У нас в Заримании (СИ)

129

Маша плескалась в ванне. Завела такую вот аристократическую привычку по утрам.

Ванну из серебра, как у покойного монсеньора Морены раздобыть не удалось. Сойдет и медная! Ароматные мыльные смеси дают обильную пену…

По шею в пене, Маша блаженно прикрыла глаза. На голове полотенце чалмой, чтобы лоб не потел. Бокал с белым вином рядом, только протяни руку.

Свежий ветерок раскачивает шторы.

Хорошо когда сама себе хозяйка! Не надо торопиться на работу, не надо заниматься уборкой или готовкой еды…Не надо следовать как хвостик за мелким императором!

Лизавета сидела на плетеном из прутьев стульчике трещала про всякие городские новости. Она рано утром ходила с кухаркой на рынок и набралась там всякого…

Маша слушала ее краем уха. Планировала день на сегодня. Пообедать можно в ресторане Грота, что рядом с ратушей. А на карете хорошо бы съездить в сады императорские у северной окраины. Но это ближе к вечеру. Осень в Заримании затяжная. Дни стояли по-летнему жаркие. Урожай собрали, а деревья в садах все никак не сбросят листья. Они расцвечены такими неожиданными оттенками красного и золотого, что столичные художники с мольбертами потянулись туда писать виды и симпатичных горожанок на фоне осеннего золотого великолепия.

Может быть, тоже поехать и попозировать? Картину можно повесить в гостиной… А если позировать обнаженной? С полумаской на лице?

Маша хихикнула, представив результат.

— А тот самый граф, о котором вчера говорила — выкупался голым в фонтане у отеля Форранс, на спор и выиграл у герцога Шамюра тысячу соверенов.

Герцогиня Шамюр пообещала две тысячи соверенов тому, кто опять вызовет красавчика на спор…

— Бред какой-то…

В дверь деликатно постучали.

Горничная подбежала к двери.

Быстро вернулась.

— К вам господин министр двора!

— Пусть войдет.

— Сюда?

— Ради этого козла я что должна вылезти из ванны?

— Ради козла не надо вылезать! — отозвался министр, входя в комнату. Франтоватый, в расшитом золотом длинном кафтане бирюзового оттенка, белоснежные кружева на груди с бриллиантовой брошью, шляпа с пером под мышкой. В черном министр ходил только в поездках с Бориденом.

— Привет, Роб! Заехал пожелать доброго утра?

Маша протянула руку в пене для поцелуя, а сама игриво выставила наружу гладкое розовое колено. Не снимая шоколадного цвета перчаток, министр принял ручку и имитировал светский дежурный поцелуй.

— Целую ваши руки, великолепная!

— Кто-то сдох в лесу? Что случилось? Не томите!

Министр зыркнул на горничную. Маша ей кивнула, и девчонка выкатилась вон, прикрыв дверь за собой.

Роберт уселся на стул, нога на ногу, нахлобучив шляпу на колено.

— Император уже не злиться на вас.

— Рада слышать. Как его величество?

— Он готов к вашему возвращению.

— А я пока еще не готова.

Министр в возмущении всплеснул руками.

— Марго, не сходите с ума. Мне поручено проводить вас обратно во дворец при условии выполнения вами деликатного задания и сегодня же.

— Мне и здесь не плохо — без всяких заданий.

— Не капризничайте, Марго. Воля императора превыше всего, согласны вы с этим или нет.

Ваша опала может быть продлена и усугублена. Монастырь кающихся дев всего в получасе езды отсюда. Там строгий режим: пост, молитвы и труд на монастырских грядках. Там не будет ванны и горничной, не будет кареты и магазинов с кондитерскими.

— Шантажист хренов!

— Марго! Это не моя идея!

— Ну и что за задание на мою голову?

Министр победоносно и самодовольно усмехнулся.

— Два дня назад в отель Форранс поселился человек — юноша, представившийся графом Монте-Кристо.

— Что?

— Я тоже этот роман в детстве прочел.

— А я фильм видела. С этим, как его…в главной роли…

— Жаном Маре? Ну, это старье!

— Значит этот незнакомец — землянин?

— Верно. У него много денег. Баснословно много. Он сорит золотом по городу третий день. Купил кабриолет и двух жеребцов у Лавура за бешеные деньги. В отеле снял весь третий этаж и обставил его мебелью за свой счет.

Закупил у оружейников кучу оружия и доспехов. Нанял десять телохранителей, одел их как герцогов. Проиграл в карты вчера вечером у барона Руна десять тысяч соверенов не моргнув глазом.

— А это много?

— Стоимость пяти галер для флота.

— Значит ему не нужны галеры, а нужны острые ощущения. Сколько он шлюх или графинь уже осчастливил за два дня?

— В том то и секрет, что ни одной!

— Значит — голубой.

— Не замечен.

— Не все сразу. Не нашел еще подходящего партнера. Ага…Понятно…Мне нужно отправиться к нему и проверить на вшивость?

— Простите?

— Так говорила бабуля: проверить на вшивость! Разведка боем, то есть!

— Хорошее выражение — надо записать. Вы все правильно уловили. Поведение этого самозванца вызывает массу слухов и сплетен. Говорят что он принц из далекого королевства.

— А, так это он купался голым в фонтане?

— Да. Теперь у дам столицы площадь у отеля самое популярное место для прогулок. Говорят что граф сложен как молодой бог!

— И что мне надо узнать? Зачем он приперся в столицу империи?

— В точку! Лучше и не скажешь!

— Я подумаю…

— Марго, время не ждет!

— Тогда сам езжай и купайся голым у фонтана…

— Ты полагаешь, что кольцо сможет тебя защитить и от гнев его величества?

Маша встрепенулась.

— Что ты знаешь про кольцо?

Министр наклонился и понизил голос:

— В цитадели Лаварии граф Бург приказал отрезать тебе палец, чтобы заполучить его.

— Что?

Маша поднесла руку к глазам.

«Чепуха! Ни шрама, ни малейших следов!»

— На следующий день и палец, и кольцо были на прежнем месте. Магия темных эльфов, я полагаю?

— Почему темных эльфов?

— Потому что кольцо было вручено некому Хандану — темному эльфу.

— Но оно на месте!

Маша показала министру палец с кольцом.

— Вот этого я не понимаю. В донесении графа все было подробно изложено.

«Что же все-таки мне подогнала эта дракониха?»

Маша повертела кольцо на пальце, пытаясь вспомнить подробности своего плена в Цитадели. Все как в тумане…

— Соглашайтесь, Марго, и милость императора к вам вернется. — Вкрадчиво пропел министр двора.

«Почему бы и нет? Что я теряю? Познакомлюсь с еще одним авантюристом!»

— А, ладно, сегодня в полдень съезжу посмотреть на этого вашего богатенького Буратино!

— Монте-Кристо!

— Какая разница!?