Украденные воспоминания

Глава 1

Много раз в жизни она видела смерть и ее последствие, потеря близких, чужое горе, эти вещи часто не давали ей уснуть. В последнее время Ирина Дмитриевна Варлова часто представляла себе этот день, думала, как будет стоять, и плакать над могилой любимого человека, а дождь скроет ее слезы от других людей, но это всегда случается неожиданно, и сегодня все было иначе. Солнце безжалостно поджаривало кладбищенскую землю, безумно хотелось скрыться в тени какого-нибудь дерева, но, увы, деревьев здесь почти не было.

Возможно, она смогла бы сейчас заплакать, неистово зарыдать и броситься на гроб мужа, если бы не говорила с ним после смерти. Ее пяти летний сын Женя тоже не плакал, он никак не мог понять как себя вести, и почему отец стоит напротив него и улыбается, тогда, как его гроб закапывают в землю.

Есть множество слухов о том, как люди видели яркий свет, когда переживали клиническую смерть. Говорят, если человек пережил смерть, он становиться более чувствительным к разным потусторонним силам, иногда может предугадывать будущее или видеть призраков. Сотни «могущественных» медиумов старались запудрить людям мозги, чтобы вытянуть как можно больше денег. Ирина Дмитриевна не очень верила подобным людям, но одно она знала точно — призраки существуют. С детства она могла их видеть, как до того ее отец и его брат, да и все родственники по линии отца, так он ей говорил. Призраки преследовали ее всю жизнь, мешали ей, докучали, пугали, когда выяснилось, что маленький Евгений тоже их видит, она была разочарована, но сейчас это ее немного радовало, по крайней мере, сынок сможет увидеть папу в последний раз.

За свою жизнь Ирина была на похоронах всего пару раз, и все эти случаи она была не в силах избежать. Впервые это случилось, когда умерла бабушка, мама взяла маленькую Иру на кладбище. Отец был военным и постоянно отсутствовал, он не хотел посвящать жену в свои проблемы, за время службы он видел много духов и научился их игнорировать. Ира не могла понять, почему столько людей говорят к ней, а мама их не слышит. Она старалась не привлекать к себе внимания, но они не отставали, призраки окружили ее со всех сторон, одни плакали, другие кричали, некоторые просто смотрели на нее. Свою первую встречу с ними девочка пережила плохо, несколько месяцев матери пришлось спать с ней, иначе она не могла уснуть, а иногда просыпалась с криком. После этого она старалась избегать кладбища, но на похороны мужа она не могла не пойти.

Казалось, духи чувствовали боль, которую Ирина испытывала в данный момент и, поэтому, старались держаться подальше от нее. Лишь призрак маленькой девочки оставался неподалеку. Она была одного возраста с Женей, играясь с друзьями, выбежала на дорогу, где ее сбил зазевавшийся водитель. Малышка еще не поняла, что мертва и отчаянно пыталась докричаться до своей матери, которая присела возле крошечного гробика и тихонько плакала. Девочка кричала и хватала маму за платье, но рука проходила сквозь него.

— Мам? Мам, что это за девочка? — Женя прижался к матери, и она его обняла.

— Не смотри туда, не надо.

— Мы можем ей как-нибудь помочь? — не сдавался сын. Внутри Ирины все сжалось, она с трудом смогла сдержаться и не заплакать:

— Нет, милый, мы ей уже ничем не поможем.

Священник зачитал молитву, несколько людей выразили соболезнования вдове и начали расходиться. Но женщина все стояла и стояла, держа за руку своего маленького сына. Через некоторое время они остались вдвоем, мальчик иногда посматривал на отца, а Ирина не могла отвести взгляд. Постепенно силуэт ее любимого начал угасать, тело становилось все прозрачнее, по щеке Ирины скатилась одинокая слеза. Ноги Сергея, ее мужа, исчезли до колен, а остальное тело стало прозрачным на столько, что его уже было трудно рассмотреть.

— Прощай, — прошептала Ирина тихонько, она знала, что будет услышана. — Я люблю тебя. Призрак улыбнулся в последний раз, хотя его улыбки уже не было видно, остались лишь глаза переводящие взгляд с жены на сына, но вскоре и они исчезли.

Подул легкий ветерок, который взъерошил длинные волосы Ирины, но ей было все равно, теперь, когда никого не было поблизости, она могла заплакать.

В свои пять лет Евгений был умным мальчиком, он видел, в каком состоянии сейчас его мама и решил оставить ее одну. Вскоре соседние похороны тоже закончились, люди ушли, осталась лишь маленькая девочка, она перестала плакать и звать маму, а лишь тихонько сидела у своей могилы. Женя подошел к ней и сел рядом.

— Привет, — спокойно произнес мальчик, но она не отреагировала. — Меня зовут Женя, а тебя как?

— Катя, — послышалось у него в голове, но губы девочки не шевелились. — Ты, что можешь меня видеть?

— И слышать тоже, — с гордостью ответил он.

— А почему мама меня не слышит? — по щекам потекли слезы.

— Не плачь, я не знаю, почему мама тебя не слышит, но ведь никто другой тоже не слышит?

— А ты?

Женя не знал, что сказать, ведь ему было неведомо, почему он мог ее видеть и слышать. Некоторое время они, молча, сидели, мальчик печально чертил ногой круги на земле.

— Тебе плохо?

— Что? — услышал Женя у себя в голове.

— Ну, мама говорит, если не можешь уйти, значит тебе плохо.

— Она сердиться на меня, я не послушалась и вот, что получилось. Я должна была быть послушной, она так плакала, я не хочу, чтобы она сердилась.

— Я не думаю, что она сердиться, она плакала потому, что любит тебя…

Через некоторое время Ирина Дмитриевна успокоилась, ей все еще было плохо, но она уже могла здраво мыслить. Сынишка в сотне метров сидел и говорил с какой-то девочкой, вокруг ни души. О нет, это же призрак — «Поможешь одному, и остальные тоже попросят помощи», — вспомнила Ирина.

— Женя, — позвала она сына. — Иди ко мне.

Немного помедлив, малыш подбежал к маме. Ирина слишком резко схватила его за руку, — Зачем ты говорил с той девочкой, я же просила не приближаться к таким как она.

— Но она выглядит такой грустной, мне ее жаль, — виноватым голосом выговорил он.

— Тебе не стоило… — Ирина оборвала свою фразу и удивленно уставилась в то место где сидела девочка, призрак исчезал, «Неужели малыш успокоил призрака, ведь он еще совсем маленький» подумала она.

Семь лет спустя.

Стрелка часов лениво повисла около цифры двенадцать, «Боже уже так поздно, а я еще ничего не ела» — подумала Ирина Дмитриевна. Скоро обед, но поесть ей вряд ли удастся, ведь она торчит в длинной пробке, уже полчаса как ее машина здесь застряла, говорят, что за пару кварталов впереди случилось ДТП. Машины понемногу начинали двигаться, но это происходило так медленно, что заставляло Ирину нервничать еще больше.

Сегодня особый день, плевать на голод и плохое настроение, сегодня Сергей Петрович впервые поручил ей серьезное дело, это вполне может означать начало карьеры. Уже полтора года Ирина вкалывала в одной не очень известной, но, тем не менее, успешной, газетенке. За это время ей удалось напечатать лишь парочку вялых статей, которые, по ее мнению даже никто и не читал.

Сергей Петрович Клеменко, ее редактор, все время хвалил работу Ирины, но ответственных заданий не поручал. И вот подвернулась потрясающая тема для статьи, но все журналисты заняты, Ирина это лучшее, что было на тот момент в газете. Она так ждала подобного шанса и вот, когда он подвернулся, она может все потерять из-за дурацкой пробки.

Продвигаясь со скоростью черепахи, Ирине удалось доехать до ближайшего поворота, где она без раздумий свернула, лучше уж в объезд. Десять минут виляния по узким улочкам и ей удалось найти нужную дорогу, через некоторое время она уже подъезжала к месту происшествия.

— Ну, прекрасно, как я и думала, — новенький диктофон полетел обратно в бардачок. — И почему я такая невезучая, — милиция уже давно уехала, не осталось даже зевак, у которых можно было бы выпытать хоть какие-то крохи информации. — Что же делать? — спросила Ирина сама себя. — Посмотрим, что у нас есть, — она достала маленький коричневый блокнот, в который записывала все поручения, которые ей давало начальство, по правде она могла без проблем все это запомнить, но блокнот и ручка придавали солидности, да и редактору уж очень нравиться, когда за ним записывают. — Огромный пес напал на несколько граждан, милиции с трудом удалось его пристрелить, погиб один человек. — Да, из этого статью не напишешь, пойду, наверное, искать свидетелей.

Припарковав свою старенькую иномарку за углом, Ирина решила немного привести себя в порядок. Парочка заколок помогли уложить ее длинные каштановые волосы, лишь несколько прядей свисали, что придавало ее прическе элегантный и в то же время деловой вид. Белоснежная блузка и коротенькая черная юбка — таков был ее рабочий костюм, который довершали туфли на небольших каблуках. Украшений Ирина принципиально не носила, лишь обручальное кольцо всегда оставалось на ее пальце, подарок покойного мужа.

Солнце спряталось за тучу, и начался мелкий летний дождик. В сумочку, ко всему прочему барахлу, полетели диктофон, который до этого находился в бардачке, блокнот, ручка и удостоверение, на случай если придется представиться, Ирина безумно любила такие случаи. Зонтик в одной руке, а во второй сумочка, с деловым настроем Ирина зашагала по тротуару в поиске информации для статьи…

На улицах города всегда полно людей, но здесь как назло было пусто, ни души. Ирина пару раз обошла место, где все случилось, это был проход между двумя пятиэтажными домами, как раз у входа во двор, на асфальте было большое засохшее пятно крови. Мусорный бак валялся на земле, на нем виднелись следы от царапин, которые привлекли ее внимание — Ирина не встречала животных, которые могли сделать такие вмятины в железе. В блокноте появилась заметка о необычной силе пса, если это вообще был пес.

Вдруг по коже женщины пошел легкий холодок, стало неприятно и немного жутко, она знала это чувство и резко обернулась. Неподалеку показался силуэт мужчины, короткая стрижка и одежда, которая чем-то напоминает армейскую, но он явно не служил в милиции, не замечая Ирину, прошел мимо нее, если то, как он передвигался, можно было назвать ходьбой. В голове зародилась блестящая идея — «Зачем искать свидетелей, если можно поговорить с жертвой»:

— Стой, — негромко позвала Ирина, но призрак не отреагировал. — Постой, я хочу поговорить с тобой.

— Ты меня видишь? — услышала она у себя в голове, голос был радостным, но немного встревоженным.

— Что с тобой случилось, расскажи мне, я хочу знать, я хочу знать все подробности, — Ирина не могла поверить своему счастью, она совсем забыла, что человек недавно умер, главное добыть информацию.

— Так ты чувствительная, — это прозвучало скорее как утверждение, чем как вопрос. — Я встречал таких как ты, при жизни, у нас их очень ценят.

— У кого — у вас? — она и не представляла, что кто-то тоже может видеть призраков.

— Прости, но я не могу тебе рассказать, это против правил.

— Какие правила, ты же умер?

— Нет, я тебе ничего не скажу, не могу.

— Я не хочу упускать такой шанс, тебе придется со мной поговорить, — долгие годы Ирина училась контролировать призраков, чтобы не позволять собой манипулировать, но сейчас она мысленно выключила свою защиту и бросила ее в призрака.

Голова словно взорвалась, боль была невыносимой, такого эффекта она не ожидала. Все воспоминания человека разом проникли к ней в голову, она видела, как он первый раз смог ходить, как дрался в школе, как воевал…

Было раннее утро, когда группа мужчин вошла во двор одного из многочисленных пятиэтажных домов города. Их было шестеро в камуфляжных костюмах и масках, вооружены автоматами Калашникова. Повезло с местом, прикинул Антон Иванович Павленко, старший в группе и осмотрел безлюдный двор, в таких местах обычно люди не спешат звонить в милицию, если что-то случается.

— Костюшенко, Иванченко вы со мной — осмотрим подъезды, остальные обойдите дом — смотрите, чтобы никто лишний сюда не шел.

— Есть! — трое мужчин побежали в указанном направлении, с остальными Антон двинулся в ближайший подъезд.

Мельком оглядев помещение, Антон выяснил, что входа в подвал в этом подъезде не было, он скомандовал своим подчиненным, и они прошли в следующий. Коридор подвала был, мягко говоря, не самый ухоженный, потолок был сплошь покрыт толстым слоем паутины, которую пауки сплетали не один год. И хотя высота коридора была нормальной, приходилось идти, сгибаясь, чтобы не оказаться сбитым с толку этой самой паутиной.

Освещение тоже не радовало, но этот факт особо не волновал Антона, ведь в одной руке он держал мощный фонарь, а в другой пистолет, в обойме которого были серебреные пули. Да именно серебренные, ведь ему приходиться вести охоту на опасное существо — ликантропа. Раньше он уже сталкивался с подобным, ликантроп представлял собой мутировавшее животное, в данном случае волк, более крупное, чем свои сородичи, он почти не отличался от обычного оборотня, уступая последнему лишь в уме. Обычно ликантропами становились люди, зараженные особым видом этой болезни, они уже не могли превратиться обратно, они не были оборотнями, они безвозвратно становились животными.

Этот случай насторожил Антона, ведь в последнее время он слышал о ликантропах все чаще и чаще, но откуда в городе разносчик заразы, ведь здесь ему нечем питаться, здесь негде скрыться, все это не давало ему покоя. И вот сегодняшнее дело: ликантроп сбежал при перевозке его в третью лабораторию, зачем он им понадобился, разве нельзя его было пристрелить, чтобы не мучался, да и как он мог сбежать, напуганное животное, справиться с ним при правильной подготовке проще простого, что-то здесь не чисто, думал Антон, нужно соблюдать осторожность.

Коридор постепенно перешел в большое помещение, по левую и правую сторону размещались кладовки жильцов, посветив на них, Антон обнаружил большинство дверей сорванными с петель — определенно нужное место.

Предварительно дав знак своим товарищам, Антон выключил фонарь и как можно тише положил его на землю, один стрелок вышел немного вперед и встал по левую сторону, еще один остался прикрывать тыл, Антон встал справа. Он достал крохотный флакон с прозрачной жидкостью внутри, она излучала немножко света, подобно паре спичек.

— Вспышка, — достаточно громко произнес Антон, чтобы его товарищи смогли вовремя среагировать, и бросил флакон перед собой. Мужчины закрыли глаза и прикрылись рукой, внезапно разлитая жидкость вспыхнула невероятно ярким светом, даже с закрытыми глазами Антону казалось, что он смотрит на солнце в полдень, ликантроп должен был ослепнуть. Через мгновенье свет погас, осталось лишь некоторое свечение способное помочь бойцам видеть в темноте и не прибегать к помощи фонарей.

— Вперед, — скомандовал Антон и забежал в первую дверь. — Чисто, — доложил он, выходя обратно в коридор.

— Чисто, — доложил Костюшенко, выходя из соседней, Иванченко оставался в коридоре. — Быстрее, — крикнул он товарищам, нужно было успеть, пока свет не погас, ведь ликантроп мог опомниться.

— Знаю, знаю, — ответил Антон, выходя из следующей комнаты. — Чисто.

— Чисто, — мгновенье спустя, ответил Костюшенко.

На вид следующая комната ничем не отличалась от предыдущих, Антон быстро осмотрел ее и уже хотел выходить, когда немножко пыли посыпалось из потолка. Взрыв страха прокатился по его сознанию, но это не помешало ему молниеносно среагировать. Не важно, что там, Антон знал — секунда промедления может стоить жизни. Он резко упал на пол спиной вниз и вскинул автомат перед собой, мгновенье падения остановилось, из-за недостаточного освещения он не мог точно разглядеть существо, которое зависло под потолком, вцепившись в него когтями, но в общих чертах это было не то, чего он ожидал увидеть здесь.

Огромные удлиненные лапы еще не совсем обросли шерстью, а морда не до конца удлинилась, да и вся форма существа больше напоминала человека, чем волка, к слову волки по потолкам не лазят.

Сердце продолжило биться, а палец сдавил курок, очередь полетела в сторону зверя, но тот, вместо того чтобы напасть резко отпрыгнул вправо, будто бы ждал подобного, он ловко приземлился и теперь Антон был беззащитен. Мужчина попытался выстрелить в предполагаемое место, где стоял зверь, но удача была не на его стороне, огромные клыки впились в его шею, а нечеловеческой силы удар когтей отбил автомат и распорол ему живот.

Еще находясь в сознании, Антон наблюдал, как зверь оставил его тело и рванул в сторону двери, послышались выстрелы, а через пару секунд Иванченко ворвался в дверь. Он не сказал ни слова, лишь направил дуло автомата в голову Антона.

— Нет, это не… — успел прохрипеть он.

— Мне жаль, — сказал Иванченко и выстрелил.

— Это не ликантроп, не ликантроп! — кричал Антон своим товарищам, но его не слышали, он уже умер.

— Убирайся, убирайся, я больше не выдержу, — внезапно в воздухе похолодало, а опрокинутый мусорный бак резко отъехал на пару метров. Ирина знала, что это такое, призрак вышел из-под контроля, слишком сильно его разозлила.

— Тише, успокойся, — женщина пыталась перекричать ветер, давить она уже перестала. — Они убили ликантропа, — соврала она. — Слышишь? Они убили его, тебя больше ничего не держит. Постепенно ветер утих, а холод больше не мешал дышать.

Призрак безразлично смотрел в никуда, но уже не злился:

— Жаль, что так вышло, но теперь я, наверное, могу уходить, да?

— Да, тебя больше ничего не держит.

— Ну, раз это тебе так нужно — я изучал некоторые материалы, которые показались мне странными, в общем, я спрятал их в камере хранения на Центральном вокзале, жетон у меня дома, там нужно будет…

— Я поняла, надо будет ввести пароль, я уже знаю, — улыбнулась Ирина, несмотря на сильную головную боль.

— Я, наверное, должен поблагодарить тебя, спасибо, — почему-то это не показалось Ирине искренним, но зато теперь она была в безопасности.

— Не стоит, у нас с тобой произошел равноценный обмен — я узнала, что хотела, а ты можешь больше здесь не торчать.

— Эти бумаги, тебе не следует рассказывать об этом кому-либо, поверь, так будет лучше для тебя же, — тело стало едва заметным, ноги уже исчезли.

— Ну, это мне решать, — еще несколько минут она стояла и смотрела в то место, где только что был призрак, вскоре пропало неприятное ощущение, это значит, что он ушел. Ирина повернулась и последовала обратно к своей машине.

Где-то полчаса потребовалось, чтобы привести себя в порядок, а именно растрепанную прическу, и обдумать свои новые воспоминания. Голова гудела как турбина авиалайнера, но это не мешало ей трезво мыслить.

Судя по тому, что знал этот военный, Ирина не знала, как правильно его называть, ведь у их организации даже не было названия, они занимались налаживанием отношений между людьми и разными не совсем естественными существами, чаще всего попросту отстреливали монстров. Имена, пароли, временные квартиры или убежища, банковские счета, все, что знал он, теперь знала Ирина.

— Да, статья выйдет просто убойная, — сказала она своему отражению в зеркале заднего вида, когда проезжала очередной перекресток. — «Но стоит ли ее печатать?», — спросил у нее здравый смысл. — Скоро узнаю, — вздохнула она. Для статьи полученной информации слишком мало, нельзя же написать «Со слов призрака…», вот поэтому нужно добыть факты, доказательства, нужно открыть камеру хранения, но прежде добыть жетон из его дома — все просто.

Нужную улицу найти было не сложно. Элитная многоэтажка недалеко от центра, вот где жил Антон, все в лучшем виде — на дверях охрана, внутри еще больше, попросили ввести пароль на терминале, шпионы хреновы, пришлось включить свое обаяние, другими словами натянуть улыбку и прикинуться дурочкой.

— Здрасте, как у вас здесь все красиво.

— Вы к кому? Простите, — высокий мужчина средних лет хорошо справлялся со своей работой и никого постороннего не впускал. — «Мы тоже не лыком шиты» — подумала Ирина.

— Братец двоюродный в гости пригласил, но вот не сказал, что все так строго, я решила сюрприз устроить, пока его нет, разве не пропустите? — щенячьи глазки пошли в бой, вторая стадия зомбирования проходит успешно, в душе Ирина потешалась сама над собой.

— Кто ваш брат? — охранник решил не отступать.

— Павленко Антоша, говорил, что на двенадцатом этаже живет, — такого поворота охранник явно не ждал и не смог скрыть удивление. Ну что ж, делать нечего:

— Идемте со мной, — запасной ключик вручили Ирине, а охранник поднялся с ней в лифте и проводил до самой двери, за что был награжден парочкой дурацких словечек.

Квартира Антона еще раз подтверждала, что он военный, мебели почти не было, интерьер был слишком скромным, но, тем не менее, уютным. У окна стоял большой стол, внутри среди всякой чепухи лежал жетон. Уходя, еще раз окинула глазом квартиру, вот бы обыскать здесь все, наверняка найдется много чего интересного, но это будет как-то не правильно, «Получила то, что хотела, а теперь уходи» — подсказал здравый смысл, Ирина была полностью с ним согласна. Вот только она не заметила небольшой прибор, с мигающей красной лампочкой внизу возле двери…

Глава 2

Зима в этом году выдалась суровая, безжалостный мороз пробирает до костей, а снег не прекращает валить, вот уже скоро до колен достанет. Сегодня как раз такой день, когда уже нет сил передвигаться, но что поделаешь — долг зовет. Горожане все попрятались в своих теплых жилищах, а мы тут мерзнем, эх вот бы сейчас водочки хлебнуть, тогда бы смог согреться.

Похоже, мое мнение разделяли и остальные, кроме одного. Что-то он слишком унылый, я, конечно, понимаю — дело нам дали жуткое, но перед такими вещами всегда нужно взбодриться, иначе все может выйти из-под контроля.

А дело и впрямь жуткое, хотя слово жуткое как-то не так звучит, скорее всего, мерзкое, противное. Уже несколько недель, кто-то убивает детей возрастом от двенадцати до пятнадцати лет, мы находили изувеченные трупы, и у всех жертв были вырезаны сердца. Многие столкнулись с таким впервые, никто не мог понять мотивы убийцы, в общем, на дело бросили лучшие силы, проще говоря — все что было. Я совсем недавно был назначен на это дело, и видел всего пару трупов, но мне уже не по себе. Кто мог такое сделать, да и зачем сердца, уже тринадцать детей больше никогда не увидят родителей, эх, в такие моменты ненавижу свою работу.

— Вась, а что это наш новенький такой угрюмый? — спросил я едва слышно, своего напарника.

— Ты что не слышал? — Василий уставился на меня испуганными глазами. — Это Сергей Латнев, — я продолжал нелепо на него смотреть. — Среди убитых была его дочь.

Да, такое, я услышать не ожидал, дальше мы шли молча. Утром поступило донесение, о странном человеке, который постоянно спускается в подвальные помещения одного из домов, возможно с ним видели ребенка, это конечно лишь версия, но как бы там ни было стоит проверить. И вот наш отряд из одиннадцати человек направляется как раз к тому месту. Каждый идет в паре, лишь новенький впереди в одиночку, теперь я понимаю почему.

Небольшой дом в три этажа, такой же маленький дворик позади дома, людей не видать, хотя это и не странно, в такую метель никто не рискнет выйти на улицу. Нас послали разведать обстановку в подъезде, остальные пошли искать подвал. Долго искать им не пришлось, вход находился отдельно, жильцов не было видно, в квартиры мы заходить не стали и присоединились к остальной группе, которая уже собиралась входить.

Всегда когда слышу слово подвал, представляю себе длинный темный коридор, опускающийся на сотню метров под землю, а на самом деле оказывается все по-другому. Спустившись по ступенькам на метра полтора вниз, мы оказались посреди коридора средней длинны, по обе стороны которого были двери, пришлось бы все их вскрывать, но ближе к середине горел свет — туда мы и направились. Как можно тише, держа наготове пистолеты, мы продвигались в то место, я был в третьей паре.

— Ни с места, подними руки, — вскрикнул один из мужчин первой пары. Спустя несколько секунд, мне удалось увидеть комнату, подобный кошмар я вижу впервые в жизни. Стены и пол были заляпаны кровью, молодой мужчина стоял посреди комнаты и мило улыбался. Он лениво поднял руки над головой, держа в правой большой нож. Какое же я испытал облегчение, когда понял что лезвие ножа все еще чистое. На полу возле его ног лежала маленькая девочка лет двенадцати, ноги и руки связаны, во рту какая-то тряпка, обмотанная веревкой, очень напугана, но судя по всему цела.

Мужчину связали, предварительно забрав у него оружие и обыскав, кто-то из парней не выдержал подобного зрелища и заехал ему по лицу. Зверь, даже не знаю, как иначе называть такого не человека, лежал на полу, но выражение его лица не изменилось, он улыбался, словно это самый счастливый день в его жизни.

Малышка прижалась ко мне и непрерывно рыдала. — Все хорошо, не плач, он тебя больше не тронет, — я старался ее утешить, но от этого было мало толку.

— Выйдите все, я хочу с ним поговорить, — Латнев сказал это таким тоном, что стало ясно — говорить они будут при помощи рук. Сомневаюсь, что кто-нибудь из парней жалел это чудовище, поэтому если у него не досчитаются пару зубов, никто возражать не будет.

— Эй, эй, не бойся, — у девочки начался очередной приступ, и я ее прекрасно понимал. — Как тебя зовут?

— Лена, — еле-еле выговорила она и содрогнулась, да нет, мы все содрогнулись — за стеной грянул выстрел, за ним еще и еще, парни ворвались в комнату, но я остался сидеть с девочкой, даже если бы хотел сорваться с места, то не смог бы — она с такой силой в меня вцепилась…

Разговор у Латнева вышел неудачный, ему показалось, что пара пинков ничего не значат, он стал бить сильнее и сильнее, но никак не успокаивался, после вытянул пистолет и выстрелил мужчине в грудь, но и на этом не остановился. Он стрелял и стрелял, пока патроны не кончились, теперь на полу валялась каша из мяса и крови. Парни оттащили его, когда он избивал уже мертвый труп, весь испачканный кровью, с бешенством в глазах, он сидел в уголке и плакал, плакал как маленькая Лена у меня на руках.

Даже не могу представить, что я сделал бы на его месте, просто боюсь думать о таком. Двое парней вывели Латнева подальше от любопытных глаз, а мы с Васей ушли заботиться о девочке и доставить ее к родителям.

Тело подожгли, а двери плотно запечатали, останки оказались навсегда похоронены в том подвале, и в памяти тех людей кто тогда находился там. Сергей Латнев не понес наказания, мы все договорились молчать, но служить он перестал…

Сколько времени уже прошло? Здесь так темно и неуютно, за все время он слышал лишь отдаленные голоса откуда-то сверху, думал они пришли спасти его, выпустить, но ничего не случилось. Что с ним случилось, он помнил, как умирал, но ведь он жив? Но живым нужно есть, пить, а он не делал этого уже так долго, месяц, год или сто лет, он уже и не понимал, сколько времени здесь провел.

Вот опять наверху что-то прогремело, а вот еще раз и спустя некоторое время еще. Что же это? Еще два удара и звук стал доноситься уже ближе. Удар и тоненький лучик света прорезал темноту, он уже приготовился к тому, что глаза начнет жечь, но этого не произошло. Все заботы покинули его, сейчас самое важное выбраться, он подбежал к дыре в потолке и подпрыгнул, стараясь зацепиться за что-нибудь. Рука прошла насквозь, какого черта, он хотел на свободу, не мог больше здесь сидеть, его взгляд устремился к дыре, которая стремительно приближалась, через секунду лицо врезалось в камень, но боль не последовала, вместо этого он увидел поверхность. Люди, много людей, так вот что это были за звуки — здание сносили.

Он медленно шел среди рабочих, но никто его замечал, как же так, это не правильно…

— Эй, вы! — крикнул он со всей силы, но никто не отреагировал. — Да что с вами такое, не молчите.

— Посмотри на меня, — он схватил молодого мужчину за плечи, но руки прошли насквозь, а он в свою очередь начал их растирать, словно ему было очень холодно и неприятно.

— Что же это такое? Что со мной случилось? — Он бился в истерике, но никто не обращал на него внимания.

Уже бесконечно долго он бродит по улицам города в надежде, что кто-нибудь его увидит, но все без толку. Люди бегают туда сюда, у них свои заботы, своя жизнь. Постепенно лето закончилось, еще быстрее сбежала осень, наступили холода, теперь это звучало для него образно, ведь холода он не чувствовал. Новый год, он пробрался в квартиру к семейной паре, мебели у них почти не было, зато было двое детишек — мальчик и девочка. Они радостно бегали по дому, помогали маме наряжать елку, они были так счастливы, что ему даже стало грустно. Никто по-прежнему его не замечает, даже сам он не может себя заметить, не может вспомнить кто он, даже не знает свое собственное имя.

Февраль. По его подсчетам еще неделя и он окончиться, в последнее время самым его любимым занятием было наблюдать за прохожими. Он парил над тротуаром и заглядывал в лицо каждому, кто его интересовал, только что столкнулся с молоденькой девчонкой, она поморщилась от холода, наверное, списала все на зиму, но на самом деле это он был виновником холода.

Мимо него прошел мужчина, пробрала дрожь, он и не думал, что может ощутить такое. Он полетел вслед за ним, и чем дольше находился рядом, тем страннее себя чувствовал. Сегодня, несмотря на холод, на улице было полно народу, толпа как всегда спешила куда-то, каждый пытался расчистить себе путь, но он не замечал никого перед собой, а просто спокойно шел вперед. Внезапно его осенило, он вспомнил, его, словно молния ударила, так вот кого он ему напомнил — его самого. Кровь, много крови, боль, он вспомнил все, свою жизнь, день смерти, своих жертв, теперь он хотел лишь одного и его новый друг, возможно, сможет с этим помочь.

Уже долгое время его посещала эта мысль, но все никак не мог решиться, но теперь, теперь его взгляды резко изменились, больше ничто не сможет его удержать. Итак, он догнал парня и прошел сквозь него, вот только из другой стороны не вышел, кажется, получилось.

— Привет, — парня словно передернуло, он резко остановился и начал оглядываться. Удостоверившись, что никто к нему не обращается, неуверенно зашагал дальше.

— Привет, — немного посмеиваясь, повторил он. — Можешь перестать оглядываться, все равно меня не увидишь.

— Что за… Что со мной происходит?

— Теперь я твой лучший друг, как тебя зовут?

— Александр, Саша, — недоуменно ответил парень и, немного помедлив, более смелым голосом добавил. — Кто ты и чего тебе от меня надо?

— Я уже говорил — я твой новый лучший друг, и нам с тобой предстоит кое-что сделать.

— Что сделать?

— Для начала нужно раздобыть нож, побольше!

Парнишка заорал со всей силы, когда нож коснулся кожи. Он нежно гладил его волосы и одновременно сделал длинный, но не глубокий порез от запястья до плеча. Слезы выступили на его глазах, и он взмолился о пощаде, что лишь подогрело его азарт. За последнее время он вдоволь наигрался и удовлетворил свое желание, уже тринадцать маленьких ангелочков подарили ему свои сердечка, а этого он оставил на десерт. Он решил, что этот ребенок его последнее лакомство, поэтому нужно растянуть удовольствие как можно дольше.

— Нет, не надо, ааааа, прекрати, — еще парочка порезов появились у него на груди. — Помогите, — закричал мальчишка, сразу, как только смог перевести дух.

— Можешь не кричать, тебя никто не услышит, — промурлыкал он. Он очень хорошо запомнил последний день своей жизни, теперь никто не сможет ему помешать. Дом, в котором они сейчас находились, загородом и далеко за пределами любопытных глаз. Здесь только лес, он и его лакомство. Ах да, и еще его лучший друг — Саша, совсем забыл о нем. В последнее время Саша со ним почти не разговаривает, раньше он так сильно хотел от него избавиться, кричал, но не понимал, что в душе очень похож на него и потому его борьба ни к чему не приведет. Вскоре он ослаб, и тело перешло в его распоряжение, остался лишь голос, как напоминание о бывшем хозяине, но за последний месяц он слышал его совсем мало, он просил лишь об одном, эту просьбу будет не трудно выполнить.

Эта ночь была такой длинной и захватывающей, он игрался с мальчиком, пока не надоело, а после держал в руке его сердце. И вот сейчас закапывая его останки улыбка не сходила с его лица, как же хорошо, даже при жизни он не чувствовал себя лучше. После, он сидел на поляне за домом и наслаждался ночным воздухом, так спокойно, жажда больше не мучила его, теперь он могу просто посидеть и подумать. Тело начало медленно уходить от него, вот уже оно лежит на траве, а он парит в метре от него. Внезапная боль, словно удар молнии ворвалась в его голову, минутное помутнение и ничего.

Где он? На земле лежит парень и тихонько стонет, ему плохо.

— Что с тобой, давай я помогу, — он потянулся вниз, но рука застряла в его груди, в ужасе он быстро ее выдернул, да что за чертовщина.

— Нет, я не выдержу это снова, уходи, оставь меня, — закричал парень.

— Я ведь только помочь хотел, — ответа не последовало. Через некоторое время парень немного пришел в себя, но по-прежнему его игнорировал. С трудом ему удалось встать на ноги, и он зашагал в дом.

Большая просторная комната, мебели здесь почти не было, лишь стул одиноко стоял посередине, парень устало припал к стене и сполз на пол, он молча сидел, смотря лишь в одну точку — туда, где был стул. Было довольно темно, и призрак подобрался поближе, ужас каменным молотом огрел его по голове — вся комната была окровавленная, стены, пол, судя по всему, кровь уже дано засохла, но под стулом была свежая лужа.

Не понимая, сколько времени он стоял потрясенный, из шока его вывел парень. Он не заметил, как он поднялся, держа в руках моток проволоки. Мгновенье спустя он, стоя на стуле, закреплял проволоку к крючку на потолке, лампочки в комнате не было.

— Что ты делаешь, — призрак с криком подбежал к нему, когда до него дошли намерения парня, но он будто не услышал ничего. Призрак понимал, что кровь это вероятно его рук дело, но спокойно смотреть, как он покончит с жизнью, не мог.

— Прекрати сейчас же, слышишь! Остановись! — проволока уже была обмотана вокруг шеи, он подбежал в надежде ухватить его, но прошел насквозь — парень завопил:

— Нет, ты не сделаешь этого еще раз, я тебе не позволю, — и спрыгнул, призрак, было, попытался снова его схватить, но опять безрезультатно. Спустя минуту он стоял в пустой комнате и смотрел на тело юноши, которое медленно раскачивалось из стороны в сторону…

Глава 3

Божественный запах жареного картофеля с бешеной скоростью распространился по всей квартире, живот предательски заурчал, видимо просмотреть содержимое документов мне сейчас не удастся, в глазах помутилось, и Ирина побрела на кухню. Не успела она поднести вилку ко рту, как в дверь позвонили:

— Привет мам, ум как вкусно пахнет, — рюкзак полетел в кресло, а Женя побежал в ванную мыть руки.

— Ты думал, я не замечу? Лицо и руки, ты опять подрался? Кто тебе губу разбил? — она сурово посмотрела на него в ожидании ответа.

— Да брось, ничего особенного, не забивай себе голову чепухой, — улыбнувшись, Женя проскользнул на кухню, и в кого он такой пошел? Живот опять напомнил о себе и, долго не думая, она последовала за ним.

— Ты почему такая задумчивая? — спросил сын с набитым ртом.

— Наказание тебе выдумываю, — соврала Ирина. — Хотя больше думать не нужно, гулять сегодня не пойдешь, пока не сделаешь уроки.

— Что?! — Женя смотрел на мать обиженными глазами, ей не удалось сдержать смех.

— Думаю это вполне справедливо, так как ты у меня умный мальчик, то уроки у тебя много времени не займут, а после можешь гулять сколько угодно.

«Сколько угодно?» — зря она это сказала, добив тарелку с картофелем, мальчик схватил чашку чая и побежал к себе делать самую ненужную работу в мире. Конечно же, он самый умный мальчик на свете, но математика никак не хотела этого замечать, спустя час с копейками уроки были сделаны, но вот математика, да сам он с ней не справится…

— Мам, нужна твоя помощь, — пробубнил он себе под нос, на ходу демонстративно всматриваясь в учебник. Дверь в гостиную была приоткрытой, мама сидела за их новеньким компьютером и болтала по телефону, судя по тону с кем-то по работе, Женя решил не вмешиваться и подождать:

— Сергей Петрович, простите, но я не смогу сегодня выйти на работу, я хочу взять больничный на пару дней.

— Нет, я не оправдываюсь.

— Конечно, я нашла материал для статьи, но там нет ничего интересного, бешеный пес покусал пару граждан и милиционера.

— Да об этом я тоже узнала, но он погиб в результате несчастного случая, а именно попал под машину, как видите животное здесь не причем.

— Вот именно, наши коллеги всегда делают из мухи слона, я только зря время потратила и грипп подхватила.

— Слишком быстро? Нет, ну что вы, симптомы и раньше были, просто я им не придавала значения, а вот сегодня уже серьезно прихватило, еще раз извиняюсь.

— Да, разумеется, за свой счет, иначе я и не думала.

— Спасибо, к понедельнику думаю, поправлюсь.

— Ни в коем случае, до свидания.

— Мам? Что это было? — она совсем не выглядела нездоровой.

— Собирайся, мы едем на дачу.

— Но ты же говорила, что я могу пойти гулять, я уже все уроки сделал «ну почти все, ей ведь не обязательно все знать».

— Прости, но ничего не выйдет, мы едем до конца недели, — мама говорила как-то обеспокоено. — Зато ты не будешь ходить в школу, представь целых три лишних выходных.

— Все в порядке мам, что-то случилось?

— Нет, просто мне нужно какое-то время побыть на природе.

Он жевал жвачку на заднем сиденье и смотрел на мелькающие дома. Мама всегда была за безопасное вождение, она постоянно об этом говорила за рулем, но сейчас они мчались с бешеной скоростью, мальчик даже не знал, разрешено ли ездить с такой скоростью вообще.

Когда ему было пять лет, они жили в том доме, который сейчас называют дачей, отец часто водил его в лес смотреть на птиц, мама говорила — что он работал орнитологом, после его смерти они переехали в город, но все же иногда наведывались в старый дом.

— Помоги мне разобрать вещи и можешь быть свободен, — сказала мать, когда он вылез из машины и уже собрался ускользнуть.

Два дня тянулись бесконечно долго, отлынивать от школы Женя, конечно, любитель, но делать здесь было нечего, старенький телевизор, способный на показ одного или двух каналов, не внушал доверия. Друзей или хотя бы знакомых у него здесь не было, да и знакомится, было не совсем возможно, дело в том, что дом стоял в одиночестве недалеко от леса, а ближайшая деревня была в восьми километрах. В общем, скука и одиночество обеспечены.

Единственным развлечением был домик на дереве, который когда-то для Жени построил отец, он уже этого и не помнил, здесь он сейчас и находился, как, впрочем, и остальное время, что проводил на даче. Уже было довольно поздно, но мальчик уверен, что мама не волнуется — лес довольно чистый, да и хищников здесь совсем нет. Когда солнце заходит в лесу становится жутковато, но именно это ему и нравится, Женя сидел, спустив ноги вниз, и мечтал неизвестно о чем. На часах уже одиннадцать, наверное, пора возвращаться, а то мама опять какое-то наказание придумает. Сбросив веревку вниз, он ловко спустился на землю, ему всегда нравилось это приспособление, если ты наверху, то никто другой к тебе не залезет.

До дома было метров триста через лес, хорошо, что здесь протоптана тропинка, ведь иначе можно легко заблудиться. Пробежав все расстояние, он быстро оказался на открытой местности, отсюда до дома рукой подать, и застыл — дом горел. Вдали виднелись фары машин, которые уже немного отъехали от дома, почему они уезжают, там же мама, нужно ей помочь или она уехала с ними, но она бы его не бросила. Мысли ураганом пронеслись в голове мальчика, долго думать он не стал, а со всех ног припустил в сторону дачи.

Огонь еще не успел охватить все, горела пока только кухня и часть прихожей.

— Мама, ты где? — он с криком ворвался в прихожую и не поверил своим глазам — возле окна лежала женщина. — Нет, не может быть, — это была его мама, глаза смотрели в никуда, а на полу была огромная лужа крови.

Слезы ручьем потекли из глаз, стало трудно смотреть. Постепенно огонь перешел в гостиную, было невыносимо жарко и больно дышать, он понимал — нужно уходить, но с места двинуться не мог. Горящие шторы упали на маму, и она тоже загорелась, он и не думал, что можно испытывать такую боль и злость, да он злился, даже не зная на кого, возможно на тех людей, они могли помочь, зачем они уехали? Женя уже не видел перед собой ничего, остался лишь дым, который заполонил комнату. Нормально дышать он по-прежнему не мог, только кашлял лежа на полу.

— Нет, уходи сейчас же, — в голове послышались слова, они прозвучали так громко и резко, что его передернуло, это вывело из шока. Мамин голос, но она ведь сгорела, он сам видел. Внезапно дым вокруг расступился, и повеяло холодом, мальчик убрал руки ото рта и вытер слезы. Мама стояла перед ним, нет, она парила, парила в воздухе, но что-то показалось в ней странным, он что-то почувствовал.

— Не двигайся, — ее глаза пылали яростью, взмах руки и дверь, сорвавшись с петель, полетела навстречу огню. — Вставай милый, я тебя выведу.

Жар исчез, а вместо него ему стало холодно, тело не слушалось, но после нескольких попыток удалось встать. Шатаясь, он медленно выбрался из дома, мама летела позади, защищая от пламени и дыма. Отойдя несколько метров, без сил упал на траву, горло сильно болело, во рту стояла горечь.

Проснулся рано утром, тело болело то ли от усталости, то ли от лежания на сырой земле, мама стояла рядом и смотрела на него.

— Так значит, ты умерла, теперь ты призрак, — он старался выглядеть сильным, но слезы опять хлынули из глаз.

— К сожалению, да.

— Ты тоже исчезнешь, как папа?

— Нет, я не исчезну, я останусь с тобой, защищу тебя, — она бросилась к сыну, но резко остановилась. — Как бы я хотела обнять тебя сейчас, но ты испытаешь лишь дискомфорт.

— Те люди, я видел, как они уезжали, — он не успел договорить, как голос ворвался в его сознание.

— Не смей, — закричала мама. — Забудь об этом, я сделала ошибку и слишком дорого за нее заплатила.

— Но ведь они, — мальчик тихонько всхлипывал. — Они, они, они тебя убили, ведь так?

— Да.

Пару часов ему потребовалось для того чтобы прийти в себя, он чувствовал пустоту внутри и невыносимую боль, но понемногу она начала угасать, трудно оплакивать того, кто стоит рядом и старается тебя утешить.

— Как же мне добраться домой, я ведь не умею водить, — спросил Женя, когда ему достаточно полегчало, и он смог говорить не запинаясь.

— Мне очень жаль дорогой, но тебе и близко нельзя приближаться к нашему дому, — это прозвучало как удар молотом по голове.

— Что же мне делать? — прошептал мальчик.

Метро, это гигантский муравейник, сотни людей спешат по своим делам, толкаются, читают газету, болтают по мобильному и совершенно не смотрят под ноги.

— Куда прешь, козел? — прокричала девочка вслед пожилому мужчине с такой силой, что прохожие стали его рассматривать, он засмущался и поспешил скрыться из виду. С виду ей было лет тринадцать, темные потертые джинсы, белая футболка, вернее изначально белая, а сейчас больше походила на серую и местами черную, рыжие волосы до плеч торчали в разные стороны. Жалкий вид вызывал сожаление, ну или отвращение — у кого как, но прическа заставляла улыбнуться.

Когда мужчина скрылся в толпе, она перестала охать и растирать ногу, посмотрев, не пострадал ли правый кед, подошла к высокому парню. Ему было лет шестнадцать, наряд, так же как и его напарницы, не внушал доверия. Кивнув ему, пошла вперед, а он следом за ней — подальше от любопытных глаз.

— Ну что у тебя? — спросила она, удостоверившись, что их никто не видит.

— Сегодня, что-то не получается, совсем ничего, а у тебя?

— Вот, только что стащила, сейчас посмотрю что там, — девушка повертела в руках небольшим кожаным кошельком и раскрыла его, внутри обнаружилось несколько купюр по сто гривен, и пару двадцаток.

— Ура, сегодня поедим, — парень крепко обнял ее, подняв при этом выше головы. — Я тебе говорил, что люблю тебя?

— Да вроде нет, а если и говорил, то я уже забыла, напомнишь? — надула губки она.

— Кира я тебя люблю, — парень опустил девушку на землю и сделал серьезный вид. — Нет ничего на свете, чтобы я любил больше чем тебя, хотя нет, пельмени я люблю больше, ну немножко больше.

— Ах ты, негодяй, — Кира бежала за парнем и пыталась его ударить, он смеялся и даже не пытался оторваться от нее.

Таким образом, они вышли из метро, немного побродив по улицам, они успокоились и помирились. Знакомые места, хозяин кафе через дорогу никогда не смотрит на твой внешний вид, главное чтобы платил деньги.

— Ну что пошли, поедим? — парень бросил хитрый взгляд на Киру.

— Идем.

— Не так быстро, — удар кулака пришелся парню прямо в лицо, он не заметил никого сзади и поэтому не ожидал удара, сейчас лежа на земле, он упрекал себя в этом.

— Привет, — насмешливо кивнул Кире, тот, что нанес удар. Он был высокого роста, лет под двадцать, слишком коротко подстрижен, как и два его спутника, если присмотреться в его лицо, то можно увидеть количество передряг, в которые он попадал.

Парень хотел было подняться, но чья-то нога ударила его в живот, обидчик демонстративно закурил.

— Что вам нужно? — Кира старалась говорить спокойно и не смотреть ему в глаза.

— Ты и так знаешь, вы уже два дня налоги не платили, нехорошо, — он отрицательно покачал пальцем. — Я уже начал волноваться, думал, что с вами что-то случилось, а тут вижу — вы такие счастливые и беззаботные собрались куда-то.

— Но в последние дни дела идут совсем плохо, нам не было чего отдавать.

— Даже и не знаю, стоит ли тебе верить, — ехидно улыбнувшись, он посмотрел на одного из своих спутников того, что курил — удар ноги сразу же пришелся парню в живот, Кира вздрогнула.

— Вот забирай, это все что сегодня украли, — она протянула ему кошелек.

— Это другое дело, — он поднял кошелек над головой, и потряс им, как бы слушая — не звенят ли монеты. Внезапно мимо промчался парень на роликах, он ловко выхватил кошелек и остановился в двадцати метрах. Все смотрели с раскрытыми ртами на то, как парень нагло достал деньги, быстро пересчитал их, а потом бросил кошелек обратно, который к тому же не долетел.

— Спасибо за деньги, кошелек можете оставить себе, — Кира прыснула со смеху, даже ее приятель, лежа на земле, еле заметно улыбнулся. Через минуту парня уже не было.

— За ним, — налоговый инспектор крикнул своим помощникам, и они рванули вперед по улице.

— Жаль денег, но я рада, что они этому придурку Вовану не достались.

— Это точно, — парень, охая, поднялся с земли и подошел к Кире.

Молча пройдя сотню метров вдоль улицы, они уселись на лавочке маршрутной остановки. Некоторые люди косо посматривали на них, но ничего не говорили. Парень высматривал шанс подцепить чужой кошелек, но такой возможности никак не представлялось, никто не садился рядом, что уж говорить все старались обходить странную парочку стороной.

Подъехала маршрутка, и люди исчезли. Солнце медленно садилось, и улица постепенно пустела.

— Скоро стемнеет, вы, где обычно ночуете? — рядом с парочкой на лавку плюхнулся парень на роликах, Кира не смогла скрыть удивления, — «Неужели он решил еще и с нас поехидничать?».

— Чего тебе нужно? — спросила она, заметив, как ее спутник напрягся, готовясь к драке.

— Даже и не знаю, я думал — вы проголодались, я подслушал ваш разговор с теми громилами, мне даже жаль стало, — парень улыбнулся. — Немного.

— Ты это серьезно?

— Вполне, вас как зовут?

— Я Кира, а это мой брат Олег.

— А я Женя, а это наш ужин, — парень держал в руках большой бумажный пакет из Макдональдса, битком набитый картошкой фри, чизбургерами и колой…

Жить на улице оказалось еще хуже, чем парень себе представлял, но иногда бывало весело. Уже долгое время он тренировался кататься на роликах, и сегодня его умение весьма пригодилось. Жить, не имея дома и так не сахар, но из-за таких людей как сегодня становилось совсем невыносимо.

Поначалу он безумно хотел вернуться домой, но мама запретила, наверное, боится что люди, которые ее убили, найдут и его. Однажды она исчезла на долгое время, а когда вернулась — была еще более угрюмой, чем всегда, Женя начал было расспрашивать, но добился лишь того, что домой возвращаться нельзя — они там были.

Жилье он себе все-таки нашел, почти пятизвездочный отель, вот только окна пришлось целлофаном заделать, а то дуло очень. Поселился в заброшенном трехэтажном здании, здесь раньше случился пожар, но третий этаж уцелел, стены немного черноваты, но зато много места для всего барахла, которое он тащил в свою берлогу.

Домой вернуться нельзя, а работать в таком возрасте он не мог, да и не умел, ведь даже школу не закончил, в общем, выбор невелик. Судя по фильмам, знаменитые грабители банков готовили план ограбления месяцами, продумывали каждую мелочь, все до последнего и все равно многих после этого арестовывали, но некоторым удавалось скрыться. Иногда по ночам, когда Женя не мог уснуть, он мечтаю быть одним из таких счастливчиков, у него было бы много денег, свой дом и много — много вкусной еды. Известным грабителем он так и не стал и банк ограбить не смог, но кое-что у него все время получалось. Идея пришла в голову сама собой, мама пыталась спорить, но лучшего варианта предложить не смогла. План был простой — он подбирался к какому-нибудь магазинчику ночью, мама залетала внутрь и отключала сигнализацию, а затем открывала дверь. Брал он немного и всегда самое необходимое, после месяца таких налетов в его убежище появился магнитофон, диски любимых исполнителей, ролики, куча огромных мягких игрушек, он на них спал, проще говоря — тащил парень все что видел.

Заброшенный дом превратился в пещеру сокровищ, поначалу Женя боялся, что его ограбят, но после нескольких случаев успокоился — мама отпугивала всех, если кто-то проходил возле дома, ему становилось холодно, неприятно и жутко страшно, так что в само здание никто и не пытался зайти. Но был и один неприятный момент — она невольно отпугивала от него людей, парень ведь привык чувствовать все это, а кто-нибудь другой, начиная с ним мной говорить, чувствовал себя плохо, даже когда мама старалась сдержаться, и уходил.

Он ужасно нуждался с кем-нибудь поговорить, а завести друга стало навязчивой идеей. Поэтому, когда появился такой шанс — Женя решил им воспользоваться. Сейчас он сидел на маршрутной остановке и уплетал еду из «фастфуда» вместе с новыми знакомыми, он уж думал, что они на него набросятся, но еда все меняет.

— Вы чем вообще занимаетесь? — парень с девчонкой переглянулись.

— Ну, так всяким, — ответил Олег.

— А тебе домой не пора? — еле выговорила Кира с набитым ртом. — Знаешь ночью на улице опасно, родители ругать будут.

— У меня нет родителей, — спокойно ответил Женя, — да и дома, пожалуй, тоже.

— Что-то ты слишком хорошо одет, для того, кто живет на улице, — Олег подозрительно покосился в его сторону и перестал жевать. — Чего тебе от нас нужно?

— Просто хотел подружиться, я уже привык, на меня все так реагируют.

— Нельзя никому доверять, если ты нас накормил, значит тебе что-то нужно, — деловым голосом сказала Кира. — Ну, так что же хочешь?

— Мне от вас ничего не нужно, — его голос звучал обиженно, но было плевать, Женя осторожно встал на ролики и приготовился отвалить.

— Эй, постой, спасибо за еду, — Кира улыбнулась. — Если ты и вправду хочешь подружиться, то приходи завтра на это место, — Олег посмотрел на сестру как на сумасшедшую, но промолчал.

— Ну, тогда до встречи, — парень не верил в свою удачу, неужели получилось. — Поздравляю, — он едва с роликов не навернулся, когда внезапно услышал мамин голос.

— Ну, зачем же так пугать? — еле сдерживаясь, прошептал Женя. — Не могла подождать пока я подальше отъеду?

— Я волновалась, ну раз твои приключения закончились — дуй домой.

— Ты говоришь, прям как… — он оборвал фразу в самом конце.

— Прям как живая?

— Да, — ну вот опять взболтнул лишнего. — Прости.

— Все нормально, я иногда забываю, что умерла.

Парень набрал разгон и на бешеной скорости помчался вдоль по улице, мама не отставала. Иногда он ловил себя на мысли, что было бы здорово вот так полетать как она, но потом мысленно бил себе пощечину и долго ругал, ну не слишком долго, да и пощечина не очень сильная была. Легкий летний ветерок приятно обдувал лицо, больше всего он любил ночное время, никто на тебя не смотрит, в темноте ты, такой как все.

Впереди толпа молодежи вывалилась из какого-то ночного клуба, веселые пьяные лица всегда вызывали у Жени злость и отвращение, наверное, это все из-за зависти, он не мог с собой ничего поделать. Лишние проблемы были не нужны, поэтому он свернул в ближайший переулок и обходными путями добрался до «дома». За последний год с ним редко случалось что-то, из-за чего парень мог бы назвать день хорошим, но сегодня день был действительно хорошим, просто замечательным, почти счастливый он прыгнул в гору мягких игрушек и уснул.

Глава 4

Очнулся он от крика рыбака, хотя возможно и оттого, что пришло время. Видимо зима в этом году выдалась суровой, так как в эту пору на Днепре уже нет льда, но с другой стороны это лишь он так думал, возможно помнил еще с того времени, когда мог ходить по земле, а не парить в воздухе. Итак, лед все еще был, но в некоторых местах не достаточно крепкий — вот в такое место и угодил неудачливый рыболов.

Мужчина барахтался и кричал со всей силы, а в нескольких метрах от него двое других рыболовов спешили ему на помощь. Прошло совсем мало времени, но холод сделал свое дело и движения человека начали замедляться, помощь была уже совсем близко, когда он пошел ко дну. Один рыболов был ближе к тому месту, где проломился лед, и когда увидел, что бедняга идет ко дну, ускорил шаг, скорее всего, сыграли эмоции — он забыл, что передвигаться в таких местах нужно осторожно и медленно.

Большая трещина промчалась по льду возле его правой ноги, он резко остановился, но уже было поздно — образовалась новая прорубь.

Призрак уже хотел улететь, но все становилось интересней и интересней, поэтому остался наблюдать. Быть призраком оказалось не так плохо, как он считал, есть свои плюсы, стою на мосту, он мог слышать рыбаков, которые находились в двухстах метрах от него, мог слышать и дальше, если бы захотел.

— Серега держись, — крикнул мужчина, единственный из них кто находился на льду. Он немного ускорил шаг, и, подойдя поближе, лег на лед и протянул своему товарищу руку. Все произошло слишком быстро, призрак даже не понял как, но он схватил его за куртку и вытянул на лед, сейчас они вместе лежали — один тяжело дышал, другой трясся от холода.

Как жаль, такое представление и так плохо кончилось, хорошо, что хоть первый утонул — подумал призрак, — немного поднял мне настроение. «Может пойти и сбросить их в воду?» — спросил он сам себя. — «Нет, они мне не подходят, слишком старые» — довольно улыбнувшись, он полетел оттуда подальше.

— Что же со мной случилось? Я помню, как закапывал последнее тело, я чувствовал такую радость, такое удовольствие, а потом все внезапно оборвалось, — он вновь занялся одним из своих любимых занятий, но не самым любимым — летел сквозь толпу людей и наблюдал, как они кривятся и ёжатся от холода.

Слезы проступили на глазах молоденькой девушки, от того, что призрак слишком долго летел вблизи нее. «Мм, я и не думал, что могу производить такой эффект, может я как вино — со временем стаю все лучше и лучше?». Девушка замедлила шаг и начала оглядываться по сторонам, минуту спустя она уже рыдала. «Может, она решила, что ее преследуют? Интересно, что же будет дальше?» — он приблизился еще немного и теперь стоял почти вплотную к ней.

Девушка резко поворачивалась из стороны в сторону, слезы текли ручьем, тушь размокла, и теперь ее лицо стало темным и пугающим, как раз то, что мне нравится. Резкий порыв морозного ветра стал для нее своего рода толчком, распихнув нескольких прохожих, она рванула на дорогу, прямо под колеса проезжавшего мимо автобуса. Он стоял в предвкушении веселья, но момент был нагло испорчен — какой-то мужчина в последний момент схватил девушку за руку, тем самым не дал ей упасть на дорогу.

Призрак кипел от ярости, «Да как он посмел», уже дважды за день ему посмели испортить настроение. «Я это так просто не оставлю, плевать, что они мне не подходят». Мужчина обнял ее и крепко прижал к себе, странно, но в его объятьях она перестала дрожать, а рыдания сменились тихим всхлипыванием. Призрак резко подлетел к этой парочке и выпустил все свое негодование на них, но ничего не произошло, мужчина медленно повернул голову в его сторону, призрак даже решил, будто он его видит. Мужчина все смотрел и смотрел, призрак никак не мог понять — видит он его или нет, через мгновенье ему стало как-то не по себе, будто это он был живым, а незнакомец призраком.

Когда девушка немного успокоилась, он нежно поцеловал ее в лоб, и осторожно повел вдоль улицы, прохожие уже перестали на них глазеть, вскоре они скрылись в толпе. Призрак стоял потрясенный и упрямо смотрел на то место, где только что был незнакомец. «Неужели он меня видел? Разве такое возможно, я видел стольких людей, но мне еще ни разу не попадался кто-то, кто мог бы видеть меня. Или, может, я их встречал, когда был в беспамятстве?» — великое множество важных вопросов собралось в его голове, но ответ на них дать никто не мог.

Зима постепенно начала сдавать позиции, на улице все еще было довольно холодно, теплые куртки согревали тело, а солнышко согревало душу и поднимало настроение, в большинстве случаев. С каждым годом город все увеличивался, но одно оставалось неизменным — люди. Такие разные, у каждого свои заботы, мысли, своя жизнь, но с крыши двадцати этажного дома, они кажутся лишь мелкими точками, которые сливаются в одну большую черную кляксу.

Для того, чтобы покончить с жизнью хватит и пяти этажей, но проблема в том, что решиться и спрыгнуть дело не простое, нужно как минимум время поразмыслить и окончательно смириться. Если стоять на крыше пятиэтажки, то прохожие обязательно заметят, соберется толпа, они будут тыкать пальцами, кричать что-то, наверняка вызовут милицию, этого Сергей как раз не хотел.

Совсем недавно ему исполнилось двадцать четыре, а он уже твердо верил — жизнь полное дерьмо. Подумать только, так рано женился, безумно любил красотку жену, которая вскоре забеременела, устроился на неплохую работу, имел много друзей, но внезапно все исчезло. Жизнь, словно кучка пыли, сотни пылинок лежат рядом, но подул ветер, и они разлетелись по сторонам. Одна нелепая случайность и жена на седьмом месяце беременности навсегда исчезла из его жизни, как говорят: «Если слишком долго все хорошо, то позже беды навалятся все за один раз», так и случилось. Жена умерла в тот самый день, когда Сергей получил повышение, переполненный радостью он спешил домой к ней, но застал лишь пустую квартиру.

После этого начал пить, пил много и без разбору, друзья пытались всячески его поддержать, но вскоре они сдались, наедине со своим горем Сергей просуществовал пару месяцев, и вот, наконец, решился.

Он сидел на краю, свесив ноги вниз, и размышлял, сильные порывы ветра словно подталкивали сделать это, но мужества как всегда не хватало. В голове прокручивалась вся его жизнь, ничего особенного в ней не было, он отчаянно пытался вспомнить что-то хорошее, но на ум приходило лишь то, что доставляло еще больше боли.

— Да что ж такое, уже месяц болтаюсь по улицам и еще ни одного подходящего кандидата в «помощники», — крикнул призрак со злостью, в последнее время он стал озвучивать все свои мысли, все равно никто не услышит, так что боятся не чего. Такое существование сводило его с ума, улицы, дома, автомобили, люди, все это выглядело теперь одинаково, его больше не заботил окружающий мир, осталось лишь желание, нет скорее потребность, которую никак не удавалось удовлетворить. И вдруг, словно молотом по голове, такое сильное чувство, где-то сверху, такие эмоции, это именно то, что ему было нужно.

Он мчался со всей силы, не веря в свою удачу, но зато веря своим чувствам. Видимо парню очень хреново, нужно успеть раньше, чем он что-нибудь себе сделает. Хорошо, что ему не нужно подниматься по ступенькам, ему даже в здание входить не надо, подлетев к зданию, он рванул вверх вдоль стены. Окна мелькали одно за другим, пока он мчался на крышу, на самом краю сидел парень, судя по виду — хотел спрыгнуть, но это призрак и раньше понял. Поразительно, но он полностью подходил, почти сломлен, в том же возрасте, что был призрак, даже внешность напоминала его — невысокий, худой, узкие плечи, короткие русые волосы, карие глаза.

Долго медлить он не стал, подлетел поближе и нырнул к мужчине в голову.

— Привет, — парень дернулся и чуть не улетел вниз, придя в себя, стал оглядываться, но никого не заметил, да уж, такое мы уже проходили, ничего на этот раз все будет гораздо быстрее и легче.

— Эй, по осторожнее, мне это тело нужно целое и невредимое.

— Да что за…? Я что сошел с ума?

— Нет, ну что ты, у тебя теперь новый друг — Я.

— Я точно спятил, — парень опустил голову и наклонился в попытке спрыгнуть, но тело ему не подчинилось.

— Ты смотри-ка, мне даже усилий прилагать не пришлось, — он был вне себя от радости.

— Что… — он не смог правильно выговорить, так как рот его уже почти не слушался. — Что со мной?

— Не волнуйся с тобой все в порядке, я возьму твое тело взаймы ненадолго хорошо? — парень не успел ничего сказать, а он продолжил. — Вот и замечательно, я знал, что ты не откажешь, я вижу, ты хотел спрыгнуть, ну не волнуйся, я тебе в этом помогу, но не сейчас. В ближайшие пару месяцев ты испытаешь увлекательное приключение, я буду главным героем, но ты все равно будешь как бы в центре событий. — Он улыбнулся уже своими новыми губами, размял свое новое тело и зашагал вниз по лестнице, ну и что, что двадцать этажей — нужно держать форму, ведь ему еще столько предстоит сделать…

Сегодня должен быть интересный день, поэтому Женя проснулся пораньше. Хотя если честно, проснулся он от назойливого чириканья воробья, который непонятно каким образом забрался в комнату и теперь порхал от стены до стены в поисках выхода и заодно раздражительно чирикал. Парень распихнул мягкие игрушки и попытался подняться, но вместо этого плюхнулся обратно, — «Надо же, заснул в роликах».

— Кыш, проваливай, — он сдернул целлофан с окна и пытался прогнать глупую птицу из своей берлоги, но она как будто специально не хотела улетать. В комнате резко похолодало, и из стены выплыл призрак Ирины.

— Привет милый, я вижу, ты уже проснулся, — при виде нее воробей ракетой вылетел в окно, Женя улыбнулся.

— Интересно он тебя увидел или просто холода испугался?

— Как знать, — мать скорчила гримасу, но парень знал, что она не обижается. — Что у тебя сегодня на завтрак?

— Я совсем забыл запастись продуктами, там вроде шоколадка не доеденная валялась и все, хорошо, что у меня еще остались кое-какие денежки, сейчас сбегаю куплю чего-нибудь пожевать.

— Притормози, еще слишком рано, магазины не работают.

— Да уж, я недавно подумывал сменить жилье, поселиться где-нибудь возле круглосуточного магазина, но вот никак не решусь переехать, — он улыбнулся и прыгнул на кучу фиолетовых слоников, тигров, львов и прочих зверей, которые служили ему постелью. Мама поняла намек и улетела тем же путем, что и раньше — через стену. Иногда Женя думал, что она делает, когда его нет рядом, но спрашивать не хотел — боялся ее расстроить. Однажды спросил ее о том дне, когда она умерла, нет, когда ее убили, говорил, что выростет и отомстит им, но так ничего и не добился, она не желала даже вспоминать об этом, лишь грозно пообещала, что он пожалеет, если вздумает развивать дальше эту тему.

Солнце разгорелось во всю и не давало нормально дышать, июль был его самым любимым месяцем в году. Жару Евгений не выносил, как, наверное, и все остальные, но скоро был его день рождения, поэтому июль автоматически переходит в категорию «Лучший месяц». Он сидел на маршрутной остановке и уплетал очередной хотдог, — «Какой же я наивный, думал, приду сюда и сразу увижу новых знакомых, которые меня дожидаются».

Прошел час, два, люди проходили мимо, некоторые сидели рядом — ждали маршрутку, но Киры и Олега никак не было видно. Шкала настроения опустилась ниже некуда, торчать на лавочке ему уже до боли наскучило, поэтому вскоре сорвался с места и помчался кататься на роликах, в последнее время он с ними не расставался. Надежда все еще тлела, поэтому Женя решил кататься в пределах одного квартала, иногда заезжая на остановку посмотреть, не пришли ли они. Так продолжалось еще несколько часов, петлял маленькими проулками, запрыгивал на бордюр, как бы пытаясь сделать трюк, но почти всегда это заканчивалось нелепым падением. В перерывах между такими «трюками» покупал еду и напитки, денег у было достаточно хватало. День близился к вечеру, по его подсчетам было около пяти часов, нужно будет приобрести себе часы, мысленно сделал заметку, лизнул мороженное и покатил вдоль по улице, прямиком на маршрутную остановку. «Это будет последняя проверка, если их нет, то уеду домой, им же хуже,» — решил парень.

Когда слишком долго ждешь чего-то, то думаешь вот сейчас последний раз и это обязательно должно случиться, но в реальности так не бывает, и у Жени так всегда было, поэтому он удивился, когда увидел эту парочку, они явно направлялись в сторону остановки. Настроение резко поднялось, и он поспешил в их сторону, жаль только что не смотрел под ноги. Правая нога столкнулась с какой-то преградой, и парень буквально поцеловал асфальт.

— Вован ты смотри, кто у нас здесь, — громила поднял Евгения за шиворот и швырнул в переулок, словно какой-то мусор парень полетел на землю, на этот раз ему удалось избежать контакта асфальта и лица, но легче от этого не стало.

— Толик, сегодня просто мой счастливый день, а ну посмотрим, что у этого паршивца есть, — он начал шарить у парня по карманам и достал оставшиеся деньги. — Ты смотри да тут восемь сотен и мелочь.

— Отдай, — Женя прыгнул в отчаянной попытке вернуть их, но взамен получил удар в живот. Дело плохо, страх волной окатил его тело и он инстинктивно позвал маму, несколько месяцев назад Евгений обнаружил, что может мысленно призвать ее, это было очень полезно, особенно при ограблении магазинов.

— Ну что мы будем с ним делать, — ехидно скалясь, спросил громила по имени Толик у своего друга.

— Предлагаю аккуратно положить его вон в тот мусорный бак, — ответил тот и тоже улыбнулся.

— Хорошо придумал, вот только ролики я сниму, мне они больше подойдут, — громила ударил Женю ногой в живот и принялся стягивать ролики, в глазах поплыли круги, это, наверное, первый раз в жизни, когда его так сильно избивали. К боли он не привык, «Будь мужчиной» — говорил Женя себе, но глаза как назло увлажнились и слезы медленно поползли по щекам.

Внезапно похолодало, по коже поползли мурашки, он очень хорошо знал это чувство, привык к нему, по сути, оно на него почти уже не действовало. Мама прилетела. Она приблизилась вплотную к громиле и обняла его, видеть он ее не мог, но почувствовал в полной мере. Минуту спустя он валялся на земле и рыдал как ребенок, Евгению даже перестало быть стыдно за себя, его приятель застыл как статуя, он то ли не мог понять, что случилось, то ли на него тоже подействовало, хотя и не так сильно. Толик тихонько лежал на земле и скулил, когда мама подлетела к его другу, она обняла его также, но ничего не случилось, он все стоял и стоял — как статуя.

Парень пришел в себя и присел возле стены, живот сильно болел, но он старался терпеть и наблюдал за Вованом. Его правая рука дрожала, пальцы прыгали сами по себе, а сам он оставался стоять, мама, видимо, тоже это заметила и отдалилась.

— Ты как? — послышалось в голове, но ответить он не успел.

— Женя, что случилось? — это кричала маленькая рыжеволосая девушка, они с братом подбежали и поставили его на ноги.

— Ничего себе, Кира смотри, что с ними такое, — Олег указывал пальцем на обидчиков.

— Да мне плевать на них, валим отсюда, пока они не очнулись, ну давай помоги мне.

Слева Кира, а справа Олег, вот таким образом под руки Евгения дотащили до ближайшей лавочки, ноги его не очень слушались, но двигать ими почти не пришлось — Толик не успел снять ролики, короче говоря — парень медленно ехал и хныкал.

Некоторое время ему понадобилось, чтобы успокоиться, возможно полчаса, хотя казалось намного больше. Брат и сестра сидели рядом, в основном молча, разве что Кира обронила пару утешительных слов, которые не очень-то помогли.

— Да уж, здорово они тебе наваляли, — Олег решил начать разговор. — Я так и не понял, что с ними такое случилось, кто их так отделал?

— Даже и не знаю, что тебе сказать? — пробубнил Евгений. — Меня вырубили на самом, так сказать, интересном месте. Когда я очнулся — они уже такие были.

— Так им и надо, — Кира надула губы. — Они козлы полные, не раз у нас деньги отбирали.

— Если хочешь, пошли к нам ночевать, мы нашли неплохое место на чердаке одного дома, там немного грязно, но зато никто не выгонит, главное тихо себя вести.

— Почему-то мне кажется, что вам у меня должно понравиться, — парень хитро улыбнулся и поднялся с лавочки.

Уже порядочно стемнело, когда ребята, наконец, добрались до убежища. Луна устало блестела где-то далеко, ее света хватало лишь на то, чтобы кое-как передвигаться, в некоторых местах ей в этом помогали уличные фонари. Еще несколько минут назад они были в шумном городе, тысячи огней, которые светили из окон квартир, магазинов и автомобильных фар, не давали даже шанса скрыться в темноте. Но сейчас они были недалеко от района, в котором поселился Женя, здесь все было по-другому — безлюдные переулки, освещаемые фонарями лишь в некоторых местах. Большинство светил выбили пьяные подростки, хотя некоторые выбил он сам, те, что поближе к его дому.

Полу сгоревший дом выглядел ужасно, почерневшие стены навевали тоску, вокруг дома все поросло сорняками, дверям в подъезд тоже изрядно досталось, остался лишь кусочек, который болтался на петле и никак не хотел отваливаться. Но сейчас было его любимое время — ночь, непроглядная темень, которая скрывала все это безобразие, а заодно и его побитое лицо.

— Ну и куда ты нас привел? — недоверчиво спросил Олег, пропуская Женю вперед.

— Здесь как бы мой дом, вернее я здесь живу, ну, в общем, сейчас все сами увидите, — они поднялись на третий этаж и остановились у двери. На полу, там, где и всегда, лежал фонарик, Евгений поднял его и посветил на дверь — замок висел не тронутый, это хорошо. Он достал ключ, который носил на шее и впустил своих гостей в дом.

Входя, Олег зацепился за что-то и чуть не грохнулся на пол, он тихо выругался и остановился.

— Ой, прости, я совсем забыл предупредить — у меня тут много чего валяется, так, что смотрите под ноги, — он протянул ему фонарик. — Вот держи, у меня, есть еще один.

— Ничего себе! — вскрикнула Кира, когда ее брат осветил комнату. — Что это за место?

— Ну, это мой дом и еще склад всего, что я сюда притащу, — парень довольно улыбался. — Я же говорил, что вам здесь понравиться.

— НО ГДЕ ТЫ ДОСТАЛ ВСЕ ЭТИ ВЕЩИ? — Олег и Кира вскрикнули одновременно, Женя засмеялся.

— Если честно — украл, — Олег фыркнул. — Короче говоря: выбирайте себе место среди мягких игрушек и устраивайтесь спать, я как дурак таскал с собой все деньги и теперь у меня ни гроша, так что есть нечего, в общем, завтра нужно будет что-то придумать.

Он снял ролики и отыскал плед, примостившись в самом центре горы игрушек, укрылся им и засопел. Гостям плед не достался — он у него был один. Брат и сестра еще долгое время тихонько о чем-то спорили, но прислушиваться парень не стал, было все равно, одна из причин, почему Евгений любил ночь — ночью все спят, а спать он любил, очень…

Глава 5

Утро, прекрасная пора, утро дает новые силы, поднимает настроение, яркие лучи солнца говорят: «Вставай, уже пора, тебя ждет прекрасный день и, чем раньше ты проснешься, тем больше времени у тебя будет». «Ненавижу утро» — подумал Евгений.

— Ну что там такое? — он медленно раскрыл глаза и осмотрелся по сторонам, в дальнем углу Кира со своим братом яростно спорили, — «Вот значит, кто является источником шума». — Ну и почему вы не спите, еще так рано?

Прости, что разбудили, но нам интересно, нет, мы просто должны знать — откуда все это? — Кира окинула взглядом мою комнату, — Ночью я особо не задумывалась, на этот счет, но когда проснулась и увидела все эти вещи, я просто не могу поверить, я думала ты бездомный, как и мы, но теперь просто не знаю, что и думать.

— Ну, я и вправду не имею дома, если не считать домом вот это, — парень широко и вкусно зевнул. — Ну а все эти вещи, ну как сказать — я их украл.

— Да что ты нам лапшу на уши вешаешь, — взревел Олег. — Как можно украсть все это? Я еще понимаю стащить у прохожего кошелек и купить что-нибудь, но украсть все это самому просто невозможно, ты и вправду думаешь, что мы тебе поверим?

— Может, ты стянул у кого-то кошелек, а там оказалось много денег, и тогда ты все это купил? — умоляющим тоном спросила Кира.

— Нет, к сожалению, кошельки воровать я не умею, хотя это мне бы пригодилось, ну а если не верите, то я могу вам показать, каким образом все это украл, все равно у меня теперь ни гроша и так или иначе придется пополнять запасы.

— Ну и как же ты собираешься пополнять эти твои запасы, — скептическим тоном спросил Олег и еле заметно покачал головой.

— Подождите, пока стемнеет, и увидите, — он снова упал в гору мягких игрушек и погрузился в просмотр сновидений.

Женю разбудил резкий порыв холодного ветра. «Мама слишком быстро влетела в помещение» — подумал он. — «Эх, нужно вставать, я и так достаточно долго валялся» его живот издавал самые изощренные ругательства, но так как язык животов парень не понимал, то мог слышать только — «брррр, брррр, урррр» и тому подобное. В комнате было пусто, за исключением мамы парящей у потолка, настроение внезапно ухудшилось — «Неужели они решили, что я их обманываю и ушли? Ну и плевать», — подумал Женя, — «Сейчас нужно раздобыть еду.»

Иногда в календаре бывают дни с темной окраской, проще говоря — черные дни, на такой случай всегда нужно быть готовым. У Евгения уже случалось такое — что кушать было нечего, случалось несколько раз, с того времени он больше всего боялся голодать, поэтому сделал себе своего рода заначку. Еще одним плюсом этого здания было то, что подвальные помещения полностью уцелели, огонь лишь слегка коснулся их. Жуткие темные коридоры можно было описать лишь одним словом — сырость. Сырость была везде, стены пропитаны влагой, вдалеке отчетливо слышался звук капающей воды.

Сам не зная почему, место для тайника парень выбрал в самой последней комнате, нужно было пройти несколько поворотов, прежде чем коридор заканчивался и блестящий замок засверкал в свете фонарика. «Наверное, у меня мания преследования», — думал он, но зато был спокоен, что никто, случайно, не обнаружит это место. Ключ от этого замка висел на шее, рядом с ключом от дверей на третьем этаже.

Внутри было довольно чисто, Евгений постарался, все тщательно вычистил и убрал мусор и ненужные вещи, которые оставили старые хозяева, пол застелил несколькими слоями целлофана, посередине стоял большой ящик, накрытый тем же, а вокруг стояли несколько ящичков поменьше. В углу располагалось два блока газировки и кучка консервов, примерно тридцать баночек, неподалеку лежала запакованная одноразовая посуда, ну и естественно открывалка для консервов, он подумал обо всем.

После минутных приготовлений Женя сидел на одном из маленьких ящичков и уплетал консервированную рыбу со сладким названием «Салака», не хватало лишь хлеба, но хранить здесь хлеб было бы глупо, так что выбирать не приходиться. Какое-то время он сидел в одиночестве, пока не почувствовал себя в какой-то мере сытым, «Мои глупые гости могли бы сейчас сидеть вместе со мной, но они видимо решили, что найдут себе лучшее жилье» — снова загрустил он.

— Ну и черт с ними, мне и одному хорошо, — парень раздосадовано пнул большой ящик, и остатки консервы оказались на полу. — Вот блин теперь еще и убирать придется. Хорошенько убравшись, он закрыл тайник и вернулся обратно наверх. Судя по его предположениям, у нормальных людей скоро обед, но много еды ему не требовалось. И хоть покушать Евгений любил, но прекрасно понимал, что еду нужно экономить.

Натягивая ролики он готовился приступить к своему обычному и самому любимому, вернее второму самому любимому, занятию — бездумно кататься по улицах и тем самым убивать время. Внезапно двери распахнулись, Женя подскочил, и в комнату вбежала Кира, за ней уже спокойно зашел ее брат, в руках девчонка держала пакет с булочками и огромными стаканами кофе.

— Где вы это достали? — он жадно жевал булочку и отпивал маленькие глоточки кофе, уж очень он был горячий.

— Стащили кошелек у одной расфуфыренной дамочки, жаль только, что денег там оказалось мало, видимо все хранит на карточке, — она повертела пластиковой картой у парня перед носом. — Вот только без кода она для нас бесполезна.

Евгений был потрясен, еще минуту назад он думал, что его бросили, а теперь все так хорошо, он снова кому-то нужен, кто-то принес ему еду — белая полоса. Еще некоторое время ребята сидели на полу и ели самые вкусные в мире булочки, которые запивали самым отвратительным в мире кофе, но, тем не менее, он Евгению нравился.

Позже он отвел своих друзей в подвал и показал тайник, от консервов они отказались, и в конце концов все вместе пошли гулять. У жизни на улице есть один положительный момент — у тебя просто море времени, не надо убирать дома, не надо ходить в школу, хотя Женя бы сейчас многое отдал чтобы туда вернуться, в общем — делать нечего.

Солнце нещадно жгло асфальт и ноги несчастных, которые по нему ступали. Друзья сидели в тени под козырьком подъезда в какой-то подворотне и беседовали не понятно о чем.

— А как вы оказались на улице, — Евгений думал, что брат и сестра не захотят об этом говорить, но Олег устало ответил.

— Ну, знаешь, история не очень-то увлекательная — дома было плохо, отец и мать постоянно пили, даже не помню, когда все началось, мне кажется еще до рождения Киры, я тогда еще совсем маленький был, то ли из-за недостатка денег, то ли еще из-за чего-то. Я давно подумывал оттуда дернуть, но сестру жалко было, а когда она подросла — мы вместе сбежали.

— И что никогда не хотелось вернуться? — спросил парень.

— Ни капельки, — веселым голосом ответила Кира, но ей не удалось полностью скрыть нотку печали.

— Ну а ты? — добавил Олег, Женя непонимающе на него глянул. — Как ты оказался на улице?

— Ах, это! Мой дом сгорел, и в пожаре погибла мама, мне просто некуда было идти.

— Что все? — взбесилась Кира. — А как же отец, родственники?

— Папа умер, когда мне было пять лет, я его уже почти не помню, так только кусочки воспоминаний, мама говорила, что он тяжело болел — рак. А близких родственников у меня нет, я имею в виду тех, которые смогли бы меня приютить.

— Да уж грустно все это, — сказал Олег и раскинулся на прохладных ступеньках.

— Зря я затронул эту тему, давайте лучше пройдемся, нужно поискать подходящий магазинчик, сегодня ночью пойдем за покупками — Евгений хитро улыбнулся.

— А я бы еще здесь полежала, — Кира уныло поднялась со ступеней.

Когда наступило любимое время суток Жени ребята втроем шли по улице, шли грабить магазин. Хотя со точки зрения это лучше назвать «Шли тихонько воровать и надеяться что их никто не заметит». Днем он выбрал небольшой мини-маркет, который находился в одном не очень безопасном районе, почти таком же, в котором жил он сам. Парень всегда выбирал места подальше от своего жилища, а когда возвращался, то ему всегда мерещилось, будто за ним следят.

«Обжора» это название точно передавало то, чем Женя сегодня собирался заняться, если дело, как говорится, выгорит. Его сообщники предусмотрительно остались за стоять за углом. Женя решил сыграть в опытного взломщика, но получился самонадеянный дурачек, за что был награжден парочкой презрительных взглядов и фырканий Олега. Стоя у входа в магазин, он ждал чуда, сотни вкусностей, колбасы, мясо, сладости аккуратно лежат на полочках, и ждут, когда кто-то придет и заберет все это. Парень уже начал нервничать, когда двери открылись, чудо свершилось, и имя этому чуду — мама. Стоит ей только выпустить свою энергию на волю, как все электрические приборы вокруг перегорают, вот таким образом и происходили все предыдущие «ограбления» — Ирина отключала сигнализацию и открывала дверь. Евгению оставалось лишь набить пакеты и делать ноги.

— Эй, чего встали, давайте сюда, — прошипел он своим друзьям.

— Ух, ты, как это у тебя получилось? — Кира уже хотела зайти внутрь, но Олег схватил ее за руку и остановил.

— Не лезь, там сигнализация, — сказал он серьезным тоном.

— Не бойся, все улажено, — с победной улыбкой Женя зашагал в направлении кассы. Олег с Кирой смотрели с опаской, но вскоре тоже зашли внутрь. На прилавке лежало несколько пивных бутылок и недоеденный пирожок, кассовый аппарат был открыт, Ирина Дмитриевна постаралась, но там Евгения ждал сюрприз — денег не было.

— Вот блин! — он раздраженно пнул ногой прилавок.

— Что случилось? — Кира быстро выбежала из третьего ряда и рассыпала множество вещей, которые до этого держала в руках.

— В кассе пусто, наверное, хозяин забрал всю выручку, как чувствовал зараза.

— Да неважно, зато здесь полно всего, нам не нужны деньги.

«Как бы ни так» — подумал Женя и побрел к счастливой девчонке — помогать «делать покупки». Через пару минут его карманы были набиты всевозможными шоколадками и конфетами, а в руках он держал два пакета с продуктами, выбирал только те, которые как можно дольше не портятся. Из-за угла выехала тележка доверху набитая всяким барахлом, довольный Олег видимо сгребал с полок все что видел.

— Ну что, уходим? — спросил он, и первый раз за вечер улыбнулся.

— Ооо, ты это неплохо придумал, но мы не будем все это тащить, — заявил Женя.

— Почему это? Она не такая уж тяжелая, если толкать осторожно, то ничего не рассыплется.

— Ага, а ты представь, что нас увидят с такой тележкой, что тогда будем делать — бросим все и побежим? Нужно переложить все это в пакеты, возьмем ровно столько — чтобы можно было свободно убегать.

— Да уж, как бы ни было жалко это признавать, но ты прав, — вскоре к ним вышла Кира, ее лицо было вымазано шоколадом, а рот чем-то набит — ребята рассмеялись. Они взяли все самое необходимое и самое вкусное и убрались из магазина.

Уже дома ребята были так счастливы, поедая всякие вкусности, что совсем забыли спросить — каким же образом Евгений открыл дверь и отключил сигнализацию, и это было даже хорошо, ведь ему не очень хотелось им что-то объяснять. Мама висела в воздухе за окном, Женя не видел ее, но чувствовал, наверное, она тоже была в некоторой мере счастливой, если призраки вообще могут быть счастливыми. Он нахмурился, но, откусив огромный кусок колбасы, перестал об этом думать.

Через несколько дней настал тот самый день, который все дети с нетерпением ждут целый год, вы, наверное, подумали о Рождестве, но нет — это день рождения. Перед этим друзьям удалось ограбить еще один магазин, и они получили хорошую сумму денег. Кира с Олегом купили небольшой торт, притащили кучу всяких блестящих штучек, ленточек и тому подобных вещей, чтобы украсить комнату. Женя в тот день чувствовал себя самым обычным мальчиком, и даже отсутствие мамы не изменило его настроения.

Пятнадцать лет, я теперь уже совсем большой, я почти взрослый — думал Евгений, задувая свечи.

— Ну, загадывай! — торжественно объявила Кира.

Хочу, хочу, что же мне пожелать — подумал Женя. Хочу, чтобы мама была счастлива, хочу, чтобы папа был жив. Грусть медленно заполонила его мысли, но Женя не хотел выглядеть грустным — он улыбнулся самой искренней и доброй улыбкой и подул.

Постепенно лето закончилось, они жили, ни в чем себе не отказывая, пару раз они чуть не попались на краже, но умение быстро бегать их не подвело. Позже Женя заставил друзей научиться кататься на роликах, его предусмотрительность еще не раз спасла их неприятностей.

Лето сменилось осенью, друзья прикупили себе вещей потеплее — денег им всегда хватало. В октябре они отпраздновали день рождения Киры.

Новый год не принес особой радости, хотя Женя смог поставить елку, но весь праздник они пытались утеплить свой дом. Зима принесла одни разочарования, как они ни старались подлатать комнаты, холод как будто специально искал лазейки и пробирал до костей — приходилось спать одетыми в несколько свитеров и куртку. Но зима не вечна, и первое потепление в конце февраля стало лучом надежды.

Надежда медленно таяла на протяжении марта, но апрель все изменил…

Солнце ярко, но не очень тепло светило где-то сверху. Точное место посмотреть никто не решался, потому, как на глазах выступали слезы, стоило лишь мельком на него посмотреть. Кира выехала на утреннюю прогулку, да именно выехала, она ехала на роликах. Поначалу она страшно боялась на них кататься, но Женя все время твердил, что она медленно бегает и их поймают, если она не послушается. Олег не стал защищать сестру, а поддержал Женю и, взяв свои новые ролики, пошел пробовать кататься.

Преодолев свой страх и множественные падения, Кира все-таки научилась это делать, и ей даже понравилось. С того времени она каждое утро каталась в округе, как бы оттачивая свое мастерство. Впереди показалась огромная лужа и, поддавшись детским порывам, она на скорости прыгнула прямо в нее. Брызги полетели в разные стороны и на ее беду в стоявшего рядом молодого милиционера. Выругавшись про себя за свою оплошность Кира, виновато опустила глаза и тихонько извинилась:

— Ой, простите, пожалуйста, я вас не заметила.

— Что? Ты не заметила? — взревел милиционер, он схватил ее за руку и сильно толкнул, девушка упала прямо в лужу. — Вот, — мужчина ехидно оскалился. — Я тоже не заметил.

С трудом сдерживая слезы, Кира поднялась и потерла левую руку, годы, проведенные на улице, научили ее терпеть боль и унижения, но теперь она просто не могла так все оставить, большой комок обиды сжался в районе груди и не отпускал.

Милиционер уже отошел на несколько метров, девушка взяла достаточный разгон, набрала скорость и врезалась ему в спину. Мужчина грохнулся на асфальт, но не успел он подняться, как Кира ловко расстегнула кобуру и выхватила пистолет. Вскочив на ролики, она отъехала на безопасное расстояние и крикнула:

— Прости козел, я тебя не заметила, — и, помахав пистолетом, так чтобы он его увидел, свернула за угол и умчалась.

Довольно улыбаясь Кира, прокатилась по дороге до дома, оставалось еще пара кварталов, когда она увидела брата. Наверное, тоже проснулся и решил пройтись — подумала девушка и приблизилась к нему.

— Что с тобой случилось? — обеспокоился Олег, когда увидел всю мокрую и грязную Киру. Его глаза вдруг расширились, едва он заметил пистолет в руках сестры. — Где ты это взяла? — не дожидаясь ответа, он выхватил оружие у нее из рук.

— Ну, понимаешь, один мент меня обидел, — Кира обиженно посмотрела на брата. — Вот я ему и отомстила.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА? — Олег был мне себя от злости. — Это тебе не магазинчики грабить, — кричал он. — Ты хоть понимаешь, что могло бы быть, если бы тебя с этим поймали? Ну что ты молчишь? — Олег хотел развернуть сестру, чтобы она посмотрела ему в глаза, но движение вышло слишком резким, и он сделал ей больно.

— Да пошел ты! — Кира не смогла сдержать слезы. — Что вам всем надо? — крикнула она, отъехав уже достаточно далеко от брата.

— Стой, я не хотел! — пытался извиниться Олег. — Ну, куда ты? — парень смотрел, как его сестра медленно ехала вдоль улицы, ну ничего, придет в себя и вернется — подумал он.

— Какого черта! — Кира проехала еще пару метров, ее схватил какой-то мужчина и забросил в багажник стареньких Жигулей. Олег стоял как вкопанный, мужчина закрыл багажник, подошел к двери автомобиля и обернулся в сторону Олега, в этот момент парень рванул с места. Мужчина спокойно посмотрел на приближающегося парня, сел в машину и уехал. Олег бежал со всех ног, но так и не смог догнать зеленую машину.

— Я же говорю вам, он украл мою сестру! — кричал Олег в лицо участковому.

— Хорошо, хорошо парень, успокойся. Где твои родители?

— Зачем вам родители, я вам говорю, что мою сестру украли, вы меня вообще слышите? Вот номер машины поддонка, который ее увез, — парень протянул бумажку с номером.

— Мы должны позвонить твоим родителям, узнать, не разыгрываешь ли ты нас. Почему они сами не пришли?

— А к черту вас всех, — Олег раздосадовано выбежал из милицейского участка. Как же такое могло случиться, это я виноват — думал он. Зачем же я на нее орал, теперь она у какого-то придурка, что он с ней сделает, что ему нужно? Если он посмеет ей навредить, я ему все кости переломаю, — Олег сжал кулаки, ногти больно впились в ладонь, он зацепил мусорный бак и опрокинул его, кто-то из прохожих возмутился, но Олег не обратил на это внимания и пошел дальше по улице.

Словно безумный Олег день за днем прочесывал улицы города, он не помнил, когда в последний раз ел, спал всего несколько часов на лавочке в парке. Посреди ночи просыпался и бежал в надежде найти сестру, иногда ему казалось, что он видел ее, но это оказывалась либо другая девочка, либо игра воображения. Чем больше времени проходило, тем больше иссякала его надежда, каждый день откусывал от нее по кусочку, и в тоже время росла злость. Олег злился на себя, на людей, на деревья, машины, бездомных собак, на весь город, который мешал ему найти Киру.

Уже долгое время он носил милицейский пистолет за поясом, постоянно представлял себе, как будет из него стрелять, он уже прекрасно знал, что сделает.

Прошло четыре дня. Парень сидел, хотя вернее будет сказать: почти лежал на автобусной остановке. Легкий весенний ветерок обдувал его бледное лицо, здравый смысл приказывал ему пойти купить еды, но сердце не хотело даже подниматься с лавочки. На другом конце дороги припарковались старенькие «Жигули», молодой человек захлопнул дверь и зашел в кафе неподалеку. Олег словно головой в прорубь угодил, завидев машину, он вяло отреагировал, но когда увидел мужчину, то все вспомнил. Это был тот самый, что украл самого любимого для Олега человека на свете.

Хотелось что-нибудь сделать, пристрелить его прямо здесь, неважно, что будет потом, но Кира, так он не вернет Киру. В голове прояснилось — нужно за ним проследить.

— Такси, — хриплым голосом крикнул Олег и помахал рукой проезжающей мимо желтенькой волге. Водитель остановился.

— Куда едем? — спросил пожилой таксист, дожевывая пончик, судя по его виду — пончики он любил.

— Вон та машина, когда водитель вернется, езжайте за ним, — сказал Олег, усевшись на заднее сиденье и захлопнув дверцу.

— Парень ты, что американских фильмов насмотрелся? А ну вылезай, мне некогда с тобой играть, я на работе.

— Вот, берите, я надеюсь, этого хватит? — спросил Олег и протянул таксисту все свои деньги, мужчина удивленно глянул на врученные ему деньги, а их было много.

— Хватит, — запинаясь, ответил он.

Спустя некоторое время похититель вышел из кафе и завел «Жигули». Таксист, молча, последовал за ним. Около сорока минут они петляли по городу, Олег уже думал, что их обнаружили, но машина продолжала ехать. Спустя некоторое время они выехали за город, таксист старался держаться на безопасном расстоянии, а Олег отчаянно молился, чтобы их не заметили.

Окунувшись в мысли, Олег не заметил, как машина остановилась.

— Что случилось? — спросил он таксиста.

— Та машина свернула в поселок, думаю, тебе следует идти пешком дальше, если не хочешь, чтобы он нас заметил.

— Да, спасибо, — Олег вылез из такси и побежал в направлении указанном таксистом. Парень бежал со всех ног, сельские дома мелькали один за другим, а вдалеке виднелся уплывающий контур «Жигулей».

Машина стояла возле крайнего дома, водителя нигде не было видно, он, скорее всего в доме, — подумал Олег и остановился отдышаться. Он еще раз быстро проверил пистолет, расчетливый ум уже давно проверил оружие, понял принцип предохранителя и попробовал один раз выстрелить. Все работало, и проверять сейчас уже не было смысла, но все же Олег сделал это на всякий случай.

Дом небольшой, но аккуратный, сзади был неплохой участок земли, но что именно там находилось, Олег не заметил. Долго раздумывать он не стал и, отдышавшись, вломился внутрь. Похититель спокойно сидел за кухонным столом и пил чай, выражение его лица ничуть не изменилось, когда в кухню вбежал парень и наставил на него пистолет.

— Где моя сестра? — прокричал Олег, но ответа не последовало, мужчина все также спокойно отпил из своей кружки.

— Где моя сестра? — повторил парень. — Отвечай ублюдок или я тебя убью, — хотя он так или иначе собирался это сделать.

— Это та рыженькая, да? — похититель улыбнулся. — Она там, — он указал пальцем в окно. — В саду, да в саду я ее и закопал.

— Как закопал? — внутри Олега что-то оборвалось, рука дрогнула.

— Ну, знаешь, я с ней поиграл, а когда она умерла, то закопал, понимаешь, они так воняют, что просто невыносимо, приходится закапывать, — он изучающее посмотрел на Олега и продолжил. — Я и с тобой мог бы поиграть, но извини, ты не в моем вкусе, слишком взрослый, — теплая улыбка дошла до глаз, и мужчина отпил еще немного чая.

Олег отчаянно хотел зарыдать, упасть на пол и плакать, плакать пока не станет легче. Ее больше нет, все напрасно, как же ему жить без сестры, такой милой, любящей и смешной Киры. Правая рука, которой он держал пистолет, дрогнула, пистолет был не очень тяжелым, но держать его поднятым долго просто не хватало сил. Рука медленно опустилась, мужчина уловил момент и вскочил со стола, все произошло слишком быстро, Олег инстинктивно выбросил руку вперед и нажал на курок. Открыв глаза, он увидел убийцу сестры лежащим на полу, пуля попала прямо в сердце, а ведь он даже не целился.

Внезапно его посетило неприятное ощущение, и холод заполонил комнату. Он чувствовал такое раньше, да точно, возле Жени у него несколько раз возникало это чувство, но сейчас оно было сильнее, намного сильнее. Боль быстро сменилась страхом, который стремительно нарастал, со стола сорвался кухонный нож и полетел в его сторону. Олег в последний момент успел отпрыгнуть и выронил пистолет, нож застрял в стене.

Крик комом застрял в горле, справа в окне сама по себе открылась форточка, она ударилась о стекло, ударилась еще раз и еще, стекло посыпалось на пол. Олег выбежал в другую комнату и прислонился к стене, чувство страха сменилось всепоглощающим ужасом, сердце боялось даже больше чем он и теперь отчаянно вырывалось из груди, чтобы убежать. Через минуту все стихло, вот он шанс, чтобы убежать подумал Олег и рванул через комнату к двери. Прогремел выстрел, и жгучая боль пронзила его левое плечо, он грохнулся на пол. Отчаянно прижимая рукой рану, парень обернулся и увидел, как пистолет свободно парил в воздухе, никого не было. Как такое может быть? — промелькнуло у него в мыслях, но пистолет выстрелил снова…

Спустя некоторое время дух Олега отделился от тела и оглядел комнату. Он не мог понять, что случилось, пока не увидел свое тело.

— Чертов мальчишка, ты даже не представляешь, чего мне стоило найти подходящее тело, — услышал он. Обернувшись, парень увидел призрак, вот кто держал пистолет — понял он.

— Ну, теперь ты мне заплатишь, я убью всех твоих родных, ты пожалеешь, что сунулся сюда.

— У меня больше никого нет, — угрюмо ответил парень. Он почувствовал легкость и спокойствие, еще раз посмотрел на своего убийцу и исчез.

Озлобленный дух остался один, он бросался вещами, бил стекла, выкрикивал всевозможные проклятья, но его никто не слышал, он больше не мог ничего сделать.

Глава 6

Начало марта, снег кое-где уже успел растаять и превратить тропинку через лес в настоящее болото. Солнце светило свысока, но не грело. Уже почти полдень, в такую пору в лесу все еще довольно холодно, но, казалось, молодому человеку холод был нипочем. Солдатские сапоги смело шагали по болоту и защищали ноги их хозяина от грязи, мундир был распахнут, и большая часть груди подвергалась холоду, он был одет на голое тело. Головного убора он не носил, короткие русые волосы не мешали рассмотреть его безупречно красивое лицо, белоснежная кожа искрилась в солнечных лучах, словно первый декабрьский снег.

Мужчина шел быстро, но осторожно, он будто обдумывал каждый свой шаг, но обдумывать ему удавалось с невероятной скоростью и со стороны казалось, будто он идет по гладкой дорожке, а не по болоту. Голову он держал опущенной, его глаза щурились и смотрели только на землю. Всего в ста метрах от него возле дерева стоял волк, едва заметив прохожего, он зарычал, но молодой человек лишь немного поднял взгляд и на секунду посмотрел животному в глаза. Волк заскулил, словно маленький щенок и убежал подальше в лес, мужчина улыбнулся и ускорил шаг.

Судя по его расчетам, тайник был расположен почти на краю леса, нужно было дойти по тропинке в поле, потом свернуть вправо и пройти минут десять по краю леса. Едва заметив выход на поле, мужчина еще раз улыбнулся, «уже скоро» подумал он, ходить днем доставляло ему удовольствие, он чувствовал себя могучим, но это чертовски утомляло, да и передвигаться с такой медленной скоростью не входило в его планы, но больше ждать он не мог.

Вдалеке показалась карета и два всадника, молодой человек спрятался в тени деревьев, хотя у них не такое хорошее зрение как у него, но рисковать нельзя — свидетели ему не нужны.

— Четыреста тридцать три, четыреста тридцать четыре, четыреста тридцать пять, где же, черт возьми, это дерево? — мужчина остановился и вопреки боли поднял взгляд, усталость сменилась раздражением. Сзади послышался топот копыт и голоса, из леса выехали трое всадников, мужчина чудом успел прислониться к широкому стволу дуба и остаться незамеченным. Подождав пока они уедут, он оторвался от дерева, и злость охватила его рассудок — на дереве был нарисован крест, условный знак, который сделал его слуга, но он был нарисован со стороны леса.

Тихонько выплевывая всяческие ругательства, мужчина отсчитал сто семьдесят два шага и постучал ногой по земле. Ничего не произошло, он постучал настойчивее, вернее со всей силы ударил ногой о землю — через мгновенье где-то снизу донесся приглушенный стук. Немного подождав, пока слуга надежно спрячется от света, он отыскал вход и поднял крышку.

Внутри воняло гнилью и сыростью, у дальней стены Кузьма, его слуга, сделал себе нечто напоминающее кровать, справа в стене, вернее в земле, ведь это убежище было вырыто из земли, был воткнут деревянный кол, к нему за руки подвешена девушка, судя по одежде — крепостная.

— Вылезай уже, я закрыл проход, — сказал мужчина и подошел ближе к девушке. На шее у нее виднелись две маленькие ранки, тоненькие струйки крови засохли на шее, сердце уже не билось.

— Мастер, наконец вы пришли, я так рад, я боялся что с вами что-то случиться, вам нельзя так долго ходить во свету, — парень лет девятнадцати сбросил с себя рваное одеяло и медленно приблизился к своему хозяину. — Вот я вам приготовил еду, она конечно не высшего сорта, но довольно вкусная, я уже попробовал, — Кузьма хищно оскалился, показывая свои клыки, и направился в сторону девушки, но хозяин молниеносно схватил его за шею и бросил в сторону кровати. Бревна, из которых эта кровать состояла, переломились пополам, а еще мастеру показалось, что сломались ребра его слуги. Кузьма не издал ни звука, за много лет он усвоил одно — никогда и ни за что не злить хозяина. Парень немного приподнял голову и с испуганным взглядом тихонько прошептал:

— Мастер?

— Выпьешь из нее достаточно много и считай, что ты покойник, даже если тебе через парочку лет удастся проснуться и тебя до этого времени никто здесь не обнаружит, то уже не сможешь здраво мыслить, жажда сведет тебя с ума. Хотя ты никогда не был способен здраво мыслить, какого черта ты нацарапал крест со стороны леса? Каким чудом, по-твоему, я должен был его найти, а? Отвечай, собака! — мужчина сделал шаг вперед, но Кузьма заскулил и свернулся калачиком.

— Простите, простите мастер, — со слезами на глазах молил парень. — Я забыл, я так боялся застать рассвет, что забыл, но все остальное я сделал, как вы просили, все как надо, вы будете довольны, обещаю.

Мужчина немного успокоился, ему все еще хотелось свернуть нелепому слуге шею или даже лучше было бы выбросить его на солнце, пусть сгорит — медленно и мучительно. Но этого он делать не собирался, по крайней мере, в ближайшее время, сейчас его ждут дела, если все получится, то ему будет обеспечена беззаботная жизнь на десяток, а то и больше лет. Он довольно улыбнулся, но вовремя спохватился — не стоит показывать свои эмоции такому ничтожному существу как Кузьма, хотя временами он бывает полезен, но от него вечно одни проблемы.

— Ну и? Он подходит? — мужчина оглянулся в поисках места, где бы присесть, но быстро понял, что лучше будет постоять.

— Да мастер! — радостно воскликнул парень, он дернулся, чтобы подняться, но его остановил суровый взгляд хозяина. — Того человека зовут Георгий Одоенский, у него большое поместье недалеко от этих мест, много денег и мало родственников, к тому же он тяжело болен, его даже уговаривать не придется.

— Хорошо, я вернусь сюда, когда стемнеет, и ты меня к нему отведешь, — виду он не подал, но все же был очень доволен слугой, это и вправду хороший кандидат.

День выдался не самым лучшим, впрочем, как и всегда. Георгий Одоенский лежал в постели и размышлял о своей жизни, ему всегда хотелось что-то изменить, пуститься в странствия, объездить весь мир, ему хотелось захватывающих приключений, а вместо этого ему досталось богатство и больное тело. «Зачем мне все эти деньги?» — думал он, «Ведь я даже не могу их как следует потратить».

Дверь в спальню медленно открылась и вошла служанка, у нее был какой-то странный взгляд — отстраненный.

— К вам посетитель, — сказала она и вышла, прежде чем Георгий успел ее поругать — он не принимал гостей так поздно.

В комнату вошел высокий молодой мужчина в солдатской одежде, он внимательно оглядел спальню, а потом и ее хозяина. Не говоря ни слова, он подошел ближе, взял стул и сел возле кровати. Георгий был мне себя от ярости, это неслыханная наглость — пришел без спросу и даже не представился, но почему-то не решался вымолвить и слова, он просто смотрел на него и ждал.

— Кто вы? — Георгий, наконец, смог прийти в себя.

— Я слышал, ты серьезно болен, — сказал незнакомец, будто и не слышал его вопроса. — Я могу тебя вылечить, подарить тебе новую жизнь, но не бесплатно, — тихо и спокойно продолжил он.

— Вылечить? — Георгий не верил своим ушам, многие отличные доктора не обещали ему ничего хорошего, а тут какой-то незнакомец утверждает, что может его вылечить. — Вы что доктор? — спросил Георгий.

— Нет, я не доктор, — улыбнулся незнакомец, и Георгию стало жутко от этой улыбки. — Давай предположим, что я могу тебя вылечить и, мало того, я гарантирую, что ты больше ничем не заболеешь, ты будешь жить намного дольше выделенного тебе строка. Вопрос лишь в том готов ли ты заплатить за такую услугу?

— Что-то я вам не верю, — Георгия оскорблял тот факт, что незнакомец общается с ним на «Ты», но сам он никак не мог заставить себя сказать «Ты» этому человеку. — Но, если бы, то, что вы говорите было правдой, я бы заплатил, очень щедро заплатил.

— Так ты согласен?

— Ну, да — настороженно ответил Георгий и сразу же пожалел о своих словах. Вмиг лицо незнакомца переменилось — кожа вокруг глаз потемнела, а зрачки сильно расширились, Георгию даже почудилось, что они окрасились в красный цвет, но лучше их разглядеть ему не удалось. Незнакомец молниеносно прыгнул на постель и прижал к ней Георгия, он был невероятно силен, жертве не оставалось ни шанса. Одной рукой он прижал к подушке руки, а другой его голову. Внезапно Георгий ощутил укол в районе шеи, боль была резкой и жгучей, она тянулась всего минуту, но даже так мало времени мужчина не смог сдержатся, и попытался вырваться, крик застыл у него в горле. Страх сменился ужасом, когда он понял что его тело парализовано, он не мог, ни двигаться, ни говорить, ни даже ясно мыслить.

Минуту спустя незнакомец оторвался от своей трапезы и облизал губы, быстро оглядел неподвижное тело Георгия и прокусил себе руку чуть выше запястья. Кровь начала медленно сочится из его ран и капать на постель, он поднес запястье к губам Георгия и грубо раздвинул ему челюсти свободной рукой. Несколько капель упали в рот и Георгий «ожил», он уже не был парализован, страх покинул его, а тело было полно сил. Кровь незнакомца была сладкой и манящей, она обжигала горло и наполняла его жизнью, он жадно схватил незнакомца за руку и начал пить, боялся пропустить даже немного, старался слизать все, что потекло по руке.

— О, я вижу, тебе понравилось, — улыбнулся мужчина. — Ну, все хватит, отпусти, — сказал он, но Георгий не послушал, он продолжал в спешке глотать божественный напиток.

— Хватит, — зарычал незнакомец и оторвал Георгия от раны. — Моя кровь тебя не исцелит, она лишь на время сделает тебя сильным, — сказал он, но, казалось, Георгий его не слышит, его лицо выражало неземное блаженство, он спокойно лежал и улыбался. Незнакомец достал из-за пояса сверток ткани, в нем оказался кинжал, рукоять которого была украшена рубинами красными словно кровь. — Приготовься, — сказал он, но Георгий по-прежнему не слушал. — Скоро ты увидишь мир в новом свете, — незнакомец вздохнул и всадил кинжал Георгию в грудь…

«Скоро ты увидишь мир в новом свете» — Георгий хорошо запомнил эту фразу.

— «В новом свете?». Какой к черту свет, я видел лишь тьму, — мужчина ехал в плотно закрытой карете и гневно спорил сам с собой. — Шестьдесят семь лет рабства, боязни не выполнить слово мастера, этот поддонок даже имя свое не назвал.

— «Называйте меня мастер» — сволочь, да что он о себе возомнил? Как приятно больше не слышать его зова, теперь я свободен, а этот недоносок Кузьма пусть и дальше ему прислуживает. За каких то пару лет растратили все мое состояние, проиграли мое поместье в карты, но этого им было мало, теперь я был вынужден соблазнять богатеньких дамочек, чтобы мастеру было где жить. Черт бы его побрал! — Георгий с силой ударил ногой о стенку кареты — она остановилась.

— Изволите остановиться? — послышался голос извозчика.

— Нет, нет, продолжай ехать, — ответил Георгий, успокоившись. — Хотел бы я увидеть его лицо, когда он обнаружил мое исчезновение, — довольная улыбка появилась на его лице.

Некоторое время спустя карета остановилась, извозчик не стал открывать дверь, а просто оставил ее и ушел, Георгий заплатил ему наперед, но для полной уверенности очаровал его взглядом, этот фокус, как он сам говорил, был его основной профессией и пропитанием долгие годы.

Новый город, новая жизнь, он решил оставить прошлое как пройденный этап. Сейчас глядя на годы, проведенные с мастером, Георгий удивлялся, как все-таки быстро они пролетели. Он каждый день, каждую минуту мечтал сбежать, предвкушал момент свободы и вот, такой момент настал. Теперь он находился очень далеко от мастера, он затеряется в большом городе и его никто не найдет, довольная улыбка появилась на его лице, злость и гнев постепенно испарялись.

В первую же ночь холодный и расчетливый ум постарался устроить свою жизнь. Он нашел дешевое жилье, за которое даже не собирался платить, а зачем, ведь можно просто «вежливо попросить». Позже он долгое время расхаживал по городу, любуясь его прелестями, ему доставляло удовольствие смотреть на воду, еще ни разу в жизни он не видел большой реки. Днепр, он так прекрасно переливался в лучах заходящего солнца, наверное… Георгий, нет Георг, теперь его будут звать Георг решил он, больше за все мечтал увидеть Днепр под солнечными лучами.

Так прошло пару лет, используя свои возможности, Георг взял под контроль несколько бандитских банд, и теперь был главарем весьма влиятельной группировки. Люди под его руководством воровали, иногда грабили, занимались рэкетом и тому подобными вещами, но его это не особо волновало. Георг старался взять от жизни все самое лучшее, он не афишировал свой род занятий, на кого работают все его люди, знали лишь несколько приближенных, которым он в некоторой степени доверял или же они его боялись настолько, что не смогли бы предать.

Георг регулярно посещал игральные дома, казино, рестораны и хоть еда не доставляла ему такого удовольствия как кровь, он чувствовал себя в некоторой степени счастливым, изображая человека. Однажды он ужинал с одной молоденькой и прелестной дамочкой, одной из многих, в своем любимом ресторанчике, оказалось, что прелестных особ даже заколдовывать не нужно, процесс прикусывания их нежных шеек доставляет им такое удовольствие, что вскоре они сами прибегают за следующей порцией. Георгу оставалось позаботиться лишь о двух вещах — чтобы они никому о нем не разболтали и чтобы не брать их кровь слишком часто, но это не было проблемой, ведь женщин у него было много.

Таким образом, он сидел за столиком с милой молоденькой девушкой и отчаянно старался услышать хоть слово из того, что она ему говорит. Но у него ничего не получалось, все его внимание привлекала шумная компания, которая сидела недалеко от него, вернее лишь одна особа. Он не мог оторвать взгляд от ее белоснежной кожи, ее аппетитной шейки, ее каштановые кудри сводили его с ума. Ее смех заставлял его улыбнуться, да что там он всех вокруг заставлял улыбаться.

— Георг. Георг! — сказала его спутница чуть громче. — Ты меня вообще слушаешь? — она надула губки, раньше этот трюк срабатывал, но не сегодня. Ее глаза встретились с глазами своего кавалера, они одновременно завораживали и пугали, две темные бездны затягивали девушку, не давали ей даже моргнуть.

— Возвращайся домой Ольга, — холодным и спокойным тоном сказал Георг. — Нигде не задерживайся, иди, сейчас же. Словно в трансе девушка легонько кивнула, поднялась из-за стола и вышла. Теперь ему никто не мешал, он с любопытством наблюдал за прекрасным созданием, которое сейчас рассказывало своим друзьям что-то захватывающее и смешное.

Когда все разошлись, Георг проследил за повозкой, в которой ехала та самая дама, что так его заинтересовала. Несколько дней он бродил ночью возле ее дома, пока набрался смелости и позвал ее. Частые ухаживания, чрезмерная таинственность, а может чуточка гипноза — сейчас он уже и не помнил, что тогда привлекло ее, но в итоге они сблизились.

Пораженный тем, что может испытывать любовь, Георг рассказал Катерине, так ее звали, все о себе. Он рассказал о своей прошлой жизни, о том, что ему пришлось перенести, какие страдания он перенес, когда перестал быть человеком. Он был бесконечно счастлив, когда Катерина попросила сделать ее бессмертной…

Молодой человек быстро шагал по улице и мельком оглядывал прохожих. Толпы молодежи шли по своим делам, кто на дискотеку, кто в ресторан или еще куда, если бы раньше ночью можно было бы встретить столько народу, то только в какой-нибудь праздник, но сегодня был вполне обычный день. Хотя обычным он был для всех остальных, но не для Георга.

Тридцать пять лет назад он обнаружил в себе новые силы. Он смог выйти на свет, ему было очень тяжело передвигаться, а солнце больно жгло его глаза, но он вытерпел. Сбылась его мечта — он увидел Днепр в солнечном свете. Теперь этот день стал его новым днем рождения. Позже удовольствие от еды вернулось к нему, а потребность в крови уменьшилась. Мало того, Георг заметил, что чем меньше крови он пьет, тем меньше сил у него уходит под солнцем. С того времени он почти перестал употреблять сей дивный напиток, лишь раз в месяц, в тот самый день, он выходил на охоту и пробовал свое любимое блюдо — женские шейки.

Сегодня был такой день, даже больше — сегодня был именно тот день, день, когда Георг стал мастером. Таким же мастером, как тот, что обратил его, теперь он мог постоять за себя, но все же сама мысль о его создателе вызывала дрожь и неприятные ощущения. Задумавшись, Георг чуть не врезался в какую-то девушку, вовремя спохватившись, он увернулся и мысленно себя выругал — вампир все-таки. Она была милой, неплохие формы и приятное лицо, но это не то, ему нужно что-то особенное, что-то такое — чтобы единый глоток вызывал эйфорию. Что-то такое, такое, такое, какой была Катерина.

Катерина. Столько прекрасных моментов и столько разочарования. Она верила в вечную любовь, и он тоже верил, по крайней мере, лет семьдесят точно верил, но время нещадно все разрушило. Катерина ему наскучила, он хотел верить, что и он ей, но понять было трудно. За свою жизнь он не полюбил больше никого. Больше ни кому, за одним исключением не подарил вечную жизнь, но для Катерины это ничего не значило, она ревновала его к каждой девушке, у которой Георг брал кровь.

Когда Катерина не пожелала уйти, после того как освободилась от его зова — это было для Георга потрясением. И хотя она была для него настоящим другом, а так же хорошим помощником, общение с ней причиняло боль, им двоим.

Вспоминая прошлое, Георг видел войны, одну за другой. Он привык видеть боль и страдания, но даже его война выбивала из колеи. Хотя кое-что хорошее ему принесла именно война — там он встретил еще одного своего друга и помощника — Александра Коваленко. Александр теперь являлся его левой рукой и вторым, последним, человеком, которого Георг обратил. Воспоминания навевали грусть, проглядев еще парочку милых созданий Георг резко остановился, так нельзя, если он и дальше будет погружен в мысли, то не найдет себе никого вкусного.

Оглядевшись по сторонам, он увидел совсем юную девочку, весело порхающую по тротуару, а главное — совсем одну. Коротенькая джинсовая юбочка оставляла незащищенными стройные белоснежные ножки — Георгий нервно сглотнул слюну. Он уже было хотел последовать за девушкой, когда увидел еще одну. Вдалеке метров так за триста на лавочке сидел парень, а возле него стояла женщина, уже созревшая подумал он. Было довольно темно, но глаза хорошо видели в темноте, и Георг смог различить общие черты. Что-то помимо роскошных длинных волос и стройной высокой фигуры привлекло его. Незнакомка стояла к нему спиной и, поглощенный любопытством, он подошел поближе в надежде рассмотреть лицо. Все ближе и ближе подходил Георг пока не смог отчетливо увидеть ее, «Черт возьми», она призрак, как я мог так ошибиться. Ее тело было слегка прозрачным, а ноги не касались земли, издалека можно было подумать, что она стоит.

На войне Георг видел много призраков, много неспокойных душ и хорошо понимал, какие от них бывают проблемы. Но увиденное застало его врасплох — призрак женщины склонился над мальчиком, чуть ли не обнимая его, мать и сын подумал он, это объясняло его печальный вид. Георг помнил, как солдаты теряли рассудок, когда их мертвые товарищи хотели им помочь, стоило им только приблизится, и побыть возле них достаточное время, но мальчик, казалось, этого не замечал. Любопытство росло, он уже забыл про свой праздничный ужин и решил узнать больше.

— Привет, — осторожно молвил Георг. — Можно присесть? — и сел, не дожидаясь ответа. Мертвая мамочка резко развернулась и уставилась на него воинственным взглядом.

— Мне все равно, — фыркнул парень, было неясно, к кому он обращается.

— Как тебя зовут? — спросил Георг, но парень его проигнорировал. Молодежь, с ней так трудно общаться, а с этим парнем и подавно, но Георгу было слишком любопытно, чтобы сдаваться. — Ты такой грустный, это потому что твоя мама умерла? — осторожно спросил Георг.

— Нет, она уже давно умер… — парень осекся на полу слове и отодвинулся на край лавочки. Откуда вы узнали, что вам нужно? — парень сделал разгневанное лицо, но больше всего вампира волновала его мамочка, которая с готовностью наблюдала за ним, кто знает, что она может выкинуть.

— Ну, я увидел ее призрак у тебя за спиной и твой печальный вид, — Георг решил сказать правду. — И мне стало любопытно.

— Если вы можете ее видеть, то прекрасно знаете что она в состоянии с вами сделать, так что лучше убирайтесь, пока не превратились в тупое растение.

— Ну, это уж точно мне не грозит, — он не успел договорить, как внезапно на него обрушился резкий порыв ветра, а мамаша двинулась в его сторону. — Эй, полегче, — Георг хитро ухмыльнулся и поднял руки в верх, как бы сдаваясь, — Я хороший парень, тебе не следует меня боятся, я просто…

— Это ложь, — прервал его парень, вампиру уже начало надоедать постоянное перебивание, он с трудом держал себя в руках, но после такого утверждения замешкался, оно застало его врасплох.

— Что ложь? — спросил он в недоумении.

— Твои слова ложь, ты соврал, когда говорил о хорошем парне и о том, что тебя не следует бояться, — угрюмо утверждал парень, Георг потрясенно уставился на него, парень был прав, ведь Георг мог в любую минуту разорвать ему горло, но откуда он знал это.

— Ты знаешь, кто я? — осторожно спросил он.

— Мне плевать, кто ты, можешь сидеть здесь сколько угодно — в городе еще полно лавочек, а я ухожу, пошли Мам, он того не стоит, — парень махнул призраку рукой, и мамаша последовала за ним. Когда Георгу удалось выйти из ступора, парень был уже за сотню метров от него. Но так легко Георг никогда не сдавался, он привык всегда стоять на своем, во что бы то ни стало, и делать исключения сейчас не собирался, что-то в этом парне есть, нужно узнать что.

Георг ловко спрыгнул с лавки и бросился в сторону парня, за считанные секунды он догнал его и попытался остановиться, но мамаша, видимо, восприняла это как угрозу. Огромная волна силы сбила Георга с ног и впечатала в ближайший фонарь, железо погнулось словно пластилин.

— Ух ты, неплохо, — прокряхтел Георг и растянул губы в довольной улыбке, парень увидел клыки и стал позади мамы. — Да не бойся ты, я не собираюсь на тебя нападать, — сказал он как можно дружелюбнее и отлепился от столба. Призрак посмотрел на парня:

— Да он говорит правду, — сказал парень мамаше, но остался стоять позади нее.

— Да кто ты такой? — не выдержал Георг.

— А ты? — парень нагло сузил глаза, «Эх, как быстро пропало его уважение, молодежь».

— Давай меняться — секрет на секрет, идет?

— Да не нужен мне твой секрет, просто отстань от меня.

— Ну, уж нет, прости, мне слишком любопытно, давай начну я, — Георг выпрямился и исчез, а через секунду появился в нескольких метрах правее. — Привет, меня зовут Георг и я вампир, а теперь твоя очередь.

— Как ты это сделал? — потрясенно пробормотал парень.

— А как ты узнал, что я говорю неправду? — довольный, что представление удалось, Георг расслабился.

— Я могу чувствовать, когда кто-то лжет, это как предчувствие чего-то, я слышу ложь, и сердце замирает на секунду, сам не понимаю, как это происходит. «Это» появилось почти год назад и еще ни разу не подвело меня, — парень осекся, когда понял что сболтнул лишнего, но отступать было уже поздно. — Меня, кстати, зовут Женя.

— Евгений, неплохое имя, — произнес задумчиво Георг, у него в голове уже крутились планы по использованию его нового знакомого, оставалось только прояснить еще одну деталь. — Так почему же, Евгений, ты можешь долго находится возле призрака и ничего при этом не испытывать?

— Сначала ты ответь, — Женя упрямо уставился на вампира и сделал шаг вперед, похоже он его больше не боялся, а зря.

— Ну, это очень просто, — Георг улыбнулся, исчез и появился прямо возле Жени, мгновенье они стояли лицом к лицу, но потом парень отпрянул, стоило ему заглянуть вампиру в глаза — зрачки были расширены полностью, от этого становилось не по себе. — Я просто заставляю тебя думать, будто исчезаю, а на самом деле быстро передвигаюсь, вот видишь, на твою мамочку это не подействовало, она уже готова разорвать меня на мелкие кусочки, — вампир хихикнул и отступил. — Иными словами я тебя немного загипнотизировал.

— То есть ты можешь заставить меня делать все что пожелаешь? — скептическим тоном спросил Женя. Этот парень либо слишком храбрый, либо слишком тупой — подумал Георг.

— Нет, для этого нужно кое-что еще, ну как я ответил на твой вопрос?

— Призраков я вижу с детства, могу с ними говорить и находится возле них сколько угодно, возле них мне неуютно и ужасно холодно, но ничего плохого со мной не случается.

— Великолепно, да ты просто сокровище! — воскликнул Георг. — Ты должен на меня работать.

— Работать, кем?

— Ну, скажем, иногда ты будешь присутствовать на моих встречах с партнерами и говорить мне, когда они лгут, а за это я тебе буду хорошо платить, поверь, я очень богат и в долгу не останусь. Пошли, прогуляемся и я тебе все расскажу, а то мне уже надоело здесь торчать, в какой стороне твой дом?

— У меня нет дома, — прежним угрюмым голосом ответил Женя.

— Так это ж еще лучше, будешь жить у меня, — глаза вампира горели, если можно так выразиться, в предвкушении возможной наживы. Призрак обернулся к парню, советуются — подумал Георг.

— Так не пойдет, если хочешь, чтобы я на тебя работал, мне нужны документы, новая фамилия.

— Без проблем, паспорт с моими связями сделать проще простого.

— Нет, мне не нужна липа, мне нужна настоящая фамилия, которая сможет меня защитить.

— Защитить? От чего интересно? — спросил Георг.

— Это совершенно не твое дело, — сязвил Евгений.

— Эхх, как же с тобой трудно. Ты можешь прямо сказать что тебе нужно? — На мгновенье парень задумался, затем удивленно посмотрел на призрак своей матери и кивнул.

— Усынови меня, — эта просьба застала вампира врасплох, но, немного поразмышляв, он согласился. Сегодня был поистине хороший вечер, нечасто можно встретить таких необычных, а главное полезных людей, Георг был доволен собой.

— Пошли, покажу тебе твой новый дом. Сынок.

— Пошли, папуля, — впервые Женя улыбнулся.

Глава 7

Что же будет дальше, неизвестность пугала Евгения, было странно ехать в такси к своему новому дому, первому настоящему дому за много лет, жаль только, что здесь небыло его друзей. Радость понемногу заполняла сердце, но там все еще оставалась большая часть огорчения. Уже две недели как Кира и Олег пропали, они просто исчезли, ушли, сбежали. Сотни вариантов крутились в голове, но ни один не устраивал, странно все это.

Еще более странно было видеть призрака гонящегося за такси, мать летела на бешеной скорости, будто преследовала автомобиль. Женя искоса поглядывал в зеркало заднего вида, чтобы не терять ее из виду. «Боже, она такая красивая, я раньше как-то не придавал этому значения», — думал парень. Но теперь смотрел на ее призрак в свете фонарей, летящий вслед за машиной, словно ангел.

Такси остановилось перед громадным зданием, у входа в ночной клуб, это было заведение, в которое просто так не пускают, нужно быть либо очень богатым, либо иметь приглашение, ни того, ни другого у Евгения не было. Владельцем клуба естественно был Георг, он не соврал, хотя и не смог бы. Женя попытался прикинуть, сколько прибыли можно получить с этого клуба, а потом оказалось, что ему принадлежит все здание.

У дверей стоял огромный охранник с каменным лицом, он вежливо поприветствовал хозяина и презрительно покосился в сторону Жени, внутри стояло еще два охранника, и у всех было оружие. Войдя в клуб, парень словно попал в другой мир, воздух здесь был не таким как на улице, его внезапно захлеснула атмосфера веселья, запах сигарет и спиртного, он оказался под впечатлением. Толпа молодых людей танцевала под какую-то модную музыку, среди них встречались парни и девчонки его возраста, хотя большинству было, по его меркам, было за двадцать. Были здесь люди и постарше, большинство из них сидело за столиками или у барной стойки. Само помещение было довольно интересным, на входе они спустились вниз, как бы в подвал, но попали в огромный зал в два этажа, и сейчас Георг вел своего нового знакомого именно на второй этаж.

Идти было довольно легко, так как перед вампиром все тот час же расступались, хотя в голове Евгения промелькнула мысль, что это, скорее всего, из-за его мамы, не отходившей от сына ни на шаг.

На втором этаже картина была такой же, вот только танцующих было немного меньше, а все столики были заняты. Они прошли через весь зал к маленькой двери, из которой прямо перед ними вышел высокий брюнет атлетического телосложения, один из тех, про которых, только увидев, скажешь — красавец. Парень был одет довольно легко, но шею прикрывал шарф, значит Георг не единственный такой, Женя задумался.

Внутри комната выглядела потрясающе, по крайней мере, для бродяги пришедшего с улицы, большая софа и несколько кресел были расставлены вокруг большого стеклянного стола, справа вся стена была одним большим окном, через которое можно следить за танцевальным залом — первым этажом. Стекло работало таким образом, что глядеть через него можно было только с этой стороны, а с внешней оно походило на зеркало. У дальней стены слева располагался большой бар, множество разных бутылок, названий которых Евгений не знал, украшали стену, бармена не было. У окна за одним из столиков сидело создание, да именно создание, ведь на обычных девушек она не походила, у них не бывает такой белоснежной кожи. На вид ей было лет двадцать пять, хотя на самом деле парню в голову пришла совсем другая цифра, длинные темные как ночь волосы придавали ее лицу еще более бледный оттенок, а глаза вселяли страх. Хотя глаза он заметил лишь тогда, когда перестал пялиться на пышную грудь, глядя на нее, тот парень уже не казался таким красивым, возле нее все казалось серым и обычным. Его сердце начало биться с бешеной скоростью, когда она посмотрела ему в глаза, безумно хотелось броситься на колени и целовать ее ноги, Евгений был рад почувствовать холод от приблизившейся сзади матери, который помог ему прийти в себя.

— Привет Катерина, вижу, ты хорошо провела этот вечер, — бросил Георг, заходя в комнату.

— Да неплохо, — будничным тоном ответила она и отпила немного своего коктейля. — А ты, я вижу, больше не бегаешь за молоденькими девушками, ты теперь будешь питаться отбросами вроде этого? — она ткнула пальцем в сторону Евгения.

— Я не отброс, — внутри парня все вскипело, но я он нашел слов, чтобы сказать что-то другое.

— Что, ты даже говорить умеешь? Зачем ты его сюда привел, мне не хочется смотреть, как вы тут обжиматься будете, — негодование Жени достигло своего пика, но Георг ухмылялся, «Неужели она его подкалывает?» — подумал он. Судя по всему, вампира это забавляло.

— Ты ошиблась дорогая. Я не буду питаться этим парнем, вопреки твоим домыслам, я по-прежнему предпочитаю молоденьких, тут он немного повысил тон, девушек, — Катерина фыркнула. — Познакомьтесь Евгений — Катерина, Катерина — Евгений, Катерина моя жена, — обратился он ко мне, а затем повернулся к ней и добавил: — Женя будет с нами жить, я решил его усыновить.

— Что? Ты рехнулся? — вскрикнула Катерина. — Он знает?..

— Да я знаю, что вы очень старая, — перебил Женя ее и ехидно ухмыльнулся, почти скопировал выражение Георга.

— А ну и пусть, мне уже надоели твои выходки Георг, пусть только это ничтожество не попадается мне на глаза, так будет лучше для его здоровья.

— Да как вы…

— Пошли Женя, выберем тебе комнату, — перебил вампир. Странным показалось парню то, что он не ощущал возле Георга такого страха и чего-то еще как возле его жены, он казался вполне обычным человеком, ну разве что довольно красивым обычным человеком, если не брать в счет шоу, которое он устроил при знакомстве.

Спутники оставили Катерину допивать ее коктейль, ну или что там она пила и вышли обратно в зал. Евгений еще раз взглянул на веселящихся беззаботных людей и, в который раз, позавидовал им. Как следует помечтать ему не удалось, они свернули в коридор, и подошли к лифту.

— Как я уже говорил — все здание принадлежит мне, — сказал Георг, нажимая кнопку. — Клуб приносит хорошие деньги, но это не основной доход, клуб это что-то вроде хобби. Катерина живет на третьем этаже, поэтому тебе лучше выбрать комнату чуть выше.

— Мне подойдет любая комната, не нужно ничего особенного, — выпалил Женя.

— Но у нас все комнаты удобные. В общем, поднимайся на любой этаж и выбирай себе комнату, двери там везде открыты, но если тебе нужен будет ключ, то ты получишь его завтра. Если проголодаешься, сними трубку и закажи что захочешь, тебе все принесут. Ну, пока думаю, это все что тебе нужно знать, заходи в лифт, а я пойду улаживать кое-какие дела.

Когда Георг скрылся за поворотом парень шагнул в лифт и, подождав пока мама станет возле, нажал кнопку тринадцать. Едва ли дверь лифта открылась — он выпрыгнул в коридор, все это время трясся от страха, что лифт застрянет или хуже того — рухнет вниз, просто в присутствии призрака техника ведет себя крайне недружелюбно и имеет привычку выходить из строя.

Евгений дернул ручку первой двери от лифта, и она открылась, внутри его застала картина, которая превзошла все ожидания. Это нельзя было назвать комнатой, она была больше чем его квартира, та, в которой он жил, когда мама была еще жива, и это оказалась лишь гостевая комната. Здесь стояло два больших дивана, журнальный столик, огромный телевизор с плоским экраном, парень уже предвкушал себе просмотр фильмов, и музыкальным центром возле него. У дверей стояла скромная вешалка для одежды и местом для обуви, на стенах высели какие-то рисунки, в целом комната казалась пустой, но ему здесь нравилось. На окнах висели плотные занавески, раздвинув которые, Женя увидел интересное приспособление: окна были закрыты изнутри металлическими заслонами, позже он понял, что их можно открыть с помощью пульта.

Следующая дверь вела в спальню, которая была намного меньше размером, но зато более привлекательной на первый взгляд. Здесь было всего несколько стульев, маленький столик с лампой, неплохой шкаф для одежды и большая двуспальная кровать. Он снял обувь, прыгнул на кровать и как следует, попрыгал, так сказать проверил ее мягкость. Следующей приятной вещью, наверняка самой приятной, была ванная комната, своя личная ванная комната, он был вне себя от радости. Долго не думая разделся и встал под душ, первый настоящий душ за столько времени, запах улицы понемногу исчезал, хотя по правде, даже после душа что-то осталось, неприятный аромат, который остался то ли на его теле, то ли в его сознании.

Все это время Ирина спокойно ждала в большой комнате, тяжело было сказать, о чем она думала, так как ее лицо редко выражало какие-либо эмоции. Но сегодня, Евгению показалось, будто он заметил нечто напоминающее улыбку. Было не совсем приятно снова надеть грязные вещи, но иного выхода не было, долго оставаться в одном халате он не мог, да и скоро должны были принести еду, которую он заказал ранее. Ужин принесли неплохой: большую порцию вермишели, вареные сардельки, сок с каким-то печеньем и полкило мороженого. Зачем же себе отказывать, если все бесплатно?

— Ну что скажешь милый? — в его голове послышался ласковый мамин голос.

— Ты о чем? — пробубнил парень с набитым ртом.

— Как тебе здесь? Что ты думаешь об этом человеке, ну то есть вампире?

— Здесь здорово, а о нем не волнуйся, он мне кажется порядочным, в меру порядочным на худой конец, а если что — ты, ведь меня защитишь?

— Ну конечно мой сладкий, я тебя в обиду не дам, — сказала мать слащавым «улюлюкивающим» тоном, который дико раздражал Евгения, хотя она об этом прекрасно знала.

— Не называй меня так, — возмутился он. — Я же не маленький, мне все-таки пятнадцать лет недавно стукнуло, воспоминания о дне рождения напомнили друзьях, о судьбе которых он так толком ничего и не узнал, есть уже не хотелось, парень отложил вилку.

— Не расстраивайся милый, я уверенна, что с ними все в порядке.

— Я хочу спать, — угрюмо сказал Женя, утешения совсем не подействовали. Мама улетела, оставив его одного, сегодня уже не будет мягких игрушек, но зато будет большая кровать с мягкими подушками и теплым одеялом…

Следующее утро выдалось не самым приятным. Кто-то настойчиво барабанил в дверь на протяжении нескольких минут, пока Женя с пеной у рта и самыми изощренными словечками не пошел открывать дверь.

— Георг? Что ты здесь делаешь, я думал, ты днем отдыхаешь?

— Ну, мне это не очень нужно, — он опять лукаво улыбнулся и оценивающе посмотрел на Евгения, молчание затянулось.

— Так что ты здесь забыл? — не совсем вежливо, выпалил парень.

— Я тут надумал показать тебе «достопримечательности», а заодно решил, что ты поможешь мне в одном дельце, вот я принес тебе новую одежду, а то твоя, хм, не слишком презентабельная, — он протянул пакет и Евгений пошел переодеваться, ведь выбора у него особо и не было.

— И куда мы идем? — усталым и недоверчивым тоном спросил Женя, когда они подошли к лифту.

— Для начала покажу тебе здание, а то вчера ты мало, что смог увидеть, а ведь нужно как-то ориентироваться, а позже поможешь мне узнать, не лжет ли один человек.

— Что уже так быстро?

— А ты что думал? У меня лжецов хоть отбавляй, на меня честные люди не работают, — опять хитрая улыбка, это начинало раздражать, Евгений промолчал и жестом пригласил его зайти в лифт.

Вот это мой клуб, это танцевальный зал, а на втором этаже что-то вроде ресторана, хотя там тоже можно танцевать. Там дальше комната для «своих», мы ее используем, чтобы обсудить дела, ну или для того, чтобы Катерина напилась из одного из своих «мачо», — Георг нахмурился, и Женя его понял, эта особа уже при первой встрече вызвала у него отвращение. — Здесь кухня, проходи, — они зашли в довольно большое помещение, с приятным ароматом, здесь было несколько человек в белых халатах, что-то жарилось и издавало аппетитные звуки шипения и журчания. Георг представил своего «сына» поварам, мол «что ни пожелает», парень был доволен.

После небольшого, но весьма вкусного завтрака они направились в другую часть здания. Евгений увидел коридор, ведущий к черному ходу, а затем через этот самый черный ход оказался на заднем дворе, для него было как-то непривычно видеть такой крохотный двор у такого большого здания, но, тем не менее, там все было именно так. Возле мусорных баков стояли мужчины, они показались ему теми охранниками, что вчера стояли на входе в клуб. Широкоплечие как гориллы, с лицами, выражающими неприязнь и руками, которые любят надавать тумаков. Раньше ему уже приходилось с такими сталкивался, не совсем приятные воспоминания.

Картина, которую парень увидел в скором времени, не вызвала у него особого удивления, ведь он ожидал чего-то подобного. У ног охранников лежал мужчина средних лет, у него было вполне приятное лицо, но его глаза заставляли отвести взгляд, было в них что-то отталкивающее, а может, он просто боялся на него смотреть. Судя по его состоянию, охранники с ним хорошенько поговорили, лицо было покрыто ссадинами, из носа текла кровь, да и весь он был помятый.

— Никита, я пришел задать тебе еще пару вопросов, — сказал Георг и присел возле мужчины.

— Не надо, прошу, я ее не трогал, клянусь, — заскулил побитый, по коже Евгения побежали мурашки, и сердце на секунду замерло.

— Он лжет, — изрек Женя негромко, но так чтобы все услышали.

— Не слушайте его, откуда ему знать? — взмолился Никита.

— Это все что я хотел услышать, — Георг поднялся. — Пошли Жень.

— Нет не надо, прошу, нет, — мужчина попытался встать, но получил ногой в грудь и скорчился на земле.

— Что это было? — спросил Евгений вампира, когда они зашли в здание.

— Этот недоносок изнасиловал девушку, которая возвращалась домой после вечеринки в моем клубе, мне нужно было знать наверняка.

— И что с ним будет?

— Пусть тебя это не волнует, — отмахнулся Георг.

— Но ведь, это из-за меня, его ждет, что бы его там не ждало.

— Нет, это не из-за тебя, а из-за его поступка и он получит по заслугам, все точка, вот, держи, — он вытащил кошелек и протянул три сотни. — Ты заработал.

— Но я ничего не делал.

— Нет, напротив, ты сэкономил мое время, бери это твои деньги, — парень взял. — Пойди, купи себе что-нибудь, в общем, займись тем, чем занимаются парни твоего возраста.

Распрощавшись, они разошлись по своим делам. День прошел удачно, Женя еще не совсем привык чувствовать себя нормальным человеком, хотя по сути он и не думал, что когда-нибудь сможет стать по-настоящему нормальным. Деньги он не пожалел и истратил всю сумму, купил себе немного одежды, ведь то что принес Георг носить было не возможно, захаживал в разные кафе, он конечно мог заказать все что угодно на кухне, но согласитесь, это же не интересно, и самое главное — подстригся. В зеркале он узрел совсем другого человека, когда его безобразная прическа превратилась в нечто ухоженное. Евгению не хотелось короткую стрижку, потому он попросил сделать что-то среднее, в итоге челка немного не доставала до бровей, а уши были чуточку прикрыты волосами.

Вечером, возвращаясь домой, он уже начал считать это жилье домом, парень был доволен. Ирины нигде не было, он видел ее со вчерашнего дня, звать ее что-то не хотелось, не зная, чем она там занята, он лишь надеялся что чем-то интересным.

После неудачной попытки заказать коктейль у бара, видите ли, они спиртное детям не наливают, парень выпил сок и вышел из танцевального зала в коридор, решил подняться к себе наверх — посмотреть телевизор. Но на полпути к лифту его ждал неприятный сюрприз, из двери справа, когда он проходил мимо, вышла его недавняя знакомая и преградила путь.

— Ты что здесь забыл? — резким и недружелюбным тоном спросила Катерина, она впилась в Евгения взглядом, от которого ему стало не по себе.

— Ничего, — отрезал парень и попытался пройти, но не тут то было, молниеносно приблизившись к нему почти в плотную, она провела пальцем по его виску, Женя судорожно сглотнул слюну.

— Я ведь говорила тебе, не попадаться мне на глаза, — прошептала она на ухо и крепко прижала к стене, когда он попытался вырваться.

— Опусти, — прошипел Евгения, но это не подействовало. — Отстань! — крикнул он на нее и толкнул со всей силы, тогда-то он, наконец, осознал, с какими созданиями имеет дело, хрупкая на вид женщина даже не шелохнулась, а толкнул он и вправду, сильно. Одной рукой она сжала его шею мертвой хваткой, а другой нежно гладила ее, бежать было некуда — позади стена. Катерина, похоже, наслаждалась ситуацией, она еще раз погладила пальцем его шею и лизнула, словно это мороженное, Женя весь дрожал.

— Ммм, как вкусно пахнет, — послышалось из-за двери, из которой до этого вышла Катерина. — Дашь и мне попробовать? — спросил тот же голос, и дверь открылась, оттуда вышел мужчина лет тридцати, но может меньше, в состоянии Жени сейчас точнее определить было трудно, теперь мой страх полностью его контролировал, «Сейчас меня съедят» — решил он. Мужчина был высокого роста, широкоплеч и довольно привлекателен, Женя даже на секунду подумал, что это один из Катерининых мачо, пока не увидел клыки. Несколько каштановых прядей волос скрывали хитрые глаза.

— Что это? — обиженно промолвил мужчина как ребенок, которому не дали съесть конфету. — Ты изменила свои вкусы, питаешься детьми? — продолжал он, Катерина растерялась, хватка ослабла, и Евгений смог свободно дышать. — Ладно, можешь не делиться, я лучше съем что-то более сочное и созревшее, — мужчина презрительно фыркнул и повернулся уходить.

— Да ты как всегда все неправильно понял, Саш. Ни за какие деньги я не стану пробовать эту мерзость.

— Да, да, а как же, — послышался насмешливый голос мужчины.

— Ррррр, — Катерину это просто взбесило, она стояла между Женей и дверью, сжав кулаки, и не могла произнести ни слова. В конце концов, она взяла себя в руки и сердито зашагала подальше отсюда, проходя меня парня, повернула голову и зашипела, словно кошка, вот только кошек он любил, а от этого чуть не наделал в штаны.

Спустя некоторое время пока он стоял потрясенный, страх понемногу уходил и Евгений уже собрался уносить ноги, но дверь вновь открылась.

— Стерва уже ушла? — спросил мужчина и улыбнулся, хотя улыбкой это назвать было трудно, все портили его клыки.

— Эээ, ага, — ответил Женя и остановился, только еще одного вампира ему сейчас не хватало.

— Тогда заходи, — он открыл дверь пошире и жестом пригласил войти.

— А может лучше что-то более сочное и созревшее? — Евгений сузил глаза, входить ему совсем не хотелось.

— Да брось, не буду я тебя кусать, ведь нужно было как-то Катерину выпроводить, давай входи. Меня зовут Александр, а ты, если я не ошибаюсь Евгений? — сказал вампир и присел за стол, парень сел рядом, вернее за тот же стол, но как можно дальше от собеседника. Это был такой же номер как и у него, разве что у Жени не было такого количества книг, своего рода мини библиотека. На столе стояло несколько чашек, чайник и большая тарелка с печеньем, при виде которого у него потекли слюни. Александр, будто прочитав мысли, налил ему чая и предложил отведать печенья, после чего к его великому удивлению начал тоже пить чай и есть.

— А я думал, что вам нужно есть кое-что другое.

— А, ты об этом? — Александр ненадолго задержал взгляд на печенье, а после бросил его в рот. — Я не чувствую еду так как ты, но иногда хочется что-нибудь пожевать, к тому же это я готовил.

— Что, правда? Очень вкусно, — Женя потянулся за очередной порцией печенья, вампир улыбнулся, в этот момент он ничем не отличался от обычного человека, его улыбка была теплой и излучала искренность, парень незаметно ухмыльнулся в ответ.

— Георг попросил меня приглянуть за тобой, — сказал он серьезным тоном.

— Не такой я уже и ребенок чтобы меня нянчить, — нахмурился Женя.

— О, не переживай, я не буду тебя нянчить, просто сходим куда-нибудь вместе, скоро как раз стемнеет, и я смогу выйти на улицу.

— Но Георг выходил со мной днем, почему же ты не можешь?

— Потому, что Георг намного старше и сильнее меня, я сгорю, если выйду днем.

— Хм, понятно, но куда можно пойти ночью, разве что в ночной клуб какой-нибудь, но мы и так в клубе.

— Ну, ты меня недооцениваешь, у меня есть некоторые связи, надо ведь как-то себя развлекать время от времени, есть масса всего, что можно делать ночью, хотя до некоторого ты все еще не дорос, — ухмыльнулся Александр. — Что же выбрать? Ты умеешь стрелять?

— Нет, — коротко ответил парень, давая понять, что ему эта идея не по нраву.

— Отлично, сходим в тир, научу тебя.

За свою жизнь Евгений ни разу не был в тире, да и вообще мало об этом знал, тем не менее здание которое он увидел выходя из машины не вызвало в его сознании слова тир — подвал, подворотня возможно, но не тир. Не было ни вывески гласящей «ЗАХОДИТЕ ПОСТРЕЛЯТЬ», ну или менее глупо «ТИР», здесь вообще не было каких-либо знаков указывающих куда идти.

Огромная бронированная дверь, загородившая путь на минус первом этаже, лишь усилила его подозрения. Евгений уж было подумал, что Александр будет стучать определенное количество раз, каким-то шифром возможно, поэтому громкий звонок застал его врасплох, нет громкий это не совсем точно — назойливый, противный настолько, что лишь после первого прослушивания ему захотелось разбить его вдребезги. Дверь открыл высокий мужчина с таким «приятным» лицом, что идея со звонком отпала мгновенно, его вид будто говорил тебе «Не смотри на меня, а то будет больно».

Внутри все было не настолько запущено, как ему казалось ранее. Относительно чисто, ничем не воняло, по правде здесь было даже лучше чем в его прежнем «доме». Хотя было одно «но», как всегда в его жизни в прочем, тир здесь все-таки был, чтобы можно было сразу на месте опробовать товар, так Евгений решил, когда увидел все это. Помещение было чем-то вроде притона, где торговали оружием и, судя по реакции тощего старика, владельца всего этого, наверное, Александр был у них постоянным клиентом.

Евгению довелось немного подождать, пока вампир пошел выбирать — из чего бы пострелять. Ожидание не слишком затянулось, ведь кроме тех двоих и в помещении больше никого не было, проще говоря: никакой очереди, ночь же на дворе — все нормальные люди спят.

— Вот держи, — Александр протянул ему пистолет, его глаза излучали искреннюю радость, словно ребенок который завел себе питомца, «Питомцем, судя по всему, буду я», — подумал Женя. Это «ПМ» — пистолет Макарова, ну как удобно?

— Эмм, да, — он неуверенно взял пистолет в правую руку и прицелился. — Немного тяжеловат.

— Ничего, тебе будет в самый раз, вот поставь ноги шире, ты должен взять его в обе руки, так будет легче, сними с предохранителя и прицелься, — Женя сделал все, как ему велели, но следующего приказа дожидаться не стал и выстрелил. Прогремел выстрел и он на мгновенье затаил дыхание, пуля попала в мишень, но, к сожалению, близко к дальнему кругу, послышался стук падающей на пол гильзы и я парень продолжить дышать, ему определенно понравилось, да, еще как понравилось.

— Молодец, но в следующий раз попробуй целиться немного дольше, — подмигнул ему «учитель». «Надо же — похвалил», — мелькнуло в голове у Евгения.

Вторая попытка и вправду получилась немного лучше, он сделал еще пару выстрелов и надежно закрепился во внешнем круге, результатом использованной обоймы была даже одна шальная пуля, которая угодила ближе к центру. Александр вручил ему еще три обоймы и показал, как перезаряжать. Парень так увлекся стрельбой, что даже не заметил, когда вампир отлучился, вернулся он, держа в руках такой же пистолет как у Евгения, по крайней мере, внешне они были похожи и встал напротив соседней мишени.

Его челюсть грохнулась об пол, когда все 8 выстрелов один за другим попали прямо в яблочко, «Черт возьми, он ведь почти не целился».

— Как ты это сделал? — потрясенно прокудахтал Женя.

— Ну, я ведь не человек, — ехидно прошептал он, наклонившись ко парню, и оскалился, у Евгения мурашки пробежали по коже при виде клыков.

— Ах да, я и забыл, — парень осторожно выдавил из себя улыбку и отступил на шаг назад.

Его страх оказался лишним, Александр весь вечер почему-то старался подружиться, но вопреки его стараниям датчики опасности в коленях Евгения упрямо сигналили на всю мощность. Потребовался не один такой вечер, пока он смог доверять Александру хоть немножко, но с другой стороны вечеров таких оказалось предостаточно.

Спустя три недели Георг вручил Жене свидетельство о рождении Евгения Одоенского, теперь его так звали. Дела шли хорошо, «папуля» не обращал на него никакого внимания, за исключением тех случаев, когда нужно было допросить кого-нибудь из его так называемых партнеров. Катерина в свою очередь посылала волны негатива, но Евгению больше ни разу не довелось повстречать ее в пустом коридоре, однажды переполненный легкомыслием, он показал ей всеми любимого среднего пальца, потом долгое время катался по полу, смеясь и вспоминая ее злобное лицо.

Мать еще больше от него отдалилась, все чаще она пропадала и отказывалась говорить где, хотя парень и не спрашивал особо, привык уже. Но страдать от скуки или одиночества ему не приходилось, каждую ночь Александр находил два-три часика, чтобы сводить его куда-нибудь, чаще всего в тир, но Евгению это нравилось. Надо отдать вампиру должное — он никогда не скучал в компании Евгения, учитывая тот факт, что собеседник из Жени был никакой. Эту проблему он тоже постарался исправить — днем, если Женя не спал после ночных развлечений, его посещали несколько приватных учителей, которые изо всех сил старались впихнуть в его, по словам Георга, бестолковую голову необходимые знания.

Дни мелькали в ускоренном темпе, Евгений и не думал раньше, что так бывает, когда есть чем заняться. Понемногу он даже начал походить на обычного подростка, хотя скорее на обычного необычного подростка, как-то так. Вскоре наступило 17 июля, тот самый день. Этот день рождения был особенным, и даже не потому, что ему наконец-то исполнилось шестнадцать, а потому что это был нормальный день рождения, хотя куда там нормальный — великолепный. Пришло куча народу, из которых парень не знал никого, весь клуб был в его распоряжении, все говорили какие-то тосты и пожелания, даже Катерина не смогла испортить все это своими подколками. Евгения буквально забросали подарками, Александр подарил какую-то ненужную вещицу собственного изготовления, но не смотря ни на что было очень приятно. Оставшись наедине с собой, Женя услышал мамин голос «Я люблю тебя, ты теперь взрослый», в тот вечер в его копилку счастья упало немалое количество монеток…

Глава 8

Утро выдалось тяжелое, даже не потому, что Евгений немного выпил накануне, а скорее от его образа жизни — упорно учился днем и старался не отставать от его «бессмертной семьи» ночью.

К слову об учебе — Дарья Семеновна, преподаватель по… Преподавала она Евгению много чего, кстати, много лишнего, как он считал, но, к его сожалению, выбирал не он. В общей сложности три человека пытались научить парня, как говориться, уму-разуму. Дарья Семеновна пыталась преуспеть в обучении Жени нескольким языкам, этикету и тому подобному, пока что безуспешно, Роман Дмитриевич заведовал математикой, физикой, химией и прочими невероятно важными и не менее скучными вещами. И Евгений Александрович, теска и по совместительству любимый учитель, который объяснял Евгению то, что с легкостью можно назвать тонкостями жизни. Было трудно понять, преуспел ли его учитель в данной дисциплине, ведь чаще всего на уроках Женя ржал над его анекдотами и забавными историями.

Без семнадцати минут двенадцать, за последнее время планка раннего утра переместилась у парня на несколько часов вперед и сейчас именно то раннее утро, когда нужно просыпаться, но ни капли не хочется. Дарья Семеновна ждала в прихожей уже с полчаса, но учитывая то, что оплата у нее почасовая, а на столике перед ней стояла большая тарелка изумительного печенья, которое Александр приносил время от времени, она могла бы сидеть там хоть до вечера. Евгений осторожно высунул одну ногу из-под одеяла и прощупал дорогу, вставать нужно, ведь еще столько предстоит сделать сегодня, но прежде нужно избавиться от пары диктантов и поведать учительнице его «гениальное» сочинение, на тему «Как я провел свой день рождения», странно, но там довольно часто фигурирует фраза «Не помню».

Душ быстро привел парня в чувство и помог привести в порядок его бестолковые волосы, Евгений решил немного отрастить свою шевелюру, очевидно чтобы казаться немного старше. Но этот поступок, в конце концов, привел к тому, что парню пришлось мыть голову буквально каждое утро, что, по сути, являлось для него дикостью.

Печенья в тарелке существенно поубавилось, но Дарья Семеновна продолжала лопать его, и даже не обратила внимания, как Женя вошел. Ехидная улыбка не сходила с его лица, ему было не ведомо, что Александр добавляет в свои изделия, но это уже не первый случай «печенько-зависимости», свидетелем которого невольно стал Евгений.

— Алло, кухня слушает, — медленно грубоватым голосом ответили на звонок Жени.

— Дядь Никита, это я, — именно так просил называть его шеф повар при их первой встрече, по правде Евгений был готов называть его хоть папой Римским, лишь бы кормили. — Можно мне чего-нибудь перекусить и чего-нибудь попить.

— Чего-нибудь попить, чтобы полегчало? Аспирин сойдет? — смешливые нотки послышались в его тоне, но Женя то знал, что он не ехидничает.

— Угу, сойдет, и еще, — он посмотрел на учительницу. — Дарья Семеновна вам чего-нибудь заказать?

— Кружечку чая дорогуша с лимончиком, ты такой внимательный, — «ага, надо же чем-то запить», — Евгений проглотил смех.

Вермишель с беконом пришлась ему по вкусу, и настроение улучшилось в разы. Парню удалось кое-как отработать учебное время и, хотя по большей части печенье, в конечном счете, помогло добиться хорошей оценки, а отнюдь не его труды, совесть все же была успокоена.

День прошел неплохо, вскоре у него было еще пару занятий, а в свободное время даже удалось развлечься. Со скуки Женя часто бродил по разным заведениям, где бывают его ровесники, по крайней мере так он предполагал, хотелось завести новых знакомых, может найти друзей, но то ли от скромности, то ли еще от чего-то познакомится он ни с кем так и не смог.

Сегодня с другой стороны кое-что изменилось, наверное, ему все-таки урвался крохотный кусочек удачи, а хотя, возможно, это кому-то не повезло узнать его. Евгений сидел в клубе возле бара и потягивал коктейль — смесь сока и еще чего-то безалкогольного, хотя выглядело оно экзотично. На стульчик справа присела молодая девушка, хотя наверное правильнее будет сказать — одного с ним возраста, ведь Евгений хоть и считал себя уже взрослым, но следует признать, что таковым он, увы, не являлся.

— Пива, пожалуйста, — бросила девушка бармену и достала из сумочки несколько купюр. Она была немного ниже Жени, темные волосы доставали до плеч, а приятные черты лица лишь немного выдавали плохое настроение. Он мельком взглянул на нее и поймал ее взгляд, ее изумрудные глаза привлекли его, знаете такие глаза, в которых хочется утонуть, своим взглядом она наверняка разит парней наповал, по крайней мере, сразила Евгения.

— Через пару лет возможно, а сейчас могу предложить сок, — съехидничал тот, Женя еле заметно улыбнулся, ему бы бармен налил без вопросов, главное чтобы поблизости не было никаких свидетелей.

— Великолепно, — нахмурилась она и кивнула в мою сторону. — А как на счет исключений?

— Могу поделиться, вот только мой напиток мало чем отличается от сока, — Женя отпил немного и улыбнулся.

— Ладно, пусть будет сок, — кивнула она бармену. — Вот отстой и что мне здесь делать в такое время, клуб часов через пять откроется?

— Если вопрос был мне, то отвечу что в такое время тут можно умереть со скуки, а в клуб пускают только тех, кому уже стукнуло восемнадцать.

— Тебе тоже еще нет восемнадцати, так ведь? — недоверчиво прищурилась она.

— Эмм, ага.

«Да уж разговор вышел никудышный» — решил Женя, он сидел в ступоре и медленно потягивал свой коктейль, сказать было нечего. Положение спас Георг, избавив его от неловкости.

— Привет Анна, как поживаешь? — он подкрался так бесшумно, что Евгений дернулся от неожиданности, кстати, не он один.

— Все отлично Георгий Витальевич, — немножко запинаясь, ответила она и опустила взгляд, интересно, что она знает. — Отец уже ждет вас наверху.

— Замечательно, тебе тоже привет Евгений, как ты после вчерашнего?

— Вполне нормально, — ответил Женя, Анна бросила на него удивленный взгляд, «Ну вот теперь она будет меня считать либо крутым парнем, либо каким-нибудь бандитом, хотя я ни тем и ни тем не являюсь» — подумал он.

— Это хорошо, а то мне нужна твоя помощь, — он властно положил руку парню на плече, «Ну что же выбора у меня не остается» — Евгений поднялся со своего места и направился вслед за своим работодателем.

— Пошли. Пока Анна, — обронил напоследок Женя и постарался сотворить одну из его дружелюбных улыбок, но девушка уже не смотрела в его сторону.

— Что понравилась? — спросил Георг, когда они шли по коридору в его кабинет.

— Ну да, хорошенькая, а что? — Женя старался, чтобы это прозвучало обыденно.

— Да просто ее отец один из моих партнеров, я подозреваю, что он ведет нечестную игру, но мне никак не удается его наказать.

— Под «наказать» ты имеешь в виду убить, а я нужен, чтобы знать его вину наверняка?

— Ну почему сразу убить, разве я такой кровожадный? — Георг улыбнулся, и Евгений снова увидел клыки.

— А ему известно кто ты такой? — прень остановил его перед дверью кабинета.

— Конечно же, нет, из людей ты единственный в этом здании, кто знает мой секрет, можешь гордиться, — «Ага, было бы чем» — подумал Женя.

— Тогда если ты и дальше хочешь держать это в секрете, тебе не стоит так улыбаться.

— Ой, ты об этом, не волнуйся, если что — я всегда могу немножко подкорректировать память, — Георг еще раз одарил парня своей незабываемой улыбкой, — Ну входи.

Представьте, что вас где то около часа интенсивно толкают под ребра, так и Евгению было слушать ложь этого человека, он был патологическим лжецом, то есть врал обо всем, даже о мелочах от которых ничего не зависело. Евгений корил себя за то, что решил поиграть в джентльмена, «Неужели меня и вправду мучила бы совесть по поводу его дочери? — думал он. За время его разговора с Георгом парня уже начинало тошнить, он еле-еле смог сдержаться и не выказать свое раздражение.

Женя был готов лично чем-то убить этого поддонка, когда услышал, что он пробудет здесь чтобы уладить кое-какие дела с Георгом, и на каждой встрече парню предстояло присутствовать, как вы понимаете. Как только он вышел Георг вопросительно посмотрел на своего «сына».

— Ничего особенного, он врал лишь о мелочах, — с каменным лицом отрапортовал Евгений.

— Ты уверен?

— Конечно же нет, я просто говорю то что почувствовал, я не даю сто процентной гарантии, — вспылил парень.

— Ладно, ладно, завтра приедут еще кандидаты, которых ты должен будешь осмотреть, а пока все.

Женя покинул кабинет Георга и двинулся к себе наверх, ощущение было хреновое, даже не зная из-за того что соврал или из-за того что не выдал этого человека. Но у Евгения не было сомнений, что из-за его бизнеса пострадал не один человек, но ведь про Георга обратного сказать тоже нельзя, «Как же все сложно» — подумал парень, выходя из лифта.

— Нужно освежиться, — пробурчал он себе под нос и достал свои старые ролики, хотя не такие уж они старые, просто родом из старой жизни, о которой Женя старался думать, будто ее никогда не было.

Коридор пролетел за пару секунд, он чуть не свернул себе шею и врезался спиной в стену, но это было весело. Перепрыгнул поручень и пересчитал следующую порцию ступенек и так несколько пролетов, затем выпрыгнул в пустой коридор и, набрав приличную скорость, доехал до параллельной лестницы. Ловко схватился за поручень, проделывал это не впервые, запрыгнул на него и со счастливой улыбкой на лице проехался на заднице вниз, одного Женя не рассчитал — что кто-то встанет у него на пути.

Его недавняя знакомая, Анна, к своему несчастью, поднималась вверх по ступенькам и тут внезапно в нее врезалась смеющаяся туша, которая целиком и полностью состояла из Евгения. Чудом удалось избежать переломов и вывихов, но ушибы все-таки были.

— Ой, прости, я не ожидал здесь кого-нибудь увидеть в такое время, — он извинялся и одновременно посмеивался, ничего не мог с собой поделать.

— Блин, чем ты вообще здесь занимался? — спросила она, потирая спину, и увидела ролики. — Катался что ли?

— Ага, спасался от скуки.

— Ну, ты даешь, так ведь убиться можно, — невероятно, но она улыбнулась.

— Это правда, но здесь иногда помереть можно и от скуки, еще раз прости, тебе очень больно?

— Нет, все в порядке, я Аня кстати.

— Да, я уже знаю, — улыбнулся парень. — Женя, приятно познакомиться.

— Ты что работаешь на Георгия Витальевича? — тень улыбки сползла с ее лица при упоминании его имени, «Нет, она не может знать» — вспомнил Женя.

— В принципе можно и так сказать, а, в общем, я его приемный сын.

— Ого, я и не думала, что у него есть дети, — Анна сделала большие глаза.

— Конечно ведь он такой загадочный и пугающий, — она едва заметно кивнула. — Тебе не стоит его боятся, у него просто мания величия, — Женя шутливо огляделся по сторонам. — Главное чтобы он этого не услышал, — Аня рассмеялась.

— Пошли, сделаю для тебя экскурсию, вот только ролики сниму, — она замялась. — С меня сок за причиненный ущерб, хотя могу достать пива, если хочешь.

— Нет, сока вполне достаточно, идем.

Дела шли хорошо, Анна оказалась весьма общительной и веселой девушкой, странности Евгения ее ничуть не оттолкнули — ребята подружились. Деловая «конференция» Георга длилась еще несколько дней, одному партнеру даже пришлось отказать, благодаря стараниям Жени, что с ним потом случилось, парню было неизвестно, хотя он смутно догадывался. В общем, все прошло удачно, а главное Георг был доволен и не узнал ничего лишнего.

Уже около двух недель как Анна продолжала приезжать сюда с другого конца города, для того чтобы встретиться со Женей, это очень ему льстило, учитывая то что она ему безумно нравилась. Он не мог точно решить для себя, что же в ней есть такого, что привлекало его, ее смех заставлял смеяться Евгения, да и вообще когда она приходила, у парня всегда поднималось настроение.

— Эй, проснись, ты вообще меня слушаешь? — Александр пнул Женю в плече.

— Полегче, я ведь не каменный, больно, — обиделся Евгений. — Так о чем ты мне рассказывал?

— Я говорил, что достал кое-что, это будет для тебя подарок, ну и для меня тоже, — хмыкнул он.

— Ну, надо же, я сгораю от любопытства, — хотя, честно говоря Женя не мог дождаться завтрашнего вечера, они с Аней собирались пойти прогуляться, еще даже не решив, куда ее поведет, парень уже сгорал от нетерпения.

Александр свернул в узкий проулок и припарковался возле слегка помятых Жигулей, почему-то Женя сразу решил, что владелец автомобиля точно является клиентом именно этого заведения, в которое они сейчас направлялись. Не успел он постучать, как дверь распахнулась, и к ним на встречу поспешно вышли двое мужчин, первый опустил взгляд и поспешил пройти мимо, ну а второй напротив немного замедлился и оглядел Евгения, при виде Александра его лицо показалось очень удивленным или встревоженным, Женя не мог точно сказать. Мужчина затормозил как раз напротив Александра и положил правую руку в карман куртки, достаточно большой карман, чтобы прятать оружие, к слову оружие можно было прикупить тут за дверью.

Евгений заволновался, этот человек, вряд ли, смог бы навредить его другу, но вот поставить их в неловкое положение или еще хуже раскрыть Александра — легко. Оказалось, что вампира вывести из себя не так легко как Евгений себе думал, он спокойно посмотрел мужчине в глаза и едва заметно ухмыльнулся. Это подействовала мгновенно — мужчина опустил взгляд и быстро поспешил прочь, напряжение спало, и спутники шагнули в помещение.

— И что это было? — спросил один из мужчин, открывая дверцу машины. — Ты его знаешь?

— Нет, — ответил второй и уставился в пустоту.

— У тебя было такое лицо, будто ты собирался на него наброситься.

— Мне кажется, черт это точно он, — пробубнил второй мужчина себе под нос.

— Кто «он»?

— Олег, мы с тобой только что повстречали вампира, — его собеседник побледнел.

— Ты это серьезно?

— Смотри, — он вытащил руку из кармана, сжимая небольшой камешек со странными надписями на нем, камень полетел в бардачок, а на его месте виднелся свежий ожог.

— Ого, а пацан тоже?

— Скорее всего, да, ну что ж, звони.

— Похоже, скоро у нас появится работенка.

Евгений крепко сжимал в руках пистолет и упражнялся в стрельбе, Александр оставил его в одиночестве, наверное, пошел расспрашивать о тех людях или готовить обещанный сюрприз, хотя парня это не слишком волновало.

Тренировался он уже довольно долго, они с Александром приезжали сюда три — четыре раза в неделю, и за это время Женя научился неплохо стрелять, по крайней мере, он так считал. Евгений конечно еще не мог, не глядя опустошить всю обойму в яблочко, но попадал однако довольно часто. Алекс, наверное, любил такие вечера еще больше чем Женя, как ни странно, но парень думал что они были чем-то похожи, ну если не считать клыки и все прочее, он тоже хотел иметь друга и когда тот у него появился, он старался во всем ему угодить, чаще всего старался, чересчур. Вот и сейчас приготовил какой-то сюрприз, нет, Женя, конечно, любил подарки, но не привык, чтобы к нему проявляли столько внимания.

Из раздумий его вывел, кто бы вы думали, ага — он. Александр нес две средние коробки, как парню показалось обтянутых замшей. Одну он протянул ему и кивнул, мол — открывай, тянуть Женя не стал и сразу посмотрел внутрь, там было фигурное дно с отверстиями, в одном из которых лежал револьвер, в отверстиях поменьше — барабаны, шесть штук.

— Это «Удар», — сказал Алекс, вытаскивая свой револьвер из коробки, точно такой же, как у Евгения. — Двенадцать и три миллиметра, барабаны можно быстро менять с заранее заряженными пулями. А главное, — он вытянул револьвер перед собой, прицеливаясь, и крепко сжал его, вряд ли кто-то смог бы услышать момент, когда Евгений сжимал рукоять, но когда сжимал Алекс, парень понял это сразу. — Он посеребренный, — вампир положил его обратно и закрыл коробку. — Пули отлиты из чистого серебра.

— Я думал, оборотни боятся серебра, эмм, они ведь существуют? — спросил Женя, жадно разглядывая свой подарок.

— Я лично с ними не знаком, но Георг, кажется, знает парочку, — Алекс улыбнулся, а его клыки удлинились.

— Эй, полегче, тебя ведь могут увидеть, — прошипел Евгений.

— Ах, ты об этом, — он привел себя в порядок и показал руку, она вся покраснела, — это рефлекс, когда испытываю боль или удовольствие, они сами так делают.

— Хм, так если тебе выстрелить из этого в голову ты умрешь?

— Ну, если после этого голову еще и отрубить, тогда уж точно умру, — парень мысленно решил, что этот факт неплохо было бы запомнить. Он убрал свой пистолет назад в коробку, так же как это сделал Алекс, ему безумно хотелось пострелять из него, но портить ради этого серебреные пули казалось глупым.

— Странно, но я почему-то раньше не спрашивал, как вы с Георгом познакомились, — спросил Женя, когда они уже возвращались домой.

— Так почему же сейчас спрашиваешь? — хмыкнул Александр.

— Какая разница, мне просто интересно, считай, что я пытаюсь поддержать разговор. Ну, давай рассказывай.

— Да там ничего особенного нет, я был молод и глуп, мне стало жаль человека и его больную жену, был один случай, в результате которого я спас его от смерти, хотя потом оказалось что он как бы бессмертен. В конце концов, Георг, наверное, оценил мой поступок и оживил меня, вот и все.

— Хех, я ожидал чего-то более интересного, но и так сойдет, — они как раз подъехали к клубу. — Ладно, пойду, потрясусь под музыку, бывай, спасибо за подарок, он великолепен.

— Пока, — Алекс удовлетворенно кивнул.

Дальнейшие ночные события Евгений помнил смутно, он сбегал наверх переодеться и вернулся полный энергии и желания оттянуться по полной. Немного выпил, немного потанцевал, но все же вечер был испорчен, ведь ему еле удалось отделаться от Катерины, которая в последнее время перешла от подколок к серьезным оскорблениям, хотя Евгений и сам часто ее задевал, но сегодня все было по-другому. «Может у нее депрессия или еще что-нибудь в этом роде», — думал парень. В общем, если бы не свидетели ему, возможно, не удалось бы избежать физической расправы, таким образом, напуганный и обиженный, Евгений потащился наверх спать.

Утро выдалось не самым лучшим, парень проснулся поздновато, даже по его меркам, но без ущерба для насыщенного графика. В воскресенье у него обычно происходило лишь короткое занятие с Евгением Александровичем, проще говоря: полтора часа хорошего настроения и ничегонеделания. Все же не стоило заставлять учителя долго ждать, Женя принял душ и плотно позавтракал, вернее, пообедал, ведь завтрак у него обычно был тогда, когда он просыпался.

Учитель оправдал его ожидания, то есть не рассказывал ничего скучного и не отбирал много времени, он, наверное, очень любит свою работу, ведь получает неплохие деньги почти ни за что. Ну, правда кое-какую пользу от этой встречи Евгений все-таки получил, дело в том, что он так и не придумал, куда бы сводить Анну сегодня вечером, и Александрович посоветовал сводить ее в кино, как бы банально это не звучало, но почему-то Евгений сам не смог до такого додуматься.

— Привет, — послышалось из гостиной, Евгений вышел из спальни и увидел Аню, она стояла в дверях, на часах было без четверти пять.

— Привет, ты рано.

— Мне уйти? — она загадочно улыбнулась.

— Ни в коем случае, проходи, я мигом переоденусь, и пойдем гулять, потрясающе выглядишь кстати.

— Спасибо, — ответила она. Это не было пустым комплиментом, Анна действительно выглядела потрясающе, она сделала завивку и теперь ее волосы были кучерявыми и немного не доставали до плеч. Косметики было в меру, Женя в принципе не любил, когда девушки наносили на лицо много косметики. На ней была фиолетовая юбка выше колен, и блузка под цвет ей, на ногах туфли лодочки, просто и красиво, парень собирался ей соответствовать.

— Тут недалеко есть кинотеатр, как ты относишься к походу в кино? — доносилось из спальни, пока Женя выбирал себе тем временем рубашку.

— Неплохо, а что показывают? — ответила Анна.

— Храброе сердце, фильм прошлогодний, но я его не смотрел, говорят отличный, — ему приглянулась простая белая рубашка в синюю клеточку, под нее надел светло синие джинсы и кроссовки, «Ну ладно — я не выглядел слишком красиво», — решил Женя, — «Но мне и так нравиться».

— Я тоже не смотрела, давай сходим.

— Отлично, все я готов, — Евгений вышел из спальни, — а сейчас можно побродить по улицам, сегодня хорошая погодка.

Погода и правда была хорошей, солнце грело на всю катушку, было даже слишком жарко, но лишняя порция мороженого помогла решить эту проблему. Женя как раз покупал его, когда увидел этого человека. Молодой ничем не примечательный мужчина около двадцати пяти лет, он уставился на них, будто увидел призрака, фигурально выражаясь, Анна заметила его раньше и нахмурилась.

— Знаешь его? — спросил Женя, вручая ей восхитительное шоколадное мороженное на палочке.

— Он меня уже достал, думала, что он отстал, а он тут как тут.

— Ммм, не понял?

— Отец время от времени присылает мне охранников, думает таким способом проявить свою заботу, я ведь отдельно живу.

— Ого, ты только что набрала несколько очков в свою пользу, одному жить не просто.

— Спасибо, — она слабо улыбнулась. — Так вот я от них постоянно бегаю, а этот слишком проворный, уже пару недель все никак от меня не отстанет. Пошли быстрее, — приказала Анна, и ребята ускорили шаг. Но мужчина видимо не старался быть незамеченным, наоборот — он тоже ускорился, все это показалось Евгению слишком подозрительным.

— Направо, — сказала Аня, и они свернули в ближайший дворик. — А теперь бежим, она весело улыбнулась и припустила со всех ног, Женя растерялся и, в попытке догнать ее, опрокинул на себя остатки мороженого, тихо выругался.

Анна вбежала в первый попавшийся подъезд, парень за ней, она быстро открыла окно на первом этаже и сняла туфли, затем перемахнула через подоконник и очутилась на тротуаре по другую сторону дома. Евгений, долго не думая, последовал за ней, кое-как закрывая за собой окно, они пробежали еще метров триста вниз по улице и свернули влево.

— Думаю, он отстал, — тяжело дыша, сказал Женя, Анна тоже запыхалась, она мельком оглядела его грязную рубашку и хохотнула. — Теперь мне нужно переодеться, — парень хотел еще что-то сказать, но не успел, Анна резко подошла к нему и нежно поцеловала, она застала его врасплох, но Женя быстро вышел из ступора и ответил ей. Заключил ее в свои объятья и постарался «не пасть лицом в грязь», наверное, у него получилось, ребята простояли так пару минут, а затем Аня отпрянула довольная и подарила ему свою очаровательную улыбку.

— Вот теперь я тоже испачкалась.

— Прости, — сказал Женя неискренне, ухмыляясь.

— Переживу, пошли в кино.

К слову фильм был очень интересный, но, к сожалению, Евгений почти ничего не запомнил. Они с Анной уселись на заднем ряду и тренировались в искусстве поцелуев, хотя правильнее будет сказать: тренировался только Женя, Аня умела это делать, как ему показалось, довольно хорошо. Вечер вышел незабываемым…

«Иногда мне кажется, что удача мне улыбнулась, но в итоге оказывается, что она ехидно ржет и уходит…»

Уже было довольно поздно, когда Женя посадил Анну на такси, а сам поймал еще одно и отправился домой. В принципе идти было недалеко, но все-таки ночь на дворе, всякое может случиться, да и мать где-то запропастилась, не видел ее почти весь день.

Александр ждал Евгения на первом этаже в кабинете Георга, сегодня клуб не работал, да и сам «папуля» уехал куда-то по делам. Друзья договаривались сыграть в карты, а парню не терпелось посплетничать.

Вампир раскинулся в кресле и, заложив ноги на стол, читал газету. Перед ним на столе лежала полупустая бутылка коньяка, кстати, он мог бы выпить всю бутылку залпом и не ощутить серьезного опьянения, но все-таки картина выглядела мило.

— Скучаешь? — бросил Женя, проходя в кабинет, и уселся рядом. Он достал широкий стакан из шкафчика возле стены и налил себе немножко, Алекс удивленно покосился на него, парень в свою очередь с серьезным лицом глотнул содержимое стакана и постарался не морщиться, «Все на сегодня с меня хватит», — решил он.

— Ну что сыграем? — Евгений достал несколько купюр и потряс перед Александром, тот в свою очередь отставил газету и потянулся за картами, но в следующий момент дверь в кабинет резко распахнулась. Женя даже толком не успел среагировать, когда Алекс сорвался с кресла и бросился куда-то позади него, мгновенье спустя его тело упало на пол, а парень только сейчас смог повернуть голову и быстро поднялся с места.

Несколько человек в масках прошли в кабинет и, секунду спустя, он понял, почему Алекс лежит на полу. В Женю выстрелили каким-то дротиком, вероятнее всего в нем содержался какой-то яд, из-за чего Александр вырубился, ему хотелось верить, что он жив, но в данный момент Евгений благодарил Бога за то что не является вампиром? Мгновение замерло, парень лихорадочно обдумывал план спасения, но, увы, ничего путного в голову не приходило, особенно когда увидел, что у них есть и другое оружие помимо дротикового. Мгновенье испарилось, и он рухнул на пол без сознания, предварительно закрыв глаза, для драматичности, ладно-ладно из страха.

Несколькими часами ранее.

По вечерам на улицах бывает слишком много людей, становится просто невозможным не задевать никого при передвижении, поэтому Ирина Дмитриевна предпочла взлететь не очень высоко, чтобы не навредить никому. Но, все же, она внимательно всматривалась в лица прохожих, надеясь увидеть нужное ей лицо, это занятие занимало все ее свободное время уже много месяцев подряд.

Женщина прекрасно помнила день своей смерти, отчетливо помнила лица мужчин, которые ее убили, помнила, будто это было лишь вчера. Она ожидала угроз, шантажа, чего угодно, но и подумать не могла, что они так просто выстрелят и уйдут. Уже не раз она хотела уйти, но злость и печаль затаились глубоко в ее сердце, они накапливались там с каждым днем и не давали ей покоя.

Хотя было что-то еще, сперва она беспокоилась о сыне, как ее маленький кусочек счастья выживет один в этом большом городе, но теперь Женя имел семью и хоть это всего лишь слово, но у него был дом, еда, одежда, деньги, в конце концов. Но чувство не пропадало, она должна была что-то сделать, но не помнила что.

Солнце уже село и людей на улицах стало немного меньше, вскоре это измениться, ведь ночью их количество не уступает дню. Как бы абсурдно это не звучало, но Ирина устала. Она могла бы рассматривать лица и ночью, ведь люди светились для нее словно новогодние гирлянды, каждый множеством цветов и каждый по своему, но все это было лишено смысла, нужно вернуться, навестить сына…

Все выглядело обычно, разве что не было толпы народа пред клубом, а такое бывает очень не часто. Внимание Ирины привлекли два небольших фургона, которые остановились прямо пред входом, кроме того — она почувствовала присутствие нескольких человек в обеих машинах, нужно было проверить. Она подлетела к первому и заглянула внутрь через крышу, пятеро мужчин в камуфляжных костюмах готовили оружие, Ирина забеспокоилась. Во втором фургоне было то же самое, она мельком оглядела лица мужчин, и ее охватил ужас, среди них был один из тех, кого она помнила.

Удивление сменилось гневом, не теряя времени, Ирина сжала правую руку, одновременно представляя шею мужчины, но ничего не произошло. Не понимая, что происходит, она послала заряд энергии в его сторону и махнула рукой, ожидалось, что его отбросит к двери фургона, но мужчина остался сидеть на своем месте. Ирина целиком залетела в машину и с силой ударила его кулаком в лицо, но ее рука прошла на сквозь, она махала руками в истерике стараясь нанести хоть какой-то вред, но никто из сидящих в фургоне даже не вздрогнул.

— Пора, выдвигаемся, — приказал враг Ирины и все пятеро, включая его, надев черные маски, вышли из фургона. Вторая группа тоже вышла, они разделились, первая группа осталась в холле, а вторая пошла вглубь здания.

Женщина стояла вне себя от ярости, она пыталась бросить в них один из стульев, стоящих у барной стойки, но попытки не увенчались успехом. Что же случилось, почему ничего не выходит, ведь она делала это раньше, так просто и легко раньше, раньше, когда сыну угрожала опасность.

— Женя, — крикнула она со всей силы, потоки энергии разошлись во все стороны и, несколько секунд спустя, она получила ответ, уже зная направление, Ирина рванула на лестничную площадку, в коридор первого этажа.

Двое мужчин несли на плече Женю и Александра, еще трое их прикрывали. Женя показался Ирине без сознания, но когда она приблизилась, сын рванул своего носильщика назад и оказался на ногах, большего ей и не нужно было.

— Беги, — велела она и швырнула того, кто нес вампира об стенку, еще двое зависли в воздухе и полетели в противоположную сторону от Жени, метров так на пять. Пятый быстро среагировал и пустил ее сыну в спину очередь из своего автомата, но все пули ударились о невидимый щит, который возник прямо перед Ириной, и посыпались на пол, Женя оглянулся. — Убирайся отсюда, беги, — прорычала она и толкнула стрелявшего намного сильнее, чем его товарищей. Череп мужчины столкнулся со стеной и треснул, словно грецкий орех, его тело безжизненно упало на пол.

Двое мужчин дальше по коридору пришли в себя и устремились на лестницу вниз. Первая команда, очевидно, услышала выстрелы и поспешила на помощь второй, как раз на выходе в холл они объединились. Растерянные голоса лепетали что-то своим товарищам, но Ирина не слышала их, ее опьянил сладкий вкус мести, она ликовала.

Мощный порыв ветра срывал маски с лиц, пока Ирина не увидела желаемое лицо, лицо своей следующей жертвы. Она вздернула его вверх и сделала именно то, что задумывала раньше — начала его душить. Безуспешно пытаясь вдохнуть, мужчина держался руками за горло и нелепо махал ногами, его помощники в панике начали стрелять в пустое пространство. Бар был разгромлен, десятки бутылок с различными алкогольными напитками вылились на пол, внезапно один из больших осколков стекла поднялся в воздух и подлетел к лицу уже полуживого человека. Резким рывком его руки были отброшены по сторонам, а осколок стекла рубанул по горлу. Кровь щедро хлынула из раны, уже не было смысла держать его, поэтому Ирина позволила безжизненному телу упасть.

Секунду спустя дух Ивана Константиновича Тростецкого покинул тело, он удивленно огляделся по сторонам, его готовили к подобному, но испытать самому совсем не то, что об этом слушать. Еще мгновенье назад он чувствовал ужасную боль и страх, но сейчас он был совершенно спокойным. Недалеко в воздухе висел силуэт женщины, она казалась прозрачной совсем как он сам сейчас, тоже призрак. Хотя нет, она выглядела не такой прозрачной, его рука уже едва мерцала, Иван вновь оглядел знакомое лицо, и шальная мысль промелькнула в голове, маска ужаса окрасила его лицо.

— Нет, — беспомощное слово застыло на его губах, женщина подмигнула ему и хищно улыбнулась, призрак Ивана исчез.

Пришла очередь остальных, плевать на то, что они не имеют отношения к ее смерти, лишь тот факт, что они помогали ему, заставляет Ирину желать смерти им. Пока она решала с кого начать, мужчины двинулись к выходу, Ирина метнулась ближе к двери, чтобы отрезать им путь к отступлению, но в этот момент ничтожно маленький комок энергии долетел до нее, крохотная просьба о помощи.

— Мама, — услышала она шепот сына и устремилась в противоположную сторону от дверей.

Один из нападавших начал стрельбу и сердце Евгения застыло, он оглянулся и увидел, как мама отразила все пули, поразительно, он и не подозревал, что она на такое способна.

— Убирайся отсюда, беги, — ее гневный голос громом прозвенел в его голове. Он понимал, что от него сейчас никакой пользы, а ведь нужно спасти Александра. Женя побежал к лестнице в дальнюю сторону коридора, из-за выброса адреналина или страха, сам не зная из-за чего, но его мозги отказались работать в нормальном режиме. Вместо того, чтобы зайти в лифт и быстро подняться на верх, он побежал на тринадцатый этаж по лестнице, не раз успел вспотеть пока добрался до желанного этажа и подбежал к двери, на ходу готовя ключ, хотя он ему не понадобился.

Двери были распахнуты, а в спальне он застал Катерину, которая набивала дорожную сумку его вещами, при виде ее Женя на секунду обрадовался, хотел рассказать ей все, ведь она вампир, она могла помочь, могла спасти Александра.

— Что ты делаешь? — спросил он осторожно и оступился, отходя от нее подальше, чуть не упал. Ее взгляд метнулся к парню, рот приоткрылся, и показались клыки. — Так ты в курсе о том, что происходит внизу, — Женя не спрашивал, а утверждал. В голову пришла мысль: бежать, но прежде чем он смог осуществить ее Катерина прыгнула в его сторону.

Ее скорость в корне отличалась от скорости Алекса, Евгений и глазом не успел моргнуть, как его тело с глухим стуком врезалось в стену, он с болью выдохнул и уставился на разъяренную вампиршу перед собой.

— Вы люди такие ненадежные, все приходится делать самой.

— Почему… — хотел спросить Евгений, но не успел — ее клыки воткнулись ему в горло. — Мама, — прошептал парент и начал засыпать.

Мощнейший порыв ветра сорвал входную дверь с петель и швырнул ее в сторону окна, Катерина отпрянула от горла Евгения и оглядела мать, парент немного приоткрыл глаза и поймал мамин взгляд, еще ни разу ее такой не видел, глаза ее будто принадлежали совсем другому человеку.

— Ах ты дрянь, да как ты посмела дотронуться до моего сына! — кричала Ирина, она, похоже, не понимала, что ее слышит лишь Женя. Взрыв силы ударил Катерину в живот и швырнул под потолок с такой силой, что остались трещины. Сила исчезла и вампир начала падать, но еще один взрыв возник у нее за спиной и впечатал ее в пол. Ирина подняла Катерину в воздух, левая нога как-то неестественно болталась, а сама ее хозяйка, казалось, готова потерять сознание, но на этом мать не остановилась, она махнула рукой и Катерина снова врезалась в потолок, потом снова в пол и еще раз, и еще.

Она бросала ее словно тряпичную куклу с такой скоростью, что Женя не успевал считать, хотя сейчас ему было не до того. Когда вампир уже не подавала никаких признаков жизни, Ирина вновь подняла ее воздух посреди комнаты, махнула рукой и выбросила в разбитое окно.

Евгению с трудом удалось сесть, зажимая рану правой рукой, левая отказывалась подчинятся, а еще покалывало в районе ребер. Ветер постепенно затих, а мать приблизилась к своему сыну.

— Ну, как ты, рана очень серьезная? — спросила она обеспокоено.

— Нет, — сказал Женя с серьезным видом, будто ему не было больно и постарался улыбнуться. — Ты меня спасла.

— Я тебя спасла, — повторила она задумчиво. — Да, теперь тебе больше ничего не угрожает. — Ее образ немного померк, наверное, глаза Евгения устали, он моргнул, но ничего не изменилось, она выглядела более прозрачной, чем обычно, с каждой секундой становясь все более незаметной.

— Мама? Что с тобой? Ты исчезаешь, — в тот момент Женя испугался больше всего за весь вечер. — Нет, не уходи, — он протянул руку, и кровь потекла сильнее.

— Я. Я не хочу уходить, — мама протянула руку навстречу ему. — Люблю тебя, — последнее, что Евгений услышал от нее, «Я остался один…» — промелькнуло у него в сознании.

Слезы текли ручьем, пока Женя пытался забинтовать шею, болело все тело, но больше все болело сердце, чувство огромной потери не покидало его. «Что же теперь делать, больше нет никого, кто был бы мне дорог?» «Хотя», — он посмотрел на почти собранную сумку — «Я знаю куда идти». Сгреб кое-какие футболки вдобавок к остальным вещам, которые там уже были, и бросил сверху коробку с револьвером. Из шкафчика возле кровати он достал толстый конверт, в котором хранил свои деньги, как говорится на «черный день», который как раз сегодня и настал, сумма была вполне приличной, на нее можно было прожить не один год, если жить очень скромно, как раньше он это делал.

Парню с трудом удалось спуститься вниз, на этот раз он воспользовался лифтом. В коридоре виднелись следы стрельбы, стены в некоторых местах имели вмятины, но ни людей в масках, ни Александра не было. В холле у бара все было гораздо хуже, большая лужа крови граничила с не меньшими лужами спиртного и других напитков, тел здесь тоже не было.

Свежий воздух наполнил его легкие и придал немножко сил, которые пошли на усилия связанные с передвиганием ног. Евгений мог поклясться, что, проходя мимо тела Катерины, видел, как она шелохнулась, правда у него перед глазами в тот момент все плыло. Ноги сами тащили его по улице, подальше от клуба. Когда он уже не мог дальше шагать, и был уверен, что Катерина не догонит, парень втащился в таксофон и бросил монетку.

— Алло, — послышался приятный голос на том конце.

— Ань, это Женя, мне нужна твоя помощь, — парень прохрипел ей адрес.

— Что случилось? — взволнованно спросила она.

— Приезжай, — сказал он, сползая на землю, и вырубился…

Глава 9

Обилие белого цвета, отвратительный запах и не менее отвратительная еда, «Мне досталась лучшая больница в городе» — подумал Евгений. Но нечего жаловаться, ведь все улажено, в те короткие мгновенья, когда он становился достаточно вменяемым, чтобы сказать пару слов Анне, он взял с нее обещание никому не рассказывать о нем и о том, что случилось. Как выяснилось позже, о парне не узнал даже ее отец, хотя все «это» делалось за его счет, забавно.

Уже сейчас — несколько часов после выписки он вспоминал пребывание в больнице как дурной сон, но тогда все остальное можно было смело назвать кошмаром. Он примостился на заднем сиденье новенькой «Вольво», которую Анна получила в подарок от отца, вместе с водителем, «Черт как же у них все просто», — печально вздохнул Женя.

— Как ты? — спросила Анна и осторожно коснулась лба Евгения тыльной стороной ладони, он почувствовал себя немного уютнее.

— Выживу, — парень сделал короткую паузу, и уголок его рта немножко приподнялся. — Наверное.

— Так что же с тобой случилось, Жень? — тихонько прошептала Анна.

— Прости, не сейчас, — он кивнул в сторону водителя, громадного мужчину среднего возраста по имени Данила, на самом деле он не боялся его, хотя с виду он мог бы запросто свернуть парню шею и даже не вспотеть, Женя больше боялся кое-чего другого. Вернувшись к водителю, «Папочка явно переживал за дочку, несмотря на то какой сволочью он являлся, приятно знать, что даже у таких как он есть сердце» — думал Евгений. Так вот Данила, имя которого прекрасно рифмовалось со словами громила, верзила или горилла, наконец, выглядел устрашающе. Его громадные плечи могли бы прикрыть Анну да и Женюв придачу от любого урагана, он был так высок, что головой чуть ли не упирался в потолок автомобиля, который вел, а когда он садился за руль машину встряхивало от его веса.

Несмотря на свой вид, да и на свою профессию, Данила казался вполне дружелюбным, он помог Евгению сесть в машину, хотя, и не обязан был этого делать, сказал несколько слов, чтобы поддержать разговор и даже подарил ему слабую улыбку. Короче говоря, здоровяк произвел на парня приятное впечатление, но доверять ему Женя все равно не собирался.

Глаза Анны искрились любопытством, но к счастью она промолчала и лишь устроилась поближе к «больному», и попыталась легонько его обнять. Женю немного раздражало такое обращение, ведь синяки и ушибы давно прошли, шея почти зажила, лишь правая рука беспомощно болталась на повязке и, если верить словам врача, будет так болтаться еще пару недель.

Анна жила в многоэтажном доме, который расположился в довольно неплохом районе города, судя по ее словам, здесь очень редко происходили убийства или ограбления, ну или подобные вещи, иными словами здесь было довольно тихо, «Ну что ж — замечательно» — решил Евгений. Двор состоял из стоянки для автомобилей, детской площадки с одинокими деревьями на ней и куска свободного асфальта, примерно пятьдесят метров квадратных. Вокруг всего этого были расположены частные дома, образовывая тем самым относительно закрытое пространство — рай для молодых семей с маленькими детишками. Спереди располагался въезд для автомобилей, через который они собственно и въехали, а сзади дома было два небольших прохода, машина в которые не проедет.

Данила припарковал машину рядом с первым подъездом, на этот раз Женя попытался выбраться в одиночку и, можно сказать, преуспел в этом деле, правда, с небольшой помощью Анны.

Квартира Ани находилась на третьем этаже, она была небольшой — всего три комнаты: кухня, гостиная и спальня, но что еще нужно одинокой девушке? Хотя на данный момент не совсем одинокой, хм.

Внутри все было в относительном порядке, парень решил не придираться, ведь в его комнате, в его бывшей комнате, напомнил он себе, все было намного более запущено, чем здесь. Данила вошел вместе с ними, он принес два больших пакета с продуктами и Анна вместе с ним отправились на кухню, Евгений остался в одиночестве.

Он мельком оглядел гостиную, «Наверняка здесь я проведу не одну ночь» — решил он. Слева от двери посередине стены стоял широкий диван, он был расположен таким образом, чтобы максимально удобно было смотреть телевизор, Женя конечно не любитель смотреть в ящик, но другой перспективы он здесь не видел. Присев на краешек дивана, парень опробовал его на мягкость, неплохо, сойдет. В другом конце комнаты находился застекленный буфет, вернее из стекла была сделана лишь его верхняя часть. На обозрение гостей были выставлены два милых чайных сервиза, небольшая ваза с непонятными ему надписями и несколько фото в рамочках.

Евгения привлекли именно фото, на одной маленькая Аня держала в руках черно-белого котенка и счастливо улыбалась, на второй она была уже старше и держала за руку женщину, у них одинаковые глаза и волосы, заметил парень, форма лица немножко другая, нос у женщины не такой, но брови похожи, ее мать. Анна рассказывала Жене однажды, ничего конкретного, женщина умерла несколько лет назад, кажется, была чем-то больна, уже и не вспомнить. Не было ни одной фотографии с ее отцом, не удивительно, но эта фотография вызвала у Евгения чувства, которые он испытывал не так давно, на сердце стало горько, они обе выглядели такими счастливыми на фото, Анна и ее мама. Мама…

Хлопнула входная дверь, значит, водитель ушел и теперь они одни, Женя направился на кухню. Тихонько усевшись на табурет, он принялся наблюдать за Аней, она была так красива, когда вертелась на кухне, наверное, это в нем заиграли гормоны, но Женя не мог оторвать от нее взгляд. В скором времени перед ним появилась тарелка картофеля и салат, Анна положила себе тоже и уселась возле, она положила себе немного салата, после чего протянула Жене тарелку и посмотрела глаза, намек был понят.

— Что ты хочешь знать? — спросил Евгений угрюмо.

— Все, — «Ну конечно все», — фыркнул Женя мысленно, вот только он не собирался выставлять себя дураком и рассказывать сейчас ей все, нет смысла рассказывать то, во что она не поверит.

— Ты же знаешь, чем занимается Георг?

— Да, он преступник, как и мой отец, неужели ты тоже?

— К сожалению, в какой-то мере да, то, что он меня усыновил, было частью сделки, мне нужна была новая жизнь, а взамен он получил мою помощь.

— Помощь? Чем же ты ему помогал? — Анна, сама того не замечая, немножко отодвинулась, «Прекрасно, не хватало, чтобы она меня еще и презирала» — подумал Женя.

— Я помогал ему в общении с его, кхм, партнерами, я хорошо понимаю людей, могу увидеть, когда они лгут, — Евгений видимо сказал это слишком осторожно, в общем, прозвучало не слишком убедительно.

— Не понимаю, как это?

— Ладно, черт с ним, я могу точно сказать, если человек мне врет, — глаза Ани расширились от удивления, она подозрительно улыбнулась. — Не веришь? Скажи мне что-нибудь, а я отвечу — правда, это или нет.

— Эмм, мне двадцать четыре года, я замужем, люблю прыгать с парашютом, в восемь лет я сломала себе ногу во время такого прыжка, — Аня хохотнула и принялась жевать кусочек помидора.

— Да уж, загнула, тут любой бы сказал, что ты врешь, хотя про ногу отчасти правда, думаю, ты ее сломала, занимаясь чем-то другим, — она замерла в удивлении. — Эй, осторожнее, а то еда изо рта вылетит, — глядя на Анну, Женя не смог удержать хохот.

— Гадкий, ненавижу тебя, — она надула губки.

— Врешь, — Евгений продолжал смеяться, и Анна его поддержала.

— Ладно, что же было дальше, — спросила она, когда парню удалось успокоиться.

— Когда Георг уехал, на клуб напали, все получилось так во время, ведь это был неожиданный выходной, весь персонал отпустили домой пораньше, остались мы вдвоем с Александром, — Женя нервно сглотнул. — Начальником охраны, которой тоже почему-то не было, — «И как я раньше об этом не подумал, сейчас я догадываюсь, почему никого не было, но ведь раньше это должно было меня насторожить, я был слишком беспечным» — промелькнуло в голове у парня.

— И где же сейчас этот начальник охраны, — Анна вывела Женю из раздумий.

— Думаю, Александр мертв, — спокойно ответил он. — Он был моим лучшим другом.

— О, мне очень жаль, — Аня потянулась к Евгению и поцеловала его в щеку.

— Это еще не все, нападение было подстроено, жена Георга Катерина все это организовала, это по ее вине со мной такое случилось, — он указал на шею. — Натравила на меня пса, — Анна молчала, любопытство исчезло из ее глаз, там осталось лишь сожаление. — Теперь ты понимаешь, почему я не могу пойти к Георгу? — парень продолжил, не дожидаясь ее ответа. — Георг не поверит мне, ведь я никто, Одоенский это лишь фамилия, которая ничего не значит, а она его жена. Могу лишь догадываться, что она ему наплела, одно знаю наверняка — если он меня найдет, так легко мне уже не отделаться.

— Можешь оставаться здесь сколько угодно, я тебя не выгоню, — взволновано пролепетала Анна.

— Спасибо.

Прошел день, а за ним еще один, прошла неделя, а за ней вторая. Скука постепенно становилась частью Евгения, весь день он совершенно ничего не делал, лишь лежал на диване и смотрел кулинарные передачи, позже Аня приходила из школы, и он угощал ее своими творениями, после нескольких раз она перестала кривиться, а однажды ему даже удалось приготовить нечто вкусное. Но все же было скучно, ужасно скучно.

Постепенно его рука зажила, и парень смог избавиться от гипса. Стены начали давить на него, нельзя ведь вечно прятаться, поэтому Женя смог заставить себя выйти на улицу, не далеко — всего лишь в ближайший магазин за продуктами, но это было уже что-то. Осенний ветерок приятно обдувал лицо, он уже и забыл как это приятно, словно и не дышал нормальным воздухом раньше.

Евгений отнес продукты домой, закрыл дверь и отправился обратно на улицу. Не понимая толком, что на него подействовало, может хорошая погода или замечательное настроение, но он решился пойти дальше. Поймал такси, указал адрес, и некоторое время спустя уже стоял напротив школы, в которой училась Анна.

Если верить школьным часам — скоро обед, а значит, ждать осталось не долго. Женя примостился на лавочке возле входа в здание таким образом, чтобы было видно спортивную площадку, там как раз в это время младшие классы занимались физкультурой, они бегали, выполняли всякие упражнения, словом парень засмотрелся и не заметил свою девушку.

— Женя? Ты что здесь делаешь? — послышалось у где-то из-за спины. Парень обернулся и увидел идущую к нему Анну, а сзади нее компанию из двух парней и девушки.

— Как что? Тебя дожидаюсь, — он пошел к ней на встречу, обнял и скромно поцеловал. — Привет.

— Привет, — довольным голосом ответила она, но потом повернулась назад, и слегка покраснела.

— Твои друзья? — Евгений кивнул на компанию, которая с любопытством наблюдала за ними.

— Знакомьтесь, это Маша, — она указала на стройную девушку одного роста с Аней, у нее были коротко подстриженные волосы и теплая улыбка, она махнула Евгению рукой. — Сергей, — парень среднего роста с темными кудрявыми волосами угрюмо сказал «Привет». — И Алексей, — этот в корне отличался от своего приятеля, да и от Жени тоже, спортивное телосложение, широкие плечи и вполне приличное лицо, наверняка спортсмен и от девушек отбоя нет, заметил Евгений. Он тоже поприветствовал его, не так холодно как предыдущий, но с какой-то отстраненной интонацией, будто ему было все равно. — А это Женя, мой парень.

— Привет, — сказал Евгений всем трем. — Я надеюсь, уроки уже закончились? — спросил он у Анны.

— К сожалению, нет, мне еще на химию идти, — уныло ответила она.

— Мм, а может быть химия не слишком важна? Я знаю тут неподалеку одну кафешку, так там можно заказать огромную порцию вишневого мороженного, как раз такое, как ты любишь.

— Ну не знаю, что скажете ребята?

— Я за, — машинально ответила Маша, «Вот блин ее друзья в мои планы не входили» — подумал Евгений.

— Ну ладно, пошли, думаю, старая хомячиха будет рада, что мы не пришли, — все тем же тоном проговорил Сергей, Женя вопросительно посмотрел на Аню.

— Это так нашу химичку зовут, — ухмыльнулась она, — Алеша, идешь?

— Ну, раз все идут…

— Вот и отлично, веди, — Анна взяла Евгения за руку, и они двинулись в направлении пресловутой кафешки.

Кафе это лишь название, здесь продавали и спиртное и сигареты, заведение работало круглосуточно и в позднее время здесь ошивались, к-хм, не совсем приличные люди. Откуда Евгений все это ЗНАЛ? Так вышло, что долгое время он жил недалеко от этого района, надо же Анна училась совсем рядом, бывают же совпадения. Короче говоря, здесь всегда можно было вкусно, а главное не слишком дорого поесть и, как он уже упоминал, здесь продавали восхитительное мороженное.

Евгений пропустил друзей Анны вперед, чтобы еще раз взглянуть на мужчину, который шел позади, видимо он преследовал их еще со школы, но парень заметил его только сейчас, да и не заметил бы вовсе, если бы не видел его раньше, вспоминая, как они с Аней однажды убегали от него.

Внутри было шумно, больше половины столиков заняты. Ребята выбрали столик у окна и заказали то, зачем собственно сюда пришли. Было приятно сидеть вот так среди друзей, но его мысли в данный момент были заняты этим приставучим охранником, этот наглец прошел в кафе следом за ними и сел за пару столиков от компании.

Он наблюдал за ними, не отрывая глаз, Маша и парни сидели к нему спиной, поэтому нечего и не поняли, но Евгений все видел, да и Аня тоже заметила, она забеспокоилась. Женя тоже нервничал, его взгляд был пропитан злостью, такой взгляд у зверя готового напасть в любой момент, а не охранника, обязанного защищать вас от неприятностей. «С этим определенно нужно что-то делать» — решил Женя, вскоре идея пришла ему в голову сама собой.

Потеребив наличные у себя в правом кармане, Евгений на ощупь убедился — должно хватить. Как раз в это время несколько человек направились прямо к выходу, трое молодых человек, из тех, что сразу видно либо преступники, либо просто какие-то хулиганы, как раз то, что надо.

— Я отойду ненадолго, — сказал Женя, вставая из-за столика, и отправился вслед за ними.

Ему немного повезло — они остановились, чтобы покурить и парень подошел ближе.

— Эй, парни, хотите немного заработать, — двое из них молча покосились на Евгения, а затем повернули головы к третьему, но третий, видимо их главный, повел себя весьма странно. Он сверлил Женю взглядом несколько секунд, от чего ему стало неловко, а после этого будто вспомнил что-то, он изумленно открыл рот, и сигарета упала на землю. Затем мужчина в ужасе обшарил руками пространство сзади себя и, споткнувшись, шмякнулся мягким местом на асфальт.

— Как ты меня нашел? — он отполз немного назад и перекрестился, Женя стоял потрясенный.

— О чем ты?

— Прошу, не трогай меня.

— Эй, успокойся, — парень подошел немного ближе и стал между его, не менее потрясенными, друзьями.

— Нет, — он вскинул руку в бессмысленной попытке защититься. — О Боже, только не это, Вован до сих пор под себя ходит.

— Вован? — тут все стало на свои места, хищная улыбка окрасила лицо Евгения словно рефлекс. — Теперь я помню тебя, — он вернул деньги в карман, они больше не понадобятся, понял он, — Я не стану вредить тебе, если окажешь мне услугу, вставай.

— Что ты хочешь? — с опаской спросил Толик и поднялся с земли.

— Возьмешь своих друзей, — которые, кстати, сейчас стояли в полной прострации. — И вернешься за мной в кафе, через два столика от моего сидит мужчина, нужно врезать ему как следует.

— А мы то тебе зачем? — возмутился Толик, Евгений понял, что теряет контроль, и снова оскалился, Толик поперхнулся.

— Я здесь не сам, не хочу, чтобы обо мне узнали, понимаешь? А этот мужик досаждает моей девушке, просто поколотите его слегка, после того как я уйду, и можешь считать — мы квиты.

— Хорошо, — пробормотал Толик вслед, хотя Женя и так знал, что он согласится, уж очень он боялся последствий.

Вскоре «банда Толика» вернулась в кафе следом за Евгением, он кивнул в сторону мужчины, а Женя в свою очередь кивнул в знак подтверждения. Посидев еще пару минут и послушав слишком интересные для его ума истории друзей Ани, парень решил уйти.

Его предложение пойти куда-то еще встретили с одобрением, плевать, что парень обращался только к Анне. Компания вышла из кафе и мужчина, естественно, двинулся за ними, но тут ему дорогу заступили бойцы Толика, Евгений был доволен.

— Что ты сделал? — прошептала Анна, когда заметила всю эту картину.

— Заплатил, чтоб ему врезали пару раз, — она хохотнула.

— Спасибо.

День выдался скучным, хотя не таким скучным, если бы Женя провел его, находясь дома. Его водили по местам развлечения молодежи, но там было не слишком уютно. Как ни странно, но он не чувствовал себя одним из них, даже после того, как ребята перестали любопытно не него коситься, а Сергей перестал выказывать свою неприязнь. Позже Женя превратился в «своего парня», ему поведали все секреты и премудрости школьной жизни, разложили по полкам — кто в классе хороший, кто плохой, кто как учиться, в общем «все очень интересно», но Анна была довольна, она прям сияла от счастья, К Евгению же это счастье пришло лишь когда они остались наедине.

«Вечер прошел замечательно, друзья у Анны и вправду необычные, хорошо, что они так любезно приняли меня в свою компанию» — подытожил у себя в уме Евгений. Хотя тут же поймал себя на мысли о том, что ему плевать, что о нем думают, но почему-то было весьма приятно понравиться друзьям Анны.

Уже несколько часов как стемнело, и хотя Женя не был против прогулок ночью, но ему ужасно хотелось побыть со своей девушкой наедине, приготовить ужин, сделать романтическую обстановку и все такое, короче говоря топая по ступенькам парень уже предвкушал веселье.

Ребята подошли к двери и остановились, Аня резко схватила Женю за воротник рубашки и притянула к себе, поцелуй продлился недолго, она отпрянула и посмотрела ему в глаза.

— Все прошло замечательно, спасибо тебе.

— За что? — Евгений непонимающе уставился на нее.

— За все, что ты сделал. Знаешь, я хочу, чтобы эта ночь никогда не кончилась.

— Ну, еще не конец, все еще впереди, — он протянул руку в сторону двери. — Открывай.

Иногда судьба подкидывает нам случайные моменты, которые могут решить многое, это не удача, нет, по крайней мере, Евгений так считал, это шанс, шанс способный повернуть развитие событий в лучшую или худшую сторону. Его шанс предстал в виде потерявшихся ключей.

Парню трудно понять каким образом девушки умудряются уместить в маленькие сумочки такое огромное количество вещей, Анна, словно ребенок, собирала все ненужные вещи и хранила их в своей сумочке. Но сегодня это ему помогло. Пока она копалась там, в поисках ключей от квартиры, Женя стоял в блаженном ступоре, не думая ни о чем, полностью расслабившись. Внезапно у него по коже пробежали мурашки, а в животе возникло такое чувство, как перед прыжком с достаточной высоты, ну когда вы понимаете, что прыгать не опасно, но все равно страшно на это решиться, вот так было и с ним, он почувствовал, как кто-то приближается.

Евгений прекрасно помнил это чувство, это была мама, сомнений быть не могло. Уже прошло кое-какое время после ее ухода, но Женя отлично помнил каким образом ее нужно звать. На мгновенье он представил, как по его телу протекает энергия, она плавно распределяется по всему организму, ему всегда казалось, что в районе сердца и в голове ее больше всего, ведь, по сути, энергией являются наши мысли и чувства, по крайней мере, той энергией, которой парень привык пользоваться. Итак, он зачерпнул немножко радости, это было совсем не трудно, ведь вечер прошел чудесно, сжал ее в комок и направил сквозь двери квартиры, ждать пришлось не долго.

Сразу после его сигнала сквозь дверь прошмыгнул призрак, глубоко в его груди зародилось огромное количество счастья, но когда он увидел того, кого позвал, счастье мгновенно сменилось горечью.

Здоровяк Данила уже исчезал, видимо Женя позвал его как раз во время этого процесса, он бросил на него извиняющийся взгляд и исчез, колени парня подогнулись. Внезапная волна отчаяния накатила на него и заставила пошатнуться, захотелось тихонько присесть на ступеньках и посидеть в тишине, хотелось, чтобы Анна обняла его и поцеловала, хотелось, чтобы она утешила его, заставила почувствовать себя не таким одиноким, не таким брошенным.

Но времени жалеть себя не хватило, отчаяние сменилось страхом, это все произошло так быстро, что Женя и сам не до конца понял, что делает, но одно он понял отчетливо — убить хотели не водителя. Не теряя ни секунды, Евгений взял Анну на руки и, что есть сил, рванул на этаж выше, она хохотнула и попыталась его поцеловать, но затем, увидев побелевшее от страха лицо своего парня, затихла. Пробежав один пролет, Женя осознал, что времени совсем нет, поэтому как можно аккуратнее опустил девушку на ноги и прижался вместе с ней к полу.

— Что случи… — хотела спросить Анна, но Евгений зажал ей рот рукой, а второй постарался обнять ее, как бы укрывая от опасности, хотя если бы их заметили, он сильно сомневался, что смог бы ее защитить, тот, кто убил здоровяка Данилу, вряд ли увидит в нем угрозу.

Дверь открылась и послышались чьи-то шаги, Женя инстинктивно сильнее прижал Аню к себе, человек замер, он секунду помедлил, парню уже показалось, что их обнаружили, но звуки шагов начали отдаляться, он спускался вниз.

Евгению понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя, еще некоторое время он вслушивался в тишину коридора, стараясь услышать, не затаился ли убийца внизу, не ждет ли он, пока они выйдут из своего укрытия, но его опасения оказались напрасными. Парень отпустил Аню, и она тут же обернулась взглянуть ему в глаза, испугалась она не меньше чем Женя.

— Что это было? — прошептала она едва слышно.

— Наверное, меня нашли, этот человек собирался меня убить, да и тебя бы не пожалел, — парень старался говорить как можно более уверенно.

— О Боже, что же делать?

— Для начала нам придется спуститься, я уверен, что он уже ушел, — хотя уверен это всего лишь слово, на самом деле он не был уверен ни в чем, поэтому спускался медленно, держа Анну позади себя.

Дверь в квартиру оказалась не запертой, человек, покинувший ее, лишь аккуратно прикрыл дверь, видимо он не боялся, что труп обнаружат. В прихожей все было разбросано, остальные комнаты не тронуты, за исключением кухни.

На кухне было плохо, стол был перевернут, как и несколько табуреток. На полу лежал Данила, его глаза были широко раскрыты то ли от удивления то ли от страха сейчас уже и не скажешь, из левого бока между ребрами у него торчала рукоять большого кухонного ножа, крови было много, лужа покрыла большую часть пола, Евгений стоял прямо на ее краю. Обычно он не очень боялся крови, но такое количество вывело его из равновесия, парень почувствовал тошноту и попытался привести мысли в порядок.

Судя по всему, Данила не оказывал большого сопротивления, не боролся за свою жизнь, но почему, неужели нашелся кто сильнее этого великана? Или, может, он знал убийцу и потому не смог быстро отреагировать, но все равно, такие как он быстро не умирают, множество мыслей мелькали в голове у Жени. Сзади подошла Анна, он выскочил из кухни и заступил ей вид.

— Прости милая, но тебе туда лучше не входить.

— Что? — спросила она приглушенным голосом.

— Твой водитель, — сказал Женя отстраненно. — Он мертв.

— Как? — спросила она еще более тихим голосом, и он увидел, как слезы потекли у нее по щекам.

— Не нужно этого знать, поверь, не нужно. — Евгений крепко обнял ее и поцеловал, ощущая на губах соленый привкус. — Пойдем, — отведя Анну в спальню, он, не переставая утешать ее, принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. Если Катерина найдет его — все пропало, он не сможет защитить себя, без матери у него нет никаких шансов. «Я, конечно, мог бы застрелить ее и, как бы дико это не звучало, попытаться отрубить ей голову, но сомневаюсь, что эта подлая стерва придет ко мне в одиночку. Пистолет, черт!» Парень быстро соскочил на пол и просунул руку под кровать, там лежала коробка с револьвером.

— На месте, — удовлетворенно сказал он самому себе, Анна подняла на него взгляд.

— Милая прости, что я тебе это говорю, но другого выхода я не вижу, — сказал Женя угрюмо.

— Ты о чем? — продолжая тихонько всхлипывать, спросила Аня.

— Мне нужно спрятаться.

— Но…

— Нет, послушай, этот человек пришел за мной, он не остановиться пока не убьет меня, если ты будешь со мной, то тебе тоже будет грозить опасность. Успокойся, позвони отцу и попроси все уладить, и еще — тебе придется пожить некоторое время с ним, так будет безопаснее.

— Но что будет с тобой? — она сказала это таким тоном, что у Евгения внутри все сжалось.

— Не волнуйся, у меня есть место, где можно спрятаться, меня там не найдут.

— Тогда пойдем туда вместе, — она посмотрела на него умоляюще.

— Ты не представляешь, как я хочу, чтобы ты пошла туда со мной, но поверь, ты не сможешь жить там, без денег и нормальной еды, с отцом тебе будет намного лучше и безопаснее.

— Стой, я знаю, где можно спрятаться, — Анна улыбнулась, но парень не отреагировал. — У нас есть дача за городом, мы ее почти не посещаем, поэтому там искать не будут, про нее вообще почти никто не знает, там нам будет удобно.

— Ты уверена? — с опаской спросил Женя, предложение конечно заманчивое, но «но» есть всегда.

— Дача в самой глуши, говорю тебе, нас там не найдут, пожалуйста, Жень, давай туда поедем.

— Ладно, нужно собрать вещи, — он не успел договорить, как Анна бросилась его целовать, страх испарился, все проблемы исчезли, остался лишь он и любимая девушка в его объятьях, парень мысленно сделал себе заметку о том, что нужно будет почаще напоминать себе как же ему повезло с ней.

Думая будто это уже вошло ему в привычку, Женя снова сгреб все на первый взгляд нужные вещи в сумку, бросил туда свое оружие и деньги, сбоку Анна занималась тем же. Когда все уже было собрано, Аня потянулась к телефону, но парент остановил ее.

— Позвонишь из таксофона, так безопаснее, — она понимающе кивнула. — Ну что, идем? — Евгений быстро окинул глазом комнату, жаль было покидать это место, но выбора нет.

— Пошли.

Двор оказался безлюдным, фонарь освещал лишь небольшую площадь возле входа в подъезд, оставляя темным место парковки автомобилей, у него по коже пробежали мурашки. «Черт, неужели он еще кого-то убил», — Женя занервничал сильнее.

— Пошли быстрее, — парень взял Анну под руку, когда они вышли из двора, он потащил ее вдоль по улице к ближайшему таксофону.

— Что-то случилось? — испуганно спросила Аня.

— Нет, не бойся, просто хочу побыстрее убраться отсюда подальше, так на всякий случай, — он постарался улыбнуться, но это получилось неважно, да и при таком освещении Анна вряд ли увидела бы это, даже если бы смотрела на него в упор. Но сейчас она смотрела прямо, ведь в десятке метров стояла кабинка таксофона, туда они и направились.

— Алло пап, привет.

— Прости, что так поздно.

— Да, пап.

— Да послушай же, мою квартиру ограбили.

— В порядке, но тот водитель, Данила, он умер пап, я нашла его таким.

— Да, да, я в порядке, сказала ведь уже, но я не могу там больше находиться, я поеду на дачу, нужно побыть одной, все обдумать.

— Нет не нужно, я же сказала, что хочу побыть в одиночестве, у меня есть деньги, мне хватит, просто позаботься обо всем, хорошо?

— Спасибо, пап, — сказала Анна едва слышно. — Пока, — и повесила трубку, Женя стоял молча. Затем она бросила еще монету и достала из сумочки номер такси, через какое-то время их подобрали, Аня назвала адрес, и они поехали к ней на дачу, за город.

Дорога выдалась не из приятных, Анна положила голову Евгению на грудь и задремала, он бы тоже не против зарыться в ее мягкие волосы и уснуть, но глупое пение шофера не давало этого сделать. Человек видимо пытался взбодриться, не дать себе заснуть что ли, это у него отлично получалось, Женя под такое отвратительное бульканье точно не смог бы уснуть, оно здорово раздражало.

А еще его раздражали автомобили, он всматривался в свет фар, в глупой попытке разглядеть что-либо, ему казалось, что все они преследуют такси. Вот и сейчас, когда автомобиль уже подъезжал к месту назначения, если верить словам шофера, вдали Женя видел свет фар, они не давали ему покоя, но спустя некоторое время свет потух — машина остановилась, парню стало легче.

— Аня, — прошептал он девушке на ухо. — Просыпайся, приехали.

— Уже? — сказала она усталым голосом и сладко зевнула.

— Да, уже. Иди, открывай.

Евгений расплатился и отпустил таксиста, потом потащил их вещи на крыльцо дома. Небо затянули тучи, в воздухе уже пахло дождем, но самого дождя пока не было. Луну было не разглядеть, лишь слабые лучи света пробивались сквозь тучу, но они не давали достаточно освещения, чтобы разглядеть дом.

Экскурсии по дому его, увы, не удостоили, Анна, не включая света, протопала в спальню и легла. Женя же спать не хотел, по крайней мере, на данный момент, его мучили кое-какие вопросы, ответы на которые он не мог подобрать, поэтому, чтобы занять себя на некоторое время принялся разбирать вещи. Далее по коридору обнаружилась еще одна комната, а в ней весьма неплохой диван, на котором ему, скорее всего, предстояло спать в ближайшее время, хотя сегодня он собирался набраться наглости и заползти в кровать к Анне.

Старая входная дверь скрипнула, наверное, Анна решила сходить в туалет, а удобство это как Женя уже успел удостовериться, находилось во дворе. Он устало потянулся, всего-то пятнадцать минут прошло с момента, как она уснула, и вот уже ходит по дому, — «Может, стоит бросить свое занятие и пойти к ней?» — подумал он.

Времени подумать ему не хватило, внезапно в животе возникло знакомое чувство, мгновенный страх сменился ужасом, он сразу подумал о самом плохом. Некоторые вещи полетели на пол, когда он рванул доставать револьвер, на это ушло несколько секунд, после чего Женя бросился в двери и побежал по коридору. Все произошло настолько быстро, что он даже не успел сообразить, в чем дело, удар чем-то тяжелым пришелся ему около виска, парень свалился на пол и потерял сознание.

Не успела Анна, как следует заснуть, как ее занятию помешали. За дверью она услышала громкие шаги и глухой стук удара об пол. Через мгновенье дверь в комнату распахнулась, и перед ней предстал мужчина, лицо которого она хорошо запомнила, ведь некоторое время считала его своим охранником.

В комнате стояла кромешная тьма, лишь маленькие частички света позволяли разглядеть его довольное лицо и оторванную от забора штакетину, которую он бросил на пол когда вошел.

— Привет, — сказал он ласковым голосом. — Ну и заставила же ты меня побегать, — Аня села на кровати и смотрела на него большими глазами, не зная, что ответить, она вздрогнула, когда мужчина подошел ближе и протянул ей руку.

— Чего ты хочешь? — с опаской спросила она и отодвинулась.

— Ты должна пойти со мной, — спокойно ответил он и приблизился вплотную.

— Никуда я не пойду, я тебя даже не знаю. Убирайся, а не то милицию вызову! — девушка понимала, что ее угроза ни чего не значит, ведь телефон был в другой комнате, да и позвонить ей вряд ли бы удалось.

— Ты пойдешь со мной, — все тем же спокойным голосом молвил мужчина и схватил Анну за руку, его стальная хватка не оставляла девушке ни шанса вырваться. Но это не главное, что тревожило ее на данный момент, волна страха, словно стая насекомых, заползла в нее, когда мужчина приблизился. Страх сковал ее тело, ее мысли будто исчезли из головы, осталась лишь пустота, которую не было чем заполнить.

Мужчина дернул Анну за руку, и она упала с кровати, на миг ее взгляд остановился на теле, которое неподвижно лежало в коридоре, это был Женя, он не шевелился. Горечь заполнила все пробелы, а на глазах выступили слезы, еще недавно все было так замечательно, у нее был любимый парень, а теперь он лежит мертвый и сейчас ее очередь. Аня обнаружила, что может двигаться, мужчина успел дотащить ее до двери, когда она схватила штакетину и ударила со всей силы наугад, рука разжалась — девушка теперь свободна, она побежала прочь.

Прошла целая вечность, пока Женя приходил в себя, хотя на самом деле всего пятнадцать минут. Голова сильно болела, он потрогал ее и увидел на руке кровь. Голова закружилась, когда попытался встать. На полу валялся револьвер, нападавший не забрал его, неужели он ему не понадобился, Евгений подобрал оружие. Дверь в комнату Анны осталась открытой, одеяло валялось на полу, парень со злости ударил ногой о стену и сразу пожалел об этом, было больно.

Женя быстро обшарил дом в поисках Анны, но попытка не увенчалась успехом. Он похитил ее, этот ублюдок забрал самое дорогое, что было у Жени на данный момент. Боль вернулась, но болела не голова, болело в районе груди, нужно подышать свежим воздухом, подумал он и вышел во двор. В нескольких метрах от забора стояла машина, но соседний дом стоял в двадцати с чем-то метрах, это не соседский автомобиль.

На секунду у Жени появилась надежда, возможно Анне удалось сбежать, она где-то рядом, нуждается в помощи. Но где? Парень глубоко вздохнул и потер глаза, нужно думать, то чувство, он решил, что Аня мертва, но это не так. Где тогда мертвец? Возможно последствия нескольких смертей оставляют на убийце отпечаток? Возможности проверить это не было, да и выбора особого тоже, Женя решил довериться своим чувствам, он еще раз глубоко вздохнул и открылся. Открыл себя для окружающего мира, для эмоций, энергии, для призраков которые могли быть поблизости, но ничего не произошло, почти ничего.

Крохотный отголосок энергии, будто легкий ветерок в жаркий день, коснулся разума парня. Евгений вышел на дорогу, посмотрел по сторонам и, наконец, выбрал путь — на право. Он шел медленно, иногда перепроверяя свои ощущения. Через некоторое время чувство усилилось, он воспринял это как сигнал и побежал, побежал изо всех сил, запинаясь и жадно хватая воздух. Легкие горели от боли, да и усталость быстро дала о себе знать, но упрямство не давало ему остановиться, нельзя было отдышаться, ведь каждая секунда дорога.

Постепенно дома отдалились, было плохо видно дорогу, но зато отлично ощущалась энергия, один раз Женя сильно споткнулся и едва не упал, это немного замедлило его движение и заставило оглядеться. Впереди что-то явно было, виднелись очертания, чего? Крестов? Парень ускорился и минуту спустя уже стоял посреди кладбища, энергия била здесь ключом, он закрыл свои чувства, ведь сигнал был настолько сильным, что ему не нужно было ни капельки напрягаться, чтобы его почувствовать.

Где-то рядом, Евгений молился, чтобы это оказалась именно та энергия, а не дух какого-нибудь недавно похороненного здесь человека. Он огляделся по сторонам, но это ничего не дало, везде одно и то же, кресты, стелы, надгробия. Вдруг Жене показалось будто он увидел движение вдали от себя:

— Аня! — отчаянно крикнул он, надрывая горло, и побежал в том направлении, на ходу снимая предохранитель с оружия. Послышался сдавленный крик девушки, это точно был ее голос. По мере приближения Евгений разглядел мужчину, он что-то сказал, но парень не смог расслышать слов, он четко увидел человека с ножом и любимую девушку, над которой этот человек склонился.

Женя не медлил, он не думал о муках совести или нормах морали, он вообще ни о чем не думал в тот момент, он подбежал как можно ближе, а когда понял, что времени не остается, упал на одно колено и выстрелил. Движение нарушило полет пули, да и не целился он в принципе, мужчину отдернуло влево, и с плеча заструилась кровь, нож упал на землю. Женя выстрелил еще раз, вторая пуля попала в грудь, и человек упал на землю.

Пот заливал Евгению лицо, теперь, когда он остановился, ему стало холодно, Аня оперлась спиной о надгробие и отстраненно смотрела на того, кто минуту назад пытался ее убить. Женя подобрался ближе, человек был еще жив, он судорожно хватал ртом воздух, которого ему явно не хватало. Крови было много, она выглядела как смола, покрывающая тело незнакомца, эта картина пугала Женю, но не вызывала у него сожаления, он не собирался жалеть о своем поступке, вместо этого он направил пистолет мужчине в голову и выстрелил оставшиеся три патрона.

При каждом выстреле девушка содрогалась, слезы мешали ей, как следует разглядеть своего спасителя, но она была уверена — это Женя. Когда со всем было покончено, Евгений помог Анне встать, и повел ее обратно к дому, но пройдя всего пару метров остановился.

Возле трупа появился призрак, Женя посмотрел в его сторону, он хотел запомнить его лицо, но призрак был не один.

— Какого хрена? — из трупа вышло целых два призрака, две души покинули одно тело, такое не возможно. Один из них, явный хозяин тела, ведь выглядел он так же, как тот, кто только что был застрелен, исчез, другой же посмотрел в их сторону, и его лицо исказилось злостью, уходить он не собирался.

— Что случилось? — спросила Анна тихонько.

— Беги отсюда, я его задержу, — Евгений выступил вперед, закрывая собой девушку.

— Кого? — взволнованно спросила она, Аня ведь не могла видеть духа.

Ответить Женя не смог, резкий порыв ветра сбил их двоих с ног, воздух стал холоднее. Парень выдохнул пар и поднял руку навстречу призраку.

— Убирайся, ты мертв, уходи! — закричал он.

— Уходить? — проревел призрак. — Да я полгода за этой маленькой дрянью гонялся, думаешь, меня остановят твои жалкие пули? — Женя побледнел, он должен остановить его, но как?

— Уходи, — повторил Евгений, он вложил свою силу в это слово, но ничего не произошло, призрак лишь замер на мгновенье, но после ветер лишь усилился. Анна кричала, она не могла понять, что происходит и это пугало ее еще больше. Напор энергии все усиливался, Женя решил, что его пытаются сломить, призрак ведь не мог знать, что парень устойчив к такому воздействию, но вот девушка.

— Убирайся, исчезни! — Женя старался перекричать ветер, он добавил еще немного энергии в свои слова, но и эта попытка оказалась тщетной. — Да когда же ты сдохнешь?! — в отчаянной попытке защититься парень использовал весь свой страх, он открыл свои чувства и смешал большое количество энергии со страхом.

Ветер стих, призрак остановился и удивленно посмотрел на парня, Женя на секунду успокоился, даже капелька гордости за свои действия появилась в его мыслях, он поднялся с земли и воинственно встал перед призраком готовый к драке. Но этого было недостаточно, ветер появился вновь и опрокинул парня на землю, прежнее чувство, благодаря которому он нашел Анну, вернулось, оно усилилось во много раз, Женя осознал, насколько силен этот призрак.

Вдруг парню показалось, будто могильный крест слева трясется, он не поверил своим глазам, ведь ветер не был настолько сильным, чтобы вырвать его из земли. Действие повторилось, крест трясся, будто его расшатывали, за ним начали трястись несколько надгробий.

— Жаль, что приходиться делать все, таким образом, я хотел сначала поиграть с ней, но теперь я не смогу этого сделать, — большая могильная плита вынырнула из земли так легко, словно весила всего пару грамм, за ней в воздухе повисли два надгробия и крест. Они угрожающе замерли, ждали, когда им отдадут приказ, команду ударить по Жене и Анне, размозжить им головы и переломать кости.

Все это время Анна находилась в неведении, она слышала, как Женя говорил с пустотой, при других обстоятельствах это показалось бы ей странным, если бы не ветер и холод. Но когда она увидела надгробия, все резко переменилось, вот она опасность, она видит ее, но не может ничего поделать. За мгновенье до того как надгробия полетели, она попыталась представить себе боль, как-то подготовиться, хотя к такому подготовиться невозможно. Девушка закрыла глаза и попыталась смириться с неизбежным, еще мгновенье и конец, но вместо боли она услышала крик, крик своего парня.

Когда Анна открыла глаза, то не знала радоваться или бояться, надгробия зависли в метре от них, через секунду большая стела полетела в них и тоже зависла, словно тонула в желе. Женя скорчился на земле и, держась за голову, кричал. Он кричал с такой силой и болью, что внутри у Ани все сжалось, она дотронулась до него, чтобы помочь, но вместо этого замерла.

Одно прикосновение изменило все, теперь многое прояснилось, Анна увидела души людей, которые летали вокруг них и еще одного человека, который парил неподалеку. Но больше всего ее поразили не призраки, а сам Женя, его глаза сверкали ярко белым светом, а из его тела, сочилось белое вещество, оно как пар попадало в воздух и испарялось.

Внезапно земля задрожала, призрак, который парил дальше всех, поднял свои полупрозрачные руки вверх и в один миг могилы взмыли в воздух, тяжеленные стелы, кресты, надгробия, десятки предметов со всех сторон надвигались на них, но, долетая на расстояние метра, застывали и падали на землю.

Женя продолжал кричать, Аня попыталась обнять его и почувствовала, что его тело трясется в судорогах. Новая порция могил взлетели в воздух, но они были уже не страшны, Анна знала, что души мертвецов защитят их, они пришли на помощь. Новые надгробия упали раньше, чем достигли невидимой черты, девушка подняла глаза и увидела, что призрак исчезает, в этот момент Женя перестал кричать, его рот судорожно хватал воздух и издавал лишь хриплые стоны, его глаза расширились до такой степени, что, казалось, они сейчас вылезут из орбит.

А потом все кончилось, призрак исчез, и Женя обмяк на руках девушки, он перестал светиться, да и остальные призраки пропали, хотя на самом деле, они остались, просто Анна уже не могла их видеть. Парень лежал неподвижно, но он был жив, да он точно был жив, Аня проверила дыхание, и вздохнула с облегчением. Ветер стих, осталось лишь неприятное чувство беспричинного страха и неестественный холодок, хотя воздух заметно потеплел через некоторое время.

Женя оставался без сознания, девушка не смогла бы дотащить его до дома в таком состоянии, она даже не была уверена, что сможет сама добраться туда. Стресс и усталость взяли верх, и она уснула.

Ей снились ромашки, ее любимые цветы, папа крепко обнял ее и поцеловал в лоб, а мама подошла сзади и одела ей на голову веночек с этими цветами.

— Еще немножко Лена и ты будешь с нами, мы ждали тебя так долго, — сказал ей отец.

— Мы тебя так любим милая, — сказала ей мама.

Внезапно все исчезло, папа, мама — пропали, вместо них Елена увидела свое детство, важные моменты мелькали у нее перед глазами, она увидела, как впервые смогла ходить, как промолвила первое слово, как пошла в школу, как ее похитил тот человек. О нет, ночной кошмар вернулся, она снова увидела тот подвал, вспомнила, как он тащил ее туда. Старое сердце не выдержало и остановилось, еще минуту она парила в комнате над своим телом и вспоминала свою оставшуюся жизнь.

Маленькая напуганная девчушка выросла в красивую женщину, у нее было два мужа в разное время, обеих она любила всем сердцем и каждому подарила по дочери. Время бежало, успешная карьера позволила обеспечить ей безбедную жизнь, дочери выросли. Она увидела счастье на своих глазах, когда нянчила внуков, теперь ее больше ничего не тревожит, она может уходить. Елена оглядела свою комнату напоследок и исчезла.

Я проснулся совершенно внезапно, будто задерживал воздух надолго, а теперь наконец-то смог вздохнуть. Все тело ныло, голова гудела, какие-то обрывки, видения, я напрягся, но не смог ничего сложить воедино, плевать.

Как следует, протерев глаза, я огляделся по сторонам и сразу наткнулся на, О Боже, это призраки, их так много. Я попятился назад и задел девушку, лежащую около меня.

— Женя, с тобой все в порядке, не бойся, — спросонья ответила она.

— Ты кто? — спросил я у девушки и осторожно посмотрел в сторону призраков. Что же со мной приключилось? И кто я, черт возьми, такой? Еще видения или лучше сказать воспоминания, я помню, да я помню, мое имя Виктор, Виктор, эх, не выходит.

Я закрыл глаза и попытался вспомнить, Виктор, меня зовут Виктор Летинский и я, и я. Я убивал, о Господи, я стольких убил, я помню лицо каждого ребенка, каждого человека которого замучил или убил. Но зачем я делал это? Не могу вспомнить.

— Все хорошо, Жень, успокойся, — девушка видимо заметила, как я вздрогнул, она обняла меня и попыталась поцеловать, но я увернулся.

— Кто ты такая и почему зовешь меня этим именем?..

Двое мужчин спешно шли по длинному коридору, стройные и широкоплечие, примерно одного роста. Одеты они были обычно, но зоркий глаз легко бы определил — не гражданские. Они проходили множество комнат, кабинетов, помещений, иногда им на пути попадались люди, чаще всего одеты в белые халаты, молча проходили мимо.

— Ненавижу это место, — сказал один из мужчин, тот, что шел немного сзади, он мельком заглянул в одну из дверей и еле сдержал порыв злости, вырывавшийся наружу, его скулы напряглись.

— Это будет недолго, мне нужно проверить свои капиталовложения, — ответил второй и поспешил к лестнице, они спускались вниз.

— Шеф, но вам ведь не обязательно присутствовать при этом? — не отставал первый.

— Заткнись, считай, что я расширяю свой кругозор, будет полезно знать, как он это делает, — дальше они шли, молча, первый мужчина больше не смел задавать вопросы. У него на лбу выступила испарина, когда они спустились на нужный этаж, по коже пробежали мурашки, и стало слишком неуютно, чтобы терпеть это длительное время.

Это помещение часто производило на посетителей такой эффект, но «шеф», видимо не поддался, а может, просто умел хорошо скрывать свои эмоции, он не мог позволить себе проявлять слабость, ни перед кем, работа не позволяла.

Они зашли в большую длинную комнату, второй мужчина занервничал сильнее, если бы он решал, то бежал бы отсюда со всех ног, но с другой стороны сейчас вся его жизнь может измениться.

Здесь было множество полок с различными предметами на них и несколько широких столов, на одном из таких лежало тело. Возле стола стоял человек, любой дал бы ему не больше сорока, возможно даже тридцати пяти, но седые волосы, заплетенные в косу, выдавали возраст.

— Константин Григорьев, какая честь, — человек шутливо поклонился. — Все уже готово, — он указал на труп и сделал жест рукой, — Подходите ближе.

Мужчину едва не стошнило, запах идущий от тела был просто отвратительным, но Константин спокойно достал платок из кармана и прикрыл им свое лицо, мужчина сдержался и последовал его примеру.

— Вам неприятно? Уж простите, я-то привык к такому, а… — он не успел договорить, Григорьев перебил его:

— Хватит тянуть время, делай свое дело.

— Разумеется, — он подошел к полке и потянулся за одной из множества пробирок находящихся там, внутри слегка подсвечивалась красноватая жидкость. Мужчина капнул немножко себе на палец и пробормотал тихонько: «Да, готово». Потом достал из кармана сверток ткани, раскрыл его и вытащил камень размером с кулак. Это был овал чуть неправильной формы, на нем были выгравированы разные знаки, которые отделялись друг от друга множеством полос.

Мужчина показал камень своим гостям, затем, молча, подошел к трупу и надрезал свою ладонь, он взял камень в раненную руку и задержал ее перед лицом мертвого человека, а свободной рукой вылил содержимое пробирки, так чтобы оно стекало по камню и по руке, несколько капель упали на гнилую плоть.

Несколько минут ничего не происходило, Григорьев уже успел заскучать, но потом заметил некие изменения, казалось, кожа затягивалась, все заживало, обновлялось. Некоторое время спустя на столе лежал труп недавно умершего человека, если присмотреться, можно было решить, что он все еще жив, вот только грудная клетка не двигалась.

— Встань! — громко и властно приказал человек с камнем, он убрал этот предмет и завернул обратно в ткань. Глаза мертвеца неуверенно открылись, и он попытался встать со стола, после пары попыток ему это удалось. Мужчины стояли в шоке, даже Константин не смог скрыть удивление, ему было жутко, он многое видел в жизни, но такое действительно пробирало до костей.

— Невероятно! Получилось, мы будем жить вечно! — радостно воскликнул второй человек, ему было уже не так страшно, жадность взяла верх.

— Еще не все, — бросил ему организатор эксперимента, он стиснул зубы от злости. — Он держится на ногах благодаря мне, а теперь я оборву связь, — закончив говорить это, он закрыл глаза на две секунды, а когда открыл, мертвец мгновенно пошатнулся, но не упал. Мужчины смотрели на него словно в ожидании чуда, но ничего не происходило, хотя именно на такое чудо они и рассчитывали. Все это длилось менее десяти минут, после чего ноги мертвеца подкосились, он рухнул на землю и на глазах начал меняться, возвращаться к прежнему своему состоянию. Организатор эксперимента бессильно оперся на стол, он был подавлен, опять неудача, мужчины пытались добиться у него ответов, «Что произошло?», «Почему?», но сил отвечать у него не было.

— Кровь вампира не подходит, — сказал он устало.

— И что теперь? — спросил Константин, в его голосе чувствовалось явное раздражение.

— Не знаю, мне нужно подумать, убирайтесь…

Старое такси подъезжало к въезду в жилой квартал, водитель всю дорогу нервничал, сам не зная из-за чего, ему хотелось поскорее избавиться от своих пассажиров. На заднем сидении сидели Анна и Женя, девушка сложила руки на груди и размышляла о своей жизни, сейчас ей хотелось, чтобы Женя обнял ее, утешил, но он на данный момент был словно чужой. Она понимала, что события той ночи и потеря памяти сыграли свою роль, но от этого легче ей не становилось.

Когда их жизнь немножко наладилась, девушка придумала способ вернуть Евгению память, она считала, что успокоив всех призраков, он потеряет воспоминания связанные с ними, и когда, так сказать, освободиться место, память вернется. Все просто, осталось лишь успокоить девять призраков, всего-то ничего. К слову о призраках, это из-за них водитель так нервничал, да и Аня тоже, она не могла их видеть, но не забыла чувство испытанное ранее, девять духов летели вслед за машиной, не отставая ни на метр, каждый терпеливо ждал своей очереди, а сегодня очередь одного из них должна была прийти.

Женя тоже размышлял, девушка твердила ему, что его зовут Евгений Одоенский, она рассказывала моменты из его жизни, вот только жизни этой он не помнил. Зато помнил другие жизни, воспоминания перемешались у него в голове, что трудно было различить, какому человеку они принадлежат, но после многих попыток, ему все-таки удалось выяснить личность каждого призрака и понять, что им нужно. Вот только призраков было всего девятеро, а жизней Женя помнил десять, одна была лишней, он считал ее своей, отдельные отрывки снились ему в кошмарах. Он никак не мог поверить, что девушка говорит правду, но в одном он был с ней согласен — нужно успокоить их души, дольше тянуть уже было невозможно.

В подъезд парень зашел в одиночестве, если не считать призрака, Анна пожелала остаться в такси, чем заставила водителя нахмуриться. Евгений вспомнил нужный этаж и отыскал нужную дверь.

— Здравствуйте, — сказал он молодой женщине, которая открыла дверь. — У меня послание от вашего отца…