Вампиресса Туманной долины

Глава 6

Мой девиз? Лучше весёлое чудовище, чем сентиментальная зануда. И кажется, на этот раз мне по-настоящему повезло!

POV Жаклин Дане

Прибытие новой камеристки и предстоящее собеседование с ней, воспринимались мной как каторга. Потому что прошлая была настоящим сварливым монстром, старающимся контролировать каждый мой шаг, при этом докладывая о них моему папеньке как заправский шпион.

Когда у неё появился первый внук, и не в меру чванливая мазель Шарпо решила оставить службу во дворце, чтобы отправиться помогать в его воспитании своей единственной дочери, для меня это стало приятным подарком.

Ровно до того момента, пока не осознала, что следующая камеристка может быть ещё хуже, чем предыдущая. А зная отца? Так обязательно и будет. Он умеет выбирать одну хлеще другой.

Всех, на мой взгляд, нормальных претенденток, он отсылал, едва находил в них то, что могла оценить я.

Весёлый нрав, избирательная слепота и глухота, понимание, что я молодая и не хочу проводить свои дни как старуха – всё это порицалось моим батюшкой как смертельные грехи. Наверное, его можно понять. Столько сил вложить в то, чтобы пристроить меня во дворец в качестве младшей фрейлины дуарэ Селестины Кейр, а потом потерять всё, из-за сумасбродного отпрыска, не желающего соблюдать все эти занудные, никому не нужные правила приличия. Как будто сейчас какие-то древние поросшие пылью и паутиной времена!

Но всё же хотя бы внешне я старалась соответствовать требованиям. Не из-за отца. А из-за матушки. Уж слишком она гордилась мной, чтобы попирать всё так явно, как хотелось бы мне. Так что от собеседования с новой кандидаткой не ждала ничего хорошего. Но всё оказалось ещё преотвратнее.

Когда я зашла в свою личную гостиную, где уже сидел мой отец и некая Нерлин Шойн, то едва удержалась от того, чтобы не поморщиться при виде обезображенной старухи. Дальше всё стало только хуже.

Едва присела напротив, учтиво опустив глаза вниз, как полагается приличной дуарэ, услышала, как эта почтенная вампирша произнесла противным голосом:

– Нынешняя молодёжь не то, что раньше. Ей нужна твёрдая рука и постоянный контроль.

– Совершенно с вами согласен, – довольно проговорил батюшка, кивая ей. – Жаклин особенно нуждается в этом. Нельзя, чтобы Джеки окружали всякие ловеласы, желающие только опозорить мою девочку.

– Да-да, – проскрипела Нерлин, приводя меня в тихое бешенство своим отвратительным тоном, похожим на скрипучее заржавевшее колесо. – Мужчины порой не знают границ дозволенного. Отвратительно!

– Что же! Вы нам подходите! Особенно прекрасно, что вы готовы приступить к работе прямо сейчас. Уже как пару дней горничным приходится исполнять такие важные обязанности, а вы сами понимаете толку от них немного, – на мой вкус чересчур радостно воскликнул отец, ретиво поднимаясь со своего места от восторга, чтобы затем вернуться обратно. А меня горничные вполне устраивали! Но кто тут спрашивает меня? – Вы просто чудо, мазель Шойн! Думаю, мы сработаемся с вами на долгие, очень долгие годы.

От такой перспективы у меня заныли все зубы разом. Да не дай Восх! Это вот с этим моралистическим чудовищем мне и предстоит иметь дело в ближайшие несколько лет вплоть до того момента, пока родители не выберут мне подходящего моему статусу мужа? Сбежать, что ли?

Какой кошмар!

Ненароком подняла глаза, посмотрев на неё, и открыла рот от удивления. Потому что Нерлин в этот самый момент внимательно смотрела на меня и вдруг… подмигнула, пользуясь тем, что батюшка на пару секунд отвлёкся, чтобы взять контракт со столика и протянуть ей.

Мне показалось? Всё указывало именно на это. Потому что, когда отец повернулся к ней, протягивая бумаги для ознакомления, женщина вновь стала абсолютно невозмутимой. От неё будто бы веяло недовольством и нудностью, от которых становилось тошно.

Так и оставалось, пока она не подписала каждый листок, а папенька, пожелав удачи на новом месте, удалился из гостиной, оставляя нас наедине.

– Чем молодая дуарэ хочет заниматься сегодня? – поинтересовалась сварливым голосом мазель Шойн, едва дверь закрылась.

Так и хотелось ответить какую-нибудь гадость. Не знаю какую. Может про то, что Нерлин, наверное, уже и не помнит, когда сама была молодой, чтобы составлять мне компанию. Вдруг в процессе посыплется труха? Но я всё ещё помнила подмигивание, которое заинтриговало меня. Сильно заинтриговало. Показалось всё же или нет?

– Давайте выпьем пока разбавленную кровь и познакомимся поближе. Вы же с дороги? Думаю, проголодались, – предложила ей, хотя на моей памяти впервые предлагаю подобное камеристкам, но эта женщина очень меня заинтересовала. – До дневной встречи с другими фрейлинами и дуарэ Селестиной ещё час, так что мы можем провести это время с пользой.

– Как пожелает молодая госпожа, – прошелестела Нерлин и не торопясь отправилась вызывать прислугу, чтобы отдать приказ принести нам поздний завтрак.

Пока она двигалась по гостиной и разговаривала с горничными, явившимися на призыв, я наблюдала за ней. Подмечая какое-то несоответствие. Уж кому-кому, а мне точно известен подобный тип вампирш. Старых дев, полных лицемерия и лекций на одну тему: «вот когда я была…» или что-то вроде «приличные дуарэ так себя не ведут, вот когда я была…»

Менялись камеристки, но не темы. И в этой что-то было не так. Что-то очень знакомое! Но что? Или мне всё же показалось? И эта страшная старуха не подмигивала мне? Приняла ли я желаемое за действительное?

– Кто вы?! – не выдержала, в конце концов, когда столик был накрыт, а прислуга уже удалилась.

– Я ваша камеристка, Нерлин Шойн, дуарэ Жаклин, – с достоинством ответила женщина, ставя меня в тупик.

Потому что другие на её месте только бы отчитали меня за неподобающий тон и поведение. Это как минимум. Как максимум, отправились к отцу с истерикой о том, какая его дочь невоспитанная и хамка.

– И всё же, – скрестила руки на груди. – Видите ли, мазель Шойн, но я специалист в невыносимых пожилых камеристках. И вы точно не одна из них!

И когда я уже думала, что сейчас разразится целый шторм? Заразительный женский моложавый смех в ответ на мою тираду? Стал мне настоящим сюрпризом.

Более того! Этот смех был мне знаком! И принадлежал он… Даниэль Вайх.