В канаве хоронили героев (СИ)

Глава 14

Я ехал таким счастливым! Меня больше ничего не держало в этом мире. Никаких дел, обязанностей. Никаких обязательств! Да здравствую новый я! Со всеми бумагами и свободой. Даже не заезжая в кабак поехал к телепорту. Сколько я тут пробыл? Молитв десять не прошло, как я уже был в другом городе.

Правда сразу пожалел, что не по ел в столице. Цены кричали тут такие, что глаза вылезали. В столице точно дешевле было.

Город поражал своей красотой. Тут даже не пахло. Все дома обновленные. Люди не спешные и улыбчивые. Ни одна собака не облаяла. По солнцу определил нужную мне сторону и поехал с площади по дальше к стене. Стены не нашлось! Город переходил в пригород. Тут уже дома были и мастеровые с огромным двором и с такими огородами, словно в школе. Красивые, ровные, с тропинками. Пришлось немного вернуться в место по беднее и там искать трактир.

Трактир так и назывался — не дорогой трактир для дорогих гостей. Вошел и обомлел. За стойкой стоял эльф. Потрепанный, но эльф же! Он глянул на меня и расплылся в улыбке.

— Много не возьму. Ужин с койкой серебряный. На пять меди кружка и кости с хрящами по грызть.

— На серебряный. — решился я. — Но у меня еще и конь.

— Сено в цене. У нас пешком редко бывают. К эльфом решил податься? А с чем?

— Я мастер высокого стола. Только молодой. Вот хочу по миру по ездить. По пробовать разного. На мир по смотреть. Потом в замке буду разные блюда подавать.

— Садись за стойку. Я тоже, когда то хотел мир по смотреть. А уж что буду трактир держать, и в страшном сне не мог себе представить. Я воин. Был.

— Я тоже был. Больше не надо.

— А какие блюда знаешь? Что умеешь?

Я рассказал. Торопиться то было некуда. Да и гостей было не много. То есть много, но это если по одному считать. А если компаниями, то всего пять. Они как стол заказали, только девку за новой бочкой выпивки гоняли.

Эльф тоже рассказывал. Про свою родину, обычаи, правила, что дуракам туда прущимся лучше знать. Про кухню чуть чуть. Что бывает она сильно разная. По регионам, по достатку, по гостям. Людям что и эльфу не подадут. Только если попросить. Дороже, не жирное, и вкус другой. Не оценят. Но где нет людского, там и из эльфийской кухни можно. Трактирщик рассказал, что не дорого и съедобного можно брать. Благодарил, заказывал еще выпить. Думал народ тут по слушать, а вышло прям еще лучше. Спать полз поздно. А утром в дверь постучались.

— Ты вчера тут хвастался, что повар, а если надо и воин? И что идти тебе все равно куда, главное у эльфов по жрать. — пацан на вид был примерно, как я. Одет богато. Но это если для слуги.

— И повар, и воин. О том есть рекомендации аж от родственника короля, и бумаги от школы, что минимальной планке боевого мага соответствую. А идти мне все равно куда. Не все равно с кем.

Пацан в лице сразу переменился.

— Господин! Если не звездишь, то милорд бы вас пригласил в наше торговое посольство. Компания приличная. Родственники короля тоже имеются. Но их есть кому кормить. Вот старших с магами некому. Этот гад столько у них украл и сожрал, что животом и помер.

— Маги это могут. Ничего. Я защиту умею. Да и жру не много. А теперь говори правду. — я даже коснулся лба пацана. Тот чуть не обгадился, когда понял. И затараторил еще раньше, чем я применил магию. Собственно нового ничего не сказал. Ну прибили маги повара. Ну бывает. Ну не торговое посольство, а секретное. Тоже бывает.

— Ну, раз так, то смотри бумаги. — Я достал все, и разложил на кровати. — Ветеранское, благодарность, писулька из школы магов.

— А че все такое новое?

— Так и война только кончилась. И так быстро доехал. На другой конец страны считай.

— Пойдешь испытания проходить? Стол, кров, оклад, и путь безопаснее. Там знаешь сколько лихих людей между нами и эльфами? Да и они не все святые. Эльфячьего сколько хочешь по жрешь. Мы у них по приличным кабакам в городах остановимся. Милорд проставляется за службу.

— Пойду!

Идти пришлось не далеко. На первый этаж.

— Вот. Мастер высокой кухни! С бумагами! — представил пацан.

На меня смотрело магов десять. Наверное, не слабых, но вид уж больно пафосный.

— Это нужно чтоб вот они не смогли меня магией за плохую стряпню убить? Ну испытывайте! Готов!

Маги по ржали. Потом я поднял щит. Простой, военный. Смех плавно пропал.

— Ты лучше, как готовишь покажи. Тогда и драка не нужна.

— Как, как. Офицеры ели и не жаловались. Есть где? Готов показать! Я и хрючево с рыгальной похлебкой для магов могу. Которое сил магичить добавляет. И пироги с куропатками в меду и груше.

— Давай пироги! Хрючево вот где уже! Трактирщик! Пустишь к себе за печь? Я оплачиваю!

— Пущу. Вчера говорили, вроде по делу все. Понимает пацан. Но талант только на вкус проверять надо.

За следующие четыре часа перевел кучу продуктов, уставляя стол магов. К тому времени, как подошел пирог, есть они уже не могли. Сервировал как для офицера. Жаль, пацана не было. Но девка тоже подошла. Выносила и выносила. Трактирщик еще и вино отправлял.

— Ну что? Есть кому не понравилась моя стряпня? Может советы, или мнения имеются, как готовить лучше? — я вышел с шаром тлена в руках. Гадкая штука. Не бай боги уронить. Не сложная, но сильная.

И такой дружный ржач был в ответ! Аж уссывалисья.

— Мы бы рады с тобой пойти к милорду, просить, что бы взял, вот только сил выйти из-за стола нет! Обожрались все!

— Я и сам схожу, не гордый. Я и ему приготовил. Вишневый десерт на льду. Из сока сахара и сливок. — шар тлена я аккуратно убрал. Делал вид, что мне сложно. Потом выставил золоченое блюдо, на котором на горке льда лежал аккуратный шарик мороженного. Такое без магии только зимой приготовить можно. Ну или на леднике, но очень долго выходит. И мешать все время надо.

— Я провожу. — сказал старший.

Ну а что я, собственно, ждал? Пацану было от силы как мне. От одного вида мороженного, весь вопрос о принятии тут же был решен. И оклад не пожалел хороший. Опять же рекомендации. Маг соловьем заливался. Правда вокруг милорда крутились его слуги, повар, няньки и прочие. Повар особенно возмущался. Но маг уверил, что мороженное на яды проверил. Даже алкоголя там нет. А продуты вообще эльф закупал. А у них для этого особая магия. В общем, пацан цыкнул на всех своих нянек, и мороженное свое получил. Глупо, конечно. С другой стороны, а кто его знает, есть ли у него вообще враги и могут ли они такое подстроить.

Выползали только следующим утром. Так что и комнату мне оплатили, и за столом с магами по сидел. Слушал в основном. Немного про войну рассказывал.

— И тут офицер говорит: «А почему это мой повар вам готовит, когда я уже тут?» Все давай ржать. А потом. Потом учитель приказал идти к офицеру поваром. Так я пережил всех магов и работу нашел по душе. Давно это было.

— А учился как?

— Когда магам готовил, светлая учила. Потом по книжкам начинал высокий стол учить. Потом и к кому пристроиться учеником нашел.

— Дальше самые неспокойные земли будут. Так что обоз сам закрывай, раз щиты умеешь.

— А с чего неспокойные то? Много что ли магов надо что бы всех по выводить? Или местному барону на земли плевать?

— Это проходная земля. Тут столько народу ходит, что искать бесполезно. Барон только деньги за проход берет и все. Ну есть у него бригада. Ну так им же сподручнее богатых разбойников грабить.

Все же отряд оказался небольшим. Я все ждал, что там солдат, где взвод припрятан. Не. Маги оказались и мечниками, и магами. Благородный ехал в карете. За ней его обоз. За ним мой обоз. А маги по сторонам. Первая же стычка произошла стоило только выехать за город Прям в лесу. Дураки приняли мужиков с мечами за воинов. Один маг, три десятка разбойников. Мы даже не замедлились. Я и вовсе валялся на телеге, привязав коня к ней. Телегой правил мальчишка, так что прям благодать. На привале припахал его прислуживать магам за столом. Да, собственно, я столы достал из обоза, приборы расставил. Три перемены блюд приготовил. Мальчишка разносил кувшин с вином и помогал выносить блюда. За что получил пайку по лучше. Вина я ему, конечно, зря налил. Но лошадь прекрасно, и сама шла за знакомой телегой.

Иногда попадались встречные обозы. Иногда эльфы. Тоже с обозами. На одном лютни и вовсе навалом лежали, как дрова. На ночь ставили палатки. Маги вставали в дозор.

Повар милорда и вся его свита от меня аж шарахались. Близко не подходили. На мороженное обиделись. У них там свой балаган был. Милорда я почти не видел. Нет, он гулял по травке, любуясь лесом или полянкой. Но вокруг него была такая толпа обозных! И маги еще.

Зачем столько магов, понял только когда напали уже эльфы. Солдаты бы не справились. Ушастые стреляли так быстро и точно, что только магические щиты и спасали. Даже не убили их. Как поняли, что тут маги, так и смотались. Не, один из магов все же зарядил эльфу в зад заклинанием. Но кажется чисто так, чтобы по ржать. Не убил, только ранил. Но вроде как они быстро залечивают своих. Ух, был бы я тут один, по трупам бы шел. Всех кто пытался напасть убил бы. Но кажется, тут так не принято. Раз в день нападали. В основном, быстро понимали, что так не получится и сбегали.

Обед был в самом разгаре, кода из леса выпрыгнули ушастые. В этот раз были маги. И сволочи! Первый же удар по кухне! Моей! Нет, я щитом закрыл. И даже в бой вступил. Ничего такого. Что бы не убивать, и даже кровь не проливать, кидал молнии. А эти козлы, наши маги, даже от обеда не отвлеклись. Смотрели просто. Надо было не лезть. Но раз уж влез, пришлось прогонять.

Тройку с ходу накрыл. Двоих подбил, когда следом рванули.

— Стефан, ты зачем эльфа захватил? К столу что ли подать хочешь?

Один дурак вылез слишком близко, так что пленил. Ну уж очень любопытно было посмотреть вблизи.

— Еще чего. Любопытно мне просто. Не приставать же к приличным эльфам, с предложением дать по трогать уши. Изучу, и отпущу в лес, на волю.

Эльф вылупился на меня потеряв дар речи и даже ругаться прекратил. Применить магию попытался. Не получилось. Пришлось ему терпеть словесные издевки магов, пока я его изучал. Ну худой, от чего кажется высоким. Уши обычные, только форма иная. Эльф на меня как на дурака смотрел, пока я его уши трогал, пальцы изучал и всячески прилично трогал.

— Ну как?

— Да ничего интересного. Глаза больше, уши другой формы, и кости тоньше. Угрей нет, вот и все отличия. Я думал он мягкий будет, как девка. А вот нет. Как каторжник с каменоломен.

— Я тоже эльфа по трогать хочу! — раздалось сзади.

В итоге, еще и милорд эльфа по изучал. Тоже с удивлением тыкал пальцем кончик и смотрел. Эльф даже, кажется, смирился. Вот няньки в ужасе были. Опасно же!

— А чего они на нас нападают? Я думал, у них по лучше с достатком. Нет нужды грабить. — спросил я.

— Это изоляционисты. Они отпугивают людей, что бы не ходили к ним. Не нравимся мы им. У эльфов таких достаточно. Не все конечно. Но их благородные считают, что если ты не прошел этих дураков, то просто недостоин посещать земли эльфов. А убивать вроде как не красиво. Уже приличные эльфы обидится могут.

— Можешь по трогать мое ухо и по тыкать пальцем в меня. А потом свободен. — сказал я эльфу.

К удивлению, эльфу действительно было интересно. Сперва просто пальцем в грудь по тыкал. Да, у меня там не камень. Но могу напрячь. Ухо тоже рассматривал долго. Дотронутся боялся. Потом все же решился.

— И вы не убьете в спину? — С сомнением спросил эльф.

— Я так делать не буду. Хотел бы, уже давно бы убил. Не унижая. В бою.

— А они?

— А кто их знает. Но если убьют в спину, то мое уважение потеряют.

Обратно в лес эльф шел медленно. Хотя, ну чувствовалось, что он боится.

— Бартон, с тебя золотой. Он не убил никого — сказал один из магов.

— А с чего вы вообще то спорили? — спросил я.

— Да у тебя такой взгляд. — маг рукой махнул — Да не бери в голову. Просто один из наших вспомнился. Ценой пес звали. Он грехи замаливал. Убивал только по приказу жрецов. Слишком у него там на душе было много. Вот такой же взгляд был. Вот и подумалось чего-то что и ты бы, дай тебе волю, по трупам пошел.

— Я бы за компанию еще и трупы поднял, и с ними пошел. Вообще не люблю, когда на меня нападают. Но смотрю, у вас не принято.

— Не принято. Эльфы тоже не убьют, если поймают. По грабят и выкинут с их земель. Может просто выкинут. А будешь идти один, смело вызывай любого на бой один на один. Даже не за победу, за хороший бой отстанут.

— Шпана ушастая. — не выдержал другой маг.

В следующий раз как напали, я со всеми вышел. Присмотрел себе юного эльфа, и пленил. Бой там еще долго шел. Жестоко сражались. Хотели своего отбить. Мне так плевать было!

— Я требую боя! Один на один!

— Я тебя и так поймал. Один на один. Раньше надо было заявлять. — спокойно сказа я, привязывая эльфа к стулу заклинанием.

— Тогда дай умереть в бою! Кинжал против меча!

— Я маг немного. На кой мне меч? Ты не паникую. Я исследование хочу провести. Что вам нравится из нашей еды, а что нет. У меня тут разное заготовлено. Долго старался.

— чего? — юный эльф вылупился как на психа.

— Повар я. Один эльф говорил, что у вас другая кухня. Людям не все нравится. Вот мне интересно, а что тебе понравится из людского?

— А если я совру?

— Значит, я пойму что ты врешь и ответ не честный. А теперь открывай рот. Начнем с мороженного.

Бой как то сперва затих, потом перерос в ругань и мат. Я почти все успел на эльфе испытать, что на стол готовил.

— Стефан, ты там что с пацаном делаешь? Пытаешь его?

— Я на нем эксперимент ставлю. Какая еда нравится, а какая нет. Для вас что ли столько изысков готовил, думаешь? Их то еду я и сам попробую.

— Ты давай прекращай! Там его родичи волнуются. Чуть по-настоящему не передрались.

— Еще три блюда, и я его верну. А завтра на новом следующие попробую. Раз напали, то пусть отрабатывают.

Эльф особо не возмущался. Ему даже интересно было. Что сразу выплюнул. Что прям очень понравилось. Сало мое личное вообще с охотой ел. Вот всякое квашенное, маринованное и прочее не зашло. Специи тоже далеко не все.

Пока я его докармливал, бой не шел. Все на нас смотрели.

— Спасибо. Кажется, начинаю понимать ваши вкусы. Остальное на следующем проверю. — Я снял заклятие. Пацан не смело встал со стула… А потом очень медленно побежал в сторону своих. Кажется, я его перекормил.

И все. Больше ни одного эльфа. Ни одного нападения не было. Хотя ехали до их первого города еще долго. Маги всю дорогу подкалывали, что я им всех эльфов распугал.

Город сильно удивил. Дома стояли прямо в лесу. Я ждал что-то особенное, но нет, обычные каменные дома. Обычный город. Просто заборов нет, и деревья не рубили. Те же мощеные улицы, те же соломенные крыши. Ну и в огородах что-то странное росло. А кабак на вид и вовсе от кабаков людей не отличался. Только завсегдатае ушастые. А так, все те же караваны, послы, путники. Господа все больше по комнатам, со своими слугами. Охрана большей частью внизу.

— Ты Стефан? — на меня указал какой-то скалкой, весьма толстый для эльфа мужик.

— Ну я.

Смех эльфа звучал колокольчиком, не смотря на размер.

— Я тебе отдельно наложу. Эльфийской кухни.

Сказать, что я объелся, вообще ничего не сказать! Ел и хвалил. Вкусы вообще не знакомые. Ни одной понятной специи или травки. Нет, хлеб и мясо эльфы тоже ели, но мне такого не подали. Вот блюд из диких трав, кореньев и прочих странностей было в избытке. И вареное, и жареное, и пареное. А что и по нескольку раз. Да тут такая кухня, что и не поймешь, что из чего делали. Сосиски оказались сладкими. Супы все как с забродившей рыбой, и зелень зеленая. Коренья в супах печеные. Но специй интересных много. Одна миска листьев от другой иногда только посыпкой отличалось. Даже масло то же. А вот вкус, ну совершенно другой.

— Это только то, что люди могут есть. Сильно много из трав и листьев для вас горькое на вкус. — сказал повар — я тут сотню лет уже трактир держу. Специально для гостей.

— Специи просто чудесные. Совершенно не на что не похожие. А многое вижу, что готовилось как заготовка, и только потом в блюдо. А вот квашенных листьев совсем нет. Хотя в супе что-то похожее было.

— Хлеб на закваске и то у нас не едят. У нас только рыбу квасят. Получается соус для бульона и салата. Совсем чуть чуть надо. Пару капель. Сыры у нас быстрые. Те что стоят, только для иных расс. Без специй, наша кухня совсем пресная. Такое тоже едят, но летом. Ты лучше расскажи, чем ты нашего таким кормил? В сотне дней вокруг уже все знают, наверное, как ты мальчишку своей стряпней пытал.

— Да разным. Мороженное и сало только понравилось. Остальное разве что терпимо. Хотя и перепелов хорошо подъел.

— Как ты уши эльфа изучал, тоже уже все знают. Вот ты только и свои дал изучить. К пленному как к равному отнесся. Такое у нас замечают.

Долго еще болтали. До утра почти. Я за стойку перебрался. Благородный на нас денег не жалел, так что даже вино пил. Весело было. О кухне болтали. Самые важные специи записал. А остальное, оно у нас не растет. Записал чем эльфы свои продукты заменяют в дороге, если надо. Как готовят. В первый раз так интересно болтал, хотя казалось бы враги.