Удар по Шайол Гул

Удар по Шайол Гул

Одна из наиболее важных находок за последние годы, а возможно, и с самого Разлома, – это частичная копия того, что является ни больше, ни меньше, как историей мира, начиная с просверливания Скважины в Узилище Тёмного и заканчивая последними днями Разлома мира. Оригинал, по всей видимости, датируется началом первого столетия П.Р. Несмотря на крайнюю скудность материала о первом тысячелетии после Разлома, нам следует быть лишь благодарными за то, что искусство письменности пережило его, в то время как столь многое сгинуло безвозвратно. Записи велись даже во время самого Разлома, вопреки тяжким условиям, когда рушилось всё вокруг. Принимая во внимание опустошение, причинённое миру Троллоковыми Войнами и Войной Ста Лет, которое, однако, не идёт ни в какое сравнение с почти полным уничтожением целых городов, народов и, что гораздо хуже, знаний, преданных огню, во время Разлома, мы должны восхищаться тем, что хоть какие-то записи дошли до нас более чем через три тысячи лет. Всё, что нам известно, основано на отдельных фрагментах, скопированных и перекопированных тысячи раз, но, по крайней мере, мы знаем из них хоть что-то. Даже крупица знания предпочтительнее невежества.

Найденные в одном из пыльных хранилищ Чачина страницы эти лежали в сундуке, полном старых счетов и квитанций, скопированных студентами книг и личных дневников. Некоторые из них совсем истлели от времени, а чернила выцвели настолько, что почти невозможно было прочесть написанное даже в тех местах, где уцелела бумага. Найденный манускрипт частично поддавался прочтению, хотя и с трудом, однако пришлось столкнуться с обычными в таких случаях проблемами, нисколько не связанными с трудностью перевода и разбором накопившихся за столетия копирования ошибок, – такая летопись, без сомнения, должна была быть огромной, многотомным трудом (пожалуйста, обратите внимание на Примечания Автора в конце), но нами найдено лишь двести двенадцать страниц, и лишь в одном месте шесть из них идут друг за другом, в остальных же местах таких страниц не более двух. Встречающиеся в тексте даты совершенно непонятны, ведь календаря, который позволил бы установить летоисчисление Эпохи Легенд, не было найдено никогда. Частые упоминания о различных катаклизмах (ужасных битвах и уничтоженных губительным огнём городах на протяжении Войны Тени, огромных участках суши, внезапно затопленных водой, и возникших за ночь горных хребтах во время Разлома), а также такие детали, как имена определённых лиц, тем не менее, весьма интересны. Страницы, которые могли бы прояснить, где именно происходили эти события, какое значение они имели в дальнейшем, какие решения были, в конце концов, приняты, и к чему они привели, как правило, отсутствуют. Почему же тогда эти разрозненные листки так важны? Во-первых, потому что они говорят нам о Войне Тени больше, чем любой другой известный источник, возможно, столько же, сколько все эти источники, собранные воедино. Но, что даже более важно, они содержат немало сведений, не доступных нигде более. И, наконец, самое важное – шесть следующих друг за другом страниц вместе с теми, которые должны идти рядом с ними, описывают события, происходившие вокруг того, что, без сомнения, привело к самым длительным последствиям во всей истории мира, в любой Эпохе, – вокруг запечатывания Скважины Льюсом Тэрином Теламоном и Сотней Спутников.

И до сих пор не можем мы сказать с уверенностью, сколько лет минуло с момента создания Скважины до начала того, что впоследствии было названо Войной Тени, – по меньшей мере, пол столетия, и, возможно, более сотни лет прошло под знаком всё убыстряющегося социального упадка, сопровождаемого взрывом взаимной враждебности, возрастающей столь же быстро, – враждебности, которая прежде была крайне редка, если не неизведанна вовсе. Сама война, по всей видимости, оказалась “новым” открытием, однако изучена была быстро и, как сказали бы некоторые, изучена превосходно. По-разному именовали её, Войну, что велась с Тенью среди рек крови и полыхающих пожаров. В течение первых трёх лет Мрак покрыл многие земли, павшие под гнётом Тёмной Длани, хотя прикосновение её и не было прямым, а исходило лишь от людей, присягнувших Тени. И, конечно, не может быть названо непрямым нашествие Мурдраалов и Троллоков. Под водительством Льюса Тэрина Теламона, легендарного Дракона, о котором возвещают Пророчества, ценой нелёгких потерь многое из утраченного было обретено вновь за четыре следующих года. И с этим установилось шаткое равновесие: несмотря на жестокие битвы, ни одна из сторон не могла добиться большего преимущества. А после равновесие рухнуло, и Тень начала наступать вновь, медленно поначалу, но затем всё быстрее и быстрее. По словам автора этого манускрипта, “с каждым шагом Тень будто рассеивала перед собой споры хаоса и, питаясь всходами его, обретала всё большую мощь, так что следующий шаг её оказывался длиннее, а шагом, следующим за ним, продвигалась она ещё дальше прежнего”.

Битва захлестнула весь мир, опустошены были огромные территории, одни в большей степени, другие – в меньшей, и очевидно было, что, в то время как Тень морила голодом и убивала людей на захваченных ею землях, силы Света не могли поддерживать затяжной войны. Они проигрывали, со всё большей скоростью теснимые к неминуемому поражению, и, если намеревались победить, это должно было быть сделано быстро.

Один из планов по быстрому завершению войны был предложен Льюсом Тэрином и заключался в непосредственной атаке на саму Скважину. Семь “точек сосредоточия” (лучшего перевода с древнего наречия не найдено, но, без сомнения, имеются в виду легендарные Печати) были созданы из квейндияра. Подвижные силы – так их называли, хотя даже в свете недавних событий для большинства из нас это показалось бы сильной армией, – подвижные силы, состоящие примерно из двадцати тысяч солдат прикрытия и круга из семи женщин Айз Седай и шести мужчин (наименьшее число, полагающееся необходимым, и все – самые сильные, кого могли отыскать), должны были Переместиться в Шайол Гул, единственное место в мире, где так называемое “утончение в Узоре” позволяло обнаружить Скважину, и там установить печати, удерживаемые точками сосредоточия, которые замкнули бы её, тем самым вновь изолировав Тёмного от мира.

По многим причинам план этот был посчитан слишком рискованным. Даже в наши дни известно, что Тёмный способен в определённой мере влиять на мир вблизи от Шайол Гул, поэтому опасались, что любая попытка направлять там будет тут же обнаружена, и нападавшие будут уничтожены. Сам Льюс Тэрин, который намеревался лично возглавить атаку, не скрывал, что даже в случае успеха не надеется на то, что в живых останутся многие, и что могут погибнуть все. Более того, некоторые знатоки утверждали, что, если печати не будут поставлены с абсолютной точностью, конечное сжатие приведёт не к закрытию Скважины, а к разрыву её, что освободит Тёмного окончательно.

Тогда же был предложен и иной план, предполагающий использование двух огромных са'ангриалов, одного, приведённого в созвучие с саидин, а другого – с саидар. Оба, проводящие настолько могучие энергии, что для доступа к себе они требовали пары созданных специально для этой цели тер'ангриалов, выглядевших их уменьшенными копиями. Однако такой план встретил сопротивление не меньшее, ибо столь могущественными должны были быть эти са'ангриалы, что любой из них, возможно, позволил бы направить достаточно Единой Силы для того, чтобы уничтожить весь мир, в то время как, действуя вместе, сделать это они могли без сомнения. Некоторые не испытывали уверенности в том, что столько Единой Силы удалось бы контролировать при любых обстоятельствах. Выступающие же в поддержку плана уверяли, что такое количество Силы позволит обратить армии Тени в бегство, истребить их до последнего и воздвигнуть барьер вокруг Шайол Гул, чтобы после изыскать более безопасный путь запечатывания Скважины.

Те, кто выступал против использования са'ангриалов, указывали на то, что Скважина расширилась с тех пор, как была просверлена, и что за барьером, будучи таковой воздвигнут, увеличиваться она не перестанет, так что, в конце концов, Тёмный сумеет освободиться, пусть даже от остального мира его по-прежнему будет отделять преграда. Могла бы остановить Тёмного преграда, пока лишь тянулся он к миру сквозь небольшое Отверстие, но освободившегося удалось бы удержать его?

Вскоре Зал Слуг раскололся на два стана, и одобрявшие один план высмеивали другой.

Ратующие за использование са'ангриалов и те, кто не мог одобрить рискованной попытки запечатать Скважину, сплотились вокруг женщины по имени Латра Посаэ Декуме. Пользовалась она, по всей видимости, немалым признанием, значительные силы поддерживали её, и собрала она вокруг себя многих, но победы добилась тем, что заключила союз с каждой женщиной Айз Седай, которая обладала изрядной силой и сражалась на стороне Света (Манускрипт говорит об этом союзе как о “Роковом Соглашении”, хотя вряд ли так называли его многие). План Льюса Тэрина выглядел слишком непредсказуемым и опасным чрезмерно, участия в нём не приняла бы ни одна женщина, заключившая Соглашение. А так как точное наложение печатей, по мнению большинства, обязательно требовало круга, план этот казался теперь неосуществимым, ведь мужчины могут лишь вступать в круг, уже созданный женщинами, но не способны образовать круг сами. Работы над са'ангриалами, по форме напоминающими две огромные статуи, стремительно продвигались вперёд.

И лишь только работа над ними была закончена, грянула катастрофа. В месте, от са'ангриалов достаточно удалённом создавались открывающие доступ к ним тер'ангриалы (по-видимому, из-за опасности “неконтролируемых резонансов во время заключительных стадий”, что бы это ни значило), и край этот был захвачен армиями Саммаэля. Лишь то было хорошо, что сами тер'ангриалы удалось сокрыть, а место их создания было уничтожено (само существование их оставалось тайной величайшей всё это время), потому ни Саммаэль, ни любой другой из Тени не догадывались о том, что находится в их власти. Свет по-прежнему владел са'ангриалами, но уже не имел способа воспользоваться ими безопасно: не вызывало сомнений, что без тер'ангриалов даже сильнейший Айз Седай мгновенно будет выжжен дотла огромным потоком Единой Силы.

Льюс Тэрин тогда вновь стал настаивать на своём плане, признавая риск, но утверждая, что теперь остался лишь единственный шанс, однако Посаэ противостояла ему по-прежнему. Уверенность в опасности от неточной установки печатей распространялась, и гораздо больше женщин Айз Седай приняли “Роковое Соглашение”, хотя многие из них вовсе не были столь сильны, чтобы участвовать в атаке. Страсти накалялись, и раскол, по-видимому, беспрецедентный, стал назревать между всеми мужчинами и женщинами Айз Седай, пусть даже его и не было в самом Зале Слуг. В конце концов, Зал принял решение продолжать осуществление плана Латры Посаэ, и её люди начали работать над возвращением тер'ангриалов с подвластных Тени земель.

Почти незамедлительно, пользуясь успехом Саммаэля, армии Демандреда и Бе'лала нанесли страшный удар. Тогда уже остановка в продвижении Тени стала лучшим, на что можно было надеяться; за два последних года ничего из завоёванного отбить не удалось. Разгорались кровавые битвы, Демандреда и Бе'лала сдерживали из последних сил, и натиска они не ослабляли. Саммаэль начал новое наступление, противостоять которому также едва удавалось, и упоминается о тяжёлой войне ещё где-то. По всей видимости, под угрозой оказывались два великих са'ангриала, но, возможно, именно они и были целью. Некоторые города, всё ещё удерживаемые силами Света, пали в результате крупных беспорядков, и говорится также о “партии восстановления мира”, которая, по-видимому, требовала переговоров с Отрекшимися. Не за горами было окончательное поражение; воля людей к сопротивлению таяла, и если бы хоть один из трёх главных ударов, нацеливаемых Отрекшимися, увенчался успехом, конец стал бы лишь вопросом времени, возможно, лишь нескольких месяцев. В свете этих событий Латра Посаэ всё так же отстаивала свою точку зрения, и женщины Айз Седай оставались верными данному слову, создание круга делая невозможным (черта, пролегшая среди Айз Седай, становилась всё резче, и многие женщины отказывались говорить с мужчинами, а те не разговаривали с женщинами). Тогда решился Льюс Тэрин исполнить свой замысел без одобрения Зала и даже уведомлять о своём намерении не стал его. Очевидной была невозможность удерживать огромные са'ангриалы до тех пор, пока утраченные тер'ангриалы не будут возвращены. Для Льюса Тэрина больше не оставалось выбора.

Группа молодых мужчин Айз Седай, наделённых немалой силой и высказывающих своё мнение открыто (по-видимому, до такой степени, что несколько раз они срывали собрания Зала), объединилась в поддержку Льюса Тэрина в ходе его борьбы с Латрой Посаэ. Мужчин этих называли Сотней Спутников, хотя, видимо, их было сто тринадцать. Как верховный полководец сил Света мог Льюс Тэрин собрать без ведома Зала около десяти тысяч солдат. С этими силами и Сотней Спутников он нанёс удар по Шайол Гул.

Что в точности произошло в тот день, не будет узнано, возможно, никогда. Но к чему привело это, известно. Ни одного человека из тех десяти тысяч не вернулось назад, ни мужчины, ни женщины, чтобы поведать о случившемся. Печати были установлены должным образом, Скважина осталась цела – то, чего так опасались, не случилось. По случайности, все тринадцать Отрекшихся находились в Шайол Гул (были призваны на совет Тёмным?) и были пойманы в ловушку силой Печатей. Одним ударом была обезглавлена Тень, и, хотя большая часть мира лежала в её власти, окажись этот результат единственным, в ближайшие годы она была бы стёрта с лица земли окончательно. Люди сохраняли сплочённость гораздо большую на землях, удерживаемых Светом, чем на тех, что захвачены были Тенью. Лишившиеся своих предводителей (и также потому, возможно, что исчезло влияние Тёмного) Предавшиеся Тени пали в сражениях друг с другом за власть, погрязнув в непримиримой вражде, и уязвимые превосходно, покуда Разлом не сделал войну меньшим, о чём следовало беспокоиться. Как бы то ни было, можно сказать, что Война Тени завершилась в тот день в Шайол Гул. Так отмечается почти во всех летописях.

Но то был, конечно же, не единственный результат. В момент запечатывания Тёмный нанёс ответный удар, и сам саидин оказался запятнан. Льюс Тэрин и шестьдесят восемь оставшихся в живых Спутников утратили рассудок тотчас. Не прошло и нескольких дней, как стали они оставлять за собой следы смерти и разрушения. Ко времени, когда порча на саидин была обнаружена, сотни мужчин Айз Седай сошли с ума, и то, что оставалось нетронутым войной, сгинуло в начавшемся хаосе. Даже предупреждение сохранивших разум мужчин об опасности было уже невозможным. В тот роковой день в Шайол Гул была окончена война и положено начало Разлому Мира.

В заключении хочется привести наиболее уместные здесь строки из вступления к этой летописи. “Кто бы ни прочёл здесь сказанное, ежели будет, кому читать, восплачьте о нас, ибо мы не имеем больше слёз. Молитесь за нас, проклятых заживо”.