Уродливые небеса

ГЛАВА ПЕРВАЯ

По какой-то причине с ветки дерева свисает человек.

Он то теряет сознание, то пускает слюни с пеной через различные отверстия на своём теле, слушая, как липкие жидкости щёлкают в его глазных яблоках. Он не знает, почему он висит на ветке дерева и почему с ним происходят такие ужасные вещи. Всё, что он знает, это то, что бессознательные моменты гораздо приятнее, чем сознательные, поэтому он сосредотачивается изо всех сил, чтобы оставаться настолько пустым, насколько это возможно…

Но мало-помалу кусочки окружающего пейзажа попадают в его перевёрнутое зрение. Он пытается всё заблокировать, скрипит зубами от усилий, но здесь есть вещи, которые нелегко игнорировать. Его веки приоткрываются.

Что он видит?

Тёмно-зелёное небо, затянутое паутиной облаков. Над перевёрнутым небом виднеется затхлый пейзаж, испещрённый тёмными деревьями и серебристыми кустами. Прямо под ним — смуглые цветы сорняков, пятна белой грязи и пауки из металлической проволоки, ползающие по листьям с красными прожилками.

Разум человека просыпается и блуждает. Он помнит, что небо было другого цвета, чем зелёный. Он не уверен, какого цвета, но точно не зелёного. Фиолетового, может быть? Белого? И деревья не были чёрными и мокрыми. Или были? Этот человек вообще ни в чём не уверен. Некоторые вещи имеют цвета, которые он даже не узнаёт.

Он закрывает лицо рукой, чтобы прикрыть глаза, но… рука тоже не того цвета. Она имеет желтоватый оттенок. Он ощупывает своё чужое тело чёрными ногтями. Его кожу покрывают узоры из морских ракушек, похожие на татуировки, но выбитые на плоти, а не нарисованные чернилами. У него нет одежды и волос. Только жёлтая тонировка и узоры ракушек покрывают его. У него также нет пениса, который, как он уверен, был у него до пробуждения на дереве.

Руки бьются о его тело, отчаянно ища пенис, яички, вагину, что угодно. Хоть что-то должно быть где-то на его теле, возможно, он просто забыл правильное место. Он дёргается, пока не падает с дерева и не приземляется на голову. Внутри его головы ощущение шевеления насекомых, но боли или повреждений нет.

Его глаза скользят по пейзажу в поисках кого-нибудь, кто может ему помочь. Жёлтые ноги тонут в белой грязи. Глаза открытые и пенятся.

Признаков жизни нет ни в одном направлении.

— Где мы? — спрашивает кто-то.

Жёлтый человек вскрикивает. Он падает в грязь и поворачивается на голос. Всего в нескольких шагах от него стоит невысокий рыжевато-розовый мужчина. Он также безволосый, с рептильными узорами вместо одежды и хлыстами плоти вместо ушей.

— Я не помню, куда я положил свой мозг сегодня утром, — говорит лососевый, стуча себя по голове. — Всё пусто.

Человек подходит к мокрому от смолы дереву и срывает с ветки белый инжир. Он откусывает кусочек и съёживается от вкуса, затем разговаривает с деревом:

— Я сошёл с ума? Это то, на что похоже сумасшествие?

Он откусывает ещё кусочек инжира. Очередная дрожь. Затем обращается к жёлтому:

— Ты вообще говоришь?

Жёлтый отворачивается от него, глаза прикованы к чёрным цветам и белой грязи, неуверенный во всём.

Лососевый отступает к деревянной доске в форме человека и садится. Он открывает рот вокруг инжира, делает паузу, затем бросает его на землю.

— Я в панике, — говорит лососевый. — Ты понимаешь, что я имею в виду? Разочарование? Всё… на кончике моего языка.

Он поднимает инжир и сдувает с него грязь.

— Это похоже на дежа вю. У тебя когда-нибудь было дежа вю, Дерево?

Жёлтый выпрыгивает из грязи.

— Как ты меня назвал?

— Ты же слышал, — лососевый грызёт инжир.

— Дерево? — жёлтый повторяется.

Лососевый пожимает плечами.

— Это твоё имя, не так ли? — он хлюпает инжиром между пальцами с притворно-удивлённым выражением лица.

Жёлтый человек шагает.

— Почему ты так решил?

Лососевый пожимает плечами, отбрасывает фрукт в сторону.

— Я тебя знаю? — спрашивает жёлтый.

Лососевый делает задумчивое лицо, на мгновение чешет подбородок, а затем говорит:

— Может быть, и нет.

— Или ты назвал меня Деревом только потому, что я был на дереве?

— Ты был на дереве? — спрашивает лососевый. — Что ты там делал?

— Не знаю, — говорит жёлтый.

— Ты, должно быть, упал с неба, — говорит лососевый, зигзагом перебирая пальцами грязь. — Как и я.

Жёлтый почему-то согласно кивает.

— Значит, ты придумал Дерево ни с того ни с сего… — говорит Дерево.

— Должно быть, это говорило моё подсознание, — говорит лососевый.

Затем его глаза загораются.

— Может ли твоё подсознание сказать мне моё имя? Я думаю, мне действительно не помешало бы имя.

Жёлтый человек пожимает плечами.

— Я не могу сознательно приказать своему подсознанию что-то делать, — говорит Дерево.

Лососевый поворачивается в другую сторону, затем прыгает на Дерево.

— Быстро! Как меня зовут?

— Лосось, — говорит Дерево.

— Что за дурацкое имя? — спрашивает Лосось.

— Не спрашивай меня. Спроси моё подсознание.

— Я ненавижу это имя.

— Оно говорит так, как видит, я думаю.

Дерево поворачивается и направляется к холмам из чёрной слизи вдалеке, оставляя Лосося стоять с высунутыми из ноздрей языками-ящерицами.

— Что это должно означать? — спрашивает Лосось.

Дерево помахал издалека.

— Подожди меня!

Лосось срывает охапку плодов с инжирного дерева и бросается за жёлтым человеком, по пути уронив половину своего урожая.

— Ты только что назвал меня из-за цвета моей кожи, не так ли? — спрашивает Лосось. — Я должен был назвать тебя Бананом.

— Ты сам хотел имя, — говорит Дерево, шагая босиком по инопланетному ландшафту.

Небольшой ручеёк с зелёными водами дрожит, а здоровенные розовые черви змеевидно плывут вверх по течению. Лица Дерева и Лосося входят в отражение воды, разинув рты, глядя на существ.

— Кто они такие? — спрашивает отражение Лосося.

Отражение Дерева пожимает плечами.

— Они выглядят как демоническое семя.

Указательный палец Дерева погружается в воду, создавая рябь их отражений. Рука Лосося молниеносно шлёпает его.

— Не надо, — говорит Лосось.

Дерево в нескольких шагах от ручья, сканирует местность. Когда он поворачивается спиной, Лосось опускает руку в воду, чтобы тыкать в странную рыбу. Один червь проплывает сквозь его ладонь, создавая электрический разряд, переходя на другую сторону. Лосось отскакивает.

— Оно вошло в меня! — Лосось хватает себя за запястье.

— Что? — Дерево замечает на руке Лосося розовый волдырь.

Это заставляет его ухмыльнуться.

— А если оно ядовитое? — кричит Лосось.

Жёлтый человек поворачивается к серебристому дереву и находит что-то неуместное. Тень дерева не имеет формы дерева. Вместо этого его тень имеет форму человека с кудрявыми волосами и раскинутыми руками. Они не соответствуют друг другу.

— Что это такое?

Дерево подходит для более тщательного изучения. Он не уверен в законах теней. Возможно, у дерева может быть тень в форме человека, а у человека может быть тень в форме дерева?

— В этом нет никакого смысла, — говорит он, поворачиваясь, чтобы узнать мнение Лосося.

Тень движется.

Лосось видит, как она извивается за головой Дерева. Её рот расширяется, когда она скользит вверх по стволу. Живая двухмерная тьма, извивающаяся, как змея.

Прежде чем Лосось успевает сказать хоть слово, она бросается на его жёлтого друга.

Лосось кричит:

— Осторожно!

Дерево падает на землю, откатывается в сторону, затем ползёт, чтобы увернуться от преследующей черноты.

Ещё больше этих теней появляется из близлежащих кустов. Их десятки. Все в форме человека, но в разновидностях. Есть скрюченные тени стариков, толстые детские тени, соблазнительные женские тени. Но без привязанных к ним людей.

Лосось взвизгивает на тени, не зная, что они могут сделать, но уверен, что они хотят причинить вред. Он бросается к Дереву, затем мимо него.

— Бежим!

Дерево вскакивает на ноги и следует за ним. Тени следуют близко позади. Они молчат, скользя по белой грязи, как скаты.

Лосось перепрыгивает через ручей и поднимается на холм, поросший синей травой. Дерево прыгает за ним, но срывается и падает в зелёную воду. Он смотрит вниз, балансируя на холодной мокрой поверхности. Вокруг его лодыжек снуют-плавают розовые черви. Он оборачивается и видит, как тени несутся к берегу, словно чернильные лужи, катящиеся вниз по склону.

Дерево взбирается на землю и падает в синюю траву. Он сидит на голой заднице, а тень пересекает ручей за ним, колеблясь на поверхности воды.

Сильный всплеск, и Дерево сворачивается в зародышевый шар, но тень прекращает преследование. Розовые черви атакуют её, прорезая двухмерное тело. Она борется, затем разлетается на чёрные частицы.

Оставшиеся тени бегают по краю ручья, перетекая друг в друга. Они не входят в воду.

Дерево не понимает, что его рот открыт, а в воздухе болтается язык-многоножка. Он поднимается и карабкается вверх по холму, ловя Лосося на вершине.

— Пошли, — говорит Лосось, указывая на белую твердыню вдали.

Из склизких чёрных холмов сотни человеческих теней выбрасываются на луга, встречая их, как армия.

С балкона из гнилого дерева человек оливкового цвета с узорами на теле смотрит на пейзаж с голубыми холмами. Он достаёт коричневое яблоко из-под своего шерстяного нижнего белья и слизывает пыль с кожуры.

Появляясь из-за холмов, Дерево и Лосось со слезами на глазах спасаются бегством. Оливковый человек чистит мягкий фрукт зубами, насмехаясь над мужчинами, приближающимися к крепости. Орда теней сочится за ними.

Лосось останавливается у большого рва, кишащего розовыми червями. Жидкость закипает вместе с ними. Червей больше, чем воды. Дерево натыкается на Лосося, заглядывает в ров, затем оборачивается, чтобы увидеть приближающиеся тени.

— Переходите! — кричит мужчина с оливковым оттенком.

Лосось таращится на Оливку, тяжело дыша. Затем поворачивается к бурлящей воде и снова возвращается к Оливке.

— Ты шутишь? Переходите?

Дерево касается носком воды. Он ударяется о поверхность.

— Стекло? — спрашивает Дерево.

Оба мужчины осторожно ступают на прозрачный мост и торопятся перейти его. За ними следует множество теней, но они проваливаются при прикосновении к твёрдой поверхности. Когда мужчины подходят к другой стороне, они падают на колени. Дерево перекатывается на спину, задыхаясь. Над ними появляется Оливка, жующий яблоко.

— Они проваливаются сквозь стекло, — говорит старик, перебрасывая яблоко через ров. — Они не сделаны из материи.

Лосось подтягивается к пеньку, опустив голову, обессиленный.

— Кто они такие? — спрашивает Дерево.

— А как вы думаете, кто они такие? — с широкой мультяшной улыбкой отвечает смуглый мужчина.

Деревья превращаются в тени, шуршащие по местности, как тараканы.

— Они как тени, — говорит Дерево.

Оливка кивает. Он идёт вдоль берега, подбородком к небу, и говорит так, как будто читает отрывок из Библии:

— И сказал Бог: пусть у человека будет тёмная сторона, чтобы он мог испытать её. И пусть тьма последует за ним на каждом шагу его пути.

Оливка лучезарно смотрит на Лосося, который выковыривает из ноги пурпурные шипы. Потирая кожу на ногах, Лосось таращится на странного человека.

— О чём ты говоришь? — Лосось усмехается.

Оливка приподнимает бровь.

— А как вы думаете, о чём я говорю?

Лосось ворчит и отмахивается от оливкового человека.

— Что это за место? — спрашивает Дерево.

— Да, где мы? — спрашивает Лосось.

— А как вы думаете, где мы? — отвечает старик.

— Эй, Дерево? — Лосось отворачивается от мужчины с оливковым оттенком. — Помнишь, я говорил, что ты ужасный собеседник?

— Нет, — говорит Дерево.

— Ну так вот, этот парень ещё хуже, — говорит Лосось.

— Я ничего не помню, — говорит Дерево старику.

— А что, если ты никогда ничего не вспомнишь? — говорит мужчина. — Ты никогда до конца не узнаешь, кем ты был.

— Кем я был раньше? — спрашивает Дерево.

— Когда-то ты был кем-то другим, — говорит Оливка. — Но этот человек мёртв. Ты превратился из него в кого-то нового.

Лосось вертит на пальцах хлыстообразные уши.

— Кстати, вы уже придумали себе имена? — спрашивает оливковый мужчина.

— Дерево, — говорит Дерево, указывая на себя.

Затем он указывает на Лосося.

— Лосось.

— Хорошо, — говорит он, сплёвывая коричневый сок в кирпичную стену. — Это облегчает мою работу. Меня зовут Ровак. Моя работа состоит в том, чтобы давать людям имена. Хотя я не очень хорош в именах.

Мужчина с оливковым оттенком почесал присоски в районе подмышек.

— Как я уже говорил, ваша память будет нечёткой в ​​течение очень долгого времени. Возможно, годы. В конце концов, вы будете видеть сны о людях, с которыми вы были близки, жили, но, скорее всего, вы никогда не узнаете того человека, которым были раньше.

— Значит, мы мертвы? — спрашивает Дерево.

— Это очевидно, — говорит Ровак.

Дерево успокаивает своё дыхание.

— Мы в Аду?

Ровак качает головой.

— В Раю, — говорит он.

Дерево моргает металлическими веками.

— Добро пожаловать на Небеса!