В плену теней

- Принц… - тихо прошептала я, не в силах вырвать свою руку у Эмбарка.

- Миала? Это твой голос я только что слышал? - послышался голос дяди Сили с верхней площадки лестницы.

Я моргнула и смогла убрать свою руку из руки принца.

- Была рада повидаться с вами, принц, - я чуть склонила голову. - Встретимся на турнире.

Я быстро пошла вверх по лестнице, стараясь понять, что это сейчас такое было. Неужели включил вампирское обаяние на всю катушку? Ну раньше это могло случиться, но сейчас? Ментальные щиты архимага этого не пропустили бы. Да и Феникс внутри…

"Фень?"

"Не было" - хмуро отозвался Феникс. - "Он не воздействовал на тебя ни магией, ни специфическими вампирьими чарами. Это твоя реакция".

Спрятав хмурое выражение лица, я снова улыбнулась и шагнула навстречу крестному. Войдя в его номер, я устроилась в удобном светло-зеленом кресле.

- Что-нибудь случилось? - мягко улыбнулся эльф.

- Нет. У нас с папой очередная безумная идея, - озорно улыбнулась я. - Мы хотим устроить показательные выступления магов перед студентами. Я, папа, Гайлар, вот Эмбарка удалось уговорить, Кейл, Пенелопа. Еще вот хотим тебя заполучить и Фирзайара.

- Миа, я не знаю… - попытался отказаться крестный.

- Ну дядя! - заканючила я. - Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

- Хорошо-хорошо! В конце концов, у тебя скоро день рождения. Как тебе отказать?

- Никак! - я счастливо захлопала в ладоши. - Я все равно вас бы упросила.

- Миа, - закатил глаза дядя Сили. - Когда сие знаменательно событие?

- Через два дня, - кивнула я. - Советую потренироваться. Академия для вас всегда открыта.

- Потренироваться? Миа, ты правда думаешь что сможешь победить меня?

- Вот и узнаем, - хитро прищурилась я.

- Ох и утру же я кому-то нос, - погрозил мне пальцем эльф.

- Ага, только пыль с плеч смахните, - фыркнула я. - Дорогу молодым!

Я подхватилась с кресла и выскочила за дверь.

- Увидимся через два дня! - быстро сказала я и с тихим смехом побежала вниз. На этот раз ни с кем вроде не столкнулась. Мне осталось поговорить только с Фиром. Он у нас не архимаг конечно, но других дроу в округе нет.

"Вот бы сюда Шиаххрана, да?" - ехидно заметил Феникс.

"О, да! Я бы его так качественно поджарила" - мысленно фыркнула я.

"Смотри, вон твой Фир шагает. Лови"

Действительно я заметила Фирзайара на улице и со всех ног побежала к нему. Фи, мадам. Как не стыдно. Архимаг, а носится как девчонка неразумная.

- Фир! Фир постой! - крикнула я.

Дроу обернулся но не нашел кто кричал, я помахала рукой, и он наконец заметил меня.

- Привет Миа. Слышал, твой друг отлично защитился.

- Да, спасибо. Фир, ты нам нужен.

- Надеюсь не в качестве подопытного? - выгнул бровь дроу.

- Нет-нет. Мы с папой хотим устроить показательные выступления магов. Чтобы студенты посмотрели, во что они должны вырасти.

- Твой отец участвует?

- Папа, я, Гайлар, Кейл и Пенелопа. А еще я уговорила участвовать Эмбарка и дядю Сили. Представляешь, какие разные направления магии? - я зажмурилась от предвкушения веселья.

- Да, - выдохнул Фир. - Надеюсь Найранна устоит. Конечно я в игре. Когда великий день?

- Через два дня. Готовься темный собрат. Ибо светлые вас порвут!

- Мечтай Мийка. Мечтай, - подмигнул мне дроу.

Вроде закончив свои дела, я свернула домой к маме и папе.

- Я пришла. Пап! Я со всеми договорилась! - с порога крикнула я.

- Не кричи, - автоматически поправила меня мать. - Я думала ты сразу к себе.

- Нет, я сюда, хочу с тобой поговорить на счет меню, а потом уже пойду заниматься своими делами. Хотя сегодня и завтра было бы неплохо побегать по продуктовым лавкам. Мам ты не волнуйся, мы все успеем!

- Ох, Миа. Вечно вы с отцом торопитесь. Неужели нельзя было ваш турнир отложить на пару дней?

- Ага, после моего дня рожденья? Мама, тогда это еще на неделю отложилось бы. Так просто будет быстрее. Не переживай!

Два дня пролетели просто с огромной скоростью, мне казалось, кто-то просто щелкнул выключателем и вот мы уже стоим на специальной арене, которая располагалась за основным корпусом академии. Трибуны заполнены как студентами, так и обычными жителями. Мы с Пенелопой нервно кусаем губы. Зуб даю, что эльфийка прямо как и я мысленно повторят про себя заклинания. Выбирать соперника решили по методу жребьевки. Как-никак маги подобрались одинаковой силы. Хотя я и волновалась за Пиню, но то, что она показала на тренировке, меня убедило в правильности папиного решения. Все мы были одеты одинаково, в простую форму нашей академии серого цвета. Никакого оружия кроме магии. Никаких сильных увечий. Первым выбирать соперника выпал шанс Кейлу. Друг усмехнулся и, сунув руку в мешок, вытянул оттуда мелкий клочок бумаги. Я до того разнервничалась, что прокусила щеку с внутренней стороны. Кейл обернулся к нам.

- Ваше высочество, - криво усмехнулся Кейл, глядя на Эмбарка. - Прошу.

Кейл и Эмбарк вышли в центр под приветственные крики толпы. Я встала между Гайларом и Пенелопой. Я уже несколько раз пожалела об этой затее. Мне да, мне будет весело, но Кейл!

- Успокойся. Он не промах. Уделает он этого кровососа, - усмехнулся Гайлар, обнимая меня за плечи. - Тем более, что это просто для того, чтобы показать молодому поколению возможности боевого мага. И не только. Эмбарк у тебя учился, ты маг теоретик. Пенелопа эльфийка, которая в академии вообще не училась. Фир такой же преподаватель и тоже отнюдь не боевой магии.

- Тихо, - зашипела эльфийка. - Они начали.

Мы уставились на арену. Кейл атаковал, а Эмбарк защищался, стараясь углядеть слабые места в защите Кейла. Прошло несколько минут, ничего не изменилось. Мы с Пенелопой удивленно смотрели на Эмбарка. Что он творит?

- Он не атакует, хотя Кейл уже дважды дал ему шанс, - нахмурился Гайлар.

- Вижу, - так же нахмурилась я. - Что с ним такое?

- Спроси у него, - хмыкнула Пенелопа, немного успокоившись. - Добей его, милый!

Мы с Гайларом удивленно уставились на эльфийку.

- Пинь? Это точно ты? - осторожно спросила я.

- Да ладно вам, - подмигнула мне Пенелопа. - Вампиру это полезно.

Эмбарк все же ответил Кейлу несколькими заклятьями, но они были до того общими, что даже я разочаровалась. Что случилось с самым могущественным вампиром? Кошмар. Отец остановил поединок, назвав Кейла победителем. Эмбарк поклонился и… ушел. Интересная картина! Я думала, мы все должны будем с ним сразиться.

- Миа, Гайлар, - кликнул отец. - На выход. Наши студенты сейчас уснут, если мы дело не поправим.

- Так точно пап, - отсалютовала я.

Я вышла в центр, чуть покачивая бедрами. Это чуть-чуть отвлечет мага. Не так чтобы победить, но первый удар смогу нанести я. Я размяла руки, похрустела костяшками и отправила Гайлару воздушный поцелуй.

- Отшлепаю как котенка, - крикнул Гайлар в ответ на мою выходку.

Я повернулась боком и шлепнула себя по пятой точке. Пока маг отходил от моего очередного финта, я швырнула несколько огненных заклятий, приправив их интересными сюрпризами в виде песка или обездвиживающего заклинания внутри. Гайлар бы меня разочаровал, если бы не сумел все это отбить. Я притворно надула губы, не забывая впрочем, выставить щиты. Теперь заклятья полетели в меня. Огненные шары, пара огненных стен, разверзающаяся у меня под ногами земля и воздушные петли. Студенты на трибунах с ума сходили. Я не уступала, тянув к магу лианы с ближайших деревьев, пробуждая их от зимней спячки, отвечала на огненные заклятья магией воды. Первого призыва отца остановиться, мы с Гайларом не услышали. Как и второго. Пока папа не гаркнул мне в ухо "Стоп", я не останавливалась. К тому времени мы были с Гайларом на расстоянии вытянутой руки. Еле смогли остановиться, оба тяжело дышали.

- Что ж! Определить победителя в этом поединке будет намного сложнее, - насмешливо протянул папа.

Я взяла мага за ворот рубашки и притянула к себе. После поцелуя маг застыл обездвиженным.

- Девушки, - обратилась я к студентам. - Никогда не забывайте что вы ДЕВУШКИ!

- Ребенок, ты бы поаккуратнее с демонстрацией приемов, - откашлялся отец.

- Им полезно, - фыркнула я, деактивируя заклинание. - Прости, дорогой.

- Я отыграюсь, - Гайлар выразительно посмотрел на меня.

В следующем поединке Пенелопа схлестнулась с Фиром и вышла победительницей. Я была готова плясать от радости за подругу. Дядя Сили сошелся в поединке с отцом. Мы все следили за поединком готовые сгрызть все ногти от возбуждения. Какими они только приемами не пользовались. Здесь даже не столь была интересна магия, сколько их движения. Победителя не было. Папа и дядя Сили в конце картинно раскланялись перед публикой.

Финальным нашим номером было создание одного большого заклинания. Тем самым мы старались показать, что какими бы разными мы не были, объединив силы можно создать что-то невероятное. Каждый из нас отвечал за определенную часть заклинания. Это было похоже на картинку, которую собирают из кусочков. Это был охранный купол величиной охватывающий всю арену и трибуны. В куполе создавалась определенная атмосфера, Пенелопа и дядя Сили отвечали за рост травы, я и Гайлар создавали Солнце, Кейл занимался небом, а отец отвечал за иллюзию зверей. Но так как в нашей иллюзии должен был участвовать Эмбарк, который ушел, пришлось срочно менять план. Папа теперь работал с Гайларом, а я строила масштабную иллюзию. Все шло по плану, купол был создан, под нашими ногами растаял снег, и выросла зеленая трава, я плела иллюзию и в этот момент я поняла, что мне не хватит сил. Я слишком переусердствовала в поединке с магом. Я начала паниковать, понимая, что через несколько мгновений иллюзия просто лопнет, оставив меня с нулевым резервом, так и не проявившись. Попросить я никого не могла, потому что у всех остальных так же резерв был расписан по каплям. Помощь пришла, откуда я точно не ждала. Я почувствовала легкое жжение в запястье и… у меня появились силы. Шиаххран. Он где-то рядом. Мне стоило огромных усилий не бросить заклинание на середине и не начать озираться в поисках дроу, но мне не хотелось подводить остальных. В конце концов, я решила, что это ничего не значит. Подумаешь. Помог с резервом, ну и ничего. От него не убудет.

- Миа? Все в порядке? - спросил Гайлар, обеспокоено смотря на меня. - У тебя резерва хватает? Я помню, что он теперь больше, но ты все же перестаралась в поединке.

- Нет-нет, все в порядке, - улыбнулась я.

"Вот кто-то врать навострился" - язвительно заметил Феникс.

"Заткнись. То, что дроу одолжил мне немного силы, еще ничего не значит" - мысленно рыкнула я.

"Да? Что же ты тогда об этом магу не сказала?" - невинно поинтересовался Феникс.

"И скажу! Потом"

"Мне-то хоть не ври"

"Фень! Замолчи пожалуйста. Хватит того, что начала нервничать я. Неужели ты думаешь, что будет лучше, если нервничать начнем мы оба. Я только недавно поняла, что мне хорошо с Гайларом. Если я сейчас скажу, что Ших где-то рядом, он начнет переживать. Мы разрушим все. Поэтому нет. Я ничего ему не скажу. Если не дай Боги встречу Шиха, то… Фень. Я кажется догадалась"

"Эмбарк. А вампир-то фальшивый!"

"Теперь понятно, почему он пользовался только общими заклинаниями"

"Теперь понятно, почему Кейл его так отделал. Подруга, а ты не думаешь, что твои зайцы были в курсе?"

"Вот пока ты не сказал, не думала. Следовательно, на балу тоже был он? Вот тебе и темный рыцарь. Бежать отсюда надо. Не думаю, что Кейл и Пенелопа рассказали дроу где меня искать. Да и вообще, почему он меня ищет? Зачем?"

"Миа! Немедленно успокойся! Живо! Мы горим"

Я медленно выдохнула, досчитала до десяти и снова выдохнула, приказав себе даже не думать о дроу. Как только мы закончили заклинание я махнула рукой студентам и, взяв под руку Пенелопу, потащила в сторону.

- Вы вообще собирались мне сказать? - рыкнула я, вставая так, чтобы видеть арену. Вдруг за мной пойдет Гайлар.

- Миала, ты о чем?

- О фальшивом вампире! - рыкнула я. - Вы с Кейлом рехнулись? Зачем все это?

- Миала, ты о чем? - вытаращилась подруга. - Что с тобой?

- Шиаххран! Где он?

- Миа, ты меня пугаешь, - подруга подозрительно уставилась на меня. - С чего ты это взяла?

- Он мне резерв влил, через браслет.

- Нет, - покачала головой Пенелопа. - Это я. Просто не знала, как тебе передать немного силы и привязала это к браслету. Ты же знаешь, что нужен либо физический контакт, либо привязка к чему-то оригинальному. Я увидела браслет и подумала, что это получится. Нет здесь дроу, и не может его тут быть.

- Ты серьезно? - я недоверчиво уставилась на подругу.

"В ее словах есть логика" - признался Феникс.

- Успокойся, дыши, - Пенелопа похлопала меня по плечу. - Неужели ты думаешь, мы бы подпустили к тебе дроу?

- Нет, - призналась я. - Прости Пинь. Перенервничала.

- Все в норме, - улыбнулась подруга.

- Гайлар идет, - заметила я, натягивая на лицо улыбку. - Не говори ему ничего.

- Я нема как могила, - Пенелопа мило улыбнулась подошедшему магу.

- Миа, все в порядке? - Гайлар обеспокоено посмотрел на меня. - Что-то случилось там в куполе?

- Нет-нет, - улыбнулась я. - Просто Пенелопа чуть не сбила всю мою работу. Вот, грозилась ее убить. Отличный купол вышел. Вы с папой молодцы.

- Ты тоже умница, - Гайлар обнял меня и поцеловал в лоб.

- В любом случае нам нужно срочно домой, помогать маме с последними приготовлениями, - я в ответ чмокнула Гайлара в щеку и, взяв за руку Пенелопу, пошла к выходу с арены.

- Забыли обо всем этом, - приказала я себе.

Мы пришли домой, и сразу приступили к работе. Мама опять запланировала несколько очень сложных блюд. Да и на этот вечер стоило еще приготовить ужин. Через пару часов все было готово. Я вышла в гостиную сказать всем, чтобы шли ужинать, и замерла на пороге. Папа и Гайлар сидели в креслах и что-то обсуждали, Кейл сидел на диване и вставлял в их беседу остроумные комментарии. Крестный только тихонько посмеивался стоя в сторонке. Лайа сидела на полу около камина и гладила по спине Рейзу. Боги! Вот она эта картина! Вот о чем я мечтала! Неужели сбылось? Неужели все это со мной происходит?

"Только вот рядом с твоим отцом не дроу, а маг" - заметил Феникс.

"И не нужен здесь дроу" - мысленно рыкнула я.

- Миа? - Гайлар вопросительно смотрел на меня. - Что-то не так?

- Все так, - широко улыбнулась я. - Просто ужин готов. Я вас звать пришла. Идем?

- Разумеется, - кивнул папа. - Эванжелина не любит ждать.

И снова ужин в кругу семьи. Я начинаю привыкать и даже задумываться над папиным предложением переехать в Найранну. Будем так собираться если не каждый день, то довольно часто. И дядя Сили будет приезжать. Может действительно попросить Гайлара купить здесь домик?

- Миа, так ты определилась с днем свадьбы? - как бы между делом спросила мама.

- Какой свадьбы? - я чуть не поперхнулась картофелем.

- Вашей с Гайларом, - мама прикоснулась к кольцу на моей правой руке.

"Нет, мы не будем жить в Найранне" - мрачно заключил Феникс.

- Эванжелина, - позвал маму Гайлар. - Я не хочу торопить Миалу. Поэтому когда скажет мне "да", тогда сразу скажем вам. Вы узнаете первыми.

Я послала Гайлару благодарный взгляд.

- А я думал, не решишься маг, - задумчиво протянул дядя Сили. - Ты на нее в Светлом лесу так смотрел, но не подходил.

- Сиелинниел, - осторожно позвал крестного отец.

- Нет-нет, все в норме. Тогда, скажем так, она на меня по-другому смотрела, - улыбнулся Гайлар, поднося мою ладонь к своим губам.

- Да, Миала за этот год изменилась, - прищурился крестный.

- Надеюсь в лучшую сторону, - фыркнула я.

- Естественно в лучшую, - улыбнулся мне в ответ дядя Сили.

В загородный дом мы вернулись далеко за полночь и практически сразу разошлись по спальням. Я прижалась к магу и уткнулась носом ему в плечо.

- Мий, правда все хорошо? У тебя кисти рук горели сегодня.

- Ерунда, просто переволновалась из-за заклинания. В какой-то момент подумала, что у меня ничего не выйдет. Испугалась что опозорюсь. Вот и…

- Глупенькая моя, - маг прикоснулся губами к моему виску. - Ты просто умница. Так меня обхитрить с обездвиживающим заклинанием.

- Прости, - ухмыльнулась я. - Мне просто очень хотелось выиграть.

- И пусть. Я свой главный приз уже выиграл. Я люблю тебя, Миа.

- И я тебя, - сдавленно прошептала я. Слово "люблю" никак не хотело вырываться из моего горла, поэтому меня хватило только на это. Я чувствовала сильную привязанность к магу. Может это и была любовь, но сказать о ней я еще не могла. Ничего. У меня есть время для того, чтобы снова научиться произносить эти слова, а главное чувствовать их.

Утром я проснулась от потрясающего аромата цветов. Я распахнула глаза и вскрикнула от восторга. В нашей с магом спальне повсюду были цветы. Розы, хризантемы, сирень, жасмин. Все это великолепие источало просто сказочный аромат. Вся кровать была усыпана лепестками роз. Я откинулась обратно на подушки и зажмурилась от удовольствия. Наверное, вот так себя чувствуют сказочные принцессы.

- Я знаю, что ты проснулась, - послышался голос Пенелопы. - Открывай глаза. День только начинается.

Я послушно открыла глаза и улыбнулась подруге.

- Эй! Мы нарушили традицию, я просыпаюсь первой обычно, - я скорчила недовольную рожицу.

- Таков план, - немного неуверенно улыбнулась эльфийка. - Давай, поднимайся. У нас еще много чего для тебя приготовлено.

Пришлось подчиняться. Пенелопа помогла надеть мне мое новое платье, которое было частью подарка Пенелопы и Гайлара (как эти двое это проделывали, я бы с радостью послушала, но мне никто и слова об этом не сказал). Платье оказалось на редкость удобным и красивым. Ткань цвета расплавленного серебра плотно охватывала грудь, а далее спускалась к ногам мягкими волнами. Никаких пышных юбок, что привело меня в полный восторг. Рукава были длинными чуть расширяющимися у запястий. Пенелопа сделала мне высокую прическу, оставив спереди один локон, чтобы красиво подчеркивал шею, по ее словам.

- Мужчины уже на улице, готовят сюрприз для тебя, - сказала Пенелопа, пока мы спускались вниз. Я свернула на кухню, но эльфийка не дала мне туда войти. - Нет-нет-нет. Мы будем завтракать в другом месте. Пойдем скорее, нас уже ждут.

Мы открыли дверь, и я чуть не упала от неожиданности. За дверью не было снега, даже намека на него. От порога вилась тропка среди зеленой травы. Я даже присела на корточки, чтобы потрогать это мягкое зеленое чудо. Как только я ступила на тропу, вокруг меня поднялись огромные деревья. Дубы, вязы, грабы, березы. Мы с Пенелопой шли открыв рты, все время отбегали чтобы проверить настоящее ли дерево, но все время шли по тропинке, куда бы она нас не вела. Пели птицы, в прогретом солнцем воздухе пахло лесом и чем-то еще. Я никак не могла понять, что же это еще за запах. Мы все шли и шли вперед. По моим подсчетам Найранна и то меньше, если идти насквозь. Что же это тогда? Получается это не иллюзия?

- Пинь?

- Я ничего не знаю. Они это планировали долго между собой, выгоняли меня из кабинета, - пожала плечами подруга.

- Что это за звук? - остановилась я.

- Что ты слышишь?

- Не знаю, - покачала головой я. - Какой-то гул…

Чтобы проверить возникшую догадку я подхватила платье и рванула со всех ног по тропе, крича Пенелопе, чтобы поторопилась. Деревья вскоре расступились и открыли вид на…море! Боги! Как? Я счастливо подбежала к обрыву и посмотрела вниз. А внизу меня ждали мои родные, близкие и самые дорогие друзья! Гайлар и Кейл собрали всех! Когда они увидели меня, толпа взорвалась радостными воплями. Здесь были циркачи! Так же в толпе я точно увидела Кариссу, могу ошибаться, но кажется, даже Эмбарк был здесь.

- Прыгай Миа! - крикнул мне снизу Кейл.

- Здесь высоко! - крикнула я в ответ. Там и правда было высоко, не менее тридцати с лишним метров.

- Я поймаю! - не сдавался Кейл.

В тот же момент я прыгнула вниз. Он поймает. Я верю ему как себе. Кейл чуть замедлил магией воздуха мое падение и ловко подхватил меня. Когда он поставил меня на ноги, я счастливо рассмеялась и поцеловала друга в щеку.

- С Днем рожденья, Миа, - шепнул мне на ухо друг.

- Спасибо, - шепнула я в ответ. - Как вы это сделали?

- Ничего не расскажу, - покачал головой Кейл. - А теперь иди к гостям. Я пока поймаю собственную супругу.

Я улыбнулась ему снова и повернулась к гостям. Первой я заметила Юфи и сразу же кинулась к подруге. Циркачка рассмеялась и в ответ обняла меня.

- Когда узнала, что твой день рождения, сказала Гансу, что если меня не отпустит, то я уволюсь. Пусть ищет себе новую дрессировщицу пернатых.

- Я так рада, что ты тут!

- Жениха своего благодари. Он нас нашел, - Юфи кивнула мне за спину.

Я быстро обернулась и встретилась взглядом с Гайларом. Я со счастливым визгом кинулась к нему. Повиснув у него на шее, я впилась ему в губы страстным поцелуем, желая выразить свой восторг.

- Спасибо! Ты самый лучший! - выдохнула я.

- Это ты у меня самая лучшая. Я знаю, что ты хотела семейный праздник, но подумал, что небольшая вечеринка тебе тоже не повредит. Бал был бы слишком скучным, а посиделки с друзьями на пляже это в самый раз.

- Боги! Как же мы их всех накормим? - начала паниковать я.

- Вот теперь ты понимаешь, почему я была против турнира перед твоим днем рожденьем, - послышался мамин голос у меня за спиной.

- О мам! Прости, - виновато потупилась я.

- Все в норме, мужчины помогли, - хитро прищурилась мама, ткнув Гайлара в бок.

- Мужчины? - я недоверчиво уставилась на мага.

- Чисто механическая работа, - поднял руки Гайлар. - Порезать, почистить. Готовишь дома только ты, я этого совершенно не умею.

- Когда? - все еще не могла успокоиться я.

- Ночами, - виновато пожал плечами маг. - Прости, Миа, но я хотел устроить для тебя праздник.

- Спасибо, - еще раз повторился. - Такого я себе даже представить не могла. Только мы забыли про одного гостя.

- Кого? - удивился Гайлар. - Вроде все здесь.

- Нет. Разрешите, я на минуту вас покину, - я кивнула родным и отошла чуть в сторону от основной толпы. Чуть поодаль я заметила небольшой сарай для лодок. Зайдя за него, я мысленно позвала про себя еще одного гостя.

- Миа, девочка моя, спасибо тебе, - я почувствовала, как она обнимает меня за плечи.

- Спасибо что пришла, - улыбнулась я, обнимая крестную в ответ.

- Зачем я тебе здесь?

- Потому что ты моя семья, - просто ответила я. - Ты была только на одном моем дне рождении.

- Вообще-то на двух, если учесть твое рождение, - улыбнулась Смерть.

- Не важно. Ты моя семья и я хочу видеть тебя среди гостей.

- Я появлюсь. Позже. Обещаю, - крестная легко коснулась губами моего лба. - С днем рожденья, дорогая.

Я вышла обратно, на пляже уже играла музыка. Поискав взглядом, я нашла музыкантов. Тут же меня обхватили чьи-то руки и легко подбросили в воздух. Я инстинктивно сгруппировалась и меня тут же подхватили другие руки. Вскоре я сообразила, что меня поймали братья акробаты.

- Эй ребята! Отпустите! - рассмеялась я.

- Только когда очаровательная госпожа подарит мне танец, - подмигнул мне Гас.

Когда меня, наконец, поставили на песок (теперь понятно, почему Пиня не дала мне надеть туфли), я поцеловала в щеку Гаса и отвесила ему легкий поклон по правилам танца. Гас махнул рукой оркестру и заиграла мелодия вальса. Гас закружил меня в танце. Только сейчас до меня дошло, как близко находится сын к отцу. Может стоит сказать? Но вспомнив наказ матери Гаса я решила этого не делать. Узнает его дядя Сили, значит, так тому и быть, а не узнает, значит не судьба. Мы кружили в медленном танце среди остальных танцующих пар. Гас оказался изумительным танцором, рядом с ним я чувствовала, что танцую по облакам.

- Разрешите украсть даму, - Гаса по плечу похлопал Кейл. - Я Кейл. Друг Миалы.

- Гасильяс, так же ее друг, - кивнул акробат.

Кейл подхватил меня в танце и направил куда-то в сторону.

- Как тебе?

- Вы просто чудо. Я так счастлива. Кажется, что можно от такого и лопнуть.

- Погоди лопаться. Тебя тут еще ждут.

Кейл остановился и развернул меня к… дровке. Я со счастливым визгом обняла Кариссу. Потом мы обе почему-то расплакались. То ли от радости, то ли еще от чего. Пришлось присесть на бревно около воды. Дровка не отпускала моих рук.

- Как ты? - спросила я. - Мы тогда даже попрощаться не успели. Ты прости, я тогда так сбежала.

- Бежать надо было, когда я тебе сказала, - наставительно щелкнула меня по носу темная эльфийка.

- Да ладно, - махнула рукой я. - Все уже позади. Я даже кое-как оправилась. Вон смотри, какой мне праздник устроили.

- Миа, ты его любишь? - прямо спросила Карисса. - Прости, но я видела тебя рядом с Шиаххраном и… это не ты.

- Конечно не я, - прямо ответила я, без тени улыбки. - Я умерла. Только вот не знаю когда. А тем, что осталось от меня я буду предана Гайлару. Он вытащил меня из такого кошмара, что я и подумать боюсь, чтобы со мной стало без него.

- Но ты его не любишь, - печально сказала Карисса.

- Пока нет. Но я буду стараться. Да и какой смысл этого разговора Кари? Ших меня предал.

- Но может…

- Мне все равно, - холодно оборвала я. - Я теперь принадлежу Гайлару. С ним и останусь. Брось, темная. Ты моя подруга. Я по тебе так скучала. Мне очень жаль, но твое платье сгорело. Мне так его жаль. Ты просто представить себе не можешь.

- Я тебе хоть тысячу их нашью, - фыркнула дровка.

- Нет, не то. Белое. То самое.

- Ты его надевала? Постой, вы уже поженились? Прости Миа, но это как-то очень цинично надевать это платье для…

- Ты остановишься? - я прикрыла ладонью рот дровке. - Я надевала его на бал маскарад прошлой зимой. Снова притворялась невестой.

- Миа, ты меня пугаешь.

- Все так говорят, - подмигнула я. - О! А портниха, которой я заказала новое платье! Ужас! Кари, я хотела ее убить.

- Ты и меня убить сначала хотела, - захихикала дровка.

- Нет! Эту я постоянно хочу убить. Платье для приема у короля сделала на размер меньше. Ну хорошо, что меня Пенелопа как-то в него втиснула.

- Рукастая барышня.

- И не говори. Без нее и без Кейла я бы точно пропала. Мне вообще повезло с такими друзьями. Я самая счастливая барышня на свете.

- Самая счастливая барышня, смотри, кого я с собой прихватила. Прибежал ко мне почти под двери.

Я обернулась и увидела мальчика. Он с минуту приглядывался ко мне, а потом рухнул передо мной на колени. Я вскочила и бросилась к нему.

- Прости меня, я не смог тебя защитить.

- Айшшен! - я подняла ребенка с колен. - Прекрати немедленно.

- Я должен был убить его, - прошептал мальчик, пряча глаза.

- А ну посмотри на меня, - я взяла Айшшена за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. - Ты. Ничего. Никому. Не. Должен.

- Но…

- Айшшен, - я крепко обняла мальчика. - Ну что ты в самом деле. Все прошло. Я уже не злюсь на него. Я в порядке.

- Но ты уехала от нас, - прошептал Айшшен.

- Прости, - я поцеловала дроу в белую макушку. - Я не хотела вас бросать. Я обязательно приеду навестить вас. Честное слово. И тебя и Кари. Я по вам очень скучала. Я бы очень хотела быть с вами рядом, но я теперь живу далеко. Я обещаю приезжать к вам. Обещаю.

- Если бы он тебя не обидел, ты бы не уехала.

- Если бы кое-кто меня не спас я бы и не родилась, вся жизнь Айшшен состоит из этих загадочных "если бы". Все будет хорошо Айшшен. Обязательно будет. Я тебе обещаю.

- Я верю тебе.

- Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить. Кари, я еще к тебе вернусь. Не уходи.

Я взяла Айшшена за руку и потащила за собой к своей семья, я как раз заметила Лайю в толпе. Только бы эта егоза никуда не убежала.

- Лайа!

Благо сестра меня заметила и пошла нам на встречу. Я подвела Айшшена к своей сестре.

- Лай, это Айшшен, я познакомилась с ним в Парвиазе. Я тебе о нем рассказывала. Будь умницей покажи ему тут все и познакомь с остальными.

- Хорошо. Привет, - улыбнулась сестра, протягивая ладонь дроу. - Я Лайа.

Айшшен поклонился и, взяв руку сестры, поднес ее к губам. Ого, а мальчик не промах. Сестра зарделась и, взяв Айшшена за руку, потащила его к столам с угощением. Да, мама всегда учила, что мужчину сначала нужно накормить.

- Уже сводничаешь? - послышался голос мага у уха.

- Гай, вот обязательно надо подкрадываться? - обиженно фыркнула я.

Гайлар подхватил меня на руки и закружил в танце.

- Что еще у нас в планах?

- В планах… - притворно задумался Гайлар. - В планах выступление циркачей.

- Я надеюсь под словом "циркачи" ты имеешь в виду и нас.

- Разумеется. В этом сарае для лодок все необходимое. Как только сгустятся сумерки, мы начнем представление. Кейл очень хотел посмотреть. Да и тебя это делает счастливой. Я навсегда запомню твои глаза во время выступления.

- Да, мне нравилось выступать, - мечтательно улыбнулась я. - А потом?

- А потом у нас будет тихий семейный ужин, как ты и хотела. В доме твоих родителей.

- А как же гости? - нахмурилась я.

- Они все здесь на несколько часов. Так построено заклинание. Мы с твоим отцом и моим сыном весь резерв и даже больше на него потратили.

- У меня нет слов, - призналась я. - Гай, я просто счастлива. Спасибо тебе огромное. Ты все это придумал, воплотил…

- Мне помогали, - маг легко коснулся губами моих губ. - Хочу видеть тебя счастливой. Идем развлекаться дальше.

За тот день я успела поболтать со всеми гостями, посмеяться, поплакать, вспомнить интересные моменты, коих оказалось немало. Вечером мы с циркачами дали представление. Кейл и Пенелопа смотрели на наши трюки, распахнув рты. Айшшен и Лайа были в восторге, хотя Лайа и видела все это. Мне было так хорошо, как не было никогда в жизни. Это была сказка, мечта. И воплотил ее в жизнь Гайлар. В конце вечера я взяла его за руку и отвела за лодочный сарай. После долгого поцелуя я оторвалась от него и прошептала "ДА".

- Миала? - удивленно вскинул брови маг.

- Я говорю "ДА" Гайлар, - рассмеялась я, обнимая Гая. - Я выйду за тебя замуж!

Гайлар не в силах скрыть радости поднял меня на руки и подбросил в воздух, подхватил и закружил снова, покрывая мое лицо поцелуями.

- Когда? - спустя минуту выдохнул он.

- Весной. Я хочу, чтобы было тепло, - я прижалась к груди Гайлара и выводила указательным пальцем непонятные узоры на его рубашке. - Я хочу, чтобы были только родители и Кейл с Пенелопой. Простое платье, наверное даже не белое. Я заплету косу и надену венок из цветов.

- Я люблю тебя.

- Я тебя тоже, - улыбнулась я. - Прости, я обязательно скажу эти слова на свадьбе. Обязательно-обязательно.

- Мне все равно. Я знаю, что ты чувствуешь. Мне хватит и этого, - Гайлар поцеловал меня в макушку.

- Эй, счастливые влюбленные, пора прощаться с гостями. Заклинание развеется через десять минут.

Я коротко прижалась губами к губам мага и подхватив юбку помчалась к гостям. Кажется, обняла всех и всех поцеловала, прежде чем заклинание распалось и мы застыли посреди гостиной родителей. Мама тут же сунула мне под ноги туфли, чтобы я не расхаживала босиком. Стол был уже накрыт, поэтому все начали рассаживаться. Здесь были только мои родители и дядя Сили. Я сходила на кухню и принесла еще одну тарелку и приборы к ней.

- Мы ждем кого-то еще? - спросил папа.

- Да, - кивнула я. - Ту, без которой мой день рождения не состоялся бы.

В тот же момент воздух замерцал, и в комнате появилась крестная. Я улыбнулась и отодвинула для нее стул. Поужинали мы в тихой семейной обстановке, обсуждая прошедшую встречу друзей. Поначалу родители немного нервничали из-за присутствия крестной, но позже освоились и включились в общую болтовню.

А потом пришел черед подарков! Я с восхищением уставилась на гору коробок и коробочек сваленную в моей старой комнате. Как много!

- Миа, можно тебя? - подозвала меня крестная. - Пусть мой подарок будет первым. Думаю, все со мной согласятся.

Крестная чуть наклонилась надела мне на шею еще одну цепочку. Подвеска была выполнена из странного черного металла и изображала цветок лилии.

- Это не обычная подвеска Миа, - предупредила Смерть. - В ней, пятьдесят лет жизни. Извини, больше мне выторговать для тебя не удалось. Носи и не снимай. Если она потеряет контакт с тобой хоть на сутки, то годы просто исчезнут. Это временно. Пока цепочка черная, годы к тебе не перешли. Как только цепочка и цветок станут белыми как снег, то можешь перестать носить эту подвеску. Это займет несколько месяцев.

- Спасибо крестная, - я крепко обняла Смерть. - Это самый чудесный подарок.

- Все что смогла, - мягко улыбнулась крестная. - А теперь мне пора, дорогая. Спасибо за чудесный вечер. С днем рожденья.

Я поцеловала ее в щеку, и крестная растворилась в воздухе.

- Ну вот, Гай. Теперь тебе терпеть меня на пятьдесят лет дольше, - я задорно подмигнула магу.

- Лучшего подарка и быть не может.

- Я открою ваши подарки, а остальные заберем с собой. День был долгий, я устала, - я просительно сложила руки. - Можно?

- Конечно можно, - улыбнулся папа. - Сначала мой подарок!

Папа протянул мне сверток. Книга. Когда я сорвала оберточную бумагу я чуть не взвыла. Учебник по теоретической магии.

- Страница сто тридцать шесть, - довольно щурясь, сказал папа.

Я открыла учебник на указанной странице. Там было заклинание. Не просто заклинание, а МОЕ заклинание.

"Заклинание высшей огненной магии, выведенное Миалой Олмик и получившее называние "Огненный обруч Олмик" невероятно просто в исполнении, но, безусловно, сложно в выведении…"

- Пап! - я подняла сияющие глаза на родителя. - Правда?

- Да, я очень горжусь тобой дочь. Ты просто умница.

Мама и Лайа подарили мне украшения. Браслет, серьги и подвеска. Очень красивые. Крестный преподнес артефакт. С виду небольшой сувенир в виде домика. На самом же деле стоило произнести особое заклинание, как домик увеличивался, и можно было спокойно переночевать под крышей.

- Спасибо дядя Сили!

- Тебе как боевому магу, разъезжающему по трактам и иногда, кхм, не в одиночестве такая вещь просто не обходима, - улыбнулся крестный.

Я знаю, что он разговаривал с Гасом, но так и не узнал своего сына. Мне было немного грустно, но… я уже видела темную сторону крестного, не хочу повторения.

- Теперь наш! - Кейл протянул мне небольшой сверток. - Мы тут поколдовали немного, и вот что вышло.

Я развернула подарок и немного недоуменно уставилась на зеркало.

- Почти такое же как у тебя было, - довольно сообщил Кейл.

И вправду. Мое волшебное зеркало бесследно пропало. Я даже не могла точно сказать, когда это случилось. Вдруг в один момент поняла, что его больше у меня нет. Поэтому за зеркало я была благодарна.

- Заклинание потом покажете? - спросил Гайлар.

- Я тебе потом такое сделаю, - отмахнулся Кейл. - Давай лучше свой подарок показывай.

- Прошу всех за мной, - улыбнулся Гайлар. - Миа, подарки свои лучше бери сейчас, мы сюда вряд ли уже вернемся сегодня.

Я послушно собрала свои подарки и упаковала их в свое свернутое пространство. Пусть лежат. Скоропортящегося там нет, я проверяла. Маг накинул мне на плечи мой зимний плащ, и мы все вышли на улицу. Некоторое время мы петляли по улицам моего города, пока не застыли перед старой закрытой булочной.

- И зачем мы здесь? - неуверенно спросила я.

- Готова?

- К чему? - еще более неуверенно проблеяла я.

- Больно не будет, - Гайлар подмигнул мне и притянул меня к себе.

- Тогда наверное готова, - нервно улыбнулась я.

- Та-дам! - весело пропел Гай, взмахивая руками.

Булочная вздрогнула, пошла трещинами. Я потянула Гайлара назад, он с ума сошел стоять так близко к рушащемуся зданию. Гай остановил меня и со смехом вернул обратно. Оказалось, все это было только иллюзией. Под маскировкой булочной скрывался…дом. Я недоуменно уставилась на мага.

- Он твой, - кивнул на дом Гай.

- Что? - я все еще стояла перед небольшим домом в два этажа.

- Я знаю, как ты скучаешь по родителям. Вот и решил, что тебе нужен дом, чтобы приезжать в любое время. Дом принадлежит тебе. Иди! Посмотри на него внутри. Я надеюсь, отделка тебе понравится. Я сам выбирал все.

- Даже мы не помогали, - поддакнула Пенелопа. - Все в тайне делал.

- Наш дом? - я все еще не могла поверить в это чудо.

- Твой дом, - поправил меня Гайлар. - Я безусловно буду рядом с тобой, но если вдруг ты захочешь побыть одна, то у тебя пусть будет этот дом. И мне спокойнее будет, если ты будешь под присмотром родителей. Иди же!

Я осторожно поднялась по ступенькам и открыла дверь. Что я могу сказать? Это был полный восторг. Планировка была очень похожа на наш загородный дом. Внизу гостиная, кухня, кабинет. На втором этаже были спальни. Гайлар не дал мне подняться наверх, шепнув, что мы вместе осмотрим его чуть позже. Мы попрощались с родителями, я пообещала, что завтра обязательно зайду к ним.

- Мы, пожалуй, тоже откланяемся, - улыбнулся Кейл.

- Зачем? - удивилась я. - Гай, тут что нет второй спальни?

- Разумеется, здесь есть вторая спальня. Вы можете остаться, здесь все предусмотрено, - ответил Гайлар. - Я знал, что Миа с Кейлом по доброй воле не расстанется. Скорее уж она от меня уйдет, чем от тебя, сын.

- Ни от кого я не уйду, - фыркнула я. - Мне все нужны. Я жадная.

Кейл подошел ко мне и положил руки мне на плечи.

- Миа, я отлично знаю, что здесь для меня и Пенелопы всегда будет место. Я даже в этом не сомневался. Просто сегодня мы переночуем там. С днем рожденья, сестричка, - Кейл прикоснулся губами к моей щеке.

- Да, побудьте вдвоем, - хихикнула сменившая Кейла Пенелопа. Подруга порывисто меня обняла и шепнула на ухо: - Заодно и фундамент проверите. Устоит или нет.

Я прыснула со смеху и шутливо ткнула эльфийку кулачком в бок. С другой стороны Пиня права. Мы тут не в шахматы играть собираемся. Мы проводили друзей до двери. Как только друзья скрылись в ночной тьме, я отошла от окна и посмотрела на Гайлара.

- Как ты узнал, что я хочу свой дом? - прямо спросила я.

- Свои секреты, - попытался уйти от ответа маг.

- Гай, - я подошла к магу и посмотрела ему в глаза.

- Хорошо, знакомый в одном из городов слышал, как ты интересовалась ценами на жилье, - нехотя сознался Гайлар.

- Я тебя обидела, - я даже не спрашивала. Я знала, что это было так. Только он этого не показал.

- Испугала, - маг сомкнул руки у меня за спиной. - Представил, что ты уедешь. Что…останусь снова один, без тебя…

- Прости, - я уткнулась носом в шею Гайлара. - Я боялась, что у нас может не получиться, что ты меня возненавидишь за это время. Представила, как будет невыносимо жить под одной крышей. И ты знаешь, я просто счастлива, что этого не случилось. Что у нас все налаживается. Пусть медленно, но мне кажется так даже лучше. Или нет?

- Лучше, - в голосе мага я слышала улыбку. Даже не видя его лица, я знала как он на меня смотрит. Несмотря на то, что весь год у нас был не очень удачным, я поняла, что знаю мага лучше, чем думала. Я знала что ему нравится в еде, где его любимое место в доме, знала, что ему не нравится. Наверное в нормальной, настоящей семье так оно и есть.

- Поэтому ты купил мне дом?

- И поэтому тоже, - чуть кивнул Гай. - Я действительно хотел, чтобы у тебя был свой дом. Я интересовался во всех городах где ты была, не интересовалась ли ты недвижимостью. Какие-то города ты просто пропускала. В каких-то осматривала понравившиеся дома.

- Так почему именно Найранна?

- Потому что ты смотрела по принципу "понравится - не понравится". Совершенно не интересуясь, политикой, преступностью, магическим фоном.

- Почему это? - возмутилась я.

- Ты хочешь сказать, что осознавала свой риск когда осматривала дом в Венбенне?

- Конечно. Поэтому отказалась, - кивнула я.

Венбенна была небольшим городком с милыми, на первый взгляд, людьми. При ближайшем рассмотрении там обнаружилась самая известная гильдия убийц (ну конечно, кто бы мог подумать, что под невинным видом овечьей фермы в подполе скрываются те, кого ищут власти пяти народов), маги отщепенцы, воры и прочие сомнительные личности. Я всерьез задумывалась о покупке дома именно там.

- Но стало жалко денег и сил на охрану, - продолжила я. - Подсчитала расходы и победило скупердяйство.

- И все? - удивился Гайлар. - Это все что тебя остановило?

- Да. А что? Должно было быть что-то еще?

- Нет-нет. Все в норме, - Гай затрясся от беззвучного смеха. - Теперь я совершенно уверен, что выбрал место правильно. Найранна самое правильное место. Поближе к твоим родителям.

- Да и всегда можно найти меня, под предлогом визита к моему отцу, - поддакнула я.

- Я не собираюсь за тобой следить. Миала. Я полностью тебе доверяю.

- Это для меня важно. Спасибо Гайлар. И за доверие и за дом. За все. Спасибо, что ты есть, - я подняла голову и легко коснулась губами губ Гайлара. - И ты все еще не показал мне второй этаж. Мне кажется там должна быть спальня.

- Мы ее обязательно посмотрим, но позже, - отозвался Гайлар. - Сейчас мы безусловно пойдем на второй этаж, но спальня в моем списке последним номером. Там есть на что посмотреть еще.

Гайлар немного отстранился от меня и взяв меня за руку повел по лестнице наверх. Перешагнув последнюю ступень, я почувствовала что-то внутри. Я остановилась. Сделала шаг назад, потом еще раз шагнула вперед. Нахмурилась.

- Миа?

- Здесь что-то странное, - сказала я, присаживаясь на корточки и ощупывая ступени.

- Не старайся не найдешь, - Гайлар сложил руки на груди. - Дело в самой ступени.

- Что это?

- Ну, Миа. Не разочаровывай меня, - ухмыльнулся Гай.

Я уселась на ступень ниже и принялась изучать последнюю ступень. На первый взгляд казалось, что ступень такая же как и четырнадцать предыдущих, но что-то определенно было не так. Я провела по ступени рукой, постучала ногтем, костяшками пальцев.

- Это не дерево, - уверенно сказала я. - Все остальные из дерева, а эта нет. Камень. Иллюзия. Зачем понадобилось накрывать иллюзией камень? Почему одна ступень? Дело в этом. Значит нужно было заменить именно одну, камень. Камень - это ключ. Явно, что камень не обычный. Не драгоценный и не полудрагоценный.

- Это как сказать, - пожал плечами маг.

- Ага, значит камушек дорого стоит, - хмыкнула я. - Ну что ж, на основании этого я делаю вывод, что это гномий мрамор.

- В точку, - захлопал в ладоши Гайлар, широко улыбаясь. - Вывод?

- Он что-то держит. Заклинание. Иначе бы он здесь был бы не нужен. Заклинание, которое здесь нужно постоянно. Энергоемкое, чтобы не обновлять и не вливать силу постоянно. Какое?

- Идем, - Гайлар помог мне встать и повел в коридор слева от лестницы. - Сначала в эту сторону. Мне кажется отсюда будет правильнее.

Гайлар прошел почти до конца коридора и открыл первую дверь. Увиденное ошеломило меня настолько, что я застыла на пороге с открытым ртом. Гайлар рассмеялся и взяв меня за руку провел внутрь. Внутрь библиотеки. Огромной библиотеки. Настолько огромной, что я практически не могла видеть противоположную стену. Здесь было несколько лестниц вверх и вниз. Я стояла и смотрела на это великолепие.

- Ну как? - спросил Гайлар. - Я решил придерживаться традиций здесь.

- Это потрясающе, - выдохнула я, все же решаясь подойти к одному из стеллажей и проводя рукой по его темной поверхности. Библиотека была именно такой, какой ее представляют себе в воображении многие. Высокие стеллажи из темного покрытого лаком дерева. Под ногами мягкие ковры темно-зеленого цвета. В центре залы стоит диван и два кресла около него, небольшой столик перед диваном.

- Знаю, что ты не любишь кожаный диван в моем кабинете, поэтому выбрал сюда с обычной обивкой. Если не нравится можно поменять на другую.

- Все прекрасно. Гайлар… у меня нет слов.

- Подробнее осмотришься завтра. Идем дальше, - Гайлар снова взял меня за руку и вывел из библиотеки. - У нас на повестке дня еще пара комнат. Первая не такая большая как предыдущая, но тебе понравится.

Он открыл очередную дверь и там оказался небольшой кабинет. Письменный стол и несколько кристаллов связи на отдельных полках. Оформление было тоже довольно темным. Верхнюю часть стены украшали темно-синие обои с серебристым узором, низ же был отделан деревом. Напротив стола располагались два кресла, чуть поодаль небольшая кушетка.

- Разбирать дела, если таковые будут. Принимать заказы на упокоение нечисти, - ухмылялся Гайлар.

- Или тебе для работы, - съязвила я.

- Не переживай. Тебе тоже местечко найдется, - Гайлар чмокнул меня в щеку и повел меня к следующей двери. - Я думаю тут.

Открыв очередную дверь, я снова была на грани разрыва сердца от удивления. Я прошла внутрь помещения. Эхо моих шагов разносилось по всей комнате. Я шла по огромной светлой зале, рассматривая причудливую роспись стен и потолка. Высокие окна давали просто море света днем. Сейчас же залу освещала большая люстра на потолке.

- Будет где заклинания делать, - улыбнулся довольный произведенным эффектом Гайлар. - Нравится?

- Ты еще спрашиваешь? - восхищенно выдохнула я, обхватывая себя руками за плечи и кружась по залу. - Все. Хватит. Я хочу увидеть спальню. Там я расскажу тебе, как мне все нравится.

- Еще рано, моя дорогая. Впереди еще одно помещение, от которого ты потеряешь дар речи.

- Намекаешь на мою болтливость? - ухмыльнулась я. - Шучу. Теперь понятно какое заклинание держит камень. Пространство. Ты расширил его благодаря магии. Сколько же сил на это ушло?

- Не важно. Важно, чтобы тебе нравилось.

- Мне нравится… - я обернулась к магу, и на секунду задержав дыхание продолжила: - Мне нравится наш дом в лесу. Я хочу жить там. Этот дом потрясающий и мы будем жить здесь, когда будем приезжать к маме с папой. Остальное время мы будем проводить в доме в лесу.

- Все что пожелает моя невеста, - Гайлар прижал меня к себе. - И все же нам стоит осмотреть еще одну комнату. К ней у меня было больше всего требований. Я заметил твой интерес к этим комнатам в доме.

- Ванная, - выдохнула я.

- Да. Точнее их несколько, - Гайлар открыл передо мной дверь.

Что я могу сказать? Восторг. Полный восторг. Ванная была поделена на две части. Одну часть занимал бассейн похожий на лесной пруд (не иначе как Гайлар специальную иллюзию ставил). Вторая же часть была похожа на ванную мага в лесном доме. Глубокий резервуар со специальными скамьями внутри.

- В пруду всегда одна и та же температура. Я подумал, что горячее озеро будет смотреться как-то неестественно. Поэтому там комфортно плавать. Греться лучше в соседнем резервуаре, моя русалочка.

- Ага, - я уже не слушала мага. Я была в таком восторге, и мне так хотелось его показать магу…

Я прошла к озеру и заклинанием срезала платье с плеч. Ткань прошелестела по моему телу и упала к моим ногам. Я распустила волосы и со счастливым визгом вбежала в воду. Вынырнув, я повернулась к магу и помахала в воздухе снятой деталью нижнего белья. Гайлар фыркнул со смеху, но мгновением позже присоединился ко мне. До спальни мы дошли через несколько часов, а уж рассмотреть мне ее удалось только утром. Приятного бежевого цвета стены, ковер цвета кофе с молоком, небольшой диванчик у стены, встроенный в стену шкаф с белыми дверями. И кровать, на которой я в данный момент лежала в объятьях спящего мага. Я повернулась и осторожно убрала прядь темных волос упавших ему на лицо. Почему ему досталась я? Ведь столько лет после гибели жены он оставался один. Почему не нашел себе нормальную девушку? Не побитую жизнью редкую зверушку с опасным существом внутри, а простую, нормальную магичку.

"Может он извращенец?" - хохотнул Феникс внутри.

Открыв свернутое пространство, я достала оттуда запасную одежду. Только сейчас я ощутила какую-то неясную грусть. Может пора домой? Одевшись, я сбегала в магазин и к пробуждению мага я уже приготовила завтрак. Как раз к концу пришли Кейл и Пенелопа. Мы провели для них экскурсию. Днем мы прощались с моими родителями. Я обещала приехать через месяц, навестить Лайю и поговорить с папой о некоторых заклинаниях.

Мы выехали с наступлением темноты. Мама уговаривала остаться до утра, но я почему-то очень хотела вернуться в лес. Рейза так же не была в восторге от нашего ночного побега из Найранны, но я не могла объяснить, что со мной случилось. Просто хотелось быть вдвоем с Гайларом. Да, Кейл и Пенелопа безусловно наши соседи и друзья и даже родственники, но не было такого шума как в городе. Был лес. Был дом. И мне больше ничего не нужно было. Феникс кстати был со мной полностью согласен. Гайлар был несколько обеспокоен моим поведением, но мое решение его полностью устраивало. Он признался, что отвык быть в городах. Кейл предлагал открыть портал, но мы с Гайларом одинаково зашикали на белобрысое недоразумение. Пенелопа нас поддержала. Спустя несколько дней я бросила сумку на полу своей спальни в доме мага. Нет. Не так. В нашем доме. Хватит разделения. Я достала из шкафа несколько своих платьев и решительно направилась в комнату мага.

- Хочешь ты этого или нет, но мне надоело бегать по спальням. Теперь я буду спать здесь. Все время, - заявила я, вешая в шкаф мага несколько платьев. Не бегать же мне с утра постоянно в свою комнату нагишом.

- Да я не против, - улыбнулся маг.

Так я решила окончательно перевернуть страницу в своей жизни. Хватит жить прошлым. Впереди слишком много интересного и нового, чтобы хоронить себя для этого мира. Жизнь в лесном домике побежала своим неторопливым ручейком, радуя меня каждым новым днем все больше и больше.

Как-то утром маг разбудил меня легким поцелуем, но остановил меня, когда я потянулась к нему.

- Дорогая, я должен отлучится по делам на несколько дней.

- Мне поехать с тобой? - я чуть приоткрыла глаза.

- Нет. Я постараюсь быстро все уладить и вернусь к тебе.

- Буду ждать, - я все еще сонно поцеловала мага, спустилась вниз и закрыла за ним дверь. Вернулась обратно в спальню и уснула на несколько часов.

Меня разбудил какой-то неясный звон. Мгновенно проснувшись я кинулась вниз по лестнице.

Дверь оказалась заперта, и перед ней никого не было. Я даже вышла на крыльцо, сонно потирая глаза, стараясь прийти в себя от резкого пробуждения. Я огляделась по сторонам, но никого не заметила. Я мысленно чертыхнулась и вошла обратно в дом. Вернулась в спальню и переоделась. Пора было приготовить для себя завтрак. Потом можно будет спокойно почитать в гостиной. Кейл и Пенелопа, скорее всего, сегодня не придут. Я надела светло-голубое домашнее платье, оставив волосы распущенными. Спустилась вниз и вошла на кухню. Меня посетила мысль, что неясный звон мог исходить из любой другой комнаты. Отбросив мысли о завтраке, я спешно направилась в заднюю часть дома, где находилась библиотека и кабинет Гайлара. Быстро обежав первый этаж, я поняла, что вряд ли звук шел отсюда. Все окна были закрыты, а больше в дом нельзя было никак попасть. Решив успокоить себя окончательно, я обошла и второй этаж дома мага. Осмотр не принес ничего нового. Кроме меня и Рейзы здесь больше никого не было. Я недовольно фыркнула, осознав, что снова дергаюсь по пустякам. Пройдя снова на кухню, я соорудила себе бутерброд и налила в чашку свежезаваренный чай. Стоило мне поднести чашку ко рту, как снова раздался этот звон. Я вздрогнула, и чашка выскользнула из моих рук.

- Да что же это такое! - рыкнула я, беря тряпку и вытирая разлитый по полу чай, старясь не порезаться об острые осколки. - Фень. Мне же это не показалось?

"Прекрати называть меня Феней. Я Феникс"

- Хорошо, Феникс! - язвительно прошипела я. - Что это за звон такой странный?

"Может у кого-то в ушах звенит?" - отозвался Феникс.

- Не очень похоже, если честно. Ладно, извини. Феникс, ты смог понять, откуда этот звук?

"Не утверждаю точно, но ты не забыла о подарках на свой день рождения? Может там что-то упало и это что-то звенит? Дом ты проверила. Здесь никого"

- Ох, совершенно точно. Я забыла о подарках. Как невежливо. Нужно сесть и рассмотреть все внимательно.

"Поешь"

- Хорошо, - кивнула я.

Феникс не любил, когда я забывала о еде. Если я на что-то отвлекалась, то он напоминал. Иногда даже диктовал, что мне есть. После завтрака я расположилась в гостиной и достала из свернутого пространства свои подарки. Подозрительного звона не было слышно. Я начала один за другим разворачивать свертки. Ничего особо примечательного в них не было. Красивые заколки для волос, пояса, ленты, брошки. Я чувствовала себя сорокой. Попались, правда, и два артефакта накопителя. Я с радостью нацепила на плечо пару браслетов. Так же в одном из свертков обнаружился кристалл. Величиной с ладонь, насыщенного синего цвета он притягивал к себе взгляд. Я попыталась просканировать какое на нем заклинание, но отклик не приходил. Это был просто кристалл, по моим ощущениям. Тем не менее, я не сдалась. Я принесла стакан воды и бросила кристалл туда. Ничего. Это был не музыкальный кристалл. Может кристалл для ванны? Нужно будет попробовать позже. Пока что я поставила кристалл у себя в комнате. Уж очень у него завораживающий цвет. Оставив подарок на прикроватном столике, я снова спустилась вниз и собрала разорванную оберточную бумагу. Стало немного грустно. Как всегда после праздника. Праздник ушел, гости разошлись, а ты остаешься посреди обрывков конфетти.

"Что-то тебя в хандру клонит, Миа" - отозвался внутри Феникс.

- Есть немного.

"Может ты поторопилась, сказав магу "Да"?"

- Нет, - я покачала головой. - Я уверена в своем решении. Да и в любой момент можно отодвинуть дату. Сказать, что хочу свадьбу летом, а потом сослаться на красоту осени.

"Продумала отходные пути?" - усмехнулся Феникс.

- Да. Не люблю оказываться в ловушке. Хотя, как я уже и сказала, я не думаю, что воспользуюсь этими отговорками. Что, в сущности, изменит наш брак? Я и так уже живу в его доме. Я делю с ним постель.

"Дети"

- Нет. Мы с тобой отлично знаем, что на это мы не пойдем. В конце концов, как ни крути, а в постели нас трое. Фу. Извращенцы какие-то. Ладно, не об этом речь. Речь о том, что твоя душа после моей смерти может перейти к моему ребенку. Прости Феникс, но я этого не хочу. Более того, я не знаю, что с моим даром Черной лилии. Вдруг ребенок получит и его? Желающие продлить жизнь за чужой счет найдутся всегда. Взять хотя бы Шиаххрана.

"Вот сколько прокручиваю все это в уме, Миа, тем меньше мне все это нравится. Слишком уж все... наиграно"

- Ох, Феникс! Хоть ты не пытайся сейчас оправдать дроу. Все кругом прямо сговорились. Миа, подумай! Шиаххран весь такой белый да пушистый, его оклеветали...

"Миа, а может действительно оклеветали. Ты его не видела! Ты слышала только голос. Его можно и подделать"

- Феникс. Ты хочешь, чтобы я в подвал переехала? - угрожающе протянула я. - Забудь о дроу. Мы к нему не вернемся.

Я гневно скомкала обертки и вышла за дверь кинуть их в кострище. Посижу сегодня вечером, пожарю куски мяса или что-нибудь еще. Позади дома, как и всегда, был тихий лес. Только вот качавшиеся ветки барбариса меня немного насторожили. Я зажгла в руке небольшой пульсар и двинулась по снегу по направлению к кустам. Резко прыгнув вперед я приготовилась атаковать... но за кустом никого не оказалось.

- Совсем я, что ли с ума схожу, - я помотала головой.

"Да вроде бы до этого ты такой дерганой не была" - неуверенно протянул Феникс.

- Есть угроза?

"Не думаю, но лучше бы ты ходила только рядом со своей кошкой, а то чего она у камина ковриком разлеглась?"

Я только кивнула. Вечером я вышла из дома в сопровождении кошки и направилась к будущему костру. Принесла дров из сарая, подпалила все это небольшим язычком пламени, появившимся у меня на пальце.

"Вот спичками тебе лень, да?" - ехидно поинтересовался Феникс.

- Не так эффектно, - хмыкнула я.

Где-то в лесу треснула ветка. Звери близко к дому мага не подойдут, а до того, что там, в глубине леса мне дела нет. Я постаралась не думать об этом. Пока ветка не хрустнула рядом. Почти на границе света. Я осторожно перевела взгляд на Рейзу. Но нет. Кошка довольно флегматично жевала свой кусок мяса и даже ухом не вела.

"Рейза, ты ничего не слышала?"

"Хозяйку что-то беспокоит?" - кошка оторвалась от еды и посмотрела на меня. - "Рейза может проверить"

"Нет, не нужно. Просто следи, чтобы к дому не подошел посторонний"

"Посторонний не пройдет" - отозвалась кошка и вернулась к прерванной трапезе.

Я же плотнее закуталась в плащ и стала всматриваться в огонь. Что-то было не так. Инстинкт внутри вопил об опасности, но я не понимала, откуда она может исходить. Что делать? Куда швырять пульсар? И снова появилось это чудовищное чувство взгляда в спину. Не выдержав и получаса, я нашептала медальону-феечке текст и ушла в дом. Пока не послышались шаги Кейла и Пенелопы, я не вышла.

- Привет, - улыбнулась я, выходя к друзьям. - Не отвлекла?

- Нет, - улыбнулась подруга. - Думаю даже ты спасла Кейла.

- Спасла? - выгнула бровь я.

- Да, - закатил глаза друг. - Пенелопа уже два часа объясняла мне, почему в саду перед домом весной следует высадить тюльпаны, а не лилии, а так же преимущество желтых тюльпанов перед красными.

- Не преимущество, а ... - я вовремя прикрыла подруге ротик.

- Дорогая, ты не поможешь мне с картофелем. Внизу сложно различить хороший он или не стоит его брать для запекания, - я состроила просительную мордочку.

Мы спустились в подвал.

- Я никудышная жена, да? - грустно спросила эльфийка.

- Ты сейчас несешь абсолютную чушь, - предупредила я. - Пиня, ну ты посмотри на себя? Красавица, умница. Кейл с тебя глаз не сводит!

- И уши затыкает, - все еще грустно отозвалась эльфийка, складывая нужные клубни картофеля в корзину.

- Пинь! Когда я начинаю говорить о заклинаниях, он точно так же только делает вид, что слушает. Я думаю, стихия магии полностью нас отражает. Вот Кейл воздушник. Легкий, веселый. Как летний ветерок. Отвлекается моментально, как дуновение ветра.

- Да, - улыбнулась подруга. - Да, я думаю, ты права. Вот ты точно Огонь. Во всех смыслах слова.

- Конечно, сначала будет "взрыв", а потом я уже дойду до состояния "свечки". А ты Земля. Такая же гибкая и ... живая. Спокойная.

- Спасибо, - подруга прижалась лбом к моему плечу. - Я тебя люблю.

- И я тебя очень люблю. И Кейла я люблю.

- А Гайлара? - хитро прищурилась эльфийка.

- И его. Просто... - я замялась, подбирая слова.

- Не так как Шиаххрана? - спросила эльфийка. - Прости. Я не думаю, что говорю.

- Нет-нет. Ты права. Не так как Шиаххрана. Тогда... все было похоже на... карусель или водоворот. Все было так быстро, стремительно. Я не видела ничего и никого вокруг. Привыкла считать себя рядом с ним в безопасности. И чувства... как огонь. То как домашний очаг, а потом вдруг БАХ и взрыв! Здесь все не так. Гайлар потрясающий. Мне с ним очень хорошо.

- Но это не то?

- Не то, - согласилась я. - Сомневаюсь, что когда-нибудь будет также. Хотя теперь я вынуждена сомневаться. Не было ли это все игрой. Для того чтобы привязать меня.

- Не думаю, - покачала головой Пенелопа. - Прости меня, Миа, но я, правда, не думаю, что Шиаххран с тобой играл.

- Идем наверх, - я махнула рукой эльфийке в сторону лестницы. - С чего это ты его защищаешь? Насколько я помню, кто-то его по морде лица двинул на прошлогоднем балу.

- Да, было, - нехотя призналась эльфийка. - Тогда эмоции взяли верх. Просто увидев тебя, согнувшуюся от боли... у меня перед глазами алая пелена появилась. Думала, что тогда я его и убью.

- Что же поменялось? - спросила я.

- Есть причина, - нехотя призналась подруга. - Я не буду говорить с тобой об этом, прости. Все равно уже все в далеком прошлом, а ты скоро станешь женой Гайлара.

Мы вышли к Кейлу во двор и закопали картофель в тлеющие угли по углам кострища. Когда мясо было поджарено, мы раскопали картофель и ушли в дом ужинать. Мне удалось уговорить ребят остаться на ночь.

"Боишься Мийка?" - ехидно осведомился Феникс, когда я ушла спать в комнату мага.

- Я не знаю, что происходит, - честно призналась я.

"Я тут кое-что прикинул, Миа. Тот кристалл"

- Что с ним?

"Может быть это кристалл связи? Просто не активирован? Ты бы каплю кровушки своей на него пролила"

А ведь это была идея. Мое заклинание основывалось именно на крови. Я встала с кровати и проскользнула к себе в комнату. Кристалл обнаружился на полке, где я его и оставила. Несколько минут я колебалась. Если Феникс прав и это кристалл связи. Кто ждет меня на другом конце? С кем я свяжусь? Принц Эмбарк? Хм... маловероятно. У него есть кристалл связи с Кейлом и с Гайларом. Зачем ему я? Хотя на балу он довольно странно себя вел, я уже молчу о турнире.

"А может это твой дроу?" - осведомился Феникс.

- Тьфу на тебя, - фыркнула я. - С чего бы это? Столько не вспоминал, а тут вдруг решил пообщаться?

"Пенелопа обмолвилась, что что-то поменялось" - заметил огненный птиц.

- Ну и что?

"Подумай сама. Я ставлю на то, что кристалл тебе от дроу достался. Он хочет с тобой связаться. Может его беспокоит твоя предстоящая свадьба. Меня же беспокоит!"

- Тебе и положено беспокоиться! - рыкнула я. - Ты тоже замуж выходишь. Для тебя это вообще впервые. Рад?

"Безумно" - ехидно отозвался Феникс и притих.

Я же стояла напротив кристалла и не могла решиться. А вдруг Феникс прав и этот кристалл от Шиаххрана? Готова ли я услышать его? Увидеть? Для чего это ему? Что мне ему сказать? Что он может мне сказать? Женское самолюбие предположило, что это будут слезные мольбы бросить мага и вернуться к нему, но я быстро взяла себя в руки и отбросила эти бредовые мысли. Все, что он может мне сказать, я примерно знаю. Ему нужна его "золотая рыбка". Только вот золотая рыбка превратилась если не в акулу, то в пиранью точно. С этими мыслями я проколола указательный палец левой руки и дотронулась им до кристалла. Сердце пропустило удар.

Тишина.

Кристалл не сработал. Ничего не произошло. Я тихо выдохнула, и утерла со лба испарину. Я даже не заметила что, всю эту минуту я не дышала. Погладив синий кристалл по отполированному боку, я ушла в спальню мага и заснула. Утром, после завтрака я проводила друзей. Дальше дни потекли куда спокойнее. Ощущение тревоги немного спало, и я могла заниматься своими делами. В день приезда мага я решила устроить ему сюрприз. Приготовила ужин, зажгла в гостиной неяркий свет. В ванной расставила свечи и бросила в воду несколько горстей лепестков роз. Сама же распустила волосы и переоделась в полупрозрачный пеньюар кремового цвета.

"Я бы помер от счастья" - как мне показалось, ехидно заметил Феникс.

- Хватит язвить. Я стараюсь, чтобы ему было хорошо.

"Кто язвил? Я говорю совершенно серьезно"

И вдруг в доме снова раздался странный звон. Я вскочила с дивана в гостиной. Звук шел из моей комнаты. Сжав полы пеньюара в руке, я бегом кинулась в свою спальню, перепрыгивая через ступени на лестнице. Ворвавшись к себе в комнату, я не заметила ничего необычного.

"Кристалл" - обратил мое внимание Феникс.

И действительно. Я присмотрелась к кристаллу. Он слабо мерцал и странный звон шел именно из него.

- Что за... - я осторожно прикоснулась к кристаллу.

Послышался стук в дверь. Звон внутри кристалла оборвался. Я же медленно обернулась и направилась вниз, готовя в руке заклинание.

"Может кто специально тебя отвлекал?" - шепнул Феникс.

- Может быть. Хотя Рейза все равно не пустит чужого.

"Логично"

- Кто там? - громко спросила я.

- Будущий супруг! - весело отозвался Гайлар с другой стороны двери. - Миа, открывай. На улице не так тепло.

Я чертыхнулась, впитала заклинание в ладонь и кинулась открывать. Маг при виде меня присвистнул.

- Ты почему стучишь? Не мог сам дверь открыть? - ворчливо отозвалась я, после продолжительного поцелуя. - Дверь закрой, мне холодно.

- Прости, не мог оторваться, - маг провел кончиками пальцев по моим губам. Впрочем, он захлопнул дверь при помощи магии. - Ванна?

- Я уже наполнила, - улыбнулась я. - Так почему не воспользовался ключом?

- Не поверишь, не могу найти. Знаю, что сунул связку в свернутое пространство и не могу их там найти, - рассмеялся маг.

- Гай, ты уверен, что сунул их туда? Может потерял? - насторожилась я.

- Если и потерял, то сначала наш дом найти надо. И взломать охранные заклинания. Которые ставили два архимага. Не думаю, что найдется такой камикадзе, - маг подхватил меня на руки и понес в сторону ванной. Я только улыбнулась. Да, та ванная комната для нас много значит. Думаю, и будет значить всегда.

Много позже мы наконец-то поужинали и перебрались в спальню.

- Как ты тут без меня? - спросил Гайлар.

- Ничего, Кейл и Пенелопа приходили. Кошка была спокойна, феникс внутри тоже не подавал признаков беспокойства.

"Опять кто-то врет" - заметил Феникс.

"Замолкни. Не надо ему знать о нашем приближающемся сумасшествии"

"Сумасшествии?"

"А ты можешь назвать это по-другому?" - мысленно хмыкнула я.

"Паранойя. И вообще Миа, это цинично. Целоваться с одним мужчиной и мысленно разговариваешь с другим. А если еще вспомнить о татуировке, то можно чувствовать и третьего"

"Заткнись. Извращенец"

Но Феникс сделал свое дело. Настроение у меня испортилось. Я отстранилась от мага и виновато посмотрела на него.

- Спасибо дорогая, - Гайлар поцеловал меня в нос. - Дорога меня вымотала.

"Смотрите-ка. Интересно, это он действительно так думал или просто на тебя посмотрел"

"Не важно. Даже если из-за меня, он меня понял"

Я прижалась к Гайлару и закрыла глаза.

- Спокойной ночи.

Разбудил меня ... поток воды. Я ушла под воду и несколько минут просто барахталась, стараясь выплыть на поверхность. Мне не удавалось. Потом резкий рывок поднял меня к воздуху, и я наконец-то смогла вздохнуть. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила себя стоящей посреди бассейна. В том же виде, в каком ложилась спать. Я огляделась и, наконец, заметила стоящего рядом со мной Гайлара. Он обеспокоено смотрел на меня.

- Если решил, что не готов на мне жениться, мог бы просто сказать. Топить не обязательно, - попыталась пошутить я.

- Боги как я испугался, - маг прижал меня к себе.

- Что произошло? - удивилась я.

- Тебе снился кошмар.

- И что? Мне они постоянно снятся. Просыпаюсь с криком. Что удивительного?

- Ты не просыпалась.

- Проснулась бы чуть позже, ничего вроде страшного.

- Миала. Ты проспала два дня, - серьезно сказал Гайлар. - Ты не просыпалась. Не реагировала на меня. Я старался будить тебя, но у меня ничего не выходило. Водой тоже пытался. Опрокидывал на тебя ведро ледяной воды. Ты не просыпалась. А несколько часов назад ты стала кричать.

- Так всегда бывает, - кивнула я, все же начиная немного волноваться. - Наверное, просто устала или перенервничала. - Сейчас все в норме. Дай мне пару минут. Я приведу себя в порядок.

Как только за Гайларом закрылась дверь, я уселась на бортик бассейна и постаралась прийти в себя. Я опять лгала магу. Да, я могла проспать двое суток, но последний раз это было со мной, когда я умерла в Светлом лесу.

- Фень, это ты?

"Нет, это не я. И не называй меня Феней!"

- Тогда что это? Я ничего не помню. Когда это был ты, то был огонь.

"Я не мог. Ты перед сном настойку свою выпила. Это не мог быть я"

- Точно. Наверное, Гайлар не обратил на это внимания. Тогда что это могло быть?

"Если ты обещаешь не нервничать и не кричать, у меня есть предположение"

- Я постараюсь, - сцепив руки, я приготовилась услышать то, что я примерно себе представляла. Мысль крутилась на грани сознания.

"Татуировка"

- Что? Почему? Зачем?

"Миа! Успокойся. Ты мне обещала. Я понятия не имею, почему твоя татуировка решила показать характер. Есть вариант, что бесится твой дроу"

- Он не мой дроу. Это раз. А во-вторых, какое ему дело до того, что я делаю здесь?

"А если моя теория верна и..."

- О! Прекрати! - я всплеснула руками. - Конечно! Его околдовали, а сейчас чары рассеялись и он, посыпав голову пеплом, ищет меня. Что за чушь.

"Как хочешь. Но татуировку я бы проверил"

Может Феникс и прав. Татуировочку стоит проверить. Вернувшиеся чувства дроу были для меня маловероятным вариантом. Скорее уж я ему зачем-то понадобилась. Может с его Трессой что-то случилось? Хоть бы померла.

"Смотри какая кровожадная"

- Умолкни. Мне нужно привести себя в порядок и успокоить мага. У нас на все про все осталось не так много времени. Надеюсь, Гайлар не стал беспокоить Кейла.

Я оказалась права. Гайлар не успел позвать Кейла на помощь, поэтому друг и его супруга были не в курсе моего маленького инцидента. Я уговорила его не сообщать Кейлу и Пенелопе о произошедшем.

- Ты мне так и не сказал, зачем ты ездил, - я решила переменить тему

- Его Величество вызывал. Задание.

- Значит, скоро уедешь снова? - я расстроилась.

- Нет. Поедем вместе. Задание для тебя, но после сегодняшнего происшествия я тебя одну не пущу. Поедем вдвоем.

- Хорошо, - я пожала плечами. Для меня этот вариант был так же лучшим. - Что за задание? Мне выделили первое кладбище?

- Нет, судя по описанию это очередная стрыга.

- Тебе не кажется, что за последний год их популяция возросла? Две в нашем регионе, сообщение о трех в предгорьях, еще две у побережья, где их быть в принципе не может. Мне это не очень нравится.

- Все в пределах нормы, Миа, - пожал плечами Гайлар. - Период размножения. Умные особи к городам не сунутся. Это молодняк. Каждый год такое. Просто раньше ты этим не занималась, вот и не обращала внимания. Скоро запомнишь и периоды размножения, и периоды миграции. Ареалы обитания. Все это придет. Не торопись. Пока пусть твоя очаровательная головка будет занята заклинаниями.

- Я думала, что ты хочешь, чтобы моя головка была занята семьей, - ухмыльнулась я, поднимаясь по лестнице. - Пойду собирать вещи.

Мы выдвинулись через пару дней. Кейл слезно умолял взять его вместо мага, но я была против. Рано еще ему на стрыг идти. Пусть сначала на упырях потренируется. И то, на единичных особях, а не на гнездах. В итоге мы с Гайларом ехали к границам Светлого леса. В сам лес стрыга не пойдет. Лес ее не пустит. А вот в приграничье и в городе полукровок она может поживиться. Так как город находится под властью Роэдвена, то разбираться с этими милыми зверушками мне и Гайлару. В городе нас встретили весьма тепло. Стрыга уже успела поужинать тремя горожанами. Все люди. Это показалось мне странным. Гайлар попытался пошутить, что эльфятина пришлась зверю не по вкусу, но я не поддержала шутку. Нам выделили две комнаты в доме, так как мы были только женихом и невестой, а не мужем и женой. Гайлар попытался поспорить, но я, хмыкнув, ушла в свою комнату. Ничего. Полезно. Для разнообразия. А потом мы с магом поссорились. Я согласилась, чтобы он ехал со мной, но что он пойдет со мной ловить стрыгу, я не договаривалась. Поэтому уговорила хозяйку подсыпать в ужин мага сонное зелье, выдав его за укрепляющий сбор. За ужином маг как всегда ел мало, но я дурочкой не была и рассчитала дозу правильно. После ужина мы разошлись по комнатам. Маг собрался первым и торопил меня стоя в дверях моей спальни.

- Миа! Ты на стрыгу собралась охотиться или на свидание собираешься? - зевнул маг.

- На свидание со стрыгой, - быстро ответила я.

"Похоже, с дозировкой ты все-таки напутала" - ехидно заметил Феникс.

- Миа! - рыкнул Гайлар.

- Иду-иду, я ножны для кинжалов ищу, - отозвалась я, старательно запихивая ножны дальше под диван.

- Я не об этом! Зачем?

- Что зачем? Зачем мы на стрыгу идем? Так королевский указ.

- Не строй из себя дурочку! - снова зарычал маг. - Ты подсыпала в еду сонный порошок. Зачем?

- Начал действовать? - я, наконец, встала с пола и застегнула на поясе ножны.

- Зачем?

- Затем, что ты даже не спросил, хочу ли я одна пойти. Ты сам за меня все решил. Решил поумничать? Кто теперь умнее? Давай, ложись и смотри цветные сны, - я подвела мага к своей кровати. Все равно ночевать мне на ближайшем кладбище. - Спокойной ночи!

Я кивнула хозяевам в знак того, что ухожу, и вышла в ночь. Мийяки тоже оставила дома. Как показала моя предыдущая практика Рейзе совершенно нечего там делать. Если эта стрыга такая же, как мне доставались до этого, то главное сработать быстро. Иначе зверушка войдет в раж. Беспокоило меня только одно. Я снова чувствовала чей-то взгляд.

- Феникс, будь настороже. Может удастся засечь этого неуловимого шпиона.

"Шутишь? Если это дроу, то у нас даже шанса нет. Так же если это вампир"

- Ну знаешь ли! С твоей логикой мы и эльфа не засечем. Прекрати издеваться. Если заметишь что-то, что пропущу я, дай знать.

"Как скажешь".

Я добрела до кладбища. Теперь нужно присмотреться внимательнее. Если стрыга совсем молодая, то она могла оставить следы. Можно вычислить, откуда она появляется и дальше уже бить прицельно. Первичный осмотр дал результаты. Стрыга действительно оказалась молодой и неопытной. По ее следам я быстро вычислила нужный склеп. Вскрытие не заняло много времени. Только вот меня ждал сюрприз. В виде оскаленной морды стрыги, которая бросилась на меня, как только я открыла дверь. Я выставила щит, но удар был такой силы, что я упала спиной на чье-то надгробие. Пребольно ударилась спиной, так что потемнело в глазах, но пришлось быстро вскакивать и бить заклинанием вслепую. Раздался грохот, и полетело каменное крошево. Вот черт, потом придется восстанавливать за свой счет. Хорошо, что убийство стрыги считается одним из самых высокооплачиваемых заказов. Хватит и на оплату возмещения ущерба. К тому же платит его величество, а не сам городок, хотя если подумать с них это возьмут налогом. Боги! О чем я думаю? Особенно в этот момент, когда на меня снова несется это красноглазое чудовище! Я пальнула по светящимся глазам и вроде бы попала. Раздался жалобный скулеж, и я на секунду потеряла бдительность. Поэтому когда передо мной снова возникла оскаленная пасть, я еле успела выбросить вперед руку с кинжалом. Я попала ровно в раззявленную пасть стрыги и уже была готова спокойно выдохнуть, когда раздался короткий свист. Я инстинктивно присела, прикрыв голову, и мимо меня что-то пронеслось. Открыв глаза, я с удивлением уставилась на вторую стрыгу с кинжалом, торчащим из затылка чудовища.

- Мамочки, - сумела выдохнуть я.

"Миа! Немедленно возьми себя в руки. Стрыга не могла всадить себе в затылок кинжал. Вынь и посмотри, кому он может принадлежать" - Феникс мысленно подталкивал меня. Я бы даже сказала, пинал.

На ватных ногах я подошла ко второй стрыге и вытащила клинок у нее из затылка.

"Заклинание" - снова мысленно пнул меня Феникс.

- Да помню, - огрызнулась я.

Шепнув заклинания я отвернулась, не став смотреть, как отделяются головы от тел. Вместо этого я зажгла пульсар и внимательно посмотрела на клинок. Длинное лезвие с узким желобком посредине. Сталь с примесью серебра. Доли серебра как раз хватило чтобы обезвредить стрыгу. Не примени я заклинание, она бы очнулась сразу, как только я вытащила клинок. На рукоятке выполненной из темного дерева не было ни знака мастера, ни каких либо еще опознавательных знаков.

"Отпечаток ауры" - посоветовал Феникс.

Я кивнула и прошептала нужное заклинание. Только вот оно не принесло результата. Кто-то явно не хотел быть узнанным.

"Проследи путь и посмотри, не осталось ли там следов"

- Без тебя знаю, - фыркнула я, но то ли я неправильно рассчитала путь кинжала, то ли шпион был уж очень придирчив к деталям.

"Может это маг?"

- Нет, не думаю. Принять противоядие он явно не успел, да и спрятано оно у меня. Это не Гайлар. Он бы швырнул заклинание, а не кинжал.

"Кинжальчик сохраним?"

- Разумеется. Рано или поздно мы этого шпиона изловим. Вот тогда и верну ему с благодарностью.

"Или он тебя изловит"

- Никто меня не изловит! - рыкнула я, возвращаясь к трупам стрыг и складывая головы в мешок.

В кустах неподалеку раздался какой-то шорох. Я рванула туда, не обращая внимания на крики Феникса о западне. Сначала шорох в кустах, потом тень у дома, шепот около леса. Я попалась как дурочка. Бегала за мифическим шпионом всю ночь. Феникс несколько раз заикался о том, что нам пора бы возвращаться, но я не могла остановиться. Когда забрезжил рассвет, я поняла, что скоро упаду от усталости. С удивлением я заметила, что я почти у кромки леса. Около города. Шпион вывел меня обратно. Ощущение слежки пропало.

"Странно он как-то о тебе заботится. Сначала гонял по лесу всю ночь, а теперь вот вывел. Странный он"

- Я не могу сейчас об этом думать, - призналась я. - Падаю от усталости.

"Тогда самое время вернуться домой. К магу"

- Мне все равно куда. Главное чтобы там была кровать.

Придя домой, я попросила хозяев убрать мешок с головами в погреб. Совать его раньше времени в свернутое пространство я не хотела. Поблагодарив хозяев, я ушла в комнату мага, так как он спал в моей комнате. Завалившись на кровать и накрывшись одеялом, я мгновенно уснула.

- Миа! Просыпайся! - зудел над ухом маг.

- Если сейчас не утро, то иди к черту, - буркнула я, засовывая голову под подушку.

- Сейчас вечер и нам пора выезжать.

- Выедем завтра утром. Отойди от меня. Я хочу спать.

- Хватит капризничать! - маг отобрал у меня подушку и перекинул меня через плечо.

- Я сплю! Я всю ночь носилась по кладбищу! - ныла я, вися головой вниз и не открывая глаз.

- Не стоило мне подсыпать сонный порошок, и вернулись бы быстрее, - ответил маг, хлопая меня по пятой точке.

- Это было мое задание, - буркнула я.

- Теперь вот и получи. Поехали, - Гайлар усадил меня на спину Рейзы.

"Рейза будет небыстро бежать" - попыталась ободрить меня кошка.

"Спасибо, дорогая" - я легла головой на шею мийяки и та неспешно побежала за лошадью Гайлара.

Чего он вдруг решил на ночь глядя выезжать? Впрочем, это выяснилось намного быстрее, чем я ожидала. Проехав до утра по главному тракту, мы остановились у одной из развилок.

- Я поеду отчет сдавать его Величеству. Одни доберетесь?

- Нет, заблудимся, - фыркнула я. - Я все еще злюсь!

- Заметил, - криво улыбнулся Гайлар, все же наклоняясь ко мне для поцелуя.

Проводив взглядом его удаляющуюся фигуру, я плотнее закуталась в плащ и попросила кошку двигаться быстрее. Хочу домой. К Соне и камину.

"У хозяйки плохое настроение?" - поинтересовалась Рейза.

"Нет, просто надоел этот холод. Приедем, разляжемся с тобой в гостиной, ты с куском мяса, а я с горячим чаем"

"Маг не разрешает есть мясо в гостиной" - буркнула кошка.

"А мы не скажем" - я потрепала кошку между ушей.

Рейза благодарно мяукнула, и мы двинулись в сторону домика в лесу. В дороге не произошло ничего знаменательного. Ехали быстро, останавливаясь на ночлег в проверенных трактирах. Приехав наконец-то домой, мы с удивлением обнаружили Кейла и Пенелопу. Они спускались со второго этажа чем-то явно расстроенные.

- Привет! А вы чего тут? Случилось что? - быстро спросила я.

- Нет-нет. Просто проверяли. Послышалось что-то, - немного нервно улыбнулся друг. - Как прошло задание? Побегали по кладбищу?

- Побегала. По лесу, - поморщилась я.

- А где был мой многоуважаемый родитель? - выгнул бровь Кейл.

- Спал.

- На него это мало похоже, - покачала головой эльфийка.

- После хорошей дозы сонного порошка, - улыбнулась я.

- Тогда понятно, - хохотнул Кейл. - Опять решила все лавры себе присвоить? Это могло быть опасно.

- Ой! Вот значит по проклятому капищу скакать не опасно, а по кладбищу опасно? Объект тот же самый. Он опять пытается мной командовать.

- Объект?

- Папенька твой! - рыкнула я, вытаскивая из свернутого пространства грязную одежду и направляясь с ней в ванную комнату. - Думает, что если вместе едем, то работа тоже на двоих. Нет! Чье имя в указе написано, тот и прыгает.

- Какая-то ты злая, - хмыкнула Пенелопа.

- Из-за того, что я его усыпила, он поднял меня вечером и заставил сесть на спину кошке, а у меня даже глаза открыть не получалось. Я спать хотела как сурок.

- Прошло несколько дней, а ты все еще злишься на него из-за этого?

- Да! - возмутилась я.

- Миа, а с тобой все хорошо? Что-то ты нервная последнее время, - прищурилась подруга.

- Я сейчас тебя стукну, - предупредила я. - Никакой беременности. В ближайшем будущем даже не заикайтесь об этом. Заклинание я каждый раз ставлю очень надежное. В эльфийском лесу узнала. Постойте-ка. Вы сказали, что вам что-то послышалось. Что?

- Да нет, мы просто как обычно проверяли все ли у вас в порядке. Мы бы даже не зашли, но мне показалось, что звенит что-то. Подумала, что вас кто-то по кристаллу вызывает.

"Поздравляю Миа! Мы не сошли с ума. Они тоже слышали звон"

- Нашли источник? - насторожилась я.

- Нет, я так и не поняла, откуда он шел.

"Так же как мы"

- Ладно. В доме никого. Мы спустимся вниз и подождем тебя. Пенелопа приготовит ужин. Ты же голодная? - улыбнулся мне Кейл.

- Как волк, - я вернула улыбку друзьям. - Я тогда переоденусь в домашнее и быстро в ванную, а то замерзла как цуцик.

Друзья спустились в кухню, а я, прихватив домашнее платье и теплые носки (заменяли мне тапочки), быстро юркнула в ванную комнату на втором этаже. На долгое плавание у меня времени нет, а вот минут десять под горячей водой меня вполне устроят. Приняв душ, я надела платье и спустилась к друзьям. Помогла Пенелопе приготовить ужин для нас троих. За ужином подробно рассказала друзьям, как носилась за стрыгой. О моем "невидимом друге" говорить не стала. Еще волноваться начнут. Нет уж. Когда изловлю этого шутника, тогда и познакомлю со всеми. Поздним вечером ребята ушли к себе. Я закрыла дверь, активировала защитные чары и ушла в гостиную. Рейза довольно урчала около камина. Пройдя на кухню я налила в большую чашку чай и присоединилась к Рейзе.

"Тепло" - лениво отозвалась Рейза.

"Да, дома хорошо" - согласилась я, потягивая чай из чашки.

"Это не дом" - мийяки посмотрела на меня. - "Дом у темных"

"Там больше нет места для нас" - ответила я.

"Там было хорошо" - гнула свое мийяки. - "Хозяйка нашла там Рейзу, хозяйке было там хорошо"

"Было" - призналась я.

"Рейза понимает, что хозяин обидел хозяйку. Только хозяйка больше не злится на хозяина. Может вернуться?"

"Нет. Об этом даже речь не идет, дорогая. Да, я больше не злюсь на Шиаххрана, но не вернусь туда. Разве тут нам плохо?"

"Маг"

"Он тебе не нравится?"

"Рейза думает, что хозяйке он не подходит. Старый"

"Хозяйку все устраивает" - холодно ответила я. - "Закончим этот разговор"

Я быстро допила свой чай и направилась в свою комнату. Спать-спать-спать. Я слишком вымоталась. Я залезла под одеяло, и уже была готова закрыть глаза, как произошло что-то странное. Подарок. Кристалл, стоящий на прикроватной тумбе мигнул голубым светом и... зазвенел. Я быстро схватила его и поднесла к лицу. Что за черт? В этот же момент звон прекратился, и из кристалла полилась тихая печальная мелодия. Я никогда не слышала ее прежде. Неужели я ошиблась и это музыкальный кристалл? Да нет, для него не нужна вода. Я положила кристалл рядом с собой на подушку и стала слушать. Мелодия напоминала колыбельную или какой-то медленный вальс. Мне нравилось. Под эту тихую музыку я и задремала. Проснувшись, я обнаружила кристалл на прикроватной тумбе. Что за черт? Я же помнила, как положила его на соседнюю подушку.

- Феникс?

"Я, так же как и ты, спал. Может ты во сне это сделала?"

- Сомневаюсь, но это лучший вариант. Мне как-то не хочется думать, что кто-то был здесь. Да и это невозможно! На доме охранные заклинания.

"Тешь себя надеждой" - лаконично отозвался Феникс.

Встав и натянув домашнее платье, я пошла сначала проверять все охранные заклинания. Как и полагалось, все они были на месте и сигналов о пересечении незримой границы они не подавали.

- Я же говорила, что здесь никого не было.

"Миа, можешь мне не верить, но кто-то здесь был. Чутье меня еще ни разу не подводило"

- Не знаю, Феникс. Не могу ничего сказать. Заклинания ставила я и Гайлар. Неужели кто-то сможет обойти труд двух архимагов?

"Тот, кто знает твои заклинания. Или тот, у кого есть артефакты. Или тот, кого не засечет заклинание"

- Есть конкретные предположение?

"Дроу или вампир"

- Почему ты подозреваешь Эмбарка?

"Мне кажется, он знает кто ты. Вернее, что есть ты, а я внутри тебя. Либо хочет изучить, либо посадить в клетку"

- Эмбарк не причинит мне зла, - уверенно произнесла я.

"Миа, тебе уже говорили, что вампир отнюдь не белый и пушистый. Почему ты отказываешься верить в то, что знакомые тебе существа могут быть злыми"

- Потому что они не могут быть злыми, - отозвалась я, проходя на кухню и собирая себе завтрак.

"Могут! И ты, и я знаем, что могут. Твой крестный. Шиаххран"

- Крестный не хотел.

"Ну да, он совершенно случайно всадил тебе нож в сердце. Споткнулся наверное"

- Не язви. Все равно я его люблю.

"Прямо как дроу"

- Что сегодня с тобой такое? - возмутилась я. - Я не люблю дроу. Я выхожу замуж за Гайлара. По любви.

"Миа. Хочешь правду?"

- Нет, - буркнула я.

"Потому что ты ее и так знаешь" - ухмыльнулся Феникс. - "Ладно. Ешь. Приятного аппетита"

- Спасибо, - я запихнула в рот кусочек хлеба и запила его чаем. Внезапный писк заставил меня поперхнуться.

"Кто-то нас вызывает" - насторожился Феникс.

Кашляя, я побежала в библиотеку, и открыла шкаф с кристаллами связи. Светился бледно-красный. Кристалл Гайлара. Все еще кашляя, я дотронулась до кристалла. Передо мной возник мелкий силуэт мага.

- Миа? С тобой все в порядке? - обеспокоено спросил Гайлар.

- Кха...я ... кха-кха... подавилась, - сумела выдавить я. Через пару минут мне удалось откашляться и, смахнув выступившие слезы, я уставилась на Гая. - Все. Что-то случилось?

- Можно и так сказать, - замялся маг.

- Что? - насторожилась я.

- Мне придется задержаться здесь на неделю или две. Приедешь сюда или хочешь дома остаться?

- Если я не очень нужна, то я бы предпочла дом, - поморщилась я. - Не хочу светиться при дворе.

- Я тоже так подумал, - усмехнулся Гайлар. - Спала нормально?

- Да, просто замечательно. Никто не будил, - поддела я.

- Язва. Я постараюсь управиться здесь побыстрее. Передай Кейлу привет. Пусть присматривает за тобой. По возможности буду связываться с тобой. Люблю тебя.

- И я тебя, - улыбнулась я.

Гайлар кивнул и отключил связь. Я задумчиво побарабанила пальцами по столу. Интересная ситуация. Подозрение на то, что в доме кто-то был, а маг внезапно загружен таинственными делами.

"Мне это тоже не нравится" - подтвердил Феникс. - "Мийяки"

- Что мийяки?

"Спроси у нее. Был ли кто-то в доме. Она по запаху сказать может"

- А ведь ты прав, - кивнула я и вернулась в гостиную. Рейза лежала около огня.

"Рейза"

Ответа не последовало. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Неужели кто-то убил мою кошку?

"Без паники! Внимательно присмотрись. Дышит"

Феникс опять оказался наблюдательнее меня. Я подошла к Рейзе и осторожно погладила кошку по голове.

"Рейза!"

"Хозяйка иди, поспи еще" - вяло отозвалась кошка. - "Мийяки спать"

"Рейза ночью в дом приходил чужой?"

"Нет"

"Ты уверена?"

"Хозяйка не доверяет мийяки?" - Рейза даже глаз один приоткрыла.

"Нет-нет. Не приходил, значит не приходил. Спи, дорогая"

- Вот видишь! Никого постороннего в доме не было, - победно заметила я и мысленно показала Фениксу язык.

"У меня как минимум два варианта" - не успокоился Феникс.

- Что еще? - я подняла глаза к потолку.

"Первый вариант. Тебе не странно, что твоя Рейза спит в это время?"

- Она кошка. Они спят довольно долго.

"Она мийяки" - возразил Феникс.

- Что ты хочешь этим сказать?

"То, Миала, что ей, возможно, подсыпали что-то вроде сонного порошка"

- Мийяки кормила я, а я ей ничего не подсыпала!

"Ты отрезала кусок мяса, а вот отдавал его кошке Кейл"

- Теперь ты обвиняешь Кейла? Ну знаешь ли! Это уже полный бред. Хватит. Кейл меня никогда не предаст. Даже если ему угрожать будут он скорее...

"А если его кто-то по дружбе попросил?"

- Я все равно останусь для него на первом месте. Хватит Феникс! Это уже не смешно. Эта версия глупая и совершенно неправильная.

"Хорошо. Тогда вариант второй. Ты спросила у нее, не было ли в доме посторонних. А если это был не посторонний? Твой дроу, например?"

- Еще глупее версия. Сработали бы охранные чары.

"Он их обошел"

- Невозможно! Я это точно знаю. Заклинания мои!

"Взял артефакт"

- Ты прекратишь?! - разозлилась я. - Хватит уже! Хватит! Прекрати!

Я заметила, что на кончиках пальцев возникает пламя, но остановиться уже не могла.

- Что за нелепые версии! Не было здесь дроу! Не было и не будет! А знаешь почему? Потому что я ему не нужна! - руки были объяты огнем уже по локоть. - Потому что он поиграл и отбросил как ненужную игрушку! Ему все равно! Он даже мою боль через татуировку не чувствует! А она здесь! Она всегда здесь! Он не пришел!

"В подвал" - тихо сказал Феникс.

Я бросилась в кухню, а оттуда вниз по лестнице на ходу скидывая платье, чтобы не сжечь его. Захлопнув за собой дверь, я уселась прямо на пол и обхватила плечи руками. Я снова горела вся. Такого давно уже не было. Да руки, иногда плечи, но так чтобы все тело, такого давно не было.

"Миала"

- Замолчи! - я замотала головой. - Я не хочу тебя слышать.

"Это не выход Миа!" - закричал Феникс. - "Ты не можешь избавиться от меня"

- Замолчи! Иначе я начну искать способ, - стиснула зубы я.

"Не найдешь. Поверь. Многие искали. И умерли сумасшедшими. Миала. Послушай меня. Я не хочу, чтобы тебе было плохо, потому что когда плохо тебе, плохо и мне"

- Тогда замолчи.

"Это не решит проблемы. Миа, я говорил тебе об этом. Просто я не знал, каких масштабов катастрофа. А масштабы у нее приняли просто ужасающий размер. Ты понимаешь, что ты не можешь жить с магом. Ты медленно себя закапываешь"

- Нет. Я стараюсь стать такой, какой он хочет меня видеть. И мне это нравится! - пламя полыхнуло ярче, выдавая мои эмоции.

"Да? Тогда почему сейчас я почти контролирую тебя?"

- Что? - я попыталась вскочить с пола, но ноги не слушались.

"Когда ты выходишь из себя, то я могу одержать верх над твоей сущностью. Ненадолго. Раньше я этого не делал, потому что не видел смысла. Сейчас я хочу поговорить"

- Зачем?

"Хочу, чтобы ты меня услышала. Послушай Миа. Ты все еще любишь Шиаххрана. Как бы ты этого не отрицала, но боль, которую ты чувствуешь она именно отсюда. Может и неосознанно, но ты ждала его весь этот год. Он не пришел, поэтому тебе так больно. Как только я начал предполагать вариант, что дроу тебя ищет, ты потеряла контроль над этой болью. Это как чан с водой. Ты старалась сковывать верхний слой льдом, но я раскачал чан так, что лед треснул. Боль вырвалась наружу. Миала, держать все так нельзя. Однажды ты не удержишь, и все закончится весьма плачевно. Ты думаешь это хорошо? Нет. Я знаю. Может не стоит обрекать мага на послушную куклу? Он может и не видит этого, но рано или поздно он почувствует. Может стоит вернуться в Найранну? У нас есть дом там. Можно попробовать найти другое место"

- Я не уеду отсюда! - упрямо заявила я. - Весной я стану женой Гайлара.

"Дура!"

- Пусть. Если уж брать твое сравнение, то чан с водой я заморожу полностью. Боль никогда не вырвется.

"Найдется причина, и чан твой лопнет. Ты уверена, что тогда хоть что-то уцелеет? Моей силы хватит, чтобы сжечь весь этот лес"

- Но заклинания... - опешила я.

"Чихал я на эти заклинания" - рыкнул Феникс. - "Смотри"

Я против воли вытянула руку вперед, и струя пламени ударила в темный угол противоположной каменной стены. Нижний камень в кладке оплавился и треснул. Я с ужасом смотрела на творение рук...Феникса. Не моих.

"Я не хотел пугать тебя. Тогда мы были вместе не так долго, и ты меня боялась. Мне не хотелось, чтобы ты от меня шарахалась. Одному плохо. Пожалуйста, не бойся меня. Я не могу контролировать себя только когда у тебя очень сильные моральные потрясения. Когда ты увидела арену. Когда тебе было плохо. Вот все эти моменты. Я могу тоже натворить дел. Сейчас я могу контролировать это. Да и ты вернешь себе контроль над телом через минуту. Ты уже справилась с болью. Вернее снова запрятала ее в дальний уголок души. Может не надо? Может стоит дать ей выход?"

- Как?

"Поговори со мной. Только честно. Тебе станет легче. Боль не уйдет до конца, но тебе станет легче с ней справляться"

- Что ты хочешь знать? - я устало прислонилась к стене. Огонь, полыхающий на коже, отбрасывал причудливые блики на стены.

"Расскажи, что тебя мучает"

- Ты уже все слышал. Даже больше сказал, - хмыкнула я, любуясь язычками пламени танцующими на моей руке.

"Не уходи от темы. Почему ты мне не говорила? Ты даже в мыслях не допускала мысли о дроу. Я признаю, я сам виноват. Это должно было меня насторожить"

- Не хотела о нем думать. Не знаю, но чуть что-то касалось воспоминаний, я сразу старалась отвлечься. Не позволяла себе смотреть в окно, чтобы не ждать. Не позволяла себе прислушиваться, не раздастся ли стук копыт. Убеждала себя, что я для него пустое место. Что он никогда за мной не приедет. А где-то глубоко-глубоко внутри все равно ждала. Ведь ты оказался прав. Покажись он мне через пару месяцев после того бала, и я бы простила. Бросилась бы ему на шею и поверила бы в любую ложь. Даже самую нелепую.

"Если бы не маг, ты бы и сейчас это сделала"

- Но я не брошу Гайлара. Чтобы ни произошло. Даже если сейчас появится Шиаххран... я не уйду отсюда.

"Это будет не жизнь Миа. Вы возненавидите друг друга через пару лет. Ты не сможешь любить мага так же как любишь Шиаххрана! Он будет видеть это, злиться, ничего хорошего не выйдет!"

- Не увидит. Как показал этот год, я могу.

"Можешь что? Притворяться? Изображать послушную куклу? Делать вид?"

- Не важно, - снова ответила я. - Когда вернется Гайлар, он не увидит этого. Все что произошло здесь, останется между тобой и мной.

"То есть опять похоронено внутри"

- Пусть так.

"Почему ты не хочешь поверить, что это дроу следит за тобой? Что это он проник в дом и переложил кристалл. Что его взгляд мы чувствовали затылком"

- Потому что это не так.

"Миа, но все факты говорят, что это именно так и есть!" - попытался воззвать к моей логике.

- Не он. Скорее уж Эмбарк. Хотя у меня чувство будто ты его боишься.

"Не боюсь. Опасаюсь. Поверь - вампир это холодное, красивое расчетливое чудовище. Которое ради своей цели сотворит все что угодно. Да, я не спорю, что он тебе симпатизирует, но Миа. Если ему понадобиться моя сила для чего-то, он ни перед чем не остановится. Как твой крестный. Когда ему понадобилось вернуть ушедшую супругу, он без колебаний всадил нож. Так же и вампир. Он не будет разводить церемонии. Да, он скажет "Прости Миа". Возможно, ему даже будет жалко тебя, но его это не остановит"

- Не знаю, за всю мою жизнь он мне ничего плохого не сделал.

"Ой ли"

- Что ты хочешь этим сказать? - спросила я.

"А не он ли раскрыл тебе глаза на твоего женишка? Если бы ты тогда не увидела Райдена со своей подругой, ты бы вышла за него замуж. Он бы и сам не понял, что отменил действие условия Крестника. Придурок. Вампир очень красиво заставил тебя отказаться от свадьбы. Наводит на мысль, что он знал о том, что ты крестница Смерти"

- Ты думаешь? - в голову постучалась мысль, что Феникс снова прав. - Но он же искал меня вместе со всеми.

"Да. Искал. Только кто тебе сказал, дорогая, что он бы тебя отпустил, если бы нашел? Смотрим дальше. Ты расколдовала его, и он так с широкой улыбкой заявил, что ты и Шиаххран просто созданы друг для друга"

- Тут то что? - спросила я.

"Миа! Ну как можно быть такой наивной? Я даже не предполагаю, я почти уверен, что он знал Шиаххрана довольно хорошо. Если твой дроу с тобой играл, то Эмбарк точно это знал. Тут два варианта. Либо ему было выгодно, что ты под присмотром дроу, либо не хотел открыто конфликтовать с Шиаххраном. Есть еще вариант, что он предполагал твои разбитые чувства и ожидал, что ты кинешься к нему. Поэтому был предельно вежлив и обходителен с Кейлом. Просек кровосос, что через блондина к тебе можно подобраться"

- Сделал из него какого-то расчетливого монстра, - буркнула я, про себя отмечая, что здравая мысль в словах Феникса есть.

"Он такой и есть. Тебе уже все об этом сказали!"

- Прямо все кругом такие умные, одна я такая глупая, - обиженно буркнула я.

"Не глупая. Наивная. Не хочешь видеть в людях плохого"

- Я... - я прервалась, потому что из-под двери выкатился кристалл. Тот самый синий кристалл. - Это еще что?

"Правда хочешь знать мое мнение?" - ехидно осклабился Феникс.

- Нет. Я и так знаю, что ты мне скажешь. Рейза? Это ты? - я подошла к решетке и посмотрела в коридор. Мне даже показалось, что я заметила хвост мийяки.

"Решетка плавится. Руки убери" - посоветовал Феникс.

Испуганно отскочив, я воззрилась на отпечатки своих ладошек в металле. Да уж, прав Феникс что ли. Слишком долго держала все внутри.

"Мне интересно другое. Зачем тебе этот кристалл?"

- Может он снова звенел, и Рейза принесла, чтобы не мешал спать? - предположила я.

"Смотри как она сразу быстро проснулась" - ехидно заметил Феникс. - "У меня есть другое предположение"

- Ага. Я знаю. Дроу пробрался снова в дом и подкинул мне под дверь свой кристалл. Дабы следить за мной.

"Ну не так уж странно и звучит"

- Конечно! - саркастично заметила я, пытаясь открыть дверь, чтобы проверить догадку. Только вот не получилось. - Черт! Замок! Я сама себя заперла.

"Какая глупая и нелепая смерть" - язвительно отметил Феникс.

- Не утрируй. Кейл и Пенелопа придут меня проведать.

"Через недельку. А у нас ни еды, ни воды"

- Да прекрати ты! - снова возмутилась я. - Кто верещал, что нам стены не преграда. Дверь спалим и выйдем.

"Ага. Вместе с ней и весь домик. Чего уж там!"

- То есть сами мы не выберемся? - спросила я.

"Оставим как крайний случай. Я не гарантирую сохранность дома и леса, при таких температурах"

- Отлично! - я коснулась шеи. - Черт! Подвеска! Я сорвала их вместе с платьем.

"Поняла что сказала?"

- Боги! Я сорвала и лилию! Если я через сутки ее не надену, то годы пропадут! Феникс! Нам надо выйти!

"Сиди пока ровно. Может твоим зайцам захочется тебя увидеть сегодня. Подождем до вечера. Прав был твой маг. И зачем нужен был этот автоматический затвор"

- Потому что я не знала тебя. Вдруг ты бы в своей красе стал поджигать все на своем пути? Вот и решила, что сначала нужно нас изолировать.

"Изолировала?"

- Не язви! - фыркнула я. - Лучше думай, как выбраться.

В этот момент кристалл снова замигал. Я взяла его в руки и снова полилась тихая печальная мелодия. Я сидела на полу, прислонившись к шершавому камню стены, и слушала мелодию кристалла.

"Ох как мне это уже не нравится. Нет, теперь я почти уверен, что это подарок вампира"

- Что еще? - спросила я приоткрывая глаза.

"На руку свою посмотри"

Я посмотрела на руку и увидела почти исчезнувшие языки пламени. Мои эмоции утихали, и я снова становилась сама собой.

- Это нормально, мелодия меня успокоила. Вот я и перестала гореть.

"Миа, а ты попробуй снова зажечь огонь"

- Я тебе что? Факел? По заказу загораться не умею.

"Я тебе говорил, что могу. Только вот не сейчас. Что-то в этом кристалле есть"

- Подарок врагов, - сонно фыркнула я и привалилась плечом к стене. - Если ребята придут, вытащат.

С этими словами я уснула. Все равно заняться в камере больше нечем. Только спать и разговаривать с Фениксом. С этим пернатым другом я уже наговорилась, так что, пожалуй, стоит поспать. Тем более что мелодия уж очень похожа на колыбельную. Проснулась я сама. Меня никто не разбудил. Значит Кейл и Пенелопа решили сегодня меня не беспокоить. Я начинаю волноваться.

"Зря. Смотри на дверь"

Я перевела взгляд на дверь. Она была распахнута настежь. Я осторожно подошла к ней и потрогала. Вышла за дверь. Захлопнула. Подергала. Да нет, автоматический затвор исправно работал. Кто-то открыл дверь.

- Фень?

"Я Феникс. Нет, я не видел. Сколько раз тебе повторить, что когда спишь ты, то сплю и я? Просто при пробуждении я замечаю другие вещи"

- Это не Кейл и Пенелопа. Кейл бы меня отсюда вытащил.

"Вампир бы тоже мог на самом деле. Оставил на холодном полу. Садист"

- Не важно. Важно, что кто-то опять был в доме. Пойду проверять заклинания.

"Притормози. Сначала в ванную и оденься. Подвески свои не забудь. Ванну погорячее, а то холодно как в морозильном шкафу"

Да, сейчас я тоже заметила, что меня немного потряхивает от холода. Птиц снова прав, нужно отогреться в горячей воде. Подхватив с пола платье, я направилась в сторону ванной комнаты, но не удержалась и все же проверила пару охранных заклинаний. Они ничего не показали. Значит кто-то грамотно их обходит. Черт, неужели действительно у кого-то есть артефакт?

"Рейза" - окликнула я кошку.

"Хозяйке что-то нужно?"

"Здесь никого не было?"

"Нет"

"Ты принесла мне кристалл?"

"Нет"

Вот тебе и раз. Может таинственный "кто-то" и не уходил, после того как подсунул мне кристалл. Дождался, пока я усну, и открыл дверь. Почему же он так старательно от меня прячется. Чего от меня хочет? Я снова помотала головой из стороны в сторону и направилась в ванную комнату на первом этаже. Нужно согреться. Я открыла краны и наполнила бассейн горячей водой. Мне нужно привести мысли в порядок. Поплаваю и подумаю. Хотя мне кажется, что я только этим и занимаюсь. Думаю.

- Давай взвесим все за и против. У нас есть два возможных кандидата. Вариант первый. Шиаххран. Теоретически он знает, как я плету заклинания, поэтому, вскрыв матрицу, может обойти охранное заклинание. Рейза может не считать его за чужого. Кристалл мог подарить он. Минус только один. Согласно тому, что мы знаем, Шиаххрану я глубоко безразлична была весь год. Сомнительно, что его чувства вспыхнули снова.

"Пока все логично"

- Вариант второй. Вампир. У него вполне могут быть редкие артефакты. Один из них мог вполне обезвредить все охранные заклинания. Предположим, что он воздействовал на Рейзу своими чарами. Как никак, а Эмбарк мастер-вампир. Кристалл тоже мог зачаровать он. Минусы ...

"Их нет. Если он знает что ты Феникс, и ты ему понадобилась, то это может быть он"

- Что будем делать? - деловито осведомилась я.

"Зайцам своим не говори. Если все-таки вариант первый, то они Шиаххрана не сдадут, а если второй вариант, то они начнут волноваться, а это пока никому не нужно. Магу своему тоже пока ничего не говори. Вспылит он, вспылишь ты, а потом и я. Здравствуй веселый костерок вместо лесного домика"

- Согласна. Я думаю, первым делом нужно поискать информацию обо всех известных артефактах. Не сомневаюсь, что при ежегодной описи Эмбарк скрывает больше половины из них, но какой-то может и проскользнуть в описи магического совета.

"Есть способ проверить дроу"

- Татуировка? - усмехнулась я. - Я знаю. Не хочу пока проверять.

"Страшно?"

- Очень, - призналась я.

"Из бассейна вылези, а то если что - ты сваришься"

- Действие кристалла пропало?

"Да, видимо оно сохраняется, пока играет мелодия. Еще один повод подозревать вампира. Откуда твой дроу знает, что ты Феникс"

- Зайцы сказали, - буркнула я. - Если по твоим словам они в этом замешаны.

"Если это дроу, то без их помощи вряд ли он справился бы. Хотя по твоим воспоминаниям он весьма упорный"

- Этого у него не отнять, - я не смогла сдержать улыбку.

"Чары мог наложить вампир. Ты же знаешь у них специфическая магия"

- Ты же не почувствовал применение чар тогда в отеле.

"Может он оказался умнее"

- А может просто у кого-то подозрительность излишняя? - поддела я. - Ладно. В любом случае мы с тобой решили, что мы будем делать дальше. Пока же я изволю греться.

"Какая ты Миа спокойная. К нам в дом кто-то шастает как к себе, а ты плавать изволишь"

- Если до этого наш неизвестный шпион мне не навредил, значит я ему нужна живая и здоровая. Повода для беспокойства нет.

"А тебя не смущает что он может сейчас за тобой наблюдать?"

- Дроу меня видел, а вампир... надеюсь ему понравится, - фыркнула я. - Брось. Никто за нами не наблюдает. Сейчас спокойно поплаваем, вылезем. Я приготовлю обед, сядем в библиотеке и изучим всю литературу, которую сможем найти.

"Даже странно. То ты полыхаешь от одного упоминания дроу, то спокойная как удав, когда я говорю, что за нами могут следить"

- Девушки такие непостоянные, - рассмеялась я.

"А мне похоже досталась самая непостоянная" - буркнул Феникс. - "Ну или сумасшедшая"

- Как тебе не стыдно!

Я плавала около часа, приводя мысли в порядок и проговаривая про себя наши варианты, стараясь хоть как-то понять мотивы двух возможных кандидатов.

- Мы не рассмотрели еще один вариант, - сказала я. - Предположим это какое-то третье лицо, у которого также может быть занятный артефакт.

"Ну и зачем этому третьему лицу архимаг хрупкой наружности?" - скептически поинтересовался Феникс.

- Не знаю. Может я кому-то успела перейти дорогу. Да хоть портнихе той!

"Ну да! И она решила оригинально покончить жизнь самоубийством, напоследок истыкав тебя портновскими иглами"

- Я не утверждаю что это она. Я говорю, что это может быть третье лицо. А то мы с тобой как-то уж очень круто решили, что это могут быть только два человека.

"Доля здравого смысла здесь есть. В эльфийском лесу много интересных личностей, да и архимага ты получила не за красивые глаза. Королевский двор. Хорошо. Рассматриваем и вариант третьего лица. Тогда на твоем месте я бы точно не стал плавать нагишом"

- Ты зануда! - фыркнула я, но все же вылезла из бассейна и обернулась в полотенце.

Обсыхала я рядом с кошкой около камина, лениво поглаживая мийяки по пушистому боку. В камине радостно подмигивала мне саламандра Соня. После того как я приобщилась к миру огненных существ эта маленькая ящерка довольно часто приходила ко мне. Обсохнув, я переоделась в домашнее платье и ушла на кухню готовить для себя обед. Рейзе кусок мяса сырой, а мне хорошо прожаренный. Взяв тарелку, я направилась в библиотеку. Маг несколько раз пытался обратить мое внимание на положение книг в его библиотеке, а я как-то не очень слушала. Обычно я приходила к нему и говорила, какая книжка мне нужна. Жалко, что папин подарок не показывает артефакты. Заклинания, энциклопедия нечисти, справочник трав - это пожалуйста, на большее она не была способна. Поэтому придется искать в библиотеке мага. Поставив тарелку на стол, я прошла по стеллажам. Хм... то ли здесь какой-то секрет, то ли библиотека какая-то маленькая. Хотя вряд ли. Если уж он мне в моем доме в Найранне построил ту, то здесь должно быть книг не меньше. Значит какая-то хитрость. Вот ведь! Он точно что-то говорил. Вспомнить бы еще что!

"Сядь поешь, потом сообразим" - посоветовал Феникс.

Я уселась на место Гайлара, и задумчиво глядя на полки книг, принялась жевать мясо. Какой-то простой секрет. Неужели я не соображу. Какой из меня тогда архимаг, если я библиотеку не в силах открыть.

"Книги по алфавиту стоят" - заметил Феникс.

- Так обычно поступают в библиотеках, - съязвила я.

"Нет. Посмотри. Алхимия. Ботаника. Ведьмы. Демоны. По одной книге на каждую букву. Не кажется странным?"

- Пока ты не сказал, не казалось, - честно призналась я.

"Доедай, а потом проверим мою догадку"

Я послушно вернулась к своему мясу. Разделавшись с ним, я решила, что оставлять грязную тарелку на столе некрасиво и некуда будет положить книгу. Если я ее найду, конечно. Поэтому сначала пришлось топать на кухню и класть тарелку в раковину. Бросив взгляд в окно, я как всегда увидела заснеженный лес. Надо бы потом выйти расчистить дорогу, а то я скоро дверь не смогу открыть. Зима в этом году снежная. Вернувшись в библиотеку, я встала перед стеллажом.

"Попробуй вытащить"

Я покорно протянула руку к верхней полке и потянула книгу по алхимии на себя. Безрезультатно. Книга не сдвинулась с места.

"Если не получается вытащить - нажми"

Я кивнула и нажала на книжку. В ту же секунду я почувствовала легкое головокружение и оказалась в темном помещении.

"Аналог свернутого пространства" - авторитетно заметил Феникс. - "Светляка зажгла бы"

- Без тебя знаю, - рыкнула я, зажигая в руке светляка. - Боги!

Я стояла посреди огромных стеллажей заполненных книгами. Повинуясь какому-то порыву я громко произнесла: "Свет" и в помещении вспыхнул яркий свет, осветив всю библиотеку.

"Не библиотеку. Букву"

Я присмотрелась внимательнее и поняла, что все книги начинаются на букву "А". Понятно, значит нажми я на "Ведьм" я попала бы в секцию буквы "В". Как у мага все хитро устроено.

"Он защищался по теме Свернутое пространство"

- А ты откуда знаешь? - удивилась я.

"Внимательнее надо было того чудика из башни слушать. Много интересного узнала бы. Пока ты с магом ворковала, я как раз и слушал этого Шуша"

- Что-то еще важное есть? - насторожилась я.

"Пока нет. Мы с тобой в нужном отделении, здесь бы нужно найти книги с названием Артефакты"

- Потом нужно посмотреть на букву "О". Опись магических артефактов. Это ежегодник, так что нужно бы проштудировать все. Потому что если это вариант третьего лица, то он может быть и не из Мороанна. Работы много.

"Мы не торопимся. Идем. Мы стоим на "Аа", а нам нужно "Ар". Интересно долго идти?"

- Прилично, - прикинула я.

Наши опасения не оправдались. Пройдя немного мы очутились в поперечном проходе, где на торцах стеллажей были написаны буквы, которые стоило искать в данном проходе. Нужное сочетание нашлось в девятом коридоре. Книг по артефактам было шесть. Мне очень понравился принцип взятия книги. Стеллажи были очень высокими, а лестниц мы с Фениксом нигде не увидели. Я долго пыталась подпрыгнуть, потом со злости топнула ногой и сказала что-то вроде: "Ну и как мне достать эти Артефакты Магнилеуса?". В тот же момент нужная книга упала мне в руки.

"Здорово" - восхитился Феникс.

Так же мы узнали, что стоило взять книгу в руки и сказать "На место" как книга занимала свое место на полке. Меня это сильно впечатлило. Единственное неудобство было в том, что все книжки пришлось тащить на себе и довольно долго. Выйдя в поперечный коридор, я остановилась.

- Феникс. У нас кажется проблема.

"Что на этот раз?" - устало спросил Феникс.

- Я не знаю как нам отсюда выбраться, - призналась я.