Ущелье предателя

Глава 12

СЕФИР очертила новый пылающий рунный знак в воздухе и спрыгнула с утёса, пролетев последние десять метров и мягко приземлившись, словно опавший с ветки дерева листок. Тела погибших зеленокожих устилали здесь землю не столь густо, как на склоне соседней горы, поэтому провидица легко и грациозно находила путь между ними, направляясь навстречу Кантору.

Магистр ордена стоял, словно статуя, посреди трупов, выражение его лица, также как и её, было скрыто за личиной шлема. Большинство воинов Кантора рассеялись по склону, выискивая раненных зеленокожих и прерывая их мерзкие жизни взмахом клинка. Самые крупные воины, что звались терминаторами, выстроились в шеренгу в нескольких метрах позади своего командира, они сохраняли каменное молчание, повернув личины своих шлемов в её сторону.

Каждый из них, вплоть до брата самого низшего ранга, являлся живым свидетельством чудовищности и разрушения войны. Их броня была изуродована шрамами, покрывавшая их краска местами сошла полностью, а местами была скрыта под слоем пыли, крови и внутренностей. Там, где раньше к броне восковыми печатями крепились развевающиеся пергаментные ленты с предбоевыми клятвами и обетами, ныне болтались лишь обгорелые останки или красные пятна расплавившегося воска. Табарды их были разодраны и испачканы, большинство стало не более чем обычными кусками тряпья. Когда они двигались, острый слух провидицы улавливал слабые подвывания перегруженных силовых ранцев и, словно натянутые в крайнем напряжении канаты, скрипели псевдо-мускулы их брони. И далеко не вся кровь, пятнавшая космодесантников, принадлежала их врагам. Каждый из них получил множество ран, даже от одной из которых давно бы скончался обычный человек. То, что они пережили с помощью своей физической и психологической подготовки и железной воли, граничило со сверхъестественным.

Нити судьбы, в значительной мере сплетались с этими воинами — Сефир чувствовала их вибрации, словно натянутые струны — но не так сильно, как с их магистром. Всё больше и больше нитей, говоривших о нём, вплетались в полотно судьбы, связывая в великий клубок столь многое, зависящее от его дальнейшего существования. Теперь, вместо того, чтобы найти гибель на этом холме, он начнёт своё возвышение, и космос задрожит под его поступью. В очередной раз Сефир задумалась, а права ли она была, сберегая его, даже ради спасения любимого мира-корабля.

Она подошла к нему без всяких приветствий, её ведьмин клинок смотрел в землю. «Скажи ему не больше того, что необходимо», напомнила она себе. Люди были слишком изменчивы, чтобы идти на лишний риск ненужной откровенности.

Кантор кивнул, приветствуя её, но при этом она чувствовала его настороженность.

— От имени Багровых Кулаков, позвольте принести вам благодарность, — сказал он. Его голос был глубоким и звучным, полным потрясающей силы. Это удивило Сефир, которая никогда ранее столь близко не видела элитного воина Империума.

— Уцелевшие звери скрылись ниже в тени, попав в нашу паутину, — произнесла она. — Настигни их во тьме и твоя победа будет полной.

Несмотря на слои тяжёлой брони, провидица увидела, как насторожился Кантор, в ответ на её слова. Как большинство лидеров людей, он не привык к такой манере ведения беседы. Лёгкое волнение прошло по рядам терминаторов, молча следивших за беседой. Сефир покрепче обхватила рукоять копья, чувствуя, как нити судьбы пришли в движение в этот момент.

Глава ордена молча смотрел на неё. Она ответила ему столь же непреклонным взглядом.

— А если я не стану делать этого? — сказал человек, в конце концов.

Если бы провидица не носила шлем, то её челюсть, возможно, отвисла в неприличной демонстрации шока. Такое высокомерие! Она и её сородичи пересекли множество звёздных систем, чтобы спасти его.

— Тогда они сбегут, и в темноте будут становиться всё сильнее и сильнее, — ответила она, словно говоря с неразумным ребёнком. — Через пятьдесят лет, тень от вашего решения разрастётся и накроет эту область космоса. Не встречая сопротивления, она станет гибелью вашего народа и моего. Катастрофа станет явью, и вы проклянете своё бездействие в этот день.

Это, казалось, смогло привлечь внимание Кантора. Магистр на мгновение обернулся и оглядел своих воинов.

— Будете ли вы нам помогать в дальнейшем, как сделали это здесь?

— Не стоит так быстро принимать нас за союзников, — отрезала она. Она сказала слишком много. Она знала, что только что нивелировала одно из того, что могло бы произойти, но также она знала будущее Кантора — будущее, которое она только что сделала возможным — и то, к чему в итоге приведёт это. Слова посыпались из неё сердитым потоком.

— Благоприятная судьба привела к тому, что мы должны сражаться бок о бок в этот день, но пути судьбы переменчивы, и, в следующий раз, когда мы пересечемся, то на моих руках будет твоя кровь.

Она повернулась на каблуках и пошла прочь, не дав Кантору ответить, размышляя о том, что её взрыв эмоций, возможно, уничтожил всё, что создавалось с таким трудом. Какие бы эмоции она не испытывала, но долг перед миром-кораблём всегда должен быть для неё на первом месте.

Сефир открыла вокс-канал: — Здесь больше нечего делать, — произнесла она. — Оставьте свои позиции и возвращайтесь обратно в пещеру.

Шаниэль и её рейнджеры мгновенно исполнили приказ, вынырнув из укрытий и скрывшись в тени. Сефир подняла Ведьмин клинок и начертала руну в воздухе, а вслед за этим грациозно, словно танцуя, взметнулась вверх по ущелью. Через мгновение она скользнула в узкую расщелину в скале и скрылась из виду.

Теперь настала очередь варп-пауков выполнить свою часть.