Убийца с крестом (Добро с кулаками)

Глава 1

От автора. Я рад, что вы здесь! Значит, кому-то это интересно. По окончании прочтения многие скажут, что здесь много непонятного, недосказанного и будут правы. Не тот жанр, не распространен, и можно было бы рассказ переписать, но я решил оставить его в том виде, в котором он был написан изначально. Ну, вот таким вот получился. Данный... мммм, рассказ, скорее всего, просто небольшой набросок, зарисовка, для дальнейшей работы (возможно).

Каждый здесь сам себе придумает образа человека с тлеющими крыльями, даст ему имя, и название всему тому, что творится вокруг него. Сам придумает образы чудищ, и боевых сцен... Это всего лишь проба, обобщенная, не точная, собирательная.

«Убийца» написан в 2019 году, с него, по сути, и начался мой путь в писательство. Долгое время он пролежал в архиве ноутбука, но, по непонятны мне причинам сегодня ночью, во сне некая темная фигура напомнила мне о нем и я решил, а почему бы и нет? Ведь герои книг живут только, когда о них читают. А если не публиковать, то кто прочтет?

Спасибо вам, если вообще открыли этот файл, спасибо что начали читать, и, возможно спасибо за то, что дочитаете.

Убийца с крестом

Старинные часы на не менее старинной храмовой стене издали очередной щелчок. Стрелки передвинулись, и внутри древнего механизма раздался скрежет, давно заменивший им бой. Серые, покрытые влагой и плесенью стены отразили этот звук, превратив его в дикий, нереальный стон.

В центре большого зала, среди развалин скамеек, перед покосившимся и разбитым алтарем на коленях стоял человек. Тело его скрывал серый бесформенный плащ с откинутым на спину капюшоном, а за его спиной полукругом стояли шесть теней.

- Ты уверен? – спросила одна из теней.

- Уверен, - поднял голову мужчина и его светлые длинные волосы рассыпались по плечам.

- Зачем это? – спросила другая тень. – Ведь они в нас больше не верят!

- Зато я верю в них! – с вызовом ответил беловолосый и поднялся во весь рост.

Стрелки часов замерли на отметке двенадцати часов. Человек мелко перекрестился.

- Что ж, брат, это твоя дорога, - снова заговорила первая тень. – Но помни, у тебя совсем мало времени…

- Я помню, - снова резко, как-то обиженно ответил беловолосый. – Кто-то же должен это сделать. Низшие нарушили договор и теперь бесчинствуют в среднем мире, а мы? Что делаем мы? Отсиживаемся здесь! Мы – воины, если кто забыл…

- Не стоит, брат, - заговорила третья тень. – У нас нет сил. Источник иссяк, и ты это знаешь. Нам не выиграть этой войны и наши дни в том мире сочтены…

Мужчина хмыкнул, сжал кулаки.

- Но они еще не окончены и есть шанс!

Он неспешно натянул на левую руку и плотно застегнул перчатку с шипами. Опять с вызовом осмотрел тени. Никто не шевельнулся. Он до последнего надеялся, что хоть кто-то пойдет с ним, но, видимо ему придется сражаться одному. Что ж, таков его путь, его удел, его судьба.

Откинув полы плаща, мужчина взял с алтаря два черных матовых пистолета, вложил их в наплечные кобуры. Два серебрившихся в лунном свете меча вложил в ножны за спиной, на пояс в петлю отправился шипастый шар на цепи, а в крепления на сапогах, тихо рассекая воздух, скользнули два длинных обоюдоострых ножа. Автомат мужчина повесил на правое плечо, закрепив карабином на трехточечном ремне. Все эти вещи здесь, в его, верхнем мире, ничего не могут и не стоят. Они – символы, но там, в серединном мире это грозное оружие, которому вынуждены подчиняться и они и низшие.

Быстро взглянув на покосившиеся, облезлые от времени иконы, мужчина вновь перекрестился, взял со столика перед алтарем небольшой нательный крест на серебряной увесистой цепи. Сжав его в ладони, намотал цепь поверх кулака.

Ветер скользнул по пустому и заброшенному помещению церкви, пошевелил обрывки штор, поиграл скрипучей дверью и мягко коснулся лица, словно кто-то невидимый погладил его по щеке и волосам. Быстрым шагом, с пылающим решимостию взглядом он подошел к разбитому окну. Бросив короткий взгляд на даже не шевельнувшиеся тени. Трусы.

Церковь стояла на обрыве высокой скалы, словно слившись с ней, словно была из нее выточена. Скала была такой высокой, что огни расположенного где-то внизу города было сложно разглядеть из-за туч, стелившихся у входа в церковь. Казалось, старая, забытая всеми церквушка плыла в облаках, плыла вместе с ними...

Посмотрев вверх, человек пытался прислушаться к чему-то, но ответом ему была тишина. Только ветер завывал где-то вверху, в покосившейся башенке с крестом. С досадой покачав головой и чему-то печально улыбнувшись, мужчина схватился за ветхую раму окна, напрягся и выпрыгнул, устремившись вниз, сорвавшись в белую пучину облаков. Стены церкви проносились перед его лицом, смешиваясь в одну сплошную серую краску. Словно стрела, он пронзил облака и через несколько секунд непроглядной серости вывалился с другой их стороны.

Там, внизу, уже не было никакой скалы, только огромный ночной город, раскинувшийся от горизонта до горизонта распахнул свои объятия падающему человеку. Подсвеченный тысячами огней, в котором двигались авто, поезда метро, прогуливались люди, он жил своей привычной жизнью, еще не зная, что совсем скоро захлебнется в огне войны и рек крови. Мужчина падал, вытянув руки вдоль тела, и любовался огнями и безмятежностью города. Радовался ледяным потокам ветра, абсолютно не боясь, что разобьется. Он становился все меньше и меньше на фоне разрастающегося, по мере приближения к нему города.

Мужчина закрыл глаза. Лицо его приняло умиротворенный вид. Там внизу, где-то в темноте этого города, в его самых темных переулках, в тех местах, куда не достают лучи вывесок, витрин и неоновой рекламы, его ждали Они... Те, из-за которых ему пришлось спуститься, те, из-за которых он больше никогда уже не поднимется, не вернется домой, из-за кого он оставил семью, оставил своих братьев.

Глаза мужчины сузились, губы сжались в узкую полоску, волосы развивались на ветру. Внезапно его тело напряглось, человек извернулся, зарычал, словно зверь. С хрустом проломив тонкую человеческую плоть, за его спиной раскрылись два огромных белых крыла... Яркий свет окутал фигуру, и он, превратился в яркую падающую звездочку на черном небосводе. Чувствуя, как за плечами горят крылья, он мчался вниз, к городу, в котором у него было важное дело…

* * *

Темный, грязный переулок промзоны на самой окраине города – не лучшее место для прогулок. Это понимают все. Здесь не ходят взрослые, здесь не ходят дети и уж тем более не ходят молодые, красивые девушки в вызывающе-коротких и откровенных платьях...

Когда она поняла свою ошибку, заболтавшись с подругой по телефону, то было уже поздно. Четыре тени скользили за ней по стенам переулка, а их хозяева недвусмысленно скалились и перешептывались, что-то обсуждая.

Девушка убрала телефон в сумочку и зашагала быстрее. Тщетно. Тени тоже ускорили шаг. Сомнений не было. Она крупно влипла. На бег они сорвались одновременно: молодая, красивая девушка с темными волосами и четверо высоких, спортивно сложенных, коротко стриженых парней, но забег оказался недолгим. Жертва взвизгнула, когда каблук ее туфель угодил в выбоину на асфальте и надломился. Почти одновременно с этим сильные мужские руки толкнули ее в спину, схватили за платье и тут же с силой дернули на себя. Девушка упала, больно ударившись плечом, перевернулась на спину и тут же села, сжавшись, поджав колени к груди, прижав к ним локти. Она завизжала, пытаясь привлечь чье-нибудь внимание, но сильный удар по лицу сбил дыхание и визг перешел в хрип. Чья-то грубая рука, пахнущая потом, и дешевыми сигаретами тут же неприятно мазнула по лицу, закрыла рот. Девушка попыталась вырваться, но вторая пара рук схватила ее за ноги и резко дернула в сторону. Девушка упала на спину. Тут же еще одни руки перехватили ее за запястья и прижали к асфальту. Кто-то начал сдирать с нее платье. Грубо, резко, обжигая кожу швами одежды, лопающимися под напором мужской похоти и желания.

Девушка с расширившимися от страха глазами глядела на троих парней, зависшими над ней. Они что-то говорили, смеялись, глумливо требовали от не, но страх не давал понять ни слова, сердце шумело набатом в голове, слезы застилали глаза. Четвертый стоял поодаль, посматривая в начало переулка, высматривая, не появится ли кто-нибудь, кто бы мог помешать их развлечениям.

Платье поддалось быстро и разорванными лохмами полетело в сторону. Хищно облизываясь, хищники принялись за белье. Больше они не казались ей людьми. Жажда женского тела превратила их в настоящих монстров. От страха девушке казалось, что их глаза светились, языки были похожи на змеиные, неестественно длинные, а у одного из головы даже прорезались рога. Девушка билась в немой истерике, дыхание сбивалось, глаза закатывались, но сознание никак не могло покинуть ее. Ей было страшно и невыносимо противно, но поделать она ничего не могла.

Внезапный тихий свист рассекаемого воздуха откуда-то сверху заставил насильников оторваться от своего занятия и замереть. Первым Его заметил тот, что стоял на стрёме. Мужчина появился откуда-то сверху, наверное, выпрыгнул из одного из окон домов. Ни одно окно никогда не светилось в этом переулке, молча храня его тайну, словно стыдясь посмотреть на все те бесчинства, что в нем творились. Свет с соседней улицы, заливал фигуру появившегося словно из неоткуда незнакомца со спины. Он медленно распрямился. В душе девушки забрезжила надежда на спасение.

– Вали отсюда, – гнусаво выкрикнул стоявший на стреме и для наглядности вынул из кармана небольшой раскладной нож.

Мужчина отряхнулся, скинул с головы капюшон. Длинные волосы рассыпались по плечам. От человека словно пронеслась тугая волна и четверо подростков, мгновенно уловив ее, оскалились, бросив жертву. Девушка замерла, не в силах отвести взгляд от картины, представшей перед ней. Это были не люди, это были демоны во плоти. Жуткий звериный оскал, горящие ненавистью и адским пламенем глаза, скрюченные пальцы, оканчивающиеся длиннющими когтями. Метаморфозы произошли так стремительно, что она даже ничего не успела понять.

Секундная тишина взорвалась рыком, и насильники сорвались с мест. Человек повел плечами. Девушка, находившаяся на грани срыва сознания замерла. За спиной незнакомца раскрылись два огромных некогда-то еще белых, а теперь опаленных, тлеющих угольками крыла. Свет, лившийся с улицы, обрамлял их тонким контуром, на который было больно смотреть.

Вся схватка не заняла и десятка секунд. Первый демон распластался в нечеловечески длинном прыжке, желая дотянуться до наглеца, смевшего им помешать. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел яркое свечение темной фигуры с обломанными крыльями за спиной. Попытавшись извернуться в воздухе, он дернулся. Взмах крыла и демон отлетел тряпичной куклой к стене дома. Трое остальных попытались сбежать. Они знали, кто это и не разделяли убийственной попытки собрата напасть на воина, не в том они сейчас состоянии, не с теми силами, но фигура взвилась в небо и штопором сорвалась вниз, сбивая и расшвыривая их в разные стороны. Демоны прибыли в средний мир лишь вчера и еще не успели поесть, потому противопоставить низвергнутому практически ничего не могли.

Два взмаха серебрившихся в лунном свете мечей – и две фигуры, развалившись пополам, стекают в кучи мусора темным жидким прахом. Последний из нападавших успел только оскалиться, после чего широкий удар меча отсек ему голову и фигура существа, еще недавно бывшая человеком, мгновенно превратившись в такой же черный песок, осыпалась в грязь.

Девушка, онемев от страха, наблюдала, как мужчина с крыльями подошел к ней.

– Жива? – спросил он, глядя в ее наполненные ужасом и непониманием глаза.

Ответить, девушка смогла. Она лишь тупо смотрела на него, замерев. Она не верила в рай, и уж тем более, никогда не верила в ангелов, которым сейчас и казался ей неожиданный спаситель. Правое крыло парня дёрнулось, и резкий порыв ветра ударил девушке в лицо, подняв клубы пыли. Она моргнула и закашлялась.

Фигура ухмыльнулась, неспешно повернулась и направилась к корчившемуся в груде мусора первому демону, на ходу втягивая обломки крыльев в спину. Подойдя, мужчина присел на корточки, уперев свой меч в грудь несостоявшемуся насильнику.

– Я оставлю тебя жить, демон! – проговорил он тяжелым, усталым голосом, полным вселенского всепрощения, от которого, казалось, веяло таким сильным умиротворением, что хотелось верить ему и без сомнений выполнять все, о чем только не попросит этот странный и страшный человек с крыльями за спиной. – Но ты расскажешь своим друзьям и хозяевам, что я спустился... – парень на земле коротко закивал, когда острый, царапающий тело кончик меча внезапно отодвинулся от него. – Скажи всем, – продолжала фигура, выпрямившись, убирая меч в ножны, накидывая капюшон на голову, – Я найду каждого из вас в этом городе и отправлю вас туда, откуда вы пришли... Вы нарушили договор и будете за это уничтожены!

- А силенок то хватит? – оскалился демон, поняв, что убивать его сейчас не станут. – Это ты с нами справишься, а с ним?

- Хватит, - отвернулся от монстра мужчина и, больше не обращая на него никакого внимания, двинулся к девушке, которая, кажется так и не дышала с момента его появления.

– Иди домой, – тихо сказал незнакомец. – Забудь все, что тут было... Забудь и уезжай из этого города, скоро тут будет очень плохо.

Он коснулся ее лба пальцем и девушка мгновенно потеряла сознание. Мужчина наклонился, поднял бессознательное тело на руки. За его спиной вновь раскрылись крылья. Опаленные, но еще сильные. Парень присел, оттолкнулся ногами и взмыл вверх, уносясь куда-то в небеса.

***

Сознание пришло мгновенно, разом. И тут же отдалось болью во всем теле. Девушка подскочила, но сильные женские руки нежно уложили ее обратно на постель. Она лежала на деревянной кровати в полутемной комнате, укрытая теплым шерстяным одеялом. Над ней склонившись, замерла женщина в черном балахоне и таком же черном платке на голове.

– Успокойся, дитя, – тихо сказала она и улыбнулась. – Ты в церкви, здесь тебе пока ничего не угрожает...

– Как я тут оказалась? – поинтересовалась спасенная, пытаясь встать.

– Тебя принес нам ангел? – также с улыбкой спросила незнакомка, опускаясь на не большую деревянную лавочку при кровати.

– Ангел?

- Да, дитя. Ангел. Мы позаботимся о тебе, пока на тебе печать, а потом тебе нужно будет уйти.

- Печать? – девушка нахмурилась. – Какая еще печать? Мне нужно идти… Меня будут искать!

Незнакомка в черном улыбнулась.

- Сейчас тебе нельзя идти, демоны отыщут и поглотят твою душу. – она придвинулась, указала на черное пятно, что появилось на плече девушки. – Сейчас никак нельзя. Нужно ждать…

***

Вечеринка в огромной, занимавшей сразу два этажа, красивой квартире в центре города, в высоченном современном небоскребе была в самом разгаре. Молодой сынок местного строительного магната не умел отмечать пятницу иначе. Пентхаус был подарен ему папенькой на шестнадцатилетние. Никогда и ни в чем Сергей не отказывал своему отпрыску, который гулял с таким невообразимым шиком, с которым не каждый даже по телевизору видел. За это его и любили все друзья. Вот и сегодня, в очередную пятницу, квартира наполнилась различными людьми, выпивкой, закуской и музыкой. Сегодня вечеринка ожидалась очень горячей. Кому-то из друзей сынишки магната пришла в голову идея провести вампирскую вечеринку, ну а он что? Он согласился. Ну, прикольно же! Воображении сразу нарисовало девочек в коже, на половину голых с клыками и прочей атрибутикой и идея пошла, так сказать, в массы. В связи с этим интерьер квартира была отдекорирован соответствующе. В ней теперь преобладали красные и черные цвета, горели светильники в форме свеч, играла громкая, тяжелая музыка, а по стенам красной густой краской были нарисованы различные рисунки, похожие на пентаграммы и какие-то руны.

На первом этаже, где проходила вся основная вечеринка, в огромной студии с настоящим фонтаном, на шестах у окон танцевали полураздетые стриптизерши. Они еще не перешли к самому главному и, потому, кое-какая одежда на них еще имелась. Тут и там на столиках были расставлены бутылки с кроваво-красным вином, а вода в небольшом бассейне-джакузи была подсвечена алыми лампочками в стиль всему происходящему. Весь потолок был усеян дискотечными фонарями, которые мелькали и двигались в диком ритме, в такт музыке. И везде были люди. Пьяные, смеющиеся, о чем-то спорящие, целующиеся, знакомившиеся и уже знакомые.

Обычно первый этаж превращали в танцпол, тогда как второй отводился обычно для более страстных дел.

– Я что-то не хочу, – вдруг сказала высокая красивая блондинистая девушка своей подруге, стоя уже перед самыми дверями, ведущими в комнату хозяина квартиры. – Что-то мне это не нравится, Кать...

– Да ладно тебе, – стрельнула в подружку масляными глазками Катька. – Не ломайся, как целка! Тебе понравится! Парни нормальные, главное не красней, как девочка, это же игра...

– Ну-у, не зна-а-а-ю, – протянула блондинка, переминаясь с ноги на ногу.

– Пошли, не ломайся, – с жаром проговорила подруга, решительно открывая дверь и входя в полутемное помещение с тусклым оранжевым светом.

Здесь, в отличие от нижнего этажа, после закрывшихся за их спинами дверьми, было тихо. Играла приглушенная, не такая ритмичная, но немного странная музыка. Пахло какими-то пряностями... В дальнем углу за полупрозрачной ширмой двигались человеческие тени, подсвеченные светом колыхающихся свечей. Тени сплетались, двигались, расходились, волновались. Тихие стоны и невнятные шёпоты доносились до ушей девушек, которые медленно ступали по толстому ковру. Катька шла впереди, держа подругу за руку, не давая той струсить. Сделав очередной шаг, она полуобернулась и, подмигнув, начала медленно раздеваться, продолжая шаг. Легкий ветерок из приоткрытого окна качнул завесу. В прорехе было видно, как несколько полуобнаженных парней и девушек, казалось, сплелись в один клубок. Горячие, блестящие от пота и масла, они двигались в едином порыве экстаза, перетекая и извиваясь. Девчонки замерли в нерешительности. Картиа казалась нереальной. Одна из полураздетых девушек, вынырнув из клубка сплетенных конечностей, посмотрела на подруг томным, полуодурманенным взглядом и поманила их пальцем. Те двинулись вперед. Они ступали словно под гипнозом. Катька опустилась на колени, проскользила рукой по полу. Коснулась чьего-то тела. На пальцах осталось что-то вязкое и горячее. Девушка поднесла руку к лицу и обнаружила, что вся ее ладонь измазана чем-то красным и липким. Медленно переведя взгляд на пол, она обнаружила, что он весь покрыт кровью, текущей из ран нескольких человек, что неподвижно лежали на самом дне человеческой кучи, по которой и ползали Они. Красивая девушка, манившая подруг еще секунду назад, больше не казалась уже такой. Кожа ее лица, словно восковая маска, потекла вниз, открывая уродливые черты не лица, а морды. Пышные рыжие волосы превратились в мочалку седой паутины, тонкие пальцы ссохлись и превратились в скрюченные отростки с черными длинными когтями.

Подруги захотели сбежать, но их тела их больше не слушались. Старуха не отпускала их взгляда, не давая сорваться с крючка. Остальные демоны, устроившие пир на человеческих костях, оживились, поползли к свежей добыче. Танька моргнула и смогла попятиться назад. Контроль жуткой старухи ослабевал. Девчонки взвизгнули. Громко, одновременно. Они кинулись к дверям возвращая телам контроль, но… Контролем над дверями они больше не владели. Те были заперты.

Позади раздался шорох. Подруги обернулись. За их спинами из-за истлевших штор выходили монстры. Они двигались медленно лениво, понимая, что жертвам некуда бежать. Музыка с первого этажа по-прежнему сочилась глухими звуками через пол и стены, заглушая крики ужаса.

***

Он успел в последний момент. Адская вечеринка была в самом разгаре. Демоны стали чувствовать себя настолько безнаказанно, что даже перестали скрываться. Стоило Воинам света уйти с этой земли на каких-то пару сотен лет, как мир снова погрузился в хаос, разврат и войну. В них перестали верить, их перестали просить о заступничестве, вера в них угасла, и тогда путь вниз, к смертным, им был закрыт навсегда. Каждый, кто спускался, больше не имел сил подняться, зато низшие, с каждым столетием пополнявшие в своих рядах прислужников среднего мира напротив, силой просто упивались. Так было всегда. В кого верят, у того и сила. Современный мир больше не нуждался в верхнем мире, утопая в грязи, похоти и разврате нижнего.

Женские крики, доносящиеся со второго этажа, никого не удивили. Вечеринка перешла на ту стадию, когда затуманенный мозг не способен реагировать на подобное адекватно. Молодежь танцевала в пьяном угаре, шевеля телами, качая головами и тряся разными частями тела. Никто из них даже не заметил, как среди золотой молодежи современности оказался странный тип в сером балахоне, медленно, но упорно продвигавшийся к лестнице, ведущей на верх. Его не смущало то, что по обе стороны от нее застыли, словно каменные изваяния, пара охранников в дорогих костюмах. Они-то первыми и заметили этого странного человека.

– Стоять, кто такой? – остановил охранник подошедшего к ним незнакомца.

Человек не ответил. Отвечать ему не было нужды. Демоны почувствовали его. С силой дернув балахон на себя, охранник сорвал с человека его одеяние. Длинные волосы рассыпались по плечам воина света. Его тяжелый взгляд припечатал охранника, заставив тьму, таящуюся в нем всколыхнуться, но было уже слишком поздно.

Тугая, невидимая волна прокатилась от центра зала, заставляя демонов низшего ранга отскочить в стороны.

Раздался женский крик. Среди танцующих образовалась сумятица, все же не все тут были демонами, имелись и вполне обычные люди, приглашенные на вечеринку в качестве угощения. Теперь, когда на танцпол заявился воин света, демоны спешно сбрасывали человеческие обличия. Таиться не было смысла.

Существа, скинув людские облики, кинулись в атаку. Кто-то впился зубами от опешивших гостей, не в силах больше терпеть жажду, кто-то попытался напасть на воина. Демоны метнулись к нему, желая разорвать его на части.

Первых трех напавших он просто разрубил мечами, блестящими серебром в свете неоновых ламп. В стороны брыхзнули струйхи тлеющего на лету праха. Твари завыли и зарычали.

Фигура в плаще крутилась, скакала и вертелась, словно дикий зверь, отражая атаки адских существ. Он махал мечами направо и налево, вверх и вниз, пригибался от ударов когтей и перепрыгивал через существ, пока в какой-то момент пока не подоспели более сильные твари. Они навалились всем скопом, погребя под собой воина. В мгновение ока посреди зала образовалась высокая куча сплетенных тел. Существа рычали, пытались дотянуться до жертвы, урвать хотя бы кусочек. Плоть и душа воинов была особенно вкусной, но за то, чтобы ее отведать нужно было попотеть. Можно было сказать, что это был деликатес, величайшее лакомство, которое демоны низшего уровня за всю свою долгую жизнь могли так ни разу и не попробовать. Уж очень воины света были сильны.

Куча дрогнула, словно от взрыва. Затем снова и снова... Изнутри, меж тел, полился нестерпимо яркий свет. Он слепил глаза, жег тела, заставлял демонов корчиться и вдруг на танцполе словно взорвалась бомба. Существ кинуло в разные стороны, разбросало, как тряпичные куклы. Под потолок, словно мотылек, взмыл яркий источник света. Уцелевший в схватке охранник прикрылся рукой от обжигающего его света и попятился по лестнице вверх, не веря в то, что происходит. За ним и его хозяевами пришли… Нужно было спешить, спешить туда, наверх, чтобы успеть предупредить… Предупредить о том, что в средний мир пришел не просто воин, а один из шестерых оставшихся братьев…

Яркий свет погас. Существо с огромными белыми опаленными праведным огнем крыльями кинулось к нему и этот образ оказался последним, что запомнил охранник, прежде чем раздался первый выстрел, и он осыпался на широкую деревянную лестницу, застеленную красной ковровой дорожкой, черным жидким песком. Мужчина с крыльями приземлился на верхнюю ступеньку лестницы и навел свои матово-черные пистолеты на толпу. Несколько точных и четких выстрелов и ошарашенные его атакой бесы растворились в небытие. Воин кинулся наверх. С выжившими людьми он потом вопрос решит. Сейчас нужно как можно скорее добраться до тех, кто поддерживает один из нескольких врат, через которые демоны нижнего мира попадают в этот город. Он уже уничтожил демонов-маяков и теперь оставалось разобраться лишь с вратами и его привратником.

Вверху снова раздался женский крик...

Катька прижалась к подруге, пытаясь спрятаться в ее объятиях, не в силах отвести взгляд от приближающихся окровавленных существ. Они приближались неспешно, гипнотизируя, давая рассмотреть себя. Чем больше страха, тем им потом будет вкуснее… Внезапно что-то переменилось. Существа вздрогнули, замерли, огляделись. Кто-то из них издал шипящий звук, кто-то зарычал. Монстры заволновались. Внизу что-то происходило. Что-то, что заставило этих уродцев испугаться и кинуться на своих жертв. Блондинка закричала, закрывая своей спиной младшую подругу, готовясь первой встретить смертельный удар когтистой лапы или длиннющих клыков.

Двери за спинами подруг вздрогнули и разлетелись от сильного удара. Вместе с обломками дверного полотна, из коридора в комнату, ворвалась стремительная фигура. Она в буквальном смысле влетела в помещение.

Существо ударилось в подставленное крыло, заслонившее девушек в последний момент, проскрежетало по нему своими чудовищными когтями, оставив на перьях глубокие борозды, и осыпалось черным прахом.

Выстрел девушки не услышали. Они были полностью поглощены ужасом, затопившим их сознание. Перед глазами все еще стояли эти уродливые рожи, изломанные формы, отвратительные фигуры. Они сползли на пол, прижавшись друг к другу, мечтая поскорее проснуться.

Крылатая человеческая фигура металась по комнате, уничтожая когтистых тварей одну за другой. В его левой руке находился длинный, острый, серебристый в пламени свечей меч, а в правой – огромный матово-черный пистолет. Фигура отбивала атаки, закрываясь крыльями, словно щитом, и атаковала. Взмывала штопором под потолок и пикировала оттуда на своих жертв, которые с рыком и воем пытались спрятаться от разящего их ужаса...

***

Город по-прежнему жил своей жизнью. Тихой и размеренной. Ночь была в самом разгаре, но такой большой организм по настоящему не спит никогда. Работают ночные магазины и клубы, по дорогам ездят ночные авто, даже людей, кажется, не становится меньше. И всем им было глубоко безразлично то, что над их головами, в одном из высотных домов, на самом верхнем этаже сверкают адские вспышки бойни. У каждого здесь своя жизнь, свой путь и всем безразлична судьба других. Это город, здесь каждый сам за себя... Только когда вверху раздался сильный удар и звон разбившегося окна, а на асфальт посыпался дождь из небьющегося стекла, несколько прохожих удивленно подняли глаза к небу, но через мгновение продолжили путь по своим делам, словно ничего и не случилось.

А там, на верху, в разбитой в хлам комнате, с перевернутой и разломанной мебелью, с опрокинутыми светильниками, среди куч черного песка, тяжело дыша, опершись на раненое крыло, стояла темный силуэт с дымящимся пистолетом в руке. Позади него тихо скулили две молодые девушки. Испуганные, нор живые. Человек обернулся, под его ногами хрустнули стеклянные осколки.

– Живы? – спросил он глухим голосом.

– Дааа, – выдавила из себя блондинка.

– Хорошо, - подошел он к ним. - Идите домой и забудьте все, что здесь произошло, а потом уезжайте из города и не возвращайтесь. – Человек с крыльями коснулся лбов девочек и те мгновенно потеряли сознание.

Не нужно чтобы они видели, что тут будет происходить дальше, ведь ему нужно закрыть эти чертовы врата. Тянущий холодом туннель находился ровно в том месте, где еще недавно находилась гниющая куча слипшихся тел демонов. Он уходил глубоко вниз, казалось до самой преисподней. Воин усмехнулся. И чего только эти, из среднего мира не придумают. Надо же. Преисподняя, ад, где их души будут томиться вечно. Чушь. Просто портал в другой мир. Не больше, не меньше.

Он поморщился, прижимая руку к разорванному боку. Что ж, пол дела сделано. Осталось разрушить портал и отыскать самую главную занозу – ее привратника. Но с этим проблем не предвиделось. Демоны слишком нагло себя ведут. Забыли где их место…

Подняв девушек на руки, воин с трудом расправил раненные крылья. У него осталось совсем мало сил. Там, на верху, в забытой всеми церкви шар, наполненный верой людей, почти иссяк и, когда он опустеет, он... Он станет как они, он все забудет и будет жить обычной людской жизнью, как и все братья, что спускались сюда до него. Но у него еще есть время, есть шанс совершить задуманное. Воин взмахнул крыльями и покинул разрушенное жилище, унося двух отмеченных демонами девушек в сторону монастыря, где он прятал спасенных жертв. Он был на столько уставшим, что и не заметил, как одна из девочек, ворочаясь в беспамятстве, ухватила его за нательный крестик и сорвала его, борясь с кошмарным сном.

***

В современном мире слишком много всего необычного, чтобы чему-то удивляться. Люди привыкли к необычностям, а некоторым, эти самые необычности были даже до жути необходимы. Так рождались театры абсурда, непонятные новомодные выставки и спектакли. Так и вывеска "Адский цирк" особо уже не казалась для некоторых чем-то этаким, а была скорее звуком, который забудется через пару минут "охов" и "ахов", причитаний на тему "Докатились"...

Огромная надпись светилась очень ярко. Приезжий цирк расположился на окраине, в поле. Никакой рекламы по телевидению, или в газетах, нигде ни строчки, ни слова, ни полслова, но, несмотря на это, вся площадка перед ним была заставлена дорогими автомобилями... За одним из таких и притаилась тень. Тень в плаще с капюшоном стояла неподвижно, особо не прячась, но и не выходя на освещенную красными огнями площадку... Он готовился к большой битве. Последней в своей истории. К той, ради которой он лишился крыльев, братьев и дома. Он знал, что поступает верно, знал, что не все люди утеряли надежду и веру, что не все впустили в себя зло. Знал, верил, что есть до сих пор добрые, светлые люди, готовые помочь ближнему, спасти от голодной смерти заплутавшего котенка, заступиться в темном переулке за девушку пред бандой подонков. Он слышал их голоса там, в церкви. Он перестал слышать братьев, но не перестал слышать людей, которым он нужен...

Холодный ветер шевелил его волосы под капюшоном, ласкал щеки, волосы. Он стоял и вдыхал ночной воздух. Где-то вдали шумел своим голосом спящий город. За несколько последних ночей мужчина свыкся с этим шумом, с этим местом. Ему тут даже нравилось. Несмотря на всю грязь вокруг, здесь было интересно. Здесь было не так, как там, наверху, в старой покосившейся церквушке. Здесь он мог делать то, для чего и был рожден, что должен был сделать уже давно.

Фигура повела плечами и твердым шагом двинулась вперед, к входу крытого манежа. Он уже давно ощущал тех, кто собрался там, чтобы начать свои странные игры, того, кто всем этим заведует, того, за кем он сюда и пришел. Тяжелые армейские ботинки стучали по утоптанной земле, словно по асфальту. Ветер колыхал полы плаща, пытался заглянуть под капюшон. Человек спокойно преодолел расстояние от стоянки до дверей адского цирка. За ней слышался гул толпы, восклицания, крики, свисты, смех и прочие звуки, присущие большой толпе.

Мужчина перекрестился, по привычке коснулся губами кулака, но одернул руку. В ней уже давно нет креста. Рука сбита в кровь, шпы с перчатки сорваны. На щеке ото лба, через глаз на щеку тянется длинный шрам. Все его тело изрезано наполовину затянувшимися шрамами… Их стало больше за эти ночи. Намного больше. А сил меньше, но их должно хватить… Он поднял взгляд к небесам. Над головой светили яркие звезды. Их было очень много, и светили они сегодня ярче, чем, казалось, обычно, даже ярче, чем из окна его дома.

Руки коснулись рукояток двустворчатой двери. Глубоко вздохнув, мужчина шумно выдохнул и резко дернул створки на себя. Тут же его окутал гул толпы. В лицо ударило тепло и тошнотворный запах крови. Кровь была повсюду. На стенах, на арене, на вещах людей и не только людей.

Он скинул капюшон, проявляя свою сущность, пуская тугую волну ужаса, способную уловить только один вид существ в этом мире. Толпа споткнулась, замерла, шокировано затихла. Темная фигура сделала шаг вперед. Автомат качнулся и удобнее лег в руку. Время растянулось. Секунда и вскинутый ствол уже смотрит в лицо ближайшего к нему человека. Нет, не человека. Уж от его взора не скроется ни одно существо из потустороннего мира, которому здесь не место, какие бы облики оно ни принимало. Красивая, стройная девушка для одних, и страшная тварь с оскаленной пастью для него. Палец нажал на спуск. Пуля покинула ствол, устремившись к своей цели. Девушка начала перевоплощаться, но, не успев, осыпалась невесомым жидким песком. Пуля еще не успела достигнуть своей первой цели, а мужчина уже перевел прицел на другую. Маленький мальчик с карамелькой в руках. Выстрел. Пуля, раздирая твердую патоку воздуха, устремилась к уже вскочившему на свои копытца упыренку. Вновь черный песок. Шаг вперед и вправо, разворот ствола. Огромный охранник разинул свою зубастую пасть. Выстрел. Осыпающийся песок. Шаг в сторону, перевод прицела. Выстрел. Песок. Шаг. Выстрел. Песок. Шаг, выстрел. Песок. Шаг, выстрел…

Время ускорилось до привычного. Зажав спуск, он стрелял по кинувшейся на него нечестии. Твари мчались со всех сторон, стараясьб завалить воина телами. Боек сухо клацнул. Жаль, но пули в этом мире не бесконечны. Откинув автомат в сторону, мужчина выхватил пистолеты и продолжил вести огонь, постепенно смещаясь вправо, закручивая толпу влево, на неудобный для них угол атаки. Твари кидались, мешая друг другу и подыхали одна за одной. Одна за одной. «Клац, клац», выдали бойки пистолетов. Надо же, как быстро!..

Не успели брошенные матово-черные пистолеты коснуться пола, как над головой фигуры блеснули два острых, серебряных меча. Со свистом разрезав воздух, металл пошли по дуге, отсекая первую волну тварей. Фигура быстрыми шагами отступала назад и вправо, продолжая крутить свою адскую воронку. Полы плаща поднимали в воздух тучи черного невесомого песка. А существа все ломились вперед, перепрыгивая друг через друга, валясь на пол и ломая мебель, сбивая кресла, и друг друга.

Танец смерти не останавливался ни на мгновение. Взмах, уклон от когтистой лапы. Возвратное движение после «восьмерки», еще одно черное облачко взметнулось в воздух. Шаг вправо, оборот, взмах меча. Удар. Меч со звоном вылетел из отбитой руки и зазвенел по полу. Прыжок с перекатом, вытащить из крепления на ноге большой обоюдоострый нож с широким и длинным лезвием. После переката сразу же ударить мечом за спину, осыпаться новым облачком, рукой с ножом - снизу вверх под левой рукой. Вновь облачко. Крутануться на месте, выставляя меч и нож перед собой. Еще два облачка.

Удар в спину сбил с ритма, толкнул вперед. Воин споткнулся, сделал два широких шага вперед, врезался сразу в трех тварей, закрываясь коконом из крыльев. Две из них обратились в облачка песка. Третья, схватив за плечо, выбила из ладони меч. Тут же он вонзился в бок воину, но наткнулся на прочный жилет. Удар ножом выбивает его, тот отлетает в сторону. Тут же в грудь напавшему прилетает второй нож, выхваченный из сапога.

Мужчина отмахивался, но твари постепенно пробивали защиту и рвали его когтями. В какой-то момент из-за спин демонов взметнулась огромная черная фигура. Вот он! Явился! Выжидал, когда воин устанет…

Уловив это движение краем глаза, воин резко развернулся и взвился вверх в неимоверном прыжке. Распахнув крылья, он разбросал насевших низших демонов и штопором устремился вверх, под купол цирка к отверстию в манеже. Его схватили, попытались стянуть вниз, но он поднимался, выкладываясь по полной. Силы были на исходе, а демоны, казалось, не заканчивались. Они набрасывались на него, тянули, стараясь прижать к земле, но он уперто поднимался и поднимался. Вырваться через дыру, ему все же не удалось. Привратник держал крепко, не отпуская, вытягивая из него остатки сил. Обидно. Не хватило каких-то пары метров, чтобы вырваться из дьявольской западни…

Он упал, подняв клубы пыли. Что-то хрустнуло, в глазах потемнело, клинки выскочили из рук, звякнули где-то в стороне. Толпа радостно зарычала, засвистела, захрюкала, обступила человека. Откуда-то сбоку послышались тяжелые шаги. Демоны, словно море перед утесом, разошлась в стороны, выпуская из-за своих спин огромное чудище. Воин, тяжело дыша, с кровью на губах. Из толпы низших выходил высший. Большой, сильный, темный и страшный. Толпа покорно расступалась пред ним.

– Ты искал меня, – тихо прошуршал Высший. – И вот, нашел. – Огромный, рогатый монстр застыл в шаге от медленно поднимающегося парня.

Крылья его сгорели уже до самого основания. Сознание туманилось, силы покидали воина. Его час пришел.

– Ты спустился ради людишек? – снова прошелестел Высший. – Вам же там наверху хорошо, зачем вам это место? Рассадник порока! О вас забыли! Вы. Им. Больше. Не. Нужны!

– Они не все такие, – вытирая с губ кровь, ответил воин в разорванном балахоне. – После меня придут другие. Вам тут не место, ваше место внизу, вы нарушаете Закон.

Высший оглушительно рассмеялся.

– Закон?! – взревел он. – Какой закон? Кто его установил? Вы? Вот сами и выполняйте его! Нам здесь хорошо, нам здесь, – он сделал паузу, – сытно! Столько всего вокруг!.. Нам даже уже ничего не нужно делать! Люди сами подпитывают нас, кормят… Вас уже все забыли, пойми это, Ангел. В тебя. Никто. Не верит! – он ударил парня в грудь своим чудовищным кулаком. – В вас никто не нуждается, – выплюнул Высший, когда воин света снова поднялся на ноги. – Вы.. вы… вы больше им не нужны! – он снова ударил, вгоняя противника в землю, ломая ему кости. – Мы можем дать им все!.. Мы можем дать им все и сразу! Без страданий, за небольшую плату… – Высший приподнял мужчину и с силой вновь ударил об пол.

- Вы их бросили, оставили без веры.

- Наш отец следит за ними! – устало прохрипел воин, вытирая кровь с лица.

- Да? – хохот высшего содрогнул стены цирка. – Следит! Хахаха! Следит и молчит! Не говорит с ними… Вот тогда скажи мне, почему моего отца можно вызвать ритуалом, а твоего нельзя? Он что, менее загружен и более коммуникабелен? Почему твой отец молчит веками?

- Мы, то, – с хрипом выдавил из себя воин, – В отличии от вас… по вызовам не работаем…– Парень глухо рассмеялся, – Нам, – прошептал он, глядя окровавленными глазами в ночное небо, – нам это и не нужно, –он закашлялся. – Главное, что мы… в них… верим!.. Мы в них верим!.. – проговорил он тверже и улыбнулся чему-то наверху.

Высший поднял морду к куполу крытого цирка, туда, где в круглой дыре виднелось ночное небо. К черному небу, усеянному яркими точками. Туда, где устремившись вниз, падали три звезды. Падали ровно, катясь с черного непроглядного горизонта…

– Нам не нужно, чтобы верили в нас! – уже твердо ответил парень, улыбаясь звездам, – Понимаешь? Нам. Это. Не нужно. Мы. Верим. В них!

Одновременно с этими словами три падающие искры внезапно изменили свой курс. Они росли на глазах и двигались слишком быстро для обычного космического камня, горящего в атмосфере.

Высший взревел. Поднялся во весь рост, ударил лапами. Земля задрожала, по ее поверхности побежала трещина, которая ширилась и углублялась. Из пролома дохнуло адским пламенем. Толпа зашумела, заволновалась, отступила. Из разверзнувшейся преисподнии вверх метнулись новы орды уродливых чудищ. Привратник открыл врата, вкладывая в заклинание все свои силы. В тот же миг дверь адского цирка слетела с петель и в клубах пыли в помещение шагнули три темные фигуры. Их крылья тлели… Раздался вой пулемета, звон металла и звук осыпающегося на землю черного песка.

Первый воин света с трудом поднялся. Повел плечами, сплюнул кровь. Поднял валившиеся под ногами два серебрившихся в отсветах багрового пламени меча и ухмыльнулся…

***

Восход окрасил небо в розовые тона. Ветерок трепал рваные полотнища купола цирка. Шевелил волосы четырех неподвижно стоящих на коленях фигур.

– Зачем все это было нужно? – спросила одна фигура.

– Не знаю, – ответила вторая.

– Они в нас все равно не верят, – сказала третья. – Нам не хватит сил…

– Верят, – снова сказала вторая. – Верят…

По узкой тропинке к ним шла девушка. Высокая, красивая. Солнце освещало ее фигуру, подсвечивая контур. Ее черные волосы развевались на ветру.

– Это, кажется, твое? – произнесла она, подойдя к фигурам в балахонах.

В руку человека с обожженными крыльями упала серебряная цепочка с небольшим нательным крестиком.

– Верят, – прошептал первый воин света. – Верят, пока мы верим в них… Ведь мы служим свету не за то, чтобы в нас верили, а служим, потому что это нужно...

Николай Малунов, 21 марта 2019 года