Украденное кольцо

Часть 22

В следующую субботу настроение у меня уже было не таким бодрым. Что-то слишком часто я стала встречать лорда Дамистера за прошедшую неделю, а ведь я только успокоилась, что мы во всем уже разобрались. То я встретилась с ним в столовой, что вообще было впервые за весь мой учебный год, то в холле академии, и чаще стал наблюдать за мной из окна. Может, мне все это мерещилось, и я делала из ничего проблему?

Я встречала Рейнольда в полной боевой готовности, мечтая увидеть снова его восхищенный взгляд. Он появился как всегда с Аланой, и поприветствовав друг друга, мы все перекинулись парой слов, когда я решила все же украсть эльфа, который не сводил с меня глаз.

Соскучившись по нему, я первым делом прижалась к нему губами, стоило мне закрыть дверь в мою комнату. Судя по его крепким объятиям, он соскучился не меньше меня. Эльф не хотел меня отпускать от себя ни на шаг. И мы как обычно устроившись в кресле сидели и обсуждали события, произошедшие с нами за эту неделю.

— Я переговорил с лордом Уилсоном, и он готов принять у себя Герберта в следующую субботу в пять, — рассказал мне Рейнольд.

— Значит, можно сказать, мы с тобой не увидимся практически? — немного расстроилась я.

— Да! Я приду за ним, и мы отправимся к моему дяде, а тот уже в свою очередь приведет его обратно, — ответил эльф.

— Жаль, конечно! Я передам Герберту, чтобы он был готов к этому времени и позову тебя, — положила голову ему на плечо, понимая. Что не увижу его практически две недели.

— Лорд Уилсон, конечно же, догадался о причине предстоящего визита моего друга, — предположила я.

— Да, и не могу сказать, что он был безмерно счастлив. Из всей семьи счастлива только Алана, которая также уже все поняла, — ответил Рейнольд.

— Я представляю состояние Герберта, когда он будет просить руки у лорда Уилсона, — печально вздохнула, на что эльф лишь рассмеялся и мы больше не возвращались к этой теме, наслаждаясь обществом друг друга, весело смеясь и подшучивая друг над другом.

Герберт пришел ко мне практически сразу после того, как ушли наши гости, но уже по его лицу я поняла, что Алана все же передала ему разговор лорда Уилсона и Рейнольда, и мой друг заметно нервничал. Целый вечер он говорил мне о том, как любит Алану, и не сможет пережить отказа ее отца.

Целую неделю лорд Эштер младший проходил, как в воду опущенный, дожидаясь субботнего вечера, который неминуемо настал. Одет он был как всегда безупречно, и стоял нервничал в ожидании Рейнольда, пришедшего практически незамедлительно, как только я его позвала. Эльф, поприветствовав нас обоих, подошел ко мне и обнял. Герберт, не желая нас смущать, отвернулся в другую сторону, и лорд Томпсон, не тратя времени понапрасну, прижался к моим губам как всегда в легком поцелуе. Проговорив, что непременно придет ко мне в следующую субботу, забрал с собой моего друга, которому я пожелала удачи и осталась дожидаться его возвращения в своей комнате, не смев присесть ни на минуту до тех пор, пока он бледный не появился у меня через два часа.

— Все так плохо? — спросила, увидев, что он весьма взволнован.

— Пока ничего не ясно! — ответил Герберт, после того, как выпил стакан воды, который стоял на прикроватной тумбочке.

— Не тяни, рассказывай уже! — его волнение теперь уже передалось и мне.

— Лорд Уилсон ничего конкретного не сказал, — повел он плечами. Жди ответа, как только буду готов что-то конкретное ответить, то приду к тебе сам, — попытался он скопировать голос наставника эльфов по боевой магии.

— Так чего ты тогда так разнервничался? Еще меня такими темпами в могилу сведешь, а мне никак нельзя, — проговорила, вспомнив про лорда Дамистера.

— Понимаешь, я ему почти два часа рассказывал про то, как люблю его дочь, просил ее руки, обещая сделать ее самой счастливой на всем белом свете, а он на меня просто смотрел, и ничего не говорил, я уже и не знал, что мне делать, а потом лорд Уилсон протянул кристалл, похожи на твой, и произнес фразу, которую ты уже слышала, — ответил Герберт, до сих пор не пришедший в себя.

— Тогда, Герберт, тебе ничего не остается, как только ждать его решения, — сделала я вывод.

После этого Герберт каждый день сидел и ждал, когда же появиться лорд Уилсон, но он так и не появился на следующей неделе, и пришедший в субботу Рейнольд также не имел никакого понятия, что надумал его дядя, но Алану не отпустил повидаться с Гербертом, от чего мой друг стал еще более подавленым. Сказал только, что ходит тот мрачнее тучи, и устраивает своим адептам полный нагоняй, и им ни одного дня не было покоя. Я старалась не думать о решении лорда Уилсона и старалась сосредоточить свое внимание на Рейнольде, которого и так не видела целую неделю. С учетом того, что сегодня он пришел без двоюродной сестры, то он задержался у меня до полуночи, компенсировав свое отсутствие в две недели.

Договорившись встретиться как обычно в следующую субботу, я полностью погрузилась в учебу, так как у нас уже полным ходом начались летние экзамены, и предстоящая неделя была последней перед каникулами, которые я ждала с нетерпением, даже еще не распланировав свой отдых.

В среду ко мне прибежал радостный Герберт, который сказал, что лорд Уилсон внезапно появился в его комнате вместе с Аланой, сопровождаемый лордом Дамистером, так как наставник эльфов что-то перепутал, и ему пришлось строить портал на ректора. Магистр оставил их наедине, после чего лорд Уилсон все же озвучил свое решение, ответив согласием. Герберт сразу же сделал предложение руки и сердца самой Алане, которая несомненно ответила также согласием, счастливая бросившись ему на шею, после чего лорд Уилсон договорился с Гербертом завтра устроить знакомство с родителями теперь уже жениха.

Пятница показалась мне самым прекрасным днем, особенно после того, как я сдала последний экзамен по «Любовным заклинаниям и проклятиям», а Герберт еще до него официальным тоном пригласил меня стать почетным гостем на их свадьбе с Аланой, которая состоится в декабре уже этого года, вызвав мое удивление. Тонко ему намекнув на возможную причину, вызвавшую такую спешку, мой друг покраснел, после чего сказал, что если бы была такая причина, про которую я говорю, то он женился уже бы на следующей неделе, а не в декабре.

Я медленно шла, подпевая свою любимую песню, когда услышала голос леди Катрины, явно догонявшей меня.

— Адептка Рианна! Подождите! — и я остановилась, дожидаясь, пока она отдышится, спешившая меня застать в здании академии.

— Вас срочно вызывает к себе лорд Дамистер! — немного восстановив дыхание произнесла она.

— А в чем собственно дело? Я ведь уже сдала все экзамены, и ни одного не завалила, — удивилась я.

— Не знаю, но он сегодня что-то не в настроении с самого утра, — поведала секретарь ректора, и мне ничего не оставалось, как только отправиться к нему в кабинет.

Постучавшись, я зашла к нему. Лорд Дамистер сидел за своим рабочим столом и разбирал какие-то бумаги, но стоило мне зайти, как он все отложил в сторону и сразу же поднялся. Вид у него сегодня и вправду был мрачноват, и я уже не знала, что от него ожидать.

— Добрый день, Рианна! — ответил ректор на мое приветствие.

— Вы меня вызывали, лорд Дамистер? — поинтересовалась у него.

— Да, Рианна, проходи, — указал он рукой на кресло, предлагая присесть, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать его указаниям.

— Тебя уже можно поздравить с успешной сдачей экзаменов, — поинтересовался вдруг он, но мне показалось, что это было сделано только для успокоения моей бдительности.

— Да, сегодня был последний экзамен, — ответила, все же насторожившись.

— Тогда поздравляю! — он следил за моей реакцией.

— Спасибо! — произнесла, ожидая дальнейшего разговора, который, как я и предполагала все же начался.

— Рианна, я считаю, что уже порядком дал тебе времени, чтобы ты успокоилась, и мы с тобой все же смогли нормально поговорить, — не отрывая от меня глаз, произнес магистр, вызвав мое негодование.

— Лорд Дамистер, мне кажется, что я тогда дала ясно понять, что не желаю ничего слушать не относительно того, что произошло между нами, ни про леди Веронику, — поднимаясь ответила я, посчитав, что наш разговор все же закончен.

— Я заставлю тебя выслушать, хочешь ты этого или нет, — он был настроен решительно, и я решила спасаться бегством.

Когда до заветной двери оставалось всего пару шагов, он поймал меня, и подняв на руки, бросил заклинание, строя портал, что я даже не успела закричать в его кабинете, оказавшись уже в другом месте.

— Я тебе говорил, что ты меня выслушаешь. Кстати, теперь можешь кричать и звать на помощь сколько влезет, тебя все равно никто не услышит и не придет на помощь, а я тебя не отпущу, пока я не скажу все, что посчитаю нужным, — но я его уже слушала лишь краем уха, пораженная красотой природы, куда он меня перенес.

— Где мы? — поинтересовалась у него всматриваясь в бескрайнюю синь распростёртую перед нами.

— Это один из моих домов, — только и ответил он, после чего и правда повернув голову, увидела в пару метрах от нас небольшой беленький домик.

Мы стояли на берегу моря, и я вслушивалась во всплески морских волн, мягкий шелест пены, растекающейся по одинокому пляжу. Я настолько была заворожена многогранностью звуков, что не сразу сообразила, что до сих пор нахожусь на руках у лорда Дамистера. Слезы застыли в моих глазах.

— Рианна, ты чего? — удивился он, увидев мою реакцию, позволяя своими ногами встать на золотистый песок, тепло которого я великолепно ощущала через свои сандалии.

— Я так давно не была на море, не могу даже припомнить, когда это было в последний раз, — все еще вне себя от счастья произнесла ему.

— Но почему, неужели лорд Грей не может себе этого позволить? — поинтересовался он.

— Мы всегда ездили на море вместе с моей мамой, а когда она нас оставила, то отец всегда говорил, что море у него ассоциируется с ней, а он не желал ее вспоминать, — сама поразилась, почему ему ответила на этот вопрос.

Недолго думая, я скинула свою обувь, и прямо во всей одежде бросилась в воду. Лорд Дамистер явно такого от меня не ожидал, и успел прокричать, когда я была уже по пояс в воде. Вода уже успела прогреться, и доставляла наслаждение в такую жару.

— Рианна, ты хоть плавать умеешь? — прокричал мне ректор.

— Да! Как якорь, идущий ко дну! — от моих слов у него глаза полезли из орбит, и он стал быстро сбрасывать с себя обувь и рубашку, ругаясь при том, и оставаясь в одних штанах. После чего бросился в воду в моем направлении.

Я наслаждалась купанием в море, а магистр находился все время рядом, страхуя меня на тот случай, если мне взбредет в голову начать тонуть. Когда вода забрала у меня порядком сил, я все же вышла на берег, а за мной последовал и лорд Дамистер.

Разлегшись на песке в мокрой одежде, я подумала, что ничего такого не произойдет, если я разденусь до трусов и бюстгальтера. Он все равно уже ничего нового не увидит, а после того, как он со мной поступил, я все равно ему не позволю меня соблазнить. И стала снимать с себя сперва рубашку, которую отжала и положила сушиться неподалеку от себя, а затем и штаны. Оставшись в одном нижнем белье, разлеглась на песке под теплыми лучами солнца. Я сделала вид, что не заметила, каким голодным взглядом он на меня посмотрел. Ректор повторил за мной, снимая с себя штаны.

— Рианна, я так и не спросил тебя, где ты так научилась готовить? — спросил он вдруг. — Никогда не мог подумать, что ты умеешь готовить! Даже не сомневаюсь, что у тебя есть личная служанка, не говоря уже про остальных слуг. Честно говоря, для меня это стало шоком, когда ты приготовила то восхитительное мясо в тренировочном лагере эльфов. Открой секрет! — обратился ректор ко мне. Я не хотела будоражить свое прошлое, но мне все же пришлось многое вспомнить.

— Когда моя мама внезапно бросила нас, оставив меня на отца, мне было всего одиннадцать лет. Лорд Грей тогда ушел в себя, и не появлялся дома по несколько дней, пропадая непонятно где, правда, не забыв нанять мне няньку, которую я не полюбила с первых же дней. Я решила для начала ей устроить сладкую жизнь, а потом дошла и до повара, но он почти сразу разгадал причину моего такого поведения, и взяв под свое крыло занял меня обучением приготовления различных блюд, до тех пор, пока в доме не появилась Матильда, и все началось сначала. Если честно, то мне и самой нравилось этим заниматься, вот так я и научилась тому, что сейчас умею, — усмехнулась сама себе, вспоминая, что тогда вытворяла.

— Почему она вас бросила? — продолжил задавать магистр свои вопросы.

— Я и сама хотела бы у нее об этом спросить. Отец говорил, что она ему все время твердила, что просто не создана для брака. Возможно, собственные утверждения ее и подстегнули на этот шаг, — ответила ему.

— Я верю, ты когда-нибудь найдешь ответ и на этот вопрос, — мягко проговорил лорд Дамистер.

— Спасибо! — только и произнесла, не зная, что еще больше на это можно было сказать.

— Я, когда собирался еще только перевестись ректором академии, заинтересовался списками адептов факультета боевой магии, желая посмотреть, кто же там учиться. Не могу описать даже свое состояние, увидев в списках женское имя, особенно прочтя твою фамилию, — начал он свой рассказ. — Тебе отец рассказал о наших отношениях с ним? — спросил он.

— Да, — тихо ответила.

— Так вот! У меня и тени сомнения не было, каким образом ты поступила на этот факультет, и моим желанием было побыстрее выкинуть тебя из этой академии, тем более, когда увидел тебя на этом собрании, — проговорил лорд Дамистер, а я вспомнила его взгляд, который практически не сводил с меня тогда. Теперь я поняла, что у него уже тогда в мыслях было избавиться от меня, и чем скорее, тем лучше.

— И Вы сделали своей целью меня исключить из списков адептов? — спросила я, хотя, наверное, это было лишь утверждение.

— Да! — набрав побольше воздуха, все же произнес он. — Я тогда даже не догадывался о твоем побеге из родительского дома, пытаясь таким образом уйти из-под венца с лордом Винсентом, но, когда ты столько раз начудила, не буду лгать, мне было в радость узнать, что таким способом могу отомстить лорду Грею, — его слова заставили меня напрячься, невзирая на расслабляющий шум волн.

— И Вас совсем не тронули мои слезы и просьбы о том, чтобы Вы меня не исключали из академии? — решила уточнить я.

— Нет! — в его голосе слышалось сожаление. — А потом, когда я открыл стол и увидел, что там нет кольца, моей единственной мыслью стало придушить тебя, как только доберусь до тебя, но оказалось слишком поздно, — рассмеялся он. — Я думаю, тогда все знали, что я собирался сделать предложение леди Веронике.

— Да, весь город только и ждал тогда этого события, — подтвердила его слова.

— А ты надела кольцо, которое уже было не снять, — усмехнулся он.

— Я Вам говорила, что не хотела портить личную жизнь, а только заставить ненадолго понервничать, — ответила на его слова.

— Ты мне тогда, возможно, спасла жизнь, — внезапно произнес он, после чего замолчал.

— Каким образом? — спросила я, желая все же узнать до конца эту историю.

— Тебе отец ничего не рассказывал? — удивился лорд Дамистер.

— Он проговорился однажды в разговоре, а потом я не стала ничего у него спрашивать, — солнце стало припекать, и я перевернулась на живот.

— Так и предполагал, что ты до сих пор ничего не знаешь, — проговорил ректор, посмотрев на меня. — Я тогда и перевелся ректором из главы безопасности империи, чтобы чаще быть с Вероникой, да и заметил, что силы были уже не те, что раньше. Проверив здоровье, врачи ничего так и не нашли у меня, и я списал все на свой возраст, посчитав, что академия с размеренной в ней жизнью будут идеальным для меня местом, — горько рассмеялся он. — Правда, с первых же дней ты мне не давала этого долгожданного покоя. Она все ждала, когда же я сделаю ей предложение, а я ничего не мог ей толком ответить, злясь на тебя, и чувствуя непреодолимое желание быть только с ней. Ты даже не представляешь, что она устраивала мне, когда каждый раз заводила речь о помолвке, — начал он злиться, видимо, вспомнив те сцены.

— Одну из них я услышала, так что имею представление, — и залилась краской, спалив себя.

— И когда же ты успела подслушать? — он смотрел на меня не отрываясь, дожидаясь моего ответа.

— Мы как-то с Гербертом пошли в ресторан, в тот день, когда я в душе упала, а за стенкой оказались Вы с леди Вероникой, — ответила на его вопрос, понимая, что все равно скрывать уже нет смысла.

— Что-то я даже не удивлен. Нас все время притягивает друг к другу, наверное, это из-за брачного заклинания, — он смотрел на меня, и я видела, как в его глазах появилось то, что заставила меня насторожиться.

— Что ей нужно было от Вас? — задала ему вопрос, желая отвлечь от мыслей, которые стали поселяться в его голове.

— Я стал замечать, что она все чаще напоминала мне об обещании на ней жениться, а не о своей любви ко мне, и разговор с тобой в ту ночь, — лорд Дамистер замолчал, но мне не нужно было объяснений о какой ночи идет речь, — как ты тогда заявила, что она целуется с другим, все же заставили меня задуматься над твоими словами, сколько бы я не списывал их на твой характер, они словно поселились в моей голове навязчивой идеей, и я решил все же присмотреться к ней, хотя, все только во мне и говорило, что она та единственная для меня на всем белом свете, — он замолчал, видимо, подбирая слова. — Меня стала мучать бессонница, и сил становилось с каждым днем все меньше, а леди Вероника заботливо предлагала мне чудодейственного чайку, который лечит все недуги, а заодно, и успокаивает нервы, и я не задумываясь, каждый раз спокойно принимал его из рук любимой.

— Что это был за чай? Я слышала, как они между собой тогда говорили в подвале, — решила поинтересоваться у него.

— Давай я лучше начну все по порядку, а ты там сама все поймешь, а если захочешь уточнить, то спрашивай! — ответил он мне, после чего начал свой рассказ. — Познакомился я с леди Вероникой два года назад, я, как тебе известно, тогда был главой безопасности империи, и Маркус был одним из моих лучших боевых магов. Мы с ним до воли-таки близко общались, и вот в один из дней, он пригласил меня к себе в гости в свой дом, в котором я не раз бывал, сказав, что приедет его сестра, с которой он так давно хотел меня познакомить, правда, она не так давно стала вдовой, и поэтому ни к каким серьезным отношениям безутешная вдова пока не готова. Я ничего не заподозрил тогда. Мне она тогда-то показалась простой приятной женщиной, но не более того. Она сидела и пила чай в нашей компании, от которого исходил удивительный аромат. Поинтересовался им, она же в свою очередь предложила мне попробовать, а я и не отказался, вот с этого все и началось. Сам не замечая того, с каждым днем леди Вероника стала казаться мне все краше, а чай действительно был вкусным, и она с готовностью заваривала мне каждый раз, когда я приходил к ней в гости, и мои визиты стали носить чуть ли не ежедневными.

— Так Маркус сам Вас и познакомил с ней?!! — я была шокирована.

— Да! Но слушай дальше! — продолжил он свой рассказ. — Когда ты связала меня этими узами, моя привязанность к ней слегка ослабла, и теперь уже она стала все чаще приходить ко мне сама, упрекая в том, что я не люблю ее. — Когда я оказался с тобой в тренировочном лагере, то перестал пить тот чай, и первую неделю я боролся с собой, не желая признавать, что меня к тебе влечет, да и списывая все на брачное заклинание. Чтобы не наделать беды, о которой бы сам и пожалел, в субботу решил отправиться к себе, чтобы отдохнуть от навязчивых желаний. Появившаяся внезапно у моих дверей леди Вероника заставила меня врасплох, наверное, у них были свои люди, но этого я так и не узнал. На мой вопрос, как она узнала про мое возвращение, леди Вероника только проговорила, что так по мне соскучилась, что решила проверить, не буду ли я на выходных дома, и вот ей как безмерно повезло застать меня. В тот вечер она мне снова любезно предложила чай. Снова зашел разговор про помолвку, и мы повздорили, в результате чего, я случайно опрокинул свою чашку, так и не выпив. Решив отблагодарить тебя за то, что ты о нас так заботилась целую неделю, купил еды, чтобы освободить от работы тебя хоть на один день, но, увидев тебя снова, я и сам перестал понимать, что со мной стало происходить. Особенно, после того, как ты проговорила, что хочешь потрогать уши эльфа. Я был зол больше не на тебя, а на себя, так как не мог уже совладать со своим желанием по отношению к тебе. Та ночь, действительно была прекрасной, — он так посмотрел на меня, что мне пришлось тяжело сглотнуть. — Я долго не мог уснуть, наблюдая за тем, как ты мирно посапываешь рядом со мной, и сходил попить чудодейственного чайку, а после, мне словно опять затмили разум, и я стал сам не свой, и винил в произошедшем только тебя одну.

— Так что все-таки было в том чае? — интересовал меня вопрос.

— Это был особенный чай, направленный на любовное воздействие желаемого объекта, совместив его с легким заклинанием, она добилась желаемого. Выпивая его, уже бесполезно сражаться с собой, твой разум в этой области не подчиняется тебе, — попытался мне пояснить.

— Но где она его взяла, или можно купить свободно в лавках или аптеках? — снова прозвучал мой вопрос.

— Нет, конечно! Там содержится столько запрещенных ингредиентов, о которых ты узнаешь на втором курсе по зельеваренью, что мы так и не смогли узнать, откуда она доставала этот чай, поскольку выпила настойку, стирающую память, видимо, предложенную все тем же изготовителем, чтобы мы в случае чего, ни коим образом не вышли на него, — разъяснял он.

— Но ведь Вы же не поддаетесь воздействиям заклинаний! — возразила ему, тут же вспомнив про свое.

— Особенный рецепт чая помог заклинанию добраться до моего мозга, может, и брачному заклинанию тоже, — добавил он.

— Так что же им все-таки нужно было? — спросила лорда Дамистера.

— Как бы это не казалось банальным, но только деньги, и больше ничего. После того, как мы задержали леди Веронику, я все же узнал, что она уже трижды была замужем, и все три ее покойных мужа умерли сами по себе в достаточно молодом возрасте без насильственных признаков. Этот чай отравляет не только мозг, но со временем и все тело, но, как ни странно, обнаружить его в крови невозможно. Так что его создателя можно назвать злым гением! — я видела, как на его лице залегла печаль.

— И Маркус пошел на это?!! — не могла поверить его словам.

— Он всегда был азартным человеком, но я даже и не догадывался, что он спустил все свое состояние за игральным столом. И когда от него тали требовать возвращения долгов, ему, видимо, было все равно, кто станет их следующей жертвой, тем более предвкушая такую крупную добычу, как я, — моему ужасу не было предела.

— Так леди Вероника была его сестрой? — спросила, чтобы узнать все уже до конца.

— Нет, конечно! Она была его любовницей долгие годы, и он жил и пировал за ее счет, вернее за счет ее покойных мужей, — ответил он.

— И они меня украли, в надежде, что Вы не будете медлить с помолвкой, а потом и быстро свадьбу сыграете? — продолжила задавать свои вопросы.

— Буквально за пару дней до твоего похищения, я сказал ей, что нам стоит расстаться на время, и это послужило своего рода катализатором, — произнес он.

— Она не раз смотрела на мое кольцо, вернее на Ваше, поэтому, видимо, и сделала вывод, что это я во всем виновата, — проговорила я.

— Скорее всего так, а когда она так настойчиво стала предлагать себя, унижаясь при этом, я и понял, что это ее рук дело, но, честно говоря, не думал, что и Маркус здесь будет замешан, — печально вздохнул он.

— А почему Вы сразу не развязали меня, а ушли куда-то с его телом? — задала давно интересующий меня вопрос.

— Ты думала, что я решил тебя бросить? — спросил он, на что я только молча кивнула головой. — Существует всего пару минут после смерти, когда душа находится на безграничье, не владея собой, при этом воздействуя на нее, можно добиться желаемых ответов, прежде чем она окончательно уйдет туда, откуда может и не захотеть даже общаться. А мне нужно было разобраться во всей этой истории, — сказал ректор, после чего мои глаза существенно увеличились в размерах.

— Вы некромант? — удивленно произнесла я.

— Да, но почему тебя это так удивляет? Многие боевые маги со временем учатся этому. Поэтому, у меня оставалось не так много времени, чтобы произвести ритуал, тем более, я чувствовал, что еще пару минут с тобой точно ничего не произойдет, — ответил он мне. — Кстати, ты меня так и не поблагодарила за свое спасение, — возмутился вдруг магистр.

— Так Вы же спасли и свою тем самым, к тому же Вы и сами сказали, что спасла и Вашу, наслав на Вас брачное заклинание, так что мы в расчете и можете меня не благодарить, — и мы оба рассмеялись, он явно поразился моей наглости.

— Рианна, скажи, может ты хочешь перейти на другой факультет? — поинтересовался он вдруг, после длительного молчания.

— Нет, конечно! Я уже привыкла к своей группе, да и где я еще буду окружена таким количеством внимания молодых магов, — рассмеялась над его вопросом, а его глаза потемнели.

— Я ведь столько всего приготовил для вас на втором курсе! — предупредил он меня, я же заметила, что мне пора одеваться, так как его взгляд уже не сулил мне ничего хорошего.

— Знаете, лорд Дамистер, что бы Вы не придумали, все равно придется первое время разбираться во всем самому, если со мной что-то произойдет в первые месяцы учебы, пока не сойдет действие брачного заклинания, — напомнила ему, уже надев высохшие штаны, и потянувшись за рубашкой.

— Может, ты и права, но результат все равно будет! — он также уже был в штанах и просто держал свою рубашку, демонстрируя свой превосходный обнаженный торс, заставляя мое сердце немного ускориться.

Он это уловил, и не стал давать мне время, чтобы опомниться, и решительным шагом направился ко мне, после чего по-хозяйски сразу крепко обнял меня и не взирая на мои сопротивления стал страстно целовать. Я не могла отбиться от него руками, понимая, что наши силы не равны, и прикусила его за нижнюю губу, но он словно не почувствовал этого, продолжая на меня напирать. И что-то во не сдалось, после чего я обвила его шею руками и также страстно стала ему отвечать, зная, какими знойными бывают его поцелуи. Он подхватил меня на руки, не разрывая при этом наших губ, и не заметно для меня, мы снова оказались в гостиной ректорского домика. Меня охватила паника, и я стала от него отбиваться, вызвав на его лице удивление.

— Я не могу! — прокричала, когда он все же отпустил меня, ожидая объяснений.

— Прости, но я уверен, что только со мной ты это и можешь! — ректор не понимал в чем же дело.

— Я не могу так поступить с Рейнольдом! — воспротивилась я.

— С этим холодным эльфом? Да ты никогда не почувствуешь таких умопомрачительных страстей с ним, каких сможешь ощутить со мной, — теперь кричал уже и он. — Да и что вам светит? Ты попросишь его оставить все, что у него там есть, включая его долгую жизнь, за что он будет тебя осуждать до последних своих дней, или ты будешь умирать, наблюдая, как он совершенно не меняется, при этом видя уже перед собой старуху, а не ту молодую девушку, желая, чтобы это все побыстрее закончилось? — его слова больно резали мое сердце.

— Вы правы, может все оно и так, как Вы говорите, и мне действительно ничего с ним не светит, тем более, учитывая то, что не могу из-за брачного заклинания разобраться в своих чувствах к нему! И я не стану, отрицать, что Вы превосходный любовник, как не стану отрицать и то, что хочу снова оказаться в Вашей кровати, но я не буду Вашей постельной игрушкой, которую Вам захочется сменить и выбросить снова, когда я Вам надоем! — я не должна была сейчас сдаваться, или могла потерять уже и себя.

— Что ты такое говоришь, это не так! — возразил он.

— Отведите меня к себе в комнату или я пойду босиком, — только и сказала я, после того как увидела, что на мне не было обуви, которая так и осталась на пляже возле его дома.

Лорд Дамистер не стал со мной спорить, а просто проводил в мою комнату, после чего так же молча покинул ее, понимая, что спорить уже со мной бесполезно в таком состоянии.

Оставшись наедине с собой, я стала безутешно рыдать, понимая, что во многом он был прав. Я не могла простить себе, что так легко сдалась, стоило ему до меня дотронуться, и мои слезы не знали предела.

Я посмотрела на часы, понимая, что уже пришло назначенное время встречи с Рейнольдом, и продолжала держать кристалл в руках, не решаясь позвать его. Поразмыслив минут пять, поняла, что сколько бы я не тянула кота за хвост, мне все же придется с ним поговорить, и стала натирать врученный мне когда-то им элемент для перехода, понимая, что делаю это в последний раз.

— Привет! — произнес эльф, улыбаясь мне, как только появился в моей комнате.

— Привет! — пряча от него глаза, поприветствовала его.

— Рианна, милая, что случилось? — без промедления бросился ко мне, увидев мой заплаканный вид.

— Рейнольд, выслушай меня, пожалуйста, сперва, — я сделала шаг назад, и он остановился в метре от меня, озадаченно посмотрев.

— Понимаешь, я так больше не могу! Каждый раз, когда с тобой, то боюсь переступить ту черту, за которой чувствую вину перед лордом Дамистером, а когда он до меня дотрагивается, то я могу переступить ту черту, за которой чувствую себя предательницей и изменщицей перед тобой, и я не всегда могу этому противостоять, — несмотря на то, что я старалась держаться, я понимала, что мне может не хватить сил выдержать это все.

— Рианна, но я тебя ни в чем не виню, — попытался он подойти ко мне, но я снова сделала шаг назад.

— Я себя виню во всем, и только себя! — осталось совсем немного и слезы могли хлынуть потоком.

— И что ты хочешь всем этим сказать? Ты хочешь расстаться со мной? — хорошо, что это прозвучало не из моих уст, мне было так легче.

— Да, Рейнольд, так будет лучше для нас обоих, — слезы все же потекли по моим щекам.

— Жаль, что ты сама решила, что будет лучше для меня, при этом даже не спросив меня, но ты права, я тоже немного устал так мотаться, — я думала, что он разозлиться, но Рейнольд был крайне спокоен. — Ты хочешь, чтобы я сейчас ушел или мне можно ненадолго остаться? — спросил вдруг эльф.

— Если сможешь после всего, что я тебе наговорила остаться, то останься, хоть на пару минут, — тихо ответила ему, но он услышал мой ответ.

— Бедная Рианна, не плачь, милая моя! Конечно же я останусь с тобой и украду у всех хоть на пару часов в последний раз, — и подошел, чтобы крепко обнять меня, и я вцепилась в него мертвой хваткой, словно это могло что-то еще изменить. — И пусть завтра я один останусь, без тебя, но сейчас ты со мной, и для меня не будет ценнее момента, только давай с тобой договоримся, что ты сделаешь вид, что ничего мне не говорила, и мы посидим и поболтаем, как обычно. Договорились? — предложил он мне. Говорить я пока не могла, лишь молча кивнула головой в знак согласия. — Вот и хорошо! — он стал покрывать поцелуями мое лицо, осушая слезы.

Из последних сил я собрала всю свою волю в кулак, и взяв его за руку потянула к кровати, на которой в последний раз хотела полежать у него на плече, прижаться к груди, услышать размеренный стук сердца.

Он лег рядом со мной, и я приподнялась на локтях, чтобы смотреть на него, стараясь запомнить черты его лица.

— Ты уже все сдала экзамены? — первым нарушил молчание эльф.

— Да! В понедельник пойду посмотреть на списки успеваемости, хочу узнать на каком я буду месте по итогам этих экзаменов, — он улыбнулся мне, и мне не становилось легче.

— А ты уже все сдал? — поинтересовалась теперь я у него.

— Да! — с гордостью ответил на мой вопрос.

— И ты уже знаешь, как распределились баллы? — мне действительно хотелось узнать о нем побольше.

— Ага! И как ты думаешь на каком я месте в списке? Давай сыграем, если не угадываешь, то поцелуешь меня! — рассмеялся эльф своей выдумке.

— Но ваш же так много! Это не честно! — возмутилась я, делая вид, что обиделась.

— Все честно! Начинай! — пристально на меня смотрел.

— Третье! — предположила я.

— Не угадала, давай целуй! — подставил щеку, я наклонилась и звонко поцеловала. — Вторая попытка! — смеялся он.

— Второй! — проговорила ему.

— Снова не угадала! — это означало, что мне снова нужно его поцеловать, и он подставил вторую щеку. — Третья попытка!

— Неужели первый? — прищурила оба глаза.

— А вот теперь правильно! — я знала, что он хорош, но не думала, что настолько, но он не дал мне прийти в себя, и подарил нежный поцелуй в губы, я же не стала даже противиться.

— Но я же угадала! — игриво возмутилась я.

— Это мне бонус, за первые две попытки! — улыбнулся эльф.

— Так значит, ты лучший! — констатировала я факт.

— Можно и так сказать, — сколько бы он не скрывал свои чувства, но все равно в его глазах залегла печаль.

— Мне Герберт сказал уже, что решили не сильно откладывать со свадьбой, и намерились устроить ее в начале декабря, чтобы успеть все подготовить, — подумала поговорить с ним на другую тему.

— Да! Я уже даже в числе приглашенных гостей, а ты? — поинтересовался он.

— Я тоже, — печально улыбнулась, понимая, как тяжело будет справиться со своими чувствами, увидев его снова. — Ты же в курсе, что свадьба будет проходить в нашем городе? — спросила его.

— Да! — коротко ответил он мне, от чего повисла неловкая ситуация.

— Лорд Уилсон сильно расстроен? — попыталась снова завязать разговор с ним.

— Старается не показывать, но по нему все равно видно, что он не в духе, зато Алана своей радостью затмевает всех, она уже всем уши прожужжала по поводу фасона платья, — рассмеялся он.

— А когда ее разъединят с магией местности? — спросила у него.

— Решили за день до свадьбы! Лорд Уилсон сказал, что сам все сделает, он никому не доверит это дело, — грустно ответил эльф, после чего взглянул на часы. — Мне пора, — произнес он, а мне не верилось, что время с ним пролетело так быстро.

Он встал с кровати, потянув меня потом за руку, и обнял со всей силы, стоило мне подняться.

— Пожалуйста, пообещай мне, что, если тебе понадобится моя помощь, ты переступишь через себя и позовешь меня, — прошептал мне на ухо. — Пообещай, Рианна, — он ждал моего ответа.

— Обещаю, Рейнольд, — тихонько произнесла.

Он долго смотрел мне в глаза, а я ему, пытаясь запомнить друг друга, а потом он наклонился ко мне и стал медленно и нежно целовать. Когда он разомкнул наши губы, я не захотела с ним так прощаться, и пусть лорд Дамистер меня убивает, и все летит в пропасть, но я нарушу сейчас все наши мировые соглашения. Обхватив Рейнольда за шею, притянула его к себе, и подарила самый страстный поцелуй, на который только была способна. Он был шокирован моим поведением, и стал также страстно отвечать, только когда мой язык ворвался в рот эльфа, сплетаясь с его языком в диком танце. Я отстранилась от него только тогда, когда мне стало не хватать дыхания, и по моим щекам потели слезы. Эльф снова нагнулся, просто прикоснувшись губами к моим, после чего улыбнулся, и отошел на пару метров от меня.

Мне хотелось закричать ему: «Постой! Не уходи! Я была не права!», но я ничего этого не сделала, а молча смотрела, как он создает портал, чтобы уйти навсегда из моей жизни.

— Прощай, Рейнольд, — сквозь слезы проговорила ему, но он лишь улыбнулся уголками рта и ничего мне так и не сказав, исчез из моей комнаты.

Я же смотрела ему вслед, и плакала навзрыд.

— Рианна, какого ты творишь! — услышала разгневанный голос лорда Дамистера за своей спиной.

— Я знаю все, что Вы хотите мне сказать, но прошу Вас, лучше промолчите, мне и так сейчас нелегко, — он подошел посмотреть на меня, но я уже плохо видела его, так как горькие слезы застилали мне глаза.

— Рианна…, - потянулся он ко мне, но я отпрянула.

— Не надо лорд Дамистер, ничего не говорите! И пожалуйста, не ищите со мной встреч, дайте мне пережить это все за отведенные мне два месяца, — просила его.

— Как скажешь, — согласился он со мной, после чего ушел, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я не смогла уснуть ни в ночь с субботы на воскресенье, ни на следующую. Практически все время оплакивая то, что так и не смогла построить. Лорд Дамистер был во многом прав. Я не смогла бы попросить Рейнольда оставить все ради мечты, которая могла бы и не осуществиться. Надеялась, что он когда-либо простит меня.

Два дня рыданий сказались на моей внешности, и мои глаза были красными и припухшими, также, как и нос. Но мне было все равно, что обо мне подумают другие. Не желая встречаться с Гербертом, который явно осудит мой поступок, отправилась в академию, решив не дожидаться его. Возле списков толпилось много адептов и им, слава магам, было не до меня. Я посмотрела на номер, который стоял возле моего имени и не поверила своим глазам. Я стала третьей по успеваемости, а это значило, что если ректору снова взбредет в голову куда-нибудь отправиться, то я буду в их числе. Хотя, судя, по его словам, даже если бы я не была в тройке лучших, он все равно бы нашел причину, чтобы отправить и меня, пока не истечет время действия заклинания, а еще осталось пять месяцев и пару дней.

— Ты решила первой узнать, без меня? — голос моего друга звучал немного обиженно за моей спиной.

— Может, и так, — попыталась произнести это радостно, но, видимо, у меня это слабо получилось. — А ты снова второй!

— Я вижу! — он развернул меня к себе лицом. — А ну-ка пойдем отсюда подальше, поговорим! — он был озадачен и расстроен, я повиновалась ему и последовала за своим другом, который решил скрыться от посторонних глаз на тренировочном поле.

— Рианна, что произошло? — он смотрел на меня в упор и ждал моего ответа, я же молчала, опустив глаза. — Только не говори, что ты порвала с Рейнольдом? — это был вопрос, но я так и не смогла ничего произнести, а слезы снова стекали по моим щекам. — Что же ты наделала, глупая! — Герберт прижал меня к своей груди, и я плакала навзрыд, в то время как он продолжал меня успокаивать, гладя по волосам. — Почему? — только и спросил он, когда я наконец-то немного успокоилась.

— Я не могу тебе ответить Герберт, это не только моя тайна, — это все, что я могла ему ответить.

— Рианна, ну и наломала ты опять дров, — только и проговорил он, но это было сказано сочувствующе.

Еще немного посидев на лавочке возле тренировочного поля, я решила, что все же стоит отправиться домой. Там у Матильды будет столько планов относительно меня, что мне даже не будет времени думать про свои проблемы. Подняв глаза на окно ректорского кабинета, я заметила, что лорд Дамистер внимательно наблюдает за нами.

— Ты приедешь ко мне в гости? — поинтересовалась у него, перед тем как проститься.

— Обязательно, — ответил Герберт, после чего крепко обнял меня, и поцеловал в щечку. — Удачи тебе, Рианна! Она тебе несомненно пригодиться, — произнес он, и я поблагодарила его за теплые слова, после чего мы с ним разошлись каждый своим путем.

Чемодан свой я собрала еще вчера. Окинув свою комнату взглядом на прощание, оставила ее дожидаться меня на два месяца. Многие адепты уже разъехались, и общежитие погружалось в тишину.

Год назад я рассмеялась бы над тем, кто мне сказал, что я стану второкурсницей факультета боевой магии Высшей академии магии.

Дома меня уже заждались, но глянув на меня, они решили, что я не сдала летние экзамены и меня выкинули из академии. Долго уговаривали меня не переживать по этому поводу, а я в свою очередь доказывала им, что меня перевели на следующий курс и при этом я в списке успеваемости по своему факультету. Спустя пару часов Матильда все же поняла, что причина не в учебе, а в делах сердечных, и больше не стала ко мне приставать, оставив меня в покое, правда ненадолго. В одной из комнат она затеяла ремонт, собираясь сделать из нее детскую для будущего малыша, который должен был появиться уже в конце сентября. И она решила, что займется всем несомненно сама, максимум кому могла доверить помощь, это мне. И я поняла, что, как и думала, Матильда найдет мне применение в родительском доме в ближайшие два месяца, поэтому скучать мне точно не придется.

Летние каникулы пролетели незаметно, словно их и не было. Герберт приехал ко мне, как и обещал, правда всего один раз за все время. Он рассказал про подготовку к свадьбе, которая шла полным ходом. Алана теперь приходила в дом к его родителям вместе с отцом, чтобы обсудить все планы и мероприятия. Герберт меня очень сильно расстроил, сказав, что купил дом неподалеку от академии, чтобы жить там вместе с Аланой после свадьбы, продолжая учиться, и он освобождает свою комнату в общежитии, переехав на новое место жительства, и уже получил на то разрешение лорда Дамистера. Герберт пригласил зайти меня как-нибудь к нему в гости, когда и у меня, и у него появится свободное время, чтобы посмотреть его новый дом, но я так и не выбралась за все лето. Я не представляла даже, чем теперь буду заниматься по вечерам без своего лучшего друга.

Герберт был обеспокоен тем, что ему редко получается побыть наедине с возлюбленной, и он скучает по ней с каждым днем все больше. Я его успокаивала, что скоро они проведут вместе всю жизнь, не расставаясь ни на день. Пока это ему слабо помогло, и он уехал все равно недовольный теперешней ситуацией.

Я вернулась в свою комнату в общежитии буквально за день до начала занятий, и после того, как разложила свои вещи по местам отправилась посмотреть расписание занятий на предстоящие полгода.

Увидев Марвина в академии, я была несказанно счастлива, так как успела уже по нему соскучиться, хоть он и ругался часто со мной, что я только и подтруниваю над ним.

Всматриваясь в новые предметы, меня особенно привлек один.

— Марвин, скажи, правда ведь здесь написано хиромантия, — надеявшись, что я все же неправильно прочла.

— Нет, Рианна, здесь написано некромантия! — у него самого глаза готовы были вылезти из орбит. — Но ведь раньше никогда не читали в этой академии такой предмет! — возмутился он.

— И я даже знаю, кто его будет читать! — сказала, уверенная в своей правоте.

— Кто же? — ожидал моего ответа.

— Магистр боевой магии, ректор нашей академии лорд Дарий Дамистер, — торжественным голосом произнесла я.

— Вы как всегда правы, адептка Рианна, — услышала за спиной голос того, чье имя я только что назвала.

Марвин стоял побледневший, я же наоборот покрылась красными пятнами. Ректора же это развеселило, и он довольный направился в сторону своего кабинета. Мы удивленно переглянулись, и молча пошли к себе в общежитие, в котором меня больше никто не ждал.

Вставать с самого утра ужасно не хотелось. Настроение было таким, что казалось я бодро иду ко дну. Меня за летние каникулы растащило так, что не помог ни кофе, ни умывание холодной водой. Омрачало еще и то, что теперь придется ходить на утреннюю тренировку всегда одной. Когда я пришла на тренировочное поле, то вся группа уже успела выстроиться в шеренгу, и я едва успела стать последней, как появился лорд Крейн, который в отличие от нас, выглядел весьма неплохо и свежо.

С Гербертом мы только и успели обменяться взглядами, но он на меня очень загадочно посмотрел, словно хотел что-то сказать, но потом видимо передумал, так как после построения мы все же успели перекинуться парой слов, но ничего особенного он мне так и не сказал.

Первым занятием у нас значилось на сегодня «Смертельные проклятия», которое продолжал у нас вести по-прежнему магистр Ноллидж. Стоило ему войти в аудиторию, как практически вслед за ним зашел лорд Дамистер, по выражению лица которого можно было судить, что он пребывает явно без настроения. Но больше всего меня привлек внимание то, кто был вместе с нашим ректором. Мне казалось, что меня подводит зрение, и у меня галлюцинации, и я смотрела во все глаза, не понимая, что происходит.

— Доброе утро, адепты! Сперва хотел бы вас поздравить с успешной сдачей летних экзаменов и заодно представить нового адепта вашей группы факультета боевой магии, — его слова вибрацией отдавались в моей голове, и я обреченно уронила лицо в свои ладони, укрывшись подальше от всего окружающего меня мира.

Конец первой книги.