Убить топа 2

Глава 4. Охота

– Ну, так-то готов, – я похлопал по арбалету, висящему на бедре, – Куда идем?

– Тут Мстители нам жизнь потихоньку отравляют, – Мираж махнула куда-то в сторону, – По окрестным деревням ганкеры завелись, нубам качаться мешают.

Я кивнул. Знакомая работа, сам этим занимался. Причем в обеих ролях – как устраивал на территории противника подлянки, так и сам гонял вокруг Вертоза диверсантов.

Вот только ловить таких залетных соколиков – дело сложное и неблагодарное. Приходится пешком наматывать десятки километров между деревнями, окружающими город, ведь телепорт работает только в крупных селениях. А я чувствую, что вокруг Рэйхана мелких селений много.

Да еще не факт, что удастся поймать увертливых ганкеров – эти ребята тонко чувствуют, когда надо сматывать. Я сам такой.

Схема обычно такая. Слышишь в городском чате, как где-то ганкер учинил беспредел, и бежишь туда. В это время объект твоей охоты уже перемещается в другую деревню, потому что тоже видит чат.

Особо прошаренные ганкеры от сильных кланов действуют не одни – сначала засылают «на кач» знакомых нубов, 4-5 человек, те сидят в деревнях и чекают появление разъяренных хозяев. В свою очередь, ганкер отправляется в ту деревню, где спокойно – о чем ему также сообщают.

Клану, который защищает свою территорию, куда проще заслать сразу кучу народу, чтобы выставить дежурных в нескольких селениях для более быстрого реагирования. И обычно так и делают, когда народу хватает. Сегодня, насколько я понял, у Гидры основной состав был занят более важными делами.

– И куда первым делом? Ты только помни, я тут ничего не знаю.

Мираж вздохнула:

– Да, я тоже пока не знаю. Побежим по кругу, в чате пока молчанка, даже нубы из нашего академа не могут ничего сказать. Последний раз видели ганкера на Белом Кряжу, но он скорее всего уже оттуда смылся.

Я кивнул, а затем, к удивлению кинжальщицы, махнул рукой жрецу:

– Ладно, Годфри, рад был поболтать. Мне пора, ты же слышал, дела у нас.

– Антшот, ты чего, прикалываешься? – Мираж с подозрением посмотрела на меня, нерешительная улыбка застыла на лице.

Но ещё больше ее шаблоны посыпались, когда Годфри, вдруг положив мне руку на плечо, поспешно произнес, застенчиво покосившись на Мираж:

– Постой, странник Антшот. Насколько я понял, вам нужно найти убийцу странников, только вставших на путь спасения мира?

Я кивнул. Странники, «только вставшие на путь спасения мира» – это он про нубов сильно сказал. Но, как говорится, у «местных» на всё свой взгляд, и я застыл в ожидании, что будет дальше.

– Подожди секунду, – Годфри кивнул и застыл, прикрыв глаза.

Все это время через жреца проходили десятки игроков, занятых своими делами – они подбегали откуда-то, открывали менюшку, и улетали, совершенно не обращая внимания на нас. Вокруг стояло полно народу, и со стороны заметить, что мы делаем что-то необычное, было довольно сложно.

– Антшот, что происходит? – Мираж, кажется, заинтересовалась происходящим, – Со мной он никогда так не разговаривал.

Я прижал палец к губам, чтобы она не отвлекала энписи, и девушка, недовольно поморщившись, замолчала. Видимо, просекла, что рядом со мной в последнее время творятся странные вещи, когда игра открывает совершенно новые грани. Просто не ожидала, что это вот так быстро случится, причем совершенно на ровном месте.

Наконец Годфри, открыв глаза, заговорил:

– Ну, в общем, сейчас несколько странников-новичков появились на алтаре воскрешения в деревне Ржавый Ключ, очень недовольные, – и он смущённо улыбнулся, – Надеюсь, это поможет вам.

Мираж округлила глаза, рассматривая жреца так, будто впервые увидела его в Рэйхане, потом повернулась ко мне:

– Как ты это сделал, Антшот?

Я и сам не ожидал этого, но все получалось вполне логично. Кто сказал, что между собой связаны только телепорты? Алтарники камней воскрешения ведь тоже адепты культа эльфар.

Поэтому я только пожал плечами:

– Да, это не я, Годфри спасибо надо сказать.

Мираж удивленно посмотрела на жреца, тот чуть склонил перед кинжальщицей голову – адепты культа эльфар очень уважали хозяев города. Состроив непонятную гримасу, то ли от удивления, то ли от смущения, она тоже кивнула Годфри:

– Клан Гидра благодарит тебя за помощь, жрец.

– Всегда рад служить на благо Рэйхана, странница Мираж, – жрец почтительно поклонился еще раз, сияя от счастья.

Вероятно, сегодня был лучший день в его короткой цифровой жизни.

Кинжальщица поправила пояс с оружием и сказала:

– Так, надо лететь, раз такое дело. От Белого Кряжа до Ржавого Ключа топать прилично, и ганкер может смыться. Давай руку…

Я, вспомнив о том багоюзе с приглашением в клан, когда Мираж протащила меня с собой в неоткрытый еще на моей карте город, протянул руку.

Но жрец, боязливо оглянувшись в сторону храма, прошептал:

– Вообще это не положено, но я мог бы перенести вас сразу в Ржавый Ключ.

Мираж ахнула, не сдержавшись:

– Но ведь этого нет в меню…

Жрец вздрогнул и сразу виновато потупил взгляд:

– Если хозяева города против, то я только склоняюсь перед их волей. Козни темных сил на миг помутили мой разум, и я…

– Блин! – Мираж беспомощно оглянулась на меня, – Я не хотела!

Я сразу положил руку на плечо замолчавшему Годфри:

– Не бойся, если ты перенесешь нас туда, этим только сослужишь хорошую службу Рэйхану.

Жрец недоверчиво покосился на Мираж, но та лишь молча закивала головой, боясь сказать лишнего. Затем Годфри, осторожно оглянувшись на храм, спросил:

– Вы готовы?

Мы оба кивнули, и я добавил:

– Спасибо еще раз, Годфри. Я как-нибудь напомню Иэну, что долги отдавать бы надо.

Жрец только рукой махнул:

– А, сам разберусь.

Тут он раскрыл перед нами большую полупрозрачную сферу, в центре которой будто в объективе виднелась незнакомая мне деревня, и мы с Мираж быстро нырнули внутрь.

***

Я покрутил головой, рассматривая деревню Ржавый Ключ. Вот честно, это название дало мне неправильные ассоциации, и я думал увидеть захолустное, полузаброшенное селение, где обязательно будет развалившаяся мельница.

Но нет, Ржавый Ключ был очень милой деревней, как со старинных картинок. Белёные дома, соломенные крыши, зеленый хвойный лес на краю деревни, с другой стороны вдаль уходит пшеничное поле. Тишь да благодать. И водяная мельница возле леса поскрипывает очень даже весело, даже не думая разваливаться.

Едва мы появились, как Мираж восторженно выдала мне:

– Офигеть! Антшот, ты как это сделал?

Я только пожал плечами:

– Ну, ты же сама знаешь, я только сегодня в Рэйхан пришел.

– Научишь?

– Да чему учить-то? Помнишь, админ возле Храма Бога Крови про искусственный интеллект что-то говорил? Вот я и подошел к жрецу просто поболтать.

Но Мираж, кажется, мои доводы не убедили. Она лишь скривила губы – мол, не хочешь, не говори, – и повернулась к мельнице.

– Алтарь воскрешения на том берегу речки.

– Какой речки? – переспросил я, и только потом до меня дошло, что раз мельница водяная, значит, должна быть проточная вода.

И правда, отсюда плохо видно, но оказывается, что по краю деревни протекает неширокая речушка, появляясь из леса и исчезая в нем же. При приближении к невысокому, но обрывистому берегу, стало видно, что это даже не река, а скорее широкий ручей. Он резво несет свои воды по каменистому руслу, весело перепрыгивает покатые валуны, и довольно бодро крутит лопасти мельницы, установленной над небольшим омутом.

На том берегу камней больше, а посреди густых сосен и елей даже торчат невысокие скалы. Мне показалось, или из леса слышится частый металлический стук? Прислушиваюсь – да, действительно, кто-то стучит металлом по камню.

– А почему Ржавый Ключ? – спрашиваю, оглядывая панораму.

– А там, дальше по руслу, залежи железной руды, и вода в ручье рыжая от ржавчины, – Мираж махнула рукой вслед убегающему в лес ручью.

Теперь стало понятно, что это за стук – игроки или «местные» добывают руду.

Мы спустились вниз, перепрыгивая с камня на камень, и уже возле самой воды, я вдруг спросил:

– А зачем нам к алтарю воскрешения?

Мираж, повернувшись, удивленно посмотрела:

– В смысле?

– Ну, что там ганкеру-то делать?

– Там появятся убитые игроки, мы спросим, где их кильнули, и сразу бежим туда.

Я покачал головой. Нет, так дела не делаются.

– Ну, что не так? – кинжальщица упрямо уперла руки в боки.

– Руда кому идет? – я прислушивался к мерному стуку копателей.

– Ну, в основном нам. Игроки могут и себе добывать, для личных нужд, но вся продажа только нам.

– И я так подозреваю, в этом лесу у вас основная добыча?

– Ну да, это самое крупное месторождение.

Теперь понятно, что здесь делает залетный мститель. Просто потихоньку киляет копателей руды. «Местных» он навряд ли трогает, потом фиг отмоешься, а вот игроков за милую душу.

Основной прирост ресурса идет с них, ведь ленивые «местные», занятые на добыче, съедают на большую сумму, чем руды накопают. Кланы привыкли к тому, что «местных» приходится терпеть, от них репутация идет, но основная добыча лежит на плечах игроков.

Так что цели ганкера мне ясны. Не просто поднять недовольство среди нубов тем, что в землях крутого клана нормально покачаться нельзя. Нет, Мстители хотят подрезать экономическую жилу Гидре, вот только посылать для этого одного ганкера довольно наивно.

– Мираж, пошли сразу к копателям, – предложил я.

– Хм, – она задумалась, тоже прислушиваясь к стукам кирок, – В принципе, мысль неплохая.

В этот момент стройный ритм нарушился, и в ровную мелодию рудокопов вклинился явный диссонанс. Да еще и послышался сдавленный крик игрока, еле различимый отсюда: «А-а-а, блин!»

– Быстрее! – Мираж сорвалась с места и рванула вдоль ручья, ловко прыгая по валунам.

Я побежал за ней, выкладываясь на все сто. Одно дело бегать по лесам и полям, другое дело – вот так скакать, боясь свернуть виртуальную шею. Ну, конечно, я просто потеряю сотню очков здоровья, но осадочек останется. Вон как она ловко летает, будто каждый день этим занимается.

В одном месте ручей сужался между двух громадных камней, и, разбежавшись, Мираж перемахнула на ту сторону. Я повторил ее трюк, но при приземлении пришлось перекатиться – видимо, не хватало мне очков ловкости для таких маневров.

Блин, классное место, сюда бы для тренировок наведаться.

Ручей свернул в лес, и мы последовали за ним, но бежать легче не стало – среди корявых стволов елей то тут, то там торчали каменные лбы, поросшие мхом.

– Разве не выставляют охрану на прииски? – выкрикнул я, лавируя между препятствиями, – Это же экономика клана!

Мираж впереди чуть повернула голову:

– Да, всегда так! Но ночью осады были, все вымотались, народу нет. И Вестник еще что-то затеял.

Я вспомнил ее записку – в клане крот, Вестник хочет все выяснить. Вот только, по словам Лаккера, лидер Гидры и сам-то нечист на душу. Хотя, пока я всей ситуации не узнаю, говорить рано.

А ведь если Мираж здесь, выполняет рутинную работу, то выходит, что лидер клана ей доверяет. И я, как ни странно, тоже. Значит ли это, что и Вестнику я должен доверять?

А если с другой стороны зайти? Лаккеру я доверяю, Брутто не доверяю, Вестнику – не знаю.

Так, что из этой формулы получается? Брутто однозначно козел!

– Осталось немного, – тихим голосом Мираж дала понять, что шуметь уже не стоит.

Я даже обрадовался, что она вырвала меня из утомляющего мыслительного процесса. Однозначно, лучше в бою думать над тактикой, чем пытаться раскрыть все возникшие передо мной загадки.

Когда ручей вывел нас на открытое пространство, я сразу понял, почему именно Ржавый Ключ. Русло поворачивало, огибая широкий галечный пляж, заваленный ржавым щебнем и огромными валунами с блестящими залысинами, и здесь вода действительно приобретала рыжий цвет. Там, где галечная поляна граничила с лесом, возвышались всякие промысловые постройки рудокопов.

Здесь должны были трудиться десятки игроков и «местных». Вот только сейчас несколько работяг-энписи стояли и испуганно смотрели, как между валунов бегают игроки 30-40-ых уровней, пытаясь от кого-то спрятаться.

Вот трое – эльф, гном и гоблин – вылетели из-за огромного камня и юркнули под его тень, прижавшись к твердой поверхности.

– Значит, он еще тут! – Мираж поманила следовать за ней, и мы короткими перебежками стали перемещаться к игрокам.

Нубы заметили нас и радостно закричали, замахав руками – кинжальщицу они узнали сразу.

– Твою ж за ногу! – Мираж сразу присела за ближайшим валуном, утянув и меня, – Они выдадут нас.

Я выглянул из-за камня, оценивая обстановку, и прошептал:

– А кто хоть там, ты можешь глянуть?

Мираж кивнула:

– Сейчас.

Но то, что случилось дальше на моих глазах, заставило только обреченно вздохнуть:

– Уже не надо, кажется, я знаю…

Огромный валун, за которым прятались три игрока, вдруг зашевелился, по нему побежали трещины, очерчивая линии ног, рук и плоской головы – и через миг за спинами нубов возник большой коренастый голем.

Ожившее создание открыло щербатый рот, издав непонятный скрежет, и схватило в охапку всех троих. Они не успели даже вскрикнуть, как голем сжал их в крепких объятиях, вышибив сразу все очки здоровья.

– Блин, это Крутыш, – прошептала Мираж, – Блин, блин, блин!

Вернувшись за камень, я с легкой нервозностью схватил арбалет и зарядил дымовую стрелу.

Я окинул взглядом панораму вокруг нас: щебень, камни, валуны… Понятно, почему так переживает кинжальщица. Для битвы с шаманом «говорящим с землей» места лучше точно не найдешь, у него здесь преимущество на каждом сантиметре.

– Будем биться? – хотел спросить я у Мираж, но повернувшись, увидел только пустоту.

«Да» – тренькнул приват.

Я вспомнил, что шаман Водяной при битве возле Сафиры чувствовал перемещение противника по воде. Интересно, а что на этот счет у «говорящего с землей»? Было бы уж совсем уберно, если бы он ощущал всех вокруг, ведь невозможно же летать над полем боя.

– О, Гидра уже здесь! – раздался над прииском веселый голос, – Клан Мстители передает вам привет!

Едва почувствовав, как вздрогнул камень за спиной, резко кувыркаюсь вперед. И сразу в сторону, как раз вовремя – по лопаткам ударил град разлетевшегося щебня. Вскочив в полный рост, оборачиваюсь. Удивленный голем как раз достал из щебня увязший от удара кулак и странно так смотрит на меня. Будто я не должен был уворачиваться.

Надо отойти еще дальше от этого создания, мало ли что. И едва я сделал шаг назад, как прямо перед носом, обдав меня галькой и каменной крошкой, из земли вылетел каменный клык. От неожиданности я неловко попятился, пытаясь восстановить равновесие.

– Здорово, Антшот!

Я без ответа разворачиваюсь, сходу стреляя на звук голоса, и вижу возле самой воды фигуру шамана между больших, под два метра высотой, валунов. Руки не подвели, и стрела летит прямо в цель. Крутыш запоздало дергается, пытаясь уйти с линии атаки, но не успевает.

Вы нанесли 3891 урона Крутышу.

– Да чтоб тебя! – шаман, чуть посунувшись, все же отпрыгивает за валун, и кричит оттуда, – Ну, я хотел по-хорошему.

Я делаю несколько прыжков, держась чуть в отдалении от больших камней, и не давая шаману прицелиться подземной атакой. Интересно, а из-за укрытия он видит, где цель? Голем за моей спиной уже застыл, снова обернувшись валуном.

Блин, что Мираж делает? Невидимость с одной стороны дает преимущество, а с другой стороны шаг у неё черепаший просто. Я стал смещаться к тому месту, где подстрелил Крутыша.

– Антшот, тебе Брутто игнора не простит! – весело выкрикнул шаман, – Мы тебя ганкать будем на каждом углу, понял?

– Да понял я, понял, – спокойно ответил я, держа на прицеле валун, за которым укрылся противник.

– И начнем прямо сейчас, – прокряхтел Крутыш…

Я прыгнул вперед. Просто, на всякий случай, но за моей спиной из земли вылетел метровый каменный клык, раскидывая щебенку во все стороны. Главное, не стоять на одном месте.

Снова прыжок, и снова атака шамана. Блин, и к нему не приблизиться, он эти валуны мигом в големов обратит. Интересно, надолго ему маны хватит?

– Антшот, подружке передай кое-что…

Это просто замечательно, если он не знает, что Мираж здесь. Тогда все пройдет четко и гладенько.

Я, снова поменяв позицию, поинтересовался:

– Ну, и что передать?

И следом ехидный ответ:

– Гравий хрустит под ногами!

В этот миг валун, за которым прятался шаман, вмиг оборачивается огромным големом, его торс крутанулся на угловатом тазу, как корпус робота-погрузчика, и каменная махина одним четким апперкотом выбивает Мираж из инвиза.

Кинжальщица по высокой параболе пролетает над поляной и врубается спиной в деревянный сарайчик. Хлипкая постройка атаку живым снарядом не выдержала и просто рассыпалась.

Я, опомнившись, прицелился в открывшегося шамана, но голем резко присел, заслонив хозяина, и уставился на меня пустыми каменными глазницами.

Как там Мираж говорила? Блин, блин, блин!

«Живая!» – прилетел приват от кинжальщицы.

Надолго ли? Я плавно перемещаюсь из стороны в сторону, но даже не представляю, что мне делать. Лягуху бы сюда, Попрыгая 70-го уровня, а еще лучше, мою команду!

Большой голем превратился обратно в камень, и я сразу подумал, что Крутыш пополняет запас маны. Ага, значит, ты выдыхаешься еще быстрее, чем Водяной. Есть шанс, если врублю ускорение, проскочить, чтобы…

Крутыш нанес вам 87 урона.

Что за? Что-то коснулось моей ноги, оттуда же прилетел красный огонек линии атаки.

Крутыш нанес вам 190 урона. Критический удар!

Крутыш нанес вам 57 урона.

Крутыш нанес вам 91 урона.

Ай, блин! Что происходит?

Я отпихнул ногой что-то маленькое, отпрыгнул в сторону, и наконец разглядел.

Прямо подо мной щебенка зашевелилась, отдельные камешки размером с ладошку вдруг превратились в кривые фигурки крабов и, щелкая каменными клешнями, посеменили ко мне. Причем панцирные появлялись повсюду, выползая из-под щебня и гравия, и уже через пару секунд я был окружен не меньше, чем сотней таких мини-чудовищ!

Я отпихнул одного, второго, но они ползли со всех сторон, цеплялись за штаны, за полы плаща, и карабкались по ногам.

Блин, что делать? Их же пипец, как много!

Крутыш нанес вам 65 урона.

Крутыш нанес вам 81 урона.

Крутыш нанес вам 101 урона.

Крутыш нанес вам 93 урона.