В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени)

Глава 3. Проблемы перелета

Выразив искреннее сочувствие нежному букету, я заверила случайную собеседницу, что ничего страшного не происходит. Колония приближена к границам изученного космоса и возможно поэтому тут такие порядки. Не подскажет ли она какую-нибудь лавочку с интересными сувенирами. Да, да их тут очень много. Ну что ж. Поищу сама. Я вежливо попрощалась и направилась к выходу из космопорта.

Признаться новость о проверке всех улетающих с Ирин не сильно удивила.

Ожидаемо.

После такой мясорубки... Чудом было уже то, что я вообще выбралась оттуда. И сразу же улететь с планеты? Нет. Это было бы слишком большое везение. Хотя именно на него, я и надеялась.

А может быть моя спешка и срочное бегство с "планеты возлюбленных" были ошибкой. Ведь девицу прилетевшую к подруге пока никто ни в чем не подозревает. Но вот если бы она исчезнув на полдня, неожиданно, без всяких объяснений, рванула на Землю, то у заинтересованных лиц могли появиться вопросы. И они наверняка бы возникли. Или нет? Может быть девицу постигло разочарование в любви. Могло же такое случиться.

На ходу, я улыбнулась продавщице сладостей, надеясь что моя улыбка будет милой и безмятежной, а не перекошенной.

Ладно. Задержусь тут немного. Покрасуюсь перед женихами. Изобрету нормальный предлог для отлета.

Информационный след... Значит мое лицо... Лицо скрытое мужским кепи они все же не зафиксировали. Только след. Уже легче.

Создам я им информационный след. Успокоюсь, заставлю себя думать о других вещах. Правда, если у них есть мое ДНК, то вылет с Ирен становиться более проблематичным. Хотя может быть и проскочу.

Хуже было другое. Тотальная проверка всего багажа и одежды.

Конечно, спрятать крошечный диск, вполне возможно, но... Я криво усмехнулась. Слишком рискованно. Глупо было бы попасться в самом конце.

Нет. Надо все обдумать. Спокойно. Не спеши. Не спеши. Думай.

С огромным трудом мне удалось погасить зарождающуюся внутри истерику.

Ведь в действительности я ни черта не знала.

Что происходит на самом деле? Почему убили этих несчастных? Что у убийц есть на меня, да, и кто же они такие вообще? Кто направил туда андроидов? Свихнувшаяся власть колонии? Или же это 'побочный эффект" другой компании, стремившейся сохранить свои секреты? Может быть уже на выходе из космопорта меня будут поджидать эти ублюдки? Или самое страшное произойдет завтра?

Наверняка пропажа очередной дуры прилетевшей на фестиваль — не проблема для этих уродов. И объяснение будет готово. "Выскочила замуж и улетела с женихом." Почему же никому не сообщила? Да, просто "девица свихнулась от любви".

"Деятели", которым ничего не стоило спалить среди белого дня особняк с людьми способны на многое. И "спрятать концы в воду" для них пара пустяков.

Мдаа. Похоже, я уже обошла космопорт по кругу.

Впереди, переливаясь разноцветными огнями, насмешливо просияла голограмма.

"Путешествие на Ирин оставит у вас незабываемые впечатления".

Да, уж. Восхитительный вояж действительно станет запоминающимся. Если улечу отсюда.

Я прекратила свой бег по кругу и направилась к первой попавшейся лавочке сувениров. Не надо слишком привлекать внимание окружающих.

Магазинчик предлагал мелочи развлекающие туристов.

Стеклянная дверь открылась с мелодичным звоном пропуская меня внутрь небольшого помещения. Оказалось, что я тут — единственная посетительница. Яркую и шумную публику космопорта спешащую по своим делам мало интересовали сувениры планеты встреч: амулеты на вечную любовь, голографические звездные оракулы с талантливо прописанными "роковыми" предсказаниями, подарки для вторых половинок и прочие приятные мелкие вещи служащие для забавы и восхищения скучающих туристов.

Я улыбнулась своему отражению в зеркальной витрине и отметила, что улыбка все же вышла кривой.

Может послать сообщение? Нет, не родителям, разумеется. И не редактору. Зачем же в столь душевной атмосфере афишировать для "любопытных" свою связь со "Случайными новостями". Не стоит.

Я приобрела духи (которыми тут же и воспользовалась, чтобы избавится от возможного запаха гари), несколько ярких безделушек для гостей Эриды, и уже направлялась к выходу, когда случайно заметила на одной из полок "скучающего пророка". Забавная игрушка с позитивными предсказаниями. Когда-то и у меня была такая. Маленький человечек с его робкой и светлой улыбкой на фоне зеленых растений и цветов. Словно крохотный светлый лучик, привет из прошлого, в котором все было просто и понятно, долетел до меня.

Один байл не цена за порцию пожеланий удачи и заверений, что все будет хорошо.

Я знала кому отправлю сообщение, надеясь что там меня поймут правильно. Знала, но всё же медлила, боясь наделать еще больше бед.

********

— Вот оно твое скоро! — упрекнула меня Эрида, открывая дверь. — Ушла и пропала.

— Женщины, — Мун старший вышел из гостиной. — Это их неотъемлимая сторона натуры. Стоит зайти в большой магазин и все. Наша гостья еще рано вернулась. Могла бы гулять до позднего вечера.

И он рассмеялся.

— Ой, там правда столько всего интересного. — защебетала я. — Столько впечатлений за один раз. Никогда ничего подобного не видела. Это нечто грандиозное. Я в полном восторге. Да что там! Просто восхищена.

Звучало двусмысленно. "Такое шоу" я действительно еще не видела. Но не переборщить бы с эмоциями. К счастью, присутствующие не обратили внимания на скрытый сарказм в моем исполнении. Они действительно ожидали, что праздничная феерия товаров и услуг ошеломит гостью и поэтому восприняли мои слова естественно.

— Мы успели поужинать, — мягко произнесла Эрида и развела руками. — Извини. Проголодались. Но тебе оставили.

Конечно, это прекрасно, но сейчас даже думать о еде... любой еде... было сложно.

В конце-концов я согласилась прогуляться с Муном младшим. Чтобы изменить информационный след, следовало поменять настроение, словно покрывало набросив на себя атмосферу праздника, прогнать страх, оттеснить в глубь памяти жуткие воспоминания.

Мун Заг. Модная одежда. Красивая внешность, галантное поведение. Все на уровне. На очень неплохом уровне. Как у актеров из старинного кино.

Я старалась не думать о том, что его облик до жути напоминает куклу. Резиновую куклу с мертвой кожей, которая молчит в разговоре, периодически вставляя подходящие фразы, улыбается когда это необходимо, очень правильно себя ведет и каждый его шаг продуман до деталей.

Чтобы поразить даму он купил приятный взору букет. Потом предложил "просто посидеть в кафе. Там восхитительное мороженое".

Кафе состояло из нескольких помещений слепленных словно огромные шары на огромной нити. В мороженое входили кусочки конфет, взбитые сливки и фрукты. С огромным трудом мне удалось запихнуть в себя часть порции, продолжая мило улыбаться спутнику.

Мы еще немного побыли в этом "замечательном" заведении, а потом, так как я отказалась идти на "замечательные танцы" переместились в парк.

Вместо танцев я предложила спутнику просто спокойно посидеть на лавочке. В тихом месте.

Наверное, Заг меня понял неправильно. Или совершенно не понял. Но вечерний полумрак настроил его на другие действия, ибо совершенно неожиданно Заг вцепился в мои губы поцелуем, который .. Возможно, кто-то и назвал бы его страстным, но для меня это было омерзительно. Рот в рот. С поникновением языка. Ощущение было такое, будто мертвец выполз из могилы и впился в меня всеми своими червяками. Я попыталась вырваться, оттолкнуть его. Бесполезно. Он держал крепко. Отвращение достигло своего апогея. Все смешалось. Картины пережитого днем, запах горелого мяса, бегство, покачивающееся шарообразное кафе на ниточках наконец-то дали великолепный результат. Меня стошнило и восхитительное мороженое с кусочками фруктов, с жалкими остатками прежней еды при бурном сопровождении остального пылко хлынули в рот нетерпеливого Зага.

Романтичный вечер скоропалительно завершился.

Мои извинения. Салфетки. Еще салфетки. О, вам уже не нужны салфетки? А вот эти? Со специальным запахом? Простите великодушно, наверное мороженое виновато. Что-то там было намешано, такое нехорошее, что вот вызвало сильную реакцию организма. Далее, мы переместились в туалетную комнату ближайшего отеля, а потом я просто слиняла от очаровательного принца. Не прощаясь и не оставив ему туфельку. Пусть думает, что я испарилась, сгорая от невыносимого стыда.

Мне нужно было отправить сообщение на Землю. Срочно. Чем быстрее я покину этот приют для слабоумных, тем лучше.

И послать его надо тем, кто способен догадаться и расшифровать весь тот бред, который я собираюсь старательно изложить адресатам.

Квантово-информационные каналы связи позволяли сообщению добраться до Земли за считанные часы местного времени. Значит если я воспользуюсь передачей сейчас, то ответ получу утром.

Несмотря на позднее время Центр связи был заполнен людьми так, как будто бы все прибывшие на праздник договорились посетить его одновременно.

Я заплатила за пять минут с возможным продлением. Конечно жаль, что полноценного разговора не получится. Обычное сообщение. На корабль. Сообщение от Рони Ворличек. Да, да. Той самой Рони, которую когда-то назвали дополнительная нагрузка в космосе.

********

Небольшое отступление. Исследовательская группа, в которой работала Ворличек, получила очень выгодное предложение. Отныне они работали под патронажем крупной компании предоставив той все права на будущие открытия и добытые артефакты. В обмен же, экипаж смог закрыть все расходы, включающие зарплату и отпускные сотрудников, поправить техническое обеспечение корабля и получить дополнительные средства на все необходимые нужды. Удобно? Очень. Правда, теперь, отпуск между экспедициями стал непомерно длинным. Им не нужно было гнаться за выгодными заказами, спешить, урезая время между экспедициями.

А новый работодатель строго соблюдал законы труда. Так что отпуск составлял примерно два-три месяца. Собственное свободное время сотрудники распределяли по своему желанию. Можно было устроится на временную работу или заняться любимым делом, или же просто отдыхать.

Поэтому на время отпуска Ворличек и устроилась по контракту в "Случайные новости", Кавендиш, как и прежде занимался техникой, а Реайн — наукой.

Сообщение от Рони поступило к ним, когда Реайн с Каном занимались подготовкой корабля к новой экспедиции. Отчаливать собирались через неделю, поэтому внезапное послание от третьего члена экипажа, примчавшееся из сектора Дальней Галактики было мягко говоря неожиданным.— Привет, ребята. — Ворличек на экране внешней связи выглядела уставшей и даже какой-то осунувшейся. С темными кругами под глазами, еле заметной царапиной на подбородке, в слегка помятой одежде.— Ни за что не угадаете где я. — весело затараторила она периодически счастливо улыбаясь. — Я на Ирин. Планета-сваха? Помните такую? Колония МГО52451 в созвездии Лебедя. Тут сейчас праздник. Фестиваль одиноких сердец. Слетаются одинокие парни и девушки отовсюду. Ребята, это же такое счастье просто находится здесь. Вы и представить не можете, какой это восторг! Счастье неописуемое. Я просто писаюсь от счастья каждую минуту.

Она немного подумала и добавила. — И какаюсь тоже. От счастья.Ворличек безмятежно рассмеялась, но глаза оставались серьёзными. В их глубине промелькнули боль, страх, отчаяние. — Ну наконец-то и я найду тут жениха. Вы же помните, как я всегда мечтала об этом. Так мечтала, что просто места себе не находила. Ночами не спала. Не ела, не разговаривала. А тут женихов вагон и маленькая тележка. Тут их столько, что я даже не знаю какого лучше выбрать. Хоть беги от них. Они тааакие. Тоже неописуемые. Ребята, я остаюсь тут. Навсегда. А вы... вы тоже прилетайте сюда. Тут действительно все очень клаассно и так здорово. Вы обязательно найдете своих суженных. Ой, какие тут красивые девушки. Цветочки и конфетки. Конфетки и цветочки в конфетках. И они все вас ждууут. Да. Летите на пассажирском. Частные корабли тут абсолютно некуда сажать. Представляете? И потом на пассажирском столько удобств. Ай, чуть не забыла. Тут какая-то проблема с вылетом. Пассажиры проходят санитарную обработку, что ли. Ну это и правильно. Так и надо. Ирин ведь близко к переферии. Поэтому надо хранить нас от болезней и случайных врагов.Так что прилетайте сюда. Обязательно. Срочно. Срочно прилетайте. Жду.Она послала с экрана воздушный поцелуй и изображение исчезло.

Минуту в рубке царила тишина.— Не похоже чтобы ее там опоили, — наконец выдохнул Реайн обращаясь к Кавендишу. — И почему на своем корабле нам лучше не лететь? Ты обратил внимание на ее взгляд?— Как у загнанного зверя. — Кавендиш задумчиво смотрел на экран. — Не знаю, что происходит на этой Ирин, но контроль за сообщениями оттуда присутствует. Это факт. Значит и за кораблями тоже. Контроль. Кому это только надо? Поэтому и сказала так. Посудину лучше не светить.— Погоди, а чего ее вообще туда понесло? Ей что тут женихов не хватало?

— Ее Сол туда послал. — с готовностью поделился с ним Кан. — Ну тот, который курирует "Случайные новости". Она устроилась к ним на время отпуска.

— Откуда ты... Почему я об этом не знаю.

— Потому что это Рони. А знаешь как я узнал? Она перед отлетом сообщила, что улетает на Ирин, по заданию Сола. И что до нашего нового рейса обязательно успеет сдать статью в номер. Что-то там с природой происходит....

— Ясно. Она всегда трогательно заботилась о кошечках, собачках, птичках...

— Дракончиках, — перебил его Кавендиш и они рассмеялись. Только смех на этот раз был невеселый. Скорее напряженный.

— А ведь о природе на Ирин и о статье, Рони даже не заикнулась.

— Давай поступим так. — предложил Кавендиш. — Корабль не трогаем. Я лечу один. Да погоди ты со своими возражениями. Гляну там, что и как. Планета вроде бы безобидная.

— Да. Вроде бы. Только почему Рони отправила идиотское сообщение нам, а не послала отчет своему редактору, — пробормотал Реайн.

— Потому что не желает светить, что она журналист, — мрачно пояснил Кан.

— Безобидная планета, — протянул Реайн. — Безобидная. Да. Порой безобидные планеты бывают гораздо страшнее тех, кто по классу опасности входит в первый десяток.

— Не думаю, что там так... Скорее всего, Рони, как обычно, нашла проблемы. Ворличек, это... это же Ворличек. Ей вляпаться — раз плюнуть. Тут даже целая планета женихов не выдержит.

Они немного помолчали.

— Хорошо. — наконец согласился Реайн. — Пробуй.

— Если застряну, то пришлю сообщение. Конечно не такое красочное, как у Ворличек. Давай заранее все обговорим. Договоримся об особых словах, фразах или жестах.

— Лучше не задерживайся, — посоветовал ему Рей.— Если в сообщении я запою о невесте, — как ни в чем не бывало продолжил Кавендиш. — То ты сразу обращайся к "ястребам". Ну ты же их знаешь. Они вытащат.Реайн взглянул в иллюминатор и не увидел звезд. Видимо небо затянуло плотными тучами. В необозримой дали за этой сплошной пеленой простиралось бескрайнее космическое пространство. И где-то там, мчалась в вечном танце, вокруг родного светила, Ирин.

— Когда летишь? — спросил он.— Сейчас. Прямых туда все равно нет. Есть направление. Так что с пересадками быстро доберусь.

— Быстрее было бы на нашей посудине. — пробормотал Рей. — Почему же она так настаивала на пассажирском перелете? "Не светить" корабль. Чушь какая-то. Перед кем не светить? Бред. Ворличек вечно влипает в "заговоры вселенского масштаба". И эта её командировка от "Случайных новостей" была последней. Точно Кан. Больше никаких контрактов на стороне я не разрешу. Поверь. Завтра же переговорю с Солом.

***********

.