Укрощение нестроптивых [СИ]

1 - это только начало или эпилог?

Бейи лежал в кровати своего господина и мужа. Он не стонал, не кричал. Он лишь сильнее притягивал колени к груди. После зачатия прошли уже сутки, а красная полоса никуда не исчезла. Зачатие оказалось удачным. Эльф немного грустно улыбнулся. Он был рад, что смог хоть как-то отблагодарить за всё, что получил, Олега. Спокойная жизнь, где нет боли, нет страха... Это разве мало? Это много, очень много. Больше, чем когда-нибудь он мечтал заполучить. И братья. Бейи их любил. До безумия, до сумасшествия, как он опасался, что они уйдут из его жизни. Единственные родные. Единственны близкие люди. Но всё оказалось лучше, чем он мог предположить. Они вместе и замужем за человеком, который их холит и лелеет. За это надо платить. Вся жизнь дроу строилась на долге и плате. И Бейи готов был на многое, чтобы такая жизнь не заканчивалась.

Боль, что разрывает живот из-за ранней беременности? Это можно вытерпеть. Беременность длится всего лишь четыре месяца. Он сможет вскоре и встать, надо только ещё чуть-чуть полежать. И дышать глубже, чтобы отвлечься от тех ножей, что раздирают его внутренности. Как же больно! Как же больно, когда тело изнутри меняется. Ещё не созревший дроу не должен был зачать жизнь так рано. Но Олегу нужно потомство. Это ведь важнее. И Бейи это понимал. Он был готов, если понадобится, терпеть боль намного сильнее. Как только прикажет муж.

Бейи впервые за сутки попытался сесть. Тут же будто раскалённый прут пронзил юношу. Дроу не сдержался, это было намного больнее любого наказания, что он получал за жизнь, слёзы покатились по щекам эльфа. Он прикусил губу, чтобы не выдать себя звуком. Хотя, кажется, в доме и не было никого, кроме слуг и раба. Но Бейи не привык показывать своих чувств никому. Всё же он был воином, и слабость была для него постыдна. Дроу аккуратно коснулся ногами пола. Он показался ему ледяным. А живот вновь пронзила острая волна боли. Опять. Бейи затрясло. Его уши будто упали. Эльф уже не мог контролировать своё тело. Слишком тяжело. А ведь хотелось закричать, заплакать, поделиться с миром своей болью. Чтобы стало легче, хотя бы душе легче. Тогда бы не приходилось всё носить в себе.

Бейи опёрся о тумбочку и поднялся. Тело дрожало, бил озноб. Становилось то холодно, то жарко. Но эльф вздохнул, успокаиваясь. Потом ещё раз. И ещё. И ещё. Пока тело вновь не стало ему повиноваться. Нельзя себя жалеть. Никогда. Это забирает силы, а не придает их. Эльф это знал, поэтому потихоньку смирял себя. Больно? Бывает. Страшно? Не умрёт, у эльфов хорошая регенерация. Надо лишь немного подождать, и всё наладится. Он ведь носит ребёнка своего мужа! Наследника! Этим гордиться надо, а не плакать.

Кричать... Плакать... Нашлась жертва. Бейи даже огрызнулся сам на себя. Это помогло. Добычей чувствовать себя эльф не хотел и не любил. Он охотник и воин. Он не может сам же загонять себя в угол. И так весь дворец готов против его мужа сплотиться, а ещё он дома будет ныть... Нет. Бейи решительно сделал шаг вперёд. И пусть ощущения такие, что острую кромку ножа ввели прямо в тело через задний проход. Даже к боли можно привыкнуть. Когда сформируются все органы, то станет легче. Он уже не маленький мальчик и жаловаться на судьбу не будет.

Бей сделал первые шаги, всё ещё глубоко дыша и думая о чём угодно, лишь не о боли. Он с трудом натянул на себя штаны и рубашку. Босиком он вышел в коридор. Держась за стенку, кренясь вперёд, он делал маленькие шаги. И казалось, что комната всего в радиусе пары метров находилась так далеко, если бы была в другом городе. А ведь сегодня Бейи хотел проверить склады. Но уже очень поздно и идти он не может. Надо попросить Асо перевести его на бумажную работу, чтобы была хоть какая-то польза. И всё же Бейи ругал себя за то, что он неженка. Разве можно так страдать из-за какой-то боли внутри. У него же есть обязанности в конце концов! А беременность... Она не должна была стать помехой. Хотя теперь эльф сочувствовал своему отцу, что смог выносить сначала одного ребёнка, а затем тройню. Была ли у него боль в три раза острее?

Неожиданно задор кончился, и эльф упал на колени. В его случае ведь действительно надо было бы отлежаться неделю без движений, а не ходить, что-то доказывая. Бейи попытался подняться, но у него не получалось. Банально не получалось. Вдруг он услышал быстрые шаги по лестнице. Оглянувшись, он увидел, что это недавно купленный господином раб.

Север младшего мужа хозяина тоже увидел. Он не знал о беременности, но видел, что ему плохо. Что даже регенерация не спасает младшего, который упал прямо в коридоре. Раб слышал все перемещения Бейи, но вначале не хотел вмешиваться, когда же услышал падение, то выбора себе не оставил. Север даже не мог представить, что можно сделать с дроу, чтобы тот так себя чувствовал. И поэтому рабу становилось дурно. Он знал, что за помощь после наказания младшему можно получить самому. Знал, ведь если Олег не помог, значит, этого не желал. Но всё же пройти мимо не мог. Он привык защищать и думать о других. Именно так за все годы рабства он смог сохранить свою личность. Помогать другим. Это придавало силы, делало воина сильнее.

Раб аккуратно поднял на руки младшего мужа хозяина. Он не знал, что за раны тот получил, а крови не видел. Возможно, сигналы передавались прямо через тату. Кстати, она, кажется, отчасти исчезла с лица. Или это только освещение? Север поклясться в этом не мог, поэтому попробовал просто понаблюдать за развитием, пока не делая выводы. Он вообще плохо был знаком с магией, но интуитивно мог быть и правым. Возможно, магия татуировки стала ослабевать. Север не спеша, стараясь не делать ни одного резкого движения, донёс младшего до кровати. Также аккуратно сгрузив, он отошёл. Север видел, как Бейи тут же закутался в одеяла и отвернулся к стенке. Надо уйти.

— Господин, я могу быть Вам полезен?

— Нет.

Благодарить раба было не принято, но в одно слово Бейи всё же смог вложить каплю благодарности. Раб действительно ему сильно помог. А ведь не обязан был, ведь по сути он личный раб Олега. И это даёт некую свободу действий.

Север ещё десяток секунд постоял перед кроватью младшего господина. Немного нерешительный, будто собирался ещё что-то сделать, а затем поклонился и вышел. Это не его дело. Хотя с хозяином он пообещал себе быть осторожней. Ведь и младший муж беседовал со своим супругом спокойно и с долей веселья, а теперь лежит измотанный и больной. Нет, надо быть аккуратней. Именно так подумал раб, выходя из комнаты Бейи и сталкиваясь нос к носу со своим хозяином. Север мысленно взвыл. Увлёкся, не услышал. А что теперь тот подумает, видя, что раб выходит из комнаты его супруга?

Север опасался бы не зря, если бы на месте Олега был дроу. Измену вряд ли бы предположили, так как нужны ну ОЧЕНЬ сильные чувства, чтобы младший посмел спать с кем-нибудь другим, кроме своего супруга. А вот помощь при наказании — отличный повод вынести ещё один приговор. Ну а если старший знал о недавнем зачатии и видел хоть кого-то рядом с понёсшим, то это всегда кончалось очень плохо. Запах младшего менялся, а старший чувствовал своё дитя. Чувства обострялись до невероятного, и дроу готовы были убить любого другого старшего в радиусе десяти километров. Это было неотвратимо, так как за инстинктами стояла матушка-природа. Но, к счастью для Севера, его хозяином был человек, а не дроу. И Олег среагировал намного более трезво.

— Что случилось?

Север упал на колени, склоняясь. Он не учёл, что перед ним не дроу, а человек. И человек с другим взглядом на мир. Да и вообще, человек, который не мог понять, что произошло в его отсутствие. А раб уже готов был понести наказание.

— Ваш супруг упал в коридоре. Я ему помог, хозяин.

Олег быстрым шагом вошёл в комнату, обогнув раба. Сейчас не до политесов. Надо понять, что именно с Бейи. И как это отразилось на ребёнке? Может, действительно стоило подождать. Но время. Время поджимало. И сегодня Олег понял насколько, когда был во дворце.

— Что с тобой? — Олег встал около кровати и наклонился к больному.

Шарик из одеяла и покрывала стал разворачиваться в его сторону. И человек увидел своего мужа. Уже по лицу было видно, что тому безумно больно. Но как это исправить, Олег не знал. Он вообще не понимал из-за чего это.

— Вынашивать ребёнка очень больно в этом возрасте. Моё тело ещё полностью не сформировалось, поэтому ему тяжело отдавать магию кому-то ещё. Но это пройдёт уже через неделю. Боли будет намного меньше, господин. Не беспокойтесь.

Олег обессиленно пододвинул к себе стул и на него сел. Он не знал об этом, и как не вовремя этот факт проснулся. Лучше бы он отложил зачатие хотя бы на неделю, тогда бы не пришлось выбирать.

— Ты сможешь перенести путешествие хотя бы на корабле?

— Конечно, господин.

— Врёшь, — устало вздохнул Олег.

Ему было жалко Бейи. Он не хотел причинять боли младшему супругу. Ещё тяжелее было решение принимать о поездке, когда он видел, что дроу даже в таком состоянии готов был отправиться с ним хоть на край света. Взгляд Олега метнулся к двери, на пороге которой на коленях так и стоял раб.

— Север, встань! Дождись Асо и Вана, пусть они сразу же поднимаются сюда.

— Что-то случилось? — тихо спросил Бейи.

— Да. Но всё может обойтись, надо лишь уехать на время из страны.

Север с младшими пришёл через полчаса. Олег хотел сначала приказать выйти рабу. Но потом, подумав, разрешил остаться. Вдруг придумает что-то стоящее? Совет Олегу был нужен как никогда раньше.

А проблема оказалась действительно серьёзной. И заключалась она в небезизвестном Олегу Хтои Махте.

Человек не собирался нарывать на неприятности. Ни сегодня, ни завтра. Он хотел вести себя как можно тише в ближайшие шесть месяцев, пока был в ловушке этого государства. Аккуратные переговоры с купцами, склады... Даже первые корабли отчалили бы лишь через шесть месяцев! Олег не хотел рисковать ни собой, ни своими мужьями. Но случай пришёлся как всегда не к месту.

Хэн, на удивление Олега, действительно принял несколько вызовов на дуэль. Человек даже недоумевал. Как смогли поднять эти консервативные эльфы оружие на своего главу? Хэн позже объяснил, что ни один из них на победу и не рассчитывал. Это было больше акцией протеста. Ведь каждый имеет право умереть за свои убеждения? А Хэн умел убивать быстро, это знали все. Красивая и благородная смерть — вход в Рай. А убить главу, одного из сильнейших дроу их государства, не рассчитывал никто из дуэлянтов.

А ещё все они безумно хотели убить человека, который стал угрозой не только морали общества, но и экономики. Многие понимали, что именно за собой поведёт вливание новых товаров на рынок. И очень хорошо это понимал Хтои Махт. И не мог этого допустить. Нельзя на дуэль вызвать? Что же, пусть он себя обесчестит, но доберётся до приносящего миру зло человека. Он знал, что Олег ежедневно тренировался с главой. Знал, какой дорогой тот возвращается домой. Знал, по какому коридору идёт во дворце. Устроить засаду было несложно. Хтои пришёл один, занимая заранее выгодную позицию. Таясь, поджидая последнюю свою жертву. Он знал, что после такого, пощады ему не сыскать. Но он выполнит свой долг перед народом.

Меч был направлен в сердце жертвы, но его не достиг. Олег сам не знал, как успел уклониться. Не знал, почему всё пространство стало чёрно-белым с ярким красным пятном напротив. Почему все движения дроу, что по природе своей были быстрее, стали настолько медленными. Не знал, но шпагу, что он ещё не успел занести в оружейную комнату, пустил вход бессознательно. Уйти из-под удара и атаковать. Хтои умер быстро и за свои убеждения. Правда, не выполнив свою цель. Что же, не все желания сбываются. Но для Олега стало проблемой то, что Хтои был подчинённым Хэна. Проблемой и для Олега, и для Хэна. Они оба не знали, как преподнести это убийство.

— Завтра уезжай из города и страны. Это была моя дуэль. Подтверждений не потребуют, но слухи пойти могут. Вычислить настоящего убийцу, если тот рядом, несложно. А так, я сам тебе приказал уехать из-за твоего проекта. Этот слух поддержат, я позабочусь. Но город покидай прямо сейчас. Собирай вещи и уезжай как можно быстрее.

— Может, лучше отплыть на корабле?

— Хорошо, так будет лучше. Напишешь, когда будешь на земле людей. Завтра приезжай за верительной грамотой. Всё равно быстро вещи собрать не успеешь, а ведь надо ещё загрузить корабль...

— Я использую тот, который должен перевести первую партию товара. Команда там собрана. Вещи на складе. Но нужно хотя бы два дня, чтобы доделать дела. Поспешное бегство пользы не принесёт. Всё свяжут очень быстро.

— В любом случае свяжут.

— Но так я успею доделать все важные дела.

Олег был спокоен. Он просто рассуждал, как теперь выбраться из сложной ситуации. А Хэн соглашался. Он уже смотрел более здраво и не видел веских причин, чтобы выезжать на ночь. Да и не сделаешь это с кораблём.

— Два дня, Олег, два дня.

Человек кивнул и почти бегом отправился к карете, не выпуская из рук шпаги.

А теперь, рассказывая это младшим, смотрел, как меняются их лица. Им предстояло покинуть Родину. Все трое надеялись, что на время. А Север? Север был готов выполнять приказы.

2 - Заказ рабов

Похороны Хтои Махта были проведены в сумерках, когда солнце лишь ушло за горизонт, и небо сначала яркое, светлое, становилось все темнее. Именно с этим природным явлением соотносили дроу смерть. Так и считалось, что самые счастливые рождаются под последней гаснувшей звездой на рассвете, а самые праведные умирают под первой. Иногда из-за такой традиции целая армия начинала свою атаку под уходящие лучи светила. Но, к счастью, не так часто, чтобы это пошло на вред бою и делала его предсказуемым. Практичность дроу тоже давала о себе знать.

— Тебе уже приходилось видеть похороны своих врагов? — спросил Хэн, неслышно подошедший сзади.

Мужья человека тут же отошли, чтобы не мешать разговору. Это было не их дело, и они не имели право подслушивать. Впрочем, и все близстоящие нашли местечко получше, где могли бы наблюдать за церемонией. Им тоже не хотелось навлекать на себя гнев главы.

— Видел. Конечно, видел.

Олег говорил это немного отстранёно, будто стесняясь тех далёких событий. Хотя, наверное, так и было. Он до сих пор сожалел о многом, что сделал и чем пренебрег в своей прошлой жизни. И хоть часто психологи говорят, что человек, отправься он обратно в детство со своей памятью, прожил бы жизнь точно также... Человек был уверен в обратном. Нет, тот парень из его молодости и Олег Владимирович — два совершенно разных человека.

— А я ведь так и ничего не знаю о твоей жизни. Кем ты раньше был, кем раньше работал? — глава и не скрывал своего любопытства, не стараясь все замаскировать равнодушием. Нет, он был полностью открыт.

Олег посмотрел на то, как тело Хтои Махта начинает гореть.

— Купцом работал.

Нашёл приближенный вариант к понятию «бизнесмен» Олег.

— А до этого?

— А до этого официально я никем не работал.

Хэн на него пристально посмотрел, и человек нехотя ответил:

— Я был криминальным авторитетом.

— Кем?

— Преступником со своей бандой.

Хэн действительно был удивлен. Олег никак не походил на гражданина, у которого могут возникнуть проблемы с государством. А тут он спокойно в этом сознаётся. Так спокойно, что не поверить нельзя. Да и способности дроу говорили, что Олег не врал.

— А как ты погиб?

— По глупости. Я должен был встреться в ресторане с одним из партнеров. Ресторан был устроен так, что те, кто хотели провести разговоры тет-а-тет, могли расположиться в закрытых беседках на улице. Я сидел в одной из таких и смотрел на широкую реку, бежавшую в десятке метров. Как до сих пор помню, пиджак я повесил на крючок, а сигарету почти докурил и делал последнюю затяжку. Именно в тот момент я увидел упавшего со склона в воду мальчика. Я всегда считал, что на героические поступки не способен. А тогда... Возможно, сыграла свое дело усталость. Возможно, именно в тот момент за всю жизнь захотелось совершить хоть что-то хорошее... Я не знаю, почему я тогда рванул в эту реку. Но мальчика я вытащил, но когда сам стал вылезать из воды, прихватило, как мне показалось, сердце. Наверное, не откачали.

— Ты сожалеешь?

— Да. А, может, и нет. Сложный вопрос. Да и бессмысленный, меня устраивает моя жизнь.

— И не хочешь вернуться?

— Нет, уже нет. Там бы я никогда не смог себя вести так, как здесь. Там я был зажат своей властью. Даже отношения я выстраивал бы с деловой точки зрения.

Олег знал, что не искал бы чувств. Он бы обвенчался с красивой и умной женщиной, что была бы хорошим сопровождающим. Не истеричной, чтобы не превращать дом в балаган. А потом бы спокойно растил детей и пропадал на работе, приказывая секретарю напоминать о важных датах семейной жизни за неделю и беря в какую-нибудь командировку любовницу или любовника. И конечно бы, звонил загодя домой, сообщая о своем прибытии, чтобы и жена успевала проводить ухажера, соблюдая формальности. Тогда бы ему такая организация дома и семьи показалась бы идеальной. Но не теперь. Сейчас сам Олег не допускал мысли об измене, а о любовниках мужей старался даже не думать. Слишком агрессивным он становился в этот момент.

Неожиданно Хэн рассмеялся. Олег удивленно на него посмотрел.

— Я только теперь понял твою чрезмерную любовь к законам. Наверное, будь я тобой, тоже первым делом полез штурмовать крепость разрешенного и запрещенного. Кстати, много нарыл различий?

— Слишком, чтобы когда-нибудь пытаться провести параллели. Это два разных времени и общества.

— Тогда когда-нибудь просто расскажи о своих законах.

— Как скажешь.

В этот момент на помост вошли два младших. Они были в траурной одежде, как и все, но в руках у них было оружие.

— Мужья Хтои Махта, — прокомментировал Хэн. — У них нет несовершеннолетних детей, поэтому они сегодня умрут.

— И ничего нельзя сделать?

Олег почувствовал себя нехорошо, только теперь поняв, что обрек на смерть ни одного человека, а намного больше. Его совести это не нравилось.

— Заплатить главе выкуп и взять в рабы.

— И сколько мне тебе надо заплатить? — уточнил Олег.

— Шесть золотых.

Человек с удивлением посмотрел на главу. Его костюм стоил дороже! Но тот не шутил. И Олег достал из внутреннего кармана чек на нужную сумму. Здесь, к счастью, уже появились банки.

Глава уверенно вошёл на помост, останавливая самоубийство. Он быстро объяснил причину своего присутствия на возвышенности, и Олег увидел, как лица дроу на секунду, но всё же осветились не радостью, а мукой. Будто их не из-под ножа спасли, а обрекли на страдания.

У Хтои Махта мужья были даже на вид очень различимы в возрасте. Если младший напоминал мужей Олега, то старший был, наверное, возрастом с почившего своего старшего. Еще не старый, но уже не юнец.

Хэн подозвал Олега на помост, и представил дроу его как их нового господина. Те тут же рухнули на колени. Они старались не думать о том, что стоило их мужу умереть, как они изменят его памяти с новым старшим, правда в качестве рабов, а не мужей. Хотя какая разница? От этого статус будет лишь хуже, раба можно и убить.

Когда человек сходил с помоста, он увидел взгляды своих близнецов. Бейи лежал дома под присмотром Севера, но и двух взглядов, наполненных молчаливым повиновением с болью внутри, было достаточно, чтобы Олег почувствовал себя сволочью. Хотя что ещё могли подумать его мужья, когда он купил ещё двух младших? Что-то объяснять прямо посреди толпы он не хотел.

Кстати говоря, несмотря на опасения Олега и Хэна никто не заподозрил человека в этом убийстве. Все знали, что Хтои Махт был против сделки. Знали, что он горяч на голову. И все с аппетитом приняли версию, касающуюся дуэли. Но всё же страну человек покидал уже через день. Корабль начали готовить к отплытию.

Дома Олег приказал разместить младших в комнатах для гостей на третьем этаже, где жил и Север. А сам он приготовился к тяжёлым и долгим разговорам со своими мужьями. Но этого не произошло.

Ночью уже, когда он лёг спать, в его комнату проскользнули две фигуры. Асо и Ван были полностью раздеты, только лента удерживала в порядке волосы, но её младшие убрали, стоило взгляду человека на ней задержаться. Дроу скользнули к своему старшему, располагаясь по бокам.

— Простите нас, господин. Мы не уделяли Вам того внимания, что Вам было необходимо.

Асо аккуратно и нежно коснулся губ человека, целуя. Для Олега этот поцелуй вновь стал глотком свежего воздуха, так как губы дроу, как и всё тело, были слегка холоднее человеческих. Первенец с охотой сначала ласкал сам, вынуждая своего мужа отвечать, а затем уже сам поддался напору человека, который как всегда перехватил инициативу, желая чего-то большего. Олег сам удивлялся, как быстро он возбуждался и обо всем забывал, когда его касались мужья. Это было слишком необыкновенно, если сравнивать с опытом прошлой жизни.

Ван же, видя, что остался непричастным, коснулся губами соска мужчины. Младший чувствовал, как соски твердеют, и облизывая один, другой ласкал рукой. Эльф провел дорожку языком от соска к паху. Он облизал головку члена человека, на секунду оторвался и попытался в следующий раз полностью заглотить плоть. Не сумев это выполнить, дроу стал насаживаться как можно глубже, максимально расслабляя горло и впуская в себя человека, он помогал себе рукой.

Асо тяжело дышал. Он смотрел в любимые глаза и забывался.

— Господин?

Олег на протяжении всего этого времени оставался безучастным, лишь скупо отвечал на поцелуи, но не ласкал. Теперь мужчина провел ладонями по ребрам Асо и спустился к талии. Он чувствовал, как напряглись мышцы дроу. Всё же тот был тренированным воином, и Олег каждый раз с удивлением вновь осознавал, что эта чужая сила становится покорной в его руках. Как существа, что при других обстоятельствах попытались убить, да и убили бы, раскрываются, прижимаются с бесконечным доверием, не ожидая ни нежности, ни любви в ответ. Зная, что муж их может казнить в тот момент, когда те утратят красоту, здоровье или просто прискучат.

Ван и Асо все желания супруга понимали без слов. Ван оторвался от члена своего мужа, садясь на колени, а его брат оседлал бедра супруга и направил его плоть в себя. Олег знал, что Асо любит секс на грани боли, поэтому не удивился тесноте входа и жёсткому движению бёдер вниз. Дроу застонал и от боли, и от удовольствия одновременно. Он чувствовал, как плоть мужа расширяет его проход, как пульсирует стенки прохода от присутствия инородного предмета. И как поясницу пронзает острой болью. Асо заглотил воздух, попытавшись больше не произнести ни звука, сдержать все эмоции в себе. Но Олег уже начал двигаться, получая немыслимое удовольствие. Человек придерживал своего мужа, диктуя темп. Иногда он замедлялся, почти останавливаясь, а затем срывался на такую скорость, что у Асо в голове взрывались звёзды.

Младший муж уже не старался сдержать эмоций, его полностью поглотили чувства, инстинкты. Загривок заныл, будто напоминая о первом разе. Тогда всё было по-другому. Так считал дроу, но когда Олег вышел и поставил супруга на колени, входя в него и зубами вновь прихватывая кожу, эльф свое мнение поменял. Эта была всё та же власть, та же сила, что доставляла какое-то иррациональное спокойствие. Заставляла положиться на старшего, а самим уйти в тень. Правда, в этот раз это были уже не человечьи зубы, а клыки. Асо вскрикнул, когда четыре клыка вонзились в тело, а струйки крови потекли по шее, падая на постельное белье. Метка. Дроу кончил, когда магия человека полностью его поглотила. Он откатился на край кровати и сел, дрожа. Место укуса пульсировало и горело.

Ван, наблюдавший за этим со стороны, всхлипнул. Он и сам не понял, когда подался к своему брату. Когда его язык слизывал всё ещё текущую несмотря на отличную регенерацию кровь. Он с каким-то звериным наслаждением ощущал этот железный привкус во рту. В отличие от брата он не хотел боли, не любил её, но сейчас, видя, как брат стонет от экстаза. Как его тело выгибается от приступов боли, смешанных с негой, он был согласен на самый жёсткий секс. Только бы тоже стать причастным к этому удовольствию. Он понимал, что метки ему уже никто не поставит, всю магию Олег отдал Асо, но всё равно когда-нибудь и он окажется на месте брата. Сможет принадлежать своему супругу и душой, и телом.

Поцелуй Олега и Вана был с привкусом все той же крови. Эльф чуть ли не мурчал от удовольствия, становясь похожим на одомашненного опасного хищника. Он ближе подбирался к чужой шее, будто готовый вонзить в неё клыки, но и сам охотно подставлялся, нагибая голову. Человек воспользовался случаем и пару раз прикусил нежную кожу. Клыков уже не было, но следы должны были остаться на теле супруга.

— Я люблю тебя, — на грани шёпота признался Ван.

Он смотрел в лицо своего мужа и был серьезен. Показывая, что это не минутная перенасыщенность эмоциями, а полностью обдуманное признание. Ван повторил своё признание ещё дважды, ожидая ответа. Но его не получил. Олег лишь коротко улыбнулся и развернул эльфа к себе спиной, чтобы не видеть этих серьёзных глаз. Нет, он не мог пока искренне сказать о своих чувствах. Привязанность, уважение, симпатия… Но не любовь.

Ван это понял, но не расстроился. Он и так это знал, уже научившийся читать человека. Он просто признал его власть над душой, раз метка не может показать всю его преданность своему старшему. Он всхлипнул, когда член мужа вошёл в него. Опираясь о спинку кровати, он подавался бёдрами назад, прогибаясь, насаживаясь до конца. Он стонал каждый раз, когда простату задевал член его господина. А ещё до безумия хотелось поцеловать губы супруга.

Когда Олег кончил, Ван развернулся и поцеловал супруга. Он скрестил руки за его шеей и ощутил, как рука супруга легла на талию. В тот же момент, когда вторая рука стала ласкать его член, эльф потерял дыхание. Он не мог сделать вздох, только теперь он полностью понял, что означает высказывание: «Забыл, как дышать». Дроу кончил, чувствуя, как кислород наконец поступает в лёгкие.

— Я тебя люблю, — в последний раз повторил Ван, касаясь губами щеки господина.

Асо, сидевший рядом, лишь прижался своим телом к Олегу. Человек обнял и первенца за талию. Они будто застыли своеобразной скульптурой, запоминая этот короткий миг. Он чувствовал, как Асо знобит от метки, а на загривке появляются четыре чёрные точки. Асо не мог произнести ни слова, но с каким-то отчаянием прижимался всё ближе, боясь. Этот иррациональный страх, что скоро всё это может закончиться. Что всё, что имеет эльф, рухнет. Страх без оснований под собой, но настолько сильный, что любой обоснованный страх уходит на задний план в сравнении с ним.

— Ложитесь спать, я пойду проведать Бейи.

Олег вытерся полотенцем и оделся. Эльфы остались лежать на кровати, прижимаясь теперь друг к другу. Человек ещё раз подумал о том, что ему всё же повезло.

Ночь Олег провёл в компании Бейи, который чувствовал себя спокойно лишь в присутствии мужа. Он уже давно ничего не ел. Его лицо вытянулось, черты заострились, становясь хищными, а вот глаза наоборот стали бесконечно усталыми.

Человек лёг на середину кровати и притянул близнеца к себе. Он тихо шептал ему слова успокоения, поглаживая взмокшую спину.

— Надо переодеться, — заметил Олег.

Человек помог снять пижаму, бросая её на столик смятыми комьями. В ящиках он нашёл полотенце и новое бельё. Старший всё делал аккуратно и не спеша. Он протёр своего мужа сначала влажным полотенцем, стирая пот, а затем вытер сухим. Помог натянуть штаны, одеть спальную рубашку. Олег успокаивал, видя, что дроу молча корит себя за беспомощность. Бейи был готов уже заплакать, то ли от гормонов, то ли от чужой заботы.

Эльф хотел спросить о том, почему Олег купил себе тех двух рабов, но не решился. Именно сейчас, в своём положении, ему было страшно. Страшно нарваться на наказание, страшно вызвать гнев супруга, страшно повредить ребёнку. И подобно своим братьям он мог лишь прижиматься к своему старшему, ища надёжность в следующем дне и любовь.

На следующий день Олег сходил на рабский рынок вместе с Севером. Подбор членов своего отряда он доверил воину, всё же сам Олег плохо разбирался в подобном деле. Он знал, как это должно быть в идеале. Знал, как этого идеала добиться... Теоретически. Но если он мог что-то поручить профессионалу, то он так и делал.

Север же сторговался на сто золотых, баснословные, если честно, деньги, если выбор идёт о рабах. Но эльф приобрёл и вооружение, так что затраты он полностью оправдал. Север тщательно подошёл к своим обязанностям и с каждым бойцом он поговорил прежде, чем приобрести. С некоторыми даже сразился. Благо практика здесь такая регулярна.

И прямо на рынке сорок дроу получили свои татуировки повиновения на шее. Место нанесения клейма было связано с мерой безопасности. Даже дроу не могли безопасно для себя срезать на шее тату.

Когда бойцы увидели своего нового хозяина, они не обрадовались. Даже потускнели как-то. Только один уже немолодой раб посмел после названия Олегом своего имени спросить:

— Не тот ли вы господин, что владеете половиной земли рода и желаете начать торговлю с людьми?

— Тот, — усмехнулся человек своей славе. Тут и собака, кажется, его имя знает. — А завтра вы к тому же покидаете земли дроу.

— Мы военный подарок королю? — спросил всё тот же раб.

А память Олега вынула нужные сведения. Военный подарок — жертва во имя мира. Когда-то действительно устраивали показательные поединки на арене, чтобы сторговаться, показать силу своих воинов. Позже это вылилось в кровавые праздники по поводу и без, когда рабов заставляли биться друг с другом до смерти. Человек посмотрел на лица воинов. Все дроу были спокойны, не казалось, что они обеспокоены своими дальнейшими битвами. Видимо, эта судьба была бы намного предпочтительнее сотни других, уготовленных рабам.

— Нет, вы будете моим личным отрядом. Север расскажет вам подробности.

Говорить на рынке о будущем отряде Олег не хотел. Это не то место, где можно спокойно распускать язык.

До отплытия осталось десять часов.

3 - Пташка в корабле

Хэн лично пришёл на причал, чтобы проводить Олега. Они минут десять стояли в стороне от корабля, где царила суета, и просто наслаждались солнечным днём. Человек ждал, если честно, разговора о продажах, о заверениях в честности... Но они просто стояли и смотрели на прекраснейший вид, открывавшийся им с причала.

Чистая вода билась о каменистый берег и брызгами оседала на глыбах. Высоко в небе царили альбатросы. Они раз за разом набирали высоту, а затем камнем пикировали вниз. И Олег даже ужаснулся размаху их крыльев, когда птица подлетела поближе, видимо, желая заглянуть в рыбацкие лодки. Те размеренно покачивались в такт волнам у самого берега, не смея приближаться к скалам, что будто обнимали город. Сколько раз днище приходилось менять, если эльфы всё же набирались смелости порыбачить в незнакомых местах.

Все эти мысли и картины завораживали. И Олегу было немного грустно покидать этот край. Он будто оставлял свою Родину. Так он привык к такому надёжному и тёплому городу, со своими тараканами в головах его жителей. Это хотя бы было уже знакомо и даже не заставляло напрягаться.

— Удачи тебе, Олег. Пиши, если возникнут трудности.

И Хэн обнял человека, как старого друга. Улыбнулся и хлопнул по плечу. Мол, иди уже, тебе пора. Корабль действительно уже ждал его одного. Капитан хмуро поглядывал, готовый немедленно убрать трап. Видимо, крики-команды, перемешенные с изрядной долей угроз и нелестных слов, в многократно ускоряли процесс погрузки.

Олег махнул рукой главе и поднялся на палубу. Уже когда корабль отошёл от берега, Хэн демонстративно полез в карман брюк и показал жестами, чтобы Олег сделал также. Тот удивился, нахмурился, но сделал так, как велено.

В кармане человека лежал чёрный медальон. Мужчина сразу вскинулся, ища взглядом дроу. Тот всё также стоял на берегу, спокойно улыбаясь. Кажется, глава уже для себя всё решил, не советуясь с человеком по этому поводу. Но Олег не понимал, зачем именно его делать наследником?! Он и не проживёт столько. Но он убрал, блестевший на солнце медальон обратно в карман. Зато теперь у него больше власти, чтобы заключать новые договоры.

И как символ доверия этот медальон бесценен. Спасибо.

О том, что это может быть началом новой политической игры, Олег не думал. И не потому, что был по природе своей наивен и глуп. Нет. Просто он слышал эмоции главы, когда тот отдавал подарок, обнимая. И когда тот видел, что Олег взял медальон в руки. Это действительно было доказательством принятия человека в свой ближний круг. И теперь Олег думал, что подарить дроу в ответ, чтобы показать, какую благодарность он испытывает к Хэну и как его уважает. Подарок должен быть равнозначен? И человек теперь знал, что сделает, прибыв в столицу.

Именно в Орхейме находился знаменитый Университет Магии. В нём уже издавна выпускали самых лучших специалистов в совершенно разных сферах. И Олег надеялся, что и медицинский факультет не отстаёт от общего показателя.

В любом случае человек собирался развивать свой дар. В этом мире пренебрегать ничем нельзя, так что, кроме торговли, в планы Олега входило обучение в Университете. Он хотел податься на изучение боевой магии, чтобы наконец суметь защитить своих мужей, но если ему выпадает возможность изучить и лечебное дело, то это лишь в плюс. А человек до безумия хотел теперь, чтобы глава смог иметь и своего родного наследника. Так сказать, в качестве ответного дара. Ну а ещё Олегу очень не хотелось никогда и ни при каких обстоятельствах не занимать этот пост. Лучше и эффективнее сразу в петлю. Он дроу знал.

Человек вздохнул и отвернулся от тихого и спокойного моря. Этой картиной он ещё будет любоваться ближайшие три недели. А сейчас надо проверить мужей. Он даже не знал, где их устроили. Да и где он будет спать сам.

Капитан лично провёл экскурсию по кораблю, когда Олег попросил это сделать ближайшего матроса.

Его каюта была самой большой и самой уютной. Она представляла собой одновременно и кабинет и спальню. Кровать была небольшой и узкой, так что планы на мужей под боком сразу пришлось зачёркивать. Тут бы самому с удобством устроиться.

Мужей поместили в каюту рядом. Она была раза в три меньше его, но, по мнению Олега, больше подходила под жильё. Пол был застелен десятком шкур, на которых можно было спокойно лежать и ими же накрываться. Качки бояться на корабле не стоило. Внутри помещений стояли специальные заклинания, что позволяли чувствовать себя не хуже, чем на суше. И в даже самый страшный шторм, в каюте будет тихо.

Удивляла и чистота, что царила на судне. Всё же Олег, читая средневековое фэнтези, никогда не думал, что и тогда палубы будут вылизывать. Однако, даже одного грязного пятна человек найти не смог. Всё сияло от чистоты. Или это только дроусская любовь к порядку? Шанс проверить эту теорию у него был.

— Ван, марш ко мне в кабинет за стол!

Младший близнец как раз пытался выскребать на бумаге какие-то слова, сам он при этом лежал на полу. Удобства, что понятно, в подобной позе не наблюдалось. Ван встал, поклонился коротко и тут же исчез в соседней каюте. С уходом даже одного эльфа стало намного просторнее в помещении.

Олег оглядел оставшихся братьев. Те лежали в разных углах и скребли когтями деревянную стену. Асо было плохо от метки, а Бейи — от беременности. От боли они уже были оба в неадеквате. И если Олег не знал, как помочь при беременности. Это, так сказать, был его первый подобный опыт и, как считал Олег, последний. Видеть ещё раз такие мучения он был не готов. То вот с меткой история уже была. И поэтому человек прилёг к Асо и обнял его сзади. Тело эльфа перестало знобить, дроу повернулся к мужу лицом и обнял его.

— Спасибо! Стало намного лучше.

Олег поцеловал супруга в лоб и покрепче притянул к себе.

— Советую поспать. Бейи от этого становилось легче. А ещё сними с себя столько шкур, тебе не от этого холодно.

Асо послушно скинул с себя лишнее, а затем, как и советовал старший, постарался заснуть. Как ни странно, удалось это легко. И эльф провалился в спокойные сновидения, не испытывая никаких неприятных ощущений.

Через полчаса под бок к человеку подполз и Бейи. Он тоже с каждым днём чувствовал себя всё лучше, поэтому несмотря на резкие, внезапно возникающие приступы боли стал ходить без посторонней помощи и сам о себе заботиться. Что-что, а дроу очень плохо воспринимали свою беспомощность. Их легче было загнать на костёр, чем заставить лежать в постели и не высовываться, когда о них кто-то заботится. Так что своему выздоровлению Бейи радовался, будто младенец конфетке.

Ночь человек провёл в каюте супругов, заснув вскоре после Бейи и уже не просыпаясь до следующего дня. Дроу даже всполошились, непривычные к тому, что их господин столько спит. Они знали, что позже засыпать и вставать раньше мужа равносильно подвигу героев из легенд. Неосуществимо. Или осуществимо, пока от бессонницы не упадёшь при выполнении какого-нибудь задания. Север, кстати, старался спать меньше своего хозяина, но достаточно быстро выяснил, что тот не спит вообще. Да и не наказывает за то, что кто-то отдыхает больше его. Хотя Север привык к тому, что хозяева от раба требуют работы от зари и до зари. Наверное, считают, что те два золотых, что за него обычно дают на рынке, стоят такого каторжного труда. Этим человек отличался от остальных. Да и не уверен был Север, что Олег всё же человек.

Но сегодня, кажется, природа взяла своё. И в общей сумме Олег проспал двадцать часов, поднявшись к полудню следующего дня. Никого это особо не обеспокоило, кроме уже названных. Капитан и матросы знали своё дело и меньше всего нуждались в советах своего нанимателя. Им только легче, что он спит. Рабы же спокойно сидели в общей каюте, ища чем заняться. Они мерились силой, играли в какие-то словесные игры...

— Господин, двух младших Хтои Махта я поселил отдельно от других рабов. Я подумал, что Вам не понравится, если первыми они достанутся воинам.

Олег, что только встал и не успел даже умыться, с удивлением на него посмотрел. Что ещё удумал Север? Каким чёртом «первыми»?

Хотя с точки зрения Севера всё было ясно. Господин выкупил двух младших, чтобы те развлекали солдат в плавании. Всё же какая толпа! А так как выкупил он их с помоста, а не на рынок для подобных целей направился, значит, и самому приглянулись. Хотя Север был согласен с выбором своего господина. Тот из младших, кто постарше, был великолепен. Север собирался на правах командира забирать его почаще к себе. Всё же тот был безупречно сложен, да и взгляд был такой... Затягивающий. Север и сам не заметил, как невольно стал следить за другим рабом.

— Не сметь! Потерпят три недели мужики без тела. А как приедем, то все получат профессиональных шлюх. А младших и взглядом не трогайте! Понял?

— А если будут недовольные?

Сам Север про себя выругался. Хотя признался себе, что раскатывать губу на младших и правда не стоило. Они принадлежат господину. А он такой же раб. И выбраться из неволи почти невозможно.

— Тогда посылай их ко мне за плюхами. И не прикрывай, только бунта мне тут не хватало!

Север прикрывать и не собирался. Он уже давно привык к тому, что отвечаешь ты всё же больше за себя. А прикрывать равных по силе бойцов — дело гиблое. Слабые хоть благодарность чувствуют, а эти лишь уязвлённую гордость. Так что через два часа шестеро рабов получили через татуировки неслабый разряд, и Север с удовольствием объяснил за что. Осуждать решения господина — последнее дело. Сказал, что перетопчетесь, значит, перетопчетесь. Три недели надо подождать.

Но дело рабам всё равно пришлось искать. Скука — дело страшное, из-за неё чего только можно удумать... Поэтому большая часть из рабов ушла под руководство капитана, который всем нашёл, чем заняться. Опыта у дроу было не занимать в этом деле. А Олег забрал наиболее грамотных и опытных и присобачил в свои секретари и помощники.

За три недели он разобрал хроники этого мира и составил начальный план тренировок солдат. Он разрабатывался, исходя из тактики боя подобных соединений. Тут ветераны войн сильно помогли. Они очень подробно излагали каждое сражение, припоминая, где не помешала бы рука товарища. На скромный взгляд Олега — везде. Но дроу были уверены в своей силе и убеждали, что способны выстоять самостоятельно. Порой диспуты затягивались сначала до ночи, а затем и до зари. Человек перенимал опыт из своего мира, а дроу — из своего. И жизнь никому мёдом не казалась.

В постоянном штабе, как стал называть их маленький совет Олег, на постоянной основе, исключая Севера, остались трое рабов: Гоншок, Жол и Иутам. Именно у них было достаточно развито красноречие и смелость, чтобы спорить со своим хозяином. И если сначала они соблюдали какие-то правила приличия, то через недели две вели себя хуже торговки на базаре. Олегу не раз приходилось одёргивать уже фанатичных стратегов. Идею о своём отряде они приняли близко к сердцу и стремились к тому, чтобы их маленькая армия осталась в памяти потомков. Всё же такой подход к войне для дроу стал абсолютно новым. И если нельзя отступить, то только к победам.

И в принципе, человек ещё ни разу не пожалел, что именно этих ребят оставил в штабе. Они успели написать даже устав, который ежедневно по утрам, будто молитва, зачитывался перед строем. И каждый из десятников, которые были выбраны Севером, вечерами заставлял своих солдат отвечать на вопросы, касающиеся устава. Новые порядки входили легко, так как воспринимали их рабы, как блажь хозяина. А тут выступать не с руки. Тем более и хозяин оказался терпимым. Даже не наказывает профилактики ради. Да и отношение к себе они отлично чувствовали. Олег в них видел больше подчиненных, чем свою собственность. Ему было всё же нелегко считать себя рабовладельцем, другое воспитание. Но наказания он уже выписывал легко. Без дисциплины далеко не уедешь.

Наладились отношения и с мужьями. Олег уже не убегал с утра на тренировку, чтобы лишь ночью выйти из кабинета, когда младшие уже видят сны. На корабле каких-либо неотложных дел не наблюдалось. И часто они семьёй, вчетвером засиживались на носу корабля, разговаривая и смеясь. Олег спокойно рассказывал различные истории и анекдоты из своего мира, заставляя таких неприступных и жадных на эмоции дроу смеяться. К тому же на третий день плавания состоялся давно уже ожидаемый Олегом разговор насчёт младших Хтои Махта. Конечно, человек мог и раньше всё объяснить, но он с интересом ждал, когда его мужья наберутся смелости. Вроде он не такой уж страшный старший супруг?

Подослали от всей честной компании Асо, который напряжённый всё же спросил:

— Господин, как нам относиться к Вашим рабам-младшим?

И если для Олега вопрос прозвучал достаточно странно и нелепо, то для дроу он был задан с той осторожностью, которая присуща им с детства. Нередко были случаи, когда старший ставил раба-любовника намного выше своего законного супруга. И последний был вынужден на коленях ползать перед более удачливым собратом.

— Ещё раз повтори, — попросил Олег.

Эльф прикусил губу, но послушно повторил, подбирая другие слова. Он не боялся своего мужа, но почему-то мысль о его любовниках вызывала панику.

— Олег, ты купил их в качестве любовников на пару раз или они действительно тебе интересны?

Олег даже слегка улыбнулся. Наверное, это именно то, что он так жаждал услышать.

— Да не бойся, мне просто их стало жаль. Всё же именно я убил их мужа, а потом должен был спокойно со стороны наблюдать за тем, как ребята себя режут? На самом деле, это очень больно смотреть, когда умирают те, кто должен жить дальше. Кто может прожить десятки жизней, по протяжённости равных твоей. Ведь приятно дарить такой шанс?

Олег всё чаще замечал, что с каждым днём он всё больше начинает именно ценить жизнь. И ни убийство, ни ежедневные, продолжающиеся даже на корабле тренировки с оружием, что имели под собой лишь одну цель — научить убивать, не могли заставить его отказаться от своей новой страсти. Ведь жизнь — самое прекрасное, самое ценное, что только могла природа дать разумным. И глупо гробить её, не дойдя до конца. Ею надо наслаждаться, её надо любить и почитать. Хотя и смерти бояться не надо, исходя из своего опыта, считал Олег. Ему было даже немного интересно, а что на самом деле за Гранью?

После этого разговора Асо сам поговорил с младшими Хтои Махта, объясняя им ситуацию. Те не поверили, и тогда Олегу самому пришлось спуститься, чтобы всё подтвердить. Ещё ему пришлось придумывать им имена, так как прилагательные «игривый» и «лентяй», которыми их наградил почивший муж, для обращения не подходили. Хотя и были на древнем языке. Так на свет в этом мире появились первые «Саша» и «Женя».

Имена были незнакомыми, чужими, но спорить никто не решился, с благодарностью их принимая. А когда Асо узнал значения имен и передал их рабам, то те даже обрадовались. А его мужья переживали, что когда-то сохранили свои. Если честно, сам Олег этим обстоятельством был доволен. Он сильно мучился, подбирая имя под гибрид мужчины-женщины. Ибо внешность одно, а способность рожать — другое.

В общем, на корабле царил мир и покой. Младшие ходили хвостиком за старшим. Старший ходил разве что в кабинет, на палубу и на кухню. И как ни странно на третьей неделе обсуждений в кабинет во время совещания вошёл Ван и, приставив стул, сел рядом со своим старшим. Все присутствующие посмотрели на наглеца недовольно, но раз старший того не прогоняет, значит, в любимцах. Олегу же было только в радость, когда кто-то из мужей находился поблизости. Всегда появлялась куча энергии, которую даже потратить некуда, столь её много.

И уже на третий день присутствие Вана всех устраивало, потому что у скромного младшего оказался в этом деле талант. Парень не раз усмирял споры и выдвигал компромиссные решения, которые устраивали абсолютно всех. Младший также хорошо знал психологию и мог совершенно точно предугадать, где лучше дать солдатам поблажку, а где в наказание вводить смертную казнь. Всё же младшие на протяжении всей своей жизни учились подстраиваться под своего будущего мужа, так что читали грубых вояк, как своё имя, написанное крупными буквами. Вот так их штаб расширился до шести членов.

Только вот никому так и неизвестно, что в первый раз дроу просто хотел позвать Олега на ужин, так как совещание сильно затянулось.

В порт корабль прибыл через три с половиной недели. Всё же капитан немного выбился из графика, обойдя показавшееся ему опасным место. Олег не спорил, тем более когда узнал, что в море опасность представляют не только пираты и погода, но и морские чудовища. И даже растерялся, когда наконец увидел десятки причалов торгового города. А также огромные башни с самострелами и всегда дежурившими магами. Видимо, атака на порт проводилась не единожды. И Олег мог поспорить, что она ещё не раз повторится.

С воды открывался прекрасный вид на небольшие каменные здания города, которые даже близко к центру, прореживались деревянными лачугами. Красивейший особняк в стиле барокко, ограждённый кованой оградой, и коза с коровой в хлеву на другой стороне улицы, что хозяйка забрала раньше времени из-за приезда родни. Странный это был город. И Олег с удивлением замечал каждую новую его деталь. Была ли здесь канализация? Капитан отвечал, что да. Но в бедных кварталах мусор сливался на улицы, да и служанки в особняках не утруждали себя, выливая помои через окно. А мода? Дамы в роскошных нарядах, состоящих из десятка юбок бок о бок шагали с замухрышками, на плечах которых еле держалась похожая на ночнушку одежда.

Неужели здесь такая пропасть между бедными и богатыми? А где средний класс? Олег с трудом отыскивал более-менее прилично одетых людей. Большинство жителей впадали в крайность. И Олегу становилось не по себе. Неужели эту страну скоро ждёт революция? Маловероятно, что всё, как есть, будет продолжаться десятки лет. Вполне возможно, скоро кто-нибудь поднимет за собой народ, а тот пойдёт, чувствуя несправедливое отношение к себе.

А что будет с этой толпой дальше? Угомонится ли она или решит, что раз смогла свергнуть своё правительство, то и неплохо бы наведаться и к дроу. Толпа ведь сила! А потом уже останавливаться будет поздно, слишком далеко они пройдут, чтобы разворачиваться.

И польётся кровь.

Олег выдохнул и решил не сильно удаляться в своих мыслях, так как предположениями ничего не добьёшься. А в городе надо заводить своих информаторов. По мнению Олега называть парочку стукачей, да несколько аналитиков «шпионской сетью» не стоило, так что информаторы.

К нему сзади подошёл капитан и, плюнув прямо в воду, сказал:

— Людская столица, господин!

Да даже с провинциальным городом дроу это было несравнимо. Ну что же, придётся привыкать, ибо жить он здесь надеялся долго, по крайней мере, пока не доучится в Университете.

А если будет всё же революция, то Олег всё же знал в глубине души, что будет делать.

Зарабатывать.

4 - инспекция от ОБЖ

Корабль зашёл в порт уже в тёмное время суток. Но казалось, у моря город ночью живёт ещё более ярко и шумно, чем днём. Даже с места, где они пришвартовались, были слышны крики, шумные драки, женские повизгивания. Олег даже разглядел парочку дам лёгкого поведения в алых платьях, что спереди были подобраны до колена, а сзади прикрывали даже щиколотки. Женщины смеялись, пили наравне с мужчинами и вполне явно оказывали знаки внимания сильной половине человечества. Что стало для Олега полной неожиданностью. Всё же он привык к тому, что у дроу младшие очень тихие и послушные ребята. А тут женщины вели себя развязнее любого мужика. Да и кинжалы были на поясе у всех.

Хотя нельзя сказать, чтобы Олег презрительно на женщин взглянул. Нет, взгляд был вполне заинтересованным. Человек уже соскучился по прекрасному полу и старался наверстать упущенное. Но только глазами. Всё же брак был у него уже давно не фиктивным, а супруги постоянно переживали по поводу походов налево. Вот и сейчас вскинулись, видимо, поняв, что нормальный человек может изголодаться по своим сородичам. Но Олег их успокоил поцелуями в макушку. Прям отец личного детского сада. Ну куда он от них денется? Тоже ведь уже полюбил. И чувствуют ведь это, балбесы, но не верят. Ни ему, ни своим способностям.

Все трое эльфов стояли рядом с супругом, когда тот ждал инспекторов. Инспекторы обычно осматривали корабль, оценивали стоимость товара, а также брали по монете с разумного за въезд в город. Практика подобная была развита и у дроу.

Но Олегу платить не хотелось вот никак! Товары на кораблях были дроуские, то есть для людей — на вес золота. Ибо дети ночи торговать с врагами не собирались и тщательно следили, чтобы на человеческий рынок не поступала их продукция. Это было прописано даже в контрактах с другими расами. Целый параграф о недопустимости перепродажи товаров людям и ещё двум расам, встававшим в войнах всегда на сторону короткоживущих. Всё же у дроу достоинство было в сотни раз ценнее прибыли. Вот и заморозилась торговля на века. Почти. Всё же в семье не без паршивой козы. Например, человека. Или Хэна, что тоже не против подзаработать и всколыхнуть уже застоявшийся внутренний рынок.

Олег встретил инспекторов лишь через полчаса после прибытия. Это были двое мужчин за сорок. И по ним сразу можно было сказать, что место у них прибыльное. Смотришь на лицо и видишь, что не голодают люди. И хлеб, и молоко. Всё в достатке. И одежда сидела так, что видно: её делали на заказ. И ткани далеко не дешёвые. Что говорить об украшениях! Здесь мужчины не стеснялись обвешивать себя кольцами, браслетами и цепочками, порой светясь от золота получше любой дамы. Женщины были скромнее. Украшения выбирали всё же под наряд, а не статуса ради. Только перстни-печатки указывали ступень иерархии в людских королевствах. И Олег, взглянув на руки инспекторов, мог с уверенностью сказать — не дворяне, но имеют статус личных людей короля. Единственное, что выбивалось из общего впечатления об этих людях — настороженные и цепкие взгляды. Не те, что ищут клиента поприбыльней, а именно оценивают последнего с точки зрения силы. Олег подобрался, готовясь к неожиданным и неприятным сюрпризам.

— Доброго вечера... — первый инспектор замялся, так как не знал нужного обращения к нестандартному гостю.

Всё же дроу были птицами далёкими, их тут уже сколько лет не видели. А по народу, что скопился вокруг человека, а это были и мужья, и телохранители, и рабы, и матросы, перепутать Олега с кем-то из знати королевства было невозможно. Его статус явно требовалось произносить на манер соседней державы. Только вот как? Олег решил помочь сородичу и представился:

— Олег Владимирович.

Обращение такое было не принято не только у людей, но и у дроу. Но даже косо взглянуть никто не посмел. Олег здесь и сейчас был по статусу выше любого из собравшихся. А если он выше, то не может быть не прав. Так что, Олег Владимирович, так Олег Владимирович.

— Господин, нам необходимо досмотреть корабль.

— Прошу вас, — Олег махнул рукой на трап.

— Мы бы хотели его досмотреть в присутствии мага.

Человек нахмурился. Эта процедура, он знал, была не принята. Обычно просто смотрели груз, оценивали, называли цену и пропускали. Никто проверять и досматривать купцов не собирался. Но, видимо, их компания доверия не вызывала. А дроу давно были известны больше как пираты, а не добропорядочные соседи. Причины понятны, но не хотел Олег допускать мага к своим личным вещам. Он не знал, на что в этом мире была способна магия. И справедливо опасался.

— Мы новое посольство.

Олег показал амулет и документы, которые Хэн буквально ему впихнул. На всякий случай. Как оказалось, прикрытие посольством не самое плохое, потому что тут же желание досмотреть корабль было снято. Второй инспектор тут же по амулету с кем-то связался, а Олег заметил движение в городе. Видимо, там приказа дожидались воины. И число их было немалым.

— Всё равно бы это их не спасло. Они уже впустили нас в город, — наблюдая за солдатами, что покидали свои посты, сказал Иутам.

Он говорил на языке своего народа, и инспектор его не понял. А вот Олегу языки что дроу, что людей были так же близки, как и русский или английский.

— Я бы долбанул хорошенько ещё у входа в лагуну, — согласился Север, кивнув на башни, ему даже нравилось такое беспечное поведение людей.

У дроу любой иностранный корабль проверяли ещё на подходе. Шестеро или семеро дроу подплывали на небольшой лодке, чтобы побеседовать и проверить входящих в порт. И только когда они добрались обратно до берега, корабль имел право войти в порт, не боясь быть уничтоженным. На сантименты никто не раскидывался. Жизнь дороже.

Инспекторы косились на начавших разговор дроу, но понять ничего не могли. А лица были у рабов, как маски. Эмоций нет. Голос ровный и обезличенный. Олег уже привык к подобному тону, всё же полгода прожил в такой обстановке, но вот люди короля явно занервничали. А это человеку ой как не надо.

— Молчать, — приказал Олег.

Оба раба тут же закрыли рот. В головах у дроу уже были расценки на наказания. Пока они сходились на кнуте. Нельзя было влезать с подобными глупостями в разговоры хозяина. Рабам вообще пристало безмолвствовать, как и любому скоту. Но слишком они изнежились, общаясь с человеком. Тот был скуп на приказы, так что подобный тон тут же привёл их в чувство. Слишком неожиданным был, будто кипятком облили.

К инспектору подбежал какой-то мальчишка и что-то ему сказал на ухо. Олег расслышать не смог. Слишком далеко те стояли.

— Олег Владимирович, позвольте узнать, где вы собираетесь остановиться? — подошёл первый инспектор.

— В здании посольства. Мне известно, что его аренда продлится ещё не менее трёх столетий. Хотя мы готовы прямо сейчас изменить её и на более длительный срок.

Инспектор явно находился в затруднении. Он даже вспотел. И белым платком аккуратно вытер со лба пот. Дело было в том, что здание посольства уже как пятьдесят лет находилось в руках одного вельможи. Хорошо ещё, что не в частной собственности. Дано было королём только для пригляда. Ну и жизни фаворитки, жены того самого вельможи, около дворца.

— Олег Владимирович, возникли некоторые проблемы. Не могли бы вы переехать в другой дом?

Человек разозлился. Чего он не любил, так жизни на чужих харчах. А посольство он уже считал своим. И деньги за него внесены! Так что отповедь инспектор получил такую, что мурашки по телу побежали. А воины как-то незаметно подобрались и посуровели.

Новый посыльный убежал куда-то в город.

Вернулся он уже взмыленный, но с какой-то бумагой в руке и футляром. Инспектор прочитал и выдохнул облегчённо. Даже улыбка появилась на его лице.

— Господин, Ваше посольство в течение недели будет приведено в порядок. На это время мы просим Вас переселиться во дворец или же в лучшую гостиницу. Все расходы мы, конечно же, берём на себя. А здесь приглашение во дворец от короля.

Футляр был передан в руки Олега. Тот открыл его и увидел выведенное золотыми буквами приглашение, подтверждённое личной подписью монарха. Тот, узнав о прибытии дроу, уже готовился к новой воине. А тут ещё революция надвигается. Душить пока получается горячие головы, но лидеры находились всегда. Поэтому когда он узнал о вполне мирных целях делегации, то приказал фаворитку гнать в шею и полностью сопутствовать планам и желаниям эльфов. Приглашение же во дворец было составлено в самый короткий срок. Правда, сам Олег пока туда не стремился.

— Мы останемся на эту неделю на корабле.

— Конечно, господин, — покорно поклонился инспектор.

Инспекторы ушли, а Олег со своей командой остался стоять на причале.

— И что это было? — тихо спросил Ван, что не понимал человеческую речь.

— Нас впустили в порт. Решили, что лучше попытаться нас уничтожить, когда мы уже взойдём на берег, а не вылавливать в море. Только их смущал наш мирный флаг, да и слухи ходили о торговле с дроу. Мол, не такие уж мы враги. Тут же был отправлен посыльный к королю. Инспекторы должны были нас немного задержать, до получения приказа от короля. Но для них стало шоком, что к людям вновь отправлено посольство. Вот и заметались.

— Откуда ты это знаешь?

— Уловил мысли второго инспектора, — ответил Олег.

Думали люди на своём языке, так что никакая телепатия дроу не помогла. Они в большинстве своём просто не понимали, о чём именно рассуждает в своей голове человек. А вот для Олега каждый день — новое открытие. Мало языка, так он оказывается всё ближе становится к расе дроу. Вот уже и телепатия появилась. А ведь замечен был месяца три назад, когда прощался с Хэном, лишь на эмпатии. Растём-с.

— Мы ещё неделю живём на корабле, потом в наше распоряжение отдаётся посольство.

Никто задавать вопросов о причинах не собирался. И так уже двое провинились. Человеку ведь даже пришлось их урезонивать. И это при посторонних! Все на корабле уже ожидали публичной порки, какое-то развлечение. Хотя потом опять придётся драить палубу от крови. Может, Олег ещё прикажет наносить удары кому-нибудь другому? Всё же, по мнению дроу, человек был хлипковат. Трудно такому будет кожу эльфов пробивать.

Но Олег наказывать не стал. Он взял провинившихся с собой в город, точнее, лишь до притона. Он всё же обещал дать сбросить сексуальное напряжение, а то уже видел, как старших скручивало лишь при виде младших. Да и агрессивными они становятся. А друг на друга залезать им не позволяла природа. Хотя сам Олег разницы между старшим и младшим не ощущал.

Притон был найден по шуму, что издавался из некоторых окон. Всё же локаторы дроу улавливали многие звуки.

Держателем притона был высокий широкоплечий неулыбчивый мужчина. Он, увидев дроу, тут же накинул наценку на жизнь. Этакое разрешение на убийство шлюхи. Видимо, забыть можно обо всём, но не о кровавых развлечениях эльфов. И опасения за прибыль Олег понять мог. Хоть не отказывает, и то плюс.

Когда Олег выдал нужную сумму, тут же спустились все, кто были свободны. На шеях у проституток и проститутов были видны ошейники. Рабы. Жестоко. В веке Олега хотя бы всё было добровольно. Человек отвернулся и приказал выбирать Северу с Иутамом, всё же это они тут клиенты. Олегу хватало своих мужей. Дроу принюхались, будто псы, а затем прошлись вдоль ряда. Они отобрали пятнадцать парней, которым по возрасту было не больше двадцати, и пять женщин. Все из одобренных эльфийским чутьём старались улыбаться, но получалось у них это плохо. Всё же в сознании давно укоренилось дроу — монстры. И они были правы. Дроу нравилась кровь.

— Убивать и калечить их запрещаю.

Север с Иутамом лишь поклонились. Хотя, казалось бы, уплачено! Но хозяин-барин. Вернуть шлюх держателю борделя Олег взялся обязательство через двое суток. Мужик поверил на слово, посылать охрану к кораблю он не собирался. Всё же терять своих людей он не любил. А шлюх можно купить и ещё за полученные деньги. Сумма была приличной, а Олег торговаться не стал.

Рабы получили свой подарок уже через час, тут же удалившись подальше от хозяйских глаз. Олег не волновался, приказ Север передаст. И не будет бессмысленного и жестокого убийства. Как ещё решить проблему Олег не знал. Да и приказ был больше для успокоения совести. Человек знал, что корить себя за допущение той жестокости не будет. Он за это время видел и не такое, так что лишь по мере сил вмешивался. Особенно алыми пятнами в памяти оставались наказания младших старшими на эшафоте. И там человек не мог помешать никак. Только смотреть, как порой убивают парней, не контролируя своего желания крови, их супруги. Понятно, что к таким шоу он не стремился, но слишком распространена была эта практика. И с первого дня в этом мире и до последнего в городе он видел этот эшафот.

Асо и Ван прижались по бокам, чувствуя, что Олег чем-то обеспокоен. Улыбнувшись, они повели его в их уютную каюту, отвлекая от горестных мыслей. Бейи же в последнее время стал всё чаще засыпать в каюте, выделенной Олегу. Да и спал он по двенадцать или четырнадцать часов. Так что среднего брата уже и след простыл.

— Я подойду через пару минут, — заверил Олег.

Он хотел взять с кухни вино. Уж очень оно ему нравилось. Наверное, ни одно на Земле вино не могло сравниться с здешним.

Проходя мимо помещения, выделенного для рабов, он слышал не утихающие звуки секса. Хотя прошло уже порядка двух часов. Так надолго завис Олег на палубе, пытаясь понять, что скрывает его в полной огней людской столице. Но, кажется, дроу только разошлись. Олег надеялся, что Север проследит за всем и предотвратит возможные неприятности.

Наконец уже полюбившаяся Олегом скромное пристанище повара. Человек толкнул незапертую дверь. Та, смазанная, блестевшая своей чистотой, без шума открылась вовнутрь.

Но стоило Олегу войти на кухню, которая уже должна была пустовать, он услышал звуки. Кок убирал помещение в девять после окончания работы, а в четыре утра вновь возобновлял её. Посторонним входить на кухню было запрещено. Разве что капитану, но ему трудно запретить что-то на своём корабле. Но Олег уже видел его в своей каюте.

Шорохи, сбитое дыхание, удерживаемые стоны... Осторожны, как мыши. Олег обошёл стол посреди кухни и заглянул в прикрытый шторой закуток. На полу был разложен Женя, младший супруг Хтои Махта, а Север входил в него, прижимая к себе как можно теснее. Они были поглощены друг другом и даже не заметили стороннего наблюдателя.

Процесс Олег всё же решил разорвать.

— Объясниться!

Север тут же оторвался от своего любовника и уже схватил нож, что лежал рядом, когда понял, кто перед ним. В глазах дроу появилось загнанное отчаяние. Он бросил мимолётный взгляд на младшего, а потом тут же поднялся на колени, склоняясь к полу. Младший старался в этот момент хоть чем-то прикрыться. Ему сейчас было страшно и неуютно под взглядом своего хозяина.

— Господин, это я виноват. Женя не хотел, а я оказался сильнее. Прошу Вас, не наказывайте его. Это я нарушил Ваш приказ.

Олег смотрел, что дроу буквально вжался в пол. Все мышцы его напряжены. Кажется, он готовился к побоям. Или вообще к смерти. Нарушить прямой приказ хозяина — это не простыми тумаками отделаться.

Но и смерть бывает разной. Лучше бы, по мнению Севера, на кухне от побоев, чем в трюме под пытками. Но тогда может достаться и Жене. А Север этого боялся так, что тело буквально каменело. Впервые такой страх вообще охватывал ко всему привыкшего эльфа. Боль, ожидание смерти, унижения... Ничего не вызывало таких эмоций, как лишь одна мысль о будущем младшего.

— У Жени не было выбора. Хозяин, прошу Вас, не наказывайте его. Я выдержу любую Вашу пытку, но не наказывайте младшего!

У дроу была очень распространена одна жуткая игра. Заключалась она в том, что двое хозяев пытали рабов друг друга, доводя до того, пока один не умирал. У кого раб умер, тот и проиграл. Правда, после этого победившие имели права на поблажки. Порой рабу даже давалось право на желание и даже на свободу. Это предложение — всё, что мог отдать Север в качестве платы своему хозяину за чужую жизнь.

— Обязательно вытерпишь, куда денешься.

Олег знал об этой игре. Но, конечно же, не собирался в неё играть. А вот выпороть зазнавшегося раба давно пора!

— Хозяин, не надо. Это я предложил Северу своё тело. Он не заставлял меня, вся инициатива исходила от меня. Это я начал появляться перед его глазами всё чаще. Сам начал его соблазнять, провоцировать, — очень тихо, почти шёпотом проговорил младший.

Олег невольно отметил, что это был очень приятный по внешности молодой мужчина. Он был хорошо сложен. Если его мужья были ещё юны и напоминали подростков, то это был именно мужчина. Статный, благородный. Да, такому отказать сложно было бы.

И Олег вспомнил, что Женя действительно очень нежно отвечал рабу во время секса. Так не стараются для того, кто нужен лишь для одной ночи или чтобы использовать. Да и глупо связываться с рабом в таком случае, тут надо к свободным тянуться. Олегу казалось, что Жене не составило бы труда влюбить в себя капитана. А он выбрал Севера. Да и тот заметил младшего ещё в первый день.

— Тебе я ничего не запрещал, — спокойно ответил Олег.

А младший, будто не слыша, поднявшись, нагим подошёл к хозяину и встал перед ним на колени. Выверенные движения, улыбка, что заставляла сердце стучать быстрее. Всё было слишком идеально. Младшему уже было за три сотни, он знал, как пользоваться своим телом. Не любил, не хотел. Слишком много боли это доставляло в конце. Только с Севером Женя и узнал, как это действительно может быть приятно. Когда после соития хочется улыбаться и нежиться в сильных руках старшего, а не пытаться улизнуть, чтобы залечить разрывы, остановить кровь, тёкшую из многочисленных ран на теле. Не хотелось оказываться в кровати хозяина-старшего. Тем более Женя видел, как мучается Бейи от ранней беременности, и что на Асо стоит тату. Эта излишняя жестокость, присущая старшим. Но младший был готов стерпеть что угодно, лишь бы Север не умер. Вновь ополоснуться в своей крови? Он уже привыкший, перетерпит. Главное, чтобы тело сейчас не выдало себя дрожью.

Как же это страшно — вновь входить в Ад. Женя прикрыл на секунду глаза.

— Завтра получишь наказание, Север. Тридцать ударов кнутом. Женя ты можешь идти, я уже говорил, что тебе не ставил каких-либо ограничений.

Олег вышел с кухни.

5 - Переездная

Наказание Севера происходило под яркие слепящие солнечные лучи. Дроу даже жмурились и съёживались под ними, непривычные к такой погоде, а Олег наслаждался. Всё же как он давно не был на море, на пляже, да ещё и в пятизвёздочном отеле. И не будет уже никогда. Хотя можно же и самому всё устроить. Местность явно была благосклонна к своим жителям. Зимы мягкие, а лето жаркое. Вода такая, что хоть по весне уже ныряй, а пляж настолько девственный, чистый, что можно перепутать с необитаемым островом.

Но всё это глупые, не имеющие ничего общего с реальностью, мечты.

Олег вынырнул из мыслей и посмотрел на стоявшего рядом раба:

— Рубашку снимай.

Дроу тут же оголился, отдавая вещи одному из своих товарищей. Человек кивнул, и тут же ещё двое рабов принесли верёвки. Севера привязали к матче. Голова наказуемого была повёрнута вбок, и Олег видел, как тот немного сбился в дыхании и прикрыл глаза. Видимо, даже после стольких лет рабства эльф не смог полностью отрешиться от боли или привыкнуть к ней. Да и возможно ли это? Человек, вспоминая во многом жестокие исследования и эксперименты своего времени, вынужден был признать, что в случае дроу шанс на смирение с наказанием стремится к нулю. Север явно ещё перед наказанием ощущал те удары, что нанесёт Олег. Хотя, к чести эльфа, выглядел он спокойным и даже равнодушным. Это Олег научился чувствовать то, что глазами не увидеть.

Наказание человек решил проводить сам. Конечно, он слабее по силе любого из своей команды, но есть вещи, которые вправе делать только хозяин. Судить и исполнять приговор — одна из таких обязанностей. Для своих людей только он должен быть последней инстанцией. Отец, царь и Бог.

Кнут свистнул пару раз в воздухе, а Олег попытался к нему привыкнуть. Наконец более-менее освоившись, человек сделал первый удар, вкладывая не только свою физическую силу, но и магию. Так удар получился намного весомее. И дроу со всей силы вцепился в верёвку и закусил её, только бы не кричать.

Олег слышал, что для человека и пятнадцать ударов могут стать летальными. Олег знал, что пятьдесят — точно смерть. А для дроу и ста могло быть недостаточно. Человек не раз наблюдал, как старшие развлекались на площади, а младшие оставались вполне живыми после экзекуции. И даже домой возвращались своим ходом. Хорошая у эльфов регенерация.

И всё же с силой Олег не рассчитал. Уже на двадцатом Север потерял сознание, а его спина была одним кровавым месивом. Человек даже не знал, куда ударить, чтобы доставить минимальное повреждение. Остановить наказание он не мог, ведь тогда бы пришлось дроу пороть ещё раз. А это удовольствия Олегу не доставляло.

Но вот в последний раз щёлкнул кнут, и сразу трое кинулись отвязывать раба. Лекарь, что служил на корабле, тут же бросился осматривать раны. Ругаясь, он определил пострадавшего в медицинский отсек. При себе, чтобы оказать помощь на месте, не было ничего. Ну не ждал он, что можно так загубить дроу человеческой рукой! А рабы бы так не зверствовали, если хозяин приказал кнутом помахать вместо него. Все понимали, что около столба могут стоять и они, поэтому и били бы вполсилы.

Когда тело унесли, Олег повернулся к зрителям. Некоторых из них он уже наказывал за возмущение. Тогда лишь была пронесённая по телу боль. Сегодня он показал, что бывает за нарушение приказа. Большинство из рабов показательное выступление запомнили. Ведь кто из эльфов не обучен языку силы? А человек ещё раз доказал, что баловать их не намерен. А поблажки имеют свою границу, за которую лучше не заступать.

Потихоньку все покинули палубу.

Проституток и проститутов Олег вернул держателю притона в срок. К удивлению, никто из них особо не пострадал. Были синяки, ссадины, царапины, даже парочка переломов... Но все были живы и целы. Видимо, показательное наказание не прошло даром для воспитательного процесса. И рабы были крайне осторожны.

Человек понимал, что сбрасывать напряжение рабам всё равно надо. А отпустить их в ближайшее время одних в город — форменная претензия на конфликт. Дроу не любили людей, а те отвечали взаимностью. Так что вариант с выдачей маленькой суммы карманных денег в конце месяца — не вариант. Вести же всех в бордель самостоятельно — тоже не шик. И дорого, и организовывать проблематично. Так что, недолго размышляя, Олег договорился с хозяином борделя о продаже двух парней, что уже побывали на корабле.

Это были два брата-близнеца. Улыбчивые, с юмором и не особо страдавшие от своего положения. Им даже нравилось доводить своих клиентов до оргазма. А на корабле, став центром внимания толпы, они просто лучились от удовольствия. И как узнал Олег, такое поведение было связано с рождением близнецов, ибо наполовину они оказались инкубами. Так что плотская любовь не только их не истощала, а придавала сил. Они и без клиентов время вдвоём проводили не в спокойной неге. Но что ещё больше поразило Олега — братья были записаны в храме, то есть крещёные. Они верили в Творца. Знали все молитвы и соблюдали все обряды. В середину десятидневья они ходили отбивать поклоны и жертвовали в храм немногое, что имели.

В общем, парни человеку приглянулись. А те и рады были. Они и по дороге в бордель только команду на корабле и обсуждали, хвастаясь друг перед другом подвигами, от которых у обычных прохожих вяли уши. А Олег же не знал, то ли поражаться фантазии рабов, то ли проститутов. Ибо как многое из рассказанного, можно было придумать, совершенно непонятно. Но, как показало возвращение этих двоих обратно на корабль, им были рады. Олег лишь посмеивался, обещая, что через недельку они не то что трахаться, а с кровати встать самостоятельно не смогут. Ибо тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Бойцы отчего-то не верили. Не первый всё же хозяин, а вымотать дроу не так просто. Олег решил их не разочаровывать раньше времени. Может, он и не первый их владелец, зато только он собирается держать их на грани их сил.

Переезд тоже не заставил себя долго ждать. Через пару дней приехал гонец, что передал письмо с уверениями о готовности посольства принять своих служащих.

И Олег с мужьями да десятком охраны уехал осматривать свой новый дом.

Здание посольства состояло их двух корпусов. Первый был предназначен для принятия гостей, а второй — для размещения служащих и даже главы, если тот приедет в человеческое государство. Но ни Хэн, ни кто-то другой, возглавляющий род, не особо спешил навестить своих врагов. И поэтому самые большие апартаменты достались Олегу с супругами.

Несмотря на отсутствие мебели, сразу было видно, что раньше здесь жила женщина. Розовая ткань, что закрывала голые стены, снята не была. Занавески, что тоже не придерживались строго выраженных тонов. Пол, залитый каким-то странным веществом...

Олег разбираться не стал и вызвал мастеров. Те стали стены облицовывать деревянными досками, прикрывая холодный камень. Затем откуда-то достали дорогие обои. Мебель дроу нашли, как ни странно, не в магазине, а в подвале. Туда старые хозяева её отволокли за ненадобностью, расставив всё согласно моде. А Олег, лишь заглянув в подвал, приказал тащить наверх. Крепкая, аккуратная мебель, оставшаяся то ли от дроу, то ли от какой-то ещё фаворитки короля, пришлась очень кстати.

Хотя, если честно, в ремонте посольства мнение человека, конечно, учитывали, и слово решающее за ним было... Но прислушивались всё же к Вану, который всех работой и нагрузил. Ему было не привыкать, всё же именно он обычно и руководил работами, проводимыми в их поместье. Тут разве что масштаб чуть больше. Всё же раньше Ван не работал с подвала, да до чердака. Как-то частями ремонтировать было надо, а тут пришлось приводить в божеский вид буквально всё. Вот и бегал Ван по городу в накидке да с охраной. И рабочих надо нанять, и мастеров, и инженер не помешает.

В общем, Олег скрылся вместе с Асо в кабинете корабля, где они на пару работали, дожидаясь весточки о готовности посольства их принять. Бейи, кстати, тоже не хотел спать под шум и крики, поэтому остался вместе с супругом и братом. Спал он теперь вообще по шестнадцать часов, просыпаясь лишь по зову физиологии. Олег даже порой опасался за то, что они останутся без еды с таким аппетитом у беременного. Тот съедал столько, сколько трое рабов уминали с трудом. Олег даже боялся предположить, кому именно столько надо. Мужу или ребёнку? Прокормит ли он их, когда ребёнок всё же появится на свет? Олег себя не считал человеком стеснённым в средствах, но такой вопрос появлялся всё чаще. Успокаивало то, что не было полуночных желаний «хочу мандаринку с селёдкой и зеленью», волновало, что Бейи просто шёл на кухню и сгребал в себя всё, что попадалась под руку.

Живот уже виднелся довольно отчётливо. И Асо отсчитывал дни, когда у него появится племянник. Дроу не вынашивали детей столько, сколько человеческие девушки. Так что великое событие ждали уже месяца через три. Что странно, большинство старших на их корабле стали вести себя в отношении Бейи иначе. Могли предложить помощь или порой действовали так, что Олег готов был с них шкуру снять за флирт. Слишком уж старшие становились нежными и ласковыми. Успокаивал взвинченного супруга обычно Асо, который раз за разом повторял, что природа такая. И ничего не поделаешь. Даже кастрация не поможет. Человек ругался, но успокаивался. Всё же эльфы во многом в своей жизни полагались на инстинкты. Странные, жестокие во многих вещах, но именно они определяли жизнь целого народа.

Олег также отправил послание Хэну, что Бейи беременный, и пока всё протекает хорошо. Ответ он получил почти мгновенно. Он состоял из одного предложения:

«Скажи, когда родится».

Что именно скрывалось за «скажи», Олег понимал. Дроу хотел знать пол ребёнка. А человек уже размышлял над тем, что правильно ли он сделал, когда сосватал ещё не рождённого ребёнка главе. Всё же для своих детей всегда ищешь будущее получше. А судьба младшего у дроу... Олег всё ещё раз обдумывал. Но потом сам себя и остановил. Что да как будет известно лишь в будущем. А ребёнку ещё и родиться необходимо, чтобы вырасти и выйти замуж. Может, в нём человека будет больше, чем дроу.

Встречался маг и с купцами, пытаясь налаживать связи. Выходило пока не так уж и хорошо. Договоры заключали лишь полные авантюристы и те, кому не страшно прогореть на малом. Хотя Олега устраивало пока и это. В здании посольства он уже приказал открыть магазин, где будут продаваться дроусские товары. А если не выгорит, в чём человек сильно сомневался, то можно и другим заняться. Благо голова есть, руки растут откуда надо.

Рабов пристроили к ремонту, ибо тренироваться было негде, а без дела шляться рабам не позволила деловая жилка Вана. Столько дармовой рабочей силы! Так что воины/гладиаторы/убийцы — все они становились плотниками, грузчиками, мальчиками на подхвате... В общем, внедрялись в жизнь обыкновенную, забывая о своих многолетних навыках. Была парочка, которой даже понравилось заниматься ремонтом. Но Олег их переводить с должности солдат не собирался. Самим мало. Тут всего пятьдесят эльфов, зачем их ещё разбазаривать? Так что просьба этих рабов удовлетворена не была. А через неделю они на общих правах со всеми своими собратьями взялись за устроенные Олегом тренировки.

Помещение для рабов выделили почти в этаж размером. Казарма с отдельными койками, тренировочный зал, туалеты. Во дворе тренировочная площадка и баня. Всё для души и тела.

Север, Гоншок, Жол и Иутам жили в отдельной от всех комнате и были готовы принять под своё руководство эльфов. Эти дроу не раз уже обсуждали с Олегом планы тренировок, поэтому могли и без его участия справиться хотя бы на первой стадии. Это потом уже без вмешательства человека не обойдётся. А гонять по полю послушных парней любой сможет. Тут невыполнение приказа каралось строго, так что лениться никто не собирался. Сказано пахать от зари до зари. Значит, пахать. Может, на следующий день выходной дадут. А нет, так суда, чтобы права и свободы защищали, нету. А спина она одна.

Севера подняли на ноги довольно быстро. Два дня отлежался — и в строй. Правда, Олег теперь тщательно смотрел, чтобы вновь раб не полез на Женю. Ну не верил человек, что всё так просто. Взял — полюбил. Нет, тут явно в чём-то подвох. И человек старался не смотреть ни на дроу, ни на Женю, что всё чаще приходил на тренировочную площадку, чтобы поглядеть на своего любовника.

— Детский сад, — обычно после такого произносил Олег.

Но Жене появляться не запрещал, а с Севера глаз не сводил.

Но это не помогло. Олег опять их застал вместе, хотя на этот раз всё было на стадии поцелуев. Человек был в ярости. И уже шёл на принцип. Ну не мог он так спокойно наблюдать за тем, как за его спиной нарушаются его приказы. Это был удар по гордости.

В этот раз ударов отсчитали сорок. А встать Север не мог четыре дня, хотя лекарь помогал и подпитывал тело магией. Но когда вся спина — фарш, тут порошки не помогут. Надо уповать на регенерацию.

Приходил к рабу и Женя. Он становился на колени около кровати и просил прощения. За всё. Ему самому было больно смотреть, как его возлюбленный не может и вздохнуть без боли. И Женя плакал. Будто и не было поводов раньше слёзы лить, а теперь... Младший боялся, что в следующий раз хозяин Севера просто убьёт. И он готов был уйти, только бы старший не погиб. Но Север не отпускал. Ругался, шипя, но не отпускал, пока Олег не пришёл в палату и не сказал:

— В следующий раз отсчитаю пятьдесят ударов уже Жене.

После этого уже Север стал закрываться, пытался отстранить от себя младшего. Ругался, предостерегал, угрожал. Только вот Женя стал намного спокойнее. И не пятьдесят выдерживал, не умрёт. А Северу теперь ничего не угрожает.

Рабы прекрасно друг друга понимали. Они чуть ли не мысли читали друг у друга. Но от этого понимания было лишь сложнее. Север настаивал на своём, Женя, набравшись смелости, на своём. Их разговоры, прикосновения, отношения — всё было похоже на пламя. Они каждую минуту старались сжечь себя в этой любви. Уничтожить себя, забыться. Сгореть! Перенестись туда, где нет боли от побоев, где нет хозяев, а есть лишь они вдвоём.

И когда вновь вошёл Олег, он увидел, что Женя так и стоит на коленях, положив голову на скрещенные руки на кровати. Спит. А Север улыбается немного грустно, перебирая волосы младшего.

На тумбочке около кровати горел легкий огонёк свечи. За узким окном было видно, что на небосклоне давно загорелись яркие звёзды. Было тихо и спокойно. И Олег не хотел нарушать эту тишину. Всё были так гармонично, так правильно.

На следующий день он приказал выделить в новом доме Северу и Жене общую комнату.

6 - Дворцовая

— Собрались? Выходим.

Олег уже стоял на крыльце. В тёмно-синем костюме, со шпагой, его бы спокойно приняли за ещё одного провинциала-дворянина, прибывшего в столицу за лучшей жизнью. Все же надеялись, что король заметит именно их. Оценит их острый ум, услышав новую шутку. Увидит, как они смелы, умелы на дуэли... И прибывали такие надеющиеся изо дня в день. Им уже никто не удивлялся, просто отмечали при дворе новое лицо и спорили, на сколько времени у этого человека хватит денег, чтобы здесь жить. Обычно денег хватало на один сезон, потом дворянам приходилось покидать двор и ехать в свои владения.

Дроу, по их традиции, при посещении других стран своих младших одевали в полностью закрывающую тело одежду. И это не было похоже на хламиды монахов. Нет, дроу в такой одежде ничуть не утрачивали своей привлекательности. Просто на кисти надевали перчатки, надевали камзолы, закрывающие шею. А на лицах носили или нечто похожее на паранджу, или татуировки. Его мужья выбрали второе, всё равно их лица уже стала покрывать поставленная Олегом печать. А в ткани, даже самой лёгкой, было неудобно дышать.

И в девятом часу вечера вся их компания покинула особняк. Ехали они в уже купленной и переделанной под стиль дроу карете. На её боках были позолоченные гербы, а в цвете преобладали серые и чёрные тона. Карета в этом мире оказалась ничуть не дешевле машины в том. Позволить себе карету могли только очень зажиточные люди, причём дворяне. Ездить в карете менее знатным особам запрещалось. Ведь как так, небогатый дворянин не может себе позволить то, что позволяет какой-то приезжий купчишка. Несправедливость! Вот и вышел указ.

Бейи в этот раз ехал со своими братьями. Ко двору надо представляться всей семьёй. И в отличии от рубашек, что любили носить эльфы, на младшем была туника. Под ней нельзя было не увидеть заметно округлившийся живот. И гордость, и наказание. Сам близнец выглядел осунувшимся, отощавшим, усталым, хотя никто его не ограничивал в еде или во сне. Но слишком много сил забирало дитя. Ещё Бейи был единственным в парандже, татуировка уже сошла, так что лицо приходилось прикрывать.

Впрочем, если кто-то и жалел дроу, то это был его самый неразумный поступок. Младший уже привык к своей роли отца и был счастлив тем, что носит ребёнка Олега. Он даже с братьями уже несколько раз ругался, хотя до этого их ссоры можно было посчитать на пальцах одной руки. Не понимали они счастья во всяких болячках, сонливости, усталости. Не понимали, и всё (хотя при этом тоже бы желали поскорее отяжелеть). А вот сам Бейи чуть ли не рад был чувствовать, как живот порой становился алой точкой боли. Если так больно, значит, что их ребёнок будет магом. Ему это ещё папа рассказывал. А что может быть ценнее осознания, что у ребёнка очень хорошие перспективы в будущем. Маги — это редкость.

Бейи выглядывал из кареты, стараясь рассмотреть город. Да, первое впечатление оказалось вполне верным. Грязный город, нищий и богатый одновременно. Сотни мелких чумазых детей носились по улицам, играя, хотя нередко взгляд дроу натыкался на не вызывавших доверие граждан, опасных для честных людей. А на соседней улице мальчик-дворянин шёл в сопровождении охраны и гувернантки, а ведь ему не было и шести, скорее всего. Ещё такой же мелкий, как и те, что играют.

— Олег, смотри!

Олег послушно повернул голову и посмотрел через окно.

На брусчатке лежало тело, а двое людей с упоением его избивали плетью. Рядом стояли лошади.

— Олег, — тихо немного нерешительно попросил Бейи, видимо, он стал слишком сентиментален из-за беременности.

— Эш, останови карету, — крикнул человек.

Карета остановилась, а один из рабов, что их сопровождал, спрыгнул на землю и поспешил открыть дверь. Олег вышел на улицу, утопающую в горе мусора. Настроения это, конечно, не прибавило. Но человек упрямо шёл в сторону творимого беспорядка.

— Господа, — крикнул он. — За что избиваете человека?

Взгляды двоих тут же были переведены на помешавшего. Ничего интересного для себя они точно не видели. Дворянин. Молодой. В столице его раньше не видели. Одежда дешёвая, если сравнивать с их же.

— Он не уступил дорогу, а затем ещё нанёс нам оскорбление.

— Как же?

— Не извинился.

Олег посмотрел на лежавшего на земле юношу. Сколько ему? Трудно определить, очень тощ, да и лицо разукрашено. Но ведь явно ему не больше чем тем, что его избивают. Лет пятнадцать или семнадцать, но не больше. Так почему одни могут это время проводить, живя в роскоши и достатке, а другие радуются объедкам с чужих столов. Они же ещё дети, по меркам Олега. В его родном мире они бы заканчивали вместе сейчас школу, переживали об экзаменах и последнем звонке. Могли бы спокойно стать друзьями. А здесь? Одни спокойно и безнаказанно издеваются над другими, а законодательство полностью их оправдывает. Но вот почему этот парень должен лежать на земле, а эти молодые дворяне — ехать на бал или в ресторан? Почему малец должен работать, не покладая рук только для того, чтобы выжить. А обидчики не обязаны сами зарабатывать и медяка. У них всё уже есть. Хватит и им, и их детям.

— Продайте мне парня.

— Он не наш. Хотите его купить, тогда согласовывайте со стражей. Скажите, что напал, и его право на жизнь отдадут тебе.

— Вы не против, если я его сейчас заберу?

— Берите.

Молодые люди уже давно выплеснули свои чувства. Обтерев плети, они повесили их на пояс, а сами взобрались на коней. Обозначив поклон, они уехали. Чему Олег был рад, он думал, что дело решится лишь боем. Человек подошёл к юноше и перевернул его на спину, сам же сел на корточки.

— В порядке? Подняться сможешь?

Парень смог. Смог встать на колени.

— Господин, пожалуйста, оставьте меня. Я же ничем перед Вами не виноват. У меня есть две сестры, а им не выжить, если я не буду работать и их защищать. Что Вы хотите? Пожалуйста, господин!

Юноша, весь в крови, в ошмётках одежды. Он закрывал один глаз, под которым наливался синяк. Видимо, мальца отделали не только плетью.

— Забирайся ко мне в карету.

Парень уже ничего не просил. Он послушно сел на пол в карете, благо расстояние между сиденьями было достаточно широким. Не последнюю роль в его послушании сыграли и рабы, что были выбраны для охраны. От таких не убежать.

Мальчика трясло. Он опирался спиной о стенку кареты, подтянув к груди ноги. Его голова была опущена, в взгляд упирался в пол. На других господ он не смотрел. Видно же по ногам, что такие же молодые люди, как и тот, что остановил избиение. А смотреть в лицо аристократам лучше не надо, это ведь тоже можно посчитать за оскорбление, да и видел он плохо из-за синяка и слезившегося глаза. Хотя какая уже разница?! В любом случае он не выживет при развлечениях этой компании. Он отлично знал, что бывает с такими подобранными. Лучше было бы, если его убили те двое.

— Эш, в поместье.

Карета развернулась и поехала в обратную сторону. Асо видел, что подобранному парню плохо, и он попытался его утешить:

— Не бойся, никто ничего плохого тебе не сделает. Там тебе просто обработают раны.

— Конечно, господин.

Парень всё так же смотрел в пол, а его ответ можно было бы принять и за сарказм. Что-что, а в добрых аристократов, которые из-за сочувствия подбирают на улице бедняка, бросают все свои дела и везут его к себе домой, чтобы помочь, верилось с трудом. Навряд ли бы они сменили явно приятный вечер на какого-то бедного паренька, если бы не намечалось более приятного развлечения с добровольным пленником.

— Тебя как зовут? — продолжил разговор Асо.

— Феник, господин.

Голос у юноши был уже безличным и равнодушным. Делайте, что хотите. Я не стану сопротивляться.

Карета вновь была у поместья. Впрочем, во двор она не заехала. Тут же к вышедшему господину подбежали два раба. Олег открыл дверь, указывая на Феника.

— Вымыть, вылечить, оставить до нашего приезда. Обходиться хорошо.

Рабы поклонились и тут же вытащили парня, аккуратно поддерживая и ведя в сторону расположенной отдельно маленькой лечебницы. Всё же человек узнал, что в лаборатории, где их целитель работает, можно нередко встретить вредные летучие соединения. Так что лечебницу и перенесли от греха подальше. И яд, и что-то горючее... Нет уж, сейчас не 21 век, и пока пожар потушат, выгорит и их дом полностью, и соседний. А ведь рядом стояли лачуга другой лачуги беднее... Лучше просто перестраховаться. Эх, жаль нет возможности лабораторию ещё метров на пятьсот отодвинуть. Ширшоз, так звали лекаря, был тем ещё экспериментатором.

Оставив парня в надёжных руках, Олег вновь сел в карету. Времени до начала бала оставалось явно меньше, чем хотелось бы. А приходить после выхода короля — моветон. А так как они ещё и послы, то и оскорбление со стороны дроу. Нет уж, если не успеют, то лучше и не появляться. Меньше проблем наживут. А балы тут каждую неделю намечаются, король явно не экономит на содержании двора. Ведь есть ещё содержанцы, те, кому выплачиваются деньги для покупки новой одежды, украшений.

И хоть Олег чужих денег не считал, но он не мог спокойно относиться к таким растратам. Всё же, эти деньги могли пойти и на помощь бедным.

У него не было заложено различий между простым людом и аристократией или эльфами и людьми. Для него все были равны. Он привык жить в мире, где титул не играет никакой роли. И для него не было бы оскорблением, если бы кто-то не извинился перед ним после того, как не успел уйти с дороги. Для Олега неправ был именно всадник, что на огромной скорости скачет по узким улицам. А вот для аристократов — простой люд. Это такие правила, что для каждой эпохи свои. И человеку приходилось просто подстраиваться в таких ситуациях.

Дворец показался через полчаса. И вызывал он двоякие чувства. Сам по себе изящный и красивый, выполненный из материала, тёплого тёмно-оранжевого оттенка. Назвать материал точно, к сожалению, Олег не мог. Не интересовался он этим никогда. Но по своей архитектуре он был просто вынутым из сказки. Изящные башни, аккуратные ступени, балконы... Красота. Но в то же время всё портил мусор и грязь, из-за многочисленных проезжавших карет и повозок. Скорее всего, подход к замку выравнивали не так часто, как было нужно. Вот и появились ямы, лужи.

Из кареты первым вышел Олег, за ним Асо, Ван и под конец аккуратно вылез Бейи. Все с интересом смотрели по сторонам. Всё же какой шанс сравнить жизнь короля и главы рода. Какие различия существуют между ними? Каков распорядок дня? Что нравится нынешнему королю, а что нет? Как проходит встреча послов, какие реформы намеревается проводить король... Вопросов было много. И интересны они были и Олегу, и его мужьям.

— Тут грязно, — немного грустно заметил Ван, когда вошёл в великолепный замок.

Снаружи всё же он выглядел более презентабельно. А внутри было грязно. На глинобитном полу лежало сено, которое меняли перед каждым новым балом. Старое же выметали и сжигали. Более того, надо сказать, что по коридорам проезжали и лошади, как сказал их сопровождающий. Турниры проходили в главном зале, где всадники и сражались.

Сам зал был длиной метров двести, а высотой где-то в восемь-девять. По его периметру были расположены огромные окна, единственные во всем замке покрытые стеклом. У каждого окна стояли каменные изящные скамейки, на которых гости могли посидеть, поговорить, полюбоваться внутренним садом. Пол же в зале был покрыт цветами, они и закрывали его непрезентабельный вид. Стены были облицованы досками редкого дорогого дерева, а потолок был покрашен в цвет охры и украшен лепниной. Всё было достаточно просто, если сравнивать с тем, что он видел уже в их мире. Никаких особых изяществ, украшений. Разве что трон, стоявший на возвышении. Да, он был произведением искусства. Золотой, украшенный статуями птиц разных видов, что смотрели во все стороны. Красиво.

На балу никого не кормили. Ты пришёл танцевать — танцуй. Были званные обеды, там и накормят, и напоят. Но уже не позовут на танец. В общем, Олег пожалел, что не взял чего-нибудь съестного. Им здесь надлежало провести часов шесть, как раз до утра.

Их семья произвела фурор. Причём раза три. Во-первых, когда поняли, что в зале трое дроу. Во-вторых, что они семья. В-третьих, что мужчина может быть беременным. К счастью, о прибытии в город посольства знали. И не было криков, где все бы боялись бойни, террористов, начала войны. Здесь повезло.

Мужеложство тут тоже не было вне закона, оно даже не считалось экзотикой. Но если любовника-мужчину иметь другому мужчине было в порядке вещей, то вот два мужа в одной семье — явно что-то не так. Семья должна приносить ребёнка. Здесь и вылезает Бейи, который явно указывал на своё положение, а не на любовь к еде. Человек чуть не рассмеялся, когда пара мужчин, заметив живот, отошли от Олега подальше. Впрочем, на лицах дроу мелькали такие же улыбки. Видимо, здешнее общество посчитало, что раз забеременеть может и один, то получится и у другого. О том, что женщин у дроу нет, знали, наверное, в зале от силы человек десять. Слишком долго их народы не общались мирно, чтобы хорошо знать друг о друге.

До прихода короля всё внимание принадлежало только им. Никто не спешил подходить, не зная, как к приезжим относится король. Но вот любоваться издалека никто не мешал. Олег просто чувствовал себя центром Вселенной. Чужие взгляды, разговоры только о нём и мужьях. И ведь когда-то человек думал, что обострённый слух это хорошо!

Ситуация изменилась, когда в зал вошёл король. Тут же поклоны, приветствия. И король читает речь, в которой заверяет в доброжелательном отношении к народу эльфов. Конечно, с некоторыми оговорками. И не прямо было сказано, что с дроу надо подписывать мировую. Конечно, нет. Иначе бы уже утром на троне сидел другой человек. Но общество отношение короля вызнало и уже более раскрепощённо вело себя с прибывшими.

Тут и приглашения к себе, и желания вызнать, когда в доме эльфов будет проводиться встреча... Олег готов был поклясться, что без своих мужей сбежал бы куда подальше. Он-то не только слышал слова, но и чувствовал эмоции. И вот чистым любопытством страдали ой как немногие! Они слетались, будто хищники, то ли просто ища выгоду, то ли рычаг давления. Единственной интересной и весёлой собеседницей оказалась Манси до Гольд, дочь одного из герцогов. Простой ребёнок лет шестнадцати, может, семнадцати. Она очень напоминала обыкновенную школьницу, хотя после встречи тех двоих юношей до бала, казалось, такое поведение здесь неестественно. Но Манси училась, читала тайком романы, общалась с друзьями, искала кавалера. Но, главное, была открыта.

Она щебетала обо всём. И без задней мысли. Рассказывает о каком-нибудь танце и имеет в виду именно танец, а не сравнение рас на предмет ловкости, сообразительности и тому подобного. И ладно бы, если бы пример был из головы. Нет, одна женщина преклонных лет всерьёз пыталась обсудить эту тему. Олег впервые в жизни позорно сбежал! Точнее, заставил Бейи схватиться за живот, и тут же бросился к нему. Иного способа он не нашёл избежать Доллоту си Ромкорн.

Кстати, «си» указывает на то, что человек вдовец или разведен; «до» — ещё не вступал в брак; «хес» — находится в браке. Так вот, Олег был процентов на девяносто уверен, что супруг Доллоты явно ушёл если и не при помощи руки жены, так по причине её наличия точно. Женщина была глупа, изнеженна и даже в своём возрасте не против интрижки. В общем, Олег считал, что имел все права на побег.

Тем более, ближе уже к утру к нему подошёл мальчик в одежде цвета правящей семьи и передал послание, где Его Величество просит приехать вечером следующего дня для обсуждения насущных вопросов двух их держав. Олег тут же согласился, не став писать ответ.

7 - Вороубийцоспасительная

Олег сидел на широком и уютном балконе своего особняка. Вход на него, как ни странно, нашли не сразу. Он оказался в одном из многочисленных потайных ходов, число которых во много раз превышало количество пальцев на руках. Олег поэтому и назвал это посольство лисьим. Если что случится, то они обязательно смогут выбраться и в город, и за город, минуя стражу и полицию. Всё же их соплеменники знали толк в красивом прощании, когда врагу не достаётся ничего, кроме пожеланий работать интенсивнее.

— Мы едем к королю?

— Не совсем, к королю еду я.

Бейи подошёл со спины, обнял мужа, поцеловав гладкую кожу щеки. На секунду застыв, он спросил:

— Мне иногда кажется, что тебе совершенно безразлична наша с братьями жизнь. Но тогда почему ты нас защищаешь, заботишься о нас?

Олег перевёл на своего супруга взгляд, не понимая, к чему эти выяснения отношений. Зачем какие-то слова, если он действительно о них заботится, помогает, защищает? Неужели, кроме этого, нужны подтверждения? Мужчина про себя вздохнул и встал с кресла. Отвечать в любом случае надо, причём что-то хорошее, иначе Бейи обидится и начнёт сомневаться. И хоть внешне всё будет тихо и спокойно, изнутри он может гореть и ненавидеть. Ведь от любви до ненависти один шаг, и этот шаг — невнимание. Прекрати прислушиваться и опекать как прежде свою половинку, и получишь из близкого совсем чужого человека. Ты сам холодностью зальёшь тёплый очаг ваших отношений. Чтобы они устоялись и не гасли от неловких слов или поступков, продолжая также равномерно гореть, должны пройти годы.

— Я люблю вас, впрочем, как и раньше. Но, Бейи, я старше вас в несколько раз несмотря на возраст. Всё же человек свою жизнь определяет в меньшие сроки, поэтому, будь вы людьми, могли бы по возрасту быть мне сыновьями. И мне не нужны страсти, резкие повороты в жизни. Больше всего я нуждаюсь сейчас в покое и тишине. Это ясно?

Бейи молчал, не отрываясь смотря в глаза. Он задирал для этого голову, но не спешил отойти, чтобы видеть лучше. Не спешил и опускать взгляд.

— Ты ведь сам это чувствуешь, Бейи?

Эльф лишь кивнул. Он действительно порой ощущал волны тепла и любви, направленные в его сторону.

— И ты предлагаешь после этого продолжить этот разговор?

— Прости, Олег. Я даже не знаю, отчего так себя повёл. Прости.

Бейи всё же опустил взгляд, отошёл на пару шагов, поклонился и исчез за дверью. Олег лишь вздохнул. Опять ненавистная ему вежливость, лучше бы обнял и поцеловал, а не скрывался от недовольства. Тем более сам Олег не сильно и сердился. Даже вообще не сердился. Всё же такие разговоры, ради подтверждения своего статуса, когда с каждым днём всё больше молодых юношей в их доме, понятны.

Только вчера он забрал с улицы какого-то избитого парня. И, конечно, у его мужей возникает довольно ожидаемый вопрос:

— Зачем?

А Олег и ответить не может. Просто хотел помочь. Не привык видеть, как мучается от боли человек из-за каких-то ублюдков. А, может, и не ублюдков, просто время такое. Жестокое и беспощадное, оно не жалеет ни детей, ни стариков. В веке Олега ещё можно было найти хоть какую-то помощь, хотя бы обратившись в тот же приют или устроившись на работу. А тут кто возьмёт на нормальную работу босоногих отщепенцев? Даже для грузчиков уже проверенных используют. Да и тощ парень, такого под весом груза и раздавит.

— Господин, Феник проснулся.

Север стоял на пороге, не решаясь выйти на балкон.

— Накормите, вымойте, переоденьте.

— С этим возникли проблемы, господин, — степенно произнёс раб, подражая вышколенным дворецким в богатых домах.

Олег выжидательно посмотрел на Севера, требуя разъяснений. Всё же ему было непонятно, с чего бы голодному сорванцу отказываться от, скорее всего, давно не виданной сытной пищи.

— Он боится, что вы заставите за еду платить. А на ванную и одежду смотрит с такой же опаской, как смотрел бы на ядовитую змею. Он просто боится, господин. Заставите его силой?

Олег даже усмехнулся. Мечом и словом. Где не пройдёт слово, так выкосит преграду меч. Но всё же Олег делал благо не ради блага, а лишь для помощи ребёнку. Он не хотел силой показывать свою доброту и гостеприимство. Он просто хотел помочь.

— Скажите, что я встречусь с ним через час.

Север тут же поклонился, исчезая.

Олег немного успокоился. Ему самому иногда кажется, что вся его новая жизнь заключается в подборке сирых и убогих, помощи нуждающимся и в подарках посторонним людям шанса на вторую более достойную жизнь. Вот и этот парень получит такой дар. Сам же говорил, что у него две сестры на содержании. Вот пусть забирает их и вместе с ними пашет. Посольство, конечно, моется, подметается, да и находятся те, кто готовит... Но всё это делается старшими, не привыкшими к такой работе. Рабы, конечно, и не такому успели за свою жизнь выучиться. Но лучше бы это время тратилось на тренировки. А Ван же явно не спешит со штатом слуг. Он, пока Бейи в положении, носится с Асо по купцам, собирая информацию. И на дом ему банально не хватает времени. Распорядиться ещё ладно, составить график работ — тоже по силам, но проводить собеседования, искать желающих... Здесь он уже скрывается под папками бумаг, требующих неотлагательного разбора. И Олег его понимал. Энергии его мужей можно было позавидовать.

Олег покинул балкон и зашёл в себе в кабинет. Он не придерживался в нём стиля Хэна. В отличие от спартанских условий своего главы и друга Олег в своём кабинете объединил, казалось, рабочее место с библиотекой и небольшой зоной для сна. Всё чаще в последнее время ему надо было хотя бы пару минут полежать и подумать о вечном, выбивая из глаз застрявшие там колонки цифр. Вот и появилась удобная кушетка-диван, занимающая минимум места и в так достаточно стеснённой обстановке.

Хотя и уютной, по мнению Олега. С чьей фантазии и руки всё и было в комнате преобразовано.

На столе стояла лампа с тёмно-зелёным стеклянным абажуром. Она дарила неяркий свет, который очень спасал в тёмное время суток. За рабочим столом развевались шторы из-за сильного ветра, что дул с моря. Он играл с лёгкой тканью так, что казалось, что за шторами кто-то стоит. Прячется, желая выждать момент для нападения. Несмотря на свою лёгкость шторы были плотными и полностью скрывали всё, что находилось за ними. Идеальное место для убийцы из какого-нибудь английского детектива.

И только об этом подумал Олег, как тонкая девичья фигурка выпорхнула из-за штор с взведённом арбалетом в руках. Стрела была очень скоро нацелена точно мужчине в сердце. И с такого расстояния промазать было сложно. Да, тут и без детектива, однако, весело.

Олег не испугался, более того он даже не попытался как-то защититься. Человек отлично понимал, что с такого расстояния он всё равно может уклониться и даже выбить арбалет из рук неумелой убийцы. Но мужчину распирало любопытство, улыбнувшись, он спросил:

— И что надо юной красавице?

Девушка скрипнула зубами. Она явно ожидала другой реакции: страха, ненависти, презрения... Но не этой улыбки и простого вопроса. Всё же издеваться над своей убийцей могут немногие, обычно смелости не хватает. Да и сама девушка была на взводе, она не была наёмником. И оружие направляла на человека в первый раз.

А Олег в это время с удовольствием рассматривал точёную фигуру своей убийцы. Её широкие бёдра, что обтягивали кожаные штаны с многочисленными заплатками; аккуратную грудь, соски которой были видны через не самую плотную рубаху; длинные стройные ноги, которые до колена были закрыты сапогами; лицо, что было прикрыто маской, только зелёные глаза с ненавистью и смотрели в сторону пленника. Олег также отметил, что девушка явно из небогатого слоя: одежда да и обувь явно чинились чаще, чем были на это рассчитаны.

— Отпусти моего брата, — приказала красавица.

Мужчина моментально понял о ком речь. Всё же у дроу женщин не было, что отменяло такое понятие, как сестра. У братьев-проститутов могла быть сестра, но тогда бы просили свободы для обоих.

— Ты о Фенике.

— Да.

Олег пожал плечами и спросил:

— Если я позову слуг, ты стрелять не станешь?

— Нет, — одинокий ответ.

Девушка всё также направляла в спину человека стрелу, не упуская его ни на мгновенье. Она понимала, что от смерти её спасает лишь железный наконечник. Не будь его, и её не раз спросят о причине визита в этот дом.

Олег подошёл к двери, открыл её и приказал первому встречному привести подобранного парня. Сам же он вернулся на место, где стоял до этого. Он спокойно смотрел на девушку, заставляя её нервничать и жалеть, что пришла в таком виде и с такой целью. Он умел действовать своей магией на нервы девушки ничем не хуже, чем стрела арбалета — на его.

Вдруг дверь открылась вновь, девушка отвлеклась, и этого Олегу хватило, чтобы выбить из её рук арбалет, а саму уронить на пол. Вошедший в комнату вместе с рабом Феник не сразу понял, что произошло. Но затем увидел яркую рыжую копну волос, выбившуюся из платка, и молча попробовал прийти двушке на помощь. Но раб лихо скрутил и парня, заставляя с заведёнными за спину руками стоять на коленях.

— Сестра! — только и крикнул парень.

Девушка вскинула голову, глянула своими неестественно яркими зелёными глазами на брата и беззвучно попросила прощения. Она прекрасно понимала, что отвечать придётся по большей части брату, ведь он глава их небольшого семейства, единственный мужчина в семье. И будь ты хоть трижды наёмной убийцей, солдатом или купцом, не забывай смотреть в пол, когда видишь отца/брата/мужа, того, кто несёт за тебя ответственность. Всё же нравы аристократов и простого люда сильно отличались. Может, только куртизанки имели хоть какую-то свободу в этом странном обществе.

— Олег?

Ван появился в кабинете ещё с двумя рабами. Он только что прибыл с верфей, и был неприятно удивлён шуму, что был слышен даже с улицы. И двое связанных людей никак не доставляли ему ни удовольствия, ни успокоения.

— Что произошло, мой господин? — младший порой срывался на это обращение, волнуясь. Впрочем, никак иначе он свои эмоции не проявлял.

Олег повернулся и пожал плечами, разглядывая тех, из-за кого и начался переполох.

— Ты помнишь этого парня?

— Феник, ты его вчера спас на улице, — подтвердил Ван.

— Это его сестра, — кивнул на девушку Олег. — Как я понял, она решила, что её брат в лучшем случае уже на дыбе развлекает золотую молодёжь. Вот и пришла выручать. Забралась в мой кабинет, спряталась за шторой и ждала, когда я появлюсь на своём рабочем месте.

— И как она сюда попала?

— Это я и хочу выяснить, — неприятно глядя в сторону рабов, сказал Олег. — Кто сегодня нёс дежурство? Привести ко мне после того, как я закончу с братом и сестрой. А сейчас всем выйти.

Кабинет покинули все, кроме мужа. Ещё двое остались с обратной стороны в качестве часовых. Олег присел на краешек стола и стал разглядывать две скорченные фигуры на своём маленьком уютном диване.

— Как ты проникла внутрь?

— Представилась искавшей работу служанкой, господин.

Девушка уже не отпиралась. Она почти в одно мгновение вернулась к показательной покорности и смирению. Такую обвинят разве что в пропущенной молитве перед едой.

— Твоя одежда не навела дроу на некоторые мысли?

— Ваши солдаты, господин, скорее всего, привыкли видеть младших, что всегда закрывали кожу. Они не знают привычной одежды для бродяг столицы. А высший свет сменяет наряды с такой скоростью, что чуть ли не ночнушка соседствует с чёрным балахоном.

Олег кивнул и посмотрел теперь на Феника.

— Сколько лет твоей сестре?

— Девятнадцать, господин.

— А второй?

— Двенадцать, господин.

— Приведёшь её ко мне, — спокойно приказал Олег.

Он видел, как умоляюще кинул на него взгляд подросток. Видел, что тот безумно боится. Он в своей-то судьбе не уверен, а тут ещё две сестры. Феник сам не знал, что с ним будет, но зато отлично знал нравы дроу по книгам, что читала им мать. И он ожидал то ли когда его разложат, предложив в качестве приятного бонуса рабам, то ли когда он окажется в пыточной на потеху господам. Если вспомнить только что произошедшее, то ожидать следует всё же второго варианта развития событий.

— Господин, зачем Вам ребёнок?

Очень тихо и обречённо спросил парень. Видно, что он всё же взрослее, чем выглядит. А, может, это была просто усталость от того, что он столько времени старший в семье и вынужден заботиться о сёстрах.

— Чтобы не умерла раньше положенного срока. Да и вы отсюда уже никуда не уйдёте. Я правильно понимаю, что в полиции вы побывать не хотели бы? Значит, отрабатывать будете. На кухню я вас ещё не допущу, а прибрать, помыть... Пожалуй, да. Каждому в месяц по три сребреника, общая комната и еда. На первый раз ещё и одежда.

— В наших обязанностях будет только уборка?

Вопросы задавал Феник, сестра молчала, стараясь не встревать. Ей сейчас не задавали вопросов, а значит, единственное, что позволено приличной девушке, помалкивать. Хотя сама она хотела бы спросить то же, что и брат. Этим поведением она напоминала молчаливо стоявшего Вана, который тоже не смел перебивать старшего.

— Да, никто вас не тронет, если вы не станете красть, травить или ещё как-нибудь вредить.

— Клянусь.

Феник понимал, что предложение более, чем выгодно. Мало того, что их не ведут в полицию, где спокойно могут как отрубить руку, так и отдать в рабство к тем же дроу, так ещё и деньги заплатят. Причём не малые.

— Ван, размести ребят. Предупреди, чтобы не трогали. Феника отправь в коляске и с охраной за его сестрой. Если у их семьи есть неоплаченные долги — оплати. Возникнут другие трудности — реши.

Ван улыбнулся и с поклоном произнёс:

— Слушаюсь и повинуюсь, хозяин.

— Я это ребёнку рассказывал!

Но Ван уже скрылся за дверью, дожидаясь новых слуг. А про то, что рассказывать сказки животу надо тише, он промолчит. Всё же здесь дроу живут, поэтому о сумасшедшем хозяине и странных джинах знало полдома. Вторая половина ещё не вернулась с тренировки, на которой неделю они бегали по лесам и горными козлами скакали по горам. Но вернувшись, и они узнают всё достаточно быстро. Если не с помощью своих длинных ушей, так при помощи длинных языков соседей.

Олег усмехнулся и начал собираться к королю. Одежда, конечно, нужна нарядная. Но главный его аксессуар — бумаги.

8 - Пустая

Выпотрошить перед отъездом провинившихся солдат не получилось. Хотя Олег и зачитал уже приговор, где в качестве наказания полагалось по три десятка плетей каждому. Но те, кто нёс в этот день дежурство и впустил убийцу, уже были за чертой города, где оттачивали свои боевые навыки. Олег порычал для приличия на командиров, но успокоился. Хотя и не забыл. Его больше стало беспокоить, что он ещё ни разу не видел, как проходят тренировки солдат. А это было не просто ошибкой, а почти катастрофой. Зная самолюбие и автономность дроу, понимаешь, что сплотить их в один отряд будет ой как не просто!

Каждый из эльфов всегда тянул одеяло на себя. У них не было правила, гласившего, что необходимо помогать товарищу в бою. Скорее, даже наоборот. Могли добить. Если ты оказался так слаб, не можешь победить, то прими с достоинством смерть. И то, что делал Олег, не было обычными тренировками. Это была новая философия для каждого из рабов. Командиры доводили своих солдат до измождения. Если никто не свалился после бега, то они начинали подъём в гору. Если и тогда все живы и здоровы, то командиры начинали отрабатывать тактику ведения боя, устраивая схватки групп. Там уже никогда не обходилось без раненых. И остальные дроу обязаны были им и помогать, и тащить на своих плечах. Молча, потому что за критику — кнут. За оставленного на поле боя товарища — кнут. За нарушение приказа командира — кнут. За увлечённость боем — кнут. За серьёзную травму товарища — кнут.

Олег приказал в головы солдат всё укладывать достаточно простым, но действенным методом. И, наверное, не было спины, что хоть раз не пострадала от наказаний. Но зато со скрипом дело сдвигалось с мёртвой точки. Хочешь ты или нет, но будешь вести себя, опираясь на правила и устав, коли не хочешь постоянно лежать задницей кверху, вслушиваясь в свистящий звук кнута или плети.

Кстати, исчезновение солдат, пропустивших убийцу, было маленькой, но победой. Ведь командиры их сами отослали от греха подальше, чтобы хозяин не наказал в пылу ярости. Лучше уж потом, на трезвую голову. Тогда есть шанс, что не убьёт. И мужчина посчитал это хорошим показателем, раз поставленные им наверх эльфы стали заботиться о подчинённых.

Но после происшествия Олег собрал всех не дежуривших солдат и подробно расписал, что с ними сделает, если посторонний опять появится на территории дома. Они ведь даже не предупредили ни самого Олега, ни Асо, ни Вана! Человеку пришлось назначать новое совещание для верхушки среди рабов, где он излагал элементарные законы безопасности. Нет, дроу, конечно, знали, как своему хозяину сохранить жизнь. Всё же встречались частенько в их обществе телохранители-рабы. Только вот самим хозяином дело обычно и ограничивалось. Никто не доверит охранять рабам объект. Только, наверное, такой человек, как Олег. Он всё же видел весь серпентарий со стороны. И понимал, что никого в этом обществе дроу нет преданнее, чем мужья и рабы. Ведь именно от твоей жизни зависит их жизнь. Рабов-телохранителей, что не сохранили хозяина, убивают. А у мужей есть свои причуды, которые также кончаются одинаково.

— Звали, господин?

В спальню вошёл Север, кланяясь. На нём как раз сидела новая форма для рабов, вышитая в цветах герба Олега. Он уже знал о происшествии и отлично понимал, на кого полетят все шишки. Интуиция его не подвела.

— Десять плетей за своих подчинённых. А ещё пять на память! — рыкнул Олег.

Хотя на самом деле человек был уже абсолютно спокоен. Разве это первое покушение на его жизнь? Да ставь он своим убийцам свечки в церкви в течение года — разорился бы. Всё же у Олега была слишком хорошая хватка в бизнесе и слишком мало морали. Врагов всегда хватало.

— Когда, господин?

— Завтра вечером.

— Как прикажете.

Север не боялся боли так сильно, как за свою шаткую семью. Намного страшнее ему было бы, если хозяин отобрал Женю или решил отыграться на нём. Обычно дроу редко испытывали сострадание к ближним своим, только к младшим и детям. И не было смысла мучить дроу пыткой близкого ему существа. Не бросится он вперед на амбразуру. Посидит в сторонке, спокойно дожидаясь своей очереди. Но если вдруг на глазах старшего резал кто-то его младшего... То они срывались. Они могли выдернуть цепь из каменной стены, что не давала прийти на помощь. Стереть до крови кисти, лодыжки, шею, но упорно пытаться дотянуться до младшего. Это если, конечно, младший — Истинный. Другие обычно такого безумства не вызывали. И ещё никто не смог объяснить такой странной реакции старших, ведь сами они спокойно могли избить младшего, и отклонением в поведении это не считалось.

И понятно, что из-за таких реакций подобную пытку почти никогда дроу не использовали. Смысла нет. Только вот Север побывал в рабстве и у людей, там он видел и не такое. Но именно это развлечение предпочитал его предпоследний хозяин-человек. Север боялся, что и Олег решит подобным образом наказать раба. Ведь в прошлый раз он решил проучить Женю за проступки его старшего. Разве что изменилось сейчас? Поэтому счастлив был Север даже этим пятнадцати ударам. Не смертельно и заживёт быстро.

— Выдели мне пару телохранителей, что уже сработались. Приодень их. Они мне нужны, чтобы идти к королю.

— Господин, — немного неуверенно ответил раб. А под ледяным взглядом хозяина, что уже доволен был всем по горло, вообще скис. — Нет ни одной хорошо сработанной пары.

Олег чуть ли не заскрипел зубами. Значит, сопротивляемся, товарищи? Ну-ну.

— Объяви всем перед строем, что через месяц пройдут соревнования между пятёрками. И проигравшая команда будет уничтожена. Только не говори это прямым текстом, но скажи так, чтобы последний идиот понял, что его казнят, продолжи он действовать в одиночестве.

Впрочем, Олег мог бы и действительно убить проигравших. Совесть бы это проглотила, но было что-то, что мешало ему опуститься на этот уровень. Беспокойство за своих людей? Или что-то другое? Что уже так изменило его.

— Всё сделаю, господин.

Север ещё раз поклонился, смотря только в пол.

— Иди.

Дверь закрылась с обратной стороны. А Олег вновь остался один в своей спальне. Одетый к выходу во дворец. Спокойный. Рассудительный. А внутри очень обеспокоенный и задумчивый.

Карета прибыла ко дворцу за полчаса до назначенного времени. Впрочем, ждать Олегу не пришлось. Управляющий дворцом лично проводил его в кабинет короля, где помимо самого хозяина помещения находилось ещё двое немолодых уже мужчин.

Как можно описать короля? Он был величествен, хорош собой, мудр и стар?

Олег так делать не стал. Он просто соотнёс молодого сидящего за столом юношу с его кабинетом.

В комнате всё было в порядке и чистоте. Бумажка к бумажке. Чернильницы и те стояли к ряду на отдельной полочке. Но видно было, что это не заслуга короля, а забота двух его помощников. Король был юн и прислушивался к своим наставникам, которым в кабинете было выделено два небольших стола. На потолке висела очень торжественная люстра, причём совершенно новая. Если посмотреть на костюм короля, то можно сказать, что роскошь и богатство тот уважает. Среди же книг на полках частенько попадались лишние вещицы: статуэтки, экзотические вещи, какие-то скляночки. Это было очень похоже на то, что творилось в королевской голове. Юноша тоже не мог сосредоточиться только на одной вещи. Его мысли витали из стороны в сторону. И Олег это своим даром слишком хорошо ощущал.

Человек раскланялся как положено по этикету. И дождавшись, когда разрешат сесть, присел на удобное кресло. Вполне удобное, не слишком мягкое.

— Доброго вечера, сэр, — разговор начал один из помощников. Очень упитанный человек в очках и с пером, которое не переставая вертел в воздухе.

— Доброго вечера, Ваше Величество. Доброго вечера, господа.

Разговор плавно начался. И Олег почувствовал себя как на допросе. Впрочем, ожидаемо.

Сначала его подозревали в разведке и шпионаже. По мнению Олега, вполне оправданно. Хотя, конечно, сам он заверял в самых чистых намерениях. Потом началась череда вопросов о целях. Оба помощника чуть ли не убеждали Олега, что здесь он для того, чтобы свергнуть короля. А зачем ему ещё такое войско? Мужчина честно отвечал, что всё войско — рабы. И служат они лишь для охраны его семьи. На Родине Олег занимает достаточно высокий пост, и его гибель может привести к очень нехорошим последствиям. Вот и взял человек свой небольшой отряд.

— И всё же, сэр, какая истинная причина Вашего приезда?

— Торговля, господин советник. Только деньги и немного свободы. Я вряд ли доживу до того времени, как наши народы найдут общий язык. В отличие от моих мужей срок моей жизни очень даже ограничен рамками. Но я бы хотел увидеть, что хотя бы пласт сдвинулся. И я был бы рад быть тем, кто его подтолкнул. Сейчас, даже находясь в кабинете короля, я неплохо зарабатываю. Купцы после приёма у Вас, Ваше Величество, стали намного охотнее идти нам навстречу. И уже мой корабль, заполненный товарами, возвращается на Родину. Там доверенное лицо всё продаст, закупит необходимое. И теперь уже три корабля прибудут продавать наши товары.

— И как к этому относится Ваш глава? — спросил хорошо поставленным голосом король.

— Он одобряет, но, как и Вы, очень аккуратен. Он старается не взволновать народ, Ваше Величество. Но там и легче, и сложнее. У нас ещё живы те, кто участвовал в войне, поэтому неприязнь к людям часто проявляется в жизни очень остро. Но в то же время у нас очень сильно развито подчинение главе. Как он сказал, так и будет.

— Вы считаете земли дроу своей Родиной? Вы же явно чистокровный человек, — поинтересовался советник внешних дел. — Откуда вы родом? Самсская империя? Оргенбуйское королевство? Вы отчасти похожи на их жителей.

— Я иномирец.

Его слова заставили вздрогнуть в кабинете всех. Видно, у людей такое то ли не поощрялось, то ли вообще этого не было. Олег помнил, что ему об этом рассказывали, но кто и что именно, не помнил. Он слишком спокойно воспринимал новый мир и свой перенос. И удивление на лицах первых лиц государства вызвало у него непонимание. Неужели другие миры — это странно в мире, где царствует магия?

— Вы уже не человек?

Олег сначала просто покачал головой. Но вспомнил, что это неприлично и ответил:

— Нет. Я обладаю качествами не присущими человеческой природе. Впрочем, физиология дроу тоже отличается от моей.

Советники немного помолчали, обдумывая природу приехавшего представителя эльфов. Сами они не знали, как к этому относиться. На самом деле, у людей призывы были очень и очень редки, кто бы не говорил иначе. Всё же хоть и считалась их раса одной из самых прогрессивных. Многие боялись этих открытий, уже не раз они приносили горе, смерти, болезни. Путник, так называли божество, что привязывает души, не разбирает полки знаний в голове людей и не заглядывается на их характеры. А если всё же посмотрит, то обязательно пошутит. Ведь скучно божеству на небе. И ему нужны развлечения.

— Теперь приступим к договорам между нашими народами, — спокойно предложил король, который, в отличие от более старших советников, не особо удивился. Он вообще был прагматичен по своей природе.

И начался совет, который в будущем вошёл в историю. Он стал и крупицей, что повела два народа к примирению. И также стал причиной одной из самых трагичных историй семьи правящего дома.

Но до этого было ещё очень далеко.

А пока все здесь присутствующие пытались хоть как-то наладить мосты между двумя государствами. И, конечно, не дать развиться новой войне. А ведь всё к ней шло, уже ведь вновь раздавались крики в массах о полном уничтожении серокожих. И вновь в храмах росла неприязнь к чужой вере. Эта опасная волна, что желала поглотить каждого, кто становился на её пути.

И единственное, что мог в этой ситуации предложить Олег — это напугать. Заставить увидеть те стороны бойни, что заставят молодых сторониться военных подвигов, а более старшему поколению напомнить, сколько трупов было с каждой из сторон. И сколько женщин и детей тогда полегло. Ведь если ты не боишься за свою жизнь, то испугайся за тех, кто тебе дорог.

Не было у дроу такого понятия, что слабому полу на войне не место. Все дроу воевали. И младшие, и старшие. И убивали они тоже всех. Они просто не понимали, что кто-то из оставленных в городе не мог оказывать сопротивление. Не понимали, как половина расы оказывалась не востребована, когда каждый человек на вес золота?

— Я сейчас гоняю своих ребят за городом. Приводите и свои войска. Пусть это будет и демонстрацией, и сближением двух нардов. Вдруг да смогут разглядеть в друг друге не только врагов?

— Дроу против людей? Боюсь, полный разгром нашего отряда послужит лишь катализатором накала, — проворчал советник внутренних дел.

— Нет, не против друг друга. Мои парни сейчас тренируются взаимодействовать. Вот пусть и учатся. Им только на пользу.

Возражения иссякли минут через десять. А на рассвете Олег смог покинуть злополучный королевский кабинет. Вымотанный, но довольный. Тем более, на руках был приказ ректору Магического Университета. И Олег мог в любое время потребовать начала обучения. И разве это не чудесно?

9 - Флафффффффффнааааааяяяяяяяя

Олег вернулся домой лишь к обеду, пару часов проплутав по улицам города. Ему хотелось посмотреть, как и чем живёт город. Как начинается утро в придворцовых богатых кварталах и как начинается утро в бедных припортовых. Когда открывается рынок, а когда прачечная? О чём говорят горожане, на что жалуются, чему рады? Хотя, казалось бы, зачем эти мелочи богатому и состоятельному гостю столицы? Но Олегу хотелось немного остыть после разговора с королём. Беседа была настолько выматывающей и сложной, что до сих пор не удавалось собраться с мыслями, избавившись наконец от внутреннего контроля за каждым своим и чужим словом и движением. Всё же советники короля не зря ели свой хлеб, они знали, как заставить собеседника рассказать правду.

Очнулся Олег от пустых раздумий, лишь когда эльф открыл дверцу кабинки.

— Господин, посольство.

Олег вышел на чистую мостовую около дома, что было приказано мыть вначале рабам, а со вчерашнего дня — слугам. Здесь, в городе, не было дворников как таковых, и каждый сам нёс ответственность за чистоту улицы около своего дома. И вроде бы не самая плохая задумка государства, но не было строгого наказания за грязь, не было даже ни разу ещё поимки нарушившего этот закон. Аппарат принуждения не работал, поэтому на их улице только отрезок мостовой около посольства не погряз в грязи. Грязь была смыта водой, весь мусор, что горел, — сожгли. А что нет — закопали. Слишком хорошо Олег ещё помнил чистые улицы своего родного города, чтобы позволять себе жить в грязи, подобно свинье. Да и о болезнях он знал достаточно хорошо из истории, только обезопасить себя как-то ещё не мог. Не может он заставить всех людей убирать за собой. В родном веке человека ещё не свыклись с идеей экологии и чистоты, а здесь было всё на уровень хуже. И не раз уже Олег вспоминал добрым словом город эльфов, из которого пришлось уплыть.

Человек вошёл в дом. Всё было тихо и спокойно. Из окон лился яркий свет, освещая темень коридоров. Новая служанка стирала пыль со шкафов. Заметив хозяина, она тут же соскочила с табурета и подбежала к двери, пытаясь забрать сумку из рук своего господина, чтобы отнести сразу наверх.

— Не надо, Зита, оставь.

Девушка послушно прекратила свои попытки помочь и, отойдя на шаг, сообщила:

— Хозяин, Асо и Ван уже уехали в порт.

— А Бейи?

— Он ждёт Вас ещё с Вашего отъезда и просил сообщить, как только Вы появитесь.

— Скажи, что я скоро поднимусь к нему.

Девушка сделала реверанс и уже хотела идти, как по лестнице спустился сам эльф. Бейи торопливо, будто чего-то опасаясь, шёл к своему мужу. За его ледяной маской, что предпочитали дроу не снимать с лица, чувствовался испуг. Слишком хорошо уже знал Олег своих супругов, чтобы этого не заметить.

— Я рад, что ты уже вернулся, — только и сказал дроу, не доходя до мужа несколько шагов.

Он хотел сказать более эмоциональную фразу, хотел поприветствовать супруга более открыто, показать, что ждал. Не ограничиваться пустой формальностью. Только присутствие Зиты его останавливало. Бейи не привык видеть в своём доме представителей того народа, с кем когда-то сражался. И если Олегу это чувство было незнакомо, то многие из дроу не раз и не два тянули руки к оружию в этом городе, останавливая себя в последний миг. Люди — это враги. Это было аксиомой для эльфов. А Олег не мог понять этого, будучи и сам представителем людей, и не зная ужасов геноцида, произошедшего пару столетий назад.

— Пошли наверх.

Олег приобнял мужа за плечи. Бейи послушно последовал за супругом в нужную сторону и, только когда остались они с мужем один на один, поцеловал и прижался всем своим телом к человеку. Он целовал сначала губы, затем лицо, а потом и шею. Извинялся, бормотал что-то нечленораздельное и плакал. Бейи знал, что слёзы у старших вызывают либо повод для наказания, либо являются долгожданным итогом оного. Не так много средств, способных дроу довести до такого состояния. И младший старался успокоиться, взять себя в руки, но начавшаяся уже истерика не утихала. И эльф не мог найти этому объяснения. Почему он плакал? Что его так расстроило? Бейи не понимал.

А вот Олег ещё помнил жену своего друга, когда у той происходил гормональный сбой во время беременности. Он помнил глаза, полные ужаса, страха, боли. И вроде бы нет для этого причин, но ведь эти эмоции — не подделка. Его мужу действительно было плохо. Просто сейчас всё происходящее он ощущал в несколько раз острее.

Олег старался успокоить супруга. Прижимал к себе крепче, шептал, что всё хорошо и таковым останется. Рассказывал, как прошёл разговор с королём... Что планируются совместные учения... Что скоро Олег поступит на обучение... И всё будет хорошо. Старший рассказывал даже о подписании важного договора между ним и одной из гильдий гномов. И наконец Бейи успокоился и затих, всё тише и реже всхлипывая в руках супруга.

— Прости, не знаю, из-за чего так. С детства не позволял себе никогда плакать, а сейчас... Прости. Может, это ребёнок так влияет. Просто я испугался. Вчера было покушение, а сегодня ты так сильно задержался. Я ждал тебя ещё ночью, пытаясь услышать стук колёс на улице. А потом заметил, что уже рассвело. А тебя всё не было. И в голове лишь то дурацкое покушение вертелось как назло... И вроде бы оно не первое, был ведь до этого и Хтои Махт, но отчего-то именно оно заставило волноваться. Прости, ещё раз прости, я ни разу не сомневался в тебе, в твоей силе. Просто страшно. Очень страшно тебя лишиться. Я не понимал тогда твоих слов о том, что тебе отмерена более короткая жизнь. Ведь ты молод и с нами. А вчера вот понял. И до безумия стало страшно отпускать тебя. Всё время теперь кажется, что каждый поцелуй, каждое слово может стать последними... Прости. Я слишком многое себе позволяю, тебе почаще надо заниматься нашим воспитанием.

Бейи отодвинулся от супруга, опуская взгляд в пол. Он осознавал, что по всем правилам давно перешёл черту. Где это видано, чтобы младший диктовал свою волю старшему? Страшно за супруга? Промолчи. Жизнью Олега руководить может только он сам.

Но доверие к мужу давно превысило эту черту. И хоть Бейи опасался, но понимал, что Олег его не ударит, не придумает какое-нибудь наказание... На его мужа действительно можно положиться и найти в нём своё успокоение. Бейи чувствовал, что теперь, кроме братьев, у него есть ещё один близкий человек, которому не страшно раскрыть свою душу. И это новое чувство боролось с воспитанием, когда говорить и делать можно лишь то, что прописано правилами и позволено супругом. Слишком много свободы, чтобы не утонуть в ней, остаться на плаву. Слишком непонятно, где именно заканчивается граница дозволенного. И это заставляет осторожничать.

— Я понимаю тебя, Бейи, и тоже за вас боюсь. Знал бы ты, сколько раз я уже корил себя за то, что взял вас в эту поездку. Оставь я вас на Родине, и вы бы были в безопасности. И вчерашнее покушение меня испугало даже не возможностью моей смерти, а вариантом, где стрела арбалета упиралась уже в вас.

Олег понимал, что виновник всего происходящего именно он. Именно на его совести будут лежать смерти членов его семьи и команды. Ещё в первые дни своего пребывания в этом мире он привычно взвалил на плечи ответственность за чужие судьбы, рассматривая мужей, конечно, не как безмолвные пешки, что можно переставлять по игральной доске или вовсе пожертвовать, но всё же не как близких людей. Для него дроу просто стали обязательной составляющей новой жизни. И только теперь он начал понимать, как привязался к каждому из мужей. Ведь если они сейчас и погибнут, то только из-за его авантюризма. Именно Олег повёл их за собой как старший муж, а у них даже не было выбора. Здесь младшие не решали ничего. И если с ними сейчас что-то случится, будет ли цена их жизни эквивалентна цели? И какая у Олега цель? Власть? Деньги? Приключение? Что поставил человек в противовес чужой жизни?

— Оставить нас на Родине было бы подло. Здесь мы хоть видим, что ты в порядке. А там бы мы со страхом открывали каждое письмо, боясь прочитать твой и свой приговор. И не беспокойся так о нас, Олег, просто поверь, что эта стрела, даже будучи выпущена в нас с расстояния локтя, не смогла бы нас ранить. Ты постоянно забываешь нашу принадлежность к расе эльфов. Мы можем защитить и себя, и твоего будущего ребёнка, супруг, — уже улыбаясь закончил Бейи.

Эльф поднял голову, заглядывая своими яркими фиолетовыми глазами в глаза мужа. И Олег не смог отвести взгляд, он не мог вспомнить даже: был ли этот цвет радужек у его мужа всегда... Он даже не смог вспомнить себя, своё имя. Пленяющий, мистический аметистовый цвет глаз завораживал, не давая думать ни о чём постороннем.

— Мне иногда кажется, что вы вышли из сказки или какой-нибудь старинной легенды, — сказал Олег, всё также не отводя взгляда и рукой убирая прядь с лица дроу. — И я даже не могу представить, чем заслужил такую жизнь. Ни в прошлой жизни не был праведником, ни сейчас. А вы всё равно рядом. Вот и страшно упустить, проиграть вас смерти.

Бейи промолчал. Как он считал сам, близнецы были более приспособленными к жизни в этом мире, чем их супруг. И опасность нависала именно над человеком, а не над братьями. Дроу с детства могли хорошо и мечами махать, и магию использовать в подспорье. Да и интриги плести, если надо, умели. Это муж... Иномирец. А их уже хоть ядом пои, выкарабкаются. Вот вчера, например, шестеро матросов постарались зажать Асо в переулке, когда он отошёл от охраны. И что? Даже трупы не нашли. Дроу быстро убил нападавших, беззвучно, равнодушно. А тела сжёг магией, пепел передав воде. А окажись на месте младшего их супруг? Ведь это было бы достаточно сложным испытанием для неопытного бойца и, возможно, даже смертельным испытанием.

Нет, всё же, по мнению Бейи, их супруг неправильно расставляет степень опасности для каждого из членов их небольшой семьи. И эльф решил увести разговор в сторону, тем более и новая тема была достаточно актуальна:

— Супруг, а не хотите ли вы воспользоваться своим мужем, своей собственностью, по назначению?

Младший коснулся бедра мужа своим. А руками забрался под ткань рубашки, прохладными ладонями скользя по рельефной фигуре человека. После полугода тренировок Олег сильно поднабрал в массе, раздался в плечах и даже, казалось, что стал немного выше. И рядом с изящными, хищными дроу он смотрелся очень гармонично. Ни один старший из дроу не мог похвастаться такими габаритами, этим ставя человека в выигрышное положение как в глазах его мужей, так и других эльфов.

— А разве моей собственности не прописан покой и отдых, дабы не навредить ребёнку?

— Вашей собственности, мой господин, ничем это не угрожает, ведь вы не станете намеренно причинять ей боль? — игриво спросил Бейи.

— Никогда, — слишком серьёзно пообещал человек.

Тогда эльф усмехнулся и, приподнявшись на носочках, поцеловал мужа в шею и прошептал затем на ухо:

— А я был бы не прочь, мой господин, если бы после родов вы дали волю инстинктам. Младшие любят чувствовать порой в сексе не только ласку, но и твёрдую руку, приносящую тонкую нить боли, поглощающуюся наслаждением.

Дроу почувствовал, что после его слов человек возбудился. А если Олег от одних слов и обещаний так себя чувствует, зачем ограничивает и себя, и их? Младшие на то и созданы, чтобы воплотить в жизни абсолютно все желания супруга. И Бейи был бы рад любому сценарию, предложенному ему Олегом, только бы последний был счастлив. И что страшного в боли, если они оба от этого испытывают наслаждение? Она ничем не хуже нежности и заботы.

Младший стал раздеваться, отойдя на безопасное расстояние от уже плохо сдерживающего себя супруга, позволяя себе слегка подразнить своего старшего. И только когда они оба оказались нагими, дроу вновь подошёл к Олегу, обнимая за шею и давая абсолютную власть над своим телом.

Человек аккуратно поднял и перенёс дроу на кровать, почти не ощущая тяжести тела. Он помнил о положении Бейи, тем более выступающий живот был неплохим напоминанием, поэтому вёл себя очень осторожно. И даже какие-то внутренние инстинкты, присущие больше дроу, подчиняли себе человека, заставляя беречь своё будущее потомство.

Олег не мог и не хотел действовать грубо. Ему хотелось ласкать податливое тело, целовать, гладить, но только не причинять вреда. И поэтому первое, что сделал Олег, — это склонился над своим мужем, целуя уголок губ, а руками проводя по талии и животу. Человек долго не переходил к главному, наслаждаясь тихими стонами супруга на грани слышимости. Он исследовал каждый кусочек тела эльфа, замечая, что тот реагирует особо остро на ласку груди и кончиков ушей. И если бы не собственное желание, то он бы с удовольствием продолжал понравившуюся игру. Но и своё тело требовало к себе внимания и заботы.

— Всё хорошо?

Олег аккуратно стал входить в тело, всё же боясь навредить и своему супругу, и ребёнку. Но Бейи кивнул. Хоть и из-за долгого перерыва ему и было слегка неприятно, но само тело уже требовало движений и большего наслаждения, чем при прелюдии. А вот так остановиться... Это и есть пытка.

Человек осторожно сделал первое движение, наблюдая за лицом своего младшего. Заметив, что тот не испытывает боли и стремится уже сам перетянуть на себя инициативу, Олег перестал так осторожничать. Да и эльф с каждой секундой становился всё требовательнее, беременность обострила удовольствие в несколько раз. И довольно тихий в постели дроу не смог контролировать свой голос, лишь радуя этим супруга.

Оставили в покое друг друга они лишь через два часа. Но были проведённым временем весьма довольны.

— Так жалко, что этого удовольствия я лишался уже столько дней, — младший лежал, положив голову на плечо мужа и подсчитывая, сколько именно суток он уже упустил.

— Исправляйся, — улыбнулся Олег. — Кстати, когда вернутся Асо с Ваном?

— Должны были к обеду, но могли задержаться.

— Охрана хоть с ними?

Бейи промолчал. Врать он не умел старшему. А сказать правду... Он отлично понимал, что братьям за то, что они ушли без сопровождения, может попасть.

— Нет.

Младший так и не смог пойти против правил, коими он жил с детства. Старшему супругу, своему господину, врать нельзя. Даже если с другой стороны весов — благополучие близких. Для каждого младшего жизнь вертится лишь вокруг своего мужа.

Олег выругался. Он резко встал с кровати и начал натягивать на себя одежду. Надев штаны, он выглянул в коридор и позвал Гоншока, тот сегодня должен был вернуться со своим отрядом. Дроу появился меньше, чем через минуту после вызова.

— Лошадей седлать на шесть эльфов, включая тебя, меня и супруга. Взять ещё двух лошадей, если мои мужья отправились пешком. Исполняй.

Дроу тут же исчез. А Олег быстро привёл себя в порядок, проследив, чтобы и его муж успел собраться. Потом посмотрел на него и приказал:

— Оставайся дома.

Бейи с приказом спорить не стал, только спросил:

— Что-то случилось?

— Нет, но я хочу удостовериться, что всё действительно хорошо. Где именно они сейчас могут быть?

— Склад господина Аршенка или дом купца Лохст.

Олег вышел из комнаты и спустился сразу во двор, там рабы как раз запрягали последние три лошади.

— Феник, распряги одну лошадь, не пригодится, — приказал Олег вышедшему слуге. — И накройте на стол, мы скоро вернёмся.

Слуга поклонился. Олег же запрыгнул на лошадь и первым выехал со двора. Где живут названные супругом люди, он знал. Всё же его мужья делали всегда подробные отчёты, не забывая упоминать всех, с кем общались, также записывая и адреса. Как оказалось, не зря.

Но ехать в этот раз долго, как рассчитывал Олег, не пришлось, своих супругов он увидел спокойно возвращающимися пешком по одной из центральных улиц города. Они что-то спокойно обсуждали на родном языке, вызывая любопытство, но не агрессию у окружающих. Люди уже не раз их видели и даже успели привыкнуть, особенно когда стали свидетелями того, как эльфы спасли мальчика, успев его оттолкнуть с дороги быстро несшегося всадника. Этот случай, не вписывающийся в картину мира, быстро разлетелся молвой по городу.

— Господин? — Асо поклонился, не понимая причину приезда мужа.

— Забирайтесь на лошадей. Дома уже обеденный стол накрыли.

Олег молча развернул скакуна, возвращаясь в посольство и не глядя в сторону своих супругов. В этот раз всё обошлось. А в следующий? Неужели его мужья не понимают, почему Олег так настаивает на охране всякий раз, стоит им покинуть посольство?

10 - академическая

В тот день разговор так и не состоялся. Асо и Ван, не зная причину недовольства своего мужа, успешно вели разговоры о деле, избегая всего, что могло бы огорчить супруга. Рассказывали о налаженных связях, о купцах, о товарах. Они получили и первые сведения о продаже всей партии завезённых в земли дроу специй. Олег боялся, что патриотические чувства не дадут его бизнесу развиваться, но все страхи оказались ложными. Товар продавался хорошо, покупатели его скупали ещё до появления на прилавках, договариваясь через знакомых и родственников. И Олег смело мог увеличивать количество поставляемого. Многое из изобретений людей не находило себе аналогов у эльфов. А про качественную древесину и те же специи можно вообще промолчать.

С людьми было и того проще. Они вообще не переживали по поводу места производства товаров. Всё, что связано с эльфами, долгое время считалось экзотикой, прерогативой богачей. А сейчас среднего достатка гражданин мог позволить себе почти любой бытовой товар эльфов. А воин мог рассчитывать, что, экономя, он сможет приобрести эльфийский клинок. Это было до недавнего времени верхом желаний, неосуществимой мечтой.

Правда, теперь пришлось бороться с перекупщиками. Но Асо утешил, что документы на открытие собственных точек торговли он уже почти получил. Здесь не смотрели на то, что эльфы бывают младшими или старшими, так что бумаги спокойно оформили и на первенца, минуя его господина.

— Олег, я действительно был удивлён, у нас бы даже к документам могли не допустить младшего. В тот день я хотел лишь ознакомиться с самим процессом, а так получилось, что я сразу подал заявление, — стал оправдываться Асо. — Но оформил я все бумаги на тебя.

Тут Олег призадумался, как это вообще стало возможно. Он мог спокойно вспомнить досконально точно, что делал день назад или даже пять лет назад. И он совершенно не помнил никаких бумаг, связанных с лавками.

— И как ты без моей подписи справился?

И Асо вновь пустился в путанные объяснения, зачитывая какие-то законы, кои не были приведены в порядок в стране и порой противоречили друг другу. Потом, уже в конце повествования, рассказал о банальной взятке. Олег не рассердился, чего боялся Асо, поэтому первенец успокоился. Взятка, так взятка. Это здесь остроухие щепетильны к таким вопросам, а вот люди в коррупции жили многие века. Человек даже посоветовал решать те вопросы, что застопорились на каком-то этапе, при помощи подарков и денег. Близнецы приняли к сведению.

Разговор они вели до ночи. Вопрос, озвученный Олегом, стал неожиданностью. Ибо человек хотел знать, смогут ли его мужья без него справиться с торговлей.

— Олег, а что случилось?

Дроу действительно испугались в тот момент, так как решили, что это связано с болезнью и скорой смертью. Ведь никуда до этого Олег не спешил уезжать, а все намечающиеся деловые поездки эльфы знали получше своего супруга.

— Я хотел поступить здесь в Академию и доучиться до профессионального мага. Обучение тут только дневное с соблюдением всех правил учебного заведения. Даже короли тут не спорят, так как маги представляют в стране огромную силу. Да и многого они не просят. Одно из правил — запрет на выход в город в будние дни. Я хотел поступить чуть позже, когда всё уже наладится с торговлей. Но вы и сейчас прекрасно справляетесь. Толчок я свой дал, так что вертитесь.

— А отряд?

— С Севером я уже говорил по этому поводу. Ещё побеседую. Новый учебный год начинается через неделю. Думаю, что к этому времени успею провести смотр войск. А дальше уже на выходных буду следить за тренировками.

Дроу, конечно, огорчились тому, что мужа будут видеть реже. Но ссоры из этого делать не стали, вообще сложно придумать ситуацию, где бы младшие могли предъявить своему господину претензию. Да и старшие редко находили повод для конфликта. Что-то не понравилось — наказал, а вот чтобы с криками, битьём посуды... Олег как-то рассказал мужьям об этом. Так они не поверили вначале, а затем долго обсуждали нестандартную ситуацию в семейной жизни. Они не могли понять ярость, ненависть супругов друг к другу.

Если для Олега было не особо удивительным, что на соседней улице жена убила своего мужа ножом, когда тот напился и ударил дочь так, что та разбила голову, то для младших это было шоком. Как женщина, то есть та, кто даёт жизнь, то есть младшая в их понимании, смогла поднять руку на своего старшего? И почему её лишь посадили в тюрьму? Сами эльфы в свои века не встречали того, чтобы младшие хоть какой-то вред причиняли своему старшему. Но слышали, что когда-то такое случилось и хорошо знали, что именно потом перенёс тот эльф. И даже со всем своим опытом они содрогались при упоминании казни того младшего.

— А если я решу убить ребёнка, что вынашивает сейчас Бейи? — не удержал своего любопытства тогда Олег, слушая рассуждения мужей.

Младшие лишь пожали плечами, да даже Бейи просто прикрыл глаза, смиряясь, но и не думая как-то восставать против своего супруга.

— Это Ваше право, господин. И этот ребёнок принадлежит Вам.

Олег этого не понимал. Как можно быть готовым вгрызться в глотку врагу за своё дитя, но спокойно отдавать его жизнь на волю старшего мужа? Впрочем, также эльфы не понимали своего супруга. Они уже сколько раз повторяли, что полностью принадлежат ему. Дети, что они могут дать — это для них радость. Но радость заключается лишь в выполненном долге перед своей семьёй, а никак не радость в детях. Их с самого начала воспитывали так, что всё, что они делают, происходит по желанию и велению старшего. И младшие, как и дети, как и любое имущество, собственность — всё это принадлежит господину.

— Олег, а вы действительно желаете убить первое дитя? — всё же спросил тогда Ван.

Человек посмотрел на него с удивлением и непониманием. Он успел и забыть о своём глупом вопросе, в мыслях уже просто разбирая сцены из жизни дроу, описанные в книгах, и стараясь их перенести на свою семью, чтобы понять менталитет. О первопричине своих размышлений он не вспоминал.

— Конечно, нет!

На этом все и успокоились, а разговор закруглился сам собой. Все отлично знали свои обязанности, так что в лишних распоряжениях не нуждались. И решили, что уже завтра Олег подаст документы, чтобы начать обучение. Впрочем, вызвались посмотреть Академию и младшие, исключая Бейи. Тот решил лишний день поспать. Он и так неделю разбирал бумаги по управлению посольством, сокращая время на дневной сон. Хотя ему уже всей семьёй советовали не перетруждаться и спать. Всё же первенец, наследник рождается.

А ночью Олег всё же поставил тату и Вану, который скромно напомнил о давнем обещании. Что удивительно, на утро у младшего ничего не болело. Кажется, тех часов ночью, что Ван провёл с супругом, было достаточно, чтобы рисунок прижился. Младший не оказывал ему сопротивления, а сам старался впитать в себя знак своего господина.

Академия оказалась совершенно не такой, какой её видели с любой точки города. Когда Олег вошёл во двор учебного заведения, то оказался между пятью корпусами, каждый из которых даже издалека поражал своей своеобразной ноткой, ничем не похожей на остальные. А, опустив голову, Олег заметил, что находится в центре пентаграммы, лучи которой смотрят как раз на корпуса.

За спиной стояли его мужья, а охрана должна была дожидаться их у входа.

— Красиво всё-таки, — заметил Ван, разглядывая здания и небольшой сад.

— Здесь же работали маги, они об эстетике места позаботились, — пожал плечами Асо.

Пока они разговаривали, обсуждая увиденное, к телепорту подошёл молодой человек, одетый в чёрные брюки и чёрную рубашку. Только жилетка и была тёмно-синей, хоть как-то украшая наряд, не давая одежде превратить человека в тень. Подошедший вежливо поклонился гостям, как того требовал этикет.

— Здравствуйте, я Дгон Теоргийский, студент третьего курса и член академического совета. Назовите, пожалуйста, цель Вашего прибытия.

— Мы по поводу поступления, — ответил Олег, протягивая приказ короля.

Дгон прочитал бумажку, а человек почувствовал, что тот удивлён. Хотя внешне парень никак свои эмоции не проявил. Впрочем, захоти, Олег бы мог сейчас и прочитать его мысли. Но отчего-то так поступать он поостерегся. Видимо, он помнил ещё по книгам своего времени о том, что телепатией обладали обычно и маги. И именно они были богаты на разные ловушки разума.

— Пройдёмте со мной, господа.

Дгон кинул несколько быстрых взглядов в сторону дроу, но смолчал. Ему безумно было интересно посмотреть в живую на представителей достаточно закрытой расы, но он помнил о долге перед Академией, поэтому старался следовать этикету и добросовестно выполнять свои обязанности.

Прошли они недалеко. Кабинет ректора, как и остальные административные отделения, находились в первом корпусе. Это было наименее изысканное здание. Четыре этажа, наружные стены были украшены барельефами уже бывших ректоров Академии, которые либо уже почили, либо ушли на заслуженный отдых. Хотя последнее встречалось реже.

Внутри здание было ещё более скучным. Длинные коридоры, одинокие, всегда закрытые двери. Они прошли два таких коридора прежде, чем оказались перед ничем не отличающейся от остальных дверью. Дгон постучал в дверь. Вскоре она отворилась, и на пару минут студент пропал в кабинете.

— Проходите сразу в кабинет, господа, — пригласил их Дгон.

За дверью оказалось достаточно просторное помещение, в котором сидел секретарь и его помощник. Они даже не подняли от бумаг головы, когда появились посторонние. Да и было видно без них, куда идти. Дверь была одна.

Олег вошёл первым. И его взгляд сразу уткнулся в хозяина этого кабинета — молодого мужчину. Достаточно атлетичное строение тела, волосы до плеч, нос с горбинкой. Вот и всё, что сразу бросается в глаза, когда впервые глядишь на этого человека. При более тщательном разглядывании ты можешь заметить, что тон кожи несколько темнее, чем у жителей этого королевства, глаза тёмно-коричневого цвета и едва различимые ямочки на щеках.

Дгон, который провожал прибывших, поклонился и вышел из кабинета, закрыв дверь. Гости остались наедине с ректором, который вовсю разглядывал именно Олега, а не скрывающихся под накидками его спутников.

Неожиданно ректор встал с кресла и подошёл к человеку. Он улыбался очень искренне и неожиданно тепло, будто встречал родного сына, отца или брата, а не нового ученика. Хотя до этого момента складывалось ощущение, что гостям не рады. Олег даже улавливал тонкие волны агрессии и злости.

— Александр, — протянул руку ректор.

— Олег, — пожал её мужчина.

И вдруг понял.

— Не Альсоний? Александр? — спросил он по-русски.

Ректор вдруг рассмеялся. По-доброму. И не потому что было сказано что-то смешное, нет, просто на его душе стало очень радостно и тепло. Будто в кабинете разожгли камин, принесли любимую еду и сказали, что все дела завершены и можно посидеть, отдохнуть в компании друзей.

— Ещё два века назад был просто Сашей, потом пришлось отыграть свой труп и начать жизнь в качестве коренного жителя этого мира, — по-русски отвечал ректор, улыбаясь. — Как же я рад встретить земляка! Чёрт побери!

Саша без всяких расшаркиваний полез обниматься. Он хлопал Олега по плечу, рассказывал, как его забросило сюда самого ещё в 2011, как он обустраивался, как учился магии. И как хотел хоть во сне увидеть свою страну, поговорить с земляком.

— Ты не представляешь, как это было херово. Новый мир, и все против тебя! И довериться ведь некому, все готовы пустить в ход оружие, если споткнёшься. Просто споткнёшься, а не оступишься даже. И всё это из-за проклятой чёрной магии. Как только принцип понял и смог её обратить в другую стихию, плюнул на всех и разыграл свою смерть. А через тридцать лет поступил в Академию на правах воздушника. Угощайся, сам готовил, хоть какая-то память о Родине, — на столе стоял кувшин с квасом и закуски. — Ну а теперь я ректор. Руковожу тут. Если чёрных встречаю, ну с магией разрушения или смерти, быстренько переправляю их в Империю, где на них не смотрят косо. Спасаю чужие судьбы. Но скучно уже до чёртиков, сколько лет одним и тем же занимаюсь! А ты как устроился?

И Олег начал рассказ.

— Очнулся я в пещере. У меня три мужа и богатство — шестнадцатая часть всей страны...

В общем, под смех своего земляка он рассказал и о своих злоключениях. Саша, кажется, даже обрадовался, что Олегу не пришлось так худо, как ему. Всё же судьбы изгоя и отщепенца не пожелаешь даже врагу.

А потом они перешли на события, что произошли в их родном мире в отсутствие Саши. Ректору это было действительно интересно, он очень переживал за всё, что происходило хоть и далеко, но на его Родине. Тяжело это быть неприкаянным, без якоря в этом мире. А новость стала тонкой ниточкой, которая вновь связала Сашу с его страной, по которой он так скучал, с миром, с его временем, а не с непонятной эпохой, что царила на этой земле.

— Ты как умер-то? — спросил Олег под конец разговора.

— А я не умер. Просто заснул, а проснулся здесь. Даже банально как-то.

Олег помолчал, вспоминая, что об этом читал или слышал.

— Тогда ты ведь можешь вернуться. Я уже умер, мне пути обратно нет. Свой момент смерти я запомнил хорошо, да и послесмертие — неплохо. А у тебя есть шанс. Это боги людей достаточно своевольны, а у дроу с богами есть Договор. И один из его пунктов как раз гласит о таких вот перемещениях по пространствам и времени. Может, хочешь съездить и попробовать? Я помогу, проблем не возникнет.

Олег посмотрел на своего товарища. Саша о чём-то напряжённо думал. Было видно, что ему этого очень хочется, но что-то держало его здесь.

— Давай, так сделаем. Ты отучишься пять лет, как и все. За это время я решу и все свои проблемы, и тебе подсоблю в учёбе. А потом вместе и навестим дроу с их порталом. — Вдруг рассудительный голос ректора прервался, и он, почесав затылок, с сожалением констатировал, — хотя как хочется уже сейчас рвануть домой! Но ладно...

Олег не спорил. Он вообще не совсем понимал, почему его новый товарищ так держится за мир, в котором он явно чувствует себя чужаком.

— Кстати, а ты своего мужа не хочешь пристроить? — ректор кивнул на закутанного в балахоны Вана. — У него сила большая, но неотточенная. Хороший бы маг вышел. Или в их обществе не положено?

— Младшие учатся всему, что защитит их жизнь, хотя действительно профессиональных магов-младших нет. У них несколько другие обязанности.

— Ясно. Кстати, будет лучше, если ты и Ван будете как бы не знакомы. Поверь, тогда учиться будет легче и тебе, и ему. Поверь опыту.

— Поверю, но меня и мужей уже полгорода знает в лицо, поэтому лучше скажи, где документы-то оформлять?

Саша достал бланки и кинул их на стол.

— Да прямо здесь. Обучение бесплатное. А вот про узнаваемость забудь. Ученики не выходят за пределы Академии. То, что написано в правилах, несколько далеко от реальности. Так что быть тебе обычным студентом.

Олег перестал заполнять анкету.

— Это обязательное для соблюдения правило? У меня торговля, армия и беременный муж...

От перечисленных причин Саша даже озадаченно крякнул и посмотрел на своего земляка с каким-то изучающим интересом. Как на новый вид зверька.

— Для вас — не обязательное.

11- студенческая

Север стоял рядом со своим хозяином, указывая на бойцов и делая короткие замечания по каждому из них. Уже прошла показательная битва, где его небольшой, по меркам родного мира Олега, отряд демонстрировал слаженность работы. Как ни странно, но рядом с Севером стоял его муж. Женя показывал отчёт, где были представлены все результаты тренировок уже в обработанном виде. Он также подробно мог ответить на любой вопрос Олега, как и Север. А для обычного младшего это было бы непозволительно. Очень редко старшие позволяют супругам хоть как-то проявить себя. В этой паре такой проблемы не возникло. И Женя чувствовал себя довольно уверенно, зная, что Север и пальцем его не тронет за лишнее слово. И зная, что пойдёт на всё, чтобы его защитить.

— Шестая тройка демонстрировала лучшие результаты на семи последних тренировках. Как ни странно то, что до этого, поодиночке или в других командах, парни были всегда в числе отстающих.

Север махнул рукой, показывая жестами, что на поле должны биться друг против друга шестая и третья команда.

— И что так повлияло на результат? — уточнил Олег.

— До конца мы это выяснить не смогли. Но отряд быстро сработался. Они проводили и дополнительно тренировки... Но не понятно. Парни вполне обычные, никогда звёзд с неба не хватали.

Олег кивнул головой, предлагая продолжить отчёт.

— Седьмая команда показывает средние...

И Север продолжал говорить об успехах на поле боя, на тренировках, основанных на повышении выносливости и слаженной работе. Эльф подробно описывал каждую тройку. Если требовалось, мог рассказать о каждом из ребят отдельно. И не только об их показателях на тренировках, но и о прошлом, и о нравственных качествах. Отморозками тут были все, это приписано расой. Но у каждого были свои слабые и сильные стороны. И закалка у каждого у ребят была своя. Правда, было у них кое-что общее — полное отсутствие страха перед смертью. Олег это заметил ещё при первом знакомстве, а сейчас лишь убеждался в этом всё больше и больше.

Эти бои были переполнены кровью. Её никто не боялся лить. Каждый наносил другому раны, близкие к летальным. Они себя почти не сдерживали, поэтому и лекари выбивались после тренировок из сил. Кому надо было латать голову, кому брюхо, кому отращивать конечность.

Лекарей выделил Его Величество, когда посмотрел одну из тренировок. До этого Олег нанимал городских целителей, что имели частную практику. Его Величество же вначале отказался ставить с этими «орлами своих баранов», как он выразился, впервые наплевав на советы советников и ничуть не сдерживаясь в эмоциях, и приказал пригнать лучших врачей-магов в благодарность за тот урок, который с последней войны успели позабыть люди. Солдаты его личной гвардии получили плетей под хвост и теперь обязаны были тренироваться ежедневно. И кто в конце месяца не проходил проверку, а именно не выдерживал полминуты против дроу, те могли собирать вещи. Кто же выдерживал, получал увеличенное жалование.

Зато солдаты неплохо сдружились с эльфами. Они пару раз в неделю приходили к ним на тренировки, принося в плату что-нибудь из еды или бытовых мелочей, всё же рабство не давало жить в роскоши. За это эльфы гоняли солдат, передавая часть своих знаний с разрешения командира.

И такие спарринги, между людьми и дроу, дали много. Во-первых, хорошенько подтянули гвардию, да и тёмным продемонстрировали нынешнее положение армейской школы. Во-вторых, дали точки соприкосновения между людьми и эльфами.

Дроу прониклись проблемой и давали обычно положенные полминуты гвардейцам, хотя бой почти всегда могли завершить раньше. И неожиданно, ну или ожидаемо, подтянулись на эти тренировки обычные люди, чтобы поглядеть. Они чувствовали себя уверенней, видя с опасными эльфами своих родных солдат. Правда, с этой стороны им опасаться вообще было нечего. Приказа Олега никто не смел ослушаться, и вреда людям дроу не приносили.

— Гвардия тренируется с нами постоянно. И сегодня вечером была запланирована совместная тренировка в лесу десятой и пятой тройки и шести солдат короля. Вся инициатива исходила от них лично, — уточнил Север, имея в виду, что приказа от короля, а точнее от его доверенных лиц, не поступало.

Север попросил посмотреть в сторону, где на небольшом пригорке, в стороне, стояли несколько человек. Ещё двое спокойно сидели на траве, о чём-то беседуя, они не были так заинтересованы происходящей внизу битвой, как их товарищи, и уже успели побыть сегодня не только сторонними наблюдающими. У других в руках были «подарки», чтобы только получить урок.

Олег кивнул и продолжил также спокойно наблюдать за битвами. Он проверял результаты тренировок ребят не в первый раз. И сегодня, как всегда, лишь одобрил, на чём-то большем не настаивая. Всё, что он мог дать, он уже дал. Дальнейшее — за самими дроу. Те лучше его знают, как организоваться наилучшим образом.

— Господин... — вдруг неожиданно неуверенно обратился к Олегу Женя. Он видел, что Север всё не поднимает эту тему, откладывая, поэтому решил начать сам. — Один из рабов, Эйоши, оказался магом. У него произошёл неконтролируемый выброс сил. Сам он порвал все каналы и ребят пожёг, но сейчас уже в строю.

Олег выслушал, прекрасно понимая ситуацию. Магов в рабстве не было у дроу. Всё же их ценили на вес золота. И если эльф с даром и совершил что-то совершенно невообразимое, то его казнили сразу, не обрекая на кабалу. Не из почтения или доброты душевной, просто кончалось это горько. Печать не успевала среагировать на пускаемое магом заклинание. И это могло повлечь смерть хозяина такого раба. Впрочем, как и самого невольника от печати чуть позже. И если магов обнаруживали с рабской меткой, то обычно убивали, опасаясь их, как диких неразумных зверей.

— Он верен хозяину, — неуверенно продолжил Женя. За этими словами скрывалось предложение обойти вековые традиции, принятые на Родине. Но сам младший уже давно отринул всю эту мишуру. Рядом с иномирцем дышалось куда свободней каждому их эльфов.

— Пусть живёт. Но его дар необходимо либо заблокировать, — Олег задумался, — либо отдайте его в ученики лекарю короля. С личной просьбой от меня. И выделите на это средства. Пусть хоть грубо, но латает раны товарищей. За полное обучение я платить не буду, нечего.

Женя лишь поклонился.

Олег пробыл на учениях полдня, а затем уехал в посольство. Там его уже ждал беременный муж и Асо. Ван на выходных Академию не покидал.

Асо тоже отчитывался и выслушивал новые указания. Со своей работой он справлялся спокойно и легко. Он уже находился в дружеских отношениях с наиболее крупными торговцами, государственными лицами, так или иначе связанными с торговлей, и владельцами предприятий. И хотя лицо в таких беседах мелькало его, он не уставал напоминать, что находится и действует по желанию своего супруга и только в его интересах. На выходных сам Олег встречался, если требовалось, с этими людьми. Но обычно Асо справлялся на славу, не беспокоя излишними визитами и так тонувшего в делах мужа.

Бейи же разбирался с документами дома. Он на себя брал перепроверку заключаемых контрактов, но особо не утруждался. Почти всё время он проводил либо во сне, либо гуляя, либо поедая что-то на кухне. В последнее время аппетит только усилился, хотя ничего экзотического он не просил. Если, конечно, за это не считать привычную именно людям кухню. Ещё он ополовинил запасы маринованных огурцов и помидоров ректора. Выхлебал бочку кваса, попробованного там же.. Александр лишь с умилением смотрел на живот мужа Олега, говоря, что ребёнок Родину чует и давал истощать свой погреб и холодильный шкаф.

Сам ректор любил воскресный вечер провести в кругу семьи своего собрата по миру. Ему давно не хватало таких вот разговоров про свою Родину. Да и русская речь... С кем ещё поговорить на ней здесь? А Олег только за. Ему тоже порой этого не хватало. Хотя не так, как Александру. Со своей новой ролью Олег уже сжился.

Но больше всего Асо и Бейи любили ночи. Их супруг, лишая их ласки в течении учебной недели, компенсировал это на выходных. А затем, на утро, вновь исчезал в Академии, где его уже ждал Ван.

Жили они с эльфом вместе в одной комнате, что получилось даже без помощи ректора.

В первый день учёбы, когда студенты ещё не знают, кто и что из себя представляет, мнение часто бывает о другом ошибочным.

И хоть учеников на две недели запирали на территории Академии без права на выход перед учёбой, друг с другом они не были особо знакомы. Разве что соседи по комнате хоть немного начинали общаться между собой, зная, что попадут в одну группу. А так... Ведь маги жили по праву сильнейшего во многом, особенно это касалось тех, кто рассчитывал получить полувоенное образование. Группы соревновались между собой, отсеивая наиболее слабых соперников. А кто хочет сражаться против того, с кем не так давно хорошо общался?

Хотя были и те, кто старался как можно больше разузнать о соперниках, заранее вычисляя их слабые и сильные стороны и считая, что две недели «карантина» даны именно на это. Александр не пояснил это Олегу, считая, что это тому не нужно. И с мужем его отправил в одну группу, хотя и желал свести их общение к минимуму. Но лучше уж так, чем младшего ставить против старшего. Итог и так не понятен. Младший против воли своего супруга не пойдёт никогда. А если учесть, что и Олег не готов спокойно принять самопожертвование эльфа, то всё идёт вообще криво и косо. И результат спрогнозировать сложно.

Комнату выделили им небольшую, впрочем, как и всем, кто жил вдвоём. Были помещения побольше, рассчитанные на четверо или на трое жильцов. Но, говоря честно, для такого количества народа это было ничтожно мало. Впрочем, Олег знал, что такое общежитие, и представлял в своем худшем варианте даже кое-что пострашнее. А так, комната была вполне приличная: стены, однотонно выкрашенные в зелёный цвет; паркет, поцапанный, стёртый, но вполне приличный. Из мебели в комнате находились две узких одноместных кровати, на них лежали матрасы, свёрнутые трубой; две тумбочки, одна из которых не имела положенной в ней полки; шкаф вполне сносный, даже новый и стол один на двоих.

Супруги спокойно осмотрели хозяйство. И если Ван шипел от таких условий, то Олег был вполне доволен. Он уже поговорил со старшекурсниками и узнал, что пространственная магия вполне в состоянии исправить половину претензий к жилью. А мебель можно новую закупить во время каникул, благо стипендию тратить тут особенно не на что.

— Я даже во время военных действий имел более достойное место для сна!

Ван стукнул ни в чём неповинную кровать ногой. Та издала скрип, будто отвечая, что и так делает всё от неё зависящее и требовать чего-то сверх — просто хамство. Олег притянул к себе эльфа и обнял. Тот потихоньку успокоился, хотя всё ещё тихо но возмущался, прижимаясь к широкой груди человека. Не привык он отказывать себе в элементарных удобствах. Хотя больше его возмущало то, что это можно было избежать, разреши ректор студентам закупиться всем необходимым хотя бы раз после заселения. Это эльфа возмущало больше всего. С условиями проживания смириться можно, всё же и хуже бывало...

— Сходи лучше за постельным бельём, учебниками и в столовую. Ты ведь наверняка проголодался.

— Пошли вместе.

Олег подумал и кивнул. Он уже и так понимал, что привлёк внимание, ведь, кроме него, с эльфом никто жить не согласился. Все студенты заканчивали школу и знали о войне достаточно хорошо и подробно. И силу остроухих представляли, поэтому и старались обходить фигурку закутанную в паранджу. А Олегу только в радость. Как это ни странно, но своих мужей он ревновал. И он не знал точно, как среагировал бы на то, если бы Ван жил с другим человеком. Хотя вроде бы и в эльфе своём уверен был, да и эмоции раньше всегда держал при себе...

В столовой они ели молча, хотя и сели вместе. И их поведение ничем не отличалось от десятков таких же парочек, впервые сегодня познакомившихся друг с другом. Вход в Академию был почти из всех крупных городов государства, а не только из столицы, поэтому и в неё проход — пентаграмма. И люди, что сегодня впервые друг друга видели, обычно были представителями самых разных уголков страны. Если ректор сказал правду, то из самой столицы было только три человека — Олег, эльф и ещё какой-то паренёк из бедной семьи.

После обеда они дошли до завхоза и получили всё необходимое. Завхозом, вопреки анекдотам, оказался достаточно ответственный и щедрый гном. И бельё досталось новое, и мыла несколько кусков, и ещё куча вещей первой необходимости довольно хорошего качества. В библиотеке же Олег с Ваном узнали, что выдача учебников состоится только после начала занятий, но зато можно было взять что-то просто почитать. Олег с Ваном этой возможностью воспользовались, понабрав всего, на что только упал их взгляд.

И вот, придя домой, Олег понял, чего хотел добиться ректор. Уровни изучения магии у Олега и Вана были далеки друг от друга. Ван, взявшийся постигать основы человеческой магии, понимал абсолютно всё. Олег же даже терминов таких не знал. И, видя, как его супруг достаточно быстро штудирует один за другим учебники, не стал его отвлекать. Он вновь пошёл в библиотеку, вооружившись на этот раз ещё и словарём.

Две недели Олег с Ваном провели за книгами, лишь изредка выглядывая наружу. Хотя Олег успел поговорить с более опытными товарищами, которые учились на старших курсах. С чем-чем, а с общением у Олега проблем обычно не возникало. Пару раз он сходил в спортзал, и ещё несколько раз они побывали в библиотеке.

Первый учебный день начался со знакомства с куратором и группой. Они представлялись и говорили, кто и на что рассчитывает в этой Академии.

— Хэрт Олуэлл, город Торнгот, хочу стать конструктором.

— Лийя Сортет, город Гаварт, хочу пойти на воина.

— Соколи Оларг, город Рогет, хочу стать целителем.

И так представились все. Олег высказал желание стать конструктором, но при этом изучать целительство. Он ещё помнил о желании помочь Хэну с его болезнью. А вот Ван выделился, сказав, что хочет изучить все отрасли магии людей.

Уже позже он пояснил своё желание тем, что у дроу разделение на отрасли магии нет. И тем более он не новичок, значит, и освоить ему новые знания будет легче, чем остальным студентам. Олег пожал плечами, позволяя Вану поступать так, как он считает нужным.

Первый день учёбы они вместе с остальными студентами не отмечали. Олег уже этот праздник переживал дважды. Один раз, когда поступил в молодости в институт и проучился в нём лишь полтора года, плюнув основательно на учёбу. И второй раз, когда уже в зрелом возрасте осознал, что ему не хватает знаний для его работы. Тогда ему тоже пришлось совмещать работу и учёбу. И веселье он пропускал, насытившись им ещё при первом своём студенчестве.

А Вану было всё равно. Он, как и привык, старался ответственно подойти к вверенной ему задаче. А веселье... Эльф не совсем понимал такие мотивы. Да и муж лежал и читал учебник в это время на кровати, куда там идти...

Потихоньку карусель из учёбы, работы и семьи завертелась...

12 - сомнительно счастливая

Олег и Ван за время учёбы сблизились и поняли, насколько разные сами по себе. Эльф был домоседом, его привычный график редко что могло изменить. Сходить на пары, дойти до столовой, позаниматься дома, дойти до спортзала — вот и весь список дел на день. Дроу старался вести себя так, как пристало бы младшему, то есть не вызывать чужого внимания. Он был этому научен. А Олег всё же частенько пропадал на пьянках, дополнительных курсах и устраиваемых советом мероприятиях. И хоть на пьянках он не пьянел, на курсах обращал больше внимания на учёбу, чем на компанию, а на мероприятиях проявлял себя редко, все считали его своим парнем и приглашали всё на новые и новые мероприятия.

Впрочем, чем отличается взрослый человек от молодого, так это умением правильно распределить своё время. Не было ни разу такого, чтобы мужчина был не готов к паре и провалил какое-то практическое задание. Олег с Ваном считались лучшими учениками и в своей группе, и в потоке. И студенты с недоумением косились на них, поражаясь, как две такие разные личности уживаются в одной комнате.

Надо сказать, уживались они хорошо. И если бы не заклинание тишины, что супруги не забывали обновлять раз за разом, то все бы знали, насколько хорошо они коротали вечера и ночи.

Лично для Ванна вечера были более важны и любимы. Ему нравилось готовить для супруга, хотя сам он таким раньше никогда не занимался. Да и не должен был по праву своего происхождения. Но здесь, в небольшой комнатушки, когда совершенно не хотелось есть опостылевшую еду в столовой, разнообразия в которой не наблюдалось уже давно, эльф готовил ужин мужу. Иногда сжигал. И тогда они уже его пытались спасать совместно. У Олега в этом деле опыта было больше. Вначале общежитие, потом жизнь холостяка... Тут трудно не стать шеф-поваром на отдельно взятой кухне. Хотя за прошедшие месяцы промахи Вана канули в небытие, и дроу со своими обязанностями справлялся, не вынуждая старшего проявлять себя с хозяйственной стороны.

Другой достаточно непредсказуемой проблемой стал душ. Олег в эти моменты чувствовал себя по меньшей мере шпионом или спецназовцем. Он выглядывал в середине ночи в коридор, проходил по нему от начала и до конца, затем только заглядывал в саму душевую. Если никого не было, он возвращался к их комнате и, опираясь на косяк, с улыбкой говорил:

— Чисто.

Только тогда Ван в своей хламиде с небольшим пакетиком купальных принадлежностей выходил из комнаты. И, подобно собаке на привязи, шагал за своим супругом в душевую.

Без этого ритуала они не обходились никогда. И хоть оба они понимали, что ничего страшного не случится, если кто-то увидит обнажённым Вана, в душевую они крались только так.

Ну не мог представить эльф большего позора, чем предстать перед кем-то обнажённым. И пусть из общежития постоянно комендант выгонял застуканных то нагих парней, то девок, дроу на это не обращал внимания. И каждый раз, когда он мылся, он прислушивался к шагам в коридоре.

Олег всегда сидел рядом, в предбаннике, где все раздевались, складывая одежду на скамейки. Он и сегодня так сидел, читая какую-то больше научно-популярную книгу, чем учебник. Как раз в это время своё счастье решил попытать и Хол, их одногруппник. Утром все душевые обычно были заняты, так что, если хочешь умыться, просыпайся по серёдке ночи.

— Опять эльф? — угрюмо спросил парень.

Олег лишь кивнул. О странном поведении дроу во время водных процедур уже ходили легенды. Хол устало откинулся на скамью, кладя под голову полотенце. Он понимал, что в ближайшие минут десять не светит ему постоять под тёплыми, согревающими струями воды. А ведь в общежитии было достаточно прохладно, и Хол, думая лишь добежать, натянул на себя только шорты.

— Может, девка это?

Олег прокомментировал слова одногруппника, не отрываясь от книги:

— У эльфов такой слух, что они могут при желании услышать всё, что творится на нашем этаже.

Хол скосил глазами на закрытую дверь, где мылся Ван, и опять тяжело вздохнул. Даже такая тема была недоступна для обсуждения. А ведь действительно было интересно, чего он там прячет столь активно. Но лучше было язык попридержать, чтобы не получить вызов на дуэль.

— А тебе не скучно с таким собеседником?

Олег оторвался, наконец, от книги, понимая, что Хол всё равно не отстанет.

— Нет, Ван тоже порой любит поговорить.

Хол дивился, лично он от дроу услышал разве что пару слов за всё время совместного обучения.

— И о чём вы обычно говорите?

— А о чём обычно говорите вы в компании?

Олег по глазам понял, о каких темах уже думал одногруппник, поэтому усмехнулся и прояснил:

— Нет, всё более пристойно. Преподаватели, заклинания, учёба, дом.

Хол только кивнул, хотя мало представлял, как эльф сплетничает о тех же преподавателях. Слишком ж угрюмый был тип этот эльф. Да и вёл себя постоянно так, будто находился не в Академии, а на балу, попавшись к тому же на глаза королю.

— Хотел бы я увидеть его лицо хотя бы, — мечтательно сказал Хол, видя, что собеседник не особо спешит что-то говорить и вновь пытается уткнуться в книгу. — А ты?

Олег пожал плечами. Он мог видеть когда угодно и лицо, и всё тело целиком. И на правах старшего супруга он мог заставить Вана показаться другому человеку. Но зачем? Слишком трепетно относился младший к традициям своего народа. Хотя, быть может, просто стеснялся. Легче ему говорить через полотно ткани, пусть так и будет. Зачем заставлять младшего мучиться понапрасну? Лично Олега всё устраивало.

Вода перестала течь. Послышались шлепки голых ног по мокрому полу, шуршание одежды и уже через пару минут дверь открылась, а эльф, кивнув Холу, прошёл в сторону своей комнаты. Олег, пожелав хорошей ночи одногруппнику, направился туда же. Больше ему делать в душевой было нечего. Он ещё днём, после тренировки, ополоснулся в зале.

Младший супруг, скинув, наконец, поднадоевшую паранджу, повернулся лицом к нему:

— Не понимаю, за чем они все гонятся. Что такого особенного в моём лице? — Ван посмотрел в зеркало, повешенное Олегом около выхода.

— Они вообще никогда эльфов не видели. Можешь считать это желанием приобщиться к страшной сказке.

— А тебе всё равно? — Ван забрался к мужу на кровать, ложась рядом.

— Как вы ходите? Абсолютно. Хотя всё же лучше, если будете в какой-нибудь одежде, — улыбнулся Олег.

— То есть ты не будешь возражать, если я завтра появлюсь без маски?

Ван стал перебирать волосы на затылке Олега, зная, как тот от этого балдеет, становясь подобен приласканному хозяином коту.

— Не против. Если что, прячься за спину, прикрою от пары сотен глаз.

Ван усмехнулся. Он действительно со своим сложением мог прятаться за широкой спиной супруга, причем не один, а с братьями, настолько велика была разница в их строении.

— На тебя всегда можно было положиться, — с сарказмом сказал Ван и притиснулся ближе, засыпая вместе с мужем на узкой койке.

А на следующее утро он оставил паранджу в комнате, появляясь в классах во всей красе. И в коридоре, и на парах все, включая преподавателей, таращились на него, забывая обо всём на свете. Ван даже улыбнулся, обращаясь к Олегу:

— Это даже забавно.

Тот пожал плечами. Его немного, но нервировали сотни взглядов в сторону его мужа. Хотя и сам Олег относился к этому с огромной долей веселья, давая комментарии особо отличившимся. Например, когда сразу десяток студентов подавился в столовой. Или ректор, застывший памятником самому себе. Или встреча стены и человека.

В общем, день прошёл весело.

И к счастью, это был последний день перед выходными, на которых и Олег, и Ван должны были явиться перед королевские очи, дабы всей семьёй посмотреть на ежемесячное развлечение — сражение гвардейцев и дроу.

Утром они телепортом, находившемся в кабинете ректора, переместились в посольство, где их дожидались Асо и Бейи. Последний щеголял уже неприлично большим животом, намекая, что разродится со дня на день. Всё же, в отличие от людей, эльфы вынашивали детей намного меньший срок. И Олег даже хотел запретить супругу ехать с ними, но тот смог убедить, что ничего страшного с ним уж точно не случится. А живот — это не инвалидность. Тем более, рядом будет весь отряд дроу и братья. Олег махнул рукой.

Поле, где проходили тренировки, на этот раз было заполнено гвардейцами и горожанами. В стороне от всего бедлама в окружении солдат стоял Его Величество с советниками, недалеко расположился и их малочисленный, по сравнению теперь с человеческой массой на поле, отряд. Ведь гвардейцев насчитывалось около двух тысяч человек. И армия этого государства считалась одной из наиболее больших, когда к королевским войскам присоединялись войска всех баронов, графов, герцогов...

— Мне каждый раз кажется, что здесь собирается весь город, — вздохнул Асо.

— Может, тебе и не кажется.

Олег объехал толпу и подъехал к Его Величеству, поклонился и попросил разрешения присоединиться к их группе, так как лучшего места для наблюдения всё равно было не найти. Тот позволил. И Олег с мужьями, отдав лошадей подоспевшему солдату, расположились на походных креслах, что специально были взяты для них.

Несмотря на огромное число воинов такая проверка занимала от силы часа три. Всего было сорок битв одиночных, а затем, по желанию монарха, некоторое число битв групповых. Дроу всегда быстро справлялись с соперниками и не требовали себе перерывов между боями. Полминуты они гвардейцам давали, а затем по-быстрому заканчивали бой. Были и такие соперники, что занимали больше времени, обычно это были люди с кровью оборотней или других рас. Тогда эльфам приходилось более трудно, так как убивать соперников они не могли. И битвы выдавались жаркими. Хотя именно эти бои дроу ценили в стократ больше остальных, ибо в них можно было разгуляться.

Его Величество же просто наслаждался шоу. Он не мог приходить на каждую тренировку, просто не имел такой ресурс времени, но вот раз в месяц... Это было лучше любого рыцарского турнира. Его Величеству нравилось наблюдать, как проходят бои между людьми и эльфами. Было в них что-то завораживающее и страшное. Быстрые и чёткие движения, напряжение, сила и изящество убийства. Его Величество был в восторге.

Олег, честно говоря, тоже проникся атмосферой. Ему нравилось, как слаженно работают его ребята, когда время доходит и до групповых боёв. И пусть людей в десятки раз больше, одна сплочённая троица вполне в состоянии была не только обороняться, но и переходить в наступление.

Уже в конце показательных боёв, когда граждане потихоньку начинали расходиться, случилось неожиданно для всех покушение на короля. Двадцать солдат из личной охраны монарха постарались убить своего повелителя. И, возможно, их бы рывок удался, если бы Олег, Асо и Ван не среагировали настолько же быстро. К ним вскоре присоединилась и верная Его Величеству охрана.

Олег не помнил тогда ни своих действий, ни действий остальных. Позже он мог только рассказать, как почувствовал вначале чужое злое предвкушение, а затем и дождался атаки. Дальше его тело действовало на автомате.

Олег не видел, когда его клинок перестал парировать чужие удары, когда его заклинания перестали находить цели. Он не видел, когда его небольшой отряд быстро занял позиции, готовый предотвратить новое покушение. Зато он услышал, как в стороне застонал Бейи.

Ван вместе с Олегом в тот раз быстро построили портал прямо к себе домой, хотя это и потребовало очень много сил. Асо же и боялся за брата, и был вынужден остаться с солдатами и королём. Он не был целителем в полном смысле этого слова и ничем не мог помочь. А вот поговорить с королём после покушения требовалось. И хорошенько определиться в ситуации, благо несколько солдат из нападавших были живы.

Бейи не кричал, он тихо постанывал, хватаясь за живот. Ему было очень страшно и больно. И даже присутствие старшего супруга не могло уменьшить его страданий.

— Ты знаешь, что делать? — спокойно спросил Олег, видя, как выгибается на кровати такая миниатюрная фигурка его мужа.

— Ничего, Бейи разродится сам. Всё в порядке, можешь только силой поделиться. Мою он сейчас не воспримет.

Олег послушно сел рядом с кроватью, делясь силой. Он чувствовал эмоции своего мужа. Страх. Одиночество. Боль. Олег чувствовал и старался передать, что рядом. Но дроу был наедине со своими страхами и болью. Не было для него сейчас никого и ничего, кроме своего тела и ребёнка в нём.

Ни Ван, ни Олег не могли потом сказать, сколько времени они провели тогда у кровати Бейи. Олег ещё помнил, как приказал Вану обеспечить заклинанием стерильность помещения. Как просил принести кипячёную воду и полотенце. Но он совершенно не помнил, когда взял на руки малыша. Тот день вообще запомнился отвратительно плохо.

Видя, что красная полоса начинает расходится, Ван был готов принять ребёнка. Малыш оказался более большим, чем обычно у эльфов, и Бейи было намного тяжелее и больнее.

Наконец, в помещение раздался детский крик, долгожданный для каждого находившегося в комнате. Впрочем, и за дверью тоже. Зита и Женя с Сашей улыбнулись друг другу. Они были рады появлению в доме малыша.

Малыш родился здоровым. Но была одна маленькая деталь, которая сильно смущала Вана, который первым увидел ребёнка.

— Это старший, я уже сейчас чувствую... Но это девочка...

Олег, шатаясь, поднялся. Почти все силы он отдал мужу. Подойдя, но не решаясь брать тело малышки на руки, он разглядывал её. Серокожую, как все дроу, голубоглазую девочку. Она плакала, а Ван обтирал её тёплым мокрым полотенцем. Улыбнувшись, Олег прокомментировал:

— Хэн будет в ужасе от такой жены.

— Но она же старшая, — возразил Ван, не желая отдавать ребёнка главе. Он хотел, чтобы малышка никогда не попала в руки жестокого общества их Родины.

— Родить она может, девочка всё же.

Олег аккуратно погладил по голове малышку, беря своё первое дитя на руки. Он не сомневался, что его девочка может навести того ещё шороха среди дроу. Особенно если воспитанием её займётся он сам.