Узы Дракона

Глава 19

Прошло уже около получаса с тех пор, как Драгос потерял связь с Пией. К этому моменту они со Стражами достигли перекрестка Шоссе 17 и Аверилл Авеню, где обнаружили черный пикап Додж Рам, окруженный машинами полиции, скорой помощи и пожарной службы. Тьяго, Рун и Грим отправились на юго-запад, в сторону Национального парка Харримэн в поисках серого Лексуса.

Площадью почти в сорок семь тысяч акров[94], он был вторым по величине парком в штате Нью-Йорк. На его территории располагалось более тридцати озер, пара сотен миль[95] пеших маршрутов, а еще проход на большую территорию Других земель.

Все еще скрывая свое присутствие от человеческих глаз, Драгос начал снижаться, сопровождаемый Грейдоном, Бэйном и Константином. Перекинувшись, он устремился к машинам, Грифоны — за ним.

Грейдон подошел к женщине-полицейскому и представился.

— Что произошло?

— Стрельба, — ответила женщина, потрясенно переводя взгляд от Дракона к Грифонам. — Жертва — парень средних лет. В него выстрелили прямо на дороге. Найден парой ребятишек…

Не слушая остального, Драгос прошел мимо пикапа, возле которого растеклась лужа крови. Бэйн остановился, чтобы проверить пятно. Двери машины скорой помощи были распахнуты и Драгос заглянул внутрь, обнаружив двоих фельдшеров, хлопочущих над телом мужчины.

— Он в сознании? — спросил Дракон.

— Вам нельзя здесь находиться, — не глядя, ответил один из фельдшеров.

Драгос потянулся и, схватив мужчину, вышвырнул его из машины.

— Этот мужчина в сознании? — обратился он ко второму медику.

Тот кивнул, вытаращив глаза.

— Мы пытаемся стабилизировать его состояние и отвезти в госпиталь.

Забравшись в «скорую», Драгос присел возле носилок. Глаза жертвы были стеклянными от шока. Дракон приподнял с лица мужчины кислородную маску.

— Она была жива, когда ее забрали? — прорычал Драгос.

Губы мужчины зашевелились. Дыхание было поверхностным, цвет лица не предвещал ничего хорошего.

— Что…

Драгос наклонился ближе.

— Женщина, которую похитили. Она была жива, когда ее забрали?

— Д-да. Я так думаю… — прохрипел мужчина. — Стреляли в нее… стреляли в нее…

Фельдшер осторожно забрал из хватки Дракона кислородную маску и вернул ее на место.

— Пожалуйста, — сказал он Драгосу. — Он уже отключался один раз. Вам лучше уйти.

Константин отпустил вышвырнутого санитара, пока Дракон выпрыгивал из машины. Ожидая, когда подбегут Грейдон и Бэйн, Драгос стоял с напряженным лицом и сжатыми кулаками.

— Он думает, что она была жива. В нее стреляли, — произнес мужчина побелевшими губами.

— Вот дерьмо, — пробормотал бледный Грейдон.

Константин крепко сжал руку Драгоса.

— Не спеши хоронить ее, — потребовал Грифон. — Помнишь, они усыпили и похитили ее в первый раз — то есть, не убили. Она нужна им живой.

— Ты прав, — сказал Дракон, взглянув на Стражей налитыми кровью глазами. — Она беременна. Уриен забрал мою беременную пару, — впервые смог проговорить Драгос.

Грифоны уставились на него с ужасом и тревогой.

В голове раздался телепатический голос Тьяго: «Мы нашли Лексус там, где они перешли».

Обнадеженные, все четверо понеслись прочь от человеческой трагедии и поднялись в воздух, чтобы присоединиться к остальным. Хорошие новости: в машине не обнаружено следов крови. Давление в груди ослабло, и он смог дышать снова.

Определив расположение прохода, группа пересекла границу Других земель. Втайне Драгос надеялся, что отслеживающее заклинание все-таки будет работать, но оно не выдержало разрыва контакта и перехода в магические земли. Придется искать похитителей на месте.

Хорошо, что на их стороне лучшие следопыты в мире. Тьяго выписывал широкие круги, изучая следы, пока не выбрал нужное направление. Рун с Грейдоном разведывали путь далеко вперед, пока остальные Стражи вместе с Тьяго неслись по земле.

Придерживаясь траектории, определенной Тьяго и замаскировав свое присутствие, Драгос летел по небу.

Смерть была еще одним хорошим другом и следовала за ним по пятам.

Пиа не имела понятия о том, где находилась и куда направлялась. Обычная история в ее жизни, судя по всему. Сейчас у нее лишь одна цель: бежать от Уриена как можно дальше и как можно быстрее. Девушка надеялась, что сейчас у Фейри нет тех стрекозоподобных лошадок. При пешей погоне у нее больше шансов.

Холмистая местность была покрыта участками густого леса и открытыми полянами, устланными полевыми цветами. Пиа притормозила на опушке и бросила взгляд назад, оценивая ситуацию. Никаких признаков преследования.

Изумрудно-зеленый луг, который она только что пересекла, усыпали золотые, пурпурные и алые цвета. Пока она глядела на ярко-фиолетовый цветок с рифлеными, как у лилии, лепестками, тот выбросил длинный, пушистый стебель тычинки словно лассо, поймал липким концом жужжащее насекомое и быстро втянул его назад.

Пиа отпрянула. Лучше не рассматривать это в качестве знака.

Перекинув арбалет на спину, девушка углубилась в лесную чащу, стараясь держаться подальше от любых протоптанных троп. Если удастся уйти достаточно далеко, можно подумать о сокрытии следов, но сейчас на такие тонкости нет времени.

Легкий дождь зашелестел по верхушкам деревьев, иногда роняя капли и на нее. Возможно, удача улыбнется и начнется ливень, который помог бы рассеять ее запах.

Недавно освобожденный в ней Вер стремился взять свое и поскакать изо все всех сил, но человеческий разум Пии не мог позволить этого. Месяцев через шесть можно было бы попробовать применить кое-какие уловки по запутыванию следов, которым мать пыталась научить ее. Но сейчас девушка даже не пыталась задействовать свою Силу, чтобы не сделать ошибку и не сдать свои позиции.

У нее было всего около пятнадцати минут спокойствия. «Ты только что совершила огромную ошибку, Пиа Джованни. Участь твоего дружка не сравнится с тем, что я сделаю с тобой, когда поймаю», — прошипел у нее в голове Уриен.

Хнык, хнык. Боюсь, Боюсь.

«Я могу побить любой темп, который ты установишь, ублюдок! Поймай меня, если сможешь!» — ответила чокнутая внутри нее Королю Фейри.

Окей, взглянем правде в глаза. Не самая умная вещь, которую Пиа когда-либо говорила, но на сегодня она сыта по горло выслушиванием всяческих угроз.

Дождь полил сильнее, и девушка побежала быстрее.

Чувства обострились, чтобы наблюдать за происходящим вокруг себя, учитывать препятствия, выстраивать курс среди деревьев, стараться держаться устойчиво на скользкой земле. Через несколько минут Пиа промокла до нитки, а лес стал темнее и коварнее.

Вскоре она увидела прогалину в деревьях впереди. Ей удалось приостановиться и избежать полета кубарем вниз по каменистому склону.

Черт, не очень хорошо. Перед ней растянулся луг с колышущейся травой. Не такой огромный, как равнина, где они с Драгосом оказались в ловушке, но все-таки слишком большой на ее взгляд.

Закусив губу, Пиа попыталась обдумать свое положение. Назад нельзя. И в сторону тоже не стоит — Уриен мог разделить своих людей, чтобы увеличить периметр преследования. Черт. Ничего не поделать, придется идти вперед. Может, удастся попасть на другую сторону до того, как ее заметят.

Спустившись вниз по склону, девушка понеслась изо всех сил.

«Пиа», — позвал Драгос.

Она угодила ногой в какую-то нору животного и упала. Лодыжку пронзила адская боль и Пиа, сжав ее, закачалась. «Драгос! Черт возьми».

Ей показалось, что он сказал: «Спасибо, Господи».

«Где ты?» — спросил мужчина громче.

«Не знаю я! — воскликнула девушка. — Меня снова усыпили и перевезли в один из загородных домов Уриена. Потом я сбежала и теперь он гонится за мной, а я попала в чертову кроличью или сусличью нору. Дерьмо, дерьмо, дерьмище, дерь…»

«Ты что-нибудь сломала?»

«Не знаю», — девушка прикусила губу и гигантским усилием пошевелила лодыжкой. Боль прострелила ногу подобно молнии.

«Сможешь бежать?»

«Не знаю!» — Она опустила ногу и попробовала перенести вес на лодыжку.

«Опиши, где находишься!» — потребовал Дракон.

Откинув волосы от лица, Пиа огляделась и рассказала, что видит. Лодыжка протестовала, но держала вес. Еле-еле. Пошатываясь и прихрамывая, Пиа побежала, но теперь куда медленнее.

«Эй, здоровяк, — сказала она, стиснув зубы от боли. — Не могу выразить, как рада, что ты пришел и как здорово слышать твой голос».

«Как ты рада, что я пришел, — повторил он тусклым голосом. — Что, черт возьми, это означает?»

«А как ты думаешь, что это означает! — огрызнулась Пиа. — Забудь. Не могу сейчас говорить. Слишком тяжело».

Пиа попыталась двигаться быстрее, чтобы выжать еще немного скорости, но ничего не выходило. Острая боль пронзала ногу с каждым шагом. Будь она лошадью, пристрелила бы сама себя.

Но Пиа не собиралась этого делать.

Уперев руки в бока, она отдышалась и двинулась дальше. Дождь приятно холодил разгоряченную кожу. Пиа была примерно на полпути через луг, когда чей-то злобный взгляд заставил ее обернуться. Девушка оглянулась на линию деревьев, откуда только что пришла.

Оттуда, сидя на лошадях, на нее глядели Уриен и его люди.

Она давно уже пересекла лимит своих сил и двигалась сейчас лишь гигантским усилием воли. Пошатнувшись, Пиа показала Королю Фейри средний палец.

Лошади двинулись вниз по склону. С небрежностью, говорящей о презрении, Уриен и его люди устремились к ней.

Пиа вытащила арбалет из-за спины. Как только они будут в ее зоне досягаемости, она также будет в зоне досягаемости для них. В сумерках, девушка, должно быть, выделялась словно маяк. Сорвав с себя белую футболку, она отбросила ее в сторону и повернулась боком, чтобы не быть такой легкой целью.

Мне так жаль, Горошек.

Пиа нашла Уриена в прицеле арбалета. Ублюдок начал противно улыбаться, приближаясь в легком галопе. Она выстрелила, и в это же время на девушку обрушился удар, сбивший ее с ног.

Пиа лежала, растянувшись на спине и моргая от дождя, который ощущался чудо как хорошо, и, возможно, была единственной на земле, кто видел Дракона, с ревом пикирующего с неба.

Вытянув передние лапы, обнажив когти и злобно оскалив зубы, Драгос стащил Уриена с лошади. Он захлопал крыльями, чтобы взлететь выше деревьев, затем откинул голову и взревел, разрывая Короля Фейри на куски.

— А вот и мой плохой мальчик, — прошептала Пиа. Боже, он великолепен.

Схватка в поле набирала обороты, все больше напоминая ночной кошмар. Лошади ржали и метались в ужасе, пока Грифоны атаковали их наездников. Пие показалось, что она видела, как крылатое демоническое существо оторвало голову одному из Фейри. Была там и огромная темная птица, вызывающая гром хлопаньем своих массивных крыльев. Молнии вырывались из глаз создания, но, возможно, к этому моменту у девушки уже начались галлюцинации.

Над ней склонился Грейдон.

— О, черт, нет! — прошептал он. Схватив ее порванную футболку, мужчина зажал тканью рану вокруг арбалетного болта, торчащего из груди. — Держись, милая.

Пиа прикоснулась к его руке.

— Я в порядке, — попыталась сказать она. — Теперь все будет в порядке.

Кажется, она так и не смогла произнести это вслух, потому что Грифон вытер щеку о свое плечо и крикнул:

— Драгос!

Дракон оказался на коленях около нее и мир вновь стал прежним. Лицо мужчины было мертвецки-бледным, взгляд — сосредоточенным. Он тоже надавил на рану на ее груди и положил руку на ее щеку.

— Пиа, — Дракон говорил так, будто слова вырывались из него с трудом. — Не смей покидать меня! Богом клянусь, я последую за тобой в ад, если придется, и вытяну обратно за волосы!

Один уголок ее рта приподнялся, и Пиа приложила руку к щеке Драгоса.

— Ты ужасный богохульник.

Ощущая смертельную усталость, она на минутку прикрыла веки.

После этого перед Пией, как кадры какой-нибудь хроники, замелькала череда картинок.

Вот она открыла глаза и обнаружила, что Грейдон прижимает ее спиной к своей груди, одной рукой обхватив за плечи, а другой за талию. Они сидели в клетке из когтей передних лап Дракона.

— Держи именно так, не дай ей сместиться, — говорил хмурый Рун, стоя рядом с ними.

— Я держу ее, — ответил Грейдон. — Полетели.

Они напустили в свои действия столько драмы, будто стоял вопрос жизни и смерти. Вроде бы такие суровые вояки, а ведут себя, как группа старшеклассниц.

Девушка вновь отключилась, когда Дракон поднялся в воздух.

В следующий раз, открыв глаза, Пиа поняла, что она на руках у Драгоса.

— Мне плевать! — ревел мужчина. — Быстро достаньте мне любого чертового доктора! Выкрадите одного из Монро[96], если потребуется. Кто-нибудь из вас пускай летит в Нью-Йорк и принесет сюда нашего лекаря!

Даже взбегая вверх по лестнице, он нес ее так бережно, что можно было бы держать полный бокал вина и не пролить при этом ни капли.

Пиа попыталась сфокусировать свой взгляд. Снова в доме Уриена? Я очнулась, я уснула. Я проснулась, я уснула. Я в доме, я на улице. Сейчас я снова в доме. Это уже становится смешно.

И она снова вырубилась.

Потом все стало действительно странным.

Пиа была окружена Драконьей Силой, буквально поглощена ею. Драгос заставлял работать ее легкие своим собственным дыханием. Ее сердцебиение начало трепетать, но машина, что была его сердцем, заставила ритм выровняться. Ее Сила начала исчезать, но у него было ее Имя и он потребовал, чтобы Пиа оставалась в своей плоти. Она дрейфовала в нем, тесно сплетенная с его жизненной силой.

Пие показалось, что она услышала слова своей матери: «Он не в силах удерживать тебя вечно. Ты можешь прийти ко мне, если хочешь».

Но с ними был кто-то еще, — яркая, крошечная, упрямая искорка. Он был создан совсем недавно, но уже имел свое собственное мнение. Драгос удерживал ее жизнь, ее тело, но внутри Пии пульсировала Сила ее сына.

Он пытался исцелить ее. Она попыталась протестовать.

О, нет, милый малыш, — уговаривала Пиа. — Ты слишком мал для этого.

Горошек умолял согласиться.

Тело охватывало теплое сияние энергии, такое же, как целебная Сила ее матери, такое же, как ее собственное. На одно мгновение все вокруг засияло, все стало хорошо и правильно. Потом, с бесконечной нежностью, Дракон направил свою Силу на маленькую искорку жизни, которая светила слишком ярко для своих возможностей и вернул ее обратно на свое крошечное место.

Драгоценный мальчик.

Пальцы руки слегка дернулись на простынях и тут же были схвачены более крупной, более сильной рукой, которая так и держала ее, когда Пиа уснула.