— Орша, — в кают-компанию заходит наш временный штурман, да и он же рулевой. — Через полчаса снижаемся.
— Спасибо! Минуту! — останавливаю рулевого. — Поможете договориться с портом о хранении?
— Так господин Матвей уже отдал распоряжение. — Клим тут же выходит из дремы. — Я схожу с вами к управляющему. Не переживайте. — Военный сама любезность. — Да и стоить это вам будет практически по себестоимости содержания ангара. Примите совет?
— Конечно, — прощаюсь взглядом с рулевым и поворачиваюсь к Климу.
— Заведите корабль сначала в док. Мы можем это сделать, если будет нужно. Пусть в Орше проверят весь дирижабль, чтобы быть в нем уверенным. А потом — сдайте его на внутренние рейсы. Много-немного, а за вычетом расходов корабль вам будет приносить хорошую сумму золотых, а вы всегда сможете изъять его из использования, предупредив в среднем, за неделю. Вам его почистят, приведут в порядок, и будут ждать возвращения дирижабля обратно. Корабль должен летать постоянно, иначе, — Клим любовно оглядывает кают-компанию, — иначе он забывает небо. Потом снаряжение корабля в поход будет вам стоить куда больше средств, времени и нервов. Из минусов — вы не сможете воспользоваться кораблем сразу, как он вам понадобится. Придется планировать заранее. Все остальное — плюсы.
Хм. А это, в принципе, неплохая идея. Исходя из нашего договора с Кошкиным об обучении, желания покидать Смоленск-2 в ближайший, как минимум год, я не испытываю. Да и возможности такой, скорее всего не будет.
— А со мной такой контракт заключат в порту? — спрашиваю.
— Конечно, — оживляется Клим. — Я вам даже команду найду на корабль. Дирижаблей не хватает в центральном регионе. Постоянный дефицит. А работать на личном транспорте дворянина, это не тоже самое, что работать в компании-перевозчике. А за нас — господин Матвей поручится, я уверен.
— А как вы уйдете с армейского контракта? — удивляюсь.
— Мы вольнонаемные уже все. Так что это наша забота.
— Распределение финансов? — уточняю у хитрого военного.
— Пополам, — тут же отвечает Клим.
Смотрю скептически на него. В эмофоне чувствуется хитрый такой азарт. Почти как при игре в карты, например.
— Ну семьдесят на тридцать, — нехотя соглашается военный перевозчик. — Но снаряжение корабля за счет владельца.
Опять окидываю взглядом каюту. Азарт не уходит, а значит все еще военный не очень хорошие условия предлагает.
— Ну хорошо, хорошо — корабль готов к найму. Не учитываем. — азарт почти сходит на нет. Остается уверенность.
— Клим, и зачем мне нанимать вас? Вы же попытались только что договориться на невыгодных условиях со мной. И, если бы я не знал про распределение дохода в наемных отрядах, то мог бы заключить с вами ненужный мне договор. Почему вы? Только прошу, давайте вы будете говорить правду, пожалуйста. Уверен, что в порту Орши я найду не одну, а несколько команд. Да и сам порт, раз вы говорите про дефицит, будет рад мне предоставить таковую.
— Мы опытная…
— Клим, правду пожалуйста, — морщусь, — и теперь последняя попытка, я не шучу, — внимательно смотрю на военного.
— Нам в гарнизоне настойчиво рекомендовали устроится к вам на службу. Кто — не скажу. Из параллельной структуры, не из службы господина Матвея. А реквизировать корабль нам строго запретили, — говорит военный. — Держать в тайне адресат найма как раз не рекомендовали, но и рапространяться мне нельзя. Только намеками. Сказали — он маг, и все равно тебя почувствует. Но я хотел проверить — ну в «пулю» то я играю лучше чем все у нас. Почему вы понимаете? Я ведь уверен, что лицом ничего не выдал.
— Ну, вам правильно сказали, я маг, и почувствую. Но это ведь не все? Правильно?
— У нас будут армейские, высокооплачиваемые контракты.
— И это не все. Смелее, Клим. Я же все равно добьюсь. Корабль огромных денег стоит, да и не продается он никому, сами говорите — дефицит.
— Система маскировки, — нехотя говорит Клим. — Про нее пилоты дисков рассказали.
— Понятно. Контрабанда, или заброс?
— Откуда… — смешивается Клим. — Заброс и очень редко. Контрабанда только если попутно. Это точно не главное. Основное время работаем на внутренних рейсах, как я и говорил.
— Ладно. Тогда такой вариант. Идете сейчас, будите Матвея. И обсуждаете всю вашу историю с ним. Подождите, — поднимаю руку. — Я ваше начальство не знаю, и его гарантии мне побоку. Корабль дорог, и второй такой я попросту не куплю как частное лицо. Но, принципиальных возражений в таком его использовании я не имею на ближайший год. Естественно не возить на территорию Империи наркоту, а туда — рабов. — Клим с недоумением смотрит на меня. — Но это очевидные вещи, я уверен. Только проговорить их я обязан. Ну, а потом — посмотрим. Так вот, — киваю на дверь в каюту капитана. — Идете и обговариваете с ним гарантии того, что я получу подобный корабль в случае, его утраты вами. Включая систему маскировки, естественно, — я уверен, артефакторы в копировании справятся. Гарантии даст — без проблем. Работайте. Не даст — тогда нет, пусть стоит в ангаре. Мне лучше попозже заплатить какие-то деньги и привести его в порядок, чем вообще лишаться дирижабля.
Клим недовольно кивает и уходит в каюту капитана.
Да уж. Бей своих, чтобы чужие боялись, на армейский лад. Но в принципе, наверное, и неплохой договор. Все же корабль должен работать, и желательно на военных, а не на контрабандистов. Это так. Хмыкаю. Постепенно становлюсь негоциантом, что снаряжает корабль каперов. И похоже получается, пусть и за чужой счет.
В Оршу приходим, как и сказал рулевой, примерно через полчаса. Меня никто после ухода Клима не беспокоит. Да и сами военные, что безопасник, что Клим, что-то не торопятся выходить из каюты. Но тут меня устроят оба варианта. Так что исход их переговоров мне безразличен.
Я устраиваюсь около иллюминатора, и с удовольствием смотрю на появившийся за стеклом город. Мне вообще всегда нравилось летать, но такого чувства полета, как в этом довольно бесшумном, и очень плавном корабле я никогда не испытывал. Особенно, ощущая Аспектом сам корабль. На некоторое время даже можно себя ощутить таким кораблем, почувствовать немалую все же скорость, практически услышать как скрипит такелаж и свистит воздух. Удивительно все же.
Корабль вздрагивает, и по очень пологой дуге начинает снижаться. Город прибавляет в размерах. Хоть и не сильно — городок оказывается маленький, примерно такой же как и тот, в котором я очнулся.
Поле дирижаблей, причем даже на самом поле их припарковано, наверное с десяток. Железнодорожный вокзал — его отчетливо видно при повороте. И небольшой речной порт, парой невысоких кранов — это как раз довольно удивительно. Река, на которой стоит городок, по виденному — широка. И, думаю, судоходна вполне. Но основные перевозки — воздушные и железнодорожные, похоже. Хотя нить дороги тоже мелькает за стеклом.
— Максим, — раздается за спиной голос Матвея. Я все время чувствую, кто и куда переходит сейчас на корабле, так что его и Клима визит неожиданностью не становится. Оборачиваюсь, но так чтобы видеть и процесс посадки и безопасника. Ну просто не могу оторваться. — Пусть работают. Я дам гарантии от лица нашей службы.
— Хорошо, — улыбаюсь и киваю. Мыслями я сейчас не здесь. Немного ребячества, конечно, но я сейчас захожу на посадку. Словно это я — дирижабль.
Чувствую, как натягиваются тонкие канаты, наклоняются закрылки направляющих небольших крыльев. Как охлаждается газ в теле дирижабля и я словно мягко проваливаюсь вниз.
Безопасник и Клим садятся рядом, и даже что-то продолжают обсуждать, но я захожу на прямую к причальной мачте. Словно я же сбрасываю канаты, и меня же притягивают к мачте. Удивительные ощущения. Оборачиваюсь к шаману. Этот маг тоже приходит недавно, и некоторое время пристально смотрит на меня, словно может ощутить мое ребячество. Хотя конкретно этот — может, я особо же не закрывался. Не больше чем обычно. Ну и хорошо, плюсик мне в мою легенду о молодом парне.
— Хорошая тренировка, — одобряюще кивает шаман. — Еще попробуй стать деревом, водой или воздухом. А лучше огнем. Землей — не надо, пока не твое. Вот так же, как сейчас. У тебя получится. — Кивает своим словам. — Смог с одним — сможешь и с другим. А это для тебя очень нужное. — «Странник» — добавляет мысленно в фоне имя, пахнущее дальними дорогами.
Хм. А ведь и правда, он же Странником меня только наедине называет. Что-то за этим стоит, надо бы узнать.
— Я уйду, — продолжает шаман. — А ты в гости приходи. Но потом. Как услышишь.
— Чего я должен услышать? — удивляюсь. Это уже какое-то конкретное почти указание на то, когда меня они ждут в гости.
— Не должен — можешь! — поднимает палец вверх шаман. — Услышишь — приходи.
— Не бери в голову, Максим, — хмыкает безопасник. — Они все время что-то такое говорят. Если вдруг поймешь, о чем это — нам тоже сообщи, хорошо? — оборачивается к Доржату. — Тебе что нужно? Куда доставить?
— Мне? — внезапно улыбается сибирский маг. — На край Леса доставь, и хорошо будет.
— О! — качает головой безопасник. — Тебе, Макс, повезло. Увидишь кое-что новое! — в эмоциях безопасника появляется ожидание, и даже нетерпение.
— Интересное? — уточняю. — К чему готовиться?
— Не скажу, — спокойно говорит безопасник, а вот в мыслях добродушно смеется. Интересно, но довольно странно. Хотя и точно безопасно. Мысленно машу на загадку рукой — все скоро будет понятно.
Причаливаем.
Очень быстро на корабле поднимается суета. Отдохнувшие Стас и Павел, с помощью Длинного Сергея и Рыжего Рогволда быстро организуют остальных подростков, и из корабля мы все выходим, нагруженными баулами. Подозреваю, что Стас организовал за эти несколько часов сбор всего, что не приколочено. Я особенно не следил, чем занимались отдохнувшие подростки, оказывается — вот этим. Ну что же, надеюсь сами подростки довольны таким отдыхом.
Выгружаемся довольно быстро. Сказывается опыт военных. Нам быстро организуют коридор, и мы меньше чем за четверть часа загружаемся в большой пассажирский мобиль. Что удивительно, но и Матвей, И Доржат едут вместе с нами.
Девушки выходят на удивление отдохнувшие. Хотя, если вспомнить, что они обе целители, то удивление пропадает. Наверняка у них должны быть техники, быстрого приведения себя в порядок. Тем более, что Ольга кое-что из такого арсенала демонстрировала.
Ольга просто здоровается, а вот Люда сначала вроде дергается ко мне, потом смущается, здоровается и быстро ретируется к Ольге. Успеваю только ободряюще подмигнуть. Люда улыбается в ответ и смущенно кивает. Ну вот и ладно. Ничего не акцентируем. Хорошо.
Замечаю в руках у девушки полузадушенного зверька. Ага, вот и соглядатай от Леса. А то последнее время я его почти не помню — теперь понятно почему. Любовью тоже можно прекрасно душить. Хмыкаю.
Девушки очень быстро перестают замечать остальных, обсуждая что-то целительское, по-видимому. Но это им не мешает быстро добраться до мобиля, и занять места.
Двигаемся мы тут же, как садится последний из нас. Мобиль почти мгновенно начинает набирать скорость, сравнимую со скоростью, что показывал водитель Клаус в больничке, не так давно. Так что я обращаю внимание на водителя, и убеждаюсь, что этот тоже из пилотов. Те же нити из управляющей панели, и те же ощущения. И это прямо хорошо — мы точно доедем теперь побыстрее. Откидываюсь на кресле.
Но, против моего ожидания, мобиль вдруг начинает замедляться и останавливается на обочине. Недалеко от стены деревьев леса. Лес довольно дремуч уже сразу, но опасности никакой я не ощущаю.
Доржат выпрыгивает из мобиля сразу, как только тот останавливается.
— Макс, пошли, тебе будет интересно. — выдает мне очки охотников Матвей.
— А нам? — уточняет самый смелый из спасенных.
— А вам — сидеть в мобиле, пожалуйста. Как сдам вас лицейским службам — так и сразу делайте, что хотите, а сейчас я за вас несу ответственность. Впрочем, — задумывается. — Можете посмотреть из окна. Я уверен, что ему, — кивает на шамана, — это никак не помешает.
Шаман же, тем временем, как только выпрыгивает из машины, прямо так, как он сейчас одет — а это только кожаные штаны, и всё. Даже ботинок у мужика нет.
Порываюсь его остановить, но меня останавливает Матвей.
— Макс, подожди, он знает, что делает. — останавливаюсь.
Шаман идет по кругу несколько раз против часовой стрелки. Вокруг одному ему ведомого места на небольшой полянке. Ничего не происходит, но шаман не сдается. Гортанное пение и отстукиваемый ритм по ногам и ногами же — завораживает. Но, в тоже время, понимаю, почему не так много последователей у этой ветки магии — долго. Попросту такие долгие ритуалы, да еще без гарантии результата, а шаман уже третий раз поет тот же рисунок мелодии, и кажется, теми же словами.
Но наблюдаю.
Проходит не так много времени. Всего полчаса, наверное. Но Доржат, в какой-то момент, останавливается. Разгибается, и садится на широкий камень, недалеко от проведения ритуала. Берет воду, и пьет, словно давно бежит с нагрузкой.
Проходит еще десятка два минут, как со стороны Леса начинает ломиться что-то огромное. Вскоре я начинаю засекать движение напрямую, игнорирование ловушек и бурелома. И к нам выносит огромного лося. Он мотает головой, бежит вперед, но останавливается почти точно напротив лица чуть расслабившегося Доржата. Маги же в мобиле, да и я тоже, внезапно начинаем беспокоиться, если эта тварь решит напасть, я подозреваю, что мы ее даже не поцарапаем.
Доржат треплет огромное животное по холке, вскакивает на спину лосю, и не прощаясь направляет лося в сторону леса. Тот его на удивление слушается, что придает небольшую нотку безумия происходящему.
— Вот, Макс, сейчас внимательно смотри, — говорит безопасник и сразу же надевает очки артефактора.
Я смотрю ну очень внимательно. Но даже несмотря на это — почти пропускаю момент, когда пространство перед шаманом словно съеживается, и за пару шагов шаман перестает быть видимым Аспектом. Словно он мгновенно преодолевает пару, а может и пару десятков километров. Моим «зрением» он остается виден доли секунды. Обычное же зрение показывает почти мгновенное, несколькими как бы волнами, исчезновение шамана где-то в глубине лесного массива.
— Вот так — всегда. Они почти все так умеют. — хмыкает безопасник, складывая очки в карман. Смотрю на него. — Говорят, что этому научить нельзя. Рассказывают о договоре. Но вот только кто их этот договор видел? И не учат ведь совсем. А тех кого учат — те в их княжество уходят, и если возвращаются — в свою очередь не учат.
— А что это? — киваю на исчезнувшего шамана.
— Они называют это Таежной Тропой, — спокойно. даже с удовольствием, говорит безопасник.
Интересно, — про себя думаю. — А вот этому я хотел бы научиться точно. Такого я тоже никогда не встречал, и даже не наблюдал за обе жизни. Так что, еще одну цель я себе ставлю.