В объятиях космоса

Глава 2, где состоится знакомство

Все еще Шедар, Место: по-прежнему Земля

Как он предполагал, здесь была новая проблема: обнаруженный инопланетный корабль не могли оставить без присмотра, хорошо хоть еще не переместили никуда. Куча людей сновала вокруг покорёженных останков, вид которых вызывал острую боль — все же это был его старый друг, с которыми они провели не одну исследовательскую миссию.

Даже без оценки сканеров инфобраслета было понятно — взлететь он не сможет. А значит, корабль нужно уничтожить. Засветится перед расой, полноценно не вышедшей в космос — уже плохо, но оставить им технологии, намного опережающие их собственный уровень — совершенно за гранью, за такое по головке точно не погладят.

Но как попасть на корабль, чтобы запустить систему самоуничтожения?

Тут он почувствовал чужие эмоции, направленные явно на него. Испугавшись, что его заметили, резко обернулся и увидел, странную парочку: молоденькую девушку с ярко-розовыми кудрявыми волосами одетую в синий комбинезон на лямках и безразмерную красную клетчатую рубашку и мужчину почтенного возраста с каштановыми седеющими волосами в коричневом костюме. Они оба, как и он, прятались за деревьями от людей, изучающих корабль, и оба сейчас разглядывали его с удивлением.

Мужчина радостно всплеснул руками, и затрусил в сторону Шедара. Девушка что-то зашипела ему в спину, видимо напоминание о том, что необходимо соблюдать осторожность, потому, что мужчина пригнулся и стал перемещаться к Шедару перебежками, девушка осторожно двигалась следом.

— Вы меня понимаете? — медленно, с расстановкой проговорил мужчина, восторженно рассматривая Шедара.

Шедар вспомнил, что видел такой взгляд у некоторых своих соплеменников — ученых, безумно увлеченных своими изысканиями, захваченных какой-то идеей.

Девушка — толи дочка, толи внучка ученого, судя по возрасту — смотрела менее восторженно, скорее подозрительно.

— Каковы ваши намерения? — спросила она с напряжением.

Оба глядели на него в ожидании ответов. Да какие у него могут быть намерения? Он остался на чужой планете в сотнях световых лет от ближайшей планеты Союза, без корабля и даже своей одежды.

— Спокойно, Даника, видишь, мальчик потерялся. — к его удивлению мужчина, осторожно дотронулся до него легонько похлопывая по плечу.

Он пару раз мысленно переспросил у переводчика по поводу «мальчика», но тот уверенно давал определение: «ребенок мужского пола», а на последнем запросе показал ему картинку малыша, только научившегося ходить.

Даника, видимо это имя девушки, как будто чуть-чуть оттаяла и смотрела уже не так враждебно.

— Позвольте представится, — церемонно вдруг начал профессор, — Я Элио, преподаю астрономию в университете.

— Даника. — представилась девушка, подтвердив его догадку насчет имени.

— Шедар, — ответил он на ожидающие взгляды мужчины и девушки. Анализатор подсказал ему следующую фразу, — я пришел с миром.

Даника, Место: Земля

Странный он был: одновременно похожий и не похожий на них. Нет, если бы Даника его где-нибудь на улице встретила, то может и внимания бы не обратила, это разумеется, если бы он был в нормальной одежде, а не в больничной пижаме. А в общественном транспорте и подавно бы даже голову не повернула — там иногда ТАКОЕ встречается!

— Мне нужно проникнуть на корабль. — говорил он четко, но с заминкой, как будто кто-то диктовал ему, а он только повторял слова.

— Вы собираетесь улететь? — печально спросил профессор Элио.

Все трое одновременно посмотрели на груду металла, которая явно свое уже отлетала.

— Нет, мне нужно забрать оттуда вещи. — покачал головой инопланетянин. Забавно эмоции и жесты у него были такие же как у всех.

— Вряд ли туда кого-то сейчас пропустят. — сказала Даника, — И это они еще похоже не в курсе, что вы сбеж… то есть ушли из больницы.

Людей на поляне и вправду было слишком много — пройти незамеченными мимо них точно не удастся, у них явно было распоряжение внутрь не входить — поэтому они крутились вокруг, что-то замеряли. Кто-то был одет чуть ли не в скафандр, кто-то явно не боялся инопланетной заразы и ходил в обычной одежде — в общем было видно, что никакого протокола не соблюдалось, если вообще существовал какой-то протокол на случай изучения упавшего инопланетного корабля.

Какое-то время Даника, Элио и Шедар молча наблюдали за бестолковыми передвижениями вокруг останков корабля.

— Я вас проведу, я все же ученый, мне бы наверняка дали допуск на исследования. — вдруг изрек профессор Элио с неискренней уверенностью. — Ведь именно я был первым, кто предсказал ваше появление. — тут он неуверенно замялся, — Ваше появление ведь связано с тем аппаратом, который был здесь не так давно?

— Наш зонд пролетал поблизости от этого места.

Шедар с интересом посмотрел на ученого — они засекли зонд! Значит он не единственный тут наследил, инженеры, отправившие зонд — тоже. И как такое произошло, что этот дефективный зонд не определил здесь наличие жизни, да еще высокоразвитой?

— Ахтунг, — вдруг выдала девушка странный набор звуков, — его собираются перевозить!

Между деревьями показался крупный кар, явно предназначенный для перевозки больших объектов. Часть людей отвлеклась и забегала между каром, которому никак не удавалось проехать между деревьями, и кораблем, который нужно было на него погрузить.

— Сейчас или никогда! — отважно выдал профессор Элио выпрямляясь. — Если что, вы мои студенты, — он посмотрел на Шедара, и добавил: — аспиранты.

Даника и Шедар переглянулись и двинулись следом за вышагивающим профессором. Даника скептически осмотрела больничную приметную форму Шедара и предложила ему свою рубашку, оставшись в джинсовом комбинезоне и футболке. Шедару рубашка, которая для Даники была сильно оверсайз, оказалась сильно впритык, да и общий образ получился странным и несочетающимся, но все лучше, чем очевидный костюм пациента.

Их делегацию остановили уже у самой цели. Профессор вступил в спор с человеком в официальном черном костюме, который утверждал, что не получал распоряжений о том, что нужно их пропустить, профессор уверенно врал, что был послан университетом и все уже согласовано.

Вряд ли бы они прошли к цели, если бы на поляне не появилось еще одно действующее лицо.

Мирцам, Место: Земля

Мирцам к своим тридцати двум годам сменил огромное количество работ, нигде не задерживаясь подолгу. Но он не отчаивался, и говорил, что хочет испытать себя на самых разных поприщах, набраться жизненного опыта и найти призвание. Себя он нашел два года назад, отыскав наконец занятие по душе: он стал блогером.

Основным своим направлением он выбрал обозревание событий, и дачу им своей собственной оценки, в несколько (сильно) радикальном тоне — ему нравился отклик читателей, нравилось менять мнение людей. В отличие от многих своих коллег, он не только сидел в своем компьютерном кресле и переписывал информацию о найденных в интернете событиях — нет, ему нравилось создавать новый, уникальный контент, быть в некотором роде журналистом.

Эта тема с пришельцами, которых якобы разглядел какой-то профессор из местного университета, сначала не показалась ему такой интересной, но на фоне отсутствия других занимательных событий, и она зашла. И как зашла! Отклик был довольно бурным, что неожиданно — обычно наука и ее деятели людей не сильно интересует.

Так что теперь, когда он наткнулся на видео в сети, выложенное каким-то студентом, о том, как его товарищи по турпоходу вытаскивают бездыханного инопланетянина из обломков корабля, он решил, что такой шанс упускать нельзя. Большая вероятность, что видео то было монтажом — «корабль» был просто чем-то смятым и искалеченным, разобрать что-то было сложно. Да и «инопланетянин» выглядел слишком похоже на человека.

Ему пришлось повозится, чтобы добыть информацию и обработать ее (студент уже успел удалить свое видео и в сеть не выходил), но в конце концов, примерное местоположение съемок он узнал. И, не теряя времени, вооружившись профессиональной видеокамерой направился к месту событий.

К моменту его прибытия, как он и ожидал, там уже собралось не мало народа, но ему это было только на руку — больше действующих лиц, значит больше экшена, больше отдача.

Даника, Место: Земля

Даника уже подумала, что их затея провалена, когда из-за деревьев появился еще один человек, которого здесь тоже явно не ждали.

— Подождите, минутку, — человек, преграждавший им путь отошел, расценив, что они представляют меньшую угрозу, чем репортер, уже нацеливший на них камеру.

Ждать они, естественно, не стали, и пользуясь неорганизованностью «людей в черном», пробрались внутрь корабля, то есть того, что от него осталось.

Пока инопланетянин спешно искал и собирал что-то, Даника и Элио с интересом оглядывались. На самом деле по искореженным обломкам сложно было понять, как оно все должно было выглядело изначально, но ощущение причастности к большой Тайне было невероятным.

— Эй, а куда девались те трое? — на улице послышались приближающиеся голоса.

— Нам лучше бы убраться отсюда. — сказала Даника. — Ты нашел все, что хотел?

— Да. — Шедар держал в руках большую сумку и что-то набирал на неизвестно как уцелевшей панели.

— Черт, как мы это протащим, — пробормотала Даника, — наверняка же конфискуют.

— Когда выйдем, крикни, что сейчас здесь все взлетит. — сказал Шедар.

— О, хорошая идея, с этими лопухами может и сработать! — кивнула Даника.

Они вышли на улицу, и Даника во всю мощь легких завопила:

— Все в укрытие, сейчас рванет!

И сама побежала, показывая пример. Видимо она была очень убедительна, потому, что поверили ей все и поспешили убраться подальше от корабля.

Оказалось, Шедар не шутил — и впрямь рвануло, от корабля отделилось что-то отдаленно напоминающее ракету и взмыло в небо, и, пока все задрав головы наблюдали за полетом странного предмета, устремившегося в космос, чуть было не пропустили метаморфозы, которые начали происходить с останками корабля. Поверхность его вдруг начала корежиться и уменьшаться, как у горящей бумаги, пока наконец совсем ничего не осталось.

Люди растеряно смотрели на место, где еще недавно лежал инопланетный корабль, и, где теперь осталась только выжженная трава.

Даника почувствовала рывок — кто-то дергал ее за рукав, это оказался профессор, который показывал, что нужно уходить, пока про них не вспомнили.

Втроем вместе с Шедаром они незаметно скрылись в гуще леса, и, обогнув по широкой дуге место событий, направились к краю дороги, где Даника оставила свою машину.

— Что это было? Что вылетело из корабля? — начала расспросы Даника, стоило им удалится от посторонних ушей.

— Я запустил ракету, которая отправит капсулу с сообщением. — ответил Шедар, говорил он все четче.

— Надеюсь там не говорится, что злые земляне взяли тебя в плен и нужно срочно высылать сюда армию освободителей? — с напряженным смешком спросила Даника.

— Нет, только то, как сильно я облажался. — успокоил ее Шедар.

— Мне нужно так много у вас спросить! — вклинился профессор, — Где именно находится ваша планета? Сколько до нее лететь? Как вы обошли проблемы со временем и скоростью? О, это лучший день в моей жизни! — с навернувшимися на глаза слезами заключил он.

— Давайте сперва разберемся с более насущными вопросами, — прервала восторги профессора Даника, — Что будем делать дальше?

— Едем ко мне домой. — сказал профессор, — Гостей я принимаю редко, у меня дома небольшой беспорядок, уж не обессудьте, но места хватит.

Шедар, Место: Земля

Сколько он себя помнил, ему всегда везло на друзей, на тех, кто готов прийти на помощь, просто на приятных в общении. Будучи сам легким на подъем, он и людей притягивал к себе таких же. Но это в основном касалось ортанцев. Нет, он неплохо ладил и с представителями других рас Союза, но все же близких по духу существ чаще находил именно среди своих соплеменников.

Тем удивительнее было встретить настолько схожих по менталитету людей где-то на другом краю вселенной. Эти двое даже не задумались о том, чтобы оставить его разбираться со своими проблемами самостоятельно или сдать властям.

Мотивы восторженного ученого, впрочем, могли быть не так уж бескорыстны. Все-таки, он явно видел в нем, Шедаре, объект исследования — глупо было бы выпускать его из виду. Но вот зачем в это ввязалась девушка, которая, как он уже понял, не является родственницей профессора, а только студенткой? Из чистого авантюризма?

Ученый сидел рядом с ним и забрасывал его вопросами. Шедар отвечал на все, не слишком, правда, вдаваясь в подробности, памятуя о запретах Союза. Но он в любом случае не так уж хорошо разбирался в технологиях, чтобы его знаниями можно было бы воспользоваться. Вот если бы он не уничтожил корабль, вот тогда — да, учитывая их уровень развития, они бы могли что-то и выведать.

Девушка сидела за рулем, и в беседе не участвовала, а прислушивалась к бормотанию передатчика, который как Шедар уже выяснил, назывался «радио». Периодически она что-то нервно бормотала и увеличивала скорость.

— Что такое, Даника? — обратил внимание профессор на ее очередное ругательство себе под нос.

— В новостях сейчас бурно обсуждали произошедшее, и упомянули ваше имя. К вам… нам теперь будут вопросы.

— Ничего, у меня есть идея как мы можем это исправить. — подумав сказал профессор.

— Не думаете, что к вам могут нагрянуть с вопросами и застать этого красавца? — спросила девушка, Шедар улыбнулся комплименту, но тут же посерьезнел под ее взглядом. — Насколько я понимаю, они еще не поняли, КТО был вашим «ассистентом», но могут и догадаться.

Профессор задумался на пару минут и решил:

— Ты права, поступим по-другому.

Элио отдал ключи и вбил в навигатор Даники адрес, по которому располагалась его дача, там они решили поселить Шедара. Сам профессор вышел и вызвал себе такси — он отправился в университет решать проблему и снимать с себя и Даники подозрения в укрывательстве пришельца.

План был простой: все, кто был на поляне видели, что оттуда стартовала ракета, то, что это просто носитель информации никто не знал, поэтому было решено представить все так, будто инопланетянин покинул Землю. В оправдание своей помощи, профессор скажет, что задерживать здесь насильно представителя столь развитой расы крайне глупо и, возможно, даже опасно.

Даника с Шедаром тем временем отправились обустраиваться на дачу профессора. Подъезжая к указанному адресу, Даника несколько раз сверилась с навигатором и адресом на табличке.

— Хороша дача! У нас просто курятник в сравнении. — пробормотала она, останавливая машину около крепких ворот.

Ключи подошли и последние сомнения в том, кому принадлежит дом отпали. Дом был большой, не замок конечно, но и на простую «дачу» он тоже не тянул. Крепкий, двухэтажный теремок из кругляка.

Все недолгое время их знакомства с пришельцем они куда-то спешили, были чем-то заняты и рядом был профессор, теперь же они впервые остались одни и без дела — сильно хозяйничать в отсутствии владельца дома было неудобно. Шедар почувствовал, что девушка вдруг занервничала.

— Спасибо, что помогаете мне. — сказал он.

— Да чего уж там, — немного неловко ответила Даника, тряхнув кудрявой копной. — Не хотела бы я, окажись я на твоем месте, стать объектом исследований у наших дознавателей.

— Ну не исследованным мне в любом случае вряд ли удастся остаться. — пошутил Шедар.

— Ах, ты о профессоре, — Даника тоже улыбнулась, — ну это меньшее зло, к тому же он безобиден. Просто искренне увлечен космосом, и не сможет устоять от расспросов, но по крайней мере не будет тебя сканировать и препарировать, — она задумалась, — максимум захочет узнать цвет твоей крови.

— Когда мне ее проверяли последний раз, она была красной, — ответил Шедар с удивлением.

— Очень уж ты скучный пришелец. — покачала головой Даника. — А у тебя есть какие-нибудь сверх способности?

— Сверх? Сверх чего?

— И то правда, неверная формулировка. — она задумалась, — Ты можешь двигать предметы силой мысли?

— Только силой мышц. — засмеявшись ответил он.

— А читать мысли? — она посмотрела на него с притворным испугом, — Только не читай сейчас! Черт! Почему, когда приходит мысль, что кто-то может узнать, что творится у тебя в голове, в нее сразу черт знает что лезет.

— У тебя и вправду очень странные мысли! — не удержавшись поддел ее Шедар. Но увидев ее испуганное лицо, поспешил успокоить, — Нет, нет, мысли я читать не умею, только считывать эмоции.

— А, ну это все понемногу умеют. — Даника осмотрелась, — Давай поищем кухню, может там что-нибудь завалялось съедобное, проверим сможешь ли ты есть нашу еду.

Фраза профессора про «небольшой беспорядок» относилась, конечно, к его квартире рядом с университетом, здесь же — беспорядок был огромный. Похоже, что дом использовался в большей степени как склад. Причем как для бытовых нужд, так и учебных: плакаты с изображением типов галактик перемежались со старыми пледами, стиральной машинкой без дверцы и маленьким телескопом.

Кухню они все же нашли довольно быстро, а вот с едой было хуже. В ящиках было несколько видов круп и макароны, плохо только, что холодильник был пуст и выключен — без сливочного масла это все, конечно, не так вкусно. Но, поискав еще немного, они нашли спуск в подвал, и целый склад домашних засолок.

— Супер, — удовлетворенно осматриваясь, сказала Даника, — готовы держать осаду.

Проверку на то, сможет ли инопланетный организм принимать земную еду, этот самый организм выдержал с честью, и даже вызвался добровольцем на дополнительную порцию исследований.

— Что будет дальше? — спросила Даника, — Когда твои получат сообщение, что они сделают? Прилетят за тобой?

— Да, и за мной, и за тем, чтобы проследить, насколько сильно здесь распространилась информация о произошедшем, — Шедар посерьезнел.

— У тебя будут проблемы?

— Что-то вроде того. С одной стороны, у меня была безвыходная ситуация, да и зонд, собирающий данные в этом месте до меня, не распознал наличие здесь развитой жизни, так что виноват не только я, с другой — нарушено одно из базовых правил Союза и кому-то придется за это отвечать.

— А что они могут сделать с нами?

— С вами? Вы разумная раса, на довольно высокой ступени развития, возможно какая-то из рас возьмет над вами шефство и поможет с адаптацией в космосе.

Он помолчал и добавил:

— Так было и с нами — наверное, мы бы еще долго не смогли летать в космосе, и развивали бы технологии намного медленнее, но нам помогли абелянцы — это раса, которая полноценно освоила межпланетные путешествия одной из первых. Они основали Союз и создали свод правил для межрасового взаимодействия.

— А если никто не захочет иметь с нами дело?

— Это будет решать Совет. Тут все осложняется тем, что находитесь вы уж очень далеко от основного скопления обитаемых планет. Но в любом случае, ничего плохого с вами не случится. Возможно, они просто постараются подправить информацию о случившемся, представить так, будто всего этого, — он взмахнул рукой, указав на себя, — не было вовсе.

Хлопнула входная дверь — это приехал профессор. Их легенда сработала. Руководство ярилось, но ничего сделать не могло, и всем сейчас было не до профессора с его странными ассистентами — приходилось отбивать нападки репортеров.

Он присоединился к Данике и Шедару, все еще сидящим за столом и наскоро перекусил оставленной для него едой.

— Не думаете, что за вами могли проследить? — спросил Шедар.

— Я был очень осторожен, — не слишком уверенно ответил профессор. — Но, кажется они мне поверили. И, поэтому, в ближайшее время мне лучше в университете не показываться.

— Они вас отстранили? — спросила Даника с пониманием.

— Да, пока все не уляжется. — наигранно бодро ответил профессор.

— Мне очень жаль, что я так вас подставил. — сказал Шедар.

— О, даже не думайте переживать об этом! — отмахнулся профессор. — Мы с вами проведем время гораздо продуктивнее!

— Прозвучало угрожающе, — пробормотала себе под нос Даника. И добавила, посмотрев на сгущающуюся за окном темноту, — мне пора домой, иначе родители забеспокоятся.

— Конечно, конечно! Езжайте, — засуетился профессор. — Если бы не вы… нам бы сегодня ни за что не справится.

Шедар и профессор Элио проводили ее до машины.

— Я заеду завтра после занятий, — пообещала Даника, — звоните если что. Продукты там купить, например, если нужно. Вам сейчас лучше поменьше высовываться.

— Да, это хорошая идея, я напишу список, — кивнул профессор, — Кстати, а где вы взяли консервы?

— В вашем подвале.

— Здесь есть подвал? — удивился профессор.

Даника и Шедар с подозрением на него посмотрели.

— Я купил дом три года назад, и еще толком не изучил его.

— О господи! — хлопнула себе рукой по лбу Даника, — там же все уже давным-давно просрочено.

— Все в порядке, — заверил ее Шедар, — Я проверил, токсинов там не было.

— Список! — напомнила профессору Даника и села в машину.

Мирцам, Место: Земля

Мирцам сидел в машине через дорогу от большого дома, перед которым ученый и инопланетянин разговаривали с девушкой, которая явно собралась уезжать. Он оглядывался по сторонам пытаясь выяснить, нет ли здесь других соглядатаев кроме него. Никого не было.

— Правда? Нет, серьезно? Никому кроме меня не пришло в голову проследить за ними? — он покачал головой и выровнял нацеленную на троицу камеру. — Это уже качественно новый уровень моего профессионализма! Вот только нужно поймать их на чем-то необычном, чтобы было очевидно, что это пришелец.