Узелок [СИ]

Глава 10

На первый урок он чуть не опоздал. Юркнул в класс перед самым носом учителя и бухнулся на свое место рядом с Танюхой. Как все-таки удобна привычная кровать с продавленной сеткой! И какие вкусные у мамы оладушки! А у Татьяны губы необычно яркие, и не от помады. Ой, девка, с кем ты ночку коротала? Вдруг быстрый шепот: "Сзади, справа, сорок!" - только успел увернуться от комка жеваной бумаги, что запустил в него Митька Самохин. Это у него такое "Здрасте". Дома!!!

Стоп! А кто предупредил? Наташа, верный ведомый. За слодующей партой устроилась. Как всегда на шаг сзади и на шаг сбоку. Вот не ожидал!

На перемене он подошел к ней в коридоре и тихонько потянул за косу.

- Я думал, что вы прекратили вербовку.

- Я не вербовщик. Моя профессия - социальная психология, и я собираю материалы для своих исследований.

А почему ты не остался на Улее? Одно твое слово, и ты стал бы командиром всего космического флота. Наши очень тебе благодарны.

- Зачем? Задача решена. В случае чего, меня легко найти. А среди ваших я - чужой. Мне нетрудно понять твоих соплеменников. И даже очень приятно иметь с ними дело. Но я для них - монстр, чудовище со звериными инстинктами. Боюсь, скотское мне из себя никогда не вытравить.

- Скажи, Володя, как бы ты отнесся, если бы я родила тебе малыша?

Она впервые назвала его полным именем. И, похоже, вопросик со значением.

- Нормально. Просто я не хотел с этим спешить. Ты ведь еще не совсем готова к материнству, да и я не вполне обеспечен материально.

- А если это уже неизбежно?

- Значит, быть по сему. Учителя, конечно, будут шокированы, да и мама станет переживать. Знаешь, давай подержим это в секрете до тех пор, пока это еще незаметно.

- Хорошо. Да и можно вообще никому не говорить, что это от тебя.

- Ну, уж нет. Мой, так мой. Кто, кроме меня, будет тебя защищать? Знаешь, какие у нас языкастые попадаются. - Воха непроизвольно привлек ее к себе.

- Петров, что ты себе позволяешь! - Завуч. Не заметили, как подошла.

- А что, Нина Егоровна, уже и жену обнять нельзя?

Та, словно на стенку наткнулась. Побледнела, покраснела, наконец, заговорила.

- Надеюсь, это с позволения родителей?

- Да что Вы! Кто же в наше время согласовывает такие вопросы с вышестоящей инстанцией?

Постояв минуту в растерянности, завуч вдруг вспомнила, с кем имеет дело, и лицо ее просветлело.

- Извини, Петров! Я и забыла, с кем разговариваю. Все твои шуточки. - И, успокоенная, она пошла своей дорогой.

- Я пошутила. - Наташа была слегка смущена.

- О чем?

- Ну, насчет ребенка. Но не сильно. Я за тебя замуж хочу.

Домой они возвращались втроем. Колька поступил в институт и уехал учиться, так что Танюха осталась без провожатого. Девчата шли впереди, а Воха плелся сзади, буровя землю свинцовым взглядом. Эйфория от возвращения домой улетучилась после разговора в коридоре, а мозг, привыкший за последние месяцы непрерывно анализировать и сопоставлять, прочесал мелкими грабельками события последнего года. Что-то было не так!

Какая то неувязка чувствовалась в череде событий, произошедших за последние четырнадцать месяцев. Только вот какая - этого он никак не мог сообразить. А тут еще эти щебетуньи с мыслей сбивают.

- Нат, а у тебя там, в шестой школе, был парень? - Эти Танюхины слова Вохин слух четко выделил из остального звукового фона. Зацепка! Дальше можно додумать.

Ну конечно! Наташа и раньше жила в их городе и ходила в школу. Тогда зачем в середине лета ей нужна короткая, почти налысо, стрижка?

Разумеется, улеяне могут резко ускорить рост волос и за месяц вырастить девушке косу. Но они не любят насилия над естеством без крайней надобности, и не станут стричь волосы только затем, чтобы потом их срочно отращивать.

Они сделали это, чтобы придать Наташе хоть чуточку "инопланетный" вид. И еще. Все их большие корабли имеют форму кирпича, а маленькие - цилиндра. Летающую тарелку он видел только одну. Дискообразная форма нужна для создания искусственной гравитации за счет вращения. Но им это не требуется. Значит корабль - диск нужен для того, чтобы с первого взгляда было видно, что это - именно инопланетный корабль.

Тем временем они довели Таню до дома и продолжили путь вдвоем. Воха взял свою спутницу под локоток и свернул в проходной двор. Там стояла увитая густым плющом беседка со столиком для доминошников. Очень подходящее место для предстоящего разговора.

Он уселся напротив, по-улейски посмотрел ей прямо в глаза и сказал: "Колись".

- Да, это я все подстроила. Ты ведь сразу догадался.

"Кажется, с лаконичностью я перестарался, подумал Воха, - поделом. Не выпендривайся". - И продолжил уже вслух:

- Давай-ка по-порядку, обстоятельно, со всеми подробностями.

Наташа минутку помолчала, собираясь с мыслями.

- О наших трудностях в войне с таютами ты знаешь. Идея искать помощи на Земле была очевидна и плодотворна. Кроме военных пилотов мы нанимали капитанов кораблей, штабников и разведчиков. В каждом случае это существенно улучшало наши дела, но к окончательному успеху не приводило. Не было полководца, стратега. Наши на эту роль не годились из-за мягкотелости, а среди наемников их просто не оказалось. Мы долго ломали голову, по какому критерию выбрать человека, способного выиграть войну. Ведь талант такого рода очевиден только в период глобального конфликта. Кроме того, все известные полководцы либо вели в бой своих воинов, либо, по крайней мере, руководствовались интересами той стороны, за которую сражались. И еще особенности театра военных действий и технических средств... В общем, задачка далеко не в одно действие.

Предложений было много, и по всем шла работа. Моя идея заключалась в том, что полководца надо воспитать. Следовало выбрать молодую агрессивную особь, способную к быстрому обучению и не утратившую еще благородных юношеских порывов, и сделать ее "своей". То есть познакомить с нашим миром и пробудить к нему глубокую привязанность. А потом обучить всему, что мы можем, и дать возможность проявить себя в деле.

Затея эта, конечно, имеет весьма ограниченные шансы на успех, но вероятность повышается с ростом количества попыток. Кроме меня поисками кандидатов и работой с ними занималось еще около сотни наших. Ты был выбран потому, что за позапрошлую весну подрался восемь раз. Всегда не по своей инициативе, а только в силу обстоятельств. Этот вариант побудительных мотивов максимально близок к тому, который имеем мы в нашей войне с таютами.

Кроме того, ты не позволял одержать верх над собой, хотя противник всегда был тяжелей. И ни с кем не дрался дважды, то есть доводил конфликт до окончательного разрешения в одно действие.

В общем, мы дождались, когда ты окажешься в уединенном месте, и инсценировали аварию. Дальше ты все знаешь.

- Постой, - Воха хотел знать все точно, - но ведь нога была действительно сломана. Насчет ключицы не уверен, но кость я сам ставил на место.

- Да, и не очень ловко. Я от боли сознание потеряла.

- А другие ваши тоже с настоящими травмами?

- Ну, не все, но первые от входа человек двадцать.

Воха озадаченно замолчал. Он, конечно, понимал, насколько для улеян это было всерьез. Но покалечить, пусть и временно, двадцать своих товарищей только затем, чтобы втереть очки пацану? Это не волосы состричь.

- А поломка реакторов?

- Были еще два исправных. Мы их просто отключили.

Ну да, зря спросил. Это уж совсем очевидно.

- Так значит, начиная с этого момента, я играл по написанному вами сценарию?

Наташа отрицательно покачала головой.

- За все время ты сделал всего один спрогнозированный шаг. Согласился на выходные сгонять к Юпитеру. В остальных случаях мы лишь подчинялись твоим решениям. Тогда в лесу перед нами стояла задача убедить тебя в том, что мы реально существуем. А ты починил реактор.

- А вам чего хотелось?

- Предполагалось, что ты окажешь первую помощь нескольким раненым и помчишься за подмогой.

- А вы тем временем улетаете и выставляете меня идиотом!

- Об этом мы не подумали.

- А если бы я тебя в больницу понес на руках?

Наташа удивленно вытаращилась на него.

- Об этом мы тоже не подумали. Ты постоянно нас опережал, заставал врасплох и заставлял импровизировать. Одни гравитационные подушки в твоем "спортзальчике" чего нам стоили. Ведь оборудование для них в портфельчике не принесешь.

В общем, на это лето мы планировали пригласить тебя на Улею и постараться, чтобы тебе у нас понравилось. А вместо этого ты...

- ...взял, и все опошлил, - закончил он ее фразу. - Послушай, а ты уверена, что действительно сегодня пошутила?

Она отрицательно покачала головой.

- Ты ведь знаешь, это не проблема.

- Нет уж, пусть эта проблема появится на свет точно в установленный срок. Полагаю, военное ведомство Улеи раскошелится на пеленки для наследника молодой агрессивной особи своего отставного адмирала.