В гостях у ведьмы

Гл. 6

Кирилл с беспокойством посмотрел, как летучие обезьяны увели друзей в неизвестном направлении. Двор был переполнен всевозможными страшилищами. Теперь мальчик увидел, что и рыцари не люди. Когда те сняли шлемы, Кирилл ужаснулся, их лица были злобными, с расплющенными носами, на головах острые уши и у каждого из рта выглядывали жёлтые клыки.

— Обыкновенные прирученные гоблины. Злости много, но ума мало, — с пренебрежением махнула рукой Альмина.

— Как ты со всеми справляешься? Это тебе приходится носить на себе такую тяжесть, чтобы гоблины на тебя не напали? — Кирилл посмотрел на её рыцарские доспехи.

— Чушь! Я лишь пальцами щёлкну и их в труху превращу! А доспехи бутафорные, — хмыкнула она. — Как-то в одной книге, что от папы осталась, увидела красочные картинки рыцарей на конях с пиками и мечами. Мне так понравилось, вот и заставила маму сообразить колдовством нечто подобное. Но только мои рыцарские доспехи легче вечернего платья… а у тех, — девочка махнула в сторону гоблинов, — у них из оружейной комнаты. Тяжеленные, пускай уроды мучаются! Им полезно, да и героями себя ощущают. Право, как дети! — Альмина легко коснулась ладошкой огромной двери, и та бесшумно отворилась. — Заходи. В замках когда-нибудь бывал?

— В таком нет, — в потрясении вымолвил Кирилл. Прямо перед нами кружилась винтовая лестница. Она была почти прозрачной, словно хрустальная с золотыми блёсками, уносилась далеко ввысь и там исчезала в пространстве из звёзд.

— Оптическая иллюзия, — засмеялась девочка. — В замке много всякого такого. Пошли, не бойся.

Она уверено схватила мальчика за руку, подвела к первой ступеньке и они, словно вихрь, понеслись неизвестно куда.

— А это уже не иллюзия, — раздался шёпот под ухом. — Обычная предосторожность от диких упырей и прочих чудаков. Сюда они не сунутся. Магия их скрутит, высушит и выбросит на помойку. Они это знают и не лезут в мою часть замка.

— Весело у вас.

— Обхохочешься! Скучать не приходится, всегда надо держать ухо востро.

Вихрь стих, и они оказались в уютной комнате заполненной мягким светом. На полу лежал роскошный ковёр, вероятно кусок великолепно выделанной шкуры какого-то хищного зверя. На нём, утопая ножками в пушистом меху, стоял изящный диван, заваленный кружевными подушками и разнообразными куклами.

Альмина с грустью вздохнула:

— А ведь раньше злилась, когда папа дарил мне сплошь одни куклы. Хотела тайком выкинуть, а теперь их очень люблю.

Кирилл невольно улыбнулся, вспомнив слова Кати. Она тоже не любила когда ей дарили одни куклы. Мальчик с ностальгией вспомнил, как Катя с таким восторгом приняла от него в подарок ржавые патроны и осколки от авиабомб. Как похожи девочки друг на друга, только б на этой почве не перессорились.

— Почему ты улыбаешься? — сурово подняла брови Альмина.

— Да так, хорошо здесь, — неопределённо ответил Кирилл.

— Ещё бы, ты ещё не видел моих волшебных вещей! — с гордостью задрала она нос.

— А что, разве волшебные вещи существует?

— Будто сам не знаешь, — она щёлкнула пальцами. С её тела слетело рыцарское обмундирование, и девочка оказалась в роскошном длинном платье.

— Это и у нас умеют делать, — со скепсисом заявил Кирилл. — Если б ты видела, какие трюки делают в нашем цирке.

— Тьфу, глупый, да мне просто жарко стало вот и переоделась. Да разве это волшебство? Ты не видел, какие моя мама творит заклятия!

— Ну, в принципе, — смутился Кирилл, — у нас и так мало кто умеет делать. А что, волшебные вещи действительно существуют?

— Пойдём, покажу! — высунув язычок от возбуждения, она потащила мальчика в дальний угол комнаты. С трудом открыла дверцу массивного тёмно красного шкафа. Кирилл с любопытством вытянул шею. Он ожидал увидеть нечто искрящееся, эфемерное, исчезающее под взглядом. Но нет, на полках лежал всякий ненужный хлам. — Это настоящие волшебные вещи, — с благоговением заявила черноволосая девочка, отступая на шаг, чтоб и мальчик мог восторгаться.

У Кирилла против воли краешки губ опустились вниз. Он увидел лежащий на краю полки невзрачный камень. Вероятно, он был когда-то выдран из брусчатой мостовой и теперь, тускло поблёскивая, лежал среди всеобщего хлама. Рядом небрежно брошен моток верёвки. Позабавила его ободранная дудка и тряпичная кукла. Как пить дать, такие вещи делали в деревнях небогатые семьи. Серебряное ожерелье — так себе, Кирилл видел и более эффектные. Костяной гребень с поломанным краем, вообще не произвёл впечатление. А масса невзрачных вещей задвинутых в самый конец полки едва не рассмешила.

— Как тебе? — с придыханием спросила Альмина.

— Потрясён, — Кирилл говорил полную правду.

— Да, тяжёлый случай. Ты что, действительно раньше не видел волшебных вещей?

— Да как-то не пользуются у нас ими, — мальчик равнодушно пожал плечами.

— А как же вы тогда живёте? — в чёрных глазах Альмины возникло удивление.

— Живём вроде неплохо. В космос летаем, под воду опускаемся…

— Значит и у вас есть магия, — понимающе кивнула она, — просто вы её иначе называете и воспринимаете.

— Вероятно, — согласился Кирилл и потянулся к булыжнику на полке, чтоб внимательно его рассмотреть, а вдруг это ценный минерал.

Альмина резко ударила мальчика по рукам. Кирилл в недоумении отскочил и вопрошающе посмотрел на неё.

— А ты действительно никогда не видел волшебных вещей, — сурово произнесла девочка и, шурша роскошным платьем, подошла к шкафу вплотную.

— А что, это опасно?

— Его отец принёс и положил в этот шкаф. Когда моя мама увидела его, чуть в обморок не упала. Это могущественный волшебный предмет, а называется он, — Альмина выдержала паузу и торжественно произнесла, — Камень Алатырь.

— Да? Интересное название, — Кирилл вновь пожал плечами и с трудом сдержал улыбку.

От такого невежества Альмина едва не расплакалась и дрожащим голосом выкрикнула:

— Неужели ты о нём не слышал?

— Нет, — честно сознался Кирилл. — У нас на спуске Котовского были такие же булыжники. Потом их демонтировали и постелили асфальт.

— Какой ужас! Откуда вы появились? Что за мир у вас?

— Обычный, человеческий.

— Этот камень предтеча Волшебного мира. Он может глину обращать в золото! Исполнять любые желания! Только ни я, ни моя мама не может им воспользоваться, — грустно вздохнула девочка, — лишь коснёмся, и нас мгновенно разорвёт. Его может только обычный человек брать в руки. Если кто-то обладает, хоть небольшим волшебством — мгновенная смерть. Моя мать даже приближаться к шкафу не может. Я могу вот только тут стоять. А мой отец часто брал Камень Алатырь в руки и протирал мягкой тряпочкой. Видишь, как блестит? А раньше он был, как комок грязи, такой невзрачный.

— Тогда я могу его взять, я человек, — с опаской произнёс Кирилл.

— А вдруг в тебе есть небольшие следы волшебства? — Альмина, как хищный зверёк, наклонила голову и, не мигая, посмотрела на мальчика.

— А это что за верёвка, тоже трогать нельзя, задушит? — криво усмехнулся мальчик.

— Что ты, она хорошая. Просто сам ты не сможешь её взять. Это лыковая верёвка.

— Полезная вещь, — улыбнулся Кирилл.

— Сейчас она принадлежит мне, никто её взять не сможет кроме меня. Но я могу повязать её на твоей руке и приказать что-нибудь выполнить… но исполнимое, и ты обязательно это сделаешь. Затем верёвка перейдёт к тебе, и ты станешь её хозяином.

— Круто. Значит можно сказать, прыгай с окна…

— Нельзя! Это добрая вещь! Она не заставляет выполнять такие приказания. Я же сказала, исполнимое желание. Кстати, на бывшего хозяина её волшебство не распространяется.

— Интересная вещь, — согласился мальчик. — А у тебя есть друзья? — Кирилл решил поменять тему разговора.

— Раньше были, — простодушно отозвалась она. — Домовёнок приходил в гости, да к мавке ушёл. А дворовой, овинник и банник сбежали. Мама говорила, что их существа из подземелий напугали.

— Неужели всё это есть?

— Что именно? — черноволосая девочка закрыла шкаф, присела на мягкий пуфик, достала зеркальце, глянула в него и показала тонкий язычок. — Как я быстро взрослею! Скоро уже будет одиннадцать лет!

— Всякие там… домовые, лешие, мавки, — слегка ошалев от подобной информации, переспросил Кирилл.

— Этих хватает, — Альмина пристально всмотрелась в зеркальце и всё сильнее забеспокоилась.

— Что-то не так? — мальчик замечает её тревогу.

— Понять не могу. Связалась с тётей ведьмой, спросила, где моя мама. Та прислала мысль, что она не приходила. Тогда где она сейчас?

— Может, к другой… пошла?

— Нет у неё подруг среди других ведьм, — резко произнесла девочка. — Как бы она не решила разыскивать моего отца в подземелье, — Алина поморщила лоб и тяжело вздыхая, сказала:

— Мама всегда уклончиво говорила о его смерти. А вдруг он действительно жив? Ты знаешь, когда он был рядом с нами, никаких вампиров, гоблинов и прочих существ не было. В замке жили обычные люди. А как папа исчез, мама, словно с катушек сорвалась, занялась чёрным колдовством, мстить всем стала. Вот только зачем, не пойму? — Кирилл, у меня к тебе не слишком обычная просьба. Во-первых, хочу извиниться, что так нетактично с вами поступила, но меня иногда заносит. Мамашкины гены бурлят, да и от отца кое-что досталось, побузить хочется, а авантюристов в посёлке необходимо держать в тонусе, иначе на нас нападут. Люди в гневе беспощадны, камня на камне от нашего замка не оставят. Знаешь, раньше в посёлке жили другие люди, мать для них была королевой, но узнали люди из-за моря, что в подземельях замка находятся несметные сокровища и стали съезжаться сюда. Местное население вытеснили из посёлка, а кого и убили. Мать на них сильно разгневалась, пошла по всем тяжким и остановиться уже не может. Всем людям начала мстить. Только отец на неё может повлиять. Любит она его очень… и я тоже, — сглотнула комок в горле девочка. — Кирилл, вот что я тебя хочу попросить, — её глаза увлажнились, — ты меня своим заявлением взбудоражил. А вдруг мой отец действительно жив? Но одна я не смогу отправиться на его поиски, хотела бы просить у вас помощи, — она направила на мальчика взгляд своих угольно чёрных глаз.

— Ты предлагаешь нам спуститься в подземелье замка? — Кирилл едва не поперхнулся.

— Да, — невозмутимо произнесла девочка. — Но я вам дам волшебные вещи, это поможет в поисках. Или ты боишься? — на её лице появилась язвительная усмешка.

— Я не боюсь! — вспыхнул мальчик.

— Тогда поговори со своими друзьями, — с настойчивостью произнесла она и, шурша длинными платьями, плюхнулась на огромное кресло.

— Ты знаешь, вообще-то мы здесь проездом. Случайно угодили в ваш мир. В посёлки одну вещь выронили. Хотелось бы её найти, иначе застрянем здесь навсегда.

— Отца моего найдём и вещь вашу разыщем. Или всё же ты боишься? — в её глазах возникла откровенная насмешка.

Этого Кирилл выдержать не смог. Он до болезненности терпеть не мог, когда кто-то обвинял его в трусости. Мальчик с гневом посмотрел на девочку:

— Ничего я не боюсь! Мы пойдём на поиски твоего отца!

— Всё Кирилл, ты сам это сказал. Смотри не отрекись от своих слов. В нашем мире нельзя ими разбрасываться.

— Не надо меня пугать, — от негодования вспыхнул мальчик. — Если даже друзья не пойдут, я сам выполню данное обещание… Но друзья пойдут, — добавил он после небольшой паузы.

— Я знала, что ты так скажешь. Лицо у тебя, как это выразиться, правильное и друзья у тебя достойные. Когда мы встретили на дороге двух беззаботно идущих мальчиков, я дар речи потеряла. Идут себе, никого не боятся, что-то насвистывают. Вот тогда что-то меня кольнуло, не похожи они на детей бандитов и авантюристов, что обосновались рядом с замком и портят днём нам нервы, и со звериными лицами осаждают наши стены. Хорошо, что ночь наша. Не рискуют они по ночам делать вылазки. Ночью у нас магия многократно возрастает. Орки, упыри и тролли активны лишь ночью, они не выдерживают солнечных лучей. Хотя по мне, набрала бы наёмников из числа людей. Но мать распорядилась иначе. После исчезновения моего отца она стала активно общаться с тёмными силами, а мне это не очень нравится, — вздохнула девочка. — Ну так вот, мальчики увидели нас и шпарят напрямую, лица радостные, не иначе разжились могущественными амулетами. Сейчас, думаю, создадут нечто страшное! А они оказывается, дорогу у нас решили спросить. Высокий и плечистый ещё хихикал, глядя на нас. Ну и дали мы им чертей… но это ты знаешь, — на лице Альмины не проскользнуло ни тени раскаянья.

— Вы их стегали плётками! — сверкнул глазами Кирилл.

— Ну да. Но ведь не стали убивать, — в удивлении хлопнула ресницами Альмина. — Да наш лекарь их уже вылечил и следа от рубцов не будет. Хотя по мне, шрамы украшают настоящих мужчин.

— Но не такие, — набычился Кирилл.

— С этим я согласна, — обезоруживающе улыбнулась девочка. — Ничего, когда-нибудь у вас ещё появятся настоящие, боевые шрамы, может даже очень скоро.

— О, нет, не хотелось бы!

— Шутишь, да? — Альмина весело рассмеялась.

— Почти, — поёжился мальчик.

— А вот пухленький, по моему мнению… трусоват. Не находишь?

— Витю имеешь в виду?

— Да. Забавный такой.

— Он просто очень добрый и застенчивый. Но когда необходимо, смелее всех нас будет, — горячо сказал Кирилл.

— Да, в принципе и у меня сложилось такое мнение, — простодушно согласилась черноволосая девочка и неожиданно резко заявила:

— А ваша Катя заносчивая, противная и конопатая!

— А вот её ты не тронь! — испугался Кирилл.

— Нравится она тебе? — с насмешкой спросила она и, как озорной чертёнок, запрыгнула на кресло ногами.

— Ничего не нравится! — мальчик вспыхнул до самых корней… просто не трогай и всё!

— Понятно, влюбился, — сделала она заключение и ехидно улыбнулась.

— Сейчас в лоб дам! — разозлился Кирилл.

— Ладно, проехали, не трону твою несравненную Катю. А я, между прочим, красивее её. Не находишь? Можешь не отвечать, всё равно соврёшь, — свысока глянула она на мальчика. — Пойдём, что ли, во двор, а то мне докладывают, твоя несравненная сцепилась с маленьким орком. Уже полчаса гоблины их разнять не могут.

Во дворе кутерьма, визг, шум, раскатисто гогочут взрослые орки. Катя вся в пыли, красная от гнева. Она с остервенением таскает за жиденькие волосенки злобное существо. Маленький орк верещит, плюётся, всё укусить хочет, но видно амулет, что дала Кате Альмина, не позволяет ему это сделать. Поэтому он невероятно злится, что не получается напакостничать.

— Этот гадёнышь мой амулет хотел стащить! — выкрикнула в возмущении Катя.

— Вы чего стоите, разнимайте! — кричит друзьям Кирилл.

— Да пусть помутузит его ещё чуток, — ухмыльнулся долговязый Игнат.

— Хватит! — Кирилл решительно направился к драчунам.

Маленький орк, увидев мальчика, зашипел. Брызгая слюнями, он попытался вырваться из цепких Катиных рук, но та держала его железной хваткой.

— Катя, да отпусти его! Все волосы ему уже выдрала!

Наконец она отпустила маленького гадёныша и с гневом посмотрела на взрослых орков. Те весело оскалили зубы, но их глаза горели лютой злобой. Если б на шее у Кати не было амулета, девочку давно растерзали.

— О, не успела порог переступить и сразу в драку! Ну и гости у меня! — поджала губы Альмина и с пренебрежением посмотрела на Катю.

— Он же амулет хотел у неё украсть, — возмутился Кирилл.

— Так не надо ворон считать! Даже я здесь в постоянном напряжении! Эй, вы, — подперев бока руками, с гневом выкрикнула Альмина, — если ещё кто хоть пальцем тронет моих гостей, утром выгоню на солнце!

Среди рядов орков прокатился гул возмущения.

— Я не шучу! — гневно добавила девочка. — Теперь вас точно не тронут. Они боятся солнца, как огня. Тролли, те вообще в камень превращаются. Упыри в пепел сгорают. Орки и прочие, превращаются в труху.

— А летучие обезьяны? — с тревогой спросил Витя, — он проникся к этим забавным зверюшкам, которые стояли, как оловянные солдатики, смешно кивая своими бубонами и что-то тараторя на своём обезьяньем языке.

— Нет, они живые и солнце любят. За них не беспокойся, они хорошие, разве что сладости у меня иногда таскают, — погрозила им пальчиком Альмина.

— А ты конфеты иногда даёшь? — вытянув шею, подал голос обычно немногословный Юра.

— Зачем, они и так их у меня воруют.

— Если будешь их угощать, они не будут воровать, — уверенно сказал Юра.

— Как-то не подумала, надо попробовать, — в замешательстве произнесла Альмина. — Вы такие интересные, — глядя на ребят, неожиданно заявила она. — За такой короткий срок получила столько полезной информации. А вот и тётушка с дядей объявились, — заметила она на пороге замка чету вампиров. — Они, как всегда, опаздывают, или специально задержались, решили посмотреть, чем закончится этот конфликт. Если у маленького орка получилось бы стащить амулет, мигом напали бы на Катьку, — уверено заявила Альмина и съехидничала:

— Жаль не получилось.

— Зря ты так, — урезонил её Кирилл.

— Пустое, это я так мило шучу. — А Катя молодец, бесстрашная девочка, — призналась она и оценивающе посмотрела на неё. — А что, в такую можно влюбиться, — черноволосая девочка скорчила рожицу.

— Опять ты, Альмина, — Кирилл покраснел, как варёный рак.

— О чём это вы? — с подозрением обратилась к ним Катя.

— Да не о чём, дочь Морла, страшная гарпия, пусть твоё гнездо всегда будет мягким, — вновь съязвила Альмина. Затем она примиряюще произнесла:

— А классно ты его за волосёнки оттягала.

— Он такой вонючий!

— Так не моются они, воды боятся! — засмеялась черноволосая девочка.

— Какие они гадкие! — Катя попыталась оттереть платком ладони, искоса поглядывая на Альмину.

— Они мне тоже не нравятся. Отца найдём, мигом от них избавимся. Летучих обезьян лишь оставим, — уверенно сказала Альмина и украдкой бросила взгляд на Кирилла.

— Вот что, ребята, у неё отец пропал и мама тоже. Я обещал помочь их найти. Вы как, присоединитесь ко мне?

Игнат сплюнул на землю, не торопясь растёр плевок ногой и важно изрёк:

— Ты меня знаешь, Кирилл, куда ты туда и я. Но не забывай, мы тоже в некотором роде заблудились, ноутбук необходимо отыскать.

— С этим проблем не будет, Альмина поможет его найти.

— Тогда вопросов нет, мы их разыщем. Да, Юрик?

Юра рассеяно кивнул и вытянул шею, словно удивлённый гусь.

— А где искать надо? — тихо спросил Витя и опустил взгляд. Его пухлые щёки налились румянцем, а круглый животик боязливо колыхнулся.

— Под замком, — сказал Кирилл и вздрогнул, он неожиданно представил весь ужас подземелий.

— А это не опасно? — ещё больше краснея, спросил Витя.

— Очень опасно! Мы можем погибнуть. Но вы же смелые ребята! — с пафосом произнесла Альмина.

Витя сжался, словно от удара током и растерянно посмотрел на притихших товарищей. Затем пухленький мальчик покрылся яркими пятнами, тяжко вздохнул и неожиданно уверенно заявил:

— Если все идут, тогда и я со всеми.

— Сильно сказано! — кивнула Альмина и перевела взгляд на Катю.

Катя с враждебностью долго смотрела в угольно черные глаза Альмины, но та не отвела взгляда.

— Родители — это святое… я в команде. Приступаем к поискам немедленно! — словно выстрелила Катя и решительно поправила на себе спецназовский костюмчик.

Альмина скептически оглядела её наряд, фыркнула под нос. Затем черноволосая девочка демонстративно поправила на своём платье золотистые кружева, важно вышла вперёд и решительно протянула руку:

— Мир? Будем дружить? — на её лице вспыхнула неожиданно светлая улыбка.

— Что ж, подруга, давай попробуем, — Катя звонко хлопнула Альмину по ладони, а затем присоединились и все ребята.