Убийца героев. Том 2

Снова в путь

Поднявшись с кровати, стал одеваться. У входа я заметил снаряжение Триэлафэй: На стуле, был аккуратно сложен костюм, на нём лежала кобура с револьвером, рядом к стене был прислонён меч. Здесь же была и моя сумка.

Одевшись, я пристегнул к бедру кобуру. Достал револьвер и, откинув барабан, высыпал семь патронов, оставив только один, после чего вернул оружие на место. Теперь пришло время меча. Взяв ножны, я извлёк клинок: чуть меньше метра в длину, прямой и узкий, оканчивающийся острым углом, будто когда-то он был длиннее, но его сломали пополам. Если присмотреться, то станет ясно, что меч задумывался таким изначально. Рукоять представляла собой голый хвостовик, обмотанный полосками мягкой кожи, за счёт чего удобно лежал в руке. Узором клинок был очень похож на дамасскую сталь, как и кинжалы.

Мне на плечи легли женские руки, и я почувствовал, как ко мне сзади прижалось нечто большое, мягкое и круглое, а над ухом раздался приятный бархатный голос:

— Она называла его «Осколок».

Каштановые волосы приятно щекотали щёку. Я тихо ответил:

— Ему подходит.

Клинок вернулся в ножны, которые я снова прислонил к стене.

— Что теперь будешь делать?

— Пойду и убью ещё одного героя. Только в этот раз я сделаю это медленно.

— Возьмёшь меня с собой?

Её руки плавно переползли с моих плеч на грудь, а девушка ещё сильнее прижалась к спине. От такой атаки броня оказалась бессильна. В горле пересохло.

— Нет.

— Но я…

Я развернулся в её объятиях. Она не убрала руки, и теперь я был вынужден смотреть на неё снизу вверх. Я смотрел в её малиновые глаза, и меня так и тянуло согласиться, но я всё же нашёл в себе силы отказать ей. Я не могу ею рисковать.

— Никаких но. Нужно разобраться с городскими проблемами. Нельзя оставлять замок без присмотра. Да и горожан припахать, чтоб отстроили весь этот погром. Теперь ты здесь королева.

— А ты?

— А из меня короля не выйдет. Сама же понимаешь, сейчас я этого гада прибью, а потом следующий заказ и я пропаду на неопределённый срок.

Глаза девушки стали влажными.

— Но я же могу помочь.

— Можешь. Ты можешь помочь мне ресурсами.

Я провёл рукой по её волосам.

— Поверь, это тоже очень ценная поддержка. Да и пока ты здесь, мне есть куда вернуться.

Заранна отстранилась.

— Возвращайся скорее.

— Конечно.

Подхватив ножны с мечом, я закрепил их на спине и, взяв сумку, которая оказалась забита всеми необходимыми припасами, отправился в конюшню.

От героя я отстаю примерно на сутки, но он серьёзно ранен, а значит, двигается он медленнее, нежели в полном здравии. С другой стороны, возможно, он едет не один, а, значит, на лёгкую погоню можно не рассчитывать.

Пока шёл, переложил горсть патронов из сумки в подсумок, после чего проверил барабан. Убедившись, что он заряжен, пополнил запас зелий на поясе и вышел из замка. Возле конюшни меня уже ждала Изабелла. Она держала за узду вороного коня, который нетерпеливо взрывал копытом землю. Бездонные чёрные глаза смотрели прямо на меня.

Подойдя к нему, я закрепил сумку у седла, после чего, вскочив в него, принял из пушистых ручек ремни.

— Будьте осторожны, хозяин.

Вместо ответа, я пустил первозданных по телу, проводя их в коня. Чёрная шкура вспыхнула чёрно-белыми линиями. Сейчас я ощущал коня как часть себя. И мне достаточно было просто пожелать, как мы тут же выехали за пределы замка. Минута езды и мы миновали город. Поля мелькали с боков, но я не обращал на них внимания.

«У нас для тебя новости.»

«Какие?»

«Заказ.»

«Почему именно сейчас?»

«Потому что он в твоём мире.»

«Помолчи! Как уже сказала Лисица, заказ в этом мире. Он на того самого героя, что вторгся в замок.»

«И почему так вовремя?»

«Чистая бюрократия — ты новый король демонов, а он призван чтобы убить короля демонов, так что это нападение в рамках его обязанностей. А вот сейчас он сделал что-то, что в эти рамки не входит.»

«Ты только не горячись! Это не мы определяем. Нет, фактически, определяем мы, но не эти мы, которые сейчас с тобой, а те, которые нас к тебе приставили.»

«Ну заебись. Значит, он уже добрался до населённого пункта. А я знаю только один таковой.»

Тёплая ночь застала нас в пути. И, хоть, она была лунной я остановился на ночлег. В любом случае герой направится в Схуитон, там я его и достану. Ну а сейчас по расписанию ужин и здоровый крепкий сон. Остановив коня у высокого дерева, я достал фляжку и вяленое мясо.

«Надо будет как-нибудь рыбу такую сделать.»

Светлая мысль тут же улетучилась. Вернее, сделала она это не сама — её спугнуло шуршание в кустах. Насторожившись, я взялся за рукоять меча.

— Выходим, ребята, вы спалились.

Ответом мне была тишина.

— Кто не выйдет — того убью. Считаю до трёх. Раз…

Кусты активно зашуршали. Послышались шепотки.

— Два…

Меч на два пальца показался из ножен. Даже не оборачиваясь, я знал, что он начал сиять под бледным лунным светом. Шепотки стали активнее, а шорохами теперь можно мышей гонять.

— Тр…

Раздался звук удара. Кто-то громко ойкнул. Кусты ещё немного пошуршали, после чего из них вышли двое дроу с поднятыми руками. И у оного и у второго на спине был закреплён лук, а у пояса болтался колчан со стрелами. Толстенькие сумки были перекинуты через плечо. Один из них потирал ушибленный затылок.

— Дяденька, не бейте, пожалуйста, мы с братом просто с охоты идём.

Ушастые выглядели очень молодо. Даже слишком. Но даже так у обоих в каждом ухе поблёскивало по десятку колец, а серебряные волосы спускались до самого пояса. Одеты братья были в обычное тряпьё, которое и от веток не защитит. В общем, можно было сделать вывод, что они действительно охотились.

— В-вообще-то… это территория нашего племени…

Подал голос тот, что стоял слева и тёр голову, после чего тут же зажмурился, ожидая всякого плохого. Но, его не последовало. Я позволил себе немного расслабиться и полностью убрал меч: попытаются напасть — справлюсь и когтями. После чего вернулся под дерево и продолжил жевать мясо. Близнецы так и стояли с поднятыми руками и смотрели на меня.

— Значит так, ребята, отпустить я вас не могу, но, завтра я уже покину вашу территорию, поэтому вы составите мне компанию на ночь. Вопросы?

— А у нас есть выбор?

Я криво усмехнулся:

— Нет.

Они так и продолжили стоять с поднятыми руками, только теперь оба расстроенно опустили взгляд.

— Ну и чего стоим? Я, что, по-вашему, изверг? Занимайте места, только так, чтоб я вас видел.

Братья немного повеселели и уселись напротив, не рискнув подойти ближе. Рядом бессовестно хрустел травой конь, периодически обмахиваясь хвостом. Жёсткую гриву колыхал лёгкий ветерок, а уши то и дело вертелись, прислушиваясь к окружению. Из-под его морды иногда вылетали светлячки, благоразумно опасаясь быть съеденными за компанию. Пели свои трели сверчки. Где-то ещё шелестела трава, то ли от ветра, то-ли от того, что в ней кто-то тихо возился, выяснять, что или кто это, мне было откровенно лень, поэтому я продолжил жевать мясо. Если не знаете, чем заняться ночью — ешьте, проверенный вариант.

— Ну, хвастайтесь, много настреляли?

На меня устремились испуганные глаза:

— Дядь, нам в племя это отнести надо…

— Я не собираюсь вас грабить, просто делать нечего, а время до утра скоротать надо.

Костёр не разжигал, но даже так я их прекрасно видел, как, впрочем, и они меня. А ночь и без того тёплая. Дроу всё равно обняли сумки:

— Д-да чего там хвастать. Не так уж и много: так, ящеров пяток настреляли, да и всё.

И всё. Я уже успел познакомиться с местной фауной, так что знаю, что ящер, это уже неплохо, если ловить для небольшой группы. Это большая ящерица, похожая на комодоского варана, но достигающая всего метра в длину. Мяса в нём как раз на пять разумных, плюс-минус. Так что пять ящеров — это весьма неплохой улов, особенно, если эти двое не единственные, кто пошёл на охоту.

— Д-дядь?

— Чего?

— А покажите ваш меч?

И глаза такие большие-больше, любопытные-любопытные. Хмыкнув, я потянулся и извлёк клинок из заплечных ножен. Как только стали коснулся лунный свет, клинок засиял, не переставая отбрасывать тень, будто и вовсе не являлся источником света. На самом деле он им и не был, потому что света не излучал — сколько к нему ладонь ни подноси, а она так и останется тёмной. Братья-эльфы тут же приблизились и принялись рассматривать тонкий узкий клинок с чрезмерно тонкой режущей кромкой. Она — единственное, что роднит меч с кинжалами — тоже тонкая, едва ли не двухмерная. Разумеется, не считая реакции на лунный свет.

Остаток ночи прошёл довольно забавно: ушастые наперебой восхищались оружием, спорили, кто вообще способен подобное создать, чуть не устроили мордобой на этой почве. После чего просили дать подержать. Я отказывал долго, но потом Белочка напомнила, что стырить они его не смогут, так что, скрепя сердце, я выпустил рукоять. Ни один из пацанов не смог его удержать в руках — рукоять для них оказалась чрезмерно неудобной, а сам меч, по их же словам, был раза в три тяжелее, чем должен быть. С явным сожалением они его вернули. Когда меч вернулся ко мне, я его бережно протёр и вернул в ножны.

Вскоре горизонт окрасился в алый, тем самым ознаменовав рассвет.

— Всё, ребят, свободны.

Я вскочил в седло.

— Дядь, а, ведь, мы вас узнали. Вы — король демонов, да?

Я не стал отрицать очевидного, только пожал плечами:

— Типа того.

— Здорово!

— Кому расскажем — не поверят!

Дальше я не слушал — пустил по телу свет с тьмой и пустил коня в бег. По бокам снова замелькали зелёные холмы, на которые, я, впрочем, не особо отвлекался, так, поглядывал время от времени, но ничего интересного так и не обнаружил.

Всё самое интересное обнаружилось к вечеру прямо по курсу: сначала из-за холмов показался дымный шлейф, после чего показался и сам городок. Вернее, то, что от него осталось: те дома, которым повезло уцелеть в прошлый раз, превратились в груды сгоревших обломков. Когда же я вошёл в город, мне в лицо ударил запах сгоревшей плоти. Чуть позже были обнаружены и источники этого запаха — тот, кто здесь побывал, не поленился отловить жителей и, связав их, поджечь город. Ран на телах не было, а видневшиеся в некоторых местах, горелые остатки верёвок намекали на правильность моего предположения. Причём герой, а я не сомневаюсь, что это был он, особо не задумывался о каких-либо принципах благородства: на земле лежали трупы как взрослых, так и детей, я даже заметил пару беременных девушек или женщин, животы которых скукожились вокруг так и не рождённых младенцев.

Это было страшное зрелище. Остаётся только надеяться, что они задохнулись раньше, чем начали гореть.

Пепел всё ещё падал с неба, а от обугленных досок ощущалось остаточное тепло.

Небо заволокло чёрными тучами, и пошёл дождь. Пришлось накинуть капюшон, чтобы не вымокнуть. Но, зато он прибил к земле парящий пепел вместе с отвратительным запахом. Задерживаться здесь смысла нет — я уже осмотрел все достопримечательности, которые городок мог мне предложить.

Заночевать я решил в лесу — заодно и пообщаюсь с дриадой, давно её уже не видел. Ехать быстро не хотелось из-за навалившейся тоски. Вероятно, это из-за воцарившейся вокруг атмосферы смерти и разрухи. Усиливающийся ливень никак не исправлял ситуацию, а напротив — только усугублял её. Прямо на глазах земля превращалась в грязевое болото, тут и там покрываясь лужами. Каждый шаг коня сопровождался влажным чавканьем грязи. Его грива и хвост вымокли до корней, но чёрно-белый узор никуда не делся и продолжал переливаться как и прежде.

Вскоре мы подъехали к лесу. Он стал заметно зеленее, но деревья всё ещё росли недостаточно часто, да и молодые они ещё все. Зелёные листочки так и тряслись от мелких капель воды, яростно бьющих по всему, что отделяет их от земли.

Дриада вышла эффектно, заставив деревца расступаться перед собой. В этот раз на ней было облегающее платье из мелких листочков, закрывающее всё до линии плечевого пояса. Плечи и ключицы обрамлял воротник из тонкой и частой травы, на манер шерстяного. Голову украшал ободок из тонких лиан. Да и сама она изменилась с нашей последней встречи: серая кожа стала бледно-зелёной, да и пепельно-серые волосы теперь еле заметно отливали зеленью.

Когда она нас увидела, зелёноватые губки изогнулись в улыбке. И как только я слез с коня, девушка тут же кинулась мне на шею. Я же просто обнял её.

— Да-да, и тебе привет. Давно не виделись.

— Очень. Ты не представляешь, как я соскучилась! Знаешь, тут столько всего произошло! Ой, чего это я? Пойдём-пойдём, сам всё увидишь!

Голос её по-прежнему остался тихим, но в нём появились некоторые нотки жизни. Схватив меня за руку, она рванула в лес, конь же спокойно шёл за нами, хоть я его и не держал. Кажется, я улыбнулся. Этот энергичный комок счастья смог поднять мне настроение даже в такой, казалось бы, безрадостной обстановке.

А вела она меня к большой поляне, которую сверху накрывали огромные листья, образующие крышу, по которой, не переставая, барабанили струи дождя. Дриада развернулась и радостно воскликнула:

— Добро пожаловать в мой дом! Устраивайся, как тебе удобно.

Я осмотрелся. Тут не было ничего. Только крыша, да землю густым ковром устилала зелёная трава. Стенами же здесь служили высокие кусты, листочки которых весело шелестели от малейшего дуновения ветерка.

Не мудрствуя, я уже собирался сесть на землю, как вдруг с треском из земли вылезли корни, создавая основу для кресла, по которой тут же расползлись лианы, накрывая её своими листьями. Так что опустился я уже в удобный предмет интерьера.

Конь встал в стороне, принявшись щипать траву, которая тут же отрастала заново, заставляя коня с остервенением щипать один и тот же участок.

Тем временем девушка устроилась в таком же кресле напротив, разделив нас круглым столом, на который тут же легла, глядя на меня своими весёлыми глазами.

— Знаешь, а, ведь, чтобы это всё устроить, пришлось вбухать массу ресурсов, которые могли бы пойти на восстановление леса.

— Так почему ты их не направила в эту сторону?

— Захотела тебя удивить.

Она хитро прищурила глаза.

— Ну и настроение поднять, а то больно хмурый ты приехал.

Но тут, её взгляд скользнул чуть мимо моей головы, из-за чего она тут же выпрямилась, а лицо её стало серьёзным.

— Это, ведь, не твой меч?

— Мой. Теперь мой.

— Рассказывай.

— Расскажу. Только сначала скажи, здесь был однорукий герой?

— Однорукий, говоришь…

Она ненадолго задумалась. Пока дриада молчала, я слушал шелест листьев, стук дождя и хруст срываемой конём травы. Наконец она продолжила:

— Точно не скажу, но в город с твоей стороны пришёл отряд солдат в доспехах. После того, как город был подожжён, к ним телепортировалось несколько архимагов, которые и забрали их. Куда-не знаю. Полагаю, ты сюда приехал не потому, что соскучился?

— Да… ты права. Этот однорукий…

Я тяжело вздохнул, потому что говорить было тяжело.

— Он убил Эльку.

Над поляной повисло молчание. Казалось, даже ветер перестал дуть и остановился дождь. Прервал тишину аккуратный вопрос девушки:

— А… как там Аня?

— Не очень. Физически с ней всё в порядке, но… Надеюсь, новый статус и государственные проблемы помогут ей отвлечься.

— То есть, ты её оставил там, а сам пошёл мстить?

Светлая бровка взлетела вверх.

— А что мне ещё делать?! Я не хочу ею рисковать! Она — единственная осталась из близких мне разумных!

Мой взгляд упёрся в стол. Свежие воспоминания снова ударили в голову. Я еле держал себя, чтобы не зарыдать. Дриада поднялась со своего места и, неслышно прошла за спину, положив руку мне на плечо. По телу тут же разлетелось тепло.

— Тише. Не надо кричать. Прости. Просто мне иногда сложно понимать чужие эмоции.

Немного помолчав, она снова заговорила:

— Вечереет. Думаю, отдохнуть тебе не помешает. Пойдём, я всё подготовлю.

Я вяло покинул кресло, которое тут же расползлось на составляющие, как и всё остальное. Конь так и остался на поляне. Мы же прошли к одной из стен, состоящей из кустов, которые поспешили перед нами раздвинуться. За стеной оказалась «комната» поменьше, но, как и предыдущая, она пустовала, но была более тёмной, чем соседка.

— Вот, располагайся.

Легким движением руки, она создала в земле углубление, которое тут же заполнилось мягкой травой, образовав некое подобие колыбельки.

«Почти как могила.»

Я так и не понял, пошутила ли это Лисица или же это просто высказывание моего травмированного сознания, которое пытается подобным способом уйти от горя.

Дриада будто бы хотела что-то ещё сказать, но, передумав, развернулась и спокойным шагом покинула помещение. Кусты за её спиной тут же задвинулись. Я снова остался в одиночестве.

Не снимая костюма, я, как есть, улёгся в неглубокую нишу, оказавшуюся более чем удобной. Но, как ни пытался, а заснуть так и не смог. Вскоре снова зашуршали кусты. Из них вышла дриада, сложив руки на юбке. Её глаза были опущены, но из-за того, что я лежал в земле, я прекрасно видел, что она нервничает. И вот, оказавшись совсем близко, она заговорила:

— Слушай… А… можно я с тобой лягу?

Видимо, она увидела в моём взгляде немой вопрос:

— Нет-нет, никакой двусмысленности, просто буду спать рядом.

Я пожал плечами:

— Я не против.

Она слегка улыбнулась. Её платье тут же разошлось на отдельные лианы, чтобы сбросить излишки, оставив девушку в подобии шорт и короткой футболки, совершенно не скрывающей плоский животик. Немного потоптавшись стройными босыми ножками, она встала на четвереньки. По мере того, как она опускалась, углубление, в котором я лежал, разрослось вширь, покрывшись всё той же травой.

Так получилось (хотя я более, чем уверен, что она сделала это нарочно.), что мы лежали настолько близко, что я чувствовал на своей щеке её дыхание. Она даже не постеснялась обнять меня, на что я лишь фыркнул. Это, ведь, не намёк. Она просто дразнит, чтобы поднять мне настроение. Надо, сказать, что у неё это снова получилось.

— Можно я буду звать тебя Ада?

На мой тихий вопрос последовал такой же тихий ответ:

— Я согласна.

Как-то странно это прозвучало. Но, я решил не забивать себе этим голову, ем более, что Ада очень быстро заснула. А уже под её спокойное сопение вырубился и я.