Убийца магов

ГЛАВА 19

Наступавшее утро разогнало ночную тьму, и на сердце у Ильи стало полегче. Те два часа, которые они переждали с Сигизмором, спрятавшись за большим камнем перед Черным Алтарем, он промучился в полном смысле этого слова. И не столько от мелкого холодного дождя моросившего всю ночь и столь же холодного ветра, а от угрызений совести.

И конечно же его грызли сомнения по поводу правдивости рассказов мага. Тот же с невозмутимым видом сидел под дождем, совершенно не реагируя на воду, которая стекала с его широкополой шляпы. Изредка он поглядывал на своего спутника, и по легкой улыбке пробегавшей в тот момент по губам, можно было понять, что от мага не укрылись метания Ильи.

Илья хотел было нарушить явно затянувшееся молчание, но первым начал все же маг.

— Вон там, окошко! — он показал на одиноко единственное окно небольшого домика, сложенного из камня, который возвышался прямо на Черном Алтаре, — А вот и они, — добавил он и Илья увидел небольшую процессию, которая вышла из пещеры и направилась к дому.

Во главе процессии вышагивал Мрок. За ним следовала до боли знакомая фигура. Это был Артем, правда закутанный в какой-то разноцветный балахон, закутавший его с ног до головы. За ним тянулось с десяток человеческих фигурок, одетых в одинаковые длиннополые одежды коричневого цвета. В воздухе зазвучала заунывная песня.

— Подождем, — прошептал Сигизмор, — надо дождаться пока Моргот воплотиться окончательно. Сейчас должны привести девушку!

Словно в ответ на его слова, из пещеры появилась вторая процессия. На этот раз она была полностью женской. Впереди шла обнаженная девушка. Илья поежился. В Холмах было довольно холодно, и если ходить по ним в чем мать родила…но похоже девушка не ощущала холода. Приглядевшись, Илья понял что глаза ее закрыты. Да и походка ее была неровной, словно та была пьяна.

Первая процессия достигла дома на Черном Алтаре и остановилась перед его дверью. Мрок распахнул дверь, и пропустив в нее Артема, закрыл ее, сам оставшись снаружи.

Остальные участники процессии встали полукругом в небольшом отдалении от дома. Потом подошла вторая процессия. На этот раз от нее отделилась девушка и тоже проследовала в дом. Ее спутницы, составили второй полукруг возле дома. Таким образом тот был взят в кольцо.

— И как ты предлагаешь туда пробраться? — повернулся Илья к магу, — там между прочим Мрок!

— Знаю, — спокойно ответил тот, — но он не ожидает нашего появления. Поэтому мы с тобой воспользуемся одним известным мне заклинанием. Оно довольно простое, но для его обнаружения нужно время!

— Что за заклинание? — подозрительно поинтересовался Илья.

— Невидимость. Только не говори ничего во время его действия. Иначе оно исчезнет. И тогда нам придется туго. Общайся только знаками! Понятно?

— Илья кивнул и взял винтовку наперевес.

— Отлично, — улыбнулся Сигизмор и что-то забормотал быстрой скороговоркой.

Илья не почувствовал абсолютно никаких изменений, но маг заверил его что они теперь невидимы для обычного глаза.

Маг махнул рукой, и они медленно направились к алтарю. Сигизмор не обманул. На самом деле их не замечали. Илья прошел буквально в нескольких метрах от одного из ждущих людей, и тот никак не отреагировал на это. Да и вообще что-то в них казалось Илье неестественным.

Они с Сигизмором подошли вплотную к окну. Заглянув в него Илья увидел очень впечатляющую картину. Видимо на долгие прелюдии, времени у Моргота не было. В доме Артем, уже работал словно робот, монотонно двигаясь на разметавшейся в беспамятстве девушке.

От лицезрения этой захватывающей картины в лучших традициях порнофильмов, его оторвал Сигизмор, толкнувший его в бок, и показавший глазами, когда Илья повернул к нему винтовку.

Илья вздохнул и вскинул винтовку к плечу. Он поймал в прицел объектива Артема и его палец потянулся к спусковому курку. Но в самый последний момент, откуда-то раздался протяжный вой, заставивший Илью вздрогнуть.

Со стороны холмов, из-за камней появилось несколько десятков магов. То что это были маги у Ильи не было никаких сомнений. Он уже прекрасно знал какой наряд предпочитают местные волшебники.

В руке каждого из этих седобородых магов, был жезл. Они отличались между собой лишь великолепием отделки. Увидев прибывших, окружившие дои приспешники Моргота переполошились. Из-под балахонов появились короткие мечи. Кое-кто был вооружен подобными жезлами, что и прибывшие маги.

— Кто это? — прошептал Илья?

— Это маги. И похоже кое-кто из Верховных!

Сигизмор был сам поражен до глубины души. По крайней мере так показалось Илье. Если он и притворялся то делал это с подлинным актерским талантом.

— Это немыслимо! — продолжал шипеть маг, и в следующую минуту до Ильи дошло, что мы уже стали видимы. Сигизмор забыл о своем же условие заклинания невидимости!

Теперь на них с Сигизмором смотрели изумленно пособники Мрока, стоявшие возле дома, и не менее изумленно смотрели маги.

— Сигизмор! — воскликнул один из них, представительный мужчина, чьи черные волосы были уже тронуты сединой. Илье он напомнил этакого холодного и надменного аристократа века XIX, — ты жив?

— Как видишь, Брэгг — пробурчал мг, подозрительно осматриваясь по сторонам. Приспешники Моргота пока молча наблюдали за появившимися с двух сторон противниками, и никак не проявляли своих намерений. Но это не могло продолжаться долго.

— Ты скажи лучше как вы здесь? — осведомился Сигизмор.

— Мы решили помешать Морготу!

— Помешать? И с каких это пор Верховный Совет магов занимают такие вопросы.

— Недавно, — улыбнулся Брэгг. Но сейчас не до разговоров. Сейчас начнется сражение… Я понял ты своими силами собираешься покончить с Морготом. Что ж, действуй. Удача да будет с тобой.

— И с тобой, — поклонился Сигизмор, и выкрикнул длинное заклинание. В его руках появился длинный шест, с которого сыпались голубые искры. В этот момент приспешники Моргота очнулись от спячки. С мечами наперевес они устремились на магов.

Еще пятеро напали на Сигизмора, который прокричал Илье чтобы он действовал и вступил в бой. Илья был поражен мастерством с каким Сигизмор управлялся со своим оружием. Шест мелькал в руках у мага с такой скоростью, что у Ильи даже закружилась голова.

Когда первый противник Сигизмора свалился с раскроенным черепом, Илья наконец взял себя в руки, и вскинув винтовку к плечу навел ее на окно. Поймав в прицел Артема, который не обращал похоже никакого внимания на происходящее за стенами дома. Девушка была в беспамятстве, но его это не смущало. Ритмичные движения его не замедлялись не на минуту.

Вздохнув, Илья стиснул зубы и нажал на курок, однако в следующий миг его оружие дернулось и пуля ушла в небеса. Следом последовал мощный толчок в плечо и Илья покатился по земле.

Когда он поднял голову с земли, не понимая кто ему помешал, то увидел занесенный над собой меч. Илью внезапно охватил какой-то паралич и он закрыл глаза приготовившись к смерти, совершенно забыв про оружие которое он все еще держал в руках.

Свиста меча он не услышал. Осторожно приоткрыв глаза, он увидел что над ним уже никто не стоит. Он сел и увидел что на Черном алтаре идет настоящее сражение.

Защитники Моргота держались из последних сил. Лишь их мастерство владение мечами спасало их. Причем к удивлению Ильи, и женщины сражались на ране с мужчинами. Но, тем не менее все они были обречены. То и дело несколько магов державшихся за спинами сражавшихся метали огненные шары, то и дело превращая кого-то из защитников в огненный факел.

И тут им пришла помощь. И помощь пришла оттуда, откуда ее никто не ждал. Дверь дома распахнулась, и на пороге появился абсолютно голый Артем. Илье показалось, что его друг в несколько раз увеличился в размерах. Глаза его горели красным светом, а выражение лица было каким-то нечеловеческим.

Таким же нечеловеческим был голос, которым он заговорил.

— Свершилось! — провозгласил Моргот устами Артема, — и вы жалкие твари, не смогли ничем помешать. А теперь уже поздно!

Сражение сразу остановилось. Все глаза нападавших и защищавшихся были прикованы к Морготу.

— Не совсем так, — раздался вдруг твердый и уверенный голос.

Это был Брэгг. Глаза бога с легким недоумением уставились на него. Но тот выдержал взгляд Моргота с честью.

Можно уничтожить носительницу твоего семени!

— Правда? — Моргот громко рассмеялся и его хохот звучал зловеще, — но я не собираюсь оставлять ее вам. Через час она исчезнет и никто из смертных не сможет ее найти!

— Это я знаю, — кивнул Брэгг, но есть час!

— Один час? — удивился бог, — и что ты хочешь сделать за этот час? Неужели хочешь меня убить? Попробуй!

В следующий момент Брэгг взмахнул рукой, и все его маги одновременно вскинули вверх свои жезлы. Так же сделал и Сигизмор, который вдруг оказался недалеко от Ильи. В тот же миг, стало неимоверно жарко и над головами магов появилось красное зарево, которое устремилось к богу.

Постепенно превращаясь по пути в огромную огненную волну, сжигавшую все на своем пути. Мало кто смог спастись из последователей Моргота. Сжигающая все на своем пути волна, превратила их в пепел. Только вот главной цели она не достигла.

Моргот поднял правую руку и что-то тихо прошептал. Волна огня остановилась в нескольких метрах от него, уткнувшись в завесу черного дыма, выросшую словно из-под земли. Вокруг на несколько секунд стало темно как ночью. Однако когда темнота рассеялась, обескураженным магам предстал живой и невредимый Моргот.

На его лице играла презрительная улыбка. Он вскинул вверх правую руку и прокричал длинное заклинание. И черный алтарь превратился в ад. Илья сам не понял как избежал смерти. Наверно ему просто повезло. На атакующих обрушились молнии, раскалывая огненными зигзагами серое небо.

И не было от них спасения. На глазах у растерянного Ильи, который даже не пытался тронуться с места, защитные сферы возникавшие вокруг магов лопались как мыльные пузыри.

Лишь Брэгг с четырьмя такими же как и он седыми магами держался, каким-то чудом отклоняя в сторону бомбардировавшие их молнии. Миновали они и самого Илью, но тот не обольщался на свой счет. Он понимал что никуда на этой ровной, совершенно открытой равнине ему никуда не деться.

И в очередной раз в схватку вмешалось непредвиденное обстоятельство. На Моргота неожиданно обрушился град стрел, которые он правда успел сжечь, но отвлекся таким образом от сражения. С боевым кличем из-за Курганов высыпало знакомое Илье войско. Это были Убийцы. Хоть их ряды сильно уменьшились, но боевой настрой судя по всему оставался тем же.

Илья пытался разглядеть Зеелу, но не смог это сделать. Плотной толпой, убийцы неслись к Морготу. Тот вскинул вверх руку, и в тот же момент в самой гуще Убийц, возник мощный смерч, который начал быстро расти, расшвыривая свои жертвы, которые никак не могли противостоять его бушующей ярости.

В этот момент маги нанесли новый удар, и чуть было не добились успеха. Их огненные шары разорвались почти вплотную с Морготом, который видимо отвлекся на Убийц, и не успел отреагировать на эту атаку. Тем не менее он отделался легким испугом.

Ошеломленный Илья вдруг увидел как огонь накрывший огненными брызгами взрывов Моргота, быстро растаял, и то вновь появился как ни в чем не бывало Правда все же несколько ожогов было заметно. Да и его парадный наряд превратился в обыкновенные лохмотья.

Зато ответный удар бога был страшен. Илья упал на землю и вжался в нее всем телом, моля всех богов чтобы они ему помогли. Он каким-то чудом удержался от ветра, который прокатился гад Черным Алтарем. Он был настолько сильным, что когда наконец утих и Илья поднял голову, то увидел что весь Алтарь был усеян изуродованными телами магов и Убийц.

У магов уцелели Брэгг и с ним четверо, выглядевшие словно из только что засунули в мясорубку. У убийц, остался с десяток ободранных бойцов, в котором Илья к своей радости увидел Зеелу. Рядом с ней стоял Стахх и Монт. Остальные выжившие были обычными рядовыми Убийцами.

— Ну, что? Есть еще желание сражаться?

Ехидный голос Моргота прокатился по Черному Алтарю. Илья машинально встал и быстро проверив винтовку, убедился что она заряжена. Следующим движением, он приложил ее к своему плечу, прицелился, и выстрелил.

Какой бы могучий не был Моргот, но на этот выстрел он не смог отреагировать. Пуля пробила грудную клетку Моргота, и тот рухнул на колени. Его глаза закатились, и скатившись со ступенек, он застыл перед ними.

Илья почувствовал, как взгляды всех обратились к нему, но ему было все равно. Он побежал к лежавшему Артему. Присев возле него на корточки он перевернул друга на спину. По его лицу уже была разлита мертвенная бледность, а открытые глаза не мигая смотрели куда-то вверх.

Илья в каком-то порыве отчаяния приложил ухо к груди Артема и внезапно вздрогнул. Сердце того билось!

— Он жив! Сюда! — заревел он, — этот возглас стал сигналом для дальнейших действий уцелевших в схватке. Первый рядом с Ильей очутилась Зеела и Стахх. Он положил руку на лоб Артем а и что-то прошептал. Потом поднял глаза на Илью.

— Ему повезло! Очень повезло. Ты пробил ему грудную клетку навылет и умудрился на задеть ни одного важного органа.

Тем временем в доме раздался короткий женский крик. На пороге дома возник Сигизмор, державший в правой руке отрезанную женскую голову. Он размахнулся и метнул ее в сторону холмов. Над Черным Алтарем повисла напряженная тишина.

— Теперь, точно все! — провозгласил маг, — выродок Моргота не появиться на свет!

Его встретили радостным ревом, который внезапно затих. Рядом с магом появилась призрачная фигура Мрока. Вид у посланца Моргота был печальным. Он вытащил из ножен меч, и Сигизмор предчувствуя нехорошее, попытался ускользнуть, но не тут то было.

Взмах меча и над Алтарем пронесся пронзительный крик боли. Удар меча разрубил магу плечо, но несмотря на кровь хлещущую из раны фонтаном тот держался на ногах. Но второй удар Мрока сделал то же, что сделал Сигизмор с женщиной. Его голова покатилась по гладкой черной поверхности Алтаря, и остановилась недалеко от головы его жертвы.

Мрок обвел взглядом следивших за ним Убийц и Магов, и вскинул руки вверх. Он прокричал всего одно слово и растаял в воздухе. Следом за этим, Илья открыв рот смотрел как на месте с которого исчез тот, появляться огненный клубок, постепенно разрастающийся в размерах все быстрее и быстрее.

Последнее что он видел, была ослепительная вспышка, лишившая его зрения. Он почувствовал как его охватывает ужас предчувствия неминуемой смерти. Он почувствовал, что куда-то падает и с каждой секундой этого бесконечного падения сознание угасало в нем, пока полностью не оставило его.

Я осторожно открыл глаза. Осмотрелся по сторонам. Комната в которой я лежал на огромных размеров постели, сама была небольшой. Кровать занимала большую часть свободного пространства. Кроме кровати мебели не было никакой.

Серые бетонные стены окружали меня, без единого намека на какое-нибудь, пусть даже самое маленькое окошко. Но здесь было светло. Свет лился из небольшого белого шара, парившего над потолком.

Чувствовал я себя в общем неплохо, если не обращать внимания на противную слабость и ломоту во всем теле. Я пошевелил ногами, затем руками. И те и другие слушались меня. Я с трудом, преодолевая слабость сел на кровати… Сбросив одеяло, произвел более детальный осмотр своего тела.

Никаких следов ран или чего-нибудь в этом роде! Да где же я? Постепенно начали возвращаться воспоминания. И я вспомнил все. Как попал в Пранн, Сигизмора и Мрока, Черный Алтарь…но что-то я никак не мог вспомнить. И понимал что это что-то очень важное. Кстати, а как там Илья? Я надеялся что он смог выкрутиться из той переделки. Хотя о чем я говорю. Он наверняка погиб под развалинами Замка Убийц, вместе с Зеелой.

Рядом с собой я обнаружил небольшой поднос с едой, и внезапно почувствовал себя невероятно голодным. Проглотив довольно сытный завтрак, и запив его традиционным вином, я решил приступать к дальнейшим действиям.

В конце концов, пора напомнить о том что я проснулся! Благо рядом со мной лежал небольшой колокольчик. Я взял его и позвонил, стараясь делать это как можно громче. Колокольчик то маленький. Но к моему изумлению, я чуть не оглох. Это проклятый колокольчик зазвонил, словно и в моей комнате десять колоколов одновременно ударили набат.

На некоторое время я оглох, но слух вернулся быстро. Тем более в комнату впорхнули три девушки, одетые в весьма фривольные платьица. В их руках я увидел свою одежду, в которой я прибыл в Пранн. Все было вычищено и отутюжено. Интересно как это им удалось?

Тем временем девушки действовали они очень деловито, не испытывая ни малейшего смущения по поводу моей наготы. Спустя десять минут я уже был одет, и выведен за дверь, где столкнулся лоб в лоб с… Ильей.

Мы сжали друг друга в объятьях и не разжимали их минут пять. Когда я отстранил своего напарника то увидел в его глазах слезы. У меня скорей всего они были тоже. Все-таки мы многое значили друг для друга.

— Где мы? — спросил я, немного придя в себя.

— Это замок Брэгга, одного из Верховных магов, — объяснил Илья, — он любезно предложил нам воспользоваться его гостеприимством! Между прочим именно ему мы обязаны тем что сейчас вообще существуем. Он спас меня и тебя, когда Мрок применил какое-то мощное заклинание!

— Ты о чем?

— А я забыл. Ты же ничего не помнишь!

— Да, — признался я, — последний день напрочь вылетел из моей памяти. Последнее что я помню, что вошел в какой-то дом. И после черная пелена.

— Пошли, — хмыкнул Илья, — нас ждет Брэгг. Он хочет поговорить с тобой!

И мы отправились в путь по бесчисленным коридорам замка. По дороге Илья поведал мне, о сражении на Черном Алтаре..

— Ты в меня стрелял? — изумленно поинтересовался я, когда тот закончил свой рассказ.

— А что было делать? — виновато ответил тот, — это был единственный способ чтобы спасти тебя. Хотя я не выполнил его полностью. Тебя надо было убить!

— Убить???

— Да, убить в Пранне, и в тот же миг ты бы вновь появился на Земле!

— Только я?

— Да!

— А ты?

— Мне бы помог Сигизмор, потом… — в голосе Ильи не было однако никакой уверенности в этих словах.

— Понятно! А если он бы тебя обманул?

— Я… — Илья замялся.

— Ладно, расслабься. Все же позади! Ты лучше расскажи что там произошло после. Мрок что-то сделал?

— А да. Я видел только огненный клубок и вспышку, после чего потерял сознание. Очнулся я уже здесь, в замке…Ты между прочим валялся без сознания целую неделю. Местные маги что-то там над тобой постоянно читали. Заклинания какие-то. И вот пожалуйста! Даже следа от пули не осталось, так ведь?

Я кивнул. И в следующую минуту наш путь закончился. Мы очутились перед высокими резными деревянными дверьми, которые сразу распахнулись пропуская нас внутрь. За ними оказался небольшой зал, блиставший своим великолепием.

На стенах были развешены ковры, вдоль стен стояли огромные золотые канделябры Мраморный пол, блестел словно зеркало. В центре зала на небольшом троне восседал Седой мужчина, с холодным, надменным лицом. По обе стороны от него стояло четверо магов.

— Приветствую вас, — произнес он, — садитесь!

Перед нами появились два стула и мы воспользовались приглашением мага.

— Первым делом я хочу принести вам благодарность от всех магов Пранна. Вы прошли через трудные испытания, но именно благодаря вам мы справились с Морготом. Но, нам надо определиться с вашим дальнейшем существованием в Пранне. С помощью архивов Сигизмора, нам удалось восстановить механизм перемещения. Хотя остается вероятность того, что оно может завершиться неудачей. Но это допустимый риск. Теперь все зависит от вас. Если вы согласны, мы попробуем вернуть вас домой.

Мы с Ильей отошли в сторону.

— Что скажешь? — спросил я его.

— А ты как думаешь? — задал он встречный вопрос.

— Наше место там, — ответил я немного подумав, — и я хотел бы вернуться назад. А риск…что ж. Разве мы с тобой Илья никогда не рисковали?

— Рисковали, — кивнул мой напарник, — но все равно мне страшно Артем!

— Мне тоже, — признался я, — но я хочу попробовать! Ты со мной?

— Да, — ответил Илья, и мне показалось что тем самым он совершил над собой форменное насилие.

— Я тебя не заставляю… — начал я, но мой напарник довольно грубо меня оборвал.

— Замолчи! Я сам принял решение.

— Ладно, ладно, — успокоил его я и мы вновь подошли к Брэггу.

— Итак? — задал тот вопрос, — что вы решили?

— Мы готовы попробовать, — ответил я.

— Уверены? — маг внимательно посмотрел сначала на меня, потом на Илью.

— Да!

— Что ж, — он поднялся с трона, — сейчас вас проводят в лабораторию. Там уже все готов! Надо правда провести несколько подготовительных ритуалов, но это мелочи…

— Прямо сейчас? — вырвалось у меня, — так быстро?

— Вы что-то имеете против? — уточнил Брэгг.

— Просто как-то уж очень быстро… — произнес Илья.

— Сегодня благоприятный день. Магические циклы соединяются. Это происходит каждый месяц, так что если не сегодня, то это затянется на месяц! — объяснил маг.

— Идем! — произнес я, и мы с Ильей направились за тремя магами, сразу появившимися перед нами.

Лаборатория напоминала собой химическую. Бесчисленные колбы и реторты, в которых кипели и бурлили жидкости всевозможных цветов. Перегонные кубы связанные между собой замысловатой формы стеклянными трубками. В углу была начерчена шестиконечная звезда вся исписанная какими-то закорючками.

В лаборатории нас ждало трое магов, которые сразу стали суетиться возле нас. Усадив меня и Илью на кресла, которые стояли у стены и которых я сначала не заметил, они выстроились в ряд и вытянув перед собой руки затянули странную песню.

За ней последовала другая, затем третья. Постепенно от этого монотонного пения у меня начали закрываться глаза. И Я не заметил как заснул.