Учись, учись и не влюбляйся! (СИ)

Глава 2: ах, этот новенький!

В каждом из восьми владений есть свои академии, хотя, самой лучшей считается конечно же Химмельзоне. Тем не менее, все они начинают занятия в один день, устраивая торжество. Естественно, праздник должен соответствовать уровню высшего учебного заведения.

На стадионе, где обычно проводились скачки или турниры, в начале осени яблоку негде было упасть. Студенты были заранее разбиты на группы, тем не менее, давки никогда не удавалось избежать. Первокурсникам, видавшим только школы, была непривычна одна традиция — на празднике присутствовали только преподаватели и студенты — никаких друзей, родителей, братьев или сестер. Иногда появлялись те родственники, которые и сами закончили данную академию, но они не давали о себе знать — тихо наблюдали со всем со стороны.

Абитуриенты начинали новый этап своей жизни. Пускай он немного напоминал школьные будни, детские игры закончились. Мари помнила, как чувствовала себя на месте тех, кто сейчас стоял в центре всего действия. Несмотря на свое желание поскорее отделиться от матери с отцом, девушка ужасно нервничала. Однако, чем дальше шла программа, тем спокойнее она себя чувствовала — к концу торжества от печали и страха не осталось даже следа.

На сцену, поставленную вчера парнями с ее факультета, вышла ректорша — Вирджиния Шальт. В составе преподавателей было много выходцев из других краев, но только уроженцы Виссета становились ректорами. Говорили, это как-то связано с традициями и историей, Руж могла бы написать об этом курсовую, если бы поступила на практическую магию (где-то один маг из сотни становился архивариусом).

— Дорогие студенты, те, кто только начал свой путь, выпускники и просто учащиеся, в этот день академия Химмельзоне рада снова открыть двери для всех вас, чтобы поделиться своими знаниями. В этом году мы приняли рекордное количество новеньких, и не только на первые курсы. Пускай обучение — тяжкий труд, каждый преподаватель выполняет его с гордостью, радостью и усердием.

Наша академия имеет три факультета и самый широкий спектр специальностей. Уверенна, вы уже ознакомились со своими, когда выбирали направление, но еще больше узнаете в процессе учебы. А пока выпускные курсы покажут вам то, чему научились. Пусть это станет небольшой мотивацией нашим первокурсникам. Встречайте, факультет Драконоборцев!

Какой бы пламенной не была речь ректорши, студенты уже начали скучать, слушая ее. Однако теперь дело в свои руки взяли учащиеся, как раз вовремя, чтобы разрядить обстановку.

Кем бы не стал драконоборец — стражем порядка или казначеем, он обязан был владеть искусством меча и верховой ездой. Даже занимаясь бумагами и отчетами в случае опасности воин становился на защиту других. Обычные доспехи состояли из металла, парадные — из золота. Говорили, их подарили академии одни из первых воителей, и каждый год бедным выпускникам (а еще участникам драмкружка и исторических инсталляций) приходилось искать среди них свой размер, или хотя бы что-то похожее.

Рыцари вышли на сцену, ректорша ушла. Став по восьми углам (что символизировало все владения) воины подняли к верху мечи, словно стремясь скрестить их, после чего ринулись в центр, нападая друг на друга.

Со стороны это казалось спонтанной, пусть и очень красивой битвой. На самом же деле все было отрепетировано и выстроено так искусно, что даже доспехи не царапались. Выступать звали лучших студентов на потоке, среди которых некогда была и Клэр. Она-то и рассказала сестре о репетициях, хотя, младшая и сама догадывалась.

«Настоящий рыцарь должен быть не только сильным, но также красивым и грациозным. Мы умеем вести спонтанные бои так же хорошо, как и показывать представления. Если задуматься, и в неожиданной схватке все движения отрепетированы, варьируется только их последовательность» — говорила старшая. Йохана была права: отличный преподаватель получился бы.

Зрелище длилось около трех минут. Когда девушка была там, среди новеньких, ей казалось, будто бы прошла целая вечность. Но на факультете они иногда видели тренировки других групп, да и на празднике бывали уже не впервые. В общем, сейчас она могла позволить себе засечь время, а не любоваться пируэтами.

Сама же Мари вместе с затейницей Ванессой должна была выступать следующей. Они входили в число лучших студентов на потоке, поэтому им выпала честь представлять мастеров артефактов в этом году. Поработав немного в конце лета девушки (не без помощи еще одной ученицы) сшили халаты, внешне похожие на платья, чтобы никто не раскусил их задума раньше времени. Моника стояла левее — факультет практической магии выступал последним, и она тоже попала в число лучших. По ухмылке на лице соперницы было понятно, что спор не забыт, но его исполнение казалось маловероятным.

Наконец-то битва закончилась. Подождав, пока рыцари вернуться на свои места за сценой, Шальт вышла на трибуну. Несмотря на энергичную речь и широкую улыбку, глаза ее не выражали восторга, скорее удовлетворение результатом.

— Факультет драконоборцев, дамы и господа. Даже уроженцы края Стальхин отправляют сюда своих бакалавров, чтобы получить магистра. Теперь настала очередь мастеров артефактов — хочу заметить, такой есть только у нас и жителей Майндорфа.

На этот раз леди Вирджиния не покидала сцены, поскольку никаких опасных фокусов не предусматривалось. Словно на школьную линейку, к зрителям вышло восемь человек. Каждый из них начал толкать речь, рассказывая о том, какие интересные предметы у них изучаются, какие направления их любимые, и как интересно жить в общежитии. Они пытались подражать ректорше, но до ее опыта оратора им было далеко.

В какой-то момент Мари поняла, что ее подруга начала вслушиваться в разговоры однокурсников. Девушка хотела задать вопрос, но только подняла брови, и Ванесса тут же заметила удивление. Едва шевеля губами, рыженькая произнесла одно слово. «Новенький».

Юноша был худым и тонким, как палка, однако природа наделила его невероятно выразительным телом. Из-под парадного костюма виднелись кисти рук, на которых хорошо было видно рельефы мышц. Смугловатая кожа отдавала бронзовым оттенком, а темные волосы были собраны в хвост. Хотя Руж не очень любила длинные прически у парней, этому она явно шла.

— Меня зовут Рауль, я — мастер-самоучка, сдавший в этом году экзамены на магистра. — Начал он. Бархатистый голос, способный свести с ума даже самых привередливых дам, был испорчен дрожью, а еще выражением его лица — видать, юноша боялся сцены больше, чем Мари жуков-носорогов. — Честно говоря, я и не надеялся, что попаду в академию Химмельзоне, ведь у меня нет рекомендаций или диплома бакалавра. Но здешним преподавателям важны ни оценки, ни происхождение — только мои знания. Я благодарю каждого из них за понимание …

Девушка перевела взгляд на подругу. Какой бы нелепой не была речь того паренька, Ванессе она понравилась — ее щеки покраснели почти так же, как волосы, а глаза засияли ярче солнца на небе. А еще та идиотская улыбка — такую Руж видела на третьем курсе. Рыженькая влюбилась, ну, или по крайней мере тот новичок ей понравился. Если студентка не ошиблась, за соседку по комнате можно было порадоваться.

Но посмотрев в сторону магов мастерица артефактов поняла, что не все так просто — Монике «оратор» тоже понравился несмотря на то, что парень у колдуньи был. Речь Рауля продолжалась, но обещала быть недолгой.

— Ванесса, приготовься. — Так, чтобы кроме подруги ее никто не услышал, шепнула девушка.

— Та помню я. — С трудом оторвавшись от паренька отмахнулась рыжая.

Сперва зааплодировала ректорша, за ней — несколько преподавателей и около четверти студентов. После нескольких секунд тишины вперед других вышла Мари, пришла ее очередь.

— Мое имя Мари, Мари Руж. Четыре года назад я поступила сюда, на факультет мастеров артефактов. Мои родители были против, а вступительные баллы позволяли выбрать другую специальность, но это не повлияло на мое решение. — Знакомое напряжение вернулось, превратив тело в один сплошной амулет, переполненный энергией. И сейчас она начала рваться наружу, уничтожая на своем пути все сомнения и страхи. — Многие люди считают нашу работу непрестижной, глупой, безысходной, смешной. Хочу заверить вас — это неправда. Мастера артефактов — такие же специалисты, как и все остальные.

С этими словами девушка сорвала с себя халат. Она была одета в то самое платье, что выбирала с подругой в лавке летом, но не это шокировало людей. На правой руке студентки блестел браслет, похожий на двух змей с изумрудом на верхушке. Подняв руку с ним, Руж заставила листья на растущих неподалеку деревьях снова позеленеть, словно время пошло вспять, а осени никогда не было.

Вторым артефактом был перстень с розовым сапфиром, окруженным хрустальными осколками. Махнув левой рукой, Мари выпустила из нее стайки безобидных искр, что рассыпались в воздухе, осыпавшись пылью на головы новичков.

Не давая толпе отойти от шока, Ванесса сделала тоже самое. На ее шее висела подвеска с радужным камнем, превратившая пыль в силуэты бабочек. Камень был дорогим, но эффекты от него в основном сценические.

— Вот, что на самом деле делают артефакты. — Закончила рыженькая за соседку по комнате. — Вы тоже сможете делать нечто подобное, выпускаясь из академии.

Последствия этой выходки дошли до них уже вечером. Тогда ректорша сделала вид, что все так и задумывалось, после чего высказались остальные студенты и все пошло по плану. Да и ожидаемого разговора с деканом факультета не последовало, но, когда девчонки вернулись в дом, путь им преградила рассерженная Йохана.

— Мария Руж, Ванесса Винтер, вы опозорили этот дом и весь свой факультет! — Остановив их прямо на пороге, смотрительница закричала так, что даже глухой бы услышал. — Подумать только: приличные девочки, хорошо учатся, всегда вовремя сдают дежурство, добросовестно убирают кухню, и, надо же, на последнем курсе пакостят так, что даже самым отпетым двоечникам не снилось!

Любопытные зрители уже вышли из комнат. Сначала они стояли на лестнице, боясь выдать свое присутствие, но это был тот редкий случай, когда строгая смотрительница выступала не против них. Постепенно они спускались в холл, хорошо хоть молчали.

— Смотрительница Йохана, мы…

— Не смей оправдываться! Вы, жители Селебранта, заносчивость у вас в крови! Мари никогда бы не осмелилась на такую гадость, не будь ты рядом. Не знаю, зачем вы это сделали, и знать не хочу, но мне стоило огромных трудов уговорить декана не исключать неразумных студенток. Тем не менее, данный случай ляжет камнем на вашу характеристику, не думаю, что вы когда-то сможете открыть свою лавку, разве что работать помощниками. И конечно же, вас ожидает наказание — на всех праздниках в этом году вы будете дежурить. Сперва по дому, потом — в конюшнях. Можете забыть о студенческих гулянках и выходных, последний год здесь вы проведете за уборкой.

— Даже выходные, но вы сказали, по праздникам…

— Молчи, Ванесса, просто молчи. — Замахнувшись на нее тетрадью с документацией проворчала женщина. — А сейчас обе в свою комнату, и скажите спасибо, что вы вообще остались учиться.

— Но, леди Йохана…

— О, Мари, не разочаровуй еще больше. — Уже тише сказала она.

Девушка хотела во всем сознаться: что это была ее идея, а подруга просто поддержала, что она сама действовала на поводу у эмоций, и что ей жутко стыдно, что именно смотрительнице пришлось ее защищать. Если бы Руж только знала, она бы сама побежала просить прощения перед деканом, но рыженькая потащила ее прочь, не давая сказать и слова.

— Зачем ты это сделала? — Спросила Мари, когда дверь их комнаты закрылась.

— Не хочу, чтобы у нее о тебе испортилось мнение. Смотрительница думает, что это я надоумила, пусть так и будет. Мало ли, еще что случиться, она за тебя заступиться, а насчет меня не переживай: дома работу найду, что бы обо мне не думали всякие там деканы.

— А я и не подумала. Надо же, столько проблем из-за этой выходки.

— Ничего, ты сделала этот праздник веселее.

Не ясно, как академия это сделала, но о случившемся все словно забыли. И каких усилий ей стоило замять дело, чтобы люди Виссета не узнали о показе артефактов? Только вот от хмурых взглядов и перешептываний за спиной это не спасло.

Первой же парой у студентов была спортивная дисциплина. В этом семестре — фехтование. Его неопытные мастера артефактов проходили с драконоборцами, которые изучали всевозможные направления четыре года. К счастью, ничего страшного — ну, рассказали им про основные позиции, виды оружия, правила, дали попробовать несколько ударов на манекенах. Пока что никаких проблем, но вторая пара (через неделю) обещала быть жесткой. Джеральд грозился устроить взбучку Ванессе лично, а товарищи рыцаря подхватили злорадство, нацелившись на других учащихся.

Второй парой стояла история минералов. Ее преподавал веселенький профессор, которого звали Франческо-Мигель Лютвик, но студенты обращались к нему «профессор Миг». Пожалуй, это был единственный преподаватель, который решил начать год с повторения материалов, а не изучения новой темы. Хорошая новость… Для тех, кто хоть что-нибудь учил.

— Ну же, мистер Гоанд, — поглядывая на вызванного к доске гуляку умолял преподаватель, — ну скажите, чем же особенный этот прозрачный кварц? Мы проходили кварцы на втором курсе, это основа всех основ!

Из девяти оставшихся студентов шесть подняли руку. Мари тоже бы подняла, но она не хотела показаться наглой всезнайкой, и отвечала только тогда, когда ее спрашивали.

— Я… ну… кварц это… он в один миг… — Начал отвечать студент.

— Нет, Миг — это мое прозвище.

— Кварц — важный камень в истории минералов.

— История минералов — название предмета.

— Ну, а большего я не помню. Каникулы же, этого… вылетело!

— Ладно, Гоанд, садись. Мистер Берг, не хотел спрашивать новенького, но вы сами подняли руку.

— Кварцы — основные минералы для мастера артефактов. Прозрачные кварцы сами по себе ничего не делают, но они проводят энергию, могут быть вставлены между двух конфликтующих камней, или если не хватает минералов для завершения артефакта.

Здесь он звучал намного увереннее, чем на сцене. Если бы глаза новенького не смотрели бы прямо на учителя, Мари сказала бы, что он читает с книги.

— Верно! Хм, такое чувство, что это вы четыре года сидели за первой партой. Ладно, теперь вопрос к вам, мисс Винтер. Кто же открыл свойства кварцев и когда это было?

— Кварцы открыл Монато Гаччини, маг из Штерсена, это было в… в… тысяча семь… нет шестьсот… Тысяча шестьсот…

Не было зрелища более жалкого, чем попытка Ванессы вспомнить дату. Она отлично запоминала истории, имена и внешний вид того, что видела в книгах, но цифры вылетали из головы.

— Тысяча пятьсот восемьдесят пятом. — Шепнула подруга.

Преподаватель сделал вид, что не заметил этого. В конце концов, остальные нюансы рыженькая знала на отлично, стоило ли доковыриваться к четырем цифрам и одной дате?

Мари спросили еще через пару студентов. Без каких-либо проблем она рассказала о бунте шахтеров Майндорфа, и об их отказе добывать минералы непосредственно у подножия Пика. Следующим спросили Рауля (теперь уже не по собственному желанию).

— Что вы можете мне рассказать о камне, известном как «свет мертвеца»? — Не самый сложный вопрос, впрочем, для парня самоучки самое оно.

— Раньше представители этого вида были обычными кварцами, но оказавшись вблизи захоронений стали впитывать в себя то, что выделяли трупы при разложении. В следствие этого различные минералы получили зеленоватое, золотистое и голубое свечение, очень редко встречаются минералы фиолетового цвета. Известно, что они способны вызывать души, но при этом наносят большой вред здоровью, поэтому, хоть найти свет мертвеца довольно просто, их не используют в изготовлении артефактов.

— Впечатляет. И последняя деталь: где же чаще всего находят эти камни?

— Эм…

— Дам подсказку: это единственный край, где есть кладбища, собственно говоря, почти весь он состоит из могил.

— Простите, этого я не знаю.

Если какие девчонки из их группы и смотрели на юношу с интересом, сейчас он пропал. Здешние студентки не очень-то любили дурачков, считая их окрасой факультета драконоборцев. Не знать названия Пиков, сторон света и краев — это же такие смешные вещи, их дети в школе учат раньше, чем алфавит!

— Владения Штерсена. — Ответил за него профессор Миг. — Лучше бы вам подлатать пробелы в знаниях, другие преподаватели могут и оценку за такое снизить.

После пары Ванесса поспешила к Раулю. У Мари не было ни малейшего желания подслушивать их разговоры, поэтому она подошла к преподавателю, прикинув, что их диалог займет столько же времени.

— О, мисс Руж, вы хотели что-то спросить?

— Да, по поводу курсовой.

— Надо же, но ведь учебный год только начался!

— Это — самый важный проект всей учебы, от него зависит мой диплом. Я нашла чудесную книжку про минералы, думаю, там найдется достаточно информации, поэтому мне бы хотелось посвятить тему камням, пока другие студенты не разобрали направления.

— Так переживаете из-за диплома? После вашей вчерашней выходки ни за что бы не подумал.

Девушка вмиг покраснела, потупив глаза в пол. То, что все делали вид, будто бы этого не было, вовсе не означало, что они забыли. Как минимум, ей придется жить с этим до конца учебного года, в крайнем случае — ловить косые взгляды однокурсников всю жизнь.

— Не переживайте так, это вовсе не значит, что я не хочу быть вашим куратором. — Неожиданно подобрев заявил преподаватель. — По правде говоря, студенты, которые творят странные вещи из любви к своему делу, радуют меня куда больше, чем те, которые пишут курсовые «для галочки», выбирая мою дисциплину как одну из самых легких.

— Значит, я могу выбрать тему по вашему предмету?

— Да, как вам угодно. Не стану ограничивать просторы юным деятелям науки.

Сказав это, он сделал пометку в своей записной книжке. Ванесса как раз закончила говорить с новеньким. Судя по ее улыбке, они нашли общий язык.

Остаток дня прошел спокойно, да и следующий не предвещал никаких проблем — был выходной и Руж решила провести его в книгах, окунувшись в учебу. Она как раз писала конспект, когда почувствовала, как соседка по комнате дергает ее за плечо.

— Мари, Мари, ты не слишком занята? — Ее тон предвещал какую-то важную новость.

— Найду свободную минутку. — Оставив закладку, ответила подруга.

— Ты же помнишь того невероятно симпатичного парня, который к нам перевелся? Помнишь? Ну, это тот…

— У нас в группе только один новенький.

— Э, д-да… — Теребя свои волосы промямлила рыженькая. — В общем, мы с ним вроде как подружились, и я пригласила его к нам. Хочу помочь с учебой, нам понадобится стол и…

— Ладно, допишу конспект завтра, а пока поучу устный материал. Когда же придет этот… Вроде Рауль его зовут?

— Собственно говоря, он только что зашел в холл, и сейчас я пойду его встречать. Поэтому-то и говорю.

— Главное вовремя. — Раздраженно ответила подруга, но Ванесса уже ее не слушала.

Людей не из академии — даже бывших выпускников — в общежития пускали редко. Со студентами из соседних домов было проще — немного переговоров со смотрителями, иногда обещание вести себя прилично, и проблема решена. К тому времени, как гость поднялся к ним, Мари уже убрала свои тетрадки и, выбрав одну из книг, улеглась на кровати. Она промямлила что-то вроде «привет» просто потому, что ей не было дела до парней, он ответил так же бегло, но скорее из-за неловкости.

На этот раз парень был одет просто, и все же довольно странно. Зеленая футболка с гербом их факультета — мило, но почему с длинными рукавами, когда на улице бабье лето и жара в самом разгаре? Штаны в пол, кроссовки — хорошо, хоть без шапки. Да и обучение у него было чудаковатое.

Ванесса уже достала свой учебник по кузнечному делу, однако юноша попросил отложить книги в сторону. Он стал расспрашивать однокурсницу так, словно ему было четыре года. Все эти вопросы по типу «почему небо голубое?», «сколько владений в нашем мире?» — поинтересовался бы заодно, как правильно держать ложку и завязывать шнурки.

Рыженькая с радостью отвечала на все и вскоре их беседа превратилась в фоновый шум. Руж знала, что подружка и глазки Раулю строит, и поближе подвигается невзначай. Да, она много раз видела, как соседка по комнате заигрывает с парнями — чаще ради шутки, однажды ей и правда понравился ухажер.

О, это была довольно банальная история, но от того не менее интересная. В конце концов, читать подобное в книге и видеть воочию — две совершенно разные вещи. Когда девушки учились на третьем курсе, они попали в переходное звено. Вроде бы уже не новенькие, но все равно хотелось казаться старше. Тогда-то уроженка Селебранта и запала на четверокурсника с факультета практической магии. Он обещал, что после выпуска они поженятся, каждые выходные прибегал под окна, устраивая салюты и световые представления. Когда же парень выпустился, его и след простыл.

Летом они таки пересеклись — приехал на фестиваль в родной город Ванессы. Тогда он просто подошел к ней и сказал: «Это была университетская любовь, невинный флирт. Нам было весело, но… в общем, без обид!». Руж переписывалась с подругой, и узнав о случившемся тут же поехала к ней. Она даже не помнила, как выглядят те края, так как все время провела в доме Винтеров, утешая разбитое сердце. К осени все забылось и в академию девушки поехали вместе, рыженькая снова начала думать о мальчишках, но теперь курсом помладше. Что же касается Мари, для себя она поняла, что парни и свидания — вещи несовместимые с высшим образованием.

Вот и сейчас студентка с головой ушла в раздел об обработке минералов. Один из тех предметов, который ей никогда не давался, сколько бы практики и зубрежки на него не уходило. Ну не умела она отмерять пропорции на глаз, а в некоторых рецептах действовать нужно было мгновенно. И пока Руж думала о том, как же лучше вывалять бирюзу в малахитовой руде (а делать это надо было быстро, ведь после тепловой обработки камень впитывал энергию всего десять секунд), фоновый шум снова превратился в разговор.

— Мне нравится твоя разговорчивость, Рауль, но неужели ты бы не мог найти других тем? Знаю, эти советы из книг «сто способов пойти на свидание» рекомендуют начинать разговоры о погоде, спортивных играх и цвете травы в соседней клумбе, но давай уже о чем-то другом.

— Наверно, ты неправильно поняла. Я действительно хотел бы узнать обо всем этом, мне бы сейчас подтянуть знания, а потом уж думать о свиданиях.

— Не дури! Как можно не знать таких простых вещей. Восемь владений — восемь сторон света, их учат как цвета радуги, это же элементарно!

— Как ты уже знаешь, я перешел в академию после домашнего обучения. Моя семья была довольно строга: их интересовала только учеба, я днями и ночами изучал то, что нужно для работы с артефактами, другие вещи ими отбрасывались, как бесполезные. Этой зимой они погибли… Я не уверен, что чувствую по этому поводу. С одной стороны, кроме них никого и не знал, очень любил, несмотря на все ссоры. С другой, наконец-то мне выпал шанс узнать мир получше, хотя я бы предпочел сбежать из дома, а не то, что случилось.

— Прости, я не знала. — Засмущавшись ответила Ванесса.

— В любом случае, никогда не стыдись спросить того, что не знаешь. — А вот что Мари оторвется от книжки и обратит на них внимание студенты не ожидали. — Раз уж ты и правда ничего не понимаешь, лучше нам тебе объяснить. Некрасиво получится, если нового… друга моей соседки затравят какие-то идиоты с других факультетов или засмеют бестолковые девчонки.

Однако, если задуматься получше, вы бы не назвали это чудом. Ведь и сама Руж была воспитана очень строгими родителями, которым боялась идти наперекор. И только когда те подали за нее документы на другую специальность девушка поняла, что сидеть под их опекой больше не может. Конечно, сравнить ссору с мамой и папой, когда те узнали, куда поступила дочь, с гибелью семьи было бы неправильно, но в какой-то степени, пусть и самой малой, она понимала противоречия в душе студента.

— Значит так, — отодвигая подругу со стулом в сторону начала свой рассказ Мари, — я не стану пересказывать тебе самое начало нашей истории, так как о нем ты не раз услышишь на праздниках и официальных мероприятиях. А вот, что было после того, как Орден Золотой Зари победил драконов и изгнал их прочь.

Среди прочих ящеров было восемь владык — самых сильных. Они восседали в замках, высеченных в скалах, и каждый промышлял своим делом. После их свержения Пики были захвачены драконоборцами. Совместными усилиями маги и мастера артефактов поместили на каждый из них по амулету, который поддерживал тот или иной район, после чего запечатали их, чтобы кто-то ненароком не натворил беды.

Согборн находится под покровиельством охотников и животноводов. Некоторым людям не нравится, что там убивают зверей, но с другой стороны лишь там можно научиться лечить животных — как сельских, так и домашних.

Виссет — владение знаний и мудрости. Конечно, и в других есть академии, но здесь — самые лучшие. Все съезды ученых, регистрация открытий, получение разрешений на те или иные эксперименты — все происходит тут.

Штимдейл — обитель бюрократов и управленцев. Главные здания банков, судов. Только обучившись там можно стать правителем одного из владений.

Моя родная деревня, в честь которой потом назвали целый край, стала основой плодородия. В Наутуре очень быстро растут растения, давая обильный урожай, в тяжелые времена мы обеспечиваем пищей все остальные владения, а сейчас просто предоставляем еду наивысшего качества в любое время года.

Стальхин — обитель драконоборцев. Там расположен их главный штаб. Кстати, по иронии судьбы, именно в том месте стена была слабее всего, поэтому драконы чаще всего нападали на те места. Историки до сих пор спорят, были ли эти нападения вызваны обоснованием воинов, или же наоборот они остались в Стальхине, чтобы защищать людей.

Майндорф — самая богатая на минералы земля, родина большинства мастеров артефактов. Сейчас находится не в лучшем положении, так как после свержения владык добыча ресурсов уменьшилась.

Штерсен — владение, уничтоженное владыкой незадолго до свержения. От него осталась лишь маленькая деревушка, остальные же места используются как кладбища, так как там ничего не растет и жить невозможно.

Ну а последняя земля… Думаю, о ней тебе расскажет Ванесса.

— Да, потому что владение Селебрант — мой дом. Мы — хранители традиций и обрядов, праздников и веселья. И, если ты не знал, минералы слышат землю и все помнят. Это значит, что для каждого владения есть характерные породы, и их свойства косвенно связаны с той или иной землей. К примеру, в Стальхине добывают особый вид кварца с серебристыми вкраплениями — он повышает болевой порог, так что его часто используют целители или воины. Стороны света тоже названы в честь владений, поэтому ты можешь сориентироваться по компасу, вспомнив их названия.

Не похоже, что Рауль шутил — слушал он все это так, словно впервые слышал. Повернув разговор в нужное русло, Мари отошла в сторонку — теперь ее подруга во всю рассказывала о традициях разных краев, овладевая вниманием симпатичного ей парня. Только раз новенький обратился к Руж, наверно, тот вопрос был слишком неудобным для ее соседки.

— Если верить вашим рассказам, драконоборцы, маги и мастера артефактов — великие герои, которые спасли мир. Почему же люди так презренно относятся к ношению украшений, если без них магия невозможна, почему искусство их изготовления считается чем-то унизительным?

— Изначально люди и не знали, что могут пользоваться магией. Ей владели только драконы, а их прислуги ковали украшения с утра до ночи. До сих пор эта должность ассоциируется с рабством и грязной работой, а тех, кто носит украшения напоказ, сравнивают с поработителями. Вот поэтому факультетов мастеров артефактов всего два — тут и в Майндорфе, и, пускай мы можем зарабатывать приличные деньги, никто никогда не говорит, где он работает, это считается дурным тоном.

— Хм, теперь все стало на свои места. А мне еще думалось, что это за глупость: менять наряды на сцене, словно это показ мод. Теперь я понимаю — вы двое очень смелые и безбашенные девушки. — Сказав это, он улыбнулся.

— Ну, «безбашенная» это точно не про Мари. Она — самая тихая и скромная студентка из тих, которые когда-либо учились в Химмельзоне. Вообще, это от меня набралась, ты не слышал? Все в общежитии знают, это была моя идея.

— Да, так и есть. — Подтвердила Руж.

Правда, когда они вечером отправились убирать все коридоры, Ванесса все же вспомнила, чья это была затея, из-за кого их выходные превратились в неоплачиваемый труд. Мари напомнила ей, что Рауль хотел бы как-то еще заскочить в гости к «такой смелой и энергичной девушке», тогда все претензии отпали.