Узник Гримуара

Глава 17

— Две группы вот-вот столкнутся. Какие дальнейшие указания? — голос Альфреда меня отвлек и помог сосредоточиться. Моя импровизация подходит к своему финалу. Времени оставалось мало. Надо было давать, наконец, ЦУ для Ульрона и очень тонко сработать. На кон поставлено очень многое.

Тени казалось, жили своей жизнью в отблесках искусственного пламени, не давая тьме поглотить это искусственное место в ничто. Тени клочка реальности внутри сложнейшего артефакта. Артефакта, что поглотил душу человека. Человека, что еще не сломался и готовился сделать важный шаг в его новой жизни.

— Альфред, как с анализом ритуала слуги? — мой голос прозвучал глухо, словно чужой.

— Повелитель, ритуал готов, но энергии на него не хватит. Даже с учетом того, что большинство врагов вдруг умрет. Боюсь, если вы рассчитывали на него и личное участие, хотя я все еще не понимаю, как вы это будете реализовывать, это не сработает.

Его слова звучали очень неприятно. Я надеялся, что все получится. Однако такой вариант развития ситуации я предполагал. Так что оставались еще возможности. Надо только их использовать правильно.

— Альфред. Пробуждение магии. Я чувствую, что мне хватит, но лишь впритык. Почему и как это можно изменить?

— Хватит? Удивительно. Видимо у нашего подопечного уже имеются предпосылки. Скорее всего, он бы и сам смог пробудиться хотя бы частично на владеющего внутренней силой. Секунду… Да, есть. Владеющего внутренней энергии и довольно хороший, с великолепным потенциалом. Возможно, если не создавать с нуля, а использовать для ритуала существующий потенциал как основу, потратим только половину наших запасов.

Я задумался. Что-то мне не нравилось. Точно чувствовал какой-то подвох. Озарение было внезапно.

— Альфред, ты ведь говорил, что у местных четкое разделение на типы источников маны? Универсалов мы не встречали.

Альфред молча кивнул.

— Нет, так нельзя. Быстро начинаем расчет для ритуала пробуждения и улучшения развития только источника внутренней энергии. Если будет универсал и об этом узнают… Да, это слишком глупо и безрассудно. Наша задача делать все последовательно и аккуратно. Да, мы приспосабливаемся и импровизируем. Но надо при этом учитывать перспективу, отталкиваясь от наших задач. А наша задача приспособиться, узнать местную систему, стать ее частью, получив хоть какие-то серьезные ресурсы, и уже оттуда начинать работать более серьезно. Но никак не два нищих ребенка, и так шансов мало. А сделать его универсалом это как ходить и кричать среди националистов о том, как хорошо быть черным геем. В общем, идея не очень.

Пока я вел диалог, события развивались своим чередом. Я чувствовал, как точки практиков из числа бандитов сближались с отрядом подростков. И, похоже, начали выяснять отношения. Расклады сил были явно не в пользу молодежи. Однако те уступать, насколько я понимаю, не планировали.

— Альфред. Увеличивай агрессию обеих сторон. Если будет возможность, попробуй спровоцировать бой. По возможности, чтобы практики не успели в первое время отреагировать. Нам нужна кровь. Надеюсь, ты понял, что я хочу от ритуала?

Я говорил уже на ходу, возвращаясь за стол и поднимая чистые листы бумаги, начиная набрасывать руны.

— Понял, повелитель. Вот тут руну замените на Агуз, иначе у вас будет конфликт. Руну Хун уберите, она увеличивает качество энергии для сопротивления внешней среде. То есть стабильность заклятий. Нам это не нужно. Вот тут добавьте руну Абаз. Иначе структура не зацепится за потенциал парня…

На работу ушло совсем немного времени. По крайней мере, потасовка на первом этаже только начиналась. И это было весьма удивительно.

— Чего они так долго раскачивались?

Альфред весьма удивленно посмотрел на меня, мол, о чем это я.

— Ну, мы тут писали и делали эти расчеты минут десять. О чём они так долго спорили?..

Со временем до меня начало доходить, что что-то не так. Так как чем больше я говорил, тем больше на меня косился странным взглядом Альфред. Да еще с такой какой-то многозначительной улыбкой.

— Снаружи прошла всего минута, Хозяин. Вы видимо как-то своим желанием замедлили восприятие времени, поэтому мы тут мыслили и двигались куда быстрее, и потратили на это энергию. Причем десятую часть. Как вы этого не заметили, я не знаю.

— Увлечен был, некогда было отвлекаться, — буркнул я. — Ладно, пора приниматься за дело.

Тем временем точка одного из бандитов практиков погасла. Видимо Альфред сработал как надо и тот замешкался, отчего отошел в мир иной. Другой остался при входе, остальные же уверенно теснили подростков на второй этаж по лестнице. Причем последних оставалось всего трое. Остальные уже тоже были ликвидированы. Надо бы поторопиться.

— Слушай меня. Я готов тебе в помощь и для лучшего служения даровать силу. Порежь себе левую руку и наноси на себя знаки кровью, что увидишь на первой странице. Важно писать их правильно. И каждый из них наноси произнося шепотом мое имя на устах.

Ульрон, исходя из того что я видел, похоже начал действовать. Он несколько раз не решался порезать руку, но, в конце концов, видимо решился, и от страха сделал слишком глубокий порез, ибо кровь потекла уж очень обильно. А что было дальше, я уже не видел, Ульрон открыл книгу, закрыв мне обзор. Но я все равно словно чувствовал каждую нанесенную руну с моим именем на устах. Даже не так. Я ЗНАЛ, что за руна была нанесена и как далеко она находится. Стоило завершить Ульрону вязь, как она словно вспыхнула у меня в голове, осталось только мне напитать её силой. И чем дольше я ее запитывал, тем хуже становилось. Однако, стиснув зубы, я терпел, и мое терпение было вознаграждено. Рунная вязь вспыхнула, словно перед глазами и пропала. Боль в груди хотела меня скрутить, но я сдержался. Собрав силы в кулак, я начал говорить снова, следя за тем, чтобы голос был уверенным и не дрожал. Чтобы не проскочила ни одна нотка в голосе в виде отголоска той слабости и боли, что я сейчас испытываю.

— Теперь ты маг внутренней энергии. Пока начинающий. Пока. Последний момент. Открой книгу. Вторая страница. Нанеси на себя снова таким же образом эти символы. А потом спускайся через окно и побыстрее. Снизу у входа стоит враг. Убей его или принеси в жертву, жертва — страница третья. Дальше я скажу что делать…

Я прервал разговор, как только произнес последнее слово. Меня еще хватило добавить новые ритуалы на второй и третьей странице, а потом скрутило от боли в сильнейшем приступе кашля. Всё было как в тумане, поэтому я пропустил некоторую часть событий. И только вливание новых сил позволило мне мыслить более конструктивно…

Маленькое черное пятно очень аккуратно спустилось из окна на огромную кучу мусора, состоявшую из какой-то трухи, грязи, гнилья и непонятно чего еще. Провалилась туда по пояс. Но фигура не стала сразу пытаться оттуда вылезать. Наоборот, она сначала осмотрелась и медленно, чтобы не шуметь, стала выходить из завала. Спустившись, она еще раз огляделась и двинулась в обход дома. Вскоре, в свете луны стало ясно, что темная фигура это какой-то очень тощий подросток, одетый в рванье. Он, придерживаясь стены, вышел из-за угла, столкнувшись практически нос к носу с каким-то бандитом вооруженным шипастой дубиной.

— Дяденька, вы же вор? — мягкий голосок раздался прямо возле его уха. Грабитель вздрогнул и обернулся, однако, уже через миг расслабился. Пред ним был всего лишь ребенок, юнец почти на две головы ниже его ростом да еще настолько субтильный, словно на кости натянули кожу.

— Ты чей будешь, мальчик?

— Я здесь живу.

— Врешь. Здесь живе… жил Хряк. Его никто не любил и все боялись. Людоедом он был. И тебя бы схреначил. Вали отсюда.

— Врете. Он всегда мне помогал и звал учиться. Так значит, вы вор, верно? — настойчиво проговорил мальчуган. Почему он был так спокоен? Преступника это начинало бесить.

— Послушай сюда, сопляк. Не называй ворами честных людей. Видишь, вот эту руку? — он поднял крупную ладонь пред лицом мальчика, — Знаешь, она ведь может больно ударить тебя, если будешь себя так плохо вести.

Рука мужчины со свистом рассекла воздух. Мальчишка пошатнулся от удара ладонью по лицу, споткнулся и сел на землю. Кажется, у него из носа пошла кровь.

— Вот что бывает с непослушными детьми. А теперь, сиди тихо!

Ульрон сопел, ноздри его раздулись, а глаза налились красным. Он был зол, невероятно зол. Но злило его отнюдь не то, что его ударили, а та усмешка, что появилась на уродливом лице обидчика. Ульрон понял, что больше не потерпит насмешки. Хватит с него!

— Убью! — прошипел мальчик.

— А? Что ты там вякнул?

Разбойник сделал шаг вперед, и в этот момент его левую ногу внезапно пронзило чувство боли. Что-то вонзилось ему в лодыжку.

— Что за?

Кажется, наглый мальчуган сжимал в своей руке какой-то инструмент, напоминающий палку с железным клювом. Изначально укрыв его от взора мужчины, он теперь с большой ловкостью пустил его в ход.

— Ууу, — завыл грабитель, согнувшись и ухватив одной рукой кровоточащую рану. — Сопляк, тебе не жить!

В этот момент мальчик совершил новую атаку. С невероятной скоростью и точностью палка с толстыми гвоздями, описала в воздухе дугу, и приземлилась шипастым концом на правую руку грабителя. Тот снова вскрикнул, выронив дубину. Застигнутый врасплох, мужчина попятился назад, пытаясь руками прикрыться от нападавшего. Тот же наступал, разя своим нехитрым оружием, словно боевым клевцом.

— Стой! Стой! Ай, блять… Прекрати, пацан!

Очередная атака тоже прошла, но на этот раз тупым концом достигла виска бандита и тот, последний раз вскрикнув, замолк, распростершись на земле. Ульрон остановился, тяжело дыша. Но, не давая себе отдохнуть, срочно достал из-за пазухи толстую книгу, и открыл ее, пытаясь рассмотреть в свете луны символы. Щурясь и рассматривая написанное практически в упор, он начал переносить символы, которые словно сами угадывались, на тело поверженного противника. Его взгляд был сосредоточен на теле пред ним, он словно ждал, что человек вновь попытается двинуться. Закончив свое дело он, отбросив свой инструмент, достал тесак и ударил по шее. Тело сотрясли конвульсии. Бандит открыл глаза и стал непонимающе ими вращать, схватившись руками за горло. Минута и прекратились последние судороги тела. Грабитель остался лежать, не подавая признаков жизни.

— Кажется, этот готов — произнес ломающийся подростковый голос.

В этот момент из дома раздался девичий крик. И он узнал этот голос. Его подруга где-то там в беде… Ульрон, недолго думая, бросился внутрь.

В коридоре на первом этаже он видел тело. Здесь распростерся еще один мужик с пробитой головой. А рядом с ним трое подростков с рваными ранами. Правда, одному еще отрубили руку видимо мечом. Со стороны лестницы доносился шум — кажется, все еще кто-то из подростков сопротивляется бандитам. Мальчишка метнулся в темный проем под лестницу, когда услышал сверху голос.

— Амиран, сбегай вниз, позови Данира, все равно от тебя толку мало с этим ранением. А тут видишь, крысы в углу. Кусаются, тьфу, — сплюнул смачно Кемран.

— Кемран, когда это ты у нас в лидеры заделался? Мы как бы равные члены.

Вожак повернулся, вскинув брови. В правой руке его блестел клинок, на котором играл свет от масляной лампы, которую этот человек держал в левой руке. В дальнем конце комнаты в угол забились люди — двое парней и за ними молодая девчонка, что затравленно смотрела то на мужика, то на парней. Большой, можно сказать массивный пацан с шрамом на все лицо и каким-то туповато-простодушным видом стоял впереди всех с весомой дудиной — то ли он пытался поддерживать спокойствие, то ли был очень храбр и туп. Что по сути одно и то же в этих местах. Или ему так приказали.

— Давай не сейчас, ладно? Просто сделай, как я сказал.

— Скверна! Ладно… Но если не будет золота при дележке, как ты обещал…

— Просто иди.

Долговязый ибер Амиран сплюнул и пошел вниз.

— Так, на чем мы остановились, — лидер разбойников вновь повернулся к загнанным в угол подросткам. Он был невысокого роста, узок в плечах, но обладал до того злобным взглядом, что казался наиболее опасным из всех остальных.

— Мы тут случайно. Мы не хотели конфликта. Прошу нас извинить, господин, — залепетал более мелкий пацан с каким-то неприятным крысиным лицом. Продолжая говорить, он достал из кармана заточку, явно собираясь вогнать ее в бок впередистоящего бугая, который и не думал смотреть назад. Но удар в затылок от девчонки повалил его на пол. На звук падения обернулся бугай, который как теперь было видно, был ранен в районе плеча. Увидев в руке заточку, он лишь тяжело вздохнул и повернулся обратно.

Вожак, глядя на это, расхохотался, но продлился его смех недолго. Буквально пару секунд и он стал предельно серьезен. Внимательно смотря на ребят, он стал медленно приближаться.

— Вот, видите? У вас нет шансов. Теперь вас вообще двое. Я сейчас тебя, отродье полукровное, убью. А потом займусь и бабой. Молись там своим духам предков, выродок.

Снизу раздался какой-то шум.

— Вот же дебилы, — выругался Кемран. Он вслушивался и ждал шагов со стороны лестницы и появления своих товарищей, но те так и не выходили. Что они там такого нашли? Краем глаза преступник уловил появление тени в коридоре. Тени, что отбрасывал лунный свет, проникающий сквозь окно.

— Эй, Данир!

Но ответа не было. Судя по движениям тени, человек приближался к комнате. Шаги его были легкими и тихими. Кемран сглотнул, нехорошее предчувствие возникло в его груди. Тихие шаги становились все ближе, незнакомец приближался. Кемран крепче сжал рукоять меча в руке. Наконец, в свете лампы возник силуэт мальчика. Глаза его, однако, не соответствовали внешности — они источали холод, несвойственный глазам ребенка; Кемран заметил во взоре юнца следы безумия. Еще более пугало наличие меча в руках мальчишки — с края лезвия все еще падал капли крови.

— Что ты за демон? — воскликнул Кемран, поднимая свой меч.

— Беги, Ульрон, беги! — закричала девчонка. Но парень на эти слова никак не отреагировал, словно звали не его.

— Только не говори мне, что ты укокошил этих идиотов… Да ладно, серьезно? Наверное, ты считаешь, что я такой же неудачник, как и они? Да ты с ума сошел, молокосос!

Кемран поставил лампу на пол. Мальчик спокойно стоял на месте, наблюдая за ним. Он не обратил внимания на зов Лиры, даже не посмотрел в ее сторону. Ведь он не Ульрон. Вместо этого полностью сосредоточился на бандите с мечом. Ведь каждый дворовый знает поговорку, что на стрелке ебалом не щелкают иначе щелкать будет нечем. Тело Ульрона дышало глубоко и размеренно. Тесак его неспешно поднялся на уровень головы мальчика.

— Кем ты себя вообразил, щенок?

Кемран шагнул вперед, метнув руку с оружием в сторону юнца. Противник, сделав полшага назад, отвел выпад. Затем, немедля ответил. Его удар, пусть не столь сильный, ощущался весьма умелым. Кемран, однако, легким движением отразил ответную атаку.

— Ха, а ты действительно что-то умеешь. Но не задавайся, я лишь опробовал тебя!

Кемран снова нападал, на этот раз нанося удар сверху вниз. Преимущество в росте и длине рук казалось роковым и Ульрон, даже выставив меч навстречу противнику, едва ли мог себя защитить. Но то ли удача, то ли врожденный талант и реакция юнца сыграли ему на руку и в последний момент Ульрон, словно видя весь удар и обдумав в доли секунды, что следует делать, успел слегка отвести туловище и голову назад. Так что клинок рассек лишь край кожи на его лице. Но опытный бандит лишь начал свой прием и теперь его опущенный вниз меч крутанулся и полетел обратно вверх, грозя рассечь мальчишке голову. Ульрон, уже выбитый из равновесия прошлой атакой, определенно не мог повторить свой успех и избежать смертельного удара. Лезвие гладиуса устремилось прямо в подбородок мальчика, на лице Кемрана отразилась злобная ухмылка, однако…

«Что с его глазами? Он смеется? Да?»

Гладиус бандита ударил Ульрона по груди и внезапно замер. Кемран почувствовал удар меча о что-то очень твердое, словно тот ударил по камню, а не хрупким ребрам ребенка. А потом, внезапно перестал ощущать меч в своей руке.

— Что?

Звон металла. Бандит недоумевающим взором посмотрел на пол, где валялся его меч. Рядом лежала окровавленная кисть. Глаза Кемрана на миг расширились, выражая страх и неверие. Он все еще пытался понять, что же именно произошло, когда холодная сталь внезапно вскрыла ему в горло.

— Я победил, — мальчик произнес тихо, едва ли не шепотом, но каким-то потусторонним, не детским голосом. Лицо его сияло незабвенной радостью, и лишь хищная улыбка, словно оскал, портила впечатление радостного ребенка, которому подарили игрушку. Да испачканное лицо от крови бандита.

«Скверна!» — хотел было проговорить Кемран, но изо рта его изрыгалась лишь пена и кровь. Он протянул слабнувшие руки, словно пытаясь отстранить ненавистное отродье тьмы подальше от себя, но затем его тело ослабло, ноги подогнулись и он упал. Лира взвизгнула, а местный гигант чуть сместился, готовясь в случае нужды обороняться с тыла или броситься на Ульрона.

В поместье внезапно раздался громкий смех. Ульрон смеялся голосом полным счастья. Чувство жизни переполняло его через край и вырывалось вместе с раскатами хохота. Точнее не у самого Ульрона. А того, кто временно взял его тело под контроль.