У тебя мое лицо

Глава 1

– Стой, сука! – я запыхалась так, как будто пробежала десять километров, хотя браслет показывал всего три. – Убью, тварь!

Три километра бега с препятствиями за ней вымотали меня как следует. Дыхание со свистом вырывалось из горла, а боль в боку жгла каленым железом.

Пока я мучилась от отдышки во время ночного спринта по заброшенной промзоне, эта тварь скакала через ящики и резво сворачивала за углы, словно молодая лань. Вспоминались слова Александра, который говорил, что я была не готова к этой охоте. Да нет, фигня какая-то, главное не сбиваться с ритма.

Я бежала так быстро, как хватало сил. Останавливалась, пыталась прицелиться и выстрелить. А она словно играла со мной, водила за нос и ускользала из вида.

Холодный воздух врывался в легкие, но не приносил облегчения. Он пах осенней сыростью, гниением и речной водой. Вокруг было темно, освещение с дороги не проникало на территорию старого завода, который закрылся, видимо, еще в те времена, когда развалился Советский Союз. Скелеты зданий темными коробками возвышались на четыре этажа вверх, и я только чудом не врезалась в стены.

Я утирала пот с глаз и бежала вперед, целясь в ее удаляющийся силуэт в светлой куртке. Но изнурительный бег и напряжение в глазах делали свое дело. Она выматывала меня, дожидаясь, пока я совсем выбьюсь из сил.

Неожиданно территория промзоны закончилась забором, в который я чуть не влетела носом, но вовремя остановилась. Тем временем она перепрыгнула через него, словно его и не было.

За забором была река и если сейчас я ее упущу, то можно считать, что дело провалено.

Ругаясь сквозь зубы, я перекинула винтовку через плечо и найдя пару выступов в кирпичном заборе, начала карабкаться вверх. Уселась поудобнее, перевела дыхание и прицелилась.

За забором был обрыв и короткий спуск к реке. Она уже пробежала половину пути к воде, петляя, как перепуганный заяц. Я выругалась. Прохладный ветер принес с реки запах водорослей и гниющих листьев.

Почти добежав до воды, она остановилась и оглянулась. Посмотрела прямо на меня. Ее лицо в моем прицеле выглядело точно так же как мое и это пугало до чертиков.

Я рассматривала ее долю секунды. Она была моим ночным кошмаром, вором и самым главным врагом. Она носила мое лицо, забрав мою жизнь, и за это заслуживала смерти.

Тварь сделала осторожный шаг к краю, показала мне средний палец и, раскинув руки, спрыгнула за обрыв.

– Твою ж мать! – я выругалась и чуть не уронила винтовку, но вовремя опомнилась и опустила оружие.

– Зря ты это сделала, – послышался знакомый голос из темноты. – Начальнику это не понравится.

Я уже затылком чувствовала осуждающий взгляд Рича. И от этого во мне поднялась новая волна злости. Такая сильная, что казалось я могла бы одной силой мысли сбить этот гребаный забор, промзону, да и пол города заодно.

Спустившись вниз не так грациозно, как хотелось бы, я перекинула винтовку через плечо и уверенно шагнула к Ричу в темному.

– Мне насрать! – рявкнула я. – Меня задрали уже ваши гребаные правила и ожидание неизвестно чего. – я пнула ногой ближайшую стену, ощущая волну боли от кончиков пальцев вверх. – Я ее упустила! Понимаешь?! Она теперь заляжет на дно и покажется неизвестно когда. Это все, что меня интересует. Может быть тебе все равно, но я хочу вернуть свою жизнь как можно быстрее!

Развернувшись в сторону, я пошла к выходу из промзоны. Хотелось уйти от Рича, добраться до усадьбы, открыть бутылку вина и предаться отчаянию.

– Ты все сказала? – Рич не собирался просто так отпускать меня.

– Отвали! – бросила я через плечо.

Злость внутри клокотала так сильно, что дрожали руки. Даже прохладный ветер, который гулял по территории бывшего завода, не дарил облегчения. Да и что могло это сделать, когда цель ускользает из рук, словно изворотливая рыбешка?

Рич усмехнулся, и я уже представила, как его тонкие губы изгибаются в хитрой улыбке. Мы не поладили с ним с самого начала. Но начальник был свято уверен, что для меня этот рыжеволосый дебил – самый лучший напарник.

Рич, словно тень, шел сзади и почти дышал мне в затылок. Я же делала вид, что не замечаю его, продолжая материться в голос, пинать столбы и орать на всю улицу от злости. Благо, мы были за чертой города и мало кто мог услышать мои злобные вопли.

На полупустой парковке меня ждал старенький фольцваген, который я "позаимствовала" из нашего гаража. Рич многозначительно припарковался рядом так, что водительскую дверь было почти не открыть. Но мне ничего не стоило оставить пару царапин на его машине и втиснуться в салон.

Заведя мотор, я положила руки на руль и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Завтра будет выволочка от начальника и поиски твари, которая теперь носит мое лицо, живет моей жизнью и наслаждается ею. Она забрала все, что у меня было, а я осталась выброшенной на обочину собственной жизни.

***

Три месяца назад.

Я еле открыла глаза. Боль вспышками пульсировала под веками, во рту чувствовался мерзкий привкус. Будто я пила три дня подряд, а потом еще неделю не чистила зубы, фу.

Воспоминания о прошлом вечере были туманными. Рита громко вопила на весь бар, что теперь я вступила в их не анонимный клуб разведенных и свободных женщин.

Да, разрыв с Димой мы отмечали будто кто-то из нас выиграл миллион в лотерею. Хотя, учитывая, какими токсичными были эти отношения, может я выиграла даже больше. Например, сохранение нервной системы.

Что было дальше, сложно сказать. Мы пили много, горланили песни и где-то надыбали травку, которую под гогот выкурили в просторной кабинке ирландского паба. Кажется, это был уже четвертый бар, в который мы завалились. А может пятый?

Резкий свет опалил глаза нестерпимой болью. Тело казалось вязкой безвольной субстанцией, которая совсем не поддавалась моему контролю.

– Кажется, она проснулась. – я услышала чей-то голос совсем рядом.

Болели даже те мышцы, о существовании которых я и не подозревала.

Вопросы «где я» или «что со мной случилось», так и не получилось задать. Рот будто зашили. Буквально.

Я попробовала помотать головой, но и это не получилось. Тело словно сковали. Я дернулась пару раз, что-то промычала.

– Рано ей приходить в себя, – послышался второй голос. – Вколи ей еще успокоительного. Пусть поспит и восстановится.

Я снова замычала. Теперь протестующе. Нет, мне не надо больше спать. Надо домой, на работу и вообще дел столько, что разгребать их придется еще год.

Рядом что-то зашуршало и сознание начало медленно покидать меня. Тело будто плавало в вязкой субстанции. Зато ушла боль. И правда, стало легче.

***

Я проснулась, словно меня скинули с кровати на ледяной пол. Еще секунду назад было тепло и спокойно, а потом стало холодно и тревожно.

Мягкий свет теперь не причинял глазам боли. Тело чувствовалось бодрым и отдохнувшим.

Я осторожно приподнялась на кровати и осмотрелась. Помещение было просторным. Ряды узких коек вдоль стен пустовали и были аккуратно застелены белыми простынями. Судя по едкому и ни с чем не сравнимому запаху антисептиков, это была больница.

– С добрым утром, солнышко! – послышался голос прямо над моим ухом.

От неожиданности я вскрикнула и чуть не упала с кровати. Рядом со мной стоял темноволосый юноша и хитро улыбался. Как он подошел так незаметно?

– Ну ты как? Как самочувствие? – спросил он и нагло плюхнулся прямо на кровать, прижав мою ногу. – Блин, что за манеры!

Он подскочил с кровати и отвесил мне шутливый поклон:

– Разрешите представиться, меня зовут Макс и сегодня я буду вашим сопровождающим. – сказав это, Макс обратно завалился на кровать.

– Мия. – представилась я.

– Да это мне и так известно, – Макс махнул рукой.

Он был худощавым. Черная футболка висела на нем, как на вешалке. Темные волосы прикрывали уши, а карие глаза смотрели с хитрым прищуром. Эдакий лис, разве что только не рыжий.

– Так как твое самочувствие?

– А может быть ты лучше расскажешь мне где я?

– Это тебе начальник расскажет, – Макс снова сощурился, будто насмехаясь надо мной.

– Ну хорошо, веди меня к своему начальнику. – я поднялась с кровати.

Ноги были ватными и пришлось схватиться за кровать, чтобы не свалиться на пол.

– Ох, пардон, забыл предупредить, – Макс с удивительной скоростью подхватил меня. – Первое время может немного пошатывать и даже тошнить, но ничего страшного. Скоро пройдет. – от него пахло лавандовым мылом и кондиционером для белья.

– Первое время после чего?

– И это не я тебе расскажу, – Макс подмигнул. – Готова идти?

Я кивнула и сделала робкий шаг вперед. Придется дойти до этого начальника, расспросить и наконец-то отправиться домой.

Мы вышли из палаты в узкий коридор. Его стены были отделаны деревянными панелями. Светильники на стенах разбрасывали приглушенный теплый свет вокруг, делая тени в углах почти непроглядными.

Наши шаги приглушал толстый ковер. На стенах иногда встречались картины, подсвеченные маленькими лампочками в рамах.

Длинный коридор не хотел заканчиваться. Мое ослабленное тело начало уставать, пот стекал по спине тонкими струйками. Воздух казался едким и удушливым.

Я уже хотела попросить передышку, но Макс свернул за угол и остановился перед последней дверью.

– Дальше сама, – он осторожно подтолкнул меня к двери. – начальник тебе все расскажет.

– А ты куда? – я начала волноваться.

– Дела, дела, – Макс закатил глаза и улыбнулся. – Не переживай, мы встретимся быстрее, чем ты думаешь.

Я глубоко вздохнула. Волнение начало медленно, но уверенно сбивать дыхание. И чего бы это вдруг? Чего мне там бояться за закрытой дверью?

Постучав три раза из вежливости, я вошла в комнату. В нос тут же ударил крепкий запах сандалового дерева, смешанный с нотками дорого табака.

Кабинет оказался просторным и по обе стены справа и слева высились полки с книгами. Их, тут, наверное, были сотни. Я невольно залюбовалась.

Вежливое покашливание отвлекло меня. Молодой мужчина сидел за столом в конце кабинета. За его спиной возвышались два высоких окна от пола до потолка. За ними сейчас было темно.

Мебель в помещении была из крепкого дерева, возможно красного. А судя по обивке стульев и маленького диванчика, стоила как моя почка. Может даже обе.

– Приветствую, Мия. Меня зовут Александр, и я хозяин этой скоромной усадьбы, – Александр вышел из-за стола и сделал два шага в мою сторону. – И по совместительству наставник заблудших душ.

На вид Александру было около сорока. На нем был черный элегантный костюм, а от белоснежности сорочки слепило глаза. Светлые с проседью волосы были коротко острижены и аккуратно уложены гелем.

– Что со мной произошло и как я тут оказалась? – милые беседы сейчас не входили в мои планы.

– Как угодно, – Александр кивнул и указал на низенький диванчик. Рядом с ним был стул с резными ножками и столик, на котором стоял цветастый чайник и две чашки на блюдечках.

Я присела на диванчик. Мои ноги утопали в ворсистом ковре с замысловатым узором, а в голове пронеслась мысль, что Александр скажет мне что-то совсем неприятное.

Он присел на стул напротив и начал разливать по чашкам чай. Пар поднимался от янтарной жидкости. Запахло ромашкой с мятой.

– Чаю? – спросил Александр, отпивая из своей чашки. – Моя бабушка всегда говорила, что чай – лучшее сопровождение всех разговоров. Плохие он облегчит, а хорошие скрасит еще больше. – он мягко улыбнулся и паутинки легких морщинок прорезались вокруг его глаз.

– Может быть перейдем сразу к делу? – я не притронулась к чаю, хотя в горле пересохло.

– Хорошо, – Александр поставил чашку на стол и откинулся на спинку стула. – Вы упали с моста в реку.

Бросив на меня взгляд, он продолжил:

– Вы хотели узнать, что произошло? Так вот, вы упали в реку, но вам повезло. Мои ребята патрулировали берег и увидели, как вы падаете. Хорошо, что Миша отличный пловец, иначе мы бы с вами тут не разговаривали.

– Тогда почему я не в больнице? – спросила я неожиданно севшим голосом и схватила чашку.

Осушив ее за два глотка, я с грохотом поставила ее на блюдечко и сразу пожалела об этом. Фарфор был таким хрупким, что одно неосторожное движение с легкостью могло превратить его в груду осколков.

Чай тепло спускался по пустому пищеводу и во рту после него оставался приятный мятно-ромашковый привкус.

– Потому что обстоятельства, при которых вы упали в реку, скажем так, – Александр повел руками перед собой. – мягко говоря нестандартные.

– В каком смысле?

– Давай я лучше покажу.

Он поднялся со стула и подошел к столу, поманив меня за собой.

Под грудой бумаг лежал ноутбук. Открыв крышку, Александр быстро ввел пароль и экран приветственно засветился.

– Что последнее вы помните?

– То, что пила с подругой в баре, – я скрестила руки на груди.

Приятное тепло от чая выветрилось вмиг.

– Вот запись с камер видеонаблюдения с моста, откуда вы упали, – Александр нажал на клавиатуру, и картинка на экране пришла в движение.

По мосту бежала девушка, перекинув за плечо сумку. Даже сквозь плохое изображение записи было понятно, что это была я. Дата на экране соответствовала тому дню, когда мы разгулялись с Риткой. Но это было раннее утро. То время, когда фонари не горят, а первые утренние лучи уже мягко освещают все вокруг.

Я бежала быстро и уверенно, но остановилась посреди моста и обернулась.

В этот момент в кадре показалась вторая девушка. У меня перехватило дыхание. Это тоже была я. Только в отличие от первой, вторая я была растрепанная и в мятой одежде. Как раз в таком виде, как если бы… только что вывалилась из бара после загульной ночи.

Первая и вторая я что-то говорили и размахивали руками, будто ссорились. А потом вторая я бросилась на первую с кулаками, но силы были неравны, и первая я сбросила меня вторую через мост с удивительной легкостью.

Постояв еще несколько секунд у перил, вторая я ушла, размахивая сумкой. Финита ля комедия.

– Какого хрена? – я нагло оттолкнула Александра в сторону и прокрутила видео немного назад.

Просматривая одни и те же кадры этой чертовщины, я начинала сомневаться, что все это реально.

– Это монтаж! – осенило меня. – Точно, это Ритка придумала тупой розыгрыш, чтобы пощекотать мне нервишки. Признавайтесь, где тут скрытые камеры? – я начала оглядывать стены и углы в поисках заветного черного глазка.

Казалось, стоит его найти и все напряжение, сковывающее меня, как рукой снимет.

– Увы, это не розыгрыш, – сказал Александр прямо над моим ухом. – Давайте я вам все объясню? Может, присядем?

– Что-то не хочется, – если сейчас снова сяду на мягкий диванчик, то уже не встану с него.

– Хорошо, – Александр отошел в сторону и сложил руки за спиной. – Таких, как эта девушка, которую вы видели на записи, называют оборотнями или перевертышами по-другому.

– Кем называют? – зря я не присела.

– Перевертышами, – Александр разговаривал со мной как с ребенком, который вот-вот впадет в истерику. – Они принимают облик людей и живут их жизнями. Никто не знает, какие цели они преследуют и по какому принципу выбирают жертв. Обычно носителей они стараются убрать сразу, чтобы не поднимали лишнего шума.

В голове начало громко стучать. Я не верила ни единому слову Александра, но то, что я видела на записи, пугало до чертиков. Как долго он будет мурыжить меня, пока не признается, что все это ошибка или очень глупая и злая шутка?

– Что вы несете? – я кое-как дошла до ближайшего стула.

Тело резко налилось дикой усталостью и полным нежеланием что-либо делать.

– Я вас понимаю. Это может шокировать, но все, что я сказал – правда, – Александр взял стул и осторожно присел напротив меня.

– Докажите, – сказала я.

– Я знал, что вы потребуете доказательств, – Александр вытащил из кармана пиджака телефон и протянул мне. – Вы пробыли без сознания два дня, поэтому никак не могли заливать последние сториз? Так ведь?

Я кивнула, не понимая к чему он ведет. Александр указал на телефон. На экране была я, только бодрее и с большим количеством макияжа, чем обычно.

– Привет, народ! – вещала я в сториз. – Я наконец-то выбила себе отпуск и поэтому совсем скоро отдохну на полную катушку. Как думаете, куда я еду?

На фоне безошибочно узнавались стены моей квартиры. Даже уголок отвалившихся обоев, который я уже полгода все забывала приклеить обратно.

Никогда не понимала ощущения, которое люди описывали как «земля уходит из-под ног». До этого момента.

Девушка на экране – это я. Она говорила точно так же как я, немного картавя. На ней одежда, которая висела в моем шкафу. Но если я тут и не помню, чтобы записывала это видео, то кто тогда там? Счастливо улыбается и радуется предстоящему отпуску. Который я, между прочим, не могла выбить уже два года.

– Понимаю, что для вас это как снег на голову, но придется поверить, – голос Александра звучал приглушенно. – Мы поможем вам, дадим кров и возможность вернуть свою жизнь. Просто, чтобы принять это, потребуется время.

Я резко встала со стула и на негнущихся ногах пошла к двери. Нужно было выйти на воздух, прочистить мозги и понять во что я вляпалась. Может я все еще на вечеринке и просто обдолбалась так, что увидела такие яркие и реалистичные глюки?

– Мия, возьмите мою визитку, – Александр подошел незаметно, и от этого я дернулась. – Просто позвоните по этому номеру, и мы заберем вас, где бы вы ни оказались.

– Все чего я хочу, – мой голос был хриплым, во рту почувствовался кислый привкус. – Поехать домой.

Александр кивнул, больше не задерживая меня.

Я быстро нашла выход из усадьбы, хотя толком не знала куда идти.

Тяжелая деревянная дверь открылась без скрипа и меня обдало прохладным воздухом. На улице начало светать и легкий туман стелился по земле, укрывая ее, словно пуховое одеяло. Чувствовался запах молодой зелени.

Усадьба стояла на отшибе поселка, названия которого я не знала. Простые деревянные домики выстроились в низине, будто игрушечные. Но не было слышно ни машин, ни людей.

Поежившись, я решила пойти в сторону поселка. Ведь где есть дома, там есть люди, которые подскажут как добраться до города.

Узкая грунтовая дорога петляла вниз, спускаясь со склона. Странное место эта усадьба. О таких домах обычно ходят легенды и страшилки, отпугивающие всякого, кто захотел бы туда сунуть нос.

Чем ближе я подходила к поселку, тем больше казалось, что там никто не живет. То ли утро было слишком ранним, то ли поселок был вымершим.

Вдалеке послышался скрип.

Я пошла на этот звук и из тумана навстречу показался силуэт человека на стареньком велосипеде. Педали нещадно скрипели, издавая протяжные стоны, которые разносились по всей округе. Будто молили смазать их наконец-то.

Дедушка в легкой бежевой рубашке, ехал по дороге и медленно, почти медитативно, крутил педали. Казалось, их скрип его никак не беспокоил.

– Простите, – сказала я, обнимая себя руками, чтобы хоть как-то согреться. – Вы не подскажете, как добраться до города?

– До города? – дедушка осторожно остановился и слез с велосипеда. – Так это тебе, дочка, к электричке надо. Автобусы у нас не каждый день ходят. А ты сама-то откуда тут взялась?

– Оттуда, – я кивнула в сторону усадьбы. – Не подскажете, как дойти до станции?

– Да вот по этой дороге пойдешь прямо и дойдешь, – дедушка прищурился и усмехнулся седую бороду. – Я уже давно говорил, что усадьба эта – странное место. Ходят тут всякие постоянно, шумят и жизни спокойной нам не дают.

Я поблагодарила дедушку и пошла по дороге к станции.

– Дочка, а деньги-то у тебя есть? – спросил дедушка. – Ни сумки, ничего при тебе нет.

Да, сумки при мне не было. Как ключей от дома, документов и денег. Только одежда, но выстиранная, это точно. Потому что пятен от коктейлей на моих любимых джинсах не было.

– Нет, – я развернулась к дедушке.

Он пошарил рукой в кармане и протянул мне смятую купюру.

– Вот, возьми. На электричку до города должно хватить.

– Мне не удобно, – было до одури стыдно брать деньги у пожилого человека.

– Да что ж мне стольника жалко? – дедушка усмехнулся. – Вижу же, что ты в беде оказалась. Так почему бы не помочь человеку?

С одной стороны, было стыдно брать деньги у дедушки. Но с другой стороны – надо же как-то добираться до города.

– Спасибо вам, – я взяла деньги и запихала их в карман джинсов.

– Удачи тебе, дочка, – дедушка кивнул, запрыгнул с удивительной легкостью на велосипед и поехал дальше, скрипя педалями.