В огнях Нью-Йорка. Когда в запасе вечность…

Глава 2

Первое, что я ощутила, придя в себя, было долгожданное ощущение чистоты. Мне казалось, что от меня отскоблили не только сажу и мерзко пахнущую кровь (как их там, ладно, не важно), но и содрали кожу до мяса. А какой запах! Никогда так не благоухала! Втянув аромат, окружавший моё тело, я блаженно улыбнулась. Лидия тщательно следила за собой и имела целый арсенал косметики. Я же разбиралась только в оружии, а все дамские штучки меня не интересовали. Солдат должен пахнуть, как солдат, потом, оружейной смазкой и опасностью.

Открыв глаза, я обнаружила себя в маленькой, но очень уютной комнате. Казалось, всё в ней сделано с большой любовью: и вышитые занавески на узких полукруглых окнах, и салфетки на тумбочках, и яркие наволочки на крошечных подушках. Добротную мебель, отполированную до зеркального блеска, украшала затейливая резьба. На полу лежал полосатый домотканый коврик. Я представила, что сейчас отворится дверь, и передо мной появится старая бабушка в чепце и накрахмаленном переднике. Я приподнялась на локтях и, о чудо, в свете неяркого ночника увидела именно такую старушку. Она сидела в кресле-качалке и вязала на спицах длинный шарф.

Повернув голову в мою сторону, она поправила на носу очки в позолоченной оправе и улыбнулась.

– Очнулась? Вот и чудненько!

Я вылезла из-под двух одеял и расправила на себе батистовую ночную сорочку, обшитую нежно-розовыми ленточками.

– Здрасьте! А Вы кто?

Женщина положила недовязанный шарф в плетёную корзину и воткнула спицы в разноцветные клубки.

– Я тётушка Ханна. Все меня так зовут. А ты Джилли?

Я кивнула.

– А Вы три… трим… ― с моей памятью было не всё хорошо. Что поделать, последствия травмы.

– Я гномэсса.

– Что? Рим не любит это слова.

Старушка мягко улыбнулась и, покинув кресло, подошла ко мне. Сняв с себя ажурную шаль, она накинула её на мои плечи.

– Ох уж эта молодёжь! Мы все гномы, так было, и так будет. А эти новомодные штучки приходят и уходят. Сегодня они тримляне, завтра марсиане. Тфу на них!

Ханни усадила меня на кровать и принялась намазывать мою лысинку чем-то вязким и липким.

– Вот увидишь, дочка, не пройдёт и недели, как твои волосы закроют эти удивительные маленькие рожки.

Да что же это за напасть такая? Какие нафиг рожки? Впрочем, сил на споры не осталось. Хорошей новостью было уже то, что я не останусь лысой до конца своих дней.

– А где Рим?

Ханни вытерла руки влажным полотенцем.

– На охоте. Эти зверушки уж очень беспокойные.

При воспоминании о милых зверушках я содрогнулась.

– И долго он будет охотиться?

– Дня три-четыре, может неделю. А ты не нервничай, девонька. Мы тут с тобой поживём, порукодельничаем, пирогов попечём.

Порукодельничаем? Со мной?

– Мне хотелось бы знать, ― я покраснела, ― кто купал меня? Принц?

Старушка даже расстроилась, услышав столь нелепое предположение.

– Как ты могла такое подумать? Разве б я посмела допустить мужчину к телу невинной девушки, лежавшей без чувств?

К сожалению, я была не столь невинной, как показалось Ханни.

– Я сама выкупала тебя и отнесла на кровать. А бесстыдника, который хотел мне помочь, выгнала из дома!

– Сама?

Тётушка рассмеялась.

– Мы все очень сильные, деточка. А ты лёгкая, как пушинка. Мне было совсем нетрудно.