Убийцы

Глава 14

Седовласый мужчина припарковал старенький пикап рядом с «Касторамой» ровно в полдень. Солнышко уже грело во всю, тополя неподалеку выбрасывали первый пух. Скорпион поставил машину как можно ближе к магазину — так будет легче донести корзины. Он мог поехать в «Ашан», тот ближе к Елкину, а тут пришлось ехать через весь Ростов, да стоять в пробках, но убийце еще надо заехать на «Фортуну», присмотреть новую машину. Этот пикап — незаменимая штука для деревни, но чтобы поехать на море, не совсем подходит. Тут надо бы что-то поменьше, и побыстрее. Сначала он вообще не хотел заезжать в Ростов, а полететь в Сочи сразу, но мужик, нанятый смотреть за порядком в его доме, позвонил и сказал, что старая крыша плохо переносит дожди, и надо бы ее подремонтировать. Скорпион мог просто приказать, чтобы сделали, но на чердаке у него стоят четыре пулемета, не говоря уж о гранатах и прочих игрушках, поэтому всю работу он решил взять на себя. Да и нравилось ему плотничье дело. В кой-то веки он создавал что-то, а не уничтожал.

Для начала он присмотрел стройматериалы, продававшиеся на улице, и сказал, чтобы нужные загрузили в кузов, пока он не прикупит инструментов и всякой всячины внутри магазина. Пройдя сквозь двери на фотоэлементах, он призадумался. Народу на кассах столько… не особенно хочется выстаивать очереди. Но где еще он сможет купить нужное в одном месте? Нет, есть еще в Ростове гипермаркеты, но кто даст гарантию, что там не будет очередей? Никто. Поэтому убийца вздохнул и пошел к тележке. А когда коснулся рукой холодного пластика на ручке, накатила легкая слабость и дурнота. Не впервые он испытывал это — его только что приговорили к смерти.

Старый убийца напрягся, карие глаза заблестели. Откуда последует атака? Кто приговорил его? Впрочем, кто — это ему известно, но всякое может быть… Как ни в чем не бывало, он покатил коляску к стендам с инструментами, и тут магазин оглушило пулеметной очередью. Стеклянная дверь разлетелась на миллионы осколков, охранник рядом с ящичками для сумок полез за пистолетом, но поздно — десяток пуль разорвал его в клочья. А в магазин вошел высокий широкоплечий мужчина с пулеметом в руках. Бледный, с длинными волосами и в черном плаще, а на глазах темные очки, чтобы скрыть красноту. Барс тут же нашел Скорпиона, и направил вращающееся дуло на него. Но на этот раз сам опоздал. Скорпион уже успел подключить циркулярную пилу к розетке и нажал на кнопку. С визгом она закрутила диск, а потом старый убийца ударил по пиле отверткой, убивая крепления. Диск сорвало, он понесся к Барсу, вращаясь с огромной скоростью — еще секунда и голова слетит с плеч. Но и секунды хватило молодому убийце, чтобы сориентироваться. Несколько пуль врезались в диск, и отскочили, выбив лишь искру, но, не отклонив от цели, а следом Барс убил диск, чем мог — швырнул пулемет навстречу. Две железки столкнулись и враз искорежились, превратившись в бесформенный кусок чего-то.

Барс снял очки и кинул на пол. Перед ним, всего в двадцати метрах, стояла и скалилась его жертва. Убийца не замечал сотен людей, с криками бросившихся ко второму выходу, не замечал, как охрана сбегается и берет его на мушку — сейчас его волнует только Скорпион. Но как он выжил? Ведь Барс приговорил его.

— Надо думать, ты получил на меня заказ, — крикнул Скорпион, перекрывая все остальные шумы.

— Да, — ответил Барс, на секунду отвлекаясь, чтобы пустить пару пуль в подбежавших охранников — пистолет появился в его руке, как по мановению волшебной палочки; на самом деле он достал его из кармана плаща, правда, сделал это слишком быстро, чтобы глаз успел уловить движение. — И теперь ты умрешь!

— Не будь так уверен, парень, — откликнулся Скорпион. — Уж я-то знаю, как отвертеться от заказа и приговора, а вот знаешь ли это ты?

— Я разберусь.

— Поглядим…

Брас вскинул руку и выпустил в Скорпиона всю обойму пистолета. Десять пуль полетели к убийце, но в голову всего лишь пять — остальные должны раскромсать внутренние органы. Казалось, смерть Скорпиона неминуема. Ведь убийца не Флэш, он не может просто увернуться. Однако пуля это что-то, а что-то можно убить. Скорпион тоже вскинул руку со сломанной циркулярной пилой, и обвел пространство впереди себя по кругу. Весь десяток свинцовых шариков вошел в пластиковую часть и застрял. Скорпион усмехнулся и зашел за стеллаж.

Барс вытащил запасную обойму и второй пистолет. С одной стороны, у него огромное преимущество — есть оружие, а старик оставил свое в бардачке машины. С другой, Скорпион не нуждается в огнестрельном оружии, он может убить чем угодно. Он сам — идеальное оружие. Поступающая, благодаря заказу, информация о нем очень смутна — раньше такого не случалось — но одно ясно — он совершенно спокоен. Никакого волнения или переживания из-за того, что его приговорили, нет и в помине. Сердце не выстукивает фарандолу, пот не льется по лбу и не щиплет глаза — убийца не просто спокоен, а тотально спокоен. Как и Барс, потому что, в отличие от Скорпиона, у него просто нет выбора…

Барс обвел глазами огромный зал гипермаркета. Люди уже успели разбежаться, хоть прошло не больше пяти минут, как Барс зашел в магазин. Охрана мертва, но наверняка милицию уже вызвали. И Скорпион еще здесь. Благодаря заказу, Барс нашел его в Ростове, благодаря заказу, он найдет его и на краю света… но где он конкретно, неясно. Может, вон за теми стеллажами? Может, прячется за кассой? Или залез в корзину с резиновыми тапочками? Слишком долго жил Скорпион, слишком много заказов выполнил, а еще украл — знание о нем к Барсу льется через край, а неясностей появляется куда больше, чем ясностей. Но он где-то здесь.

Барс прошел в проход между кассами, держа пистолеты наизготовку. В помещении тишина почти звенит, и только иногда с улицы доносится звук уехавшей машины — это бегут посетители. Как и в любом гипермаркете, в «Кастораме» есть где спрятаться. Здесь полно перегородок, шкафов, ящиков и за каждым может натачивать жало Скорпион — самый сильный убийца в мире. Воздух пахнет машинным маслом, на стендах горят светильники, некоторые зажигаются только когда он проходит рядом — эти на светоэлементах. Проходя мимо новенькой душевой кабины, Барс услышал:

— А чего ты так долго ждал? — разнеслось эхо. Скорпион говорил откуда-то, но понять где он находится, не получалось. — Ведь, судя по моему самочувствию, ты получил заказ еще осенью.

— Я должен был выполнить еще пятнадцать накопившихся заказов, чтобы у меня были развязаны руки, — ответил Барс и внимательно прислушался, откуда же донесется эхо?

— А-а-а, значит, ты воспользовался изобретенным мной способом, — донесся насмешливый голос справа. Брас направился туда.

— Да, а что, он у тебя запатентован?

— Почему же, нет, — послышалось слева. — Просто есть еще способы, но этот знал Еж, значит, он тебе и подсказал.

— А есть разница? — спросил Барс и пошел в другую сторону.

— Никакой, Барс. Нет абсолютно никакой разницы… — и снова направление голоса поменялось — теперь звуки долетали со стороны выхода. Барс бросился туда, но никого не увидел.

— Расскажи мне, зачем ты убил Кнайта? — прокричал Барс, едва не срываясь на визг и стараясь по потоку знаний понять, где же находится убийца.

— Потому что он хотел убить меня, — голос звучал из глубины гипермаркета. — Хотел отнять у меня все заказы, хотел стать самым крутым. Он вообще был глупым, этот Кнайт. Представь, он пришел ко мне даже не озаботившись получить на меня заказ. У него не было шансов.

— А мне говорили, что это ты пришел за ним.

— Когда же ты поймешь, что мы убиваем не только вещи. Правда, она, знаешь ли, тоже великолепно убивается. Оса заставила себя поверить в эту версию и поверила. На самом деле, Кнайт пришел ко мне.

— Тогда зачем ты мне врал? — прокричал Барс. — Или тоже убил для себя правду?

— Нет, мой мальчик, это было сделано для твоего же блага, — ответил Скорпион теперь уже откуда-то сверху. — Если бы я рассказал тебе, что убийца может украсть заказы и все полученные от них знания, в самом начале, у тебя могло появиться искушение попробовать получить силу именно таким способом. А так как ты тогда был не особенно силен, мог убить разве что Осу, я посчитал, что тебе еще рановато об этом знать. Ты даже не представляешь, как много людей погорело на этом…

— Вранье! — проорал Барс. — Гребаное вранье! Я не верю ни единому твоему слову, старый ублюдок! Ты обманывал меня с самого начала, как наверняка обманывал этого гребаного Кнайта! Зачем ты украл у меня заказ, ублюдок?!

— Я ничего у тебя не крал, — ответил Скорпион. Теперь его спокойный голос звучал со всех сторон и даже в мыслях Барса. — Это всего лишь случайность и мне очень жаль, что так получилось…

— Но теперь уже нет выбора, верно? Ни у кого нет выбора! — Барс таки сорвался на хрип. — Выходи и я убью тебя! Или ты меня убьешь, мне все равно осталось жить всего ничего!

— Нет, мой мальчик, ты проживешь еще несколько месяцев. Но раз уж ты так хочешь понять, что занимаешься бессмысленным делом, я покажу тебе, на что способен настоящий убийца.

Что-то взорвалось и к потолку полетела какая-то железка. Барс даже не успел разглядеть, что это такое, но ноги сами сориентировались, и бросились к выходу. Слишком поздно бросились….

Железка встретилась с потолком, тот вмиг пошел трещинами. Расстояние до выхода пятьдесят метров, Барс успел пробежать всего десять. А потом потолок рухнул. Обрушился враз, будто великан размером с гору ударил по нему кулаком сверху. Не более трех секунд и Барса погребло кучей металла и камня…

Из запасного выхода гипермаркета «Косторама» вышел высокий седовласый мужчина. В руках он нес дрель, молоток и пару отверток. Он обернулся и кинул взор на стены без потолка — все, что осталось от огромного магазина. Прислушавшись к ощущениям, Скорпион понял, все в порядке. Он по-прежнему заказан и приговорен. Одно ощущение страстно боролось с другим, слабость сражалась с приподнятым настроением. Значит, Барс не умер. Убийца улыбнулся и пошел к машине. Вторую улыбку вызвало то, что стройматериалы успели загрузить в кузов пикапа. Он сел за руль и поехал к «Фортуне» — еще надо подобрать машину для поездки на море.

Несколько раз приходил в сознание Барс, несколько раз видел, как медсестра вкалывает ему очередную порцию обезболивающего. Этих мгновений хватило на понимание нескольких вещей. Первое, он лежит на койке в больнице — это уже хорошо, значит, его не забрали менты. Второе, он все еще жив. Третье, Скорпион тоже жив — знание от заказа все еще поступает. И четвертое, ему никогда не удастся убить старого убийцу — тот многократно превосходит его в силе. Но именно здесь, на больничной койке, он понял еще кое-что. В бреду и метаниях, его сознание, наконец, смогло освободиться от страха смерти, и знания Скорпиона потекли более упорядочено. Да и мысли, как это не покажется странным, тоже упорядочились. Только на грани между жизнью и смертью он смог трезво подумать над самым главным — как ему убить самого сильного убийцу на планете Земля. И только в этом состоянии, он смог воспользоваться даром своего хозяина — заказом. Так давно Барс не видел красочных снов о чем-то кроме рогатого мужчины. Впервые с момента его становления, это произошло в сорок четвертой больнице Ростова-на-Дону. Ему снилось…

…Кремль, кабинет Ежа. Только это происходит не сейчас и даже не в недалеком прошлом, а гораздо раньше. Пятьдесят лет назад? Сто лет назад? Нет, наверное, серединка на половинку. Кабинет все тот же, только вместо компьютера на столе пишущая машинка. Еще даже не электрическая, а старая. Хотя сейчас она выглядит, будто только принесли с завода. Может быть, это вообще первая машинка в Советском Союзе — так, по крайней мере, думает Скорпион. Барс не может проникнуть в его мысли целиком, в этом странном сне, но основные направления и обрывки образов иногда всплывают. Сам убийца восседает за столом, на том же стуле, где сидел несколько лет назад, когда знакомил Барса с Ежом. Кресло хозяина тоже не пустует — там расположился лысый мужчина в коричневом костюме. Черты его лица немного иные, но сомнений нет — это Еж.

— Скольких тебе пришлось убить, чтобы получить заказ? — спрашивает Еж. Барс видит его с нескольких ракурсов — это очень странно. Со стороны, Скорпион и Еж — обычные немолодые мужики, но когда Барс смотрит на Ежа глазами Скорпиона, Еж видится таким, каков есть — страшным и опасным убийцей, чьи руки в крови не просто по локоть, но все тело его когда-то омывала кровь. Смерть пропитала Ежа полностью, Барс очень рад, что не видит Скорпиона его глазами — наверняка тот оказался бы еще страшнее.

— Семьсот. За меньшее он не согласился отдавать мне его.

— И теперь у тебя есть заказ на Шамана, я правильно понял, — уточнил Еж.

— Да.

— Но ты все еще не можешь его убить?

— Да, — снова подтвердил Скорпион, лениво закуривая.

— Почему? — за стеклами круглых очков забрезжили искры интереса.

— Потому что, он меня просто убьет. Он все еще сильнее.

— Но ведь ему этого и надо. Может быть он…

— Сомневаюсь, — перебил Скорпион. — Смерть уже настолько пропитала его, что он не сможет удержаться.

— А может быть, он просто хочет получить…

— И это возможно, — снова перебил Скорпион. — В любом случае, я знаю, что делать.

— И что же? — глаза Ежа разгорелись еще сильнее. Он внимал каждому слову, каждой букве, возможно даже мысленно расставлял запятые.

— А ты сам подумай, — усмехнулся Скорпион. — Шаман самый сильный убийца в Мире, так?

— Да.

— А вот и нет, — улыбка стала шире. — Уж, я думаю, у него сил-то поболее будет.

— Но он не будет делать это за тебя, — брови Ежа взлетели к резному потолку. — Он уже дал тебе заказ…

— У меня есть предположение, что мы не до конца используем силу заказа, — в третий раз перебил Скорпион. — Ведь странно, если сама судьба приговорила его к смерти, что может встать на ее пути? А меж тем заказанный может убить убийцу, такое уже встречалось.

— И что ты предлагаешь?

— Надо максимально приблизиться к нему. Стать почти таким же, спуститься до грани, потерять мнимую силу и отдать себя в руки его, стать орудием, а не носителем силы. И тогда посмотрим, кто ему нужнее.

— Это безумие, — нахмурился Еж. — Да, это можно сделать, но нет никакой гарантии…

— Зато есть шанс. А мне достаточно и шанса.

— Шаман прожил не меньше пятисот лет, он выполнил тысячи заказов, убил миллионы людей, приговаривал целые страны! И ты думаешь, что сможешь стать для него значимее, нежели Шаман?

— Не знаю. Но я попробую…

Сон оборвался, и Барса захлестнули разные образы. То какой-то узкоглазый всадник рубит головы сотням людей, то Скорпион убивает солдат в джунглях, то опять узкоглазый уничтожает чуму в своей армии, то Скорпион убивает здоровье целого города, а вскоре туда падает бомба… Ясность ушла, потому что пришло волнение. Продираясь из страны грез обратно в мир настоящий, Барс нес знание. Теперь он тоже знал, что надо делать. Знал, как получить шанс…

Очнувшись, Барс присел на койке и выдернул иглу капельницы из вены. Свесил ноги, пытаясь нашарить какую-нибудь обувку, но ничего не обнаружил — пришлось вставать на холодный пол босиком. За окном сияли звезды, от их света голова кружилась. Но не только от них, ее кружило от тумбочки, кружило от койки с белоснежными простынями, кружило от легкого халатика, прикрывавшего его исхудавшее тело — словом, кружило от всего на свете. Неуверенной походкой, покачиваясь, будто в палате дул свирепый ветер, Барс вышел в коридор. Осмотревшись, он никого не заметил и направился по коридорам к лестнице. Его цель — низ. Ведь морги в больнице всегда расположены в подвалах, будто бы оттуда душам умерших легче добраться до преисподней.

На лестнице он встретил медсестру и свернул ей шею. Стало немного легче. По пути он ощупал себя. Переломов нет, но тело покрыто ссадинами и сшитыми шрамами, как у тряпичной куклы, сделанной из старых носков и колготок. Он шел по ступеням, оглашая спящую больницу шлепаньем левой ноги, спускался к преддверию того предела, за который отправил так много людей. Все вокруг плыло. Порой, ему мерещились призраки, иногда, приходило видение родителей, но особенно часто являлся тот самый забитый трубой парень из парка. Он возникал на каждой лестничной клетке и заявлял, скалясь: «Эй, а может, хватит на меня дрочить?». Барс проходил сквозь него, и призрак прошлого таял, но возвращался с упорством Роки Бальбоа. Возвращался, чтобы напомнить о себе.

Дойдя до самого низа, Барс убил несколько замков на дверях и попал в холодное помещение, заполненное трупами. Здесь пахло формалином и смертью, тела скрывали простыни, а темноту в углах, не могла разорвать даже включенная Барсом лампочка. Он не знал, что делать и просто подошел к первым попавшимся носилкам и сорвал простынь с тела. Мужчина, еще молодой, с ровненькой дырочкой во лбу. Барс узнал его — охранник из магазина, убитый им сегодня. Или вчера? А сколько он вообще провел в больнице? Хотя, какая разница? Барс наклонился прямо к его лицу, ноздри уловили легкую вонь трупа.

— Я хочу поговорить с тобой, — прошептал он, не особенно надеясь, что ему ответят. — Я хочу задать вопрос…

Его лицо находилось всего в десяти сантиметрах от носа покойника, на секунду показалось, что скулы пошевелились.

— Ответь мне, прошу… — прошептал Барс еще тише.

Вдруг по трупу пробежала конвульсия. Лицо пошло морщинами и свелось в звероподобную гримасу, губы раздвинулись, обнажая желтые зубы, грудь втянулась, набирая воздух для ответа.

— Да? — прошелестели синие губы.

— Я хочу стать орудием в твоей руке. Хочу довериться тебе….

— И?

— И принять любое твое решение…

— Быть по сему… — сказал труп и закрыл глаза. А следом из легких вышли остатки вонючего мертвого воздуха, обдав Барса, казалось, с головы до ног, проникнув в самые отдаленные уголки души, и привнося спокойствие. Ибо Барс понял — все, отныне он уже ничего не решает. Отныне у Скорпиона сменился противник.

А когда голова свыклась с этим, пришло успокоение и еще кое-что. Барс упал на холодный пол, сокрушенный внезапным знанием. Труп еще раз содрогнулся, но Барс не увидел, как по его лицу пробежала глубокая трещина. Нет, ему явилось то, что Скорпион так старательно скрывал, то, что спрятал в душе далеко, как мог, то, что надеялся утаивать от всех, пока длится эта вечность. Теперь все, наконец, сложилось; каждый шаг, каждое слово, каждое действие. И Барс понял, он может все изменить… вернее мог бы, если бы только что не заключил еще одну сделку. И никак не обойти ее, никак не нарушить. Это невозможно в принципе, ибо…

Скорпион сидел в кресле и курил. По комнате в беспорядке разбросаны доски, с чердака доносятся запахи свежей краски. Если все пойдет как надо, завтра крыша будет готова, и он поедет в Сочи на прикупленной «Волге Сайбер». Правда, она битая, а в аварии погиб ее прошлый хозяин, но для убийцы это скорее плюс, нежели минус. К тому же с «Волгой» у него связаны очень приятные воспоминания — это первая машина, за чей руль он сел. Это было так давно…

По стеклам окна царапнули когти, а на сердце лег камень. Лег и тут же упал. Скорпион поднялся и подошел открыть окно. На карнизе сидел толстый ворон, почти не видный на фоне ночного неба. Скорпион аккуратно снял с лапки послание. Трясущимися руками он развернул записку. Неужели это оно, неужели…

«Барс» — значилось в послании. Скорпион усмехнулся, улыбку продублировал звонок сотового телефона. Скорпион взял мобильник с тумбочки, взглянул на номер. За неизвестными цифрами видно имя, в голове застучит знание. Конечно же, это Барс звонит. Отобрал трубку у какого-то санитара. Убийца принял вызов.

— Привет Скорпион, — послышался голос Барса. — Я готов.

— О, да… ты готов, Скорпион едва успел убить в голосе волнение. Да, парень все сделал правильно, теперь он и вправду готов. Словно патологоанатом, Скорпион расчленял его чувства, мысли, волнения, дно его сути. Но что-то не так. До какого-то предела все виделось совершенно ясно и четко, но там дальше пролегла темная стена. Хотя, может это так и надо?

— Когда мы встретимся? — спросил Барс.

— Завтра. Приезжай к Елкину со стороны Багаевки. Там есть старая проселочная дорога, никто не помешает нам.

— Отлично.

— И Барс, — Скорпион улыбнулся.

— Да?

— От какого оружия ты хочешь умереть?

— Я еще не решил, — ответил Барс спокойно. — У тебя есть пулемет или меч?

— Естественно.

— Возьми все, я выберу на месте…