Ущербные. Книга 9

Глава 1

Главная резиденция Альянса Разумных.

— Ты сейчас это серьёзно? — спросил Великий Князь светлых эльфов.

— Вполне, — ответил я и отхлебнул из фляжки с гномьим самогоном.

— То есть ты предлагаешь мне дружбу?

— Нет, я уже назвал тебя своим другом.

— И тебя не смущает, что светлые эльфы пытались убить твою приёмную дочь?

— Во-первых, те, кто пытался это сделать, уже мертвы. Во-вторых, я оцениваю конкретного разумного по его личным качествам, а не по качествам всей его расы. Ну так что, предлагаю отдохнуть в императорских банях. Поверь, такого ты ещё никогда не пробовал.

— Что мне с собой брать?

— Купальные трусы полотенце и тапочки. Остальное всё есть. Но, если у тебя чего-то из вышеперечисленного не хватает, то мы дадим.

— Где встречаемся?

— У любого места на границе империи Элизиум. Где тебе удобнее?

— Давай в том месте, где мы с тобой познакомились, когда ты заставил светлых эльфов с голым задом бежать обратно в светлый лес.

— Хорошо, подходи туда, За тобой прилетит костяной дракон и доставить прямиком в императорские бани. Я буду ждать тебя там. Можем посидеть чисто вдвоём, а можем в весёлой компании. Что выбираешь?

— После того, как я вступил в отряд Ущербные, я предпочитаю весёлые компании.

— Отлично тогда я позову своих друзей. Хочешь позвать своих?

— Ты про Ущербных?

— Я вообще, про твоих друзей.

— Отряд Ущербных на этих выходных расходится. У каждого из них свои планы. Не стану их нарушать. Для начала я приду один. Ведь ты говорил о том, что мы с тобой друзья. Значит, ещё не раз встретимся и посидим. В следующий раз можно будет пригласить и Ущербных.

— Вот и договорились. А сейчас пойдём, вроде совещание начинается.

В эти выходные действительно у всех Ущербных были свои планы. Даже Эль и Лика разъехались по домам. Кису я оставил под охраной Торгана. К котятам она его близко не подпускала, но не протестовала, когда он хватался за секиру и начинал метаться по её загону. Потому что ему что-то послышалось, или он учуял какой-то посторонний запах.

Разумеется, я внимательно следил за тем, что происходит не только в магической академии, но и в её окрестностях.

Когда я вернулся в империю, то первым делом сделал вид, что занимаюсь очень важными делами и попросил Лию подготовить нам на сегодня наш домик на берегу моря. Его уже починили, и мы решили провести сегодняшнюю ночь там. Хорошо, что сейчас каникулы и мы с лёгкостью можем выбраться в империю в пятницу.

Как только она улетела, я тут же метнулся к Гериндорфу.

— Срочно бросай всё, мне нужна твоя помощь, — обратился я к своему другу, когда тот, только-только собрался положить заготовку в горнило. Гном сплюнул, убрал заготовку, запер дверь, поставил полог тишины и спросил:

— Надеюсь, случилось что-то серьёзное?

— Ещё не случилось, но я к этому готовлюсь, — ответил я.

— Продолжай.

— Прежде, чем я продолжу, ты должен выслушать мой приказ. Я запрещаю тебе передавать информацию о том, что ты здесь услышишь и о том, о чём мы будем здесь сегодня с тобой разговаривать.

— Я давал клятву крови, поэтому не могу ослушаться. Говори.

— Я хочу сделать предложение Лие.

— Зная тебя, я хочу уточнить. Ты хочешь предложить Лие ван Тир выйти за тебя замуж?

— Да, именно так.

— Ну, наконец-то! Мы уже думали, этого никогда не произойдёт.

— Кто это мы?

— Мы — это все имперцы, но в данном случае я имел в виду себя и Тильду. И ты хочешь, чтобы я выковал ей кольцо?

— Не совсем так. Я сам хочу выковать ей кольцо, но в ювелирном деле я не так хорош, как в изготовлении брони и оружия, в отличие от тебя. Ты на все руки мастер.

— Так, стоп. Для этого дела нужен мастер получше. Гериндорф, конечно, высококлассный специалист, Но до меня ему далеко, — с этими словами проявился рядом с нами Подгорный Отец.

— Полностью с ним согласна! А ещё без моей помощи тебе точно не обойтись. Я сумею не только помочь с внешним видом кольца, но и наделю его свойствами Жизни, — следом за подгорным отцом проявилась Немезида.

— Не забывайте, что Лия вампир, то есть нежить и без моего участия это кольцо не будет полноценным, — добавила Мортис, которая тоже решила поучаствовать в этом деле.

— Э-м, я вообще-то хотел выковать его сам, — напомнил я.

— Сам и выкуешь, мы только слегка поможем и немного подскажем, — ответила Немезида.

— Ну, раз уж Вы все здесь собрались, то я хочу признаться, что на самом деле мне нужно три кольца.

— Лика и Эльмиэль? — догадалась хранительница Жизни.

— Да.

— За них не переживай. Им я сама кольца сделаю. Для них такие кольца будут нужнее и дороже всего. Не обижайся, они дети леса и им лучше подойдут кольца изготовленные мной.

— Я и не думал обижаться. Спасибо тебе.

— Ладно. Можешь идти. Я позову тебя, когда мы определимся с тем, как должно выглядеть кольцо.

— Вообще-то, я хотел поучаствовать в обсуждении.

— Ты обязательно поучаствуешь, милый. Никто не собирается тебе ничего навязывать. Более того, конечный вариант будешь утверждать именно ты. Но мы знаем немножечко больше тебя, Поэтому нам надо обсудить концепции и создать предварительные эскизы, чтобы предложить тебе варианты и обосновать выбор. Да и не стоит тебе задерживаться. Вы ведь с Лией давненько не оставались наедине. Иди к ней, — пояснила Мортис. И я подумал, что она права. Действительно, нужно учесть очень многое при составлении эскиза такого кольца, а у меня знаний на эту тему не хватает.

— Спасибо за желание помочь, — тогда я полетел к Лие.

— Давай, давай. Как будет что предложить, мы с тобой свяжемся.

Я научился телепортироваться на огромные расстояния, поэтому мне понадобилось значительно меньшее количество телепортаций, чем тогда, когда я только освоил этот навык.

Когда я появился в кухне, Лия не только не испугалась, она даже не обернулась.

— Что за дивный запах? — спрашиваю я, подхожу к ней сзади обнимаю и нежно целую в шею.

— Макароны по-флотски.

— Ещё один рецепт из моего прошлого мира?

— Да. Ты же когда-то любил это блюдо.

— Я и сейчас его люблю, но такое, которое ты готовишь, я буду пробовать впервые. Фарш из мяса наргрима и ещё двух видов животных из наших лесов. Лук, выращенный эльфами, с невероятным вкусом. А про то из какой муки сделаны макароны, я вообще молчу. Ты знаешь, сколько бы стоило это блюдо на земле?

— Миллионов десять рублей?

— За сто грамм.

— А тебе всё это достанется бесплатно. Цени.

— Ценю. Я тут тебе приготовил подарок. Вообще, я приготовил его не только тебе, но и девчонкам, но хотел, чтобы ты получила его первой, поэтому им до сих пор не подарил. Это я купил у своего отца, — произнес я, достал коробочку и отдал своей рыжей вампирессе.

Та с удовольствием взяла подарок открыла коробку и застыла, глядя на украшения.

— Какая красота. Поможешь одеть?

— Конечно, — ответил я, взял колье и одел его на шею Лие. Серёжки и браслет она одела сама и тут же побежала к зеркалу.

— Нравится? — поинтересовался я.

— Очень. Это невероятно красиво!

— Они будто созданы для тебя! — сказал я, подошёл сзади и обнял её.

— Ты знаешь, а я ведь долго не спала. Специально готовилась к этим выходным. Знаю, как ты любишь просыпаться и видеть меня рядом с собой. Завтра мы с тобой проснёмся вместе.

— Спасибо, любимая.

— Так, это потом, сначала поедим. Блюдо за десять миллионов рублей не должно остыть, — шлёпнула она меня по руке, когда я переместил её на грудь.

— Хорошо, пойдём, поедим.

Как и говорила Лия, проснулись мы сегодня вместе. Утреннее соитие и купание в океане голышом подняли моё настроение на самую верхнюю планку. Точнее это я так думал.

Когда мы загорали с ней, а океан омывал наши ноги, со мной связался Николас:

«Прости, что отвлекаю, император, но ты просил сообщить об этом сразу, как только появится эта информация»

«Говори», — также мысленно ответил я.

«Вампиры нашли дочь Дасбора. Вот только она не одна. У неё есть сын. Ему всего пять лет.»

«Это же великолепно! Где их нашли?»

«А вот это уже плохая новость. Её нашли в рабстве. На острове работорговцев!»

«Живьём брать тварей!»

«Разумеется. Дело в том, что дочь Дасбора больна. Как и её сын. Им уже оказали первую помощь, и мы использовали аптечки, но их организмы истощены и понадобится немного времени на то, чтобы восстановить их до более-менее приемлемого уровня»

«Когда?»

«Завтра после обеда они прибудут в империю.»

«Хорошо. Может вам отправить туда мессира Мельвина?»

«Нет необходимости. Мы уже консультировались с ним, и он дал нам указание, что нужно сделать. А ещё запретил их куда-либо перевозить, пока они не восстановятся.»

«Хорошо. Тогда я завтра жду их. Выдели им всё, что понадобится. Если чего-то у нас нет, скажи, и я это достану.»

«Я тебя понял, император, но мессир Мельвин сказал, что ничего критичного не произошло. Им просто нужно немного времени, Чтобы восстановиться. Всё необходимое у вампиров с собой имеется»

«Вот и замечательно»

«Подожди, император. Есть ещё кое-что. Из светлого леса к нам вышел Великий Князь светлых эльфов. Что прикажешь с ним делать?»

«Что-то я совсем расслабился, раз не предупредил вас. Это я его пригласил. Срочно доставьте его в мой домик в императорских банях.»

«Будет сделано», — ответил Николас и отключился.

— Лия, ты ведь помнишь, что к нам сегодня в гости приезжает Римуил?

— Конечно, любимый. Я ещё вчера всех оповестила. Скоро все соберутся.

— Нужно и нам с тобой поторопиться. Он уже в империи Элизиум. Его полетел встречать Грарх.

Один из островов архипелага работорговцев.

Алессандра уже много лет находилась в рабстве. Попала она туда, когда её отца Дасбора обвинили в том, чего он не совершал и выдворили в Проклятые Земли. Это сделал их господин. Барон, которому принадлежала деревня, в которой они жили. Эта тварь прикрыла свою задницу, обвинив в этом её отца. И это несмотря на то, что они всей семьёй служили ему верой и правдой.

Вот только выдворением отца в Проклятые Земли дело не закончилось. Барон сказал, что ему в его владениях не нужна дочь преступника и выгнал её. Родни у них больше не было, и она уехала в соседнее графство. Потратив почти все свои деньги на дорогу, а там её похитили работорговцы и вывезли в другую страну.

Алессандра честно трудилась и за это её не часто наказывали. С хозяином ей повезло. Рабыни постель ему не грели, он ими брезговал. Там она познакомилась с молодым парнем, работавшим на плантации. Они полюбили друг друга и тайком встречались по ночам. Правда, продлилось это до тех пор, пока она не забеременела.

Её господин не захотел возиться с ребёнком и решил перепродать её другому. Следующий господин оказался жестоким и приказывал бить ее, если ему что-то не нравилось. А это почти всегда зависело от его настроения. Хорошо, что её не били по животу. Ему нужен был её ребенок, и она боялась того, что он разлучит её с ним.

Она очень много молилась, прося защитить её и её ребёнка, и, в конце концов, её молитвы были услышаны. Её господина убили его враги. Всё имущество распродали и разграбили. После этого она сменила ещё нескольких хозяев, которые не стали разлучать её с родившимся сыном.

Алессандра часто слышала из разговоров своих хозяев о том, что в Проклятых Землях появился какой-то император и создал там государство, в котором запретили рабство.

И чем больше проходило времени, тем невероятнее небылицы она слышала об империи Элизиум и её императоре. Когда начались разговоры о том, что появился какой-то Альянс Разумных, страны которого приняли закон об отмене рабства, и при этом начали наказывать не только работорговцев, но и рабовладельцев, все тут же начали продавать рабов за бесценок, Чтобы хоть немного заработать на этом денег.

Этим и воспользовалась гильдия работорговцев. Никто не знал, где они базируются, но эта гильдия считалась самой могущественной среди всех организаций работорговцев. Гильдия скупала рабов за бесценок и куда-то увозила.

Так и купили Алессандру и её сына. Их посадили на корабль и очень долго куда-то везли, а когда они приехали, то ее взору предстал остров. Большой и густо заросший деревьями. На нём возвышались горы и в них виднелись пещеры, но это всё-таки был остров. Девушка поняла, что здесь она и умрёт. Честно говоря, она бы уже давно наложила на себя руки, если бы не её сын. Ради него она и продолжала жить.

Работа на этом острове досталась ей очень тяжёлая, но она терпела и старалась, даже не имея надежды выбраться. Работорговцы всё больше свозили сюда рабов со всего Драбия, в надежде, что найдут рынок сбыта и станут продавать их значительно дороже. Вот только влияние Альянса Разумных росло с каждым днём, работорговцы очень не хотели с ними сталкиваться. И однажды поток рабов прекратился. Зато все рабы, которых свезли на эти острова, принялись усердно выстраивать оборону этих островов. Так работорговцы планировали защититься от Альянса и империи, в случае нападения.

Однажды утром Алессандра услышала крики. Сначала она подумала, что опять наказывают кого-то из рабов, но потом поняла, что это не так. Слишком уж много разных криков доносилось до неё, в том числе и предсмертных.

«Наверное, они решили избавиться от части рабов, потому что уже не в состоянии нас прокормить» — с ужасом подумала девушка, схватила своего сына и вместе с ним забилась в одну из тайных ниш, которых в этой пещере имелось несколько.

— Чтобы ни случилось, не издавай ни звука! Ты меня понял, Дасбор? — прошептала она сыну и тот закивал. Назвала она его в честь деда. Мальчик рос очень смышлёным и довольно сильным. Он уже понимал, что лучше делать именно так, как говорит мама. Тогда бить будут меньше.

— Где Алессандра и её сын Дасбор? — раздался могильный голос из-за двери, которая отделяла пещеру с рабами от тоннеля, через который они ходили на работу.

Девушка похолодела от ужаса. Она раньше не слышала этот голос. С другой стороны она знает далеко не всех работорговцев, которые находятся на острове.

Тот, кому задали вопрос, явно ничего не ответил, но спустя несколько секунд раздался дикий вопль боли, и могильный голос снова заговорил:

— Я не люблю повторять, поэтому сейчас ты умрёшь очень мучительно.

— Там, она там! — раздался знакомый голос охранника, и буквально в это же мгновение раздался сначала хруст позвонков, а затем грохот. Похоже, что кто-то не стал заморачиваться и вырвал дверь вместе с замком.

Девушка с сыном даже дышать перестали, чтобы не навлечь на себя беду, но тот, кто убил охранника, будто знал, где её искать.

— Леди Алессандра, выходите, я не причиню вам вреда, — услышала она голос, но они вместе с сыном продолжали тихо сидеть в нише. И почему сегодня её привели раньше с работ? Почему в этой пещере больше никого нет? Хорошо, что раньше пещера использовалась для переговоров с клиентами. Именно для этого в ней выдолбили стрелковые ниши и отлично их замаскировали.

— Леди Алессандра, я сейчас открою нишу, в которой вы прячетесь. Не пугайтесь, пожалуйста, мы очень долго вас искали и пришли, чтобы спасти, — снова обратился к ней неизвестный могильный голос.

Девушка втолкнула подальше в нишу своего сына и закрыла его собой. Раздался осторожный стук именно в ту крышку, за который они с сыном прятались. Затем каменная крышка осторожно открылась, и… ничего не произошло. Её никто не стал убивать и даже не попытался вытащить.

— Леди Алессандра, позвольте вам помочь выйти. Клянусь, я здесь для того, чтобы освободить вас.

— Вы точно не причините зла моему сыну? — Не оборачиваясь, спросила девушка.

— Обещаю вам это. Мы здесь для того, чтобы защитить вас. Выходите, вам больше ничто не угрожает.

— Я боюсь! Сейчас ворвутся работорговцы и убьют вас, а нас будут пороть, а потом ещё три дня не дадут нам еды.

— Поверьте, Леди Алессандра, у работорговцев нет ни единого шанса спастись от Империи Элизиум. Мы пленим всё их руководство, а остальных перебьём. Освободим рабов и отвезём их туда, куда они скажут. Если кто-то захочет присоединиться к империи, то мы дадим им такой шанс.

— Империя Элизиум⁈ Вы из империи Элизиум⁈

— Да, леди, мы из империи Элизиум. И я предлагаю вам всё-таки выбраться из этой ниши и поговорить в более удобных условиях.

— Вы, наверное, ошиблись. Да, меня зовут Алессандра, а моего сына Дасбор, но я не леди. Я была простолюдинкой, а теперь рабыня.

— Наш с вами разговор будет удобнее вести, сидя за столом. Может, вы всё-таки выйдете.

— А вы, правда, не причините вреда моему сыну?

— Ни вам, ни вашему сыну больше никто не сможет причинить вреда, в том числе и я. Точнее, тем более я. Я обязан жизнью вашему отцу, как и все выжившие основатели Империи Элизиум. В том числе и император.

— Вы знаете моего отца⁈ Как он⁈ Он жив⁈ — новости об отце помогли Алессандре пересилить страх и она обернулась. Девушка увидела красивого молодого парня заглядывающего в нишу и протягивающего руку.

Она несколько секунд поколебалась, но всё-таки позволила ему помочь выбраться. Своего сына она достала сама и тут же закрыла его собой.

— Вам нечего опасаться Леди Алессандра. Прошу вас, присаживайтесь. Вы очень худая, как и ваш сын. Скажите, когда вы ели последний раз?

— Вчера. Сегодня нас тоже должны были покормить, но, наверное, уже не покормят.

— Вас кормят раз в день?

— Да, если не провинишься.

— Чем обычно вас кормят?

— Иногда кашей, иногда хлебом.

— И давно вы так питаетесь?

— Несколько месяцев.

— Понятно. Мне нужно проконсультироваться с лекарем по вашему поводу. Будет похоже, что я смотрю в пустоту. Пожалуйста, не пугайтесь.

— С лекарем?

— Да, леди. В Империи самые лучшие лекари, — ответил парень и его глаза застекленели. Спустя некоторое время, его взгляд снова стал осмысленным.

— К сожалению, вам сейчас многого есть нельзя. Мне перечислили виды продуктов и их количество, которое вам сегодня можно съесть. Простите, но это очень мало, поэтому какое-то время, вам придётся есть понемногу, чтобы не навредить вашему организму ещё больше. Более того, мы не можем эвакуировать вас прямо сейчас, поскольку смена климата может убить вас из-за того, что ваш организм сильно ослаблен, — объяснил парень.

Буквально пару секунд спустя, перед входом в пещеру появился другой…