Учитель под прикрытием.

Глава 11

ГЛАВА 11.

В первую минуту мне захотелось выскочить обратно и за шиворот притащить черного мага в подсобку, где как следует применить к нему методы допроса, распространенные у инквизиторов. Во вторую минуту захотелось не просто выскочить, а арестовать злоумышленника, предав его суду. Но тут я бросил внимательный взгляд на тело, и сам собой возник третий вариант – ничего не предпринимать, а просто посидеть тихонечко в уголке, благо, не все стулья были захламлены. Я выбрал один, на котором всего-навсего лежали стопочкой какие-то папки, занял их законное место, и, чтобы не терять времени, открыл первую.

Какие-то вдоль и поперек исписанные разными почерками листы. На многих помарки, исправления и зачеркивания. Понадобилось несколько минут, чтобы понять, что это – всего-навсего работы студентов прошлых лет. Надо же! А наш мэтр Визар сентиментален! Не выкидывать сочинения, а складывать в папочку. Что это, как не проявление нежных чувств. А вот интересно, мои сочинения там есть?

Папки были пронумерованы по годам, все студенты там располагались строго по алфавиту, но сочинений было столько, что я еще копался, когда раздался колокол, знаменующий окончание занятия. За стеной затопали шаги, загудели-загомонили голоса студентов. Мэтр Визар о чем-то с ними общался, обсуждая опыт.

Наконец, выпроводив последних, черный маг явился в подсобку.

- Интересуетесь творчеством молодого поколения? – седины в его длинных, до плеч, волосах не было, сам он был довольно сух, даже аскетичен и было трудно сказать, сколько ему на самом деле – либо сорок, либо шестьдесят. – Должен вас огорчить – тут далеко не все произведения свободного искусства. Самые посредственные я уничтожил. Оставил только лучших и худших. Для контраста.

- А…- начал было я, но осекся.

- Вы, Груви, были посредственностью. Настолько обычной, что я порядком удивился, когда мне недавно сообщили о вашей книге. «Записки провинциального некроманта», надо же! Слог у вас хороший. Тогда в чем причина? Вам кто-нибудь помогал?

- Мэтр, я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать мое творчество, - отрезал я. – Меня интересует пропавший труп Измора Претич-Дунайского…

- А чего ему пропадать? Вот же он!

- Но он пропал из закрытого помещения… И об этом никто не знает!

- Почему же? Знает, - мэтр прошел в глубину помещения, ухитряясь лавировать между стульями, ящиками и прочими предметами мебели. – Я поставил в известность нашего дорогого бессменного и бессмертного ректора. Он дал «добро»

- На что? На похищение тела?

- На исследование этого тела! – не останавливаясь, преподаватель черной магии хватал с полок и прочих горизонтальных поверхностей то свернутый в трубочку пергамент, то покрытую слоем пыли книгу, то какую-то коробочку или оплетенную лозой бутыль. В конце концов, рук у него стало не хватать, он, как попало, выгрузил все это на край столешницы рядом с телом и продолжил обход, не переставая при этом говорить:

- В этой смерти есть кое-что странное, вы не находите, Груви? Кстати, ничего, что я без титула? Вы, как-никак, мой бывший студент, хотя вас столько было за эти годы, что немудрено запамятовать. Знаете, это ведь все вранье, что мы вас помним до смертного часа! Лица – да, лица мы запоминаем, а вот имена… Нет, имена мы тоже помним, но просто реагируем на знакомое: «Ого! Типа с таким именем и фамилией я уже встречал когда-то. Но где и когда? Наверное, на своих занятиях. Каким он был? Вот уж не вспомню!» - как-то так. Редко, кто действительно застревает в памяти. Без обид… Так вот, Груви, эта смерть, мягко говоря, странная…

- И вообще вокруг нее много странностей, - вставил я.

- Тоже заметили? Ритуальное убийство! Жертвоприношение! Однако, такое впечатление, что его готовил отнюдь не специалист.

- То есть?

- Ну, - мэтр Визар помедлил прежде, чем пуститься в третий круг по подсобке, - вы ничего эдакого в знаках на стенах не заметили?

- Откуда? Я пентаграммостроение сдал с четвертой попытки!

- Вспомнил! – черный маг хлопнул себя по лбу. – Вспомнил, почему ваша фамилия мне показалась знакомой. Комиссия! Вы в том выпуске были единственным, ради кого комиссию собирали! Решался вопрос о том, чтобы не выдавать вам диплома. Но мэтр Сибелиус настоял. Слышали бы вы, как орал наш бессменный ректор! Мол, старикан протаскивает своих любимчиков… Мэтр был, как скала. Кем-кем, а любимчиком вы у него точно не были, так что тут все объективно. Остальные воздерживались, и если бы не он, не его твердость…

- Кхм…- возможно, это прозвучало излишне резко, но мой бывший преподаватель понял намек и сменил тему. – Так вот, эти знаки… Вы хоть что-нибудь странное заметили? Не могли не заметить!

Я снова почувствовал себя на экзамене. Только на сей раз за плечами был опыт.

- Знаки? Их было слишком много. И они… место их расположения…Ориентация относительно друг друга…

Вспомнилось, что к убийству Измора мог приложить руку его соперник, Торвальд Осберт. Он как раз обучался на некроманта. Но если знаков слишком много, то… Торвальд ни при чем?

- Именно! Все-таки старикан в вас не ошибся, - выгрузив последнюю порцию мешочков и бутылочек, черный маг принялся колдовать над телом. Очертил его многогранником, расставил по углам свечи, между свечами, стараясь сохранять равное расстояние, расположил какие-то камешки, кусочки смолы и щепки…Нет, все эти ингредиенты мне были знакомы – собачья кость, фаланга пальца правой руки, мумия лягушки, копытце ягненка, череп вороны, лапки и перья мелких птичек, связки сушеных трав, мешочки с семенами – и я прекрасно знал, для чего они нужны. Но чтобы в таком количестве?

- А вы как думали, Груви? – мэтр метался вокруг стола. – Там столько всего было понамешано, что теперь надо выложиться по максимуму, чтобы нейтрализовать воздействие… Кстати, хорошо, что здесь именно вы. Некромант в таком деле – лучший помощник.

- А разве мэтр Сибелиус или мэтр Вагнер не будут присутствовать?

- Нет, - помрачнел декан черных магов. – Наш бессменный ректор повесил эту почетную обязанность на меня! Мол, старикан слишком стар и может просто не выдержать, его нам надо беречь. А Вагнер слишком молод и неопытен. «Всего пять лет преподавательского стажа», - передразнил он дребезжащим голоском. – Что до остальных, то у них квалификации не хватает. И сил, будем откровенны.

- Что, даже в качестве консультанта? – я невольно бросил взгляд на дверь. – Это ведь в их компетенции…

Тут надо сделать отступление и пояснить, что такое некромантия и черная магия. Отличие есть, и оно существенное – некромантия имеет дело только с мертвыми телами, всерьез занимаясь исключительно смертью и всем, что с нею связано. А черная магия – работает со злом. Порчи, проклятья, различные способы причинения вреда, как физического, так и морального. Часто это приводит к смерти, и только здесь есть точка соприкосновения. Еще проще говоря, некромант может сражаться с упырем, но создать его под силу только черному магу. Люди их путают потому, что в большинстве случаев они пользуются одними и теми же методами вплоть до того, что начитывают одни и те же заклинания. Но это тело уже было мертво, и заниматься им должен был некромант. Мэтр Визар же, если я правильно все понял, готовился к посмертному допросу покойника, то есть, делал то, что не должен был делать. По-моему, он даже не умел как следует – я заметил парочку лишних линий, которые он провел. И это не была дополнительная защита – это была попытка исправить явный ляп: «Если вот так неправильно, то, может быть, эдак сойдет?» Стараясь, чтобы преподаватель этого не заметил, я тихо подправил кое-что. Так, по мелочи – поменял местами парочку ингредиентов, стер одну из двух линий, ослабив защиту, но не убрав ее совсем. Мэтр, кажется, ничего не замечал. Покончив с подготовкой, он торопливо листал все книги.

Наконец, нашел нужный заговор и протянул его мне:

- С этой строчки и до конца страницы. По кругу.

- Понял.

Выбранный им, на мой взгляд, заговор был слишком сложным и не совсем подходил для обряда вызова духа, но спорить не стал. Только перевернул перстень инквизитора камнем внутрь – в случае чего, защита не отзеркалит на него.

Начал читать, искоса наблюдая, как черный маг ходит вокруг тела, время от времени совершая короткие пассы. При каждом взмахе свечи и курильницы, расставленные по периметру, вспыхивали. Одни горели ровным пламенем, другие начали чадить. Сладковатый запашок пополз по комнате. В давно не проветриваемом помещении эффект был поразительный – шибануло в нос так, что пришлось зажать себе двумя пальцами ноздри, борясь с желанием чихнуть. Сбиваться с речитатива мне на этой стадии было нельзя.

Обойдя тело против солнца трижды, мэтр Визар кинул в некоторые курильницы по щепотке трав. Дым стал гуще, запах – сильнее. Несмотря на то, что горели свечи, а сквозь два запыленных окна пробивался свет позднего дня, показалось, что в углах сгустились тени.

Да, так и есть. Бесы. На призыв черного мага явились посланцы Бездны. Но ведь этого не должно было быть! Или должно? Что, если душа Измора отправилась прямиком к ним, и сейчас они…

Да нет же! Они явно пришли сюда не ради служения. То есть, и служения ради, но присутствие мертвого тела действовало на них, как красная тряпка на быка. Краем глаза я замечал, как они скачут по стенам, корчатся, рвутся вперед и отскакивают, напарываясь на невидимый круг. Да, пока их удерживала магия, но бесы слишком часто кидались на «границу» и рано или поздно она дрогнет. Стоит одному случайно нащупать слабое место – и весь легион устремится туда. А нас всего двое. Из них специалист только один. И тот так увлекся, что, кажется, ничего не замечает.

Я продолжал начитывать заклинание, а сам стрелял глазами по сторонам. Умение рассеивать внимание нам преподавали отдельно, как элемент боевой магии, и сейчас старые навыки вспомнились. Губы машинально произносили слова, а мозг лихорадочно искал выход из положения.

- Слушай меня! Внимай мне! Повинуйся мне!

Уф! Предупреждать надо!

Воздев руки над головой, мэтр Визар замер в головах трупа и приступил ко второй части – вызов души Измора.

И только тут я окончательно понял, что ситуация выходит из-под контроля.

Души не было. Обычно она первые трое суток так и отирается возле тела, так что и малой толики проделанной работы было бы достаточно для ее появления. Не зря же студенты практикуются в городских моргах – там всегда свежие трупы, их души рядом и вызвать из посмертия любую под силу даже троечнику. Вот и сейчас душа Измора просто обязана была появиться в пределах защитного круга. Но вместо нее появился легион бесов. И если мэтр Визар этого не заметил, то я уже все понял. Когда он договорит формулу призыва, именно бесы кинутся вперед и завладеют телом.

У меня оставалось всего несколько секунд и на принятие решения, и на то, чтобы начать действовать… и на то, чтобы понять, что я ничего не могу сделать. Нет, силы у меня были. И что делать, я знал. Не было средства достижения цели. Нужен был острый предмет. Любой острый предмет… которого под рукой не оказалось. Хотя…Да! Вон! Нож! Обычный нож на подоконнике, среди груды давно не мытой посуды. Не серебро или бронза, но сойдет.

Отбросив книгу, я кинулся к нему. Уже пальцы сомкнулись на рукояти, когда меня буквально ударил в спину вопль мэтра Визара:

- Что вы делаете?

Все нарушилось. Бесы атаковали.

Я услышал крик преподавателя, грохот падающего тела, звон битого стекла и шипение погасших горелок, но все это перекрыл ударивший по ушам гвалт и визг бесов, кинувшихся на добычу. Торопясь, протянул руку, полоснув себя по запястью. Потом рухнул на колено и с маху вонзил нож в пол:

- Изыди!

Ударил – и почувствовал, как словно хлынула во все стороны невидимая волна. От воплей бесов заложило уши. Пол под ногами дрогнул. На миг показалось, что здание вот-вот рухнет, проваливаясь в Бездну. Возникло ощущение падения, но капля крови стекла по ножу, коснулась щель…

И все схлынуло. Тишина упала такая полная, что показалось, что оглох. Еле-еле заставил себя поднять голову.

Подсобка выглядела так, словно по ней прошелся ураган. Мелкие предметы просто смело, раскидав по углам. Стулья сдвинуты, стол перекошен, окна распахнуты, причем наружу, и на большей части нет стекол. Пыль вперемешку с дымом витает в воздухе, не спеша оседать.

- Кхм…

Прокашлялся несколько раз, просто чтобы убедиться, что со слухом все в порядке. Чуть не заорал от ужаса, когда где-то под столом послышался шорох.

Из-под стола на четвереньках выбрался мэтр Визар. Вид у черного мага был слегка потрепанный, и он явно смутился, торопливо принявшись приводить себя в порядок.

- Да уж, - он изо всех сил старался сделать вид, что все нормально, - такого в моей практике не было… не помню, с какого года! Сколько обрядов провел, но чтобы подобное что… Это тянет на диссертацию, как минимум. Жаль, что вы не на моей кафедре, Груви. Я бы с удовольствием стал вашим научным руководителем.

Я покивал, не спеша выпрямляясь. Спину почему-то ломило, как и плечи, словно я весь день провел в доспехах, сражаясь с двумя противниками сразу. Нехилая же сила прошла сквозь меня! Как только получилось? С перепуга, надо полагать.

- Вы что-нибудь понимаете?

- В чем? Что обряд пошел не по правилам? Да тут и понимать ничего не надо, - отряхнув школьную мантию и страдальчески поморщившись от того, что на подоле обнаружились какие-то пятна, мэтр Визар обошел стол с телом, на мое счастье, не увлекаясь пассами и заклинаниями. – Все было нарушено еще там. Поэтому и сейчас произошел сбой.

- Что-то не так с телом?

- Все не так с телом! Молодой человек умирал долго. Умирал, чувствуя на себе магию. Умирал среди неправильно изображенных знаков. Эта жертва… если это жертва… с самого начала была не той.

- Не понимаю.

- Его убили потому, что во-первых, нужна была смерть. Во-вторых, нужен был труп. А в-третьих… думаю, про третье вы, как инквизитор, сами можете многое рассказать.

Тут черный маг был прав. Слишком часто бывает, что люди, преследуя свои цели, пытаются нарочно подставить кого-то. Здесь могла иметь место попытка очернить магию как таковую. Не впервые, кстати. Но вопрос – зачем и кому это нужно на сей раз? И опять всплывает вопрос об участии во всем этом Торвальда. Да, он будущий некромант. Но знаки явно чертил не он. Получается, что парень сам отдал соперника на смерть, избавился от него чужими руками… Банальное убийство из ревности в результате было обставлено как ритуальное жертвоприношение, чтобы запутать следствие и решить, что здесь снова, в который раз, действует целая банда…

Да. Слишком все гладко и правильно.

Нет. Мы не будем этому верить.

Но…

Исчезновение Верины Кит. Извлечение нерожденного младенца, произведенное на «чистом» месте. Смерти собак. Подозрительно долгое отсутствие на рабочем месте мэтра Горбжища. Пропавший второкурсник. Чары подчинения на Дануське Будрынайте. Это-то каким боком связано с убийством из ревности?

Как связано? Да просто! Через Торвальда.

Да, тут действует, грубо говоря, целая банда. И Торвальд входит в их число. Они что-то готовят. А этот парень им активно помогает. И даже больше – судя по тому, что они занимались алхимией тайно, он ухитрился перетянуть на свою сторону Динку и Измора. Ну, с Динкой-то все понятно – она сильная ведьма, потенциальная новая Белая Дама, и чары подчинения ей наложить – раз плюнуть. А Измор?

Измор всем мешал. Нет, не Динке, это ясно, как день. Мешал Торвальду – заполучить любимую девушку. И мешал кому-то еще окончательно перетянуть Динку в свой лагерь. И, когда понадобился для жертвоприношения труп, на княжича ожидаемо пал выбор. Торвальд-Торвальд, что же ты…

- Ну, что же вы молчите?

Мэтр Визар стоял у меня над душой, скрестив руки на груди.

- А что я должен сказать?

- Вы просто обязаны что-то сказать. Как ваше мнение?

О боги. Как же я этого не люблю! Надоело чувствовать себя словно на экзамене. Даже в монастыре ко мне относились как к студенту-недоучке. Теперь у меня, можно сказать, два высших образования, а все равно должен изображать из себя школяра?

- Здесь… была допущена ошибка…

- Не здесь. И не сейчас. Раньше. Здесь только последствия ошибки. Думайте, Груви!

- Я думаю, - огрызнулся в ответ. – Не стойте над душой…

Упс!

Душа.

- А где она?

Мы с профессором посмотрели друг на друга. Души Измора не было.

Как уже говорилось, первые трое суток душа не отходит от тела. Потом она уходит, но не далеко. На девятый день ее еще можно даже заманить в труп… ненадолго. Но связи слабеют день ото дня, и на сороковой день уже и сама душа забывает, чьей была, и тело перестает удовлетворять потребностям. Вот почему некроманты предпочитают работать с относительно свежими покойниками. Поднять полуразложившийся труп очень сложно – приходится затрачивать много сил только на поддержание его в стабильном состоянии. И за такой труп сама душа почти не держится. Приходится приносить кровавые жертвы, чтобы привязать душу. Но со дня смерти княжича миновали чуть больше двух суток. Душа просто обязана была оказаться тут. Ну, в крайнем случае, возникнуть по первому зову. А вместо нее явились бесы.

- Когда его убивали, забрали душу.

Сказал, прислушиваясь к своим словам – и сам себе не поверил. Разве такое возможно?

- Увы, - мэтр Визар мрачно кивнул головой. – Если бы вы посещали факультатив по черной магии на последнем курсе, вы бы это знали.

- Ну, вы даете, профессор! Кто на последнем курсе, когда вот-вот начнутся выпускные экзамены, думает о дополнительных занятиях сверх программы? Тут бы «хвосты» сдать и диплом дописать!

- Вот поэтому мало, кто знает об этой «малости». Из черных магов хорошо, если каждый десятый, а с остальных факультетов – единицы. По пальцам пересчитать можно, - он растопырил пятерню с таким видом, словно на каждом пальце было написано по имени. – И это даже к лучшему. Такие знания действительно могут быть опасны.

- Но ими кто-то располагает. Вы сами сказали, профессор, что таких людей раз-два и обчелся! Кто это знает и умеет? Ну, кроме вас, разумеется? Кто?

Я был готов начать трясти мэтра Визара, как дерево, и тот проворно отскочил за стол, так что между нами оказались ноги мертвеца.

- А я почем знаю? – вскрикнул он. – Да, я могу назвать по именам тех, кто за последние пять лет этим интересовался. Но трое из них покинули Колледж. Закончили его, получили дипломы и гильдейские знаки – и вперед! Работать на благо страны!

- А двое других?

- На двух других думать нет смысла. Это Станислаус Блум, мой дипломник, отличник, которого думаю оставить при аспирантуре, и мэтр Горбжищ.

- Пентаграммист?

- Он самый. Заходил незадолго перед началом учебного года, просил консультацию. Он собирался писать новую программу, и ему нужно было уточнить, какие авторы об этом писали.

- Зачем?

- Для списка использованной литературы. Вы, Груви, что, не знаете, как пишутся учебные программы? Сперва пояснительная записка – зачем этот курс вообще нужен. Потом цели и задачи – чему хотим научить, и что студенты должны знать «на выходе». Потом учебный план. Затем – тематический, с точной расчасовкой – на эту тему столько-то теории и столько-то практики, начать десятого числа и ни днем позже. Потом техническое обеспечение и прочее. А в конце обязательно список авторитетов, на чье мнение ты ссылаешься и откуда собираешься черпать информацию. Вот ему и нужно было упомянуть названия двух-трех книг. Помнится, - мэтр поморщился и принялся вдумчиво ковырять в носу, - я еще удивился, на кой ляд ему копать так глубоко… Бес! Эта копоть у меня теперь везде! Не удивлюсь, если и в заднице… А у меня еще одно практическое занятие через час…

- Значит, мэтр Горбжищ, - вздохнул я. – То-то он так внезапно исчез… Хочет, чтобы ему не мешали.

- Да бросьте, Груви. Какой из Горбжища заговорщик? Наверное, опять запил…

- Вот-вот. Запил, спьяну начертил не так пентаграмму, ему явился какой-нибудь важный бес из Бездны, что-то нашептал…

Хм. А ведь в это можно поверить быстрее, чем в убийство из ревности! И мэтр Горбжищ мог быть причастен к исчезновению Верины Кит – если прорицательница действительно увидела смерть Измора Претич-Дунайского и могла предупредить его и остальных. Сам профессор мог задавать ей вопросы о своем будущем, и тут можно придумать несколько вариантов – либо Верина Кит отказалась ему пророчествовать, и он решил ее наказать, либо она напророчила такое, что он ужаснулся и решил отомстить женщине. Труп нерожденного младенца, душа Измора и массовое убийство собак могли быть частью его плана. Так-так-так, Згаш, кажется, уже что-то начало вырисовываться.

- А?

Мэтр Визар тронул меня за руку.

- Вы тут все приберете, если я отлучусь? Мне надо хотя бы мантию сменить перед началом нового занятия!

И он выскочил за порог прежде, чем я успел кивнуть.

Что ж, мне уже приходилось в прошлом убираться за собой. Люди, как правило, не любят, когда после магического обряда что-то остается «на память». Особенно если обряд проходил в помещении. Следы мела на полу, россыпь сухих травинок, всякие там пятна, запах курильниц – часто некроманту, явившемуся на вызов по поводу неупокоенного мертвеца, приходится самолично все это подчищать. Так что я привычно принялся за дело, заодно не отказав себе в удовольствии поближе познакомиться с телом.

Да-да, впервые за неполные двое суток мы остались наедине. До этого рядом толклось слишком много народа. А я был некромантом, бесы меня побери!

Осторожно провел ладонью над головой Измора. Смерть уже исказила черты его лица – заострился нос, провалились глаза, приоткрылся рот, неприятно оскалив зубы. Ногти посинели и слегка удлинились – по счастью, от естественных процессов, а не потому, что труп мог мутировать в упыря. Кожа обрела желтоватый цвет, появились трупные пятна. От тела исходил слабый душок тлена.

Аура не читалась.

То есть, она была, я это чувствовал, но от нее остались такие жалкие клочки, что собрать их в нечто цельное не представлялось возможным. Как если бы от полного текста книги осталось несколько сотен слов, к тому же набранных в случайном порядке. Такое бывает только в двух случаях – если смерть наступила давно, и если она была долгой и мучительной, да еще и «приправленной» магией. Да, допросить труп шансов не было. Но все-таки… Хм… его руки… кисти рук. На них виднелись… отпечатки?

Снова наклонился поближе, проговаривая формулу. Да, аура вокруг кистей была намного плотнее и имела другой оттенок. Присмотрелся…

Да это же остатки чужой ауры! Кто-то оказался настолько небрежен или раздражен, что оставил на руках Измора свои следы. Кто-то явно хватался на пальцы княжича, причем хватался так энергично, что их ауры слились.

Ну-ка, ну-ка…

Забыв про уборку, стал торопливо восстанавливать защитный круг. Пришлось повозиться, пока искал среди беспорядков подсобки нужные ингредиенты. Несколько раз помянул добрым словом мэтра Куббика. У него кладовая была раза в полтора меньше, но порядка там было раза в два больше. И хотя многие вещи устарели лет за десять до того, как я поступил на первый курс, они работали и находились в идеальном состоянии. А тут…

Ладно. Кто я такой, чтобы осуждать вечно занятого учителя, что ему некогда порядок навести? Небось уборкой занимались аспиранты и стажеры, а они признают один способ уборки – поскорее запихать все в дальние углы и успокоиться. В конце концов, все было найдено и устроено.

И минуту спустя я был готов прыгать от восторга. Это действительно была чужая аура. Аура человека, который прикасался к Измору Претич-Дунайскому при жизни. То есть, это мог быть либо убийца, либо тот, кто видел княжича непосредственно перед убийством. Свидетель.

Конечно, по клочку ауры нельзя идентифицировать человека, но если вспомнить, что аура индивидуальна, что ее части подходят друг к другу, как кусочки выверенной мозаики, а подобное отслоение наверняка оставило на ауре след, то остается лишь снять с чужой ауры слепок и потом проверить, кому он подходит. Прошло, как уже говорилось, около двух суток, а поврежденная аура полностью восстанавливается у живого человека в срок от трех до тех же девяти суток в зависимости от характера повреждения. И даже после восстановления свежая «заплатка» еще отличается от основной части. То есть, мне достаточно будет проверить, у кого на ладонях повреждена или на днях восстановилась аура – и я найду того, кто прольет свет на смерть студента!

Слепок пришлось снимать на собственную ладонь, вернее, на тыльную сторону кисти, чтобы моя собственная аура не впитала ее. Конечно, она так и так это сделает, но не настолько быстро. Как бы то ни было, у меня почти двое суток в запасе. Методика же идентификации ауры проста, как медный грош – достаточно простого рукопожатия или любого другого физического контакта руки.

На этой оптимистичной ноте я закончил уборку, накинул на тело заклятье от порчи – чтоб не так воняло – подскочил к двери и…

И не сумел ее открыть.

Заперто! И, судя по всему, на ключ. Причем ключ магический, стало быть, чары тут не помогут, нужен именно ключ, настоящий, тот самый, которым замок открыли. Удобно, кстати, против взломщиков, которые уверены, что достаточно произнести заклинание – и перед тобой откроются все двери. А вот нет!

И я оказался под таким замком.

Ломать голову, по какой причине меня заперли, было некогда. Либо мэтр Визар так торопился, что просто-напросто сделал это машинально, либо он в сговоре с убийцей. Тело-то доставили сюда по его приказу! И один из поставщиков – друг убитого и его соперник в борьбе за сердце девушки! Но с другой стороны, мэтр Визар работает тут достаточно давно. Зачем ему убивать студентов? Да еще таким способом? И он бы все сделал правильно чисто по привычке, а не ляпал на стены все руны подряд, какие мог вычитать в книге…

Стоп. Еще вопрос, о какой книге речь. Большинство книг нашей библиотеки – магические. Они содержат заклинания, которые опасны при неумелом пользовании, поэтому библиотекарша зорко следит за тем, кому и что выдается. Значит, либо кто-то заставил ее выдать не ту книгу, либо убийца ее просто у кого-то взял ненадолго.

Ладно, об этом мы побеспокоимся потом. Сначала надо отсюда выбраться.

Ответ был очевиден – через окно. Оба запыленных окошка подсобки были распахнуты настежь, так что оставалось лишь привязать к раме веревку и спуститься вниз. Прыгать из окон второго этажа? Я не боевой маг и не ведьмак и не настолько хорошо владею своим телом, чтобы обошлось без травм.

Тут повезло. Хотя вместо веревки пришлось использовать порванную на полосы старую накидку, которая оказалась слишком короткой, так что все равно пришлось прыгать, но все равно полчаса спустя я оказался на свободе и со всех ног припустил… в столовую. А вы что думали? Что Згаш Груви весь из себя такой железный человек, что ему не надо ни есть, ни спать, ни посещать уборные? Я, между прочим, утром еле позавтракал, настолько был взволнован последними событиями. А потом вся эта беготня и магия… В общем, силы мне были нужнее.

Студенческая столовая за минувшие годы не изменилась. По-прежнему студенты питались в Янтарном зале, а профессора сидели отдельно. Кстати, эту залу звали Гранатовой и тоже не понятно, почему. Ни янтарем, ни гранатом тут не пахло.

Прислуга в Колледже была приходящая. Как правило, это были родственники некоторых студентов из числа низов – работая на кухне, уборщиками и садовниками, они частично покрывали плату за обучение своих детей, внуков и племянников. А это значит, что у них тоже был рабочий день, выходные и все такое прочее.

Обед я пропустил. А ужина часто студентам не полагалось – большинство вечером все равно уходило в город, посидеть в кабачках или покушать домашних харчей. Но я-то был преподавателем, поэтому мне удалось уболтать одну повариху выделить мне миску чуть теплого супа, пару ломтей хлеба и стакан вина. Как преподавателю, мне еще полагалась ветчина и вареные яйца, а также ужин, который через час должны были принести дежурные – ведь не у всех учителей семьи и возможность поесть домашней еды – но ждать не хотелось. От ветчины отказался, а пару яичек запихнул в карман специально на тот случай, если придется всю ночь где-то колобродить.

- Тарелку сами отнесете и помоете, - распорядилась повариха и убежала, не забыв прихватить отвергнутую мной ветчину. Уверен – сегодня же вечером она окажется на ее столе, чтобы родной сынок или племянник мог полакомиться крохами с учительского стола! А может, у нее младших детей куча-мала, и ветчины достанется каждому по маленькому кусочку… В детстве мне не приходилось голодать – как-никак, сын не последнего в гильдии ткача – но во время учебы пришлось хлебнуть лиха.

Пока не спеша ел, обдумывая свои планы, пришли дежурные – несколько аспирантов с кафедры целительной магии и алхимии. Готовку студентам никто бы не доверил, но разогреть запеченные окорока, нарезать хлеб и зелень, а также нацедить в кубки вино и сидр они вполне могли. Заметив меня, две девушки-целительницы и парень-алхимик засуетились с удвоенным старанием, бросая на меня мрачные взгляды. Еще бы! Я своим присутствием мешал им пошарить по котлам и стащить чего-нибудь для собственного ужина. Как уже говорил, студентов в Колледже не кормили, и те, кто проел в кабачках месячную стипендию, до следующих выплат пробивались, кто чем. А были еще и те, кто учился без стипендии! Ну, извините, ребята, сегодня ляжете спать без ужина.

Я жевал намеренно медленно, да еще и обнаглел до такой степени, что кликнул одну из девушек и попросил принести мне ветчины раньше срока. Дело в том, что на ум пришла одну идея. Что толку бегать за профессорами, если через некоторое время они сами придут сюда? Достаточно закончить свой ужин раньше, встать в дверях и каждого встретить дружеским рукопожатием.

Только занял позицию в дверях и даже не успел дожевать наскоро сделанный бутерброд, как показались мои коллеги. К моему удивлению, впереди шествовал сам мэтр Вагнер, хотя, насколько знал, у него был дом в городе – как-никак, он был женат на Деярине Ноншмантайн, приемной дочери герцога Ноншмантайна. Заметив меня, тот вырвался вперед:

- Мастер Груви! Где вы были все это время? Я вас ждал в учительской!

- А… зачем? – я все-таки протянул руку для пожатия, и профессор коротко и сердито сдавил мои пальцы. Чист.

- Как – «зачем»? А учебный план? Для вас приготовили три варианта – оставалось бы лишь выбрать наиболее подходящий и немного адаптировать под себя.

- Я уже выбрал.

- Вот как? И когда?

- Давно. У меня, знаете ли, было время… Могу я получить самый свежий вариант? Тот, который мэтр Горбжищ подготовил специально к нынешнему учебному году?

- Нет. Учебный план, который мэтр Горбжищ подготовил к нынешнему учебному году, не был утвержден педагогическим советом.

После чего Рихард Вагнер просто-напросто отодвинул меня и прошел в столовую. Несколько сбитый с толку, я, тем не менее, остался на посту.

Как ожидаемо выяснилось, подозрительного типа с поврежденной аурой, среди моих коллег не оказалось. Что ж, я и не надеялся, что удастся поймать убийцу с поличным. Зато теперь круг подозреваемых немного сузился.

Рой, как обычно, направлялся в столовую, когда его тронули за локоть, вынуждая остановиться.

- Что…?

- Вы торопитесь, молодой человек?

- Да, то есть…

- Идемте со мной. Есть срочное дело.

- Но я хотел поужинать!

- Я тоже. Ничего не поделаешь, дело есть дело. Я вот тоже остаюсь голодным. Но обещаю – голодным не останетесь!

Рой посмотрел в сторону столовой. Аспиранты, младший преподавательский состав и часть профессоров уже втягивались внутрь.

- Ну, если ненадолго…

Оказавшись в своей комнате – наконец-то после долгого дня! – я перво-наперво приступил к работе. А именно – решил привести в порядок свои записи по делу о смерти Измора Претич-Дунайского.

Итак, что мы имеем. Был соперник – Торвальд, который мог ревновать юношу к Динке. Была Динка, которая никак не могла определиться с выбором. Она написала записку с предложением встретиться и все обсудить. Записку, наверное, писала в тот же день и чуть ли не в тот же самый вечер, когда они оба у меня побывали. Сперва Динка, потом Измор. Если бы девушка встретились с ним на пороге моей комнаты, ничего бы не случилось. А так…

А так она передала записку Дануське Будрысайте, которая показала ее кому-то, обладающему мощными чарами подчинения. И этот кто-то решил воспользоваться полученными знаниями и заманить княжича в ловушку. Тот пришел на свидание – и был убит. Убит в заранее и явно наспех подготовленной комнате. Сама Дануська, которая видела убийцу или его сообщника, подверглась мощной психической атаке. Сейчас она в лазарете. Конечно, можно попытаться выцарапать из ее памяти нужную информацию, но это работа для опытного экзорциста, которых у нас в Колледже просто нет. Экзорцизм – это по части инквизиторов. А их только сюда запусти… Нет, я сам уже примерил рясу, но прекрасно понимаю чувства моих коллег.

Как бы то ни было, Измора убили. И во время убийства забрали его душу. Что это значит? Значит, что-то готовится. Что-то серьезное, если связать сие деяние с исчезновением преподавателя пентаграммостроения мэтра Горбжища, прорицательницы Верины Кит, некроманта-второкурсника и убийством нищенки. И если душа Измора была для чего-то нужна, то его выбрали в жертву именно для того, чтобы убийство можно было списать на ревность со стороны Торвальда.

Итак, Торвальд, мэтр Горбжищ, Верина Кит, второкурсник Ной Горбиньский и Дануська Будрысайте. Есть кто-то, кто их объединяет.

Кого мы сбрасываем со счетов, ибо они чисты? Рихарда Вагнера, мэтра Сибелиуса, мэтра Визара, мэтра Голона, всех алхимиков в полном составе, старшего из боевых магов и мэтра Йоганна с кафедры нежитеведения. Эти люди сегодня так или иначе прошли мимо меня в столовую, и со всеми я обменялся рукопожатиями. Никто не хватал Измора Претич-Дунайского за руку в последний миг его жизни.

Но оставалось еще много народа – второй преподаватель некромантии мастер Кунц, мой сосед Рой Бойко, почти все маги-ветеринары, кое-кто из аспирантов и младших преподавателей кафедры черной магии, многие «общевики» и, естественно, наш бессменный ректор. Кто-то опоздал – я лично слышал разговоры, что вот почему-то тот или иной сегодня не пришел на ужин – а кто-то ушел домой. Этих – две трети общего списка учителей и преподавателей – и предстояло проверить практически за сутки.

Но чего откладывать? Одного человека я могу проверить прямо сейчас. Роя Бойко, моего соседа!

Миг – и я у его дверей. Но на требовательный стук никто не открыл. Постучал еще раз, окликнул аспиранта – тишина. Заснул он, что ли? Впрочем, это можно проверить. Маленькое заклинание поиска, применяемое обычно для обнаружения упырей и прочей нежити, но вывернутое наизнанку, подсказало, что внутри никого нет.

Интересно. Куда мог деваться мой сосед?

Стук привлек внимание остальных – кроме нас двоих, в этом крыле жило еще шесть аспирантов, два алхимика, трое ведьмаков и один некромант. Он-то и выглянул, почуяв привычную магию.

- Привет, - я видел несколько раз этого тощего рыжего парня на кафедре, но имя спросить все время забывал. – Бойко не видел?

- Роя? «Боевика»? Видел, днем. Он сперва на часах стоял возле третьего корпуса, а потом просто так по территории шлялся.

- Просто шлялся? А где он сейчас?

- Не знаю. На ужине его, что, не было?

- Нет. Может, в город подался?

- Может, и в город. Он тебе срочно нужен?

- Да не особенно, - я вспомнил, что и этого рыжего в столовой не было и, подойдя, протянул руку для пожатия-проверки. – Спасибо.

- За что? – он все-таки ответил на пожатие. Чист.

- За отзывчивость. Ладно, я пошел!

- Куда?

А действительно. Куда мне надо? Время еще не позднее, до отбоя часа два, если не три. Многие студенты и некоторые преподаватели и аспиранты еще не вернулись из Зверина, а среди них наверняка и мой подозреваемый. Кроме того, если Рой впрямь ушел в город после того, как доставил труп Измора к мэтру Визару, я его там и перехвачу, на входе.

Ох, как же не хотелось никуда идти! Весь день на ногах, в беготне и расследовании не прошел бесследно. А мне еще к завтрашним занятиям готовиться! Кстати, насколько помню, мэтресса Кит мне чего-то эдакое напророчила. И далеко не все относилось к пентаграммам. Что-то про ундин… Сделать, что ли, пару заметок на всякий случай?

Нет. Дело превыше всего.

Вот так и я оказался на воротах. Дежурные ведьмаки косились на меня с подозрением – никто не любит, когда стоят над душой – и пришлось отойти в сторонку, как будто просто прогуливаюсь перед сном.

- Тихо. Ни звука!

Рой хмыкнул. Его, лучшего студента курса, учат подкрадываться! Но вслух не сказал ничего.

- Смотри туда. Видишь?

Он опустил ветку, сквозь листву всматриваясь вперед. Ворота Колледжа – одна створка чуть приоткрыта – двое ведьмаков на страже, третий – в караулке. И одинокая фигура в отдалении, прохаживающаяся туда-сюда.

- Вижу.

- Узнаешь этого человека?

- Да.

- Как думаешь, что он здесь делает?

- Ждет?

- Он не просто ждет. Он выслеживает. Он караулит. Он нам не доверяет. А там, где нет доверия, там подозрение и вражда. Этот человек – наш враг.

- Враг? Но…

- Он инквизитор. Инквизитор, под прикрытием звания учителя, проникший в наши ряды. Инквизиторы издавна нас ненавидят. Для них любой маг – что целитель, что ведьмак, что некромант – враги, которые служат злу. Они нас всех могли бы уничтожить, дай им волю. Он выслеживает, вынюхивает, чтобы потом донести на нас.

- Неужели?

- Да. От него надо избавиться. Сделай это. Он тебе доверяет. Может повернуться спиной. И тогда… ты его нейтрализуешь так, чтобы он перестал нам мешать.

- Я… постараюсь.