В самом тихом омуте

Обиженная пустота

Поездка длилась долгие четыре часа, за это время не произнесено ни слово. Почти сразу после отправки девушка уснула, так и проспав до самого прибытия. В последние минуты повозка ехала вдоль высокой каменной стены, когда она достаточно отдалилась за ней, стали слабо видны небольшие участки крыш домов, выложенных из досок. Преодолев поле высокой травы, повозка остановилась из-за бушующего ветра было не разобрать разговоров снаружи, но вскоре внутрь заглянул мужчина, который по всей видимости был солдатом, его голову защищал шлем похожий на колпак с небольшими полями – шапель. Окинул парочку взглядом, исчез пропуская повозку внутрь.

За небольшими стенами, шириной пару метров, а в высоту примерно пять метров, с редкими площадками для стрелков наверху, находилось поселение. Дома аккуратно выстроены в ряд из бревен сосен, на каждой из четырех сторон находилось по одному оконному проему со вставленными в них стеклами в деревянной рамке, крыши выложены из тонких досок коричневого оттенка, в некоторых местах из-под досок выпирало сено, которое, судя по всему, было проложено под всей крышей каждого здания. Таких домов удалось насчитать от силы с десяток, возглавлял все эти жилища двухэтажное здание, выложенное из каменного кирпича, вытянутое по бокам на столько, что полностью своим видом перекрывала стену, стоящую позади. Множество окон, вместо наклонной крыши, как у обычного жилого здания, площадка, возможно, предназначенная для стрелков. Гербы украшали вход, на зеленом фоне изображен многоглавый дракон, раскинувший поврежденные крылья по сторонам, закованный в доспехи закрывающие головы, грудь и четыре лапы.

Солнце стояло в зените, но выходя из повозки вокруг не единой души, кроме редких стражников, вооруженных и одетых как тот, что был на входе. Шапель на голове, кольчуга, покрывающая торс и немного свисающая как юбка, под ней виднелся светло-серый поддоспешник. Ноги одеты в штаны черного цвета, заправленные в высокие кожаные сапоги с удлинённым носком, на ноге крепились путем обматывания ноги шнурком изредка проходящий сквозь сапог.

Первое, что почувствовали ноги, ступившие на эту землю это то, как они тонут в грязи. Повсюду были лужи, помои, разбросано сено и бревна. Мортрита и девушку повели в главное здание, судя по размерам его размерам по-другому его не назвать. Попутчики пару раз переглянулись между собой, у обоих было отвращение от этого места. От хлюпающих шагов грязь разлеталась в стороны, накидка на девушке быстро покрылась грязью, хотя они не прошли даже трех метров от повозки. На входе в здание их встретила женщина в возрасте, покрытая волдырями, шрам, начинающийся у лба, проходящий через глаз и заканчивающийся на щеке, уродовал её ещё больше. Осмотрев их, она сказала своим хриплым голосом стоять здесь и ждать. Немного прошло времени, как вместе с ней двое молодых парней, лет с двадцати, несли два деревянных ведра и две пары поношенных сапог из мягкой кожи с открытым верхом.

Внутри на деревянных полах стояли беспорядочно подсвечники на небольших столах. Факелы, прикрепленные к стенам. В некоторых местах прогрызен пол, явный признак крыс или мышей. Очень скудное наполнение коридоров. Ни картин, ни портретов значимых людей. Глухой стук шагов раздавался эхом далеко вперед, прерываемый редкими возгласами, радостными криками и громкими разговорами от куда-то сверху. Девушка, приехавшая с Мортритом, посмотрела на него задавая явный вопрос глазами.

– Где мы? – спросил Мортрит сняв эту ношу с девушки

– Вы двое находитесь в лагере “Дра-мах” – Окинув косым взглядом через спину, сказала женщина со шрамом – вас привезли вне общего пополнения, поэтому скорее всего вам ничего не объяснили. Будем кратки, здесь проверят знания, которые вы получили пока росли в лагерях, где томились ваши родители, проверка будет длится тринадцать дней, после вам будет присвоено ваше будущее, то есть чем вы будете заниматься всю свою жизнь. Меня зовут Винра. Всё ясно? – Когда она говорила даже сзади было видно летящие слюни, речь невнятна и что бы её понять требовалось время.

– Угу – промычал Мортрит.

Проходя мимо редких открытых дверей внутри, можно было разглядеть вооружение стражи. Немного коротких мечей, копья и небрежно сложенные шлема, в одном, упавшем недалеко от основной стопки, спала небольшая мышь, которая, наверное, и прогрызла некоторые дыры в полу. Поднявшись по деревянным, скрипящим от веса ног ступеням их завели в большой зал, наполненный другими людьми. При их входе галдёж стих, а Винра окинула всех строгим, изуродованным взглядом. В середине зала стоял один очень длинный темно-коричневый деревянный стол, идущий вдоль всего зала, дополняли его две лавки, сделанные из такого же материала, по бокам и не уступающие по длине стола. Длина стола была примерно пятнадцать метров, за ним по обе стороны сидели восемнадцать человек, некоторые были старше Мортрита в основном лет на шесть, между ними на столе стояли точно такие же медные подсвечники, как в коридоре ярусом ниже, вместо свечей на небольшой высоте повисло пламя, исполняющее свой вечный танец. Глаза многих, кто сидел за столом были направлены на украшения Мортрита, череп, держащий его волосы, браслет и серьгу. Такое внимание немного смущало его и даже беспокоило, невольно его тело само отодвинулось ото всех.

– Итак! Я знаю, что некоторым из вас объясняли, как творить, если так можно сказать, магию. Объясняли про благословление различных существ и подношения, здесь мы проверим кто и что умеет. Начнем же! – Винра стояла во главе стола, оглядывая всех пытаясь выцепить явных благословлённых.

Проходя мимо каждого по левой стороне, Винра клала обе свои руки на плечи, делала небольшое усилие, после чего её глаза переливались различными цветами, даже теми, которых просто не существует, эти цвета по руками перетекали в ладони. Разницы не было ни одного, но единицы выводились из зала. Вернувшись во главу, уже немного опустевшего стола, она продолжила.

– Многовато осталось… – Говоря это она водила рукой по воздуху, будто что-то записывая, оставляя белые следы, исчезающие через короткое время. – Хорошо, кто ни будь знает о том, что я говорила раньше? – Сидящие за столом десять человек сидели уперевшись глазами в стол, не издавая не звука.

Мортрит толком и не слушал окружение, погруженный в себя на него ещё сильнее стало давить отвратительное чувство вины. Смерть матери клеймом отпечаталось в голове. С того момента лицо мертвеца породнилось с ним, лишь изредка показывая крохотную улыбку. В таком состоянии Мортрит и не заметил появившуюся книжонку перед ним, посмотрев по сторонам он увидел её у всех.

– Следующий тест. Откройте книгу, дальше посмотрим – Винра не сменяла свой строгий и внимательный взгляд.

В книге на первой странице кривым почерком написано:

“Если вы смогли это причитать, то листайте страницы вперед пока не встретите герб лагеря.”

Перелистнув десять страниц, встретилось первое изображение герба змеи с раздвоенным хвостом, каждая её чешуя переливалась зеленым цветом, с клыков стекали красные капли, а корона, украшавшая её голову, заросла лозой. Немного полюбовавшись ею Мортрит, начал листать дальше и дальше пока среди различных гербов не встретился многоглавый дракон в доспехах. Сейчас, когда он так близок его легко полностью рассмотреть. Блики Солнца на кирасе, украшенной красными самоцветами, ошейники из цепей на каждой голове, острые черные когти и черные глаза, в которых зрачки нарисованы в виде белого Солнца с волнистыми лучами. Длинный хвост был изрезан, из ран вытекала кровь, под каплями которой росли черные розы. Внизу страницы надпись гласила:

“Поднимите книгу с открытым гербом над головой”

Мортрит и девушка, приехавшая с ним, подняли книги почти в один момент ещё четыре человека спустя минуту.

– Хорошо, очень хорошо – Винра, снова водила по воздуху рукой делая записи. – Время вышло, те кто справился спускайтесь, вас сопроводят. –

Внизу стояла группа людей, которые вышли из зала первыми их возглавлял один из стражников, но цвет его стеганки был синим. Мортрита и остальных ждал стражник в фиолетовом. По грязи, стоящей снаружи их провели к домам, где они будут расположены на несколько дней. За всеми уже были закреплены дома и осталось только расположить новоприбывших в лагерь. Мортрита поселили в дом, где проживали двое парней. Один из них был худощавый и слабовидящий парнишка, а второй высокий и сильный, его мышцы груди и рук рельефом выпирали из-под одежонки, а красные волосы будто полыхали. День прошел спокойно, Мортрит разместился в тёмном углу, куда не падал свет, его сожители попросту его не замечали, не обращая на него внимания, единственное, что настораживало так это пристальные взгляды на череп ворона, держащий волосы Мортрита, пока тот лежал рядом с кроватью. Их перешёптывания и то, как они пялились на него, вызывало некоторую опаску.

На утро всех разбудил трубач, стоящий на стене. Их провели обратно в зал, в которым вчера проходил тест. Пока их вели по первому ярусу первое на что обратил внимание Мортрит на то, как дружно переговариваются девушка, что приехала с ним и девушка из группы благословлённых. Пока он смотрел на них с противоположной стороны толчок врезал его в стену в момент ошеломления кто-то сзади резко потянул его за волосы сдернув череп, держащий его прическу. Обернувшись назад, ничего! Ещё раз обернулся, череп уже у здоровяка, который живёт в одно доме с ним, тот лишь ехидно улыбнулся Мортриту. Эта наглость и улыбка заставили его поступить глупо, пока вор с чувством победы шел смотря вперёд, Мортрит тихим и быстрым шагом приблизился к нему. Локтем с размаху ударил под рёбра, рывком обошёл скорчившегося врага и ударом ногой в пах поставил того на колени, закончив всё ударом ноги в челюсть. Всё произошло быстро, охранник, сопровождавший группу, подошёл только, когда парень был без сознания. Немного потупив, не ожидая такого, взял череп ворона и разбил его об голову Мортрита отключив его.

Проснулся Мортрит в комнате с каменными стенами, похоже он всё ещё внутри главного здания. Голова и плечо болели хотя и не удивительно после такого, то удара. Посидев минут пять на кровати, ещё толком не придя в себя в комнату зашла девушка, на которую он только и делал что смотрел.

– Ты как? – Её тихий, но в тоже время звонкий голос поразил Мортрита, да так что тот ели собрал мысли для ответа. Нежность голоса успокаивала в тоже время показывая её решимость и заботливость, голос был похож на песнь, которую хочется слушать и слушать.

– Я, я вроде в порядке. Голова болит, конечно, но переживу. – Натирая голову проговорил Мортрит. – Ты можешь зайти, если, конечно, хочешь.

– А, да. Я Везрит, мы же незнакомы, да и не разговаривали. Даже странно. – Устроившись по удобнее на тумбе рядом с кроватью и согнув ноги под себя, Везрит посмотрела на его волосы. – Что за череп это был? – После этой фразы Мортрит в панике прошёл рукой по своим волосам в его поисках, когда его не обнаружил, то побледнел.

– Ну-у, это… Подарок, который был для меня важным. – Сердце немного заболело, а на душе стало тяжко. Положив голову на подушку, наполненную мягкими опилками. – Жаль, что он был. И эм, я Мортрит. – Уткнувшись лицом в подушку в надежде, что лоб немного перестанет болеть, промычал Мортрит.

– Кто тебе его подарил? – Сначала Везрит подумала над этими словами и посмотрела на лежащего рядом человека сказала – Если ты не захочешь говорить об этом, я пойму. Ничего страшного. – Ей стало немного неловко от того вопроса.

– Спасибо, что пришла…– Мортрит сказал это в момент, когда она начала слазить с тумбы чтобы уйти. – Мне правда приятно. – Хотел бы он улыбнуться ей, но ни сил, ни желания притворяться не было, так что на неё посмотрело бледное, убитое горем лицо с синяком на лбу.

Когда она уже была у выхода из комнаты, то обернулась.

– Скоро я вернусь, обещаю – Везрит сказала это уже у выхода обернувшись.

Дверь тихо закрылась с той стороны, теперь комнату наполняло только печаль в дуэте с одиночеством. Мортриту было сложно о чём-то думать, для этого его голова ещё не пришла в себя. Только воспоминания о матери приходили через боль. То, как она заботилась о нём, об её тепле и будто успокаивающей ауре. Как дриады создают мир в лесной чаще, успокаивая беспокойных зверей, так и она успокаивала поток его бурных мыслей всю жизнь, даже на конце жизни. Закрывая глаза, он пролетал над тем деревом, видя себя и её со стороны, как она обнимала его, дарила последние украшения для своего сына. С текущей слезой на щеке обхватил своими корявыми пальцами его голову сон. Два дня и две ночи пробыл он в видениях погруженный чувством вины, которое нашептывала ему сказки о том, что он всё мог исправить. Где-то на холме во время его осмотра виднелась знакомая фигура, девушка с размытым, как и у всех лицом, но телосложение напоминало Везрит. Погружение в себя прервал негромкий стук в дверь. Везрит снова навестила его, спасая от тоски.

На её лице была прежняя улыбка, но сейчас что-то было не так. Она не вызывала чувства спокойствия, казалась наигранной. Тихой походкой еле слышно проскочила к своей, уже видимо полюбившейся, тумбе. Только небольшой мешок на поясе побалтывался, пока она шла.

– Что тебя гложет, Везрит?

Её глаза засияли, как гаснущие уголки, прежнее фальшивое лицо сменилось искренним. Избегая этого вопроса от других, она надеялась услышать его от этого человека.

– Ничего, всё в порядке. – Хоть и не раскрыла она причины грусти своей беспокойство Мортрита было приятным. – Смотри, что я принесла! – Из сумки торжественно достала она череп вороний, расписанный точь как прежний в её руках зиял тьмой полых глазниц своих. Смотря в них, темнота так и поглощала подобно щупальцам самых мерзких тварей, обитающих в глубинах.

Не описать те чувства, что ощутил Мортрит. Радость и счастье перемешались в удивлении, хотелось и плакать, и смеяться, вспрыгнуть от восторга и обнять её, как самого родного человека. Только он протянул свои холодные ладони в ожидании черепа, как Везрит на коленях проползла по кровати за его спину чтобы самой заправить его полосы.

– Мы должны уйти. Сегодня ночью, ты и я. – за спиной её лицо нельзя было разглядеть и понять уверена ли она в своём решении.

– Зачем?!

– Ты знаешь, что будет с нами? В смысле со всеми в этом лагере. У нас нет будущего, самое высокое положение, которое нас ждёт это подмастерье кузнеца. Им ты хочешь быть?

– Тогда почему именно со мной?

– Я.…я не знаю. Просто мне кажется, что ты способный человек и не заслужил такого будущего, как и я. -

Мортрит не собирался с ней спорить и обдумывать предложение, он уже был согласен, как только она это сказала. Неизвестно откуда взявшаяся уверенность в ней и желание поддержать, как-то помочь подталкивали его на бездумные решения.

– Сейчас Солнце в зените, тебя придут проверять через восемь часов. Разомнись и подготовься к этому времени, а во время проверки просто притворись спящим.

– Ты уже всё продумала?

– Конечно! Я не хочу гнить у наковальни, а для этого нужен был план. Просто жди меня.

– Удачи. –

После ухода Везрит снова стало тоскливо. Казалось бы, как так получается, что еле знакомая девушка способна привнести столько радости и покоя чтобы утопить горе по утрате родных. Только сейчас опомнившись Мортрит вспомнил, что хотел спросить, как или где ей удалось достать этот череп, расписан он был точно так же. Тогда восстановила? Столько вопросов крутилось в голове, столько догадок. Обдумывание почему всё же она решила бежать с ним. Мортрит хотел верить в сказанное ею, но как же так.

Уже прошёл целый час, а что ему делать? Он просто сидел на кровати, что даже ноги затекли. Встал, немного походил и снова упал на кровать. Спать не хотелось, так что Мортрит просто тихо напевал себе песни. Когда его пришли проверять, то в комнату зашли несколько стражей, быстро осмотрели его, возможно, благодаря ещё держащейся температуре они решили уйти. На улице потемнело, дверь слегка скрипнула.

– Готов?

– Думаю да, но как ты собираешься выбираться отсюда?

– По стене. – в руках она показала веревку с железным тройным крюком. – Надеюсь у тебя хватит сил взобраться. –

На удивление из самого здания удалось выбраться с легкостью, стражников внутри было всего два, в этот момент они совершали обход второго яруса. Снаружи был ливень, грязи, в которой тонули ноги было невероятное количество, но за такой недостаток они получили и преимущества, шум, что они издавали не доносился до других стражей на стене, а факела освещающий внутренний двор затухли. На смену потухшим факелам обычно появляются языки пламени, летающие в воздухе, но Винра, на их счастье, не успевала расставить их везде. Раскрутив в руке веревку Везрит, забросила конец с крюком по ту сторону стены. По веревке вверх она двигалась как змея, медленными движениями взбираясь всем телом. Настала очередь Мортрита, опираясь ногами об стену начал подтягивать себя наверх, несколько раз ноги соскользнули из-за дождя, удары об стену выбивали из сил. На последнем метре мышцы болели, ноги снова начали скользить вот-вот и снова будет удар, который уронит его вниз. В дали показалась фигура Винры, та ещё не заметила их, но время шло. Руки задрожали, дыхание сбилось и стало тяжелым, как вдруг в голову ударила глупая идея.

– Лови меня! – прошептал Мортрит.

– В смысле лови?! –

Мортрит потратив последние свои силы вскинул ноги верх повиснув головой вниз. Не сразу поняв, что происходит, Везрит рывком вниз успела схватить его. Уже за ногу потянула Мортрита, а тот помогал руками взбираясь по веревке. Пока он лежал на стене пытаясь восстановиться, Везрит подняла веревку.

– Успели. – С тяжелым вздохом сказала Везрит.

Спуск прошёл спокойно остался только путь до города по дороге. Она не патрулировалась и не освещается.

Долгая дорога, которая на коне была преодолена за три часа, на своих двоих заняла семь. Проливной дождь, длящийся всю дорогу, выбивал из сил, ход по грязи крайне замедлял, забирая несколько дополнительных часов. Уже перед стеной, высокой и непреодолимой, тот же трюк с веревкой не сработает, главный ход охраняется, а кого попало пускать навряд ли будут, если только они не окажутся людьми круга лиц, которым необходимо войти. Торговцы, рыцари или маги. Можно притвориться кем угодно, но у них есть специальные метки на теле, что-то на подобие татуировки. Вблизи входа, прислонившись к стене Везрит лезет рукой в мешочек на поясе и достаёт два шматка кожи с нужными метками. Мортрит побледнел от увиденного, но пытался не подавать виду и власти чувству страха.

– Ты убила двоих из-за меток?!

– Пф, нет, что ты. Я просто срезала немного кожи у пьяных стражей. Сначала, правда, пришлось их напоить. Так не мешай! Дай руку. – Везрит приложила один кусок к правой руке Мортрита, снова полезла в мешок достав оттуда черный кристалл. Разбив его верхушку об стену, начала водить по месту, где был кусок чужой кожи.

– Холодно! – Кристалл издавал не приятный звон, но на том месте, где Везрит провела им кожа срасталась. Метка была теперь на его руке.

Когда она засучила свои рукава, то обнажила шрамы на запястье. Следы порезов и рваных ран уродовали руку, неизвестно, что ещё она прячет под своей накидкой.

– Это временно, но должно сработать. У ворот нас должны принять за стражей лагеря, даже несмотря на внешний вид.

– Ты в этом точно уверена?

– Нет конечно. – Везрит сказала это с такой горделивостью за свой план, будто они уже были внутри.

Металлические врата охранялись двумя людьми полностью закованных в латы. Один наплечник был с полностью позолоченным краем, на кирасе выгравированы догматы на старинном, уже позабытым обычным людом, языке. От слов расходились лепестки, переходящие в поножи, полностью ими усеянными. Шлем был без украшений и гравировок, только забрало имело украшение в виде немного выпирающего черепа, нанесенного поверх отверстий для дыхания и обзора. Все чести доспеха были отполированы настолько, что отражали свет пламени, парящего рядом, только грязь на поножах портила их элитарный вид. Забрала были подняты поэтому было понятно, что это люди, их лица были уставшими, глаза просили сна. Отличный шанс для проникновения! Стоя перед ними, те попытались сделать собранный вид.

– Стойте ровно не двигаясь. – после этих слов сверху упали две змеи, от их появления было сложно не отпрыгнуть назад, но через силу это удалось.

Поднявшись по латам стражей, змеи перекинулись на руки Везрит и Мортрита, полностью обвивая часть руки с меткой. Беспрерывно двигаясь круговыми движениями с минуту, после змеи уползли обратно на стены, а им открыли ворота.

В месте с вратами открылся вид на широкие улицы, выложенные из булыжника, дома выстроенные из бревен и досок янтарного цвета. Редкие навесы с пустующими лавками и гордо стоящая корчма, единственная видимая при входе в город. Бродя, ища укромный уголок, место, где можно было бы согреться они наткнулись лишь на безответную пустоту. Всё закрыто, Везрит начала чихать всё чаще. Одна лишь таверна сверкала светом, завалясь внутрь их встретил толстый, низкорослый мужчина с бородой до самого пояса.

– Нам нужен ночлег. – Сняв со своего плеча ослабленную Везрит, сказал Мортрит.

– Одна ночь обойдётся в десять золотых. -

Мортрит кинул вопросительный взгляд на Везрит, та в ответ лишь отрицательно помахала головой. Смотря на неё бледную и слабую, чувствовалась боль как сейчас могут рухнуть её планы и мечты о простой, счастливой жизни.

– Дайте не больше часа и я вернусь. Позвольте ей отдохнуть хотя бы здесь.

– Не больше часа, тебя за язык не тянули. – С усмешкой выкинул эту фразу коротышка.

Под дождём, бьющим по голове, сбивая с мысли Мортрит двинулся по улицам, пытаясь запомнить дорогу назад. Единственное, что крутилось в голове это то, как не подвести её чтобы отплатить за помощь в побеге из лагеря. Мысль крутилась и крутилась, унося в себя. Проснулся Мортрит только, когда услышал уливающихся смехом двух пьяниц, быстро с ориентировавшись что да как он неуклюжей походкой двинулся за их спинами. Они удалялись вглубь улиц, но мешки с монетами так и манили на этот риск, давая надежду, возможность, хотя бы мысль на возможность помочь Везрит. Слишком громкий разговор и смех двух мужчин в купе с непрекращающимся шумом дождя приносили отличный шанс на успех. Подкравшись быстрым шагом на темном участке, обе руки потянулись к их ремням и резким движением сорвали оба мешочка с золотом! Пьяницы слегка пошатнулись назад, поняв, что произошло помчались за уже убегающим вором. Еле слыша оскорбления в свою спину и лязг сапог, бегущих за ним, Мортрит свернул меж домов открываясь от них на минуту. Перед Мортритом невысокая стена из камня, а справа спуск в низ здания, судя по всему, там находиться корчма или харчевня.

– Серьёзно?!? Вниз нельзя… быстрее решай времени нет! – Подумал про себя Мортрит, даже немного рыча от сложной ситуации.

Неуклюжа, похрамывая Мортрит подбежал к стене забираясь по еле выступающим участкам. Пьяницы уже завернули в этот же переулок, но из-за темноты ещё не заметили взбирающегося беглеца. Срываясь – обрушивая части камней в низ, крохотными темпами стена скоро будет преодолена! За плащ, уже промокший до последней нитки, потянули, обрывая его с шеи.

– К черту плащ! Если не порвётся меня утянут с ним! – Обдумывая это, Мортрит быстро пытался перегрызть часть плаща.

Треск ниток оборвался вместе с плащом – стало намного легче, опрокинув на их головы небольшие камни, Мортрит выиграл себе время, за которое получилось взобраться. Прыгнув в низ, его прибило к земле, в ногах чувствовалась боль, будто все кости перемяли. Дыхание прервалось, а в глазах секундная вспышка. Вставая с трудом, подгоняемый отборными оскорблениями вор рванул вперед, но куда? В переулок он забежал, не обдумав ничего.

– Только этого не хватало… – Тяжелый вздох, оглядывание по сторонам. – Наверное туда? Нет-нет-нет… В ту сторону я шёл за ними, а значит мне налево. –

С момента ухода из таверны прошло сорок минут, а сколько займёт путь обратно непонятно. Хромой походкой Мортрит вышел на развилку, слева горел свет, как в той таверне! Справа темнота, лишь звон колокольчика, а сзади доносились голоса пьяниц, надо действовать быстрее. Открыв дверь, Мортрит оказался в той же таверне, на столе уже спала Везрит, а трактирщик улыбнулся знакомому лицу.

– Как и сказал, меньше часа – Похрамывая подошёл Мортрит к трактирщику. Везрит не просыпалась от его громких шагов.

– Так и сказал, так и сказал… – Ехидно усмехнулся бородач. – Потрепала тебя эта ночь, как я погляжу. Но что произошло меня не касается, плати и я проведу вас в комнату. –

Отсыпав десять золотых, мешок ещё был почти полон, вот так улов! Взяв на руки свою подругу, Мортрит слегка напрягся. Он не думал, что она окажется такой тяжелой для него, но сил должно хватить. Поднявшись на второй ярус и зайдя в комнату, Мортрит положил её на кровать, снял с неё мокрые сапоги, накидку и серую рубаху под ней. Обнажив её руки, удалось увидеть множество шрамов, хранящих в себе прошлое. Укрыв её красным шерстяным одеялом, сам упал на соседнюю кровать. Блаженство, которое ощутил Мортрит невозможно описать, кровать так расслабляла, что погрузила его в сон почти сразу.

После сна сил больше не стало, кряхтя Мортрит привстал, открыл глаза и первое, что увидел – Везрит, недовольно смотрящую на него.

– Чего? – Булькнул сонный Мортрит.

– Почему я голая? – Голос был нездоровый.

– Ну, возможно, это я тебя раздел. Но слушай вся твоя одежда была мокрой, я подумал, что так будет лучше…

– Дурень! Почему сам в мокрой одежде вырубился? Может о себе сначала будешь заботиться, чучело. – Везрит пыталась сделать недовольный вид, только покраснела и тон убедительный не смогла сотворить.

Мортрит всё поняв лишь улыбнулся.

– Смотри, что у нас есть. – Мортрит показал два звенящих мешочка. – Хватит ненадолго. –

– Ты спёр золото?!? Мортрит, это конечно плохо, но ты такой молодец!! – Везрит засмеялась своим хриплым голосом, только смех кашель перебивал так же перебивалась радость за похвалу беспокойством за её состояние.

– Пожалуй я принесу тебе чего поесть

– Не-не-не, я не настолько беспомощна чтобы мне еду таскали. Выйди на минутку я оденусь и пойдём вместе. –

Таверна забита под завязку только парочка мест осталась у стойки трактирщика. Множество людей сидели за столом, обсуждая свои дела и жизни. Разодетые как на бал, бедняки в лоскутах и лохмотьях получившие немного серебряников на еду. Даже путешественники в доспехах как латных, так и легких кожаных, вооруженных и жаждущих приключений зашли в таверну передохнуть или узнать слухи. Усевшись на свободные места, всё тот же бородач заприметил их и сразу подошёл:

– Мои полуночные гости, вы проснулись! – Руки Мортрита и Везрит были открыты, а вчерашняя метка стражей за ночь пропала, что не мог не заметить их друг – Неплохо, неплохо… Так вы и метки подделали, я думал на ночном воровстве всё закончится, но вы друзья мои с сюрпризами.

– С чего ты взял, что я своровал это золото? – Кости ещё ломило, ноги болели, как и голова.

– Да брось ты! По тебе же видно. Видно, было и когда ты уходил вчера за этим золотом. Весь искалеченный, явно была погоня!

– Что у тебя можно поесть? – Везрит устала слушать их, живот требовал еды.

– Вам повезло, мои поддельнички, сегодня рагу с мясом

– Сколько?

– Это входит в десять золотых, которые вы вчера дали. – Принеся две деревянных миски с рагу, трактирщик повернулся к Мортриту и продолжил. – Так вы из “Черных роз”?

– Даже не знаю кто они.

– Воровская группа. Хотя, наверное, так будет неверно ведь они и убивают по заказу… В общем наёмники.

– Впервые слышу о них. – Тыча ложкой в рагу пробормотал Мортрит. – А ты Везрит?

– Так же. – Везрит же опустошала миску с быстрой скоростью, сделав перерыв на ответ.

– Так вам надо определённо к ним, если вы, конечно, не законопослушные граждане, просто совершившие ошибки. С кем не бывает. – Трактирщик отмахнулся рукой и принёс ещё порцию. – Кстати эти ребята здесь завсегдатаи, так что… Ну вдруг вы решите. – Трактирщик подмигнул Мортриту перебирая свою пышную бороду, украшенную серебряными безделушками.

Мысли в голову не лезли, как будто по голове хлыстали всю ночь, да и есть не хотелось. Прошло минут десять после медитацию Мортрита прервали толчком в плечо.

– Что надумал? – Везрит уже с довольным лицом сидела несколько минут просто наблюдая за ним.

– Насчет наёмников? Ничего я не думал.

– Я тут краем уха услышала, что много богатых в городе, ведь как ни как это столица. Так может это наш шанс на лучшую жизнь?

– Так ты этого хотела? Не гнить у наковальни, а грабить кузнеца? Я не знаю… – Его взгляд поник. Не разочарован, не разбит, а просто устал.

– Коль ты не знаешь, тогда я решаю! Я договорюсь за нас обоих, эй трактирщик! – Слова Мортрита её не задели, будто она их и не слышала или делала вид, что не слышит слов, которые могли обидеть.

Перекинувшись парой слов с ним, Везрит начала следовать за каким-то бедняком в лохмотьях, абсолютно неприметным человеком. Мортрит продолжил сидеть, в итоге прошёл уже целый час с момента её пропажи так что продолжать просиживать время здесь не было смысла.

Выйдя наружу, Мортрит решил посмотреть, что было тогда там, где прозвучал колокольчик, ведь в темноте и из-за спешки ничего так и не удалось разглядеть ну а сейчас почему бы и нет? Проходя вдоль каменных стен домов через толпы люда прямо по середине улицы кровавый след, переходящий к стене дома знатного человека судя по его формам и высоте. Если здесь кого-то и убили, то это было мучительно… Тело будто тащили к стене, в ней глубокие отверстия заполненные смолянистой, черной кровью. В дали валялся глаз, в противоположной стороне четыре пальца с выдернутыми ногтями… Смотря на это по телу полз холод, захватывая сознание, заставляя отвести глаза. Взгляд перешёл на восхитительный дом, построенный похожим на четырёхугольную башню с большим основание, множество окон в которые частично просматривался интерьер и люди внутри. Балки над головами служили опорой для крыши изнутри, опять виднелось пламя, парящее в воздухе, может в этом доме живет маг? Жилище одного из стражей порядка, вполне возможно. В окнах были металлические прутья, видимо, чтобы никто не мог сбежать, ведь взобраться на высоту пяти-семи метров было бы сложно так что для чего они бы ещё служили.

Проходя мимо однотипных домов, построенных за малый счёт лишь бы люду, было где ютиться, Мортрит наткнулся на прилавок с кольцами и прочими украшениями. Взгляд зацепила подвеска из кости на цепочке, на маленькой костяной пластинке вырезана сова, расправившая крылья и когти, как если бы через секунду схватит свою добычу. Брови переходили в рога на голове, клюв раскрыт, предупреждая об опасности, а глаза сияли чернотой. Рядом лежали Когти, прикрепляющиеся к руке, создавая что-то на подобие лапы совы.

– Я думаю вы ищите это. – Молодая девушка, держащая этот прилавок, протянула Мортриту изогнутый клинок, напоминающий полумесяц и имеющий ещё одно лезвие в противоположной стороне, но уже полностью закруглённый.

– С чего вы взяли?

– Ваша серьга. Такие носят в вашей гильдии, так ведь? И эти… Украшения. Череп и браслет, обычно такие вещи именно вы носите.

– Возможно и носят. – Это необычное оружие так и привлекало, если сейчас его взять, притворившись членом гильдии. – Сколько возьмёте за него?

– Восемнадцать золотых и три серебряника, такое оружие продаётся только для членов вашей гильдии. – Девушка не смотрела Мортриту в глаза, всё время отводя их в сторону. Чувствовалась, что, увидев серьгу она перепугалась, но пытается не подавать виду.

– Весь мешок отдать придётся… Так ещё и только для гильдии, что будет если я куплю его себе? Девушку не ждут проблемы’ль? – Долго мешкая и всё-таки сдавшись, Мортрит отдав весь мешочек взял клинок себе, вдобавок к нему девушка дала ремень и ножны.

Продолжая идти по улице, начали попадаться патрули, ведущих с собой нескольких людей в лохмотьях, изредка среди обычных людей попадались гномы, чаще одетые как ремесленники. У всех борода, дорастающая до пуза, взгляд и лицо хмурое и недовольное, быстрой походкой куда-то спешили. Встречались ещё таверны, выложенные из брёвен красного древа, забитые под завязку. Из окон некоторых за Мортритом пристально следили, увидев его серьгу и клинок, когда из-за столов в этот момент вставали, он ускорял шаг чтобы скрыться, благо народу на улицах было куча и спрятаться в толпе проще некуда. Время уже приближалось к вечеру, Солнце подходило к горизонту, Мортрит повернул назад в таверну.

Вернувшись, на улице уже стояла темень, знакомый трактирщик рад был видеть своего клиента.

– Везрит приходила? – Сказал Мортрит садясь за стойку.

– Нет, мой друг. Неплохой клинок впервые такой вижу, откуда он у тебя?

– Купил у девушки, торгующей безделушками. Она сама мне его предложила, вроде как сказала, что в одной из гильдий такие носят. – Мортрит положил оружие на стойку, дабы трактирщик мог его разглядеть.

– А ты разве состоишь в ней? – Слегка проведя по своей бороде клинком в форме полумесяца множество волос сразу спало.

– Нет, я просто решил взять, пока была возможность.

– Весьма необычная форма, так ещё и с двух сторон по лезвию… Как им управляться вообще. – Отдав его обратно владельцу, трактирщик продолжил. – Сегодня опять комнату будешь снимать?

– Я всё потратил. Так что думаю проведу на улице.

– А почему снова не поступишь как в прошлый раз?

– Хочу поискать Везрит, куда она могла пропасть?

Гном лишь пожал плечами, выпивая пиво из деревянной кружки.

– Трактирщик, как твоё имя? – Уже стоя в выходе спросил Мортрит.

– Вит’мир, мой друг. Вит’мир. – Опрокидывая очередную кружку сказал гном.

Идя по охваченными тьмой улицам, освещаемые лишь изредка встречаемые патрулями солдат с щитами, внутри которых был источник света, Везрит и даже её следа найти не удавалось. Проводя ладонью по каменным стенам домов помимо чувства холода появилось желание залезть на верх. Найдя здание, более подходящее для подъёма, Мортрит очень медленно, боясь сорваться, начал взбираться. Очень много времени ушло на это, но оказавшись на здании открылся вид на крыши домов в темноте напоминающие горы. Медленной походкой, скрываясь в темноте от лишних взглядов, он обходил улицу вдоль приближаясь к замку, отделённого ещё одной стеной внутри города. Мортрит не особо вглядывался в жилище короля, не интересовало его это, а сейчас из-за мрака разглядеть ничего не получится. Перепрыгивая между домами, неуклюже взбираясь повыше для обзора, надеялся хотя бы заметить её образ. Бродив так несколько часов в итоге сдавшись, Мортрит просто сел по не многу засыпая. Шорохи, разговоры и смех пьяниц, лязганье доспехов снизу не давали просто так уснуть, а мысли об отсутствии хоть каких-либо грошей заставили вглядываться в пьяниц снизу чтобы приметить самых слабых и при золотых. Еле меняя улицы по крышам иногда срываясь, но не отступая от поисков, спустя несколько десятков минут всё-таки наткнулся на уже полумертвую группу разодетых. Немного сзади спустившись, Мортрит пытаясь прятаться в темноте подкрадывался к своим жертвам. Их халаты, под которыми он видел рубашки с распушенным воротником, плясали на ветру так и звеня своими богатствами. Взяв клинок в руки чтобы не допустить прошлую ошибку, подкрался ещё ближе лезвием полумесяцем крайне легко срезал верёвки, держащие мешочек на кожаном поношенном сплетении больше служащее как украшение, чем функциональная часть костюма. Благодаря остроте клинка всё получилось так легко, что двое из них даже не заметили ничего. Снова с трудом взобравшись на крышу и устроившись по удобнее Мортрит наконец уснул.