Ученик

Глава 15

Проснулся я от того что Бао покусывал легонько мою руку. Я хотел его погладить и успокоить разыгравшегося котенка, когда в груди возникло давно забытое чувство холода. Небольшой шрам, оставшийся после подарка темной колдуньи в доме 124 начал пульсировать, разгоняя по телу дрожь. Прижав ладонью доставляющее дискомфорт место, я слез с кровати. Фил спокойно спал тихо посапывая. Казалось сердце сжалось из-за распространяющегося мороза по венам. И что это со мной? Сегодня не магичил чтобы заработать истощение. Проверил резерв и убедился, что он почти полон. Может я бы так и продолжил пребывать в недоумении если бы не Бао подскочивший к двери и ставший ее царапать, просясь выйти.

Ох что-то не нравится мне это все. Быстренько одевшись я взглянул в окно, но все было тихо. Просто ночная улица. Но что-то не давало лечь обратно. Подхватив перевязь с кинжалами, я прицепил ее на пояс. Стреломет повесил на плечо. Эльфа будить не стал. Один фиг от него толку в схватке. А то что она предстоит оставалось все меньше сомнений. Не одевая сапог чтобы производить меньше шума дошел до двери в комнату подруг и скользнул туда.

Все три красавицы развалились на одной кровати спокойно оставаясь в стране грез. В лунном свете их легко было различить по цвету волос. Подойдя к Скай лежащей на краю, я взял ее за руку, выглядывающую из-под одеяла и потормошил. Тихоня резко раскрыла глаза, но не пыталась шевелиться. Ей рот затыкать не имело смысла так как она и при конце света будет молчать.

— У нас гости. — тихо прошептал я.

Платиновая блонда все поняла и плавно скользнула на пол. Пропустив ее чтобы, она могла одеться, я не стал сильно засматриваться на кружевные трусики и прозрачную маечку. Посередине лежала эльфа и из-за ширины постели пришлось забраться наверх чтобы как можно тише разбудить ее. Стараясь не думать о таких близких округлостях, я тихонько потряс девушку за плечо. Она тоже не стала вопить и быстро смекнула что к чему.

— Разбуди Одри. Потом одевайтесь и ждите в моей комнате. — разобравшись с приведением к боеспособности нашей группы я сделал Скай знак следовать за мной и вышел в коридор.

Вероятность того что это просто разбушевавшаяся паранойя был мизерным. Боятся показаться дураком подняв всех на ноги посреди ночи не казалось глупой затеей. Уж лучше перебдеть. Подсвеченный светильниками коридор встретил тишиной. Никаких следов врагов. Осторожно ступая мы с телохранителем двинулись вперед. Что-то вокруг казалось неестественным и настораживало. Но никак не удавалось ухватить мысль что так не нравится предчувствию. Уже дойдя до лестницы понял, что не так.

Звук. Вернее, его отсутствие. Будто голову в воду засунул. От осознания коленки начало немного потряхивать. Тоже самое было в Данкере. В том чертовом доме 124. Неужели тут темный? И чего он забыл в доме эльфов? И главное в том месте где я остановился. В соседний не мог что ли залезть? Это уже не совпадение. Это злой рок. Рука сама потянулась к рукоятке кинжала и вытащила клинок приготовившись ко всему. Прошлая встреча со злым колдуном отправила меня на месяц в койку и чуть не стоила жизни.

Дойдя до перил лестницы все сомнения исчезли. Одна из теток Фила лежала в луже крови около входной двери лицом в пол. Возможно, если темные не знали про гостей, то поэтому сюда и не поднялись, ведь на нашем этаже никто кроме нас не живет. Может и так. Медленно шаг за шагом мы спускались ниже пока не очутились на втором этаже. На ковровой дорожке валялось еще одно тело. Судя по ночной сорочке одна из эльф проснулась и попыталась убежать, но не успешно. Проверять каждую комнату или идти дальше вниз? Не хочется оставлять за собой возможную угрозу, но на обыск уйдет время так что лучше рискнуть. Тем более все двери были закрыты. Где вы видели столь вежливых нападающих? На всякий случай оставил две сигнальные печати если кто двинется нам в спину.

Очутившись в прихожей в нос сразу ударила резкая вонь. Ее источник обнаружился под лестницей. Эльфа, который сидел по правую руку от главы семейства разрезало пополам. Его сизые потроха беспорядочно валялись по всему полу. Мы успели прокрасться до обеденного зала, когда из приоткрытой двери раздался приглушенный будто издалека голос:

— Эльфиек у меня еще не было. Ха-ха. — мы со Скай замерли от неожиданности услышав мужской голос. Как и в Данкере полог бесшумности работал крайне нестабильно. Внутри области действия он часто давал сбой не полностью поглощая шумы.

— Только быстрее. Марк уже заканчивает с порталом. — женщина ответила на это короткой фразой.

— Ладно. У нас все равно еще есть время, пока проход открывается. — тихонько дойдя до щели из которой падал свет я заглянул в зал пытаясь разведать обстановку.

Длинный стол, за которым мы ужинали оказался перевернут. На паркете валялись изуродованные заклинаниями трупы. Сложно было их опознать так как от прекрасных эльфиек остались только скелеты, облепленные слизью. В середине помещения лежала мать Фила в разорванном платье, а на ней сидел молодой паренек, присосавшийся к ее груди. Черная мантия свисала с плеч коротко стриженного незнакомца, который сдавливал обе сиськи Андовиан. Она не пыталась вырваться и почти не шевелилась. Напившись ее молока предположительный темный засунул руки под накидку и в пару движений избавившись от штанов принялся раздирать платье ушастой у ног.

Хоть конечно и был риск, но стоять и тупо смотреть не вариант. Пусть эта особа и далека от моих симпатий, но все же мать Фила. Как ему потом в глаза смотреть? Показав знаками чтобы Скай оставалась на месте, я накинул сферу невидимости и тихо пробрался в комнату с неприятелем. Никого, кроме решившего потрахаться злодея и жертвы не было видно. Насильник слишком увлеченный своей похотью и пристраивший свой зад между ножек женщины ничего не замечал вокруг. Несколько шагов и клинок вошел ему под затылок пробивая позвонки и выходя из горла. Аорта не оказалась задета так что фонтана крови удалось избежать, а вот крикнуть паренек уже не мог. Дернув назад кинжал, я схватил его за плечо и добавил еще раз в бок. Повернутая рукоятка разорвала его почку. Эля говорила, что обычного человека такой прием убивает в течении считанных мгновений от болевого шока. Магу же не дает сконцентрироваться и пальнуть в ответ заклинанием. Но играть в рулетку никто не собирался. Кто его знает насколько темные живучие, так что еще один удар под ребра достающий до сердца стал гарантией что враг труп.

Положив парня с застывшими в удивлении глазами на пол, я, не снимая невидимости прошел к открытому настежь выходу в сад. Андовиан была без сознания так что смысла заниматься ею мало. Крупный синяк под глазом и окровавленная губа говорили, что ее вырубили перед тем как повеселиться. И это даже к лучшему. Кто знает, как она бы стала голосить увидь, как ее обидчик умирает от рук призрака.

Еще оставалось как минимум два неприятеля если судить по тому что я услышал. И темные ставили портал как та безумная маньячка, устроившая бойню в Данкере. Выглянув на свежий воздух убедился в этом. Пентаграмма, выведенная красным цветом прямо на траве, уже начала светиться и перед парочкой одетых в черные балахоны раскручивалось расширяющееся отверстие в неизвестном конце света. Пока они были заняты открытием пути отступления я воспользовался этим и подобрался поближе. Бритая девушка держала за волосы сидящую у ног сестру Фила. Ее коллега прижал к себе вторую молодую эльфу из тех которые издевались над Ридли. Прямо на земле, уселись оставшиеся в живых глава семьи и еще трое из родни Фила. Зачем им похищать высших? Как хотелось бы допросить одного из них, вот только вспоминая на что способны темные это почти невозможно.

Водоворот портала дошел уже до размеров, в которые легко можно было разглядеть окрестности по ту сторону магического прохода. Гигантское светящееся древо тянулось к звездному небу. Несмотря на ночь оно ярко подсвечивало округу из-за тысяч светлячков, прилипших к его кроне. Не взирая на сопротивление, ушастых подвели к окну и толчками отправили на ту сторону. Сначала сестер Фила, а после и патриарха рода.

— Иди сходи за этим придурком. Я пока закончу с переправкой. — крикнула на парня девица, хватая очередную слабо упирающуюся эльфийку.

Темный кивнул и пошел в сторону дома. Стоило ему только заглянуть в открытые двери и увидеть труп своего товарища, как я вскинул стреломет и почти успел нажать на спуск. Но в этот момент сработала сигналка оставленная на втором этаже заставившая отвлечься и посмотреть на особняк. И сразу раздался грохот взрыва вкупе с разбивающимся стеклом. Шар огня раскидал осколки стены вместе с облаком пыли. На лужайку вылетело обгоревшее тело в обрывках черной ткани и стукнулось об почву. Все-таки позади был еще один гад. В зияющей дыре посередине дома показалась фигурка ловко выпрыгнувшая на козырек крыши беседки. Ридли нацелилась на темного мага и спустила тетиву.

Это стало и для меня сигналом сбросить оцепенение. Палец утопил спусковой крючок и с различимыми щелчками в спину темного полетели стрелки. В прошлый раз колдунья легко отбивала единичные выстрелы, а сможешь ли ты Марк защититься от целой очереди? Я все ждал, когда он резко развернется и взмахом руки вызовет черную кляксу, в которой, завязнут мои болты и стрела охотницы, но открывший рот парень даже не попытался сопротивляться. Глухо стуча в плоть мага подряд вонзались выпущенные снаряды. Точность у стреломета была не самой хорошей, но кучность попаданий все компенсировала. С десяток выстрелов вошло в область сердца, а из глаза торчала стрела с желтым оперением. Этого хватило, чтобы враг начал оседать вниз. Как только я понял, что с ним покончено то сразу перевел оружие в сторону последней нападавшей. Но девчонка не будь дурой увидев, что союзник погиб, схватила последних заложниц и сиганула в портал, который стал стремительно закрываться.

— Отрежь им головы. — времени на раздумья не оставалось так что я на ходу крикнул Скай, появившейся в проеме обеденной залы, наставление для пущей гарантии и рванул к захлопывающемуся проходу, кувырком запрыгивая внутрь.

Переход через порталы темных отличался от телепортации в Академии. Не было никаких потемнений в глазах или чувства вывернутого наизнанку желудка. Просто вот ты прыгаешь рядом с высоким особняком посреди Ангкора, а потом моргаешь и падаешь в высокую траву на поляне посреди дремучего леса. Ввысь уходит то самое светящееся древо подсвечивая округу. Резко возвращаются звуки. Я успел разглядеть убегающую фигуру темной держащей за руку захваченную ушастую, когда сверху на меня приземлилась Ридли. Потирая ушибленную голову, на бегу спросил у заскочившей в последний момент перед закрытием прохода подруги:

— Ты какого здесь забыла?

— Я твоя защитница, помнишь? Если ты умрешь раньше, чем я смогу отплатить, то придется покончить жизнь самоубийством. — весьма логично оправдала свой поступок охотница.

— Ладно, потом разберемся. — убегающая магесса даже и не думала отбиваться заклинаниями. Просто давала деру вместе с добычей. — Можешь ей в ногу выстрелить?

— Попробую. — девушка на ходу достала стрелу из колчана за спиной и резко остановившись, присела на колено. Щелкнула тетива и вперед полетела оперенная стрела.

Теперь я увидел разницу между лесным эльфом и Филом. Похоже его проблема в стрельбе была не в том, что его отец человек. Ридли тоже полукровка, но смогла ночью со сбившимся дыханием точно поразить мишень со ста шагов. Вскрикнув, лысая свалилась на землю. Погоня за колдуньей завершилась у подножья гигантского древа. Назвать это по-другому просто язык не поворачивается. Это действительно была гора. Необъятный ствол уходил из земли далеко наверх раскидывая свою широкую крону на много сотен метров вокруг. Я бы полюбовался если бы не лежащая на земле темная.

Зажав руками пробившую голень стрелу, она морщилась от боли. Но увидев нас вскинула руки и запустила два копья тьмы. Мы с Ридли откатились в стороны уходя с траектории полета заклинаний. Облегченный воздушный таран врезался в лысую и протащил ее по земле несколько метров, где она замерла, не поднимая головы. Защитница нацелилась на девушку готовая в любой момент окончить ее жизнь. Как и я. Стреломет держал опасного загнанного зверя на мушке. Только дернется и мы ее утыкаем снарядами. Выжившая пятерка из семьи Фила тоже была рядом, испуганно столпившись и глядя на нас. Я подошел к напавшей и пнул ее сапогом, но она никак не среагировала.

— Вы целы? — коверкая слова попытался я попрактиковать свой пока плохой эльфийский. Изучение языка находилось в ранней стадии.

— Да. — тихо сказала глава семьи. От напыщенных лиц не осталось и следа. Теперь это были просто испуганные бабы.

— У нас на повестке два вопроса. Где мы? И почему темные хотели вас похитить? — Ридли пришлось играть роль переводчика так как столь длинные предложения мне пока были не по зубам.

— Они говорят не знают зачем понадобились магам тьмы. — выслушав сбивчивую речь от ушастых пояснила мне защитница. — А где я знаю. Это Святой Лес. Перед тобой Древо Жизни. Наша самая главная святыня.

Девушка посмотрела наверх на густые ветви на большой высоте, а потом уважительно склонила голову. Остальные последовали ее примеру. И что тут забыли маги? Кажется, пора устраивать допрос. Давно уже не приходилось пользоваться полученными в учебке навыками.

Лысая все также лежала без сознания. Надо бы ее обезвредить, не позволяя колдовать вот только как? Будь она обычным волшебником хватило бы сломанных пальцев, которыми сложно чертить узоры плетений, но как темные строят заклинания я не знаю. Может им пальцы и не нужны в этом? Подумав, решил просто связать по рукам и ногам, не давая лишнего движения. Благо у Ридли оказалась длинная веревка с собой. Запасливая, уже ценю. Сорвав хламиду захваченной в плен, оказалось, что под балахоном ничего нет. По всему телу шли татуировки и шрамы. Обвисшие маленькие груди, серые трусики и худые ноги. Не сказать, что сильно привлекательно.

Усадив ее спиной к торчащему из земли корню, я залепил ей смачную оплеуху, от которой она сразу очухалась. Бегающими глазами она испуганно озиралась вокруг, явно не понимая, что произошло. Как только взор прояснился, и лысая уперлась в меня взглядом я решил начать допрос.

— Что делали в Ангкоре? — стандартное начало пропустил. Ее имя мне сейчас ничем не поможет. Пленница продолжала молчать, так что я схватил стрелу в ее голени за древко и начал крутить в ране. — Что делали в Ангкоре?

— АААХХХ! Ублюдок! — темная плюнула мне в лицо, но это никак не сказалось на моем равновесии. Утерев слюну рукавом, я начал давить пальцем на кровоточащую плоть. — ААААХХХ!

— Отвечай на вопрос. — по ночной поляне стали расходиться мучительные крики истязаемой. Эльфийки никогда не видевшие ничего такого прижались друг к другу и с ужасом в своих огромных очах наблюдали за пытками.

— Пошел ты! Делай что хочешь только ничего ты не услышишь! ХА-ХА! — пересиливая боль лысая стала громко смеяться.

А она крепче чем я думал. Но к сожалению, для нее учителя в учебке ИСБ были хорошими. Грозить ей сексуальным насилием не имеет смысла. Это все равно что меня во время допроса девушка начнет пытать минетом. В этом перевернутом верх дном мире такое не сработает. А вот перспектива принести не столько боль, сколько уродство и физическую неполноценность должно помочь. Для человека половые органы имеют первостепенное значение. Как объясняла пыточных дел мастер — это чистая психология. Животный инстинкт размножения заставлял забывать обо всем другом. Без органов репродукции продолжение вида ставилось под угрозу. А уж для женщины грудь, используемая для вскармливания младенцев и не только так вообще стояла выше всего остального. Кажется, придется измараться. Неприятно, но я готов резать ее по кусочкам.

— Ну если ты так пожелаешь. — кончик кинжала уткнулся в бедро магички и медленно пополз вверх к ее паху оставляя за собой тонкий порез из которого потекла кровь. Лысая хотела дернуться от холодной стали, но я схватил ее за горло удерживая на месте. У пушка черных спутанных волос в промежности клинок развернулся плашмя и прошелся по складкам ее половых губ, а затем выше по животу к груди. — Что сперва сделать отрезать твои сиськи или вырезать твою матку? А может уши или нос?

— Скотина! — уже не так уверено процедила сквозь сжатые челюсти голая девица.

— Или начнем с малого? — зажав ей сосок пальцами так что она вскрикнула я потянул его на себя и приставил нож.

— Стой! Я скажу! — но прежде чем лезвие вошло в кожу, темная заголосила. — Это экзамен.

— Подробнее. — не убирая оружия потребовал я.

— Выпускной экзамен Академии Тьмы. Я студентка. Марк и остальные тоже. Были. — ничуть не расстроившись смертью товарищей и просто как факт заметила магиня.

— В чем заключалось задание? — подумать только у темных оказывается есть свой университет. Хотя где-то же их готовят. И теперь ясно почему так легко удалось с ними справится. Чертова школота.

— Украсть эльфиек и привести сюда для ритуала.

— Что за ритуал? — ну хоть не я причина их появления и то радует. В этот раз это просто совпадение.

— Их должны были принести в жертву чтобы убить Древо Жизни. — пояснила лысая.

— И зачем вам это? — никогда не верил, что темные просто из удовольствия делают пакости другим. Они такие же люди и движет ими вовсе не ненависть на всю вселенную. Спасибо «Свету и Тьме» неизвестного автора. Нет однозначного зла и добра. Просто есть люди готовые использовать ту или иную сторону в своих целях.

— Ангкор. Его защищает магия эльфийской святыни. Не станет Древа и город станет уязвим. — вот это уже интересно. Может они же и помогли оркам пройти через защиту Тунгорина? Вот почему Совет Древних и не чесался, когда зеленые начали бродить по их земле. Надеялись на свою магию.

— А зачем вам столица эльфов?

— Не знаю. Нам не сказали. Просто велели привести ушастых из того дома. Дали амулеты с их внешностью. И все. — Кажется у нас огромные проблемы.

— Кто тогда должен был проводить ритуал? — учитывая способности темных создавать порталы десант темных может высыпаться на голову в любой момент.

— Кто-то из старших. Сказали подготовиться и ждать на месте. Это все я клянусь! — магичка говорила убедительно. Не думаю, что она настолько хорошая актриса чтобы все это придумать. Да и менталистика помогла и в ее намерениях не читалось попытки обмана.

Что делать? Руки в ноги, а вернее эльфов под мышку и деру отсюда? Или подготовить встречу темному и попытаться узнать больше? Если он окажется таким же, как и колдунья из Данкера это будет задница. Хотя он же не будет ждать тут западни. Сыграть на эффекте внезапности?

— Где собирались провести обряд? — взвесив за и против я решил все же подергать удачу за яйца.

Подойдя к указанному месту, я ничего не увидел. Дерево оно и есть дерево. Титанический дуб, который пришлось обойти по кругу ничем не выделялся.

— Ты не ошиблась? — пленная, которую держала за шкирку Ридли прихрамывая на раненую ногу плелась позади.

— Нет. Это здесь. — подойдя ближе она добавила. — Нужна кровь, чтобы открыть скрытый вход.

Говорит уверено и не похоже, что врет. Еще раз обведя взглядом кору и так и не найдя за что зацепиться, я решил проверить ее слова. Присев, взял проткнутую стрелой ногу лысой и сломав древко вытащил оперенный снаряд. Магичка орала благим матом от боли, но мне было плевать. Подставив ладонь измазал ее в красной жидкости и хотел было приставить к Древу, когда за руку меня схватила тетка Фила и возбужденно залепетала на своем.

— Чего ей нужно? — спросил я у Ридли.

— Говорит нельзя осквернять святыню. Твое присутствие в Священном Лесе уже позор для их рода потому что они не убили тебя сразу же как миновала опасность. — быстро перевела защитница.

— Скажи ей, а кто сказал, что они в безопасности? — достали эти ушастые, пора их поставить на место. — Если не уберет свою клешню отпущу темную и даже помогу ей порезать их на куски. Если хочет вернуться целой и невредимой домой, пусть не мешает.

По мере того как охотница переводила мои слова, лицо женщины все больше перекашивалось. Не привыкли они что им перечит человек. Пусть знают наших. Разозлят, я могу еще и нассать на ствол священного дуба для полноты картины. Эльфа сжала свои тонкие губки, но не стала нарываться и позволила прикоснуться к Древу испачканной в крови пятерней. Миг ничего не происходило, а потом кожа на руке почувствовала, как шершавая поверхность стала нагреваться. Постепенно кора размякла и превратилась в пластилин, истончаясь и постепенно открывая узкий темный лаз. С тихим шелестом дерево раскрылось, позволяя пройти внутрь.

— О как… — многозначительно произнес я.

Запустив свой улучшенный разделяющийся светляк вглубь, я дождался пока не осветится весь проход. Мало ли что внутри? Темную поставили первой в группе чтобы не решила нас поиметь и забыть предупредить о ловушках. Стоило сделать пару шагов, как в нос ударил запах гнили и разложения. Тут что сдох кто-то? Но скоро стала ясна причина зловония. Идти пришлось недолго и туннель внутри Древа привел в небольшой зал, опутанный корнями. В центре стояла каменная скульптура эльфийки держащей в протянутых руках украшенную самоцветами чашу. От нее поднимался дымок и шел этот смрад, заполонивший все пространство. Подойдя ближе, я увидел, как в ней булькает черная смола, вытекая из краев.

— Что это с ними? — спасенная глава семейства Фила вдруг стала рыдать и упала на колени. Другие старались ее поднять и успокоить, но их усилия были тщетны.

— Она говорит, что все кончено. Что-то про Ангкор, Лес и тьму. Я половину не поняла. — Ридли, вслушиваясь во всхлипы высшей пыталась объяснить причину такой эмоциональности.

— Подержи-ка ее. — передав лысую магессу на ответственное хранение подруге, я присел рядом с пребывающей в истерике эльфой и проведя по щеке утер слезы, катящиеся из огромных коричневых глаз. А после залепил ей оплеуху, от которой она дернулась в сторону. — Успокойся ушастая и скажи, что не так?

— Она говорит, что это первоисточник силы леса. Он должен быть кристально чистым, а сейчас он загрязнен тьмой. — после удара поток бессвязных слов прекратился и держа ладошку на пострадавшей щеке женщина стала говорить спокойнее и медленнее позволяя Ридли понять ее. — Столицу защищает магия Древних, но она иссякнет если Древо умрет и все будет кончено.

В целом тоже самое что я и так уже знаю. Интересно, когда разведывательная миссия, связанная с экономикой, превратилась в спасение эльфийского народа? Но если посудить, то все взаимосвязано. Если орки оттрахают и потом сожрут ушастых, то товаров нам не видать. Логично. Жаль тут места мало. Сражаться особенно магией будет сложно, но зато есть прекрасная возможность подловить темных, когда они меньше всего этого ждут.

На полу была начертана пентаграмма с вереницей неизвестных рун и письмен. Центр звезды как раз приходился на висящую в воздухе чашу из которой капала вязкая субстанция. Каждая капля падая вниз испарялась при падении черным дымком. Это явно не шло на пользу Древу так как кроме вони стало заметно что стены покрыты слизью, от которой дерево становится трухлявым как сгнившая колода.

— Зачем нужно жертвоприношение? У вас, по-моему, прекрасно и так вышло сгубить их святыню. — следовало прояснить неясные моменты.

— Тьма в источнике только начало. Простых ритуалов не хватит чтобы справится с такой прорвой силы. Полностью уничтожить Древо может только кровь. И не обычная, а кровь Древних. — темная студентка, отвечая на вопрос вдруг застыла как вкопанная.

Я провел рукой перед ее глазами, но она никак не среагировала. Повернувшись к Ридли чтобы выяснить не кажется ли мне увидел, что защитница тоже замерла будто, заморозили на месте. Продолжавшая сидеть на полу тетка Фила с закрытыми веками обратилась в статую, как и причитающие над ней родственники. Даже всколыхнувшийся рукав платья из невесомой ткани и тот вопреки логике парил на лету. Капля из загрязненной чаши, не долетев до низа остановилась в воздухе. Разум отказывался верить в то что видели глаза. Я уж было хотел дать себе пощечину чтобы попытаться сбросить наваждение, когда раздался звонкий голос.

— Не бойся, это временно. — прямо передо мной появилась эльфийка в небесно-голубом наряде. Длинные волосы пышным водопадом падали почти до пояса. Ярко-синие очи сверкали, притягивая внимание, как и выпирающая вперед грудь в откровенном декольте. — Тебе интересуют стандартные вопросы. Кто я такая. Что происходит. И все в таком духе. Люди никогда не меняются даже спустя тысячу лет. А именно столько прошло, когда я в последний раз видела человека.

— Ты не права. — к незваным гостям можно и не проявлять уважения. — Сейчас мой главный вопрос как ты выглядишь без одежды.

— Нахал и грубиян. — закатила глазки незнакомка. — Ничего нового для вашей расы. Жаль, что именно тебя привел случай в Святой Лес.

— Если ты против моего присутствия, то я пойду. Заберу друзей и уеду в Империю, где не слышали о орках, деревьях до небес и прочей малоприятной для меня херне. А вы тут сами разбирайтесь с темными, скверной и прочим. Наверняка найдутся высокодуховные представители твоей расы готовые с лютней встать на защиту отечества. Ну, так как? — наверное не стоит сориться с крайне могущественной сущностью, которая может тормозить время, но, если честно я уже столько дерьма в свой адрес услышал от ушастых что терпение на исходе. Хотела бы убить, был бы уже мертв.

— Наш народ порой бывает невыносим в своей заносчивости. Тот, кто не может признать собственных плохих черт не может критиковать других. Иногда я забываю про это. — коротким кивком красотка извинилась за свое поведение.

— Прошу прощения за свои слова. Не стоило так хамить. — похоже это шанс настроиться на конструктивны диалог. — Начнем сначала? Я Джон. Собираюсь убить темных, которые сюда явятся, а потом вытащить родню моего друга из этой передряги.

— Знаю. — подтвердила мои слова эльфийка. — Ну а я Древо.

— Приятно… постой ты Древо? — что-то мало она походит на дерево. Выражение полено в постели принимает неоднозначный оборот.

— Приняла такую форму чтобы нам было проще общаться. — девушка развела руками как бы извиняясь за свой вид. — Не нравится?

— Очень даже наоборот. — эти слова вызвали улыбку у собеседницы. — Думаю, что ты появилась тут не спроста. Я прав?

— Ты смышленый. — кивнуло воплощение святыни. — Помоги мне очистить источник.

— Каким образом?

— Ритуал. Его можно использовать и в обратную сторону. Не для того чтобы сгубить меня, а наоборот дать второе рождение.

— Так ты вроде бы и не мертвая? — закономерно заметил я.

— Не совсем верно. — Древо показала на чашу. — Скверна лишает меня сил. Поэтому я не смогла защитить Тунгорин. Животные в лесу уже убежали чувствуя, что их покровительница покинула их. Дальше последуют растения, деревья, вода, а в конце и воздух станет отравленным. Это же ждет и Ангкор.

— А я думал всех орки распугали. — не зная, что сказать я потер переносицу размышляя. — Что нужно сделать?

— Темный должен занять место моей дочери в пентаграмме. Возьми этот кинжал. — Древо протянуло руку в которой лежал клинок. Светлое лезвие с эльфийскими рунами и ручка, сделанная из связанных сучков. — Воткни в его сердце и запечатай тьму в оружии.

— Так просто? Ни плетений, подготовки, изменения формул в печати. Ударил и ты чиста? — магия слишком сложная штука чтобы все было так просто. Это не сказка где хватит взмаха волшебной палочки.

— Остальное за мной. На твой вопрос «почему я сама не сделаю это» ответ таков. Тьма вокруг пройдет через твое тело в кинжал. Ты станешь посредником. Мне такое не под силу. Это так загрязнит мою энергетику что все станет еще хуже, чем сейчас. — что и требовалось доказать. Прежде чем успел поинтересоваться, а не сдохну ли я в итоге обряда девушка поспешила меня успокоить. — Твоей жизни это ничем не грозит. Я чувствую в тебе отголоски тьмы. Ты уже встречался с ней и смог выжить после этого.

— Это так. Но случилось это благодаря священникам, выгнавшим из меня темную энергию. Знаю, что молитвы лишь инструмент и мало связанны с божественным проявлением, но лишь это помогло. Сейчас ближайшая церковь в тысячах миль отсюда. Перспектива стать мучеником меня не прельщает от слова совсем. — выбирая между своей задницей и эльфами выбор не стоит. Жаль конечно милашек, но будь они со мной поласковее может и зародили желание их спасти. Не хочется жертвовать собой ради высокомерных снобов, которые этого даже не оценят.

— Ты забываешь, что я вижу тебя насквозь. Неужели ты позволишь умереть целой расе из-за своей неприязни? Не все эльфы такие плохие как ты о них думаешь. Ридли, например, и ее сестры. Они сейчас страдают от нашествия орков. Сделай это, и они уцелеют. — Древо, не дура. Знает куда бить. А ведь и вправду лесные обитатели не такие как жители Ангкора. Они ведь совершенно не заслуживают уготованной участи. Погибшие в деревне разом встали перед глазами. Столько потерянных жизней ради ничего.

— Знаю, что после пожалею, но уговорила. Где поставить подпись? — я усмехнулся и решил, что ходить по краю это уже мое призвание.

— Обещаю ты не пожалеешь… — эльфийка также расплылась в улыбке прежде чем растаять в воздухе.