В плену горячей звезды

20

Всё же «Радиан» отошёл достаточно далеко от Горы и когда набирал скорость, двигаясь к планете, на панели управления тут же вспыхивал красный терминал перегрева верхней части корпуса корабля, вызывая негодование у Гри-Дана и он снижал скорость. Слыша его нелестные эпитеты в адрес геронтов, Ан-Бартов лишь молча морщился, потому что сейчас и сам был в недоумении от действий геронтов.

«Чёрт возьми! — размышлял Ан-Бартов. — Уже сколько времени прошло, а геронты никак не проявляют себя. Погибли их корабль и советник. Неужели эти события их никак не беспокоят? Может они затем и использовали «Радиан», чтобы разделаться с чужими кораблями враждебной цивилизации и теперь цивилизация землян им неинтересна? Но ведь у фарратов есть ещё боевые корабли. Как скоро они могут быть в этом пространстве? Они ведь не сказали, где пространство цивилизации фарратов и как скоро их корабли будут здесь. Интересно, а они могут портировать корабли или лишь не слишком большие предметы? А у фарратов есть технология портации? Геронты поделились ею с ними? Всё же корабли фарратов достаточно быстро перемещались. Хотя, тут расстояние лишь несколько часов хода, могли и своим ходом перемещаться. Однозначно, генератор ультрафиолета геронтов нужно демонтировать, если вознамеримся уйти из этого пространства, иначе он будет тормозом. Желательно его сохранить. Но сможем ли мы разобраться в его энергогенераторе? Геронты говорили, что он термоядерный. Может всё же кто-то из них соизволит появиться? Хотя бы за тем, чтобы узнать судьбу своих соплеменников?..»

— Господин Ан-Бартов! — голос, по которому начальник экспедиции узнал капитана, вывел его из размышлений.

— Проблема? — произнёс Ан-Бартов.

— Ты смотришь в голоэкран?

Ан-Бартов, до селе сидящий с невидящим взглядом, встрепенулся и скользнул взглядом в голоэкране, его брови подпрыгнули — в голоэкране была большая врезка в которой отображалась поверхность планеты, именно той части, где на плато экспедиция построила свой посёлок: плато было изрядно изрезано трещинами; часть домов стояли покосившимися; трещина под крейсером расширилась настолько, что он в неё провалился полностью; плато было усеяно большим количеством, скорее всего, мёртвых животных, между которыми бродили несколько больших животных, весьма похожих на земных медведей, но, скорее всего, гораздо больших размеров; оставленные на плато геологами несколько контейнеров, были разбросаны далеко по сторонам; защитный периметр был изорван и не представлял собой единого целого; примыкающий к плато лес, скорее всего был мёртвым, потому что выглядел не зелёным, а чёрным и всё ещё был затоплен водой, которая блестела между чёрными деревьями в лучах местного солнца, которое было будто ещё ярче, чем прежде.

— И что теперь, — произнёс Ан-Бартов.

— Я бы не решился сейчас высадиться на плато, — произнёс Гри-Дан.

— Что ты предлагаешь?

— Искать другое плато.

— Ты хочешь посадить «Радиан»? Рискованно! — Ан-Бартов механически покрутил головой.

— Нет!

— Тогда, возможно и плато не нужно. Ге-Ален говорил, что по обратную сторону гор они нашли реку, которая течёт с гор и впадает в озеро и затем течёт из озера в большой океан. Вокруг озера большой оазис. Значит там возможно твёрдая почва и можно установить дома. Поищи это озеро.

— Мы остаёмся?

— Ты же только что сам негодовал, что корпус от большой скорости начинает перегреваться, — с возмущением заговорил Ан-Бартов. — Пока ты будешь устранять дефекты, мы продолжим изучать планету. Всё же она не так плоха, как пытается показать себя.

— А если ещё один выброс или чужие появятся?

— Сам видел — чужие к планете не суются. А выброс больше страшен местной флоре и фауне. Ищи озеро!

В зале управления наступила тишина. Ан-Бартов, не отрывая взгляда, всматривался во врезку, в которой скользила поверхность планеты: вначале это было изрезанное трещинами плато; затем лес с обуглившимися деревьями; затем горы.

Лицо Ан-Бартова исказилось невольной гримасой досады: из одной из горных вершин виднелся столб тёмно-серого дыма, несомненно — это был вулкан. И хотя сейчас дым шёл в сторону от плато, но не исключено, что при изменении направления ветра, вулканический пепел будет сыпаться на плато. Во врезке показались пески и наконец в ней появилась тонкая синяя лента, несомненно реки, которая, почти не извиваясь, шла по пустыне и наконец показалось озеро, которое окаймлял зелёный, достаточно широкой полосой, оазис. Из озера река текла дальше. Никаких трещин вокруг озера нигде не просматривалось.

Лицо начальника экспедиции невольно вытянулось: у него тут же сложилось впечатление, что это пейзаж совсем другой планеты, у местной звезды, у которой не было никакого коронального выброса.

Ан-Бартов дотронулся до круга на верхнем кармане своей куртки.

— Ге-Алена!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же донеслось из кармана.

— Ты смотришь в голоэкран?

— Да, господин Ан-Бартов.

— Это то озеро, о котором ты говорил?

— Да, господин Ан-Бартов!

— Готовься со своей командой к высадке. Обследуешь берег и найдёшь наиболее подходящее место для посёлка.

— Да, господин Ан-Бартов!

Прошло достаточно долгое время, прежде чем из верхнего кармана куртки Ан-Бартова раздался голос Ге-Алена.

— Группа к высадке готова. Жду открытия люка нижнего ангара.

— Выпусти их! — произнёс Ан-Бартов, смотря в спинку кресла Гри-Дана.

Донёсся негромкий шорох и затем голос капитана «Радиан».

— Люк нижнего ангара открыт. Можно выходить.

Прошло ещё некоторое время и Ан-Бартов увидел, как во врезке голоэкрана появился летательный аппарат и по широкой дуге пошёл вниз.

Оказавшись над поверхностью планеты, он заскользил вдоль берега озера и обойдя его по периметру, развернулся и пошёл в обратном направлении. Прошло наверное не менее двух часов по земному времени, прежде, чем летательный аппарат завис и затем опустился на достаточно широкий берег озера и из него выпрыгнули несколько человек, что-то вытащили из летательного аппарата и занялись какими-то манипуляциями на берегу.

Прошло наверное ещё не менее часа, и Ан-Бартов увидел во врезке мигающий индикатор и из верхнего кармана его куртки донёсся голос главного планетолога.

— Господин Ан-Бартов!

— Здесь! — механически ответил начальник экспедиции.

— Мы определились с наиболее подходящим местом на берегу озера для возведения посёлка. Мы установили маяк. Почва твёрдая, с небольшим песчаным налётом, без проблем выдержит тяжелые летательные аппараты; движения тектонических плит не затронули её; местность достаточно обширная, далеко, как от лесного массива, так и от воды; берег более чем на три метра возвышается над водой, так что подтопление посёлку, думаю, не грозит, навряд ли на озере бывают волны выше трёх метров; в лесу есть животные — несколько их любопытных уже появлялись на опушке; по крайней мере, можно возвести два-три дома и понаблюдать за окружающей территорией.

— Что-то ты быстро нашёл территорию для посёлка? Ты уверен в своём выборе? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Мы уже были здесь до коронального выброса, и обследовали берег озера, и уже хотели основать здесь свою станцию, но корональный выброс помешал.

— Я вижу, что река, вытекающая из озера, гораздо уже, чем впадающая в него. Почему тогда уровень воды в озере не повышается? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Ещё точно не известно. Предположительно, вытекающая из озера река более глубокая, чем которая впадает. Мы намеревались обследовать озеро вместе с геологами и если вы одобряете наш выбор, то этим немедленно и займёмся. Нам кажется удивительным этот несколько необычный оазис среди пустыни. Возможно здесь есть вода под частью пустыни вокруг озера.

— Принято! — Ан-Бартов кивнул головой, будто Ге-Ален мог видеть этот жест. — Или возвращайтесь, или начинайте заниматься обследованием озера.

— Займёмся обследованием, господин Ан-Бартов.

Ан-Бартов дотронулся до круга на кармане своей куртки.

— Лео-Лео!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.

— Для тебя две задачи: первая — разобраться, что произошло с корпусом «Радиан», где смонтирован ультрафиолетовый генератор геронтов. Корпус нужно восстановить, иначе корабль не сможет ходить в пространстве с прежней скоростью; вторая — планетологи нашли подходящую местность для нового посёлка, — заговорил Ан-Бартов. — Это далеко от плато, на берегу озера. Они установили маяк, чтобы мы могли ориентироваться. Организуй высадку туда своей группы. Осмотритесь! И если местность подходит для возведения посёлка, начни возводить дома. Построй всего лишь четыре, но периметр построй для двадцати. Но будь внимателен, из воды могут выползать какие-то твари, похожие на земных крокодилов и потому вначале построй периметр. Всё нужные комплектующие возьми на «Радиан». Когда закончишь озвученное строительство, тогда займёшься переносом сохранившихся на плато домов и других зданий на берег озера.

— Далеко, господин Ан-Бартов. Согласятся ли геологи к такому неудобству — до гор более пятисот километров, — донёсся из кармана Ан-Бартова голос начтеха.

— Во-первых — раскол материковой плиты произошёл далеко от озера и эта территория не пострадала; во-вторых — корональный выброс не затронул выбранную местность и есть вероятность, что там будет спокойно. Когда обживёмся, может быть найдём новую территорию для посёлка. Выполняй!

— Да, господин Ан-Бартов! — донеслось из верхнего кармана куртки Ан-Бартова и наступила тишина.

— Второй вахте заступить на дежурство, — раздался голос Гри-Дана.

Он поднялся и повернулся в сторону Ан-Бартова.

— Первая вахта отстояла уже две их и нуждается в отдыхе, — объяснил он своё решение о смене вахты.

Ан-Бартов тоже поднялся.

— Это в твоей компетенции. Пойду проконтролирую, как начтех готовится к высадке — произнёс он и развернувшись, направился к выходу из зала управления.

Группу техников Ан-Бартов нашёл в нижнем ангаре. Они крутились вокруг двух летательных аппаратов: флайбота и транспорта. На транспорт загружали какие-то материалы, а в флайбот лишь поднимались сами. Лео-Лео стоял около флайбота и Ан-Бартов направился к нему.

— Как понимаю: на флайботе техники отправляются устранять дефекты корпуса, — произнёс он подходя к начтеху.

— Так точно, господин Ан-Бартов! — Лео-Лео повернулся к начальнику экспедиции.

— Скорее всего родные турели придётся демонтировать, — заговорил Ан-Бартов. — доставьте их в сюда в ангар и попытайтесь восстановить. Не получится, сбросим на Гору. Что делать с генератором геронтов не знаю, — он покрутил головой. — Попытайтесь определить, как он закреплён. Если удастся отцепить, тоже доставьте в ангар. Может быть удастся зарядить и тогда он ещё послужит нам. Как исправить деформацию корпуса разберётесь сами.

— Да, господин Ан-Бартов! — начтех кивнул головой. — кто-то из других участников экспедиции будет сейчас высаживаться на Гору?

— Пока вы не оборудуете территорию — никто, — Ан-Бартов мотнул головой. — Достаточно жертв. И сами там… Хотя… — он погримасничал губами. — Ваша задача там несколько усложняется. Вначале займитесь уплотнением почвы сто пятьдесят на триста метров. Слой шестьсот, нет восемьсот миллиметров. Я не хочу, чтобы из песка в посёлок выползла какая-то тварь. Затем огородите площадку периметром и лишь после этого приступите к возведению энергостанции, станции связи и четырёх домов.

— Работы много. Мы её не сможем сделать за сутки, даже двое, — Лео-Лео покрутил головой. — Пять-шесть, если не больше.

— Делайте, за сколько сможете.

Ан-Бартов махнул рукой и затем коснулся круга на кармане своей куртки.

— Гри-Дана!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.

— Двух… Двух… Нет четырёх десантников в нижний ангар на высадку с Лео-Лео.

— Да, господин Ан-Бартов!

Ан-Бартов перевёл взгляд на начтеха.

— Ты прав, работы много, но без ненужной спешки. Особенно уделите внимание периметру. Прежний был, как решето — все местные твари через него лезли.

— Тогда придётся поднять уровень защитного поля, — Лео-Лео развёл руками.

— Поднимайте! — кивнув головой, Ан-Бартов отвернулся и направился в сторону лифта, намереваясь подняться в свою каюту и немного отдохнуть, так как уже и не помнил, когда отдыхал.

По пути он зашёл в астрофизическую лабораторию и едва вошёл в её дверной проём, тут же замер: в развёрнутой на всю лабораторию голограмме, напротив Маг-Нитты, однозначно, стоял геронт и тянул руку в её сторону.

— Нет! — буквально рявкнул Ан-Бартов.

И Маг-Нитта и геронт заметно вздрогнули и сделав друг от друга шаг назад, повернули голову в сторону входа. Ан-Бартову показалось, что этого геронта он видел на планете геронтов в зале Хорала.

— Что привело вас на «Радиан»? — заговорил он, быстрым шагом направляясь к геронту. — Мы выполнили условия нашего договора — корабли цивилизации фарратов уничтожены, — он остановился напротив повернувшегося в его сторону геронта.

Губы геронта шевельнулись и донёсся негромкий свист.

— Никто на этом корабле не понимает ваш быстрый язык, — Ан-Бартов покрутил головой. — Или разговаривай на языке цивилизации землян, или на своём медленном, — медленно произнёс он последнюю фразу на языке цивилизации геронтов.

— Вы уничтожили «Тройл» и захватили в плен Советника Хорала Стоул Ваката и потому заслуживаете наказание, — едва понял Ан-Бартов произнесённую геронтом фразу на своём медленном языке.

— Такое впечатление, что ты знаешь язык своей цивилизации хуже, чем я? — Ан-Бартов вытянул губы в усмешке. — С кем имею честь разговаривать?

— Советник Хорала Туор, — геронт едва заметно кивнул головой.

— Зачем ты тянул руку к Маг-Нитте? — Она не имеет к нашему соглашению никакого отношения, — Ан-Бартов покрутил головой.

— Она ударила меня, — лицо геронта исказилось неприятной гримасой, — повредила мне руку.

Геронт приподнял руку и Ан-Бартов увидел, что её часть будто висит под большим углом, будто рука поломана.

Ан-Бартов повернул голову в сторону Маг-Нитты.

— Почему?

— Он схватил меня за куртку и я ударила его по руке, чтобы отцепился.

— Так, что сломала ему руку, — Ан-Бартов негромко хмыкнул. — Поделом ему.

Он повернулся к геронту.

— Это была её защитная реакция. Ты сам виноват. Не нужно было хватать её, — произнёс он на медленном языке геронтов.

— Моя транспортировка была с большими проблемами: «Тройл» уничтожен, ориентация была потеряна, и точка выхода была лишь предположительна, и я вышел с нарушением своей адекватности, и чтобы устоять, схватился за то первое, что оказалось передо мной, — лицо геронта опять исказилось неприятной гримасой. — Можно сказать, что мне повезло и я не оказался в какой-то стене вашего корабля, а всего лишь висящим над полом в свободном пространстве.

— Он висел? — поинтересовался Ан-Бартов, переведя взгляд на Маг-Нитту.

— Я почувствовала его, когда он схватился за меня, а как он оказался в лаборатории, не видела, — Маг-Нитта покрутила головой.

Ан-Бартов коснулся круга на кармане своей куртки.

— Ник-Рада!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же донеслось из кармана.

— В астролабораторию! Есть проблема!

— Да, господин Ан-Бартов!

— Сейчас придёт реаниматор и надеюсь, что окажет тебе необходимую помощь. Уверен, у него это получится, — заговорил Ан-Бартов, глядя на геронта. — Затем мы обсудим наше дальнейшее сотрудничество в зале Совета. Уверен, что все недоразумения между нашими цивилизациями будут преодолены.

— Я не уверен, — геронт покрутил головой.

Ан-Бартов лишь громко хмыкнул в ответ.

Наступило молчание, но которое длилось совсем недолго. Вскоре со стороны входа раздался негромкий шум и в астрофизическую лабораторию вплыла платформа, которую тянул главный реаниматор и толкала Лан-Ита. Видимо увидев Ан-Бартова, Лан-Ита оставила платформу и подбежав к нему принялась его ощупывать.

— Что с тобой? Где? Когда? — негромко твердила она.

— Проблема с ним, — Ан-Бартов повёл подбородком в сторону геронта и повернул голову в сторону подошедшего Ник-Рада. — Возможно у него сломана рука. Осмотри его! — затем он повернул голову в сторону геронта. — Покажи реаниматорам свою руку, — произнёс он на медленном языке цивилизации геронтов.

Геронт тут же приподнял свою проблемную руку и оголил её — рука была серого цвета, тонкой и было видно, что часть её висела под углом.

— Сломана! — заговорил Ник-Рад. — Как его угораздило?

— Она постаралась! — Ан-Бартов повёл подбородком в сторону Маг-Нитты.

— Не мудрено! — Ник-Рад хмыкнул. — такая рука не должна была выдержать удар георы. Видимо приставал? — широко улыбнувшись, он кивнул подбородком в сторону Маг-Нитты и повернул голову в сторону Лан-Иты. — Саквояж!

Шагнув к платформе, Лан-Ита взяла с него большой саквояж и шагнув к Ник-Раду, поставила его у его ног и открыв, начала доставать какие-то предметы. Ан-Бартов повернулся в сторону Маг-Нитты.

— Что с Василёк? Когда ожидать её следующую большую активность? — поинтересовался он.

— Звезда спокойна, — Маг-Нитта дёрнула плечами. — Даже спокойнее, чем была при нашем прибытии. Поток нейтрино мал. Такое впечатление, что корональный выброс чуть охладил её. Скорее всего, она станет вновь активной нескоро, иначе флора и фауна на Горе не восстанавливалась бы за короткий период её спокойного состояния, — она покрутила головой. — У меня ещё нет статистики её активности. Возможно лет через пять-шесть я буду ею располагать и тогда смогу предсказывать её активность.

— Что ж, — Ан-Бартов негромко хмыкнул, — придётся тебя здесь оставить, чтобы ты собрала необходимые статистические данные.

— «Радиан» уходит? — каким-то зловещим шёпотом произнесла Маг-Нитта.

— Возможно! — Ан-Бартов дёрнул одним плечом. — Но сюда идёт другая экспедиция, которая построит здесь колонию, которая будет разрабатывать полезные ископаемые. Статистика активности Василёк им обязательно будет нужна, потому дальнейшее наблюдение за Василёк нужно обязательно.

— Я не хочу здесь остаться одна, — Маг-Нитта покрутила головой.

— Оставим с тобой кого пожелаешь и даже больше, — Ан-Бартов широко усмехнулся.

— Пусть привезут сюда другого астрофизика, — возмутилась Маг-Нитта.

— Поздно говорить об этом — экспедиция уже в пути.

— Готово! — донёсся голос главного реаниматора.

Ан-Бартов и Маг-Нитта повернули голову в его сторону — геронт продолжал стоять с вытянутой рукой, но она теперь была прямой.

— На удивление, кости срослись без проблем, даже лучше, чем срастаются у землян, — заговорил Ник-Рад. — Но всё же лучше георам не стучать по телу инопланетян — их кости не слишком прочны.

— Может быть из-за того, что этот геор очень стар? — произнёс Ан-Бартов.

— Ты знаешь его возраст? — поинтересовался Ник-Рад.

— Приблизительно, ему более двухсот лет его цивилизации.

— А по нашему времени?

— Скорее всего, около трёхсот.

— Неплохо! — Ник-Рад покрутил головой. — И потому, вдвойне, георам нужно быть аккуратнее при разговоре с ним: ни ударять, ни хватать, ни толкать.

— Приму к сведению. Свободен! — Ан-Бартов повёл подбородком в сторону выхода.

Ничего больше не сказав, Ник-Рад поставил саквояж на платформу и потащил её к выходу.

Лан-Ита шагнула к Ан-Бартову.

— Нет! — Ан-Бартов помахал перед собой рукой.

Издав звук, похожий на глубокий вздох, Лан-Ита развернулась и догнав платформу, помогая главному реаниматору, принялась её подталкивать.

Ан-Бартов шагнул к геронту.

— Я доволен, что медицина земной цивилизации достаточно развита, что в состоянии помочь разуму чужой цивилизации, — заговорил он на медленном языке цивилизации геронтов. — Прошу вас проследовать со мной в зал Совета, — он вытянул одну руку в сторону выхода, а второй взял геронта за предплечье и подтолкнул в указанном направлении.

Едва Ан-Бартов вышел в коридор как тут же остановился: будто материализовавшись из воздуха коридора, примерно в полуметре от пола, на пол коридора опускался, однозначно, геронт, в чёрной одежде, похожей на одежду земных десантников, и с такой же трубой, которой некогда были вооружены уже побывавшие на «Радиан» геронты, и с тёмным шлемом на голове. Ан-Бартов на мгновение замешкался, пытаясь сообразить, что происходит, как геронт стал на пол и в следующее мгновение оружие в его руках уже было направлено на него. Не раздумывая, Ан-Бартов шагнул в сторону и стал за Туора, которого подталкивал. Раздался негромкий свист и геронт, опустил оружие.

В тот же миг в пространстве коридора материализовался ещё один геронт в такой же позиции, как и первый и через мгновение уже стоял на полу коридора, сжимая в руках оружие. Затем материализовался ещё один и ещё.

Ан-Бартов коснулся рукой круга на верхнем кармане своей куртки.

— Гри-Дана! — негромко произнёс он, склонив голову к карману.

— Да, господин Ан-Бартов, — раздался в тиши коридора громкий голос капитана «Радиан».

— Не ори! — едва ли не зашептал Ан-Бартов. — Всех десантников в коридор напротив астрофизической лаборатории. Защита максимальная. У нас вооружённые гости. Если будут агрессивны — стрелять на поражение.

— Кто…

— Быстро! — шёпотом процедил Ан-Бартов.

Материализация вооружённых геронтов продолжалась и их в коридоре стояло уже шесть и оружие их всех было направлено в сторону дверного проёма в астрофизическую лабораторию.

— Вы решили захватить наш корабль? — едва ли не зашипел Ан-Бартов на медленном языке геронтов, подавшись к уху советника Туор. — Зря стараетесь. Ты умрёшь первым.

— Это меры предосторожности, — не оглядываясь произнёс советник, на своём медленном языке.

— Прикажи им убраться или все они сейчас будут уничтожены, — продолжил шипеть Ан-Бартов.

— Это невозможно! — советник мотнул головой. — Отсюда нет обратной транспортировки.

— Прикажи им опустить оружие и деактивировать его, — Ан-Бартов взялся за советника обеими руками и тряхнул его.

— Это невозможно! — советник опять мотнул головой.

— Что происходит? — раздался у Ан-Бартова за спиной голос Маг-Нитты.

— Спрячься в лаборатории и закрой дверь, — негромко произнёс Ан-Бартов, и подтолкнув советника, вышел из дверного проёма с ним в коридор.

— Что…

— Немедленно закрой дверь! — уже едва не рявкнул Ан-Бартов.

Прошло мгновение и по спине Ан-Бартова скользнула дверь, изрядно толкнув его. Он в свою очередь толкнул советника и тот едва не упёрся грудью в оружие, стоящего перед ним геронта. Ан-Бартов почувствовал, что советник заметно вздрогнул.

— Боишься! — прошептал он на медленном языке геронтов.

Со стороны донёсся топот большого количества ног, который заглушил ответ советника, произнесённый на медленном языке, но Ан-Бартов отчётливо услышал его свист и в тот же миг по коридору в разные стороны сверкнули прозрачные лучи. В ответ им сверкнули синие лучи.

Ан-Бартов почувствовал, что советник начал тянуть его вниз, будто намеревался лечь на пол. Опасаясь остаться открытым, Ан-Бартов тоже начал опускаться и вскоре уже сидел на коленях, упираясь спиной в дверь астрофизической лаборатории и удерживая советника перед собой. Теперь разноцветные лучи уже летели выше их голов.

— О-ой-й! — вдруг раздался рядом с Ан-Бартовым женский голос.

Он повернул голову — рядом с ним на коленях, согнувшись, сидела Маг-Нитта.

— Прочь! — едва ли не рявкнул он.

Маг-Нитта резко поднялась и в следующее мгновение по спине Ан-Бартова скользнула дверь и он, лишившись опоры, ввалился в лабораторию, втянув за собой и советника. Побарахтавшись, он поднялся и схватив советника за шиворот, полностью втянул его в лабораторию и повернул голову в сторону Маг-Нитты.

— Закрой дверь! — процедил он.

Выскользнувшая из стены дверь отгородила лабораторию от коридора.

Ан-Бартов повернул голову в сторону советника и увидев его какое-то странное положение, наклонился и тряхнул его за плечо — советник безвольно шевельнулся и Ан-Бартов вдруг увидел у него в одежде на боку дыру с обгоревшими краями. Присев, он повернул советника на спину и заглянул ему в лицо: открытые глаза выглядели остекленевшими; ни единая мышца на лице не шевелилась. Он принялся расстёгивать его одежду и наконец освободив часть тела советника, увидел буквально чёрную дыру у него в боку.

— Чёрт возьми! — Ан-Бартов поднялся и повернул голову в сторону Маг-Нитты. — Убит! Только этого нам не хватало. — Высвободив своё поле, он осторожно коснулся им головы геронта и тут же почувствовав слабое биополе, вернул своё поле.

«Неужели жив?» — скользнула у него ободряющая догадка.

— Кто они? — едва ли шёпотом поинтересовалась Маг-Нитта.

— Геронты! — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Совершенно не понимаю, что происходит. Они нам объявили войну, что ли?

— Господин Ан-Бартов! — по донёсшемуся из верхнего кармана своей куртки голосу Ан-Бартов узнал Гри-Дана.

— Здесь! — механически произнёс Ан-Бартов.

— Как сообщил командир десантной группы, все геронты в главном коридоре уничтожены, но погибли и троё десантников. Дальнейшие действия?

— Пусть десантники осмотрят весь корабль и уничтожат всех геронтов, если такие найдутся.

— Да, господин Ан-Бартов!

Ан-Бартов дотронулся до круга на кармане.

— Ник-Рада!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.

— В астролабораторию с платформой.

— Опять…

— Быстрее, — процедил Ан-Бартов перебивая вопрос главного реаниматора и поворачивая голову в сторону Маг-Нитты. — Открой дверь и аккуратно выгляни в коридор.

Маг-Нитта подошла к двери и дотронулась до зелёной пластинки рядом с ней — дверь скользнула в стену и в лабораторию тут же влетел клуб дыма. Маг-Нитта, буквально, отпрыгнула в сторону, махая перед собой руками. В лаборатории запахло горелым.

— Закрыть? — произнесла она.

Ан-Бартов состроил гримасу досады.

— Нет! Сейчас придут реаниматоры.

Дым в лабораторию больше не шёл. Маг-Нитта выглянула в коридор и покрутив головой, вернулась к Ан-Бартову.

— Там, — она махнула рукой в сторону дверного проёма, — все лежат. Стены и пол в каких-то красно-чёрных пятнах, — она передёрнулась. — Мне страшно.

— Ты никогда мёртвых не видела?

— Животных — да, людей — нет, — она мотнула головой.

— Ты должна была понимать, куда идёшь и что в экспедиции может произойти.

— Я не думала, что в экспедиции будет много смертей, да ещё война с другой цивилизацией. Неужели цивилизациям надо воевать друг с другом, а не дружить?

— У меня нет ответа на этот вопрос, — Ан-Бартов покрутил головой. — Это наш второй контакт с чужим разумом и в обоих контактах был вооружённый конфликт. Почему так происходит, нам ещё предстоит разбираться.

— Поскорее бы, — Маг-Нитта издала звук, похожий на глубокий вздох.

Из дверного проёма донёсся негромкий шум и в лабораторию быстрым шагом вошли Ник-Рад и Лан-Ита, таща за собой платформу. Ник-Рад, видимо увидев на полу лежащего человека, оставил платформу и направился к нему. Подойдя, он склонился над ним, дотронулся до шеи, затем выпрямился и повернул голову в сторону Ан-Бартова.

— Опять он? Я не чувствую, что он жив, — Ник-Рад покрутил головой.

— Я чувствую! — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Грузите и к себе в лабораторию. Попытайся реанимировать. От этого, возможно, будет зависеть дальнейшая судьба экспедиции.

Ник-Рад повернулся в сторону Лан-Иты, которая уже подтащила платформу к лежащему геронту и опустила её рядом с ним на пол.

Повернувшись, Ник-Рад наклонился и взялся за ноги геронта; Лан-Ита взялась за плечи и они перенесли геронта на платформу, которая тут же приподнялась и повисла в метре от пола.

— Секунду!

Ан-Бартов вытянул руку в сторону в сторону Ник-Рада, а затем ею же коснулся круга на кармане своей куртки.

— Гри-Дана!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.

— Ты где?

— В зале управления. Просматриваю коридоры по голо. Планетологи сообщили, что видели двух странных людей в своём коридоре. Десантники бегут туда.

— У тебя есть свободные техники?

— Лео-Лео…

— Он ушёл. Есть твои?

— Ещё есть.

— Четверых в распоряжение Лан-Иты. Нужно собрать убитых и поместить в холодильник. Позже решим, что с ними делать.

— Да, господи Ан-Бартов.

Начальник экспедиции повернулся в сторону Ник-Рада.

— Ты займись геронтом — он должен выжить. А Лан-Ита с техниками займётся убитыми. Что с ними делать, вы слышали. Выполняйте!

— Да, господин Ан-Бартов!

Произнёс Ник-Рад и взявшись за платформу потащил её к выходу. Лан-Ита принялась подталкивать её сзади.

— Следи за пространством! И если увидишь что-то вызывающее тревогу — немедленно сообщи, — произнёс Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону Маг-Нитты и повернувшись, тоже направился из астрофизической лаборатории.

Гри-Дан, действительно находился в зале управления. В голоэкране зала управления были сделаны несколько врезок, в которых отображались коридоры «Радиан». Ан-Бартов не стал садиться в своё кресло, а занял почему-то свободное кресло рядом с капитаном «Радиан».

— Нашёл? — поинтересовался он, скользя взглядом по врезкам.

— Ещё нет! — Гри-Дан, не поворачивая головы, мотнул ею.

— Плохо! Чёрт возьми! — процедил Ан-Бартов. — Может планетологи ошиблись и приняли десантников за чужих?

— Что вообще происходит? Откуда чужие на корабле? Мы же уничтожили все их корабли? — произнёс Гри-Дан, по-прежнему не поворачивая головы.

— Я знаю столько же, сколько и ты, — с явным негодованием произнёс Ан-Бартов.

— Но ты же был, где-то у них? — уже возмутился капитан «Радиан».

— То, о чём мы договаривались — произошло. Корабли цивилизации фарратов уничтожены, — Ан-Бартов махнул рукой. — Об уничтожении корабля геронтов разговора не было, но как я понял, на борту «Тройл» находились фарраты, которые, скорее всего и направляли экипаж корабля и потому его уничтожение не должно было бы сказаться на ещё большем ухудшении наших отношений, но они почему-то произошли, — он дёрнул плечами. — Их планетная система находится где-то в пяти-шести световых годах отсюда, хотя, это возможно их года, а наших будет семь-девять. Но они не раскрыли своё местонахождение в пространстве. Можно попытаться поискать их планетную систему, хотя здесь много пыли и какой-то странной энергии, но что нам это даст? — он дёрнул плечами. — Если только отправиться туда для выяснения отношений. Путь займёт, скорее всего, не менее десяти лет. Но примут ли они нас, — он вновь дёрнул плечами. — У меня впечатление, что дружить с цивилизацией землян у них большого желания нет. Почему — непонятно. Мы избавили их от кораблей фарратов — они и довольны. Хотя у фарратов могут быть ещё боевые корабли.

— Вот они! — вдруг выкрикнул Гри-Дан, вытянув руку в сторону одной из врезок. — Технический уровень! Вик-Тар! — произнёс он имя командира десантной группы на «Радиан».

— Да, господин капитан! — тут же донеслось из пульта управления.

— Они на техническом уровне. Рядом с четвёртым модулем.

— Мы там же, но около двенадцатого! Попытаемся окружить, — донеслось из верхнего кармана куртки Гри-Дана.

В одной из врезок мелькнуло несколько синих лучей, затем донёсся громкий крик. Ан-Бартов скользнул взглядом по врезкам, но ни в одной из них никого не увидел.

— Проклятье! Неужели кого-то уничтожили? — с явной досадой произнёс Гри-Дан.

— Закрой доступ к техническому модулю, если десантники уже там, — произнёс Ан-Бартов.

Гри-Дан пробежался пальцами по сенсорам пульта управления.

— Доступ на технический уровень из других уровней закрыт, — донеслось из пульта управления.

В зале управления наступила тишина. Ан-Бартов крутил головой, скользя взглядом по врезкам, но в них никаких изменений не происходило.

— Господин капитан! — вдруг донёсся голос из пульта управления по которому Ан-Бартов узнал командира десантной группы.

— Здесь! — произнёс Гри-Дан.

— Мы прошли весь коридор технического уровня — здесь никого нет. Дверь четвёртого модуля открыта и на полу модуля два убитых техника, — донеслось из пульта управления.

— Может ранены? Реаниматоров? — выкрикнул Гри-Дан.

— Они убиты выстрелом в голову. От головы почти ничего не осталось.

— Чёрт возьми! Неужели уже ушли оттуда? — с досадой произнёс Ан-Бартов. — Доступ на уровень был закрыт быстро.

— Напротив четвёртого модуля трап по всем уровням, — Гри-Дан досадливо поморщился.

— Они не знают корабль и потому перемещаются наугад, — Ан-Бартов провёл пальцами по лбу. — Уверен, они закрыты каким-то полем и раскрываются при атаке. Нужно искать с помощью анализаторов.

— Каких? — Гри-Дан громко хмыкнул.

— Всех! — процедил Ан-Бартов.

— Вик-Тар! — произнёс Гри-Дан.

— Да господин капитан! — тут же раздалось из пульта управления.

— Ещё есть открытые модули на уровне? — поинтересовался Гри-Дан.

— Лишь четвёртый, господин капитан.

— Задействуйте все анализаторы вашей экипировки. Они где-то там.

— Да, господин капитан!

Гри-Дан скользнул пальцами по пульту управления и в одной из голограмм появился дверной проём, в котором стояли два десантника с оружием, направленным внутрь четвёртого модуля. Затем они, водя оружием перед собой, прошли через дверной проём, в котором появились ещё два десантника. Гри-Дан опять скользнул пальцами по сенсорам пульта управления и в одной из врезок отобразилось помещение, заставленное какими-то разновысокими механизмами.

— Может есть смысл задействовать ИИ. У него разветвлённая сеть анализаторов на корабле, — произнёс Ан-Бартов.

Гри-Дан вновь скользнул пальцами по сенсорам пульта управления и из ещё одной вспыхнувшей врезки в голоэкране смотрел молодой черноволосый человек.

— Артур! — заговорил Ан-Бартов. — Проанализируй пространство четвёртого модуля технического уровня. Есть ли там скрытые объекты.

Прошло несколько мгновений и губы молодого человека во врезке шевельнулись.

— В четвёртом модуле технического уровня большой энергетический фон, — донеслось из пульта управления. — Чтобы выявить скрытые объекты нужно отключить энергию от четвёртого модуля.

Гри-Дан повернул голову в сторону сидящего рядом вахтенного.

— Обесточь четвёртый модуль, — приказал он.

— В четвёртом модуле важный производственный процесс, — заговорил вахтенный. — Его прерывание нежелательно.

— Проклятье! Обесточь! — выкрикнул Гри-Дан.

Донёсся негромкий шелест и в одной из врезок изображение настолько потемнело, что понять, что в ней отображено стало проблематично.

— Артур! Анализируй! — произнёс Гри-Дан.

Прошло несколько томительных мгновений.

— В правой части модуля, за агрегатом по спеканию, находится неизвестная мне энергетическая субстанция, — донеслось из пульта управления.

— Вик-Тар! — произнёс Гри-Дан.

— Да, господин капитан!

— В правой стороне модуля, за большим агрегатом по спеканию что-то есть. Посмотри там! Будь осторожен!

В потемневшей голограмме началось какое-то движение.

— Мы ничего не находим, — донеслось из пульта управления.

— Артур! Там ничего нет, — произнёс Гри-Дан.

— В агрегате есть ниша. Субстанция в ней, — донеслось из пульта управления.

— Вик-Тар!

— Да, господин капитан!

— В агрегате ниша. Субстанция в ней.

В потемневшей голограмме вновь началось движение.

— Мы осмотрели все ниши в агрегате, ни в одной ничего нет, — донеслось из пульта управления.

— Артур! — выкрикнул Гри-Дан.

— Субстанция в нише.

— Вик-Тар! Ищи! Она там!

— Проклятье! Вверху! — донеслось из пульта управления.

В потемневшей голограмме сверкнули несколько светлых вспышек и затем раздался громкий вскрик. Затем сверкнули несколько синих сполохов и донеслись громкие шлепки.

— Что-о-о! — выкрикнул Гри-Дан.

— Они были вверху. Сейчас лежат на полу, но ранены или убиты непонятно. Один десантник ранен в плечо. Почему в модуле нет света?

— Восстанови питание модуля, — произнёс Гри-Дан, повернув голову в сторону вахтенного.

Прошло мгновение и в тёмной голограмме заметно посветлело.

— Вик-Тар! Покажи их! — произнёс Гри-Дан.

В голоэкране появилась ещё одна врезка, в которой отображались, лежащие в тесном пространстве на полу, два скрюченных тела.

Пальцы Гри-Дана скользнули по сенсорам пульта управления.

— Доступ на технический уровень открыт, — донеслось из пульта управления.

— Ник-Рад! — произнёс Гри-Дан.

— Да, господин капитан!

— В четвёртом модуле технического уровня двое чужих. Поднимись туда и определи: ранены или убиты.

— Я штопаю раненого геронта. Я не могу остановить операцию. Он умрёт!

— Направь кого-то другого.

— Лан-Ита занята убитыми. Мне ассистирует техник. Свободных реаниматоров нет. Нужно было больше реаниматоров брать в экспедицию.

— Проклятье! Вик-Тар!

— Да, господин капитан!

— Сколько вас?

— Четверо, вместе с раненым.

— Берёте геронтов и несёте в медлабораторию. Там реаниматоры помогут раненому.

— Да, господин капитан.

Несколько врезок в голограмме погасли. Но тут же раздавшийся, буквально, истошный вопль, заставил Ан-Бартова вздрогнуть.

— Откуда это? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Из сельскохозяйственного уровня, — произнёс Гри-Дан.

— Что там ещё…

— Господин Ан-Бартов! — донеслось из пульта управления.

— Здесь Мак-Стар! На полу коридора уровня два геора с сожжёнными головами, — буквально скороговоркой произнёс главный биолог экспедиции.

— Уровень большой! Где? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Перед входом в главную оранжерею.

В голоэкране тут же вспыхнули несколько новых врезок и в одной из них было видно, что на полу лежат два геора с чёрными обугленными головами.

— Я никого из геронтов на уровне не вижу, — произнёс Гри-Дан.

— Задействуй ИИ, — процедил Ан-Бартов.

— Артур! Найди чужих на сельскохозяйственном уровне, — произнёс Гри-Дан.

Прошло несколько томительных мгновений.

— Никаких энергетических субстанций, принадлежащих чужим носителям на сельскохозяйственном уровне я не нашёл, — донеслось из пульта управления.

— Чёрт возьми! — Ан-Бартов ударил кулаками по подлокотникам своего кресла. — Где теперь их искать?

— Артур! Проанализируй весь корабль, — приказал Гри-Дан искусственному интеллекту.

В зале управления наступила долгая тишина. Ан-Бартов непрерывно скользил по врезкам в голоэкране, но никаких, привлекающих внимание, изменений в них не происходило.

— Никаких враждебных субстанций на всех уровнях «Радиан», кроме уже найденных, не обнаружено, — наконец донеслось из пульта управления.

— Энергетический фон разве тебе не помешал? — с каким-то злым удивлением произнёс Ан-Бартов.

— Я уже умею чувствовать чужую субстанцию, — с таким же злом донёсся голос ИИ.

— Неужели всех уничтожили? — произнёс Гри-Дан.

— Не уверен! — Ан-Бартов хмыкнул.

— Ты не веришь ИИ? — возмутился Гри-Дан.

— Я верю в его коварство, — Ан-Бартов опять хмыкнул.

— Ну и ну! — вновь возмутился капитан «Радиан».

— Я пытаюсь проанализировать, как геронтам удалось портироваться на «Радиан», не зная его местоположение в пространстве, — заговорил Ан-Бартов. — Я не верю, что они угадали. Они знали это вполне уверенно. Значит на «Радиан» есть какой-то маяк геронтов, кем-то оставленный из предыдущих их посещений. Его нужно обязательно найти, иначе у нас будет много проблем. Какая-то искренность геронтов — не совсем искренняя.

— И где его искать? Обращаться к ИИ?

— ИИ только что проанализировал корабль и ничего чужеродного не нашёл. Нужно анализировать самим.

Ан-Бартов коснулся круга на верхнем кармане своей куртки.

— Ник-Рада!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же донеслось из кармана.

— Где сейчас находится первый погибший геронт?

— В барокамере. Ты же сам приказал его туда поместить. Только непонятно зачем. Для своих барокамер не хватает, — в раздавшемся голосе главного реаниматора послышалось возмущение.

— Где эта барокамера?

— В астрофизической лаборатории. В медлаборатории уже места для них нет.

— Свободен! — Ан-Бартов поднялся и повернул голову в сторону Гри-Дана. — Продолжай держать корабль под контролем. Я в астролабораторию. Возможно я понял, как геронты попадают на «Радиан».

Развернувшись, он шагнул к выходу.

В астрофизической лаборатории Маг-Нитта была одна и как всегда, на всю лабораторию была развёрнута голограмма с отображением какого-то пространства, которое она рассматривала, крутя головой.

— Что-то интересное? — поинтересовался Ан-Бартов, подходя к ней.

— Я пытаюсь понять, почему эту планетную систему мы не видели с Земли. Она ведь относительно недалеко, — произнесла Маг-Нитта.

— Поняла?

— Как я понимаю, — в голограмме появилась оранжевая стрелка и скользнув в ней, оставляя оранжевый след, упёрлась в одну из звёзд, — Василёк скрыта от Земли этой яркой звездой, в свете которой полностью тонет планетная система Василёк. Но весной в северном полушарии Земли, планетная система Василёк должна наблюдаться, хотя, возможно, и не вся. Ещё одной причиной может быть то, что пространство вокруг Василёк достаточно запылено. Почему, пока непонятно, — Маг-Нитта повернула голову в сторону Ан-Бартова.

— Я уже видел Василёк на астрономических картах Земли. Скорее всего, она виделась в озвученное тобой время. Видимо потому и не уделили ей должного внимания. Вернёмся — тщательно изучим это пространство. Возможно и пространства геронтов и фарратов найдём. Звезда, дающая цивилизации геронтов жизнь оранжевая и навряд ли больше Солнца. Попытайся её найти в радиусе десяти световых лет от Василёк. Где барокамера, которую реаниматоры притащили в астролабораторию? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Стоит около стены, — Маг-Нитта махнула рукой видимо в том направлении.

— Погаси голограмму, включи освещение и проводи к барокамере. Это очень важно.

Прошло несколько мгновений: голограмма с отображением пространства погасла; в лаборатории вспыхнул свет. Маг-Нитта куда-то пошла. Ан-Бартов направился за ней.

Около одной из стен лаборатории, действительно, стояла барокамера. Подойдя к ней, Ан-Бартов коснулся нескольких сенсоров на её панели управления — раздался лёгкий свист и крышка барокамеры пошла вверх. Геронт выглядел так, будто был не мёртв, а только что уснул. Дождавшись, когда крышка поднимется, Ан-Бартов склонился над лежащим в ней геронтом и принялся шарить по карманам его одежды. Наконец он выпрямился — в его руке был предмет, похожий на коммуникатор цивилизации землян. На краю одной из сторон предмета был едва видимый мигающий индикатор.

Повертев предмет в руках, Ан-Бартов нажал на какой-то выступ и едва не выронил предмет — над ним вдруг вспыхнула чёрная голограмма в которой отображался, однозначно, фаррат с большими выпученными глазами и с жёлтым ободком вокруг зрачков. Ан-Бартов тут же нажал на туже выпуклость и голограмма погасла.

— Чёрт возьми! — слетело с его губ.

Бросив предмет себе под ноги, он с силой ударил пяткой по нему — раздался негромкий треск, из предмета во все стороны посыпались искры, заструилась струйка дыма.

— Что…

— Закрой барокамеру и прикажи адрону убрать, — произнёс Ан-Бартов.

Достав из кармана куртки предмет геронтов, который ему некогда отдал Ник-Рад, который был очень похож на тот предмет, который он только что раздавил, Ан-Бартов повертел его, но никаких мигающих индикаторов на нём не увидел, но всё же тоже бросил его на пол и ударил по нему ногой. Предмет развалился, но никакого треска из него не последовало. Махнув рукой и развернувшись, Ан-Бартов направился из лаборатории.

Едва он вошёл в дверной проём зала управления, как тут же замер — посреди зала управления стоял геронт в белом плаще, Гри-Дан стоял около своего кресла, повернувшись в сторону геронта. Насколько понял Ан-Бартов, никакого разговорного диалога между ними не было.

Не раздумывая, он высвободил своё поле и попытался войти им в мозг геронта, но ткнувшись в будто в стену, вернул своё поле. Геронт резко развернулся в его сторону. Насколько Ан-Бартов смог определить — геронт был ещё достаточно молод, потому что его лицо не выглядело дряблым и было более светлым, нежели лицо тех геронтов, которых ему уже приходилось видеть, да роста он был достаточно высокого, даже выше высокого Гри-Дана.

— Кто ты? — произнёс Ан-Бартов на медленном языке геронтов.

— Советник Хорала Суор Трок, — произнёс геронт на языке цивилизации землян.

— Зачем здесь? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— Чтобы заключить нейтралитет между нашими цивилизациями. Мы не должны вмешиваться в деятельность наших цивилизаций и не нарушать наши пространства.

— Вы только что пытались вмешаться в деятельность нашей экспедиции, портировав на наш корабль несколько своих вооружённых геронтов. Нам пришлось приложить немалые усилия, чтобы ликвидировать их, — в голосе Ан-Бартова слышались нотки явного раздражения.

— К сожалению, советник Туор не поддержал решение Хорала о нейтралитете и со своими сторонниками проник на ваш корабль. Надеюсь, они не смогли нанести экипажу вашего корабля большой ущерб. Мы прилагаем надлежащие усилия, чтобы это больше не повторилось. Цивилизация геронтов может возместить причинённый ущерб, в разумных пределах, конечно, — произнёс советник на языке землян, практически без акцента.

Ан-Бартов опять высвободил своё поле и коснулся им головы геронта, но опять ткнувшись, будто в каменную стену, вернул своё поле.

— Твои усилия бесперспективны. Я являюсь носителем такого же универсального поля, как и ты. Какое возмещение вы желаете получить? — произнёс геронт.

— Вы в состоянии восстановить к жизни убитых вами наших участников экспедиции? — Ан-Бартов негромко хмыкнул.

— Наша медицина обладает большими возможностями. Мы можем восстановить любую часть тела человека.

— И даже мозг?

— И даже мозг. И если есть матрица информационного поля мозга, загрузить её в него.

— Увы! Здесь матриц у нас нет, — Ан-Бартов развёл руками. — Но от технологии вашей транспортировки мы бы не отказались.

— Это невозможно! — советник покрутил головой. — У нас уже есть неприятный опыт передачи высоких технологий другой цивилизации, за что мы сейчас и расплачиваемся.

— Но цивилизация землян не представляет для цивилизации геронтов никакой угрозы, — в голосе Ан-Бартова послышались нотки возмущения. — Цивилизация землян мирная цивилизация. Мы очень долго искали развитые инопланетные цивилизации, в надежде подружиться с ними, и когда нашли, вдруг оказывается, что цивилизация отказывается дружить с цивилизацией землян. От имени цивилизации землян я приглашаю вас в Солнечную систему, чтобы вы смогли убедиться в нашем миролюбии.

— Это невозможно! — советник вновь покрутил головой. — Мы забираем наш ультрафиолетовый генератор и всех уничтоженных вами георов. Где они?

— Генератор снаружи, на корпусе корабля, погибшие геронты в холодильнике, — Ан-Бартов развёл руками. — Советник Туор в медлаборатории. Он получил серьёзное ранение и наши реаниматоры пытаются реанимировать его.

— Оставьте ваши попытки. Мы сами решим, заслуживает он реанимации или нет. Проводите меня к генератору.

— Корпус нашего корабля в районе генератора получил серьёзную деформацию, которая препятствует кораблю перемещаться в пространстве с максимальной скоростью. Возможно у цивилизации геронтов есть космическая верфь, на которой мы смогли бы устранить деформацию?

— Я должен увидеть деформацию и тогда смогу сказать, есть у нас возможность её устранить.

— Генератор вы сами будете демонтировать или это сделают наши техники?

— Сами! — советник кивнул головой.

— Господин капитан! — Ан-Бартов перевёл взгляд на Гри-Дана. — Предоставь нам скафандры и выдели в сопровождение техника, который вывел бы нас к генератору геронтов.

— Ты рискуешь, — Гри-Дан вытянул губы в усмешке. — Я выйду с ним.

— Нет! — Ан-Бартов мотнул головой. — Я не могу допустить, чтобы «Радиан» остался без капитана. Техника!

— У меня будет свой скафандр, — произнёс советник.

— Что ж, свой, так свой. Иди за мной.

Развернувшись, Ан-Бартов шагнул к выходу из зала управления.

Оказавшись в верхнем ангаре Ан-Бартов вначале направился на смотровую площадку, чтобы увидеть свои телескопы. Войдя, он невольно остановился: цифровой телескоп стоял изрядно покосившись и о его восстановлении теперь можно было и не думать; оптический телескоп стал будто ниже, что вызвало у Ан-Бартова досаду, но подойдя к нему, он понял, что просто его труба почему-то опущена очень низко и кто пытался в пространстве что увидеть с таким наведением было непонятно. Он прильнул к окуляру и покрутил лимбы — телескоп послушно выполнил его команды и в окуляре отобразилось какое-то пространство. Издав звук, похожий на глубокий вздох, Ан-Бартов оставил телескоп и развернувшись, направился к ожидавшим его поодаль геронту и технику.

Подойдя, он с удивлением увидел, что геронт уже держит в руках скафандр, который совсем не похож на скафандр земной цивилизации и не похож на скафандр, в который были облачены геронты, устанавливающие ультрафиолетовый генератор на корпус «Радиан». Второй скафандр, явно земной цивилизации, лежал на полу рядом с техником. На вид он был огромным и неуклюжим.

Видимо увидев подходящего землянина, геронт одним движением забросил скафандр себе за спину и скафандр, будто живой, начал обволакивать его и через несколько мгновений геронт уже стоял в скафандре.

Ан-Бартов, едва ли не открыв рот, наблюдал за происходящей метаморфозой. Поняв, что геронт оделся, он подошёл к технику и с его помощью тоже начал облачаться в скафандр и через некоторое время уже был в нём. Во время нахождения на орбитальном телескопе Земли, он много раз выходил в скафандре в пространство и хорошо знал его работу и потому дотронувшись до нескольких переключателей на поясе, настроил скафандр под себя.

— Я готов! — произнёс он, повернув голову в сторону техника.

Ничего не ответив, техник прошёл в ангаре к цилиндру от пола до потолка и дотронулся до сенсоров на его панели управления — донёсся лёгкий свист и в боку цилиндра появился дверной проём. Техник вытянул руку в его сторону. В свою очередь, Ан-Бартов повернул голову в сторону геронта и тоже вытянул руку в сторону дверного проёма в стенке цилиндра. Геронт направился в указанную сторону. Ан-Бартов пошёл за ним, но около техника остановился.

— Внутри трап, — заговорил техник. — С обратной стороны стенки такая же панель управления. Когда вы войдёте, я закрою дверь и панель управления станет активной. Нажмёте на зелёную клавишу и откроется наружный люк. Поднимитесь по трапу на корпус корабля. Я поднимусь за вами. Люк можно будет закрыть, на корпусе рядом с ним в закрытой нише есть панель управления; можно оставить открытым, только нужно быть внимательным, чтобы не провалиться в него.

— Оставайся здесь! Нужен будешь — вызову, — произнёс Ан-Бартов.

— В таком случае: вернётесь, нажмите на красную клавишу на панели рядом с наружным люком и он закроется и только после этого можно будет нажать на зелёную клавишу и откроется дверь в ангар.

— Принято! — произнёс Ан-Бартов и вошёл внутрь цилиндра.

За его спиной донёсся лёгкий свист. Он оглянулся — дверного проёма уже не было. Он шагнул к панели управления и нажал на зелёную клавишу. Раздался ещё один, уже более громкий свист. Ан-Бартов поднял голову — над трапом неторопливо поднимался круглый люк за которым было совершенно темно.

Поднявшись на корпус корабля, геронт неторопливо обошёл ультрафиолетовый излучатель, а затем вернулся к Ан-Бартову, который всё это время наблюдал за ним.

— Странно, что генератор энергии иссяк, — на удивление Ан-Бартова в его шлеме послышался голос геронта, будто у цивилизации геронтов была точно такая же система связи, как и у землян. — Этого не должно было произойти и для вас он теперь не представляет никакого интереса, — шлем скафандра геронта медленно покачался по сторонам.

— А для вас? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Генератор модульный и мы заменим энергоисточник.

— Тоже самое могли бы сделать и мы.

— Вам бы это не удалось, — шлем скафандра геронта вновь покачался по сторонам. — Наши источники энергий несовместимы.

— Вам известны наши частоты, которыми мы общаемся в пространстве? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Наша система связи интеллектуальна и когда скафандр был внутри корабля, смогла адаптироваться к вашей системе связи, пояснил геронт

— Неплохо! — Ан-Бартов негромко хмыкнул. — Во время обстрела фарратами «Радиан», — он вытянул руку в сторону, где наблюдались волны на корпусе корабля, — был деформирован его корпус. Мы не смогли устранить деформацию. Надеюсь, вам это удастся сделать.

Геронт подошёл к первой волне и отцепив от пояса скафандра какой-то объёмный предмет, прислонил его к корпусу корабля — над предметом вспыхнула голограмма в которой побежали какие-то строки символов и начал строиться график белого цвета. Прошло достаточно долгое время, когда голограмма погасла и подняв предмет, геронт вернул его на пояс и шагнул к Ан-Бартову.

— Это инит, — заговорил он. — Материал хорошо известный в цивилизации геронтов. Мы тоже используем его при строительстве космических кораблей. Если удастся транспортировать сюда установку, то деформация будет устранена.

— Что нужно, чтобы транспортировка удалась? — Шлем скафандра Ан-Бартова качнулся снизу вверх.

— Сейчас вызову техников и они оценят возможность транспортировки.

Геронт отцепил от пояса скафандра ещё один предмет и положив его на корпус корабля, сделал шаг назад. Ан-Бартов поднял брови — это был точно такой же предмет, которые он раздавил в астрофизической лаборатории.

«Чёрт возьми! — возникла у него мысль, наполненная досадой. — Я явно поторопился, раздавив их».

Прошло недолгое время и над предметом появилось тусклое синее свечение, которое через несколько мгновений трансформировалось в человека в скафандре, висящем примерно в полуметре от корпуса корабля. Этот скафандр был не такой, какой был на советнике Хорала и больше походил на скафандр земной цивилизации. Человек в скафандре опустился на корпус и шагнул в сторону. На шее у него висел предмет, похожий на оружие. Лицо Ан-Бартова невольно исказилось гримасой досады — никакого оружия у него не было. Над предметом появилось ещё одно свечение, которое тоже трансформировалось в человека в скафандре с возможным оружием на шее. Затем на корпусе «Радиан» появились ещё два человека в скафандре. Советник Хорала поднял предмет и вернув его на пояс, подошёл к прибывшим людям. Скорее всего, это и были те техники, о которых говорил советник.

На каком языке и о чём они общались, Ан-Бартову было неведомо, потому что вакуум не генерирует звуковые волны, но то что они общались было однозначно.

Прибывшие техники подошли к ультрафиолетовому генератору и обступив его с четырёх сторон, что-то отстегнули от своего скафандра и принялись манипулировать этими предметами. Манипуляции длились достаточно долго и Ан-Бартову даже надоело ожидание и он уже вознамерился подойти к советнику Хорала и возмутиться своим неведением, как прибывшие вдруг отступили от генератора и замерли.

Прошло ещё несколько мгновений, генератор вдруг окутался синим сиянием и исчез, хотя никаких предметов на корпус «Радиан» советник больше не клал.

Прошло ещё некоторое время и над тем местом, где находился генератор ультрафиолетового излучения вновь появилось свечение и на корпус корабля опустился достаточно громоздкий аппарат чёрного цвета. Техники тут же подошли к нему, в нём появился дверной проём, в который вошли техники и аппарат пришёл в движение. Из-под него заструился, однозначно, сизый дым.

Ан-Бартов дёрнулся, намереваясь подойти к советнику, но лишь состроив гримасу досады, остался на месте, поняв, что навряд ли советник поделится с ним секретом по выравниванию корпуса «Радиан», начал прохаживаться по недеформированной части корпуса корабля: десять шагов туда; десять — обратно. Советник стоял на одном месте, никуда не двигаясь.

Прошло достаточно долгое время, аппарат, из под которого уже валили достаточно сильный дым продвинулся уже далеко и Ан-Бартов увидел, что за ним корпус корабля уже совершенно не имеет деформаций, лишь цвет выровненной поверхности выглядел несколько темнее.

Выравнивание корпуса «Радиан» длилось очень долго и Ан-Бартов даже почувствовал усталость.

Наконец аппарат по выравниванию корпуса замер перед советником и техники вышли из него.

Над аппаратом тут же появилось синее свечение и он исчез.

Ан-Бартов шагнул в сторону выровненного корпуса, но советник, сделав несколько быстрых шагов, схватил его за рукав скафандра и помахал второй рукой перед собой. Затем присел и ткнул туже руку в корпус корабля — из-под руки во все стороны брызнули струи дыма.

«Выровненный корпус очень горячий», — догадался Ан-Бартов и сделал шаг назад.

Советник поднялся. Ан-Бартов показал на люк, который вёл во внутрь корабля. Советник направился в указанную сторону.

Спустившись по трапу в корабль и выйдя в ангар, Ан-Бартов снял шлем и повернулся к советнику Хорала, который тоже снял шлем.

— Благодарю за работу по устранению деформации корпуса «Радиан», — заговорил Ан-Бартов на медленном языке цивилизации геронтов. — Теперь корабль может ходить с прежней скоростью.

— Я требую, чтобы вы доставили всех геронтов туда, откуда мы только что ушли, — заговорил советник. — Я пытался об этом сказать там, но моя система связи вдруг оказалась почему-то нерабочей.

— Но мы же разговаривали посредством её, — возмутился Ан-Бартов.

— По возвращении, наши техники попытаются понять, что произошло с ней.

Ан-Бартов надел шлем, но поднял его стекло.

— Гри-Дана!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же донеслось из шлема.

— Деформация корпуса устранена. Советник Хорала требует доставить всех геронтов на корпус корабля, туда, где находился ультрафиолетовый генератор, — произнёс Ан-Бартов.

— Но насколько я знаю, Ник-Рад ещё не закончил реанимацию одного из них, — донеслось из динамика шлема.

Ан-Бартов повернулся к советнику Хорала.

— Наши реаниматоры ещё не закончили реанимацию одного из геронтов. Есть смысл подождать, — произнёс Ан-Бартов.

— Доставьте его в том состоянии, в каком он находится сейчас. Мы сами реанимируем его, если сочтём нужным, — произнёс советник с явным раздражением.

— Пусть Ник-Рад закончит реанимирование. Доставь, как есть, — произнёс Ан-Бартов.

— Да, господин Ан-Бартов!

Ан-Бартов опустил стекло шлема и развернувшись, вытянул руку в сторону дверного проёма в цилиндре.

Выйдя из люка на корпус «Радиан», Ан-Бартов отошёл от него на несколько шагов и замер в ожидании. Он мог бы уже поручить взаимодействие с советником кому-то ещё из участников экспедиции, но почему-то надеялся, что в конце концов советник Хорала изменит своё решение и согласится на сотрудничество с землянами, но советник молча стоял рядом, смотря неизвестно куда.

Прошло очень долгое время, но Ан-Бартов не соединялся больше ни с кем, будучи уверенный, что его приказ будет неукоснительно выполнен.

Наконец из-за корпуса «Радиан» появился большой транспорт и зависнув неподалёку от Ан-Бартова, мягко опустился на корпус. Его дверь скользнула в сторону, из транспорта выпрыгнул человек в скафандре и дверь транспорта тут же закрылась. Нетвёрдой походкой вышедший подошёл к Ан-Бартову. Стекло его шлема было поднято и Ан-Бартов узнал начтеха Лео-Лео.

— Доставлены двенадцать. Полусгоревших я не стал доставлять, — он покрутил головой. Неизвестно, как они отнесутся к нам, увидев их горелые останки, — произнёс он, состроив непонятную гримасу.

— Хорошо! — шлем скафандра Ан-Бартова качнулся сверху вниз. — Опусти стекло. Бравада в пространстве неуместна. Кто-то из землян есть в транспорте?

— Нет! — Лео-Лео мотнул головой и опустил стекло своего шлема.

Ан-Бартов же поднял стекло шлема и повернулся к советнику, который тоже поднял стекло своего шлема.

— Все геронты доставлены, можете забирать, — произнёс он на медленном языке цивилизации геронтов.

Ничего не сказав, советник опустил стекло своего шлема и направился к транспорту. Ан-Бартов тоже опустил стекло своего шлема и шагнул за ним, но тут же упёрся в вытянутую руку советника. Поняв, что геронт приказывает ему остановиться, Ан-Бартов замер.

Подойдя к транспорту, советник повернулся и прижался к нему спиной в том месте, где у транспорта была дверь, вызвав у Ан-Бартова некоторое удивление. Он повернул голову в сторону начтеха.

— Разве таким образом можно открыть дверь транспорта? — поинтересовался он.

— Никогда не пробовал, — шлем скафандра Лео-Лео качнулся по сторонам.

Едва Ан-Бартов открыл рот, чтобы задать начтеху следующий вопрос, как над транспортом появилось синее свечение, которое, буквально упало на него и в следующее мгновение исчезло — транспорт землян исчез вместе с исчезновением свечения.

— Чёрт возьми! Гады! — процедил Ан-Бартов и развернувшись, шагнул к люку.