Ужасы Фобии Грин

Глава 16

Фобия возвращалась с утренней пробежки — вспотевшая, взъерошенная, умиротворенная, когда в коридоре резиденции столкнулась с Мераком Леви.

— Помогает? — спросил молодой лидер нации, кивая на ее кроссовки.

Она не сразу догадалась, что он имеет в виду выплески.

— Да, — ответила неуверенно, не зная точно, как вести себя с Мертвым Наместником.

— Хочешь, я избавлю тебя от этого?

— Вместе с головой? — неловко отшутилась Фобия, хотя сразу поняла, что Наместник говорит серьезно.

Она понятия не имела, какие мотивы им двигают и для чего ему предлагать девке своего наемника помощь. Но это было не так уж и важно.

Сейчас он предлагал ей то, о чем она никогда даже не мечтала. Хотя неправда, мечтала, конечно. Маленькой девочкой, задыхаясь от тотального одиночества в изоляции своих палат. Обнимая на ночь вместо мамы непроницаемое одеяло.

Перестать быть псевдомагом. Стать обычным, самым обычным человеком, от которого не шарахаются, как от прокаженного! Не считать количество выплесков, не бояться того, что в любой момент тебя заберут люди в ядовито-оранжевых формах. Навсегда избавиться от жадного, жирного осьминога внутри.

— Нет, не надо, — сказала Фобия. — Я подожду, когда вы сделаете это для всех.

— Какая идеологически правильная девочка, — улыбнулся Мерак Леви, но глаза оставались холодными, мертвыми. Фобия и до этого замечала, что они мертвели каждый раз, когда Наместник переставал изображать из себя молодого политика, рубаху-парня, горящего желанием спасти страну.

— Меня хорошо воспитывали санитары, — ответила Фобия, очень стараясь контролировать свой голос, чтобы ненависть к существу, превратившему в кошмар ее жизнь, не просочилась наружу.

Мерак Леви быстро, неожиданно толкнул ее, она ударилась спиной о стену, а Наместник уже крепко сжимал ее шею костлявыми жесткими пальцами. Пахнуло могильной сыростью, тюремной затхлостью, как от Цепи. Фобия зажмурилась, когда другая его рука с нарочитой медлительностью погладила ее грудь.

— Сладкая маленькая девочка. Такая смелая, такая честная. Такая любящая, — Наместник сжал сильнее левую грудь, под которой испуганной птицей трепыхалось сердце. — Невыносимо живая среди всех этих трупов, которые лежат за моей спиной. Я знаю, почему тебя выбрал Крест. Прикасаться к такой, как ты — это так больно, так остро. Как будто не было этой крови в прошлом, как будто не будет ее в будущем. Как будто глотнуть чистой воды, вынырнув из вонючего болота. Как будто ты и правда живой.

— Но вы с Крестом мертвецы.

— Ты же знаешь, кто я, не так ли? — Мерак Леви прижался плотнее, от его рук было больно, но боль не шла ни в какое сравнение со страхом, который он вызывал. Жадный осьминог уже вовсю ворочался внутри Фобии, пробужденный, но она старательно не обращала на него внимания.

— Я догадалась. Магию может соединить лишь тот, кто ее располовинил. Что бы вы ни врали про механизм ритуала, который вдруг вам открылся.

Мерак Леви вдруг тряхнул ее, Фобия снова ударилась затылком и лопатками об стену, не выдержала, глухо вскрикнула.

— Почему ты не хочешь избавиться от своего уродства?

— Потому что, — Фобия попыталась отвернуться от его мертвого взгляда, — я родилась вместе с ним и не представляю себе иного. Не знаете, кого поблагодарить за такое?

Он захохотал и отпустил ее. Она сползла спиной по стенке, физически ощущая, как чернеют на шее синяки от его пальцев.

— Второй раз предлагать не буду, — сказал Мерак Леви. — Нет?

— Нет. Спасибо! — вежливо крикнула она Наместнику уже в спину.

Потом вздохнула и принялась уговаривать своего осьминога, как злобную собаку, уснуть заново. Все хорошо, маленький. В этот раз ты мне не понадобишься. Я знаю, что ты рядом. Я… я ценю это.

Выплески были ее единственным оружием. Другого не было. Когда Крест находился рядом, осьминог становился послушен и в перспективе даже полезен. Нельзя лишаться этой сомнительной, но силы. Не сейчас.

Принимать душ и переодеваться уже не было времени. Поэтому Фобия лишь повыше натянула воротник спортивной куртки и побежала в буфет, где сильные и всегда голодные солдаты ждали своего завтрака.

У Нэны случился страшный токсикоз. По утрам она просто не в состоянии была выносить запах пищи.

Остальным они говорили, что бывшая проститутка так весело проводит свои ночи с молодыми военными, что спит по утрам праведным сном уставшей развратницы.

И ведь им верили.

Но это утро было сплошным несчастьем. Как правило, Крест редко заглядывал в буфет, и уж точно не в такое раннее время.

Но сегодня его зачем-то принесло. Некоторое время он просто смотрел, как Фобия улыбается солдатам, снабжая их тарелками с исходящей паром едой. Потом, когда ребята отошли от стойки, подошел ближе.

— Где Нэна?

— Наверное, спит.

— Ты ведь не первый раз работаешь за нее?

— Во второй, — соврала Фобия.

Крест развернулся и направился к дверям. Фобия побросала свои поварешки и понеслась за ним.

Дверь в комнату наемник бесцеремонно толкнул ногой, отчего хлипкий замок вылетел с мясом. Нэну они застали, склонившуюся над раковиной в ванной. Крест в одну секунду оценил и бледность ее лица и инстинктивный жест, которым она испуганно прикрыла свой живот.

— Какой срок? — отрывисто спросил он.

— Никакой. Я съела что-то не то.

— Ты пойдешь со мной.

— Соло, — Фобия повисла на его руке. — Отстань от нее. Не лезь.

— Вы что, думали, оно само рассосется? — Крест стряхнул Фобию со своей руки, ухватил Нэну за плечо и буквально вытолкнул из ванной. — Вперед. Мы проведем генетическую экспертизу. Если это не ребенок Командора, то ты будешь свободна.

— Это не ребенок Командора.

— Вот и проверим.

— Соло!

— Абсолютное, безоговорочное подчинение! Ты помнишь, Грин?

Дверь за ними захлопнулась.

До вечера Фобия сходила с ума, постоянно заглядывая в пустую комнату Нэны. К ночи она поняла, что та уже не вернется.

Что с ней сделал Крест?

Ребенок Командора — это сильное оружие, заряженное на много лет вперед. Как затаившаяся под землей бомба. Малыш еще совсем крохотный, у него только начинают формироваться легкие, желудок и печень.

А взрослые дяди уже боятся его рождения.

Через двадцать лет люди в полной мере оценят кровавый террор Мерака Леви, так сильно напоминающий памятное правление Мертвого Наместника. Через двадцать лет они начнут мечтать освободиться от такого правителя. Ребенок последнего Командора не должен встать на пути диктатора.

Крест, по обыкновению, появился лишь ночью. На Фобию, трясущуюся от страха в углу комнаты, даже не взглянул, прошел мимо. В душе долго шумела вода.

Когда он вышел, то первым делом рванул с ее шеи горловину водолазки.

— Откуда у тебя синяки, Фобия? — рявкнул злобно.

— Что ты сделал с Нэной?

— Откуда?

— Где она?

Крест яростно помотал головой, видимо сдерживая желание вытряхнуть ответы из Фобии силой. Потом отошел, отвернулся к окну.

— Это Наместник? — спросил он гораздо спокойнее.

— Это ребенок Командора? — дрожащими руками Фобия бессмысленно пыталась прикрыть порванной тканью свою злополучную шею.

— Да забудь ты про Нэну. Это не твое дело. Все, что с ней произойдет дальше, к тебе не имеет никакого отношения.

— К тебе я тоже больше не имею никакого отношения, Соло. — Фобия пыталась говорить тихо, но слезы душили ничуть не слабее, чем утром это делал Мерак Леви. — Вы просто машины для убийства. И ты, и твой Наместник.

— Что нового ты сейчас сказала?

— Это был ребенок, Крест. Он… он даже не успел сформироваться.

— Что он хотел от тебя?

— Лишить меня псведомагии.

— Лишил?

— Да! — ну вот, она все-таки кричит. — Теперь ты мне больше не нужен.

— Рад это слышать.

Фобия стянула с себя порванную водолазку, натянула спортивную куртку, подхватила свой рюкзак, который неизвестным образом появился здесь из особняка Оллмотта. Документы, деньги, телефон.

— До свидания, — сказала почти равнодушно.

Крест не обернулся.

— Все ты врешь, — сказал он устало. — Почему ты отказалась от предложения Наместника?

— Потому что идиотка.

— Ну это само собой. Послушай меня. Твой осьминог — это ты сама. Ты справишься с ним без меня. Просто всегда помни, что ты сильнее его. Твоя воля против инстинктов. А теперь вали отсюда. Назови корову Нэной, и пусть она родит тебе десяток телят.

— Я тебя ненавижу.

— Давно пора.

Фобия тихо закрыла за собой дверь.

Фобия очень медленно прошла коридорами, откуда искалеченными мониторами смотрела на нее Резиденция.

Фобия спустилась вниз, стараясь держаться в стороне от солдатских компаний. Избегая даже безразличных слопов-уборщиков. Фобия вышла на свободу, прошла несколько темных улиц.

А потом остановилась и огляделась по сторонам.

Ночной Сол-Марис бурлил. Светились огнями заведения, смеялись отдыхающие, открытые кафе распространяли запах кофе, уютно ворчал океан.

Столица проглотила смерть Командора и доброжелательно открыла объятия для Мерак Леви.

Фобия достала телефон, который редко брала в руки. Ей некому было звонить и не от кого ждать звонков. На мониторе высветилось непрочитанное сообщение от неизвестного абонента, пришедшее несколько часов назад.

Без всякого любопытства она открыла его.

«Результат положительный. Он меня вывез из города. Он никому не сказал. Он запретил говорить даже ему, где я буду. Целую тебя.»

Фобия удалила сообщение.

Крест спал. Спал так крепко, что даже не услышал ее возвращения. Спокойная, почти счастливая улыбка слегка трогала уголки его губ. Над ним висела тюремное привидение Цепь и жадно его разглядывала. Увидев Фобию, призрак зашипел и унесся прочь.

— Она все-таки отправила тебе сообщение, — недовольно буркнул Крест, поворачиваясь спиной. — Никакого инстинкта самосохранения.

Фобия кинула рюкзак на пол и как была, в кроссовках, легла рядом, прижавшись щекой к теплой коже.

— Ты правда ощущаешь себя со мной рядом живым?

— Не слушай, что несет Наместник. Он слегка рехнулся от своих реинкарнаций.

— Ты злишься на меня? — получилось жалобно.

Крест повернулся к ней, обнял.

— Злюсь, — сказал слегка удивленно. — Ты не должна была возвращаться.

— Злость — это эмоция живого человека, — утешила себя Фобия.

Она смотрела на него близко-близко: на обветренное загорелое лицо со шрамами. Многократно переломанный нос. Ниточку застарелого ранения на верхней губе.

Полуседая щетина царапала ладошки, прятала худые щеки, широкий упрямый подбородок.

— До инаугурации Мерак Левиа осталась неделя, — проговорил Крест.

— Целая неделя!

Он прикрыл глаза короткими выцветшими ресницами, словно укрываясь от неуместной жизнерадостности женщины в своих руках. Потом с каким-то полувздохом-полувсхлипом припал обветренными жесткими губами к ее шее, нежно целуя синяки. Фобия закинула голову назад, открываясь, подставляясь. Она знала каждую мозоль на его широких ладонях, которые уже нетерпеливо снимали с нее спортивную куртку.

— Подожди.

— Что? — в выражении глаз Креста не было никакого смысла, одно желание.

— Подожди.

Фобия с неохотой высвободилась из его рук.

— Скажи мне, насколько ты зависишь от воли Наместника?

— Абсолютно.

— Если он умрет…

— Фобия!

— Ну случайно! На банановой кожуре поскользнется — что случится с тобой?

— Мое сердце перестанет биться, — просто ответил Крест.

Когда Фобия пришла в особняк Оллмотта, то нашла его брошенным. Группа под предводительством фальшивого психолога покинула место обитания.

Это значило, что они готовы к решительным действиям.

Фобия позвонила немногословному белатору на мобильник.

— Есть более простой выход, — сказала она. — Не убивать. Вернуть человечность.

— Не простой, — отрезал Оллмотт и бросил трубку.

Столица готовилась к инаугурации. Слопы развешивали торжественные флаги, высаживали на газоны цветы, более тщательно мыли асфальт. Улицы заполонили люди в военной полевой форме, слышался говор из разных провинций страны.

Соединить магию. Победить в войне. Стать свободными.

Радио выкрикивало лозунги в затопленный солнцем город.

Фобия пошла к океану. Легла на теплый песок и долго смотрела в безмятежную синеву неба.

Крест умрет вместе с Наместником. Это правильно. Верный пес кровавого диктатора давно заслужил своей смерти. Он, чьим именем пугали младенцев триста лет тому назад, безжалостный воин, не знающий стыда, жалости, колебаний.

— Я отрекаюсь от своего имени. Отныне и навеки. Принимаю свой крест — служить тебе при жизни и после смерти…

А ведь у него тогда еще было сердце. Наместник вырвал его куда позже — перед самой своей смертью. Все то, о чем написано в учебниках по истории, Крест делал с живым, бьющимся в груди сердцем.

Абсолютная покорность. Беспрекословное подчинение.

Он заслужил смерти, как никто другой.

И она отдаст его им — отдаст вместе с Наместником, потому что эта страна, и эти люди, чей смех ласкает сейчас ее слух вместе с тихим шепотом моря — они заслужили своего счастья.

Фобия отдаст им Креста, и это так же непреложно, как и то, что после этого она поедет и обнимет маму.

Первый раз в жизни обнимет маму.

Крест бы пожертвовал Фобией по мановению руки Наместника.

Да дело даже не в этом.

Искупят ли сто пятьдесят лет лет в камере-одиночке два столетия верной службы убийце? Два столетия убийств?

Кто она такая, чтобы судить?

И вдруг с кристальной четкостью пришло понимание.

Она имеет право.

Не будет у Креста другого судьи, кроме нее, Фобии. Девочки, которой он позволил себя любить. Себя — такого изломанного, усталого, несвободного.

Он позволил ей любить себя — ночь за ночью отдавая себя во власть этих тонких рук, этих горячих губ. Там, среди невнятного шепота и смятых простыней, он позволил ей.

И только она, Фобия, станет его судьей и палачом.

Никто другой.

Это было так просто, что сердце сразу перестало болеть. В конце концов, она с раннего детства не надеялась на то, что когда-нибудь сможет быть счастливой. С чего бы переживать об этом сейчас? Все будет правильно, все будет так, как нужно.

Фобия поднялась на ноги и пошла к дому, где жили ее родители. Больше у нее не будет возможности обнять маму. Больше уже нет.

Он понял все сразу — по спокойной уверенности, которая смотрела на него из-под выцветших светлых ресниц.

— Мне жаль, что я так и не смог любить тебя по-настоящему, — только и сказал Крест.

— Мне тоже, — эхом отозвалась она.

И больше они к этому разговору не возвращались.