В тени дракона: Господин Теней

Глава 38. Шум.

Мы двигались по лесу в нужном направлении, приближаясь к нужному месту. Если поначалу ориентироваться, куда идти, было сложно, то вскоре это перестало быть проблемой.

- Там, - указал я, - нам туда.

- Уверен?

- Да, - мрачно сказал я. – Что-то чувствую… там…

Панси не стала уточнять, а я вряд ли смог бы ей ответить.

Это было чем-то похожим на то, как я ощущал Зовущего, но несколько иначе. Зовущий был сразу везде и отовсюду, словно туман, воздух и был скрыт, пока не показался. Тут же… лишь направление, будто, чтобы там ни было, оно словно все сразу.

Интуиция была взведена как перетянутая струна, готовая в любой момент порваться.

На всякий случай перепроверил защитный амулет. Мой не настолько хорош, как у Панси, но вроде должен меня немного защитить. Ей бы тоже стоило свой проверить.

- М? – обернулся я.

- Ты чего?

- Нет, ничего…

На секунду мне показалось, что я что-то слышал. Не могу описать, что именно. Словно какие-то помехи. Будто дядя Вернон опять возится со своим телевизором, когда тот не хочет показывать футбол. Примерно так можно это описать.

Не нравится мне это.

Мы уже с большей осторожностью начали приближаться к цели.

По пути нам не встретилось ни одного животного, ничего: мелкие зверьки пропали, ночные птицы отсутствовали, и даже ветер, казалось, застыл в этом месте. Мы двигались в полной тишине, нарушаемой лишь нашими шагами, примятыми и сломанными ветками, что мы задевали, и дыханием, что в такой обстановке казалось очень громким. Стук сердца отчетливо пульсировал, и его будто можно было услышать.

Вскоре влажность в воздухе стала ощущаться куда яснее, и земля под ногами местами хлюпала. Впереди замаячили водоемы, голые после зимы кустарники и остатки травы, отчего вид этого места, освещаемого тусклым лунным светом, казался еще более жутким.

- Оно где-то здесь, - сказал я и старался настроиться на это. – Будто везде…

- Ты там не понял, как использовать всю свою силу? – слегка нервничая, спросила девушка.

- Нет.

Увы, Позитивная Энергия как не хотела, так и не хочет мне отвечать. Никак не могу уловить, что именно там нужно делать.

Опять какой-то шум мелькал на периферии слуха, но я не могу ничего расслышать. Пытаюсь сосредоточиться, но не выходит.

- Оно должно быть где-то здесь, - произнесла Панси. – Кентавры ведь не ошиблись.

- Оно здесь, но…

Не могу понять, что не так. Моим чувствам будто что-то мешает. Словно вокруг разлит кисель, через который не удается…

= «Ты слышишь это?» - неожиданно четко и ясно прозвучало в моей голове.

Я тут же вздрогнул и начал озираться.

= «Этот голос… прислушайся…» - вновь прозвучал во мне… Друг…

Тот, кто скрывается где-то внутри меня, где-то внутри моего сознания или души. Тот, кто никогда не отвечал мне… Сейчас он сам заговорил со мной.

= «Сосредоточься - и ты сможешь его услышать…»

- Услышать? – не понимал я.

- Гарри? Что с тобой? – заволновалась Панси.

= «Ты сможешь…»

Я слегка запутался, но все же попытался закрыть глаза и настроиться на этот шум. Шум, который то и дело мелькает на периферии слуха… нет, на периферии сознания… ведь этот шум не слышит Панси, только я и это…

- ПОД НАМИ! – крикнул я - и тут же толкаю девушку и сам отскакиваю.

Что-то взрывается там, где мы стояли, и обдает нас кусками земли, камушков и сгнившей травы.

- ГРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!! – прозвучал мощный рев, а затем из земли начало подниматься что-то… огромное…

В облаке поднявшейся пыли, в свете открывшейся луны показался трехметровый гуманоидный силуэт. Большая широкоплечая фигура, облепленная грязью, травой и гнилой плотью. В нос ударил сильный запах гнили и разложения, а мои инстинкты закричали об опасности.

- Тролль! – произнесла Панси с противоположной стороны от меня. – Зомби-тролль!

- Уходим! – крикнул я. Как хорошо, что с нами нет Гермионы. Хватит с нее троллей, а тут еще и нежить.

Мы тут же рванули в сторону и попытались сблизиться, чтобы переместится, но тут в нас полетело вырванное из земли полено - и мы снова разбежались.

Достаю палочку и тут же стреляю в монстра взрывным проклятьем.

Редукто!

Магия ударила в гнилую плоть, разрывая ее в лоскуты и разбрасывая вокруг гниющие остатки, но само создание лишь пошатнулось. Большая голова повернулась в нашу сторону, и существо начало двигаться к нам.

- Быстро! – удивился прыти этого чудовища, когда оно с нехарактерной для себя скорости кинулось в нашу сторону.

Панси ударила в него огнем, и я присоединился к ней, что заставило монстра остановиться.

= «Ты слышишь его голос? - вновь прозвучало в моей голове. – Прислушайся - и ты все поймешь».

- Не мешай, - заскрежетал я зубами.

Огонь толком не брал это и лишь опалял и так мертвую плоть, но не в силах поджечь его тело.

- Панси, беги! – кричу девушке. – Аппарируй!

- Но как же ты?

- Быстро! – командую ей.

Сгорбленная фигура повернулась к девушке и начала двигаться к ней. Панси припустилась бежать, а я продолжать поливать существо огнем, но никакого эффекта это не приносило.

- Не трогай ее! – зарычал я.

Инсендио!

Поток пламени ударил в бок огромной твари, но лишь слегка пошатнул ее и подпалил.

Он взмахивает ручищами и бьет по земле, а в меня летят куски земли и камня, отчего мне приходится уворачиваться.

Панси чего-то мешкает и не уходит, а я на миг потерял видимость.

- Хейя! – послышался чей-то голос.

Неожиданно из-за деревьев вылетает кентавр, который тут же бьет копьем по гнилой туше, но это оказалось бесполезно и неэффективно против такого чудовища. Монстр просто отмахнулся от кентавра, отправив того в полет за кусты и продолжил преследовать слизеринку.

= «Слушай… - продолжил говорить Друг. – Ты должен услышать и понять!»

- Не сейчас! – огрызнулся я. – Не хочешь помогать - не мешай!

Этот шум продолжил мелькать в сознании, но я проигнорировал его и продолжил использовать все, что мог, но это оказалось бесполезно против такого. Попытки воззвать к Позитивной Энергии ничего не принесли, что лишь сильнее раздражало.

Панси бежала от него и уже не пыталась отвечать, а тварь, ловко прыгая, сотрясая землю, мчалось следом, пытаясь схватить девушку.

Та резко разворачивается и посылает взрывное заклятье, что пролетает мимо тролля и врезается в дерево. Слышится треск, а затем половина ствола просто рухнула на спину монстра, придавив его к земле.

Грохот разнесся будто на весь лес и поднял большое облако пыли.

Вскоре звуки снова пропали, и осталось лишь громкое дыхание Панси, что стояла перед придавленной тушей.

- Ха! Не ждал такого?! – усмехнулась девушка. – Нравится? Давай добивать его, Гарри!

- Гр-р-р-р-р! – прорычал монстр, а затем… открыл глаза… шесть глаз сразу.

- БЕГИ! – со всей силы крикнул я.

Словно никакого веса и нет на нем, словно огромный ствол дерева из Запретного Леса лишь пушинка для него мертвый тролль… нет, не тролль, Серый Рвач, пусть и с напряжением, но встает и рывками вытаскивает свою тушу из-под дерева.

Я вспомнил таких, как он: не из книг в библиотеке, не из личной встречи, а из того же «ниоткуда», что и информацию о Зовущем. Просто магический зверь, не сказать, что бы сильнее тролля – но в разы прочнее и выносливей. Если троллю бревно перебило бы позвоночник, то эту тварь почти и не потрепало. Телосложение, похоже, да и в полусгнившем, покрытом грязью состоянии различить их трудновато, но…

Снова шум появился в сознании и принес укол боли, который и замедлил меня.

Панси едва успела поднять Протего, когда огромная лапа просто смела ее с ног вместе со щитом и отшвырнула на десятки метров назад…

Я лишь беспомощно смотрел, как мой друг… сломанной куклой отлетает куда-то в чащу…

- ПАНСИ! – закричал я.

Внутри меня что-то треснуло. Что-то теплое внутри сломалось и покрылось льдом. Вид ее тела улетающего от удара чудовищной силы застыл в моем сознании. Внутри все сжалось и резко опустело. Будто из меня вырвали кусок души, кусок моей сущности просто умер вместе с этим видом…

- Да, как тогда…

Когда я беспомощно смотрел, как Генни падает вниз, так и сейчас я лишь беспомощно смотрю как…

- УБЛЮДОК! – взревел я от ярости - и тьма закрутилась вокруг моего тела.

Снова этот шум, но я просто проигнорировал все.

Инсендио!

Огромный поток пламени срывается с моей палочки и устремляется к телу зомби. Подстегнутое моей яростью и той источаемой злобой внутри меня, пламя взревело ужасающей мощью. Ненависть и боль затопили мое сознание, лишив всяких тормозов и сдерживающих факторов. Мне стало плевать, что случится со мной, как аморально или неправильно это сделать, все, чего я хотел, чтобы тварь, отнявшая у меня ее, страдала.

Пламя окутало мертвую фигуру, и теперь заставило ее почувствовать боль. Огонь сжигал гнилую плоть, выжигал мерзость, что стояла передо мной.

Удар!

Огромная сила врезается в меня и отшвыривает назад.

Успеваю лишь увидеть огромный ствол того самого упавшего дерева, который держал горящий зомби.

Вспышка магии - и слышно, как раскололся мой защитный амулет, а меня все несет дальше.

- Уагх! – всхрипнул, когда меня протаскивает несколько метров по земле, когда тело пролетает через ветки и царапает о камни до крови. – Агх! – застонал я от боли, когда врезался в камень и рухнул на землю без сил.

Клокочущая злоба внутри сменилась болью и слабостью.

Перед глазами все плывет…

Вижу лишь, как объятая огнем фигура, пахнущая горелой плотью, двигается на меня, сотрясая все вокруг. Тяжелая поступь, медленная грузная походка сгорбленного существа, что желает моей смерти и идет завершить начатое…

- У-а-а-а-а-а-а… Уа-а-а-а-а-а-а-… - послышалось мне.

Этот звук заглушил все остальные. Больше не было шагов и стонов монстра, лишь этот… плач…

- Плачет…? Кто плачет…? – с трудом произнес я. – Ребенок…?

Будто какое-то дите рыдает совсем рядом. Горькие слезы катятся по щекам, всхлипы и придыхания.

= «Теперь ты слышишь», - снова заговорил Друг.

Это оно? То, что я должен был услышать? Тот шум это… плач?

Кто? Чей это плач?

= «Посмотри на него? – вновь прозвучал голос. – Что ты видишь?»

Фигура Серого Рвача все приближалась. Его шесть светящихся желтым глаз мерцали мертвым пламенем в пустых глазницах. Его огромное тело с гниющей подпаленной плотью источает омерзительный запах, от которого слезятся глаза. Он источает ненависть, он – нежить, а для них жизнь – это враг, которого нужно уничтожить, и потому он беспощаден к нам. Ко всем.

И этот плач… исходит от…

- Ну конечно… - прошептал я, заставляя себя подняться на ноги. – Это… ведь было очевидно…

Странное осознание появилось в моей голове.

Мозаика сложилась.

Недостающей кусочек, в понимании всей картины, встав в нужное место, и теперь все было понятно.

- Как глупо… - улыбнулся я.

Это было так очевидно, но преисполненный своей гордыни и самомнения я не замечал этого.

Лишь сейчас… мучаясь в неизвестности о судьбе Панси, страдая от боли и беспомощности, я… начинаю понимать…

Палочка выпадает из моей руки, и я раскрываю ладони.

- Сейчас… все закончится…

***

Ненависть – это все, чем существует нежить.

Для мертвых ненавидеть – это естественно, нормально, привычное состояние. Ненависть к их участи, ненависть к миру, ненависть ко всему, в чем есть жизнь, ненависть к жизни. Это чувство порождено отнюдь не злым умыслом, а всего лишь завистью Неупокоенных к тем, кто избежал такой участи.

А потому эта вражда никогда не угаснет, эта ненависть никогда не уснет и будет вечно копиться, и подпитывать немертвое существование, чтобы в определенный момент вырваться и затопить весь мир ядом их ненависти.

Такова природа.

Таковы законы сущности и мироздания.

Они фундаментальны как восход солнца.

А потому он был беспощаден к вторженцам.

Не то чтобы он, правда, думал или ненавидел кого-то конкретного. В этом мертвом теле не было души, не было разума, лишь инстинкты и воля, что пробудило мертвое и гниющее в болоте тело.

Инстинкты тянули его уничтожать жизнь, что приближается к нему и пока к нему не приближалось тепло, он мог быть спокоен, но стоило чему-то живому начать двигаться в его сторону, как ярость захлестнула его, и он восстал, чтобы уничтожить Жизнь.

Две жизни он отбросил, но эта принесла ему больше всего неприятностей.

Он не чувствовал боль, не ощущал ее как живые, но что-то похожее на «агонию» он в миг соприкосновение с тем огнем все же ощутил, а потому злоба его была куда больше и уже не могла остановиться.

Вот носитель жизни, отброшенный его ударом, поднялся.

Он едва стоял на ногах и вот-вот потеряет сознание, но все равно встает.

Он роняет свое оружие явно не в силах больше его держать.

Зверь собирался закончить все быстро и избавиться от ненавистной ему сущности.

Монстр приблизился к маленькой фигуре.

Если бы в его мозгу было что-то целое, то он мог бы вспомнить людей, которые охотились на него. Как они поливали его болезненными искрами и огнем, как они рвали его плоть и мучали его. Воспоминаний в его сознании не было, но боль и та ненависть, что сохранилась вот уже несколько сотен лет, еще крутились внутри.

Он схватил человека и поднял перед собой, желая раздавить его своими руками. Желая раздробить каждую косточку в теле, уничтожить эту мерзкую искру жизни перед собой.

Человек поднимает руку в жалкой и бесполезной попытке отбиться, и ладонь касается морды чудовища…

- Все хорошо, - произносит он. – Не плачь…

Волосы человека зашевелились, словно их обдувал какой-то ветерок, но ветки вокруг остались неподвижны.

- Тебе больно, но скоро это пройдет, - продолжил говорить живой.

Ладонь погладила его гнилую, опаленную пламенем плоть.

- Все будет хорошо, - зеленые глаза посмотрели на него, а его губы растянулись в улыбке…

Это не была издевательская ухмылка, это не была злобная гримаса или что-то другое, что существо видело. Нет… это была очень добрая улыбка, с такими же добрыми и теплыми глазами, слегка светящимися мирным зеленоватым светом.

Никакой ненависти. Никакой злобы. Никакого отвращения.

Лишь спокойствие и… сострадание…

В следующий миг немертвый перестал ощущать существо в своих руках как врага. Искра жизни никуда не делась, но она уже не злила и не волновала его инстинкты. Будто то, что он держал, было одновременно и живым, и таким же, как он сам.

- Боль скоро закончится, - звучал голос, будто в самой голове. – Скоро ты вернешься к тем, кто ждет тебя…

Мягкий золотистый свет начал исходить из его ладони и впитываться в мертвое тело.

Тепло…

Тепло начало распространяться внутри. Тепло, которое он никогда не думал ощутить вновь. Нежное, мягкое, спокойное…

- Покойся в мире…

Шесть желтых глаз постепенно потухли в глазницах, а мертвое тело начало рассыпаться…

Если бы оно могло говорить, если бы оно знало речь и вообще могло бы что-то сказать.

Единственным словом, которое бы прозвучало было:

«Благодарю…»