В поисках Голубого Кристалла. Первая книга трилогии «Двойняшки из Каоса»

Глава 6. Ходовые испытания

На следующее утро, сразу после завтрака, во двор крепости выкатили сани. На миури надели шлеи, пристегнули их к длинному ремню. Шан-таль села на сани, а Ларри стал сзади на полозья.

– «Ну, что? Мы побежали?» – спросил Дэйл.

– Да, но не быстро. Я не знаю, как управлять. Как повернуть.

Миури пошли сначала шагом. Ремень заскрипел, но выдержал. Ларри оттолкнулся одной ногой и сани легко поехали вперед. На крыльце своего дома сидел Медный Котелок и попыхивал носогрей-

кой. Гном с интересом такого же сумасшедшего экспериментатора наблюдал за ходом эксперимента. Сани плавно ехали по прямой, но двор крепости был не бесконечным и надо было повернуть. При повороте сани резко накренились. Шанталь резво выпрыгнула на снег, а Ларри соскочил с полозьев и побежал рядом, удерживая сани за спинку, чтобы не перевернулись. Кое-как развернулись. Шанталь снова уселась на сиденье, а Ларри стал сзади на полозья.

– «Нам надо медленнее бежать перед поворотом, – передала мысль Дэйли, – а то сани будут переворачиваться».

– Давайте сначала поедем чуть быстрее, я хочу попытаться их остановить, – сказал Ларри.

Миури резво побежали вперед. Шанталь весело помахала рукой Лунаталь, выглянувшей в окно. Идиллию нарушил Медный Котелок.

– А вы попробуйте остановиться, – крикнул он.

– «Останавливаемся!» – это уже скомандовал Дэйл. Миури остановились, но потом побежали опять.

– «Сани нам на лапы едут, – передал Мик, – надо, чтобы ты, их останавливал».

– Так я и думал, – удовлетворенно выкрикнул гном, – вы, тормоз не предусмотрели. Как останавливаться будете на большой скорости? И поворачивать вы не сможете, сани завалятся набок. Надо тормоз установить. У меня где-то был чертеж, только я не знал куда его приспособить.

– Если ручной тормоз, то мне будет неудобно, я держусь руками, надо, чтобы я мог ногой надавить на рычаг и остановить, – сказал Ларри.

– Вот. Правильно. Рычаг. – Медный Котелок запрыгал на месте и замахал руками. Выбил об каблук потухшую трубку и унесся в дом. Оттуда донеслось бодрое пение и топот. Гном искал нужные чертежи.

– А ведь он прав, Ларри. В случае необходимости мы не сможем затормозить, – сказала Шанталь, – пусть Котелок помудрит, может быть, сделает нам тормоз.

– Давайте по прямой еще раз проедем и попробуем повернуть. Мне кажется, я должен наклониться на повороте в другую сторону, – крикнул Ларри. Миури резво побежали. Шанталь была в восторге. Снег скрипит, солнце светит, впереди мелькают пушистые хвосты. Ее переполняла какая-то чистая детская радость. Хотелось петь, кричать, просто наслаждаться жизнью. Ларри испытывал такие же чувства. Миури тоже наслаждались бегом по снегу. Им хотелось вырваться на простор и бежать, бежать, чтобы ветер свистел в ушах, а дорога белым полотном стелилась под лапы. Двор снова закончился, и назрела необходимость поворота.

– «Поворачиваем! – крикнул Дэйл, – Ларри, приготовься».

Миури немного снизили скорость и начали поворачивать. Ларри был наготове. Он немного отклонился в сторону. Сани резко накренились, но удержались и плавно вошли в поворот.

– Йо-хо-хо!!! Мы, едем! – довольные вопли разорвали морозный воздух. Сани лихо подъехали к крыльцу замка. Миури побежали медленнее, а Ларри спрыгнул на снег и потянул на себя спинку саней. Остановились в этот раз без проблем. На крыльце стоял Хагир. Он с улыбкой посмотрел на это действо и сказал: – Вам нужно сделать тормоз.

– Уже делаем. Вернее, Медный Котелок делает. Он заинтересовался и сказал, что у него есть чертеж, – крикнула отцу Шанталь и не удержавшись весело рассмеялась, – папа, ты даже не представляешь, как чудесно так кататься. Совсем не так, как когда впряжена лошадь.

– Вы то катаетесь, а что думают по этому поводу ваши Побратимы, Мик и Мика?

– «Нам тоже нравится. Нравится бежать», – хором ответили миури.

– Тогда катайтесь и нас с матерью покатаете.

– Обязательно покатаем! – крикнул Ларри.

– Интересно, а как это бежать и везти сани? – ко всеобщему изумлению задал вопрос Татр. Никто от него такого не ожидал. Хагир удивленно уставился на своего Побратима.

– «Папа, а ты попробуй, тебе понравится, – предложила Дэйли. – Одень шлею Дэйла, ты влезешь в нее, и пробежимся».

Татр на секунду замешкался, потом сбежал с крыльца. Шанталь помогла ему одеть шлею.

– Папа, садись прокатишься, – предложила она отцу, – так замечательно!

Хагир с некоторым смущением уселся в сани. Ларри стал на полозья

и миури побежали. Сначала медленно. Потом Татр вошел во вкус и

скомандовал: – Дети, вперед! – Сани понеслись на полной скорости и на повороте заложили крутой вираж. Тормоза не было и Ларри не смог их удержать. Сани перевернулись. Хагир угодил прямехонько в сугроб, насыпанный дворником. Дэйл несся рядом и вопил: – «Папа не пеши!!! Пере…» – Дальше он сказать не успел. Из сугроба вылез Хагир и начал отряхиваться. Подняв глаза увидел в окне смеющееся лицо жены, и рядом морду Вайяны. Хагир снял шапку и помахал им.

– Вы знаете, мне понравилось все, кроме поворота. Ставьте тормоз, учитесь управлять. Маму покатаем, – сказал, закончив отряхиваться, Хранитель.

Поздно вечером все сидели возле горящего камина. Лунаталь весело подтрунивала над мужем, расспрашивала, как в сугробе. Мягко было? На что Хагир пообещал в следующий раз взять ее с собой, чтобы сама попробовала.

В комнату вошел Медный Котелок. На носу у него сидели массивные очки, а в руке он держал листы: – Вот. Я придумал тормоз, – гном разложил на столе листики с чертежами, – завтра сделаю и поставлю на сани.

Шанталь подбежала и чмокнула гнома в щеку: – Мы тебя обязательно покатаем.

– Хм. Ну, когда поставим тормоз, то можно и покататься. Отчего ж не покататься, – гном нахлобучил на голову меховую шапку-ушанку и собрался к себе.

– Борин, выпьем по бокалу вина, – пригласил гнома Хагир, – дамы не пьют. Ларри еще молод, а одному пить… Я не пьяница.

Шанталь и Ларри переглянулись. Они впервые услышали настоящее имя Медного Котелка.

– «Надо его по имени называть, – сказала Дэйли, – он нам помогает, а мы его по имени не называем».

Мужчины сели в кресла ближе к огню со стаканами в руках. Лунаталь с Вайяной ушли к себе и отправили по своим комнатам молодежь. За что Хагир был благодарен своей чуткой жене.

На следующий день Медный Котелок сам пошел в кузницу к Тадгейру. Гном решил все сделать собственноручно. Кузнец не стал протестовать. Ему самому было интересно, что задумал Медный Котелок. Гном разложил чертежи, заправил бороду за пояс, чтобы не мешала и взялся за щипцы и молот. К вечеру тормоз был готов. Тадгейр не смог сдержать любопытства: – Куда господин гном собирается это присобачить? Никак не пойму.

– Господин гном будет собачить тормоз на сани, – ответил Котелок, – кому интересно, может мне в этом помочь, – Борин, в сопровождении Тадгейра, отправился в сарай, где стояли сани. Почти стемнело, но гно-му не терпелось закончить начатое, и при свете факелов мужчины на-чали крепить тормоз на сани. Вдвоем они быстро управились.

– Я пошел, скажу, что сделал. Завтра с утра попробуем, как работает, – гном пошел в замок. Его сообщение было встречено воплями восторга, но из-за темноты ходовые испытания перенесли на утро.

Сразу после завтрака все вышли во двор. Даже Изя, закутанный в меховой жилет и в теплых сапогах на всех четырех лапах, крутился возле миури и давал советы. О которых, впрочем, никто его не просил. Борин суетился возле саней и инструктировал Ларри. Миури, с помощью Шанталь и Хагира, уже надели шлеи. Лунаталь с Вайяной тоже наблюдали за процессом. Вот все заняли свои места, Шанталь села в сани.

– Готовы? Поехали! – крикнул Ларри. Сани довольно быстро заскользили по двору крепости.

– «Поворачиваем, – скомандовал Дэйл, – Ларри, ты готов?»

– Да!

Миури чуть замедлили бег и сани начали разворачиваться. Ларри надавил на тормоз. Стальные зубцы зацепились за снег, но не затормозили. Тогда Ларри еще сильнее вдавил педаль, послышался скрежет о мерзлую землю, и сани начали притормаживать. Одновременно парень отклонился в сторону, удерживая спинку руками и сани плавно вошли в поворот. Ларри отпустил тормоз, который на пружине мягко вернулся на место. Все отлично работало. Гномья работа. Миури побежали быстрее.

– Останавливаемся! – крикнула Шанталь. Миури снизили скорость и почувствовав сопротивление тормоза, остановились совсем. Сани послушно замерли, не наехав им на лапы, чему они были несказанно рады.

– Ура! – заорал Медный Котелок, – работает. Ну да, еще бы ему не работать, такой мастер делал, – похвалил он самого себя.

Хагир подошел к Лунаталь и обнял ее: – Милая, давай и мы прокатимся.

– Ты меня в снег не окунешь? – спросила эльфийка.

– Постараюсь, – рассмеялся Хагир и сказал, – сынок, ну-ка уступи место, я маму покатаю.

– Папа, главное на повороте не выпусти из рук спинку и отклоняйся в сторону, а то перевернешься, – напутствовал его Ларри. Лунаталь села на место Шанталь, и миури побежали.

– «Быстро не бегите, – рыкнула Вайяна, – а то мою Сестру в сугроб вывалите».

Заскрипели полозья, взмахнули пушистые хвосты, мягко заскользили по снегу сани. Миури очень быстро

не бежали, и перед поворотом Дэйл скомандовал: – «Поворачиваем. Держитесь».

Хагир надавил на тормоз, но сани все равно немного накренились. Вспомнив совет сына, Хранитель немного отклонился в сторону, не выпуская из рук спинку и выровнял сани. Лунаталь даже не заметила, что еще пару секунд и она бы барахталась в сугробе. Миури пробежали еще немного и начали замедлять ход. Хагир затормозил, сани остановились совсем. Он помог жене встать с саней: – Ну как, понравилось?

– Восторг. Это было замечательно. Только немного жестко. Надо что-то положить на сиденье. Будет мягче и теплее. У нас остался мех от жилета и сапог Изи. Сошьем мягкое меховое одеяло. Это будет наш вклад, – рассмеялась Лунаталь.

Хагир с женой и Вайяна с Татром ушли в замок, а молодежь решила еще покататься. Шанталь сама хотела управлять санями. Борин тоже напомнил о своем желании покататься. Гном сел в сани, Шанталь стала на полозья. Миури взмахнули хвостами и побежали. Они сделали круг по двору и на удивление четко вошли в поворот. Проехав еще круг, остановились. Тормоз работал великолепно. Тадгейр стоял тут же, но покататься не рискнул. Он не боялся. Кататься с господами было как-то неловко.

Так прошла неделя. Шанталь и Ларри тренировались управлять санями. Лунаталь и Вайяна подарили меховую накидку и ездить сразу стало мягче и теплее. Миури, благодаря постоянной физической нагрузке стали сильнее и выносливее. Дэйл в шуточной борьбе почти победил Татра, хотя раньше могучий пес сразу валил его на спину. Татр задумался. «Может быть и себе побегать, а то суставы хрустеть начали». Немного поразмышляв, он собрался с духом и однажды вечером затеял разговор с Хагиром: – «Послушай, Брат, я тут подумал. Мне тоже нужна шлея. И не смейся. Вчера мой сын чуть не уложил меня на лопатки. Вот, что значит тренировки на свежем воздухе».

– Хм. Ты будешь тренироваться, а я буду обрастать жиром? – улыбнулся Побратим. – Хотя, я мог бы рядом идти на лыжах. И поохотиться можно. Возле гор видели оленей и лосей. Туши привезем на санях. Решено. Шьем тебе шлею, а я подготовлю лыжи.

Пока старшее поколение размышляло, молодежь выбралась за ворота замка и каталась на снежных просторах. Ларри уже набрался опыта и ловко удерживал сани даже на крутых поворотах. Изя летел впереди, изредка изрыгая пламя и клубы дыма. Тренировался. Шанталь пришла в голову та же мысль, что и ее отцу. Теперь она и Ларри поочередно правили санями и бежали на лыжах. Тадгейр не удержался и попросил покатать его немного. Борин намного чаще катался на санях, а Шанталь бежала рядом на лыжах. Вскоре к ним присоединились Хагир и Татр. Для того, чтобы запрячь Татра пришлось немного изменить основной ремень. Тадгейр, в благодарность за катание, прикрепил кольцо и не взял плату.

Поездка к шорнику переполошила весь городок. На главную улицу вылетели сани, запряженные четверкой огромных лохматых миури и на полной скорости, пронеслись мимо раскрывших рты зевак. Ларри лихо затормозил возле домика Расмана. Татр, бежавший рядом, даже слегка запыхался и решил, что надо прекращать после обеда дремать возле камина.

Расман, наблюдавший в окно за приближением саней, вышел на крыльцо и захлопал в ладоши: – Браво! Я даже не представлял себе, что будет так шикарно. А ко мне зачем? Все великолепно сидит.

– Нужна еще одна шлея для Татра. Это – Побратим отца, – сказала Шанталь, – мы меряли шлею Дэйла, но она немного жмет.

– Сделаю. Цена та же. Только сниму мерку. Проходите в мастерскую.

– «Заходите с Татром. Мы тут подождем, полежим на снегу», – решили миури. Шанталь, Ларри и Татр зашли внутрь, а миури остались лежать возле саней. Вокруг сразу же собралась толпа зевак. Мик покосился на них и зевнул, продемонстрировав огромные белые клыки. Толпа слегка отодвинулась. Мимо проходил охотник Рагнар. Его Побратим поприветствовал соплеменников и сказал: – «Меня зовут Кабир. Я никогда не видел, чтобы миури вместо лошади сани возили. Вам самим это нравится?»

– «Очень. Так восхитительно, когда бежишь по снегу. Мороз, солнце светит, ветер свистит в ушах. Жаль, что мы одни. Посоревноваться бы с кем-то», – ответил Дэйл.

– «Надо сказать Побратиму. Нам тоже не помешают такие сани, когда ходим на охоту. Они узкие, легкие. Миури могут охотиться, и на санях отвозить груз в город. Не надо будет на себе нести добычу. Я поговорю со своими собратьями».

– Где сделать шлеи и сани? – подключился к разговору Рагнар.

– «Шорник знает, как шить шлеи. А сани мы заказывали у мастера Алана», – пояснила Дэйли.

Через два дня была готова шлея Татра. К ремню уже прикрепили дополнительное кольцо и Татр возглавил упряжку. Ему пришлось немного потренироваться, и он теперь уверенно вел свою стаю.

Хагир и Ларри решили поехать на два дня на охоту. Около Звонкого Ручья охотники видели большое стадо оленей, но он был далеко, а олени – тяжелая добыча, их на себе не понесешь, а на лошадях к Звонкому Ручью не добраться. Для легких, узких саней, запряженных миурии, это проблемой не было. Шанталь, не любившая такое развлечение, осталась дома.

Рано утром запрягли миури, сложили груз на сани, закрепили его ремнями и поехали к горам поохотиться. Ларри правил санями, а Хагир бежал рядом на лыжах. Через пару часов они поменялись. К Ручью доехали, когда уже стемнело. Какая охота, хотя миури утверждали, что чуют добычу. Поставили палатку, поужинали и основательно выспались.

Утром Ларри и Хагира разбудили миури. Они учуяли запах оленей с восточной стороны. Охотники быстренько поели, собрали палатку и пошли в ту сторону. Вскоре они наткнулись на четкие следы несколь-

ких оленей и пошли по ним. Следы начали отклоняться на север.

– Так они заведут нас к троллям Рогатой Горы, – заметил Хагир, – пройдем еще немного и будем возвращаться. У меня нет никакого желания с ними общаться.

Через полчаса ходьбы уже собирались вернуться. Мика подняла морду и прикрыла глаза. Она обладала способностью Далекого Зрения и могла увидеть то, что не видели остальные. Миури повела всех за собой и через пять минут охотники увидели на открытой поляне трех крупных оленей. Две стрелы из мощных луков уложили двоих. Третий понесся прямо на сидевшего в засаде Дэйла. Миури ударил лапой о землю, и олень покатился кубарем по вздыбившейся земле. Тут его настиг Татр и ударом огромных клыков перерезал горло. Туши быстро освежевали, мясо уложили в мешки. Нужно было поскорее покинуть владения троллей, после пообедают.

Миури неспешной рысью везли тяжело нагруженные сани. Правил ими Хагир. Ларри бежал рядом с луком за плечами. Так они шли почти до темноты. Идти ночью по лесу было очень тяжело, все устали. Заночевали в лесу. Ларри и Хагир поставили палатку, миури собрали сухие сучья. Дэйли легким касанием лапки зажгла костер. На набольшие стальные пруты с острым концом нанизали куски оленины и зажарили на костре. Миури наслаждались сырым мясом. Перед сном Хагир поставил Магическую Охрану. Устали все, а гарантии безопасности никто не давал. Миури, хоть и надеялись на острый слух и чуткий нос, тоже устали и могли вовремя не отреагировать.

Утром Мика выглядела какой-то задумчивой.

– Мика, что с тобой? Ты не заболела? – спросил Ларри.

– «Мне приснилось, что к крепости идет орда орков. Хотя, это, наверное, дурной сон», – ответила Мика.

Хагир нахмурился. Он хорошо помнил о способности Мики видеть сокрытое.

– Сон или нет, идем как можно быстрее. Надо скорее войти в крепость.

Миури на всей доступной скорости потянули тяжело нагруженные сани. Правил санями Ларри, он имел больше опыта. Хагир бежал рядом на лыжах. Показались Две Скалы. Между ними были огромные кованые Ворота отсекавшие Северное Плато от ничейных земель, за которыми начиналось Белое Безмолвие и неизведанное. Эти ворота и механизмы – результат работы гномов, эльфов и людей, которые объединились, доведенные до отчаяния наскоками орков и снежных великанов. Ворота были приоткрыты. Возле огромных механизмов, приводивших их в движение, стояли тепло одетые стражники. Они дежурили по три часа и шли греться. На таком морозе больше никто не выдержит. Охрана Ворот состояла из представителей всех трех рас. Сейчас дежурили коренастые гномы, закутанные в меха.

Оставалось совсем чуть-чуть и охотники будут дома. Уставшие миури снизили темп. Хагира все время мучило какое-то беспокойство, и он постоянно оглядывался назад. Мика начала спотыкаться и один раз чуть не упала. Ларри остановил упряжку, выпряг Мику, а на ее место стал Татр. Мика, понурившись, пошла рядом с санями и потихоньку начала отставать. Хагир подошел к ней: – Что с тобой?!

– «Я все время вижу орков. Я боюсь. Их много. Они нападут на Каос».

– Встряхнись и ни о чем не думай. Мы почти у ворот. Ты, должна бежать, – Хранитель подтолкнул Мику, а сам оглянулся назад и увидел на горизонте какое-то движение, – быстрее, как можно, быстрее.

Миури из последних сил увеличили скорость, а Мика, буквально подпихиваемая Хагиром, побежала вперед. Они уже почти достигли Ворот. Гномы вскинули боевые топоры отдавая честь Хранителю.

– Скорее закрывайте Ворота. Орки.

Без дальнейших вопросов охранники бросились к механизмам. Им на помощь поспешили сменщики.

– Закройте ворота, берите оружие и спешите в крепость. Не надо глупых смертей. Ворота их остановят, а если нет, то в крепости ваша помощь будет нужна гораздо больше, – сказал им Хагир. Кряжистый гном с густой черной бородой, заплетенной в косички, хотел что-то возразить.

– Это приказ! – рявкнул Хагир, – не обсуждается! Закрыть ворота, перебросить мост и бегом в Каос. У меня каждый воин на счету.

Через пару минут Ворота с грохотом закрылись. Загремели громадные засовы, выкованные гномами. Охранники-эльфы начертали на створках Ворот руны, которые после прочтения заклинаний засветились призрачным голубовато-зеленым светом. Загремели подъемные механизмы и мост, соединявший берега Гремучей Змеи, был перекинут на Северное Плато.