Убить шпиона

Глава первая Ожидаемая атака и мои неожиданные выводы

В тот день, когда мы должны были вступить в права наследования, весь наш шпионский цех включая стрингеров и даже представителей военной разведки с раннего утра был на ногах. Чуть ли не построившись повзводно, мои коллеги стройными рядами направились во всякие присутственные места Сантуара, размещённые преимущественно в центральных районах города и расположились в выставочных залах чуть ли не по хозяйски, всем своим видом показывая, что до определённого момента они оттуда ни ногой. При этом они не стесняясь обсуждали ход расследования убийства своего чуть ли не лучшего друга. Вскоре к ним присоединилось довольно большое число митранских контрразведчиков, а также офицеров космофлота. Более того, с чей-то лёгкой руки в этой толпе нашлись добровольные букмекеры, которые принялись делать ставки не на что иное, как на мою жизнь и только самые тупые сапоги ставили на то, что меня сегодня всё-таки завалят. Это моментально привлекло внимание репортёров и те стали пытаться выяснить, что вообще происходит.

Вслед за репортёрами в присутственных местах появились представители полиции Сантуара, а также детективы из убойного отдела, который принялись немедленно делиться с нашим братом информацией о ходе следствия. Кто-то из них и проболтался о том, что я получил очень выгодное предложение отказаться от наследства и получить за это полмиллиарда галакредитов. Букмекеры тут же стали принимать ставки на то, откажусь я от таких бешеных денег или нет. Большинство моих коллег в голос твердили, что Серж Орлов не шлюха и его невозможно купить, как, впрочем, и убить. Репортёры, пораскинув мозгами, а точнее получив наводку, немедленно выслали к нотариальной конторе господина Сервена, а также к моему офису, специальные бригады, причём как телевизионщики, так и газетчики прибыли туда не на обычных редакционных бимобилях, а на самых настоящих летающих танках повышенной защиты, словно в городе ожидались боевые действия. Более того, сразу по нескольким каналам в эфир пошли экстренные выпуски новостей, посвящённые Леону Мильману и мне, его наследнику. Про Клавию не было сказано ни слова, но когда мы с ней вышли из моего бимобиля, эта красивая митранка, одетая в траур, также появилась на телеэкранах.

В нотариальной конторе мы появились ровно в десять утра и до этого часа ко мне так никто и не обратился ни с каким предложением, что показалось мне очень странным и было уже подумал, что убийца моего друга перетрусила. Не тут-то было.

Когда мы не спеша направились ко входу, рядом с моим бимобилем приземлился ещё один, из него вышел господин, одетый в безукоризненный костюм светлых тонов, и торопливой походкой стал нас догонять. Уже возле дверей он окликнул меня:

— Господин Орлов, подождите меня! Нам нужно поговорить.

Я втолкнул Клавию внутрь нотариальной конторы, чтобы спрятать её за хотя и лёгкими на вид, но довольно мощными бронированными дверями, и кивнув головой ответил:

— Слушаю вас.

На мне, как всегда, были надеты мои сканирующие очки, но в тот момент я получал через них ещё и информацию с пяти мощных, широкополосных сканеров, способных разглядеть муху с расстояния в сорок километров. Снайперов я не боялся, поскольку Бадж и Крибби уже высадились на крыше нотариальной конторы господина Сервена и были готовы прикрыть меня огнём из тяжелых станнеров веерного действия, способных уложить на мостовую целую демонстрацию протеста. Господин в костюме подошел ко мне, вежливо поклонился и достав из папки конверт неприлично розового цвета, поинтересовался вполголоса:

— Господин Орлов, вы ничего не собираетесь передать моему нанимателю? Простите, но он в данный момент может вас слышать и даже видеть благодаря этому устройству.

Поверенный убийцы моего друга указал рукой на небольшой жучок в своей петлице.

Состроив на своём лице широкую улыбку, я ледяным тоном сказал:

— Отчего же не сказать, уважаемый, обязательно скажу. — И тут же врезал — В общем так, дамочка, где бы ты не пряталась, я тебя достану хоть из-под земли и приволоку к главному инспектору Лестлеру вместе со всеми теми уликами, которые неопровержимо докажут суду, что это ты убила моего друга. Для того, чтобы сделать это безнаказанно, тебе нужно было сначала убить меня, а потом ещё несколько десятков его преданных друзей, но и тогда кто-нибудь из нас тебя обязательно нашел бы. То, что завещал мне мой друг, ты никогда не получишь, как не получила когда-то того, что он подарил Леарании. Ты можешь попытаться прощупать меня на прочность, но я заранее предупреждаю, у тебя из этого ничего не выйдет. Ты не с тем парнем связалась. — После чего вежливо поклонился и сказал уже её поверенному — Уважаемый, я весьма настоятельно советую вам присоединиться к нам. Я могу гарантировать вам безопасность, а вот власти Неверала, увы, не способны её обеспечить. Поэтому мой вам добрый совет, позвольте мне снять с вашего костюма это устройство, а также ещё один весьма взрывоопасный подарок, которого вы не смогли заметить на своём костюме. — Вообще-то когда я это говорил, правой рукой я уже успел вынуть из-под воротника костюма поверенного в делах убийцы миниатюрную, но очень мощную мину с дистанционным управлением, показав которую прибавил — Вот эта штуковина, взорвавшись, разнесла бы вас в клочья. Не бойтесь, теперь она уже не взорвётся, я поставил вокруг нас такой плотный кокон помех, что никакой сигнал не пройдёт.

После того, как я вложил мину в специальный контейнер и снял с лацкана жучок, поверенный охотно согласился войти вместе со мной в нотариальную контору. На этот раз процедура была совсем короткой. Господин Сервен вручил мне и Клавии по толстой папке красной кожи, мы тут же на месте уплатили государственную пошлину, в скорбном молчании пожали друг другу руки и направились к выходу. Мой бимобиль, повинуясь команде и робопилоту, мигом сорвался с места и подлетел практически к самым дверям, но не смотря на то, что он почти полностью скрывал нас от возможного обстрела, мы с Клавией буквально зашвырнули поверенного в салон, влетели в него с разбегу сами и я тотчас взлетел в воздух, бросая тяжелую машину из стороны в сторону, после чего, поднявшись на высоту чуть более километра врубил форсаж и нарушая все правила воздушных полётов над Сантуаром помчался в свою крепость. Два космокатера уже барражировали воздушное пространство над центральной частью города на высоте пятнадцати километров.

Бадж-нга и Старик Крибб в это время уже были в подземелье и на всех парах мчались на мусорном экспрессе к улице Питарен. Из-за того, что я выполнял сложные противоракетные манёвры, не позволяя космокатерам прицелиться и пальнуть по мне ракетами, они добрались до офиса раньше меня. Как я уже говорил, мои арендаторы не были ни о чём предупреждены, но как только мы взлетели в воздух, в здании тотчас прозвучал сигнал противовоздушной тревоги и вслед за этим начались метаморфозы. Первым делом были закрыты все четыре входа в здание, после чего по всему периметру и на частной стоянке бимобилей снизу поднялись вверх специальные защитные устройства, которые раскрывшись книжкой, укрыли от потока снарядов всю прилегающую к зданию территорию с тремя милыми сквериками, клумбами с цветущими на них розами, выставкой скульптуры под открытым небом, дорогими бимобилями и добрыми двумя сотнями людей, оказавшимися поблизости. Для них были тотчас приоткрыты входные люки и парни из службы безопасности бросились затаскивать их внутрь, попутно проверяя на предмет наличия у них оружия и взрывчатки.

Когда мы подлетели к моему особняку, за исключением внешней декоративной отделки он уже был полностью покрыт сребристой бронёй. Кстати, очень дорогой, но зато чудовищно прочной. Броневые листы из сейлора, имевшие в толщину всего семнадцать миллиметров, обладали прочностью стальной брони толщиной в полтора метра. Самым уязвимым местом в моём плане в тот момент был мой бимобиль, но я так и не дал космокатерам захватить его лучами прицеливания и как только мы оказались поблизости от моей крепости, не раздумывая влетел в один из восьми открытых люков, ведущих в зимний сад. Наконец то мы с Клавией смогли перевести дух и громко рассмеялись. Моя добрая митранская матушка весёлым голосом воскликнула:

— Серж, какая прелесть! Я разом сбросила сегодня лет семьдесят пять. Парень, ты просто ас! Тебе бы не всякой ерундой заниматься, а служить пилотом в военном космофлоте.

Не успели мы добраться до моего кабинета, как та злобная фурия, которая охотилась на нас, бросила космокатеры в атаку. Ну, с таким же успехом она могла взять и в припадке ярости с разбегу убиться об стену. Тем не менее внешне эта атака была очень эффектной, но мало эффективной. Оба космокатера устремились в крутое пике и встав на струю чуть ли не на высоте в двести метров, зайдя с двух сторон моментально открыли моему особняку мощнейший ракетно-артиллерийский огонь.

Ракеты у них кончились быстро, зато снарядов на борту космокатеров было по двенадцать тысяч штук на каждом и эти снаряды калибром в двадцать четыре миллиметра были не такими уж безобидными, но что они могли сделать сейлоровой броне после того, как та выдержала взрывы боеголовок ракет? Правильно, ничего, кроме как ободрать с некоторых частей здания всю декоративную отделку из розового гранита включая мраморные резные штуковины, которые мне не очень-то нравились, а тут у меня появилась возможность сменить на халяву весь декор полностью.

Как только я счёл урон, нанесённый внешнему облику своего особняка вполне достаточным, а панику, царившую внутри из-за того, что этот обстрел транслировался сразу по четырём каналам в прямом эфире, вполне дошедшей до нужного градуса, броня бронёй, а грохот внутри здания стоял приличный, наступил мой черёд порезвиться. Я сел за компьютер, набрал нужные коды и из четырёх углов зимнего сада выдвинулись сдвоенные лазерные турели. Две секунды и обломки четырёх роботизированных космокатеров с грохотом рухнули вниз. Один космокатер упал на проезжую часть мгновенно опустевшей улицы Питарен, а второй прямо на мою стоянку бимобилей. Точнее на ту бронекрышу, которая образовалась над ней. При этом даже падая космокатеры продолжали выпускать по зданию сотни снарядов и лишь тогда, когда они упали и взорвались, грохот прекратился и через несколько секунд все, кто находился в моей крепости, разразились громкими, радостными криками и овациями. Вот теперь я смело мог повышать арендную плату хоть втрое или если кому-то это не понравится, приглашать новых арендаторов. Ну, это было ещё впереди, а пока что я посмотрел на поверенного и спросил:

— Господин… Простите, я не знаю вашего имени, вы не представитесь нам?

Тот охотно ответил:

— Смелчек, Падар Смелчек, господин Орлов, адвокат и владелец адвокатского бюро «Смелчек и партнёры». Вы, вероятно, хотите, чтобы я рассказал вам всё о своём нанимателе?

Простите меня, но я не могу этого сделать иначе, как под давлением.

Поняв намёк адвоката, я сразу же спросил:

— Падар, вас устроит, если в вашей крови сегодня вечером обнаружат следы сыворотки правды? Понимаете, подвергать вас настоящему допросу у меня как-то рука не поднимается, особенно учитывая то обстоятельство, что ваш наниматель хотел убить нас обоих в случае моего отказа. Ну, а просить вас предать своего нанимателя означает ничто иное, как поставить крест на вашей карьере адвоката.

Зато я могу подать всё так, словно мы вкатили вам лошадиную дозу сыворотки правды.

Адвокат кивнул головой и сказал:

— Не приведи Создатель иметь таких клиентов, Серж. Записывайте, думаю это вам хоть как-то, да, поможет. Мои услуги были оплачены со счёта номер… — Господин Смелчек без запинки продиктовал мне двадцатичетырёхзначный номер счёта — Открытый в банке «Первый национальный банк Неверала». Меня сразу же удивила такая непомерная щедрость, — пятьсот тысяч галакредитов за то, чтобы передать клиенту вот этот конверт. Помимо этого вы обнаружили у меня при обыске сотовый телефон, на диктофоне которого были записаны все три разговора с моим клиентом.

Увы, но разговаривать со мной по видеотелефону эта дама сразу же отказалась наотрез. Тем не менее во всех трёх случаях были определены номера тех видеотелефонов, с которых она со мной разговаривала. Вот, пожалуй, и всё, что я знаю, а теперь, Серж, я хотел бы попросить вас об одном одолжении.

Улыбнувшись адвокату, я поспешил сказать:

— Вы можете находиться в этом здании ровно столько времени, сколько это потребуется и даже дольше. Если вам это понадобится, то я могу приставить к вам таких телохранителей, о которых никто из митранцев не может и мечтать. Хоть банов, хоть тебиотов на ваш собственный выбор.

От таких моих слов Крибби аж зубами заскрежетал, но всё же промолчал и даже кивнул головой в знак согласия, но Падар отрицательно помотал головой и сказал:

— Это будет лишнее, Серж. Я просто хочу арендовать себе офис в вашем здании.

После того, что я здесь увидел, это моя самая большая мечта. Хотя моё адвокатское бюро и невелико, мы обслуживаем очень важных господ, а после сегодняшнего происшествия всем станет ясно, где в Сантуаре находится самое безопасное место для ведения щекотливого бизнеса. Надеюсь у вас имеется подземное банковское хранилище?

— А то, трёхэтажное, с бомбоубежищем, выполненное по двенадцатому классу защиты.

Второго такого, насколько мне это известно, в Сантуаре нет. Падар, у меня на седьмом этаже есть свободный офис площадью в восемьсот квадратных метров, с двумя уютными квартирками и небольшим атриумом. Если хотите и вам этого хватит, можете заезжать хоть сегодня.

Не успел я заключить договор аренды с господином Смелчеком, который ещё и прихватил себе сразу три больших сейфа в подвале прямо под его новым офисом, как ко мне заявились военные и гражданские власти Сантуара вместе с Шианом Лестлером.

Поскольку речь шла о попытке убийства, то это дело прямо касалось его. Джинни тотчас смылась в комнату отдыха, чтобы Шиан не заставил её ехать вместе с ним в убойный отдел. Падар немедленно предложил мне свои услуги адвоката и когда командующий неверальским отрядом военного космофлота Митрана увидел его сидящим рядом со мной, лицо его тотчас пошло красными пятнами и он чуть ли не взмолился:

— Господин Орлов, мы покроем в тройном размере все ваши убытки, только ради Создателя, не делайте никаких заявлений перед всей этой оголтелой сворой репортёров.

Падар немедленно шепнул мне на ухо:

— Серж, если вы спустите это дело на тормозах, то тем самым спасёте Релтара. Он уже отмежевался от прежних хозяев дворца Гедеора и примкнул к новой власти.

Кивнув головой я сказал:

— Господин шеф-адмирал, я с удовольствием сделаю заявление для прессы, но вовсе не такое, которое бросит тень на митранский космофлот. Насколько мне это известно, эти космокатеры были вам чуть ли не навязаны силой ещё семь лет назад и с тех пор они пылились на складе, пока какому-то болвану не вздумалось привести их в состояние полной боевой готовности и один только Бог ведает, почему они сбесились, а точнее чей именно приказ принялись исполнять. Ну, а теперь, господа, давайте поговорим о том, какой урок нам всем нужно из этого извлечь. — Обращаясь к мэру Сантуара, я сказал — Господин Дакун, в своё время мне пришлось чуть ли не полгода обивать пороги десятков кабинетов, доказывая, что в таком огромном городе может произойти всё, что угодно. Тем более, если учитывать то обстоятельство, что Неверал по сути дела представляет торговую столицу нашей галактики и на него кто только не прилетает. У меня нет никаких претензий к вам, господин Дакун, как и к вашему ведомству в целом, ведь я в конце концов получил разрешение на полную реконструкцию этого здания, но было бы лучше, если обязанности по поддержанию режима безопасности будут возложены не только на планетарные войска, космофлот и полицию, но ещё и на владельцев хотя бы офисных зданий.

Шиан при этих словах тотчас взвился на дыбы и завопил:

— Серж, ты мне это брось! Жилые дома домовладельцы также должны обеспечивать всеми необходимыми системами безопасности. Мы, конечно, не требуем, чтобы домовладельцы превращали их в точно такие же прекрасно укреплённые крепости, но пусть они потрудятся установить внутри своих развалюх бронепанели хотя бы по пятому классу защиты и установят на окна пуленепробиваемые стёкла, а ещё лучше всё-таки броневые шторки с детекторами огня. Как драть три шкуры с квартиросъёмщиков, так это они запросто, а как обеспечивать безопасность жильцов, так сразу в кусты. Господин мэр, я ответственно вам заявляю, что опыт господина Орлова, который так серьёзно относится к своим обязанностям домовладельца, нужно обязательно распространить на всех остальных крохоборов. Думаю, что шеф-адмирал Хевелен со мной согласится.

В конечном итоге мы вышли к прессе вчетвером и после того, как я в драбодан разгромил всех тех идиотов из военного ведомства прежнего правительства Митрана, которые так и норовили подсунуть планетарным отрядам митранского военного космофлота всякое дерьмо, купленное с рук у жуликов, которым могли управлять чуть ли не психи, сбежавшие из ближайшего дурдома, а не то что профессиональные наёмные убийцы, со своими заявлениями выступили все остальные. Физиономии у репортёров при этом были такими, словно их заставили цедить через трубочки уксус пополам с поросячьей мочой. Представляю себе, как хохотали при этом мои коллеги.

Эксперты из убойного отдела и космофлота в это время не спеша грузили обломки космокатеров на грузовые бимобили и как только они с этим покончили, настала очередь мусорщиков собирать обломки гранита и мрамора, сбитого снарядами со стен моей крепости. Шеф-адмирал Хевелен тут же прилюдно пообещал мне изготовить новый декор здания, который будет ещё краше прежнего. Вроде бы пустячок, а всё же приятно.

Сразу же после этого на меня попытались навалиться арендаторы, но я перевёл стрелки на Клавию и мы, разделившись, разбежались по трём адресам, чтобы осмотреть те места, где на связь с Падаром выходила его клиентка. Мне и Джинни досталась площадь Единения. Та дамочка, которая так аккуратно убила Лёвку, что не оставила практически никаких следов, да, к тому же прихватила с собой его пояс телепортации, тут проявила себя совершенно несведущим в таких делах человеком. Правда, когда мы скопировали запись видеонаблюдения с самого видеотелефона, стоящего на краю площади возле скверика и с трёх ближайших видеокамер наружного наблюдения, то оба опешили. Да, и с чего бы нам было не опешить, если мы увидели вылитую Леаранию, вот только на была одета в легкомысленное летнее платьице и совсем не походила на ианш'та-ролан, то есть не была сияющей и кожа её не светилась изнутри.

Более того, я сразу же заподозрил, что это не настоящая Арани'ин-Лер. Не та у неё была походка, да, и была она всё же ниже неё на пару сантиметров. Однако, последнее мы выяснили уже на базе, когда сделали компьютерный анализ всех полученных нами изображений и сравнили с теми видеофайлами, которые Крибби вытащил из моей головы. Ещё более странным показалось мне то, что сразу после разговора по видеотелефону, а разговаривала лже-Леарания с Падаром очень жестко и решительно, лицо её сделалось таким испуганным, что мне даже стало её жаль и я почему-то подумал, что это дело становится совсем уж запутанным. То, что эта девушка, а на вид и особенно по выражению глаз ей было не более семнадцати лет, убила моего друга, показалось мне просто дикостью. Ну, не могут девчушки с такими наивными глазами быть хладнокровными убийцами. Не могут и всё тут. Об этом я и заявил вслух, предварительно выругавшись по-русски длинно и витиевато, на что Джинни сказала:

— Серж, извини, но ты не видел в жизни того, что мне пришлось повидать за годы моей работы в полиции Нью-Йорка.

Посмотрев на неё, я язвительно сказал:

— Джинни, ты говоришь так только потому, что тебе не приходилось общаться с ианш'та-ролан.

Поверь, они совсем не такие, как мы, грубые, чёрствые и бессердечные существа живущие одними только низменными страстями. Правда, мне кажется, что мы видим их вокруг себя гораздо чаще, чем это нам кажется, девочка моя. Сдаётся мне, что всё это свечение лишь способ отгородиться от нас, показать нам, что они сияющие, а не обычные люди. Я сейчас почему-то подумал, что ианш'та-ролан умеют подавлять в себе это сияние и тогда становятся похожими на землян, митранцев, корделиан, да, мало ли существует таких рас в семи галактиках, представители которых практически ничем не отличаются от нас с тобой и наших друзей. Думаю, что в этом как раз и кроется тайна этого убийства, а ещё мне кажется, Джинни, что возможно в Лёвкином магазине просто произошел трагический несчастный случай. В общем если вы, ребята, постараетесь и прочешете центральную часть города, то сможете найти эту девушку. Только у меня к вам будет вот какая просьба. Нет, даже не просьба, а мой приказ вам будет такой, — вы все смените внешний облик, чтобы она вас случайно не узнала, и если обнаружите её, то будете наблюдать за ней издалека и ничем не выдавая себя.

Первой обо всём догадалась Джинни, которая тихим голосом спросила меня:

— Серж, ты думаешь, что это младшая сестра Леарании, которая надела на себя её наряд и телепортировалась в магазин Леона, чтобы поговорить с ним? Но как она тогда смогла убить того, в которого скорее всего и сама была тайно влюблена?

— Как раз именно этим я и намерен заняться, Джинни, пока вы будете разыскивать эту девушку. — Ответил я и добавил — Так, вы трое думайте о том, как вам получше замаскироваться, а я кое-куда отправлюсь, чтобы получить информацию.

Клавия, которая уже успела отфутболить всех арендаторов и вернуться в мой кабинет, тотчас воскликнула:

— Серж, я и мои мальчики ничуть не хуже Джинни, Баджа и Крибби сможем вести слежку. Ведь мы все спецназ, милый.

Сивиа тоже не собиралась сидеть дома и сказала:

— А мы с Криббом сможем изображать брачную пару. Так ведь, дорогой? Или ты думаешь иначе?

При этом эта юная особа так глянула на своего любовника, что тот моментально закивал головой и воскликнул:

— Да, Сивиа, я с огромным удовольствием сменю раскраску с повседневной на брачную. — Помолчав недолго, он задумчивым голосом добавил — Вдруг мне с тобой действительно повезёт и я стану отцом, а ты моей законной женой, а не любовницей.

Подняв руки вверх в знак того, что меня это нисколько не касается, я поднялся из-за стола и направился к выходу. Джинни тотчас пошла вслед за мной и я не стал возражать, как не возражал против того, что последнее время мы спали вместе, хотя при этом не говорили ни слова о любви и вообще о чём-то подобном. Уж если мы о чём и говорили с ней в постели, так это по большей части о нашей профессии.

Внучка Соважа последнее время была жутко сердита на своего деда и постоянно твердила о том, что он неправильно учил её и что я, как наставник, дам ему сто очков форы. Ну, тут я с ней был не согласен и временами, задавая проверочные вопросы, довольно часто доказывал ей, что Соваж дал ей хорошую базовую подготовку. К её деду мы и направились и я при этом даже не особенно мудрил, понимая, что той девчонке сейчас вовсе не до слежки. Возле «Осады» крутились репортёры. Этот ночной клуб был известен многим жителям Сантуара, как место отдыха стрингеров, а потому кое-кто из них почему-то решил, что я могу в нём появиться. Репортёры сразу же набросились на меня, как пираньи на тушку козы, и я, сделав рукой властный жест, призывающий их к порядку, сделал такое заявление:

— Господа, вы склонны видеть во мне чуть ли не главного детектива, занимающегося расследованием убийства моего друга Леона Мильмана, потому послушайте, что я вам скажу. Никакого убийства не было и в помине и я намерен доказать это в самое ближайшее время. Это раз. Второе, сегодняшнее досадное недоразумение со стрельбой по моему особняку было связано с самой обычной ошибкой какого-то не в меру любознательного юнца, хакера, который сумел проникнуть в компьютер военного ведомства и поиграть в войну. Самое смешное заключается в том, что этот паренёк на самом деле думал, что он имеет дело с самым обычным флотским симулятором, на котором отрабатываются тактические задачи. Почему я в этом так уверен? Да, только потому, что та аппаратура, которой оснащён мой особняк, поймала несколько кодированных сигналов. Как раз именно таких, какими и отдаются команды на этих чёртовых симуляторах. В общем так, господа, поскольку нет ни одного трупа, то не было и никакого преступления, а если полиция, не дай Бог, найдёт этого паренька, то я призываю этих парней просто отстегать его ремнём по заднице, но ни в коем случае не запирать в кутузку.

Какой-то досужий репортёр тут же спросил:

— Господин Орлов, а может быть нам следует понимать ваше заявление, как признание того факта, что власти на вас надавили?

На это я сразу же ответил:

— Парень, я могу послать тебя по нескольким десяткам адресов, это всё как правило бары и ночные клубы в тех районах, куда ты боишься залететь даже днём, и там тебе охотно расскажут о том, чем заканчиваются попытки надавить на Сержа Орлова по прозвищу Нокаут. Кстати, ты можешь спросить об этом прямо здесь, в «Осаде».

Месяца четыре назад я выколачивал дурь сразу из четверых охламонов, решивших, что круче них только яйца, варившиеся в кипятке десять часов подряд. Да, и в полиции тебе охотно подтвердят, что я никогда не даю спуска всяким гопникам, а вот к властям Неверала и Сантуара у меня нет никаких претензий, иначе я не стал бы обзаводиться недвижимостью на этой планете и вкладывать большие деньги в её реконструкцию. Понимаешь, дружище, я ведь бизнесмен в первую очередь, а уже потом крутой мужик с крепкими кулаками.

Моя отповедь подействовала и идиотских вопросов больше не последовало, зато одна девушка спросила меня:

— Господин Орлов, о вашем друге ходит много слухов. В том числе люди говорят о том, что он был завзятым сердцеедом. Скажите, это убийство связано с его любовными похождениями?

— Милочка, у моего друга в последние три года не было никаких любовных похождений. — Ответил я — Поверьте, я знаю, о чём я говорю. Повторяю ещё раз, это не было убийство. Это был трагический несчастный случай и тот, кто в нём невольно виновен, сейчас переживает даже больше, чем я сам, а Леон был моим самым большим другом и для меня потерять его то же самое, как потерять отца, мать или родного брата. Поэтому сейчас я хочу только одного, доказать всем, что так оно и было, хотя факты на первый взгляд вроде бы и говорят об обратном.

Ответив ещё на несколько вопросов, но уже не так подробно, да, они того и не стоили, я направился к входу в ночной клуб, где меня уже поджидала Джинни. Соваж на этот раз ждал нас в одном из номеров для особых гостей, которые приезжали в этот ночной клуб для того, чтобы поговорить о делах, а не развлекаться. Дед Джинни как раз смотрел телевизор и слушал мои излияния, когда мы добрались до него. Мы ещё не успели сесть в кресла, как он не откладывая дела в долгий ящик спросил меня:

— Серж, неужели мы имеем дело с банальным любовным треугольником и дурочкой, которая совершенно случайно сумела так выстрелить сразу из двух армейских бластеров, как это не снилось даже очень опытным стрелкам?

— Да, Соваж, только это были не бластеры. — Спокойно сказал я в ответ и пояснил — Только я боюсь, что младшая сестра даже не знала о том, что она пришла к возлюбленному своей старшей сестры имея при себе оружие.

Соваж покрутил головой и промолвил:

— Да, как говорят русские, и на старуху бывает проруха. Но как ты намерен доказать это, Серж?

Джинни подала мне бокал с коньяком и я отхлебнув пару небольших глотков, сказал задумчивым тоном:

— Соваж, если я смогу доказать кое-кому, что самое обычное и вполне невинное на первый взгляд украшение может быть оружием огромной разрушительной силы, то я легко это докажу. А ты, как мне кажется, можешь мне в этом помочь.

Дед Джинни нахмурился. Вообще-то в нём было очень трудно заподозрить деда этой красотки. Огорчённо вздохнув, Соваж честно признался мне в своей давней страсти:

— Серж, но ведь я так ничего и не нашел из наследия ианш'та-ролан живших в Великую Эпоху.

Кивнув головой, я сказал:

— Зато корделийцы нашли их первую колонию в нашей галактике, Соваж. Вот, полюбуйся на это, старина.

Я достал из внутреннего кармана и протянул Соважу три с лишним дюжины стереофотографий, на которых были засняты те драгоценности, которые привёз с собой на Неверал Лёвчик. Едва только увидев их, он тут же стал судорожно их перебирать. Глаза старого француза буквально вспыхнули, а руки, как мне показалось, даже едва заметно задрожали. Несколько минут он быстро просматривал эти снимки, затем устало откинулся на спинку кресла и потрясённым голосом прошептал:

— Всё таки она существует, эта заброшенная колония. — Он вдруг повысил голос и воскликнул — Так это корделийцы её нашли, Серж? Скажи, они обнаружили на ней информаторий древних ианш'та-ролан или это всего лишь красивая легенда о том, что в глубокой древности они обладали совершенно фантастическими знаниями, от которых их потомки добровольно отказались, чтобы не погибла вся наша Вселенная?

— Не знаю, но я постараюсь это выяснить, Серж. — Ответил я недоумённо пожав плечами — Только какая разница, был там информаторий или его не было. Всё равно теперь эта планета находится под колпаком у сияющих и я буду только рад, что они к ней больше никого не подпустят. Знаешь, старина, таким дикарям, как мы и даже тебиоты вместе с леданийцами, только таких знаний не хватало. Тебиоты те хотя бы из вояк переквалифицировались в исследователей Вселенной, а вот леданийцы нет-нет, да, и хватаются по старой привычке за оружие. Так что тогда говорить про таких питекантропов, как мы, земляне? Нам для полного счастья и вселенской гармонии только и не хватает, что таких знаний, с которыми мы смогли бы уничтожить Вселенную, если на это не хватило духа у ианш'та-ролан. Нет, Соваж, меня совершенно не интересует их информаторий, мне бы только узнать, могут эти красивые фитюльки убивать людей, или это всё-таки всего лишь красивые древние украшения. Правда, мне совершенно не нравится тот металл, из которого они изготовлены. Его удельный вес почти вдвое больше, чем у урана, а это прямо говорит о том, что у него могут быть совершенно феноменальные, если и вовсе не фантастические свойства. Корделийцы даже не пытались их исследовать и мне кажется, что они были правы. Думаю, что они правильно сделали, что моментально продали все эти цацки сияющим. Хорошо уже то, что они получили за это достаточно высокую цену.

Соваж часто-часто закивал головой и согласился со мной:

— Знаешь, Серж, я с тобой совершенно согласен. Как и некоторые другие придурки, я тоже мечтал найти сокровища древних ианш'та-ролан, но ещё больше их информаторий, которым вряд ли смог бы воспользоваться. Думаю, что за истекший миллион лет сияющие поумнели настолько, что они спокойно закроют его под замок и если и обратятся к древним знаниям своего народа, то только за тем, чтобы отразить с их помощью нашествие каких-либо злобных зелёных человечков с окраин Вселенной. Говорят, что самые древние цивилизации находятся где-то там. — Соваж пристально посмотрел на меня и сказал — Ты спросил меня, могут ли эти украшения быть оружием, Серж, так вот что я тебе на это отвечу. Да, могут, причём очень мощным, но при этом они могут быть не только оружием, но ещё и защитой. Я сейчас тоже покажу тебе весьма занятные фотоснимки, сделанные неизвестно где.

Дед Джинни встал и вышел из небольшого уютного кабинета. Он отсутствовал недолго, а когда вернулся протянул мне всего три довольно больших стереоснимка. На них была запечатлена какая-то древняя, но довольно хорошо сохранившаяся фреска, на которой были явно изображены четверо ианш'та-ролан. Хотя все четверо были облачены в нечто вроде комбинезонов со складками, в них легко можно было угадать именно сияющих, а не кого-то иного, так как древний живописец изобразил лучи, исходящие от их необычайно светлых лиц и рук. Физиономии людей, стоящих рядом с ними, были подчёркнуто тёмными. А ещё этот древний художник изобразил голубое сияние, окружавшее их фигуры, в котором я сразу же узнал защитное силовое поле огромной напряженности, и золотые лучи, вырывающиеся прямо из плеч древних ианш'та-ролан, которые оканчивались взрывами и клубами дыма. Стрелял только один из сияющих и одним выстрелом он поразил огнедышащего дракона, летящего в небе, а другим морское чудовище с клыкастой пастью. Посмотрев на детальное изображение я разглядел, что стрелял он из фибул и сказал:

— Да, Соваж, я думаю, что именно из такого оружия и был убит Лёвчик, ну, то есть Леон Мильман.

— Я понял тебя, Сергей. — Сказал Соваж — Я неплохо знаю русский язык и мне знакомо это уменьшительное имя, происходящее от имени Лев, то есть Леон. — Разложив на столе, вокруг которого мы сидели, мои стереоснимки, он пояснил — Серж, здесь не хватает наручных и ножных браслетов, какие можно увидеть на этой фреске. Короче говоря это не полный боевой комплект древних ианш'та-ролан, но я думаю, что не это главное. Главное заключается в том, что корделиане вернули сияющим наследство их древних предков. Думаю, что это только к лучшему.

Грустно вздохнув, я сказал вполголоса:

— А вот тут ты ошибаешься, Соваж. Мне кажется, что без меня и моего друга ианш'та-ролан хрен бы что получили. Корделиане ведь только нашли ту древнюю колонию и приволокли к себе в Арктану здоровенный сейф, битком набитый такими шкатулками.

Их в нём было почти двести тысяч. Они просветили этот сейф сканерами и тут же ужаснулись, он был заминирован такими термоядерными дурами, что они тотчас оттащили его подальше от своей планеты в космос. Потом они узнали о том, что самыми лучшими специалистами по вскрытию сейфов и обезвреживанию мин являются два полоумных землянина, — Серж Орлов и его лучший ученик Леон Мильман. Хоть в чём-то я превосходил этого кучерявого жулика. Знаешь, я ведь действительно могу на одной только интуиции открыть любой сейф и обезвредить какое угодно взрывное устройство. Не знаю уж как, но Лёвка перенял у меня такой мой талант. Ну, а поскольку корделианцам было хорошо известно, что я их всех ненавижу и считаю фашистами, то они решили подкатить к Лёвки и тот как только узнал, что лежит в этом сейфе, сразу же на это дело повёлся. Вот и получается, что это я в конце концов убил Лёвчика. Да, не зря я говорил ему, чтобы он держался от корделианцев подальше. Хотя знаешь, Соваж, я ведь всё-таки не прав относительно них. Никакие они не фашисты. Просто они очень большие сторонники порядка и так вымуштровали сами себя, что у них там чуть ли не рай по сравнением с тем, что творится у нас на Земле.

Соваж кивнул головой и сказал мне с участием в голосе:

— Серж, не кори себя. Ты не виноват в том, что твой друг влюбился в такую чудесную девушку. — Джинни при этих словах своего деда прикусила губу и опустила взгляд, а он добавил — Не волнуйся, внученька, Серж не станет ругать тебя за то, что ты мне об этом рассказала. Так ведь, парень?

— Не буду, Соваж. — Подтвердил я — Но тебе за это придётся завтра с утра пораньше приехать ко мне в офис, получить инструктаж и приступить к поискам её младшей сестрёнки.

Весело рассмеявшись, Соваж воскликнул:

— Учись, Джинни, этот парень настоящий Том Сойер! Он знает, как заставить работать на себя всех вокруг.

Глава вторая Сброс дезы на пользу Шиану Лестлеру

К моему великому сожалению я был не таким уж и хорошим Томом Сойером, чтобы заставить всех вокруг себя работать на меня ничего не спрашивая и ничем не интересуюсь. Да, это было в принципе и невозможно, а потому на поиски младшей сестры Леарании отправилось всего восемь человек — Клавия с Реем и Джерадом, Бадж, Крибби с Сивией, Джинни и Соваж, а если точнее, то семь из-за нашей влюблённой парочки. На центральную часть города, в которой жило свыше семидесяти миллионов человек, это было ничтожно малое число топтунов, а потому я решил немного позлодействовать в Сантуаре и задействовать своё самое секретное оружие, а потому выдал своим агентам внешнего наблюдения спецоборудование, то есть такие средства связи, которые были с максимальной надёжностью защищены от перехвата и расшифровки, после чего приказал им рассредоточиться в центре города таким образом, чтобы они могли за считанные минуты добраться до любой точки в радиусе двадцати, тридцати километров. Сделать это можно было на скутерах, а они к счастью не были в Сантуаре дефицитом и только у меня их было с полсотни штук на любой вкус.

Когда Соваж увидел, на чём ему придётся передвигаться по городу, он даже взревел от возмущения, мол в его годы не пристало мужчине садиться на лыжину с рулём и табуреткой. Джинни подошла к деду и так посмотрела ему в глаза, что он моментально замолк. После этого мои летающие топтуны стали переодеваться в яркие, молодёжные наряды, отчего сразу же приуныл Бадж-нга, главный поборник строгого английского стиля в нашей команде. В общем через полчаса через чёрный ход из моего особняка вылетела небольшая стайка весело смеющихся молодых людей и двое юных тебиотов, одетых так ярко и выглядящих столь назойливо, что в них же было невозможно заподозрить агентов наружного наблюдения. Особый шарм им придавали очки на пол лица и большие стереонаушники, полностью отсекающие все звуки снаружи и потому позволяющие слушать любимую музыку без каких-либо помех.

Единственным тонким местом во всём этом было только то, что я предложил им занять места в небольших открытых кафе и желательно с краю, где они смогли бы выпить чашку капучино не слезая со скутера.

Мой же путь лежал к Кохле Масту. Зная этого старого афериста, как облупленного, а также его невероятное даже для зурианина любопытство, я полагал, что смогу очень быстро с ним договориться обо всём, что мне было нужно, а нужно мне было не много, ни мало, как подключиться к главному комплексу компьютерного контроля Сантуара, сиречь всего Неверала. Как и любой другой зурианин Кохла Маст был невероятно любопытен, но в отличие от обычных зуриан мой хороший приятель возвёл это качество в энную степень. Естественно он и сам давно мечтал о возможности наблюдать за жизнью неверальцев не выходя из своего «Золотого обелиска», в котором, как я теперь знал благодаря банам, ставшим его личными телохранителями, обитало ещё и полторы дюжины сексапильных девиц, разумеется зурианок. В этом, как мне кажется, и заключался смысл жизни Кохлы, окружить себя прелестными гуриями, быть по брови погруженным в информацию самого конфиденциального характера, да, ещё и иметь при этом самую надёжную личную охрану.

Мои друзья баны тоже быстро просекли фишку и договорились с этим падишахом от информации о следующем, он поставляет им всю нужную для их бизнеса информацию, чтобы они могли её потом перепродавать, а они охраняют его изящную тушку от всяческих жизненных невзгод. Кохла Маст быстро смекнул, что при наличии таких телохранителей он может позволить себе быть немного понаглее и первым делом, чтобы показаться во всей своей красе и великолепии, вместе с дюжиной андроидов-снайперов, семью банами-телохранителями и всем своим гаремом, он отправился в самый шикарный ночной клуб Петрароса и там всласть оттянулся, чего не мог позволить себе раньше, поскольку был, как и все зуриане, робок и пуглив. Трусостью я это не назвал бы. Всё объясняется лишь тем, что зуриане только тогда способны проявлять все свои лучшие качества, когда они чувствуют локоть соседа. В общем они не бойцы, но этого от них никто и не требует и лично я люблю зуриан за другие их качества, ум, многочисленные таланты, артистизм натуры и многое другое, что меня в них восхищает.

На этот раз я отправился в Петрарос, где на здоровенной зелёной поляне стоял «Золотой обелиск», не на бимобиле, а на мусорном экспрессе, чтобы потом никто не связал грядущие утечки информации с моим именем. Не знаю за каким чёртом, но ещё лет семь назад мне втемяшилось в голову использовать компьютеры Кохлы Маста таким вот хитрым способом, — разыскивать с их помощью нужных мне людей используя весь комплекс видеокамер Неверала, а их на этой планете натыкано повсюду примерно пять с половиной миллиардов штук, по три с лишним видеокамеры наблюдения на каждого человека. Хотя я так этим и не воспользовался ни разу, как говорится, — сказано, сделано. Если бы речь шла о кодах, паролях и прочих компьютерных программных штучках, то Кохла давно бы уже подглядывал за обитателями Неверала, но тут были нужны специальные аппаратные устройства и я их пусть и с трудом, но всё же достал. Более того, я протянул под землёй к «Золотому обелиску» кабель оптоволоконной связи, а точнее целый пучок кабелей толщиной в мою руку и длиной в сорок один километр аж через три района и теперь моему приятелю Архивариусу нужно было только подключиться к нему и всё, весь Неверал будет у него, как на ладони.

До «Золотого обелиска» я не доехал каких-то три километра и дальше пошел пешком.

По пути к нему мне никто не попался навстречу, а потому я без малейших помех забрался в подвал дома Кохлы Маста и позвонил ему по внутренней связи.

Архивариус минут пять не мог поверить в то, что я разговариваю с ним из его собственного подвала. Ещё раз внимательно вглядевшись в экран видеотелефона, он сказал мне наконец:

— Хорошо, Серж, я спускаю вниз лифт, поднимайся, поговорим, только у меня будут к тебе не совсем приятные вопросы.

Я вышел из небольшой каморки, в которую сам же прорыл подземный ход снизу, и потопал к лифту. У Кохлы хватило ума не заливать свой подвал жидким азотом, да, его у него и не было в таком количестве. Когда я наконец вошел в его святая святых, большой зал с множеством здоровенных мониторов, на Кохлу было жалко смотреть, такой обиженный вид был у него. Поэтому я сразу же принялся утешать его:

— Кохла, старик, я подключил твой компьютерный домишко к главному комплексу компьютерного контроля Сантуара. Оптоволокно я протянул аж из Энтана, а аппаратные ключи у меня самые что ни на есть надёжные, я их позаимствовал у военных контрразведчиков. Это точный дубликат, так что их невозможно отличить от подлинных и при этом второй комплект так и лежит себе спокойненько на их складе.

Более того, я принёс тебе все коды доступа, пароли и всю прочую лабуду. Они свежайшие, просто подключаешь вот этот кейс с дисками внешней памяти к своем главному серваку и большой компьютер Сантуара будет воспринимать его, как комп контрразведчиков, а точнее он просто ничего не заметит. Я всю эту фигню уже проверял на своём домашнем компьютере, но ты же знаешь, он хотя у меня и самый лучший в своём классе, с твоими умниками не сравнится. Сам понимаешь, только для этого мне и пришлось сделать подкоп под твою хибару. Зато теперь у тебя есть прекрасный подземный ход и ты сможешь в случае опасности уйти через подземелья из Петрароса куда угодно и фиг тебя кто заметит.

Кохла въехал во всё мгновенно и мигом позабыл обо всех своих обидах. Он вскочил из своего суперкресла, выхватил у меня из рук кейс и подключив его к главному серверу, спросил:

— Куда мне послать роботов, чтобы они подключились к твоему оптоволокну и какой нужен разъём. — Я протянул Кохле листок бумаги, взглянув на который он моментально сориентировался, отдал нужный приказ и затем спросил весёлым, радостным голосом — Серж, сколько я тебе должен за всё? А знаешь, старик, давай я лучше сделаю тебя своим младшим партнёром? Нет, мне, конечно, было бы куда выгоднее просто взять и заплатить тебе, но я же не животное и понимаю, что партнёрство со мной принесёт тебе куда больше выгоды. — Андроиды у Кохлы были ребята сноровистые и уже через минуты полторы всё было готово, а потому Архивариус громко воскликнул — Чёрт возьми, Серж, да, я же могу теперь следить чуть ли не за всем Невералом! Вне поля зрения останутся только острова, принадлежащие светлякам, да, кое-какие объекты военного космофлота, но он мне и даром не нужен. Всё равно у вояк нет ничего интересного. Ну, так что ты скажешь в ответ на моё предложение, Серж? Учти, с банами я договорился по честному и снабжаю их всей той информацией, которая им нужна. Так что сейчас кроме них никто не работает с клиентами, но они мужики правильные, поставляют информацию только своей старой клиентуре и не берут новых заказов.

Глядя на радостную физиономию этого вечного юноши, я кивнул головой и сказал с показным облегчением:

— Я рад, Кохла, что ты на меня не в обиде за мою самодеятельность и за то, что я вторгся в твой дом без спроса.

Лицо Кохлы тотчас сделалось серьёзным, он подошел ко мне поближе, положил руку на моё плечо и тихо сказал:

— Знаешь, Серж, я тут много думал в последнее время и понял, что все последние годы я мог полностью доверять только двоим людям, — Леону и тебе. Вы одни никогда не требовали от меня большего, чем вносили в общую копилку, и только вы приходили ко мне с корзинами полными еды и выпивки, чтобы просто посидеть со мной и поболтать. Ну, и ещё Леон научил меня драться и метко стрелять из пистолета, хотя ты знаешь, мы, зуриане, не воины по большому счёту.

— Да, Кохла, вы просто хорошие ребята. — Согласился я и добавил пожимая ему руку — Я согласен быть твоим партнёром, Кохла Маст, но только в том случае, если мне удастся довести расследование до конца и никто из нас не загремит на каторгу, а для этого, друг, мне очень нужна твоя помощь. Ты должен создать программу поиска и найти вот эту девушку. Она работает где-то в одном из центральных районов Сантуара и вот ещё что, старик, она ианш'та-ролан, но умеет убирать своё сияние, поэтому не удивляйся, если она вдруг засветится, словно лампочка у ночника. Как только ты её найдёшь, ты сразу же сообщишь об этом моим людям и вот ещё что, Кохла, не знаю как, но ты должен сделать так, чтобы ей никто не смог ничем повредить. Ну, там вовремя включить пожарную сигнализацию, устроить для тех, кто хочет напасть на неё какой-нибудь ещё переполох и всё такое. За ней будут присматривать мои друзья, вот тебе их фотографии, а вот тебе ещё одна хитрая штуковина. Это специальный радиопередатчик, который практически невозможно засечь обычными средствами перехвата, даже самыми крутыми. У каждого из моих людей и у меня самого имеется точно такой и все они находятся в зоне видимости главного спутника связи, так что ты сможешь нами дирижировать из своего «Золотого обелиска».

Кохла буквально выхватил у меня из рук передатчик, в считанные секунды подсоединил его к своему главному компьютеру и сев в кресло скороговоркой ответил мне:

— Приказ понял, Серж, загружаю базу данных по этой девчонке и начинаю поиск. Мой Зурио сам напишет программу поиска. Только знаешь, Серж, быстрого результата я тебе не обещаю, в компьютерную сеть главного комплекса компьютерного контроля поступает свыше семи миллиардов сигналов и это только по главным направлениям, а всего их почти двадцать миллиардов, так что даже для моего центра это будет непростая работа. Ты останешься здесь, Серж, или уже убегаешь?

Я достал из внутреннего кармана костюма инфодиск, на котором были записаны все материалы по драгоценностям ианш'та-ролан и протягивая его Кохле, сказал:

— Ну, мне ещё рано идти в подземелье, Кохла, так что я посижу у тебя с часок, а ты загрузи Зурио вот ещё какой работёнкой, пускай он соберёт все данные о всех тех драгоценностях, которые носят ианш'та-ролан и главное пусть он постарается определить, что из них может быть ещё оружием и средствами силовой защиты. Это для меня тоже очень важно и как только он закончит работу, сбрось всё через свой передатчик на мой миникомпьютер. Не бойся, если объём информации будет слишком велик, я взял с собой блок внешней памяти ёмкостью на пятьдесят терабайт, главное пусть она будет внимательно проанализирована, ну, не тебя этому учить.

И этот диск был моментально скормлен Зурио, которому Кохла даже не стал ничего объяснять. Проделав ещё какие-то манипуляции, он поднялся из кресла и сказал:

— Отлично, Серж, тогда мы сейчас пойдём и позавтракаем.

Отказываться от завтрака я не стал только потому, что ещё не знал, смогу ли я сегодня пообедать. Мы поднялись на самый верхний этаж «Золотого обелиска», который был укреплён наверное ничуть не хуже, чем мой особняк и вошли в большой обеденный зал, вокруг которого уже хлопотали подружки Кохлы. Мои друзья-баны уже были там, но их отогнали подальше от стола и потому она сразу же бросились ко мне и Кохле. В основном ко мне. С Архивариусом они просто поздоровались, а вот на меня навалились с расспросами. Через пару минут нас пригласили к столу и я ввёл своих друзей хотя бы в курс основных событий. К своему удивлению я увидел, что девушки расселись за столом вперемешку с банами, да, и справа и слева от меня сидели очаровательные зурианки, которые всё так и норовили пополнить мою тарелку добавкой. Когда я рассказал им о том, что счёл нужным, одна из девушек, сидевших напротив, спросила меня:

— Серж, из твоего вчерашнего интервью я поняла, что Леона убила какая-то девушка и ты считаешь, что это был просто несчастный случай? Но почему тогда светлячки не заявили об этом?

Из этих двух вопросов мне стало ясно, что подружки Кохлы не только красивы, но ещё и умны, а потому честно признался:

— Кохла, я полностью полагаюсь на тебя, а потому открою вам эту тайну. Наш общий друг Леон влюбился в молодую красавицу ианш'та-ролан, та ответила ему взаимностью, а её младшая сестрёнка последовала вслед за ней, то есть тоже втюрилась в этого обормота по уши и однажды, надев на себя платье и украшения своей сестры, отправилась к нему в ювелирный магазин. Думаю, что для того, чтобы признаться ему в любви. Этот идиот приволок с Кордела сундук с драгоценностями древних ианш'та-ролан, но они вдобавок ко всему являются ещё и мощным оружием.

Как я подозреваю, оно приводится в действие посредством телепатического сигнала, а ианш'та-ролан об этом скорее всего знают не больше нашего. Короче, когда этот идиот увидел сестрёнку Арани'ин-Лер, которую он стал конспирации ради называть Леаранией, мышление, надо сказать, у него по части имён крайне примитивное, то он увидел в младшей сестре свою возлюбленную и даже попытался назвать её по имени, но успел сказать только Леа и тут же раздался выстрел. Думаю, что ту девчушку просто возмутила тупость Лёвки и оружие сработало так, словно оно получило приказ на уничтожение врага. — Девушки за столом так и ахнули и на глазах у многих тотчас появились слёзы. Да, тут действительно было с чего обрыдаться. Крибби был полностью прав, говоря о нервных девицах пубертатного возраста. Чтобы прекратить хлюпанье за столом, я сказал — Мне, конечно, очень жалко этого идиота, но о той девушке я сейчас волнуюсь куда больше, чем о нём.

Поэтому, Кохла, я и вломился к тебе сегодня утром без спросу. Мне очень важно найти эту девчушку, пока она не наделала очередных глупостей, ещё похуже тех, чем этот её трюк со стреляющими космокатерами. Поэтому я и заявил о том, что считаю всё несчастным случаем и постарался увести следствие подальше от неё.

Хотя это ещё не факт, что мне удалось это сделать, а потому после завтрака у вас я намерен отправиться в убойный отдел, но даже не знаю, что мне там говорить.

Кохла спокойным голосом сказал мне:

— Зато я знаю, Серж. Вчера я весь день не вылезал из своей шкатулки с картинками и хотя у меня ещё не было тех возможностей, которые имеются сейчас, всё же сумел проникнуть в некоторые компьютерные сети. В том числе и космофлота. Если ты дашь мне час, то я сфабрикую тебе такие улики, поддерживающие твою версию случившегося, что все ахнут. В общем я могу создать такую программу-симулятор дистанционного управления этими космокатерами, которая полностью повторит вчерашний инцидент. Более того, я подвешу её к какой-нибудь сетевой компьютерной игре таким образом, что в неё сможет войти любой более или менее продвинутый хакер, но при этом даже при самом тщательном анализе базы данных того сервера, на котором она будет храниться, никто ничего не найдёт и всё это будет сделано так, словно этот довесок прилепили к игрушке месяца три назад, но залезли в него только вчера. Естественно, я объясню тебе, как ты смог найти этот опасный симулятор, который вчера работал в режиме реального времени и с чудовищным грохотом.

Это было как раз то, что надо, а потому я ехал в мусорном экспрессе внутренне ликуя. Правда, меня при этом жутко бесило то обстоятельство, что ианш'та-ролан до сих пор палец о палец не ударили, чтобы защитить младшую сестру Арани'ин-Лер.

Кохла между прочим настоял ещё и на том, чтобы поручить своим суперкомпьютерам разыскать ещё и её. Он даже решил взломать компьютерную сеть сияющих, чтобы найти Цветочный дом на острове Тенуар и выяснить, где он находится и кто там живёт. Я всячески отговаривал его от этого, но он успокоил меня тем, что благодаря тем аппаратным средствам, которыми я его снабдил, ему легко удастся сделать так, словно взлом был осуществлён с одного из муниципальных компьютеров, доступ к которому имел каждый житель Сантуара и даже пообещал, что в памяти этого компьютера будет храниться сияющая от восторга физиономия того юного хакера, которую он скомпилирует. Да, великая это вещь, быть специалистом такого уровня, или его другом и партнёром. С таким помощником, как Кохла, я мог теперь проворачивать такие дела, о которых раньше боялся и помыслить.

Когда я вошел в убойный отдел, там царила гнетущая тишина. Шиан только что сделал накачку своим детективам и инспекторам, а потому вид у них у всех был неважнецкий. Ну, меня он вздрючить не мог, хотя и попытался тотчас, как только я вошел в его кабинет. Отряхнувшись от брызг слюны, я с невозмутимым видом подсел к его столу и протянув инфодиск, сказал:

— Шиан, это то, что сейчас так лихорадочно ищут не только твои парни, но и ребята из контрразведки флота. Какой-то непризнанный компьютерный гений…

Дальше я подробно рассказал главному инспектору Лестлеру всё то, чему научил меня за полтора часа Кохла. Шиан вытаращил глаза и испуганным голосом спросил меня:

— Серж, ты что, провидец?

Покрутив головой, я ответил:

— Шиан, ну, подумай сам, кого ещё должен был выбрать тот сопляк, который совершенно случайно нажал на эту гребаную закорючку и вошел в секретный раздел самой популярной на Неверале компьютерной игры? Знаешь, я не смогу тебе дать ответ на вопрос, какая сволочь её написала и привязала к реальным космокатерам, которые три месяца назад тихо и мирно пылились в каком-то заброшенном ангаре.

Понимаешь, этому гению как раз и была нужна именно такая военная техника, которой никто не пользуется, но ею при этом можно управлять со своего домашнего компьютера. Нужно лишь знать коды доступа, а их вояки в таких случаях никогда не меняют. В общем когда я стал думать в этом направлении, то уже через два с половиной часа докопался до истины даже не отрывая задницы от своего любимого кресла и самое смешное заключалось в том, что я уже играл в эту игру.

Главный инспектор потрясённым голосом промолвил:

— Чудовищно. Куда катится наш мир, раз какой-нибудь сопляк, играя в кретинскую стрелялку, может вывести из ангара два новейших боевых космокатера, поднять их в воздух, выбрать себе реальную цель и уничтожить её в настоящей, а не виртуальной атаке. Да, я этому сопляку собственноручно так надеру задницу, что он у меня потом три месяца будет спать лёжа на животе.

— Успокойся, Шиан. — Сказал я со вздохом — Чем ты думаешь, я сегодня занимался?

Найдя эту скрытую игру, я сразу же отправился к Кохле Масту, он, кстати, наш с Лёвкой старый друг, показал ему всё и мы тут же стали разыскивать этого игрока.

Всё, что нам удалось установить, так это то, что парнишка этот во время игры находился в Делеваже. Когда же он потерял оба космокатера, то скорее всего отошел от компьютера и увидел по телевизору, что произошло в то же самое время в Сантуаре. В общем этот малый мигом уничтожил все следы своего пребывания в сети, а влез он в неё скорее всего на халяву, как это делают все хакеры. В общем ловить тебе уже некого, Шиан, и это просто счастье, что он выбрал в качестве мишени меня, а не кого-то другого. Так что хотя бы это дело ты можешь смело сдать в архив и больше не париться. Но в этом есть и нечто хорошее, мой друг, ты таким образом докажешь контрразведчикам флота, а также его командующему, что вся эта фигня с управлением боевыми машинами с домашнего компьютера очень опасная штука.

Шиан встал из-за стола и молча пожал мне руку. Немного подумав, он спросил меня:

— Как ты предлагаешь мне это подать начальству, Серж?

— Очень просто, Шиан. — Ответил я — Ты сейчас возьмёшь вот эти три страницы с подробной инструкцией к действию и проделаешь всё то, что сделал вчера я, только у тебя на это уйдёт всего каких-то двадцать минут. Вчерашняя игра ведь не только записана программой, но и сжата по времени для удобства просмотра, но всё, что видел игрок с борта двух космокатеров, можно будет увидеть и в режиме реального времени. В общем сделай, пожалуйста, так, словно это ты нашел ответ на вчерашнюю загадку, а то если я снова начну мелькать на экранах телевизоров, то мне точно придётся подавать в отставку. Крысы ведь не любят яркого света, а ещё они не любят, чтобы их показывали по телевидению.

Из убойного отдела я ушел с чувством глубокой уверенности в том, что мне известно имя нового начальника полиции Неверала. Почему? Да, лишь потому, что Шиан решил привлечь к этому делу контрразведку флота и при мне позвонил заместителю её начальника и попросил его бросить всё и срочно лететь к нему. Ну, что же, Шиан на мой взгляд вполне достоин такого повышения, но лично я считал своей самой большой удачей то, что этот парень уже больше не считал крыс мерзкими животными. Тем не менее, если в дальнейшем всё сложится удачно, я бы не хотел, чтобы наши с ним профессиональные дорожки пересекались. Посидеть вместе в ресторане, выпить хорошего вина и пообедать, это пожалуйста, но пусть уж он лучше не знает о том, где я был вчера весь день и чем там занимался. Как говорится, собака не видит, — не лает. Тем не менее я в принципе не отказался бы от того, чтобы выручить его ещё раз и оказать полиции посильную помощь, чем тише будет в Сантуаре и вообще на Неверале, тем лучше для нас, профессиональных шпионов.

Покинув Шиана в состоянии радостного возбуждения, я немедленно направился в Петрарос, чтобы встретиться в отеле «Визар» с Теном лар-Довененом. Мне нужно было срочно выяснить кое-какие подробности, связанные с находкой корделийцев и особенно с Сином ра-Ндором. Тен принадлежал к касте военных, а Син к касте учёных, а потому он точно не мог знать всего, что знал об этой находке этот старый гробокопатель. Слово гробокопатель я применил по отношению к этому учёному только потому, что так его обозвал Тен лар-Довенен, который уже поджидал меня у входа. На этот раз я прилетел на своём запасном бимобиле, а он был у меня точно такой же, как и основной. Тен с насмешливой физиономией подошел к моей машине и воскликнул:

— Привет, борец с угнетателями!

Я открыл дверцу и в тон ему ответил:

— Садись, группенфюрер, нам сегодня предстоит нелёгкий разговор судя по всему.

Усаживаясь в пассажирское кресло, Тен поинтересовался у меня озабоченным тоном:

— Ты опять влип в какие-то неприятности, Серж?

— Нет, но мы с тобой скоро в них точно влипнем. — Ответил я и тут же спросил — Тен, как ваши учёные относятся к тому, когда на них очень сильно начинают давить военные?

Корделиец покрутил головой и сердито огрызнулся:

— Как-как, немедленно начинают вопить, брызгать слюной, а потом бегут к генеральному координатору. Он у нас, кстати, происходит из касты учёных и потому обычно принимает их сторону, но к счастью не всегда, а примерно через раз. Ты спросил у меня об этом от нечего делать или ещё почему-то?

Поднимая машину повыше, чтобы мой пассажир чего доброго не попытался сбежать, я признался:

— Я спросил тебя об этом потому, что мы сейчас втроём займёмся той самой деятельностью, которую в любом правительстве принято расценивать не иначе, как предательство. В общем мы сейчас отправимся в гости к леданийцам, прямо в их секретную научную лабораторию, а точнее центр электронной разведки, который они умудрились тайком развернуть на Неверале, и оттуда свяжемся с Корделом, а точнее с этим вашим старым гробокопателем и ты попытаешься заставить его сотрудничать со мной и несколькими учёными с Ледана, которые прилетели на Неверал ещё позавчера по моей просьбе. Могу тебя утешить, общаться тебе там придётся с точно такими же вояками, как и ты, но скорее всего только с одним, спейс-адмиралом Ремелом'Рафта, резидентом военной разведки Леданы. Ну, и как тебе такой расклад?

Тен улыбнулся и ответил:

— Знаешь, Серж, после того, как ты устроил нам всем массовое алиби в преддверии такой атаки на тебя и твою помощницу, я уже ничему не удивлюсь. Тебе ведь это очень нужно, раз даже на Неверал прилетели парни с Леданы. Могу поспорить, что они хотя и учёные из военного ведомства, всё равно точно такие же шпионы, как и мы с тобой и все эти их научные степени и звания это всего лишь легенда для прикрытия основной деятельности.

— Знаешь, Тен, может быть они и шпионы, но в первую очередь всё-таки учёные, ядрёные физики. — Поторопился сказать я и добавил — Но в одном я с тобой согласен, если мне не удастся распутать этот клубок, который с каждым днём становится всё больше и больше, они тоже загремят на каторгу, как и мы.

Спейс-адмирал Ремел'Рафта также ждал моего прилёта возле входа в казино «Ледана», служившего крышей довольно внушительному по числу сотрудников, научно-исследовательскому центру леданийцев. До некоторых пор невозможность совершенно свободно и беспрепятственно передвигаться по Невералу они компенсировали тем, что свили под крышей своего секретного научно-исследовательского центра гнездо электронного шпионажа. Однако, не смотря на то, что теперь на бытовом уровне каждый митранец считал своим долгом чуть ли не в гланды расцеловать каждого зелёного, леданийцы даже и не думали прикрывать эту лавочку. Ремел, которому я дал рекомендацию и он недавно хорошо закупился в магазинчике старого Йорга шпионской одежонкой, совершенно не удивился увидев, как из моего бимобиля выбирается резидент корделийской военной разведки. Более того, он прилюдно обнялся с ним и они даже облобызали друг друга по случаю нечаянного братания двух военных разведок, так что мне стоило большого труда вклиниться между двумя этими верзилами, которые даже будучи одетыми по гражданке, так и норовили идти чеканя шаг и чуть ли не с песней.

Мы вошли под своды одного из самых роскошных казино «Неверала», у себя на Ледане зелёные давно уже забыли о том, что такое азартные игры, и сразу же спустились на лифте на двенадцатый подземный этаж. Не знаю уж как, но леданийцы сумели купив здоровенный участок земли построить на нём здание такого казино, которое под землёй было в три раза больше, чем над ней. Именно из-под земли они и умудрялись прослушивать почти все переговоры в эфире и считывать информацию с многих миллионов компьютеров. Зато я умудрялся через четырёхметровый слой железобетона и брони считывать пусть и малую, но всё же часть этой информации вообще ничего не строя. Ну, сегодня меня интересовали вовсе не их шпионские мощности, а то, что в подвале казино «Ледана» имелась установка подпространственной межгалактической связи, которая по своей мощности почти не уступала той, которая имелась у правительства Неверала. Её антенна, как это ни удивительно, была устремлена не вверх, а вниз и опускалась на глубину в три километра. К ней я тоже мог подсоединиться, но это мне ничего не дало бы.

На двенадцатом этаже, в комнате, а точнее в просторном зале связи с множеством экранов, нас уже ждало пятеро леданийцев, учёных с военной выправкой и окаянным блеском в тёмно-синих глазах. Тьфу, век бы не видал сапогов! Всё у них ни как у людей и стоило только этой братии узнать, что Тен лар-Довенен имеет воинское звание бригаден-адмирала, что было на одну звёздочку выше, чем у спейс-адмирала Ремела'Рафта, как они тотчас стали так пожимать ему руку, словно они был им родной и горячо любимый дядюшка. Чёрт, зря я всё-таки тогда пошел на скандал со своим начальством и мне из-за него не присвоили досрочно звания генерала с майором, тогда они и ко мне бы относились по другому, но у нас в конторе существовало такое поверье, если тебе присвоено звание генерал-майора, то значит отставка уже не за горами. Кое-как мне удалось призвать вояк к порядку, мы сели за один длинный стол и Тен спросил:

— Итак, адмирал, вы хотите, чтобы я вышел на связь с Корделом и вас соединили с почтенным Сином ра-Ндором?

Глумливо хихикнув, Ремел ответил:

— Нет, адмирал, мне этот тип не нужен. С ним хочет поговорить наш друг Серж.

Лично я если чего и хотел бы, так встретиться с ним лично и высказать ему в лицо всё, что я думаю о нём и всех его страхах. Дьявол, как он только посмел упустить такую возможность понять, на чём были основаны технологии древних ианш'та-ролан!

На мой взгляд это самое настоящее преступление, адмирал. Ну, если и не преступление, то точно разгильдяйство. Ах, ладно, что об этом теперь говорить.

Я всё-таки не выдержал и прорычал:

— Господи, да, когда же в нашем Звёздном Содружестве будет подписан договор о всеобщем разоружении? Тен, Ремел, хватит тут выёживаться друг перед другом и корчить великих военачальников. Тоже мне, два генерала от дизентерии выискались.

Быстро передай операторам коды связи, Тен, и мы начнём разговор по существу, я ведь не в бирюльки пришел сюда играть.

При этом я так зыркнул на этого типа, с которым мы однажды подрались, что бригаден-адмирал с перепугу щёлкнул каблуками под креслом и тотчас передал инфодиск с кодами специальной связи оператору. Через две минуты Тен наорал на какого-то типа в чёрном мундире с серебряными пуговицами и погонами, очень похожем на эсэсовский, а ещё через минуту на экране появилась холёная физиономия дородного мужчины средних лет, но с уже седыми висками, которому Тен лар-Довенен сказал:

— Мы приветствуем вас, почтенный Син ра-Ндор. С вами хочет побеседовать землянин Серж Орлов и его научные консультанты с Леданы. Познакомьтесь… — Тен представил своих леданийских коллег начиная со спейс-адмирала и вежливо поинтересовался — Вы согласитесь уделить нам время?

Син был штучка ещё та и сразу же взревел:

— Юноша, вы что, смеётесь надо мной? С какой это стати я буду общаться с какими-то не аккредитованными господами? Вы, верно, совсем спятили, раз предлагаете мне пойти на это.

— Что? — Завопил в ответ Тен — Послушайте вы, старый напыщенный болван! Это именно Серж Орлов обучил Леона Мильмана, благодаря которому вам удалось так удачно сбагрить свою находку светлякам, открывать сейфы и обезвреживать такие мины, к которым даже они боятся подходить. К вашему сведению, Син, благодаря этой находке сейчас на Неверале без малого двести моих парней ждут того часа, когда нас всех отправят на каторгу только за то, что мы не смогли найти убийцу Леона. Поэтому если вы не хотите, чтобы вашу научную лавочку прикрыли, немедленно ответьте на все вопросы Сержа. Клянусь Порядком, если вы этого не сделаете, то вы все отправитесь с лопатами и кирками в руках рыть вручную какое-нибудь водохранилище.

После этой отповеди Син ра-Ндор немедленно изменил свою точку зрения и всплеснув руками воскликнул:

— О, Серж, так вы и есть тот самый друг Леона, о котором он мне столько рассказывал? Жаль, что вы не прилетели к нам вместе с ним. Что вас интересует, доктор Орлов? Спрашивайте.

Кашлянув в кулак, я спросил:

— Профессор, не касаясь информации секретного характера, скажите мне, помимо того сейфа вы не находили на той планете чёрного обелиска примерно вот такой формы?

Я вывел на экран и показал профессору ра-Ндору фотографию древнего наскального рисунка, на котором по словам Соважа был изображен информаторий ианш'та-ролан.

Он нахмурился, потёр пальцами подбородок и ответил:

— Да, нечто похожее лежало под той древней осыпью. Когда мы просканировали этот обелиск, то сразу же обнаружили, что все подходы к нему заминированы. Поэтому мы удовлетворились одним только сейфом и ещё кое-какими мелочами. Доктор Орлов, скажите, вы знаете что это был за обелиск?

Улыбнувшись и слегка наклонив голову, я быстро спросил старого археолога вместо ответа:

— Профессор, вы уже передали координаты этой планеты ианш'та-ролан? Я могу быть спокоен относительно дальнейшей судьбы этого древнего артефакта?

Ответ последовал без малейшего промедления:

— Да, доктор Орлов, и ианш'та-ролан уже находятся там. Насколько мне это известно, они ещё не приняли окончательного решения относительно этого обелиска.

Так что же он всё-таки из себя представляет, доктор Орлов?

Ну, не думаю, что я своим ответом мог очень уж сильно задеть чувства сияющих, а потому честно сказал:

— Профессор ра-Ндор, этот обелиск ничто иное, как информаторий ианш'та-ролан глубокой древности. Теперь он снова принадлежит их народу и мне, честно говоря, совершенно безразлично, обратятся они к тем знаниям, от которых когда-то очень давно добровольно отказались их предки, или нет. Это теперь их головная боль, вот они пусть с ней и мучаются.

Профессор впал в глубокую задумчивость, зато мои коллеги-сапоги буквально взвыли от такого известия:

— Это просто возмутительно! — Чуть ли не во весь голос завопил Ремел'Рафта — Какая безответственность, быть всего в одном шаге от величайшего открытия во всей Вселенной и так бездарно, так глупо от него отказаться!

Тен лар-Довенен в знак солидарности воскликнул:

— Син ра-Ндор, хоть теперь-то вы понимаете, чего вы лишили Кордел? О, Порядок, информаторий со знаниями легендарных древних ианш'та-ролан! Какая невосполнимая потеря!

Громко рассмеявшись, я поаплодировал старому археологу, испугавшемуся каких-то древних мин, и воскликнул:

— Браво, профессор, какой триумф! Вы заставили вояк двух действительно великих и без них самих миров стонать от зависти. Ладно, теперь перейдём к главному. Меня интересуют результаты спектрографического анализа того сплава, из которого были изготовлены те драгоценности, а также спектрографический анализ тех камней, которые их украшали, а также результаты всех остальных анализов и сканирования, которое вы сделали пусть и не в полном объёме и не во всех спектрах проникающих излучений. Всё это крайне важно для нас, иначе мы точно угодим на каторгу и не волнуйтесь, пожалуйста, об утечке информации. Учёным мужам Кордела далеко до леданийцев, и в данном случае речь идёт о том, что адмирал Тен лар-Довенен в обязательном порядке получит отчёт моих коллег, которые приглашены на Неверал в качестве экспертов. Слова адмирала Ремела'Рафта будут тому порукой. Так ведь, Ремел, что ты на это скажешь.

Моему леданийскому коллеге ничего не оставалось делать, как с поклоном сказать во всеуслышанье:

— Да, почтенный профессор ра-Ндор, так оно всё и будет. Мы на Неверале заперты, словно в трюме крейсера, потерявшего ходовые двигатели, и нам теперь приходится полагаться только на этого хитрого жулика Сержа Орлова, который из нас только что верёвки не вьёт, но ни о чём не рассказывает. Правда, судя по последним событиям он очень преуспел в расследовании убийства нашего большого друга Леона Мильмана.

Профессор улыбнулся и сказал:

— Хорошо, господа, я сейчас же перешлю вам все файлы.

Син ра-Ндор сделал так, как и обещал. Через четверть часа передача данных завершилась и в казино «Ледана» немедленно началась их обработка, а мы втроём отправились в ресторан, чтобы дождаться там результатов. Лично я ждал от экспертов только подтверждения своей теории, зато оба адмирала уже потирали руки, предвкушая, что совместными усилиями они смогут как следует вооружить космофлот как Кордела, так и Леданы, совершенно не беспокоясь о том, что они уже и так были вооружены сверх всякой меры. Сапоги, чего с них взять.

Глава третья Опасные украшения ианш'та-ролан

— Господа, боюсь, что результаты нашего короткого, но очень ёмкого исследования вас не обрадуют. — Спокойным и ровным, я бы сказал слишком спокойным, голосом сказал нам всем в самом начале совещания, даже не поздоровавшись, инженер-полковник Декар'Нолре, вздохнул, улыбнулся и обвёл взглядом покрасневших от бессонницы и усталости глаз.

Да, уж, устать этому уже немолодому леданийцу было с чего. Почитай без малого пять суток он и его коллеги, которые на совещании отсутствовали, не спал. Ну, что же, а кому в эти дни было легко? Мне что ли? Хотя я и укладывался каждую ночь спать в своём особняке, мне ведь тоже не спалось. Сначала мне не давала спать Джинни, а потом я долго ворочался и не мог уснуть. Мне всё время мерещилась эта чёртова каторга, на которой я видел себя почему-то прикованным кандалами к здоровенному веслу, которое мне нужно было ворочать вместе двумя дюжинами своих коллег по профессии. Да, и сны меня за эти пять дней окончательно задолбали. То мне снился Лёвка, который всё время ехидничал и подначивал меня, то всякие глупости про наши с Джинни отношения. Но больше всего меня бесило то, что каждое утро к десяти часам я должен был являться в казино «Ледана» и следить за тем, как идёт изучение материалов, собранных мной, то есть Лёвкой и Соважем, и полученных с Кордела. В принципе я неплохо разбирался в физике, вот только у леданийцев она так далеко ушла вперёд, что меня это даже пугало. Тем не менее когда Декар'Нолре высказался столь неутешительно, я не выдержал и прикрикнул на него:

— Декар, нечего тут пудрить нам всем мозги! То, что из ваших исследований вылупляется, как дракон из яйца, новая наука, это мне уже и без тебя ясно. Ты лучше расскажи этим господам, к чему вся эта хрень может привести, чтобы они пришли в чувство, а то у них от радости в зобу дыханье спёрло.

Декар'Нолре кивнул головой и поддакнул мне:

— Вот и я говорю про то же самое, Серж. Ребята, если вы хотите знать, являются эти украшения древних ианш'та-ролан оружием огромной разрушительной силы и одновременно с этим самой совершенной силовой защитой, как об этом нам говорят фрески на стенах какого-то древнего храма, то я вам отвечу, — да, являются.

Более того, Серж, хотя он почти не знает современной физики, абсолютно прав, мы стоим на пороге таких грандиозных открытий, что лично я не имею никакого желания этот порог переступать. Его метафора абсолютно точна, мы можем запросто позволить вылупиться из небольшого яйца дракону, который очень быстро вырастет и пожрёт всех нас. Правда, мне кажется, что до этого ианш'та-ролан возьмут и уничтожат всех тех идиотов, которые станут этим заниматься.

Первым озаботился такими неважнецкими перспективами Тен лар-Довенен, который настороженным голосом спросил:

— Декар, вы не могли бы сказать немного поконкретнее? Чем это новая область физики может нам угрожать?

— Да, не физики, адмирал, а чего-то иного. — Сказал ему леданийский учёный вертя в руках старинную авторучку — Тут речь идёт, вы мне просто не поверите, о самой настоящей, как недавно сказал мне об этом Серж, алхимии. Была у них на Земле когда-то такая наука не наука, но как он говорит, чуть и не повальное увлечение, когда люди искали философский камень, с помощью которого они смогли бы превратить дерьмо в золото. В общем тут речь идёт о трансмутации материи и создании новых химических элементов с заданными свойствами, которые, как мы полагаем, будут с одной стороны подчиняться телепатическому приказу человека, а с другой стороны смогут помочь ему развить совершенно сверхъестественные способности. Вы мне не поверите, адмирал, но любой человек, который разберётся в теории трансмутации и сможет усилием своей мысли запустить реакцию холодного термоядерного синтеза, направив всю его энергию на выращивание нового химического элемента, в результате станет очень быстро прогрессировать и сможет создать такое оружие, которое будет способно уничтожать не то что звёзды, а целые звёздные скопления и это вовсе не шутка, равно как и не бред. Самое удивительное заключается в том, что наша наука вполне способна разобраться в том в общем-то не самом сложном коде, который содержат в себе спектрограммы, присланные нам с Кордела. Вот такая получается картина, господа. Лаборанты из института профессора Сина ра-Ндора облучили каждое украшение из тех десяти комплектов украшений, которые им передали и выяснилось, что все пять предметов, а исследовался металл и вставки из синих кристаллов, дают десять совершенно разных спектрограмм, десять закодированных фрагментов какого-то текста. Едва начав изучать первую же спектрограмму, я сразу понял, к чему это приведёт в конечном итоге. Понял и ужаснулся. Извините, господа, но теперь я понимаю, за каким чёртом древние ианш'та-ролан собрали всё это дерьмо в один сейф, затем записали все свои знания в информаторий, сбросили его в глубокое ущелье, обрушили на него целый хребет, а после этого ещё и инициировали взрыв новой звезды, чтобы уничтожить ту звёздную систему. Если эти знания, а они, поверьте, минимальны, попадут в руки какого-нибудь негодяя, имеющего хоть малую толику экстрасенсорных способностей, то он будет прогрессировать день ото дня и уже через пару месяцев всех сил леданийского космофлота не хватит на то, чтобы его остановить. Господа, нам очень повезло, что эти знания были открыты ианш'та-ролан, а их захоронение обнаружили корделийцы, народ в высшей степени дисциплинированный и подчиняющийся закону и установленному в их обществе порядку.

Ремел, увы, но этого нельзя сказать о нас, леданийцах.

Спейс-адмирал Ремел'Рафта толкнул своего коллегу локтем в бок и спросил его до тошноты сладким голосом:

— Коллега, и что мы с этим дерьмом будем теперь делать?

Тен посмотрел в потолок и сказал будничным тоном:

— Если ты не против, Ремел, и если Серж не возражает, то я могу пристрелить сначала Декара, а потом и его корешей.

— Идиот! — Взревел Ремел — Декар мой дядя, а все его помощники родом из моего семейного клана! Не мог же я приказать лететь на эту долбанную планету совершенно незнакомым мне людям. Я не его имел ввиду, когда сказал про дерьмо, а проблему в целом. Если дядя Декар сказал, что он прочитал только первые строки и сразу же врубил задний ход, то так оно и есть. То дерьмо, которое мы получили с Кордела, я поручу уничтожить лично тебе вместе с тем компьютером, на котором его расшифровывали, а Серж проконтролирует это, но что нам делать с тем дерьмом, которое осталось на Корделе? Что ты можешь предпринять?

Почесав свой коротко стриженный затылок, Тен сказал:

— Ну, я могу дать команду и в институт профессора ра-Ндора немедленно отправится специальная команда чистильщиков со всем необходимым оборудованием и снаряжением.

Думаю, что за пару часов от него не останется даже следов. Ничего другого мне пока что на ум не приходит. Но с этим дерьмом нам нужно обязательно покончить, а в дальнейшем полагаться исключительно на мудрость светляков. Ну, и ещё на Сержа.

Он у нас парень на редкость рассудительный. Даже как то странно, что он родился на какой-то там Земле среди дикарей, а не на Корделе.

Я сложил руки на груди и угрюмо буркнул:

— В гробу я видал ваш цивилизованный Кордел и все ваши долбанные порядки. — После чего прибавил — Если у вас там все такие рассудительные, Тен, так может быть ты сначала объяснишь Сину, что все записи, связанные с этой находкой, нужно уничтожить к чёртовой матери, пока ими ещё какой-нибудь кретин вроде нас, собравшихся здесь, не заинтересовался? Мне кажется, что тогда мы сможем обойтись без лишних жертв, а то я уже начал тут подумывать о том, как мне сначала перестрелять всех вас, а потом взорвать это казино к чёрту и потребовать от своего начальства отдать приказ о точечном ядерном ударе по объекту на Корделе, но раз у нас на плечах всё-таки головы, а не горшки наполненные собачьим говном, то давайте работать, как все нормальные люди, — минимум информации исполнителям, максимум ответственности со стороны руководителей.

Декар моментально оживился, наше совещание проходило в отдельном лабораторном боксе повышенной защиты, и воскликнул весёлым голосом:

— Прекрасно, господа, что вы способны думать не только об одних наградах и званиях! Я сейчас разбужу парней, они спят в комнате отдыха, и мы можем подорвать в этом боксе парочку пирофоровых зарядов. Броня здесь прочная и тугоплавкая, так что всё аккуратно выгорит, ничего не останется.

Родню Ремела будил я сам. По моей просьбе в лабораторный бокс доставили пять комплектов новой одежды, я заставил их всех раздеться догола, затем просканировал на счёт посторонних предметов в организме и только потом разрешил им всем выйти. После этого вышли и мы, причём последним вышел Тен, который сначала бросил на середину стола, за которым мы недавно сидели, два круглых цилиндра длиной в ладонь. Люк захлопнулся и мы дружно рванули подальше от бокса.

Когда всё внутри сгорело и бывший лабораторный бокс был охлаждён до приемлемой температуры, ремонтники вышибли оплавленную изнутри дверцу люка и мы заглянули внутрь. Там было темно, но когда я посветил фонарём, то мне сразу же стало ясно, что ничего не сохранилось. Теперь то же самое оставалось проделать на Корделе и мы поднялись на двенадцатый этаж, в зал связи, чтобы поговорить по душам с Сином ра-Ндором. Правда, сначала бригаденфюрер лар-Довенен связался с командиром отряда чистильщиков и поставил перед ним боевую задачу, а уже потом, когда тот по его расчётам добрался до института профессора ра-Ндора, вышел на связь с ним и усталым голосом сказал:

— Профессор, вы были правы, а я нет. То, что вы нашли, нам нужно было не продавать ианш'та-ролан, а отдать им даром, если и того не хуже, приплатить им за то, чтобы они это забрали себе и спрятали понадёжнее. В общем вместе с нашими леданийскими друзьями мы с Сержем и моим другом и коллегой адмиралом Ремелом'Рафта разобрались, что это такое. Профессор, я вынужден вас огорчить, но вся та информация, которая была получена в ходе ваших научных исследований, представляет из себя опасность не только для нашего Кордела, но и для всей Вселенной. Сейчас к вам подойдёт полковник Лестер лар-Ковэк и поможет уничтожить всё, что хоть как-то связанно с этой находкой. Если вы для этого будете вынуждены спалить половину вашего института, ни о чём не сожалейте, военная разведка вам всё это не только компенсирует, но и заплатит вдвойне.

На экране рядом с взволнованным профессором нарисовался громила, в эсэсовском мундире и бодро рявкнул:

— Бригаден-адмирал, команда чистильщиков прибыла на объект, прикажете начинать?

— Начинай, Лестер, но сначала поговори с профессором и самым тщательным образом досмотри всех его сотрудников перед тем, как они покинут указанный им объект.

Мой друг здесь, на Неверале, не постеснялся раздеть всех учёных и лично просканировал каждого. Ничего, никто даже не вздумал возмущаться, хотя это и были леданийцы. Потом я лично зашвырнул в ту лабораторию, где проводились исследования, две здоровенные пирофоровые бомбы, так что у меня есть стопроцентная гарантия, что у нас тут всё чисто. Постарайся и ты ничего не упустить. Мне совершенно не улыбается, если эта дрянь проснётся и выползет наружу. Давай, парень, действуй, а мы посидим, подождём, когда ты вместе с профессором закончишь. И постарайся быть вежливым с учёными. Поверь, они ни в чём не виноваты.

Ждать нам пришлось немногим больше двух часов и всё это время мы постоянно были на связи с Корделом и институтом космической археологии профессора ра-Ндора.

Лейтенант из команды полковника Лар-Ковэка чуть ли не ежеминутно докладывал нам о том, как проходит зачистка. К счастью корделийцы были жуткими перестраховщиками. Специально для того сейфа, который они припёрли незнамо откуда, в километре от института, а это был целый комплекс красивых, если не просто роскошных зданий дворцового типа, для него построили специальный бронированный герметичный ангар с раскрывающейся, словно пасть бегемота, крышей, а в нём все необходимые лаборатории и хранилища для ценностей. Команда чистильщиков состояла примерно из батальона бравых парней, облачённых в специальные боекостюмы. К обоим входам они приставили большие палатки и вскоре из одной стали выходить разгневанные женщины, одетые в одинаковую чёрную униформу, а из другого радостно галдящие и смеющиеся мужчины. Видно одни подглядывали внутри за другими, не иначе. Когда все учёные, научные сотрудники и лаборанты вышли, а их было около четырёх с половиной сотен, чистильщики затолкали палатки внутрь и крепко задраили входные люки, после чего с транспортных бимобилей в ангар были сброшены десять каких-то бочек и крыша закрылась.

Через пару минут внутри ангара полыхнуло так, что прилетевшим к институту здоровенным противопожарным танкерам пришлось остужать его стены углекислотой.

Ну, а через пятнадцать минут после этого нам показали, что внутри ангара не осталось даже головёшек и мы все облегчённо вздохнули, а я даже перекрестился, хотя и являюсь убеждённым атеистом. Вот теперь на всей этой историей с находкой корделийцев можно было поставить большой, жирный крест. От избытка чувств и наступившего облегчения, я даже не выдержал и заключил бригаденфюрера лар-Довенена в крепкие мужские объятья, отчего он зарычал:

— Ну, ты, зверюга, полегче!

Я рассмеялся, оттолкнул от себя этого типа и воскликнул:

— Мужики, вы мне не поверите, но у меня с души такой камень упал, что из него статуй метра в три ростом высечь можно. Ладно, ребята, теперь вы можете успокоиться, дня через три я выйду на сияющих и разберусь с этим делом окончательно. В общем не волнуйтесь, отсидка на каторге отменяется. Всё, вы как знаете, а я помчался по делам. У меня их ещё целая прорва.

Дел, собственно говоря, у меня в этот день больше никаких не было. О том, что должно было произойти сегодня, я догадался ещё вчера в полдень, когда заглядывая через плечо Декара, сам въехал в то, что вырисовывается из тех графиков, которые рисовал компьютер. Что ни говори, а по криптографии у меня была в своё время пятёрка и я умел видеть закономерности и не в таких чётко выраженных кривых, которые довольно легко поддавались дешифровке. Да, всё, что было закодировано в этих спектрограммах, можно было перевести только на ианский язык, но его-то я знал ничуть не хуже, чем Декар или кто-либо другой из леданийцев. Так что я очень быстро сообразил, раз в этих спектрограммах имелась зашифрованная информация, то она явно имела отношение к чему-то очень простому, но в то же время важному, а поскольку фибулы являлись не только красивыми украшениями, но ещё и мощным оружием, то не нужно было даже гадать слишком долго, что это была за информация. Из тех выводов, которые сделал Декар, меня по сути дела поразило только одно, — для того, чтобы обрести власть над материей и энергией, было по сути дела изучить эдакий букварь, инструкцию на двух сотнях страниц обычного книжного формата, да ещё иметь не такие уж и большие экстрасенсорные способности.

Да, весёленький получался расклад, попади эти цацки в руки талантливого учёного, хорошо знакомого с новейшими достижениями леданийской науки, а ведь её изучали теперь и на Земле и даже у меня имелись эти самые экстрасенсорные способности, ведь я немного владел телекинезом. Как раз именно он в сочетании с моими сканирующими очками и позволял мне так лихо открывать всякие замки и отключать сигнализацию. Лёвчик владел телекинезом даже лучше, чем я, и если мне удавалось усилием мысли сдвинуть груз массой в сто граммов сантиметров на пять, то он запросто поднимал с пола на полметра килограммовую гирю, но зато у меня намного лучше обстояло дело с точностью перемещений. Виной всему, естественно, были не мои уникальные способности, переданные мне по наследству, а специальная подготовка, полученная в разведшколе, и таблетки сенсотрама, которые я принимал регулярно, раз в неделю по две штуки, хотя они и стоили недёшево, но на что только не пойдёшь, чтобы постоянно поддерживать себя в боевой форме. Когда же я узнал от Декара о том, что с букварём древних ианш'та-ролан можно до бесконечности повышать свою экстрасенсорную мощь, мне стало дурно.

Хотя я и занимаюсь далеко не самым благородным делом, ведь шпион это тот же самый вор, только с лицензией государства в кармане, но я всё же никогда не считал себя подлецом и мерзавцем. Да, и не думаю, что те люди, которые меня хорошо знают, могут обвинить Сергея Орлова в этом. Ангелом я себя тоже не считаю.

Слишком уж я для этого вспыльчив, но едва только представив, что эта информация, пускай и не полная, ведь в шкатулках не было наручных и ножных браслетов, по всей видимости они хранились отдельно, попадёт в руки какого-либо отъявленного негодяя, я действительно был готов пойти на самые жесткие меры. Хорошо ещё, что Тен и Ремел оказались мужиками с головой и сразу поняли, чем всё это пахнет. Они даже не стали выяснять у Декара, как так вышло, что полный комплект спектрограмм всего лишь одной единственной фибулы представлял из себя чуть ли не целый том.

Ну, всё объяснялось очень просто и я понял это сразу же, как только ребята Декара принялись изучать полученные с Кордела материалы. Все украшения древних ианш'та-ролан были изготовлены по очень сложной технологии, а зёлёный цвет им придавало стекловидное покрытие толщиной в пять микрон. Под ним же находилась сложная ячеистая структура, сложенная из крошечных зёрен.

Каждое зерно этих украшений по всей видимости было изготовлено индивидуально, а потом все они были собраны воедино в определённом порядке, о чём говорила рентгеноскопия. Я думаю, что те, кто их изготовил, были мощнейшими телекинетиками и у них не ушло слишком много времени на то, чтобы изготовить тот же пояс, самое большое из ювелирных изделий, который не смотря на то, что он был изготовлен из фольги толщиной в полторы десятых миллиметра, весил около трёх килограммов. Думаю, что он был изготовлен сначала куда большего размера, а потом сжат кинетическим усилием до нужного. Ну, а ещё я подозреваю, что каждая из этих цацек представляла из себя не только оружие, но и мощный компьютер. Понимал я теперь и принцип действия этого оружия. Фибулы, а они были самыми массивными после перстней и не смотря на в общем-то миниатюрные размеры весили по триста двадцать граммов, просто выстреливали в цель крошечный шарик диаметром в три-четыре микрона, который тотчас вспыхивал и превращался в плазменный шар, причём плазма эта была очень горячей. Таких же шариков в фибуле была заключена просто чёртова прорва.

Ну, что же, теперь всё это оружие находилось в руках ианш'та-ролан, вот только я ещё не знал, понимают ли они, что оно из себя представляет или нет. Вот это мне и предстояло выяснить в самое ближайшее время. С сестрой Арани'ин-Лер мои друзья при помощи Кохлы Маста уже почти разобрались. Та девушка, которая всё же скорее всего невольно оказалась виновницей гибели моего друга, действительно была её младшей сестрой и эту юную особу, истинного возраста которой мы пока ещё не знали, звали Илана'ин-Лер. Возможно, что обе эти сияющие были всё-таки старше, чем я предполагал, поскольку они жили на острове Тенуар без родителей. Кохла, как и обещал, сумел взломать компьютерную сеть сияющих и влезть в их базу данных.

Оттуда он и скачал совсем крошечное досье на этих девушек. Они прибыли на Неверал пять лет назад и работали старшая социопрогнозистом, а младшая наблюдателем. Ещё про них было известно, что они обе являются стажерами и имеют допуск седьмого и пятого разряда соответственно. В Цветочном доме они жили вместе ещё с пятью девушками или одинокими женщинами, и каждая имела квартиру первой категории.

Что всё это означало мне было пока что неведомо, но назавтра у меня была запланирована небольшая экскурсия на остров Тенуар и мне предстояло выдать себя за андроида. Кохла на мой взгляд вконец оборзел и решил устроить поломку управляющего компьютера, а я должен был явиться туда и устранить её в то время, когда Арани'ин-Лер и Илана'ин-Лер будут находиться на работе. Все остальные обитательницы Цветочного дома тоже вроде бы будут в отъезде, так что я смогу осмотреть квартиры обеих девушек. Всё это мне очень не нравилось, но я должен был получить неопровержимые доказательства того, что трагическая смерть Лёвки была связана именно с сёстрами ин-Лер. Всё это должно было произойти только завтра, а сегодня, покинув казино «Ледана», я направился на встречу с Соважем.

Теперь, когда нам стало известно, где именно работает Илана'ин-Лер, а она работала простым экскурсоводом в самом обычном выставочном центре и выдавала себя, как это ни странно, за землянку, дед Джинни, как и она сама, постоянно наблюдали за ней, для чего оба устроились на работу в этот выставочный центр.

Благодаря опять таки помощи Кохлы Маста, работа у них обоих была не бей лежачего.

Джинни числилась в этом выставочном зале менеджером по работе с клиентами, а её дед распорядителем в зале, то есть фактически охранником. Причём оба в том же зале, что и Илана'ин-Лер, но ближе, чем на двадцать пять шагов, они к ней не подходили. Никаких жучков на эту девушку мы решили не цеплять и даже не ставить ей на одежду изотопную метку, но тем не менее Кохла всё равно наблюдал за ней через несколько спутников. Поэтому мы и смогли определить, что у Иланы'ин-Лер имеется при себе какое-то миниатюрное устройство телепортации, так как уходя с работы она заходила в один небольшой магазинчик и оттуда телепортировалась к себе на остров, чтобы на следующее утро вернуться в Сантуар через один из трёх известных нам пунктов телепортации. Да, нам оставалось только завидовать сияющим.

У нас на то, чтобы добраться до этого выставочного центра, уходило куда больше времени.

Соваж предложил мне встретиться в кафетерии того зала, в котором он разруливал всякие скандальные ситуации. Я прилетел за час до начала сиесты, как раз ко времени ленча. Чтобы не привлекать к себе внимания, я приказал своему шпионскому наряду изобразить из себя униформу стукаря одного из близлежащих выставочных центров и даже надел на голову бейсболку с соответствующей эмблемой. Соваж уже оккупировал столик в углу и даже сделал заказ. Когда я вошел в зал кафетерия, он как раз сгружал на столик с роботизированного мармита тарелки, которых на мой взгляд было слишком много для двоих едоков. Впрочем я уже успел проголодаться и поэтому едва поприветствовав нового друга тотчас пододвинул к себе тарелку с крабовым супом. Кухня на Неверале в целом довольно неплохая, не отравишься, но блюда из даров моря выше всяческих похвал, а крабовый суп и вовсе представляет из себя нечто божественное. Неверальские крабы на редкость громадные и суп, а точнее рагу, из них очень красивое блюдо. Его подают в панцире краба, положенном на тарелку и оторваться от него невозможно. Тем не менее я попытался начать свой рассказ, но Соваж перебил меня:

— Подожди, сейчас подойдёт Джинни, а ты пока ешь свой суп. Крабы свежие, сам видел, как их доставили на кухню живыми. Один даже выпрыгнул из контейнера и пытался сбежать, но повара его мигом пристрелили и сунули в кастрюлю.

Поняв тайный смысл этой шутки, я успокоил Соважа:

— Не волнуйся, Виктор, нам такая участь точно не грозит.

Через несколько минут подошла Джинни, с гневом посмотрела на наш столик, заставленный тарелками, и проворчала:

— Ну, и здоровы же вы жрать, господа. Как это всё в вас только поместится? Этим обедом можно целый взвод накормить.

— Ничего, когда мы поймём, что в нас не влезет больше ни крошки, мы с твоим дедом встанем, попрыгаем немного, а потом сделаем по десятку приседаний, так глядишь и всё остальное слопаем. — Отшутился и сказал — Ну, хорошо, а теперь слушайте, ребята. Соваж, тебе здорово повезло, что ты не нашел тех сокровищ.

Знаешь, это не сейф, а самая настоящая шкатулка Пандоры, но знаешь, эта подруга спьяну умудрилась натолкать в него такого, что когда Декар разобрался окончательно с этим добром, он не просто слегка позеленел, а вообще сделался чуть ли не изумрудным. — После этого вступления я рассказал им о том, что представляли из себя спектрограммы и в довершении всего мрачным тоном изрёк — Ну, кроме того я полагаю, что если тот тип, который не очень-то отягощён моралью и нравственностью, но при этом мечтает о славе Александра Македонского, Чингисхана, Наполеона и Гитлера, воспользовался бы этими знаниями, а они ведь просты до примитивности, то тогда нашей Вселенной пришел бы полный абзац. Такие вот дела, ребята.

Открытым текстом я говорил только потому, что каждый столик в кафетерии был снабжен специальной акустической системой приватной беседы и потому за его пределы от нас не доносилось ни единого звука, а поскольку каждый из нас троих умел говорить не шлёпая губами, то и по ним нельзя было ничего прочитать. Широко улыбаясь Соваж спросил меня с мастерством профессионального чревовещателя:

— Серж, но если эти знания такие простые, то не может ли случится так, что кто-то до этого возьмёт и додумается сам? Что нам делать тогда? Тен, Ремел и его мудрый дядюшка Декар заслуживают самых высоких наград за то, что они сделали, да, и ты тоже, но как нам не допустить того, чтобы кто-то не сделал то же самое, что сделали однажды древние ианш'та-ролан? В глубокой древности они ведь посещали такие миры, на которых уже возникли цивилизации. Да, это были молодые цивилизации, для людей которых сияющие казались богами, но они оставили после себя множество материальных свидетельств, говорящих о том, что древние ианш'та-ролан фактически были богами. Что нам делать, если появится ещё один чокнутый вроде меня, который сначала восхитится ими, затем поймёт, что и он к этому сможет приобщиться, если найдёт древний информаторий, а потом возьмёт, да, и попытается сам проделать всё то, что когда-то, в глубокой древности проделали сияющие и ему повезёт? Ты думал об этом?

Улыбнувшись ещё шире, так, что Соважу и Джинни стали видны пломбы в моих коренных зубах, я сказал:

— А вот об этом пусть голова болит у сияющих, ребята, а я лишь постараюсь сделать так, чтобы на полочке рядом с кроватью у них не оказалось анальгина.

Хотя с другой стороны я поспешу тебя успокоить, Виктор. Древние ианш'та-ролан шли к этому открытию более полумиллиона лет и даже более того, я подозреваю, что они очень тщательно скрывают от нас свои экстрасенсорные способности, но и это всё мелочи. Для того, чтобы заполучить в свои руки их букварь, сначала нужно найти комплект их хотя и драгоценных, но очень опасных украшений, после чего сделать спектрографический анализ, а потом ещё и расшифровать его. Для этого нужно иметь знания Декара'Нолре, а он, ребята, мало того, что профессор милитаристских наук, так ещё и академик в придачу и таких как он даже на Ледане наберётся не так уж и много. Простыми и всем понятными является эта чёртова алхимия древних ианш'та-ролан, а вот путь к ней очень сложный, так что я более или менее способен. В эту дырку бочки с бензином вставлена надёжная затычка и теперь мне только и осталось, что накрутить хвоста сияющим. Похоже, что даже те из них, кто купил у корделийцев их находку, не очень-то представляют себе, чем они обзавелись, а возможно даже и скорбят о потраченных денежках. Тем не менее они очень основательно подгребли под себя как сейф с цацками, так и планету с хранящимся на ней под миллионами кубометров камня информаторием. Так что тут я тоже пока что спокоен, а вот что касается неверальских сияющих, я даже и не знаю, что думать. Извините, ребята, но оставлять в детском саду на виду у всех деточек взведённый бластер я считаю преступлением.

— Ты о чём это? — Спросила меня Джинни.

Не закрывая рта я ответил ей:

— Да, всё о том же, девочка моя, о тех украшениях, которые сияющие позволили Арани'ин-Лер оставить себе, а та не спрятала их в сейф и их смогла надеть на себя. Именно из-за этого и погиб Лёвчик. Как и суннийский мускус он же всё отдал им. Идиот.

Джинни тут же язвительным тоном спросила:

— А ты что, сделал бы не так? Присвоил бы себе и драгоценности светляков, и это их благовоние?

Весело клацнув зубами, я ответил:

— Нет, конечно. Драгоценности я им вернул бы даром, это же их историческое наследие, а суннийский мускус просто продал бы за ту же цену, за какую он мне достался, плюс двадцать процентов прибыли сверху. Лично мне этот суннийский мускус даже даром не нужен. Как по мне, так от настоящего мужика должно пахнуть немного конским потом, немного зверем и немного водкой, иначе это не мужик, а какое-то ходячее безобразие.

Джинни радостно рассмеялась и уже не таясь воскликнула:

— То-то я смотрю, что ты после бритья пользуешься не парфюмом, как большинство мужчин, а чистым медицинским спиртом. Наверное для того, чтобы сделать по утру пару глотков?

Соваж сразу же всё приземлил, негромко сказав:

— Это у него профессиональная привычка, Джин. Серж никогда не оставляет после себя никаких следов. Он даже до конца съедает всё, чтобы не оставить следов прикуса зубов. Кстати, я тоже после бритья использую медицинский спирт.

С иронией посмотрев на деда, Джинни сказала:

— Я знаю все основные правила, Соваж, и если применяю духи, то только для того, чтобы оставить ложный след, ведь у меня в сумочке всегда лежит баллончик с аэрозолем, уничтожающим запахи любых, даже самых стойких духов.

Дед Джинни мечтательно улыбнулся и промолвил:

— Ах, деточки мои, смотрю я на вас и сердце радуется. Вы просто рождены друг для друга.

— Но-но, Соваж, — Недовольно проворчала Джинни обворожительно улыбаясь при этом — Я не собираюсь выходить замуж.

Соваж моментально дал задний ход:

— А кто здесь говорит о семье и браке? Джинни, я просто имел ввиду, что ты и Серж были бы прекрасными партнёрами в бизнесе. Вы изумительно дополняете друг друга. У Сержа прекрасная голова, холодный ум и точный расчёт, а ты, внученька, непредсказуема в своих действиях, но при этом у тебя очень хорошо развит самоконтроль и ты никогда не переступаешь ту грань, за которой лежит пропасть неоправданного риска.

— Мы подумаем об этом, Соваж. — Сказал я положив ладонь на руку Джинни — Тем более, что мне опять пытаются присвоить генеральское звание, а ты знаешь, что это означает у нас, у русских. Сам понимаешь, мне скоро придётся принимать решение.

Соваж кивнул головой и проворчал:

— О, да, это означает, что тебя хотят вернуть на Землю и заставить тебя протирать штаны в кабинете. Твоё начальство очень любит сваливать ответственность за свои промахи на молодых генералов, которые ещё не изучили всех тонкостей аппаратных игр. Ну, что же, Серж, добро пожаловать в ряды стрингеров. Думаю, что в свободном плаванье ты сможешь принести Земле куда больше пользы. И не только ей одной, мой друг. Честно говоря, мне всегда не хватало помощи таких парней как ты или Леон.

Такой поворот в нашем разговоре меня полностью устраивал. Тем более, что я давно уже хотел поговорить с Соважем на тему, однажды поднятую Лёвкой и тут же спросил:

— Соваж, как ты относишься к идее создания шпионского интернационала? У нас уже есть неписаный кодекс поведения, так не пора ли нам сделать следующий шаг.

Вообще-то в мыслях я держу следующее, — Неверал ведь принадлежит сияющим, а митранцы здесь точно такие же гости, как и все остальные. Вся экономическая и коммерческая жизнь на этой планете всецело зависит от нас, шпионов, а мы при этом являемся чуть ли не париями. Мне кажется, что этому давно уже пора положить конец. Как ты смотришь на то, чтобы после этого кризиса, когда я смогу благодаря тебе и вообще помощи всех наших коллег доказать сияющим, что никакого умышленного убийства не было, а имел место трагический несчастный случай, взять и вставить перо в задницу Митрану? На мой взгляд будет достаточно только того, что неверальскому отряду митранского космофлота будет поручена оборона этой планеты, а митранская полиция возьмёт на себя функции осуществления планетарной безопасности. Естественно, что никакого президентского правления на Неверале не будет, как и не будет на нём всех этих продажных политиков, от которых столько хлопот. Тогда и у ианш'та-ролан будут полностью развязаны руки, ведь Неверал станет свободной торговой планетой по типу свободных торговых городов, которые когда-то имелись на Земле, но самое главное, все налоги и пошлины потекут не Митрану, что так бесит всех их остальных соседей в галактике, да, и во всём Звёздном Содружестве, а в казну сияющих, чему все будут только рады. Как тебе такая идея?

Соваж вздохнул и сказал:

— Знаешь, Серж, всё это выглядит очень красиво, но как на это посмотрят ианш'та-ролан?

А как к этому отнесётся Митран? А что об этом подумают все остальные члены Содружества?

Усмехнувшись я сказал:

— А мне плевать, Соваж, как они на это посмотрят. Тут ведь всё зависит только от того, как решим мы, самые главные игроки на этом поле. Ты же прекрасно понимаешь, зачем сияющие свели всю межгалактическую торговлю фактически к лотерее, в которой мы, шпионы, являемся поставщиками выигрышных лотерейных билетов, но при этом наголо заявляем, что к каждому выигрышному лотерейному билету прилагается в нагрузку две пустышки. Сияющие смотрят на это не просто сквозь пальцы, а с одобрительной улыбкой. Понимаешь, старина, они ведь никогда и никому не запрещают проявлять инициативу, особенно если она пойдёт на пользу всему Звёздному Сообществу. Они даже его назвали Звёздным, как зовут и саму торговлю, а не Межгалактическим. Это ли не сигнал нам, отсталым дикарям? Я бы сказал, что они фактически заявляют, — ребята, во Вселенной нет границ, наши свехскоростные транспорты их стёрли, но пипл во Вселенной не развивается одновременно и потому среди вас есть цивилизации с различным уровнем развития. Господа, богатые, хотят они того или нет, обязательно должны делиться своими богатствами с бедными, а потому межзвёздная торговля будет идти только по нашим правилам, но при этом нам, шпионам, они позволяют залезать на свои склады и тырить у них информацию. Вот теперь и подумай, старина, кто здесь самый главный? Да, если мы того захотим, а нам то всего-то и нужно, что вывернуть фигу покупателям, то наши условия будут приняты с такой скоростью, что ты сам удивишься и представь себе, даже военная разведка вольётся в наши ряды, иначе хрен они смогут получить хоть какую-то информацию. Если мы, матёрые шпионы что-нибудь спрячем или станем охранять, то этого никто не сопрёт.

Соваж озорно блеснул глазами и сказал:

— Серж, я за твой план, но его нужно изложить на бумаге.

Глава четвёртая Цветочный дом на острове Тенуар

Это была едва ли не самая моя продолжительная поездка на мусорном экспрессе.

Сначала я добрался по воздуху до приморского города Кайторана, а он, надо сказать, был даже побольше Нью-Йорка, что ни говори, а в нём проживало почти тридцать миллионов человек и всё вдоль побережья. В Кайторане я спустился под землю и хотя не знал никого из тамошних обитателей, без малейших помех добрался до нужной мне станции сортировки мусора. Ну, помешать мне было довольно трудно, ведь я изображал из себя робота-андроида и не простого, а техника и потому был вооружен электрошокером. С такими андеграуны предпочитают не связываться, чтобы не накликать на себя беду. Из Кайторана я прямиком отправился на остров Тенуар и добирался до него практически всю ночь. Путь был неблизким.

До Тенуара я мог долететь и по воздуху, но это мне практически ничего не давало, ведь не долетая до острова я должен был опуститься на дно океана, добраться до силового купола, которым был накрыт весь остров, и сделать под ним подкоп. Всё бы ничего, но очень уж вокруг острова было глубоко. Поэтому я и выбрал пускай и не самый быстрый, зато самый простой и надёжный маршрут. Вдобавок ко всему он ещё и решал проблему инфильтрации. По всей видимости сияющим даже в голову не приходило, что найдётся такой псих, который согласится целых девять часов просидеть в бочке, с грохотом и воем несущейся по стальной трубе. Ну, если бы не мой шпионский костюмчик, да, ещё целая куча железок, надетых поверх него, что делали меня совершенно не отличимым от андроида, то я точно двинулся бы по фазе во время этой поездки. Зато обратный путь у меня должен быть лёгким и быстрым, поскольку я собирался после окончания операции просто телепортироваться на свою базу, причём не парадную, а тайную, подземную.

Из вагона мусорного экспресса я выбрался никем не замеченным, разобрал на части и спрятал электрошокер, затем поменял раскраску корпуса, нацепил фальшивую, но практически ничем не отличимую бляху служебного андроида-техника, поднялся почти наверх и отправился по нужному мне адресу по специальной подземной галерее. У местных андроидов не возникло никаких вопросов, почему это я шляюсь в этом районе острова. Как и андроиды находящиеся на материке, островитяне также были не прочь поболтать друг с другом о своём, о девичьем. Все разговоры между собой андроиды вели, как правило, в акустическом диапазоне волн и лишь тогда, когда речь шла об обмене информацией, переходили на радиосвязь. В принципе я был готов и к этому, но тогда вместо меня общаться с андроидами будет Зурио. По-моему сияющие слишком уж доверялись андроидам, а ведь любой парень моего роста и комплекции запросто мог придать себе облик этого синтетического существа с телом покрытым довольно прочной металлической бронёй. Наверное у них имелся какой-то способ защиты от сбесившихся андроидов.

Ну, а ещё сияющие по всей видимости полагались на то, что только самый конченый псих согласится таскать на себе столько железа и при этом станет имитировать весьма характерную и бросающуюся в глаза походку андроида. Честно признаться, у меня ушло почти три года на то, чтобы научиться двигаться, как андроид и в нашем цехе мало найдётся людей, которые умеют это делать. Я не сказал бы, что движения андроидов не являются ловкими и изящным, наоборот, они предельно точны и экономичны, вот только очень уж угловаты. Слава Богу, что мне легко давались такие движения и я даже не задумывался над тем, как я шагаю или беру что-то в руки, иначе я точно сбесился бы, пока добирался от побережья почти до центра острова, ведь не смотря на то, что большую часть пути я проделал стоя на бегущей дорожке, на это ушло почти полтора часа. Меня очень выручало то обстоятельство, что транспортные галереи для андроидов находятся всего в полутора метрах от поверхности. Силовое поле не экранирует радиоволн, а также целого ряда мягких проникающих излучений. Поэтому Кохла смог без особого труда определить, что все обитатели Цветочного дома отправились на работу.

Когда я был неподалёку от общаги андроидов, мой зурианский друг и партнёр крякнул оба нужных компьютера, находившихся в квартирах сестричек, но сигнал об этом на пульт не поступил. Точнее он поступил и даже был зафиксирован, вот только никто из андроидов, кроме меня, естественно, об этом не узнал и мне тотчас поступила команда взять со склада блоки, которые следовало заменить, и шагать к Цветочному дому в квартиры три и пять. Заявка на них уже поступила на автоматизированный склад и стоило мне только подойти к окошку выдачи, я тут же их получил вместе с маршрутом движения. Андроидам на острове Тенуар было предписано не маячить перед сияющими лишний раз, а потому они по большей части бездельничали и развлекались, как могли. В основном разгадывали всякие логические головоломки и играли в шахматы. Мимоходом я отвлёкся на пару минут и поставил одному жестяному олуху, игравшему в шахматы с другим круглоголовым обалдуем мат, щедро пожертвовав ему ферзя, после чего негромко поскрипывая и пыхтя подошел к лифту и выбрался на поверхность.

Вокруг царила просто райская идиллия. Пейзажи на острове были редкостной красоты, а дома сияющих, похожие на цветы, и вовсе приводили меня в восторг, вот только разглядывать мне их в этом небольшом посёлке было некогда. В принципе я понимал, почему Лёвка построил виллу «Леарания» в архитектурном стиле, очень похожим одновременно и на японский, и на мавританский с элементами ианского стиля. Он не выпадал в глазах Арани'ин-Лер из привычного ей изобразительного ряда. Не знаю уж почему тот дом, в котором она жила вместе с младшей сестрой назывался Цветочным, на мой взгляд такими были все дома этого посёлка, но я бы не отказался иметь такой. Он был похож на букет орхидей очень красивого, нежно-кремового и одновременно радужно переливающегося цвета. Впрочем меня вполне устраивала и Лёвкина вилла, куда я так ни разу и не заглянул после того, как она стала моей собственностью. Единственное что я сделал, так это взял под своё видеонаблюдение, но ею больше никто не интересовался. Илана'ин-Лер после того, как я стал её владельцем сразу же потеряла к ней интерес, ну, а после того, как я дал интервью телерепортёрам и газетчикам, она немного повеселела.

В Цветочный дом я вошел без каких-либо помех. Кохла открыл передо мной красивые ажурные двери и я сразу же направился по лестнице на второй этаж, в квартиру Иланы. Её сестра жила в точно такой же квартире на третьем этаже. Квартира этой девушки была четырёхкомнатной и я с порога воспарил над полом и принялся внимательно её рассматривать. В первую очередь меня интересовала её спальная и особенно подушка. Таковая, кстати, на большой кровати нашлась, а на подушке, как я того и ожидал, мне удалось обнаружить следы чего бы вы думали? Девичьих слёз!

Их то я и зафиксировал немедленно, чтобы затем предъявить в качестве свидетельства её душевного состояния. Из спальной, вернув кровати Илана'ин-Лер первоначальный вид, я направился в её гостиную и первым делом поинтересовался, какие передачи смотрела девушка всё это время. Выяснилось, что в основном новости, но вместе с тем выяснилось, что она несколько раз просматривала одну очень интересную видеозапись. Обе девушки отмечали на вилле «Леарания» день её день рождения, на котором Лёвка подарил ей просто редкостной красоты гарнитур из сапфиров и бриллиантов.

Что интересно, когда я рылся в спальной девушки, то не нашел в ней флакона с суннийским мускусом и сначала был этим премного озадачен, но затем въехал. У Иланы не было парня и потому эти благовония ей было ещё рано иметь. Да, но ими в то же время пользовалась Арани, что по идее могло означать только одно, её любовная связь с землянином не являлась тайной и это никого на острове Тенуар не волновало. Когда я скопировал видеозапись из памяти здоровенного трёхмерного телевизора, то сразу же понял, что Лёвка и Арани не скрывали от Иланы, что они являются любовниками уже не первый день. Это был ещё один удар медным тазом по моей бедной голове, ведь я до этого считал, что они хранят свою связь в секрете.

Ещё больше свидетельств того, что Лёвчик и Арани этого не скрывали я нашел в памяти компьютера Иланы'ин-Лер. Это паразит, оказывается, бывал в Цветочном доме и не раз, что вообще меня чуть не прикончило. Друг называется. Ещё парочка таких друзей и враги уже не нужны! Гад он после этого, а не друг. Ладно, я как-нибудь смогу пережить то, что мне не довелось внести свою лепту в самые счастливые часы его жизни, а уж я точно бы постарался. Я бы для них не виллу, а целый остров купил в океане, благо один местный жулик был не просто должен, а обязан по гроб жизни и у него как раз имелся свой остров. Вот его бы я им и подарил. Честное слово подарил бы. Чуть лине скрежеща зубами от досады, обиды, негодования и жалости, что мне уже никогда не доведётся увидеть вместе Лёвку и Арани, я закончил осмотр квартиры её младшей сестрёнки. В ней я нашел даже больше, чем ожидал, а потому быстро заменил в компьютере убитый Кохлой блок, привёл всё в прежний вид и вышел. В квартиру Арани я шел со смешанными чувствами.

Интуиция меня не подвела. Это была квартира девушки очень сильно страдающей от того, что погиб её возлюбленный. Более того, каким-то шестнадцатым чувством я почему-то понял, что Арани знает, кто был виновником его трагической смерти. К слову сказать, никаких подтверждений этого я не обнаружил, зато нашел в её квартире сейф. Драгоценности, подаренные Лёвкой Илане, лежали в резной костяной шкатулке. По-моему эта девчушка даже понятия не имела об их стоимости. Зато её старшая сестра хорошо понимала, что самые ценные вещи нужно хранить в сейфе, ну, а я при виде закрытого на все запоры сейфа всегда приходил даже в большее возбуждение, чем коты от валерьянки. Поэтому осмотр квартиры Арани'ин-Лер я начал с того, что принялся открывать её сейф, находившийся почему-то в просторной прихожей чуть ли не на виду, а точнее за картиной, повешенной там, что называется, ни к селу, ни к городу, как любит говорить моя горячо любимая прабабушка Настя.

К картине я бы направился в первую очередь даже в том, случае, если бы под овальной маской, имеющей некое сходство с человеческой головой, на мне не было тактического шлема, оснащённого пассивным широкополосным сканером. Он-то и показал мне, что за картиной находится довольно большой сейф, встроенный в стену.

Первым делом я внимательно осмотрел его и понял, что он установлен совсем недавно, недели три назад, отчего сразу же подумал: — «Да, девочка моя, поздно ты подумала, что такие вещи нужно хранить где-нибудь подальше». Сейф был далеко не самый мощный и надёжный, так, безделица для хранения рыболовных крючков. С помощью сканера своего тактического шлема я мог бы и так довольно хорошо разглядеть его содержимое, но всё же не выдержал и приступил к работе. Андроид, устанавливающий этот сейф, установил на нём систему сигнализации, но лучше бы он этого вообще не делал, так бездарно она была смонтирована. Ей Богу, если бы не моя маска, я сплюнул бы от злости, а так был вынужден сдержаться. Отключив сигнализацию чуть ли не ударом кулака, а попросту перекинув несколько проводов, я за каких-то полторы минуты открыл сейф.

Нет, мне даже стало как-то неинтересно. В принципе сам сейф был довольно неплохой, ридаланский, произведённый солидной и известной на всё Содружество компанией «Трубир», что в переводе на русский язык означает «Заслон», но вот использовался он всего лишь на десять процентов своих возможностей и потому являл собой весьма жалкое зрелище для опытного медвежатника. Когда я открыл сейф, то моему взору сразу же предстало роскошное зрелище, — комплект украшений древних ианш'та-ролан, которые украсили собой поясной скульптурный портрет Арани'ин-Лер, изваянный и роскошного мрамора кремового цвета. Хотя мне уже изрядно намозолили глаза фотографии этих цацек, я невольно залюбовался и честное слово было крайне трудно сказать, что же всё-таки было красивее, они или скульптурное изображение девушки, поставленное на постамент из голубого хрусталя, отчего создавалось впечатление, что Арани, одетая в пеплос, стояла в воде, войдя в неё по бёдра.

Если смотреть на хрусталь, колышущийся подобно волнам, то было видно, как развивается под водой подол пеплоса, открывая её ноги.

Скорее всего эта скульптура ещё совсем недавно стояла в спальной комнате Арани и была помещена в сейф после несчастного случая с Лёвкой. Драгоценности занимали на этой скульптуре своё законное место и я почему-то подумал, что их очень трудно снять, ну, а подумав так, не нашел ничего лучшего, чем попробовать снять массивный перстень с треугольным кабошоном с левой руки каменной красавицы. Он соскользнул со среднего пальца на редкость легко и тут я немедленно сделал вторую глупость, — надел этот перстень, который мало чем отличался от мужского, на безымянный палец правой руки, совершенно не надеясь на то, что он на него налезет. У Арани'ин-Лер руки были изящные, с тонкими длинными пальцами, мои руки тоже достаточно красивы и пальцы у меня длинные, вот только будучи сжатыми в кулак, из них почему-то получается что-то размером лишь немного меньше гандбольного мяча. Тем не менее этот перстень легко налез мне на палец и в то же мгновение меня потряс такой удар в затылок, что из глаз у меня не то что искры посыпались, а пролился целый огненный дождь.

Сначала я подумал, что меня действительно либо треснули по башке бейсбольной битой, либо приложили к ней электрошокер, выведенный на полную мощность, но судя по тому, как быстро я пришел в себя, это было не так. Я торопливо снял с пальца перстень и попытался надеть его на палец мраморной красавицы, но он, сволочь, уже запомнил размер моей руки и свалился с него на хрустальную рябь. Взяв его в руку, я принялся его внимательно рассматривать и вдруг увидел всю его сложную внутреннюю структуру. Более того, я увидел, что внутри металл, словно бы живой.

Ничего подобного несколько минут назад я точно не видел и когда перевёл взгляд на другие украшения, то понял, что и их я тоже вижу почти прозрачными. Дело тут явно было не в моём сканере и я немедленно снял с головы шлем, делающий меня похожим на андроида, а затем и тактический шлем со сканером. Наваждение не исчезло, я действительно обрёл способность видеть сквозь камень и металл, но стоило мне только захотеть вернуть назад своё нормальное зрение, как всё мгновенно сделалось точно таким же, как и всегда.

Тогда я заставил перстень подняться над хрусталём, надвинул его на палец и мысленным усилием заставил его кольцо сжаться до прежних размеров, что мне удалось сделать без особого труда. Вот тут-то я и понял, что произошло, — перстень с руки Арани'ин-Лер пробудил во мне такие экстрасенсорные способности, о которых я и не мечтал. Ну, разбираться с этим мне было некогда и я просто продолжил осмотр содержимого сейфа, в котором помимо скульптурного портрета Арани стоял ещё и средних размеров флакон с духами розоватого цвета, помещённый в стеклянный цилиндрический контейнер. Тут и гадать даже не нужно, что эти духи представляли себя спиртовый раствор суннийского мускуса. О производстве этих духов я знал уже достаточно много и потому вполне представлял себе, какую бочку таких духов можно было изготовить из того количества мускуса, который Лёвка выдурил у суннийцев. Запросы Арани'ин-Лер были очень скромны, а её щедрость беспримерна.

Бросив последний взгляд на мраморную красавицу с удивительно тонкими и нежными чертами лица, я вздохнул и не касаясь сейфа руками закрыл его и поставил на сигнализацию, после чего направился в спальную Лёвкиной возлюбленной. В ней было не прибрано и прямо напротив кровати на изящном столике стоял его портрет, а под ним небольшое, но очень красивое блюдо с несколькими камешками, насыпанными горкой, в которые была воткнута тонкая восковая свеча. Мой друг был христианин по обряду крещения и такой же ярый атеист, как и я, но бывая на Земле, он обязательно ходил в ту церковь, где его однажды покрестили. Как он сам говорил, чтобы покрасоваться перед Богом. Ну, я может быть тоже сходил бы иной раз в церковь, только вот на Земле я бывал только тайком, да, и то недолго. Всё из-за овчарок моего деда, боявшегося лишиться бизнеса. Попарив в воздухе возле Лёвкиного портрета и тягостно повздыхав, я направился в кабинет Арани'ин-Лер, где меня ждало ещё одно открытие. Ну, может быть и не самое важное, но всё же.

На полке книжного шкафа стояло стереофото, на котором мой друг стоял возле своей виллы вместе с двумя сияющими.

Теперь я был уверен на все сто процентов, что Лёвчик был своим парнем среди ианш'та-ролан и их совершенно не волновало, что он любил Арани, а та его. Вот тут-то меня и начали обуревать некоторые сомнения относительно сияющих. Не думаю, что они не знали о том, что нас связывала крепкая дружба и вполне братские чувства по отношению друг к другу. Ну, а раз так, то они могли бы поговорить со мной хотя бы по телефону, ведь им было прекрасно известно о том, что расследование веду фактически я один, а вся следственная группа топчется на месте и не продвинулась вперёд ни на шаг. Ещё бы, ведь я же не давал Шиану и его ребятам практически никакой информации, да, и не собирался давать, если честно. Не их это была забота. Ианш'та-ролан должны были знать и об этом, так их представители уже несколько раз посещали убойный отдел, а раз так, то они могли, да, что там могли, были просто обязаны связаться со мной.

С другой стороны если они так не сделали, то может быть просто не хотели мне мешать? Такой вариант тоже нельзя было исключать и потому я быстро загнал свои сомнения так глубоко, что они могли вылезти наружу с другой стороны. После этого я осматривал квартиру Арани уже не так внимательно, но и этого мне хватило понять, что девушка очень страдала и её квартира была просто переполнена горем, которое давило на меня чуть ли не физически. А ещё в её квартире было очень много вещей, которые подарил ей мой друг. Картины, небольшие скульптуры, редчайшей красоты вазы, драгоценности. Всё это явно было подобрано таким образом, что производило на его возлюбленную огромное впечатление. Лёвкины подарки нравились Арани'ин-Лер и она относилась к ним очень бережно. Ну, и ещё они скорее всего были наполнены глубоким смыслом, понятным только им двоим. Что же, я не был удивлён этим, мой друг был развит не только физически, но в том числе интеллектуально и эмоционально, а потому никогда не был бесчувственной дубиной, за что он мне собственно и нравился. С ним всегда было интересно беседовать, хотя иногда наши беседы переходили на крик.

Напоследок я отремонтировал компьютер Арани, взглянул ещё раз на большое стереофото, где они сидели в обнимку на садовой скамейке в саду его виллы, вздохнул и телепортом отправился в своё подземное убежище. Его суровая простота в виде стен облицованных броневыми плитами, быстро вернула меня к действительности и я сбросил с себя не только надоевшие мне железки, но и шпионский костюм, после чего пошел в душ, в котором ко мне через пару минут присоединилась Джинни. Кроме Лёвки и Баджа только она одна знала о его местонахождении и могла войти в мою подземную казарму. Правда, в моей казарме всё же имелась очень удобная и просторная кровать, куда мы и отправились после того, как выйдя из душа я зашел на кухню, чтобы заморить червячка. Ночка выдалась у меня бессонная, да, и до половины двенадцатого я также не байбаки сбивал, так что отдохнуть мне точно не мешало. Скорее даже не отдохнуть, а найти хоть какое-то утешение в объятьях Джинни, к которой я привязывался всё больше и больше.

Подземное убежище мы покинули только вечером и сразу же направились в ночной клуб «Раненый пилот», нашу с Лёвкой вотчину. Каждый уважающий себя шпион, постоянно работающий на Неверале, просто обязан быть владельцем ночного клуба, ресторана, казино или на худой конец школы боевых искусств, как Бадж-нга. Если Соважу, как я недавно выяснил, принадлежал шикарный ночной клуб «Осада», то мы с Лёвкой владели ночным клубом «Раненый пилот», официальным владельцем которого, впрочем была Клавия Тегрин, расположенным неподалёку от большого космопорта, на котором приземлялись как гражданские, так и военные космические корабли. Слово неподалёку в данном случае означало, что непосредственно на территории космопорта и если из города попасть в теперь уже мой клуб было очень просто, то со стороны космопорта в него могли проникнуть только те парни, которые знали тайные тропы. Поэтому мой клуб ещё и служил тайными воротами в Сантуар для тех господ, которые прибывали на Неверал нелегально. Я знал об этом, полиция знала об этом, контрразведка знала об этом, а потому моя клубная служба безопасности являлась ещё и тайной таможней.

Уголовникам и всяческим отъявленным мошенникам и аферистам вход в клуб со стороны космопорта был запрещён строжайшим образом, зато разного рода авантюристы и прочие нелегалы всегда находили у моих парней сочувствие, а также все необходимые документы, проштампованные в полиции. Контрразведка не получала от меня взяток, как и полиция, они просто были уверены в том, что со стороны моих клиентов не последуют такие действия, из-за которых придётся ставить на уши всех. Поэтому мой ночной клуб и назывался «Раненый пилот», поскольку речь шла не о тех ранения, из-за которых людям приходится ворочаться на больничной койке, а из-за тех, которые очень сильно портят их репутацию. Полиция, кстати, рассматривала мой клуб ещё и как своеобразный реабилитационный центр, ведь в числе прочих развлечений в моём клубе работали также агенты рукрутинговых агентств и им вполне хватало поручительства моих парней и девчонок. Всем прекрасно было известно, что Брюнет и Нокаут никогда не пропустят на Неверал какую-нибудь шваль.

В клубе, как всегда, дым стоял коромыслом, громко играла музыка, вино, коктейли и пиво лились рекой и народу было, не протолкнуться. Повсюду можно было видеть бравых парней в военной униформе многих десятков миров, равно как и гражданских космолётчиков, что манило сюда множество девиц не то чтобы лёгкого поведения, проститутки обходили мой клуб третей дорогой хотя бы потому, что им некуда было отвести клиента, а на виду у всех этим делом заниматься не станешь, мигом загремят в кутузку оба за оскорбление нравственности, но таких, которые хотели посмотреть на бравых парней из других миров. Ну, а поскольку женщин в космосе тоже хватает, то и парни из близлежащих районов наведывались в клуб за тем же самым. Поэтому если какой-то парочке хотелось узнать друг друга поближе, то они брали такси и летели в ближайший отель, а это более двадцати километров от космопорта. Так что стоянка возле моего клуба была большой и бимобилей к нему прилетало множество. Некоторые особо прыткие таксисты даже превращали свои бимобили в небольшую спаленку с антигравом на днище.

Джинни ещё ни разу не была в «Раненом пилоте» и потому просто обалдела, когда я стал снижаться. В этот вечер наплыв посетителей был особенно велик и потому в моём ночном клубе были задействованы все пять корпусов, а в большом бассейне, находившемся посередине, плескалось вместе с дельфинами несколько тысяч купальщиков. Правда, дельфины в отличие от них не пили шампанского. Чтобы покрасоваться перед своей напарницей и любовницей, я снизился и облетел свои владения, поражаясь тому, что у меня сегодня было столько гостей. Эдак клуб чего доброго начнёт приносить прибыль. Глядя на это столпотворение, Джинни удивлённым голосом спросила меня:

— Серж, ты часом не заплатил им всем, чтобы произвести на меня впечатление?

Знаешь, это напоминает мне некоторые заведения в Лас-Вегасе. Только там я видела столько народа.

— Лас-Вегас, Лас-Вегас, — Шутливо проворчал я — Не знаем мы никаких Лас-Вегасов, нам и в Сантуаре живётся неплохо, а если честно, Джинни, то я и сам не понимаю, почему здесь сегодня собралась такая толпа народа. Ничего, сейчас пойдём и Хорошенько потрясём управляющего, чтобы он нам всё объяснил.

Джинни рассмеялась и воскликнула:

— Серж, твоему управляющему медаль нужно вручить за то, что он умудряется обслужить столько людей!

Рассмеявшись я ответил ей всё так же шутливо:

— Ага, орден «Поллитры» и диплом «Лучшего директора землетрясения»! Нет, тут действительно что-то не так.

Я посадил бимобиль на личной стоянке, размещённой на крыше того корпуса, который был обращён фасадом к городу и мы спустились в кабинет управляющего. Тот был весь взмыленный, как скаковая лошадь и грозился кого-то пристрелить, если ему немедленно не доставят четыре фуры с заказанной и уже оплаченной выпивкой.

Увидев меня, Михей нажал на кнопку, рухнул в кресло и усталым голосом сказал:

— Серёга, ещё одно такое интервью Шиана телевизионщикам и я тебя точно задушу вот этими вот руками. У нас уже почти целую неделю творится чёрт знает что. Все хакеры Сантуара, словно сбесились, и хотят оттягиваться только в «Раненом пилоте».

Между прочим, тебя они тоже записали в хакеры, а твой дружок Кохла Маст у них теперь вроде Бога.

Мне сразу же всё стало понятно. О том, что Шиан через три часа после того, как я покинул убойный отдел вместе со своим корешем дал телевизионщиком интервью, в котором рассказал о том, как они вместе со мной распутали дело о покушении на меня, а Кохла Маст быстро нашел в сети соответствующие улики, я уже знал. Правда, я не знал о том, что хакеры сразу же решили, что всю работу сделали не два копа, а я и мой друг Кохла, который и так был у них в чести и котировался, как великий гуру. Поэтому Михей, это не имя, а дружеское прозвище ещё одного сына Клавии, не советовал мне появляться ни в одном из залов ночного клуба, но если я всё же хочу поужинать вместе с Джинни в своём заведении, то порекомендовал мне проследовать в «Трюм», который сумели отстоять пилоты. Так мы и сделали, спустились на служебном лифте вниз, а потом по технической галереи добрались до «Трюма», где также царило веселье и было полно народу, но там меня почти никто не знал в лицо. Из-за всей этой суматохи мне сделалось и грустно, и смешно. Для полного счастья мне только не хватало, чтобы сантуарцы узнали, кто я такой на самом деле, ну, а так меня пока что считали торговым консультантом из небольшой консалтинговой компании.

Однако, о том, что я являюсь ничем не примечательным консультантом знали в центральных районах города, да, и то не во всех, зато здесь, в «Трюме», очень многим завсегдатаям было известно, кто такой Нокаут. Ночной клуб «Раненый пилот» мы с Лёвкой купили двенадцать лет назад и даже не купили, а обменяли на объёмистый пакет весьма ценной информации. В общем ни мы, ни прежний владелец клуба — крупная торговая компания, не прогадали. По странному стечению обстоятельств этот клуб представлял из себя пять семиступенчатых пирамид, две из которых стояли на одной линии фактически уже на территории космопорта «Сантуар-7», но были отгорожены от него стеклянной стеной тридцатиметровой высоты. Как и все остальные пирамиды клуба, эти две тоже были соединены между собой красивым сквером с парой дюжин павильонов, но в отличие от остальных пяти таких же скверов, расположенных на платформах, поднятых над землёй на пятнадцатиметровую высоту, под этим сквером находился пятиэтажный подвал, называемый «Трюмом».

В трёх самых нижних этажах размещался своеобразный фильтрационный пункт. Там жили в ожидании решения своей дальнейшей участи все те бедолаги, которые так или иначе нелегально оказались на Неверале и хотели проникнуть в город. Жили, между прочим, как правило в долг. Ну, а на двух верхних этажах находилось несколько ресторанов, где вся эта публика, а вместе с ней космолётчики и портовые рабочие, которые отлынивали от несения вахты или работы, развлекались. Вообще-то в «Раненом пилоте» никогда не было так многолюдно, как сегодня и в эту неделю. Как правило для посетителей были открыты всего три пирамиды, — городская, которую называли «Девичьей», и обе портовых — «Фартовая» и «Главный радар», да, и они редко были заполнены гостями до самого верха. Хакеры, как рассказал на Михей по пути в трюм, штурмом взяли все пять пирамид, но в «Трюм» их попросту не пустила служба безопасности.

Эта публика оказалась настроена весьма миролюбиво и потому хакеры тут же побратались с космолётчиками, портовиками и всеми прочими категориями посетителей. Они бы нашли общий язык и с трюмными духами, но к ним их на всякий случай не пустили.

Михей привёл нас в «Главный терминал» так назывался самый большой ресторан «Трюма», в самом центре которого находился ринг, надо же было трюмным духам где-то выпустить пар из себя, и мы сели за столик на самом верхнем ярусе. Младший сын Клавии отправился по своим делам, а мы с Джинни приступили к лёгкому ужину.

Расследование расследованием, но мне давно уже нужно было побывать в «Раненом пилоте», где мы с Лёвкой появлялись не реже, чем раз в три дня и порой засиживались там до самого утра. Развлекаться там нам и не приходило в голову, ведь самые сложные случаи мы рассматривали лично и принимали окончательное решение. Можно сказать, что мы вершили судьбы некоторых людей, но это было не так. Просто мы брали на себя ответственность за некоторых типов и давали им второй шанс, а случи иной раз были довольно тяжелые. Загнать человека в тюрьму или того хуже, на каторгу, очень легко, вот только потом вернуть его в лоно общества крайне сложно, если он сломается и скатится по наклонной плоскости на самое дно. С такими вот типами мы и разбирались лично.

Лёвка по причине своей смерти, а я из-за расследования вот уже три недели не появлялись за этим столиком, а потому я даже не удивился, что в комнате ожидания находящейся за стеной справа от этого места быстро собралось столько народа. Это я мог видеть на экране монитора. Поэтому я покончил с ужином очень быстро и Джинни, глядя на меня, которая уже знала, что нам предстоит делать, тоже не стала привередничать. Официантка, кстати одна из тех, кого занесло на Неверал ветрами судьбы, быстро убрала со стола и к нам в кабинку, отделённую от большого, квадратного амфитеатра с широкими террасами лёгкой, почти прозрачной золотистой портьерой вошел Денк Бредди, бывший прокурор-взяточник, прошедший через подземелья Сантуара, а теперь глава службы фильтрации теперь уже полностью моего частного, подпольного погранично-таможенного пункта, и положил на столик большую пластиковую коробку с файлами, и только после того как сел, хмуро буркнул:

— Добрый вечер, леди, привет, забастовщик. Серж, я тебя отсюда не выпущу до самого утра. У меня двести семнадцать оторв обоего пола с семидесяти трёх планет ждут не дождутся, когда кто-нибудь не замолвит за них словечко. С кого начнём?

Пожав плечами, я ответил:

— Как всегда с самого дорогого случая, Денки.

Самым дорогим случаем оказалась девятнадцатилетняя девица, которая пришила на Риорании своего пожилого любовника, когда узнала о том, что тот даже не собирается разводиться со своей женой. Убила она его довольно жестоким образом ещё два с лишним года назад и с тех пор скиталась в космосе, переходя с одного космического корабля на другой и отрабатывая стол и ночлег своим телом, до тех пор, пока какая-то добрая душа не сказала ей, что она может осесть на Неверале, если доберётся до космопорта «Сантуар-7» и обратится там к парню по прозвищу Накат. Так какой-то обормот переиначил моё прозвище. Кешейна Сай так и сделала.

Едва только та посудина, на которой она добралась до нужного места совершила посадку, девушка тут же попросила портового рабочего свести её с Накатом. Она даже пообещала ему расплатиться прямо в трюме, но тот замахал руками и сказал ей, чтобы она и думать об этом забыла и лишь подождала пару часов, когда он закончит свою работу.

Угу, попробовал бы этот тип воспользоваться девушкой, если не Денки, то я мигом бы отправили его мусорным экспрессом в такую дыру, откуда он потом года три добирался бы до дома. В общем тот парень сразу же доставил Кешейну в «Трюм» и там впервые за два года скитаний к ней отнеслись по-доброму, участливо и ласково.

Ну, иначе быть и не могло. Не зря же я держал в штате «Раненого пилота» целых восемьдесят психологов. Дорогим это дело было только потому, что МИД Неверала за её амнистию выставил мне счёт в семь миллионов галакредитов и это не была взятка.

Вид на жительство стоил по сравнению с эти сущие копейки, всего пять тысяч галакредитов. Осложнялось же это дело тем, что Кешейна возненавидела за эти два года всех мужиков и психика её сделалась крайне неуравновешенной. По мнению её психоаналитика, эта девушка могла в любой момент совершить очередное убийство, поскольку полностью во всём разуверилась. В общем если я выплачу эту сумму и она кого-нибудь грохнет, то неприятности будут у нас обоих, причём у меня куда более крупные, чем у неё. Поэтому я и попросил привести эту девушку, чтобы взглянуть ей в глаза и задать пару вопросов. Едва Кешейна вошла, как сразу же упала передо мной на колени и взмолилась:

— Дяденька, умоляю вас, помогите мне.

Лгала она мне, просто бесподобно и потому я сказал:

— Деточка, не пудри мне мозги и сядь в кресло. Если ты хочешь остаться на Неверале, то тебе придётся заключить со мной соглашение. Хотя я и не телепат, но тем не менее читаю тебя, как открытую книгу. Так что оставь свои фокусы для других.

Странное дело, но в следующий момент я услышал у себя где-то в районе затылка:

— Ну, всё, я кажется влипла. Сейчас этот скот отправит меня обратно в космопорт, на «Лагеану».

Мысленно я сказал себе: — «Ни фига себе, Серый, да, ты никак стал телепатом?» Между тем я не слышал того, что думают ни мой хороший друг и агент Денки, ни моя напарница Джинни. Видно у меня была какая-то странная, избирательная форма телепатии. Широко улыбнувшись, я ответил девушке:

— Кешейна, во-первых, я не скот, во-вторых, ты пока ещё не влипла и на «Лагеану» я отправлять тебя не собираюсь. Ну, и самое главное, для того, чтобы ты могла осесть на Неверале, я должен выложить из своего собственного кармана семь больших кусков. Именно в такую сумму правительство Риорании оценило твою условную амнистию, а ещё они просто мечтают о том, чтобы тебя вернули на твою родную планету, чтобы отправить в газовую камеру, как жестокую убийцу. Та женщина-психолог, которая работала с тобой, ответственно заявляет, что ты лгунья и вполне сознательно торгуешь своим телом, но при этом ты ещё и очень жестокий, безжалостный человек. — Глаза хрупкой, юной девушки с золотистыми кудряшками наполнились слезами и она вся сжалась в комочек сидя на краешке кресла, но я продолжал давить на неё — И это всё в тебе действительно есть. Тем не менее, Кешейна, я предлагаю тебе сделку. Девочка, я заплачу за твою свободу эти семь миллионов галакредитов, но ты за это поклянёшься мне, что больше никогда не ляжешь в постель ни с одним мужиком и всю свою злость загонишь так глубоко в себя, что этого уже не сможет разглядеть в тебе не то что психоаналитик, а даже телепат. Более того, я заключу с тобой письменный контракт, в который это всё будет вписано и по нему ты обязуешься работать на меня целых десять лет, прежде чем сможешь начать жить на Неверале самостоятельно и то лишь в том случае, если влюбишься, выйдешь замуж и родишь двоих детей. Ты согласна?

— Согласна. — Тихо и печально ответила мне Кешейна вслух, хотя мысленно радостно заорала — Конечно согласна, дяденька!

Радостно улыбнувшись, я тут же сказал ей:

— Вот и хорошо, девочка моя. Отныне ты можешь и дальше звать меня дядей Сержем.

— Увидев, что девушка с растерянной улыбкой встаёт, я тут же сказал — Стоп, а вот вставать и тем более покидать этот кабинет я тебе не разрешал. Кешейна, семь миллионов это большие деньги. К тому же если я заплачу их, то мне ещё придётся принять на себя полную ответственность за все те, преступления, которые ты совершишь. В общем для того, чтобы ты была у меня на виду, тебе придётся стать секретаршей господина Бреди прямо с сегодняшнего дня. Поэтому сядь слева от него и немедленно приступай к работе.

Кешейна пересела поближе к Денки и мы продолжили работу. На моё счастье больше ни за кого не требовалось платить таких денег, но не смотря на это общий счёт составил почти двенадцать с половиной миллионов галакредитов. Ну, я бы не сказал, что эти деньги были мною безвозвратно потеряны, ведь большая часть этих денег вносилась мной в качестве залога, а остальными я просто оплачивал оформление вида на жительство для тех бедолаг, у которых не было в кармане ни копейки. Даже не знаю, кто был в итоге больше потрясён такой моей работой, Джинни или Кешейна.

Денки же просто обрадовался, что я разгрёб эти завалы. Не возражал он и против того, чтобы у него появилась уже третья секретарша. В принципе это была моя обычная практика, брать под крыло всех сопляков и соплюшек, чтобы больше никто их не мог обидеть или втянуть в какое-то дерьмо. За это полиция нравов Сантуара даже наградила меня какой-то медалью. Уже под утро мы отправились из «Раненого пилота» в «Ковчег», — небольшой посёлок состоящий из семидесяти двух шестиквартирных таунхазов с приусадебными участками земли. В нём жило большинство точно таких же моих сотрудников, как и Кешейна.

Квартира, в которой Денки поселил девушку, ей очень понравилась, как и то, что она тут же получила на руки документы, удостоверяющие её личность, а также подъёмные. Кешейна всё никак не могла поверить в то, что ей будут платить весьма приличную зарплату и уже в дверях, прощаясь с нами, спросила:

— Дядя Серж, как я с вами смогу расплатиться?

Улыбнувшись, я ответил ей:

— Кеши, милая, если ты сможешь создать семью, родишь двух ребятишек и будешь счастлива с мужем, то считай, что ты со мной в расчёте. Поверь, девочка моя, для меня это действительно очень важно и для этого мне не жалко никаких денег, но при этом помни, ты заключила со мной контракт и теперь обязана это сделать, если не хочешь нажить себе крупные неприятности.

Кешейна испуганно спросила:

— А если я не успею сделать это за десять лет?

— Тогда прочитай пункт о пролонгации контракта. — Сурово сказал я — Он будет продлён ещё на десять лет и так будет до тех пор, пока я не увижу тебя счастливой матерью.

Уже в бимобиле Джинни спросила меня:

— Серж, я так понимаю, что это не выпендрёж, а твоя обычная повседневная работа?

В ответ я только молча кивнул головой. Мне не хотелось объяснять ей, что этим делом мы помимо всего прочего занимались с Лёвкой вдвоём, и что для него это было куда важнее всего остального, что он делал в своей жизни.

Глава пятая Погружение в себя самого

Спать в офисе под грохот строительной техники за окнами, неверальский отряд космофлота Митрана ударными темпами приводил мой особняк в порядок, было совершенно невозможно, как и вообще находиться в нём. Поэтому мы перебрались в Лёвкин офис, хотя он и был поменьше моего, ну, а я вернулся в свою квартиру.

После всего того, что со мной случилось на острове Тенуар, мне очень хотелось побыть одному и во всём разобраться, о чём я и сказал Джинни. Она не стала закатывать глазки и вообще что-либо говорить мне по этому поводу, а просто поцеловала меня в щёку и тут же куда-то умчалась. Оставшись в квартире один, я всё-таки сначала позавтракал и лёг вздремнуть, чтобы на свежую голову разобраться в себе самом. Проспал я до трёх часов и спал бы ещё и дольше, но очень уж мне хотелось знать, чем ещё меня облагодетельствовал перстень Леарании, точнее наследие древних ианш'та-ролан. Как и многие другие люди я всерьёз подозревал, что сияющие обладают экстасенсорными способностями, которые они очень тщательно скрывают от нас, обычных людей. Впрочем и среди обычных людей встречались экстрасенсы, причём довольно мощные.

Одним из таких типов был мой друг Лёвчик, да, и я сам обладал и раньше способностью к телекинезу, а теперь, как выяснилось, обрёл ещё и сканирующее зрение и вдобавок ко всему стал ещё и телепатом. Причём телепатом весьма странным, телепатом-дознавателем, так сказать. В минувшую ночь выяснилось, что я могу читать мысли только тех людей, от которых мне нужно узнать правду, да, и то не всех. Один из тех парней, за которого мне нужно было заплатить залог в размере трёхсот тысяч галакредитов, словно захлопнул перед моим носом дверь, после чего вежливо сказал, что будет отвечать на мои вопросы честно и без лукавства. Честно говоря я ему поверил, да, ему и не имело никакого смысла врать мне. Ну, а когда я попросил оставить нас наедине, этот парень сказал мне: — «Господин Орлов, я понимаю, что вы телепат и при желании сможете проникнуть в моё сознание, но тем самым вы можете причинить мне большой вред. Сведёте меня с ума. Поэтому давайте договоримся с вами, как телепат с телепатом, — я буду работать на вас и если вам того захочется, то мы просто поговорим друг с другом о нашем даре».

Разумеется, я тут же согласился и принял этого парня на работу, но не в ночной клуб, а в основной офис, менеджером по работе с теми клиентами, которые мечтали обмануть весь мир. Вызывать к себе этого парня я считал преждевременным. Тем более, что от Крибби я и так уже знал о телепатии довольно многое. Ох, и муторное же это дело, телепатия. Всё равно что бег с препятствиями в мешке по пересечённой местности, да, ещё и с чёрной повязкой на глазах. Честное слово, без неё гораздо лучше, но с другой стороны даже не читая чужих мыслей, мне легко удавалось теперь понять, — врёт мне человек или нет. Ну, пока что меня ещё никто не пытался обмануть. Команда Денки работала, как часы, а потому самых отъявленных негодяев и мерзавцев его парни внутрь «Трюма» не пускали, а всех тех, кого угораздило вляпаться в какое-то дерьмо, из которого им хотелось выкарабкаться, им и так было приказано привечать. За всё то время, что мы с Лёвкой занимались этим, нам удалось принять участие в судьбе примерно пятнадцати тысяч человек и среди них были в том числе и люди с экстрасенсорными способностями, которые на них же и погорели, поэтому-то я и хотел теперь только одного, познать самого себя и поскорее, чтобы не вляпаться в дёрьмо.

Почему-то очень многие из тех людей, которым удалось развить в себе дар телекинеза или сканирующего зрения, первым делом идут в казино и вскоре на этом попадаются. Телепаты пусть и реже, но тоже пытаются сорвать там куш, а богатые люди, особенно игроки, как это всем известно, очень не любят, когда их обыгрывают таким способом. Ещё больше таких господ не любят владельцы казино. Ну, мне это не грозило, как и то, что кто-нибудь попытается заставить меня взломать для него сейф. Как обезопасить себя от таких ухарей меня научили ещё в разведшколе, да, и многому другому тоже. Окончательно же довёл меня до ума Лёвка, когда он разглядел во мне, как этот тип сам сказал, — незаурядную личность, склонную к романтике и героическим поступкам. Ну, кто из нас был большим романтиком и рыцарем это ещё можно поспорить. Я во всяком случае никогда не мечтал спасти мир и облагодетельствовать всех людей, а вот за ним это постоянно водилось.

Да, мой удел это скромная, каждодневная работа с упором на то, что от неё никому не будет вреда. Лёвка её тоже не чурался, но при этом ещё и ставил перед собой всякие там мега-задачи, как будто обычной работы ему было мало. Приняв с такими мыслями душ и пообедав, я прошел в комнату релаксации, сел в позе лотоса на циновку, постеленную на полу, и уставился в красивый пейзаж. Всю противоположную сторону в этой небольшой комнате занимал огромный трёхмерный экран, на котором я мог рассматривать самые красивые пейзажи, которые сам же и заснял на двух с лишним десятках планет, где мне удалось побывать. Грешен, люблю путешествовать.

Особенно если лететь не более двух суток. В тот день мне показалось, что самым лучшим для меня будет лицезреть высокогорное озеро на Тибете. Тем более, что когда-то мне удалось посидеть спокойно на его берегу всего каких-то двадцать минут, пока невдалеке не высадилось пятеро каких-то недоделанных коммандос, видимо посланных по мою душу горячо любящим меня дедушкой.

Глядя на удивительно синюю гладь воды, гладкую, словно стекло, я стал размышлять о природе своей странной телепатии, пытаясь понять, почему это у неё был такой антикриминальный уклон? Неужели только потому, что в тот момент, когда я надел себе на палец перстень, все мои мысли были сосредоточены на расследовании причин смерти моего друга? По Старику Криббу телепаты были двух сортов — сканирующие и воспринимающие, а я был каким-то неправильным телепатом. С одной стороны я мог, словно бы сканировать даже не память, а сознание тех людей, относительно которых мне нужно было принять решение и потому, как бы видел, кто они такие на самом деле, циничные обманщики или просто бедолаги, которым не повезло, а с другой в момент разговора читал их мысли. Мне удалось просканировать сознание даже Сеана, того парня-телепата, который хотел сорвать крупный куш в казино и был пойман с поличным другим телепатом. Просканировать и понять, что теперь ему хотелось только одного, получить на Неверале вид на жительство, чтобы не быть космическим бродягой, найти нормальную, хорошо оплачиваемую работу, на которой он не махал бы кувалдой, а использовал свои способности телепата, обзавестись хорошей квартирой и жить дальше спокойной и размеренной жизнью.

Всё это я увидел в сознании Сеана в какие-то считанные секунды и сразу же предложил ему работать на меня менеджером, занимаясь сложными клиентами, а точнее с улыбкой указывать им на дверь. После этого я сдуру попытался копнуть его поглубже, но он это сразу же заметил, а вот заметить того, что я смог определить его сущность, Сеан почему-то не смог. И это был не единичный случай.

Когда я только увидел Кешейну, входящую в тот кабинет, где мы сидели, то мне сразу же стало понятно, что под маской загнанного в угол зверька с оскаленными зубками прячется испуганная и бесконечно уставшая от свалившихся на неё невзгод девушка, которая мечтает только о том, чтобы укрыться у кого-то под крылом и прижаться к тёплому боку. Ну, что же, под моим крылом ей точно теперь нечего бояться, а бока теплее, чем у Денки, прошедшего чуть ли не через все круги ада, но сумевшего вернуться на поверхность, ей просто не найти. В общем она обрела не одного, а двух добрых дядюшек. Правда, в лице Денки она ещё и обрела строгую дуэнью. Уж, он-то не подпустит к ней ни одного ловеласа даже на пушечный выстрел и открутит голову каждому, кто попытается её обидеть. Кешейна это уже поняла, и когда мы прощались, от злобного зверька не осталось даже малейшего следа и она вся светилась, поверив в то, что теперь ей уже ничто не угрожает и главное ей не придётся расплачиваться за всё лёжа на спине.

Так, прыгая мыслями с одного на другое, я размышлял о природе своей странной телепатии часа два, пока не понял, что это бесполезно. У меня просто не хватало информации для того, чтобы осмыслить, что же такое я обрёл, надев на руку перстень. Поэтому я глубоко вздохнул, почесал рукой спину и то что было ниже, и привёл в действие своё сканирующее зрение. Горный пейзаж передо мной побледнел и я увидел сначала полупрозрачные внутренности трёхмерника, а затем и стену за ним, которая в следующее мгновение сделалась прозрачной, как стекло. За стеной я увидел спальную комнату, а в ней пятерых человек. Судя по всему все пятеро были митранцами. Ну, а если точнее, то двое точно были митранцами, — супружеская чета живущая в соседней квартире. Их имён я не знал, но в данный момент они лежали связанными на кровати, ещё один тип сидел на стуле, закинув нога на ногу, а двое других устанавливали за стеной напротив моей квартиры мощные заряды взрывчатки и делали это весьма профессионально и грамотно. Мне сразу же стало понятно, что это профессионалы чуть ли не экстра-класса, да, и взрывчатка у них была не обычная, а специальная, для направленных взрывов.

Судя по тому, как они её устанавливали, взрывом должно было уничтожить всю мою квартиру вместе со мной и всем моим барахлом. Квартира соседей пострадала бы меньше, но вот от них самих точно ничего не осталось бы, как и от самих взрывных устройств. Минёры уже установили под нужным углом четыре заряда и снаряжали к взрыву пятый. Всего же их было семь штук, так что работать им осталось минут пятнадцать максимум. Тот тип, который сидел на стуле, а это был совершенно ничем не выделяющийся в толпе мужчина, спросил своих помощников:

— Долго я ещё буду ждать? Работайте побыстрее, нужно успеть, пока Серж не убрался из своей квартиры.

Слышать его я естественно не мог, но именно эту фразу я прочитал по губам говорящего, благо он сидел повернувшись лицом ко мне. Вместе с этим я снова, как и сегодня ночью просканировал сознание митранца. Его звали Нодаль Сервен, он был майором и руководил отделом специальных операций даже не космофлота, а специального тайного ведомства, созданного предыдущим правительством Митрана и подчинявшегося лично ушедшему в отставку, но не смирившегося с этим президента Куарта Эхора. Бывшим президентом перед ним была поставлена задача, любой ценой уничтожить русского шпиона Сержа Орлова и преподнести это так, будто меня убрали мои же коллеги. Причём сделать они должны были это так, чтобы от меня не осталось даже перхоти, пока я не выполнил порученное мне президентом Земли задание. Со своей задачей они не справились. Задание я выполнил успешно, причём не просто успешно, а блестяще, так как все документы, компрометирующие президента Куарта, были немедленно обнародованы. Вот такая я зараза, что не позволил им подобраться к себе. Тогда перед ними была поставлена новая задача, просто уничтожить меня во что бы то ни стало. Уже из мести. Подрывник немедленно откликнулся:

— Нод, если бы ты спохватился раньше, то мы прибыли бы сюда ещё утром и давно покончили с Сержем.

Майор немедленно парировал этот наезд:

— Мне нужно было тебя, умника, заставить отслеживать все перемещения этого чёртового землянина. В жизни не встречал типа хитрее, чем он. Это просто какой-то кошмар, а не шпион.

Второй минёр, покончив со своей работой, сказал:

— По-моему всё дело в том, майор, что нас послали на Неверал всего семерых. Мы просто физически не могли выполнить этого задания. Он ведь профессионал.

— Я и сам это знаю, Бодди. — Сказал майор Сервен — Но это очень слабое утешение для меня. Да, и для вас всех тоже. Теперь, когда мы потеряли такого нанимателя, нам нужно будет очень хорошо подумать, чем мы будем заниматься в дальнейшем.

Ответ на этот вопрос дал майору уже я, сказав вполголоса:

— Не волнуйтесь, ребята, на ближайшую полсотни лет вам будет чем заняться, как и вашему бывшему хозяину.

Вот только он этого не услышал. Мои соседи за стеной были живы и если я хотел увидеть их снова, то мне нужно было что-то срочно придумать и я стал быстро осматривать их спальную и троих наёмных убийц. В первую очередь на предмет того, как бы их всех вырубить. У этих типов имелось при себе оружие, но оно совершенно не подходило для этой цели. Впрочем если воспользоваться их бластерами, как дубинами, то это сработало бы, но тогда никто не дал бы мне гарантий, что я сумею отправить всех в троих в нокаут. К счастью мой сосед был осторожным человеком и я обнаружил в прикроватной тумбочке довольно мощный станнер. Ни дерево, ни пластик, ни даже тонкий лист металла не являются преградой для парализующего луча, а тумбочка стояла таким образом, что я мог вырубить всех троих максимум двумя выстрелами. Станнер в ящичке развернулся, я тщательно прицелился и дважды выстрелил, поставив станнер на максимальную мощность. Меня совершенно не волновало, что в себя эти типы придут только через двое, а то и трое суток. Как и хозяева квартиры, которые тоже угодили под выстрел.

К моему полному удовлетворению разрешился самый главный вопрос, — кто хотел убить меня, взорвав рядом со мной адвоката Падара Смелчека, нанятого Иланой'ин-Лер?

Ну, и естественно теперь я знал имя того типа, который дистанционно управлял космокатерами, в задачу которых входило только одно, — пробить хотя бы одну дырку в стенах моей крепости, чтобы в неё можно было запустить телеуправляемую ракету, начинённую точно такой же взрывчаткой, как ты, которую эти незадачливые наёмные убийцы приволокли в спальную комнату моих соседей. Повязать остальных четверых членов этой диверсионной группы теперь уже не составляло никакого труда, нужно было только решить, кого отправить в отель «Боавертар», где они проживали.

Самым лучшим решением было поручить это Шиану, но у того не было для этого специалистов нужной квалификации. Подключать же к этому контрразведку я честно говоря боялся, у майора Сервена там имелось трое агентов, а я знал только их псевдонимы. Опять всё нужно было делать мне и моим ребятам и к тому же так, чтобы главный инспектор мог выдать всё за работу своих людей. Я вышел из комнаты релаксации и связался с Шианом. Не дав ему высказать то, что он обо мне думает я спросил его:

— Шиан, у тебя есть в твоём сиротском приюте пара таких парней, которые тебя никогда не предадут и скорее выстрелят себе в голову, чем позволят их допросить с пристрастием?

Мой теперь уже хороший приятель сразу всё понял и потому сразу же задал мне конкретный вопрос:

— Где и когда?

— Через полчаса возле отеля «Боавертар». — Ответил я и поспешил добавить на всякий случай — Вы должны быть одеты по гражданке и вообще вас никто не должен узнать.

До отеля «Боавертар» мне было четверть часа лёту, Шиану чуть больше. Из моих друзей ближе всех к нему были Соваж и Бадж, которых я немедленно известил обо всём. Они добрались до отеля даже раньше меня и успели провести предварительную разведку. Все четверо наших клиентов находились в своих номерах, а запросы у них, надо сказать, были просто королевские и это были номера класса люкс. Получив по радио вводную, я велел им обоим придать себе вид служащих отеля, подняться на сорок второй этаж и занять исходную позицию, а сам отправился в офисный центр стоящий напротив, так же поднялся на нужную мне высоту и вошел в офис какой-то торговой компании. К счастью это была митранская компания и когда ко мне присоединился Шиан, двое его парней по моей просьбе вошли в отель «Боавертар», с целью снять себе номера на сорок втором этаже, то ему быстро удалось загнать всех её сотрудников в одну комнату, отобрать у них все средства связи и запереть их там. Главный инспектор Лестлер сделал это ни о чём меня не спрашивая, а я всё это время стоял за стеной и внимательно смотрел на то, что происходит в номерах диверсантов.

Там не происходило ничего для меня неприятного или предосудительного. Один тип дрых в одежде лёжа на диване в гостиной своего номера, а трое других, собравшись в одном номере, обедали. Ворваться к ним внезапно было совершенно глупой затеей.

Это были не бойскауты, а матёрые полевые агенты, которые держали всё под контролем и к тому же они имели при себе очень мощное оружие и целую кучу специально снаряжения, а потому запросто могли выпрыгнуть в окно и устроить ради побега такое, что Шиану потом было бы не видать кресла шефа неверальской полиции, как собственных ушей. Тут нужно было действовать тонко и желательно остроумно.

То есть так, как я действовал в своей квартире, вот только меня смущало расстояние, ведь от того офиса, в котором я находился, до тех номеров, в которых окопались наёмные убийцы, было более полусотни метров.

В конце концов терять мне было нечего, а эти типы могли невесть что подумать, если их шеф не свяжется с ними через полчаса или чуть позже, а потому я начал действовать. Спящего я вырубил самым простым и надёжным способом, сначала треснув его по маковке толстенным справочником в дорогом кожаном переплёте толщиной с церковную книгу, а затем ещё и выстрелив по нему из его же станнера, вложенного в наплечную кобуру. К счастью сигнализация в его номере от этого не сработала, но я всё равно не мешкая перевёл свой сканирующий взгляд через несколько комнат в ту, где за столом сидело трое крепких, хорошо накачанных верзил и воспользовавшись тем, что они сняли с себя куртки, в которых хранилась большая часть их арсенала, подложил им хорошую свинью на обеденный стол.

Выразилось это в том, что я достал из кармана одной куртки, висевшей на спинке стула, парализующую гранату и шваркнул ею об стол. Вообще-то я терпеть не могу парализующих гранат. Они обладают неприятным свойством взрываться при столкновении даже с листом на дереве или травинкой, а зона поражения составляет всего семь метров, но в данном случае это было именно то, что надо.

Представляю себе, что подумали эти типы перед тем, как отключиться, ведь обеденный зал, в котором они сидели, был закрыт и даже окна зашторены. Когда все трое бессильно обмякли на стульях, облепленные каким-то салатом, я облегчённо вздохнул и насмешливым голосом сказал:

— Всё, Шиан, можешь выпускать народ из темницы. Сейчас мы с тобой отправимся в отель «Боавертар» и ты сможешь там повязать большую часть той банды, с которой президент Куарт заключил контракт на убийство меня, любимого, хорошего, единственного и неповторимого, а ты раскрыл их заговор. Всё то, что ты наплёл журналюгам вместе с полковником Килвеем, разумеется, было частью разработанной лично тобой и больше никем, понимаешь, дубовая голова, никем, операции.

Вздумаешь ещё раз засветить меня в средствах массовой информации, морду набью.

Шиан Лестлер весело хохотнул и спросил меня:

— Серж, это означает, что ты и дальше собираешься мозолить мне глаза в Сантуаре?

Да, тебя отсюда, похоже, мне ничем не удастся выкурить. Ладно, раз ты такой вредный, тогда давай заключим с тобой пакт о сотрудничестве и взаимопомощи. Как только я въеду в свой новый офис, если меня не отправят стеречь тебя на каторге, мои люди будут прикрывать всех шпионов до единого, а ты за это заставишь их быть умными мальчиками и девочками и делиться со мной всей информацией о криминальном мире. Тому ворью, с которым ты так любишь якшаться, я так уж и быть выпишу лицензию, но всех остальных буду душить, душить и ещё раз душить, пока они не смоются с моей планеты.

Я пожал ему руку и сказал:

— Договорились, Шиан, но за это ты амнистируешь тех людей, которые прячутся от тебя в подземельях, на которых я тебе лично укажу. И вот что ещё, мне кажется, что нынешнего командующего неверальским отрядом космофлота нужно валить. Он пусть и частично, но всё же прикрывал группу майора Сервена.

Шиан попятился назад и шепотом спросил:

— Кого-кого? Серж, уж не хочешь ли ты сказать, что мне удалось повязать самого майора Сервена? Парень, ведь он же уже семь часов является самым разыскиваемым военным преступником. Знаешь, дружище, за это я самого чёрта амнистирую.

Я вышел в коридор, а Шиан выпустил служащих компании и её владельца из застенка и после этого добрых пять минут стращал их, расписывая все те ужасы, которые им придётся испытать, если они хоть кому-либо скажут о том, что видели его и меня в своём офисе. На мой взгляд он поступил совершенно правильно. У меня и без того хватало забот и я вовсе не хотел, чтобы снова моё имя звучало с экранов телевизоров. Но на этом моя работа не была закончена. Весь этаж, на котором поселились майор Сервен и его люди, оказался заминированным и нам всем троим пришлось хорошенько поработать. Так что только через полтора часа я разрешил Шиану запустить внутрь следственную бригаду и экспертов. Потрясённые моими действиями Соваж и Бадж отправились туда, откуда они прибыли, а я вместе с Шианом и ещё десятком его сотрудников полетел к себе домой. Вот там моего нового друга ждал настоящий шок. Минирование моей квартиры настолько его возмутило, что он был готов отметелить майора Сервена даже в его беспомощном состоянии, но я его сумел оттащить в сторону и, прежде чем проститься, сказал:

— Шиан, я знаю, что результаты телепатического сканирования не принимаются судебной системой Митрана, как доказательство вины, но если ты позволишь моему другу, Старику Криббу поработать с ними, то после этого во время допроса с применением детектора лжи ты сожжешь получить такие убийственные улики, что президент Куарт не то что никогда не сможет вернуться в политику, а скорее всего вообще окончит свои дни на каторге, если не на виселице.

Главный инспектор Лестлер ухмыльнулся и сказал:

— Ох, Серж, что не нравится мне твоя доброта, но я, пожалуй, приму твоё предложение, хотя у меня имеются и свои телепаты. Помощь Старика Крибба будет нам кстати, говорят, что он способен записать то, что увидел в памяти преступника. Вот только как ты сумеешь вытащить его из-под земли?

— Да, я выволок его оттуда ещё неделю назад, Шиан. — Со смехом успокоил я теперь уже точно бывшего главного инспектора убойного отдела и отправился к себе домой, а он, крутя головой и цокая языком пошел к репортёрам, чтобы объявить им о том, что ему удалось поймать тайного палача преступного президента Куарта, который три президентских срока подряд вынашивал свои собственные политические планы вместо того, чтобы трудиться на благо всей Митранской Звёздной Федерации.

Добравшись до своей квартиры, я без сил рухнул в первое же попавшееся мне на пути кресло и закрыл глаза. Моя телепатия действительно была неправильная и это заключалось в том, что мне удавалось легко сканировать сознание негодяев, но при этом она бездействовала, когда я пытался узнать, что думает обо мне Шиан или мои друзья. Ну, что же, я был этим вполне доволен и уразумел, наконец, одну важную вещь, — не таким уж и опасным было наследие древних ианш'та-ролан. Как мне кажется, его просто нужно было использовать не качестве оружия, а с целью совершенствования самого себя. Не знаю, насколько совершеннее я стал со вчерашнего дня, но людям это точно пошло на пользу. А, уж, как это пошло на пользу мне самому, то это вообще нельзя было описать. Теперь я окончательно убедился в том, что на весьма высоком уровне владел телекинезом, отличным, чуть ли не всепроникающим сканирующим зрением и вдобавок ко всему какой-то очень странной, избирательной телепатией, которая позволяла мне пусть и в самых общих чертах, но всё же проникать в тайные замыслы злодеев, а также определять, кем на самом деле являются те люди, которых грозятся упечь в кутузку.

Нет, мне безусловно здорово подфартило с тем перстнем, который Лёвка задарил Арани'ин-Лер, но самое главное, я наконец понял, почему надел его на нужную руку и нужный палец и думаю, что в этом был какой-то глубокий смысл. В последнее время мне несколько раз снилось, что я стою в какой-то церкви, это я-то, под руку с Джинни. Она, естественно, одета в подвенечное платье, а я в строгий чёрный костюм, и как положено всякой невесте, надевает мне на безымянный палец правой руки обручальное кольцо. После этого я обычно просыпался в холодном поту и отодвигался от Джинни, которой ещё ни разу не сказал слово люблю, подальше, а она немедленно пододвигалась ко мне. В общем это произошло просто рефлекторно, но я всё равно не намерен на ней жениться, да, и она тоже не собирается выходить за меня замуж и слава Богу. Хотя мы уже и не дети, не тот у нас с ней возраст, чтобы становиться супругами и коротать вечер сидя вдвоём у телевизора. С этим делом точно можно не спешить. Ещё меньше мне хотелось стать отцом. Всякие там памперсы, погремушки и коляски меня не пугали, но вот отправляться на очередное задание зная, что твоё чадо может спросить тебя на следующий день: — «Папа, а где ты был вчера весь вечер и всю ночь?» — я точно не смогу, как не смогу бросить свою работу.

Хотя я и попросил Джинни прийти только завтра утром, она всё же не выдержала и вбежала в мою квартиру где-то через полчаса, как я нашел себе место. Видно ей накапал на меня Соваж, который был поражен тем, что я работал сегодня без сканирующих очков и с поразительной точностью находил все мины и отключал сигнализацию без каких-либо приборов. Джинни вбежала в комнату, присела на подлокотник кресла и встревоженным голосом спросила у меня:

— Серж, что случилось на этот раз?

— Ничего особенного, Джинни. — Ответил я — Просто три каких-то тупых ублюдка хотели взорвать меня, а я не позволил им этого сделать и повязал их сообщников.

Так что с делом о покушении на меня мы покончили и его можно сдавать в архив.

Естественно, Шиан сообщит нам все подробности, только я думаю, что это уже не будет иметь никакого значения. — Хотя моя напарница облегчённо вздохнула и кулём свалилась в мои объятья больше задавая мне никаких вопросов, я всё же набрался смелости и честно признался ей — Джинни, когда я вчера был в Цветочном доме, то из чистого любопытства попытался надеть перстень Арани'ин-Лер себе на палец, хотя он и не моего размера. У неё размер четырнадцать с половиной, а у меня все двадцать четыре. Знаешь, не смотря на это он налез мне на палец и тут же произошло нечто удивительное. К меня в голове, словно взорвалась светошумовая граната, после чего я обрёл способности к телепатии и сканирующему зрению, а мои телекинетические способности резко усилились и сам чёрт не знает, какими ещё способностями наделило меня это древнее украшение. В общем если к наследию древних ианш'та-ролан подойти с другой стороны, то оно не такое уж и опасное.

Вот такие дела, напарник.

Джинни задумалась на какое-то время и наконец сказала:

— Да, хорошие дела, нечего сказать. Ну, что же, все их украшения для нас теперь недоступны, а раз так, то и жалеть не о чем, но я рада за тебя, Серж. Хотя знаешь, я ведь и раньше думала, что ты если не телепат, то уж точно обладаешь сканирующим зрением и являешься телекинетиком. Очень уж ты ловко открываешь все замки и запоры. Ладно, раз так, то и я тебе признаюсь в одном своём секрете.

Хотя я и не птица, но всё же умею левитировать и у меня тоже развито сканирующее зрение. Я способна видеть через слой свинца толщиной в тридцать сантиметров и могу спрыгнуть вниз с любой высоты и не разбиться. Правда вверх я могу взлететь всего на двадцать метров и пролететь медленно снижаясь метров триста или чуть больше. Ты принимал сенсотрам?

Я молча кивнул головой и сказал:

— Джинни, ты можешь меня не бояться. У меня какая-то странная телепатия. Она годится только для допроса преступников и тех, кого обвиняют в чём-либо.

— А я и не боюсь. — Откликнулась Джинни, но всё же облегчённо перевела дух и сказала мне — Да, парень, тебе бы не шпионом быть, а работать в полиции. Такие ребята там на все золота котируются. Хотя с другой стороны, Серж, ты ведь такой человек, который никогда не пройдёт мимо плачущей девушки, чтобы не спросить её о том, кто её обидел. Как это говорится у русских, к любой дырке затычка?

Тут же встав с кресла с девушкой на руках, я сказал:

— Лучше бы ты этого не говорила, Джинни.

Вечером мы отправились в «Осаду», куда позвал нас Соваж. Он, видите ли, созвал к себе всех резидентов и самых матёрых шпионов, всего человек триста, и предложил мне отчитаться о проведённом расследовании. Да, слышал бы кто-нибудь из начальства мой отчёт. Впрочем Шиан тоже был в этом просторном зале ночного клуба, закрытом на спецобслуживание и по его страданиям мне было легко представить, что сказал бы мне в назидание генерал Илларионов, мой непосредственный начальник и хороший друг на Земле. Зато мои коллеги, хотя отчёт состоял из одних только намёков и недомолвок, всё прекрасно поняли и наконец облегчённо вздохнули. После чего встал Соваж и сказал:

— Ребята, а теперь послушайте, что скажу вам я и не волнуйтесь о том, что это будет сказано в присутствии нашего доброго друга шефа полиции Лестлера. Уже очень скоро, завтра или послезавтра ианш'та-ролан снимут блокаду со всех неверальских космопортов и Серж первым же рейсом отправится на Землю. Там для него уже готово тёпленькое местечко, но я полагаю, что он предпочтёт ему отставку и вернётся на Неверал уже в качестве стрингера. Я знаю, что многие из вас недолюбливают нашего брата, но дело даже не в этом. Друзья мои, нам пора подумать о том, чтобы изменить на Неверале кое-какие порядки и восстановить статус-кво. — Хотя Соваж и не переводил этого слова на всеобщий язык, все прекрасно поняли его и одобрительно загудели. Даже Шиан одобрительно кивнул головой. — Лично меня вполне устраивает протекторат Митрана над этой планетой, как и мощь митранского флота, он надёжно защищает всех нас, но мне не нравится, что Неверал оккупировала вся эта свора митранских политиков, которые вечно тянут одеяло на себя не понимая того, что всё это может очень плохо закончиться.

Поэтому я предлагаю объединиться и когда на планету вернутся отпускники…

Тут Соважа перебил Тен лар-Довенен, который встал и громко крикнул на весь зал:

— Соваж, все корделийцы уже вернулись на Неверал. Никто из моих соотечественников не стал прятаться за спины тех моих ребят, которых угораздило угодить в эту мясорубку!

Вслед за Теном закричали все остальные. Хотел было крикнуть и я, что все земляне тоже вернулись на Неверал, как Соваж примиряюще поднял руки и принялся жестами успокаивать народ, но никто не успокаивался и тогда он рявкнул:

— Да, заткнитесь вы наконец! Сам знаю, что большинство наших коллег вернулись к месту своей постоянной работы, а раз так, то вы сможете всех известить о нашем с Сержем предложении. Сейчас пока рано говорить о деталях, мы с вами ещё их выработаем, но поговорить о главном самое подходящее время. Тем более, что завтра Серж встретится кое с кем и в том числе обсудит и этот вопрос. По сути дела мы с ними сидим в одной лодке, а если сказать точнее, то мы льём воду на их мельницу.

Не думаю, что такие типы, как Ремел'Рафта и Старик Крибб поняли, что такое лить воду на какую-то мельницу. Поэтому я дёрнул Соважа за рукав и встал. Самый старый из всех шпионов-землян с улыбкой указал рукой на меня и сел, вот мне и пришлось сказать коллегам пару слов:

— Ребята, мне не хочется хоть что-либо менять в нашей общей работе. Максимум, что я хочу вам предложить, так это использовать все возможности, которыми обладает мой друг и партнёр Кохла Маст. Господин Лестлер, это и вас касается.

Главное, что мы должны поменять, это правила игры и статус Неверала. Я предлагаю сделать Неверал свободной торговой планетой под протекторатом Митрана. Думаю, что если мы скинемся, то сможем вскладчину дать Митрану куда больше, чем он сейчас получает в качестве налогов. Так что пусть все налоги идут тем, кому они должны идти. Так оно будет лучше.

Мне со своего места было прекрасно видно, как Ремел чуть заметно кивнул Каз'Коулу и тот немедленно заорал не вставая:

— Нокаут, а тебе не кажется, что эту работу следует провести зразу во всех семи галактиках? Талекан уже почти официально считается колонией Леданы и лично мне это совершенно не нравится, я ведь родом с этой планеты. Давай договоримся так, пока ты будешь отбиваться от своих начальников на Земле и покупать себе свободу, мы проведём работу в остальных шести мирах, в которых осуществляются все торговые сделки. Думаю, что за месяц, максимум за два мы управимся. И вот что я хочу сказать господину Лестлеру, Шиан, вы здесь не единственный митранец, но вы единственный человек, кто находится по ту сторону баррикад. — Вот как, оказывается Каз'Коулу тоже были известны такие словечки, которые он по идее не должен был знать ввиду их дремучей древности — Но это вовсе не означает, что мы намерены воевать с вашей цивилизацией. Скорее наоборот, через это мы сможем сделать так, что ваши колонии будут теперь не в двух, а во всех семи галактиках Звёздного Содружества. Скажите честно, Шиан, разве это не стоит того, что вместо президента Неверала, назначенного невесть кем, им будет править, скажем такая фигура, стоящая вне политики, как лорд-наместник, которого поставят на это место сами знаете кто. Тогда в Сантуаре навсегда будет покончено с продажными политиками, а стало быть и с политическим лоббированием, от которого мы все очень устали.

Каз'Коул явно вызывал тем самым Шиана на откровенный разговор и предлагал ему высказаться. Тот отважно принял брошенную ему перчатку, встал и довольно громким голосом сказал:

— Господа, если бы большая часть из вас не имела воинских званий и не числилась в соответствующих ведомствах в своих мирах, то я немедленно бы арестовал вас, как банду заговорщиков и террористов и отправил в тюрьму.

В ответ на это Соваж сразу же сказал:

— Господин Лестлер, извините, но между прочим в среде стрингеров добрых две трети это офицеры, а я так и вовсе генерал-полковник и уж мы поверьте, ваш друг Серж тоже вернётся генералом в отставке. Правда, до безобразия юным генералом, но вы уж его извините, у русских это принято за правило и я нисколько не удивлюсь, если капитанские погоны они будут получать сразу же после того, как покинут детский сад. Ещё раз извините, меня, господин Лестлер.

Шиан несколько натянуто улыбнулся и со вздохом сказал:

— Господа, я прекрасно понимаю, что вы все хотите сделать как лучше и отдаю себе отчёт в том, что скорее всего только так, объединившись, мы, люди носящие погоны на плечах, сможем изменить пусть не всё в этом мире, но хотя бы кое что к лучшему. В общем я встаю на вашу сторону, господа, но при этом у меня есть вот какое опасение, если эта информация просочится за пределы этого прекрасного ресторана, в котором мы собрались, то наши головы непременно будут лежать на плахе.

Какая-то красотка, которую я видел впервые, громко расхохоталась и воскликнула:

— Господин Лестлер, сразу видно, что вы служили в космофлоте, в отряде спецназа космической пехоты, а не в разведке. В нашем ведомстве даже парни из военной разведки прекрасно знают, что такое оперативная необходимость. Про корпоративную солидарность и неписанный кодекс поведения я уже вообще не говорю. Будьте спокойны, господин Лестлер, из этого зала наружу не вылетит ни единого звука, а если вы выйдете из него и приглядитесь к той публике, которая изображает сейчас праздное веселье, то убедитесь в том, что в «Осаде» сегодня нет ни одного постороннего человека. Мы люди очень дисциплинированные и понятливые, и если Соваж приказал нам явиться сюда и обеспечить безопасность и полную конфиденциальность нашей встречи, то всё было сделано на высшем уровне. Кстати, Шиан, большое вам спасибо за то, что вы нас правильно поняли.

Шиан поклонился и сказал с широкой улыбкой:

— Леди, я буду рад и впредь помогать вам в вашей непростой и очень ответственной работе. Надеюсь, что наша будущая дружба будет взаимной. Серж недавно высказал мне кое-какие свои мысли и я воспринял их очень серьёзно. Думаю, что если мы все проявим чувство ответственности перед своими отчими мирами, то это действительно пойдёт всем нам на пользу.

Нет, всё-таки Соваж умница. Он очень удачно выбрал момент для этого междусобойчика. Во-первых, он вооружил меня совершенно убийственными аргументами для завтрашней встречи с сияющими, во-вторых, сегодня все были на нерве, а потому поняли всё буквально с полуслова, ну, и, в-третьих, он тонко уловил, когда именно нам нужно подтянуть к себе Шиана не келейно, а пусть и в тесном кругу, но в таком, в котором присутствовали все самые главные лица. На этом наше совещание закончилось и все стали быстро покидать зал, а Шиан бросился ко мне с такой скоростью, словно боялся, что я тоже убегу. Ухватив меня за локоть, он оттащил меня подальше и шепотом спросил:

— Серж, я так понял, что ты намерен завтра встретиться с ианш'та-ролан? Парень, боюсь, что это тебе не удастся. Они никогда и никого к себе не пускают без предварительной договоренности, а просить аудиенции у них бесперспективное занятие. Может быть тебе лучше подождать три дня, когда они придут, чтобы потребовать от меня отчёта о том, чем закончилось расследование? Тогда ты точно встретишься с кем-то из них.

— Шиан, а мне не нужен кто-то из них. — Спокойным голосом сказал я ему — Мне нужен сам Водар'ин-Дарт, их первый координатор. Только с ним мне и имеет смысл разговаривать.

Шиан от моей наглости охнул и воскликнул:

— Ну, ты даёшь, парень! Ладно, тогда удачи тебе. Надеюсь, что ты хорошо знаешь, что делаешь и нам всем не станет от этого только хуже, а я с тобой встречусь хотя бы ещё один раз.

Глава шестая Мой визит к координатору Водар'ин-Дарту

Рано утром ко мне нагрянул Крибби и на этот раз без своей постоянной спутницы.

Даже не представляю себе, на что он пошел, чтобы уговорить Сивию остаться дома.

В жизни моего друга произошли огромные переменяя, — его пассия залетела. Я в такой ситуации скорее всего рвал бы на голове волосы, но у Крибби волос на его муравьиной голове отродясь не было, так что рвать ему было нечего, но он и не был человеком. Крибби был стопроцентным тебиотом, тем более тебиотом-исследователем, который добрых четыреста лет шатался хрен знает где на своём сверхскоростном космическом корабле сверхдальней разведки, но потом устал от этого дела и перешел на более лёгкую работу, подался в шпионы. Не знаю уж почему он отправился в космос, где он, ну, никак не мог найти себе жены, тем более мне не понятно, в честь чего он припёрся на Неверал, где с тебиарами репродуктивного возраста также был напряг, но он это сделал и именно здесь ему посчастливилось встретить юную тебиару, которая, как это выяснилось четыре дня назад, зачала от него.

Крибби был потрясён этим едва ли не больше, чем Сивиа, которой врачи сказали, что она может даже не мечтать о том, чтобы когда-нибудь стать матерью. Однако, всё вышло совсем наоборот и мой друг сразу же заявил, что хочет купить у меня ту квартиру, где это произошло. Ну, а поскольку из-за восстановительных работ и резкого повышения арендной платы почти треть моих арендаторов съехала, то я просто подарил счастливым молодоженам ту треть двенадцатого этажа, которую занимал мой офис. Грохот за окнами им был не помехой, да, к тому же большую часть дня Крибби и Сивиа находились в городе, а ночью рабочие не работали.

Вообще-то у тебиотов не принято устраивать свадьбы, ведь во время пьянки невесту попросту могут спереть из-под носа у жениха, но мы всё равно считали их молодоженами. Хотя Крибби был не тот парень, у которого можно было умыкнуть жену, он и Сивиа не расставались ни на минуту. Они даже в «Осаду» прибыли вдвоём. По всей видимости Крибби на его посту сменил Бадж, ведь из нас всех только он один мог отмахаться от какого-нибудь особо борзого тебиота.

Так или иначе, но Крибби ввалился в мою квартиру в шесть утра, причём сам открыл её, поскольку я не торопился вставать с кровати. Ну, ничего не поделаешь, мне прекрасно было известно, каким бывает мой друг, если ему что-либо втемяшится в его муравьиную голову. Вскочив с кровати и быстро облачившись в халат, я набросил одеяло на спящую не смотря на грохот Джинни, девушка то ли непрофессионально расслабилась, то ли чувствовала, что рядом со мной она находится в полной безопасности, и зевая вышел в прихожую, чтобы восстановить сбитые Крибби настройки в системе безопасности, а он постарался на славу. Вот что значит позволить своим охранным системам узнавать друзей. Пока я тыкал пальцами в кнопки панели управления, мой друг взволнованным голосом выпалил:

— Серёга, извини, что я побеспокоил тебя в такую рань, но мне сегодня не спалось, вот я и взялся просматривать файлы с той информацией, которую выкачал из твоей памяти. Ни ты, ни я, ни кто-либо другой, кто просматривал их, так и не обратил на один небольшой файл с записью разговора двух сияющих, который ты умудрился случайно подслушать. Так вот, Серый, когда я его час назад просмотрел, то у меня глаза чуть на лоб не вылезли.

Похлопав Крибби по гладкой, блестящей маковке, я сказал ему насмешливым голосом:

— Так они и так у тебя на лбу. Если им куда-то и лезть, то на макушку или того хуже, на затылок, но у тебя там и так уже находится этот ваш хитрый глаз инфракрасного зрения. — Тут Крибби скорчил такую рожу, что я поторопился сказать — Ладно-ладно, не скаль свои бритвы, пошли в кабинет и ты мне там всё покажешь, а потом я тебе кое-что расскажу.

Мы прошли в кабинет и подсели к столу, но не успел я открыть файл, как к нам вошла Джинни с подносом, на котором стояли кофейник, чашки и бутерброды с сыром, малосольным лососем и горчицей для Крибби. Мой друг очень любил их и поглощал десятками. Для меня моя напарница ничего не приготовила, а сама она привыкла обходиться поутру одним только кофе, причём сваренным самым несъедобным способом, в американской паровой кофеварке, но я и не такое мог слопать, а потому мы с Крибби честно разделили бутерброды поровну. Изображения говорящих между собой ианш'та-ролан на экране компьютера мы не видели потому, что я не видел их в момент разговора, но специальная компьютерная программа, написанная Кохлой, давно уже сравнила все голоса и поэтому мы видели два портрета с небольшими досье на говорящих, а их разговор привлёк внимание моего друга всего лишь двумя фразами. Реат'ин-Годар, который был в сообществе сияющих Неверала главным администратором, сказал Девену'ин-Мару буквально следующее:

— Когда-нибудь мы всё-таки проявим слабость и это позволит им сказать, что мы ничем не отличаемся от них и потому больше не вправе стоять над ними, Девен.

На что тот ответил:

— Не вижу в этом ничего страшного, Реат. Если это произойдёт, то тогда мы просто соберёмся на какой-либо планете все вместе и будем жить также, как и они. Меня это нисколько не пугает и я давно уже готов к такому повороту событий.

После этого, я готов поклясться, Реат'ин-Годар огорчённо вздохнул, перевёл разговор на другую тему и они заговорили о том, как проходила встреча с людьми.

Если Девена'ин-Мара не пугала перспектива пустить всё в Звёздном Содружестве на самотёк, то лично меня она привела в ужас. Представить последствия такого шага ианш'та-ролан мне, как профессиональному разведчику пусть и не с очень большим стажем, но владеющему информацией о многих таких вещах, в которые я даже не посвящал своё земное начальство, было очень легко. После этого во всех семи галактиках начнётся такой бардак, что не приведи Господи. Крибби и Джинни восприняли всё аналогичным образом и я, сокрушенно покрутив головой, сказал:

— Хрен вы куда денетесь с подводной лодки, ребята.

Крибби, не поверив в то, что я всё понял, положил мне на голову свою сдвоенную и потому двенадцатипалую тяжелую длань, легонько тряхнул её, видимо для того, чтобы заставить мои мозги работать с максимальной эффективностью, и сказал:

— Теперь ты понимаешь, к чему идёт дело, Серёга? Если в прессу просочится информация о том, что ианш'та-ролан дали слабину, они тут же поднимут руки вверх и станут, как ты говоришь, выращивать клубнику на даче, а всякая сволота тут же начнёт надувать щёки и заявлять, что они самые главные.

Усмехнувшись, я ответил:

— Старик, если ради того, чтобы не допустить этого мне придётся пристрелить десяток, другой уродов, то я сделаю все так, как это и не снилось майору Сервену.

Нет, друг мой, наших друзей ианш'та-ролан пока что некому заменить и тут даже вы, тебиоты, не в силах предложить всем народам Звёздного Содружества нечто такое, что заменило бы им заботу сияющих о всех нас. Знаешь, Крибби, в доброту, даже нет, не доброту, а скорее в справедливость и гуманность их патернализма я верю, а вот в чью-либо другую не поверю ни при каких обстоятельствах.

Крибби потрепал меня по плечу и сказал:

— Знаешь, Серёга, хотя твои слова можно рассматривать, как плевок мне в лицо, ведь я представитель самой древней, после сияющих, расы, я с тобой полностью согласен. Мы хотя и древняя раса, но дураки просто редкостные, раз считаем, что в ходе своей эволюции дошли до полного физического совершенства и не желаем ничего не менять в своей физиологии искусственно, а потому действительно не вправе претендовать на какую-то исключительность. Когда речь у нас заходит о продолжении рода, мы тут же становимся самыми настоящими дикарями.

Эта тема была предметом моих долгих и зачастую отчаянных споров с Крибби.

Поэтому я не выдержал и буркнул:

— Вот именно, а всё потому, что среди вас невозможно найти ни одного психа, способного пойти наперекор мнению большинства. Если бы хотя бы один из вас взял в жены тебиару неспособную стать матерью и пошел бы в клинику биореконструкции, после чего она смогла бы рожать каждый год и вместе со своим мужем даже решать, кого им родить — мальчика или девочку.

Крибби, которого это уже не волновало, просто отмахнулся от меня и сказал сердитым голосом:

— Серёга, не уводи разговор в сторону, а лучше подумай над тем, что ты скажешь светлякам и как.

— Не волнуйся, найду что сказать. — Огрызнулся я и вернув Крибби два бутерброда, добавил — Только мне для этого нужно будет сначала позавтракать, а то из-за такого количества горчицы у меня глаза слезятся и в носу так першит, что чихать охота.

Джинни тотчас сделал мне замечание:

— Ну, так не ел бы, подождал полчаса.

В девять утра всей командой мы уже были в «Золотом обелиске» Кохлы Маста, рядом с которым стояла скоростной даже не тримобиль, а самый настоящий флайер. Если я сумею договориться с Водаром'ин-Дартом, то мне придётся лететь на остров Семиант, на котором находилось здание администрации первого координатора, а также все основные их конторы. Я сразу же вошел в небольшое помещение, в котором Кохла разместил центр связи, сел за пульт и он немедленно соединил меня непосредственно с кабинетом этого сияющего, в котором я подозревал главного руководителя всех ианш'та-ролан галактики Млечный Путь, которую в Звёздном Содружестве было принято называть Тарианом, причём задолго до того, как в ней на планете Земля появилась цивилизация. На связь я вышел в открытую и когда увидел на экране красивое, волевое лицо сияющего, сразу сказал:

— Приветствую вас, господин первый координатор, меня зовут Серж Орлов и я прошу у вас срочной аудиенции. Речь идёт об очень важном деле, прямо касающемся ианш'та-ролан.

Водар'ин-Дарт слегка кивнул мне головой и ответил:

— Я тоже приветствую вас, господин Орлов, но вынужден вам отказать, поскольку никому не даю аудиенций.

Ну, ничего другого я от него и не ожидал. Получить аудиенцию у этого сияющего мечтал президент каждого межзвёздного, а то и вовсе межгалактического сообщества разумных существ, так что я нисколько не удивился и сказал:

— Господин Водар'ин-Дарт, и всё таки я очень настойчиво прошу вас позволить мне встретиться с вами и лично доложить вам об итогах расследования убийства Леона Мильмана, который также известен вам под именем Льва Аркадьевича Шварца. Я его близкий друг, а благодаря этому человеку и в какой-то мере мне, ианш'та-ролан было возвращено их историческое наследие.

Мой собеседник вздохнул и ответил мне:

— Господин Орлов, если это связано с расследованием причин смерти господина Шварца, то я тем более не могу встретиться с вами. Вы должны отправиться в главное полицейское управление Сантуара и доложить об этом об этом главному инспектору Лестлеру, ведомство которого занимается этим расследованием.

К такому ответу я тоже был готов и потому сказал:

— Думаю, что мне не следует этого делать, господин главный координатор, так как в смерти моего друга замешаны ианш'та-ролан и я не хотел бы извещать об этом власти Неверала.

Лицо Водара'ин-Дарта сразу же посуровело, но он всё таким же спокойным голосом сказал мне:

— Значит вам тем более нужно известить об этом именно власти Неверала, господин Орлов. Я не стану покрывать убийцу вашего друга, который так много сделал для нас.

Я едва сдержался, чтобы не завопить от радости. Этот суровый дядька только что сделал едва ли не всё для того, чтобы я мог выколотить из него аудиенцию, а поскольку он не отключил связь, да и не смог бы отключить иначе, как выстрелив из бластера в аппарат связи, то я немедленно воскликнул:

— Стоп! Господин Водар'ин-Дарт, я не говорил, что Леона Мильмана, он же Лев Шварц, убили, но к его смерти, увы, прямо причастны ианш'та-ролан, что я и хотел бы с вами обсудить.

— Господин Орлов, если к смерти Леона причастны ианш'та-ролан, то я не могу обсуждать это с вами. — Непреклонным тоном сказал мне сияющий и добавил — Вы обязаны доложить обо всём главному инспектору Лестлеру, после чего суд Сантуара решит, кто на самом деле виновен в его гибели. Прощайте.

Водар'ин-Дарт нажал на кнопку, чтобы выключить видеотелефон, но не тут-то было, он не выключился, а я усмехнулся и довольно-таки вызывающим тоном сказал:

— Господин Водар'ин-Дарт, у меня почему-то нет никакого желания прийти в убойный отдел и с порога заявить там, что фактически в смерти Леона Мильмана виновен главный координатор галактики Тариан Водар'ин-Дарт. Позвольте мне сначала встретиться с вами и очень обстоятельно поговорить об этом.

От таких моих слов на лице Водара даже сияние малость поугасло и он слегка наклонившись вперёд всё же спокойным и до безобразия ровным тоном сказал:

— Но это же неправда, господин Орлов.

Разведя руками, я воскликнул ещё громче:

— Господин главный координатор, вот именно поэтому я и добиваюсь у вас аудиенции.

В течении какого-то получаса я могу доказать вам, что никакого убийства вообще не было, а имел место быть трагический случай, которого никто из ианш'та-ролан не мог предвидеть. Зато если это дело будет рассматриваться в суде, то любой, даже самый тупой адвокатишка сможет повернуть всё так, что виновным окажетесь именно вы. Почему? Да, только потому, что вы не распознали в тех чёртовых украшениях древних ианш'та-ролан, которые передал вам Лёвка, очень мощного оружия. Бьюсь об заклад, вы этого не знали, а поскольку среди вас очень много ианш'та-ролан с на редкость хорошо развитым сканирующим зрением, то вообще ничего не могли узнать. Сейчас на грани нервного срыва находятся две молодые особы, которых нужно срочно от него спасать. Слава Богу, что они хотя бы не помышляют о самоубийстве в данный момент, но через двое суток Шиан Лестлер должен будет дать отчёт ианш'та-ролан о том, к какому выводу пришло следствие.

Ну, а поскольку убит шпион, господин Водар'ин-Дарт, и следственные органы так ничего и не смогли установить и представьте себе, не установят, то почти десять тысяч моих коллег по ремеслу, то есть точно таких же шпионов, как и я, которые при вашем попустительстве воруют у вас секретную информацию, по вашему же собственному распоряжению ни за что, ни про что угодят на каторгу за то, что они не предотвратили смерти такого шпиона, как и они. Вы этого хотите, господин Водар'ин-Дарт?

Главный координатор всё же занервничал и повысив голос напряженным тоном сказал:

— Поэтому я настоятельно советую пойти и рассказать обо всём главному инспектору Лестлеру, господин Орлов.

Водар'ин-Дарт не показался мне слишком уж древним старцем, но даже если бы ему было тысяч пятьдесят лет, то я всё равно сделал бы то, что сделал. Скорчив злую физиономию, я немедленно свернул фигу и чуть ли не заорал:

— А вот это вы видели? Шиан даже под пыткой не сможет вытянуть из меня ни единого слова! Ни один его телепат также не сможет проникнуть в мою голову, чтобы узнать хоть что-либо о том, что явилось причиной смерти Лёвы. Господин Водар'ин-Дарт, я не моргнув глазом отправлю десять тысяч отличных парней и девчонок, большая часть из которых вообще не была на Неверале в момент смерти моего друга, но все они вернулись на эту планету для того, чтобы их потом не прокляли все остальные коллеги по работе, на каторгу. Более того, все они добровольно отправятся на каторгу только потому, что вы не даёте мне возможности встретиться не с вами лично, нет, а с вашим кабинетом министров или как вы там называете свой штаб, чтобы я вчистую оправдал всех ианш'та-ролан и даже более того, раскрыл вам самый главный секрет наследия древних ианш'та-ролан. Вы хотите жить дальше с чувством вины за то, что обрекли на мучения десять тысяч человек самых различных звёздных рас, а также двух юных девушек ианш'та-ролан, или всё же дадите мне аудиенцию?

На этот раз главный координатор улыбнулся и сказал:

— Господин Орлов, я не могу дать вам аудиенцию уже потому, что это у нас не принято, но я могу пригласить вас на внеочередные слушания, координационного совета, посвящённые проблеме древних украшений наших предков, если вам есть о чём сказать. Как скоро вы сможете прибыть к нам?

Облегчённо вздохнув, большая часть работы была сделана, я с воодушевлением воскликнул:

— Приглашайте меня хоть на вечеринку, господин главный координатор, лишь бы мне дали на ней слово, а сказать мне вам хочется очень многое, в том числе и об этих украшениях. Я буду у вас максимум через пятнадцать минут.

Из пункта связи я вылетел с такой скоростью, что сбил с ног Баджа и бегом помчался к выходу. Флайер уже был готов к старту и стоял с уже прогретыми двигателями. Поэтому заскочив в него, я быстро опустил колпак и стартовал, даже не потрудившись пристегнуться к креслу. Это я сделал поднявшись вертикально вверх на два с половиной километра. Кохла уже открыл мне воздушный коридор к острову Семиант. Справа и слева от меня тут же появились два полицейских флайера и просигналили мне огнями, что путь свободен. Ну, это я знал и без них и потому рванул так, что эту мощную, скоростную машину затрясло. Ничего, это был корделийский флайер специальной конструкции, который пригнал мой друг бригаденфюрер, а я доверял ему полностью. Пожалуй, я ещё никогда не летал на таких скоростях, но мой полёт контролировал Зурио, так что бояться мне было нечего, да, я и не боялся. До острова я добрался за девять минут двадцать секунд, хотя до него было почти три с половиной тысячи километров и потому всё время летел в огненном плазменном коконе. По пути к острову мой шпионский костюм превратился в тёмно-синий мундир с полковничьими погонами и всеми моими наградами, а их у меня было двадцать четыре штуки начиная с ордена «Андрея Первозванного».

Посадив флайер на указанной мне воздушным диспетчером острова Семиант площадке, я не дожидаясь, когда струи углекислоты остудят машину, тотчас выбрался из него и прытко отскочил в сторону. От флайера тянуло жаром, как от мартена. Невдалеке меня уже ждал кар-антиграв, на котором с невозмутимым видом восседал молодой на вид ианш'та-ролан, одетый в светло-синего цвета длинную тунику с белой отделкой.

Когда я сел в кар, он одобрительным тоном сказал мне:

— Вы очень хороший пилот, господин Орлов, всё время летели на ручном управлении, хотя скорость для атмосферных полётов была запредельно высока. Вам удалось произвести на всех неизгладимое впечатления. Лично я до этого времени думал, что так умеют лететь одни только тебиоты.

Ну, что же, его комплимент мне понравился и я ответил:

— Мне не терпелось принести вам хорошую весть. Думаю, что она хоть немного уменьшит вашу скорбь из-за потери верного друга. Леона уже не вернуть, но из-за его смерти вы хотя бы не станете относиться к наследию ваших мудрых предков.

Я не ошибся относительно этого ианш'та-ролан. Он был членом координационного совета, который собрался в составе одиннадцати сияющих. Шести мужчин и пяти женщин. Все мужчины, сидевшие за большим овальным столом, были одеты в одинаковые туники светло-синего цвета, а женщины в пеплосы золотисто-кремового цвета. Ианш'та-ролан сидели по одну сторону стола, а мне предложили сесть по другую них и главный координатор, сидевший прямо напротив меня, сказал:

— Господин Орлов, я уже предварительно рассказал своим коллегам о том разговоре, который недавно состоялся между нами, и поскольку уже очень скоро нашему генеральному координационному совету предстоит окончательно решить судьбу наследия наших предков, которое очень долго считалось утерянным, то нам хотелось бы начать с этого вопроса. Что вы можете сказать по поводу этих драгоценностей?

Вежливо склонив голову пред сияющими, которые как по команде одновременно отключили своё сияние, я чётко сказал:

— Господа координационный совет, относительно наследия древних ианш'та-ролан я могу вам сообщить следующее. В первую очередь они представляют из себя носитель информации, на котором вольно или невольно оказалась записана теория телекинетической трансмутации материи. Это и есть тот гибельный путь, по которому добровольно отказались идти ваши мудрые предки. В этом смысле слова их наследие является самой большой опасностью для всей нашей Вселенной. Для того, чтобы расшифровать то, что на них записано, нужны высокие технологии и математические знания леданийцев, ну, а для того, чтобы этим справочным материалом воспользоваться, достаточно быть хотя бы слабеньким телекинетиком и для начала иметь сканирующее оптическое приспособления для зрения, то есть сканирующие очки. После этого горизонт экстрасенсорных способностей такого человека резко расширится и с каждым новым практическим шагом будет многократно усиливаться. В общем любой негодяй сможет обрести могущество бога, но только не его нравственные и моральные качества. Это одна сторона медали, которую следует держать в строжайшей тайне. Другая же её сторона совершенно противоположна первой. Перстни, которые имеются в каждом комплекте, являются инструментом включения и одновременно резкого усиления экстрасенсорных способностей человека.

Во всяком случае они способны сделать человека телепатом, телекинетиком и открыть ему глаза, то есть дать способность сканирующего зрения. Причём весьма отменную. Человек, получивший импульс от такого перстня, обретает способность видеть через слой свинца толщиной минимум в три с половиной метра, а возможно, что и больше. Это два самых главных и важных качества этих красивых украшения. У них есть ещё одно качество, они являются одновременно как мощным оружием, так и мощным средством энергосиловой защиты, а также скорее всего позволяют совершать телепортационные прыжки через пространство, левитировать, а также вытворять ещё Бог весть что. По моему тут всё зависит прежде всего мастерством владения этими инструментами. Выводы делать вам, господа ианш'та-ролан, но лично я никогда бы не стал возлагать вину за убийство на меч.

Этим своим заявлением, как мне кажется, я просто потряс сияющих. Во всяком случае минуты две они сидели молча и смотрели на меня, как на призрак отца Гамлета, а я не мешал им обдумывать сложившуюся ситуацию. Минуты через две красивая, словно античная богиня, женщина тихо спросила:

— Мы можем получить от вас какие-то доказательства того, что всё именно так и обстоит? Как вы понимаете, нас не устраивают бездоказательные утверждения.

Снова поклонившись сияющим, я бодрым, даже каким-то весёлым голосом заявил:

— Относительно второго качества этих драгоценностей, я могу дать вам исчерпывающие доказательства правоты своих слов. Это можно доказать опытным путём, ну, а что касается того, каким образом с них можно считать информацию, то я полагаю, что будет лучше всего, если я всё сохраню в тайне. Все материалы, которые были получены в ходе исследования, проведённого на Корделе, уже уничтожены, как и те материалы, которые были переданы с Кордела на Неверал, а те люди, которые к этому причастны, обеспокоены этим даже больше, чем вы. Видимо в силу того обстоятельства, что мы все хорошо знаем, к чему могут привести мечты о власти во всей Вселенной. По такому поводу у нас, у русских, говорят, не буди лихо, пока оно тихо.

Водар'ин-Дарт пристально посмотрел на меня и спросил:

— Господин Орлов, а вы уверены в том, что когда-нибудь в будущем эти господа не изменят свою точку зрения?

Отрицательно помотав головой, я с улыбкой ответил:

— Не уверен, ну так что с того? Все эти украшения находятся у вас в руках. Вы предупреждены о том, куда вас может завести тот путь, по которому отказались идти ваши мудрые предки, а раз так, то о чём беспокоиться? Я не думаю, что ианш'та-ролан за истекший миллион лет деградировали. Ваш древний и удивительный народ просто перешагнул через эту ступеньку и пошел дальше. Если раньше вы были народом гениальных учёных и пытливых искателей, то сейчас вы стали мудрыми хранителями.

Тех знаний, которыми вы обладаете, вам с лихвой хватает на то, чтобы справляться со всеми вашими хлопотами и заботами, вы и без тех знаний обладаете едва ли не могуществом богов, так зачем вам возвращаться к ним? Не лучше ли вам просто пользоваться этими украшениями по их прямому назначению, как элементами ваших традиционных одеяний? Ну, и естественно вы можете использовать ещё для того, чтобы открывать экстрасенсорные способности в тех ианш'та-ролан, которые не обрели их при рождении. Разве я не прав?

Главный координатор широко улыбнулся и ответил:

— Вы правы, Серж, но нам так и не удалось изжить в себе пытливость ума и потому каждого из нас сейчас, когда мы встретились с этой тайной, просто охватил азарт исследователя.

Я развёл руками и беспечно сказал:

— Господин Водар'ин-Дарт, если хотите, то я могу предложить вам прекрасный способ, как погасить его. Хотя та информация, касающаяся информатория древних ианш'та-ролан, которую я имею, не полна и довольно расплывчата, мне удастся его разминировать и открыть. Вот тогда вы получите все те знания, которые они накопили когда-то и решили закрыть от самих себя до нужного времени. Думаю, что для вас оно уже наступило.

Та женщина, которая задала мне вопрос, представилась мне и спросила удивительно ласковым голосом:

— Меня зовут Юнайя'ин-Таэ, Серж. Вы хотите сказать, что вместо того, чтобы получить те знания, которые почему-то содержат в себе яд, нам лучше открыть хранилище полных знаний, которое скорее всего содержит в себе материалы, объясняющие природу этого яда и способ борьбы с ним, как и с влечением к нему? Я правильна поняла тот тайный смысл, который был вложен вами в ваше предложение нам? Видите ли, Серж, хотя вы о нас очень высокого мнения, мы действительно так и не смогли открыть тот информаторий. Более того, наши лучшие специалисты даже не смогли к нему подобраться, как это не прискорбно и он по-прежнему погребён под полуторакилометровой толщей обломков и как до него добраться не знает никто.

Зато нами был найден способ, как уничтожить древние украшения.

Я машинально вскинул руку в знак предупреждения и немедленно громко воскликнул:

— А вот об этом вам лучше всего сразу же забыть и даже не пытаться этого делать, как не заниматься расшифровкой той информации, которая записана на этих изделиях.

— Я чуть было не сказал по привычке цацках — В них сокрыта такая мощь, что уничтожив их, вы скорее всего уничтожите и ту галактику, где они находятся. Мне кажется, что вам лучше всего разобрать их по рукам хотя бы частично, и пользоваться ими так, как я уже сказал. Открывать с их помощью экстрасенсорные способности у всех тех ианш'та-ролан, кто ими не обладает. Ну, и было бы неплохо, если этой чести также удостаивались лучшие представители из числа всех остальных звёздных народов. Некоторым из них это несомненно пойдёт на пользу.

Юнайя'ин-Таэ одарила меня весёлым, насмешливым взглядом и с некоторой толикой сарказма в голосе спросила:

— Серж, вы случайно имеете ввиду не людей вашей профессии? — Улыбка тотчас покинула её лицо и она спросила меня чуть и не тоном строгой учительницы — Серж, скажите, вы уже воспользовались тем перстнем, который неизвестно каким образом попал к вам? Если да, то какие способности вы получили и где сейчас находится этот перстень?

Усмехнувшись я сказал в ответ:

— Сияющая госпожа Юнайя'ин-Таэ, поверьте, это произошло случайно и тот перстень как хранился в домашнем сейфе одной особы, о которой я хочу поговорить чуть позднее, так в нём и хранится сейчас. Относительно же того, что касается обретённых мною экстрасенсорных способностей, то я скажу так, мне в результате этого удалось резко увеличить свою мощь, как телекинетика, даже не знаю до каких пределов, это раз. Благодаря воздействию этого перстня я обрёл сканирующее зрение, это два, и кроме того стал телепатом-дознавателем, это три. По всей видимости тут сработало то, что я всё-таки шпион, а нашему брату свойственно докапываться до той истины, которая сокрыта в сознании наших подозреваемых. В итоге мне теперь удаётся в ходе работы буквально в считанные секунды получить как бы морально-нравственный портрет того индивидуума, которого я в подозреваю в преступных замыслах или того человека, которого наоборот, в чём-либо обвиняют и вы знаете, я очень доволен, хотя жаль конечно, что я не обрёл способности читать мысли своих друзей и любовницы, но это конечно же шутка.

Хотя моя шутка была довольно плоской, ианш'та-ролан всё-таки улыбнулись ей, а не стали бросать в меня тапками. Обстановка за столом явно стала теплее, но по всей видимости Водар'ин-Дарт не очень-то верил в то, что земляне могут быть бескорыстными и задал мне вопрос с дальним прицелом:

— Скажите, Серж, вы можете продемонстрировать нам, как действует перстень наших далёких предков?

Он наверное ждал, что я начну выставлять встречные требования, но я с невинной улыбкой радостно брякнул:

— Разумеется, господин главный координатор! Иначе зачем бы я говорил вам о том, что это именно перстни обладают такой уникальной способностью. Для этого мне понадобится один перстень из числа тех, которые мой друг вернул вам, а также один ианш'та-ролан мужского пола, который не имеет никаких экстрасенсорных способностей. Клянусь вам, что ровно через пять минут он будет ими обладать в той мере, в какой ему повезёт.

— И всё? — Настороженным тоном спросил меня сияющий?

Я пожал плечами и сказал:

— Вообще-то я не отказался бы от стакана минеральной воды без газа. В горле что-то пересохло.

Водар'ин-Дарт поднёс к губам свой перстень, передал кому-то распоряжение на ианийском языке и уже через минуту в то помещение, в котором мы находились, а это был круглый зал почти полностью лишенный каких-либо украшений и мебели, вошел высоченный красавец с небольшим подносом. На подносе стоял бокал воды и лежал женский перстень. Взяв с подноса бокал, я негромко попросил этого сияющего, который едва только переступив порог, тотчас престал светиться:

— Уважаемый господин, будь те любезны, наденьте этот перстень на безымянный палец правой руки.

Парень вытаращил на меня глаза и сказал:

— Господин Орлов, но это же женский перстень и я просто не смогу надеть его на свой палец.

Я встал со стула, молча забрал у него поднос, взял с него перстень и надел ему эту зеленовато-золотистую цацку на безымянный палец. Парня шандарахнуло так, что он зашатался, но я сел обратно на свой стул и спокойно выпил пару глотков ледяной воды, после чего с улыбкой посмотрел на членов координационного совета.

А на них в этот момент стоило посмотреть. С их лиц мигом смахнуло спокойное выражение и они замерли с открытыми от удивления ртами. Прошло минуты три. Судя по всему испытуемый уже пришел в себя, раз Водар'ин-Дарт спросил:

— Что ты почувствовал, Робер? У тебя открылись какие-то новые способности? Ну, же, отвечай скорее!

В следующее мгновение все сияющие, сидевшие напротив меня так ахнули, что я немедленно обернулся и увидел, как Роббер с радостной улыбкой медленно поднимается вверх. Я быстро встал со стула, подошел к нему и снял с его пальца перстень, после чего, позволив парню подыматься всё выше и выше, вернулся за стол и положив перстень на поднос, толкнул его к главному координатору, но не рукой, а движением мысли, отчего тот моментально пришел в себя и скомандовал:

— Робер, опустись. Ты уже доказал нам, что обрёл способность к левитации, поэтому проанализируй своё состояние, присядь к столу и доложи нам, какие ещё качества ты приобрёл, надев перстень на голый палец. — Улыбнувшись, он пояснил — Серж, безымянный палец правой руки мы называем так потому, что никогда не носим на нём никаких колец или перстней, а они у нас имеются чуть ли не на каждый случай жизни и по большей части являются специальными инструментами или приборами.

Робер приземлился, подсел к столу слева от меня, стул для него вырос прямо из пола, и неуверенным голосом сказал:

— Водар, я ещё не уверен в этом полностью, но мне кажется, что я приобрёл телепатические способности, с уверенностью могу сказать, что обрёл сканирующее зрение и… — Парень поднял в воздух и тотчас опустил поднос, а он был серебряным и весил не менее килограмма — Да, как вы видите, я ещё и телекинетик и причём достаточно мощный. Мне кажется, что я смогу поднять предмет, масса которого будет в сотни раз больше, чем у этого подноса. Это просто поразительно, Водар, ведь мне не мог помочь даже сенсотрам, хотя я применяю его регулярно.

— Благодарю тебя, Робер, ты свободен. — Сказал парню главный координатор и прибавил — Отправляйся домой, постарайся побыстрее успокоиться и подай заявление на курсы обучения в соответствии с твоими новыми способностями. — Как только Робер вышел, Водар'ин-Дарт, глядя на перстень с растянутым кольцом, поинтересовался у меня — Серж, как вы полагаете, этот перстень инструмент одноразового действия?

Включив своё сканирующее зрение, я сосредоточил взгляд на перстне и как в прошлый раз вернул ему прежний размер. Хотя если честно, он сам вернул себе прежний размер, стоило только мне начать сжимать его. Мои манипуляции не ускользнули от внимания членов координационного совета, а я пожал плечами и осторожно высказал вслух такое предположение:

— Уважаемый господин Водар'ин-Дарт, это можно проверить только одним способом, наденьте этот перстень на голый палец.

Главный координатор именно так и поступил, за что моментально получил ничуть не менее мощный удар, отчего я невольно улыбнулся. Он тоже молчал и не шевелился минуты три и даже не дышал, после чего выдохнул воздух, снял с пальца перстень и сам вернул его в прежнее состояние, то есть поставил на боевой взвод. Женщина, сидевшая справа от него, спросила:

— Что это дало тебе, Водар?

Здоровенный стол из снежно-белой то ли смальты, то ли какого-то природного камня, столешница которого была толщиной сантиметров в двадцать пять, приподнялся сантиметров на пять и затем опустился с чуть слышным стуком, после чего главный координатор Водар'ин-Дарт сказал совершенно спокойным голосом своим коллегам по управлению нашей галактикой:

— Уиния, у меня открылась ещё одна область телепатии, а также резко поднялась телекинетическая мощь. Вместе с эти я похоже стал ещё и пирокинетиком, но проверять этого сейчас не стану. Мне тоже нужно немного привыкнуть к своим новым способностям и немного прийти в себя. — Сразу после этого он улыбнулся мне и сказал — Серж, нам нужно связаться с нашими коллегами в других галактиках, это займёт не более час, после чего мы продолжим наше общение и заслушаем твой доклад о расследовании причин гибели нашего друга.

— Да, конечно, вам нужно как можно скорее рассказать об этом, но самое главное, я настоятельно прошу вас даже не пытаться уничтожать это сокровище. Мне кажется, что вам нужно просто начать планомерно и не спеша изучать его, хотя будет лучше всего, если вы сначала всё-таки заберёте информаторий с той сгоревшей планеты, но это уже вам решать.

Уиния всё же не выдержала и надела перстень на безымянный палец правой руки, но ничего не произошло и она с лёгкой печалью в голосе сказала:

— Я совершенно ничего не почувствовала.

— В этом-то и заключалась главная хитрость ваших мудрых предков, сияющая госпожа.

— С поклоном сказал я — Для этого нужно, чтобы кто-то дал вам надеть перстень снятый с мужской руки. Знаете, мне кажется, что если мужчина и женщина, которые любят друг друга, обменяются ими, а потом станут носить их, как мы, земляне, носим обручальные кольца, то они обретут способность к такому телепатическому общению, о которых пишется в одних только фантастических романах.

Мы все вместе вышли из этого зала совещаний. Члены координационного совета проследовали куда-то вглубь большого здания, похожего на отдельно взяты цветок гладиолуса высотой метров в сто, а меня отвели в уютную комнату отдыха, в которой на столе стоял видеотелефон. Я немедленно подошел к нему и тут же стал связываться со всеми своими друзьями начиная Шиана. Последней я известил Джинни, сказав ей о том, что у меня всё пучком и вообще я держу хвост морковкой и ни о чём не волнуюсь, что честно говоря было неправда. Я волновался и не просто волновался, а очень боялся, что ошибся в своих предположениях, но тем не менее был просто обязан довести их до сведения членов координационного совета.

Глава седьмая Окончательный вердикт

Читая в юности старинные детективы, я всегда поражался тому, что в очень многих из них сыщик, изрядно помучившись, в конце концов собирал в своём кабинете целую толпу народа и восстанавливал ход всех тех событий, которые в конечном итоге привели к какому-нибудь страшному преступлению. Как правило, убийству. В тот день мне по сути предстояло сделать то же самое. Правда, я намеревался поступить не как какой-то там Эркюль Пуаро, а скорее, как адвокат Перри Мейсон потому, что хотел всё объяснить Арани'ин-Лер и её сестрёнке Илане'ин-Лер, что всё произошло совсем не так, как они об этом подумали. Илана не убивала Лёвку и вообще ни в чём не виновата, равно как и её старшая сестра. Члены координационного совета закончили свои дела даже раньше, чем за час и вот я снова вхожу в круглый зал, подхожу к столу, но не сажусь за него, а говорю:

— Господа координационный совет, я прошу вас пригласить на слушание моего доклада вам возлюбленную Леона Арани'ин-Лер и её младшую сестру Илану'ин-Лер.

Они ни в чём не виновны, но поскольку являются прямыми участницами этой трагической случайности, я намерен в вашем присутствии доказать их полную невиновность. Они обе очень страдают из-за этого и я подозреваю, что способны совершить нечто совершенно ужасное, покончить с собой, чего я никогда не допущу.

Вот тут сияющих проняло по настоящему и они стали вполголоса перешептываться между собой. Водар'ин-Дарт кивнул головой, тихо отдал распоряжение в свой перстень и сказал мне:

— Господин Орлов, Арани'ин-Лер и Илана'ин-Лер прибудут с минуты на минуту в зал совещаний. Присаживайтесь.

Я отрицательно помотал головой и наоборот, подошел к дверям поближе. Ждать мне пришлось минут пять, пока высокие двустворчатые двери не открылись и в зал не вошли сестры. Старшая была одета в пеплос белого цвета, а младшая в своё лёгкое летнее платьице, в котором она являлась на работы в выставочный комплекс. Обе выглядели очень подавленными и печальными. Я подошел к ним и негромко сказал:

— Леарания, Илана, я друг Леона. Возможно вы обо мне ничего не знаете, но он был для меня, всё равно, что старший брат. Я скорблю о его смерти вместе с вами и сочувствую вашему горю. Так уж случилось, что я взялся за расследование причин его смерти и теперь знаю точно, почему это произошло. Леарания, ни вы, ни ваша сестра совершенно ни в чём не виноваты. Произошел несчастный случай. Понимаете, те древние украшения, которые вам было разрешено оставить себе, являются оружием и нужно обладать очень большим мастерством, чтобы управлять им, а теперь давайте пройдём к столу, и я расскажу, как всё произошло.

Обняв обеих растерянных девушек за плечи, между прочим я увидел, что в глазах Иланы зажглась искра надежды, я подвёл их к столу со своей стороны и усадил справа от себя, после чего сел и пристально посмотрел на главного координатора.

— Господин Орлов, мы готовы выслушать вас. — Сказал тот и все члены координационного совета закивали головами.

Слегка поклонившись, я начал свою речь так:

— Благодарю вас, господа генеральный совет. Сегодня я намерен рассказать и объяснить вам, что именно произошло третьего числа месяца неарн в городе Сантуаре на бульваре Вейру. Поначалу, когда я достаточно далеко продвинулся в своём расследовании и понял, что Леон и Арани любили друг друга, мне казалось, что они держат это в строжайшей тайне не только от меня, но и от всех остальных ианш'та-ролан, но оказалось, что это было совсем не так. Они не скрывали своей любви ни от кого из ианш'та-ролан, но хранили её в тайне от нас, друзей Леона и в частности от меня, что между прочим и сейчас заставляет меня просто негодовать из-за этого. Простите меня, господа, но я полностью уверен, — если бы этот так называемый друг открылся мне, то ничего этого никогда бы не произошло. Более того, ианш'та-ролан не пришлось бы даже платить денег за свои же собственные драгоценности. Ещё раз простите меня, но в дальнейшем вы так или иначе услышите ещё много нелестных слов в адрес Леона, который своими совершенно необдуманными действиями довёл всё до этой трагедии. Итак, что же произошло в тот злосчастный день через полчаса после начала сиесты? В этот день Лёвка предложил Арани и Илане пообедать у него на вилле «Леарания». Он заказал в ресторане «Атейна» самые дорогие блюда, которые доставили к нему на виллу ещё без четверти одиннадцать, а сам вместо того, чтобы бросить все дела в своём магазине, торчал там до самого начала сиесты, после чего снова не отправился на виллу телепортом, как должен был, а решил навестить одного своего очень важного заказчика, имя которого я знаю и из которого даже вытряхнул признательные показания о том, что тот промурыжил моего друга до двенадцати часов тридцати одной минуты. Только после этого Лёвка вспомнил о том, что он забыл в магазине свой миникомпьютер, а поскольку уже не собирался возвращаться в него, то решил его забрать. Тот клиент, у которого этот раззява побывал до того, подтвердил это. Арани находилась на его вилле уже свыше полутора часов, а Илана чуть менее получаса. Девушки даже не стали раскрывать блюда и окончательно накрывать на стол, а лишь выставили их на него. Когда Лёвка сообщил Арани, что он должен вернуться в магазин, она и Илана решили пошутить над ним. Младшая сестра надела на себя украшения своей старшей сестры и телепортом отправилась в его магазин, но попала туда после того, как в него вернулся этот тип. Надо сказать, что мой друг всегда мгновенно реагировал на любую опасность, вот и в этот момент он молниеносно развернулся и не только принял боевую стойку, но и нацелился на Илану станнером скрытого ношения, который автоматически выскакивал из его рукава, а затем отправлялся обратно, если выстрел не был произведён. Ну, а ствол этого чёртового станнера весьма похож на ствол бластера и поскольку на Илане были надеты боевые фибулы, они приняли её испуг за команду на открытие огня. Перед смертью мой друг только и успел вскрикнуть: — «Леа…», как был сражен двумя шарами горячей плазмы. Илана хотела броситься к нему, но защитный пояс моментально перенёс её в самое безопасное, на его взгляд, место, в спальную комнату старшей сестры, где она в ужасе сорвала эти древние драгоценности и отпросила их подальше от себя, после чего немедленно связалась со сестрой и рассказала ей о том, как на её глазах кто-то стоящий за её спиной убил Леона. Кстати, я не исключаю и того, что она уже тогда сочла фибулы оружием и сказала, что это она убила её возлюбленного, которого очень любила, но уже чисто по-сестрински. Поэтому, господа координационный совет, я очень прошу вас, окажите этим девушкам, пострадавшим из-за преступной беспечности и вечного разгильдяйства моего друга, так необходимую им дружескую поддержку и давайте поскорее закроем это дело, чтобы я мог предать его тело, замороженное жидким азотом, земле на вилле «Леарания», которую, Арани, я хочу передать вам в дар. Мне пришлось посетить её всего лишь один раз, как я посетил вашу квартиру и квартиру вашей сестры, и на ней всё осталось точно таким же, как и в тот день, когда вы её спешно покинули. Простите меня за то, что я так нелестно отозвался о Лёвке, но мне без этого гада так же плохо, как и вам.

Водар'ин-Дарт испустил тягостный вздох и сказал:

— Серж, ваши объяснения были исчерпывающе точны и предельно откровенны. Арани, Илана, ещё раз примите наши соболезнования и теперь я уже не допущу того, чтобы вы снова выходили на работу. Девочки, вам нужно отдохнуть, а я постараюсь сделать для вас всё возможное и невозможное. Илсия, проводите сестёр ин-Лер и сразу же возвращайтесь к нам. Наше общение с Сержем ещё не окончено и нам нужно решить некоторые вопросы, а вас Серж, я попрошу немного подождать.

Хотя меня и попросили подождать, я немедленно встал и проводил Арани и Илану до двери. Обе девушки, как я это сразу почувствовал, доверяли мне и уже возле самой двери я сказал:

— Леарания, хотя ваги фибулы и убили Леона, не выбрасывайте его подарка. Думаю, что уже очень скоро принцип действия этого оборудование станет известен и тогда вы сможете изучить его, чтобы использовать эти вещи по прямому назначению, как красивые драгоценности. Мне очень жаль, что так случилось.

Девушка чуть кивнула головой и сказала:

— Серж, Леон очень много рассказывал нам о вас. Он очень любил вас и тоже называл своим братом. Не так давно мы с ним приняли решение стать мужем и женой и тогда обязательно пригласили бы вас на свою свадьбу.

Не зная, как принято у сияющих прощаться, я просто поцеловал обеим сёстрам руки и вернулся к столу. Илсия отсутствовала недолго, минут семь и когда она вернулась, Водар'ин-Дарт, пристально глядя мне в глаза, сказал:

— Серж, мы передали информацию о том, что услышали от вас, всем членам генерального совета ианш'та-ролан, и мне было поручено обратиться к вам с просьбой о помощи. Вы согласитесь полететь на ту планету, где находится информатория, чтобы осмотреть место его захоронения и высказать своё суждение о возможности или невозможности его разминирования?

Энергично кивнув головой, я ответил:

— Господин главный координатор, я готов лететь туда немедленно. Всё, что мне может понадобиться, со мной.

Нет, я конечно мог бы начать выставлять ианш'та-ролан какие-нибудь требования, но это на мой взгляд было совершенно излишним. Я и так уже проверил их на человечность и остался доволен результатами этой проверки. Допуская в своём докладе не совсем корректные выражения в адрес Лёвки, я внимательно фиксировал каждый их жест, мимику и вообще всю вазамоторику вместе взятую. Ианш'та-ролан за время моего короткого, но очень эмоционального доклада ни разу не напряглись и даже тогда, когда я обзывал его идиотом, мои слова не вызвали у них никакого напряжения и тем более осуждения. Они прекрасно поняли моё эмоциональное состояние, как и то, что мне было за что ругать этого обормота. Он со своей любовью совершенно потерял профессионализм и просто жутко облажался. На мой взгляд такое поведение было совершенно недопустимо. Ладно сияющие, они вполне могли забыть об элементарных нормах предосторожности и не подумать о том, что эти красивые украшения могут оказаться ещё чем-то. Подвело их скорее всего и то, что своим сканирующим зрением они просто не увидели в них ничего такого, что могло бы вызвать у них какие-то опасения.

Требовать же от Водара, чтобы со всех шпионов он снял подозрение в том, что они прямо или косвенно виновны в гибели, также было совершенно излишне. Тут и самому последнему болвану было понятно, что распоряжение о снятии блокады будет отдано с минуты на минуту, если уже не было отдано. Правда, тут я всё же немного ошибся, так как сияющий спросил меня:

— Серж, вы сможете как-то обосновать гибель Леона и известить власти Сантуара, что никакого умышленного убийства не было? Ещё я попросил бы вас о том, чтобы о том, чтобы его тело было передано нам. Он был большим другом ианш'та-ролан и сделал для нас очень много, поэтому мы должны отдать ему последние почести в соответствии с нашими традициями.

— Да, конечно, господин главный координатор, вы можете забрать тело из полицейского управления. — Ответил я на его вторую просьбу и сам спросил — Вы позволите мне связаться со своим другом Виктором Леруа, чтобы он начал операцию прикрытия и на этом деле был поставлен крест?

Сияющий, нисколько не удивившись моей просьбе, сказал:

— Разумеется, Серж. Мы никогда не вмешиваемся в подобного рода дела за исключением того, что всегда требуем, чтобы соблюдались вами же самими установленные правила, даже если они неписанные, так что вы можете действовать так, как сочтёте для себя удобным. Главное вы смогли выяснить, профессиональная деятельность Леона не была причиной его гибели.

Мне только и оставалось, что поклониться ему, достать из кармана своё устройство связи и набрав код вызова сказать:

— Соваж, можешь доставать скелет из шкафа. Меня к обеду не ждите. Мне нужно будет отлучиться с Неверала на несколько дней, а может быть недель. Нужно будет помахать киркой.

Таким образом я сообщил Соважу не только то, что обо всём договорился с сияющими, но ещё и то, что отправляюсь на раскопки информатория. В Лёвкином магазине в стену уже была врезана секретная огневая панель с двумя мощными бластерами, каждый из которых сделал по одному выстрелу. С минуты на минуту Клавия её обнаружит и тут же вызовет Шиана, который разберётся с этим устройством в течении пятнадцати минут и выяснит, что смерть Леона Мильмана была вызвана его же собственной небрежностью, которая проявилась в том, что он, телепортировавшись в магазин, слишком поздно сказал вслух кодовое слово, отключавшее автоматическую огневую систему. Телепортатор, кстати, я нашел даже раньше, чем обрёл сканирующее зрение. Он у него был ианийской модели, замаскированный под массивную пряжку брючного ремня. Водар, услышав мои распоряжения, улыбнулся и спросил меня:

— Серж, это означает, что вы действительно готовы лететь со мной на ту планету немедленно?

— Господин главный координатор, я считаю чем скорее информаторий окажется у вас в руках, тем спокойнее будет наша жизнь. — Ответил я без малейшей улыбки на лице и добавил с облегчённым вздохом — А относительно того, что смерти Леона мы придадим видимость огневого поражения от его же собственного оружия, не волнуйтесь. Тем самым мы никого не введём в опасное заблуждение. Главный инспектор Лестлер в самых общих чертах знает, из-за чего погиб мой друг и не нуждается ни в какой дополнительной информации. Поэтому как только вы изучите систему управления этими украшениями, сможете носить их совершенно не беспокоясь о том, что кто-то сможет увидеть в них оружие колоссальной мощности. Те, кто это знают, унесут эту тайну с собой в могилу.

Водар'ин-Дарт поднялся из-за стола, а вместе с ним встало ещё пятеро мужчин и женщин и вместе с ними Илсия. Мы вышли из круглого зала и отправились к стоянке бимобилей, моего флайера там уже не было, зато на его месте стоял большой пассажирский бимобиль, на борт которого мы и поднялись. Он поднялся в воздух и мы полетели к континенту. Не знаю почему, но отправляться в экспедицию нам пришлось из космопорта «Сантуар-7», так что я смог посмотреть сверху на свой ночной клуб, в котором теперь и днём было вполне достаточно посетителей. С космопорта уже была снята блокада и повсюду, куда только не посмотри, было видно, как космические корабли готовятся к старту. Да, дело было закончено и его можно было сдавать в архив, хотя моему другу Шиану Лестлеру придётся ещё раз выступить на пресс-конференции, но на этот раз уже в новом качестве, как начальнику планетарного полицейского управления. Странное дело, но никакого облегчения я не испытывал. Наоборот, я просто поедом ел себя за то, что не смог расколоть Лёвку и не вмешался в эту цепь трагических событий.

Если бы я полетел с ним на Кордел, а он перед той операции чуть ли не целую неделю донимал меня тем, что просил как следует погонять его на специальном тренажере для сапёров, на котором я ставил перед ним совершенно немыслимые задачи по разминированию взрывных устройств огромной мощности, в том числе и термоядерных, то всё пошло бы совсем по другому. Я не только разминировал бы этот чёртов сейф, но скорее всего указал бы на то, что он более всего похож на склад оружия, а не драгоценностей и тогда стал бы пить кровь сияющим. Думаю, что тогда Лёвка непременно раскрылся передо мной хотя бы ради того, чтобы я поумерил свой пыл. От этого мне было очень погано на душе и Водар, заметив это, как только мы поднялись на борт небольшого, скоростного космического крейсера ианш'та-ролан, показав мне мою каюту вошел в неё и спросил:

— Серж, я понимаю, что вам сейчас очень тяжело, но перестаньте корить себя. Это действительно была трагическая случайность и вы ни в чём не виноваты. — Упреждая мою реплику, он добавил — Понимаете, мы никогда не препятствуем нашим детям, если они влюбляются в представителей других рас. Мы им во всём доверяем, Серж, в том числе и в выборе спутника жизни, а она у нас очень долгая, ведь мы в отличие от других звёздных народов не устаём жить так быстро, как они. Физиологически мы не так уж сильно отличаемся от землян, а то сияние, которое исходит от нас, это всего лишь дополнительное средство защиты и ещё побочный фактор того, что наша энергетика всё же мощнее, чем у многих других народов, но так было всегда. Когда мы убедились в том, что избранник Арани'ин-Лер является в высшей степени достойным человеком, было принято решение приблизить его к ианш'та-ролан и сделать его одним из нас. Мы не самая многочисленная звёздная раса, Серж, нас даже меньше, чем тебиотов, и мы разбросаны по всем семи галактикам и живём во всех мирах, выбирая для этого самые уединённые места только потому, что очень многое из того, что составляет смысл нашей жизни, не понятно многим другим звёздным народам. Ваш друг Леон на редкость быстро воспринял нашу культуру и мы действительно считали его одним из нас. То, что он был убит, было для меня очень тяжелым ударом и так меня потрясло, что я насколько дней не находил себе места.

Прошу меня простить, Серж, но я всё же подумал о том, что Арани не смогла до конца проникнуть в его душу и понять, кто же перед ней, человек исполненный подлинного благородства, как говорится у вас, землян, — рыцарь без страха и упрёка и истинный джентльмен, или просто ловкий и очень хитрый авантюрист.

Признаюсь честно, узнав об обстоятельствах его гибели, я в первую очередь подумал о том, что он действительно авантюрист, раз кто-то захотел его убить.

Простите меня за то, что я усомнился в Леоне. Это очень печалит меня, а ещё я испытываю чувство глубокой вины потому, что не разобрался во всём сам, так и не удосужился поговорить с сёстрами ин-Лер. Тогда не было бы никакой блокады космопортов и вам не пришлось бы расследовать этот несчастный случай. Что же, это будет впредь хорошим уроком всем ианш'та-ролан.

Я протянул руку Водару и он крепко, по-мужски пожал её мне и вышел из моей небольшой каюты. Легче от его слов мне не стало, но зато я хотя бы знал теперь, что Лёвке действительно было что скрывать. Думаю, что ианш'та-ролан принимали в свой круг не одних только хитрожопых евреев, авантюристов и при этом чертовски ловких типов. Нет, Лёвка был конечно и рыцарем, и джентльменом. Был он вдобавок ко всем и ещё и неисправим романтиком, а также человеком на редкость щедрым и бескорыстным, был поэтом, хотя я этого и не знал, а также отчасти философом и даже мудрецом, не раз ставившим меня в тупик своими заумными идеями, которые нельзя было воплотить в жизнь иначе, как став Богом, но при этом когда заходила речь о том, чтобы проникнуть в какой-то тщательно охраняемый склад, спереть чью-либо новейшую военную разработку или того хуже, лихо впарить кому-либо хитро состряпанную дезу, этому типу просто не было равных. А ещё он был чертовски азартен, до безобразия драчлив, когда видел каких-либо крутых уркаганов, больших любителей попинать слабых, и на редкость любвеобилен до определённого момента.

Да, и выпить он был не дурак.

Тем не менее он полюбил Арани'ин-Лер, а та ответила ему взаимностью скорее всего именно потому, что сумела под маской крутого мачо с далеко не самой красивой физиономией разглядеть большую, широко открытую душу и тонкую, я бы сказал излишне утончённую, натуру, не терпящую пошлости и фальши, верного и преданного друга, бойца, всегда сражающегося до полной победы и в то же время человека, который никогда не стеснялся протянуть руку упавшему, чтобы помочь ему выбраться из грязи и дерьма. За все эти качества я не только любил, но и очень уважал своего друга Лёвку, а ещё с ним было приятно поговорить, ведь только в разговоре с ним я мог дискутировать на любую тему не боясь быть осмеянным или того хуже, непонятым. Он обладал удивительным чувством такта и никогда и ни о ком не высказывался в оскорбительном тоне, не то что я, а ещё он постоянно ругал меня за мои нападки на корделиан. Теперь мне будет очень тяжело без него и без его вечного: — «Не унывай, парень, всё у нас будет тик-ток. Прорвёмся, старина!» Водар'ин-Дарт вышел из моей каюты, а я остался и принялся внимательно разглядывать её. Я впервые был на борту космического корабля ианш'та-ролан, тем более военного. Хотя это ещё не факт, ведь он был всего лишь похож внешне на лёгкий крейсер и более всего своими плавными обводами напоминал мне сокола, летящего в стремительном пике. Этот космический корабль был очень похож на те, которые строили тебиоты, но был почти вдвое меньше и имел в длину метров сто пятьдесят. Вряд ли он всё-таки был военным. Глядя на него сверху, я не увидел на его зализанном корпусе никаких огневых систем, хотя кто знает, как выглядело оружие сияющих? Лично я точно не знаю, хотя и пытался узнать это неоднократно.

Пассажирская каюта на нём была даже скромнее, чем на космических кораблях построенных землянами, пять метров в длину и четыре в ширину. Прямо напротив входного люка у стены стояло массивное ложе глубокого сна. Справа от него находилась ниша с обеденным столиком, затем шкаф с тремя дверцами, в который мне было нечего положить, и ближе к переборке, отделяющей каюту от коридора, — продолговатый санитарно-гигиенический отсек.

Слева от ложа располагалась ниша письменного стола с пультом связи и ещё один шкаф, который можно было легко превратить в стол для гостей. Все стулья в этой каюте, как и в любой другой на космических кораблях, были спрятаны в боковые переборки. В общем это была самая обычная пассажирская каюта и отличалась она от всех остальных только несколько меньшими размерами, да, ещё тем, что была отделана не ценными породами дерева, костью, натуральной кожей и всякими декоративными вставками из позолоченного металла с цветными эмалями, как на обычных пассажирских лайнерах, а бархатистым на вид пластиком прохладного, серовато-голубого цвета и была практически лишена хоть каких-то украшений, чем мне и понравилась. Хотя я и получил прекрасное образование и теоретически знаю всё, что сопряжено с космическими полётами, мне так до сих пор и не удалось понять, почему межгалактические полёты длятся максимум всего двое суток, внутригалактические чуть ли не от одного края галактики к другому — трое, зато полёты в том же рукаве Ориона, в котором находится Земля и чуть ли не половина её колоний, которые все вместе взятые называются Доминионом Земли, длятся от полутора суток до двух с половиной недель и при этом скорость всех космических кораблей почти одинакова.

Самое смешное заключается в том, что я знаю, почему так происходит, но не могу этого понять. В общем к космическим полётам я отношусь, как к самому настоящему чуду. Правда, я терпеть не могу летать на космических кораблях не смотря на весь тот комфорт, который имеется на их борту. Муторное это дело и к тому же я не могу спать по несколько суток напролёт, как все нормальные люди. Корабль ещё только готовился к старту, до которого судя по табло оставалось двадцать три минуты. Я снял с мундира свой иконостас, положил награды на письменный стол, превратил свою шпионскую одежонку в комбинезон светло-бежевого цвета, вышел из каюты и направился в пилотскую рубку. Они на космических кораблях обычно были довольно просторные и самое главное в них имелись кресла для точно таких же типов, на которых не действовала аппаратура ложа глубокого сна. В этом плане космический корабль ианш'та-ролан ничем не отличался от любого другого и когда я вошел в рубку, то сразу же нашел для себя свободное кресло и сел в него. Теперь я хотя бы мог видеть полёт на обзорном экране, хотя смотреть в космосе при тех скоростях, да, к тому же в вывернутом наизнанку пространстве смотреть было не на что, но это всё равно лучше, чем сидеть в своей каюте и смотреть видеофильмы.

В пилотской рубке находилось всего двое сияющих, время подготовки к старту прошло незаметно и вскоре космический корабль плавно взмыл вверх, вышел на орбиту и сделав виток вокруг Неверала, стремительно помчался незнамо куда. Мне было известно только одно, мы летим не за пределы нашей галактики, а значит наш полёт займёт максимум трое суток. Так оно и случилось. Через шестьдесят восемь часов мы прибыли в звёздную систему, в которой вокруг красного карлика обращалось всего пять планет. Сколько их было до взрыва звезды я не знал, да, меня это особенно и не интересовало. Мы добрались до четвёртой планеты, это был обугленный шар без атмосферы размером немного больше Земли и космический корабль совершил посадку рядом с двумя другими космическими кораблями. Один был точно такого же размера, а другой здоровенный, паз в пять больше и на его борт мы сразу же отправились вдвоём вместе с Водаром'ин-Дартом. Там он первым делом представил меня генеральному координатору Ланту'ин-Косту и тот сразу же спросил о самом главном:

— Серж, скажите, почему вы считаете, что сможете добраться до информатория, ведь вы даже толком не видели, как он захоронен? Может быть ваше предложение, сделанное Водару'ин-Дарту, просто связано с желанием посетить эту планету?

Ухмыльнувшись, я поинтересовался:

— Господин генеральный координатор, а здесь что, есть на чем полюбоваться и сделать снимки на память? При облёте планеты и при заходе корабля на посадку лично я ничего, кроме оплавленных взрывом скал и озёр из стекла, не увидел. Нет, господин генеральный координатор, просто моя интуиция подсказывает мне, что я смогу разминировать все взрывные устройства и войти внутрь этого кургана, в недрах которого ваши предки спрятали от всех информаторий.

Лант'ин-Кост был верзила за два метра ростом и был приятен внешне уже потому, что не являлся писанным красавчиком, зато в нём чувствовалась мощная харизма. Он улыбнулся и сказал мне, кивая головой:

— Ваше заявление звучит обнадёживающе, Серж. Называйте меня просто Лантом, а моего друга Водаром. Скажите, что вам понадобится для вашей работы?

— Для начала мне нужно хорошенько всё тут рассмотреть, Лант. — Ответил я и спросил — Вы просканировали то место, в котором был заложен вашими предками на хранение информаторий? Мне хотелось бы взглянуть на фотоснимки и особенно на компьютерную модель этого хранилища.

В ответ на мою просьбу Лант'ин-Кост удивлённо сказал:

— Да, мы всё просканировали самым основательным образом, Серж, но лично у меня не возникло впечатления, что эта огромная гора их каменных обломков, созданная серией направленных взрывов, представляет из себя хранилище. Скорее уж это просто могильный курган и наши специалисты заявляют, что до него невозможно добраться.

Лант'ин-Кост поджидал нас в большом зале, в котором больше не было ни одного сияющего. Он предложил мне и Водару подсесть к пульту перед огромным обзорным трёхмерным экраном и позволил самому просмотреть все изображения, полученные при сканировании могильника, возвышавшегося над оплавленной равниной километра на два с половиной и имевшего в поперечнике добрых семь километров. Для могильника было великовато, а если учесть, что теми направленными взрывами, о которых говорил Лант, древние ианш'та-ролан фактически сровняли с поверхностью планеты два близлежащих хребта и аккуратно засыпали обломками целую долину длиной в семьдесят восемь и шириной в тридцать шесть километров, работа была проделана ими весьма основательная. Никакого трёхмерного изображения кроме того, на котором был виден сам информаторий, нечто вроде обелиска высотой в сто сорок метров, напоминающего фигуру стоящего опустив руки вдоль тела ианш'та-ролан, одетого в тогу длинной до пят, сделано не было.

На расстоянии в пятнадцать километров древние ианш'та-ролан разместили по кругу сорок пять термоядерных зарядов огромной мощности. Все они были помещены в специальные крюйт-камеры и находились в стасисе, как и те заряды, что были в сейфе. Внутри этого круга как раз и находился этот здоровенный холм правильной формы, в недрах которого явно должны были иметься проходы к информаторию, о чём лично мне говорили некоторые приметы. Поэтому я, полагаясь на не очень чёткие, но довольно подозрительные на вид изображения каких-то внутренних аномалий принялся строить его при помощи компьютера, Лант удивился ещё больше и спросил меня:

— Серж, почему вы начали с этого, а не с тех термоядерных устройств, которые явно соединены в цепь?

Усмехнувшись, я ответил не прерывая работы:

— Это внешний рубеж обороны, Лант. Он только кажется грозным и неприступным на вид. За ним находится очень хитроумный подземный лабиринт и как раз в нём-то и заключается ключ к разгадке. Когда я найду, с какой стороны расположен вход в информаторий, то буду точно знать, откуда мне нужно будет нужно начать отключать взрывные устройства.

После этого уже ни он, ни Водар не задавали мне никаких вопросов, а на обзорном экране тем временем начало появляться изображение подземного лабиринта. Не знаю уж как древние ианш'та-ролан умудрились создать его, но я смог-таки разобраться в том, как он был устроен. Это была довольно внушительная трёхэтажная конструкция битком набитая ловушками и минами, построенная из разнокалиберных обломков скал. Чем более подробным становился трёхмерный макет, тем больше я начинал понимать, как именно он был построен и наконец сказал:

— Господа, никакого взрыва, которым якобы был насыпан этот холм хранилища, не было и в помине. Ваши далёкие предки были очень мощными телекинетиками и они просто разломали окрестные горы на куски различного размера и сложили его из них.

Думаю, что они действовали не спеша и закончив его строительство, пожертвовали этой звёздной системой, которая вряд ли представляла для кого-нибудь хоть какой-то интерес, а это прямо говорит о том, что их наследие для вас не опаснее коробки спичек, ведь вы же уже давно не дети. Более того, я подозреваю, что этими знания, технологиями и таким экстрасенсорным могуществом обладали далеко не все древние ианш'та-ролан, а лишь какая-то их часть. Полагаю, что они просто взяли и изготовили для своих далёких потомков такое количество этих штуковин, которое сочли вполне достаточным, после чего сели в большой космический корабль и удалились по-английски, то есть тихо и ни с кем не прощаясь. Скорее всего ваши предки, точнее небольшая их часть, отправилась в долгое путешествие по Вселенной.

Оба сияющих изумлённо переглянулись между собой и Водар сказал задумчивым голосом:

— На некоторых древних инфодисках, относящихся ещё к тому времени, когда мы только начали изучать ту галактику, которую вы, земляне, называете Андромедой, я находил информацию о том, что некоторые из наших предков замышляли такую экспедицию, но нет никаких свидетельств того, что она действительно была отправлена в далёкий космос.

После четырнадцати часов кропотливой работы с компьютером я шумно выдохнул воздух и сказал:

— Ну, вот мы и знаем, что находится под этой равниной и холмом, господа, но я не советовал бы никому из вас отправляться туда без надёжного проводника. Сейчас я с вашего позволения отправлюсь спать, а завтра мне предстоит отключить взрывные устройства и отправиться на прогулку внутрь лабиринта. У меня будет к вам большая просьба, Лант, не посылайте внутрь этого лабиринта на разведку даже муху, это может быть довольно опасно. Дайте мне самому во всём разобраться.

Не знаю что в этот час было на большом корабле, день или ночь, но мне дали хорошо выспаться, хотя спал я в общем-то не долго, всего часов семь и когда проснулся, привёл себя в порядок и позавтракал в просторной, удобной каюте на борту большого корабля ианш'та-ролан, и вышел из него, то подошедший ко мне андроид сразу же повёл меня куда-то. Все сияющие, а их в этой экспедиции собралось человек сто пятьдесят, собрались в большом круглом зале с овальным столом. У меня уже начало складываться впечатление, что за такими вот огромными белыми столами, из столешниц которых при необходимости выдвигаются плоские серебристые экраны трёхмерников, они принимали все свои решения. Лант'ин-Кост предложил всем собравшимся хорошенько рассмотреть лабиринт и высказаться по его поводу.

Пока я спал, кто-то ещё поработал над трёхмерной моделью и она сделалась ещё более чёткой, но тем не менее лично я не назвал бы её точным отображением натурального объекта, находящегося в пятистах километрах от места стоянки кораблей. По большому счёту сияющим нечего было сказать об этом лабиринте. Ну, кроме разве что того, что они разобрались в хитросплетениях всех его извилистых коридоров и предложили мне на выбор девять маршрутов примерно одинаковой длины.

На счёт того, как идти к информаторию, у меня имелся свой собственный план, но я не стал высказывать его вслух и лишь поблагодарил их за проделанную работу. Лант'ин-Кост выслушал меня и сказал:

— Серж, выберите из нас себе в спутники любого.

Отрицательно помотав головой, я ответил:

— Господин генеральный координатор, от вас мне потребуется только компактный заплечный баллон со сжиженным воздухом, желательно леданийского производства, такой, какими они оснащают вакуум скафандры, армейский митранский паёк для солдат космической пехоты, устройство телепортации вашего производства, с полсотни самых миниатюрных эмиттеров сигнала для телепортации и небольшой скутер.

На дело я пойду один, а вы на всякий случай поднимите корабли с поверхности планеты и отведите их подальше. Думаю, что за пределы звёздной системы их уводить всё же не надо, но если вы будете находиться на за пределами орбиты пятой планеты, взрывные устройства охранного периметра выйдут из режима повышенной безопасности. В общем я скажу, когда вам можно будет остановиться и лечь в дрейф. В любом случае до тех пор, пока ваши корабли находятся на поверхности планеты, можно даже не пытаться войти в лабиринт и я не исключаю того, что может и рвануть.

Мне быстро подготовили все необходимое, включая большой ранец, в который была вложена палатка и запасы продовольствия, воды и воздуха. Через два часа я отлетел на скутере подальше и корабли ианш'та-ролан стартовали. Вот и наступил момент, когда я остался на планете совершенно один. Настроившись на ту частоту, на которой сияющие обычно вели переговоры по радио, когда находились на поверхности планет, я летел к той здоровенной бомбе, которая находилась строго на западе от информатория в момент восхода небольшого красного светила. Лететь мне приходилось на высоте двести метров со скоростью сто двадцать километров в час и пейзаж вокруг меня был совершенно безрадостный. Взрывом звезды с планеты не только сдуло всю атмосферу и всю её воду, сомневаюсь что сколько-нибудь приличная биосфера на ней была, но и оплавило поверхностный слой, но всё же не на такую уж и большую глубину, максимум на тридцать, тридцать пять метров.

Задумка древних ианш'та-ролан была проста, как фигура из трёх пальцев.

Они нашли в галактике самую никчёмную звёздную систему, с которой нечего было взять кроме головной боли, выбрали на ней подходящее местечко, окруженное горами, подготовили фундамент, поставили на него свой сейф с подарками для потомков и информаторий, в котором скорее всего и хранились браслеты для рук и ног, а затем воздвигли над ними сплошной каменный свод и взорвали звезду. Поверхностные слои оплавились и образовали прочную крышу. К тому же при взрыве звезды весь космический мусор, который имелся в этой звёздной системе, превратился в плазму и теперь она была практически стерильна, как и та безымянная планета, над поверхностью которой я летел. Как я того и ожидал, как только космические корабли с сияющими на борту улетели, мой радиоприёмник поймал чёткий, хорошо слышимый радиосигнал, но это были просто три коротких и три длинных свистка.

Запросив Ланта я выяснил, что они ровным счётом ничего не означают в принятой сияющими сигнальной системе, что меня нисколько не удивило. Не удивило меня и то, что когда я добрался до нужного мне места, то увидел глубокую и довольно широкую трещину в каменной трещине, идущую строго по линии запад-восток в час рассвета.

Она просто лишний раз говорила о том, что настоящий вход находится здесь, а не где-либо ещё и что начинать разминирование нужно отсюда.

С того момента, как произошел взрыв звезды, по галактическим меркам прошло слишком мало времени, а планету для установки на ней хранилища древние ианш'та-ролан выбрали очень осмотрительно, с довольно прохладными недрами и полным отсутствием вулканической деятельности. Уж если что и могло повредить его, так это только какой-нибудь приблудный астероид, но эта звёздная система была расположена очень далеко от остальных звёздных систем и потому вероятность такого столкновения была крайне невелика, если и вовсе не исключалась полностью. Да, и ось наклона была такова, а точнее её вовсе не было, что направление запад-восток по отношению к точке восхода красного карлика являлось здесь величиной постоянной, а не переменной, но почему-то ни корделианцы, ни сияющие не обратили на этот факт никакого внимание. Честно говоря поначалу меня это очень сильно удивляло, но только поначалу, пока я не стал рассуждать логически о их способах решения задач, то есть не встал на их место и не попробовал взглянуть на всё точно так же, как это делали представитель развитых цивилизаций.

После нескольких минут размышлений мне стало понятно, почему они не врубились в такие простые вещи, — слишком уж они были продвинуты в своих науках, а потому давно уже забили болт на такие простые вещи, как стороны света. Ну, а я был представителем недоразвитой цивилизации и в моей голове хорошо отпечатались мегалиты Стоунхенджа, а также египетские и китайские пирамиды вместе с пирамидами Центральной Америки и рисунками на плато Наска, то есть древнейшими приспособлениями для астрономических наблюдений. Поэтому я ещё тогда, когда общался с профессором ра-Ндором, смекнул, что тут нужно пускать в ход не экскаваторы, а голову. Сейф располагался в тридцати километрах от информатория и был накрыт холмом высотой всего в пятьсот метров, да, к тому же был зарыт за пределами термоядерного частокола и только поэтому корделийцы смогли извлечь его на поверхность и к тому же он не был поставлен под охрану. Для того, чтобы добраться до информатория, мне нужно было спуститься вниз, отключить систему самоуничтожения этого хранилища и я не рассматривал эту задачу, как очень сложную. Поэтому приземлившись рядом с расщелиной, я посветил вниз, она была на первый взгляд не очень глубокой, снял с багажника поклажу и принялся обустраивать свой небольшой базовый лагерь, ведь мне было неизвестно, сколько времени мне придётся тут околачиваться.

Глава восьмая Прогулка по подземному лабиринту

У меня ушли считанные минуты на то, чтобы надуть воздухом круглую палатку диаметром в пять метров. Она была даже слишком велика для одного бесбашенного охотника за древними сокровищами. После этого я забрался в неё через вакуум-шлюз и распаковал контейнер, в котором помимо запасов воздуха и прочих припасов из расчета двухнедельного пребывания здесь, находились ещё и тяжелые золотистые диски диаметром в десять сантиметров и толщиной в полтора, — эмиттеры телепортации. Именно они должны были избавить меня от ненужной беготни, а мне судя по всему придётся преодолеть не одну сотню километров пути, прежде чем я смогу подобраться к основному лабиринту. В этом я был почему-то полностью уверен.

Не долго думая, я взял три эмиттера, засунул их в нагрудные карманы, установил ещё один в самом центре палатки, выбрался наружу и задраил наглухо вакуум шлюз, после чего установил второй. Шлюз мне был больше не нужен, поскольку теперь мне было проще телепортироваться в палатку откуда угодно, чем тащиться до неё пешком и потом забираться внутрь всякий раз теряя драгоценный воздух.

Подойдя к краю расщелины, я шагнул в неё не раздумывая ни одной лишней секунды.

Всё, о чём не следовало хорошенько подумать, находилось там, под оплавленной поверхностью этой безымянной планеты. Впрочем нет, название для неё я уже придумал, хотя и не самое красивое, — Головёшка, именно такой она мне и представлялась — недогоревшее в костре полено. Сияющие, ознакомившись с моим нанокостюмом, после короткого совещания вручили мне небольшое энергетическое устройство размером с портсигар и теперь мне уже не нужно было думать о его подзарядке. У меня сразу же возник вопрос — если у вас имеются такие штуковины, на фига вам нужны котлы моего деда? Впрочем ответ пришел мне в голову сам собой, — видимо цена у этих крохотных вечных, как мне было сказано, источников энергии скорее всего была запредельно велика, не то что у котлов. Зато эта батарея позволяла мне плавно спускаться вниз.

Когда я опустился вниз метров на шестьдесят, то достиг наклонного дна расщелины.

Если вверху она имела длину в полторы сотни метров, то внизу сужалась метров до тридцати и когда я вприпрыжку побежал вперёд и вниз, превратилась в тоннель, имеющий в сечении форму треугольника. В самом низу его ширина была метров восемь, а высота не менее пятнадцати и он извиваясь змеёй уходил вниз под углом градусов в шестьдесят. Без антиграва мне пришлось бы не сладко. Судя по приборам я спустился вниз на глубину в полкилометра, когда дно тоннеля стало горизонтальным, а он сам шире и выше. Небольшие, но мощные прожекторы установленные у меня на плечах и на шлеме с двух сторон освещали его яркими лучами света, в которых мне было прекрасно видно, что стены тоннеля, сходящиеся на высоте где метров в тридцать, а где и повыше, сложены из огромных глыб, поставленных не слишком плотно друг к другу. Тем больше было моё удивление, когда я обнаружил, что тут, практически на дне древней долины в подземном сооружении имелась атмосфера, о чём я немедленно доложил сияющим.

По идее весь этот воздух, которым можно было дышать, должен был улетучиться через все эти щели, которые пронизывали это циклопическое сооружение, но этого не происходило, но почему, я даже не догадывался. Однако, судя по тому, как спокойно ко всему отнёсся Водар, находившийся со мной на связи, сияющие нынешнего времени тоже умели проделывать такие фокусы. Не скажу, что я тоже ожидал чего-то подобного, а потому отважился попробовать воздух на вкус только после того, как газоанализатор не взял пробы, а мой миникомпьютер не сказал мне, что им можно дышать. Атмосфера в подземелье была очень сухой, довольно тёплой, плюя восемнадцать градусов по Цельсию, и совершенно стерильной. Я даже не ощущал никаких запахов, но всё же вдохнув полной грудью пару раз, снова опустил маску шлема и просто перешел на внешнюю газовую среду, которая стала проходить через фильтрующие элементы. Мне просто не хотелось бестолково расходовать воду, ведь с каждым выдохом я терял её пусть и в микроскопических количествах, но всё же безвозвратно, с водой у меня был напряг.

Вот так, не забывая о предусмотрительности и экономии ресурсов, я пробежал лёгкой рысью километра два, пока за очередным поворотом не увидел большого продолговатого грота, который был перегорожен каменной плитой с врезанным в неё металлическим люком. На первый взгляд это была обыкновенная легированная нержавеющая сталь. На второй же взгляд и особенно после того, как я приложил к дверце люка щуп прибора, мне окончательно стало ясно, что это действительно так.

Рядом с люком на стене была размещена на уровне моей груди панель с пятью десятками круглых стальных кнопок с ианским алфавитом и десятью изображениями их цифр. Мне предлагалось набрать нужный код и нажать на большую квадратную кнопку, чтобы дверь передо мной открылась и я вошел внутрь. Ага, сейчас, разбежался!

Вместо этого я привёл в действие своё сканирующее зрение и принялся внимательно рассматривать люк.

Нет, его точно установил здесь какой-то мизантроп, ненавидящий гробокопателей.

Панель, расположенная слева от люка овальной формы, в который я мог бы войти не то что не пригибаясь, а даже подпрыгивая, вообще не имела никакого отношения к замку, зато она немедленно приводила в действие всю систему местной самообороны.

Вот её-то мне и предстояло отключить и я задумался, после чего стал осматривать, чем же древние ианш'та-ролан начинили это предбанник. Ну, а натолкали они сюда много чего, начиная четырёх мощных бластеров, стволы которых были спрятаны за панелью по всем четырём углам, но я не повёлся на эту уловку и двинулся направо.

Там за кажущимся монолитом базальтовой стены была спрятана целая батарея мощных лазеров, точнее шарообразная боевая головка с полутора дюжинными линз, через которые она начала бы палить во все стороны выдвинувшись наружу. Отключить её было несложно, всего лишь взять и обесточить пакет лазеров, находящихся внутри, отключив рубильник находившийся там же. Как только я это сделал, в гроте прозвучал вполне минный, звенящий сигнал и я двинулся дальше вдоль его стены, вглядываясь в камень.

Неторопливо обходя грот по периметру, я обезвредил одиннадцать самых различных боевых устройств, самым примитивным из которых оказался мощный огнемёт. Не знаю уж чем он должен был плюнуть в меня, скорее всего каким-то пирогелем, но и его я отключил ничего не разрушая и в конце концов вновь подошел к панели и отключил все четыре бластера. Дверца люка и после этого не открылась, да, и не могла по большому счёту, но я с самого начала увидел внутри массивную болванку замка, надёжно запирающего люк на четыре засова. Мне было достаточно повернуть рычаг, как засовы освободили дверцу люка толщиной в полметра и он сам открылся наружу.

Внутри того помещения, которое находилось за люком, тотчас вспыхнул свет и я вошел в него хотя и с некоторой опаской, но всё же вполне безбоязненно. Это была квадратная в плане небольшая комната, сверкающая белизной, в которой напротив люка находился пульт и стул.

Как только я вошел в комнату, то сразу же стал осматривать то, что находится за её стальными стенами полуметровой толщины, это был камень, причём очень большой.

В общем самого термоядерного взрывного устройства я так и не смог увидеть. Оно находилось в ста пятидесяти метрах от этой комнаты, а я мог видеть сквозь камень максимум метров на шестьдесят. Поэтому мне ничего не оставалось делать, как сесть за пульт и попытаться его как-то активировать. Здесь мне, как и в своей каюте на космическом корабле ианш'та-ролан и ещё раньше в квартирах у сестёр ин-Лер, опять пришлось столкнуться с их самым обыкновенным компьютером, клавиатура которого не претерпела никаких изменений за добрый миллион лет. Вообще-то у сияющих, насколько мне это известно, имеются компьютеры совсем иного типа, которые чуть ли не читают твои мысли, но они пользуются повсеместно и такими допотопными моделями. Справа от клавиатуры находилась продолговатая кнопка пуска и я отважно нажал на неё. Ничего страшного не произошло и экран напротив меня тотчас ожил и на нём появилось схематическое изображение и грота с ловушками, и той комнаты, в которой я сидел, и взрывного устройства, расположенного неподалёку от неё.

Слава Богу, что ианш'та-ролан никогда не делали секрета ни из своего языка, ни из той компьютерной техникой, которой они постоянно пользовались в быту, на работе и даже на своих космических кораблях. Из-за этого мне не пришлось долго гадать и я просто запустил программу тестирования взрывного устройства и стал ждать, что произойдёт после этого. Минут через пятнадцать, в течение которых я видел на экране, какие узлы и механизмы тестируются, на экране загорелся транспарант:

— Тестирование «Стража-1» завершено. «Страж-1» находится в состоянии полной боевой готовности. Какие действия произвести? Привести «Стража-1» в действие.

Отключить «Стража-1». Отключить всех «Стражей».

Я не выдержал, громко рассмеялся и воскликнул:

— Не дождётесь!

После чего выбрал команду «Отключить „Стража-1“», она была принята и компьютер тут же задал мне вопрос: — «Указать путь к „Стражу-2“?» Разумеется я сказал да и тут же получил карту всего укрепрайона, на которую были нанесены все «Стражи», но только над тем, который находился на Востоке, горела ианийская цифра «2». Ну, ничего другого я собственно и не ожидал от древних ианш'та-ролан. Как говорится, любишь кататься, — люби и саночки возить. Установив в комнате эмиттер, я телепортировался сначала в палатку, где пополнил запас эмиттеров и увеличил его до шести штук, затем теле6портом выбрался наружу, сел на скутер и на максимальной скорости помчался ко второму «Стражу». Если бы я отключил всех стражей, то мне пришлось бы думать, как добраться до входа в лабиринт, а его можно было искать в этом огромном сооружении из скал, оплавленных сверху, до морковкиного заговенья. Не помогли бы тут и экскаваторы. Тут только начни копать, как снова включатся все «Стражи» и произойдёт их полное перепрограммирование, чего я желал менее всего. Уж лучше побегать, как угорелому по всем сорока пяти точкам и получить на последней точные координаты входа, чем взять и устроить себе головную боль.

Да, древние ианш'та-ролан явно действовали по принципу, отраженному в русской народной пословице — без труда не выловишь рыбку из пруда. Так что мне предстояло здорово побегать и я подозревал, что сияющим здесь было нечего ловить.

Мне кажется, что таким образом их предки решили проверить свои потомков на вшивость, мол если найдётся среди ваших подопечных такой малый, который согласится вам всё это передать, значит вы достойны, если нет, то извините, вы этого недостойны, а раз так, то гори оно ярким пламенем. Когда я подлетал к второму «Стражу», со мной связался Лант'ин-Кост и спросил меня:

— Серж, теперь, когда ты указал нам на нашу ошибку может быть имеет смысл взяться за работу нам?

На эти слова я ответил так:

— Лант, я не хочу показаться невежливым, но сделайте над собой усилие и не суйтесь в это дело. Понимаете, ваши предки соорудили здесь всю эту хитроумную систему вовсе не для того, чтобы вы вошли сюда и забрали то, что принадлежит вам по праву. Нет, тут всё гораздо сложнее. Знаете, Лант, я на все сто процентов уверен в том, что это проверка вашей зрелости. В общем вы должны получить информаторий и все те цацки, которые закопали на том же самом месте, где их нашли корделийцы, из моих рук, или из рук человека, который думает точно так же, как и я, а таких, поверьте, немало, но тащить их всех сюда нет никакого смысла.

То, что на том комплекте драгоценностей была зашифрована специальным кодом информация о том, как до безобразия надуть щёки, в смысле обрести невероятное экстрасенсорное могущество, тоже не было случайностью. В общем если бы вы сами до этого додумались и кто-то из вас резко увеличил свою мощь прибыл на эту планету, чтобы достать из хранилища информаторий, то это было бы последнее, что он сделал в своей жизни. Мало того, что от этой звёздной системы ничего не осталось бы, так были бы уничтожены все подарки древних ианш'та-ролан, а вместе с ними и те из вас, кто решился примерить одеяние самого господа Бога. Не знаю, поверите ли вы мне или нет, но именно так всё и обстоит. Думаю, что мы все через какое-то время в этом убедимся, ну, а если вы хотите получить тому подтверждение, то можете послать к планете небольшой, самый примитивный зонд-разведчик. Думаю, что он просто не сможет совершить посадку на планете. Мне кажется, что она в настоящий момент закрыта для кого угодно силовым щитом. В общем вам сейчас только и остаётся делать, что ждать и надеяться на мою порядочность. С этим делом у меня, поверьте, строго и я вас не подведу хотя бы в память о своём друге.

Лёвка был вполне достоин того, чтобы находиться здесь вместо меня.

Лант'ин-Кост внимательно выслушал меня и сказал:

— Вы меня убедили, Серж. Продолжайте свою работу, а мы наберёмся терпения и будем ждать, когда вы её закончите.

До второго «Стража» мне пришлось добираться даже дольше, чем до первого, но только потому, что в одном месте образовался завал и я целых полтора часа телекинезом пробивал в нём узкий лаз. Никаких физических усилий это от меня не потребовало, зато я вымотался, так сказать, умственно, но по прибытию в грот всё же быстро его разминировал, добрался до пульта, отключил второго «Стража» и получил координаты третьего и это был вовсе не Север или Юг. Древние ианш'та-ролан несомненно были большими мастерами по части задуривания мозгов. За семнадцать часов беготни я сумел отключить всего шесть «Стражей», после чего телепортом добрался до палатки и рухнул спать. Проснувшись и слопав сухой, высококалорийный паёк, я отправился в гости к седьмому «Стражу». В этот день мне везло и я сумел отключить одиннадцать «Стражей», но зато и спать я завалился прямо в той комнате, где находился пульт управления семнадцатым по счёту «Стражем», выведенным мною из игры. На пятый день мне удалось покончить с ними всеми и как я того ожидал, получить координаты входа в лабиринт.

Когда я узнал о том, что вход в него находился прямо за спиной первого «Стража», мне даже стало обидно, ведь интуиция как раз именно в этом меня и убеждала все эти дни. С другой стороны я думаю, что действовать методом академического тыка было крайне опасно и потому решил сделать небольшую передышку, что выразилось в целых двенадцати часах беспробудного сна в палатке. Наутро, ещё до восхода красного карлика я вышел на исходную позицию и хотя мне было известно, куда нужно идти, всё же не торопился. Через четверть часа выяснилось, что не зря, так как красный солнечный луч, показавшийся между двух зубцов скал, указал мне на точку входа. Там я и начал спускаться в расщелину, хотя она была довольно широкой и это можно было сделать как левее, так и правее. Тем не менее я предпочёл поступить точно так же, как это было рекомендовано какой-нибудь старинной картой высококвалифицированному, профессиональному охотнику за сокровищами древних цивилизаций. Такими книгами битком забиты книжные полки во всех магазинах, но в данном случае речь шла вовсе не о приключенческом романе.

Компьютер подсказывал, что мне нужно было проделать под землёй путь длинной в семьдесят семь километров, но эта машина не говорила о том, чем он будет осложнён. Да, вот уж с чем-чем, а с трудностями мне пришлось столкнуться буквально через полторы сотни метров, как только я спустился вниз на глубину в семьсот метров. При этом нельзя было сказать, что это была какая-нибудь преграда в виде лазерной батареи, которую нужно было отключить, или бластерной турели.

Всё было одновременно и просто, и очень опасно, поскольку мне пришлось идти в кромешной темноте по какому-то частоколу из каменных глыб с заострёнными верхушками, которые к тому же вертелись под ногами, словно живые. Под этими камнями, которые были соединенным между собой веретенообразными стальными болванками, находилась чуть ли не пропасть глубиной метров в триста, но не в этом заключалось самое неприятное, а в том, что груда камней у меня над головой и по бокам этой странной галереи, грозила в любую секунду обрушиться мне на голову и даже в том случае, если я останусь после этого жив, проход будет завален навсегда и что тогда делать, знал один только господь Бог.

Едва я только осветил начало этой галереи, как камни на полу и наклонных стенах сразу же заходили ходуном. Стоило мне выключить свет, как они быстро затихли.

Включив своё сканирующее зрение на полную мощность, я быстро нашел, в чём тут причина. За камнями, между которыми было до чёрта щелей, в некоторые из которых я мог бы пролезть, было натыкано невесть сколько оптических датчиков, управляющих механизмами, снабженными толкателями. В общем зажигать свет было нельзя, да, он мне по большому счёт и не был нужен. Зато осматривая камни сканирующим зрением я сразу же видел, на какие можно наступать, а на какие ни в коем случае. Матерясь во весь голос и кляня древних ианш'та-ролан за их жлобство, я почти час преодолевал этот участок пути длиной всего в полтора километра и что обидно, не мог включить антиграв и реактивный привод, поскольку на Пляшущей тропе, та я её окрестил, имелось до чёрта датчиков, реагирующих как раз на малейшие изменения в гравитационном поле. В общем мне пришлось честно пройти всю дистанцию, но на этом весь этот геморрой не закончился.

На протяжении всех этих чёртовых семидесяти семи километров мне то и дело приходилось то отключать бластеры, лазеры и огнемёты, то поворачивать громадные каменные глыбы, балансирующие на острие иглы, чтобы навести переправу через пропасть, да, так, чтобы не обрушить себе на голову сотни тысяч тонн камней, то решать всяческие головоломки. Из-за всей этой ерунды мне пришлось установить в лабиринте, а в нём помимо всего имелась ещё и куча ответвлений, целых семь эмиттеров и только на восьмой день я наконец добрался до финишной черты, но она представляла из себя каменный колодец шириной в двадцать метров и длинной в сто пятьдесят с гаком. У меня осталось в запасе всего три эмиттера, над моей головой висело буквально на волоске хренова прорва каменных обломков, дна этой чёртовой канавы не было видно, свет включать запрещалось категорически и я не знал, что мне делать. Хуже того, у меня с собой не было карбоновой нанонити нужной длины, чтобы преодолеть это препятствие с помощью своего пистолета с моторчиком и я встал на краю, как баран перед новыми воротами. Постояв так минут десять в кромешной темноте, я мрачно выругался:

— Чтоб у вас всех, господа хорошие, член на лоб переместился и тогда вы в сортире будете всегда кланяться.

Сказав так, я смачно плюнул в колодец совершенно забыв о соответствующем предупреждении. Да, хорошо, что я в тот момент смотрел на всё, что меня окружало, сканирующим зрением, а то я точно не увидел бы, как мой плевок повис в воздухе.

Ну, а увидев это я был просто вынужден громко сказать:

— Ребята, извините, я был не прав. Вы вовсе не такие засранцы, как это может показаться на первый взгляд.

После этого я смело ступил ногой на мост из какого-то сверхпрозрачного материала, а то и вовсе представляющего собой какую-то силовую плёнку шириной метра в четыре. Вообще-то я поторопился с извинениями, так как навернуться с этого невидимого моста было даже не раз плюнуть, но меня выручил как раз именно мой пистолетик с липучкой на конце. Бросая его вперёд, я хотя бы мог определять куда мне можно ставить ногу, а куда нет, так как этот мостик оказался вдобавок ко всему ещё и похож на змею, не боявшуюся сломать себе позвоночник. Впрочем так длилось всё же недолго. Метров через сорок я стал, как бы менять режимы своего сканирующего зрения, и в конце концов увидел эту извилистую полосу, перекинутую от одного края длинной пропасти до другого. Когда я наконец добрался до каменной тверди, с меня буквально семь потом сошло и я был настолько вымотан этим хождением по воздусям, что просто упал на каменный пол, выматерился в последний раз, свернулся калачиком и уснул. Воздух в лабиринте был довольно свежим, воды у меня было с собой литра три, не считая регенерированной в моём нанокомбинезоне, а есть из-за такого напряжения я совершенно не хотел, а потому просто завалился спать и проспал до местной глубокой ночи часов девять.

Сутки на этой планете длились двадцать семь с половиной часов и делились ровно пополам, так как хранилище находилось на линии местного экватора, но пока мне приходилось пробираться в этом лабиринте сквозь всякие ловушки и преграды, которых в нём было натыкано с избытком, время от времени выбираясь в палатку, я потерял им счёт. В общем я даже толком не знал, каким был тот день по митранскому календарю, о календаре земном я давно уже позабыл, когда поднявшись судя по моим часам, выставленным на планетарное время, в половине четвёртого ночи, передо мной снова предстал небольшой грот, в котором горело дюжины полторы вечных биосветильников. Грот заканчивался стеной с самой обычной дверью, если не считать того, что эта дверь была изготовлена из какой-то кости и роскошно инкрустирована золотом и цветными эмалями. А ещё в этом гроте уже не было никаких ловушек и огневых систем, да, и сама дверь не была заперта. За дверью, как и везде находилась комната, на этот раз побольше размерами, не пять на пять метров, а раза в два с половиной больше, и в ней пульт управления.

Эта комната была роскошно украшена. На её стенах были нарисованы красивые фрески, изображавшие древних ианш'та-ролан, а на одной я даже обнаружил информаторий, стоявший на золотистом постаменте сейфа, водруженного на вершину конического пологого холма, поросшего ярко зелёной травой и судя по кронам деревьев и заснеженным горам за ними это была совсем не та планета, на которой они его спрятали. Посреди комнаты стоял такой же роскошно декорированный пульт, а позади него находилась ещё одна дверь. Облегчённо вздохнув, я сел за пульт и включил компьютер управления, после чего отдал ему приказ протестировать информаторий и склад с цацками, который находился как раз именно там, где ему и нужно было находиться и над ним даже был насыпан холм из тех же самых обломков. Когда тестирование было закончено, компьютер сообщил мне:

— Тестирование «Информатория» и «Хранилища» завершено. «Информаторий» и «Хранилище» находятся в рабочем состоянии. Какие действия произвести? Переместить «Информаторий» и «Хранилище» в точку погрузки на транспортный космический корабль. Оставить «Информаторий» и «Хранилище» на прежнем месте и вновь поставить его под охрану. Уничтожить «Информаторий» и «Хранилище».

Как и почти всё, что происходило в этом подземелье, я передавал сияющим, которые всё это время находились в общем-то неподалёку, между орбитой пятой и четвёртой планеты этой звёздной системы, названия которой я так и не узнал. Как я и предполагал тогда, их зонд был отброшен от планеты, причём весьма энергично, а потому вышел из строя. Всё это время мне было как-то недосуг разговаривать с Лантом или Водаром. По большей части я или был занят прохождением лабиринта, или спал. Есть мне приходилось буквально на ходу и не часто, слишком уж велико было напряжение, а потому об аппетите не шло и речи и потому я частенько просто заставлял себе проглотить пару, другую высококалорийных батончиков, от которых меня уже просто тошнило. Не знаю что подумали сияющие в те несколько десятков секунд, которые ушли на то, чтобы выбрать нужную команду, но я не торопился и наконец приказал компьютеру переместить Информаторий и Хранилище к месту погрузки на транспортный корабль. Он тут же огорошил меня:

— Какие действия произвести? Уничтожить место хранения «Информатория». Сохранить место хранения «Информатория» в прежнем виде и вновь поставить его под охрану.

Разумеется я, злорадно хихикая, отдал приказ сохранить всё для грядущих поколений. Мне показалось весьма забавным подложить сияющим такую здоровенную свинью и посмотреть, отважится кто-либо из них пройти по тому же пути. Поэтому я быстро отдал компьютеру ещё одну команду: — «Перепрограммировать систему охраны и сменить все коды». Сразу после этого компьютер приказал уже мне:

— Человеку, передавшему наш дар нашим потомкам предлагается срочно пройти через дверь в жилой отсек информатория или срочно покинуть место его хранения иным путём.

«Ага, как же, дождётесь вы от меня, чтобы я отказался выйти из информатория и с небрежным видом передать вам ключи от него». — Мысленно сказал я себе и бегом рванул к двери, хотя времени на то, чтобы добраться до него было вполне достаточно, целых пятнадцать минут. За дверью находился не просто коридор, а коридор с бегущей дорожкой, которая доставила меня до распахнутого настежь здоровенного круглого люка. Как только я вошел через тамбур внутрь Информатория, дверца за мной захлопнулась, но я не сдвинулся с места и дождался того момента, когда он был телепортирован на постамент Хранилища. Благо рядом с люком имелся экран внешнего наблюдения и с его помощью я увидел, как минут через пять после этого напротив Информатория, километрах в трёх совершили посадку три космических корабля ианш'та-ролан и уже через пару минут от них в его сторону полетело несколько открытых платформ-антигравов, на которых стояли десятки сияющих. Вот тогда-то я и вышел наружу с торжествующим видом, жаль только, что поблизости от тамбура не оказалось ничего такого, что хотя бы отдалённо напоминало собой ключ.

Ну, ничего, всё и так было ясно.

Сначала Хранилище, а потом и Информаторий были телепортированы на равнину сплошь покрытую расплавленным кварцем, смешанным ещё с какими-то минералами, которая вся сияла в свете звёзд. Неподалёку на небосклоне были видны сразу три больших шаровых скопления и света от них было не меньше, чем от красного карлика. Как только я выбрался наружу, информаторий сразу же засиял яркими огнями прожекторов и я оказался на таком свету, что даже пожалел о том, что снова не облачился в свой мундир, но меня и без того приветствовали радостными криками. На этот раз все ианш'та-ролан были облачены не в свои пеплосы и тоги, а в самые обычные вакуум-скафандры серебристого цвета. Они быстро перебрались с платформ на крышу Хранилища, а оно имело в длину метров сорок пять, в ширину все тридцать и в высоту двадцать пять. Поэтому даже после того, как на него встала синяя громадина Информатория, на этом золотистом постаменте для них всё равно осталось довольно много места и из толпы сияющих ко мне сразу же вышли Лант'ин-Кост и Водар'ин-Дарт. Встав перед ними по стойке смирно, я весёлым, немного насмешливым голосом, иначе не могу, доложил:

— Господин генеральный координатор, господин главный координатор, разрешите передать народу ианш'та-ролан наследие его древних предков. Информаторий и Хранилище открыты для вас и вы можете пользоваться их сокровищами на благо всего Межзвёздного Содружества, созданного вами, ну, а я могу наконец отправиться на Неверал и вернуться к своей работе.

— Но не раньше, мой друг, как ианш'та-ролан отблагодарят вас самым достойным образом за ваш столь щедрый дар и труды, сравнимые с самыми тяжелыми испытаниями.

— Весёлым и радостным голосом ответил мне Лант.

Сдержанно поклонившись, я сказал:

— Только после того, как я приму ванну, высплюсь в нормальных, человеческих условиях и пообедаю, Лант.

Раз этот сияющий назвал меня своим другом, то я решил не смотря на ту огромную пропасть, которая нас что ни говори, но всё-таки разделяла, теперь мне можно называть его по имени. Тем не менее я не стал требовать, чтобы меня доставили на корабль немедленно и открыл для Ланта и Водара, с которыми обменялся крепкими рукопожатиями, люк информатория и мы вошли внутрь вместе ещё с дюжиной сияющих.

Больше народа в небольшой зал управления всё равно не поместилось бы. На большом корабле, а он был похож на огромного майского жука высотой метров в триста, имелся не только подходящий по размерам трюм, но и достаточно мощный эмиттер, так что погрузка Хранилища и стоящего на нём Информатория не заняла много времени и мы, выйдя из него, могли смело превратить свои вакуум-скафандры в более нарядные одеяния. Лант и Водар лично решили сопроводить меня до каюты, чтобы выпить вместе со мной по бокалу шампанского в честь удачного завершения операции и как только мы пригубили вино, Водар спросил:

— Серж, вы сохранили то место, где хранились эти сокровища нашего народа в неприкосновенности для того, чтобы нам теперь было где себя испытать?

Кивнув головой, я ответил:

— Да, Водар, но не только для этого, а ещё для того, чтобы вы имели возможность испытать себя не на предмет технологического совершенства, знаний во всех этих ваших заоблачных науках и экстрасенсорном могуществе, а в порядки проверки вашей силы, упорства, сообразительности и элементарной смекалки. Именно этого вам ведь и не хватило для того, чтобы самостоятельно разгадать, что именно вашему народу передали корделианцы и мой друг Лёвка. Теперь, когда я полностью уверен в том, что эти знания стёрты до тех пор, пока какой-то умник не поставит перед собой цель открыть секрет, как стать Богом заново, я могу вам сказать. Вам было просто достаточно сделать спектроскопию всей поверхности каждого украшения и вы бы получили целый набор спектрограмм, в которых они и были зашифрованы. Всё остальное являлось бы уже совершенно пустяковым делом, но теперь я смогу успокоить Декара, сказав ему, что вся информация об этом колдовстве стёрта.

Леданийцы, а вместе с ними и корделианцы постараются сделать всё возможное, чтобы навсегда отбить у учёных желание заниматься телекинетической трансмутацией элементов. Для того, чтобы получать новые химические элементы, у нас и так имеется вполне достаточное количество специальной техники. Так что, как говорят у нас на Земле, Богу — богово, кесарю — кесарево, а слесарю — слесарево. Не знаю, может быть после того, как самая молодая из всех цивилизаций Звёздного Содружества дойдёт до такого уровня развития науки, до которой дошли вы, народ ианш'та-ролан, к этому можно будет вернуться.

Лант улыбнулся и сказал мне:

— Полагаю, что это произойдёт не скоро. Благодаря усилиям нескольких сотен экспедиций, посланных Звёздным Содружеством в другие ближайшие к нам галактике, скоро в него войдёт ещё тридцать две галактики самой разной величины. Да, и в наших семи галактиках на подходе к порогу контакта находится более сотни планетарных цивилизаций, которым ещё только предстоит догнать Землю по уровню своего развития.

Мы допили шампанское, поболтали ещё несколько минут, Водар рассказал мне о том, с каким волнением сияющие наблюдали за мной и как они за меня переживали, когда я корячился в лабиринте, и двое этих мудрых и действительно великих правителей покинули мою каюту, пожелав мне хорошенько отдохнуть. Старт корабля я разумеется проспал и вообще дрых на восхитительно мягкой, но в то же время упругой кровати под невесомым одеялом так, словно меня силком привязали к ложу глубокого сна.

Проснувшись я принял душ, за время сна мой шпионский костюмчик тоже хорошенько отдохнул от меня и перезарядился, после чего плотно позавтракал и вышел из каюты.

Ко мне немедленно приблизился андроид и чуть ли не влюблённым голосом проворковал, что меня ждут в зале заседаний корабля генерального координатора Ланта'ин-Коста. По какому именно поводу андроид не сказал, но я и ведь и так знал. Когда-то в детстве бабушка дала мне прочитать древнюю книжку про Мастера и его возлюбленную Маргариту и с той поры я впитал в себя одно назидание, — никогда и никого не просить ни о каких наградах, сами придут и предложат. Именно так я и решил поступить в данном конкретном случае и сразу же, ещё до вылета из Сантуара решил, что не буду просить ианш'та-ролан ни о чём.

В просторном круглом зале меня ждали возле дверей восемь сияющих, четверо мужчин и четверо женщин. Лант'ин-Кост немедленно представил мне своих коллег-правителей и мы прошли к большому овальному столу. На этот раз мы сидели равномерно распределившись вокруг него и Лант сразу же принялся откручивать быку рога, то есть приступил к делу без экивоков:

— Господа генеральный совет, я пригласил вас сюда только для того, чтобы вы могли выразить свою благодарность нашему другу Сержу Орлову. Серж, в своём стремлении отблагодарить кого-либо, мы никогда не бываем формалистами. Поэтому нам прежде всего хотелось бы знать, чего именно хотите лично вы, а уже потом решать, сможем ли мы выполнить вашу просьбу. Будьте добры, мой друг, назовите свою самую большую мечту и мы обязательно исполним вашу просьбу, прежде чем начнём думать о том, что ещё мы могли бы сделать для вас такого, о чём вы сами не решились нас попросить.

Глубоко вздохнув, я сказал:

— Уважаемые господа генеральный координационный совет, уважаемый Лант'ин-Кост, к сожалению даже вы не можете вернуть мне моего друга Лёвку, а сияющей госпоже Арани'ин-Лер её возлюбленного. Честно говоря я делал всё это вовсе не ради каких-то наград и мне вполне достаточно одних только слов вашей благодарности, а я их услышал ещё вчера. Уже само то, что я сумел вскрыть самое неприступное хранилище в семи галактиках, является для меня очень высокой наградой, но у меня всё же есть к вам одна просьба, уважаемый Водар'ин-Дарт. Когда-то именно вы поставили свою подпись под тем договором, который вы заключили с моим дедом и как это не удивительно, тёзкой, Сергеем Николаевичем Котельниковым, это моя настоящая фамилия, а Орлов всего лишь фамилия по легенде внедрения на Неверале. Всё дело заключается в том, уважаемый главный координатор, что мой дед никогда не имел никакого отношения к изобретению тех самых неядерных реакторов, которые сегодня повсюду называют котлами. Ещё до того дня, когда вы вступили с нами в контакт, мой дед, уже тогда крупный предприниматель, вложил деньги в это изобретение, пообещав истинным разработчикам неядерных реакторов равную прибыль. Их было четверо и каждому участнику этого коммерческого предприятия должно было достаться по двадцать процентов. Увы, мой дед обманул своих партнёров по бизнесу.

Когда он увидел, что реактор работает, то сразу же сообразил, какую прибыль он будет иметь и буквально вынудил своих партнёров продать ему свою долю в бизнесе.

Один из этих четырёх учёных-физиков отказался наотрез и через две недели он погиб в автокатастрофе вместе со всей своей семьёй. Остальным троим после этого уже было трудно настаивать на своём и они продали ему всю научно-техническую документацию, но он и после этого поступил на мой взгляд просто подло, не выплатил им и трети обещанного. Уважаемый Водар'ин-Дарт, я прошу вас восстановить справедливость в отношении этих учёных. Все трое вместе с их семьями были ещё одиннадцать лет тайно вывезены мною с Земли на Неверал, где они и сейчас живут под вымышленными именами и фамилиями. Это и будет для меня та самая награда, которую я желаю получить за то, что сделал без каких-либо условий.

Мне действительно ничего не нужно.

Ну, вообще-то я малость схитрил. Во-первых, надеть на голову родному дедуле такой горшок с дерьмом на голову давно уже было моей самой большой мечтой, а, во-вторых, те три старых деда, которых я увёл у его ищеек буквально из-под носа, просто навязали мне долю в двадцать пять процентов, если мне когда-нибудь в жизни удастся оттягать у дедули этот бизнес. Все эти одиннадцать лет они работали над усовершенствованием своего неядерного реактора в той секретной физической лаборатории, которую я смог для них построить, и были готовы ждать этого момента хоть двести лет. Они даже своих детей и внуков заставили стать талантливыми учёными или просто лаборантами, что в общем-то им было не так уж и трудно сделать, поскольку я полностью оплачивал их проживание на Неверале, а они находились на нём нелегально. Ну и ещё эти три старых партизана, которые сумели спрятаться от моего деда, не погнушались тем, что заставили меня организовать ознакомительную экскурсию в подземелья Сантуара для самых упрямых и вредных своих внуков. В общем если этот номер у меня сейчас прорежет, то я стану очень богатым человеком не только на планете Земля, но и во всей галактике, вот только бизнесменом я уже никогда не стану.

Глава девятая Моё возвращение на Землю

Честно говоря, я даже не ожидал того, что моя просьба восстановить статус кво вызовет такую реакцию у сияющих. Увидев, как окаменело лицо Водара'ин-Дарта, я поначалу подумал, что всё-таки запросил с ианш'та-ролан лишка, но он, слегка наклонившись вперёд поинтересовался у меня:

— Серж, у вас есть доказательства того, что всё произошло именно так, как вы говорите?

Сдержанно кивнув головой, я ответил:

— Да, господин главный координатор. Всё было именно так, как я сказал. Мой дед завладел этим изобретением мошенническим путём, хотя я почти уверен в том, что к гибели русского учёного Игоря Антонова он всё же не причастен. Это действительно была автомобильная катастрофа, но она очень сильно повлияла на его коллег по институту и лаборатории неядерной энергетики. Те трое учёных, о которых я сказал, могут это легко доказать, но и помимо этого мною лично были похищены из штаб-квартиры корпорации моего деда документы, которые неопровержимо свидетельствующие об этом.

— Слегка улыбнувшись, я прибавил — Для специалиста моей квалификации это было совсем не сложно сделать. Как только мы доберёмся до Неверала, я предоставлю вам все доказательства его мошенничества.

Главный координатор вздохнул и сказал:

— Мне очень печально это слышать, Серж. Ваш дед произвёл на меня очень хорошее впечатление, но раз вы говорите об этом с такой убеждённостью, то у меня нет никаких оснований не верить вам. Серж, меня во всей этой истории удивляет только одно, почему вы молчали столько лет? Если вы ещё одиннадцать лет назад имели на руках все доказательства того, что Сергей Котельников ввёл нас в заблуждение и фактически присвоил себе чужое научное открытие, которое сразу же сделало вашу планету очень перспективным членом межгалактического Содружества, почему вы сразу не обратились к нам? Поверьте, мы бы сразу же приняли соответствующие меры и восстановили справедливость независимо от того, имеются у вас разногласия с вашим дедом, или их нет и в помине, как он говорит об этом. Честно говоря, Серж, мне и в голову не пришло ни разу за всё это время, что вы являетесь его внуком, хотя я и знал о том, что вы покинули семью и даже свою планету из-за ссоры с ним.

Как только мы прилетим на Неверал, наше соответствующее подразделение немедленно займётся этим дело и все настоящие авторы этого удивительного научного открытия будут восстановлены в своих правах на его плоды, но это ведь не будет являться достойным вознаграждением для вас, Серж, что меня очень беспокоит.

С лёгкой улыбкой пожав плечами, я признался:

— Создатели неядерного реактора настояли на том, чтобы в случае успеха я стал их равноценном партнёром в их бизнесе. Они, кстати, разработали несколько аналогичных устройств и в том числе такое, которое будет по размерам лишь немного больше того источника энергии, который вы мне передали. В какой-то мере и это также является доказательством того, что это именно они являются разработчиками не только неядерного реактора, но и целой новой области физики вакуума.

Лант'ин-Кост, сидевший молча, улыбнулся и спросил:

— Серж, надеюсь вы понимаете, что это даже не было вашей просьбой о вознаграждении? То, о чём вы нам здесь поведали, мы были обязаны сделать без какой-либо вашей просьбы, по одному только факту мошенничества. По отношению к вашему деду мы примем меры, но не ждите, что они будут очень уж суровыми, ведь он с самого начала повёл себя на переговорах с нами очень достойно и в какой-то мере именно благодаря ему экономика вашей цивилизации получила такой мощный импульс к развитию. Поэтому я прошу вас сказать нам, чем ещё мы могли бы вас отблагодарить за всё то, что вы для нас сделали.

Нет, честно говоря, ианш'та-ролан меня уже начали доставать своими попытками непременно облагодетельствовать меня хоть чем-то. Пожав плечами, я сказал после небольшой паузы:

— Ну, я честно говоря даже не знаю, с какой просьбой обратиться к вам. Не денег же мне у вас просить в самом-то деле. Хотя у меня есть ещё одна очень большая просьба к вам, уважаемые господа генеральный совет. Правда, эта просьба исходит не от меня одного, а ещё и от большинства моих коллег. Вам ведь известно о том, что я шпионю за вами, ну, а мне в свою очередь известно то, почему вы избрали именно такую тактику перераспределения богатств в Звёздном Содружестве и мне, честно говоря, это нравится. Вы придумали для нас очень забавную игру, правила которой никто не осмеливается оспаривать. Даже тебиоты, хотя им труднее, чем кому-либо быть шпионами. Зато мне совершенно не нравится то, что Митран, а также другие миры, всё больше и больше прибирают такие ваши миры, как Неверал и остальные шесть планет. Дело даже дошло до того, что всеми делами на Неверале заправляет назначенный Митраном президент, а в Сантуаре изо всех сил надувают щёки политиканы, засевшие в его сенате и конгрессе. Официально они должны вроде бы принимать законы, но на самом деле только и делают, что по заказу лоббистов постоянно давят на крупные торговые компании, чуть ли не заставляя их заключать контракты на покупку только тех товаров, за покупку которых им было заплачено.

Если с этим будет покончено и Неверал, а вместе с ним и остальные шесть планет станут свободным торговыми планетами, от этого выиграют все, кроме лоббистов и политиков. Мы являемся единственными поставщиками достоверной информации, которую обычно называют выигрышными лотерейными билетами, и мы можем вышвырнуть из этих миров всех политиков и установить честные правила игры без войн и всяких потрясений. Мы к этому готовы и я лишь прошу у вас негласной санкции на это. Вам даже не надо ничего мне говорить, просто улыбнитесь и кивните головой, если вас это устраивает. Не думаю, что вам нужны те торговые пошлины, которые потекут в вашу казну, но зато все остальные миры уже не будут завидовать Митрану и тем шести счастливчикам, которым удалось установить над центрами межгалактической торговли свой протекторат.

Когда я закончил говорить, в зале установилась гнетущая тишина. Ну, может быть не такая уж и гнетущая, но всё же тишина. По лицам сияющих, а все они убрали сияние и потому мне была очень отчётливо видно выражение их лиц, было понятно, что они если не потрясены услышанным, то по крайней мере очень удивились, что я завёл разговор об этом. После минуты, другой молчания Лант'ин-Кост сказал:

— Серж, вы умеете ставить перед людьми сложные вопросы. Давайте сделаем перерыв на один час, чтобы могли обдумать то, о чём вы сказали. Пока мы будем совещаться, вы можете осмотреть этот корабль. На его борту для вас открыты все входы и выходы. Если вы того пожелаете, то можете даже войти в Информаторий. В трюм вы можете отправиться телепортом даже отсюда, вам для этого просто достаточно отдать мысленный приказ. Помимо трюма с точно таким же успехом вы можете отправиться практически в любое помещение на корабле.

Я встал из-за стола и ответил:

— Спасибо, я пожалуй пойду взгляну на Информаторий. В нём мне нечего делать, а вот рассмотреть его снаружи не мешает, ведь уже очень скоро вы отвезёте его на свою родную планету и там его мне будет уже не увидеть.

Ианийское устройство телепортации действительно перенесло меня в трюм, на смотровую площадку, с которой я хотя и мог видеть Информаторий целиком, но только под большим ракурсом, так как находился на уровне пояса этого стилизованного изображения человеческой фигуры задрапированной в тогу. На этой площадке находилось ещё несколько сияющих и меня сразу же оттащила в сторону какая-то красавица. Улыбнувшись, она немедленно пригасила сияние и протягивая мне какой-то предмет размером с пакетик клубных спичек, сказала:

— Возьмите, Серж. Если вы захотите увидеть нашу реликвию или показать её своим друзьям, вам будет просто мысленно представить её и она тотчас появится перед вами и будет такой величины, какой вы пожелаете.

Положив эту небольшую плоскую коробочку кремовой кости, украшенной пятью плоскими кабошонами к себе на ладонь, я мысленно приказал ей показать мне информаторий так, чтобы он был высотой в метр. Передо мной тотчас выросло трёхмерное изображение. Оно было похоже на голограмму, но отличалось от ней какой-то удивительной материальностью. Женщина предложила мне войти вместе с ней внутрь Информатория и на этот раз я не стал отказываться. В самом центре Информатория находилась шахта, по которой можно было подниматься вверх и спускаться на четырёх квадратных платформах, рассчитанных на трёх, четырёх человек каждая. Я так и не удосужился подсчитать, сколько же всего в Информатории было этаже, помню только, что очень много. Ну, и ещё я могу сказать о нём, что процесс получения знаний одновременно очень прост и в то же время крайне сложен, поскольку они передаются с помощью вроде бы обычной гипнопедии, вот только для того, чтобы они вошли в твою память, нужно быть не обычным человеком, а ианш'та-ролан. Та женщина, которая предложила мне осмотреть Информаторий, её звали Ульвиа'та-Сиан, извиняющимся тоном сказала мне:

— Увы, Серж, но вы не сможете воспользоваться переданным вами нам Информаторием.

Хотя ваш мозг на первый взгляд ничем не отличается от моего, у вас в мозгу для осуществления мыслительной деятельности задействовано всего три процента нейронов, а у ианш'та-ролан свыше шестидесяти. В том числе и поэтому вы просто не сможете воспринять тот поток информации, которую вам способен передать по вашему выбору Информаторий. — Улыбнувшись, она добавила — В этом нет ничего удивительного, ведь мы развивались гораздо дольше, чем вы, но и для многих из нас будет крайне трудно усвоить эту информацию. Она войдёт в нашу память быстро, но вот на то, чтобы в ней разобраться, уйдут месяцы и даже годы кропотливого труда.

Вскоре меня вызвали к себе Лант'ин-Кост и Водар'ин-Дарт, о чём меня известила Ульвиа. Меня приглашали не в зал заседаний, а в каюту генерального координатора, куда я и телепортировался из трюма. Не в саму каюту, разумеется, а к её дверям, которые тотчас распахнулись передо мной. Лант и Водар ждали меня у входа и когда хозяин пригласил меня войти внутрь, сразу же сказал мне дружелюбным тоном:

— Серж, пройдёмте в мой небольшой зимний сад. Там нам будет гораздо приятнее разговаривать. — Мы прошли в небольшой зимний сад, сели в удобные плетёные кресла, стоящие вокруг накрытого стола и наш разговор начался с того, что Лант так ответил на моё предложение — Серж, друг мой, то, что вы предлагаете сделать на Неверале, безусловно заслуживает огромного уважения и было бы прекрасным решением вопроса, но мы не даём подобного рода санкций, как и не запрещаем людям делать то, чего они сами пожелают. Лишь бы это не вело к насилию и кровопролитию.

Поэтому вам нужно будет решать этот вопрос самим.

Я развёл руками и с улыбкой ответил:

— Тогда будьте готовы к тому, Лант, что уже через пару месяцев в Звёздном Содружестве появится семь вольных торговых планет, на которых никто не посеет торговцам указывать, что им покупать и у кого. Все остальные правила останутся неизменными, им придётся самим выбирать, какой из трёх лотерейных билетов является выигрышным. В нашем сообществе тоже наступят кое-какие перемены и тот негласный кодекс поведения, станет тайным соглашением, под которым подпишется подавляющее большинство охотников за вашими секретами, если не все. Ну, а тем из ианш'та-ролан, которые тайно распределяют и перераспределяют финансовые и материальные потоки, я бы посоветовал действовать смелее и иногда намёками высказывать свои пожелания нам, вашим добровольным помощникам.

Оба правителя нахмурились и Водар спросил:

— Серж, надеюсь вы понимаете, что для нам очень трудно диктовать вам свою волю?

Лант'ин-Кост вздохнул и добавил:

— Друг мой, я живу на этом свете уже почти семьдесят тысяч лет и занимаю свой пост двадцать две с половиной тысячи лет. За это время в Звёздном Содружестве произошло не так уж и много изменений и мы по большей части не имели к ним никакого отношения за исключения разве что таких случаев, как наш контакт с Землёй и то, что ваша планета была сразу же введена в него в качестве равноправного члена и даже более того, получила исключительные права на половину галактического рукава, в котором есть множество планет кислородного типа с хорошо развитой биосферой. За двадцать две тысячи лет мне пришлось не более пятнадцати раз принимать очень ответственные решения и даже сейчас я не уверен в том, что поступил правильно. Я говорю вам это только для того, чтобы вы поняли одну простую истину, вы не стремимся повелевать вами, мы лишь помогаем вам овладеть новыми знаниями, помогаем развить свои цивилизации таким образом, как этого желаете вы сами и лишь удерживаем вас от принятия губительных для вас и ваших соседей решений. Мы никогда не узурпировали власть в Содружестве и не вынашиваем никаких планов по её удержанию в своих руках.

Лант'ин-Кост замолк и я, воспользовавшись этим, немедленно воскликнул:

— О, да! Как раз это мне хорошо известно, учитель Лант. Вы, великие и мудрые ианш'та-ролан, даже считаете, что однажды кто-то сможет сказать вам в лицо, что вы ничем не отличаетесь от всех прочих людей и тогда вы смиренно уйдёте, уступив роль учителей и наставников даже каким-нибудь выскочкам. Не дождётесь! Вот что я скажу вам на это. Никогда не дождётесь! Если бы ианш'та-ролан не было, то вас следовало бы придумать ради сохранения жизни и мира в этих семи галактиках, народы которых вы сделали звёздными и для которых раздвинули звёздные горизонты.

Простите меня, что я вам это говорю ещё раз, учитель Водар, но ни я, ни мои друзья никогда бы не позволили какому-нибудь филистеру и проходимцу воспользоваться тем несчастным случаем и обвинить ианш'та-ролан в преступной халатности. Мы скорее бы отправились на каторгу, чем ввергли Содружество в хаос ради спасения своих шкур. Вот вы спрашивали меня, какую награду я желаю получить из ваших рук, сияющие господа, и немного подумав, всё же решил, — самой большой наградой для меня будет, если один раз в году, в назначенный вами день на одном из островов Неверала, который вы самим выберете, станет проходить фестиваль ианш'та-ролан и его сможет посетить каждый желающий, чтобы увидеть ваши жилища, услышать вашу музыку и песни, приобщится к вашей древней культуре и сможет задать кому-либо из вас вопрос. Вам не нежно будет веселить нас, словно детей в цирке. С этой задачей прекрасно справятся голографические объёмные изображения, но я считаю, что вам обязательно нужно открыто говорить о своей истории и было бы хорошо, если бы вы рассказали о том, как ваши далёкие предки ещё миллион лет назад могли обрести могущество настоящих богов, но добровольно отказались от этого, а те, кто был на полпути к этому, отправились изучать Вселенную и когда-то мы встретимся в ней с их потомками. Ну, а ещё я хотел бы, чтобы желающие смогли узнать о том, что вы, ианш'та-ролан нынешней эпохи, обретя Информаторий и Хранилище, приняли их в дар от своих предков, но при этом добровольно отказались следовать по тому пути, который мог бы наделить вас невероятным могуществом и поставить на недосягаемую высоту.

Оба сияющих выслушали мой вопль души со смущёнными улыбками и Водар, опустив взгляд сказал вполголоса:

— Серж, после такого вашего заявления я даже и не знаю, как мне теперь сделать вам то предложение, на котором настаивает наш генеральный координационный совет.

Обсудив всё, мы решили предложить вам стать одним из нас, Серж. В этом предложении нет ничего необычного или странного. За то время, что я живу, на моей памяти это будет уже сто тридцать седьмой случай. После этой безболезненной процедуры ваша физиология несколько изменится, но самое главное, довольно значительные перемены произойдут в вашей голове и вы сможете в считанные году усвоить огромные массивы информации, что не очень-то повлияет на ваше мировоззрение, но сделает вас ианш'та-ролан. Таким образом вы просто сделаете эволюционный скачок.

Ну, это известие меня нисколько не удивило, ведь я уже знал, что то же самое было предложено моему другу Лёвке, вот только он не успел стать ианш'та-ролан.

Зато упоминание об эволюционном скачке и о том, что моё мировоззрение от этого не изменится меня тут же не столько насторожило, сколько отрезвило и я понял, почему сияющие не делают этого в массовом порядке. Да, тут и полному идиоту всё было понятно. Большинству людей с их страстями только того не хватало, чтобы они все поголовно обрели такой аппарат мыслительной деятельности, который позволит им создавать сверхмощные орудия убийства, а уж пустить их в ход у них рука точно не дрогнет. Подумав о том, какие ограничения накладывают на себя сияющие, я ответил:

— Нет, учитель Водар, это для меня неприемлемо. Как обычный человек, которого ианш'та-ролан приблизили к себе на какое-то время, я могу действовать без оглядки на ваш кодекс невмешательства или скорее строго ограниченного вмешательства. В общем я не собираюсь сидеть и смотреть, как некоторые типы пытаются претворить в жизнь свои далеко идущие и не такие уж мирные планы. Не способен я смотреть и на то, как сильные топчут и отталкивают в сторону слабых.

В общем с этим я вовсе не намерен мириться, но поскольку имею кое-какие знания и практические навыки, я вовсе не намерен устраивать с ними битвы и сражения. У меня есть в запасе довольно широкий ассортимент способов, как разрушить их планы и с максимальной эффективностью посадить в калошу. Вот этим я и собираюсь заниматься в дальнейшем, но уже не как кадровый разведчик Руси, а как частное лицо, работающее по контракту со своим правительством.

Внимательно выслушав мою отповедь, Лант'ин-Кост с улыбкой сказал своему помощнику:

— Водар, я даже не удивлён ответом Сержа. Он очень высоко ценит свою самостоятельность и по-моему прав. — Пристально посмотрев на меня, он сказал — Серж, поскольку нам нечем вознаградить тебя по достоинству, то мы просим тебя принять в дар это и запомнить, для тебя всегда будут открыты двери в любом нашем поселении и когда ты сочтёшь это нужным, ты сможешь воспользоваться нашим предложением и стать одним из нас даже через тысячу лет. Мы оба не считаем себя стариками и поэтому дождёмся этого дня, а может быть ты согласишься и раньше. Ну, а теперь давайте всё-таки выпьем этого прекрасного вина.

Лант'ин-Кост положил передо мной большой футляр и я увидел в нём два полных комплекта женских и мужских украшений. В них что-то неуловимо изменилось и когда я открыл футляр, то сразу же увидел, что именно. Камни как были синими, так и остались, а вот металл теперь имел вид красного золота. Поклонившись в знак благодарности, я положил футляр во внутренний карман и мысленно прикинул, как можно будет сделать так, чтобы замаскировать эти изделия и придать им несколько иной вид, чтобы народ не шарахался. Мы принялись пить вино и есть какие-то деликатесы. Тема разговора за столом сменилась и оба моих собеседника принялись задавать мне вопросы относительно того, как я снимал с боевого дежурства «Стражей» и проходил лабиринт. Ну, об этом мне было что им рассказать и даже показать, ведь я был одет в свой шпионский костюмчик, который все записал от начала и до конца. Водар немедленно попросил меня переписать всё это на его флэшку, что я и сделал. В общем мы славно поговорили и я понял, что оба сияющие будут теперь стремиться к тому, чтобы как можно скорее вернуться на эту планету и пройти по тому же маршруту, что и я, а может быть это будет уже совсем другой маршрут, ведь на ней остался мощнейший управляющий компьютер, а я ничего там не разрушил.

Через сутки с небольшим я добрался на космическом корабле Водара до Неверала.

Генеральный координатор повёз Информаторий и Хранилище на ту планету, где жили ианш'та-ролан и я наконец узнал, что она находится в галактике Туманность Андромеды. Именно в этой огромной галактике и появились на свет ианш'та-ролан.

Водар посадил свой космический корабль в космопорте «Сантуар-?» и я немедленно отправился в свой клуб, чтобы собраться в дорогу. Там меня уже ждали все мои друзья и в их числе Шиан Лестлер. Мы немедленно провели заседание стачечного комитета, я дождался прибытия своих партнёров по бизнесу и в тот же день вылетел на Землю. Кроме трёх учёных вместе со мной летели Джинни, Бадж-нга и наша неразлучная парочка, — Крибби с Сивией. Беременность Сивиа оказалась ложной, а семена моих едких замечаний похоже легли в хорошо взрыхлённую почву и мой друг решил на Земле поправить матушку-природу, спустить в унитаз дурацкие традиции своего древнего народа и зажить нормальной семейной жизнью, благо теперь для него открывались новые перспективы.

Для полёта на Землю Водар'ин-Дарт предоставил мне свой космический корабль, что только укрепило веру моих друзей в нашу общую победу. Шиан, который уже официально вступил в должность главного полицейского Неверала, в тесном кругу друзей вёл себя, как профессиональный заговорщик. Будучи уроженцем Неверала, он не особенно жаловал назначенцев прибывших с Митрана, но самое главное, прекрасно понимал, что эта планета не является митранской колонией и никогда ей не была, а все поползновения митранских политиканов к тому, чтобы сделать её таковой могли рано или поздно плохо закончится. Он был очень умён и прозорлив, этот хитрый митранский коп, а потому прекрасно понимал, что после того, как Неверал станет вольной торговой планетой под протекторатом Митрана, а он будет утверждён ианш'та-ролан в качестве руководителя всех планетарных сил и служб правопорядка, то уже надолго, чуть ли не на всю жизнь, если не допустит какой-нибудь грубейшей ошибки.

Понимал и потому принял самое активное участие в написании новой конституции Неверала, по которой вся высшая власть будет сосредоточена в руках Лиги Галактических Трейдеров, а он будет следить за тем, чтобы на планете не только царили мир и порядок, но и соблюдались все законные права всех участников межгалактической торговли.

Неверальский отряд митранского космофлота по этой конституции наделялся особыми правами и полномочиями и его главнокомандующий назначался не Митраном, а ещё не существующей Лигой Галактических Трейдеров по согласованию с главным координационным советом нашей галактики. Это полностью устраивало Шиана и он даже был готов предложить наиболее подходящую кандидатуру на этот пост, которая удовлетворила всех. В том числе и нового президента Митрана, выборы которого состоялись три дня назад. В таком случае он гарантировал полную лояльность новой власти к Лиге Галактических Трейдеров, которую ещё только предстояло создать. У Шиана всё же имелись кое-какие сомнения на их счёт, но они были полностью развеяны, когда я положил на стол два перстня и объяснил всем, что произойдёт в следующие несколько минут. Вместе с драгоценными украшениями древних ианш'та-ролан Лант'ин-Кост вручил мне инфодиск с инструкцией, в которой объяснялось, как ими нужно пользоваться и главное, как научиться управлять их огромной мощью, что было делом довольно непростым. После этого я взял свою напарницу за правую руку и сказал:

— Джинни, не сочти это за какой-то особый сигнал, но этот перстень должен хотя бы несколько минут побыть на женской руке. Ну, а я пока что надену на руку свой перстень.

Внучка Соважа тотчас сказала:

— Серж, раз уж ты надеваешь перстень на мою руку, то позволь уж сделать это и мне. Так, без всяких последствий.

Все наши друзья громко расхохотались, а бригаденфюрер Тен лар-Довенен глумливо воскликнул:

— Парень, половина дела сделана! Во всяком случае в наших глазах вы уже не просто напарники, а потому за это нужно обязательно выпить! Просто так, на счастье.

Мы выпили по бокалу шампанского, посидели окольцованные несколько минут и я, сняв перстень с руки Джинни, протянул его Тану, сказав ему с весёлой улыбкой:

— Дружище, я думаю, что из всей нашей компании право первым получить дар древних ианш'та-ролан имеешь в первую очередь ты, а ни кто-нибудь иной.

Мой друг отшатнулся и сказал:

— Нет, Серж, первым должен быть только ты.

— Не волнуйся, Тан, я уже надевал себе на руку тот перстень, который носит та ианш'та-ролан, в которую влюбился Лёвка, так что теперь хочу, чтобы ты первым из моих друзей и соратников открыл в себе экстрасенсорные способности совершенно нового уровня и такой мощи, что твоё командование немедленно захочет видеть тебя на Корделе. — С грустной улыбкой на лице успокоил я корделийского бойца невидимого фронта.

Прежде чем надеть перстень себе на палец, Тан улыбнулся и сказал совершенно серьёзным тоном:

— Моё место здесь, Серж. Неверал я теперь никогда не покину, что бы не говорило по этому поводу моё командование.

Мужской же перстень первой надела на руку Джинни, а вслед за ней чуть ли не подпрыгивающая от нетерпения Сивиа, после чего я надел его на руку моей верной помощницы Клавии. Ну, а после Тана перстень, побывавший на руке моей напарницы, надел Шиан. На руке у Крибби перстень, изготовленный древними ианш'та-ролан, побывал у последнего и ни разу он не дал сбоя, а когда эта нехитрая процедура закончилась, Шиан Лестлер без тени улыбки на лице строго сказал:

— Ну, что же, господа, теперь вы все ещё лучше понимаете, в чём именно заключается наша задача. То, что рассказал нам сегодня Серж, заставляет меня задуматься о том, каким именно образом мы должны воплотить наш план, чтобы от этого выиграли все. Хотя основную работу предстоит проделать именно вам, мы, уроженцы Неверала, приложим к этому все силы.

Я не выдержал и ехидно поинтересовался:

— Шиан, а что, ты раньше понимал это не очень хорошо?

Тот не моргнув глазом ответил мне:

— Серж, я не знаю что дал этот перстень тебе, но лично я вдруг почувствовал не только то, что могу видеть сквозь стены и швыряться гирями не касаясь их рукой, а ещё и огромную ответственность за то дело, которое мы замыслили свершить.

Соваж, после того, как этот тип уберётся с Неверала хотя бы на месяц и даст мне возможность спокойно поработать, я приглашаю тебя, Тана и Ремела в гости к одному господину, недавно прибывшему с Митрана. Это будет очень интересная и полезная нашему общему делу беседа, которая значительно ускорит создание Лиги Трейдеров в нашей собственной галактике и даст толчок к созданию точно таких же лиг во всех остальных галактиках.

Ну, что же, меня такое рвение Шиана только порадовало и я мог со спокойной душой лететь на Землю. О том, что уже в очень скором времени буду одним из богатейших людей галактики, я своим друзьям сообщать не стал. Во-первых, этого ещё не произошло, а, во-вторых мало ли что вообще могло произойти. В любом случае я собирался уже очень скоро вернуться на Землю и потому как только прибыл на борт космического корабля, у которого даже не было названия, а один только порядковый номер, первым делом сообщил его капитану, что намерен на нём же и вернуться обратно. Мы стартовали и через двое с половиной суток совершили посадку в Москве, на космодроме «Монино». Там меня уже поджидала группа сияющих, а также мои друзья и моё начальство. Сдав своих спутников друзьям с рук на руки, я сделал книксен начальству и вместе с тремя партнёрами и сияющими отправился в штаб-квартиру корпорации «Котельников».

На Землю с Неверала ианш'та-ролан доставили контейнер, в котором лежало два больших и два малых ларца. Едва мы только поднялись на борт большого пассажирского флайера, сияющие тотчас обступили меня и стали поздравлять с блестящим завершением операции на Арвуре. Так оказывается называлась та планета, на которой я недавно побывал. Моих же партнёров, удивлённо хлопающих глазами, они сразу же уверили в том, что их дело уже решено. Поначалу я подумал, что так и не увижу своего деда, но он всё-таки прибыл в штаб-квартиру корпорации, чтобы подписать все бумаги в нашем присутствии. На мой взгляд дед отделался довольно легко, он получил ровно двадцать процентов от всех заработанных денег и ему даже отпало несколько заводов. Правда, на них изготавливались не котлы, а совсем другое оборудование. В мою сторону он даже не глядел. По сути дела в самой корпорации никаких изменений кроме того, что она теперь называлась «Котельников и партнёры», не произошло. Меня тут же сходу избрали почётным президентом, нами был избран президент корпорации и два её вице-президента, контракт с ианш'та-ролан переподписан на прежних условиях и я был свободен.

Как только с формальностями было покончено, я встретился со своей роднёй. За исключением отца, матери, двух сестёр с мужьями и трёх братьев с женами, все остальные мне были не очень-то рады. Ианш'та-ролан возложили на меня все те обязанности, которые раньше лежали на Котельникове-старшем и я сразу же объявил всем своим родственничкам, что в плане того денежного содержания, а оно было довольно приличным, в их жизни ничто не меняется и тут же сделал важное дополнение, которое заключалось в том, что в случае их профессиональной пригодности им будет гарантирован приём на работу в корпорацию, карьерный рост по результатам труда и соответствующее денежное вознаграждение. Вот тут моя родня сразу же оживилась. Дед терпеть не мог конкуренции и никого даже близко не подпускал к руководящим постам. Впрочем их настроение сделалось совсем иным тогда, когда я объявил о том, что оставляю себе только пять процентов акция для личной наживы, а остальные двадцать намерен разделить между всеми детьми своего зловредного деда, но при этом они все будут лишь получать с них свои дивиденды, ну, а все те денежки, которые лежали на банковских счетах, распределил между всем семейством аналогичным образом.

Как только я объявил об этом, настроение моей родни по отношению ко мне сразу же переменилось и я сразу же стал для них хорошим. Тем самым я вовсе не хочу сказать, что моя родня была своекорыстная или завистливая, просто мой дед со своим свирепым характером так их всех построил, что они просто боялись того, что я весь пошел характером в него. Когда же всё встало на свои места и выяснилось, что отныне каждый из них мог не бояться прогневать меня и что мне было совершенно до лампочки, пустят они свои деньги, а это были очень крупные суммы, в промот или направят на какое-то хорошее дело по своему собственному разумению, меня сразу же стали тянуть за руки в разные стороны, но мой отец громко крикнул им, что у парня есть отчий дом и будет лучше, если мы все поедем туда и там отметим как моё возвращение с Неверала, так и освобождение из кабалы. Так мы все и поступили, а через пять минут после того, как я вошел в свой дом, в котором так давно не был, туда нагрянули все мои друзья с Земли и Неверала. От бурного веселья наш большой и красивый дом ходил ходуном и на этом семейном празднике были все, кроме моего деда, хотя его дворец и находился буквально в двух сотнях метров от него.

Честно говоря, меня это нисколько не опечалило. Даже потеряв свой бизнес, мой дед всё равно оставался богатейшим человеком во всей галактике. На мой взгляд он всё же потерял куда больше, — любовь и уважение близких, причём давно. Вся эта его чрезмерная строгость, нежелание считаться с интересами других членов семьи и стремление решать за каждого, как он должен жить, не принесли счастья ни ему, ни кому-либо из нас, его потомков. Как он теперь будет выкарабкиваться из этого болота меня не очень-то волновало, как не волновало и то, что сделают со свалившимися на них деньгами своему дядьке, который спросил меня: — «Серёга, так я что, могу теперь купить себе космический корабль, набрать экипаж и отправиться исследовать галактику и ты не станешь высмеивать меня и называть идиотом?» — Я сразу же ответил следующим образом, подведя к Крибби:

— Дядь Вить, познакомься, это мой старый друг Крибби, он тебиот, а тебиоты, скажу я тебе, лучшие космические исследователи во всём Содружестве. На Земле, насколько я это знаю, так до сих пор и нет колонии тебиотов. Поэтому мой тебе совет, если ты хочешь действительно стать знаменитым исследователем, то сначала смотайся на Тебийру, поговори с корешами Крибби, а потом уже начинай думать о том, какой именно корабль ты себе купишь и из кого станешь набирать экипаж.

Крибби посмотрел на меня своими громадными глазами, потом перевёл взгляд на моего дядьку и спросил его:

— Витёк, ты действительно хочешь стать звёздным исследователем? Послушай, а ты сможешь найти сто семьдесят два миллиона галакредитов? Такую цену просят за отличнейший исследовательский крейсер среднего класса в одном тихом и спокойном местечке, куда редко заглядывают ребята с присосками на заднице, мешающими им подняться с дивана и отправиться в дальний космос. К сожалению я не смогу составить тебе компанию, у меня есть обязательства перед этим балбесом, но вот кое-кто из моих друзей охотно откликнется на твою просьбу. Правда, они предложат тебе лететь за пределы местного скопления галактик, туда, где действительно ещё никто не бывал.

— Стоп, стоп, Крибби! — Невольно воскликнул я — Ты же сам говорил мне, что вы, мураши, не самые большие любители продавливать задницами кресла и диваны.

Объясни мне, как мой дядька сможет набрать себе команду на Тебийре?

Крибби усмехнулся и ответил нам:

— Ребята, не путайте работу на своё правительство, которое суёт вам в руки полётный план, с действительно свободным поиском, когда куда хочу, туда и лечу.

Мы небогатый народ и потому ещё ни один тебиот не смог купить себе исследовательского крейсера, а это ведь корабли совершенно особой постройки.

Поэтому мы и вынуждены летать на кораблях своего военного космофлота. Так что предложение твоего дядьки заинтересует кого угодно. Жаль, конечно, что это будет не исследовательский крейсер тяжелого класса, но и на среднем можно тоже проложить курс в такую даль, что у меня просто дух захватывает.

Дядя Витя немедленно спросил:

— А сколько стоит тяжелая посудина, Крибби?

— О, это очень дорогие корабли, они стоят по полтора, два миллиарда галакредитов.

— Со вздохом сказал мой друг.

Моему дядьке отпало на карман чуть меньше трёх миллиардов галакредитов, как и всем моим родственникам. Он наморщил лоб, помолчал немного, а потом махнул рукой и воскликнул:

— Пойдёт, Крибби! Если уж лететь в космос, так в глубокий, когда ты сожжешь познакомить меня со своими друзьями?

После этого удержать Крибби в доме моих родителей не смогла бы даже Сибиа.

Впрочем к выходу они направились втроём. Моя тётка ещё ни о чём не подозревала и потому не встала грудью в дверях. Я вышел из дома вместе с ними и проводил их до бимобиля, а когда возвращался, то увидел невдалеке деда, прогуливающегося с собакой. Он выглядел таким жалким и потерянным, что я вышел на улицу, всю поросшую травой, подошел к нему и сказал спокойным голосом:

— Пошли в дом, дед. Нечего тебе тут страдать в одиночку, да, и вообще нечего страдать. Произошло то, что давно уже должно было произойти. Сияющие воздали тебе за труды должным образом, а я давно уже не злюсь на тебя, так что не думай, что мой поступок продиктован местью. Найдёшь ещё себе занятие по душе, а если послушаешься меня и снова займёшься, как и в молодости, торговлей, то ещё скажешь мне спасибо.

Дед посмотрел на меня с надеждой во взгляде и спросил:

— Ты, правда, не таишь на меня зла, Серёжа?

— Да, правда, правда… — Проворчал я и неожиданно для себя обнял деда и добавил — Ты хороший мужик, дед, только жутко вредный и любишь, чтобы всё было только по-твоему.

Обняв деда я повёл его по тропинке в свой дом. Он облегчённо вздохнул и не сопротивлялся. Пёсик, а это был кажется настоящий пёс, а не биомех, тут же вздумал удобрить газон и мы оба от такой неожиданности рассмеялись и дед спросил:

— Ну, а как они меня теперь встретят? Эх, прилетел бы ты на три дня позже, Серёжа, я ведь давно уже собирался сделать как раз именно то, что ты сделал сегодня.

Я встряхнул деда за плечо и сказал:

— Нормально встретят, дед. Они же все твои сыновья, дочери, внуки, правнуки и даже праправнуки.

Глава десятая Галактическая Гильдия Шпионов

Как только я вошел в кабинет начальника неверальского отдела своей конторы, то сразу же, как только поздоровался, положил ему на стол свой рапорт об отставке и подсел к столу в непринуждённой позе гражданского человека. Мой непосредственный шеф внимательно прочитал мой рапорт, ухмыльнулся, свернул кукиш и сунув его мне под нос весело сказал:

— Вот тебе вместо отставки, Серёга. — Он достал из папки, лежащей перед ним, приказ, а из ящика стола генеральские погоны и протянув их мне добавил — Это тебе за успешно выполненное задание. — Дождавшись, когда я прочитаю приказ о присвоении мне звания генерал-майора и подержу в руках погоны, он забрал и одно, и другое у меня и со вздохом промолвил — Хотел я тебя забрать к себе в управление, да, начальство не позволило и всё благодаря Ваське Кононову. Очень уж он красиво расписал своему руководству то, что ты задумал, Серёга. Меня тут же вызвали к начальству и я на одной только интуиции сумел выехать. Они же мне форменный допрос третьей степени учинили, пытаясь выяснить все детали, но я им только в общих чертах обрисовал твой план. Кстати, хотя ты мне об этом ничего не докладывал, а Васька, сволочь, не соизволил даже намекнуть о том, какую аферу ты решил провернуть на Неверале, я всё равно проинтуичил, куда ты лыжи навострил.

Начальство, как ты сам понимаешь, от такой твоей прыти прибалдело и даже попыталось было разгневаться, но я вылил на их головы пару вёдер холодной воды и объяснил, что исходя из оперативной необходимости мною было принято известие дать тебе полный карт-бланш и позволить самому решать, как ты сможешь воспользоваться нашим подарком леданийцам. В общем так, парень, отдохни месяц на Земле и уматывай к себе на Неверал. Приказ о твоей отставке уже подписан, но ты не маленький и сам должен понимать, из нашей конторы тебя только ногами вперёд вынесут, да ещё после этого твоя могила будет лет сто служить родине. Нет, Вундеркинд, всё-таки мне очень жаль, что ты сумел не мытьём, так катаньем отбиться от штабной работы. Серёга, тебе же сам Бог велел заниматься стратегическим планированием, а не этими играми в казаков-разбойников. Эх, не понимаешь ты своего предназначения.

Внимательно выслушав чистосердечное признание и крик души своего шефа, я ухмыльнулся и глубокомысленно сказал:

— Так я именно это и делаю, Игорь Петрович. Ты же сам когда-то мне сказал, что тот разведчик, который не в состоянии выстроить план долгосрочной оперативной игры на перспективу, не разведчик, а конченый мудак и таких нужно ставить к стенке. А почему я должен торчать на Земле целый месяц? Что, для этого имеется какая-то оперативная необходимость?

— А ты как думал! — Возмущённо воскликнул генерал Петраков и пояснил — Парень, неужели ты думаешь, что разведслужбы Земли останутся в стороне от создания Межгалактической Лиги Трейдеров? Нет, Серёга, тут и помимо твоего деда очень многие хотят ринуться в бой, так что мы в спешном порядке ведём вербовку как на Земле, так и во всех колониях. Более того, если раньше Правительство Земли не очень-то интересовалось межзвёздной торговлей, то сейчас принято решение срочно создать на Земле восемь государственных торговых корпораций, семь региональных и одну планетарную, а также пятьдесят шесть планетарных торговых корпорация в колониях и не просто так создать, а отслюнявив им почти половину всех валютных запасов Доминиона Земли. Поэтому, Серёга, к тому моменту когда ты начнёшь на Неверале активные действия, а без тебя, как говорит Васька, никто даже не пошевелится, к твоим услугам будет предоставлен мощный бронетанковый кулак, состоящий из самых матёрых торгашей галактики. Вот так-то парень, а ты говоришь, почему ты должен целый месяц торчать на Земле. Не почему, а зачем!

Такая прыть, которую с места в карьер развила моя контора из-за этого чёртового трепача Васьки, мне не понравилась. Первым делом я подумал о том, а что если на Неверале нашлись такие умники, которые также слили информацию об этом своим начальникам? Это же такая жопа может получиться… Мой шеф понял меня мгновенно, как никак телепат с какими-то особо извращёнными способностями и добродушно сказал:

— А вот об этом можешь не беспокоиться, Серёга. Не могу сказать сколько именно членов Содружества подключилось к реализации твоего плана, но дальше секретных консультаций по линии МИДов дело не пойдёт. Поэтому в твоём распоряжении на Неверале будут не только земные торгаши со своими Лигами Трейдеров, но и весь дипломатический корпус Земли, который мы в спешном порядке укрепляем. Ваську уже предложено назначить генеральным послом Земли, а всех консулов заменить на полномочных послов. Кое-какие изменения произойдут и в наших правительственных структурах. Я ведь только теперь въехал, какой подарок сделали Земле ианш'та-ролан, когда посмотрев на весь тот бардак, который творился на нашей планете в первой четверти двадцать первого века, пошли на то, чтобы создать семь гегемоний. В общем теперь Землёй будет править один генеральный президент и семь региональных.

Соответственно и во всех организациях Звёздного Содружества Землю будет представлять не один человек, а целых восемь. Чувствуешь, чем это всё пахнет, парень? Пока с этим согласны только Кордел, Митран и Ледана, но поскольку наш договор с ианш'та-ролан был составлен очень грамотно и его можно трактовать по всякому, даром что ли над ним целых две недели корпели лучшие крючкотворы планеты, то и все остальные члены Содружества тоже никуда не денутся, а то ведь мы всегда можем вспомнить о том, сколько государств входило в ООН на тот момент.

Сам не понимаю почему, но меня тут же охватил какой-то дьявольский азарт. Земля в Звёздном Содружестве всегда была Золушкой и ею частенько помыкали, но в то же время, когда речь заходила о том, чтобы направить послов от имени Совета Звёздного Содружества разгребать какие-нибудь дипломатические завалы, то первым делом вспоминали о землянах. Правда, никакой выгоды, даже политической, это Земле не приносило. Как говорится, мавр сделал своё дело, мавр может бежать от пиршественного стола вприпрыжку и говорить спасибо, что ему дали пирожок. Теперь ситуация могла резко измениться и то, за что раньше землянам ставили в укор, — звонкая оплеуха Ледане, после того, как мы так лихо помирили эту планету с Митраном, будет поставлено нам в заслугу. Однако, по сравнению с теми перспективами, которые открывались для Галактических Лиг Трейдеров, а наши торгаши вовсю торговали уже во всех семи галактиках, меркли все прежние синекуры.

Вот теперь я точно знал, к чему могу пристроить банов и тебиотов, этих всемирно известных сирот казанских, — к межгалактической торговле! Пристально посмотрев на своего шефа, я спросил:

— А теперь колись, Петрович, кому поручено координировать действия наших торгашей по созданию Планетарных Лиг Трейдеров в Доминионе Земли? Заодно ответь мне на такой вопрос: — ты осознаёшь, что даже находясь на Земле я не прекращаю работы над операцией по созданию вольных торговых планет? В общем мой карт-бланш должен быть полным.

Мой шеф зябко поёжился, похоже на этот раз ему ничего не удалось прочитать в моих мозгах, и жалобным голосом спросил:

— Ты, того, стрелять по бегущим мишеням не начнёшь? — И тут же сказал — Главным координатором наш президент назначил президента торговой компании «Русский купеческий дом» Дмитрия Балашова, вот тебе его визитка. Его уже известили о том, кто ты такой и как у тебя обстоит дело со всяческими нарушителями дисциплины, но ты можешь не волноваться, этот парень умница и прекрасно понимает, о чём идёт речь. Кстати, наш Егор затеял досрочные выборы Президента Доминиона Земли и собирается выставить свою кандидатуру на этот пост. Точнее уже выставил и по сути дела выиграл эти выборы благодаря тебе. Раньше эта должность была чисто номинальной, но теперь обещает стать очень важной в нашей политической системе.

Ладно, я поделился информацией с тобой, а теперь расскажи мне, что ты задумал и я обещаю подумать, чем смогу тебе помочь.

Всё-таки Игорь был умница. Он сразу просёк, что я спешу поскорее приступить к работе и потому ответил на его вопрос:

— Петрович, сейчас у меня есть под рукой самый быстроходный космический корабль с прекрасными навигаторами и я не намерен держать его на приколе. А ещё со мной находится на Земле один бан и один тебиот и оба являются резидентами на Неверале.

В общем я намерен взять с собой своего деда, дядьку, нескольких матёрых торгашей и отправиться сначала на Банейру, а затем на Тебийру, чтобы нацелить эти миры на межгалактическую торговлю. Так что готов взять на борт ещё и полномочных послов Земли в эти миры. Заключение широкомасштабного договора о дружбе и сотрудничестве я гарантирую.

Мой шеф вальяжно махнул рукой и сказал:

— Валяй, действуй, Серёга. Всю необходимую поддержку в МИДе я тебе обеспечу.

Можешь не беспокоиться. Сегодня же я сообщу тебе, кто полетит туда послами, но тебе придётся подождать до завтрашнего утра, чтобы в МИДе успели всё подготовить должным образом. Сам понимаешь, у них там своя кухня, но я постараюсь придать им ускорение.

Из конторы я немедленно отправился в хоромы своего деда. Там меня уже ждали Бадж, Крибби и Джинни. Мой друг-тебиот вместе с моей напарницей уже сдал Сибию в клинику и теперь целых две недели был свободен, как муха в полёте. Все четверо о чём-то бурно спорили в кабинете деда, но как только я вошел, сразу же умолкли, из чего я сделал вывод, что разговор у них шел вовсе не о делах. Я подсел к столу и сразу же сказал:

— Бадж, Крибби, завтра утром мы летим к вам в гости. Сначала на Тебийру, а затем на Банейру. Можно и наоборот, но в любом случае вам обоим у себя дома придётся приложить максимум усилий, чтобы организовать мне встречу с вашим руководством.

У меня для него есть такое предложение, чем без конца и края заниматься чёрт знает чем, ребята, пытаясь выкроить копейку, вам нужно заняться межгалактической торговлей. Во всём Содружестве банов знают, как самых честных людей, а тебиоты снискали к себе уважение как тем, что их цивилизация является самой древней после цивилизации ианш'та-ролан, так и своей мудростью и рассудительностью.

Единственное с чем вам не повезло, так это с вашим характером закоренелых пофигистов и полным отсутствием предпринимательской жилки. Зато уж чего-чего, а вот как раз способностей к торговле с избытком хватает у землян. В общем я хочу предложить вам подключиться к этому делу на паях с землянами. Мы даём вам своих консультантов в области торговли, а вы вкладываете в это дело свой государственный бренд. Сначала мы создадим государственные торговые корпорации, который станут торговать по всему Содружеству, а потом настанет черёд и частных торговых компаний.

Глаза Баджа от моих слов сделались чуть ли не больше, чем у Крибби и он растерянным голосом сказал:

— Серж, но у нас нет на это денег.

Мой дед тут же смекнул, чем это пахнет и поторопился успокоить как одного, так и другого:

— Ребята, деньги не проблема. Денег я для этого дела привлеку столько, сколько понадобится. — Повернувшись ко мне, он спросил — Серёжа, почему бы нам не вылететь сегодня?

Я объяснил почему и Крибби, словно он только что проснулся, ехидным голосом поинтересовался у меня:

— Серёга, и как ты представляешь меня за прилавком? Парень, ты кажется забыл, что из нас торговцы, как из дерьма пуля. Да, нас же кто угодно обведёт вокруг пальца.

Мне на помощь немедленно пришла Джинни:

— Крибби, как раз по этому поводу ты можешь не беспокоиться. Торговать за вас будут земляне, а ваше дело только перевозить товары с одной планеты на другую и подсчитывать барыши. С этим, надеюсь, вы как-нибудь справитесь.

Мой друг задумался и неуверенным голосом ответил:

— Ну, если учесть, что почти на половине транспортных кораблей в Содружестве экипажи состоят полностью из одних только тебиотов, то да, Джинни, это действительно не составит для нас особого труда. А если вспомнить о том, что добрых две трети нашего космофлота фактически простаивает, то тем более это более, чем интересное предложение. Меня только беспокоит один вопрос, Серёга, почему мы не додумались до этого сами?

На этом совещание в кабинете деда и завершилось. Он вытолкал нас всех в шею и сказал, что ему нужно срочно заняться подготовкой к визиту на Тебийру и Банейру.

МИД сработал чётко и уже вечером мы встретились с послами. Джинни после утреннего совещания куда-то исчезла и вернулась только вечером, за полчаса до того, как во дворец моего деда прибыли господа, назначенные послами Земли в эти миры. Моя напарница времени зря не теряла и пробила себе в своей конторе новую должность специального представителя президента Земли на Неверале. Теперь она могла выкручивать руки чуть ли не всем земным дипломатам, работающим там. Если учесть, что при этом она заявила, что намерена и дальше быть моей напарницей, это было совсем не плохо, так как я и дальше был намерен сохранять своё инкогнито, хотя имел ничуть не меньшие, если не большие, полномочия, но не хотел лишний раз светиться. На Банейру мы вылетели ровно в полдень. На всякий случай поднявшись на борт космического корабля, я сразу же напросился к капитану на обед и как только мы стартовали, за обедом, как бы между прочим, рассказал ему обо всём, что произошло за минувшие двое суток.

В результате мы все были приглашены ианш'та-ролан на ужин, во время которого мой дед и оба посла подробно рассказали о том, чем именно они собираются заниматься на Банейре и Тебийре. Вот тут-то и произошло нечто такое, чего я, честно говоря, совершенно не ожидал от капитана корабля. Вальд'ин-Бор, озабоченным голосом посетовав на то, что моему деду и послу Земли будет крайне трудно переносить повышенную силу тяжести на Банейре, взял и вручил им обоим по полному комплекту украшений древних ианш'та-ролан, после чего сказал:

— Господа, один из вас будет находиться на Банейре практически постоянно, а второй посещать её очень часто. Поэтому мы вручаем вам эти специальные устройства, с помощью которых вы сможете чувствовать себя там вполне комфортно и свободно передвигаться по всей планету. Всем же остальным вашим сотрудникам придётся постоянно находиться в специальных помещениях с искусственной гравитацией. Как использовать эти устройства в полной мере вам объяснят наш общий друг Серж и его очаровательная помощница Джинни.

Когда после ужина мы с Джинни объяснили моему деду и послу Земли, что это за украшения и что произойдёт после того, как они наденут на себя перстень Джинни, они оба испуганно притихли. Моя напарница не поленилась тут же объяснить им, что с ними будет, если они только подумают о том, чтобы начать обтяпывать там свои собственные делишки. Мой дед только усмехнулся, услышав её предупреждение, ведь он как раз и собирался создать в этих мирах свой новый бизнес, а посол с улыбкой сказал ей, что он кадровый дипломат и давно уже мечтал о том, чтобы стать послом в каком-нибудь материнском мире, а не в колонии, как раньше. К моменту прибытия на Банейру они уже вполне освоились с дарами ианш'та-ролан, которые были не так опасны, как мне это когда-то показалось. Мы с Джинни тоже впервые надели на себя полный комплект этих цацек и ровным счётом ничего особенного не почувствовали.

Точнее почувствовали, но только тогда, когда сошли с борта корабля вместе с тремя сияющими. Вальд'ин-Бор вместе с двумя своими помощниками и большим кофром отправился по своим делам в поселение ианш'та-ролан, а мы занялись своими делами.

На Банейре к нашему предложению отнеслись пусть и не с энтузиазмом, но всё же с довольно-таки большим интересом. Банов, правда, весьма поразило то, что они могут торговать чужими товарами по всем обитаемым планетам во всех семи галактиках и в этом не только не будет ничего предосудительного, но им при этом ещё и будет обеспечено уважение со стороны покупателей. Все их сомнения очень быстро развеял мой дед, который сказал:

— Господа, когда речь заходит о таких вещах в торговле, как маркетинг и реклама, на которые тратится очень много денег, я могу сказать лишь следующее, — честное имя продавца, товар, востребованный покупателем, качество которого будет несколько выше обычного, снижение цены на десять процентов и о них можно забыть навсегда. Как бизнесмен, который когда-то начал свой бизнес с нуля и как раз именно в сфере торговли, я могу смело сказать вам, что не рискую ничем, вкладывая в наш совместный бизнес ровно половину того, что имею.

Сказано было довольно выспренно, но баны над словами деда задумались и через несколько минут согласились с тем, что уже только потому, что они смогут создать многие десятки миллионов новых рабочих мест для своих граждан и те смогут очень прилично зарабатывать сами вместо того, чтобы сидеть на государственных пособиях, дорогого стоит. Ну, а посол Земли в свою очередь сказал, что он со своей стороны будет всячески содействовать успехам их торговых компаний и что некоторые земляне способны превратить в ходовой товар даже то, о чём они и не подозревают.

А вот этого баны, похоже, не поняли, но я не стал им ничего объяснять. Особенно того, что некоторые мелкие домашние животные и растения, выросшие в условиях повышенной силы тяжести, будут расходиться во многих мирах просто на ура. Зато это хорошо понял мой дед, который озирался вокруг хищным взглядом и уже видимо прикидывал, сколько денег можно слупить с любителей экзотики за увиденные им диковинки. Признаться честно, я никогда не ожидал, что растительный и животный мир Банейры может выглядеть столь причудливо.

Меня просто поразили куполообразные, ажурные деревья Банейры с их листьями и плодами растущими внутри куполов, некоторые из которых достигали в высоту пятнадцати метров и имели в диаметре до сорока. Когда я всё же не выдержал и полез внутрь самого высокого дерева, Бадж сказал мне с усмешкой:

— Серж, для полной схожести тебе остаётся только замотаться в шкуру и тогда тебя точно спутают с человеком из каменного века. Парень, мы давно уже живём в нормальных домах.

Нормальными для банов были дома высотой максимум в пять этажей, массивные, сложенные из гранитных блоков, с узкими окошками, забранными толстыми стёклами.

Бадж очень жалел, что за все те три дня, что мы были на Банейре, погода стояла на редкость тихая. Ему очень хотелось прокатить нас по степи под парусом.

Поэтому мне оставалось только представлять себе, что такое ветер на Банейре, ведь её атмосфера была в шесть раз плотнее земной. Успешно завершив переговоры на Банейре, мы отправились в галактику Туманность Андромеды на Тебийру. В этот полёт вместе со мной и дедом отправился также мой дядька и вот что удивительно, дед совершенно спокойно отнёсся к его затее стать исследователем дальнего космоса. В этом мире нас уже ждали, причём с большим нетерпением. Тебиотов очень заинтересовало моё предложение и потому там у нас также не возникло никаких трудностей. Единственный, кто стал задаваться вопросом, что я со всего этого хочу иметь, был Крибби, но и он стал задавать мне вопросы только после того, как мы вернулись на Землю, причём сделал это в весьма резкой форме, сказав:

— Серый, меня постоянно не покидает такое ощущение, что ты нас всех поимел и даже не поцеловал при этом. Давай, парень, начинай колоться, пока я не распустил все четыре свои руки.

Весело рассмеявшись, я ответил:

— Да, я вас поимел, Крибби, но только вот не надо мне тут говорить, что не поцеловал. Я вас, мурашей, целовал аж в дёсны, а мой тайный замысел был таков, — скоро мы все вернёмся на Неверал и начнём там завершающую фазу операции, в результате которой выяснится, что земляне в полном соответствии с тем договором, который был заключён нами с ианш'та-ролан, получат в Межгалактической Лиге Трейдеров не один, а целых восемь голосов. После этого мы потребуем того же самого и в Совете Звёздного Содружества и Тебийре будет очень трудно проголосовать против. Зато если вы подадите свой голос в числе первых, если и вовсе не первыми, но исход голосования будет предрешен.

Крибби задумался на несколько минут, после чего спросил:

— Это несправедливо, Серж. — Я одарил его таким убийственным взглядом, что он умолк уже минут на десять, но затем его взгляд просветлел и он спросил меня — Эй, ты, аферист несчастный, неужели ты в самом деле считаешь, что если представитель тебиотов проголосует за что-то первым, то он тем самым значительно повлияет на итоги голосования?

Рассмеявшись, я громко воскликнул:

— Слава Богу, ещё не всё потеряно! Крибби, ты конечно же мудрый парень, как и все тебиоты, но вот хитрости в тебе ни на грош. Разумеется, друг мой, именно так всё и произойдёт! Ваши делегаты привыкли не спешить и всегда дожидаются того момента, когда проголосует большинство народа и в этом их грубейшая ошибка.

Очень редко бывает так, когда ваш голос бывает решающим, а всё почему? Да, только потому, что ваш делегат не встаёт и не заявляет первым, что он против.

Между прочим, Крибби, очень многие именно этим и пользуются, а потому протаскивают через Совет совершенно идиотские решения. Нам, Землянам, эти восемь голосов нужны только для того, чтобы очень хитро манипулировать ими при голосовании. Знаешь, старина, по-настоящему в политике ведь разбираются одни леданийцы и митранцы, а с ними мы, наконец, выстроили нормальные, деловые отношения и теперь, когда к нам присоединитесь ещё и вы с танами, которых так уважают за прямоту и честность, можно будет дать кое-кому укорот.

Крибби нервно щёлкнул пальцами и спросил:

— И это ты называешь хитростью, Серёга? По-моему это самая настоящая мудрость, друг мой. Ну, что же, тогда я спокоен и направлю правительству такой отчёт, что это снимет все вопросы, но учти, предварительные консультации по любым переговорам будут теперь тянуться очень долго.

— Зато решения будут приниматься взвешенные, политически обоснованные и элементарно грамотные, Крибби. — Тут же со смехом сказал я в ответ — Парень, мы вовсе не имеем ничего против долгих консультаций по любому поводу. Ты же прекрасно знаешь и сам, что правильное решение можно принять только тогда, когда располагаешь всей необходимой информацией. Ну, а как раз для этого и нужны политикам мы, шпионы.

Кстати сказать, консультации по поводу создания и дальнейшей работы Лиг Трейдеров уже шли полным ходом, но на следующий день после этого разговора к ним подключились баны и тебиоты. Одни в качестве лакмусовой бумажки на предмет наличия всяких хитрожопых трюков, а другие по поводу взвешенности формулировок и полезности. Когда мы вернулись на Неверал, там уже полным ходом шла работа по подготовке офисов Галактической Лиги Трейдеров к работе. Правда, пока что митранские политики, ошивавшиеся на этой планете, с неё скочевали. Их просто не стали извещать. Три дня у нас ушло на то, чтобы в обстановке повышенной секретности договориться о дате и месте проведения общего собрания всех шпионов Неверала и всех остальных шести миров. На четвёртый день мы собрались ровно в полдень в «Раненом пилоте», только у меня имелся зал подходящего размера. Народу в нём в этот день собралось всё же больше, чем нас было, но это потому, что у нас были, как и на всяком приличном съезде, гости, — послы, а также представители полиции Неверала, неверальского отряда митранского военного космофлота и приглашенные мною в гости Водар'ин-Дарт и весь его координационный совет.

Как только все расселись за столиками, этому мероприятию был придан вид обычной пирушки, перед собравшимися в огромном зале шпионами всех мастей, которые выдавали себя в основном за торговых консультантов, выступил Соваж и сказал о том, что Неверал должен быть превращён в вольную торговую планету под протекторатом Митрана, а межгалактической торговле нужно придать более цивилизованные формы, для чего торговые консультанты должны объявить бойкот и не давать никому рекомендаций до тех пор, пока на Неверал не прибудут министры по делам торговли из всех миров Содружества, чтобы заключить соответствующее соглашение. Помимо призыва к этому, Соваж сказал ещё и о том, что необходимо отрегулировать ценовую покупку при оптовых закупках, чтобы не получалось так, что оптовая закупочная цена на некоторые товары превышает розничную и оптовики таким образом просто позволяют владельцам некоторых корпораций набивать себе карманы.

Выступление Соважа заняло более трёх часов и он прошелся по очень многим аспектам современной торговли, особенно напирая на то, что хозяева некоторых производственных корпораций просто обнаглели и их стоит строго одёрнуть и поставить на место, поскольку они позволяют себе продавать свою продукцию в обход сложившейся системы оптовых закупок и последующих перепродаж. Он не стесняясь называл такие корпорации и имена их владельцев, приводя просто убийственные доказательства. Это было очень хорошо подготовленный доклад, после которого слово было предоставлено Баджу и он зачитал кодекс поведения торговых консультантов, сиречь шпионов, ворующих коммерческие секреты у оптовых покупателей, после чего потребовал, чтобы все собравшиеся немедленно подписали этот документ и впоследствии строго и неукоснительно соблюдали принятые правила.

Подписные листы были немедленно ему вручены и Бадж отныне стал хранителем кодекса. После этого слово было предоставлено мне и я выступил с информацией о том, что некоторые торговые компании также очень озабочены тем, что межгалактическая торговля даёт сбои и грозит перестать быть двигателем прогресса в Звёздном Содружестве и поэтому намерены принять Хартию о Межгалактической Торговле, которую я немедленно зачитал и даже прокомментировал.

Мою кандидатуру тут же выдвинули на пост координатора Гильдии Торговых Советников и как я не отбрыкивался, все дружно проголосовали за это и уже потом создали эту чёртову Гильдию, но при этом вся наша шпионская братия категорически отказалась обсуждать вслух, что же это ещё за зверь такой, — Галактическая Гильдия Шпионов. Оно и было понятно, ага, разбежались, палить свою хазу в присутствии Шиана, его дружка Дейтона и Водара'ин-Дарта. Хватит с них и того, что шпионской вольнице был положен конец. В качестве ответного жеста мне на столик был положен конверт, в котором находилась записка следующего содержания:

— «Отныне все конфликты в среде торговых советников будет разрешать только Гильдии Торговых Советников той вольной торговой планеты, в галактике которой они произойдут». На этом наше собрание закончилось, но мы не разошлись по домам, а отметили всё хорошим возлиянием. Немудрено, что на следующий день никто не вышел на работу.

В состоянии бойкота мы находились неполных двое суток, так как уже через два часа после этого на Неверал стали прибывать министры по делам торговли, а на следующий день ещё до обеда эта планета обрела статус вольной торговой планеты под протекторатом Митрана и вся власть на ней была передана лично президентом Митрана в руки Совета Галактических Трейдеров. Я лично присутствовал на этом саммите в зале заседания бывшего дворца конгресса Неверала вместе со всеми остальными резидентами и их ближайшими помощниками. Когда всё окончательно разрешилось и я вздохнул с облегчением, ко мне подошел андроид и сказал, что Водар'ин-Дарт пригласил меня на обед и ждёт в своём доме на острове Семиант в шестнадцать часов. Насколько я об этом знал, сияющие обычно обедали в четырнадцать часов, а в шестнадцать у них, как и у всех остальных обитателей Неверала, начиналась вторая половина рабочего дня. Поэтому я сразу же после окончания саммита отправился вместе с Джинни, Соважем и своим дедом в самый фешенебельный ресторан Неверала, в ресторан «Сантир», которым владел мой новый леданийский друг спейс-адмирал Ремел'Рафта и где я впервые увидел свою напарницу.

Мой дед весь так и сиял от моих феноменальных успехов на шпионско-политическом поприще.

Обедали мы не одни, а вместе со всеми теми нашими друзьями, кто принимал самое активное участие во всей этой эпопее, начавшейся с убийства моего друга Лёвки.

Дед всё же не выдержал и рассказал всем о том, что мне присвоили звание генерал-майора и мои друзья сразу же стали чуть ли не рычать на меня, чтобы я тоже переоделся в мундир, как и они. На силу от них отбился, сославшись на то, что нас потому и называют пиджаками, что мы никогда не надеваем мундиров вне пределов своих собственных собраний. Зато они, словно отместку, прожужжали деду все уши, рассказывая ему о том, какой я ловкий и пройдошистый парень, что для меня на свете нет никаких преград, и что среди коллег я имею прозвище Нокаут. Хорошо ещё, что дед не потребовал от меня, чтобы я продемонстрировал свои бойцовские качества. Да, это были очень приятные посиделки с друзьями и самое главное заключалось в том, что нам было что отметить. Шиан рассказал нам по секрету, что политический истеблишмент Митрана из-за нашей бурной деятельности действительно оказался в полном нокауте, поскольку для него было полной неожиданностью, что Неверал стал вольной торговой планетой.

О том, что на Неверале готовится такая буча, кроме президента Митрана знало буквально всего пять или шесть человек, но все эти люди сразу же сумели подсчитать, какие выгоды это сулит Митрану. Прониклись они и осознанием того факта, земляне являются прекрасными партнёрами и с ними стоит иметь дело хотя бы потому, что они не стремятся перетянуть на себя всё одеяло и привыкли делиться прибылями. Остался доволен и новый командующий неверальским особым отрядом военного космофлота Митрана, который сразу же внёс за праздничным столом предложение направить на Неверал для несения патрульной службы всем мирам нашей галактики, чтобы ни у кого не возникло подозрения, что эта планета плохо защищена. Честно говоря, об этом никто из нас даже и не мечтал и Джинни, услышав такое, была готова немедленно сорваться с места и известить об этом своё руководство. В общем все мы пребывали в эйфории, да, и было с чего, ведь что ни говори, а дело мы сделали очень большое и, что самое главное, — нужное всем без исключения. Обо всём этом было приятно поговорить, тем более, что нам было что вспомнить начиная со своих страхов и полной уверенности в том, что мы вот-вот загремим на каторгу.

Когда я покидал тот роскошный и вместе с тем уютный зал ресторана, где мы сидели за большим столом все вместе, веселье было в самом разгаре, но меня ещё ждал какой-то разговор с Водаром'ин-Дартом, а я, честно говоря, всё ещё побаивался ианш'та-ролан. Чёрт их знает, какого они были обо всём этом мнения на самом деле.

Вдруг я своими инициативами нарушил какие-то их планы или вторгся не туда, куда следовало бы? Так что настроение у меня было далеко не таким радостным, когда я летел на остров Семиант. На этот раз мой полёт проходил не в столь экстремальных условиях, да, и летел я не флайере, а на своём бимобиле и потому приземлившись, смог выйти из него не спеша. Ещё на подлёте к острову мне задали координаты посадки и похоже, что тот дом, напротив которого я посадил бимобиль, как раз и был жилищем Водара. Ко мне сразу же подошел андроид и вежливым голосом попросил следовать за ним.

Водар'ин-Дарт, как я и полагал, ждал меня не в столовой своего дома, а в просторном атриуме, посередине которого был впрочем поставлен столик накрытый почему-то на пятерых. Сияющий сегодня был одет в белые одежды и на нём был надет весь комплект мужских то ли украшений, то ли всё-таки защитной экипировки вкупе с оружием. Он сразу же пригасил сияние рук и лица, широко мне улыбнулся и сказал:

— Здравствуй, Серж, я искренне рад видеть тебя в этот безусловно великий день.

Тебе и твоим друзьям удалось сделать за каких-то два месяца так много, что мы о таком даже и не мечтали. Давай присядем и поговорим, друг мой. Заодно я передам тебе послание от Ланта'ин-Коста. Он также восхищён твоими успехами и просил меня передать тебе на словах, что ему удалось-таки пройти лабиринт, правда, только с третьей попытки.

Придерживая меня под локоть, Водар направился не к столу, а к двум плетёным креслам, стоявшим немного поодаль перед изумительной красоты чашей, лежащей на каменных плитах, в которой бурлил родник. Мы сели и я ответил ему наконец:

— Водар, лично для меня это было делом чести и я очень доволен тем, что ничего не испортил. Вообще-то вы могли бы и высказать мне кое-какие свои пожелания.

Понимаете, я ведь озаботился проблемами межгалактической торговли и несовершенством нашего мира всего каких-то семь лет назад, а вы наблюдаете за всем этим безобразием уже не один десяток тысяч лет.

— Вот об этом в том числе я и хочу с тобой поговорить, мой друг и первое, что я скажу тебе, так это то, что мы решили изменить свою политику и отныне уже не будем держаться в стороне от всех остальных людей. Более того, Серж, мы приняли решение, что нам следует также вмешиваться в ход тех событий, которыми мы можем управлять на пользу людям. Поэтому я снова предлагаю тебе стать одним из нас и вместе с ещё одним ианш'та-ролан сформировать секретную службу, которая станет отныне осуществлять деликатное воздействие на складывающиеся в Звёздном Содружестве ситуации с целью предотвращения конфликтов между цивилизациями, а также с целю дальнейшего ускорения их развития и выхода на новые рубежи.

Разумеется, такая наша деятельность будет секретом для подавляющего большинства граждан Содружества к которым мы относим и себя, но не для твоих помощников, некоторым из которых мы также хотим предложить это. В первую очередь тем из них, кого это не сильно изменит внешне. Раньше мы предлагали стать точно такими же, как и мы выдающимся деятелям науки и культуры, которых не хотели потерять.

Теперь же мы хотим видеть в своих рядах ещё и тех людей, которые, как ты и твои друзья, такие, как Соваж, Бадж-нга, Ремел и многие другие самым серьёзным образом озабочены тем, в каком мире они живут и как сделать его лучше, безопаснее и духовно чище.

При этом Водар так взглянул на меня, что у меня по спине мурашки побежали и я понял, что на этот раз он не потерпит моего нет. Слабо улыбнувшись я об этом и спросил:

— Водар, я так понимаю, что отказываться мне нельзя? Ладно, раз это не является наградой и я могу рассматривать ваше предложение, как новое назначение, то мой ответ — согласен. Но я сразу же предупреждаю вас, Водар, моё начальство и раньше волком выло от того, что мне все его приказы и распоряжения были до одного места.

Как говорят англичане, лучше всех в футбол играют те, кто сидят на трибунах.

Начальству всё в своих кабинетах видится в совсем ином свете, чем нам, полевым агентам, а рисковать своей собственной шкурой приходится между прочим как раз именно нам, а не вам, и спрашивать вы за всё привыкли с нас, а у вас на всё всегда есть готовый ответ, — свою роковую роль сыграли непредвиденные обстоятельства.

За своей спиной я вдруг услышал до боли знакомый мне и такой родной голос, что чуть не выматерился, когда этот раздолбай громко и насмешливо сказал:

— Ну, что, Водар, убедился в том, что не я один имею на счёт всех этих ваших тщательно разработанных планов и генеральных линий поведения своё собственное мнение? Вот тебе тому самое живое подтверждение и Серёга ещё мягко сказал. Ты бы послушал когда-нибудь, как он говорит об этом своему земному начальству. Так что не жди от нас слишком большого послушания.

Когда же я вскочил с кресла и повернулся, то обалдел. Это был одновременно и Лёвка, и не Лёвка, а кто-то другой. В смысле физиономии, масти и шерстистости.

Практически все те ианш'та-ролан, с которыми мне доводилось встречаться, были светловолосы, словно скандинавы. Теперь же и мой друг не только стал блондином, но ещё и заделался писанным красавцем, но при этом в нём осталась его прежняя стать и даже двигался он точно так же, как и до своего воскрешения. Справа и слева от него стояли и радостно улыбались сёстры ин-Лер. Быстро шагнув вперёд, я порывисто обнял его и стиснул так, что он даже крякнул и сказал:

— Серёга, медведь, перестань.

Вот теперь я был полностью уверен в том, что не зря вернулся на Неверал.

Подошедшему к нам Водару я сразу сказал:

— Не знаю как он, Водар, а я не собираюсь менять своей легенды и по прежнему останусь Сержем Орловым.

Арани'ин-Лер поцеловала меня в щёку и сказала:

— Но среди нас ты будешь Серж'ин-Дарт, такое имя даёт тебе Водар'ин-Дарт, как твой названый отец.

Ну, что же, на этот раз мне не свезло. Иметь названным папашей фактического правителя нашей галактики вряд ли является самым приятным делом. Хотя Водар будет мне кем-то вроде крестного отца, дрючить он меня теперь станет вдвойне, то есть просто нещадно, но это ничего не меняло в моей дальнейшей работе. Усаживая за стол Илану'ин-Лер, я спросил Лёвку:

— Ну, а тебя как теперь звать-величать, горе ты моё?

Он радостно осклабился и ответил:

— Вестимо как, Леон'ин-Лер, я же женился недавно, но свадьбу мы ещё не играли, решили подождать, когда сможем пригласить на неё тебя и наших ребят. Знаешь, Серёга, нам теперь предстоит столько работы. Не знаю о чём они думали всё это время, но у них тут по нашей будущей тематике даже конь не валялся. Здорово всё-таки получилось с тем выстрелом. Если бы меня не грохнуло тогда фибулами, то ты бы никогда не взялся за эту работу, а так одно потянуло за собой другое и вы вытянули это дело. Жаль только, что я оказался не у дел.

Я не выдержал и съехидничал:

— Зато какой смирный ты был в том гробу, в котором тебя заморозили, Лёвка, просто любо дорого смотреть. — Сказам это я прикусил было себе язык, а потом мысленно махнул рукой. Чего уж там пусть сияющие привыкают к нашим перебранкам.

На душе у меня сразу же сделалось легко и радостно, но более всего мне хотелось как можно скорее стать сияющим, чтобы потом обрадовать Джинни предложением выйти за меня замуж. Думаю, что она не откажется стать ианш'та-ролан и при этом остаться землянкой, ведь мы же с ней ещё и будем напарниками.