В погоне за мечтой, или Как не убить попаданку

Глава 22

Эрл замер на пороге, тьма была всеобъемлющей, и где в ней искать парнишку было просто не понятно.

— Отойди, — накрывая защитой друга, протиснулся внутрь Ксадас.

Эрл с удивлением наблюдал за действиями ледяного мага. Он впервые видел подобное заклинание. Спущенный с рук сгусток змейкой заскользил по стене, и ректор не сразу понял, что задумал друг. Но когда змейка вернулась к ним и укусив себя за хвост образовала кольцо, магия взметнулась вверх, накрывая всю комнату куполом.

— Что ты делаешь? Там же Ал… адепты! — гневно сверкнул на Ксадаса маг смерти.

— Как ты собирался искать их в кромешной тьме? — задал встречный вопрос друг, но ответа не ждал, активируя следующий этап сложного заклинания.

Эндриель тоже с интересом смотрел на происходящее. Эльф ещё не до конца понимал рад он или нет, что оказался прав в своих выводах и древняя реликвия дроу найдена. Более того, скрывающее её заклятье снято. В это время купол, которым Ксадас накрыл комнату, стал уменьшаться, ужиматься в размерах, стягивая клубящуюся тьму к центру.

— Впервые такое вижу, — удивлённо охнул Эрл.

— Иногда жена с её знаниями… — Ксадас осёкся и быстро глянув на эльфа, исправился, — как лучше хранить продукты, подбрасывает мне интересные идеи.

— Это точно не стазис, — удивился Эндри.

— Это вакуум, — отозвался Ксадас, ему становилось тяжело удерживать заклинание.

Но и сжимать его сильнее пока не понадобилось. Двух парней без сознания увидели все разом. И если Снежный не мог отпустить заклинание, то Эрл сразу бросился к Алекс. Эльф улыбнулся, видя как ректор метнулся к огненному пареньку. Эрландера ждал сюрприз и он бы многое отдал, чтобы увидеть выражение его лица, когда он узнает правду.

Сам же он подскочил ко второму пареньку. То, что он тёмный, было понятно даже без его способностей. Парнишка оказался Хранителем, хоть и явно не чистокровным. Вывод, что у закрытого клана проблемы, напрашивался сам собой. Но сейчас самым важным было другое, унести детей отсюда. Эрл был того же мнения, прижимая к груди бесчувственное тело рыжего паршивца.

— Ксадас, уходим, — открывая портал, не глядя бросил Кайлас.

Но у ледяного мага были свои мысли и планы. Проследив, чтобы оба друга зашли в проход, бросил сгусток магии в основание плетения, и портал захлопнулся, оставляя его один на один с тьмой, что напирала и давила на купол с такой силой, что у мужчины выступили бисеринки пота на лице.

Эрл, не сомневаясь, что друг последовал за ними, быстрым шагом шёл к Милании. Вот только где её искать в этом бедламе.

— Милли! — крикнул он во все горло. — Ты мне нужна срочно!

— Чего орёшь? Дети спят, — неожиданно раздалось с боку и ректор быстро повернулся на голос.

— Милания, это по твоей части, — выдохнул мужчина, — что с ними?

Милли тут же принялась осматривать потенциальных пациентов. Она была превосходным лекарем, поэтому Эрл не сомневался, что с мальчишками будет все в порядке. Эльф, выйдя из портала, облегчённо вздохнул. Магия к нему вернулась и он уже видел случившиеся изменения. И если у Хранителя тьма просто проснулась, заложенная изначально, то у Алексы она вела себя более агрессивно: захватывала, стараясь поглотить, заменить собой огонь.

— Эрл, мне нужно в мой лазарет, — у девушки был испуганный голос, и Эрл, не раздумывая, открыл портал на территорию академии.

— Туда нельзя, — остановил их эльф, буквально хватая ректора за руки.

— Уйди! Убью! — рыкнул мужчина, но даже налитые тьмой глаза не смутили Эндриеля.

— Убьёшь Алексу, если пойдёшь к источнику тьмы, — глядя прямо в глаза, произнёс эльф. — Ей нельзя туда.

— Объясни? — потребовал Кайлас, не обратив внимание на то, что Эндри говорил по отношению к парню — “она”.

— Сложно, но я могу помочь, — сейчас надо держать их подальше от источника темной силы, а ещё — разделить потоки. Очистить её от тьмы я уже не смогу, но вот помочь телу принять новый дар… Но нужна будет помощь.

Портал в академию закрылся и тут же открылся новый.

— Идёте, — бросил мужчина, шагнув в свой собственный дом.

Выбор, куда уносить свою пару не стоял. Раз подальше, то поместье самый лучший вариант. Разместив Раука в одних гостевых покоях, а Алекс в других, Эрлу оставалось только ждать. И если с Хранителем, как называл парнишку эльф, он закончил быстро, то с Алекс они вдвоём с Миланией возились очень долго. Эрлу казалось, что прошло уже несколько часов, а его все ещё не пускали в комнату.

В гостиную, где маялся неизвестностью, переживаниями и волнениями тёмный маг, зашёл Эндриель. Эрландер сразу отметил уставший вид эльфа, потускневшие глаза, слипшиеся от пота пряди волос. Сердце пропустило удар, неужели все кончено?

— Успокойся, жива твоя пара, — криво улыбнулся эльф, — должен будешь.

— Что с ним? И где Мили? — быстрый вопрос и взгляд за спину мужчины.

Если этот так выложился, то что с его подругой.

— Лучше скажи мне, где Ксадас? — вопрос сильно занимал эльфа, и он надеялся, что друг не остался в лабиринте, но по удивлённому взгляду ректора стал опасаться худшего.

— Как где? — мужчина даже огляделся, будто ожидал увидеть друга в своей гостиной.

— Сможешь открыть портал в лабиринт? — Эндриель понимал, что он устал и в том подземелье он обуза, но бросать друга…

Эрл пробовал, раз за разом бросая плетение, но тщетно. Пробиться в живой лабиринт он не мог. Внутри этого странного артефакта легко, а вот снаружи…

— Там был источник твоей магии, — смотря, как рассыпается ещё одно плетение, сказал эльф.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не знал, что ты тёмный? — фыркнул Эндриель, с комфортом уместившись в кресле, — Эрландер Кайлас, ты не просто сильный маг смерти, ты — изначально тёмный. Скажи, у тебя был дар иллюзий? — получив в ответ кивок, продолжил, — это малая толика способностей, которые всегда были присущи только темным: “Морок”. Когда дар богини скрыли, тёмные перестали получать подпитку. Какое-то время тьма ещё была разлита в мире, но со временем она истончилась, ушла. Так что, тебя ждут сюрпризы. И снова Эрл не обратил внимание на множественное число и голос, каким это было произнесено.

— Ты хочешь сказать, что не только дроу владели этой магией? — он не оставлял попыток пробиться к другу, и внимательно слушая Эндриеля.

— Конечно нет, — новый фырк от эльфа, — тёмные существовали до разделения, сам подумай, как светлый эльф мог обратиться к темной стороне, если бы её не существовало?

В словах эльфа был смысл, но и понять как такое глобальное изменение могло произойти было тяжело. Если силы лишились не только дроу, но и люди, то почему нет сведений об этом? Ведь он изучал так много свитков древних и очень древних.

— Эрл, — в дверях появилась Милли, — оба… пациента в норме и сейчас просто спят, а мне нужен отдых. Я займу одни из гостевых покоев.

— Конечно, и спасибо тебе, — ответил Кайлас.

От него не укрылась заминка в речи подруги, и то, каким взглядом она на него смотрела. Но расспросы подождут. Алекс в безопасности, Милании нужен отдых, а ему вытащить друга из подземелья, и уже потом решать, что делать с той гадостью, что оказалась под его родным и горячо любимым замком. Когда они с Эльфом вышли на территории академии, оба замерли, в удивлении смотря на огромный пустырь вместо корпуса некромантов.

Ксадас Снежный…

Как только за друзьями закрылся портал, потянулся к артефакту экстренного переноса. Сразу после попытки переворота и гибели всех родных я озаботился возможностью спасти Императора в доли секунды. Именно Эндриель помог создать этот стационарный портал завязанный на определенного человека. Быстро активировав кольцо-портал увидел как из него выходит недовольный Ксеофан. Удивлённо моргнул и только потом вспомнил, что на дворе уже ночь и я, скорее всего, вытащил его из постели. Возможно, даже не одинокой.

— Ну и что случилось? — не успев полностью появиться в пещере, спросил Ледяной.

Его возмущение можно было понять. Стоять в одних мягких домашних штанах и тапочках в подземелье — это неприятно.

— Сам посмотри, — ответил немного сипло, удерживать тьму под куполом становилось все сложнее.

— Твою… — выругался он, подхватывая заклинание.

Ксеофан, сильнейший маг, быстро разобрался в неизвестном ему плетении. Не раздумывая и не теряя времени понапрасну, дядя начал усиливать его и вливать в свои силы. Я перевёл дух, давая себе немного отдыха. Все-таки тяжело мне давалось новое и ещё не до конца адаптированное заклинание.

— Эта дрянь в столице, — начал я просвещать дядю в произошедшее, — мы сейчас под старым замком некромантов в академии. В ней оказались скрытые ходы…

— Это же байка! — перебил император. — Помню, тоже искали с друзьями этот проход.

— Поверь мне, не байка, это реальность и ты сейчас в лабиринте под замком.

— И кто тот счастливчик, что нашёл проход? — приподнял вопросительно бровь император, ни на секунду не отрываясь от магического плетения.

— Вот это — сейчас не важно, — отшил его ненужные вопросы, — лабиринт бездействовал, а это — я ткнул в клубящуюся тьму пальцем, — было скрыто очень мощным и хитрым щитом, — внимательно посмотрев на дядю продолжил, — ледяной магией, нашей…

— Лабиринт испытаний? — удивлённо переспросил Ксеофан и глянув по-новому на клубящуюся тьму, качнул головой, соглашаясь со своими выводами. — И Дар темной Богини.

Удивился словам дяди. Я, в отличие от него, не знал о существовании названых реликвий. Но задать вопрос не успел.

— Остановитесь! — прогремел властный голос и перед нашими удивлёнными взглядами появилась прекрасная женщина в белом. — Отказаться от части своей силы в то время было необходимо, — уже тихо и мелодично проговорила она, подходя в ледяному куполу и легко его разрушая. Тьма ринулась к женщине, окутывая её и будто ласкаясь, — а вот скрыть её от Мира, было ошибкой.

— Богиня Жизни, — мы оба почтительно склонили головы, но я не смог спрятать удивление, оно просочилось в интонации.

— Двуликая Богиня, — поправил меня дядя и с интересом посмотрел на девушку, которая из светлой становилась темной, но не менее красивой, просто красота была иной. — Моё почтение, Тёмная, — склонил голову он и я последовал его примеру, а дядя продолжил. — Но я не могу оставить в столице источник темных сил.

Богиня с интересом посмотрела на Ксеофана, а потом, словно вспоминая, тихо заговорила.

— Дерзкий потомок Ледяного элементаля, когда-то давно мне стоило большого труда заманить этого гостя в свой Мир. Как и все элементали он был любопытным и с интересом гулял по миру в материальном теле, — мы с величайшим вниманием слушали рассказ Богини, не каждый раз они делятся с нами своими воспоминаниями. — Встретив сильную магичку — водницу, закрутил с ней интрижку. Но, как и все, оказался ветреным, несмотря на ледяную стихию. Он покинул Мир, не узнав, что у него родился сын, который в последствии стал первым императором, — я бросил изумлённый взгляд на дядю, он хмурил брови, видимо сопоставляя известную нам историю рода с тем, что рассказывала нам Богиня.

— Когда-то эти земли принадлежали темным, но твой предок скрыл источник их силы и построил именно тут столицу своей империи. Чтобы всегда находиться рядом и контролировать. Я сама подсказала ему как нужно поступить. Но, я ошиблась. Даже боги ошибаются, — на миг идеальные губы девушки растянулись в кривой, ироничной улыбке. — Пришло время все вернуть как было, как должно было быть.

Несмотря на то, что мы разговаривали с Богиней, пытались привести максимально больше аргументов в пользу переноса Источника темной магии как можно дальше от столицы. Судьба сомневалась в рациональности такого шага. Но нам удалось её переубедить. Слушая обоснования наших соображений, она подумав, согласилась, что так будет лучше для всех. Её дети уже почувствовали прилив сил, а Хранители воспряли духом и готовят делегацию к Императору.

После долгих споров, точнее, я спорил с дядей, а Богиня ждала нужных ей условий, мы пришли к обоюдному согласию. Часть земель отдавалась под личные владения Хранителей. При условии, что они становятся подданными Империи и соблюдают её законы. Единственное, что мы не учли это то, что Богиня перенесёт не только источник силы, но и целиком замок вместе с Лабиринтом испытаний.