Украденные воспоминания

Глава 10

Солнце зашло совсем недавно, но жара все еще не давала людям покоя. Сидеть дома в такое время, было сродни самоубийству, поэтому каждый старался убить время как мог. Вот и сейчас в забегаловке под названием «Рывок» было довольно много народу. В любой другой день такое количество людей можно было объяснить какой-либо игрой, в футбол или в другой вид спорта, ведь «Рывок» это спорт-бар, но сегодня ничего особенного не было, всего несколько малозначительных соревнований, которые никто не хотел смотреть, переключили на новости.

Все места в баре были заняты, даже за стойкой люди едва помещались друг возле друга. Хозяин заведения, наверняка, был счастлив, ведь прохладительные напитки, пиво, да любое, что могло хоть чуть-чуть утолить жажду, расходилось в мгновение ока. На одном из мест возле барной стойки сидел Евгений, он, как и многие, пришел сюда выпить, но не ради того, чтобы утолить жажду, а ради того, чтобы «залить» горе. Хоть и горя на самом деле то не было, он вообще не понимал, почему тоскует.

Она ничего не значит, совсем ничего, говорил он себе. Да, она помогла ему, сделала многое. Женя признателен ей, но ничего большего, чем дружба, он предложить не мог, попросту не испытывал никаких чувств. Почему же ему так плохо после разрыва с ней, это очень злило.

Анна, девушка с которой он встречался до своей «якобы потери памяти», она рассказывала о его прошлой жизни, об их отношениях, но Женя так и не смог припомнить ничего из этого. Одно он знал наверняка — оставаться на попечении незнакомой девушки не мог, поэтому, как только нашел работу и жилье — им пришлось расстаться.

В последнее время он начал часто употреблять алкоголь, это случалось по разным причинам, но с каждой проблемой, он все чаще предпочитал просто напиться и забыть. Его ужасно раздражали и злили окружающие, вот и сейчас после некоторого количества выпитого коньяка, он начинал злиться, его злила девушка, ненароком пролившая на него свой дурацкий сок, толстяк, сидевший рядом, громко чавкал, жуя рыбу. Люди вокруг общались друг с другом, Женя не слышал о чем, он и не прислушивался, их голоса смешались вместе в одно противное гудение, которое понемногу затихало, как только Женя выпивал больше.

Вот и сейчас они снова гудели во всю, Женя устало посмотрел на полупустую бутылку и уже думал влить в себя ее разом, лишь бы это прекратилось, но ему помешали.

— Да это монтаж! — кричал крупный мужчина, сидевший за три места от Евгения. — Какая-то глупая шутка!

— Читай в правом нижнем углу умник, — выкрикнул кто-то, но Женя не понял кто, — там написано «Прямой эфир».

— Заткнитесь все, — послышался громкий бас, который заставил людей замолчать, гудение прекратилось, и Женя поднял глаза в сторону экрана телевизора, звук сделали громче.

На экране он увидел мужчину лет тридцати, белая рубашка, темно-коричневый галстук и пиджак сидели на нем идеально, впрочем, как и на большинстве ведущих новостей. Рядом находилась пожилая женщина, она неплохо выглядела для своего возраста, да и одета была слишком уж по молодежному, что никак не вписывалось в статус бабушки, больше ничего необыкновенного в ней не было.

Ведущий выглядел потрясенным, он сидел с открытым ртом, Евгению даже стало любопытно, из-за чего все это и вскоре он понял. На столе перед женщиной стоял горшок с вазоном, такой небольшой фиолетовый горшочек, из которого едва виднелось молодое растение. Прикоснувшись к нему указательным пальцем, она надавила надрез на нем, и капелька крови медленно скатилась по стеблю, впитавшись в землю. Затем женщина уверенно взяла вазон в обе руки и немножко подняла его, наклонила голову и прошептала что-то. Каждый, кто сейчас смотрел в телевизор, старался прислушаться к ее словам, и Евгений не был исключением, но услышать хоть что-либо он не смог, никто не смог.

Камера приблизилась, и теперь на экране виднелся лишь вазон, растение довольно быстро увеличилось и окрепло, оно продолжало расти, пока не засохло и почернело, всего за несколько секунд из молодого растения, оно превратилось в мертвый. Кто-то ахнул, был ли это один из присутствующих или же это ведущий, Женя не знал, он сам был слишком потрясен, чтобы воспринимать окружающих. За свою короткую жизнь ему многое пришлось повидать, много необычного, захватывающего и пугающего, но это все же было нечто, нечто выходящее за рамки его понимания.

Камера опять отдалилась и показала женщину, она снова пожертвовала каплю своей крови и проделала подобную процедуру, что и минуту назад. На это раз, вазон словно ожил, он поднялся, вновь позеленел и, в конце концов, вернулся в свое прежнее состояние. Люди в баре подняли крик, они спорили друг с другом, пытались доказать что-либо, а Женя тем временем старался услышать разговор по телевизору, ведь на этом передача не закончилась. Из обрывков слов, которые удалось услышать, Евгений узнал о том, что вместе с людьми живут разные создания (хотя о некоторых ему и так было известно). Женщина рассказывала о вампирах, ведьмах, к которым она себя и причисляла, а также оборотнях, и еще нескольких, но значения этих слов Женя не способен был понять.

Что-то тронуло его за ногу, Евгений открыл глаза. В комнате было темно, он протянул руку и нажал на подсветку будильника — три часа ночи. «Опять не высплюсь», подумал он, «Надо было выпить снотворное», хотя есть и светлая сторона, первый нормальный сон за несколько недель, по сути это было всего лишь воспоминание, но все равно лучше, чем очередной кошмар. Слабый свет будильника сверкнул на мгновенье и погас, словно призрачный свет в конце туннеля, что-то снова зашевелилось.

— Почему не спишь? — едва слышно прошептала девушка, занимавшая вторую половину кровати, она протянула руку в его сторону. — Иди ко мне.

Женя наклонился и поцеловал ее, медленно смакуя каждое мгновение, сон уходил. Девушка ответила на поцелуй, она запустила пальцы ему в волосы и прижала к себе крепче. Их ноги переплелись, Евгений подобрался ближе и прижал ее к своему телу, но внезапно почувствовал холод. Дрожь мелкими мурашками пробежала по коже, ее нежное и теплое тело, вдруг показалось ему ледяным, что-то липкое и мокрое покрывало живот, теперь оно было и на нем, испачкало его кожу. Он почувствовал запах, мерзкий, резко бьющий в нос, такое трудно было описать, ему тяжело было дышать, захотелось уйти, убраться отсюда подальше, но он не сделал этого.

Все это было так знакомо, что уже не вызывало страха, лишь отвращение. Женя отодвинул от себя бездыханное тело и увидел рану на животе, черная при таком освещении кровь продолжала течь, он опустил девушку на кровать, а сам провел рукой у себя по груди, она оказалась в крови, вся кровать промокла, нигде не было чистого места. Он сжал руки и почувствовал предмет, кухонный нож в левой руке, но ведь секунду назад там ничего не было. Пальцы разжались сами собой, и нож полетел на постель, но на полпути его подхватила ловкая рука, словно так и должно быть. Ее глаза открылись, а губы изогнулись в стеснительной улыбке:

— Ну что ты медлишь? — ласково сказала она. — Иди ко мне, — резкое движение и нож вошел Евгению в живот, на секунду, нет, лишь на какую-то долю секунды он почувствовал боль, а потом все пропало.

Он встряхнул головой, Марина что-то пробормотала во сне и повернулась на другую сторону. В горле пересохло, Женя осторожно, чтобы не разбудить девушку, поднялся с кровати и направился в ванную. Там перед зеркалом он умылся и хлебнул немного воды из-под крана. Устало опершись на умывальник, он посмотрел на себя, волосы слиплись от пота, под глазами круги, ему все еще мерещились следы крови на рубашке, хотя все давно уже прошло. Усталость давила изо всех сил, ему хотелось лечь прямо на полу ванной, но все-таки он смог найти в себе силы, чтобы добраться до постели, закрыл глаза и провалился в темноту…

Утро не предвещало ничего хорошего. Марина ушла уже давно, Женя помнил, что ей на работу где-то на восемь или полдевятого, она работала бухгалтером в какой-то маленькой фирме. Вообще Мариной он очень дорожил, она веселая и общительная, очень ответственная, а кроме всего она единственная, с кем он смог продержать отношения так долго — уже два с половиной месяца. Большинство девушек, как только замечали его странности, старались держаться подальше, но вот Марина это другое, она просто приходила и уходила, ничего лишнего, она лишь использовала его, хотя он также использовал и ее, такое положение вещей всех устраивало.

Легкий завтрак не смог поднять Евгению настроение, а крепкий кофе лишь слегка взбодрил. По телику рассказывали об очередном законе, запрещающем «другим», так они называли людей с необыкновенными способностями или не людей, занимать некоторые важные должности. Эти препирательства длились уже много времени, дело в том, что с недавних пор «другим» могли окрестить любого, на кого падет подозрение, это было своего рода «охотой на ведьм», только без костров и прочих видов казни. За пару лет многие люди потеряли работу, причем большинство из них не были другими.

Но была и светлая сторона, теперь появилось много разных видов услуг, которые ранее сочли бы за бред или за глупую попытку обмана. Продажа ведьмовских ингредиентов или уже готовых зелий стала очень прибыльным бизнесом, зачастую ничего не стоящий компот могли продать за большие деньги. Правительство пока ничего не могло с этим поделать, ведь совсем недавно они запретили «другим» занимать правительственные должности, поэтому проконтролировать такие виды бизнеса было некому.

Для Жени тоже нашлась работа, он устроился консультантом в газету «Новая правда», которая старалась следовать своему названию и освещала новости из жизни как обычных людей так и «других». Платили ему не плохо, но из-за постоянных пьянок денег ему всегда не хватало, поэтому в той же газете он разместил объявление, мол: «Предоставляются услуги общения с призраками и тому подобное», поначалу эта затея казалась ему бессмысленной, хотя позже она принесла ему непостоянный, зато неплохой доход. И вот в течении года он смог обеспечить себя двухкомнатной квартирой, нормальным питанием, купил машину, старенькую за небольшую цену, но зато она теперь его собственная. Женя был рад, почти все было в порядке, разве что ночные кошмары и видения не давали ему покоя, но с этой проблемой он тоже справлялся, пил, много.

Посмотрев на часы, Евгений осознал, что через полчаса у него встреча. Сегодня он должен брать интервью у человека, который называл себя ясновидцем, он утверждал, что может видеть будущее и его предсказания, естественно, стоили не мало. На самом деле Женя не должен брать интервью, этим будет занят его напарник, Жениной заботой будет лишь слушать речь этого человека и выявить лжет он или нет, сущий пустяк, но опаздывать не стоит.

Встречу назначили на одиннадцать утра, все уже привыкли, что Евгений любит долго спать, даже редактору после долгих споров пришлось признать, что он слишком ценный сотрудник, чтобы увольнять его за бесконечные опоздания, поэтому график всегда старались подстроить под него. В результате быстрой езды и нескольких превышений, ему все же удалось приехать вовремя, всего на пару минут после одиннадцати. Поляков, его напарник на сегодня, уже ждал Женю у подъезда. Петр Поляков был неплохим человеком, но вот с Евгением они не слишком ладили, в принципе Евгений мало с кем ладил в последнее время.

Петр, талантливый журналист, у него двое детей и жена с огромными, кхм, глазами, при виде которых Евгений всегда чувствовал себя неуютно и начинал завидовать коллеге. Сейчас подъезжая к месту встречи, он старался сделать свое лицо как можно более приветливым, но в итоге ему удалось лишь выдавить глупую усталую улыбку, которую Поляков даже не заметил.

— Опять опаздываешь, — журналист одарил Евгения одним из своих фирменных взглядов полных презрения.

— Всего-то на пару минут, — фыркнул Евгений и вошел в подъезд.

Так называемый ясновидец, а точнее Карпенко Степан Олегович, жил на четвертом этаже, наверняка он неплохо зарабатывал, потому что Женины доходы не позволили бы ему жить в такой квартире. Внутри было просторно, нужно отметить, что хозяин имел неплохой вкус, ведь каждая вещь стояла на своем месте, ничего лишнего. Журналистов пригласили в гостиную, посередине комнаты стоял громадный круглый стол, за который при желании могли бы усесться больше десяти человек, а в центре стола, ну, конечно же, шар для гаданий.

Петр начал задавать ясновидцу серию обычных вопросов, в результате которых узнал некоторые моменты из жизни Карпенко, а так же расспросил его о «даре». Степан Олегович утверждал, что способности у него появились совсем недавно, это произошло во сне, как будто что-то вселилось в него, он почувствовал тепло и уют, будто сами ангелы коснулись его сознания. Ну и после этого случая он начал видеть будущее, мог призывать души умерших, находить пропавших людей при помощи фотографий и тому подобное.

Женя был поражен — этот человек настолько хорошо врал, что даже сам верил в то, что говорит правду, лишь иногда проскакивали нотки сомнения, по которым Евгений и смог вычислить ложь. Хотя на самом деле ему и не нужно было чувствовать неправду, чтобы усомниться в словах Карпенко. Почему-то не верилось, что ангелы решили даровать силу призывать души умерших людей какому-то ничтожеству, чтобы тот продавал свои услуги за деньги.

Беседа грозила затянуться надолго, поэтому Евгений, как можно деликатнее, прервал своего коллегу:

— Степан Олегович, — обратился к медиуму Евгений, — не могли бы вы как-нибудь доказать свои возможности?

— Что именно вы от меня хотите? — осторожно спросил Карпенко.

— Даже и не знаю, продемонстрируйте нам что-нибудь, — Женя сделал серьезное лицо и заговорил учтиво, — Мы с коллегой были бы счастливы, написать о вас статью, но это должны быть достоверные факты, люди должны узнать о вашем таланте, ну вы меня понимаете.

— Да, конечно, — Карпенко старался выглядеть не принужденно, но Женя заметил, как в его глазах блеснул огонек, наверняка он уже обрисовал себе перспективу выгоды, которую могла бы принести эта статья. — Я попытаюсь заглянуть в ваше будущее, — сказал он Евгению, — но чтобы настроиться мне необходимо немного времени, будьте терпеливы.

— Не волнуйтесь, я подожду, — в голосе Жени чувствовалось недоверие. А Петр, казалось, заинтересовался, он, молча, наблюдал за представлением, лишь изредка что-то записывая.

Карпенко положил правую руку на шар, а левую протянул в сторону Жени, он хотел взять его за руку — Евгений без вопросов подчинился. Несколько минут гости провели в молчании, Степан Олегович, казалось, медитирует или же вовсе заснул. Спать сидя не так уж сложно, Женя часто проделывал этот трюк у себя в редакции, вспоминая забавные моменты, он улыбнулся. Терпения надолго не хватило, Поляков все с тем же серьезным видом наблюдал за происходящим, а Жене уже хотелось удариться головой об стол. Несмотря на нетерпение, которое разъедало его словно кислота, Женя не хотел портить момент, ведь позже пришлось бы выслушивать выговор со стороны Петра, поэтому он собрался с духом и тихонько заговорил:

— Ну, так что там меня ждет завтра? — его слова послужили толчком для медиума, он будто ждал чего-то, и вот это то-то произошло. Карпенко вздрогнул, сильнее сжал руку Евгения, но глаз не открыл, он еле заметно кивал, словно соглашался с чем-то, продолжая молчать, это начало выводить Женю из себя.

— Ты потерял, — сказал медиум отстраненным голосом.

— О чем вы? — недоуменно спросил Евгений.

— Ты потерял что-то, — повторил он, — что-то очень ценное для тебя.

Женя, словно, язык проглотил, впервые ему показалось, что медиум говорит правду, или же верит в свои слова.

— Я вижу силуэт, это человек, — Поляков придвинулся ближе, ему было безумно интересно. — Кто-то близкий, родственник, — Карпенко нахмурился и замолк, но через некоторое время продолжил, — девушка, скорее всего сестра, — произнес он победным тоном, будто бы разгадал величайшую тайну всех времен.

— Интересно, — Евгений не знал, что еще сказать, зато он знал наверняка — этот человек мошенник.

— Это еще не все, вместе с сестрой ты потерял нечто очень важное, она забрала это, — медиум убрал руку и уставился в пол, он весь вспотел. — Больше я ничего не вижу, извините, но будущее предсказать не получится.

— Да не переживайте, я бы вам все равно не поверил, видите ли, я единственный ребенок, — на самом деле Евгений не был на сто процентов в этом уверен, ведь Анна многое о нем не знала, он сказал это по другой причине.

— Нет, не может быть, я это видел, я вас не обманывал, — хитрость удалась, и теперь в его оправданиях чувствовались сомнения, Женя как раз этого и ждал.

— Вы лжете, Степан Олегович, вы самый настоящий мошенник и не более, — с довольной улыбкой сказал Евгений.

— Мы напишем о вас статью, но боюсь, она будет не совсем такой, как вы бы хотели, — вторил ему Петр — Думаю, мы узнали все что хотели, вставай Одоенский, нам пора.

— Как скажешь, — Женя был горд собой и его совсем не волновал тот факт, что Карпенко потеряет свой бизнес.

Но медиум не собирался сдаваться, он пропустил Полякова вперед, а Евгения схватил за руку у самой двери:

— Послушайте, — сказал он виновато, — может я и врун, да к тому же и мошенник, может, я не могу вызывать души умерших людей, не могу делать все то, о чем говорил, но у меня на самом деле есть дар.

— А у меня нет времени на вашу болтовню, дайте пройти! — фыркнул Женя.

— Нет, все же послушайте. Мой дар слаб и бесполезен, но иногда я вижу нечто важное, как и в вашем случае, вы должны послушать меня, это не совпадение, мое видение точно что-то значит.

— Я рад, что у вас все-таки что-то есть, — с презрением ответил Евгений, — и пусть я вам поверю на счет сестры, пусть, но это ничего не изменит. У меня, — Женя запнулся, — амнезия, я ничего не помню о себе, своем прошлом, а тем более о своих родственниках. Надеюсь, теперь я могу пройти? — он толкнул руку Карпенка и вышел в коридор.

Поляков не стал дожидаться напарника, скорее всего, решил приехать раньше Евгения, показать себя примерным работником. Женя представил себе пятиминутную лекцию, о том, что нужно ценить свою работу, ведь ему очень повезло с этим местом, в то время как другие люди не могут себе ничего найти. После напутственной речи редактор обычно сдает позиции и признает, что Женин талант просто незаменим, и берет с него обещание в преть больше не опаздывать. Такое бывает почти через день, а то и чаще, поэтому парень просто смирно стоит и кивает, думая совершенно о другом в такой момент.

Припарковав свою машину недалеко от здания, где находилась редакция, Евгений еще немного задержался. Мимо проходила группа людей, своего рода демонстрация протеста, но их было настолько мало, что это не производило никакого эффекта. Несколько плакатов гласили: «Долой других», «Монстров нужно уничтожить» и тому подобное. А неподалеку, изображая вампиров, стояли две молоденькие девушки, все в черном и с пластмассовыми клыками во рту. Подружки, наверное, уже приготовились к драке, но, на их счастье, протестующие никак на это не отреагировали, Женя улыбнулся.

Рабочий день прошел как обычно — скучно. После очередной лекции редактор все же отметил хорошо проделанную работу, но Жене показалось, что он больше хвалил Полякова, нежели его, а ведь это именно он разоблачил мошенника. Аллочка, аппетитная секретарша, бросила на него испуганный взгляд и поспешила принять вид очень занятой особы, она постоянно так делала, когда Женя был рядом. Ее хитрые карие глаза лишь иногда украдкой смотрели на парня, но еще, ни разу Евгению не удалось завести с ней беседу, которая длилась бы дольше одной минуты. Что было более чем странно, ведь по телефону она могла болтать, хоть целую вечность, парню несколько раз не посчастливилось завязать с ней подобную беседу.

Назло всем, Женя провел остаток дня за своим столом в углу, ничего не делая, а иногда даже дремал.

Второй стакан водки быстро опустел и Карпенко обнаружил, что в бутылке осталось совсем немного. Больше спиртного в доме не было, а идти в магазин не хотелось. Он вообще редко «употреблял», но сегодня после ухода журналистов ему ужасно захотелось напиться.

На кой черт было устраивать это глупое интервью, думал он. Когда люди узнают правду, все рухнет, больше не будет клиентов, кончаться деньги, не будет ничего того, к чему он так привык за последний год. Опять придется работать, эта мысль пугала Степана, он допил содержимое бутылки несколькими глотками и поморщился, то ли от водки, то ли от мысли о работе.

Досада разъедала его изнутри, водка сделала свое дело, и ему захотелось прилечь. Но стоило Карпенко лишь прикрыть глаза, как он снова увидел силуэт девочки. Крошка лет пяти или шести, сидела на полу и рыдала.

— Мама! Мама, — говорила она писклявым голоском, запинаясь, — Я не хотела, я больше не буду, — она прикрыла личико руками, — Вспомни меня.

Внезапно ее нежные ручки посерели и покрылись морщинами, девочка вскрикнула и убрала руки от лица. Но морщины, словно болезнь, распространились по всему ее телу, и дошли до лица, она старела, постарела почти мгновенно, но ее тело осталось неизменным. Маленькое, детское тело лежало посреди пустоты, девочка умерла. Сердце Степана словно остановилось в тот момент, когда затихла девочка, он бросился к ней и проснулся, очутившись на полу. В дверь позвонили.

Кое-как Степану удалось подняться и проковылять до двери. Голова немного кружилась, но через глазок ему удалось рассмотреть своего гостя. Женщина лет сорока, невысокая с приятными чертами лица, коротко подстриженная, она снова нажала на звонок. В голове Степана мелькнула возможность заработать в последний раз, но сразу же пришла горечь оттого, что придется ей отказать, в таком состоянии он даже ребенка не обманет.

— Сейчас открою, минуту, — промямлил Карпенко и отворил дверь.

— Здравствуйте. Что вы хотели? — спросил он чисто из вежливости, стараясь держаться ровно, но женщина не ответила. — Послушайте сейчас не время, — Степан попытался закрыть дверь и встретился взглядом с незнакомкой, когда она шагнула в квартиру. Карпенко протрезвел почти мгновенно, в течение пары секунд он испытал чувство, которое заставило его оцепенеть. Он увидел страдание, нет, он его испытывал, в данный момент он испытывал нескончаемое страдание, ее страдание. А еще он увидел желание женщины, и сам захотел этого, женщина желала только одного — умереть. Степан успел лишь ахнуть, когда незнакомка воткнула шприц ему в шею, и вырубился.

Через минуту в квартиру вошли двое мужчин, они легко подняли Карпенко и в полном молчании вынесли из квартиры. Незнакомка прикрыла дверь и вышла следом. Внизу их ждал фургон, медиума небрежно бросили внутрь и сами залезли туда же. Внутри в фургоне было окошко, через которое водитель оглядел тело пленника.

— Связать его, — громким голосом, медленно выговаривая каждую букву, сказал он. Мужчины и женщина принялись выполнять приказ, они кое-как спутали ноги Степана, и связали руки за спиной. Водитель поправил седые волосы, заплетенные в косу, и устало посмотрел на себя в зеркало, последнее время он сильно устал, это изматывало его и отображалось на лице. Множество морщин говорили о его возрасте, мешки под глазами, впалые щеки, все это делало его ничуть не привлекательным, высохшие губы уже не могли улыбнуться. Мужчина вздохнул и достал из кармана замотанный в платок камень, а из бардачка складной ножик. Ножом полоснув себя по руке, приложил к ране камень, кровь будто ожила, наполняя письмена, которые бороздами покрывали камень, он слабо засверкал.

Мужчина закрыл глаза и сосредоточился, легкий холодок мурашками пробежал по его телу, камень погас. Он снова посмотрел в зеркало и теперь увидел свежее лицо, минимум морщин и немного седины, только это осталось от прежнего состояния, мужчина тепло улыбнулся своему отражению, завел фургон и уехал.

В этот вечер Марина не пришла, но Женя особо не расстраивался. Он разлегся на диване перед теликом и смотрел футбол, постепенно поглощая под пиво купленный по дороге с работы ужин.

Сегодня он собирался выпить снотворное и провалиться в сон пораньше, чтобы завтра не опоздать на работу и заявить о себе как об ответственном человеке. Пиво быстро закончилось, поэтому Евгений поспешил на кухню за второй бутылкой, стараясь не пропустить момента, когда трибуны заорут «ГОЛ», зазвонил телефон.

— Алло, — раздраженно ответил парень, он так и не успел дойти до кухни.

— Эмм, здравствуйте, — мужской голос на другом конце линии замер.

— Здрасте, я слушаю.

— Это по поводу объявления, вы Евгений Георгиевич?

— Да, это я, сразу предупреждаю, что не смогу воскресить ваших родственников, а также вызвать на беседу Сталина, Гитлера, Элвиса Пресли и кого бы то ни было, я лишь могу решить проблемы с призраком который действительно есть.

— Да, да, именно это нам и нужно, — оживленным голосом сказал мужчина.

— Отлично, что именно вы хотите, чтобы я сделал?

— В нашем доме обитает призрак, помогите от него избавиться, он очень пугает мою жену, если признаться мне тоже очень страшно.

— Погодите, вы, что можете его видеть?

— Ну да, поэтому я и звоню, сколько будут стоить ваши услуги, а то в объявлении это не указано?

— Оплата зависит от услуги, если это действительно призрак, то о сумме договоримся при встрече.

— Замечательно, когда вы сможете приехать?

— Завтра после обеда вас устроит?

— Да это было бы здорово, записывайте адрес…

Глава 11

Выспаться Евгению все-таки не удалось, то ли из-за того, что смотрел телевизор допоздна, то ли из-за того, что забыл принять снотворное. Ему снова снились кошмары, и на утро уставший он впопыхах собирался на работу. Перекусить тоже не получилось, поэтому Женя решил довольствоваться купленным по дороге завтраком из фастфуда.

Сегодня работа оказалась более оживленной, чем вчера, было два незначительных выезда и еще кое-какая бумажная работа, не особо интересная, но зато Евгений мог гордо сказать, что потратил время не зря. Поэтому к концу рабочего дня, когда он смылся немного раньше, совесть его не мучила.

По указанному адресу находился старый двухэтажный дом с садом и привлекательной цветочной оградой. Несмотря на тот факт, что стены дома и крыша выглядели изношенными, а сад нуждался в уходе, Женя отдал бы что угодно, чтобы жить здесь, пусть даже тут обитает хоть сотня призраков.

Евгений припарковал свою Ниву, возле темно-синего Фольцвагена и двинулся прямиком к дому. На крыльце, обняв свои колени, словно обиженный ребенок, сидел его владелец, судя по всему, тот мужчина, что звонил вчера.

— Здравствуйте, мы вчера договаривались о встрече, — Женя протянул своему работодателю руку.

— Вы специалист по призракам? — мужчина недоверчиво покосился на него, но руку все же пожал. Честно говоря, Женя выглядел не слишком презентабельно, потертые джинсы и футболка с вызывающей надписью не добавляли ему солидности, а торчащие во все стороны волосы, молящие о расческе, делали его больше похожим на панка, нежели на могучего колдуна, которым его считали большинство клиентов.

— Можно и так сказать, пройдемте в дом.

— Нет, вы меня простите, но я не хочу туда входить, — мужчина выглядел испуганным.

— Дело в том, что призрака легче успокоить, когда рядом находиться кто-то из его родственников, поэтому ваше присутствие мне бы здорово помогло.

— Но я не родственник, — мужчина сглотнул. — Мы с женой недавно купили этот дом, выгодная цена затмила мне разум, я и подумать не мог, что в нем находиться нечто такое.

— Неужели все так плохо? — скучающе спросил Евгений, он привык слышать преувеличения.

— Знаете, если бы я был верующим, то, несомненно, сказал бы, что в доме поселилась нечистая сила, — владелец дома еле заметно покачал головой. — Но сейчас такое время, все эти «другие», ну вы меня понимаете, это заставляет смотреть на вещи с другой стороны.

— Ну конечно, — Женя его прекрасно понимал, ведь сам фактически являлся одним из этих «других».

— Ладно, хватит болтовни, если сможете выгнать эту мерзость из моего дома, я вам хорошо заплачу, — внезапно левое окно распахнулось с такой силой, что стекло разбилось. Мужчина завизжал и вскочил с крыльца словно ужаленный, Женя тоже здорово перепугался, но не без труда удержал свое тело на месте, чтобы не ударить в грязь лицом перед нанимателем.

В окне стояла маленькая девочка, лет пяти или шести, ее образ просматривался настолько четко, что если бы Евгений не встречал призраков раньше, то мог бы принять ее за живого человека. Она была довольно милой, круглое личико, казалось, засияет, стоит ей только разок улыбнуться. На ней было голубенькое платьице с цветами, а в волосах ленточка, Женя просто не мог вообразить, как можно бояться такого прелестного ребенка.

— Я знаю, ты там, мразь, — вскричал мужчина, — убирайся к черту из моего дома!

— Возможно, не стоит так говорить, — Евгений попытался мягко воздействовать на нанимателя, но его слова прошли мимо ушей человека, тот внезапно замер и попятился на пару шагов назад, Женя вновь посмотрел в сторону окна. С призраком что-то происходило, теперь девочка мерцала, словно экран старого телевизора, владелец дома приглушенно вскрикнул.

— Вон она, скорее убей ее, — отчаянным голосом приказал наниматель.

— И как, по-вашему, я должен это сделать? — Женя ни как не мог понять сложившуюся ситуацию, все было как-то не правильно, не так как обычно, нужно было начинать действовать, но он не мог заставить себя двинуться с места, просто стоял и размышлял.

В это время призрак продолжал меняться, его образ по-прежнему мерцал, а детское личико стало немного другим, трудно было определить, что именно изменилось, Женя просто смотрел и понимал это. Несколько прядей волос сорвались с головы девочки и полетели вниз, но, не успев долететь до уровня подоконника, исчезли. Они были настолько малы, что Евгений сам не понял, каким образом смог их заметить.

Лицо девочки потемнело, появились морщины, а падающие волосы теперь были заметны каждому. Меньше минуты спустя прелестная девочка превратилась в уродливое создание, напоминающее труп, смесь ребенка и старухи, Евгений не верил своим глазам.

— О господи, — послышалось сбоку, мужчина наверняка даже не понял что сказал, он и не раздумывал особо по этому поводу, лишь поднял увесистый камень размером с кулак и бросил его в окно. — Убирайся сволочь, это мой дом, я здесь хозяин.

Мгновенно мерцание прекратилось, а девочка обрела свое прежнее лицо, все затихло.

— Ха, похоже, помощь экстрасенса мне не потребовалась, она исчезла, — победным голосом отрапортовал наниматель.

— Да нет, она… — Евгений хотел сказать, что девочка продолжает стоять у окна, но заметил осколки стекла, которые поднимались в воздух. Времени совсем не оставалось, — Пригнись, — крикнул он и прыгнул на мужчину, сбивая его с ног как раз в тот момент, когда дюжина кусков битого стекла пролетели мимо, призрак исчез.

— Какого черта вы себе позволяете, — гневно взревел мужчина, вытирая о штаны ободранные ладони, но осекся, едва увидел Евгения, вытаскивающего из плеча небольшой кусочек стекла. — Она что пыталась нас убить?

— Не нас, а только вас, вы ее разозлили, и говорите потише, если не хотите, чтобы она вернулась, — ответил Женя. Наниматель заметил кусочки стекла, лежащие в траве, и побледнел.

— Выходит, вы мне жизнь спасли, я благодарен, — хриплым голосом сказал он.

— Не стоит, я впишу это в стоимость услуг, — улыбнулся Женя. — Ладно, стойте здесь, я пойду в дом, попробую решить вашу проблему, — парень прижимал платок к раненому плечу, но в целом чувствовал себя неплохо.

— Вы ее убьете? — спросил хозяин дома тихонько.

— Она уже мертва, — ответил Женя, открывая входную дверь.

Внутри дом выглядел симпатичнее, чем снаружи, стены нуждались в небольшом ремонте, а некоторую мебель, если не всю, стоило заменить, но, не смотря на это, Евгений, в который, раз позавидовал своему нанимателю, здесь было уютно, по настоящему уютно. Там где сейчас жил Женя тоже было уютно, что бы кто ни думал, но то место не вызывало у него особых чувств, он не мог назвать его своим домом, со всей теплотой с которой следует произносить эти слова. Этот же дом притягивал, какой то особый запах, игра света в прихожей, расположение кухни, диван возле камина. Евгений представил себя живущим здесь, очаровательную жену, срисованную с обложки одного из мужских журналов и двоих детей, девочку и мальчика, весело бегающих вокруг него в попытке привлечь внимание.

Проплывший мимо силуэт девочки заставил видение Жени исчезнуть, он даже не успел хоть немного насладиться мечтой. Ее призрак неспешно поднимался по сходам, не обращая на парня никакого внимания, это его немного успокоило, но в тоже время еще больше озадачило. Почему агрессивная ранее и такая спокойная сейчас, почему мужчина по началу мог ее видеть, а после нет? Если только…

Евгений решительно двинулся по ступенькам, но когда достиг узкого коридора, девочки уже не было. Наверху было всего две комнаты, одна дверь справа и еще одна немного дальше слева. Справа комната оказалась спальней, широкая двуспальная кровать, большой шкаф, несколько тумбочек и еще кое какие мелочи, наверняка хозяева начали обустраивать дом отсюда, решил Женя. Здесь никого не было.

За дальней дверью парень обнаружил небольшую кладовку, множество различного хлама служило девочке своего рода убежищем. Она сидела в углу окруженная всеми этими вещами и смотрела на пол, где валялась детская книжка. Женя замер, он внимательно наблюдал за тем, как малышка переворачивала страницы, даже не касаясь их, хотя, по сути, она и не могла их касаться. Постепенно страницы окончились, но книжка перевернулась, и все началось снова.

— Что читаешь? — спросил Евгений и двинулся ближе, но стоило ему сделать всего шаг вперед и лицо девочки снова сделалось постаревшим, а в воздухе похолодало. Из груды вещей вылетели старые ножницы, парень ожидал чего-то подобного и поэтому вовремя успел увернуться, ножницы с силой врезались в стену позади, но не застряли, а просто рухнули на пол.

— Тебе не обязательно меня пугать, я и так тебя вижу, — Женя постарался выдавить одну из лучших его улыбок, это почти получилось, но страх все же его выдал. Поначалу он не мог понять, почему девочка не обращала на него внимания, но все оказалось довольно просто — она думала, что ее не видят, а, значит, видимой она становилась, только когда выглядела старой и страшной.

Сказать, что призрак выглядел удивленно, значит, ничего не сказать, малышка снова стала очаровательной, но теперь она испуганно вжалась в гору хлама, так что половина ее прозрачного тела была скрыта вещами.

— Не уйду, — чуть ли не заикаясь, сказала она, Евгений даже и не задумывался раньше, могут ли призраки заикаться.

— Я не буду тебя выгонять, я лишь хотел познакомиться, — Женя подошел ближе, но воздух снова стал холодным. — Не бойся, я тебя не обижу, — парень присел на полу и взял книжку в руки. Разноцветные рисунки изображали маленькую девочку, идущую по лесу, Женя пролистал дальше, он увидел домик медведей, а затем и самих хозяев.

— Хорошая у тебя книжка.

— Картинки, — тихонько послышалось у парня в голове.

— Так ты не умеешь читать? — неудивительно, ведь она умерла в таком маленьком возрасте, и почему это ему сразу не пришло в голову. — Хочешь, я тебе почитаю? — Женя не стал дожидаться ответа, а медленно начал читать сказку, он старался читать с интригующей интонацией, в некоторых местах понижал или повышал голос, и постепенно призрак девочки сдался. Она подобралась поближе, чтоб не только слышать, но и видеть картинки, которые она наверняка смотрела уже сотни раз. Евгению вдруг стало безумно жалко малышку, он и представить себе не мог, как это жить в одиночестве, прячась здесь в кладовке.

— Ты знаешь, тебе ведь не обязательно здесь оставаться, — начал он. — Ты можешь пойти к маме.

— Мама, — повторила девочка печально.

— Да мама, ты можешь быть с ней, эмм, как тебя зовут?

— Мама, — послышалось у Жени в голове снова.

— Скажи мне свое имя, — Женя говорил медленно и вложил в слова немного силы, ему совсем не хотелось давить на малышку, но другого выхода он не видел.

— Катя, — ответила она рассеяно.

— Катенька ты хочешь пойти к маме? — ласково спросил парень.

— Нет, она, она… Она на меня сердится, — хныкала девочка.

— Почему? — наверняка она устроила какую-то шалость перед смертью, подумал Женя.

— Не помню.

Все это начало заходить в тупик, Евгений не знал, что еще ей сказать, наверняка существовал особый подход к сердцу этой девочки, как и к любому ребенку, но, к сожалению, парню он был не знаком. Начала болеть голова, Женя заметил, что с каждым разом боль приходит от использования даже малой части силы, нужно было торопиться, ведь в противном случае боль станет невыносимой, даже алкоголь не поможет ему с ней справиться.

Женя представил, как потоки энергии растекаются по его телу, он высвободил силу и позволил ей равномерно смешаться со своим голосом.

— Пойдем со мной, — произнес он, и девочка застыла, она больше не смотрела в книгу, просто замерла, ее глаза смотрели в одном направлении — она не могла оторвать взгляд от Евгения. — Ты хочешь пойти со мной, — сказал он, словно гипнотизируя ее, по правде нечто подобное сейчас и происходило, — ты хочешь, чтобы я почитал тебе снова, я буду читать для тебя, пойдем.

Парень поднялся с пола и, не оглядываясь, уверенно зашагал по коридору к лестнице, девочка, молча, парила следом, словно невидимая нить связывала их обоих. Он спустился в гостиную, а затем вышел на крыльцо, мужчина скучающий снаружи просиял при виде его.

— Ну, как? Получилось? — спросил он Евгения.

— Да.

— Вы избавились от нее, так ведь? — мужчина переспросил снова, но в его глазах чувствовалась радость, он не сомневался — работа выполнена. Женя не ответил, на мгновенье он прикинул стоимость своих услуг, но назвал цену немного большую, чем брал обычно.

На его удивление наниматель спокойно достал бумажник и расплатился наличными. Настроение парня резко улучшилось, он незаметно кивнул своей новой знакомой, девочка прошла сквозь дверцу автомобиля и зависла над задним сиденьем. Минуту спустя Женя уже был в пути домой.

Мужчина подождал, пока Нива скроется из виду, и вошел в дом. Он остановился в прихожей и огляделся, вокруг было тихо, никаких признаков девочки. Прошел на кухню, пробежал по комнатам, поднялся наверх и снова вернулся в прихожую — никого, в доме было пусто. Внезапно его охватило беспокойство, что-то было не так, страх быстро просочился в его разум, глаза широко раскрылись в удивлении, и он рухнул на пол без сознания.

На месте где он только что стоял, возник призрак, но это был другой человек, несмотря на то, что он появился именно из его тела. Судя по образу, человек этот умер в глубокой старости, он выглядел излишне худым, а на высохшем лице четко виднелись борозды морщин. Определить цвет волос казалось невозможным, из-за слишком малого их количества и некоторой прозрачности. Больше всего привлекали его глаза, все время прищуренные, создавая впечатление, будто их владелец улыбается, в то время как его лицо не выражало никаких эмоций.

— Ты оказал мне хорошую услугу Сергей, — сказал призрак, наклоняясь над телом владельца дома, он говорил медленно, смакуя каждое слово. Его голос успокаивал, мужчина на полу что-то пробормотал и перевернулся на другую сторону, он спал.

— А теперь ты должен все забыть, — продолжил призрак все тем же голосом, мурлыча словно кот, — пусть вчерашний вечер и сегодняшний день уйдут из твоей памяти, ты не вспомнишь этот дом и парня, с которым сегодня познакомился, ты не захочешь ничего вспомнить.

— Ты вернешься домой и скажешь жене, что сегодня закончил работать пораньше, вы проведете вечер вместе, ты будешь чувствовать себя счастливым, по крайней мере, сегодня.

Сергей едва заметно махнул головой и снова что-то пробормотал сквозь сон. Призрак добился своего, он поднялся немного выше пола и в мгновенье исчез, вызвав тем самым резкий порыв ветра, мужчина проснулся. В доме снова было пусто, он огляделся и понял что дом этот чужой, зевнул лениво, а затем неспешно вышел во двор, после чего добрался до своего автомобиля и уехал.

— Картинки, — жалобный голос не переставал звучать у Жени в голове, — картинки, — повторяла девочка, ему начало казаться, что это именно она воздействует на него, а не наоборот. Голова раскалывалась, если так будет продолжаться, то он сдуру еще куда-нибудь врежется, пришлось остановиться.

— Картинки, картинки, где ж тебе тут раздобыть книжку? — говорил парень сам с собой, он прихватил любимую, и, скорее всего единственную, книжку Кати, но сейчас она ее ни капли не интересовала. А может, ей нравилось изводить парня, он был больше чем уверен, что дети часто проделывают подобные штуки, чтоб добиться своего или просто от скуки.

Проведя короткую разведку, другими словами просто оглядевшись по сторонам, он обнаружил несколько магазинчиков по сторонам, но ни один из них не выглядел магазином, типа «у нас продаются книги для вашего маленького призрака».

— Сиди здесь, я пойду, поищу тебе картинки, только ни кого не пугай, пока меня не будет. Договорились? — ответа не было, хотя Евгению показалось, будто девочка кивнула, рассчитывать на большее не приходилось. Случайный выбор пал на магазин, который ближе всего находился к месту, где Женя припарковался.

— Здравствуйте, у вас здесь есть какие-нибудь детские книжки, с картинками желательно, — нижняя губа девицы сидевшей на кассе слегка оттопырилась под весом металлического кольца, которым она была проколота. Губа все больше оттопыривалась, в то время как девушка жевала жвачку. Черные как ночь глаза, а именно так они выглядели из-за явного перебора косметики, вызывающе оценили парня.

— Там, — кассирша указала пальчиком на предпоследний ряд, после того как убедилась, что Женя ничего интересного собой не представляет. Да и что, по сути, он мог собой представлять? Запухшие от бесконечной выпивки глаза, волосы, которые расчесывались несколько недель назад, вообще непонятно в честь чего, футболка, ни разу не видевшая утюга и обувь, давно позабывшая о щетке или хотя бы куске тряпки. Вот такая картина предстала перед Евгением в зеркале за спиной девушки, он что-то хмыкнул, скорее для себя, чем для остального мира и зашагал в указанном направлении.

Консервы, хлеб, сладости, овощи, выпивка, ммм, выпивка, Евгений задержался ненадолго, рассматривая бутылки с водкой разных марок, прикинул свои домашние запасы спиртного и решил ограничиться несколькими бутылками пива. Длинный ряд закончился и парень, наконец, увидел интересовавшее его место, книги занимали крохотную полочку, он взял одну и пролистал, потом еще одну и еще. На рисунке волк разговаривал с девочкой в красной шапочке, в другой книжке колобок катился по тропинке, а в следующей три поросенка строили себе дом, сойдет, подумал Женя и направился обратно в сторону кассы.

Несколько человек образовали очередь, но девушка их не обслуживала, она смотрела в сторону стоящего на высокой подставке телевизора, хотя нет, не только она смотрела, смотрели все.

— Судя по всему, теперь любой другой человек, — ведущая новостей сделала особый акцент на слове «другой», — предлагающий свои услуги без лицензии, будет считаться преступником. Организация, выступающая за права других, уже выразила свой протест, но Верховная Рада отказывается пересматривать данный закон. Далее новости погоды…

— Что происходит? — спросил Евгений стоящего позади очереди мужчину.

— Депутаты наконец-то приняли нормальный закон, теперь все эти уродцы должны пройти испытание в какой-то новой академии, надеюсь, их там всех закроют в камеры.

Женя взбесился, но не успел он сказать и слова, как его опередили.

— Да как ты смеешь, придурок, ты ничем не лучше нас, наоборот хуже, — выпалила девушка-кассирша.

— Нас? Ты что долбанная ведьма? — ехидно улыбнулся мужчина.

— Если и так-то что? — вызывающе посмотрела на него девушка.

— Да ничего, просто от таких уродцев как ты нужно избавляться еще в детстве, — сказал он и шагнул в ее сторону, несколько людей его поддержало, остальные молча, наблюдали за происходящим. Ситуация начала выходить из-под контроля, поэтому Евгений сам того не желая на пол пути перегородил мужчине дорогу.

— Остановись, не делай глупостей, — осторожно сказал он, понимая, что в драке ему не победить.

— Отвали парень, этой ведьме нужно преподать урок.

— Мужик остынь, ты видел, сколько сейчас стоит хоть бы маленькая бутылочка с ведьмовским зельем? Думаешь, она бы тут работала, будь она на самом деле ведьмой? Девка просто выпендривается, а ты повелся, — не отставал Женя, мужчина фыркнул, но остановился.

— Да пожалуй ты прав, — он пожал плечами и вернулся на свое место в очереди. Постепенно люди разошлись, их покупки были оплачены, а интересного больше ничего не происходило. Когда очередь дошла до Жени, он выложил на прилавок свое пиво и три книги, девушка по-прежнему виновато молчала. Парень уже собирался уходить, когда она тихо сказала:

— Зря ты вмешался, надо было его заставить плеваться червями и еще какой-нибудь дрянью.

— Если бы ты могла так сделать, то, думаю, так бы и поступила, но ты, ведь даже не веришь в свои слова, правда? — не выдержал Женя.

— Можешь не верить, но я настоящая ведьма, — не отставала она.

— Знаешь, черные шмотки еще ни кого не сделали ведьмой, — без единого намека на улыбку сказал Евгений. — К тому же ты сама не веришь в свои слова, а мне просто плевать. Можно мою сдачу?

— Вот козел, — услышал парень, покидая магазин.

Книжек хватило ровно на время пути домой, после чего в голове Жени снова появился назойливый голос, который упрямо повторял единственное слово «картинки». Парень не мог понять, каким образом девочке удалось провести столько времени в том доме, имея лишь одну книгу. Хотя может она в то время доставала кого-то другого?

Положение спас старый добрый телевизор, на одном из детских каналов как раз в это время показывали мультфильмы, поэтому довольный своим успехом Женя ушел на кухню, в поисках пищи. Выбор пал на спагетти и пару тройку сарделек, которые уже несколько дней терпеливо ждали в холодильнике, когда придет их час. Как только кастрюля оказалась на плите, в дверь позвонили.

Это оказалась Марина, строгая белая блузка и черная юбка выше колен, похоже, она прямо с работы.

— Привет Марин, ты вовремя, я как раз готовлю ужин, проходи, — Женя указал рукой в сторону гостиной.

— Привет Малыш, ты не поверишь, меня повысили в должности, — девушка тепло улыбнулась, от чего у Евгения резко поднялось настроение.

— Поздравляю, — парень обнял ее и нежно поцеловал, зазвонил телефон.

— Да что ж это, ты давай проходи, я сейчас.

— Алло.

— Женьчик, ты новости сегодня смотрел? — пропищала секретарша из редакции, как всегда «ни здасте, ни до свидания», это ужасно бесило Женю.

— Да Алла, смотрел, и что? — ответил он.

— А то, что теперь ты должен получить лицензию, чтобы у нас работать, — она так говорила это «у нас», будто она не четвертая секретарша за этот месяц.

— Зачем же мне лицензия, ведь все знают, что я не обманщик?

— Знают, не знают, не важно, просто шеф не хочет рисковать из-за какого-то чудика.

— Да пошла ты Алла, это все?

— Нет Женьчик еще не все, за тебя уже договорились, приедешь, пройдешь, пробы или как там оно у них называется, получишь бумажку и можешь возвращаться к работе.

— Ха, значит, я все-таки ему нужен? — Евгений ликовал.

— Это не мое дело дорогуша, просто записывай адрес и не трать мое время, — фыркнула секретарша.

— Да, да, как скажешь, — Женя взял клочок бумаги и карандаш, записал адрес.

Настало время ужина, вода уже закипела, самое время бросить макароны.

— Представляешь, какой бред! — кричал Женя, находясь на кухне, — я проработал у них больше полугода и теперь вынужден доказывать, что не вру. Вот адрес мне дали… — парень не успел договорить, из гостиной послышался крик, это вопила Марина.

Быстро поняв, в чем суть, Евгений рванул в гостиную — в одном углу находилась Катя, она выглядела точно так же, как и в первую их с Женей встречу, страшное лицо, почти полное отсутствие волос и страшные глаза. В противоположном углу на полу сидела Марина, она не на шутку перепугалась, прикрывала лицо руками и вся дрожала, телевизор был переключен на другой канал. Женя мысленно отругал себя за глупость, нужно было сразу предупредить девушку, но он совсем забыл об этом.

— Ну-ну, успокойся, она не причинит тебе вреда, просто, я совсем забыл вас познакомить, это Катя, — он попытался обнять Марину, но девушка оттолкнула его.

— Познакомить? Ты что совсем спятил, ты сам привел домой это чудовище? — в комнате резко похолодало, Марина вздрогнула.

— Кать, прекрати, — Евгений вложил в слова немного силы, за что получил неслабый укол в районе затылка. Девочка вернула себе нормальный облик и тем самым стала невидима для Марины, но это девушку отнюдь не успокоило. Она резко вскочила и направилась к выходу.

— Стой, не горячись, она хорошая, просто ведет себя как ребенок, ну прости, я совсем замотался и забыл тебя предупредить.

— Нет, довольно с меня, я слишком долго терпела твои странности, но это уже слишком, мне нужно идти, приятного вечера, — Марина одела туфли вышла и постаралась погромче хлопнуть дверью.

С минуту парень тупо смотрел на дверь, он не мог поверить, что все так нелепо закончилось, он не мог решить на кого кроме себя злится. Захотелось пнуть что-нибудь, под руку как раз подвернулась тумбочка с телефоном, но в последний миг Женя пожалел, толи ногу, толи мебель. В итоге он с досадой отправился спасать спагетти, кое-как поужинал, включил своей новой подруге мультфильмы, напился и заснул прямо на полу перед телевизором.

Глава 12

Похмелье бывает разным. Иногда ты просыпаешься и вспоминаешь вчерашнюю вечеринку, у тебя болит голова, но ты улыбаешься, ведь вечер прошел замечательно. Бывает ты нажрался с горя, ну или просто от скуки или же от привычки, на утро ты просыпаешься и ненавидишь себя, потом накрываешься одеялом с головой и продолжаешь «отходить». У Евгения сегодня был третий тип похмелья — сначала он злился на себя, но когда понял, что поспать не получится, начал проклинать весь мир.

Следуя по указанному адресу, он выехал на окраину города. Движение здесь было поменьше, в большинстве случаев автомобили направлялись в ту сторону, откуда ехал Женя. Но чем ближе он подбирался к нужному месту, тем больше машин оказывалось на его пути.

Картина, представшая взору парня, никого не могла оставить безразличным. Трудно было сказать — радовала она его или наоборот пугала, но заинтересовала точно. Дело в том, что здесь образовался своего рода поселок, от простых жилищ, напоминающих бараки, до трех и четырех этажных построек. Некоторые пустели, в одни как раз в этот момент въезжали, а в некоторых, скорее всего уже жили. С виду постройки не внушали доверия, Женя подумал, что правительство как всегда решило взять количеством, но отнюдь не качеством.

В центре этого безумного городка, парень про себя решил именно так его называть, располагалось большое здание, этажей двадцать, не меньше. Внешний вид его был уж куда лучше увиденных ранее домов. Территория вокруг академии, это слово намертво засело у Жени в голове, была окружена каменным забором, который служил скорее декорацией, чем защитой. Колючей проволоки и решетки под напряжением, которую парень ожидал увидеть, не оказалось.

На воротах стоял шлагбаум и пропускная будка, способная «обслужить» одну машину за раз, а, учитывая то, с какой скоростью охрана проверяла документы, это могло затянуться на весь день.

— Картинки, — послышалось у него в голове сразу после остановки. Впереди и сзади виднелась полоса из автомобилей, а рядом находилась маленькая бестия, любительница вызывать головную боль.

— Нету картинок, смотри в свою книгу и не надоедай, — собираясь впопыхах, парень позабыл прихватить купленные вчера книжки, а оставлять призрака дома побоялся, причем побоялся за дом, а не за девочку. В наличии оказалась лишь книга взятая из дома Кати.

Стрелка часов передвинулась ближе к обеду и очередь автомобилей соответственно уменьшилась. Сейчас Жене уже было видно пропускной пункт, где в это время охранник сорился с каким-то мужчиной, Евгений заинтересованно вглядывался, но расслышать ничего не смог. Вскоре мужчина, так и не добившись своего, сел в автомобиль и умчался прочь.

Солнце успело подняться уже довольно высоко, когда парень смог подобраться к въезду на территорию «академии». К счастью пропуск долго не затянулся, охрана лишь проверила его паспорт и указала направление, что, впрочем, было лишним, ведь дорога была одна — прямая. Кое-как припарковавшись среди десятков разных автомобилей парень уверенно зашагал в сторону больших дверей, надпись на которых гласила «Главное управление службы связей со сверхъестественными созданиями». Стало быть, он являлся сверхъестественным созданием, парень улыбнулся, представляя себя единорогом.

Чувствуя себя особенным, Женя вошел в здание и как раз в этот момент вся его уверенность испарилась. Огромный холл напоминал учебное заведение, везде было полно мебели, от скромных стульчиков до вполне симпатичных диванчиков, на каждом из которых восседало по несколько таких же единорогов, парень приуныл.

— Эмм, здравствуйте, — он подошел к небольшому столику, табличка на котором гласила: «Распределительный стол», Женя не совсем понимал, что именно они собрались распределять, но торчать здесь еще пол дня не хотел. Солидная дама «за сорок» поправила свои крохотные очки и мельком посмотрела на него, но проигнорировала.

— Извините, скорее всего, мне назначена встреча, где-то тут, в этом здании, не могли бы вы мне помочь, — Евгений чувствовал себя неловко, а женщина вновь бросила на него взгляд и лишь за тем не торопясь, сказала:

— Фамилия.

— А? Ну да, Одоенский, — женщина принялась копаться в документах. Легкий холодок пробежал по коже парня.

— Я же просил тебя сидеть в машине, — с досадой прошипел он на девочку, так неудачно крадущуюся позади, тем самым, получив еще один опасливый взгляд поверх очков.

— Скучно, — в голове послышался виноватый голос.

— Только не… — он не успел договорить, как дама указала пальцем на правый коридор и презрительно выговорила: — Идите вон в тот коридор, поднимитесь на третий этаж, кабинет 314, - после чего опустила голову в свои бумаги, даже не отреагировав на вежливое «Спасибо» со стороны Жени.

Под любопытными взглядами «единорогов» парень направился в сторону нужного коридора. Стоит заметить, что, не смотря на великолепный вид этого «главного управления бла бла бла» снаружи, внутри, не считая холла, оно выглядело как-то сыро. Голые стены, выкрашенные фисташковым цветом, лениво тянулись вперед, лишь иногда прерываясь на поворот или дверь очередного кабинета. Постепенно коридор превратился в лестницу, а затем Женя отыскал нужную дверь. Под стеной на креслах, таких старых с откидными сиденьями, располагалось еще около дюжины новых единорогов, здесь в основном были девушки, лишь три парня молчаливо поглядывали по сторонам.

— Кто крайний? — спросил Евгений, чувствуя себя неловко, под взглядами нескольких девушек. Одна из них так и вообще не стесняясь, пялилась на него во все глаза, даже не пытаясь скрыть смесь страха и удивления.

— Я, — устало произнес мускулистый парень, лет двадцати пяти. Евгений прислонился спиной к стенке возле него, так как свободных мест больше не осталось.

Наглая девушка по-прежнему таращилась в его сторону, в то время как остальные «единороги» вернулись к своему занятию — смотрели в никуда. Не имея иного выбора, Женя рассмотрел незнакомку, она была весьма привлекательная. Худенькая, но с заметными округлостями, имела приятные черты лица, которое не смогли испортить редкие веснушки и излишне пухлые щеки. У нее были длинные, каштанового цвета, волосы, доходящие до лопаток и зеленые, насколько Женя мог судить из расстояния в два метра, глаза. Ах да, еще она видела Катю, парень словно получил одновременно два удара «под дых».

Во-первых: гордость была ущемлена, когда выяснилось, что девушку интересует не его «внеземная красота», а его спутница-призрак. А во-вторых: он впервые встретил такого же человека как сам, теперь его лицо выражало такие же эмоции — страх и удивление.

— Все в порядке? — Женя решительно посмотрел на девушку и, когда встретился с ней взглядом, кивнул в сторону призрака.

— О, так ты видишь? Сестра? — спросила она осторожно, взгляды присутствующих устремились на них двоих.

— Да нет, просто знакомая, — парень старался выглядеть жизнерадостно, но, видимо, печаль на лицах людей заразила и его.

— Соболезную.

— Не стоит, я не знал ее живой.

— О, — только и смогла сказать девушка.

— Вы это о чем? — не выдержала голубоглазая девица, сидящая прямо у двери.

— Ты же ведьма, Оль, все мы умеем видеть призраков, — ответила брюнетка, Евгений вздохнул — наконец-то она перестала сверлить его взглядом.

— Ах да, теперь я вижу, просто поначалу не обратила внимания, — попыталась исправиться Ольга, нервно ерзая на стуле, видимо оттого, что Катя подлетела ближе к ней.

— Ну, неужели? — брюнетку это явно забавляло. — И как же этот призрак выглядит?

— Как, как? Он прозрачный, мне плохо видно, — возмутилась Оля.

— Так он прямо перед тобой парит, мне, например, его прекрасно видно.

— Блин, ладно-ладно, не вижу я твоего глупого призрака, пусть от меня отвалит, — девушка отчаянно замахала руками, пытаясь отогнать от себя привидение.

Внезапно Женя почувствовал тревогу и по коже пробежали мурашки, воздух вокруг Ольги уплотнился и теперь уже все присутствующие могли видеть пресловутого призрака.

Наверняка ребенку не понравилось, что девица задела ее своей рукой или, может, ее оскорбило слово «глупый», в любом случае девочка не упустила возможности отомстить. Прямо перед носом у Ольги, с громким звуком, напоминающим хлопок в ладоши, возник образ постаревшей девочки, которая задорно высунула язык, одновременно говоря «беееее». Со стороны это выглядело отнюдь не забавно. Оля вскрикнула в ужасе и вжалась в кресло, две девушки, сидящие рядом, тоже не выдержали, остальные присутствующие дружно побледнели.

— Катя, веди себя прилично! — строгим голосом сказал Женя, добавляя в слова немножко силы. Он мысленно отметил себе спросить ее попозже, умеет ли она становиться видимой, не выглядя при этом такой страшной. Здоровяк сидящий возле Евгения выдохнул облегченно. Мгновение спустя Ольга убежала в слезах, люди начали перешептываться между собой, все они теперь смотрели на Женю недружелюбно. «Чудесно» — подумал он.

— Ты притащил это с собой? Здесь же люди! — брюнетка, ранее показавшаяся парню милой, теперь задыхалась от гнева, ее глаза пылали, а губы изогнулись в презрительной гримасе.

— Эй, ты чего? — начал, было, Евгений. — Ну, прости, все вы простите, Катя наверняка не хотела никого пугать, просто ведет себя как ребенок. — К слову, Катя сейчас пристыжено пряталась за спиной своего защитника.

— Катя? Ребенок? — фыркнула брюнетка, — Да она долбанный полтергейст, убить человека для нее просто забава. Чем ты думал, когда брал ее с собой сюда? Что хотел выпендриться, показать какой ты крутой?

— Я, не, — Женя не успел оправдаться, как дверь в кабинет номер 314 резко распахнулась, вышедший мужчина громко выругался и с силой захлопнул ее, повисла нервная тишина.

— Чего вылупились, — огрызнулся он. — Следующий! — и зашагал прочь по коридору.

Мужчина исчез из виду, но никто не сдвинулся с места. Тогда брюнетка поднялась и шагнула к двери:

— Видимо следующей буду я, сказала она и вошла в кабинет, — придурок, — сказано было негромко, но так чтобы все услышали, в том числе и Женя.

— Черт да что это с ней? — пробормотал Евгений себе под нос, но его широкоплечий сосед все же услышал.

— Точно не знаю, — ответил парень, — но она испытывала немалую боль, говоря все это.

— Боль? — недоуменно повторил Женя. — Ты это о чем?

— Ну, понимаешь, — здоровяк стыдливо опустил глаза, — я могу улавливать эмоции людей.

— Ничего себе! Это здорово.

— Как раз наоборот, это заставляет меня чувствовать себя плохо. Стоп. Ты вот так сразу мне поверил?

— Ну, знаешь, я тоже кое-что умею, я чувствую, когда мне лгут, поэтому да, я тебе верю, — Женя улыбнулся.

— Я Павел, — парень протянул свою широкую руку и улыбнулся тоже.

— Женя, — ответил он и пожал ее.

— Так значит, ты дружишь с призраками? — спросил Павел, когда все немного успокоились.

— Что-то типа того, — ответил Женя. — Я легко нахожу с ними общий язык, даже деньги за это иногда получаю.

— Клево, — казалось, здоровяк немного оживился. — Выходит, тебе для этого лицензия нужна?

— Ну да, на работе сказали мол «Без бумажки не возвращайся» — Евгений хмыкнул. — А тебе, зачем это все?

— Эмм, понимаешь, я хотел служить в армии, быть военным, — парень снова опустил глаза и заерзал на стуле, эти слова давались ему с трудом.

— Ну и что здесь такого? Многие об этом мечтают.

— Да, но из-за моей способности, короче говоря, ничего не вышло, — Павел вздохнул. — Потом я услышал, что здесь можно пойти учиться на «КССС».

— Чего? — переспросил Евгений, что-то в этой аббревиатуре было ему знакомо.

— Сейчас, — парень порылся в кармане и выудил оттуда клочок бумаги, — Вот, значит «КССС» это «Консультант по связям со сверхъестественными созданиями».

— Ого, как!

— Да, звучит сильно, — подтвердил Павел, — конечно, это не совсем то, что я хотел, но уже лучше, чем ничего. Насколько я понял, мне придется работать с милицией, наверняка мои способности им пригодятся.

— Звучит здорово, вот только ты не слишком радуешься, — заметил Женя.

— Да я уже торчу тут неделю, каждый день они проверяют мои способности и все без толку, меня уже это все достало.

Услышав это, Евгений обрадовался, что ему нужно всего-то забрать бумаги, ведь поездки в такую даль каждый день попросту его разорят, а если учесть тот факт, что зарплату за этот период ему не видать, то состояние его кошелька будет просто плачевным.

Через некоторое время брюнетка вышла из кабинета, она хорошо держала себя в руках и с гордо поднятой головой прошла мимо парней, которые не обратили на нее никакого внимания. Они продолжали беседовать, пока люди один за другим исчезали в загадочном кабинете, а затем возвращались, кто — довольным, а кто — не совсем. Спустя час Павел был уже во главе очереди, а Евгений прямо за ним, набежало еще больше народу, чем было до этого. Некоторые люди спокойно ждали, наверняка они здесь уже бывали, но большинство шептались между собой, стараясь выведать как можно больше информации.

Когда Женя входил в кабинет, по его коже пробежало несколько мурашек, но он прогнал их прочь, решив, что после столь долгого ожидания просто не имеет права нервничать. Внутри помещение оказалось не очень большим, два широких окна освещали обычную школьную аудиторию. На стене висела зеленая не слишком тщательно вымытая раскладная доска. Евгений заметил даже парочку брусков мела. На преподавательском столе лежали какие-то бумаги, но за ним никто не сидел. Женя ожидал увидеть ряды блестящих парт с прикрепленными сиденьями, но ошибся.

Вместо парт здесь находились столы, такие же, как стол преподавателя. Столы и стулья были сдвинуты в дальний угол кабинета, лишь три стояли в другом месте. Один стол со стулом находился по середине помещения, туда уселся Женя. Напротив него за двумя такими же столами сидели люди, две пары — мужчина и женщина.

Татьяна Васильевна Крылова, так было написано на табличке возле нее, была весьма привлекательной дамой «под тридцать». Женя разглядел приятные черты лица, средней длинны, примерно до шеи, рыжеватые волосы и умные, как ему показалось, глаза. Она носила светло зеленую блузку с крошеными цветочками, устало вздохнула и поправила очки, когда Евгений вошел.

— Здравствуйте, — сказал он, перед тем как сесть.

— Добрый день, — в унисон отозвались мужчины и женщины.

Теперь Женя разглядел остальных. Возле Крыловой сидел пухлый мужчина, скорее всего одного с ней возраста, но выглядел постарше. Пол его черепушки пожрала лысина, волосы остались лишь над ушами и немного на макушке и чуть ниже, он был гладко выбрит и тоже носил очки.

За столом справа сидели представители старшего поколения. Тощий старик лет шестидесяти держал ручку и смотрел в какой-то список, надо отдать ему должное, несмотря на свой возраст, он смотрел на мир без помощи стекляшек. Его седые волосы были аккуратно причесаны, а небольшая борода выглядела ухоженной, оба мужчины носили пиджаки.

Второй женщине на вид было около пятидесяти, ее волосы были уложены сзади, а суровые глаза, казалось, смотрели Евгению прямо в душу. На ней была строгая белая блузка, а в ушах висели серьги с камушками, которые время от времени переливались на свету.

— Вы впервые или по записи? — спросил тощий старик — Торенко Валентин Осипович.

— Я и впервые и по записи, — тень улыбки мелькнула в его глазах, но тут же погасла под взглядом Малюк Ольги Петровны.

— Фамилия, имя, отчество.

— Одоенский Евгений Георгиевич, — оттараторил Женя, при его словах маленькие глазки толстяка испуганно посмотрели в его сторону.

— Одоенский… Знакомая фамилия… — задумчиво обратился сам к себе толстяк, он же Степанчук Геннадий Михайлович. Торенко поводил своей ручкой по списку и что-то подчеркнул.

— А нашел, это за вас газетчики просили? — спросил он.

— Наверное.

— Ну что ж, давайте узнаем, что вы умеете?

— Что простите? — не понял Евгений.

— Расскажите нам, для чего вам нужна лицензия, какие ваши умения мы должны будем подтвердить?

— Я думал, вам уже все объяснили, — уныло сказал Женя.

— Молодой человек, у нас тут сотни, таких как вы, за день бывают, не тратьте наше время, — не выдержала Ольга Петровна.

— Я умею чувствовать неправду, и мне нужна лицензия, чтобы применять мои способности в работе. А еще я могу видеть призраков и разговариваю с ними, мне так же нужна лицензия, подтверждающая и эти способности. — Женя понял, что быстро получить бумажку теперь уже не удастся, и поэтому решил идти напролом.

— Как интересно, — впервые за это время заговорила Крылова. — Со второй вашей проблемой я думаю смогу помочь, а вот с первой у нас возникнет загвоздка.

— И почему же, — Евгению эта самая проблема виделась как раз во втором пункте, но он решил не озвучивать свои сомнения.

— Понимаете, выяснить действительно ли вы умеете отличать ложь, будет очень трудно, ведь есть много разных возможностей, которые позволяют делать это без помощи каких либо сверхъестественных способностей. — Продолжила женщина, в ее взгляде ясно читалась смесь недоверия и любопытства, Женя просто еще не мог понять, чего там было больше. Зато до него теперь начала доходить суть проблемы и решение не заставило себя долго ждать.

— Я по-прежнему не вижу в этом особой проблемы, — начал парень. — Если вы считаете, что я умею как-то влиять на собеседника или же просто смотрю на его внешние признаки, то я могу просто развернуться. — Евгений поднялся со стула и встал спиной к людям. — Любой из вас, расскажите мне что-нибудь, где будет смесь правды и лжи. На мгновенье в аудитории повисла тишина, первой опомнилась Малюк Ольга Петровна:

— Прекрасно, мне семьдесят два года, у меня трое детей, первого я родила в двадцать четыре, у меня было два мужа в разное время. На спине у меня родинка в виде полумесяца, я плохо вижу на левый глаз, а еще меня раздражают люди, которые носят грязные мятые вещи и даже не заботятся о том, чтобы причесать свои волосы.

— А вы неплохо сохранились на свой возраст, я бы вам лишь пятьдесят и то с натяжкой дал, родинка с полумесяцем это что-то, но мне кажется у вас там что-то иное изображено. На счет моих вещей, вы уж извините, я живу сам, а вчера немного перебрал, вот и пришлось в впопыхах надевать первое, что попало под руки, хотя моя прическа вам все же нравиться. Остальные ваши слова это неправда, — Ольга Петровна ахнула.

— Я убила сорок семь человек, — это сказала Татьяна Васильевна, теперь уже ахнул Евгений, он обернулся и внимательно на нее посмотрел.

— Это ложь, но вы уже почти в нее верите, — женщина опустила глаза и уставилась на свои руки, потом снова взглянула на парня и заговорила:

— И так мы выяснили, что ваша способность подлинная, я надеюсь, все с этим согласны? — присутствующие закивали. — Но для получения лицензии этого недостаточно, мы должны лучше узнать вас, понять насколько хорошо вы можете отличать ложь, бывают ли сбои и тому подобное. Вы будете приезжать сюда две недели каждый день начиная с завтрашнего, мы подробнее рассмотрим ваш случай и тогда не сомневайтесь лицензия будет ваша. — Женя побледнел, его худшие опасения подтвердились.

— Я не могу тащиться сюда каждый день в течении двух недель, у меня просто денег не хватит, — заорал он в ярости. — А на работу меня не берут без этой дурацкой бумажки.

— Молодой человек успокойтесь, это не мы устанавливаем правила, а криками вы себе не поможете. А сейчас если хотите доказать свою вторую способность, прошу, следуйте за Татьяной Васильевной в нашу лабораторию, где вам предоставят возможность общения с призраком. — спокойно сказал Торенко и опять что-то записал в том списке. Евгения трясло, он даже не знал на кого злиться, и от этого становилось еще хуже, теперь он понимал чувства человека с силой захлопнувшего дверь в кабинет. Смысла общаться с призраком уже не было, все равно лицензию ему не получить, а без образования работать ему разве что дворником.

— Не нужно никуда идти, — злость и досада смешались и заполнили его сознание, парень почувствовал, как головная боль понемножку начинает проявляться. Это были первые признаки, бутылка пива должна была помочь, но перед этим нужно еще добраться до дома. Но вместо того, чтобы развернуться и уйти Женя вложил в свои слова немного силы и позвал — Катя, иди сюда.

В помещении повеяло холодом, наверное, девочке было очень скучно ждать в коридоре, потому что она вихрем ворвалась в аудиторию и зависла в полуметре возле Евгения.

— Домой? — послышался радостный визг у него в голове. Но нет, домой он еще не собирался, а собирался он напакостить напоследок, попросив девочку сделаться видимой, вот только он не успел это сделать.

В тот момент, когда Катя возникла в помещении, Малюк сорвалась со своего места. Женщина вскинула правую руку и прошипела «Иверто», в это самое мгновенье перстень на ее руке раскрылся и из него взмыл в воздух столп белого порошка, который незамедлительно ударил в Женю. Парень даже не покачнулся, лишь прикрыл глаза, несколько песчинок попали ему в рот.

— Соль, — сказал он, когда почувствовал вкус. — Вы меня, что приготовить решили? — улыбнулся он горько.

— Но почему? — Малюк вскинула левую руку и отступила на шаг со своего места.

— Стойте, он не является некромантом, — это сказала Крылова.

— Но от этой, — Малюк ткнула пальцем в сторону Кати, — так и несет мертвой магией, порабощение душ это непростительное преступление, будь моя воля, я бы за такое казнила.

— Ольга Петровна, уверяю вас, эта девочка не порабощена, — продолжала Татьяна Васильевна. — Я чувствую ее сознание, она, несомненно, не обычный призрак, но все же она всего лишь призрак. — Женщина закрыла свой перстень и убрала руку, она немного успокоилась, но недостаточно, для того чтобы сесть на свое место, поэтому так и осталась стоять в шаге за Торенко. Осознав, что опасность миновала, мужчина заговорил:

— Милые дамы, будьте добры растолкуйте нам «непонимающим» что здесь сейчас произошло? — он кивнул на Евгения, так как Степанчук оставался по-прежнему спокойным.

— Уважаемая Ольга Петровна решила, что душу этой девочки каким-то образом поработили, она осыпала молодого человека солью. Как вам уже известно, соль нейтрализует воздействие магии, если бы Евгений Георгиевич действительно был некромантом, поработившим ее душу, то сейчас он, скорее всего, был бы уже мертв.

— Ого, я и не думал, что такое возможно, — сказал Торенко, а Женя в это время мысленно говорил себе нечто подобное. — Ну ладно, если вопрос улажен, прошу вас пройти в лабораторию для доказательства вашей способности, — значит, старик не видит Катю, понял Евгений.

— В этом нет нужды, у меня все равно не хватит денег ездить сюда две недели, так что лицензию я в любом случае не получу. Мне, наверное, лучше сейчас уйти, прощайте, — Женя поднялся и уже хотел направиться к выходу, намереваясь громко хлопнуть дверью напоследок, но его остановил голос Крыловой.

— Постойте, коллеги я думаю, вы согласитесь со мной, если я скажу, что в этом молодом человеке есть потенциал, возможно, мы могли бы принять его на обучение должности КССС?

— Да, но мы уже набрали достаточно чувствительных. Что в нем есть такого, чего нет в остальных? — встрял Степанчук.

— Ну, для начала никто из них, даже я не умеем чувствовать ложь, — Евгений выгнул бровь, эта женщина такая же, как он? Торенко молчал, он что-то прикинул в уме, и лишь после заговорил:

— Давайте сделаем так, пусть Одоенский докажет, что может быть полезен, если сможет, то так и быть мы выделим еще одну стипендию. — Женя стоял в ступоре, в данный момент чужие люди что-то решали за него, а он даже не мог понять что именно.

— Пойдемте со мной, — Крылова встала из своего места и поманила жестом Евгения к двери, он как очарованный поплел следом. Пришел в себя лишь спустя пару минут, спускаясь по ступенькам вместе с Крыловой.

— Извините, но я не понимаю, зачем иду с вами, зачем мне все это, зачем учиться?

— Ну, вы же хотели иметь лицензию? А получите еще и специальность, и гарантированное устройство на работу.

— Но у меня уже есть работа, которая меня вполне устраивает, — не сдавался Женя.

— Которую вы почти уже потеряли, кроме того, вас ждет приятный сюрприз, когда вы услышите сумму этой самой стипендии. Думаю, она покроет ваши расходы на дорогу и останется еще неплохая сумма, уже лучше, чем ничего, мало того вы можете бесплатно получить жилье в студенческом городке, который вы не могли не заметить по дороге сюда.

Да, аргументы она привела убедительные, Женя кивнул и они продолжили движение. Парень чувствовал себя странно, и не оттого, что Катя медленно парила за ним следом, а от внезапно свалившихся на него проблем и такого же внезапного решения этих самых проблем. Они спустились на первый этаж и даже ниже, оказалось, что под землей находиться еще парочка этажей, лаборатория видимо находилась на минус первом, потому что женщина остановилась.

— Слушайте, а почему собственно вы мне помогли?

— У нас одинаковые способности, я осмотрела вашу ауру Евгений, она такая же как и у меня, такая же как у большинства чувствительных, но повторюсь — ни я и никто из них не может чувствовать ложь, я хочу понять почему.

— Можно было сказать, что я вам понравился, — пробурчал Женя.

— И еще вы мне понравились, — Крылова улыбнулась, а Катя не стесняясь, хохотнула.

— Пойдемте уже, пока я не начал чувствовать себя неловко, — сказал Женя, чувствуя себя неловко уже довольно долгое время.

Глава 13

— И все-таки не сильно-то я вам был нужен, — бурчал Евгений, вытаскивая из шкафа свои немногочисленные наряды и бросая их на кровать. Несколько футболок и джинсов были небрежно брошены в чемодан, трусы, носки, всякий хлам таким же образом оказался рядом, по верх же этой кучи Женя аккуратно сложил единственный свой костюм: пиджак, рубашку, галстук и брюки. Хотя галстуки парень не любил, но понимал, что в нем он выглядит более презентабельно, поэтому всегда терпел это маленькое неудобство.

Вскоре основные приготовления были окончены и два небольших чемоданчика лежали на кровати, дожидаясь, когда хозяин унесет их прочь отсюда. Внизу в шкафчике, среди кучек старой одежды лежала коробочка, Женя осторожно достал ее и открыл. Сидя на кровати, он любовался посеребренным револьвером, гладил его пальцами и просто смотрел, он по-прежнему не мог вспомнить, откуда у него эта вещица, но наверняка знал она для него очень дорога. Помедлив немного, парень расстегнул один из чемоданчиков и впихнул туда коробку:

— Надеюсь, обыскивать они меня не будут, — пробормотал он, держа в руках чемоданы и оглядывая свою небольшую квартирку напоследок.

— Пошли, — сказал он Кате, которая все это время с любопытством следила за ним, но что странно — не сказала ни слова. Девочка подлетела ближе и вместе они покинули свое уже бывшее жилище.

Дорога выдалась как всегда скучной, за исключением лишь того, что на этот раз Жене не пришлось торчать пол дня в очереди, ведь для учащихся имелся въезд на территорию с другой стороны. Но сегодня Евгений направлялся не туда, он припарковал свою машину посреди так называемого студенческого городка и поспешил оглядеть свой новый дом. Ему досталась комната среднего уровня, таким образом, Крылова окрестила дома для студентов: от одноэтажных «сараев» до пятиэтажных «люксов». Были, правда, еще одноэтажные домики, на порядок лучше «люксов», но там жили лишь преподаватели, служащие и особые гости.

Женя смотрел сейчас на трехэтажное здание, возле которого стояло несколько автомобилей, похоже кое-кто уже сюда вселился. На каждом этаже располагалось по три квартиры, на ключике, который Женя держал в руке, была изображена цифра пять, парень отыскал нужную дверь на втором этаже. Внутри квартира не особо отличалась от той, в которой он жил уже почти два года, спальня, кухня, удобства, ничего особенного. Парень бросил вещи на пол, запер дверь и направился в гости к своей новой учительнице.

Вчера они довольно долго разговаривали, Крылова все время расспрашивала о способностях парня, но к его большому сожалению больше ничего он ей поведать не смог.

— Привет, — бросил Евгений в сторону женщины, войдя в ее лабораторию, он намеревался сказать что-нибудь остроумное, но заметил, что здесь собрались еще люди, промолчал. В лаборатории Крыловой было мало чего лабораторного, так же как и во всем здании было мало чего институтского. Нет, Женя не считал себя специалистом по институтам, ведь он был в институте все лишь раз, когда ректор давал интервью в газету, но в сравнении это здание заметно отличается оттого, что он тогда видел, здесь нет учебного духа, нет особой атмосферы.

Не было подобной атмосферы и в лаборатории Крыловой, если бы не размеры, то эту комнату вполне можно было бы назвать кабинетом. Широкий стол, удобные мягкие стулья, полочки забиты различными книгами, Евгений чувствовал, будто зашел в гости к другу, вот только сейчас это больше походило на вечеринку, не хватало только напитков и музыки.

— Здравствуйте Одоенский, — официальным тоном обратилась к нему Крылова, хотя еще вчера они договорились общаться друг с другом на «ты». Женя обвел взглядом комнату, шестеро человек располагались в креслах и на диване в дальнем левом углу помещения, двое парней и четыре девушки, причем одна из них выглядела совсем неважно. Девушка вся вспотевшая бессильно сидела на диване, почти что лежала, а сзади нее парил призрак.

Николай — ручной призрак Крыловой, хотя в его присутствии она не смела так его называть. Мужчина был чем-то похож на Катю, которая к слову уже устроилась в уголке и листала очередную книжку с картинками. Он не помнил, как умер и не знал, зачем уходить, поэтому всегда держался возле Татьяны, а та в свою очередь не брезговала использовать его в своих целях. Хотя в праве ли Женя ее судить, ведь он сам использует девочку словно инструмент?

Парень отбросил эти мысли и приблизился к Татьяне и ее собеседникам. Крылова стояла ближе к двери с двумя мужчинами. Один невысокий, широкоплечий бросил на Евгения угрюмый взгляд, второй — пожилой, тощий человек с длинными волосами, собранными в косичку сзади посмотрел заинтересованно.

— Евгений позволь тебе представить — Панченко Виталий Степанович, — она указала на невысокого мужчину, его короткая стрижка и манера держаться, говорила Жене, будто перед ним охранник, но парень ошибся. — Он будет преподавать физкультуру в этом году.

«В этом году? Неужели это заведение существовало и раньше?», — переспросил мысленно Женя и поставил себе на заметку, полюбопытствовать у Крыловой об этом позже.

— А это, — она указала на тощего с косичкой, — Жданов Юрий Давидович, он работает в исследовательском управлении.

— Приятно познакомиться, — Женя автоматически протянул руку и поздоровался.

— Это молодой человек, о котором я вам говорила, — продолжала Крылова, — мне кажется, у него хватит сил помочь вам, если вдруг никто из присутствующих не справиться.

— Ну что ж, посмотрим, — Жданов еще раз оценивающе посмотрел на Женю и отвернулся в сторону сидящих на диване людей, — Прошу продолжайте, — громко сказал он им, — Кто следующий?

— Видимо я, — высокий блондин поднялся и поманил к себе призрака, Николай подчинился и уже через секунду парил в полуметре от парня. Еще некоторое время они смотрели друг на друга, а затем лицо блондина исказила гримаса боли. Со стороны это выглядело несколько нелепо, но никто даже не улыбался, все заинтересованно смотрели, один Женя не понимал, что происходит. Это показалось ему очень знакомым, но он решил пока промолчать. Татьяна едва заметно кивнула и парень сел обратно на диван, за ним такую же процедуру постепенно проделали остальные. После чего Крылова и двое мужчин вопросительно посмотрели на Евгения.

— Что? — смущенно спросил он.

— Одоенский теперь твоя очередь, докажи Юрию Давидовичу, что ты способен впитать память призрака и тогда он примет тебя в свою команду, что будет означать немедленное получение стипендии, — внутри у парня похолодело, память, он обещал себе никогда больше не делать подобного, а что если он забудет опять. Что если его сознание исчезнет, а останется лишь бледная копия Николая, вдобавок к еще десяти копиям, которые медленно поедали его нервы последних два года. Парень покачал головой.

— Только не говори, что не умеешь впитывать воспоминания, — слова Татьяны прозвучали укоризненно.

— Умею, только не буду этого делать, — Женя вздохнул, — мне нельзя этого делать.

— Да я понимаю, это немножко больно, но вполне безопасно, нечего волноваться.

— Нечего? — прошипел Евгений, — прошлый раз я память потерял, к слову она ко мне еще не вернулась. Так что волноваться есть чего.

— Я помню, ты говорил, что ничего не помнишь, но я не думала, что это случилось именно таким образом, — Крылова задумалась. — Такое иногда случается, скажи, ты пытался впитать двух призраков одновременно?

— Я ничего не пытался, и их было девять, — Женя не хотел упоминать десятого, он сам отчаянно старался его забыть, вот только забыть, никак не удавалось.

— Девять призраков? — удивленно переспросил Жданов, — но, насколько мне известно, такое просто не возможно.

— Почему это? — Женя чувствовал себя паршиво, теперь все таращились на него словно на животное в зоопарке.

— Потому что нельзя впитывать память больше одного призрака за раз, в лучшем случае ты потеряешь память или рассудок, в худшем умрешь. Девять призраков одновременно — это просто невероятно, — Татьяна выглядела так, словно увидела Лохнесское чудовище, вот только не могла решить — бежать или фотографировать, просто стояла и хлопала глазами. Жданов хмыкнул.

— Могу поклясться жизнью матери, правда я не помню, кто она и где живет, — Евгений попытался улыбнуться.

— Ладно, есть другой способ, честно сказать, я устроил все это представление лишь за тем, чтобы найти человека способного воздействовать на это, — Юрий Давидович выудил из кармана сверток, завернутый в белоснежный платок. Предмет оказался небольшим камнем, размером с кулак, на нем были изображены какие-то знаки, бороздами покрывавшие всю его поверхность.

— Вы и вы, — он указал на девушку, которая своим усталым видом привлекла Женю и парня, который сейчас выглядел не лучше. — Простите, но призрак забрал все ваши силы, камень может вам навредить. Можете идти. Вот Евгений, можно я буду вас так называть? — Женя кивнул, — вы будете первым, возьмите его.

— Что я должен делать? — немножко с опаской спросил парень.

— Вы должны сделать небольшой надрез на ладони, вот возьмите, — мужчина протянул Жене кинжал, на мгновенье парню стало интересно, что еще он там у себя прячет, но спрашивать такое было бы неловко, поэтому он продолжил слушать чего же от него хотят. — А затем положить эту руку на камень, так чтобы кровь стекала по нему.

Евгений сделал то, что ему велели.

— Замечательно, теперь сожмите ладонь и не отпускайте. Скажите Евгений, вы умеете посылать энергию призраку, ну скажем, вы можете мысленно позвать к себе девочку, с которой сегодня пришли.

— Думаю да, умею, — Женя мельком взглянул на Катю, она была так увлечена своими книжками, что зови он ее мысленно или в слух, вряд ли она оторвется от них сейчас.

— Прекрасно, это работает по такому же принципу. Представьте, что энергия ручейком бежит по вашей руке, она вместе с кровью попадает на камень. Вам нужно отдать немножко своей силы камню и, если вы подходите, камень отдаст свою вам.

«Ну что ж, ничего сложного» — подумал парень, он проделывал такое постоянно, особенно если Катя начинала надоедать. Женя сконцентрировался на своей руке и, секунду спустя, послал немножко силы в камень, внезапно знаки вспыхнули. От неожиданности он чуть не выбросил камушек, но вовремя спохватился, Евгения охватило приятное ощущение, теплота волнами разливалась по его телу. Это было так, словно сама жизнь вошла в него.

Сегодня утром Юрий Давидович Жданов и не надеялся найти подходящего человека, поэтому сейчас он стоял в ступоре. Хорошо, что перед встречей он не поленился намазать веки своей мазью, сейчас это позволило видеть, как сила перетекает в этого парня. Черт кто бы мог подумать, столько лет поисков и стоило им открыть эту школу, как он нашелся на первой же встрече.

Юрий вспомнил былые времена, когда жена была жива, он тогда мог еще улыбаться, мог радоваться чему-то, но улыбка исчезла давным-давно, она стерлась, как и его жизнь, как и все чем он дорожил. Но сейчас Жданов улыбался, он радовался от всей души, ведь осталось совсем немного. Эликсир почти готов, а с помощью этого человека он приведет его в действие, осталось совсем немного. Мария, он увидит ее снова.

Мечтая, Юрий совсем забыл сказать Одоенскому, чтобы тот вернул ему камень. Похоже, парень тоже радовался, он скалился во весь рот, пока сила наполняла его организм. Жданов вспомнил ощущения, когда сам впервые коснулся камня, это было так необыкновенно, так приятно, жаль, что он не мог тогда даже улыбнуться, сейчас он даже немного завидовал этому Евгению. Поток энергии усилился.

— Твою мать, отдай камень, — крикнул Жданов и шагнул навстречу Одоенскому, но уже было поздно, слабое сияние превратилось в пламя. Видимо парень почувствовал жар и опрокинул камень на землю.

— Что это было, — хриплым голосом спросил Евгений. Его зрачки расширены, он будто пьян, подумал Жданов.

— Извини, нужно было предупредить, что нельзя держать камень слишком долго, просто я не верил, что у тебя получиться. — Юрий Давидович до сих пор не верил в свою удачу. — Энергию, которую дает камень нужно незамедлительно расходовать.

Жданов хотел еще многое рассказать о камне, но Евгений не слушал, он с невероятной скоростью отжимался от пола. Он сделал около ста отжиманий и даже не вспотел, затем он начал прыгать на месте и даже разок пробежался по лаборатории. Люди смотрели на все это с разинутыми ртами, даже его старый знакомый Панченко не остался равнодушным, небось, в скором времени придет клянчить камень себе. Как приятно будет его разочаровать, — подумал Юрий Давидович и улыбнулся снова.

— Ну, так что, стипендию я получу? — продолжая прыгать, спросил Одоенский.

— Да, кроме того, я вам еще доплачивать буду, если станете помогать мне в моих экспериментах, — Жданов решил не говорить при всех, чем именно он занимается. — Кстати это скоро пройдет, — он ткнул пальцем в сторону Евгения, собираясь уходить.

— Прошу прощения, что отнял ваше время, — он обратился к собравшимся «чувствительным», которые все еще наблюдали за энергичным Женей, — но ваши услуги более не требуются, вы одни из самых способных студентов и эти успехи будут вам учтены в учебе. — Видимо такое вознаграждение не особо порадовало присутствующих, но Юрию было на них наплевать, он повернулся к Одоенскому:

— Я свяжусь с вами позже, и мы обо всем договоримся.

— Хорошо как скажете, — похоже, парень снова ничего не слышал, неудивительно. Жданов попрощался со всеми, подхватил Панченко и ушел.

На следующий день солнце снова порадовало людей своим теплом. Многие молодые мамы пришли в парк, чтобы насладиться последними солнечными днями. Легкий ветерок шуршал уже слегка желтоватыми листьями на деревьях, сегодня было еще по-летнему тепло. Детская площадка была битком набита маленькими сорванцами, которые не переставали лазить по всюду и все трогать. Качели, песочницы, горки, миниатюрные турники, все это идеально подходило для детей, они беззаботно бегали и прыгали вокруг, исследовали местность в поисках тайн, вот только они и не подозревали, что одна тайна сейчас наблюдает за ними из-за кустов.

Призрак пожилого человека устроился так, чтобы его никто не заметил. И хотя он знал, что лишь немногие в этой стране могут видеть это тощее тело, остатки волос, безобразно разбросанные по голове, глаза, пустые, как и он сам, все же один из немногих находился сейчас здесь, незачем пугать ребенка.

Темноволосый мальчуган лет пяти сосредоточенно играл в песочнице, он строил что-то похожее на замок и, судя по его улыбке, был очень доволен результатом. У него были правильные черты лица и приятная улыбка, именно улыбка нравилась призраку, он несколько минут заворожено смотрел на малыша, представляя себя частью его мира. Он так сильно желал стать дедушкой, хотя он и был им некоторое время, при жизни, но этого было мало, он бы все отдал за еще один шанс. Подхватить ребенка на руки и закружить его, услышать его громкий смех и заветное слово «дедушка», это было бы так замечательно. Он бы защитил своего внука от всего мира, черт он хотел защитить именно этого малыша.

Радость испарилась так же внезапно, как и пришла, сколько ему еще осталось, год, два? А что потом, его используют словно какой-то корм? Сама эта мысль бесила призрака, она поедала его изнутри. Сколько это еще может продолжаться, сколько детей должны умереть?

— Максимка иди сюда, папа приехал, — позвала мальчугана высокая темноволосая женщина, его мать. Она была одета в легкий сарафан и держала в руках книжку, радость при виде любимого человека отразилась в ее глазах, если бы она только знала, знала кто он такой. Призрак смотрел, как подъехала машина ее мужа, и сам человек вышел ей на встречу, тоже высокий, красив, весь в мать, как же удачно получилось, что она умерла при его рождении, и как бы ужасно это не звучало, призрак был рад, что ей не пришлось увидеть, кем стал ее сын.

Густые брови, тонкий подбородок, вот что досталось ему от матери. Мужчина улыбнулся и поцеловал жену, его глаза сузились, да, так же делала и она, призрак всматривался в лицо человека, пытаясь отыскать там хоть что-нибудь от своего сына, что-нибудь доброе, но нет, это всего лишь маска. А когда он ее сбросит уже никто и ничто не сможет помочь этой женщине с ребенком.

Но он успеет раньше, он поможет малышу, спасет его, а если не выйдет, то сделает все, чтобы его спас кое-кто другой, о да кое-кто другой. Внезапно мужчина, все еще обнимая свою жену, посмотрел в сторону кустов, почувствовал, наверное, подумал призрак. Ему нужно скорее уходить, пока мужчина его не заметил, но не будет же он бежать в кусты на глазах жены и ребенка, нет, есть еще время. Можно еще немножко поглядеть на малыша, Максим, какое красивое имя.

Имя. А как же зовут его? Уже несколько столетий он не слышал своего имени, но он помнит. Да помнит. Призрак старался напрячь свою память, поток энергии в его прозрачном теле усилился и мужчина, его сын, заметил это. Он отпустил жену и медленно начал продвигаться в сторону кустов. Призрак перебирал в памяти моменты своего существования, он год за годом продвигался все ближе и ближе к началу пока не нашел то что искал.

— Орест, — выкрикнул он изо всех сил, его уже не волновало, кто сможет услышать это. — Я помню, меня зовут Орест!

— Мам, кто это кричит? — Максим подергал маму за руку.

— Что? О чем это ты солнышко? — мужчина резко остановился и обернулся к сыну со счастливой улыбкой на лице.

— Иди к папе, — сказал он, заключая малыша в крепкие отцовские объятья.

Только сейчас Орест понял что натворил, он раскрыл способности малыша, он своими руками подписал ему смертный приговор. Призрак вышел из своего укрытия, его лицо исказилось гримасой боли и злости. Сын видел это, но не подал виду, он лишь слегка ухмыльнулся и подмигнул ему, продолжая обнимать Максима.

Нет, теперь Орест не сможет спасти малыша, мужчина будет на чеку, хотя черт, может он убьет его уже завтра? Больше нельзя ждать, нужно взять дело в свои руки, у него уже есть план, нужно только привести его в действие. Подул легкий ветерок и призрак представил, будто он может чувствовать его прохладу, он закрыл глаза и поднял голову вверх, а затем исчез…

Виталий Степанович Панченко сидел у себя дома за письменным столом и пытался читать книгу. Книги это великолепное средство приятно провести время, говорили ему его коллеги преподаватели, просто нужно найти жанр который тебе по душе. Панченко выбрал мистический детектив, ведь на самом деле его прежняя работа мало, чем отличалась от сюжета этой книги, разве что не было всей этой романтики и счастливого конца. Главный герой ловко справлялся со всеми препятствиями в своей жизни, побеждал различных монстров порой совершенно дурацкими методами, но это казалось правдоподобным или должно было казаться.

Читая эту книгу, Виталий вспоминал свои так называемые приключения, он даже не думал, что ему будет так не хватать этой грязной, отвратительной работенки. Но сейчас ему просто необходимо было привести себя в порядок, нужно было пойти и кого-нибудь покалечить, но вместо этого он снова пытается читать. Правда, пытается, обхватив голову руками, он вчитывается в каждое слово, пытаясь найти в этом хоть что-нибудь интересное, неважно что, лишь бы это помогло отвлечься.

— «Тебе нужно отвлечься», «Ты просто устал», «Это пойдет тебе на пользу», — Да что они понимают? — Виталий швырнул книгу о стену с такой силой, что, казалось, она рассыплется на кусочки, но этого не случилось. — Жалкий учитель, да и кого мне учить, этих нелюдей?

Все покатилось еще с того момента, как люди узнали об этих «сверхъестественных» тварях, найти бы ту мерзавку, которая разболтала об их существовании. Виталий преподал бы ей урок, о да, после их милой беседы, она бы больше ничего никому не рассказала. Все было так замечательно, но, видите ли, им не нравиться, что он перегибает палку, им не нужен лишний шум. А раньше они говорили совсем другое, нужно кого-нибудь убить, пожалуйста, покалечить, нет проблем. Старые товарищи словно отгородились от него, будто никогда и не знали его, не работали вместе, мало того кое-кто из этих кретинов променял свою работу на вот «это» совершенно добровольно. Неужели только он чувствует себя брошенным псом?

— Неужели я больше никому не нужен? — сказал Панченко пустой комнате, он не мог видеть призрака, который наблюдал за ним все это время.

— Не волнуйся, кое-кому ты скоро будешь очень нужен, — ответил Орест, хотя и знал, что мужчина не способен его услышать. — И я позабочусь, чтобы вы встретились в нужный момент.

Панченко поднялся со стула, он решил провести вечер в другом месте. Если не получается расслабиться, то он сделает совершенно противоположную вещь. Он был полон энергии, уже пару недель он вел себя как обычный человек, все это нетерпение постепенно накапливалось, до сегодняшнего вечера, когда он уже не может терпеть. Можно было бы сейчас пробежать с десяток кругов вокруг здания или же отжиматься от пола до потери сознания, да хотя бы встать под холодный душ, но все это лишь немного оттянет неизбежное, притупит желание, которое на следующий день вернется еще более сильным.

Нет, нельзя сорваться на людях, если его новое начальство узнает каков он на самом деле, он потеряет эту работу, а вместе с тем и надежду вернуться на прежнее место. Решено, Виталий накинул ветровку, по вечерам уже начало понемногу холодать, закрыл свой новый дом и направился к машине.

И в правду холодно, подумал Панченко, садясь в машину, его пробрало до костей, заставляя застегнуть куртку до самого подбородка, и даже после этого неприятное чувство не исчезло.

Орест понимал, что должен сделать, но совесть не хотела отпускать его до самого конца. Ведь можно все сделать по другому, просто поговорить, рассказать парню все, что он должен сделать, а этого человека оставить в покое. Но ведь он пока не готов, у него у самого проблем полно, а тут еще безумный призрак ворвется в его жизнь, и будет отдавать приказы. Нет, Орест уже знал что будет, парень просто пошлет его куда подальше, нужны доказательства, весомые доказательства, которые сейчас не будут для него значить ровным счетом ничего, пока он даже не помнит, кем является.

Панченко завел автомобиль и выехал за пределы городка. Он направлялся поглубже в Киев, чтобы даже случайно не встретить там никого из знакомых. Орест все это время сидел рядом и наблюдал, он понимал что доставляет человеку неудобство, заставляет нервничать, но был точно уверен, что такой как этот не получит серьезного урона от нахождения рядом с призраком. Он размышлял, как все сделать и одновременно сомневался, это разрушит все, во что он верил, все чему его учили, страшный грех. Но разве этот мужчина не заслужил, разве не может спасение маленького мальчика оправдать действия Ореста?

Виталий остановился напротив небольшого бара. Снаружи стояло несколько человек, они курили и громко смеялись над чем-то, их хриплый и чересчур громкий смех напоминал Оресту лошадиное ржание, но Панченко даже не обратил на мужчин внимания, он быстрым шагом прошел вперед, оказавшись внутри, Орест поспешил следом.

Гнусное заведение кишело наркоманами, бандитами и прочей швалью. Люди пили и пили, словно спиртное было простой водой, Виталий подошел к стойке. Молодая девушка налила ему в стакан какой-то напиток, Орест не понимал значения этих слов, хотя он и не старался понять. Пока его спутник медленно потягивал спиртное, старик разглядывал девушку, она годилась бы ему во внучки, если была человеком. Короткие, почти мальчишеские волосы торчали во все стороны, вокруг глаз темные круги, да и губы слишком черные. Косметика, он видел прежде как женщины пользуются, этими приспособлениями, чтобы выглядеть более красиво, но вид этой девушки не вызывал у него теплых чувств. Напротив, хотелось выпороть ее как следует, и оставить взаперти на неделю, куда же смотрят родители? Ах, это новое время, как же все сложно, наверняка она выглядит вполне нормально, по крайней мере, для этого заведения.

Панченко поднялся, собираясь уходить, хотя не выпил даже половины того, что заказывал. Он достал довольно толстую пачку денег и на виду у всех расплатился за выпивку. Орест недоумевал, этот человек либо глуп, либо бесстрашен, если позволяет себе такое.

Выйдя из бара, Виталий направился вниз по улице, в противоположную от машины сторону. Через мгновенье за ним последовало несколько мужчин, грабители, сразу понял Орест, придется его защитить, подумал старик, ведь мужчина нужен ему живым. Панченко прошел пару десятков метров и свернул в ближайший двор, останавливаясь в тени здания. Мужчины ускорили шаг, понимая, что добыча ускользает, и это было их ошибкой.

Все произошло настолько быстро, что Орест даже толком не понял, как Виталий все это проделал. Двое мужчин рухнули на землю в течении нескольких секунд, третьему, который был выше Виталия почти на голову, Панченко заломил руку за спину и толкнул лицом о стену, затем пустил в ход кулаки. Несколько точных ударов и лицо нападавшего, лишь для Ореста, окрасилось в красный цвет. Виталий не мог видеть крови в темноте, но остановился, когда первые двое мужчин начали приходить в себя. Почти бегом он преодолел отделявшее их расстояние и с размаху ударил одного из мужчин ногой по лицу, тот видимо потерял сознание, потому как больше не пытался встать. Второму повезло больше, он успел подняться на ноги, но некоторое время не мог решить бросить товарищей и бежать или же вступить в драку. Долго думать ему не пришлось, когда Панченко решительно двинулся в его сторону.

Выбора не оставалось, мужчина подловил момент и начал колотить своего противника, он был в прекрасной форме, и, несмотря на хаотичность, удары достигали цели. Виталий получил в лицо и в живот, блокировал удар, попытался ударить в ответ, но не успел и снова получил в живот, рефлекторно дернул головой и следующий удар лишь задел его ухо. Это возможность, подумал Панченко, ныряя в менее освещенный участок двора, в ярости мужчина побежал за ним, но не успел ничего предпринять. Виталий врезал ему по ноге и серией быстрых и мощных ударов свалил на землю, осталась самая малость, несколько ударов по лицу и его противник, как до этого его дружки потерял сознание.

Орест был слегка ошарашен, он понимал, что его спутник в состоянии постоять за себя, но чтобы уложить троих мужчин равных или даже сильнее чем сам, это впечатляло. Настоящий воин или же нет?

На этом Панченко не остановился, он обыскал карманы нападавшего и достал оттуда складной нож.

— Как раз то, что нужно, — прошептал он удовлетворенно, оттаскивая тела поближе к стенке дома.

— Неужели он собирается их прикончить? — спросил Орест сам себя. Драка не произвела много шума, поэтому он может остаться безнаказанным, но зачем убивать? Совесть больше не доставляла старику проблем, этот человек не воин, он убийца, а убийца не заслуживает сожаления. Он подобрался ближе к Виталию и вошел в его тело.

Наконец-то, он ждал этого пару недель и вот долгожданный момент, Виталий нервно сглотнул слюну. Внезапно ему снова похолодало, появилось чувство, будто за ним наблюдают. Панченко бегло оглядел местность, было уже достаточно темно, даже если кто-нибудь пройдет мимо, он не увидит ровным счетом ничего. Да и шума больше не будет, его новые друзья даже закричать не успеют, он умеет делать это быстро, очень быстро и аккуратно.

— И что просто убьешь их, как убил ее? — послышался спокойный голос.

Мужчина вскочил как ужаленный, он пробежался глазами по округе, но никого не увидел. Не может быть, подумал он, голос был слышен совсем близко, но здесь не где спрятаться.

— Кого ты ищешь? — сказал Орест снова, удивительно, но это начало доставлять ему удовольствие. Старик послал несколько образов в сознание Виталия.

Панченко готов был сорваться с места и убежать, он видел силуэт женщины, но она исчезла так быстро, что тот не успел рассмотреть ее лицо. С трудом ему удалось восстановить дыхание, он понимал, что нужно быстрее закончить дело, а после неплохо было бы напиться по-настоящему.

— Что ты молчишь, ну же отвечай, — закричал Орест, — убьешь их, как убил ее, без капли сожаления?

— Кого? — Виталию казалось, что сейчас его голова взорвется и разлетится по двору на множество ошметков, кровавой кашей заполняя ближайший асфальт.

— Ах, ну да, ты же убил стольких, что даже не помнишь количества, — кричал Орест, он был просто в ярости оттого, что нашел в голове этого человека. — Сколько всего их было, сто, двести?

Перед глазами у Виталия начали мелькать моменты из его жизни, все новые и новые жертвы старались сказать ему хоть слово, а затем пришла боль, он ощущал их страдания, их смерть. И Панченко не выдержал, он закричал, словно дикий зверь и рухнул на землю в слезах. В нескольких окнах зажегся свет, Орест обратил на это внимание и прекратил пытку.

— Кто ты? — заикаясь, выдавил из себя Виталий, он весь дрожал и сжался в позе зародыша.

— Я твоя совесть мерзавец, а теперь поднимай свою задницу и вали отсюда, пока кто-нибудь не вызвал милицию.

Глава 14

— И так, сегодня я расскажу вам о болезни, которая называется ликантропия, но для начала нужно повторить теорию лей-линий. — Высокий мужчина среднего возраста, обвел взглядом аудиторию в поисках кандидатуры, которая могла бы ответить на его вопрос. Несколько молодых девушек пристально следили за ним, его короткие каштановые волосы, мудрые глаза и крепкая фигура наверняка привлекала их, но мужчина старался не обращать на подобное внимания. — Может быть вы, Валерия?

— Ну, — стройная зеленоглазая девушка смущенно оглядела своих соседей, — это теория, будто под землей проходит много всяких линий, по которым течет энергия, и эта энергия как бы питает, эмм, все живое? — Валерия слегка улыбнулась явно довольная ответом и откинула со лба прядь волос.

— Практически верно, молодец садись, — преподаватель сделал заметку в своем блокноте и продолжил. — Так вот, как вам уже известно, в разных местах земного шара есть узлы, сплетения или же скопления линий, одним словом места, где этой энергии больше чем обычно нужно. Между прочим, под этим зданием находиться один из немногих больших узлов в Украине, собственно, поэтому мы и построили здесь это заведение. Время от времени в таких местах случаются выбросы энергии, что похожее на взрыв, вот только после них нет разрушений, бедствий и прочего, их даже увидеть может не каждый.

Одна из девушек, соседка той, которая только что отвечала, отчаянно тянула вверх руку, преподавателю ничего не осталось кроме как прерваться и выслушать ее.

— Да Наталья, ты хотела что-то спросить?

— Простите, Николай Григорьевич, а что если этот взрыв произойдет здесь?

— Я как раз собирался об этом рассказать. На людей эти выбросы не оказывают почти никакого влияния, максимум ухудшится или улучшится настроение, головные боли, боли в суставах и подобное, но это длиться не долго. Кроме того, во время таких выбросов некоторые спортсмены заметно улучшают свои результаты, так что это в некоторой мере даже полезно. Но есть и другая сторона медали, растения, насекомые, мелкие животные, все до одного во время выброса погибают, на более крупных или же, если можно так сказать, на более разумных эта энергия действует по другому. Не так давно было доказано, что животные попавшие под выброс энергии из узла или скопления лей-линий подвергаются некоей мутации, которую мы называем ликантропией, а таких животных ликантропами.

— То есть так появляются оборотни? — не удержался светловолосый парень лет двадцати трех сидящий возле окна, он, как и все присутствующие, словно заколдованный не мог оторвать взгляда от преподавателя.

— Нет ликантроп это не оборотень, — ответил Николай, но продолжать эту тему пока не стал. — Зачастую ликантропии подвержены кошачьи и собачьи виды животных, в редких случаях и другие. Зараженная тварь обладает большей физической силой, становиться больше размером и намного агрессивнее, особенно в полнолуние. Ликантропы чувствительны к огню и серебру, хотя на самом деле серебряные пули не особо помогают, если на тебя бежит чудовище размером с небольшой автомобиль, это я говорю по своему опыту.

— Вы убивали ликантропов? — спросил кто-то из студентов.

— Да приходилось, — с ноткой гордости в голосе ответил Николай.

— Но если нельзя их застрелить, то тогда как?

— На самом деле убить такое животное не слишком трудно, мы его ослепляли, а затем пытались застрелить или сжечь, лучше всего второе.

— Ослепляли? Глаза выкалывали что ли? — хохотнул кто-то.

— Нет, у нас были специальные приспособления, которые испускали интенсивные потоки света, от которых твари теряли зрение. Вы будете изучать эти приспособление немного позже. Ну и если вас укусит такое животное, и вы при этом выживете, то заразитесь этой болезнью.

— И станем оборотнями?

— И снова мне придется вас огорчить. В результате заражения у человека есть два варианта: превратиться в животное во время своего первого полнолуния, без возможности снова стать человеком или же перебороть зверя и вернуться в человеческий облик, но даже при этом каждое полнолуние такой человек будет терять себя и нападать на окружающих. Я видел много жертв ликантропа, и почти все из них, которым посчастливилось не стать обедом, вскоре становились такими же монстрами.

— Псс. Эй, Жень — широкоплечий парень с короткими коричневыми волосами и приятными слегка грубоватыми чертами лица сидящий сразу за Евгением подзывал его, сверкая хитрым взглядом.

— Паш, не сейчас, я слушаю.

— Слушай, сегодня намечается вечеринка, будут девушки, много выпивки, ну ты понимаешь, и ты тоже приглашен.

— Ну не знаю, я еще должен после занятий встретиться с Крыловой, — прошептал Женя, так чтобы его соседка по парте не услышала. Лида, как и большинство студентов, внимательно слушала Николая Григорьевича, одновременно перебирая в роте колпачком от ручки и наматывая на палец прядь своих рыжих кучерявых волос.

— Успеешь ты со своей Крыловой встретиться, вечеринка же не сразу после пар будет, блин давай соглашайся.

— Зелинская там тоже будет? — он кивнул на сидящую за три места впереди брюнетку, ту с которой он поссорился в первый день своего пребывания здесь. Девушка будто услышала его шепот, что просто невозможно, и обернулась на миг, оглядывая Евгения и его приятеля, словно гнусных заговорщиков.

— Откуда мне знать, наверное, будет. Послушай, она меня тоже пугает до чертиков, но мы туда веселиться идем, а не выяснять с ней отношения.

— Ладно, во сколько?

— Супер, я забегу к тебе в девять.

— Договорились.

Евгений вернулся к своему прежнему занятию — внимательному слушанию лекции. Подперев рукой подбородок, он старался не смотреть никуда кроме преподавателя. Глаза слипались, прошлой ночью, он, как и несколько ночей до этого, не смог нормально выспаться. Ночной кошмар еще не отпустил парня и даже сейчас некоторые моменты проскальзывали мимо, словно призраки из другого измерения. Женя до боли сжал челюсти, стараясь смотреть прямо, но предатели глаза сами повернулись в сторону Лиды.

Тоненькая струйка крови стекала по ее роскошным волосам и капала на плече. Парню отчаянно хотелось прикоснуться к голове девушки, рука зудела от желания, но Евгений, как мог, сдерживался. Вдруг на ее шее появилась красноватая полоска, она стремительно удлинялась, высвобождая поток крови из ее горла, Женю затошнило, он резко отвернулся и тяжело задышал.

— Что не так? — фыркнула Лида, не слишком тихо, несколько человек даже обернулись.

— Все в порядке, — прошептал Женя, задыхаясь, он что угодно сейчас бы отдал, чтобы оказаться дома, где нет ни души, запереть двери и влить в себя побольше водки. Ну, ничего, успокаивал он себя мысленно, сегодня он напьется так сильно, что никакие кошмары не смогут потревожить его сон, главное переждать эту пару, еще пол часа.

— Группа ровняйся, — хриплым дрожащим голосом скомандовал Панченко, — сегодня пробежите пять кругов вокруг главного здания, затем можете поделиться на команды и сыграть, скажем, в футбол. — Преподаватель выглядел ужасно, круги под глазами, мятая одежда, он даже не побеспокоился, чтобы причесать свои коротенькие волосы, которые сейчас торчали во все стороны. Стоял он, сутулясь, совсем не как преподаватель физкультуры, всем своим видом он напоминал Евгению кое-кого, неужели этот человек тоже не в состоянии нормально поспать?

— С вами все в порядке? — неожиданно спросил Павел, он не выглядел человеком, проявляющим заботу на окружающих, все студенты задержались на секунду в ожидании ответа.

— Да, ты прав Ткачук, что-то сегодня со мной не то, десять кругов, бегом марш, — Виталий Степанович одарил группу злобным взглядом и уселся на лавочку.

— Зачем ты к нему полез, — Евгений старался бежать наравне с натренированным Павлом, хотя сейчас это было не так уж сложно, парень еле тащился.

— Ему сейчас очень хреново, — печально ответил тот.

— Ну и что? Мне тоже будет хреново после десяти кругов.

— Ты забыл? Я чувствую все то же, что и он.

— Вот именно, а теперь еще почувствуешь то же, что и я, ты сделал только хуже.

Павел бросил на приятеля кислый взгляд и начал набирать темп, сегодня ему с утра плохо за них обоих, но выхода нет, он уже привык, смирился, ведь ничего не измениться.

— Чувствую себя как на приеме у психиатра, — хохотнул Женя, разглядывая книги на полке позади Крыловой, он почему-то всегда старался избегать взгляда этой женщины, хотя встречи с ней явно улучшали его самочувствие.

— Ты ходил к психиатру? — удивленно спросила Татьяна.

— Нет, но эй, я же, как и все, смотрю телевизор.

— Честно сказать раньше я подумывала стать психиатром, можно притвориться, будто я им и являюсь, — женщина сложила бумаги в одну небольшую кучку и отодвинула их на край стола. — Тебя все еще мучают кошмары?

— Постоянно и те лекарства, что ты советовала, не помогли, — Евгений не хотел рассказывать, каким образом он справляется, ведь Татьяне не обязательно знать, что перед ней потенциальный алкоголик.

— Я думала над этим некоторое время, но никак не могла придумать стоящего решения для тебя.

— Да ладно, я же ничего не требую.

— Нет, я просто хочу тебе помочь и у меня появились кое-какие мысли, — Крылова задумчиво почесала затылок. — А что если кошмары эти видел один из тех людей, память которых ты впитал?

— Допустим, так и было, что с того, это мне не поможет.

— Еще как поможет, раз это не твои кошмары, то от них можно избавиться, если избавиться от чужой памяти.

— Татьяна это конечно здорово, но пойми, я уже все перепробовал, я весь город объездил, выполняя последние желания призраков, я все для них сделал, они все успокоились, исчезли, но память не исчезла. — Женя с чувством обиды говорил эти слова, это снова заставило почувствовать его совсем одиноким, если бы он только мог вспомнить, он бы отыскал свою семью, все могло бы быть по-другому.

— Она и не должна была исчезнуть, память которую ты получил, не зависит от призраков, она зависит только от тебя.

— О чем это ты, я не понимаю.

— Позволь объяснить. Когда я была совсем юна, на несколько лет младше тебя, я совершила очень глупый поступок, — Крылова стыдливо опустила глаза. — Я вообще тогда много чего натворила, но неважно. В общем, мне с детства родители твердили как вести себя с призраками, дар мне достался от отца, а мать была колдуньей, она тоже кое-что в этом понимала. Я знала, что это опасно играть с памятью, тем более впитывать больше одного за раз, но я чувствовала себя всесильной, понимаешь, я думала, что могу все что угодно.

Говоря, Татьяна вертела золотой браслет на правой руке, Жене показалось, что он для нее очень важен, но парень не осмелился ее перебивать.

— Знаешь призрака найти не так уж легко, мало кто не уходит, после смерти. Я часто бывала на кладбищах, стояла там, высматривала, и иногда мне везло. Ты и представить себе не можешь, что я чувствовала, учеба давалась мне легко, я была первой практически во всем, но это мне оказалось мало, я все продолжала и продолжала находить призраков, пока в один прекрасный день не впитала память двоих одновременно. — Евгений застыл от удивления, значит такое все же возможно, он не один, он не исключение.

— Поначалу я думала что умру, голова болела так сильно, что казалось, будто она взорвется. После этого случая призраки сами стали приходить ко мне, только те, память которых я забрала, разумеется. Мать пришла в ярость, она изгнала их всех, а меня заперла дома на очень длинное время.

— Стой, что значит изгнала?

— От призрака можно избавиться, не успокаивая его, насколько мне известно, некоторые ведьмы и колдуны умеют изгонять духов принудительно, но не в этом дело. Так вот, история на этом не закончилась, вскоре у меня начали случаться провалы в памяти, поменялись вкусы и привычки, это очень пугало меня. Отец посоветовал мне писать дневник, оставить на бумаге то, что я забрала себе у призраков. Это заняло чертову кучу времени, я ведь не могла описать целую человеческую жизнь, поэтому я выбирала самые важные события, которые всплывали у меня в голове, и со временем все прекратилось.

— То есть, ты хочешь, чтобы я сделал то же самое? — Женя был не против попробовать, но дни напролет писать дневники, такая перспектива, ни капли не радовала его.

— Честно, я не знаю, поможет ли это тебе вернуть память, но может хоть кошмары прекратятся.

— Ну что ж, я сильно сомневаюсь в результате, но хуже это этого мне ведь не станет, я попробую.

— Отлично, я уверена, что какой-нибудь результат обязательно будет.

— Ладно, мне еще реферат нужно подготовить, к тому же сегодня меня кое-куда пригласили, пойду, пока еще не поздно.

— Завтра я немного занята, приходи после завтра в это же время и мы еще поболтаем.

— Хорошо, договорились, до свидания.

— Пока.

Беседа с Крыловой немного утихомирила бурю в голове, но боль маленькими шажочками постепенно возвращалась. Женя приготовил несколько чистых альбомных листов и принялся переписывать доклад из учебника. Материал казался ему нелепым, да и сам учебник больше напоминал фэнтезийный роман, но с другой стороны хоть писать было не слишком скучно.

Задание Евгения состояло в описании на пяти страницах существа под названием гроллир, весь материал состоял из коротких рассказов напоминающих сказки или легенды, а главное ни одного реального доказательства существования этого хитрого проказника. Судя по учебнику, это был маленький дух, чем схожий с гномом, который любил красть мелкий скот у крестьян, а иногда как бы в уплату за животных оставлял крошечный мешочек с золотом. Но, черт возьми, под это описание подходила еще дюжина таких же «гномоподобных» созданий, доказательств существования которых, так же не предоставлялось. Стараясь не углубляться в понимание данного материала, Женя попросту переписал текст, особо не заботясь об ошибках, аккуратно скрепил листки и сложил их в сумку средних размеров, которую одевал через плечо каждое утро, идя на пары.

Ткачук пришел ровно в назначенное время, его характер шустрого весельчака трудно было сопоставить с его массивной фигурой, хотя время от времени его поведение резко изменялось, наверное, это происходило под влиянием его способности. Но сегодня все случилось как обычно, он влетел в жилище Жени, словно торнадо, забросал своего друга радостными фразами и парочкой свежих анекдотов и потянул его на вечеринку.

Евгений прекрасно понимал Павла, здесь среди множества подвыпивших людей, он чувствовал себя словно одурманенный наркотиками, каждая положительная эмоция впитывалась в его сознание, так сказать, подливая масла в огонь, в общем, Павел отрывался по полной. А вот Женя пребывал в своем тоже обычном угрюмом состоянии, знакомые уже привыкли и не обращали на него внимания, парень раздобыл спиртное и лениво потягивал его сидя в углу подальше от любопытных глаз.

В это время в другом конце комнаты Мария Зелинская медленно покачивала бедрами в обнимку с новым знакомым. Ее мысли были далеко от него, да и от всего веселья в целом, но девушка старалась поддерживать иллюзию радости, чтобы быть как все. Она краешком глаза наблюдала за изгоем, который напивался в полном одиночестве, хотя в тесном помещении было свыше сорока человек. Девушка немного понимала его, ведь тоже чувствовала себя одинокой среди всех этих людей, но не могла заставить себя перестать на него злиться.

Это несправедливо, ведь Одоенский ни в чем не виноват, да и его глупый призрак не виноват, но досада оттого, что кто-то может легко управлять призраком, таким же, как тот, что убил ее мать, просто раздирала Марию изнутри. Возможно, некоторые из присутствующих пожалели бы ее, узнай всю правду, но как сказать кому-то, что ты виновен в смерти собственной матери? Да и не будет она никому ничего рассказывать. Зачем? Ей не нужна жалость, она хотела бы отомстить, вот только мстить некому. Девушка еще разок взглянула на Евгения и снова почувствовала отвращение, надо держаться от него подальше.

Возвращался с вечеринки Евгений в одиночку, напиться слишком сильно у него не получилось, организаторы очень уж поскупились по поводу выпивки, но это не слишком огорчало парня, ведь сама обстановка, шум, немного водки и пива отвлекли его, возможно, он даже сегодня уснет как обычный человек, ну ладно как обычный пьяница.

На размытом мысленном радаре оставалось еще добрая сотня метров до цели, когда Женя заметил впереди человека, трудно было разобрать, кто это или что делает, фонарей в этой части городка еще не устанавливали, да и, судя по темпам работ, установят еще не скоро. Единственное что Женя заметил своими сонными глазами, так это то, что незнакомец держался руками за голову и немного шатался, хотя, скорее всего это шатался сам Женя.

— Извини друг, не подскажешь, сколько сейчас времени? — промямлил Евгений первое, что взбрело ему в голову, но мужчина не ответил, он как будто взвыл и бросился бежать куда-то в сторону. Бежать следом Женя не стал, у него не было никакого желания заблудиться здесь и лежать до утра на дороге. Парень тяжело вздохнул, его уже не беспокоил странный человек, глаза слипались, поэтому он побрел в сторону предполагаемого дома, и вскоре удача улыбнулась ему в виде знакомого здания.

Добравшись до нужной двери, Евгений вытащил ключ из кармана и кое-как открыл дверь, после чего с трудом разулся и упал в постель прямо в одежде.

Проснулся Евгений от назойливого писка дешевого мобильного телефона, который ему вручил Жданов, его так сказать работодатель и по совместительству «новый лучший друг». Парень все еще не мог поверить в свою удачу, ему платили ни за что. Этот Жданов приезжал время от времени, давал ему подержать свой драгоценный булыжник и уезжал, и все, за это Женя получал неплохие деньги, при чем регулярно. Ну что может быть лучше?

— Алло? — Женя постарался проглотить свое утреннее ворчание.

— Здравствуйте Евгений, как вы себя чувствуете? — вежливым, но немного нетерпеливым тоном спросил Жданов.

— Для раннего утра вполне неплохо, — ответил Женя, и кисло улыбнулся.

— Тело не ломит, голова не болит? — немного обеспокоено спросил Юрий.

— Болит и ломит, но это не оттого, что вы подумали.

— Одоенский вы должны сообщать мне о любых побочных эффектах, от этого многое зависит, в том числе и ваше здоровье.

— Говорю же вам, вы все не так поняли, я вчера немного выпил, мое самочувствие никак не связано с этим вашим камнем.

— Надеюсь, вы правы, потому что нам с вами осталось всего пара процедур, перед тем как мы сможем перейти ко второй части эксперимента, — Жене сразу стало любопытно, о чем говорит этот человек, но и одновременно немного страшно, неужели его легкий заработок подходит к концу?

— А в чем заключается эта вторая часть? — наверное, в голосе Евгения послышался страх, но Юрий лишь хохотнул.

— Не волнуйтесь мой друг, я не намерен ставить на вас какие либо эксперименты, просто хочу использовать ваши способности воздействовать на призраков, вот и все.

— А зачем же вы приносите мне этот камень? — не сдавался Женя.

— Будьте терпеливы, совсем скоро я вам все объясню, кстати, я собираюсь заехать к вам где-то через пол часа. Надеюсь, не помешаю ничему?

— Нет, я не занят, — парень с трудом выдавил из себя дружелюбный тон, одновременно вылезая из постели.

— Отлично, ждите, я скоро буду. — Не сказав ни слова на прощанье, Жданов отключился.

Тихонько ворча, Женя принялся стаскивать с себя мятую одежду, времени было совсем мало, чтобы привести себя в порядок, но кто же знал, что Жданов позвонит так рано. Сегодня суббота и он собирался провести ее в постели, ну, по крайней мере, большую часть дня. Без шестнадцати восемь, черт восемь утра, Женя чуть было не швырнул маленький настольный будильник с глаз долой, но в последний момент пожалел эту одновременно полезную и ненавистную вещь.

Раздевшись до гола, парень залез под душ, после чего почистил зубы, вчерашний гардероб был аккуратно скомкан и припрятан на дне крохотного шкафа. Хотя у Жени было не так уж много вещей, поэтому назвать свой шкаф крохотным язык у него не поворачивался. Время пролетело незаметно и когда в дверь позвонили, Евгений на ходу застегивал рубашку, дожевывая бутерброд.

— Здравствуйте еще раз, — бросил Жданов, заходя в квартиру, он бывал здесь так много раз, что уже не утруждался спрашивать разрешения войти, а просто делал это.

— Доброе утро, — парень старался быть вежливым, ведь это того стоило.

Юрий Давидович внимательно посмотрел на парня, он пытался высмотреть хоть какие-то ухудшения, но ничего не заметил, Одоенский выглядел вполне здоровым молодым человеком. Это радовало.

— Ну что ж не буду отнимать ваше время, давайте приступим.

— Давайте, — спокойно ответил Женя, ведь, по сути, от него почти ничего и не требовалось.

Жданов протянул ему кинжал и сверток, он не стал ничего говорить, парень давно сам знает, что нужно делать. Затем он навел таймер на часах у себя на руке и приготовился его включить. Евгений немного поморщился, когда делал надрез на ладони, затем положил в руку камень, закрыл глаза и стал наслаждаться процессом.

Сила потекла в его тело спокойным равномерным ручьем, она мягко заполняла всю его сущность, ласкала кожу, расслабляла мышцы. Его разум избавился от мыслей, которые тревожили его постоянно, сознание пребывало в состоянии полного спокойствия, парень даже слегка улыбнулся. Постепенно ручей усилился, энергия старалась наполнить волю Евгения до отказа, ему казалось, будто он способен на все, весь мир у его ног и нет ничего, что было бы ему не под силу. Безумно хотелось сорваться с места и побежать, бежать так быстро и так далеко, как только возможно. Поток снова усилился, теперь огромная сила копошилась в его теле, словно рой насекомых, стало трудно дышать, камень больно обжигал ладонь. Женя больше не мог ни о чем думать, он знал, что пора отпускать, еще ни разу он не держал камень так долго.

— Больше не могу, — прохрипел Евгений, преодолевая давление, он с трудом сдерживался, чтобы не выбросить камень.

— Терпите Одоенский, еще полторы минуты, — Жданов встревожился, у него появились сомнения, неужели парень не выдержит, ведь осталось совсем немного. — Пожалуйста, Евгений, только не отпускайте, если выдержите, то это будет рубеж, рубеж который я старался добиться от вас все это время, это будет успех, прошу вас.

Слова Жданова немного приободрили парня, но помогли не слишком сильно, он хотел начать в голове обратный отсчет, но не мог сосредоточиться ни на одной цифре, голова гудела. Это была не та боль, что мучила его изо дня в день, нет, это было что-то другое, не такое сильное, но терпеть было гораздо труднее. Время бежало, сила, которая находилась в теле парня, словно боролась за превосходство, она, во что бы то ни стало, хотела сломить его, заставить согнуться, сдаться, но этого не случилось. Еще несколько секунд, еще мгновенье, Евгений думал, что лопнет как воздушный шарик, но полторы минуты иссякли, и Юрий Давидович разрешил отпустить камень.

— Это потрясающе, у вас получилось, — лепетал он словно ребенок, ищущий под елкой подарки на Новый год.

Женя медленно открыл глаза, он немного покачнулся, но устоял на ногах. Когда камень вернулся к своему владельцу, стало немного легче, но сила никуда не ушла. Парень удивленно посмотрел на Жданова, этот человек будто светился, вернее не он, а вещество, которое его окружало. Темно зеленая масса сверкала маленькими лучами света, она волнами окутывала его тело, постоянно находясь в движении.

— Я спятил! — сказал Евгений, когда увидел свою руку, ее покрывало подобное вещество, вот только цвета оно было другого. Масса, которая окружала Женю, была мутно белого цвета, немного темнее молока и вязкая как кисель, она не бурлила как зеленые волны Юрия, а болталась точно как кисель. Парень резко дернул рукой, и белая масса неторопливо поплыла следом, после чего легким дрожанием встала на свое прежнее место.

— Я точно спятил! — Евгений рванул в спальню и встал перед, зеркалом среднего размера, висящим на стене. Ничего особенного, оттуда с глупым выражением лица за ним наблюдал все тот же Женя, коротко подстриженный зеленоглазый парень с каштановыми волосами, узкими губами, прямым носом и мешками под глазами. Никакого киселя не наблюдалось, он снова взглянул на руки — и увидел то, что прежде.

— Что-то случилось? — послышался беспокойный голос Юрия Давидовича. Женя вбежал обратно в комнату, он не рассчитал скорость и чуть не врезался в дверной косяк.

— Идемте сюда, — он схватил Жданова за руку, и поставил перед зеркалом, не видя в нем ничего зеленого, но сам Юрий продолжал переливаться зелеными лучами.

— Евгений, объясните мне, что вас беспокоит?

— Вокруг вас летает какая-то зеленая жидкость, а возле меня белая, — парню было трудно говорить, нужно было срочно пробежаться или хотя бы попрыгать, чем он, кстати, и занялся в данный момент.

— Жидкость? Опишите ее, — было не похоже, чтобы Жданов поверил, но выбора особо не было, поэтому Женя, как мог, описал то, что видел, стараясь реже материться.

— Мне кажется, вы видите мою и свою ауру, не пойму только чему вы так удивлены, разве не все люди с вашими способностями умеют это?

— Крылова говорила, что умеют, но я как бы исключение, это что побочный эффект это вашего камня?

— Вполне возможно, вы сейчас перенасыщены энергией, наверное, когда она исчерпает себя, то и глаза ваши придут в норму, — Юрий не выглядел уверенно, когда говорил это, но он и не волновался об этом особо, все его мысли были заняты планами на ближайшее будущее. Уже совсем скоро, нужно сделать кое-какие приготовление и все будет готово, главное, что парень готов, он ведь ключевое звено. Юрий прикинул, сколько времени ему понадобиться, чтобы прийти в норму.

— Очень на это надеюсь, — сказал Женя, продолжая прыгать.

— Ладно, я вижу вам поскорее нужно заняться физкультурой, только не навредите себе.

— Не волнуйтесь, — Евгений буквально выталкивал Юрия Давидовича в дверь, быстро повернул ключ в замке и бросился бежать вниз по сходам.

— Я заеду через неделю, — крикнул Жданов ему вдогонку.

Глава 15

Парень бежал со скоростью, которою ему ни за что не развить в обычном состоянии, но главное он ни разу не останавливался отдышаться. Нет, усталость определенно была, но она отходила на задний план, будто выжидала удобного момента, чтобы потом наброситься на него с удвоенной силой.

Многие студенты остались на выходные в городке, сейчас большинство из них гуляли на улице. Евгений старался не обращать внимания на людей, но все равно ничего не мог с собой поделать. Прохожие сливались в его глазах в разноцветную гущу красок, одни светились ярко, другие не совсем, тем не менее, и они ужасно отвлекали, в результате чего Женя споткнулся и чуть не упал.

Он понемногу успокаивался, но сила камня все еще продолжала пульсировать в нем, словно второе сердце. Большое и сильное сердце, которое билось настойчиво и немного болезненно, не давая устоять на одном месте слишком долго. Женя перевел дыхание и рванул дальше.

Он сделал еще несколько кругов вокруг главного здания, тем самым, выполнив физкультурный норматив уже во второй раз. Приобретя себе один такой камешек, он с легкостью мог бы получить высшие отметки, хотя никогда особо в них не нуждался.

Задумавшись, Женя бежал еще несколько минут, пока его не отвлекли. Человек выходил из здания всего в паре метров перед Евгением, парень не обратил бы на него внимания и побежал бы дальше, если бы не увидел нечто знакомое. Как ни странно, вокруг мужчины плавала точно такая же «кисельная» аура, как и та, что Женя видел вокруг себя. На секунду ему показалось, будто это его собственное липкое вещество закрыло обзор, поэтому Евгений остановился.

— Виталий Степанович? — мужчина резко обернулся, словно и не заметил до этого бегущего парня. — Здравствуйте.

— Здравствуй, — негромко ответил Панченко, опустил голову и сразу зашагал прочь.

— Стойте! — Женя не сразу опомнился и двинулся вдогонку за преподавателем. Но тот никак не отреагировал и продолжал идти. — Мне нужно с вами поговорить!

— Ну что? — Панченко остановился явно раздраженный. Оглядев его, Женя снова увидел то ужасное состояние, в котором находился человек. Запухшие красные глаза смотрели вниз, он не мог даже поднять взгляд на Евгения, ведь свет больно резал глаза. Мятые вещи, которые, скорее всего не стирались уже больше недели, висели на нем как мешок. Жирные волосы прилипли к голове.

— Я хотел спросить… — Женя замешкался, ему стало неуютно под суровым взглядом Панченко. — Вы тоже можете видеть призраков?

— Что? Нет, конечно, — скривился он.

— О, если б ты мог видеть всех, кого лишил жизни, думаю, ты бы уже давно сошел сума. Да, приятель? — Ехидный голос Ореста прозвучал в голове Виталия, он почувствовал, будто кто-то провел ножом по стеклу, по стеклу в его собственной голове. Мужчину затошнило.

— Но, я просто подумал. Вы похожи. Слегка, — промямлил Женя пристыжено.

— Ничего я не вижу, отстань! — Почти заорал Панченко, оттолкнул парня и двинулся совсем не в ту сторону, куда направлялся ранее.

— Расскажи ему и тебе станет легче, я обещаю, — масленым голосом говорил Орест. — Поверь, все твои проблемы разрешатся сами собой, и я уйду, ты только расскажи ему.

— Нет! Ни за что! Отвали! — отчаянно заорал Виталий и сорвался на бег. Он быстро скрылся из виду, а потрясенный Евгений так и остался стоять на месте, он даже не заметил, как ауры прохожих, да и его собственная, начали мерцать. Несколько минут Женя стоял перед входом в академию, не зная, что делать дальше, затем его зрение восстановилось. Никаких аур, никаких назойливых цветов, идея появилась самая собой. Никто не сможет лучше разобраться во всем этом, кроме Татьяны, и хоть они и договаривались встретиться только в воскресенье, выбора у Жени особого не было.

Парень миновал восточное крыло и вышел на узкую тропинку между двумя трехэтажными домами, вроде того в котором жил он сам. Пройдя еще пару метров, он увидел аккуратный дворик, балкон на котором висело белье и двух девушек сидящих на лавочке перед входом в подъезд. Ничего необычного за исключением того, что одна их них это Мария Зелинская — персона нон грата в списке его знакомых, а другая его соседка по парте, Лида Янчук, девушка с которой у него сложились не самые теплые отношения.

Женя опустил голову, стараясь, чтобы выглядело так, будто он их не заметил, не смотря на небольшое расстояние. Но его затея провалилась спустя мгновенье, когда он чуть не поцеловался с массивной, красного цвета, дверью, которая внезапно открылась прямо у него перед носом.

— Привет дружище! — Радостно воскликнул Павел, выходя из подъезда, — а я так и думал, что увижу тебя, сразу как почувствовал это угрюмое настроение.

— Привет, — ответил Женя, отступая на шаг назад.

— Что опять стряслось, снова не выспался? — спросил Ткачук и поднял руку в знак приветствия девушкам. Они ответили тем же, при чем Лида поманила его к себе.

— Да нет, как ни странно поспал я больше чем обычно, даже сам не знаю что со мной, — соврал Женя, в голове мелькнула мысль «Как же все-таки хорошо, что лишь я один здесь умею чувствовать ложь».

— Ну ладно не унывай, пошли вон узнаем, чего они от нас хотят.

— Привет, — сказал Евгений, погладывая то на Машу, то на Лиду.

— Здравствуй, — ответили они по очереди без особых эмоций.

— Слушай, — начала Лида, обращаясь к Павлу. — Мы тут задумали вечеринку, немного необычную. Наберем много вкусной еды, выпивки, пойдем ночью в лес, будем сидеть у костра, рассказывать всякие страшные истории, будет здорово. Ты придешь?

— Ну не знаю, — замялся Ткачук, искоса поглядывая на своего приятеля, который ехидно скалился, ему эта затея показалась смешной.

— Приходите двое, — неожиданно обозвалась Зелинская, — вы не пожалеете.

— Да приходите, — поддержала ее Лида, — только нужно будет немного отъехать, а то здешний лесок грязноватый.

— Слушать сказки у костра, по-вашему, здорово? — фыркнул Женя.

— Мы придем, — Павел не дал девушкам ничего ответить и увел друга подальше, — Перезвоните мне попозже, договоримся о деньгах и о времени.

— Хорошо, — бросила ему вдогонку Лида. — Зачем ты Одоенского пригласила? — обернулась она к Маше. — Он меня бесит.

— Нужно его проучить, — улыбнулась девушка, к вечеру зелье, о котором мы с тобой говорили, будет готово, они все в штаны наложат, когда услышат твою страшную историю, да любую историю.

— Я себе это представляю, — хохотнула Лида.

— Нет, ну какая тебе радость будет от этих детских историй у костра? Еще и меня в это втянул, — с досадой сказал Женя.

— Не ной, никто их, эти истории там слушать не будет, просто хорошо проведем время, — Павел похлопал друга по спине своей широкой ладонью, так что у того перехватило дыхание.

— Ну, посмотрим, — сдался Женя. — Ты сейчас домой?

— Да.

— Тогда бывай, мне в другую сторону.

— До встречи, вечером увидимся, хотя я еще забегу забрать у тебя деньги.

— Эхх, что поделать, договорились, — Евгений снова опустил голову, чтобы никого не видеть и зашагал к дому Крыловой.

Женя шел не спеша, медленно переставляя ноги. После недавней пробежки ему хотелось немного спокойствия. Вдруг поднялся сильный ветер, заметно похолодало, парню показалось, будто с ним рядом летит парочка призраков, но, увы, он шел в одиночестве.

Мимо промчалась машина, поднимая за собой клубы дыма, Евгений зажмурился, стараясь, чтобы ничего не попало в глаза. Новый порыв ветра заставил его пожалеть, о столь легкомысленном выборе одежды, летняя футболка никоим образом не могла спасти его от холода. Парень ускорил шаг.

Татьяна Крылова жила в небольшом, но уютном домике, как и все преподаватели. Женя бывал у нее в гостях пару раз, но слишком усердно жилище не осматривал. Стены были выстроены из красного кирпича, а крыша покрыта шифером, и хотя под это описание попадали многие соседние домики, этот все же отличался от остальных. Крылова посадила цветы, на крохотном участке земли перед домом, а из окон виднелись вазоны, перед дверью у нее лежали садовые инструменты, за которые парень чуть не зацепился.

Евгений, сам не зная почему, огляделся по сторонам, словно шпион из голливудских фильмов, и постучал. Он ожидал услышать неспешные шаги в прихожей, перед тем как дверь откроется, уже даже начал сочинять вступительную речь, ведь не до конца понимал, зачем пришел сюда. Ничего не произошло, парень постучал снова, но ответом ему была тишина. Он заглянул в окно, переступил с ноги на ногу, постучал снова, ничего.

Выбора не оставалось, поэтому Женя устало вздохнув, отправился домой. Время близилось ближе к полдню, в животе заурчало. Парень не побеспокоился закрыть за собой как следует дверь, разулся и зашагал на кухню. Он перебрал в холодильнике свои припасы, затем мысленно пролистал меню, которое мог приготовить и решил остановиться на омлете.

— Привет, — сказал Женя, когда Катя влетела в кухню. Девочка как обычно молчала, она глядела на него несколько секунд, а затем удалилась. Иногда Евгению становилось жаль ее, но как помочь тому, кто уже умер, этот вопрос всегда оставался без ответа.

Масло аппетитно журчало на сковороде, пока Женя нарезал сыр и колбасу. Пока омлет поджаривался, парень достал из холодильника недопитую бутылку пива и сразу почувствовал себя лучше. Одинокие кислые лучи солнца пробивались сквозь темные занавески, создавая в кухне унылую и печальную атмосферу. Евгений перекусил перед телевизором, он пробежал по каналам, особо ни на чем не сосредотачиваясь, затем просто выключил «надоедливый ящик». Он порылся в тумбочке, где держал учебные принадлежности и нашел там четыре чистых тетради. Выбор пал на толстую тетрадь в клеточку, которая вмещала в себя шестьдесят страниц, самое то, ведь писать нужно много.

Парень писал весь день, ему казалось, будто он оставляет на бумаге собственную биографию. Свои взлеты и падения, самые захватывающие моменты жизни и самые горькие разочарования. Время пролетело незаметно и, не смотря на боль в руке, Женя готов был продолжать это занятие хоть всю ночь. Но его работу прервал Павел, который зашел намного позже, чем договаривались и довольный собой принялся рассказывать, о том, что он и еще несколько ребят успели приготовить днем.

— С тебя сотня, кстати, — сказал Павел, садясь за руль. Парни решили поехать вместе, Евгению сейчас ни капельки не хотелось водить. — Делать тебе уже ничего не нужно, — продолжил Павел, Женя тем временем достал деньги. — Я решил не доканывать тебя поручениями, ты и так выглядишь измученным.

— Ну, спасибо, — фыркнул Женя, ему было жаль расставаться с деньгами, ради столь сомнительного мероприятия. Они отъехали парочку километров от студенческого городка, уже стемнело, но Евгений без труда смог рассмотреть назначенное место, ведь на широкой поляне развели немалый костер.

Молодые люди рассаживались вокруг костра, нанизывали на шампуры сардельки и наливали себе выпить. Лидия Янчук заворожено смотрела на огонь, с детства она любила походы в лес, посидеть ночью у костра, почувствовать этот необыкновенный запах, что может быть лучше? Отец всегда брал с собой в поход гитару и напевал Лиде ее любимые песенки. Как жаль, что те времена прошли и ей приходиться довольствоваться этим жалким подобием похода с пьяными рожами ее однокурсников и их тупыми шутками. Хотя ее шутку они запомнят надолго, Лида едва заметно улыбнулась, и в ее глазах блеснул огонь от костра.

— Вот, — Мария медленно приблизилась к подруге и протянула ей крошечный флакон с жидкостью, — добавь капельку в напиток каждого и они будут бояться собственной тени, только нужно подмешивать непосредственно в напиток каждому, общая посуда не подойдет. Даже не представляю, как ты собираешься это сделать.

— Не волнуйся, не только у тебя есть секреты, — Лидия хищно улыбнулась и поддела ногтем пробку, сделанную из ваты. Девушка мельком оглядела собравшихся, каждый был занят делом, Вика и Сергей целовались, несколько человек просто разговаривали, Павел и несколько человек налегли на пиво, среди них она увидела Одоенского. Вот же не повезло сидеть с ним за одной партой, эти школьные порядки просто бесили девушку. Ну ладно пусть парень должен сидеть с девушкой, но как же они могли посадить ее с таким занудой и нытиком, вечно запухший, в плохом настроении, в мятой одежде, смотрит на нее перепуганными глазами, вот ведь счастье привалило.

Лида представила себе их глупые лица, когда в конце она объяснит им что случилось. Девушка выбрала момент, когда никто не смотрел, и сосредоточилась на флаконе. Медленно едва заметно в ночной мгле из флакона вылетело несколько капель зелья, крошечные заметные только тому, кто знает, на что смотреть они плыли в воздухе навстречу огню. Затем капли разделились и проследовали в выпивку каждого из собравшихся, кому-то капля заползла в пластиковый стакан, кому-то прямо в бутылку, каждый получил свою долю зелья.

Мария заворожено смотрела на работу Лиды, ее сила одновременно пугала и зачаровывала девушку. Мама рассказывала ей о таком, пока еще была жива, колдовство иного рода, совсем не то чему училась Маша. Так значит все, что она слышала правда, такому не учат, эта способность досталась ей при рождении. Янчук принадлежит к клану, несомненно, это фамильное заклятие, что же случиться, если об этом узнают? Нет, она сохранит секрет подруги, на то они и нужны, друзья.

Постепенно молодые люди выпили свои напитки, а Лидия решила начать свой рассказ.

— Несколько месяцев назад, — говорила она почти шепотом, — здесь нашли тело молодой девушки. Ее тело было страшно изувечено, порезы на руках и ногах, лицо исцарапано, а глаза, — Лида сделала паузу, убедившись, что все ее внимательно слушают, — их не было, только темные впадины. Сначала думали, что это какой-то маньяк, милиция долго искала улики, но так ничего и не нашла. Но совсем недавно, всего неделю назад группа молодых людей, совсем как мы решила посидеть ночью у костра. Как вы думаете, что с ними случилось?

— Их всех убили, — внезапно крикнула Зелинская у всех из-за спины и захохотала. Но присутствующим было не до смеха, несколько человек закричали в ужасе, кое-кто схватился за сердце. Лидия ликовала, шутка удалась на славу, два ее знакомых парня вообще вопили как девчонки, она уже хотела раскрыть свой секрет, но затем ее взгляд остановился на Одоенском. Парень не выглядел испуганным, в отличии от Павла, который был почти что в обмороке. Евгений выглядел скучающим, он открыл себе еще бутылку пива и, скорчив презрительную гримасу, выпил немного.

Как же так, она ведь подлила зелья и ему тоже, ярость закипела внутри Янчук, она со злостью сжала челюсть и достала флакон. Зелье быстро вылилось на землю, когда она перевернула бутылочку, и зависло в сантиметре, переливаясь вокруг помятой травы.

Поток жидкости, словно змея извиваясь, приближался к Одоенскому, как раз вовремя, когда парень положил бутылку на землю, потянувшись за парочкой дымящихся сарделек, зелье оплелось вокруг пивной бутылки и потянулось к горлышку, равномерным потоком попадая внутрь. Дело сделано, Лидия постаралась успокоиться и даже взяла себе пива, ожидая результат.

Женя скучал, сегодня его голова видимо дала ему маленькую передышку, и напиваться было не обязательно, как бы он сейчас хотел оказаться в своей комнате и продолжать оставлять на бумаге историю жизни Вячеслава Олеговича Артемьева, Катя кружила бы возле него, излучая любопытство и принося его телу столь приятную прохладу. Но оставлять Павла здесь одного в таком состоянии, было бы своего рода предательством, а предать своего единственного друга Женя не мог. Он не совсем понимал, что сейчас твориться в головах ребят, они явно приняли что-то перед вечеринкой, но ведь Павел был вполне вменяемым, неужто их эмоции на него так влияют.

Евгений тяжело вздохнул, как можно испугаться этой глупой истории, он думал Лида постарается придумать что-то поинтересней. Парень откусил большой кусок сардельки, теплое сочное мясо наполнило его рот, сейчас ему было хорошо. Женя закрыл глаза и хлебнул пива, помогая себе проглотить сардельку, напиток показался ему намного вкуснее, чем из предыдущей бутылки и он, долго не думая, залпом опустошил ее всю. О да, это и вправду лучше пошло, в глазах на мгновенье помутнело, но все быстро пришло в норму.

Лида увидела возможность и начала на ходу сочинять новую страшилку. На этот раз она рассказывала что-то об оборотнях и демонах. Она старалась внушить присутствующим, будто за каждым деревом их ждут легионы ада, готовые разорвать на кусочки любого, судя по испуганным лицам, это ей неплохо удавалось. Она мельком поглядывала на Одоенского, который ни на что не реагировал, но внезапно тряхнул головой и протер глаза, неужели подействовало, подумала девушка.

Нет, это все пиво, думал Женя, это не на самом деле. Прямо в двух шагах перед ним стоял призрак, до боли знакомый призрак. Парень попытался прогнать видение, но его попытки оказались тщетны.

— Привет, — мужчина улыбнулся.

— Не может быть, — потрясенно сказал Евгений. Он попытался отползти назад, но натолкнулся на Павла.

— На этот раз я проснулся пораньше, как хорошо, не люблю долго ждать.

— Нет, это какой-то бред, Виктор я же тебя убил, ты должен сейчас гореть в аду, — вскрикнул Женя, ребята сразу затихли и уставились на него.

— Что случилось? — встревожено спросила Лидия, внутри она была довольна, но такая реакция ее пугала.

Но Женя не слышал никого вокруг, он слышал лишь слова Виктора, который приблизился к нему вплотную: — В аду? А ты что же в рай думаешь попасть? Скольких детишек ты убил, это тебе прямая дорога в Ад.

— Нет, нет! — вопил Женя, — Это ты их убил, я помню всех, но это твои воспоминания, твоих рук дело.

— Да что ты говоришь, — скалился Виктор, — так ведь я это ты, разве забыл как приятно резать их милые личики, как забавно слышать их крики?

— Нет тебе меня не провести, это все ты, ты виноват, это твои кошмары я вижу каждую ночь, убирайся к черту, — парень зачерпнул в себе силу и швырнул ее в призрака. — Исчезни, вали туда, откуда пришел.

— Ах, так, ну что ж, тогда я найду себе другое тело, но перед этим избавлюсь от этого, — зарычал Виктор и схватил Евгения за горло. Его хватка была чудовищной, он мгновенно вздернул Женю на ноги и оставил болтаться в воздухе.

— Что ты наделала? — Зелинская подбежала к Лиде. — Где флакон, — спросила она, а затем увидела пустую посудину в ее руке. — Я же говорила каплю, ты идиотка, всего каплю. Но Лидия не обращала на нее внимания, она замерла, глядя на то как Одоенский трепыхается в воздухе. Люди в ужасе отползали подальше от него.

Женя пытался ухватиться за призрачную руку, которую видел только он, но его пальцы проходили насквозь, максимум, что он смог это ухватить себя за горло.

— Сдохни, сдохни, сдохни! — хрипел он и бросал в Виктора все больше и больше силы, но ничего не происходило. Виктор сжимал его горло все сильнее и сильнее, казалось еще мгновенье и шея просто сломается.

На поляну ворвался поток холодного ветра и Лидия смогла прийти в себя, в это время Мария трясла еле живого Евгения. — Приди в себя, это все не на самом деле, — кричала она, но парень не реагировал. В этот момент со стороны леса примчался призрак и на бешеной скорости врезался в Женю, исчезая в его теле. Мария упала на спину, она тоже видела это, как и большая часть присутствующих.

— Очнись, это только у тебя в голове, — услышал Евгений. — Ты должен отпустить то, что тебя сдерживает, отпустить все что накопилось, тебе станет легче. Парень не мог ничего ответить, он даже думать сейчас ни о чем не мог, Орест почувствовал, как он теряет сознание. Наверное, он просто еще не научился этому, ведь ему не было у кого учиться. Орест не хотел этого делать, ведь использовать преступника это одного, а родного тебе человека совсем другое, но выбора не осталось.

Орест проник в глубины разума парня и перехватил контроль над телом, время для него замерло. Он представил, как энергия течет по его венам вместе с кровью, питает его тело, его разум. Вспомнил, когда сам был молодым, как сила бушевала в его живом теле, затем он нашел то, что так тревожило Женю. Это был страх, страх никогда не вернуть свои воспоминания и выпустил его вместе с силой. Голова словно взорвалась, он хотел помочь парню пережить это, но его выбросило из тела.

Евгений упал на колени и схватился за голову, его рот открылся в беззвучном крике. Мария в ужасе наблюдала как из его глаз, словно дым, испарялось белое вещество, затем все его тело будто загорелось, а затем пришла боль. Ничего подобного Маша не чувствовала в своей жизни, ей казалось будто тысячи иголок воткнулись в ее мозг изнутри, боль все усиливалась, пока девушка не потеряла сознание.

Орест с досадой наблюдал, как дети корчились от боли, одни теряли сознание сразу, другие же, более стойкие страдали дольше. Он не хотел этого, но позволять Евгению умереть не входило в его планы. Всего в метре от него парнишка бился в судорогах, старик положил руки к его вискам, стараясь хоть как-то помочь, ему так хотелось хоть на мгновенье снова стать живым, вылечить этого человека, он ведь еще совсем молод, не заслуживает смерти. Но, увы, Орест всего лишь жалкий призрак, все что он может, это смотреть как парень умирает.

— Кто ты? — едва слышно спросил Женя, когда боль немного утихла. Все его знакомые лежали без сознания, затем он увидел Павла и, не дожидаясь ответа, бросился к нему. Тело парня тряслось и изгибалось, он уже не мог кричать, только шевелил губами.

— Что с ним? — Женя отчаянно схватил друга, — Павел, очнись!

— Ты ему уже не поможешь, мне жаль, — печально ответил Орест, за столькие годы он так и не научился принимать смерть других людей.

— Что с ним? — повторил Евгений. Внезапно все вокруг осветилось, словно рассвет пришел раньше времени, он обернулся и увидел огромный столп света, который бил из академии прямо в небо.

— Это не твоя вина, — послышалось в его голове, парень обернулся, но призрака уже не было. Через несколько минут Павел затих, его призрак не торопясь покинул тело, задержался лишь, чтобы взглянуть на Женю и исчез, не сказав ни слова. Евгений тоже молчал, не знал, что ему говорить, просто сидел и держал мертвое тело. Ему хотелось заплакать, но это не произошло, наверное, он слишком устал, а может он стал бессердечным, как Виктор? Нет, это не правда, ведь это были галлюцинации, ложь, он все тот же Евгений Одоенский, жалкий пьяница, непомнящий ничего, но все же не убийца.

— Я не убийца, — прошептал парень неуверенно, опасаясь, что кто-нибудь услышит. Столп ярко желтого света понемногу угасал, но смотреть все еще было неприятно. Что же делать, промелькнуло у него в голове. Поначалу Женя хотел проверить, не нужна ли кому-нибудь помощь, но быстро сообразил, что понятия не имеет как эту помощь оказывать, он пошарил по карманам, достал мобильный телефон и набрал номер Крыловой.

— Ало Женя, мне некогда говорить, — кричала Татьяна в трубку. — Тут настоящий хаос, главное не выходи из дома, пока все не утихнет.

— Что случилось? Я видел свет.

— Произошел выброс лей-линии, среди людей пока никто не пострадал, а вот животные, в общем, сиди дома и ни в коем случае не приближайся к собакам. Мне нужно бежать.

— Стой, я не дома, мне нужна твоя помощь, — Женя не понимал, как описать произошедшее, ведь он, по сути, и не знал, что случилось. — Мы с друзьями поехали на вечеринку в лес, — начал он, — потом этот свет, они все без сознания, Татьяна я не знаю что делать, Павел погиб, — казалось, парень сейчас сорвется.

— Твою ж мать, ну вы и время выбрали, как далеко это место?

— Около километра, от восточного выезда из городка. Тут довольно большая поляна на краю леса, найти не сложно.

— Я поняла, скоро за вами приедут, держись. — Татьяна повесила трубку и побежала искать директора, чтобы добавить ему еще больше проблем. Где-то неподалеку прогремело несколько выстрелов, и женщина увидела, как овчарка упала замертво. Ей было жаль животное, но все же не хотелось оказаться один на один с таким.

В этот момент, будто читая ее мысли, перед Крыловой возникла небольшая дворняга. Собака менялась прямо на глазах, все ее тело напряглось и увеличивалось в размерах, стали видны внушительные клыки. Зверь зарычал и приготовился к прыжку, но Татьяна была готова к такому, она прекрасно понимала последствия выброса, поэтому вышла на улицу вполне защищенной.

Энергия стремительно вырвалась из ее тела, и в тот же миг перед животным возник Николай. Дворняга врезалась в невидимую стену, затем мужчина взмахнул рукой, и собаку отбросило на несколько метров назад. Животное вскочило на ноги сразу, как только коснулось земли, казалось, оно совсем не чувствует боли. Его глаза горели свирепой яростью, мутация еще не закончилась, но теперь собака размером уже больше напоминала волка. Николай решительно двинулся вперед, но путь ему преградил охранник, мужчина мгновенно среагировал и выстрелил животному в голову.

— Татьяна Васильевна вы в порядке? — обеспокоено спросил охранник.

— Все в порядке Никита, благодарю, — ответила Татьяна, вспоминая, что этот человек не может видеть призраков. Постепенно выстрелы прекратились, охрана провожала учащихся по домам, на случай уцелевших животных, пригнали пару машин скорой помощи, хотя пострадавших было не так уж много. Наконец Крылова увидела директора, Валентин Осипович раздавал указания охранникам, Татьяна зашагала к нему.

Глава 16

Как только рассвело, у Валентина Осиповича количество дел выросло в разы. При свете дня последствия взрыва пугали не меньше, чем ночью. Куда бы не посмотрел директор, он видел мертвые деревья, словно страшный сон, будто конец света, но люди то остались.

Вскоре пригнали несколько мусоровозов, рабочие собирали трупы животных не слишком энергично, но все же Валентин надеялся очистить улицы до обеда, он не позволит превратить его пусть и маленький город в помойку. А пока работа кипит, его ждет еще одно неотложное дело, с трудом заставляя себя шагать, директор направился обратно в здание академии.

— Доброе утро, — завуч, Ольга Петровна Малюк, терпеливо дожидалась директора возле дверей его кабинета.

— Не слишком доброе, — буркнул Валентин Осипович. У него пробежали мурашки по спине лишь от одного взгляда этой суровой женщины. Иногда он представлял, что Ольга его заколдует, он ужасно боялся того, что она может с ним сделать, всегда старался вести себя вежливо и не смотрел в глаза.

— Я и не думала, что когда-нибудь увижу взрыв лей-линии, они ведь происходят крайне редко. Жаль, что вы не способны увидеть энергию линии, не смотря ни на что это было потрясающе красиво.

— Зато я могу видеть последствия этой энергии, и, поверьте, они тоже потрясают. — Валентин Осипович постарался утихомирить бурю внутри себя. — А почему вы стоите здесь, неужели нельзя было подождать меня внутри?

— Я решила предоставить девушкам немного уединения, перед тем как мы с ними побеседуем.

— Тогда пойдемте, сейчас самое время, — что-то подсказывало директору, что Малюк уже успела побеседовать с девушками, но с этим ничего поделать он не мог.

Заходя в кабинет, мужчина поморщился — яркие солнечные лучи на мгновенье ослепили его, Валентин шустро подошел к окну и задвинул шторы. Мария Зелинская и Лидия Янчук сидели рядом друг с другом и молчали, виновато опустив глаза. Лида держалась из последних сил, ей хотелось сейчас прилечь, уснуть хоть на мгновенье, но вместо этого она должна быть здесь, ведь скоро решится ее судьба.

Мария старалась держаться спокойно, хотя на душе ей было очень горько, от мысли, что из-за нее погиб человек, уже дважды. Она смотрела мгновенье директору в глаза, а затем виновато опустила глаза.

Валентин Осипович не знал с чего начать, все эти вещи связанные с магией ставили его в неловкое положение, ведь он ничегошеньки в них не понимал. Когда очередная вроде бы умная фраза, но не подходящая, была отброшена им в уме, завуч решила начать разговор первой.

— Вы использовали магию на своих однокурсниках. О чем вы думали? — резко спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Еще нет таких законов, которые решали бы подобные вопросы, но я думаю, что это вы виновны в смерти парня. — Она не хотела называть его по имени, ведь начала бы сочувствовать, а сейчас ей нужно быть сильной.

— Нет, мы не хотели, — взмолилась Лида, — это должна была быть шутка, мы ведь не думали, что будет этот взрыв.

— Ну, конечно же, вы не думали, как же я сразу не догадалась, — скривилась Малюк.

— Послушайте, — вступилась Мария за подругу, — мы хотели лишь немного напугать людей, это должна была быть шутка, видимо этот взрыв, как-то усилил эффект, это все большая ошибка.

— Ошибка? Мне так и сказать его семье? Извините, произошла ошибка, ваш сын мертв. Так что ли? — Малюк сорвалась на крик.

— Ольга Петровна, пожалуйста, успокойтесь, — как можно спокойнее сказал директор, хотя сейчас в его голове крутились заголовки статей об убийстве с помощью магии. Он был почти уверен, что после такого академию закроют или в лучшем случае его уволят. — Давайте не будем обвинять девушек в таком страшном грехе, они, несомненно, виновны, но не в убийстве, а в своей глупости. — Завуч посмотрела на него как на сумасшедшего, но все же постаралась взять себя в руки.

— Какую магию вы использовали? — суровым тоном спросила она. — Надо иметь большой талант, чтобы провернуть подобное, талант, о котором вы должны были упомянуть при поступлении на учебу. — Лида открыла рот в очередной попытке оправдаться, но Зелинская опередила ее. Мария прекрасно понимала, к чему клонит завуч, если о способностях Лиды станет известно, то, насколько Маша понимала, девушку ждут большие неприятности. Теперь, когда опасность быть обвиненной в убийстве миновала, Зелинская решила хоть немного искупить свою вину и помочь подруге.

— Вы ошибаетесь, — быстро сказала она, таким образом, не давая Лиде заговорить. — Это было обычное зелье, вызывающие галлюцинации, в маленьких количествах оно вполне безобидно. Я подмешала каждому в напиток понемногу, поверьте мне, я и подумать не могла, что оно так отреагирует на этот взрыв, да и как можно было предвидеть такое?

— Что ж, пусть будет так, — Ольгу Петровну такой ответ не устраивал, но к ее большому сожалению доказать что девчонка врет не представлялось возможным, ведь половина пострадавших отправились в больницу, а остальные несли всякую чепуху. — Янчук, отныне ты под пристальным присмотром, одно малейшее нарушение и ты вылетишь отсюда к чертям. А ты Зелинская уже отсюда вылетела, можешь идти собирать свои вещи, к обеду документы на отчисление будут готовы.

Мария испытала шок, вот так просто и ее выгнали. Девушка с мольбой взглянула на директора, но Валентин Осипович сейчас смотрел на Ольгу Петровну и легонько ей кивнул, боясь перечить. Похоже, опасность потерять работу миновала, а судьба девушки сейчас его не особо беспокоила.

Когда все проблемы остались позади, директор остался в одиночестве в своем кабинете и принялся разгребать документы. Прошло всего полчаса, ему удалось успокоиться и на мгновенье даже забыть о том, что вчера произошло, но миг блаженства длился не долго — в дверь постучали, и вошел крупный мужчина средних лет.

— Здравствуйте, — бросил сходу мужчина, он мельком оглянул кабинет и вернулся взглядом на директора. — Мое имя Константин Вячеславович Григорьев, меня прислали из главного управления разобраться, что тут у вас произошло.

Директор нервно сглотнул слюну и резко поднялся, стараясь сохранять невозмутимость.

— Виталий Осипович, — директор протянул руку.

— Да я знаю, приятно познакомиться, — Григорьев пожал ее, в его глазах блеснул огонек, ему всегда нравилось заставлять людей чувствовать себя неловко, и сейчас он был уверен, что этот человек чувствует себя именно так.

В это время Мария Зелинская возвращалась к себе домой, она все еще не могла поверить, что вот так просто ее будущее разрушилось. Чем она теперь будет заниматься, ведь ей нельзя возвращаться домой, ни в коем случае, что угодно только не домой. Лида смогла заставить себя потерпеть и не уйти к себе, ее тоже мучила совесть, главным образом из-за того, что она так легко отделалась, она чувствовала, что должна сейчас поддержать подругу, хоть и не имела даже малейшего представления как.

Молча, каждый занятый своими мыслями, девушки зашли в комнату Марии. Не смея заговорить, Лида помогала подруге собирать вещи, тишина угнетала и, наконец, Янчук не выдержала.

— Зачем ты соврала, ведь это я подмешала зелье? — воскликнула Лида.

— Ты ведь необычная ведьма? — Маша посмотрела на подругу усталыми глазами, ей вовсе не хотелось сейчас выяснять отношения.

— С чего это ты взяла? — попыталась увильнуть Лида.

— Да потому что то, как ты управляла водой не обычное колдовство, я слышала о таком, ты ведь из клана, так ведь? — Янчук выглядела потрясенно, она беспомощно хлопала глазами не зная, что ответить. — Брось, разве ты еще не поняла — я тебя не выдам. Можешь перестать врать.

— Ну, для начала я не ведьма, у вас эти два слова синонимы, у нас же они означают разные вещи, — шептала Лидия. — Ты умеешь создавать магию, которой смогут пользоваться другие, как то зелье, например, поэтому ты ведьма, у меня же нет такого дара, я умею пользоваться только собственными способностями.

— Значит управление водой это одна из твоих способностей? — заинтересовавшись, спросила Мария.

— Нет, это фамильное заклинание, у каждого клана свое, у нас оно передается по женской линии, моя мать, между прочим, глава клана.

— Здорово, эмм, наверное. Выходит только женщины имеют такую силу?

— Нет, в каждом клане по-разному. У одних заклинание передается по мужской линии, у других — по женской. Правит тот, у кого сила.

— Ладно, я поняла. Так зачем ты тут? Ваш клан хочет зарегистрироваться официально, как обычные ведьмы и колдуны? — Мария поджала губы, с досадой произнося слово обычные.

— Нет ни в коем случае, нам нельзя раскрывать свою тайну, если мать узнает, о том, что я тебе проговорилась, она выгонит меня.

— Не бойся, сомневаюсь, что я когда-нибудь смогу с ней познакомиться. Но я рада, что ты мне открылась, теперь хоть наверняка знаю, что потеряла учебу не напрасно. — Зелинская натянуто улыбнулась.

— Мне жаль, — ответила Лида.

— Мне тоже.

Вышел из учебного заведения Григорьев в приподнятом настроении. Его визит к директору сложился очень удачно, испугавшись, Торенко не стал задавать лишних вопросов, что было очень хорошо, ведь Константин не слишком напрягался, придумывая свою легенду. Он выяснил на вахте адреса нужных ему людей, у одного из них сегодня только два занятия и они уже закончились, так что его, как говорила ответственная вахтерша, можно застать дома.

Проехать два квартала в этом миниатюрном городе не заняло у мужчины много времени, он быстро отыскал нужный дом и постучал в дверь. Спустя некоторое время дверь открылась, на пороге стоял Панченко, он с трудом заставил себя поднять взгляд и, когда увидел своего посетителя, уронил челюсть на пол.

— Костян? Ты?

— Привет Виталий, можно войти? — Григорьев оглядел своего старого приятеля стараясь скрыть презрение. Панченко выглядел как бездомный, грязная мятая одежда не менялась судя по виду уже как минимум две недели, от него несло спиртным и сигаретами, что особенно удивило Константина, ведь его друг в свое время был помешан на здоровье. Неужели это на нем сказалась так называемая «ссылка».

— Да проходи, — Виталий смущенно отступил в сторону. Григорьев разулся и проследовал за хозяином на кухню. Все новые и новые сомнения терзали его, Панченко не следил за собой, не следил за домом, чем он здесь вообще занимается?

— Выпьем, — Панченко поставил уже начатую бутылку водки и две стопки, которые мгновенно заполнил огненной жидкостью, одну протянул Григорьеву, тем самым давая понять, что не примет отказа. Напрасно, ведь Константин не собирался выпивать, ему еще многое предстоит сегодня сделать, нужно оставаться трезвым, но что-то промелькнуло во взгляде Виталия, что-то, что заставило Григорьева выпить одну рюмку.

— Что же давай перейдем к делу, — начал Григорьев, не найдя глазами ничего, что можно было бы использовать в качестве закуски. — Я думаю, тебе уже немного надоела преподавательская деятельность, — ухмыльнулся он, зная, что такая жизнь для Панченка словно пытка.

— У меня уже это все в печенках сидит, — прохрипел Виталий, он понимал, что сейчас ему представился шанс вернуть прежнюю жизнь.

— Ты ведь понимаешь, почему я это сделал? Ты должен был научиться жить среди обычных людей, контролировать свою ярость, я же не могу постоянно тебя прикрывать, былые времена ушли.

— Плевать, давай ближе к делу.

— Старик закончил свое зелье, он говорит, что на этот раз все получиться, вроде нашел какого-то одаренного парня, который ему должен чем-то помочь. Но знаешь, после стольких неудач я уже перестал верить его байкам, он просто водил нас за нос все это время.

— Да у него эта навязчивая идея воскресить свою жену, я никогда и не верил, будто он сможет это сделать. Ты хочешь, чтобы я с ним разобрался? — Панченко заметно повеселел, вот реальная возможность убраться отсюда.

— Да, черт с ним, он меня больше не волнует, к тому же если его убрать возникнут вопросы, его исследования очень ценят в управлении, будет расследование, мне это ни к чему.

— Тогда чего же ты хочешь?

— Если не можем получить бессмертие, спросим у того кто уже бессмертен, — хищно оскалился Григорьев.

— Да ты рехнулся, ты же видел, на что он способен, он нас уничтожит, — ошеломленно воскликнул Панченко.

— Не бойся, ты разве забыл — у меня всегда есть план, — в глазах Константина зажегся задорный огонек. — Я несколько лет следил за ним, у него есть семья, жена и маленький сын, мы можем их использовать.

— Точно, заставим его выложить нам все это, он не сможет ничего противопоставить, гениально, я в деле.

— Что? — взревел Орест в голове Виталия, когда до него дошло, о ком идет речь. — Не смей их трогать, слышишь ты убийца, не смей и пальцем их трогать. — Панченко схватился за голову и заорал, сила Ореста разрывала его изнутри.

— Прекрати, прекрати, — кричал он, катаясь по полу. Григорьев побледнел, такого поворота событий он не ожидал.

— Да ты совсем рехнулся приятель, — бросил он на ходу, выбегая из дома Панченка.

Новый день не принес Евгению облегчения. Ему удалось немного поспать, этой ночью кошмары не тревожили его, но вот сейчас своего рода кошмар только начинался. Собравшись впопыхах, не тратя драгоценное время, которого и так всегда не хватало, парень отправился на занятия.

Сплетни обычно разлетаются с невероятной скоростью, и естественно в его группе все уже знали о вчерашних событиях, еще бы, ведь почти половина группы вчера была там. Любопытные, вперемешку с испуганными, взгляды провожали его. Парень выбрал себе свободное место, он больше не хотел сидеть с Лидией. Девушка не сказала ни слова, она опасалась даже взглянуть на него.

Николай Григорьевич Беляев чувствовал себя неловко, еще месяц назад он с таким азартом рассказывал своим студентам о том, чего даже не понимал, и теперь это произошло, совсем не так как он себе представлял. Николай попытался прочесть запланированную лекцию, но молодые люди ему этого не позволили. Десятки вопросов тыкали его под ребра, смущали, заставляли чувствовать себя школьником, сдающим экзамен не подготовившись. Когда пара закончилась, Беляев чувствовал себя выжатым лимоном, следующее занятие у него должно было начаться почти через полтора часа, поэтому мужчина поспешил домой к жене, чтобы поцеловать ее и живот, в котором сладко спал его будущий сын. Эта мысль согрела его сердце и заставила почувствовать себя гораздо лучше, а затем дорогу ему преградили.

— Здравствуй Николай, давно не виделись, — Григорьев показал лучшую из своих приветливых улыбок, но глаза не выражали ни чего.

— Привет, какая неожиданность, — Беляев нацепил на себя гримасу добродушия, он хорошо знал правила этой игры.

— Уделишь старому другу немного времени? Я смотрел по расписанию у тебя сейчас «окно».

— Уделю, — Николаю хотелось послать своего знакомого к чертям, но мысль что он увидит его снова, заставила согласиться.

— Я видел у вас тут неплохое кафе, может, выпьем там чего-нибудь и поговорим? — предложил Константин.

— Нет, извини, я не хочу, чтобы нас видели вместе, — Беляев поморщился от мысли, что люди узнают о его прошлой жизни.

— Ладно, тогда пошли к моей машине, прокатимся.

— Веди.

Мужчины спустились по ступеням на первый этаж в молчании. По дороге им удалось не попасться на глаза ни одному преподавателю, Николай благодарил Бога за это. А еще ему было любопытно, что нужно Константину и одновременно он не хотел этого знать. Григорьев не стал долго тянуть и приступил к делу, как только завел мотор.

— Старик затевает еще одну попытку сделать зелье, — сказал он.

— После стольких лет ты все еще ему веришь?

— Ни капли.

— Поговори с Панченко, он с радостью о нем позаботится, а я больше этим не занимаюсь.

— Ну, уж нет, я с ним работать не хочу, ты бы его видел сегодня, хренов социопат совсем с катушек слетел. Странно, что он тут еще никого не убил. Да и вообще, дело не в старике.

— Так чего ты от меня хочешь, — Беляев нервно сглотнул, ставя себе на заметку решить проблему с Панченко, нельзя подвергать опасности свою семью.

— У меня есть план, как осуществить нашу мечту, я следил за нашим общим знакомым, я заставлю его сотрудничать.

— Да ты с ума сошел, забыл, на что он способен? Выступишь против него и ты мертвец, — воспоминания нахлынули на Николая, ему стало неуютно, и вспотели ладони.

— Я следил за ним, у него семья, жена и сын, понимаешь, о чем я? — оскалился Григорьев.

— Думаешь его шантажировать? — Беляев прикинул в уме возможные варианты. — Тогда тебе понадобятся неплохие ресурсы и колдуны, хотя бы парочку.

— Поэтому я сюда и приехал, в этом месте их больше чем нормальных людей. Так ты в деле?

— Извини, но это больше не наша мечта, она только твоя. Мне не нужно бессмертие, у меня новая жизнь, я уже не тот человек, которого ты знал. Ты вероятно в курсе, что я женился, мы ждем ребенка, — Беляев мечтательно улыбнулся. — Я счастлив.

— Не думал, что услышу это от тебя, — Григорьев скривился с досадой.

— Много времени прошло, ты ведь сам меня сюда устроил, за это я тебе благодарен.

— Но ты мне не поможешь? Так? — Константин начинал злиться.

— Ты прав и не думаю, что тебе удастся соблазнить кого-нибудь из этих детей работать с тобой. Разве что… — Николай задумался.

— Что?

— Есть одна девушка, ее выгнали сегодня, ты ведь слышал о вчерашних событиях?

— Да немного, думаешь, она согласится?

— Возможно, — Николай чувствовал, что поступает неправильно, но ему хотелось поскорее избавиться от Григорьева.

— Ладно, а что она умеет?

— Точно не знаю, какое-то воздействие на разум.

— Отлично, — Григорьев чуть не подскочил на месте. — Давай имя и адрес.

— Запоминай…

Глава 17

— Я немного старше, чем кажусь на первый взгляд, хотя думаю, ты уже это заметил, — Жданов вымучено улыбнулся.

— Хм, наверное, — пожал плечами Женя, его не особо беспокоил чей-то возраст. Он смотрел на проплывающие за окном автомобиля дома. До него вдруг внезапно дошло, как же он соскучился по хаосу большого города.

— В конце второй мировой я был молодым человеком чуть старше тебя, — продолжил профессор. — В то время я обнаружил в себе необычные способности. Я могу поднимать мертвых.

— Зомби делать что ли? — раньше бы это удивило Евгения, но в последнее время он воспринимал вещи такого рода, как нечто обыденное.

— Да ты прав. — Жданов задумался на мгновенье, словно решал, стоит ли продолжать этот разговор, затем вздохнул и заговорил, — у меня была жена, она работала археологом, в некотором роде.

— Что значит в некотором роде?

— Ну, понимаешь, она искала лишь определенные вещи, связанные с магией. — Юрий Давидович немного сбросил скорость и достал из кармана уже хорошо знакомый Евгению камень. — Это ее находка. — Жданов снова замолчал, старые воспоминания, те которые он прятал в глубине своего сознания, вновь посетили его разум. — Я мало что смог узнать о нем, но полагаю, что это был своего рода жертвенный камень, люди отдавали свои жизни, чтобы наполнить его энергией. До того как мы нашли его, он видимо долгое время бездействовал, поэтому когда Мария прикоснулась он наполнился через нее.

— Я не совсем понимаю.

— Он забрал ее жизнь.

— О, мне очень жаль, — Женя попытался сделать сочувствующее лицо.

— Не стоит, это было очень давно, к тому же мы с тобой сегодня ее воскресим.

— Что сделаем? — Женя вытаращился на Жданова.

— Ты слышал. Вот зачем я заставлял тебя держать камень, мне нужно было, чтобы ты научился забирать как можно больше его энергии. И теперь ты это умеешь.

— Да но я все еще не пойму, каким образом я должен буду ее воскресить? — ошарашено спросил парень.

— Об этом не волнуйся, это моя забота.

Еще несколько минут они проехали в молчании, Евгений переваривал услышанную информацию, а Юрий уже мечтал о будущем.

— Вот это место, где я работаю, — сказал Жданов, останавливая автомобиль. Женя смотрел на небольшое здание, ничем не выделяющееся среди сотен других. Здесь было вполне приличное, по мнению Евгения, ограждение, а на въезде стоял пропускной пункт.

— Здравствуйте Юрий Давидович, — сказал охранник профессору, — кто это с вами?

— Этот молодой человек мой помощник, помните, я вам говорил об этом, — Жданов толкнул Женю. — У тебя есть какое-нибудь удостоверение личности?

— Студенческий сойдет? — спросил Евгений, порывшись в карманах и протягивая билет охраннику.

— Вполне, — ответил тот, рассмотрел его и вернул обратно.

— Он будет появляться здесь некоторое время, надеюсь, вы его пропустите без меня?

— Как скажете Юрий Давидович.

«Научно-исследовательский центр имени Христофорова» — гласила табличка перед входом. Мужчины вошли в дверь и оказались в просторном зале, открывающем широкий выбор из десятка разных коридоров, в целом ничем примечательным друг от друга не отличающихся. Евгений ожидал увидеть толпы ученых, а взамен его глаза заметили всего нескольких человек, спешно идущих куда-то по своим делам.

Возле входа был еще один, своего рода пропускной пункт. Жданов представил своего спутника пожилой даме с проницательным взглядом, после чего она отметила их обоих в своем журнале, и Юрий повел Женю дальше.

— Что-то я не помню ученого Христофорова? — озвучил Евгений свои мысли вслух, когда Жданов повел его вниз по ступеням.

— Ты и не должен помнить, — ухмыльнулся профессор, — ведь он был не совсем ученым. Наверное, в глазах Юрия это объяснение выглядело вполне достаточным, и хоть Женя ни капли не понял, расспрашивать дальше все же не стал.

— Тебе это может показаться странным, — заявил Жданов, — но в этом учреждении проводились одни из важнейших экспериментов в нашей с тобой истории, здесь было сделано множество потрясающих открытий. И то, что о них мало кто знает, не уменьшает степень их важности.

— Тогда почему здесь так мало охраны? — скептически заявил Женя.

— Потому что в некоторых случаях человеческая охрана бывает неэффективной. К тому же у нас есть охрана другого рода, поверь, здание надежно защищено. — Юрий выжал из себя загадочную улыбку, которая не была увидена. Мужчины спустились на нижний уровень, где было темно как в бездне.

— У вас здесь, что совсем нет освещения? — раздраженно поинтересовался Евгений, когда идти стало совсем невозможно.

— Извини, это мера предосторожности, я не могу тебе объяснить, погоди немного. — Жданов достал из кармана коробочку с мазью, убедился, что Одоенский этого не видит, закрыл глаза и смазал ею свои веки. Мгновенно тьма отступила, и Юрий мог отчетливо видеть коридор, он положил Евгению руку на плече и сделал с ним еще с десяток шагов. Перед ним в воздухе парил защитный барьер, который не позволил бы пройти никому, благодаря мази узоры и знаки барьера ярко светились, отыскивая для Юрия нужное место.

— Стой тут, — сказал профессор и убрал руку, он достал кинжал, сделал надрез и провел рукой по знаку на стене, точь-в-точь напоминающему барьер, только размером поменьше. Дорога освободилась, Жданов спешно перемотал платком раненную руку и повел Одоенского дальше по коридору.

Щелкнул выключатель, и резкий свет ослепил Женю, хотя Жданов даже не поморщился. Мужчины стояли среди длинного помещения, набитого разного рода предметами, здесь присутствовало множество стеллажей сплошь усыпанных пробирками с жидкостями разных цветов, еще Женя увидел четыре статуи, уродливых настолько, что даже у настоящего ценителя язык не повернулся бы назвать их произведением искусства. Мерзкий запах пробрался в ноздри Одоенского и начал душить его изнутри, но это было еще не все, как только Евгений ступил в помещение, его охватило странное чувство тревоги, по коже поползли мурашки, и возникло желание поскорее уносить от сюда ноги.

— Хм, странно, я думал, моя сила не будет действовать на тебя, — сказал Жданов, видя, как Евгений замешкался. — Не бойся, спрячь все тревоги поглубже в себе, через некоторое время пребывания здесь тебе полегчает.

— Как скажете, — стиснув зубы, Женя вошел вглубь помещения. В дальней его части расположилось в ряд восемь широких столов, на одном из которых лежало тело молодой женщины. Она выглядела настолько хорошо, что издалека парень решил, будто она спит, но, подойдя ближе, обнаружил, что она не дышит.

— Это моя жена, Мария, — сказал Жданов голосом, лишенным эмоций.

— Красивая, — заметил Женя, было как-то не по себе стоять над телом, как ни в чем не бывало. — Так что я должен делать?

— Пока еще ничего, я должен подготовить ритуал, это займет много времени, я думаю, мы начнем завтра ночью.

— Тогда, зачем я здесь сейчас?

— Я надеялся, что ты еще раз впитаешь силу камня, чтобы подготовить себя перед завтрашним ритуалом.

— Это действительно необходимо? — Евгений не горел желанием сейчас заниматься легкой атлетикой.

— Прошу тебя, я более чем уверен, что некоторое количество энергии останется в твоем теле до завтра, таким образом, после следующей подзарядки ты получишь больше энергии. Я просто не хочу, чтобы завтра произошли какие-либо осложнения.

Жданов говорил таким тоном, что Женя не смог заставить себя ему перечить, он искренне сочувствовал профессору, ведь даже представить себе не мог каково это потерять жену. Пока Юрий чертил на полу мелом огромный круг, Женя впитывал энергию жертвенного камня. Когда теплота наполнила его тело, он отдал камень, и хотя ему было интересно узнать, что означают символы, которые Жданов вписывал в середине круга, он вынужден был его оставить.

Вглубь подвалов везде был проведен свет, похоже, что лишь только тот участок, по которому Жданов вел Евгения, остался не осветленным. Парень шел быстро, почти срываясь на бег, включая свет по дороге, когда беговая дорожка образовалась достаточной длины, Женя перешел на бег. Ему хотелось забежать подальше, вглубь подвалов, но впереди оказалось слишком много поворотов и разветвлений, которые как будто специально были созданы, чтобы в них заплутать.

Какое-то новое ощущение, было трудно думать о чем-то во время погони за невидимым соперником, легкие горели, но тело нисколько не устало. Женя почувствовал резкий укол с левой стороны шеи, не настолько сильный, чтобы заставить его сбавить темп. Парень добежал до границы света уже в шестой раз, развернулся и устремился обратно, и вот снова на пол пути шея заболела. Сделав новый круг, он почувствовал то же самое, это уже начинало доставать.

Когда боль появилась снова, Евгений остановился, только сейчас он внимательно осмотрел место, возле которого пробегал столько раз. Дверь в помещение была незапертая, Стены, пол, двери, все это выглядело для него сейчас по другому, парень не мог объяснить себе разницу, он просто знал это. На нескольких дверях он заметил нарисованные знаки, письмена внутри которых были ему неизвестны. Знаки светились, будто фосфор в темноте, что само по себе глупо, ведь везде горел свет. Но дверь прямо перед ним выглядела чистой, никаких надписей, рисунков, ничего.

Любопытство одолело Евгения, да и шея продолжала ныть, поэтому он осторожно приоткрыл дверь, пытаясь заглянуть внутрь. Внутри оказалась самая настоящая камера, крепкая решетка преграждала путь, и Женя не видел способа открыть ее. Больше ничего не оставалось, поэтому он решил присмотреться, немного света проникло в камеру и парню показалось, что он увидел силуэт человека у стены, но что странно он не видел никакого света, никаких красок, но ведь у каждого человека должна быть аура, ведь так?

Возник новый вопрос, какого черта у Жданова здесь труп лежит и вообще что это за камера. Евгений больше не считал отличной идеей приехать сюда, теперь надо было выяснить все у профессора. Он уже хотел уходить, но тут что-то звякнуло внутри камеры, шея снова напомнила о себе, парень инстинктивно тронул больное место рукой и нащупал старый шрам. По телу проползли мурашки, как такое возможно, пронеслось у него в голове, ведь следов раны давно не было, только чистая гладкая кожа.

Вампир проснулся, он не видел снов, только лишь воспоминания приходили к нему изредка, он старался концентрироваться на приятных моментах, отчаянно пытаясь не сойти с ума. Но сегодня что-то изменилось, воспоминания не бывают такими сильными, он мог поклясться, что чувствовал знакомый запах, еле уловимый в его нынешнем состоянии, сильно изменившийся, но, тем не менее, знакомый.

Он попытался открыть глаза, хотя проклятая мертвая кровь мешала этому, веки, казалось, весили целую тонну, но вампир не сдавался, ему отчаянно надо было увидеть, убедиться, что он все еще в своем уме. В глазах поплыло, за чертой света стоял парень, вампир прищурился и попытался разобрать знакомые черты. Искорка надежды вспыхнула в его сознании, хотя он все еще отказывался в это верить.

— Ты, — попытался сказать он, но губы лишь беззвучно пошевелились. Надо было прокашляться, но легкие не хотели ему в этом помочь, он не дышал уже довольно долгое время, как же теперь научиться делать это снова? «Он уйдет, постоит немного и уйдет», — подумал вампир, и злость взорвалась в его голове словно атомная бомба. «Нет, я этого не допущу», — вампир зарычал и со всей силы протолкнул свое тело вперед на пару сантиметров.

Евгений чуть в штаны не наложил, из темноты на него рыча и звякая цепями двигалось существо. Когда оно добралось до черты света, Женя увидел мужчину среднего возраста, если так вообще можно сказать о вампире. Парень сразу понял кто перед ним, когда увидел клыки и черные глаза.

— Помоги, — чуть слышно проговорил вампир и рухнул на пол без сил.

— Извини приятель, в другой раз, — шея горела, а сердце колотилось как бешеное, Женя захлопнул дверь и бросился бежать обратно к Жданову.

— Что с тобой, — спросил Юрий напуганного Одоенского.

— Там у вас вампир, зачем он здесь?

— А где ему еще быть? Здесь он никому не причинит вреда, — невозмутимым голосом ответил профессор.

— Похоже, все-таки причинит, — тяжело дыша, Женя указал на свою шею. Жданов внимательно осмотрел шрам.

— Хм, раньше я его определенно не замечал, — заметил он.

— Потому что раньше, его не было, — съехидничал Евгений.

— Мне кажется, ты был жертвой нападение вампира когда-то, ты счастливчик.

— Счастливчик? Вы что смеетесь надо мной? — не выдержал Одоенский.

— Ну почему же? Ты все еще жив и не стал вампиром, тебе определенно повезло, — улыбнулся Жданов, Евгений фыркнул. — Знаешь что, давай я отвезу тебя в город, пойдешь и развлечешься где-нибудь, пока я закончу приготовления, а завтра с новыми силами вернешься сюда. Идет?

— Договорились, — согласился Евгений, ему еще с самого начала не терпелось убраться отсюда подальше.

Профессор любезно поселил Евгения в отеле, не слишком дорогом, но, тем не менее, уютном. До вечера парень пролежал в кровати, безуспешно пытаясь заснуть. Страх на некоторое время притупил действие энергии камня, но теперь она принялась допекать Евгения с новой силой. Тело рвалось на волю, прочь из душного номера, нужно куда-то идти, что-то делать, лишь бы не сидеть на месте. Казалось, стоит Жене лишь захотеть и ноги сами приведут его куда нужно, а руки сами будут открывать перед ним двери, останется лишь наблюдать, но он не хотел.

Как только Евгений закрывал глаза, он видел вампира, какое-то странное чувство, он больше не боялся его, напротив даже сочувствовал. Было что-то знакомое в этом человеке, нет вампире, да что они с ним сделали? Женя со злостью швырнул подушкой об стену и вскочил на ноги.

Солнце понемногу угасало, вскоре город оживет для баров, ночных клубов и дискотек. От всех этих мыслей у парня начинала болеть голова, он опасался, чтобы не стало хуже, как это обычно с ним бывает, надо было пойти выпить. Наверняка в подобных заведениях будет полно народу, но среди них Женя всегда чувствовал себя одиноким, а он не хотел быть сейчас в одиночестве.

— Катя, — прошептал Евгений тихонько, вкладывая в слова немножко энергии, даже не своей, а позаимствованной из камня. Долго ждать не пришлось, девочка возникла перед ним спустя минуту.

— Привет, — сказала она своим тоненьким голосом, не шевеля при этом губами. — Ты почитаешь мне книжку?

— Нет, милая, но мы пойдем с тобой гулять, ты ведь хочешь пойти погулять?

— Хочу, — без особого энтузиазма ответила Катя.

— Вот и славно, — парень запер двери и вышел.

Он стоял посреди улицы, стараясь придумать в какую сторону идти. Позади него Катя парила в воздухе, заглядывая в витрину дорогого магазина и пожирая глазами роскошные платья. Мимо прошли две молодые девушки, сверкнув лисьими глазами в сторону Евгения, они хохотнули. Парень засмущался и обернулся к витрине, чтобы оглядеть себя. Непослушные волосы сегодня немного сдали свои позиции и лежали ровно, нигде не торча, Женя надел чистую рубашку и брюки, отражение говорило о вполне приличном человеке, по крайней мере, ему самому так казалось.

Постояв еще немного, Женя так и не придумал куда идти, не смотря на это, решение пришло само собой, он позвал Катю и зашагал к только что подъехавшему такси.

— Ух, холодновато сегодня, — сказал водитель, потирая плечи. — Куда едем.

— Куда-нибудь потанцевать, — ответил Евгений, сам не веря своим словам, — и выпить, — добавил сразу же.

— Вы что совсем без мозгов? Я же приказала больше не пускать сюда этого сосунка, а что я вижу? Он нюхает свой порошок прямо у меня на глазах. — Катерина была в ярости, эти новые охранники ни на что не способны. И Георг куда-то делся.

— Простите, но ведь он сын депутата, что я должен был делать? — оправдывался охранник.

— Вышвырнуть его к чертям, ты хоть понимаешь, какие могут быть из-за этого проблемы? Тебе жизни не хватит отработать те убытки, которые ты, возможно, сегодня нам принес, — мужчина побледнел, но начал заикаться, пытаясь сказать еще что-то в свою защиту. Катерине это уже надоело, каждый вечер она читала подобную лекцию одному из новых охранников. Но каждую ночь находился кто-то, кто делал что-нибудь не так снова. — Иди домой, сегодня ты мне больше не нужен.

— Я уволен?

— Нет, тупица, считай это небольшим отгулом, хотя если оплошаешь снова, я тебя выгоню.

— Спасибо, — просиял мужчина и вышел вон.

Катерина налила себе еще вина и села за свой столик, как обычно она смотрела сверху вниз за тем, что творится в зале. Люди понемногу начали сходиться, младшие уже проснулись и начали приходить сюда, в особую комнату. Катерине это не очень нравилось, но спорить с Георгом она не хотела. После исчезновения Александра и того мальчишки, он помешался на безопасности, создал десяток новых вампиров, дабы как он сказал предотвратить угрозу.

Знал бы он, что сама угроза всегда находилась рядом с ним, он бы сделал совсем другое. «Но что бы он сделал?» задумалась Катерина, «Убил бы ее? Прогнал?» Алекс был обычным попрошайкой, да и пацан тоже, неужели они для него были столь важны? «Что же я натворила?»…

— Ты и ты пойдете сегодня стоять на входе, одного охранника я отпустила, а второго пошлете в зал найти этого депутатского сынка, пусть выведет его на улицу и вмажет, как следует, чтобы ублюдок понял, что сюда не стоит больше приносить наркоту. — Катерина обратилась к двум здоровенным мужикам, под два метра ростом и с внушительным количеством мышц, вот только умом они не выделялись. Георг специально подобрал таких — сильных и туповатых.

— Но мы с Молнией еще ни чего не ели, может лучше послать туда других охранников людей, — это слово прозвучало так, словно он считал их всех ничтожествами, несмотря на то, что пару лет назад был одним из них.

— Молнией? Вам что по десять лет? А ты как себя величаешь? — Катерина прекрасно помнила их имена, белобрысого Молнию звали Роман, а его дружка с деревянным лицом Серега.

— А я Гром, мастер сказал, что мы можем выбрать новые имена, когда переродимся.

— Вы еще не переродились недоумки, и случиться это не скоро. Кроме того, Георг имел ввиду нормальные имена. — Катерина снова злилась. — Бери своего молчаливого друга и вали ко входу, а есть будете, когда я разрешу, все понятно?

— Да, — ответили они унылым унисоном.

— Бэтмэн и Робин хреновы, — бросила она им вслед.

Вскоре второй охранник нашел наркошу, это было не трудно, ведь тот танцевал сам с собой посреди зала. Катерина удовлетворенно наблюдала, как он врезал ему под дых и потащил на улицу. Она налила себе еще бокал, все начало приходить в норму, о маленьком происшествии быстро забыли, новые посетители приходили один за другим, и вскоре зал наполнился почти на половину.

Катерина внимательно изучала лица людей, ее глаза позволяли ей прекрасно видеть в темноте, она искала людей вроде депутатского сына, которые создают проблемы, но пока что таких не было, за одним исключением.

Молодой человек пил в одиночестве, он сильно изменился за эти годы, но черты лица узнавались. Катерина зашипела. Что ему нужно? Нельзя допустить чтобы он поговорил с Георгом, будет ее слово против его, но все же. Но что же делать, Катерина прекрасно помнила, что сделала с ней его матушка и повторять подобное она не хотела. Сейчас он сам, но стоит подойти, как мамаша появиться и тогда будет плохо.

— Паук иди сюда, — единственный из младших кто не напоминал великана, но у него были другие достоинства, бывший зэк прекрасно годился для грязной работы. — Видишь вон того? — она указала на Евгения, — возьми двух ребят, дождитесь пока он выйдет из клуба, а потом убейте по-тихому.

— А что мне за это будет? — ласково пропел Паук.

— Поверь мне, ты не пожалеешь, — «если выживешь», добавила про себя Катерина.

Они возникли из ниоткуда и преградили ему путь.

— Сигаретки не найдется парень? — сказал худой, двое громил сзади него стояли явно не в очереди за сигаретой.

— Не курю, — устало ответил Женя.

— Не куришь, говоришь, а парни видели, как ты затягивался. Правда, парни?

— Ага, — промычал увалень слева.

— Обмануть нас решил? — сказал худой подходя ближе.

Страх помог Евгению мыслить яснее, нет свечения, вообще никакого, он вспомнил подвал Жданова. Они не люди, пронеслось у него в голове, прежде чем ноги побежали. Долго бежать ему не пришлось, тощий метнулся вперед с невероятной скоростью и неуклюжим движением швырнул Евгения на землю. Не успел парень опомниться, как его за ногу потащили в переулок, он хотел закричать, но следующий удар выбил из него весь воздух.

— Не куришь, говоришь? Смотри, какая одышка, — тощий присел на корточки и сжал горло Евгения. — Курить вредно, да парни? — оскалился он.

— Гы-гы, — ответили увальни.

Женя увидел клыки, и что-то в его голове переключилось, он вскинул левую руку и огрел тощего ладонью по уху, на мгновенье тот потерял равновесие и ослабил хватку, Женя не упустил шанс и с размаху заехал ему по лицу. Парень вложил в удар всю силу, но тощий, казалось, даже не заметил этого, он быстро пришел в себя и снова сжал горло. Он больше не улыбался, не хотел играть, тощий задрал воротник рубашки, освобождая горло парня, и обнажил свои клыки.

В проходе показалась Катя, Женя помнил, как ловко она метала кусочки стекла при их первой встрече, но здесь не было стекла, здесь не было вообще никаких мелких предметов. В отчаянии Женя потянулся к девочке своей силой, «Помоги!» кричал он мысленно, «Помоги!». Он открылся на полную, и энергия ворвалась в призрака.

— Эй, Паук смотри, — сказал один из вампиров стоящих позади, — тощий не надолго отвлекся, Женя снова увидел шанс и замахнулся для удара, но не успела его рука добраться до цели, как тощий отлетел от него и с глухим стуком врезался в стену дома напротив. Вампиры зашипели и бросились на Евгения, парень инстинктивно махнул рукой, и они повалились вслед за тощим.

Тем временем Катя замерла в воздухе, кисельное облако, тянувшееся от Евгения, окружало ее, он мельком увидел это, но не успел понять, что происходит, так как Паук прыгнул на него и они покатились по земле. Вампир схватил его за руки, не давая пошевелиться, Женя лягнул его ногой в живот, что не принесло особой пользы, вампир зашипел и ударил его по лицу головой, потекла кровь. Почуяв лакомство, вампир потянулся к шее, в этот момент Женя снова ударил его в живот и сумел немного пошевелить рукой, этого хватило, чтобы Паук отлетел на несколько метров назад.

Не успел парень подняться, как на него уже бежали двое громил, времени хватило, чтобы как следует размахнуться, и первый вампир ударился о стену головой, его залило кровью, и Евгений был более чем уверен, что он встанет не скоро. Со вторым повезло меньше, он полетел в другую сторону, но особого вреда не получил. Женя поднялся на ноги, намереваясь добить второго, но Паук, предвидя это, снова бросился на него. Он по-звериному преодолел несколько метров и схватил Женю за ногу, парень рефлекторно взмахнул рукой, и они полетели вместе.

Паук перелетел через парня и покатился по земле, Евгений ударился затылком об асфальт и разбил себе голову, но вампиру тоже пришлось не сладко, он сломал правую руку, а левую ободрал до мяса, хотя это его не остановило.

— Убей его, — рычал вампир, ползя к парню.

В глазах все поплыло, Евгений взмахнул рукой, но ничего не произошло. Он взглянул на Катю и понял, что связь оборвалась, видимо удар вывел его из равновесия, Паук тоже это понял и начал ползти энергичнее. С другой стороны бросился бежать второй вампир, он оказался как раз между Евгением и призраком, в тот момент, когда парень открылся снова, белая масса ударила в Катю, но перед этим прошла сквозь громилу, он схватился за голову и завыл от боли.

Сзади, не теряя момент, прыгнул тощий, но Евгений ждал этого, поэтому быстро развернулся и поднял его в воздух, у него возникла хорошая идея, как избавиться от Паука, но резкая боль в руке помешала ее осуществить, и вампир повалился на землю, чтобы тут же вскочить для нового прыжка. Долго не думая Женя рассек воздух левой рукой впечатывая тощего головой в стену, как прежде его помощника.

Остался последний, Евгений решил не разбивать ему голову, вместо этого он увеличил перетекающую в призрака энергию. Вампир орал с такой силой, что почти в каждом окне зажегся свет, скоро сюда приедет милиция, подумал Женя, перед тем как громила отключился.

Прихрамывая, парень бросился бежать настолько быстро, насколько позволяли его раны, он даже не побеспокоился перестать передавать Кате энергию, она так и летела за ним, словно на поводке. Через пару кварталов, немного придя в себя, парень достал мобильный телефон, который, хоть и пострадал, но продолжал работать, и начал искать номер Жданова.

В этот момент из-за угла вылетел первый громила с окровавленной головой, Женя и подумать не мог, что они настолько быстро исцеляются. Казалось, его сердце остановилось и начало биться лишь тогда, когда вампир полетел под колеса проезжающего мимо автомобиля. Несколько прохожих закричали, еще бы, Евгений сам бы сейчас с удовольствием закричал, если бы не хватал ртом воздух как рыба и бежал. Бежал, сам не зная куда…

Глава 18

Жданов примчался спустя 15 минут после звонка Евгения. Он закатил глаза при виде избитого парня.

— Что с тобой случилось? — спросил профессор, когда парень упал на заднее сидение.

— Нынче гопников много развелось, я еле унес ноги, — пожаловался Женя, он осторожно ощупывал свои раны.

— У тебя ничего не сломано? Поедем в больницу?

— Ну, нет, не люблю я это заведение, да и вроде ничего серьезного нет, мне повезло.

— Если бы повезло, ты бы их вообще не встретил. А что девочка, не помогла тебе? — к слову Катя проскользнула в машину и устроилась возле Евгения на заднем сидении, поэтому Жданов, не дожидаясь ответа, обратился прямо к ней. — Извини дорогуша, но я не могу находиться долго рядом с призраками, тебе придется лететь вслед за машиной. — Казалось, девочка его не слышит, она так и осталась сидеть там.

— А что так? — спросил Женя.

— Ничего особенного, просто побочный эффект от одного из моих препаратов, я тестирую все на себе.

— Понимаю. Кать, пожалуйста, сделай, как он просит, это ненадолго, — но призрак и сейчас не отозвался. — Кать, — повторил парень, вкладывая в слова немножко силы. Так ничего и не сказав, девочка растворилась в воздухе и возникла прямо за машиной.

Сперва они заехали в отель за вещами, а затем поехали к профессору в лабораторию. Евгений устроился поудобнее и закрыл глаза, а Юрий был слишком занят дорогой, чтобы обратить внимание на то, что за ними больше никто не летит.

Виталий Панченко лежал у себя под кроватью и трясся от страха. Его руки дрожали, а глаза слезились, он жался как можно глубже, но узкий проем не позволял ему этого. Вот она, снова прошла мимо, он видел ожоги на босых ногах. Виталий хорошо помнил ее лицо, еще до того как выстрелил, он помнил лица их всех благодаря демону внутри себя. Да демону, это дьявол издевался над ним, думал Панченко, карал его за все грехи раньше времени. Что же ждет его после смерти? Ад? Неужели может быть хуже, чем сейчас?

— Может, если не сделаешь то, что я прошу, — послышалось у него в голове. Слова пронеслись резкой болью и мужчина закричал.

— Хватит, заткнись, ты лжешь, я ничего не буду делать для тебя.

— Лгу? — рассердился Орест. — Ты лучше подумай вот о чем: ты пропустил уже несколько дней работы, вполне логично предположить, что тебя скоро будут искать. Когда они придут, я снова заставлю тебя видеть прошлое, я буду издеваться над тобой, пока они не поймут, что ты не в своем уме. Угадай, что с тобой будет после этого?

— Нет не надо, пожалуйста, — взмолился Панченко. Орест понял, что он на правильном пути, ему осталось надавить еще немножко, пока Виталий снова не замкнулся в себе, но он что-то услышал.

— Дедушка! Где ты дедушка? — звала Катя и плакала. Орест тут же оставил мужчину в покое и покинул его тело. Катя парила посреди комнаты, серебряные капельки падали с ее щек и растворялись в воздухе.

— Что случилось милая? — Орест обнял ее и чмокнул в лоб.

— Я…я…не хочу больше…страшно…не могу, — заикалась девочка.

— Тише-тише успокойся, расскажи что случилось.

— Напали на него… он заставил…не хочу больше, — девочка разрыдалась еще больше.

— Ну-ну, потерпи еще немного, скоро все измениться.

— Я хочу все как раньше, — сказала она, немного успокоившись. — Хочу, чтобы братик вспомнил. Ты поможешь ему вспомнить?

— Да милая, только потерпи еще немножко, я обещаю.

— Правда?

— Правда, — улыбнулся Орест. — Ну, все хватит плакать, ты же взрослая девочка, возвращайся к братику и жди.

— Хорошо, — пробубнила Катя недовольно и исчезла.

Вернувшись, Орест застал Виталия на кухне пьющим водку прямо из бутылки. Он снова вселился в его тело и понял, что мужчине немного полегчало. «Нет, так не пойдет» — подумал старик.

— Ты уже забыл о нашем уговоре? — Панченко чуть не захлебнулся.

— Мы ни о чем не договаривались, убирайся прочь, — заорал он.

— Ты ошибаешься, мы договаривались, если ты сделаешь то, что я хочу, то я оставлю тебя в покое.

— Пошел к черту, ты слабеешь, если я и дальше буду сопротивляться, то ты исчезнешь. Так что можешь и дальше показывать мне галлюцинации, я больше тебя не боюсь, — хмыкнул Панченко и хлебнул еще водки.

— Ах, ты ублюдок, — в ярости Орест перехватил контроль над телом и разбил бутылку о стену. — Мне надоело с тобой нянчиться, — он кричал так громко, что у Виталия из носа потекла кровь. Орест поднялся из-за стола и двинулся в спальню, Панченко пытался сопротивляться, отчего движения получались неуклюжими и они оба свалились на пол. Но старик не собирался сдаваться, добравшись до тумбочки, он достал оттуда пистолет. Виталий всегда держал его заряженным. Снял с предохранителя, передернул затвор и приставил оружие к виску.

Теперь Панченко по настоящему испугался, он со шкуры вон лез, дабы помешать призраку, рука начала трястись, но сдвинуть ее он не мог.

— Напрасно стараешься, у меня сотни лет ушли на тренировку, а у тебя есть лишь минута.

— Пожалуйста, не надо, я сделаю все, что скажешь, обещаю, пожалуйста.

— Ну, уж нет, я довольно потратил на тебя времени, просил, угрожал, ничего не помогло, твоя твердолобость мешает тебе хоть раз в жизни поступить правильно. Мне все это надоело.

— Нет, пожалуйста, я не хочу умирать, — Панченко зарыдал прямо как девочка, та, что исчезла пару минут назад.

— Не хочешь? А люди, которых ты убил, хотели? Отвечай сволочь, — но вместо ответа Виталий разрыдался еще сильнее, его тело затряслось.

— Не надо, — промычал он.

— Запомни вот что, наша сделка еще в силе, но ты не выполнил свою часть, это должно тебя мучить, ты мог бы все исправить, но не сделал этого, но ты должен сделать.

— Я не понимаю.

— Мне и не нужно чтобы ты понимал. После смерти ты попадешь в ад, я тебе обещаю, тебя будут мучить в сто, нет в миллион раз сильнее, чем я, ты будешь жалеть еще больше.

— Нет, я не хочу в ад, я не хочу, — Орест нажал на курок и вышиб себе мозги.

Мгновенье спустя над телом парили два призрака. Орест терпеливо наблюдал за Виталием, он боялся, что его план не сработает, но через минуту Панченко все еще остался в комнате, и через две, и через полчаса.

— Отлично, теперь ты точно выполнишь свою часть сделки, — сказал Орест удовлетворенно и ушел.

Весь день Евгений проспал в отеле и когда вечером Жданов приехал за ним, он чувствовал себя крайне скверно. Профессор помог ему уложить в сумку те немногочисленные вещи, что Одоенский прихватил с собой из студ. городка и они двинулись в лабораторию. По дороге, заехав в недорогой ресторан, Евгению удалось немного привести себя в порядок и перекусить. Жданов все время спрашивал его о самочувствии, на что парень отвечал «уже немного лучше, чем плохо».

Немного ранее вернулась Катя, но Одоенский был настолько занят едой, что даже не поинтересовался, куда она пропадала. К тому же Жданов попросил ее уйти, как только увидел. «Извини девочка», — говорил он, «но сегодня Евгений должен сделать очень важное дело, и ему ни в коем случае нельзя отвлекаться». Женя промычал одобрительно с набитым ртом, а когда доел, попросил Катю вернуться в его комнату в студ. городке и ждать там. Девочка пискнула что-то обиженно и исчезла.

Снова проделав путь по неосвещенной части подвала, мужчины оказались в лаборатории. Женя сразу обратил внимание на труп женщины, Мария, кажется, так ее звали. Мария лежала на полу, в середине круга начерченного мелом, ее руки и ноги были разведены в стороны в форме звезды. По обе стороны конечностей, а так же над головой парень увидел письмена, он пригляделся, но прочесть их было ему не под силу. Некоторые буквы напоминали кириллицу, хоть и здорово искаженную, а некоторые были и вовсе ему не знакомы.

— Что это за язык? — спросил Женя, указывая на письмена.

— Без малейшего понятия, — ответил Жданов и, видя, что Одоенский не удовлетворен ответом, протянул ему фотографию. — Я срисовывал отсюда.

На картинке парень увидел похожий круг с человеком, лежащим в нем. Вокруг стояло несколько человек, они были среднего роста и ниже, худощавые, но широкоплечие и мускулистые, с относительно большими головами, но маленькими руками и ногами. Кожа у них была желтовато-бурой, а лица немного удлиненные, да и к тому же черты лица. Женя думал, что где-то уже видел их, но память изменила и на этот раз.

— Это одно из тунгусских племен, человек на фотографии, его воскресили у меня на глазах. Он прожил около семи минут, а затем они еще пол часа танцевали вокруг него, но это мало помогло. Глупые дикари даже не понимают, как правильно использовать силы данные им от природы.

— Стоп, семь минут? Неужели мы затеяли все ради этого?

— Да нет, конечно, мне не нужны семь минут, даже мои мертвяки живут дольше, — Жданов улыбнулся, понимая, как нелепо это прозвучало. — Мария должна воскреснуть по настоящему.

— Теперь я уже ничего не понимаю, — сдался Евгений.

— Вот смотри, я могу поднять мертвеца, заставить его ходить, работать руками, даже выговаривать некоторые слова, но если я оборву связь, он снова умрет, в моем случае через минут пятнадцать. То же самое и с этим кругом, в нем заключена сила, она питает тело, но как только человек оживет, связь теряется и он умирает, причем даже быстрее чем, если бы воскрешал я. Но вот что любопытно, мои мертвецы это лишь пустая оболочка, они не могут думать, не могут вспомнить, кем были до смерти, но тот человек, он воскрес по настоящему.

— То есть вы хотите сказать, что магия круга может возвратить душу?

— Я не очень верю в этот термин, но чтобы не поддерживало в нас жизнь, где бы ни была эта энергия после смерти, круг возвращает ее обратно в человека на некоторое время.

— Ладно, допустим, с этим разобрались, что я собственно должен делать? Как это все работает?

— Я изготовил вещество способное удержать связь между мной и мертвецом, без моего участия. Я почти уверен, что оно подействует и с кругом, затем, когда появиться эта энергия, пусть будет душа, ты должен воздействовать на нее, удержать в теле, настолько долго, чтобы она успела закрепиться там. Насколько я понимаю, эта сила очень схожа с энергией призраков, так что проблем не будет.

— Схожа? Так это же и есть призрак, — перебил профессора Женя.

— Нет, ты ошибаешься, призрак это воспоминания, эмоции человека, это лишь крохотная частичка той энергии, что есть в нас.

— Хорошо пусть будет так, давайте попробуем.

— Нет пробовать мы не будем, есть только одна попытка, нужно все сделать с первого раза, — крикнул Жданов.

— Хорошо, хорошо, успокойтесь.

— Извини, просто я ждал этого момента многие годы и очень волнуюсь.

— Я понимаю, — Евгений взял у Юрия Давидовича кинжал и жертвенный камень, порезал ладонь и начал впитывать энергию.

Жданов достал небольшой листок бумаги и пробежался по нему глазами, а затем увидел скептический взгляд парня.

— Ты не думай, я знаю на память каждый слог, но страховка все равно не помешает, — Женя молчал, ему совсем не хотелось начинать спорить. Когда Юрий понял, что ответа не будет, он успокоил себя, как только мог и начал читать. Негромко, медленно и выразительно, он боялся выговорить неправильно какое то слово, но месяцы тренировок отпечатались в его памяти и не давали этого сделать.

Закончив с камнем, Женя смотрел на работу профессора, было трудно заставить себя стоять спокойно, но он терпел. В глазах поплыло, один за другим ритуальные знаки засверкали, сливаясь в одну желтую массу, которая сначала слилась, а затем поглотила ауру Жданова. Эта сила мало отличалась от энергии камня, который Женя только что держал в руках. Ласковая теплота убаюкивала, проникала в сознание и заставляла чувствовать себя лучше. Это место больше не угнетало парня, все тревоги и страхи ушли, испарились, осталась лишь сила.

Жданов дочитал свое заклинание, и женщина открыла глаза, медленно, будто проснулась от полуденного сна. Она слегка пошевелила рукой, но тело еще не полностью слушалось ее.

— Мария! — со слезами на глазах профессор упал на колени перед женой. — Как же мне тебя не хватало, — он крепко обнял и слился с ней в поцелуе.

— Юра, — испуганно выговорила женщина, отстраняясь от Жданова. — Что случилось?

— Ты умерла, — рыдая, ответил он, — но все будет хорошо, я обещаю. — Вновь обретя здравый смысл, Жданов бросился к столу и принес Марии пробирку с веществом. — Вот выпей милая, это поможет тебе остаться со мной.

— Фу, какая гадость, — Мария поперхнулась, но Жданов удержал ее руку и почти силой влил в жену остатки жидкости.

— Так надо, извини, — он обнял ее снова, а затем повернулся к Евгению. — Начинай, — скомандовал он и отошел в сторону.

Женя уже примерно понимал, что надо делать, но стоило ему лишь подумать об этом, как все случилось само собой. Кисельное облако вырвалось из его тела и вцепилось в Марию, в голове, будто что-то щелкнуло и она начала болеть, Юрий согнулся пополам, как от удара под дых, а Мария закричала.

Кисельное облако теснило желтое, но сила круга все еще окутывала женщину. Мария схватилась за голову и забилась в конвульсиях. Женя хотел сделать что-то, но от него сейчас мало что зависело, он просто остался стоять там и продолжал напирать. Немного придя в себя, Жданов пополз к столу с пробирками, его тело сотрясалось, словно от ударов током, но он терпел. Он взял еще один сосуд с жидкостью и начал медленно передвигаться обратно.

Марии стало хуже, даже сквозь сверкание силы Евгений заметил, как ее кожа потемнела, ее грудь поднималась слишком часто, женщина судорожно пыталась вдохнуть побольше воздуха, но, к сожалению, ей это не удавалось. Женя попытался поднажать, но напрасно, прозрачный силуэт Марии медленно отделялся от ее тела, которое, не смотря ни на что, продолжало сотрясаться. Полный ужаса парень глянул на профессора, желто-зеленое облако продолжало окружать его, но глаза, кажется, они горели белым, совсем как кисельная энергия. Он видит, он может видеть то, что происходит с Марией сейчас, понял Евгений.

— Камень! — Заорал Жданов что есть мочи, — хватай камень, пока она не исчезла. — Профессор схватил голову жены и влил в нее новую порцию вещества. Тем временем Женя надавил порез на ладони и приставил к нему камень, на миг все застыло, стоило капельке крови попасть на ритуальный камень, как в помещении начался хаос. Огромное желтое облако ворвалось в Евгения, смешиваясь с его кисельной энергией, воздух словно взорвался. Жданов приглушенно ахнул, когда его припечатало в ближайшую стену, зелья, пробирки, книги, стеллажи, все разлетелось по сторонам. Женю словно марионетку подняло в воздух, две силы буквально разрывали его на части, теперь и он забился в конвульсиях подвешенный посреди урагана.

Душа Марии остановилась, это последнее что он видел, перед тем как закрыть глаза. Зубы выстукивали друг о друга канкан, он почувствовал во рту металлический привкус, должно быть, прикусил язык, хотя боли от этого не ощущалось. Не смотря ни на что, Женя продолжал давить, это уже стало делом принципа, он не собирался давать этой женщине умереть снова.

В это время Жданов беспомощно лежал у стены и наблюдал за происходящим. В его голове промелькнула мысль влить в жену еще пару пробирок вещества, но она тут же была заглушена дикой болью. Парень выглядел плохо, но, не смотря на это, у него начало получаться, сперва Юрий Давидович не поверил, но душа Марии начала возвращаться обратно в тело. Медленно, едва заметно, но это происходило. Юрий отодвинулся от стены, он собрал всю свою силу воли в попытке подумать о чем-то, но это гудение, казалось, его разум отделился, ушел куда-то. Мужчина резко сел, но в тот, же миг в его глазах закружилось, а желудок предательски сжался, Жданов откинулся на бок, стараясь не наблевать на себя.

Одоенский взвыл, боль усилилась, его тело, словно тряпичная кукла в руках ребенка, болталось в воздухе, ему казалось, будто сила камня хочет завладеть его разумом, с каждой минутой проникая в него все глубже и глубже. Он больше не мог терпеть, но какая-то упрямая часть него, не позволяла сдаться.

Немного придя в себя, профессор овладел своим сознанием, он бросился к опрокинутому столу и достал из груды мусора две уцелевших пробирки. Теперь все прояснилось, он мог думать, мог двигаться, Юрий обернулся и двинулся в сторону Марии, он еще не понял что случилось. «Ураган» стих, он больше не видел массы энергий бушующих в воздухе, Евгений больше не парил в воздухе, а лежал на полу с лицом залитым кровью. Но ничего из всего этого не было важно для Юрия, он смотрел на Марию, женщина спокойно лежала в начерченном кругу, она спала такая хрупкая и прекрасная, именно такой он запомнил ее, такой полюбил.

Юрий беспомощно упал на колени и зарыдал, пробирки разбились, разбрызгивая на грязном полу эликсир жизни, словно это дешевое пойло. Душа Марии замерла в паре сантиметром над телом, еще немного времени и его жена снова смогла бы жить.

Сзади послышался кашель, Одоенский очнулся и протер глаза. Голова кружилась, но все же он смог увидеть свою неудачу.

— Почему? — завыл Жданов, словно раненный зверь. — Почему ты не спас ее?

— Я не мог, — запнулся Женя, внутри него что-то сжалось, — я не мог больше терпеть.

— Не мог терпеть? Посмотри, что ты сделал, еще немного, еще мгновенье, но ты не мог. — Юрий бросился на Одоенского и схватил его за шею. — Ублюдок, ты убил ее второй раз, — уставшие руки не хотели давить с достаточной силой и парень смог вырваться.

— Я не хотел, — испуганно и виновато сказал он, отползая подальше.

— Убирайся, — заорал Жданов, — или, клянусь, я убью тебя.

Парень убежал не колеблясь. Юрий остался наедине со своей женой, он наклонился и аккуратно поднял ее голову, а затем поцеловал. Ее глаза открылись, как в сказке, вот только губы не двигались, спящая красавица не проснулась, Жданов держал в руках пустую оболочку, марионетку готовую исполнять все его приказы. Разгребая завал, Юрий смог добраться до письменного стола и открыть второй ящик, там он хранил пистолет. Он не был поклонником огнестрельного оружия, не умел хорошо стрелять, но, чтобы стрелять с близкого расстояния, умение не нужно.

Мужчина проверил, есть ли в пистолете патроны, подошел к Марии и навел его ей в голову. Он помедлил немного, рука дрожала как лист на ветру, затем нацелился в сердце. Их взгляды встретились, мазь, которой он смазал веки, еще работала, он смотрел на ее душу. Мария выглядела измученной, она перевела взгляд на оружие, улыбнулась печально и кивнула. Жданов выстрелил…

В шоке Евгений выбежал на стоянку. Охранник посмотрел на него с подозрением, но останавливать не стал. Парень поймал такси и принялся рыться в сумке в поисках денег, надеясь, что ему хватит их, чтобы доехать до студ. городка. Он постарался привести себя в порядок, пригладил растрепанные волосы, протер лицо одной из футболок, поправил одежду, в результате чего стал выглядеть чуть менее мерзко, чем раньше.

Глаза водителя округлились при виде размазанной по лицу крови, но затем пришли в норму при виде купюр, как мало человеку нужно для счастья. Солнце садилось, а Женя в полудреме перебирал в голове то, что случилось сегодня. «Еще мгновенье и она была бы жива», эта мысль терзала его. Почему он сдался?

Уже совсем стемнело, когда они доехали, Одоенский как мог, объяснил дорогу к его дому, и сейчас такси уже подъезжало к нему. Дорога оказалась перекрыта, стояло несколько автомобилей с мигалками и скорая, водитель остановился, и парню пришлось шагать дальше на своих двоих. Всего в сотне метров впереди собралась целая толпа учащихся и преподавателей, и хотя парень не хотел, чтоб его видели в таком виде, его дом находился прямо по курсу.

Сгорбившись и опустив голову, Евгений старался протиснуться между людьми. Он слишком устал, чтоб бороться с массой тел, да и ватные ноги подкашивались на каждом шагу.

— Одоенский, — послышалось где-то сбоку, видимо его заметил кто-то из знакомых. Парень не смел, оборачиваться, он только ускорил шаг, ковыляя подальше от лишних глаз. Хотя остаться одному здесь и сейчас не представлялось возможным, люди были везде, на дороге, на тротуарах по обеим сторонам улицы, но эпицентром всего этого была площадь возле одного из домов.

Это был дом преподавателя физкультуры, Женя шустро перебрал в памяти знакомые ему имена и вспомнил нужное. Панченко, Женя видел пару раз как мужчина выходил отсюда по утрам, это определенно его дом. Все это было довольно интересно, и в другой ситуации парень наверняка задержался бы, чтоб поглазеть и разузнать, что же такого там случилось. Но сегодня не тот случай, он кое-как растолкал нескольких любопытных, которые сразу же переключили свое внимание на него.

— Эй, что с тобой случилось, — кто-то схватил его за руку, и пришлось обернуться. Лидия Янчук взволновано смотрела на него, стоя посреди улицы в халате с растрепанными волосами. При взгляде на нее Евгений рассердился, и, несмотря на усталость, с силой оттолкнул ее руку.

— Тебе и правда интересно или тебя просто мучит совесть, за то, что убила моего друга? — прошипел парень и зашагал прочь, оставив потрясенную девушку стоять на месте. Справа всего в паре метров от него стояла Крылова, она все слышала, понял Женя, стыдливо опуская глаза.

Вдруг по его коже пробежали мурашки, знакомое чувство, усиленное в несколько раз. Волна жара прокатилась по телу, парень остановился и поднял дрожащую руку, волосы на ней встали дыбом. Евгений оглянулся и увидел призрачную фигуру стремительно приближающуюся к нему.

— О нет, только не еще один призрак, — взмолился Евгений прямо, перед тем как кисельное облако образовалось вокруг его тела. Поток энергии двинулся навстречу призраку, окружая его со всех сторон, и заставляя его приближаться еще быстрее.

— Что происходит? — Татьяна бросилась наперерез силе, на ходу воздействуя на мертвого преподавателя физкультуры, но ее попытка оказалась тщетной, женщина не смогла пройти сквозь линию соединяющую призрак и Одоенского, она врезалась в нее и упала на землю.

— Уберите его, — заорал Женя, он упал на колени и схватился за голову, обрывки воспоминаний Панченко хлынули в него фонтаном. Какие-то люди окружили его, мелькнул цветочный халат Лидии, затем парень потерял сознание.

Он узнал свой загородный домик сразу, вот он любимый мамин диванчик ютится возле дальней стены в гостиной. А вон там дальше разбито окно, Женя угодил в него камнем, когда гонялся за небольшой лисой, выбежавшей из лесу на свою беду. Пройдя дальше по коридору можно попасть в кухню, Женя еще помнил запах блинчиков, которые мама жарила ему в тот день.

А вот женщина, очень похожая на его мать, трудно было сразу вспомнить, как она выглядела при жизни. В страхе за свою жизнь она вскинула руки в защитном жесте, ее губы двигались, но Панченко не слышал слов, опьяненный жаждой убийства. Он не стал медлить, кто угодно, но только не он, его не мучили угрызения совести, он не подвергался сомнениям, он просто нажал на курок. Ирина упала.

Виталий огляделся, другой мужчина облил труп бензином, затем бросил горящую спичку. Женя не знал его, как и второго мужчину стоящего позади, а вот третьего он помнил прекрасно, каждую неделю он ходил к нему на лекции. Беляев выглядел скучающим, он стоял чуть поодаль, стараясь не смотреть на женщину.

Постепенно пламя перешло на занавески, затем комната загорелась, но мужчины уже сидели в машине.

Евгений покопался в памяти физкультурника, стараясь отсеивать ненужные воспоминания. Зачем они это сделали, Панченко не задумывался о подобном, Григорьев, так звали мужчину, устроившего поджег, просто предложил выгодную работу, Виталий не привык отказываться.

Парень перенесся дальше во времени, он вспомнил вечер, когда на них с Александром напали, судя по тому, что знал Панченко, второй мужчина погиб в тот день. Искорка удовлетворения проскользнула в сознание Евгения. Но затем пришла горечь, он снова очутился в подвале Жданова.

— Помоги, — прохрипел Александр, — Пожалуйста, спаси меня. — Как будто щелкнул выключатель, и Женя смог видеть в темноте, измученное лицо вампира почернело, волосы начали выпадать. Женя испуганно отступил назад, открыл рот, чтобы закричать, но не услышал своего голоса. Кожа вампира начала проседать, его лицо удлинилось, стекая, словно вода.

— Спаси меня, — успел сказать Александр перед смертью.

— Нет, не надо, я сделаю все что угодно, — парень отчаянно замотал головой, сдерживая слезы. В нос ударил мерзкий запах, и он проснулся.

— Тише сынок, не бойся, все будет в порядке, — сказала пожилая медсестра, убирая нашатырь. Парень испуганно огляделся, узнавая свою комнату. Вскоре пришла Крылова, она принесла бульон, Женя жадно поглощал содержимое чашки, пока медсестра проверяла его состояние.

— Ушибы и ссадины, больше ничего серьезного, тебе нужно хорошенько отдохнуть, а главное кушать побольше, а то слишком худой, — сказала медсестра, собираясь уходить. Татьяна поднялась вместе с ней, но Евгений схватил ее за руку.

— Останься со мной, прошу, — женщина кивнула. — Мне нужна твоя помощь, сказал он, дождавшись, пока они останутся наедине.

— Конечно, — ответила Татьяна, мягко улыбнувшись, — Что тебе принести?

— Я знаю, что в долгу перед тобой, но мне больше не к кому обраться.

— Жень, я же сказала что помогу, говори что нужно.

— Ты можешь добыть несколько пакетов с кровью? — глаза Крыловой округлились.

— Зачем тебе это?

— Я вспомнил, — парень вздохнул устало. — Вспомнил свое прошлое. Мне нужно спасти друга.

Глава 19

Следующий день выдался пасмурным, дул холодный ветер, иногда пролетали еле заметные капли дождя, в общем, не самая приятная погода. Но стены давили на него, было невыносимо лежать здесь в одиночестве, к тому же «новые» старые воспоминания не давали покоя.

Евгений медленно встал с кровати и кое-как оделся. Хороший сон пошел бы ему на пользу, вот только этой ночью Женя не смог уснуть, он копался в воспоминаниях Панченко, стараясь узнать что-нибудь полезное. Теперь ему было известно кто эти люди, как их найти. Но он по-прежнему не понимал, зачем они убили его мать.

Снова тошнило. Парень хлебнул немного воды и заглянул в холодильник, пустые полки не радовали. Он вернулся в спальню и, перевернув парочку укромных мест, отыскал деньги. Занятия уже начались, поэтому в столовке почти не было посетителей, это радовало, Евгений позавтракал и, все еще уставший, зашагал к автобусной остановке. Автобусы здесь ходили нечасто, но за руль в таком состоянии садиться он не хотел. Спустя сорок минут парень смотрел в окно сонными глазами на проплывающие мимо деревья.

— Вас подвезти? — спросил молодой таксист, не успел Женя сойти с автобуса.

— Пожалуй, — ответил он, улыбаясь, и назвал адрес.

Здесь многое изменилось, редкие липы стали выше, детская площадка шире, да и детей прибавилось. Мелкие сорванцы пробежали мимо Евгения, чуть не сбив его с ног. Усталость снова напомнила о себе, и парень опустил свое исхудалое тело на скамейку. Так он и остался сидеть там некоторое время, наслаждаясь частыми порывами ветра и пытаясь решить, что сказать Анне при встрече. С некоторым трудом ему удалось вспомнить нужный подъезд, номер квартиры, вот только не удалось заставить себя встать и пойти к ней.

Чувства переполняли его больное сознание, радость, смешанная с обидой, влечение со стыдом. Он пытался представить себя героем фильмов о любви, мужчина бегущий к своей любимой в самый последний момент, говорящий длинную искреннюю фразу, заставляющую женщину простить все, что бы он там не натворил. Затем они обнимают друг друга и целуются, занавес. Он по-прежнему не знал, что сказать.

Дверь в подъезд открылась, молодой человек вывел, держа под руку свою жену. Даже с того расстояния, где сидел Евгений, можно было понять это. То как они смотрели друг на друга, улыбались, девушка легонько сжала локоть супруга, затем он открыл дверцу автомобиля и усадил ее. Анна заметно повзрослела с их последней встречи, Женя плохо разглядел лицо, но узнал ее сразу. Эта походка, фигура, прическа, она теперь женщина. А еще он увидел живот, она скоро станет матерью. Что-то внутри оборвалось. Горечь сжала его горло, Евгений резко поднялся, собираясь немедленно уйти, но голова закружилась, и ему пришлось опереться о дерево.

Казалось, на мгновенье Анна посмотрела в его сторону, прежде чем сесть в машину. Но Женя не беспокоился быть узнанным, наверняка даже при близкой встрече она бы не узнала в нем парня, спасшего ее жизнь. Не в том человеке, которым он был сейчас. Зазвонил телефон. Крылова, прочел он на экране.

— Алло, — ответил он устало.

— Я достала то, что ты просил, — практически шепча, сказала Татьяна. — Но это было трудно, я хочу знать, зачем тебе это?

Женя молчал, он наблюдал за проезжающим мимо автомобилем, увозящим, как он думал, любовь всей его жизни. Часть его сейчас желала просто исчезнуть, но другая часть отчаянно надеялась, что Анна все же посмотрит в его сторону, узнает его. Этого не случилось.

— Евгений ты слышишь?

— Да, я расскажу тебе. Расскажу, все что захочешь, но не по телефону. Ты на машине?

— Да.

— Отлично, забери меня отсюда…

— Что вам принести? — спросил молодой официант, не сводя глаз с груди Крыловой.

— Кофе, пожалуйста, — ответила Татьяна, хищно улыбаясь.

А вам? — спросил официант, неохотно переводя взгляд на Евгения.

— Омлет, сосиски, гренки, чай, пирожное, — перечислял Женя, водя пальцем по меню. — И салат, принесите еще салат. Вот этот.

— Вижу, ты здорово проголодался, — подметила Татьяна, когда официант ушел с заказом.

— Не то что бы очень, но силы нужны, я еле на ногах стою. — Евгений слегка откинулся на стуле, стараясь не смотреть на свою собеседницу. — Кровь здесь с тобой?

— В машине, там небольшой холодильник. Ты не забыл о нашем уговоре? — нахмурилась она.

— Да я помню, — вздохнул Одоенский. — Что ты хочешь узнать?

— Я хочу узнать, что ты вспомнил, мне безумно интересно. Хочу знать, что с тобой произошло возле дома Панченко, — Татьяна произнесла эту фамилию шепотом. — Еще меня интересует, что с тобой произошло до этого, ты ведь уезжал с профессором Ждановым, а вернулся весь побитый. Но для начала хотя бы, зачем тебе кровь? — Евгений прикусил губу. Ему не хотелось ни с кем делиться своими воспоминаниями, он по-прежнему смотрел на окружающих людей как на врагов. Но ведь Татьяна не такая, она поддержала его в трудную минуту, убеждал он сам себя мысленно. В конце концов, выбора особо не было.

— Я должен спасти друга, — начал Евгений. — И кровь нужна ему, ну скажем, точно не для переливания.

— Ты знаешь мне трудно произнести вампир и друг в одном предложении. А ты случаем ничего не путаешь? Эта память скверная штука, особенно в твоем случае. — Одоенский уловил нотки смеха в словах Крыловой.

— Я жил с ним под одной крышей, он никогда и пальцем меня не трогал. Он годился мне, если не в деды, то в отцы точно, но никогда не смотрел на меня свысока, всегда обращался со мной как с равным. Я был обычным беспризорником, кроме него тогда не было друзей, понимаешь? Я должен ему помочь, — Евгений задыхался от нахлынувших воспоминаний.

— Ну, успокойся, — чувствуя себя немного виноватой, Крылова взяла Женю через стол за руку. Со стороны они могли бы сойти за парочку влюбленных. Наверняка именно это и подумал парень, принесший им заказ, он смотрел на Одоенского исподлобья, выкладывая тарелки с едой на стол.

— Приятного аппетита, — выдавил официант сочащиеся ядом слова, Татьяна хохотнула. А, ничего не замечающий, Евгений снова и снова вспоминал увиденное в подвале Жданова. Александр умирал, медленно и мучительно. Колени дрожали, он не должен сейчас сидеть здесь и обедать, надо делать что-то, спасать его. Вот только он никак не мог придумать, каким образом протащить вампира от здания до ворот незамеченным, да и еще под солнцем.

В конце концов, парень сдался, подперев рукой подбородок, он начал медленно поглощать пищу и потихоньку рассказывать историю своей жизни. Он зачерпнул немного из своего детства, затем добавил рассказ о матери, о жизни на улице, о своих первых друзьях, которых он так быстро потерял. Теперь сложа воедино все воспоминания, Женя наконец-то узнал об их судьбе. Вспомнил знакомство с Георгом, рассказал, откуда взялась эта фамилия, затем поведал Татьяне все, что смог вспомнить об Александре.

Воспоминания были для него своего рода сокровищем, поначалу было тяжело ими делиться, но вскоре парню стало легче, слова полились из него рекой. Иногда Крылова прерывала его, спрашивала некоторые неясные ей моменты, местами жалела его, а местами не находила слов и просто молчала. Так они проговорили пару часов.

— Я впечатлена, — сказала Татьяна, допивая уже третью чашку чая. — Ты наверняка рассказал не все, и я тебя понимаю. — Одоенский кивнул. — Теперь я хочу узнать, как ты собираешься спасти своего друга.

— Зачем тебе это? — недоверчиво спросил Евгений.

— Затем, что я собираюсь тебе помочь.

Солнце медленно пряталось за горизонт, еще было более-менее светло, но Василий Мищенко все равно включил основные фонари. Все сотрудники уже давно разъехались по домам, но иногда бывало, нагрянет какое-нибудь начальство, поэтому нужно, чтобы все выглядело по уставу. Охранники здесь менялись настолько часто, что допусти Василий хоть одну промашку и ему тут же найдут замену.

Окинув взглядом пустую улицу, а затем небольшую стопку журналов, охранник вернулся к своим повседневным обязанностям — начал разгадывать кроссворд. Темнело слишком быстро, солнце уже окончательно ушло, а луна никак не могла пробиться сквозь густые тучи. Василий подождал еще немного и включил остальные фонари, по всему забору. Ему нравилось чувство, будто его будка это единственный островок света посреди нескончаемого мира тьмы. Но это чувство быстро развеялось, как только врубили свет в круглосуточном магазине через улицу напротив, затем один за другим, словно эффект домино, загорелись огни ближайших заведений.

В животе заурчало, свет витрины магазина напротив манил Василия, но он понимал, что, ни в коем случае не должен покидать свой пост. Мужчина отложил кроссворд и повернулся в сторону миниатюрного холодильника, в будке было настолько тесно, что ему даже не пришлось подниматься со стула, он просто протянул руку. Внутри оказался доеденный ранее до половины бутерброд с ветчиной и банка рыбных консервов, поразмыслив немного Василий решил доесть бутерброд, с учетом того что ночью он снова проголодается и консервы придутся как раз кстати.

Похолодало, Мищенко отметил себе в уме, что хоть холодильник и маленький, но морозит он — дай Бог. Откусив за раз почти половину, мужчина вернулся к своим баранам. Мигнул свет, но Василий не обратил на это внимания, сейчас его заботила только еда. Перебои снова повторились, настольная лампа задребезжала, словно слабый огонек на ветру. Снаружи промелькнула какая-то тень, Василий чуть не поперхнулся, хватаясь за пистолет.

— Кто здесь? — громко спросил он, наставляя пистолет на стеклянную дверь будки и чувствуя себя нелепо, ведь отчетливо видел, что никого там нет. Мужчина с ужасом наблюдал, как волосы на его руке все как один встали по команде «Смирно!», стало жутко холодно, его дыхание превратилось в пар. Василий резко обернулся посмотреть и обнаружил холодильник по-прежнему закрытым, в этот самый момент снаружи фонарь над его будкой лопнул. Охранник обернулся обратно и замер, пытаясь закричать, его рука прошла сквозь тело маленькой девочки, ее гнилое лицо было как раз на уровне с его лицом, если б у нее были глаза, Василий мог бы поклясться, что она смотрит на него. Сердце выскакивало из груди, девочка протянула руку к нему, и мужчина не выдержал, он опустился в кресло, теряя сознание.

— Молодец, — прошептал Евгений, когда Катя приняла свой привычный облик. Девочка едва заметно улыбнулась. Он проверил пульс охранника, убедившись, что тот жив, затем поднял его пистолет, вынул магазин и разрядил его.

Медлить нельзя было, парень бросился к входу в здание и, конечно же, обнаружил двери запертыми. Но это ведь не преграда, когда у тебя в помощниках призрак. Немного поблуждав в потемках по холлу, он нашел нужную лестницу, так и не рискнув зажечь фонарь, пока не спустился на нижний этаж, где не было окон, предательски выдающих его присутствие здесь. После чего он нашел выключатели и первые подвальные пролеты загорелись.

Евгений бежал что есть мочи, пока не врезался в невидимую стену в месте, где не было освещения. Парень медленно поднялся, слизывая кровь с губы и потирая ушибленное плече. Лампа была всего в десяти метрах от него, но свет исчезал сразу, как только доходил до этого места. Женя посветил фонарем, но это тоже не принесло особого результата. Он ущупал тьму рукой, по всему проходу, каждый сантиметр, хода не было.

— Кать, посмотри, пожалуйста, что на той стороне, — попросил он девочку, устало сползая по стене.

— Темно, страшно, — заскулила девочка.

— Не бойся, тебя там никто не тронет, я обещаю.

Было не похоже, что Катя поверила, но все, же девочка осторожно коснулась преграды пальчиком, и обнаружила, что тоже не в состоянии пройти сквозь нее. Евгений выругался, такого он никак не ожидал, он вспомнил, как Жданов говорил, что это место не нуждается в обычной охране, видимо он имел в виду это.

Парень напряг свою память, но так и не смог понять, что именно профессор делал каждый раз, чтобы войти. Евгений закрыл глаза, он помнил, как профессор останавливался тут, делал что-то, наверняка где-то здесь есть выключатель, который убирает эту стену, но как его увидеть.

— Мазь! — вскрикнул взволновано Евгений. — Вот как он видел. — Девочка уставилась на него недоуменно. — Кать мне снова нужна твоя помощь.

— Темно, — повторила девочка.

— Нет, не волнуйся, тебе не надо туда лезть, я хочу попробовать кое-что сделать, а для этого надо установить с тобой связь, помнишь как тогда, когда на меня напали те злые люди. — Катя заныла. — Ну, пожалуйста, мне это очень надо, — Женя выдавил из себя приветливую улыбку и, в конце концов, девочка сдалась и кивнула.

Евгений сосредоточился, выпуская мутно белое облако из своего тела, которое распространилось по помещению и притянуло к нему призрака. Много усилий не потребовалось, он вспомнил чувство, когда ритуальный камень впервые позволил ему видеть ауры других людей. Мир предстал для Евгения в другом цвете. Вместо стены черноты перед ним засверкал большой светящийся круг, он немного напоминал паутину, между секторов которой виднелись те же надписи, которые Жданов использовал при «воскрешении» своей жены. А справа на стене был нарисован такой же круг, только поменьше размером, вот это и есть выключатель, подумал Женя.

Парень приложил к нему руку, но ничего не произошло. Но на этом он не сдался, он помнил, как Жданов объяснял ему действие ритуального камня. Нужна кровь. Парень огляделся по сторонам, не замечая ничего острого, затем он подошел к тому месту, где коридор сворачивал влево. Угол стены был покрыт мелкими неровностями, между кирпичной кладкой остались крохотные проемы, а в некоторых местах даже проступали камешки. Евгений выбрал место, где, по его мнению, было больше всего острых камешков, глубоко вздохнул и резко провел рукой вниз. Ладонь тут же вспыхнула жгучей болью, он посветил, но, к сожалению, обнаружил лишь слегка ободранную кожу, крови не было. Женя снова приставил ладонь к углу, он сжал зубы и надавил сильнее, ладонь чесалась, парень помедлил немного и рванул настолько сильно, насколько мог. Он посветил снова и увидел, как на ладони образовалась мелкая лужица крови, этого должно было быть достаточно.

Как только рука коснулась знака на стене, проход перестал мерцать. Евгений потянул за собой призрака вглубь коридора, пока его фонарь не начал нормально освещать путь. Пройдя таким образом «слепую» зону, Женя отпустил Катю и, почти срываясь на бег, поспешил искать Александра.

От нее пахло вишнями. Вероника всегда умудрялась достать их, не важно, какое было время года. Ее платье соскользнуло так небрежно, что Александр даже не успел поймать его взглядом. Она плавно покачивала бедрами в такт музыке, медленно приближаясь к нему.

— Уйди, — это прозвучало как мольба, но Вероника все-таки услышала в его словах угрозу.

— Брось, тебе же надо когда-нибудь попробовать, — она уколола большой палец иголкой, маленькая капелька крови упала на пол. Весь мир замер, на секунду у Александра закружились глаза.

— Это слишком опасно, — вампир застонал, уже несколько дней он не пил ни капли, сомнения мучили его, но сейчас, когда она так близко, этот пьянящий аромат. Александр схватил руку своей любимой, но за миг остановился.

— Не бойся, я же не боюсь. — Вероника слизала с пальца кровь, а затем подарила ему поцелуй. Она провела пальцами по его волосам и прислонилась ближе. Александр узнал этот вкус, на секунду ему стало лучше, но жажда не заставила себя долго ждать. В глазах потемнело, он ничего уже не видел, ни о чем не мог думать, только слышал, немного отдаленно, крик женщины. Голос казался ему знакомым, но воспоминания ускользали от него, осталось только желание, ненасытная жажда, поглощающая все на своем пути.

Он проснулся спустя некоторое время, весь в крови, обнимая тело женщины, к которой впервые в жизни испытывал какие-то чувства. Во рту все еще стоял этот вкус, сладкий, но теперь кажущийся ему отвратительным.

Он попытался выплюнуть, но тело отказалось подчиняться ему, снова потемнело, какой-то булькающий звук, он начал захлебываться.

— Пей, — послышалось ему, он почувствовал чье-то присутствие, но голос доносился откуда-то издалека. Неужели это снова сон? Его больное сознание вновь решило сыграть с ним злую шутку?

— Пей, — отчаянный крик оглушил его барабанные перепонки. — Пей, — кричал Евгений. — Я знаю, что ты все еще жив. — Парень схватил вампира за шиворот и начал трясти со всей силы.

Александр закашлялся, он попытался подняться, но тело не подчинилось. Его голова чуть было не стукнулась о землю, но Евгений вовремя ее остановил. Пакет с кровью снова оказался возле его губ.

— Женя? — прохрипел Александр. — Это и вправду ты?

Спустя несколько минут первый пакет опустел, Женя быстро достал второй, и Александр продолжил жадно поглощать пищу. Зазвонил мобильный, он прозвучал словно выстрел в пустом помещении, парень подскочил от неожиданности.

— Алло?

— Жень тут полно народу, спецназ, у них автоматы и они идут к тебе, — шептала Татьяна.

— Они уже в здании?

— Нет только у ворот, говорят с охранником, но кажется, собираются идти к тебе. Отсюда плохо видно.

— Подгони машину на другую сторону, там нет ограждения, я попробую выпрыгнуть.

— Поняла, давай быстрее. — Крылова повесила трубку.

— Черт надо валить отсюда, ты можешь идти? — Александр кряхтел, пытаясь встать, но его попытка не увенчалась успехом.

— Может, если допью эту кровь, — он виновато потупил взор и потянулся к пакету.

— Нет времени, — Евгений подтолкнул вампиру еду и кое-как поднял его с пола. Александр обхватил Женю за шею сзади, он пытался передвигать ногами, но в результате они просто тащились по земле.

Спустя пару минут, обливаясь потом, Женя дотащил своего друга до темной преграды. Всего в метре от нее он рухнул обессилевший. Руки тряслись, съесть столько еды больше не казалось ему хорошей идеей, напротив, он сейчас был готов выблевать всю ее, еле-еле сдерживая себя от этого.

— Блин времени почти нет, если они еще не вошли в здание, то сделают это с минуты на минуту. У меня есть револьвер, который ты мне подарил, — Женя вытащил пистолет. — Но я почему-то сомневаюсь, что он мне поможет, — парень болезненно улыбнулся.

— Отсюда нет другого выхода? — почти прошептал Александр, а затем охнул от неожиданности, когда перед ним возник призрак маленькой девочки.

— Даже, если он существует, то я об этом ничего не знаю. Но у меня кажется, появилась идея. Кстати знакомьтесь, Катя это Александр. — Девочка прищурила глаза.

— Привет, — выдавил из себя вампир.

— Катя мне снова нужна твоя помощь, — увидев на ее лице страх, Женя поспешил продолжить. — Лети вперед, там будут плохие дяденьки, тебе нужно их напугать.

— Плохие дяденьки, — писклявый голосок повторил эту фразу в голове Евгения.

— Да плохие, летай вокруг них, сделайся видимой, а главное бей стекла, разбей все стекла, какие увидишь.

— Бить стекла, — повторила девочка.

— Умничка, иди и разбей… — Женя хотел повторить, но Катя уже исчезла. Парень спрятал оружие и взял Александра за ноги. — Ты уж извини, но у меня больше нет сил, тащить тебя на спине.

— Все в порядке, хуже мне уже не будет, — Александр закашлялся, отбрасывая в сторону пустой пакет с кровью.

Парень собрался с силами и втащил своего друга во тьму. Шея ужасно зудела, теперь он вспомнил, как получил эту рану, на секунду он снова оказался в той комнате отеля. Его мать все еще была с ним, такая могущественная, она бы знала, что сейчас делать, не стала бы мешкать. Еще немного и он увидел свет, еще чуть-чуть и лестничный пролет был преодолен, за ним еще один. Послышались выстрелы, суматоха, люди кричали, видимо Катя устроила им настоящее представление, Евгений улыбнулся.

Поясницу свело, он замешкался на мгновенье, споткнулся, и чуть было не упал. Но выстрелы гремели настолько близко, страх вперемешку с адреналином придали ему сил. Наконец дьявольские ступеньки закончились, он положил вампира на землю, а сам осторожно выглянул из-за угла, пытаясь выяснить с какой стороны вход.

Внезапный порыв ветра взорвал окно всего в трех метрах позади него. Видимо кто-то попытался включить освещение, ведь на секунду ему это удалось, но затем лампы начали взрываться одна за другой, осыпая осколками всех, включая Евгения.

— Поняла все буквально, — Женя оскалился, — молодчина. — Он выглянул настолько далеко, насколько позволял ему здравый смысл, группа людей находилась в самом начале холла, далеко от него, они сгруппировались и медленно продвигались к выходу. А путь на свободу так близко, можно было попытаться сбежать прямо сейчас, но предательская луна могла легко выдать его, нельзя рисковать.

Женя выглянул снова, люди были уже у выхода, они смотрели совсем в другую сторону. Он увидел возможность.

— Наш выход, — прошептал парень Александру. Казалось, вампир спал, но как только услышал это, то открыл глаза. Женя глубоко вдохнул и взвалил вампира себе на плече. Они быстро оказались возле окна, пришлось немного подтолкнуть Александра вверх, и он забрался. Внезапно раздался крик и Евгений услышал выстрелы. Катя развлекается, подумал он, его губы изогнулись, пытаясь улыбнуться, если бы ему не было сейчас так тяжело, им бы это наверняка удалось. Вдруг его левое плечо пронзила резкая боль, парня с силой толкнуло вперед и Александр выпал.

Женя не смог сдержать крик, теперь его заметили. Он привалился к окну, наблюдая, как несколько расплывчатых силуэтов направили в его сторону оружие. Медлить нельзя было, парень достал револьвер, снял с предохранителя и сделал несколько выстрелов наугад, несколько выстрелов дающих ему время выпрыгнуть из окна самому.

— Черт тебя что не учили прыгать на ноги, а не лицом вниз? — зашипела Татьяна выбегая из машины.

— Быстрее, помоги ему забраться в машину, — Евгений указал на еле дышащего Александра. — Я как-нибудь сам.

— Сам? Да ты снова побит, у тебя все лицо в крови, — возмутилась Крылова, беря парня под руку.

— Говорю же, не беспокойся за меня, — Женя пошатнулся, но все же оттолкнул женщину от себя. — Если они добегут до окна, прежде чем мы уберемся отсюда, угадай что будет?

— Бери с той стороны, — под обе руки вампира втащили на заднее сиденье. Как только Женя оказался на переднем, сидении Крылова нажала на газ. Парень прикрыл глаза, ночная прохлада приятно омывала его кожу, на мгновенье боль прошла, колени не жгли, лицо, руки, предплечье больше не напоминали о себе.

— Катя, — прошептал он едва слышно. — Хватит, возвращайся ко мне. — Белое облако возникло возле машины, оно двигалось на одной с ней скорости. Поначалу Татьяна испугалась, но затем вспомнила девочку, которую Одоенский повсюду с собой таскал. Катя возникла сзади, она присела возле Александра, он казался ей сейчас таким беззащитным, лежа как больной зверек, девочка не удержалась и провела рукой по воздуху, так будто гладит его по голове. Вампир застонал.

— Что-то не так, твоему другу не становиться лучше, — заметила Татьяна. Евгений открыл глаза и повернулся назад.

— Я думал, что ему хватит всей той крови.

— А он точно все выпил?

— Да, я все время был возле него, — Женя протянул руку в его сторону, но Татьяна остановила ее, машину чуть занесло.

— Не смей, из тебя и так уже вся кровь вытекла.

— А что ты предлагаешь? Дашь ему своей?

— Я за рулем, да и не настолько я добрая, уж извини, — Татьяна горько улыбнулась и уставилась на дорогу.

— Блин, придется попросить помощи, я так не хотел этого делать, но выбора видимо нет.

— Я слушаю.

— Я знаком не только с этим вампиром, — парень назвал адрес. — Едем туда.

Как и ожидалось, перед клубом было полно народу. Женя с большим трудом выбрался из машины и, поманив с собой призрачную девочку, поковылял ко входу. Крылова осталась в машине, Евгений попросил ее присмотреть за Александром, женщина особо не сопротивлялась, ведь в ее планы не входило знакомство с еще большим количеством вампиров.

Одни расступались, сами не зная почему чувствуя себя неуютно, одних Женя небрежно распихал, в итоге добравшись ко входу он встретился лицом к лицу с вышибалой.

— Здравствуйте, мне необходимо встретиться с Георгием Одоенским, — сказал он как можно тише.

— Да неужели, тогда помойся, переоденься и ставай в конец очереди, — заржал вышибала. Евгений вздохнул устало, у него не было сил припираться с этим человеком, мелькнула мысль зашвырнуть его с помощью Кати куда подальше, перед толпой, но парень сдержался. Женя сделал серьезное лицо и зашипел в ответ:

— Мы друг друга плохо поняли, я сейчас же увижусь со своим отцом или ты больше не будешь здесь работать, — глаза охранника округлились.

Глава 20

— Отец? Он не здесь, — услышал Женя у себя в голове, поднимаясь по лестнице.

— Ну, конечно же, не здесь, мой отец умер, — заметил парень. — Мне кажется, я об этом тебе не говорил.

— Не здесь, — повторяла Катя, — не здесь. Не помнишь, почему не помнишь?

— Катюш успокойся, я помню, правда, но сейчас мне надо сосредоточиться, а ты не помогаешь. — Евгений почувствовал надвигающуюся головную боль, это снова происходило. На некоторое время ему показалось будто боли прошли, но это было тогда, когда он мог держать ритуальный камень, это было раньше, до того как он все испортил. Парень спрятал неприятные воспоминания подальше.

Постепенно лестница была пройдена, и он вошел в нужный ему коридор. Евгений хорошо помнил это место, конечно с его последнего визита все выглядело намного красивее, но, в общем, путь он помнил хорошо. Парень прошел немного вперед по коридору, затем свернул налево, еще немного и показался новый поворот налево, за которым должна была быть дверь в ложу, из которой хозяин заведения, будто он король мира, обычно смотрел на людей внизу.

Шею начало покалывать, Евгений сразу понял, что происходит и прежде чем вампир вышел из-за угла, успел установить связь с призраком. На миг в его голове пронеслись недавние события, а точнее та троица, пытавшаяся убить его после посещения этого клуба. Наверняка они остались в живых, хотя он успел неплохо их потрепать. Вышедший ему на встречу оказался незнакомцем, но Женя слишком переживал, чтобы отметить это, как только представилась возможность, он швырнул вампира об стену и сразу же, не давая ему возможности подняться, бросил его в сторону. Вампир врезался в дверь, тем самым распахнув ее, и рухнул на ближайший стол.

Крепкие стены почти полностью заглушали доносящиеся снизу звуки музыки, внутри было тихо и спокойно, несколько вампиров разговаривали друг с другом. Катерина сидела на своем любимом месте, там был наилучший обзор, возле нее находился Георгий.

Евгений вошел театрально, осколки стеклянного стола разлетелись во все стороны, а раненый вампир попытался встать на ноги, вместе с ним еще несколько человек сидящих ближе к выходу зашипели и бросились на незваного гостя. Женя не собирался устраивать драку, но чувство обиды вдруг выросло в нем, он злился на Катерину, злился на Георга, злился на всех этих вампиров в этой комнате, хотя не мог точно сказать почему.

Первые двое упечатались в стенку, парень швырнул их настолько сильно, что услышал, как ломаются их кости. Еще один подбежал слишком близко, Евгений махнул тыльной стороной ладони и нападавший полетел вправо, прямо в стекло. К счастью удар вышел не слишком сильный, поэтому он оставил там лишь трещины.

— Что это значит? — взревел Георгий, его глаза почернели, и он начал медленно приближаться к выходу.

— Не подходи, а то тоже полетишь в окно, думаю, оно не выдержит еще одного удара.

— Не смей угрожать мне мальчик, я сломаю тебе шею, если не объяснишь мне что произошло, и я говорю не только об этом представлении. — Георг остановился, а Женя задумался на секунду, он прокручивал в голове возможные варианты того, как Катерина объяснила гору трупов и пропажу Александра и собственно его самого. Это оказалось трудно, ведь Евгений сам не понимал, что произошло той ночью.

— Думаю, тебе уже что-то там объяснили, — он мельком взглянул на Катерину, которая застыла на своем месте и скривился. — Вижу у тебя новые друзья, скажи, если с ними что-то произойдет, ты забудешь их так же быстро как Александра?

— Я не забыл его, и я обязательно отомщу за него, когда ты мне скажешь, кто виновен в его погибели. — Женя засмеялся.

— Он внизу и он жив, хоть и ненадолго. Я дал ему два пакета крови, но это не помогло.

— Что с ним случилось? — Георгий подошел ближе, но теперь Женя больше не опасался его, поэтому промолчал.

— Я надеялся, ты мне скажешь, когда я нашел его, он будто высыхал.

— Мертвая кровь, веди меня к нему, — вампир подошел совсем близко, а вместе с ним поднялись и другие, в том числе Катерина.

— Ну, уж нет, среди вас четверо которые уже пытались меня убить, не думайте, что я пойду с вами за ручку, будто ничего и не было. Либо ты идешь со мной один, либо я найду кого нить другого, кто поможет моему другу. — Парень специально сказал последнее слово более выразительно, и это сработало.

— Все останьтесь тут, — Георг махнул рукой. — Мы позже поговорим.

— Ты намекаешь, что меня предали? — спросил Георг неуверенно, когда они немного отошли.

— Не знаю тебе виднее, раньше я думал, что это ты меня предал, хотя потом я понял, что ты не был мне ничего должен, в конце концов, у нас ведь было просто деловое соглашение, — Женя нахмурился.

— Так что произошло тогда?

— Я мало что понимаю, какие-то люди в масках ворвались в холл, они стреляли какими-то дротиками. Александр вырубился, а на меня почему-то не подействовало. Потом я побежал, мама сражалась с ними, я думаю, убила многих. — Евгений запнулся, он хорошо помнил, что произошло потом, но не был уверен, стоит ли это рассказывать.

— Я видел лишь погром, но, ни одного тела не было, Катерина чуть не погибла тогда. Скажи мне, что это за люди?

— Темно и холодно, — хныкала Катя, — почему я снова там оказалась. Евгений настолько расслабился, что даже не заметил, как потерял контроль над призраком.

— Прости милая, — сказал он, стараясь выглядеть дружелюбно. — Я не специально.

Георг взглянул на девочку мельком, а затем снова на парня. Со стороны это, наверное, выглядело глупо, когда Женя говорил сам с собой. Но вампир прекрасно помнил, что умеет делать этот человек, и ни чему уже не удивлялся.

— Ты так и не сказал мне кто эти люди? — нетерпеливо напомнил вампир.

— Потому что я не знаю, спроси лучше у Александра, они держали его в плену все это время.

— Так почему же ты сразу ко мне не пришел? — Евгений снова увидел, как белки глаз его спутника принимают черный цвет.

— Потому что я не мог, я потерял память. — Георг выглядел озадаченным. — С того времени многое произошло, но это уже не имеет особого значения.

Несколько людей быстро ушли с дороги. Парень задумался от того ли это, что за ними летел призрак или они просто узнали владельца заведения? Затем они вышли на улицу, машина Крыловой стояла неподалеку. Татьяна, почему то оказалась на заднем сидении.

— Здравствуйте девушка, — обратился к ней Георг, открывая дверцу.

— И вам того же, — улыбнулась Татьяна вылезая из машины. — Еще один твой друг, — спросила она Одоенского, кивая на вампира.

— Не совсем. Что случилось? — Евгений увидел порез на ее ладони.

— Этот Александр затих, согласись было бы ужасно глупо так рисковать, если, в конце концов, он умрет. Ну, вот я его и покормила немного, — Татьяна хохотнула.

— Ты что пьяна?

— Это пройдет, — ответил Георг за нее. — А вот с ним будет сложнее, его накачали мертвой кровью, удивительно, что он все еще жив.

— Ну, моя кровь должно быть как деликатес для вас вампирчики, — фыркнула Крылова.

— Так хватит, за руль теперь сяду я. — Евгений за руку усадил Татьяну на пассажирское сидение спереди и помог Георгу вытащить Александра. — Так ты сможешь его вылечить?

— Да конечно, ему просто надо выпить крови с живого человека, через некоторое время он поправиться.

— Я так понимаю помогать тебе его нести не нужно, — Женя улыбнулся, глядя на то, как легко Георг держал Александра.

— Нам все еще нужно поговорить о многом, — напомнил вампир.

— Это тебе нужно, не мне, — парень задумался на секунду, — может позже, когда я приду навестить его. — Евгений открыл дверцу, намереваясь поскорее отсюда уехать.

— Стой, — прервал его Георг, — Эти следы у тебя на шее, чья работа?

Евгений печально улыбнулся, рука сама потянулась к шее. Он провел пальцем по шрамам, сейчас они отчетливо проступали, а ведь всего пару дней назад там была гладкая кожа.

— Мне кажется, ты на самом деле не хочешь этого знать, — ответил он, садясь в машину. Оставив Георга ни с чем, парень двинулся в сторону студенческого городка, мысль о том, что вампир остался недоволен, согревала его всю дорогу. Татьяна быстро уснула. Несмотря на позднее время, на улицах еще были люди, Евгений пропетлял немного между домами, стараясь, чтобы никто их не увидел — незачем было портить репутацию Крыловой. Затем он остановился возле ее дома, Татьяна, не медля, ушла спать, проследив чтобы все было в порядке, Евгений поспешил к себе, собираясь поступить так же.

Парень решил не включать свет, он вдруг вспомнил, почему всегда больше любил ночь. Его вечная спутница находилась где-то поблизости, Евгений теперь чувствовал ее настолько хорошо, как когда-то чувствовал свою мать. Положив револьвер на тумбочку возле кровати, Женя прилег прямо в одежде.

— Мама, — тихонько прошептал Евгений. — Что же они с тобой сделали?

Ему вдруг захотелось снова увидеть ее, пусть она улыбнется ему, обнимет, скажет, что все будет хорошо. Он так устал от одиночества. Сейчас он увидит ее снова, думал Евгений, закрывая глаза. Парень пытался напрячь свою память, но усталость победила, и пришел сон.

В тот день мама не улыбалась, он еще отчетливо помнит ее грустное лицо. А вот лицо отца почему-то размыто, Евгений вглядывался в его исчезающий силуэт, но так и не смог ничего разглядеть.

— Я люблю тебя, — прошептала мама и заплакала. Женя хотел было утешить ее, но его сознание двинулось в другом направлении.

— Привет, меня зовут Женя, а тебя как? — услышал он свои же слова.

— Катя, — захныкала девочка. Сейчас девочка казалась ему знакомой, но трудно было вспомнить откуда. Ее лицо было как в тумане, но в ее голосе, движениях, он улавливал нечто, что он видел ранее.

— Катя, — сказал Евгений ласково, — не плачь, все будет хорошо.

— Нет, не будет, — зарыдала девочка, — мама обиделась, я сделала ей больно и она больше не хочет со мной говорить. — Малышка протянула руку, но здесь больше никого не было. Парень обернулся в указанном направлении и увидел свою мать.

Ветер рванул его за шиворот, волосы вздыбились, и парень немного наклонился вперед. Трава под его ногами почернела, волна смерти растекалась во все стороны, забирая все на своем пути. Евгений обернулся, понимая, что мор исходит не от него. Девочка умирала, ее очаровательные белые локоны начали выпадать, гладкая детская кожа стянулась, покрываясь морщинами. Ее глаза перестали видеть, но рука все еще тянулась в сторону скорбящей женщины.

Грянул гром, тучи затянули небо настолько быстро, что Евгений не поверил своим глазам. Дождь не заставил себя долго ждать, щедрые капли начали молотить его тело, не давая перевести дух. Евгений почувствовал себя далеким от всего этого, ему больше не было жаль бедную девочку, она его не заботила. Парень захотел вернуться к могиле отца, постоять там еще немного с мамой, плевать, что она его не замечала.

Не успел Женя подняться, как вокруг него образовалось облако тумана, вязкое белое вещество парило в воздухе со всех сторон, не давая ему пройти. Ему снова показалось это знакомым, Женя не мог вспомнить, откуда, но точно знал, что кисель не причинит ему вреда, нужно, просто пройти сквозь него.

— Отец не здесь, — послышалось у него в голове, — почему ты не помнишь?

Но парень не обратил на это внимания, он протянул руку собираясь выйти из этого необычного тумана, но как раз, перед тем как его рука коснулась преграды, перед ней сформировалось лицо. Трудно было рассмотреть отчетливо, но по всем признакам оно напоминало ребенка, мальчика и его губы шевелились.

— Помоги, — закричал он. — Помоги, — послышалось справа, Евгений обернулся и увидел новое лицо, которой образовалось на облачной стене. По спине пробежали мурашки, все новые и новые лица возникали из ниоткуда. Облако превратилось в ураган, теперь Евгений видел не только их лица. Кисель разделился поровну между ними, формируя тела, множество призраков кружило вокруг него, уходя в небо. Множество голосов кричали, выли, рыдали.

— Помоги, — это слово ранило его со всех сторон. — Помоги, — казалось, его голова сейчас лопнет. — Проснись, — Евгений открыл глаза.

Дождь лил как из ведра, на его одежде не осталось ни сантиметра сухого места. Евгений нашел себя с силой сжимающим револьвер, если б не предохранитель, он наверняка давно уже прострелил бы себе ногу. Странный сон все еще не покидал его сознание, но сейчас его больше заботило — как он тут оказался.

Евгений вспомнил, какое количество видений посещало его ранее и то, что они ненадолго прекратились, не значит, что ушли насовсем. Он спрятал оружие за пояс и сильно ущипнул себя за руку, боль пришла — это не сон.

Собираясь уходить, он заметил, как зажегся свет в доме прямо перед ним и дверь отворилась. Глаза болели, но, все же, парень смог разглядеть знакомого преподавателя. Мужчина выглядел сонным, неудивительно, учитывая тот факт, что на дворе ночь.

— Одоенский? Что ты здесь забыл в такое время? — спросил Николай Беляев.

— У меня есть пара вопросов, — ответил он резко, выходя из ступора.

— Ты в своем уме? — прошипел Беляев. — Приходи завтра, когда я высплюсь.

— Это срочно, — Евгений схватил дверь, не давая Беляеву ее закрыть. Мужчина скривился, но отступил.

— Входи, — сказал он, хотя это было излишне, резкий порыв ветка практически толкнул Евгения внутрь. — Сюда на кухню, — указал хозяин дома, — только говори тише, еще не хватало, чтобы ты жену разбудил.

Парень стоял посреди небольшой кухни, белая с голубоватым оттенком плитка на стене странным образом напоминала ему облако тумана, которое он видел во сне. Перед глазами все поплыло, на миг он снова увидел детское лицо, «Помоги» кричала стена, «Помоги» рыдал потолок, «Помоги» доносилось откуда-то снизу. Евгений присел, закрывая глаза рукой. Беляев осторожно закрыл дверь на кухню и поставил чайник на плиту, когда небольшой огонь начал подогревать воду, Николай сел напротив нежданного гостя.

— Я слушаю, — сказал он раздраженным тоном, протирая глаза.

— Варлова Ирина, — прошептал Евгений.

— Что? — переспросил Беляев. — Кто это?

— Я хочу знать, почему ее убили, — горечь заполнила его горло, ему вдруг стало слишком одиноко. Евгений подумал о девочке-призраке, единственном настоящем друге, который у него остался. Который не обманет его, не предаст, который всегда будет рядом, стоит лишь позвать. И он позвал. Мысленно парень отправил ниточку энергии, приглашение, Он не был уверен, что сработает, но матери этого всегда хватало.

— Одоенский ты что бредишь? Откуда мне знать эту женщину, кем бы она ни была? — Беляев поднялся, чтобы выключить чайник. Взял две кружки, налил туда немного заварки и насыпал сахара, затем принялся наливать воду.

Приятный запах достиг Евгения, на секунду он забылся, он думал о том, как приятно было бы сейчас завернуться в одеяло, осушить чашечку горячего чая, оставить все позади. Но эти мысли лишь вызвали у него раздражение, голова снова начинала болеть, а с болью пришла злость.

— Откуда знать? — прошипел парень. — Я могу освежить твою память. Один из твоих друзей застрелил ее, другой облил бензином и поджег. — Беляев пролил свой чай.

— Убирайся, я не знаю этой женщины и ни кого не убивал. — Николай вскочил со своего места, направляясь к двери, но Евгений преградил ему путь пистолетом.

— Да ты не убивал, ты просто стоял там, в сторонке, пока за тебя делали грязную работу, — парень сорвался на крик. — Ты знаешь, у нее был сын, хотя вы почему-то об этом не знали. Этот кусок навоза Панченко даже не поинтересовался, за что отнял ее жизнь.

— Так это ты подстроил его самоубийство?

— На самом деле я только что узнал, что это было самоубийство, когда я впитал его память, там не доставало воспоминаний за последнее время. Но я бы с удовольствием выстрелил в его уродливую рожу и не подстраивал потом ничего. — Евгений направил револьвер в лицо Беляеву и взвел курок. — Мне повторить свой вопрос или может лучше забрать воспоминания у твоего призрака?

— Я не знаю, за что ее убили, клянусь, — взмолился Николай.

— Ты что издеваешься? — не выдержал парень.

— Послушай, я не лгу, я сейчас совсем другой человек, моя жена беременна. Пожалуйста, опусти пистолет и уходи. Хочешь узнать правду, тогда тебе нужен Григорьев, он сейчас здесь неподалеку, приехал после смерти Панченко.

— А через минуту он будет здесь, так что лучше тебе убираться из моего дома, если хочешь жить, — Наталья Беляева стояла в дверях, держа Евгения на мушке.

— А может, я и не хочу, — его слова сочились ядом. Парень полуобернулся, чтобы разглядеть женщину, но не отвел пистолет от ее мужа. Красивая, заметил он, и о беременности Беляев не лгал. Вот только это не вызывало у Евгения жалости, ни к нему, ни к ней.

— Я повторять не буду, — пригрозила Наталья.

— Ну, так стреляй, наверняка ты ни чем не лучше него, — Евгений скривился, указывая на Беляева, — или его друзей. — По кухне протянуло холодом, супруги наверняка решили, будто это сквозняк, но Евгений точно знал причину, он почувствовал девочку и направил поток энергии к ней. Связь установилась, «мост» между ним и Катей укрепился, а еще лучше то, что среди присутствующих, лишь он мог его видеть.

Что-то пошло не так, Евгений увидел, как несколько капель крови из его носа упало на футболку. Затем резкая боль резанула изнутри, это произошло внезапно, заставляя его дернуться.

Наталья ошиблась, резкое движение было расценено как угроза, Беляева выстрелила. Бах, бах. Евгений вскинул руку в отчаянной попытке защитить себя. Сила призрака ударила наперекор пулям, но ее было недостаточно, вернее парень недостаточно быстро ее направил, свинец было не остановить. Первая пуля угодила ему в правое плече, парня с силой крутануло на месте, тем самым давая возможность отклонить траекторию полета второй.

Беляев рухнул на пол, захлебываясь кровью, пуля пробила ему горло. Наталья заорала, в слезах бросаясь к мужу. Опомнившись Евгений, поднял свой пистолет и отполз к выходу, связь с Катей прервалась, девочка что-то говорила ему, но парень не слышал, голова гудела. Собравшись с силами, он поднялся на ноги и вышел на улицу, послышались выстрелы, наверняка Беляева стреляла ему вдогонку, он не предал этому значения.

Дождь все еще барабанил, но Женя не чувствовал холода, он вспотел, а плече невыносимо жгло. Парень сделал несколько шагов и остановился, с каждым шагом в его голове будто били в колокола. Белый туман вновь кружил вокруг, всего в метре возле него образовалась фигура, поначалу размытая, но вскоре Кира, словно живая улыбалась ему, ее огненно рыжие кудри практически сияли в ночи.

— Ты призрак? — прохрипел Евгений, еле держась на ногах. Но Кира не ответила, она вновь улыбнулась, прямо, перед тем как ее горло открылось, заливая ее крохотное тело кровью. Затем появился ее брат. Олег смотрел в другую сторону, он прятался, Евгений хорошо помнил это. Стекло разбилось, а пистолет, парящий в невесомости, выстрелил.

Женя отмахнулся от наваждения и двинулся прямо сквозь своих умерших друзей. Мимо, будто косяк рыб в океане, пролетело с десяток призраков. Евгений бы проигнорировал их, если бы один не пролетел прямо сквозь него, инстинктивно попытавшись уклониться парень, упал на землю. Недалеко от дома остановилось два автомобиля, из первого вылезло трое мужчин, а на второй Евгений не обратил внимания, ведь увидел знакомое лицо.

— Григорьев, — прорычал он, слепая ярость затмила его разум, заставляя забыть о боли и усталости. Евгений вскочил на ноги, взял револьвер в левую руку и начал стрелять наугад. — Катя иди ко мне, — закричал он, не подозревая, что девочка все это время находилась рядом. Поток энергии соединил их тела, вновь давая ему возможность управлять ее силой. Множество призраков кружили как раз в том месте, куда Евгений целился, мешая ему стрелять.

Мужчины выстрелили в ответ, Евгений отклонил автоматную очередь правой рукой, поднять которую стоило не малых усилий. Поэтому при первой появившейся возможности он нырнул за угол. Он рухнул на колени, переводя дух, вывернул карман, из которого вывалилось два сменных барабана, и с трудом перезарядил свое оружие. Стоило лишь высунуть руку из-за угла, как тут же начались новые выстрелы. Одна из пуль задела его возле локтя, револьвер вылетел.

Опомнившись Евгений, припал к земле и потянулся за оружием, но какая-то сила оттянула его обратно. Затем он увидел мужчину, в голове сразу промелькнула мысль, о том, что ему сейчас конец. Но вместо того, чтобы прикончить, мужчина ловко поднял его оружие и сделал несколько выстрелов в сторону Григорьева. Затем выбросил его и поднял на ноги Евгения.

— Ты должен мне кое-какие ответы, — улыбнулся Георг. — Если тебя убьют, я останусь ни с чем.

С другой стороны дома послышались выстрелы, мгновенье спустя оттуда выбежал второй вампир, прикрываясь телом одного из людей Григорьева, будто щитом.

— У них серебро, — прошипел он, из его левой ноги сочилась дымящаяся кровь. Его лицо все было измазано кровью, а глаза налились чернотой, на миг его взгляд остановился на рваной ране, на шее мертвого человека.

— Не смей, он уже умер, — остановил вампира Георг. Тело мужчины рухнуло на землю. — Вот, отнеси его в машину, — он передал Евгения, словно тряпичную куклу. — Но не пей, он мой приемный сын, дома залечишь рану. Поезжай вдоль улицы, я разберусь с этими и догоню вас.

— Но мастер, зачем вам так рисковать, — Георг убежал с такой скоростью, что вампир просто не успел договорить. Из-за угла тот час же послышались новые выстрелы, а за тем крики. Вампир не стал медлить, он взял Евгения под мышку и рванул в другую сторону. Бросив парня на заднее сидение, он завел двигатель и поехал по договоренному маршруту. Через минуту Георг оказался сидящим возле Евгения.

Женя прислонился головой к стеклу и смотрел в небо. Дождь как будто прекратился, тучи исчезли, солнца не было, но небо светилось. Везде летали призраки, со всех сторон возникали детские лица.

— Помоги! Помоги! — кричали они.

— Как же вас много, — ответил он. — Я уже умер? Это ад? — Он не чувствовал руку, ему становилось то жарко, то холодно, но больше всего болела голова.

— Нет, ты не умер, — ответил Георг. — И не умрешь, не бойся.

— Так много, — бредил Евгений, — их тысячи.

— Кого? — спросил вампир спереди.

— Людей, мертвых людей. Они повсюду, смотрят на меня, зовут, — шептал Евгений. — Я просто хочу отдохнуть.

— Ты отдохнешь, об этом я позабочусь, только скажи, кто меня предал.

— Ты не хочешь, ты не хочешь, — Евгений ни как не мог договорить, проваливаясь в сон.

— Хочу, ты не представляешь, как сильно я хочу это узнать, — не отставал Георг, он с силой сжал горло парня и зарычал. — Отвечай.

— Катерина, — прохрипел Женя, теряя сознание.

Он снова был на похоронах отца, крепко сжимая руку матери, он мельком посматривал на окружающих его людей. Трудно было вспомнить, кто они, может родные — разве они у него еще остались? Может друзья? Где они были все это время? Как ни старался, Евгений не мог рассмотреть лиц, наверное от того что не помнил их.

Священник дочитал молитву, превращаясь в белый туман, который сразу же отнесло высоко в облака. Какая-то женщина тоже растворилась и улетела в небо, она держала за руку мужчину, который последовал за ней.

Евгений обернулся, ища взглядом маленькую девочку, которой он должен был помочь, но ее нигде не было. Кладбище пустовало, фамилия Варлов стерлась с могильной плиты его отца, все надписи вокруг тоже стерлись, люди исчезали. Обернувшись к маме, он обнаружил, что они здесь не одни. С другой стороны мать держала за руку маленькую девочку, Евгений сразу же узнал в ней Катю. Девочка плакала и тянула мамину руку к себе, сам не понимая, почему Женя потянул маму к себе, она обернулась.

— Ложь, — крикнула она со всей силы, мощный порыв ветра чуть не сбил маленького Евгения с ног. — Ложь, — повторила его мать, ее глаза пылали белым огнем, унося тонкие язычки пламени вверх. Белый туман окутывал ее тело, словно платье. — Меня обманули, — выкрикнула она в третий раз, а затем растворилась.

Проснулся Евгений в отеле Георга, он определил это по уникальным затворкам на окнах, не пропускающим солнечный свет. Он обнаружил себя закутанным в одеяло на огромной двуспальной кровати, его раны были перебинтованы, правое плече болело, но, все же, он мог двигать рукой.

Слева на столике стоял стакан с водой и большое блюдо, наполненное куриными ножками. Евгений подобрался поближе, промочил горло и принялся набивать брюхо.

— Как самочувствие? — Женя подскочил от страха и выругался с набитым ртом. Александр хохотнул, а Георг угрюмо прошел в комнату и уселся в кресло, он держал в руках газету и был явно чем-то недоволен.

— Все болит, но я в порядке, — ответил Евгений. — А ты как, больше не умираешь?

— Как видишь, нет, благодаря твоей подруге, кстати, я бы хотел с ней встретиться.

— Я рад, что вам двоим весело, вы в порядке и так далее, — прошипел Георг. — Но у нас тут возникла небольшая проблема. Твое лицо Евгений в каждой газете, ужасный маньяк, множество жертв, опасный преступник и все в таком духе. И самое замечательное то, что везде указана фамилия Одоенский, моя фамилия, черт бы тебя побрал, — выругался Георг. — Скажи мне, ты что убивал детей?

— О черт, они нашли мои вещи, дневники.

— Жень, ты же не убивал детей? — осторожно спросил Александр.

— Да нет, я впитал память человека, который это делал, они нашли мой дневник, — ответил парень, до боли прикусывая губу.

— Да как вообще тебе взбрендило писать дневник, ты что подросток, мечтающий о суициде? — не выдержал Георг.

— Я просто пытался вернуть себе память, — пробубнил Евгений.

— Тебе нужно уехать, — сказал Георг, немного успокоившись. — Я знаю одно место, где ты будешь в безопасности, и тебя там не будут искать. Как только поправишься — уедешь. — Вампир бросил газету и вышел.

Евгений и Александр остались наедине, им было о чем поговорить. Вампир расспрашивал парня о его жизни, больше всего его удивляло, как сильно изменился мир за эти несколько лет. Вскоре Евгению стало лучше, не столько телом, сколько душей он пришел в норму, он пожил еще пару дней здесь, после чего вампиры увезли его прочь из города, в место, в котором, по словам Георга, он будет в безопасности. Во что верилось с трудом…