В пасти Джарлака

ЭПИЛОГ

«Я мыслю, следовательно, я существую…» — эта гениальная фраза Декарта первой пришла в мою голову. Существую! Существую!!! Значит, загробная жизнь все-таки есть.

Я лежал в сочной густой траве. Надо мной в синеве неба плыли огромные облака. Очень низко — казалось, их можно достать рукой, коснуться, пощупать их влажную поверхность.

Какая же красота! Неужели я в раю? Интересно, за какие заслуги?

Единственное неудобство — было холодно. А ведь мертвые холода не чувствуют. Наверное.

— Петро…

Я повернулся на голос и увидел Васяна и Изольду.

Странно, но они не были похожи на бесплотных призраков. Точно такие же, как и при жизни, в той же одежде и со связанными за спиной руками.

Они выглядели не менее ошеломленными, чем я.

— Не думал, что попаду в рай, — оторопело пробормотал Стольник.

— А т-ты уверен, что мы в раю? — запинаясь, спросил я. Язык еле шевелился — я все еще пребывал в сильнейшем шоке.

— Это, по-твоему, похоже на ад?

Да уж, на ад место, где мы очутились, походило меньше всего.

Мы были на лугу высоко в горах. Внизу простиралось зеленое море буйной растительности, сверху белели снежные вершины и неспешно проплывали облака.

Я присел на камень, торчащий из травы. Душу разрывала целая палитра чувств. Было одновременно и грустно, и радостно. Радостно от того, что загробный мир существует, что я не исчез, не растворился в вечности. Что не переродился бабочкой или крокодилом. Что у меня осталась память и тело.

А грустно было от того, что я умер в двадцать один год, так толком и не пожив. Что я уже никогда не увижу ни родителей, ни Анютку.

— Слышь, Петро, а тебе больно было, когда тебя Джарлак перемалывал? — оторвал меня от раздумий Василий.

Я попытался вспомнить все детально. Падал в яму. Внизу чавкало, по бокам торчали зубы. От ужаса закрыл глаза, а когда открыл, был уже здесь.

— Больно не было, — признался я. — Вообще ничего не почувствовал. Может, сердце разорвалось от страха? А ты?

Стольник хотел ответить, но тут надо мной прямо из воздуха материализовался Зябба. Я еле успел откатиться вбок — туша орка плюхнулась на то место, где я только что сидел.

Зябба повертел головой, осматриваясь, куда его угораздило попасть. А потом как завопил:

— Меня надули! И это Великий Гадюшник?! А где пиво?! Где толстозадые орчихи?!

Зябба в ярости начал перетирать веревки о камень. Через пару минут старания орка увенчались успехом. Он принялся расхаживать взад-вперед, ругаясь и повторяя, что его надули.

— Может, лучше друзей освободишь? — предложил Васян.

Пока Зябба, скрипя зубами от натуги, рвал на нас веревки, из воздуха появилась Ника.

Ее развязали и вынули кляп, после чего выслушали столько страшных ругательств, что мне захотелось засунуть кляп обратно. Внучка волшебника крыла всех подряд, начиная от эльфов и заканчивая нами. Дескать, надо было драться и умереть с оружием в руках, отправив на тот свет как можно больше ушастых, а мы, как последние трусы, позволили скормить себя какой-то зубастой кишке и теперь очутились в раю, а рай — это так скучно, никаких приключений, уж лучше бы в ад — там и то веселее бы было! Охотились бы на демонов! А тут на кого охотиться, а? На ангелочков, что ли?! Тьфу!

Наконец Ника выдохлась. Она уселась на землю, по щеке скатилась слеза.

— Я что, теперь не увижу дедушку, пока он… пока он не умрет? — тихо спросила она.

Мы не знали, что на это ответить. Черт! Да мы вообще ничего не знали! Что это за рай такой? Как тут все устроено? Каких сюрпризов от него ожидать?

Следующим появился Кока. Его била крупная дрожь. Упав на колени, он стал целовать землю.

— Я надеюсь, наша ходячая энциклопедия знает про Царствие Небесное больше нас! — предположил Васян. — Он-то нам и объяснит.

— Объясню… только развяжите меня, — промямлил Кока.

Он постепенно приходил в себя, по крайней мере, дрожать перестал, а в глазах появилась осмысленность.

Зябба избавил Коку от веревок, и тот принялся растирать посиневшие запястья.

— Ты что-нибудь знаешь про загробный мир? — спросил я.

— Лишь то, что мы побывали там одной ногой.

Повисла пауза.

Я пытался осмыслить сказанное.

— Что значит одной ногой? — недоверчиво осведомился Васян.

— Значит, что мы чуть не умерли.

— Если мы не умерли, то где мы и как сюда попали? — спросил я растерянно.

— Такое могло случиться только в одном случае… Сейчас проверим…

Кока засунул руку за пазуху и извлек суперкомпьютер.

— Как хорошо, что эльфы не знают про внутренние карманы, — улыбнулся он.

Васян нетерпеливо потребовал:

— Хватит кота за яйца тянуть!

Кока включил прибор, вперил взгляд в экран. Через секунду он объявил:

— Все верно, я так и думал. Мы попали в «окно»! В чреве Джарлака оказался еще один портал!

— Портал?! — Мы не поверили ушам. С минуту стояли, раскрыв рты и тупо пялясь на очкарика. Потом меня охватил приступ эйфории. Я не мог поверить — мы живы! А ведь я уже смирился со смертью!

— Это невероятное везение, что нас казнили именно тогда, когда «окно» было открыто! — воскликнул Кока. — А иначе…

— Ты так и не сказал, где мы? — напомнил я.

— Вы дома.

— Дома? — подозрительно переспросил Стольник. — Что-то это не похоже на подмосковные леса!

— Правильно, — устало согласился Кока. — Потому что это Колумбия.

— Какая на хрен Колумбия?! Ты же говорил, что мы попадем домой — в Москву.

— Под словом «домой», я имел в виду вашу параллель. Московскому порталу соответствует тот, который в овраге. А этот, как выяснилось, выводит в Колумбию…

Закончить Кока не успел. Потому что к нам телепортировался Дитер.

Но он был не один. Гном крепко сжимал за шиворот Чебурашку. Эльф же в свою очередь вцепился в гномью бороду. Оба выглядели ошарашенными, а Чебурашка еще и перепуганным до смерти.

Дитер пришел в себя первым. Вырвав бороду из рук эльфа, гном продемонстрировал отличный хук справа. Чебурашка, выплевывая зубы, повалился на бок и затих.

— Прихватил с собой красномордого, — словно оправдываясь, молвил Дитер. — Скучно было отправляться в объятия Пламенной Бороды в одиночку, вот и утянул его. — Гном огляделся и хмыкнул: — Не ожидал, что потусторонний мир выглядит так! Думал, Пламенная Борода встретит меня лично!

— Я тебя обрадую, — провозгласил Васян. — Это не потусторонний мир. Это наш мир!

— Да?! А девки тут у вас есть?

— Есть.

— А пиво?

— И пиво есть.

— Клянусь пещерами предков, мне здесь нравится!

— Вот только надо подумать, как из Южной Америки в Москву попасть, — сказал я. — У нас ни денег, ни паспортов.

— Пессимист ты, Брынский. — Стольник беспечно махнул рукой. — Придумаем что-нибудь. У Пухлого мать в «Люфтганзе» работает.

— А где он, кстати? — спохватился я.

— Да сейчас его там эльфы Джарлаку скинут, и появится.

— Не появится, — встревоженно проронил Кока.

Мы во все глаза уставились на него.

— Портал в ваш мир закрылся минуту назад, — пояснил очкарик.

— И что?! — вскричал я. — Он попал в желудок Джарлака?!!

Кока снова уставился в суперкомпьютер. А когда оторвал взгляд от экрана, в глазах был ужас. Он тихо выдавил:

— Хуже! Он попал в Преисподнюю…

Автор благодарит Виталия Бовадулина, Игоря Горбунова, Олега Говду, Юрия Литвинова, Ануара Бейсенбиева, Александра Санжарова, Светлану Латынину, Виктора Алтунина, Диану Ольховицкую, Анатолия Радова, Татьяну Финн, а также свою семью.

Без их помощи эта книга не получилась бы такой, какая она есть.