Молчун. Упреждающий удар

Принцесса

– Ваше Высочество… Ваше Высочество… – Молодая и довольно красивая девушка медленно открыла глаза, и попыталась замутненным взглядом своих ярко голубых глаз осмотреться по сторонам, чтобы хотя бы понять, где она сейчас находится и что происходит вокруг неё. – Ваше Высочество… Хвала богам! Вы пришли в себя!

Рядом с походной постелью, на которой с себя ощутила принцесса Империи Муран и младшая сестра Наследника трона, Ясира Ария Тарион, на коленях чуть ли не с заплаканным лицом стоял граф Мадрин, являвшийся командиром экспедиционного отряда, посланного Императором Гурташем на зачистку территории Вольного Герцогства Зипар. Этот разумный не находил себе места от беспокойства, и всё продолжал и продолжал бубнить различные благодарности Богам, и слова беспокойства о венценосной особе. Сама же принцесса в этот момент пыталась вспомнить и понять причины, по которым она оказалась здесь, в этой кровати, и чуть ли не в состоянии паралича? Всё шло как обычно. Войска Империи, с которыми она отправилась в этот поход, чтобы набраться опыта и всем продемонстрировать мощь Императорской семьи, достигли столицы Вольного герцогства, которое граничило с кусочком территорий Империи. По информации, полученной послами, да и известия с границы чётко давали понять, что на этих землях произошёл какой-то весьма серьёзный Прорыв Нечисти. Узнав о том, что ближайшие государства решительно направили туда подмогу, Император Гурташ решил тоже не оставаться в стороне. Всё-таки эти земли были своеобразным буфером для Империи с другими довольно сильными государствами. И поэтому дочь Императора намеревалась всем продемонстрировать, что с Империей шутки плохи. Ведь когда-то в древности ещё первый Император понял, что лучше, когда на троне будет сидеть не просто дворянин. А самый Могущественный маг государства. Именно поэтому он постепенно начал собирать в кровь представителей своей семьи кровь магов, которые шаг за шагом должны были усиливать целое государство. Так что теперь в Империи Муран магами в основном становились дворяне. Хотя и среди простолюдинов попадались одарённые. Но их было мало. И такие новоявленные маги среди простолюдинов отличались от дворян более слабыми способностями.

Но даже в этом случае они уже могли претендовать на титул нового дворянина. Таким образом первый Император своими законами сделал так, чтобы дворянство и маги не были разделёнными. А значит, были единой сплоченной семьей. В других государствах такого просто не было. И часто маги с дворянами конфликтовали. Здесь же подобное было невозможно. Более того… Никто даже и не пытался оспаривать власть Императора.

Поэтому, когда в семье хозяина огромного государства родилась дочь с невероятно большими способностями к Стихии Огня, в Империи это восприняли как должно. Вот только теперь была проблема с тем, чтобы ей найти достойного жениха. С такими способностями Ясире не грозило покинуть родину. Ну, не идиоты же сидят на троне Империи, чтобы отдавать такую могущественную силу кому-то на сторону? Это будет равносильно преступлению. Преступлению против самой Империи, и смысла законов первого Императора. Девушку это всё немного успокаивало. Но учиться ей пришлось много. Огромный потенциал просто вынуждал её учиться контролировать свою магию с самого детства. Так что к двору Императора она попала только в пятнадцатилетнем возрасте. Всё остальное время Ясира Ария Тарион проводила в учёбе в отдаленном от всей столичной мишуры и жизни замке. Всё это тоже было сделано согласно законов первого Императора. К тому же, девушка неоднократно срывалась, и пару раз едва не разрушила сам этот замок. Уже потом она поняла причины для принятия таких решений. По сути, столкнувшись с дворянскими интригами и поведением этих разумных при дворе своего отца, молодая принцесса понимала причины для таких действий. Из-за всех этих интриг и её огромной силы Император мог в один прекрасный момент остаться без своих придворных. Ведь даже когда её объявили дочерью Императора, и сообщили практически всем придворным о её силе, находились идиоты, которые пытались её дразнить? Создавалось впечатление, что дворянам чего-то не хватает в жизни? Остроты ощущений что ли? Эти разумные могли рассчитывать на многое. Но только не на благожелательное отношение со стороны молодой принцессы, выращенной строгими преподавателями, которые учили её действовать обдуманно. Она долгое время поражалась поведению молодых дворянок при дворе. Дара практически нет, разве что на какие-нибудь детские шалости, а гонору немерено! Была одна такая дворянка, которая по высоте своего дворянского положения, так как являлась герцогиней, была обязана присутствовать при дворе Императора, а также и сопровождать саму принцессу. Девушку это жутко раздражало. Но выбора как такового не было. По закону с ней должна была быть стац-дама. И приходилось терпеть её выходки. А эта дамочка, что говорится, была очень слаба на передок? Она практически всё время интриговала. Уговаривала молоденьких дворян с ней переспать. Видимо таким образом надеялась увеличить свой магический резерв? Это как раз можно было понять.

Узнав о том какой магический резерв у принцессы, многие молодые дворяне начали оказывать ей знаки внимания. Хотя бы только ради одной ночи любви. Однако, сама молодая принцесса не была таковой. Она прекрасно понимала, что эти наглецы ничего не стоят в её глазах. Ведь даже у герцогов дар был максимум на уровне четвёртого ранга? А у неё доходил фактически до второго. Зачем ей нужны такие женихи? Да и в любовники они ей не подходили. Преподаватели, с которыми она продолжала заниматься, всё время ей твердили, что принцесса, имеющая отношение к Императорской семье должна вести себя достойно. Более того… Она должна уметь выбирать правильные решения, которые пойдут на пользу не только ей лично, но и на пользу всему государству. И с этим у неё могли возникнуть довольно большие проблемы. Ясира понимала, что ей действительно нужно найти кого-то, кто позволит не только самой принцессе возвыситься, подняв свой магический резерв ещё выше, но и принесет пользу её родной Империи? А вот с этим в её положении могли возникнуть проблемы? И девушке приходилось ждать и надеяться на то, что рано или поздно найдется тот, кто заинтересует не только её саму, но и её отца вместе с братом. Император сам учил Наследника должен быть внимательным к таким мелочам. И тут ничего не поделаешь. Отношение дворян к Императорской семье было двояким. Их боялись из-за их силы, но уважали за мудрость, и избирательность действий. Её брат, несмотря на свой молодой возраст, уже сам прекрасно понимал, что в такой ситуации ему самому нужно быть очень переборчивым. У других принцев в его возрасте уже была одна – две фаворитки? И это в лучшем случае. У него же не было ни одной. Не было достойных его внимания. Хотя по своей магической силе он доходил до четвёртого ранга магии спокойно, и даже превосходил её. Раньше, до рождения своей сестры, именно принц – Наследник Бриун считался самым сильным магом Империи. Ну, если не считать его отца? Теперь же, самой сильной в магических способностях была молодая принцесса. Однако, так как она была девушкой, то унаследовать трон Ясира Ария Тарион просто не могла. И сейчас самые видные семейства Империи ожидали решение хозяина государства. С кем он захочет породниться, и таким образом им получится приблизиться к Императорской семье по силе, и возможностям? Император же не спешил решать подобное.

Уже три года принцесса Ясира была при дворе. и могла чётко оценивать ситуацию. А тут случилась эта война с монстрами? И поэтому молодая девушка – магесса сама приняла решение о том, что ей нужно отправиться на эту войну. Чтобы продемонстрировать свою силу в реальном бою. Командующим отрядом был назначен граф Мадрин, являвшийся главнокомандующим войсками Империи, опытным военачальником, а также и другом её отца. Когда-то в детстве они славными дебоширами, и не только в Империи, но и в соседних государствах. Поговаривали, что об их летучем отряде магов, который старательно трепал нервы соседям, ходили целые легенды…

И сейчас они направились на сражение с нечистью. Девушка ожидала столкновений с тварями, про который рассказывал посол, прибывший с максимально возможной информацией из королевства Царн, которое отправила туда первыми свои боевые отряды. Рассказывали про каких-то бесов, которых маги Природы могут увидеть магическим зрением, и сжечь маги Огня? Сначала девушка скептически относилась к такому предупреждению. Но когда на её глазах несколько огненных стен, отправленных боевыми магами Империи в безобидные с виду кусты взорвались фейерверками, явно свидетельствующими о том, что там были те самые бесы, Ясира Ария Тарион поняла, что здесь происходит что-то очень грязное, и неприличное. Она не могла себе представить, что кто-то может позволить этой непонятной и невидимой твари не только прикоснуться к себе, но и позволить собой управлять? При переходе через границу предупрежденные маги Природы, проверяя воинов пограничной стражи, обнаружили одного одержимого. Его тут же сожгли. Это был простолюдин, и из-за него никто даже не переживал. Однако, появление такого существа на территории Империи Муран уже напрямую говорило о том, что проблем избежать просто так не получится? Исходя из этого, девушка сама приказала не церемониться. Нужно было выжигать скверну, охватившую эти земли. Не хватало ещё чтобы эти твари пошли на территорию Империи? Кто бы что не говорил про дворян Империи, считавших простолюдинов своей собственностью, но к обязанностям защиты собственной территории они относились очень серьёзно. И девушка это знала, буквально впитав всё это с молоком матери, которая умерла достаточно рано, чтобы молодая принцесса её практически даже не помнила. Поэтому приказы отца Ясира выполняла беспрекословно. Ведь он Император? А как же иначе? Принц – Наследник же хотел направиться в этот поход. Ведь ему тоже надо было нарабатывать авторитет? Но Император Гурташ отказался его туда пускать. И это было понятно. Лучше пусть он потом столкнется с известным врагом, чем с этими никому неизвестными и непонятными тварями, которые ещё к тому же ведут себя довольно бесчестно по отношению к врагу?

Поход проходил вполне нормально, учитывая тот факт, что за всё время путешествия войска Императора, отправленные в герцогство всего лишь несколько раз столкнулись с теми самыми бесами. И девушке даже негде было проявить себя? Только потом они поняли, что в данной ситуации была одна большая проблема. Войска Империи шли по следам другого довольно крупного отряда. Который они впоследствии догнали. И когда они прибыли к столице Вольного герцогства, то встретили там уже объединенный отряд двух королевств. Который по какой-то причине готовил для себя видимо укреплённый лагерь? По крайней мере, так можно было понять на первый взгляд? Естественно, что отряд Империи не собирался ждать и терпеливо смотреть на то, что происходит. Они должны были показать силу своего государства. Граф Мадрин приказал войскам выдвинуться вперед, и приготовиться к бою. Ведь твари, которых оказалось неожиданно очень много под стенами этого города, готовились к нападению? Наблюдая за приготовлениями в лагере объединенного отряда королевств, девушка могла только мысленно усмехнуться. Ведь она видела их слабость. Так как среди них не было ни одного мага, который мог бы быть хотя бы в чём-то противником ей или её брату? Кстати… Среди магов королевства Царн была девушка, которая по силе была примерно равной её брату? Но учитывая опыт, который имелся у её брата в боевых дуэлях между магами, скорее всего, эта девушка быстро проиграет. Хотя она и выглядела весьма оригинально. Казалась бы сама Стихия Огня воплотилась в её теле? Но сил было всё-таки маловато. Может поэтому они боятся сталкиваться с этими тварями?

Демонстративно, и чуть ли не с гордостью, Ясира Ария Тарион начала готовиться к бою, когда узнала о том, что в лагере этих разумных присутствует тот самый странный и таинственный Тёмный Эльф? Посол Империи в королевстве Царн рассказывал какие-то чудеса об этом разумном? Поговаривали даже о том, что это эльф, перешедший на сторону Тьмы? Это говорили после недвусмысленных намёков посла эльфов в Империи. Но после того, что случилось в этом королевстве, девушка понимала, что эльфам верить просто нельзя. Ведь эльфы попытались женить короля Бридарна на своей полукровке? Подделав ей документы, но при этом совершенно случайно забыв снять с неё рабский ошейник! Вообще-то за такое оскорбление Империя бы уже объявила войну их Великому княжеству и Великому лесу. Девушка понимала, что с этой огромной магической сущностью нужно воевать очень жёстко, хотя и медленно. Маги Огня могли бы выжигать территорию леса шаг за шагом, пока бы не добрались до городов эльфов. Это бы заняло возможно даже не один год? Но прощать подобное унижение венценосной особы было просто недопустимо. В Империи правителей и членов их семей всегда учили правильно оценивать силы врага. И поэтому она легко могла определить то, кто и чего стоит.

Именно из-за этого она и хотела встретиться с этим тёмным эльфом, чтобы понять, что на самом деле он из себя представляет? Ведь этот тёмный был загадкой? О которой никто и ничего не знал. А известие о том, что в его руках был очень серьезный материал в магическом плане, уже заставило Империю забеспокоиться. Причём не только Императорскую семью. К сожалению, сразу же все герцоги, желающие получить власть, проявили себя. Дело в том, что герцог владеет довольно обширными территориями. Но как таковой власти в государстве не имеет. Только на своих землях. И то, его там может потеснить Император. А вот если им удастся каким-либо образом породниться с Императорской семьей, к имени и титулу такого разумного добавится приставка Великий. То есть, эти земли уже и так принадлежат членам Императорской семьи. И там они будут абсолютными хозяевами. Даже Император после подобного не сможет там каким-либо образом влиять на ситуацию. Хотя можно понять сразу, что представители этого семейства будут обязаны всегда поддерживать Императорскую семью. Таковы законы Империи. представители такого семейства не могут претендовать на власть в государстве, если есть хоть один член Императорской семьи по чистой родословной линии. Если вдруг случится такое, что семья Императора по какой-то причине прекратила своё существование, например, если Император был бездетным, только тогда Великие герцоги могут претендовать на власть по родословной. Такое уже бывало. Но никогда Великие герцоги не предавали и не пытались при помощи переворота захватить власть в государстве. Такого никогда не было.

Девушка понимала, что выйдя замуж за кого-нибудь, сама станет чуть ли не родоначальником семейства Великих герцогов. И это ей немного импонировало. Ведь тогда в своей семье именно она будет пользоваться уважением и властью? Так как именно она представительница Императорской семьи? Мнение остальных её не будет интересовать. Важно будет только её мнение.

Однако, несмотря на всё желание молодой принцессы, встретиться с тёмным эльфом ей так и не удалось. И всё только из-за того, что этот разумный по какой-то наглости отказался встречаться с дворянами Империи? Более того… Возле входа в его палатку охранниками стояли два степных орка, которые тоже были магами Огня. Это было странно и необычно. В степных просторах Кагана Вольных Орков обычно таких магов не было? Откуда они могли здесь взяться? Да. Они были достаточно слабы. Пятый ранг магии давал им возможность в Империи претендовать на титул разве что барона или какого-нибудь от силы захудалого графа? Но они были здесь. Более того… Их оружие… Одного взгляда молодой принцессе хватило, чтобы понять одно. Оружие орков явно артефактное. И очень дорогое. Вряд ли у орков оно могло появиться случайно. Здесь было что-то не то? И из-за этого Ясира решила, что после сражения, когда Империя продемонстрирует свою силу и мощь другим государствам, этот тёмный эльф сам прибежит к ней, чтобы признать свою ошибку и вину? Поэтому она не стала унижаться и просить о встрече с ним. Ещё бы! Кто он, а кто она? Он какой-то никому неизвестный тёмный эльф. Тем более, вроде бы маг – артефактор? Хотя девушка понимала, что хорошие артефакты стоят очень дорого, и никакой маг, даже боевой, без них просто долго не проживет, но при этом она также считала, что маги должны быть сами по себе гораздо сильнее, чем те же артефакторы. А значит, он слаб. Должен признать свою вину. Обязан!

Именно поэтому она и сосредоточилась на сражении. Как ни странно, твари начали нападать в сумерках. И двинулись в бой довольно крупной группой. Демонстративно. Наверное для того, чтобы всем присутствующим на этом поле показать свою силу, Молодая принцесса решила сразу первый задействовать боевое плетение Метеор. Сложность этого магического плетения была в том, что обычно в нём участвует несколько магов. Так как они в данном случае выступают своеобразными аккумуляторами магической энергии. У неё же с этим проблем не было. Была система драгоценных камней в кольцах, которая позволяла использовать их как магические накопители, а она выступала всего лишь как направляющий центр. Удар был очень мощным. Множество тварей погибло. Ясира Ария Тарион ещё представляла себе в голове удивлённые и растерянные лица потенциальных союзников, укрепившихся сзади, на небольшом пригорке, когда увидела, что удар ничуть не остановил этих тварей, а наоборот, даже раззадорил! Монстры бросились в бой с утроенной силой. И теперь было не до показательных выступлений. Надо было сражаться. Маги Империи принялись бить по противнику мощными, но при этом довольно простыми магическими структурами в виде капли солнца. фаербол. И тому подобные боевые магические структуры, сейчас летели в сторону противника большими количествами. Маги Воды использовали ледяные глыбы и сосульки, чтобы пригвоздить противника к земле. Легионеры готовились к ближнему бою. Их монолитный строй, казалось бы, ничто не могло разрушить. Но твари приближались.

Неожиданно услышав рядом панический вопль, девушка резко вздрогнула, и обернулась. Увидев, как рядом пустует седло лошади, на которой только что сидел довольно неплохой маг Огня, со смехом посылающий в сторону противника одно магическое плетение за другим. Потом крик повторился. Но уже в другом месте. Только потом, девушка поняла, что их атакуют не только эти твари, бегущие по земле в их сторону! Их атаковали ещё и с неба! Над головой легионеров кружили какие-то крылатые твари, которые словно неведомая хищная стая высматривали свою цель для нанесения удара. Когда возле неё сверкнули когти, молодая принцесса, заранее подготовленная хорошими учителями и даже Мастером меча, который с ней занимался боевой подготовкой, успела увернуться, получив только лёгкую царапину на плече. Тварь промахнулась и с грозным клёкотом пролетела мимо. Проводив её взглядом, принцесса поняла, что нанести удар по такой твари даже ей очень сложно. Слишком уж они шустрые и подвижные.

Однако, неожиданно для себя и с нескрываемым удивлением, она поняла, что лагерь, который был расположен сзади, тоже оказался с сюрпризами. Эти крылатые твари пролетая через легионеров, летели в сторону лагеря, где их встречали массированным ударом тяжелых боевых стрел, не оставляя крылатым тварям ни единого шанса. Эти мерзкие существа падали одно за другим, а потом их просто добивали прямо на земле. И зачем-то утаскивали внутрь лагеря? Зачем? Чего они этим добиваются? Более того… Прямо на глазах девушки какая-то тварь, видимо не рассчитав своего полёта, а возможно и попытавшись напасть на другой отряд, попыталась влететь в лагерь, но врезалась во что-то невидимое! Неужели там какая-то стена магическая стоит?

Задумчиво обернувшись обратно к атакующим тварям, принцесса сформировала ещё одну каплю солнца, прежде чем вспомнила, что видела то, как обычные воины стаскивали с сопровождающих их телег какие-то странные камни? Эти камни были покрыты рунными письменами. Сначала она подумала, что это возможно какие-то своеобразные отметки, которыми объединенный отряд королевство обозначает свой лагерь? Но теперь она начала догадываться о том, что это были не просто отметки. Возможно это были защитные амулеты от этих тварей? Скрипнув зубами, Ясира была вынуждена признать, что они поспешили немного. Надо было сначала узнать всё о том, как эти войска королевств дошли сюда без особых потерь. да… По дороге они встречали пару мест, где была пролита кровь. И даже имелась пара – тройка свежих могил. Но это мелочи по сравнению с тем, что происходило сейчас?

Когда на землю опустилась ночь, девушка с раздражением поняла, что в такой темноте сражаться очень сложно. Ведь они практически не видят врага? А враг абсолютно не замечал темноты. Внезапно сзади засияло освещение, вроде в тех же самых Светляков и стало быстро приближаться к их отряду. Видимо маги королевств всё же решили поддержать Императорских магов, и двинули вперёд Светляки? Хитрость этого магического плетения было в том, что задействовать его мог любой маг. Но для этого ему нужно было сначала сосредоточиться, закачать туда определённое количество собственной силы, и запустить это плетение в действие. Только для этого нужна была концентрация. Тут же, в бою, магам было отнюдь не до этого. Маги инстинктивно использовали плетения собственной Стихии, одно за другим метая их во врага. Старательно пытаясь выбить самых опасных. Мелких тварей легионеры пытались порубить на клочки и. А остальных пытались уничтожить именно сами маги.

Увидев, что основная группа тварей, среди которых было несколько довольно крупных и бронированных монстров, всё же приближается, молодая принцесса была вынуждена признать тот факт, что в этот раз они ошиблись с оценкой ситуации. Она тут же показала графу Мадрин на этих тварей, и обратно на лагерь королевств, который был теперь в её глазах более надежным местом, чем эта позиция, на которой они стояли. Старый граф видимо сначала не понял её намеков. Но когда одна из тварей, приблизившись несмотря на несколько ударов каплями солнца, которые оставляли в её броне мощные кратеры, буквально на глазах затягивающиеся новой материей, что говорило о регенерации на невообразимым уровне, выхватила из отряда легионеров трёх или четырёх бойцов за раз, и буквально на глазах остальных сожрала их… Вот в этой ситуации граф понял, что надо отходить. Тем более, что принцесса успела ему сообщить о том, что в данной ситуации объединенный отряд двух королевств скрыл от них информацию о барьере. Том самом барьере, которым они прикрыли свой лагерь. А это говорило о том, что среди них есть демонолог! Опытный и знающий. А это стоило очень дорого.

Сама принцесса уже знала историю подобной проблемы, возникшей фактически у всех близлежащих государств. Эльфы старательно уничтожали демонологов по всему миру. И теперь всё произошедшее в этом Вольном герцогстве говорило о том, что здесь могли быть замешаны именно эти лесные жители. Хорошо ещё что Империя Муран была достаточно далеко от Великого леса. И эльфы не особо показывали свои интересы на территории её родного государства. Но интересы там у них всё же были. Например, на территории Империи был один весьма интересный рудник. Там была возможность среди обычной руды и драгоценных камней обнаружить Слёзы Гор? Именно эти магические накопители, наполненные её собственной собранной силой, и позволяли девушке достаточно долго и эффективно сражаться с врагом. Но даже у принцессы силы уже были на исходе.

Скомандовав отступление граф принялся отходить. Тем более, что он и сам сейчас прекрасно понимал одно. Как бы он не вел себя предвзято по отношению к отряду королевств, они всё-таки действительно пытались им помочь со своей позиции. Да. Они не стали выходить и становиться рядом с легионерами Империи. Но это была серьезная ошибка самого графа. Ведь он сразу отказался от поддержки, заявив о том, что войска Империи сами со всем справятся? Теперь он понимал свою ошибку. Однако, эта ошибка могла стоить очень дорого. Отряд боевых магов, которые сопровождали легионеров, уже практически был рассеян. Не говоря уже про легионеров, от которых осталось едва треть? Уже только поэтому приходилось понимать, что этот бой войска легиона проиграли. Великий Легион Империи, не знающий поражений, глупо и достаточно быстро проиграл. Выпустив несколько последних магических плетений, Ясира Ария Тарион неожиданно почувствовала, что теряет сознание? Она впала в состояние своеобразного ступора, неожиданно поняв, что случилось непоправимое. Пытаясь нанести как можно больше урона врагу, она не рассчитала свои магические силы, и осушила свой внутренний накопитель магии. Это было очень опасно. для мага. По сути, это медленная смерть. Медленная и неотвратимая. Она знала, что для тренировок и развития дара, нужно время от времени осушать свой накопитель. Но оставлять там хотя бы один – два процента запаса магических сил. Теперь же она полностью израсходовала свой запас. И больше ничего не может сделать.

Она слышала рядом панические крики графа, который понял, что ему грозит, когда Император узнает о случившемся. Слышала рядом какие-то голоса. Среди них даже звучал какой-то молодой женский голос. Отстранено попытавшись его вспомнить, молодая принцесса поняла, что слышала этот голос в лагере королевств. Он принадлежал той самой огненной девушке, которая сейчас раздавала какие-то команды. Почувствовав небольшое облегчение, Ясира поняла, что прибежали маги – лекари, старающиеся её вытащить из лап Смерти. Но это было бессмысленно. Маг – лекарь обычно является магом Природы. А в такой ситуации нужен был маг Жизни. Но таких магов среди представителей магической диаспоры практически никогда не было. А если он и появлялся, то являлся фактически огромнейшим секретом любого из государств. Его имя засекречивали, и фиксировали максимум как мага Природы. Но он сразу же становился придворным магом королевской или императорской семьи. У них при дворе был такой маг. Маг Жизни. Ещё достаточно молодой парень, у которого силы наберется едва ли на шестой ранг магии. Но это был маг Жизни. Он одной каплей своей силы мог сделать то, что не может сделать маг Природы четвёртого ранга. Но здесь вряд ли такой маг присутствует? Девушка это понимала по той причине, что никто не стал бы рисковать таким магом, отправляя его на войну.

"Что же делать… – Медленно текли мысли в голове девушки, которая время от времени приходила в себя, и снова проваливалась в небытие. – Я же ещё ничего не успела? Как не хочется умирать… Кто это? Что здесь делает?"

Последние мысли у принцессы появились когда случайно, в очередной раз придя в себя, Ясира заметила появившееся рядом странное существо, закутанное в плотный, и даже с виду выглядевший довольно добротным, кожаный плащ. Это существо было закутано в него так, что определить его принадлежность к какой-либо расе было невозможно. На руках этого существа были одеты какие-то странные, словно бронированные перчатки? Из непонятного тёмного металла. Вообще-то этот металл выглядел почти чёрным? Иссиня-чёрным… Неужели это тот самый легендарный чёрный мифрил? Если это так, то значит поблизости появился тёмный эльф?

" Странно? – Мысленно усмехнулась девушка, чувствуя ко всему происходящему апатию и равнодушие в виду того, что она понимала главное, её жизнь на исходе. – Что он здесь делает? Что ему нужно? Неужели он пришёл посмотреть на то, как я умираю?"

Эти странные мысли ещё бродили в её голове, вяло подталкивая интерес девушки к этому странному существу из тени, когда этот разумный неожиданно для неё протянул руку вперёд, и приложил её к груди девушки. Она даже не смогла внутри себя самой возмутиться таким наглым отношением к телу дочери Императора, когда неожиданно её словно молнией пронзила непонятная ей энергия. Мощной волной ворвавшаяся в её организм. Эта волна, словно струя свежего воздуха, просто смыла все негативные мысли, затопив её сознание какой-то непонятный щенячьей радостью, и покоем. Ясира Ария Тарион сама не заметила того, как просто провалилась в глубокий и оздоравливающий сон.

А сейчас, медленно открыв глаза, молодая принцесса увидела стоявшего на коленях старого графа, который продолжал бормотать какие-то хвалы различным Богам и небесам только за то, что принцесса выжила. Постаравшись аккуратно оценить своё состояние, девушка поняла, что запас её магии ещё не восстановился. Но он восстанавливался! Более того… Ясира и сама чувствовала себя очень хорошо. Как-будто не умирала некоторое время назад здесь, провалившись в полную безнадежность и апатию? Это было странно. Кто же мог это сделать? Неужели в этом отряде присутствует маг Жизни? Если кто-то из королевских магов пошёл на такую жертву, то они очень сильно ошиблись. Ведь маг Жизни просто бесценен? И так рисковать им бессмысленно! Но есть и другой ответ на эти вопросы… Если маг Жизни появился здесь, то может быть просто про него никто не знает? Может быть этот маг сумел скрыть свой дар? Или же… Нет! В это верить молодая принцесса не хотела. Если же королевства намеренно послали мага Жизни на подобное, то значит в том государстве маги Жизни не редкость? А это очень опасно. Ведь такие маги – огромная ценность для любого государства! Нужно узнать это как можно быстрее. Как можно быстрее…

– Граф, вы мне не объясните, что произошло после того как я потеряла сознание? – Аккуратно приподнявшись на своей походной кровати, где она сейчас лежала, девушка медленно обвела взглядом чужую палатку, которая явно намекала ей на принадлежность этого строения именно женщине, так как было много мелочей, которые мужчины просто не используют. – И где я сейчас нахожусь? Я просто не могу понять, что произошло? По сути, насколько знаю, я должна была умереть? Но не умерла… Я хочу знать, что случилось? И где монстры? Их было очень много…

Тяжело вздохнув, граф Мадрин принялся рассказывать, так и не встав с колен. Девушка и сама видела, что старый воин разочарован. И огорчён своим провалом. Ещё бы… Ведь он был так уверен в победе? Особенно, учитывая мощь представителя Императорской семьи, который находился рядом с ними. А тут… Мало того, что весь отряд практически был уничтожен, и от него от силы осталась одна треть, не считая огромных потерь среди дворян – магов, так и ещё и спасли их, как ни странно, те самые разумные, которых он презирая обозвал слабаками. Более того… Он едва не потерял представителя Императорской семьи. После такого события ему было бы лучше вообще не возвращаться на территорию Империи. Его бы просто не простили за это. Ни его, ни членов его семейства. А ведь у него недавно родился сын – Наследник? Его переживания девушке были понятны.

Но начав медленно его расспрашивать, она всё же выяснила главное. Лагерь объединенного отряда королевств действительно сумел устоять перед напором монстров. Оказалось, как она и всё же поняла во время боя, этот лагерь был окружён магической стеной – барьером, или как его называли сами воины этого отряда – периметром. Амулеты, разложенные вокруг лагеря, защищали его от проникновения внутрь измененных тварей. Именно так представители магической диаспоры королевств называли этих существ, по внешнему виду которых можно было понять то, что так и было. Видимо поэтому она заметила тот факт, что некоторые воины, выскакивающие за периметр и добивающие тех самых крылатых тварей, затаскивали убитых с собой монстров внутрь периметра? Для того, чтобы изучить?

Тихо скрипнув зубами, молодая принцесса поняла, что эти маги, и представители объединенного отряда королевств, оказались хитрее. Они изучали своего врага! И поэтому возможно уже знали о способах эффективной защиты от него? А это говорило о многом…

– А ту огромную тварь, которая пыталась сожрать легионеров… – Вспомнив про монстра, которого не смогла остановить своими плетениями капель солнца, растратив на неё последние запасы магии, принцесса тихо поморщилась, так как один внешний вид этой твари вызывал спазмы в желудке, требующие освободить его содержимое на волю. – С ней они как справились?

– Вы не поверите, Ваше Высочество… – На глазах старого графа появились настоящие слёзы, что вынудило девушку распахнуть свои и так довольно большие глаза ещё больше от удивления. – Его убил тот самый Тёмный Эльф! Или даже не убил… Я даже не знаю, как это определить… Он просто вышел вперёд, и выстрелил в него чем-то, из каких-то артефактов метательных приспособлений. Тварь тут же рухнула как подкошенная. Я пытался выяснить факты у местных магов. Они мне рассказали, что у этого тёмного эльфа есть артефакты, которые убивают или парализуют этих тварей буквально на месте. И он эти трофеи собирает. Видимо для изучения? Кроме этого… Этот самый барьер, который они называют периметром, это его изделие. Амулеты, которые сдерживали тварей – это знание его народа. Они долгое время воевали с монстрами Хаоса, и среди тех тварей были разные. Что демоны, что бесы. Более того… Я узнал также и о том, что у представителей этого отряда имеются амулеты защиты от одержимости. Тоже его изделия!

– То есть, вы сейчас хотите сказать мне, граф, что этот тёмный эльф оказался той самой тайной палочкой – выручалочкой у этого объединенного отряда, которой у нас просто не было? – Тяжело вздохнув, девушка откинулась на мягкие подушки, что явно говорило о принадлежности хозяйки этого помещения к элите государства, и задумчиво посмотрела на дворянина, который всё ещё никак не мог признать своё поражение. – Вы хотя бы понимаете всю величину той ямы, в которую мы провалились? Неужели вы не могли произвести этот вопрос до того, как мы, как последние идиоты, выперлись вперёд? Кстати… Может быть вы мне скажете о том, кто меня вылечил? Я знаю, что такие ранения не лечат обычные маги – лекари! У меня было странное видение… То ли сон, то ли явь… Я даже не знаю, как это понять? Но мне показалось, что в эту палатку входил кто-то, закутанный в плотный кожаный плащ… И именно он, прикоснувшись ко мне, был последним кого я помню… И вот я проснулась. Чувствую себя хорошо, и у меня даже начал восстанавливаться запас магических сил. Вы знаете, о чём это говорит?

– О том, что в лагере есть маг Жизни? – Резко встрепенувшись, граф оглянулся и шепотом переспросил у принцессы, которая подтвердила его догадку медленно прикрыв свои глаза, взмахнув длинными ресницами, являвшимися предметом зависти многих придворных дам. – Но это же… Как такое возможно? Какой идиот отправил сюда мага Жизни?

– Вот и мне интересно… – Молодая принцесса задумчиво посмотрела на дворянина, который быстро сощурив глаза видимо принялся просчитывать в голове различные варианты. – Вы сами должны понимать, что это может значить? Особенно для Империи… И вообще…

Дальнейшее, что хотела сказать молодая принцесса дворянину, пришлось утаить. Так как в палатку, тихонько постучавшись, проскользнула та самая огненная особа, вслед за которой вошёл королевский маг лекарь, в сопровождении своего собрата из Империи. Эти два мага принялись освидетельствовать принцессу, чтобы выяснить её общее состояние здоровья. В палатке воцарилась тишина, до тех пор, пока маги – лекари старались освидетельствовать девушку. После чего они успокоились. Как выяснилось, в объединенном отряде королевств не знали о том, что среди войск Империи имеется особа Императорской крови? До тех пор, пока сам граф Мадрин не ворвался в их лагерь, неся на руках девушку, и не требуя ей помощи. Узнав об этом, молодая принцесса тихо поморщилась. Но она понимала этого старого воина. У него выбора не было. Маги – лекари Империи, которые с ним были, растратили свою силу на поле боя. А помощь нужна была немедленно. Судя по всему, её предоставили. Но вот кто именно?

– Я могу спросить, у вас по поводу того, кто же меня вылечил? – Дождавшись пока они останутся наедине, принцесса отдала знак графу, чтобы тот тоже вышел и обратилась к хозяйке палатки, которая видимо зашла сюда зачем-то нужным ей, а попутно и убедиться в том, что гостья стала себя лучше чувствовать. – Я хотела поблагодарить этого мага – лекаря, который помог мне! Вот только я не помню его… Состояние было не то, чтобы я кого-то запоминала…

– Ещё бы! – Тихо усмехнувшись своими красивыми губами, девушка присела возле принцессы, и с легкой усмешкой поглядев в её настороженные глаза, и тихо покачала головой. – Вы же в запале боя растратили всю свою магию до последней капли? Это могло стать для вас смертельной ошибкой. Наши маги – лекари тоже ничего не могли сделать. Пришлось обращаться за помощью к кое-кому другому… И нам помогли. Не только нам, но и вам. Я не знаю того, как он это сделал… Это его тайны. И в них лучше не лезть. Но могу сказать одно. Он уже неоднократно делал подобное. И если бы не он, то нас бы здесь не было. Да и вас, я думаю, тоже здесь бы не было. Ни сегодня… ни раньше… Вы же даже не думая о том, что делаете, сунулись вперёд, не понимая ни сил противника, ни его возможностей. Молчун Отшельник прекрасно знает таких врагов. Его народ тысячи лет враждовал с такими тварями. Ну, или с подобными… Точно сказать нельзя. Он сам помнит только легенды и воспоминания своих предков. Но эти воспоминания помогли нам дойти сюда и расчистить ту самую дорогу, по которой пришли вы. А вы что думали, что здесь так легко и просто воевать? Да пока мы сюда дошли, за эти три недели, я трижды растрачивала свой магический запас! Мой дед, Архимаг королевства Царн, растратил запас своих магических накопителей и свой собственный. И только перед этим боем смог его восстановить. Лучше бы вы не спешили. Но Империя Муран же непобедима?

Скрипя зубами, Ясире Арие Тарион пришлось признать, что они ошиблись. Но информация о том, кто этот Молчун Отшельник ударила её в самое сердце. Значит ей не показалось? Это действительно был тот самый тёмный эльф! Если тёмный эльф маг Жизни, то значит ситуация ещё загадочнее, чем можно было бы подумать? Эльфы пытались распространить информацию о том, что эти самые дроу, объявившиеся на территории королевства Царн, приверженцы Тьмы и Тени? В то время как сами эльфы позиционируют себя как Дети Света? Однако… Чем больше девушка сейчас задумывалась над ситуацией, тем больше понимала, что маг Жизни никак не может быть среди представителей той же Тени или Тьмы? Что-то здесь не вяжется! Вот только кое чего девушка всё ещё не понимала! И ей нужны были ответы. Слушая щебетание хозяйки палатки, в которой она оказалась в виду того, что фактически все вещи Императорского отряда оказались в лапах тварей, и их некогда было сейчас добывать, молодая принцесса понимала, что ей всё-таки придётся встретиться с этим эльфом.

Для начала стоит сразу отметить тот факт, что ей всё равно придётся поблагодарить этого разумного за своё спасение. Всё же он спас представителя Императорской семьи? Уже только поэтому тёмному эльфу не избежать награды от её отца. В Империи Муран с этим было строго. И тут никуда не денешься. Дополнительно ко всему прочему, девушка также не забывала и о том, что этот тёмный эльф на данный момент не привязан ни к одному государству. Да, он сейчас фактически находится в королевстве Царн, и обучается вроде бы там в Академии магии? Но ведь когда-то он закончит это обучение? А значит, его можно будет пригласить в Империю? Это может сделать она сама, или посол Империи впоследствии. Да… Ясира Ария Тарион является дочерью Императора, и кому-то могло бы показаться недостойным то, что она сама пригласит кого-то в Империю? Но ситуация сейчас двоякая. Этот разумный спас ей жизнь. Ей всё равно придётся с ним встретиться и как-то поблагодарить за своё спасение. Императорская семья таких долгов не забывает. Так что ничего странного или удивительного в том, что молодая принцесса после подобного общения в виде благодарности просто пригласит это существо в гости, чтобы показать ему настоящую мощь государства, в котором сама проживает? Это будет понятно не только членам её семейства. Но и всем остальным разумным, являвшимся Высшим светом Империи.

– Прошу прощения, а вы не могли бы пригласить его сюда? – Как можно более слабым голосом принцесса, прервав щебетание хозяйки, и осторожно прикрыв глаза, изобразила, что ей всё-таки ещё не слишком хорошо. – Я хотела бы его поблагодарить за своё спасение. Но сама, как видите, пока ещё не могу встать с кровати?

Девушка тут же с какой-то странной легкостью согласилась ей помочь в этом вопросе. Хотя это и было немного странно. Особенно учитывая тот факт, что когда отряд Империи сюда только прибыл, то никто не мог ей помочь в этом вопросе? Все просто отказывались, говоря о том, что у этого тёмного эльфа очень скверный характер. Он нелюдим, и не желает ни с кем встречаться. А тут… Всё так легко и просто? Но уже потом, когда эта девушка снова заговорила, Ясира поняла то, в чём заключалась простота этого решения. Оказалось, что этот молодой парень, подлечив принцессу, сам немного беспокоился о её здоровье? И это было необычно. Он вел себя так, словно профессиональный маг – лекарь? Неужели он не только артефактор, но и лекарь? Хотя… Если он маг Жизни, то это неудивительно. Маг Жизни просто не может по-другому вести себя. Он обязан лечить! Если всё так, то возникает интересный вопрос. А какие артефакты он делает? Может быть он делает артефакты с магией Жизни? Ведь даже в Империи таких предметов просто нет?

Попытавшись представить себе на мгновение цену подобных предметов, молодая девушка от неожиданности даже закашлялась. И присутствующая здесь хозяйка принялась её тут же поить каким-то отваром. Воспользовавшись передышкой в беседе, , Ясира Ария Тарион пыталась осмыслить ситуацию, и понимала, что таких магов вообще в ближайших государствах не было. О чём это говорит? Да о том, что Империя Муран должна забрать этого тёмного эльфа в свои руки. Мало того, что у него может быть доступ к невероятным знаниям и умениям, так ещё и он сам является загадкой, которая буквально влечет к себе других разумных. Империя не может потерять такую силу. А значит, нужно привлечь его на свою сторону.

Выпив отвара, девушка уже вполне спокойно задремала. Всё-таки этот отвар был лечебным. А насколько ей известно, лечение лучше всего происходит во сне? Ясира не особо беспокоилась, понимая, что вредить ей во сне никто не будет. Тем более, что сейчас положение стабилизировалось. Ей нужно было осмыслить ситуацию, и всё-таки попытаться подумать, что же она сама может предложить этому разумному? От имени Императора, конечно. Она же не Император, чтобы принимать какие-то решения о награждении? Вот он прибудет в Империю, и там получит вознаграждение лично от её отца. То самое, которое по мнению Императора Гурташа он заслужил. Хотя девушка понимала, что если бы с ней что-то случилось, то Империя понесла бы серьёзные потери в магической силе. И её отец этого не может не понимать? Но можно понять главное. Сейчас важно хотя бы уговорить этого разумного просто на какое-то время прибыть в Империю. А там уже будет видно…

Тяжело вздохнув, девушка чуть-чуть пошевелилась, пытаясь поудобнее расположить себя на этой кровати. Конечно, это не королевские перины. Но в том замке, где она училась до пятнадцати лет, было нечто подобное. В том самом замке, где молодая принцесса постигала азы магии. Так что ничего необычного в этом не было. Сейчас же она сосредоточилась на основной проблеме, возникшей перед ней. Их отряд был сильно потрепан. Из магов – дворян, как рассказал граф, осталось всего четверо. И это было очень плохо. Хотя погибших дворян, которых убили крылатые твари, всё-таки сумели найти, и собрать возле лагеря, чтобы достойно захоронить. Но их доспехи и останки лучше доставить домой. Там родственники их и похоронят, как положено. Но как это сделать?

Кроме того, она всё ещё пыталась понять, что же ей делать дальше? Возвращаться в Империю, когда эта война ещё не закончена, нельзя. Ведь таким образом они покажут слабость своего государства, и слабость своих военных сил. Этого допустить было просто нельзя. Так как таким образом существует прямая угроза тому, что представители других государств запомнят об этом, и рано или поздно могут припомнить Империи Муран случившееся? А это означало только то, что возвращаться назад нельзя. Просто нельзя.

Размышляя над ситуацией, Ясира и сама уже понимала, что сейчас ей нужно решать этот вопрос. Тёмный эльф, обладающий такими способностями и знаниями действительно нужен Империи. Но характер у него был… как бы это сказать… Сложный? Тихо усмехнувшись своим мыслям, девушка поняла, что несмотря на это, задача становится интересной. А знали бы вы, как сложно развлечь себя высокородной дворянке в Империи? Тем более, с её родословной? Это какие-нибудь и баронессы или графини могли себе позволить различные шалости. Даже иногда герцогини позволяли себе интрижки на стороне для развлечения. Но она была принцессой. И такие шалости могли просто навлечь на неё Гнев Императора. Этого себе девушка позволит не могла. Но сейчас ей нужно было поспать и отдохнуть. Воспользовавшись возможностью того, что она осталась одна. Отдохнуть и обдумать каждое слово, которое она будет говорить этому странному существу, необычным образом спасшему ей жизнь, а также имевшему какие-то артефакты, позволившие убивать довольно опасных тварей, с которыми даже её магия не могла ничего сделать. А это тоже очень важная деталь переговоров…

– Добрый день, как вы себя чувствуете? – Проскользнувшая в палатку огненная девушка, вежливо улыбнулась принцессе, после чего убедившись в том, что нет ничего подозрительного, что могло бы скомпрометировать её гостью, открыла проход в палатку, и пропустила внутрь необычного гостя. Молодая принцесса уже видела его в своём кошмарном сне, готовясь к смерти. Тёмная фигура, полностью закованная в черную броню, покрытую сверху таким же странным, но при этом необычным кожаным плащом, медленно приблизилась от входа прямо к кровати лежавшей девушки. Странностью было то, что при этом движении от этой фигуры не исходило никакой угрозы? Ясира Ария Тарион просто даже не могла себе представить, стоит ли ей опасаться того, кто сейчас приблизился к ней? Ведь этот разумный спас ей жизнь? Тем более, что это был явно маг Жизни? Она чувствовала в нём родственную Природе магию. Только немного странную. Для неё это было всё достаточно непонятно. Если бы девушка хотя бы знала то, с чем подобную силу можно сравнивать? Но не это было на данный момент важно. Важно было то, что он излучал какое-то спокойствие, и двигался довольно тихо. Практически бесшумно, несмотря на то, что он вообще-то был закован в довольно тяжёлую, с виду, броню. Это всё немного настораживало. Совсем чуть – чуть… Вот только была одна проблема…Девушка привыкла к тому, что маги – артефакторы фактически никогда не лезут в какие-нибудь переделки? Более того… Они предпочитают носить мантии. Этот же разумный ходил в полной броне, как будто бы он профессиональный воин? И при этом все его движения говорили о том, что вся эта броня для него настолько привычна, как для девушки – дворянки – украшения.

– Как вы себя чувствуете? – Неожиданно раздавшийся довольно глубокий и хрипловатый голос, заставил девушку вздрогнуть, и попытаться заглянуть под капюшон плаща, надвинутый на самой лицо этого разумного. Но единственное, что она увидела, это были его губы, усмехнувшиеся в какой-то странной, словно игривой усмешке, обнаружившей один из его довольно острых и слегка выступающих клыков.

– Вы считаете, что любопытство – не порок? Интересная точка зрения со стороны принцессы Империи, которая отправилась в поход, даже не думая о последствиях? – Прямо на глазах девушки этот парень совершенно не церемония создал магическое плетение, которое используют магии – лекари для освидетельствования пациента. Поразительным для неё было то, что он сделал это практически мгновенно. Причём просто раздвинув руки, между которыми вспыхнула магическая система линий, опустившаяся на объект для исследования. , Ясира Ария Тарион была настолько поражена, что просто не понимала того, что здесь происходит? Почему он не пытается создавать плетения как все маги? Дело в том, что даже Имперские маги, не говоря уже о королевских, которых она видела, обычно сначала рисуют перед собой рукой магическое плетение? Именно рисуют, создавая линии, которые потом напитывают собственной силой. Тут же, он создал магическое плетение с огромной скоростью. Словно знал то, как оно должно выглядеть в пространстве уже созданным? Причём сделал это так быстро, что молодая девушка просто не поняла происходящего.

– Ну, что ж… Могу сказать сразу, вы идёте на поправку. – Медленно поднявшись со своего места, куда присел для освидетельствования своей пациентки, тёмный эльф повернулся к огненной девушке, после чего произнес уже ей. – Ей нужно пить укрепляющие отвары и зелья. А когда баланс магии восстановится хотя бы до одной трети, ей станет гораздо легче. Организм полностью сам начнёт восстанавливать свои ресурсы и резервы. Но пока что ей лучше полежать.

Он буквально повторил слово в слово всё то, что говорил даже маг-лекарь Империи. А это говорит о том, что он действительно опытный лекарь? Она понимала, что этот разумный не мог появится просто так. Да и обращение к нему за помощью, со стороны представителей тех же самых объединенных войск королевств, уже само по себе говорило том, что они и сами уже догадываются или знают про его возможности? Но почему они не пытаются сохранить эту информацию в тайне? Неужели она не является секретной? И это уже само по себе её запутало ещё больше.

– Прошу прощения, могу я к вам обратиться? – Заметив, что этот дроу собирается покинуть палатку, Ясира нерешительно проговорила, понимая, что приказывать этому существу она не может, особенно после того, что он сделал для её спасения. – Я хотела бы вас поблагодарить после того, что вы спасли меня. Несмотря на наши разногласия, сейчас мы на одной стороне. И хотелось бы, чтобы между нами не было недомолвок. Вы уже знаете к какому семейству я имею отношение? Поэтому, я от имени своей семьи, приглашаю вас в гости. В Империю Муран. Я думаю, что мой отец будет рад встретить вас, и поблагодарить лично за ваше вмешательство и моё спасение. Это могут подтвердить дворяне Империи, уцелевшие в этом сражении.

– Может быть когда-нибудь я и захочу увидеть ваш Родину… – Тёмный эльф медленно повернувшись, усмехнулся из-под своего капюшона, из-под которого неожиданно для девушки, заставив её внутри вздрогнуть, сверкнули его ярко изумрудные, и почему-то насмешливые глаза, выдававшие его молодость, как ни странно бы это звучало. – Но давайте сначала закончим с этой войной. Такие твари, как прорвались здесь, просто так не успокоятся… Вы же не знаете основных причин появления их здесь? Всё указывает на то, что к этому делу приложили руку, к сожалению, мои светлые