Тьма (СИ)

Глава I. Глюки

А вас когда-нибудь глючило? Меня, например, никогда. Но не все ведь такие везучие, убереги вас Господь…

Удар левой, удар правой. Снова левой. В корпус, в голову — блок. И по новой. Такой уж бокс суровый спорт. Пропускаешь удар, и получаешь по орехи. А тут уж два исхода: либо удар получится легким и ничего страшного не случится, либо получишь так, что мало не покажется, а вы что думали? Какой спорт, такое же и описание (суровое, я имею в виду). Но вообще при чем тут бокс? Просто совсем немногие люди живут по принципу, «получил удар в голову, встань и иди дальше», конечно же — все это просто метафора, но некоторые видят в этом смысл жизни: не сдаваться под ударами судьбы, такими же суровыми как удары в боксе. Уже четыре месяца Игорь жил по этому принципу. Удар, полученный им, был суровее некуда. Оправится после такого не каждый, и далеко не каждый попытается поменять свою судьбу. Игорь пытался сопротивляться, но наученный горьким опытом, хоть и во сне, считал, что от предназначения не уйти. Ну, а вы как думаете, уйдете?

Игорь натянул майку и посмотрел на свою, уже собранную, сумку. В спортзале почти никого не было. Не нужно было ждать других — быстрее заканчиваешь тренировку. Редко так везет, но случается. Парень поднялся и, перекинув сумку через плечо, вышел из раздевалки.

— Игорь, уже уходишь?

— Да, тебя ждать?

— Нет, я только начал, — ответил Витька, лег на скамейку и стал делать упражнение. Это был тот самый боксер, из-за которого Игорь полгода назад и попал в аварию. Он оказался не таким уж и плохим, как говорится: «Не суди по одежке». Когда Игорь ничего не сказал о том, что Виктор с Олегом, именно так звали второго парня, пытались отнять у Игоря деньги и телефон, парни пришли к нему с благодарностью прямо в палату, неслабо тогда напугав его. Если они средь бела дня напали на него, кто знал, что могло прийти им в голову. Но оказалось, что и телефон-то никто отбирать не собирался, просто парни поспорили с другом, стоявшим тогда за соседним домом, что пристанут к первому человеку, который попробует пройти мимо них, и потребуют у него телефон, после чего собирались его вернуть. Игорь сам не понял почему, но им поверил, слишком уж странным выглядел их приход к нему с извинениями. Парни действительно чувствовали себя виноватыми, собственно, они сами и рассказали обо всем полиции и их никто не тронул только из-за решения Игоря. Теперь же они являлись довольно хорошими друзьями.

— Ладно, тогда я пошел.

Игорь попрощался с ним, тренером и еще парой знакомых, которые тоже ходили в качалку, и пошел домой. Ничего особого не намечалось, кроме того, что нужно было зайти в больницу на последнее обследование, чтобы все убедились, что процедуры ему больше не нужны.

На улице была зима, как ни странно очень холодная, несмотря на то, что в мире свирепствует глобальное потепление. Сильный, ледяной ветер пронизывал до костей. Игорь поднял воротник пальто перед самым выходом из теплого, согретого батареями, помещения качалки, предварительно обмотав лицо шарфом, таким образом, спрятав нос. Глаза тут же заслезились и ресницы стали слипаться, замерзая — а ведь еще только начало декабря. К счастью для Игоря, автобуса долго ждать не пришлось. Он приехал сразу, как Игорь подошел к остановке, точно ждал парня весь день. «Надо будет побыстрее сдать на права, а то так закоченеешь быстро», — подумал тот.

В автобусе нашлось свободное место, в самом конце. Игорь сел и тут же обнаружил, что прямо перед ним, лицом к нему сидит главврач центральной больницы Шестаков. Без очков и халата Игорь еще не видел его. Тот смотрел в окно и пока что его не заметил.

— Добрый вечер, — Игорь улыбался. Доктор повернулся и, узнав своего бывшего пациента, поздоровался.

— Как ваше здоровье, Игорь?

— Хорошо, спасибо. Вы без очков?

— Да, — Шестаков рассмеялся. — Они мне не нужны, на самом деле, у меня отличное зрение…

— А зачем носите?

— Да выгляжу я без них, как видите, не солидно. — Он улыбался до ушей.

Ему было лет тридцать пять, но выглядел он на все двадцать. Очки действительно придавали ему какой-то солидности, заставляя соответствовать принятым идеалам врача: белый халат, очки на носу и подчерк. О, Бог ты мой, какой у врачей ужасный подчерк. Вы когда-нибудь пытались прочитать что-нибудь написанное врачом, к примеру, рецепт? Если да, то вы меня понимаете.

Тут Игорь обернулся. Какой-то знакомый женский голос позвал его. Сзади не было ни одной девушки. Никто на него не смотрел.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Шестаков, — Все ли хорошо? Не беспокоит ничего?

— Да нет, все в порядке, только дышать все еще не привык, особенно сейчас, когда так холодно — тяжело…

— Мне жаль, что так получилось…

— Да, ничего, все нормально.

Автобус остановился на остановке. Игорь наблюдал за входившими людьми. Все закутывались в шарфы, надевали на себя горы теплой одежды. Но тут в глаза бросилось прекрасное женское лицо. Невероятная красота была в нем. Длинные темные волосы спадали вниз. Шапки, как и теплого пальто не было. Шестаков проследил за взглядом Игоря.

— Как она до сих пор не окоченела?! — удивился он. Это действительно показалось странным даже Игорю.

— Игорь… — снова услышал он женский, очень знакомый голос. Он словно хотел что-то сказать, но не мог и лишь позвал его. Игорь вновь обернулся назад, никого, кто мог бы его позвать, впереди тоже никто на него не смотрел.

— Простите, а вы не слышали, меня никто не звал?

— О чем вы? Я ничего не слышал, — Шестаков удивленно смотрел на Игоря.

— Значит, показалось…

Игорь задумался. Его взгляд бродил по автобусу и вновь наткнулся на лицо странной девушки. Та смотрела на него и словно пыталась оценить. Их взгляды пересеклись, и девушка тут же отвела свой.

— Моя остановка, — заявил Шестаков, вставая. Игорь попрощался. Они пожали руки. — Удивительно, что вы выжили. Вы невероятно удачливый человек! — Заявил Шестаков и, не дождавшись ответа Игоря, пошел к выходу. Парень провожал его взглядом и снова глянул на девушку. Та смотрела на него очень внимательно. Автобус остановился и Шестаков вышел. Тут Игоря снова позвали, и повторяли его имя, не переставая, словно насмехаясь над ним.

— Да кто меня зовет?! — сам не зная зачем, заорал на весь автобус Игорь, вскочив с сиденья. На него тут же все уставились, глядя как на сумасшедшего. Игорь покраснел и смущенно озираясь, сел на место. Голос перестал его звать, как только тот сел.

— «Я схожу с ума?! Хорошо хоть Шестаков вышел…» — Подумал он.

— Я могу присесть, — услышал Игорь чистый и звенящий голосок девушки, очень легко одетой для «теплой» погодки на улице. Игорь мельком глянул на нее. Она казалась ему очень знакомой. Особенно голос. Он уже слышал такой.

— Чего вы вдруг так заорали? — с любопытством спросила красавица, садясь напротив. Она улыбалась, но глаза пристально изучали Игоря, сверлили его взглядом.

— Да, так, ничего, просто… — беспокойно заговорил он. «Где же я слышал этот голос?!», — не успокаивался он. — А мы с вами не встречались?

— Не знаю, может, и встречались, — уклончиво заявила девушка и вновь просверлила его взглядом. Ему стало совсем не по себе. Он никак не мог вспомнить. Вновь поднял взгляд и смотрел на нее. Чистые блестящие карие глаза, улыбка у рта, родинка на щеке, придававшая ее лицу особую изысканность. Очень изящные черты — любая модель позавидует. Девушка, сильно улыбаясь, даже практически смеясь, мотнула головой. Волосы, нависавшие над ее плечами, отлетели за них. Игорь подумал, что уже видел это где-то…

— Синелия?! — вновь завопил Игорь на весь автобус, но теперь уже не краснел, теперь он понял — Мальвия — не сон, ибо сейчас он не спал…

Глава II. Закрывшийся

— Узнал, наконец-то! — рассмеялась как всегда своим чистым смехом Синелия. Я смотрел на нее, открыв рот, все еще не веря в то, что это и правда, она.

— Но как? Как ты попала сюда?

— Давай доедем до твоего дома, и я все тебе расскажу и отвечу на все твои вопросы. — Оборвала меня Синелия и всем своим видом дала понять, что сейчас говорить со мной не будет. Я сгорал от нетерпения. Время стало течь очень медленно, как бывает всегда, когда ждешь чего-то очень важного для тебя. Я не стал с ней спорить, на меня итак уже смотрели как на сумасшедшего…

Мы молча ехали до моей остановки. Я встал, Синелия спокойно вышла вместе со мной из автобуса, откуда на нее глядело несколько десятков пар любопытных глаз — конечно, не каждый день увидишь настолько великолепную девушку, да еще и легко одетую, гуляющей по морозу и сильному ветру. Но ничего в этом нет удивительного, лаары гораздо лучше переносят холод, да еще и заклинания наверняка использует, но наблюдатели-то этого не знают. Синелия вела себя очень спокойно, как будто уже не первый раз каталась на автобусе и переходила дорогу по светофору. Машины ее не пугали, и вела она себя совершенно не так, как должен вести себя человек или кто-либо другой, из цивилизации средних веков, попав в двадцать первый век. Я удержался и не стал ее спрашивать. Мы вошли в подъезд и поднялись на лифте. Я достал ключ и открыл дверь. Синелия довольно осмотрелась, сбросила свои туфельки и побежала ко мне в комнату.

— Твоя? — спросила она, заглянув туда. Я кивнул.

— А там что?

— Кухня и комната родителей, но их нет дома. Они недавно снова уехали.

Синелия зашла в мою комнату и тут же разлеглась на моем диване.

— Как же я устала! — заявила она. — Ну, кто первый, я или ты?

— А, о чем ты? — Я смотрел на нее и думал, что у нее красивые глаза. Тут до меня дошло, что я собирался ее обо всем расспросить. — Ах да! Как ты сюда попала?

— Очень просто. Через врата миров. У нас есть ключ.

— У нас? Ключ? Что за ключ?

— Да успокойся ты, я сейчас все расскажу, — рассмеялась она. Села и откинулась на спинку дивана. Я уселся прямо на пол перед ней и приготовился слушать.

— Я тут с Вилен…

— Вилен?! Где она? Как она? Почему я ее не слышу?!

— Да замолчи ты, наконец, — Синелия просто хохотала, видимо я, сидя на полу и задавая вопросы один за другим, выглядел очень смешно. Мне стало обидно. Лаарийка, заметив это, успокоилась.

— Она в горах где-то на юге отсюда. Почему ты ее не слышишь, вот это не правда. Ты ее слышал, в том вагончике, где мы только что ехали. Это она тебя звала мысленно. Но более ничего сделать не могла, только позвать, потому что к тебе в сознание очень тяжело пробиться. Ты же ведь стал настолько невероятно сильным!

— О чем ты?

— О твоей магической энергии.

— О какой? Я ведь ее не имею. Во всяком случае, сколько я не пытался, у меня не получалось даже камень в воздух поднять.

Синелия полным сомнений взглядом посмотрела на меня. Ее лицо стало очень серьезным. Мы говорили на лаарском, надо же, я совершенно не забыл его.

— Нет, Игорь, ты все еще маг, маг невероятной силы! Просто, кажется, ты снова умудрился закрыться…

— Что?

— Ну, ты сейчас как в тот день, когда убил семнадцать рорров, помнишь, ты рассказывал? До этого ты ведь тоже не мог пользоваться магией? Так вот, такое состояние, когда в тебе есть сила, но ты не можешь ей воспользоваться, мы называем стадией нуля, а тех, кто обладает этой силой — закрывшимися. Вот ты — закрывшийся.

— А как такое возможно?

— Не знаю, такого я еще никогда не видела.

— А что за ключ ты упомянула?

— Ключ от врат Миров. Позволь я расскажу все с самого начала.

Я кивнул.

— Хорошо. Я не представляю, сколько времени прошло для тебя, ведь, как мы уже успели заметить, время в Мальвии и других мирах течет по-разному, но мы искали тебя два с половиной года. Да, я вижу по твоему лицу, что у тебя времени прошло не столько…

— Далеко не столько. С того момента, как я вернулся, прошло восемь месяцев.

— Значит, время у вас течет еще медленнее, чем я думала. В общем, я начну с самого начала. Два с половиной года назад, после пира в честь победы над Эбенгейтсом, все спокойно спали, как, совершенно неожиданно для нас, каждый лаар услышал у себя в голове, все еще находясь во сне, испуганный женский голос. Это была Вилен, оказалось, что она может говорить не только с тобой, но и со всеми, с кем пожелает.

— Да, я знаю об этом. — Синелия удивленно на меня посмотрела. — Ну, когда я был у драконов, они тоже общались со мной мысленно.

— А, ты об этом… Ладно, позволь я продолжу. — Я кивнул. — Вилен была очень напугана, и никто толком не понял, что происходит. Но твой дракон требовал, чтобы мы взяли оружие и приготовились сражаться с тем, кто намного превосходит нас всех силами. Когда же она передала мысленные образы и мы увидели того демона, избивающим тебя, все тут же протрезвели и проснулись. Схватив оружие, мы сломя голову побежали за летевшей впереди Вилен. С каждой секундой твои силы убывали, а Вилен все больше начинала бояться за тебя. И когда мы взбежали на последний холм, отделявший нас, то увидели тебя, лежащим на земле, в лужи крови и более никого рядом. Демон забрал парнишку, о котором мы позже узнали от Вилен, и ушел. Все бросились к тебе. Вилен в панике металась над полем. Она кричала, что не слышит твоих мыслей и ничего не чувствует, а ты не подавал признаков жизни. Всеобщая радость, бушевавшая в наших сердцах весь день, сменилась горем. Там на земле лежало твое мертвое изуродованное тело, и никто и ничто не могло вернуть тебя к жизни. Вилен совершенно отчаялась и, оборвав связь со всеми, улетела куда-то с огромной скоростью. Утром мы сожгли твое тело со всеми почестями, — она остановилась, переводя дыхание, и посмотрела на меня. Мне было откровенно противно слушать о том, что там остался мой труп, и я вообще умер. И вообще мне не нравилось, когда обо мне говорили как о мертвеце.

— Я могу продолжать?

— Да, все в порядке…

— А по твоему виду так не скажешь. Мне, например, было бы неприятно…

— Синелия, что дальше было? — Та улыбнулась.

— Все стали решать, что делать дальше. Нужно было найти Вилен и как-нибудь успокоить ее. А еще нужно было выбрать нового императора людям, ведь лаары не должны править вами, хоть нашей королеве было сделано предложение. Пошли подготовки и выдвижения кандидатов. Кроме того во все города и деревни были разосланы гонцы, оповещающие об окончании тысячелетней вражды и рассказывавшие всем правду об Эбенгейтсе. Прошло несколько месяцев. Королева и ее свита, в том числе я с Галатором были в Мальвии (я имею в виду столицу). Новым императором собирались назначить лорда Бальмута, из древнего аристократического рода. Но внезапно прямо на центральную площадь города приземлились три дракона. Среди них была и Вилен. Все жители перепугались не на шутку и похватали оружие. Но к счастью их удалось вовремя остановить. Вилен заговорила сразу со всеми и заявила, что у нее есть срочные и важные новости. Те два дракона, что прибыли вместе с ней, приняли человеческую форму — они еще и это умеют, правда, не все. — Я кивнул. — Что, действительно знал?

— Да.

— А почему не сказал?

— Меня вообще просили об этом не говорить. Вот чем я удивлен, так это тем, что они выбрались из Западных гор. Они чего-то боялись и говорили, что не могут выйти из них. Но либо они врали, либо произошло что-то, из-за чего драконы сделали это…

— Не знаю, что там случилось, но они прилетели. Вилен сказала, что с ней связался тот, кто помогал тебе и переместил вас в день битвы к полю боя. Он сказал ей, что ты жив, просто вернулся в свой мир и считаешь все произошедшее сном. А так же он представил доказательства, что Лок, твой друг, является дальним родственником настоящего императора, убитого тысячу лет назад Беллардом. Это были какие-то свитки и документы…

— Стой, то есть Уку вышел с ней на связь в своем истинном обличии и теле? Он сам передал Вилен эти документы?

— Так этого странного помощника звать Уку? — На лице Синелии скользнуло удивление.

— Да, именно так. Раньше я не мог сказать этого имени, у меня просто не получалось, но вот сейчас, кажется, могу с легкостью. Хм, кто же он такой?!

— Вот этого я не знаю, никогда не слышала этого имени. Мне дальше рассказывать?

Я отвлекся от своих размышлений.

— А, да, конечно.

— Так вот, Лок стал новым Императором Мальвии, а драконы дали Вилен ключ от врат Миров и предложили отправиться на твои поиски и улетели в сторону Западных гор, научив нас пользоваться этим могущественным артефактом. Была собрана целая группа из десяти человек, включая меня. Никто не знал как попасть именно в твой мир а поэтому было решено открывать врата и переходить из мира в мир, пока мы не найдем тебя. Что происходило дальше в Мальвии, я не знаю, больше мы туда не возвращались. Но вот из нашей группы выжило всего я да Вилен, — она печально посмотрела на меня и задумалась. — Жители некоторых Миров очень не дружелюбны. Первый лаар погиб из-за ошибки телепортации. Он не правильно прошел через врата, и ему отрубило часть тела. Второго убили копьем жители первого же мира, в который мы попали, он просто не ожидал нападения и погиб. Но тебя в том мире не было. Мы провели там неделю и ничего не нашли, только двух лааров потеряли. Следующим в нашей группе погиб человек. Мы попали в довольно дружелюбный мир. Тамошние жители очень заинтересовались нами и Вилен — дракона они никогда раньше не встречали. Но в баре парень напился и влез в драку, а там за это казнили, короче говоря, бедному парню отрубили голову, сразу де после драки и мы ничем не смогли ему помочь. Далее происходило что-то подобное, и выжили только мы с Вилен. В течение года мы научились скрываться ото всех. Собственно именно из-за этого, я была так спокойна, ведь видела технологии гораздо более развитые, чем те, что есть в вашем мире. И вот, два года мы путешествовали по мирам до сегодняшнего дня. В Мальвию больше не возвращались, и я просто не представляю, сколько там прошло времени…

— Синелия, а я точно не сплю? — Все еще я не верил в реальность того, что было перед моими глазами. Я даже незаметно щипнул себя пару раз — было больно.

— Не спишь, — Синелия рассмеялась. — А почему ты подумал, что это сон?

Я стал рассказывать ей все, что случилось со мной за эти полгода. Когда я упомянул о травмах (то ли от аварии то ли полученных от демона), она обошла меня со всех сторон, потом послушала дыхание, тяжелое и быстрое. Затем села на свое место, с сочувствием глядя на меня. По взгляду я понял, легкое она вернуть не сможет.

— Ну, и что будем делать теперь? — Спросила она, как только я закончил.

— Я хочу увидеть Вилен.

— А уж как она хочет! Ты не представляешь, чего мне стоит заставлять ее не высовываться из пещеры, в которой я ее оставила…

— И правильно сделала. В нашем мире драконов нет. Здесь о них есть лишь легенды и если они когда-нибудь существовали, то всех их уничтожили. Передай Вилен, увидев ее, люди, даже если не нападут, чтобы убить, то попытаются схватить для исследований.

— Она все слышит.

— Тогда телепортируй.

— Нет, давай сначала мы откроем твою силу, а то с тобой мысленно связаться практически невозможно.

— И как это сделать?

— Предоставь все мне. С твоей силой опасно просто довести тебя до беспокойства и заставить произнести заклинание, как это случается обычно. С тобой придется действовать по-другому. Приготовься.

Она села рядом со мной, взяла меня за руку и закрыла глаза. Жар распространился по всему моему телу от ее прикосновения. Все еще действует согревающее заклинание? Нет, вряд ли, тут все-таки довольно тепло. Это что-то другое. И я не ошибся, в следующую секунду все будто остановилось. Моя кошка, забежавшая в комнату поинтересоваться, чем мы тут занимаемся, практически зависла в воздухе во время бега. Едва-едва двигаясь, она скользила в воздухе. Лапы медленно перемещались вперед, готовясь встретить пол, чтобы вновь оттолкнуться. Я подвигал свободной рукой. Скорость была нормальной. Удивительно, так бы во время боя!

— Попытайся остановить поток энергии, что сейчас выходит из тебя, — прозвучал у меня в голове голос Синелии.

— Как это сделать?

— Почувствуй его и перекрой.

Я закрыл глаза. Темнота и Тишина напали на меня. Я стал пытаться почувствовать поток энергии исходившей от меня. Ничего. Как это сделать-то?! Я вспотел. Температура все росла. Я стал уставать — видимо сила вытекала из меня и создавала зону замедленного времени. Тут я что-то почувствовал. Глаза, все еще закрытые, ясно увидели комнату, в которой я сидел, причем полностью всю комнату. Обзор в триста шестьдесят градусов меня поразил. Это выглядит очень странно, когда ты видишь свою спину. От всего тела исходил мягкий, голубоватый свет, такой же окутывал и тело Синелии. Наверное, это и есть поток энергии. А дальше что? Я напрягся, но поток не исчез, а я устал еще сильнее. Что же делать?! Ничего не получается! Синелия молчала. Я снова напрягся — ничего. А что если попробовать выставить барьер, который всегда закрывал меня от внешних и внутренних воздействий. Я стал мысленно окружать себя пленкой, закрывающей меня от всего. Силы сильно уменьшились, но свет от тела исходить перестал и свечение, охватывавшее Синелию, тоже исчезло. Я стал чувствовать свою силу. Ее было сейчас столько, сколько в тот день, когда я нашел Вилен. Я открыл глаза. Зрение на триста шестьдесят градусов исчезло, а время вернулось в норму. Кошка спокойно добежала до стола, стоявшего рядом с окном, и улеглась под ним. Синелия довольно смотрела на меня.

— У тебя получилось. Вот ты и открылся. — Сказав это, она начала падать. Я успел поймать ее за плечи.

— Что с тобой?!

— Все нормально, успокойся, просто я устала. У тебя слишком много сил, — она запнулась, — есть что-нибудь попить?

— Воды?

— Было бы неплохо. — Синелия тяжело дышала. Я взял ее на руки и положил на свой диван. Та благодарно посмотрела на меня и улыбнулась. С трудом оторвав взгляд от ее прекрасного лица, я побежал на кухню за водой.

— Ну, наконец-то! — Завопил радостный голос в моей голове и на меня обрушилась настолько сильная волна чувств, что я выронил стакан с водой и тот разбился. Это была Вилен. Никаких слов нам было не нужно, все передавали чувства и картинки. Через мгновение я уже в подробностях знал о приключениях Синелии и Вилен в других мирах, а она знала все, что случилось со мной. Может, следовало сразу мне силу вернуть?

— Может и следовало! — Заявила Вилен. Я не удержался от того, чтобы не воспользоваться вновь приобретенной магией. После того, как я произнес нужные слова, стакан сам собрался, а вода, совершенно чистая, залилась в восстановленный стакан. Работает!

— Спасибо, — поблагодарила Синелия, когда я, наконец-то, донес до нее воду. Она напилась. Я забрал стакан и отнес на кухню. Вернувшись, я обнаружил ее спящей.

— И тебе следует поспать, — заявила повелительным голосом драконица. Я не собирался с ней спорить. Хоть силы во мне было еще очень много, но усталость говорила о том, что я растратил уже процентов девяносто своей настоящей силы. А сон — лучшее средство для восстановления.

Глава III. Банк

«Никогда не разговаривайте с неизвестными», — сказал когда-то Михаил Булгаков, но, к сожалению, не все читали роман «Мастер и Маргарита» и не все прислушались к этим словам. А зря, быть может, много бед удалось бы избежать, быть может, все было бы по-другому. Но теперь мы этого уже не узнаем, а жаль.

Дик шел не спеша, спрятав нос в воротник пальто и засунув руки в карманы. Погода, хоть и была холодной, но ветра не было. Небо было чистым, и хорошо были видны звезды. Посветлеет еще не скоро, и Дик это прекрасно знал. И все равно это намного лучше, чем тот ледяной ветер, что дул весь прошлый день. Под ногами хрустел снег. Дик не привык к такому холоду, да и вообще не понимал, почему его именно сюда послали. Еще позавчера он был далеко-далеко отсюда, играл в Вегасе, было тепло. А сейчас… «Эх, если бы я не проиграл», — в который раз подумал Дик. А проиграл он не мало. Появились огромные долги. И тут к нему подошел незнакомец, предложивший одно дело.

На вид мужчина, назвавшийся Стеном, был такого же возраста, что и Дик — лет двадцать пять. Черные короткостриженые волосы были зачесаны вверх, как это любит делать молодежь. Глаза, то ли серые, то ли зеленые, обладали властным и очень сильным взглядом, из-за чего Дик старался в них не смотреть. Стэн дал ему странный предмет. Объяснил, как им пользоваться и указал цель. Все деньги, что Дик получит там, он мог забрать себе. Дик сразу догадался, что его посылают на ограбление, да еще и с каким-то новым устройством, как заверил его незнакомец, не имеющим аналогов. Все это выглядело очень странно: парень, словно зная о проигрыше, подошел к Дику и предложил свою помощь в грабеже. Но другого выхода Дик не видел, и согласился.

Впереди показалось здание банка. Дик ускорил шаг. Убедившись, что никто за ним не наблюдает, он стал выискивать камеры. Их было четыре. Две смотрели в сторону входа, третья смотрела на пустую стоянку, а последняя на дорогу. Дик достал маску из кармана и натянул ее на свое лицо, затем вытащил пистолет из кобуры. В свободную руку он зажал ту штуку, что дал ему незнакомец. Почти что сразу он испытал ее на двери своего дома. После того, как Дик прислонил прямоугольный черный предмет к своей двери, та открылась, словно он использовал ключ, причем сигнализация не сработала. Затем он испытал уникальный ключ, как называл его Стэн, на своем сейфе, где до этого и лежал его пистолет. Сейф тоже открылся, а удивление Дика не знало границ.

Добежав до дверей в банк, он сразу же прислонил свой «ключ» к замочной скважине на двери. Замок щелкнул, двери открылись. То же самое произошло и со вторым рядом дверей. Если в банке была охрана, то они уже знали о его присутствии из-за камер и Дик приготовился их встретить. Стэн сказал ему, что «ключ» может не только открывать любые замки, но и защищает его владельца от некоторых угроз, в число которых входит современное огнестрельное оружие. После того, как он испытал «ключ» на дверях и сейфе, Дик выстрелил в него из пистолета. И действительно, пуля просто упала, едва вылетев из дула.

Дик стоял за углом, прислушиваясь к шагам, несколько минут, но никто не спешил поймать его и тогда он двинулся к сейфу. После прикосновения к нему «ключом», тяжелая металлическая дверь, именно такая, какие показывают во многих фильмах, открылась. Дик перевел дыхание и проник в сейф. У него с собой было три сумки, сложенные в еще одну, перекинутую через его плечо. Набив их деньгами и золотом из ячеек открытых тем же способом, он с огромным трудом — нести эту тяжесть было тяжело — вышел из банка и пошел в сторону противоположную своей гостинице. Отойдя от камер, он снял свою маску и выбросил ее в мусорный бак. А затем, скрываясь от дорог, он побрел дворами к гостинице. Он изучил город и спланировал все заранее. Через час небо заволокло тучами, и пошел снег. Хорошо, когда погода помогает тебе заметать следы.

До гостиницы Дик добрался совершенно взмокший. Он толкнул окно, оставленное им открытым, выходил он именно через него, и то ушло в его номер, куда через пару минут были закинуты сумки и влез сам Дик. Преступление века свершилось, а новоявленный преступник погрузился в сладкий и спокойный сон.

Я открыл глаза и прислушался — тишина. От Вилен исходили странные эмоции, и на вопросы она не отвечала. Спит? Значит, проснулся я раньше всех. А что мне снилось? Хоть убей, не помню. Ну и ладно. Я поднялся с кровати родителей (я спал в их комнате) и застелил ее. Потом заглянул в свою комнату. Синелия лежала на спине, укутавшись в одеяло, которое я нашел в спальне. На ее лице была улыбка. Я замер в дверном проеме и смотрел на ее спящее, но улыбающееся лицо. Во сне она была еще прекраснее. Старые чувства, уже забытые мной, но пробудившиеся уже тогда, когда я ее увидел, разыгрались по-полной.

С трудом оторвав взгляд от ее лица, я прошел на кухню, включил свет, на улице было еще темно, налил в чайник воды, включил его и заглянул в холодильник — пусто. Вот невезуха. У меня в гостях прекрасная дама, а накормить мне ее нечем. Я взглянул на большие часы на стене. Те показывали восемь. Интересно вечера или утра? Наверное, вечера.

Я оделся так, чтобы можно было выйти на улицу, и решил опробовать вернувшиеся ко мне силы. Найдя их в себе на подсознательном уровне, я окунулся в океан энергии. Столько ее у меня еще никогда не было. Мне стало интересно, насколько выросла Вилен, если моя сила в три раза больше, чем в тот день, когда я вернулся на Землю. Частичка силы послушно вышла из глубин моего сознания, стоило мне лишь определиться с тем, что я хочу сделать. На улице было гораздо теплее, чем вчера. Ветер улегся и практически не дул. Снег почти перестал идти и сейчас спокойно падал вниз. Голубоватый свет от использования мощного заклинания телепортации перестал исходить от меня. Точно сработанно! Я стоял именно там, куда и хотел переместиться. Это был внутренний дворик большого магазина. Сюда привозили товар и разгружали его. Я обошел здание и подобрался к входу в супермаркет. Двери открылись, и я вошел вовнутрь. Людей практически не было. Один человек стоял в кассе, другой рассматривал что-то на полках с печеньем. Рядом с входом стоял сонный толстый охранник. Походу сейчас не вечер, а утро. Нехило мы поспали! Я взял корзинку, и очень скоро она была наполнена продуктами. Немного подумав, я взял бутылку коньяку — этого напитка в Мальвии я не видел. Через пять минут я уже вернулся домой. Телепортации при таком количестве магии забирали совсем мало энергии. Я уже успел заметить, что чем ее больше, тем меньше расходуется. Странно, что никто до меня этого не замечал…

Синелия уже проснулась, и когда я появился прямо посреди своей комнаты, она с недоумением уставилась на меня. На этот раз перемещение оказалось не столь точным, но в этом был виноват я, в последний момент, представив вместо прихожей свою комнату.

— Ты чего?!

— В магазине был.

— В магазине?

— Ну, за едой ходил. Оказалось, что у меня ничего нет.

Синелия засмеялась, а я пошел в коридор раздеваться. За мной оставался грязный след. Устрою ка я уборку. Весь мусор, послушавшись моего заклятья, поднялся в воздух и длинной струйкой залетал в туалет, прямо в унитаз. Вместе с мусором туда же отправилась пыль из всего, где она была, и через пару мгновений от следов на полу не осталось и следа. Квартира блестела. Синелия вышла из моей комнаты с улыбкой до ушей.

— Развлекаешься?

Я кивнул и стал снимать пальто.

— Эх, хочу на речку.

— Зачем?

— Я давно уже хочу помыться…

— Синелия, в моем мире не нужно идти на речку или озеро, здесь все проще.

— Да, как? — Она удивленно смотрела на меня. Я нашел полотенце, протянул ей, она взяла. — Что это?

Я объяснил ей и провел в ванную комнату, где научил ее включать воду и показал ей шампунь. Она удивленно смотрела на воду, льющуюся из крана и на пену, образующуюся от белой жидкости. Потом еще более удивленно глядела на множество струек воды, вылетающих из насадки душа.

— Это магия? В вашем мире ей пользуются так?

— Нет, — я засмеялся, не сдержавшись, — это просто вода и шампунь. Если захочешь, я тебе потом расскажу, как это все работает. А пока что, залезешь в кабинку, закроешь дверь, чтобы вода не попала на пол и вымоешься. Потом воду выключить не забудь.

Лаарийка внимательно слушала, потом кивнула, и я вышел из ванны, закрыв за собой дверь. Чайник еще не остыл, и я заварил крепкий кофе, куда влил немного коньяка, вспомнив, что родители иногда так делали. Глотнул. Вроде вкусно. Из ванной послышался шум воды.

Я сделал бутерброды с сыром и отправил их в маленькую печку, не микроволновку — их я не признавал. Заведя таймер на пять минут, этого времени вполне хватало на то, чтобы сыр расплавился, я поставил вариться овсянку. Последнее время мне очень нравилась эта каша. Шум от воды пропал, и дверь в ванную открылась. Я выглянул с кухни, Синелия стояла в мокрой одежде и зло смотрела на меня.

— Игорь! Почему ты не сказал, что нужно раздеться?! — Я почувствовал, как к лицу подступает краска. Мне совершенно не могло прийти в голову, что она залезет в душевую кабинку в одежде.

— Прости… Ну, давай высушим?

Синелия надула губки и вновь скрылась в ванной. Там, где она стояла, натекла лужа воды. Через секунду дверь открылась и в лужу отправилась мокрая одежда Синелии.

— Не предупредил, вот и суши! — заявила Синелия из ванной и вновь закрылась. Снова послышался шум воды. Я подошел к одежде и протянул над ней руку. Управлять стихиями меня научил еще Орен. Вода с пола и из одежды, полностью, до капли зависла в воздухе под моей ладонью. Другой рукой я поднял уже сухую одежду и, почистив с помощью магии, стал ее разглядывать. Это был явно не мальвинский спортивный костюм, во всяком случае, ткань напоминала именно спортивную одежду. Да и на вид она была такой же. Я отправил костюм в ванную, не открывая дверь. Одежда пролезла сквозь щель между дверью и стеной, дверь была раздвижная, и должна была повиснуть на крючке. Заглядывать туда я не стал, кто знает, что может сделать разъяренная женщина, которую еще и обнаженной увидят. Я заглянул в зеркало. Лицо было красным как помидор. Да, пойду ка я следить за кашей. Вода под рукой, собравшись в шарик, послушно полетела следом за мной и уплыла в раковину, когда я осторожно опустил ее туда. Я выключил огонь — овсянка уже была готова.

Темнота. Странно. Глаза немного привыкли к свету. Передо мной была дверь. Я толкнул ее, та оказалась открытой. Я находился в коротком коридоре, заканчивавшимся большим залом. В зале виднелись колоны. Всюду было темно. С улицы через окна в помещение хоть и проникало немного света (всходило солнце), но понять где я нахожусь, у меня не получалось. Как я сюда попал?! Я пошел вперед, в зал. Справа от меня оказалось два ряда больших дверей. Слева несколько рядов стульев и стеклянные кабинки. Это же банк! Куда меня занесло, черт возьми!

На полу, в сторону коридора, ведущего к сейфу (я уже был в этом банке, собственно здесь у меня был свой счет) были хорошо видны грязные следы. Я подошел к дверям в банк и проверил. Они были открыты. Ограбление?! Может воры все еще тут? Я бросился к коридору и заглянул туда. Массивная дверь сейфа была открыта. На цыпочках я подкрался к ней и заглянул вовнутрь. Большинство ячеек было открыто и пустовало. Воры уже ушли. Где-то в коридоре послышались шаги. Кто-то шел к сейфу. Меня же примут за соучастника! Я спрятался возле входа в сейф. И уже собирался перемещаться. Как вдруг увидел прямо перед собой камеру. Я тупо смотрел прямо в объектив, и тут до меня дошло, что я засветился на записях каждой камеры в этом здании.

— Нас ограбили! — услышал я совсем рядом с собой чей-то вопль, после которого последовала череда нечленораздельных звуков и ругательств. У меня нет времени! Я закрыл глаза и мысленно осмотрел все здание. Пара секунд и я нашел компьютера, на которые сохранялись записи с видео камер. Я стер последние пятнадцать минут записи попутно отрубив снимавшую меня сейчас камеру. А это что?! Я мысленно пробегал возле главного входа в банк и отчетливо почувствовал кого-то. Я последовал за ним. Энергия его присутствия еще не успела полностью исчезнуть, и я отчетливо «видел» его след. Он плутал, ходил кругами пытаясь запутать. Чувство близости к владельцу следа возросло. Что это такое?! Стена? Меня не пускают сюда… Кто-то ждал, что я буду искать?! Но откуда он или они знали, что я буду здесь?! Ловушка! Я как раз вовремя открыл глаза. Оравший несколько секунд назад мужчина в костюме зашел в помещение сейфа, но к счастью для меня, я все еще не был замечен. В руке представительный незнакомец держал пистолет. Я быстро влез к нему в сознание, конечно же, не встретив никакого сопротивления — в этом мире просто никто и не знал, что кто-то способен проникнуть в твое сознание. Мужчина оказался хозяином банка. Он вытаскивал из кармана мобильный телефон, чтобы вызвать полицию. Я сделал шаг в направлении мужчины. Тот ничего не заметил и набирал на телефоне номер. Я сделал еще шаг, мужчина позвонил и прижал трубку к уху.

— Да, комиссариат слушает. — Я слышал этот голос так, словно сам говорил по телефону.

— Меня ограбили! — закричал он, но я уже подобрался к нему вплотную и прислонил к его шее руку, вложив в нее немного магической энергии. Тело мужчины обмякло, и он уснул. Я перехватил телефон, из которого доносился женский голос, настойчиво спрашивающий все ли в порядке и, нажав на кнопку сброса звонка, вложил его обратно в руку владельца, уже спокойно спящего на полу. Даже не вставая, я представил коридор своей квартиры и оказался там. Оказалось, что я весь взмок от волнения.

— Игорь, что случилось, — услышал я голос Вилен в голове. — Ты слишком взволнован, что произошло?!

— Проснулась? Ну, смотри. — Я передал Вилен все, что произошло.

— А кто это сделал?

— Без понятия, ты же знаешь. Если бы я смог найти преступника, то ты бы точно об этом знала. Я не могу. Пытаюсь. И попытался там, пока искал камеры, но я не нашел никаких следов. Как будто там вообще никого кроме меня и хозяина банка не было.

— Это очень странно…

— Очень.

— Бедный хозяин банка… Такое хорошее утро, воскресенье, тепло…

— Вилен, какое тепло? Зима на улице!

— Да? А у меня тут тепло. И вообще, вы с Синелией когда придете? И почему ты меня не разбудил?

— Я решил, что тебе нужно поспать подольше…

— Э, нет. Мне нужно побыстрее увидеть тебя! Я же два года тебя искала!

На меня обрушился поток чувств драконихи. Надо уже поесть! Кофе, наверное, уже остыл. Придется подогревать его магией…

— Кстати, а я уже умею огнем дышать! — гордо сообщила Вилен. — Уже довольно долго, года полтора.

— А тебе не горячо?

— Нет, совсем нет… И не спрашивай почему — я и сама не знаю. Просто не горячо, вот и все…

Я глотнул кофе, действительно, уже остыл. Мгновение, и наполненный ароматом пар стал подниматься с обеих чашек. Мне начало нравиться пользоваться магией так. Я никогда не мог представить себе, как можно пользоваться ей во время реального поединка. Собственно, именно поэтому обычно, во время боя, вся магическая сила уходит на то, чтобы держать свой барьер и пытаться пробить вражеский, ведь если это случится, то все планы врага перестанут являться для противника секретом. Но это в поединках. В реальных же сражениях на поле битвы маги обычно держат общий щит. Он менее стабилен и крепок, чем барьер для самого себя, и именно поэтому я с легкостью пробил такой барьер в тот день, в Мальвии перед тем, как мы освободили Вейеля. Я просто видел трещины в их барьере и с легкостью прошел через него. Не знаю, почему они так плохо держали его, может потому что кто-то из магов людей сомневался в их преимуществе, может быть, потому что чувствовали, что поступают неверно. Но почему общий барьер слабее индивидуального оставалось для меня загадкой, как и для любого другого мага.

Я прислушался и только теперь заметил, что вода в ванной перестала литься. Синелия отодвинула дверь и, к счастью, уже дружелюбно улыбаясь, выглянула из-за нее.

— Совершенно сухое, спасибо! Игорь, что-то случилось? — Она внимательно смотрела на меня. Мне даже стало немного неприятно от такого взгляда. Я кивнул и выпил полчашки кофе сразу.

— Что?

— Ничего особенного. Просто кто-то ограбил банк сегодня ночью и я, сам не знаю, почему оказался там.

— Банк? — Синелия недоуменно смотрела на меня. Я постучался об ее барьер, и она впустила меня в свое сознание. Несколько секунд и я передал ей все что видел. А заодно объяснил, что такое банк. Села за стол. Я придвинул чашку кофе, уже подогретого мной.

— Что это?

Ее сознание я еще не покинул, а потому тут же показал ей что это. Она осторожно глотнула. Я почувствовал через ту часть ее сознания, что была мне доступна (остальное она закрыла от меня), что ей кофе понравился.

— Так говоришь, ты оказался там не по своей воле?

— Да. Я точно туда не хотел.

— Игорь, тогда я, правда, не знаю, как такое возможно. Я никогда о подобном даже не слышала. Что будем делать?

— Давай для начала отправимся к Вилен, а там уже и решим.

Синелия кивнула, допила кофе и встала. Спортивная одежда на ней облегала ее тело. Это точно было не мальвинское изделие.

— А это откуда у тебя?

— Что? А этот костюм? — Она проследила за моим взглядом. — Это дар от жителей мира, который они называли Верн. Они были какими-то странными. — Я почувствовал как ко мне потек поток картинок от Синелии. Жители Верна были страшными, некрасивыми. Синелия и Вилен немного узнали о них. Они ценили все, что прекрасно в их понимании. Дракона цвета неба на закате, меняющегося, медленно перетекая из одного цветового тона в другой, и действительно великолепную, даже по человеческим понятиям, девушку они вообще приняли за Богов. Их уровень технологического развития был примерно на таком же уровне, что и на Земле. Но культурный уровень их жизни оставлял желать лучшего. Картинки от Синелии перестали идти. Я снова видел ее лицо. Мне показалось, что прошло несколько минут, но только показалось.

— Идем? — Она поправила свой костюм. Я отсоединился от ее сознания.

— Вилен, куда мне перемещаться, дай мне опорный пейзаж. Какой-нибудь ориентир?

— Секунду. — В мое сознание пришло изображение. Я настроился на него и через мгновение уже стоял напротив огромной клыкастой пасти Вилен. Меняющиеся глаза смотрели на меня. Я почувствовал все чувства, исходившие от Вилен, в несколько раз сильнее. Как же она выросла! Даже больше Самита…

— Да, я больше. Таких драконов среди тех, кого ты видел, вообще нет. Когда я нашла драконов, после твоего исчезновения, они рассказали мне, что я из древнейшего драконьего рода. Мое яйцо считалось утерянным восемьсот лет. Я должна вырасти еще, по их словам.

— Куда уж больше? Ты еле в этой огромной пещере умещаешься. — Я осматривался вокруг. Высокие, изогнутые своды пещеры уходили куда-то вверх. Отсюда их было не видно. Но вот в ширину этой пещеры едва хватало для нас троих. Свет проникал сюда снаружи, через гигантский вход. Из него поддувало теплым ветерком. Интересно где мы?

— Может, давайте выйдем на улицу? — спросила у меня Вилен, но я чувствовал, что она говорит еще и с Синелией. Та кивнула, и я последовал за драконихой, выползавшей из пещеры первой. Передо мной открылся прекрасный пейзаж. Над широкой, пустой степью летел гриф. Он стремительно взмыл в воздух, а затем скрылся где-то за холмом. Как низко летел! Теплый ветер дул в лицо. Находиться здесь было гораздо приятнее, чем промерзать на морозе… Интересно, где мы?

— Нашел, у кого спросить, — услышал я голос Вилен.

— Я сам с собой разговаривал…

— Не забывай, наши мысли общие.

— Только вот я твоих не слышу.

— Просто, я не думаю, — загадочным тоном ответила Вилен. Я вообще поражаюсь, как могут интонации передаваться на мысленном уровне…

— Эй, успокойтесь. Нужно решать, что будем делать. Если Игоря кто-то переместил туда, то явно чего-то хотел добиться. — Вмешалась Синелия, оказавшаяся третьим лишним в нашей мысленной перепалке.

— Будем ждать.

— Ждать? Чего?

— Того, что будет дальше. Может это просто какая-то аномалия, к примеру, как полгода назад, когда я в Мальвию попал. Это ведь было просто совпадение, во всяком случае, я туда попадать не собирался — это я знаю точно.

— И что мы будем делать ожидая?

— Завтра понедельник. Я в этом мире еще хожу в школу. Этим и займусь, и, думаю, тебя мы туда тоже запишем. Поэтому сегодня я расскажу тебе побольше о Земле и том, чему там учат. Сделаем из тебя ученицу последнего класса средней школы.

— А мне что делать? — возмущенно спросила Вилен.

— А ты покажешь мне, как ты летаешь и плюешься огнем. Я еще ни разу не видел, как драконы им плюют. — На меня вновь хлынул поток положительных эмоций от драконихи.

— Но, Игорь, ты полетишь вместе со мной!

— Что? Как? Драконы же не носят людей.

— Свободные драконы. Ты мой хозяин. Я же знаю, что ты хочешь показаться. Я же слышу, о чем ты думаешь! Так вот, запрыгивай на спину…

Дик, обезумев от страха, смотрел на парня появившегося их воздуха прямо перед его носом. Стэн смотрел на него без каких либо чувств, и лишь легкая ухмылка искривляла его губы. Он ничуть не изменился с последней их встречи. Все тот же костюм, та же шляпа. Те же могучие глаза.

— Поздравляю, Дик! Ты отлично справился со своим заданием. Более того, то, ради чего все было затеяно — случилось. Он попался… — Стэн осекся, точно сказал то, чего говорить был никак не должен. — Впрочем, не важно. Все, что ты там взял, твое. «Ключ» же отдай мне, все равно теперь он бесполезен для тебя. Вот билет на частный самолет. Там не будут задавать вопросов о том, что в сумках.

— Стэн, не так ли? — Парень кивнул. — Стэн, о чем вы? Кто попался? Куда? Почему бесполезным? Зачем вы пришли?

— Я отвечу только на последний вопрос. Я пришел предупредить тебя, что ты должен как можно скорее покинуть эту страну. У тебя несколько часов, после чего он найдет тебя. Он уже пытался, но пока что «ключ» скрывает тебя. Поверь, мы не ожидали, что он будет настолько силен… — Стэн вновь остановился, пытаясь понять, стоило ли это говорить. А вот Дик уже догадался, что он человек из тех, кто сначала делает и только потом думает.

— А почему «ключ» теперь бесполезен? — Спросил Дик, не раздумывая и без всякого сожаления, отдавая ключ Стэну. Ему хватило адреналина, полученного во время ограбления одного банка, и больше этого делать он не собирался. К тому же денег, украденных там, ему хватит на всю жизнь. «Куда уж больше!» — Думал он. Стэн внимательно посмотрел на «ключ».

— Скажем, у него села батарейка, — хитро глядя, сказал он, забирая пластинку. Он быстро спрятал ее в карман и передал Дику билет. Дик растерянно стоял, не зная, что сказать. — Ну, и чего ты стоишь? Самолет ждать не будет! Бери деньги и побежал. У двери тебя ждет машина, черный «BMW», поспеши.

Дик схватил сумки с золотом и деньгами и выбежал из номера. Стэн же, дождавшись звука, уезжающей машины, сел на диван и достал из кармана «ключ». Он несколько раз коснулся уголков пластинки в какой-то, известной только ему последовательности, и прислонил пластину к уху.

— Задание выполнено, цель найдена. Передаю координаты и все необходимые данные по новой цели. Жду дальнейших указаний.

— Принято. Завтра, в полдень приступайте к операции гамма. Все необходимые данные уже высланы вам, — ответили ему из «ключа».

Глава IV. Гамма

Какое же это счастье — парить в небесах на спине дракона. Тебя не заботит ничто внизу и нигде, и мысли все лишь о полете, от которого ты получаешь неописуемое наслаждение, передающееся от дракона сквозь мысли. Ветер с силой бьет в лицо. Быть может он и холодный, но непонятно почему, когда летит дракон, то воздух вокруг нагревается и всаднику на его спине очень тепло, а если голову держать, за драконьей шеей, то ветер и вовсе не страшен. Как же приятно слушать, как крылья, слишком маленькие для этого, вспаривают воздух, держа на лету восьмиметровое чудище и маленького, по сравнению с ним, человека, нарушая все законы физики. Как же приятно лететь на спине у того, кто внушает страх, но одновременно дьявольски красив. И как же приятно понимать, что все это не сон, что это не мечты, а самая настоящая реальность, в которой ты можешь все! Еще никогда я не был так счастлив!

Вилен летела с огромной, головокружительной скоростью, показывая мне все, на что она была способна. Каждый раз, когда она входила в какой-нибудь вираж, у меня перехватывало дух, а Вилен издавала такой яркий рык, что если бы ее кто-нибудь услышал, то непременно бросился бы наутек, куда-нибудь подальше. Но лишь я знал, что это не устрашающий рык, а крик неисчерпаемой радости, ощущаемой мною целиком среди прочих чувств драконихи. Мне хотелось кричать вместе с ней, и я кричал. Кричал во все горло, что есть мощи. И от этого было невероятно хорошо.

Сидеть на спине у дракона оказалось очень удобно. Когда я захотел залезть на спину к Вилен, то чешуя, покрывавшая все тело драконихи разошлась, освобождая удобное место, словно создавая сиденье для человека. Я коснулся одной из чешуек и тут же порезался — они были острыми, как лезвия бритвы. Залечив ранку на пальце, я спросил у Вилен, сколько человек она может носить на спине. Она ответила, что может создать только два места, раздвигая чешуйки, но вот катать Синелию она отказалась, да и я бы тоже не согласился.

Полет был таким захватывающим, что я даже не заметил, как Вилен приземлилась.

— Почему сели?!

— Мы уже три часа летаем. Игорь, я устала, — объяснила Вилен. — Нести тебя и себя мне тяжеловато, но я надеюсь, что мы будем часто летать, и я натренируюсь. Будем?

— Будем.

Вилен издала громогласный радостный рык. И испустила длинную струю пламени прямо в небо. Это выглядело как маленькое извержение вулкана. Красиво, но горячо. Даже сидя у нее на спине, я почувствовал жар, исходивший от струи. Как же она не обжигается?!

— Да я и сама не знаю!

— Эй, ребята! Ну вы даете! Три часа летали! — закричала подбегающая к нам Синелия, когда я уже слазил со спины драконихи. Мы приземлились недалеко от подножия гор, где была пещера Вилен, но Синелию это не остановило.

— Как ты спустилась?

— Переместилась, летать я не умею, а такое заклинание больше сил забирает, — ответила она. — Ну, и как тебе полет?

— Потрясающе!

Вилен самоудовлетворено закивала головой, показывая, что она полностью со мной согласна. Синелия засмеялась, это действительно выглядело смешно.

— Ладно, Вилен, мы с Синелией пойдем в город. Тебя не возьмем, и не проси, — прочитал я ее мысли. — Нет, менять твою форму мы тоже не будем, это слишком много сил заберет. Ты же сама знаешь.

Дракониха обиженно на меня посмотрела, хотя, если бы кто-то ее сейчас увидел, вряд ли назвал бы это обидой — взгляд ее был свирепым, точно, она меня сейчас съест. Но это была даже не обида, а смиренность со своею судьбой — сидеть здесь и не высовываться.

— Как же я хочу уметь превращаться в человека, — заявила она. — Игорь, попрощайся от меня с Синелией. Я полетела.

Дракониха несколько раз взмахнула крыльями и поднялась в воздух. Я едва удержался на ногах, от потоков нагретого телом драконихи воздуха.

— Она прощается с тобой.

Синелия улыбнулась. А Вилен, искрясь и сверкая в лучах заходящего солнца, изящно изогнув шею прямо в воздухе, выпустила длинную струю пламени. Я и Синелия завороженно смотрели за ее полетом.

— Что теперь, — когда Вилен уже отлетела довольно далеко, спросила Синелия.

— Теперь я расскажу тебе о Земле, но сначала, давай вернемся ко мне домой? — Синелия кивнула и через мгновение мы уже стояли прихожей. Как же классно уметь перемещаться!

Часы показывали восемь двадцать. Учитель физики, единственный мужчина-учитель на всю школу, даже физруки были женщинами, и мой классный руководитель вошел в кабинет. За ним шла Синелия. Вчера весь день я мысленно рассказывал ей все, что знаю о нашем мире. Я придумал способ обучить человека всему, что знаю сам. И он отлично работал. К вечеру Синелия уже запросто могла сойти за ученика двенадцатого класса. Оставалось убедить директора в том, что она перешла из другой школы, что ей удалось на сто процентов. Причем приняли ее сразу, безо всяких проблем. Вот она — сила внушения!

Но Синелия была не одна. За ней следом шел парень. Я узнал его, это был Витька. Интересно, что это он тут делает?! Витька заметил меня и радостно улыбнулся. Неужели к нам в школу перешел и прямо в мой класс попал?! Надо же! Троица дошла до учительского стола, стоявшего возле электронной доски, по среднему ряду парт, которых было тоже три. На столе лежал ноутбук, какой-то цветок в горшке, и лежали учебники. Классная комната вообще была оборудована как-то строго, не так, как у других учителей. Здесь почти не было цветов. На стенах висели плакаты с формулами, и физическими определениями. Таблица Менделеева тоже нашла свое место на одной из стен. Окна выходили на север, открывая обычный, серый городской пейзаж.

— Класс, у нас новички, — административным тоном заявил Владимир Петрович, смотря куда-то на окно. — Это, — он указал на Синелию, — Саша, а это Витя. Познакомитесь попозже. Садитесь, куда вам захочется, — сказал он, уже обращаясь к моим друзьям. Синелия быстро села за мою парту — я сидел один. Витя обиженно посмотрел на нее, он явно собирался сделать то же самое, но молча сел на свободное место. Все в классе сейчас смотрели на меня и Синелию. Неприятно…

— Успокойся, — услышал я в голове голос Вилен.

— Что ж, начнем урок, — словно ничего не замечая, объявил учитель не изменившимся тоном. — Итак, тема — «Ядерные реакции».

— Игорь, успокойся. Все нормально, — не унималась Вилен. Но я не мог успокоиться. Мои одноклассники уже давно на нас не смотрели, но мне все еще было не по себе. Как неприятно!

— Игорь, все хорошо? — шепотом спросила Синелия.

— Да, — так же тихо ответил я.

— А чего ты так напряжен?

Я опустил взгляд и только тогда обнаружил, что мои руки сжаты настолько, что костяшки пальцев побелели, а сами кулаки едва не тряслись. Что со мной?!

— Радиоактивное излучение бывает трех типов: альфа, бета и гамма, — объяснял тему Владимир Петрович. Он включил мультимедиа и показывал презентацию, что-то рисуя на электронной доске. Но меня это сейчас не волновало. Что происходит?!

— Игорь. Там что-то не так! — заволновалась в моей голове Вилен. — Игорь!

Тут я почувствовал ужасающую опасность. Адреналин ударил в голову так сильно, что я не удержался на ногах и вскочил, переворачивая парту.

— Гамма-лучи — это, — учитель осекся и удивленно смотрел на меня, как впрочем, и все в классе. Кажется, никто кроме меня не чувствовал этого.

— Всем лечь на пол! — мой голос сорвался. Я был на пределе. Сейчас. Это случится сейчас.

— Игорь! Я уже лечу! — Волнение в голосе Вилен очень хорошо чувствовалось. Да и эмоции ее в данный момент мне не нравились. Но нет времени. Я стал выпускать огромное количество энергии, создавая мощный барьер вокруг всей школы, но не успел охватить даже весь класс.

— Игорь, что вы делаете?! — пораженно спросил Владимир Петрович. Но продолжить не успел. Меня окутало голубоватое сияние, барьер пришлось укреплять. Я почувствовал ту силу, что обрушится прямо на меня через секунду. И я не ошибся. Послышался оглушительный грохот и стены с потолком, рассыпаясь и разваливаясь на камни, с гигантской скоростью понеслись в меня и всех, кто был рядом. Их скорость движения была настолько огромной, что камни прошли в мой барьер и стали зависать в воздухе, в плотной энергии, выпускаемой мной, специально для этого. Скорость была слишком большой. Снова. Опять секунда?!

На этот раз энергетическая волна, разрушившая потолок и стены, упала прямо на мой барьер, придавливая его ко мне. Я не успею. Мне нужно время!

— Замедляй! — завопила Вилен. Точно, замедлять! Стоило мне лишь подумать об этом, как энергия выплеснулась из меня, изменяя мое энергетическое поле, удерживавшее камни в воздухе. Время практически остановилось. Камни стали медленно-медленно ползти вниз. Но вот я мог двигаться с прежней скоростью. Так же и моя энергия, уже сильно изогнувшаяся под давлением извне, собралась в одну точку со скоростью, которой я не смог бы достичь, не замедли я время. Она выправила барьер, оттолкнув вражескую силу вдаль. Но и на этом нападение не закончилось. Я увидел летящий меч, с легкостью прошедший там, где я снял барьер, для отражения удара. Он летел прямо в Синелию. Я метнулся к нему. И схватил его рукой. Он продолжал двигаться, не желая останавливаться. Но после того, как я со всей силы потянул его, он все же поддался и, ускорившись до скорости моего тела, остался лежать в моей руке. Сзади я почувствовал опасность. Перемещение. Чья-то спина оказалась прямо передо мной. Ее покрывал серый плащ. Волосы коротко-стриженные, но нет времени разглядывать его. Сила стремительно убывала. Ее осталось на несколько секунд замедления времени. Я сильно толкнул человека передо мной. Он, ускорившись от моего прикосновения, с силой упал на землю. Я приставил меч к его горлу и, прислушавшись к ощущениям, в поисках новых опасностей не найдя их, снял ускорение времени. Камни, сдвинувшиеся на пару сантиметров, во время всего поединка, набрав свою настоящую скорость, с грохотом упали на пол, выдержавший все удары, только благодаря моему, все еще не снятому барьеру. Послышался громкий, полный боли мужской крик, исходивший от человека, лежащего у моих ног. Кто-то из учеников упал на пол и накрыл голове руками. Кто-то, словно остолбенев, смотрел на меня. Кто-то упал в обморок. С искривленным от ужаса лицом, учитель физики смотрел на все вокруг, переводя взгляд то на меня, то на учеников, то на небо над нашими головами. Затем сел на пол и ничего не понимая уставился на свои руки.

Незнакомец в сером плаще медленно повернулся, явно поняв, что я стою над ним. В его странных то ли серых, то ли зеленых глазах были не скрытая злоба и неподдельный ужас. Он уставился на лезвие меча и понял, что ему лучше не шевелиться. Я попытался войти в его сознание, но оно оказалось закрыто таким мощным барьером, что я никак не смог пройти. А с таким уровнем силы, какой остался у меня, я даже не стал пытаться пробить ее. Усталость давила на меня. Я в любой момент мог потерять сознание, если бы растратил еще немного силы.

— Кто ты? — Мой голос срывался, и я едва держался на ногах. Синелия, наконец, поняв, что случилось, и, увидев мое состояние, вскочила и схватила меня за плечо, когда я едва не упал. Мужчина дернулся, собираясь бежать, но я вовремя прислонил меч к нему вновь.

— Отвечай!

— Как?! — Он хрипел. Возможно, я повредил его ребра, когда он упал. — Как ты смог спастись?!

— Я задал вопрос! Кто ты?! — Голос дрожал. Человек молчал.

— Подожди. Я попробую пробиться к нему в сознание, — шепнула Синелия. Я почувствовал, как она начала терять силы.

— Чего ты ждешь, человек? — Со злостью в голосе спросил незнакомец. А слово человек вообще прозвучало, как оскорбление. То есть, он не человек. Тогда кто?! Демон? Нет, у него нет магической силы. Но, тем не менее, очень крепкий барьер. Синелия потянула меня за рукав.

— Я в его сознании, — вновь шепнула она. У меня закружилась голова.

— Отвечай кто ты? Нет смысла скрывать. Она, — я мотнул головой, указывая на Синелию, — уже проникла в твое сознание.

Я впустил сознание лаарийки в свое.

— Я не могу читать его мысли, но чувствую его эмоции. У него какая-то странная защита. Она имеет несколько уровней. Я смогла обойти только первый, — сказала Синелия, уже мысленно.

— Мое имя Стэн, — прохрипел незнакомец, видимо поверив мне.

— Он врет, — Синелия, считывала его эмоции.

— Врешь! — глаза незнакомца расширились.

— Ты! — Незнакомец начал орать. — Как ты можешь до сих пор оставаться в живых! Это просто невозможно! — Он резко дернулся. Засунул руку в карман и достал какую-то пластину. Я не успел среагировать. — Задание «Гамма» провалено, — завопил тот, кто назвался Стеном в пластинку. И сам, дернувшись вперед, дал мечу войти в его горло. Меч зашипел и лезвие исчезло. Из разрезанной шеи незнакомца полилась кровь.

— Быстро, вылечи его! — закричал я, обращаясь к Синелии. Ему нельзя было позволить умереть. — Этот человек связан с недавними событиями в банке! Я понял это только что!

Синелия метнулась к нему. Ее силы снова начали убывать, но она ничего не могла сделать. Рана на шее Стена только увеличивалась. И вскоре, на залитом кровью полу, лежало мертвое обезглавленное тело. Я отбросил рукоять меча и не в силах больше стоять на ногах сел на мокрый и липкий от крови пол. Меня начало тошнить в плюс к тому, что кружилась и раскалывалась голова.

— Что здесь произошло?! — прозвучал за спиной готовый в любой момент сорваться голос директрисы школы. Сейчас закричит. Я угадал. Раздался оглушительный вопль позади меня.

— Синелия, пожалуйста, позаботься о том, чтобы никого здесь не хватил сердечный приступ. Я тебя очень прошу…

Лаарийка кивнула. Почему он напал в одиночку? Судя по всему, они не обладают магической силой, но удары были энергетическими. Очень сильными. Кто они такие?! Будет ли сейчас второй удар? Я все еще держал барьер, не решаясь снять его. Если это была чья-то операция, то должно быть повторное нападение.

— Игорь? Что здесь произошло?! Кто это? — Передо мной стоял Виктор и это именно он задавал мне вопросы. Парень смотрел на обезглавленное тело мужчины, на лужу крови под ногами. Он же сейчас блеванет!

— Не смотри и успокойся. Она поможет тебе.

Виктор посмотрел на подошедшую ко мне Синелию.

— Они все спят. Его тоже усыпить?

— Думаю, да. Это лучшее решение.

— Нет! Я не хочу!

— Поверь, будет лучше, если ты… — я осекся. Только сейчас я увидел, что Витька имеет магический дар. Значит и в нашем мире может существовать магия…

— Что я? — прервал мои размышления Виктор. — Что тут произошло?! Кто ты такой?

— Успокойся. На нас напало это существо. Остальное я тебе позже объясню. Сейчас же не пугайся, то, что ты сейчас увидишь — это мой дракон. Она хорошая. Успокойся.

— Игорь! Я пролетаю над городом. Все горит. Вокруг пламя. Идут бои. Игорь, на твой мир кто-то напал! — Услышал я в голове взволнованный голос Вилен. Она стремительно приближалась к нам. Я чувствовал, что Вилен уже на подлете. Она слегка успокоилась и радовалась, что мы выжили. Я посмотрел вверх и увидел яркую вспышку в небе. Скорость движения Вилен была потрясающей. Быстрее самых быстрых самолетов, и нарушая все законы физики, она пролетела через небо и зависла над нами. Святящееся пятно резко приближалось к нам, и через несколько мгновений ясно была видна Вилен во всей своей красе. Витя, конечно же, не ожидавший увидеть здесь дракона, свалился в ту же лужу крови, в которой лежал я, и, не зная чего бояться больше: безголового тела или дракона, заорал на всю улицу.

— Тут вокруг много народу собралось. — заявила она. — Они меня заметили.

— Тебя тяжело не заметить, — рассмеялся я. Но поперхнулся от неожиданно охватившего меня чувства опасности. — Синелия! Они снова нападают сюда! Нам нужно срочно уходить отсюда!

— У нас есть ключ Миров! — чувствуя то же, что и я, закричала в моей голове Вилен, садащаяся рядом с нами.

— Синелия, ключ! Ключ Миров, открывай ворота!

Я вскочил на ноги и схватил ничего не понимающего, борющегося с желанием вернуть все то, что он съел на обед Витьку. Меня пошатнуло, но я поднял его на ноги и потащил за собой к Вилен. Синелия достала из мешка, который принесла Вилен в своей пасти, золотую пластинку. Я почувствовал, что зацепился нагой за руку Стена. Опустив взгляд, я увидел в его руке такую же пластинку, только черную. Тоже ключ Миров?! Не раздумывая, я нагнулся и схватил пластинку. Но не удержался на ногах и упал, утянув за собой Витьку. Удар. Я почувствовал новую вспышку энергии, такую же, как первые две. Синелия кинулась ко мне шепча что-то. Она прислонила одну руку к шее Вилен, другой схватила меня за руку. Я услышал крик Витьки и меня поглотила темнейшая тьма…

Глава V. Серые

Девушка в военной форме сидела в кресле аналитика. Черные волосы спадали бы до середины ее спины, если бы не были причесаны в очень причудливию прическу, какой на земле вам увидеть не удастся нигде, во всяком случае, в этом времени. Изящные, но резкие черты ее лица разбавляла милая родинка на левой щеке, ближе к носу. Пухлые губы и ясные голубые глаза, изредко прятавшиеся за длинные ресницы, смотрелись очень гармонично, и если бы ее увидел как-нибудь голивудский режисер, то обязательно позвал бы сниматься в своем фильме. Но здесь не было Голивуда, а девушка всю свою жизнь мечтала служить Родине.

— Обнаружено мощное энергетическое поле! Похоже на разрыв между мирами, — внезапно заорал, застав врасплох всех находившихся в штабе, главный аналитик. Вика внимательно следила за данными, передаваемыми ей на мысленном уровне главным компьютером, панически перебирая в голове варианты дальнейшего развития ситуации. Все указывало на спонтанный разрыв, но что-то здесь было не так. Такие разрывы случаются раз в несколько лет, а последний произошел месяц назад.

— Старший лейтенант Виктория Андреевна! Срочно явиться в кабинет к капитану! — отчеканил какой-то не знакомый Вике сержант. Она задумалась, почему не видела его раньше, но разбираться не было времени.

— Старший лейтенант Виктория Андреевна по вашему приказанию прибыла, — так же жестко и быстро проговорила она, как и незнакомый сержант, секундой ранее, после того, как переместилась в кабинет к капитану.

— Отставить, — обиженно отмахнулся капитан. Он был другом семьи, и не любил, когда Вика вела себя особенно официально.

— Простите, ситуация не позволяет.

— Вика расслабься. Ты же знаешь, я не люблю, когда ты ведешь себя так.

— Хорошо, сэр.

Капитан вздохнул.

— Ладно, докладывай.

— Несколько секунд назад мы обнаружили очень сильное энергетическое поле. Все указывает на спонтанный разрыв между мирами, но он был месяц назад. Это вряд ли произошло вновь. К сожалению мы точно не знаем когда произошел разрыв, но с того момента прошло не больше двух дней. Я предполагаю, что кто-то открыл врата. С этой версией согласны остальные аналитики. Думаю — это три или четыре существа. Во всяком случае, количество энергии говорит примерно о таком количестве вторженцев.

Капитан задумался. Он связывался с генералом и запрашивал дальнейшие указания.

— Нам приказано отправиться в район разрыва и провести разведку. В случае встречи c вторженцами попытаться вступить с ними в переговоры и если они нападут — уничтожить. Поручаю это вашей команде, — передал капитан приказ из главного штаба. — Выполнять!

— Есть!

Вика исчезла из кабинета капитана и тут же возникла в своем. Там ее уже ждала команда в полном составе. О сборе она сообщила сразу после поступления приказа.

— Отправляемся прямо сейчас. Картинка местности уже у вас в памяти. Всем быть начеку. Точно не известно, сколько времени открыты врата и проник ли через них кто-либо. Всем быть крайне осторожными и в случае встречи вторженцев, первым делом пытаться вступить с ними в переговоры. Вперед.

Мгновение и все пятеро стояли посреди поля. Перед ними зияла дыра в пространстве, зарастающая и уже давно ведущая в никуда.

Я открыл глаза. Опять сон, которого я не помню! Воспоминания о последних событиях нахлынули на меня. Я вскочил на ноги, судорожно озираясь по сторонам. Затем посмотрел под ноги и нашел ту черную пластинку, что взял у нападавшего. Абсолютно гладкая поверхность. Интересно, что это, действительно ли это ключ Миров? Я спрятал пластинку в карман и осмотрелся. Большое поле. Кое-где росли одинокие кустики, лежали валуны и камни. Зато мои друзья были здесь же. Я очнулся первым. От Вилен шли спокойные эмоции — спит. Синелия свернулась калачиком и тоже спала рядом с Вилен, греясь об ее бок. Витька же валялся рядом со мной, совершенно не подавая признаков жизни. Я проверил пульс. Жив…

Синелия зашевелилась и открыла глаза. Она села, осматриваясь, пытаясь понять, где находится. Затем заметила меня.

— Игорь, ты уже очнулся?

— Как видишь, — рассмеялся я. Она улыбнулась.

— Мы успели…

— Не совсем. За мгновение до перехода, энергия все же ударила по нам. Это просто чудо, что мы живы.

— Игорь, оставь свои пессимистические мысли при себе, — сонным, непонятно как такое вообще возможно при мысленном общении, голосом начала поучать меня Вилен. Она резко вскочила на все свои четыре ноги, подняв в воздух тучу пыли и сильно громыхая. — Мы все живы, и слава Богу.

— Что дальше делать будем? — спросила Синелия.

— Не знаю.

Я потряс Витю, в надежде, что тот проснется, но он и не собирался приходить в себя.

— Что с ним?

— Вроде спит, не понимаю…

Синелия подошла ко мне и внимательно посмотрела на Витю.

— Игорь, он открылся и растратил сразу очень много сил. Ему дважды повезло, что он жив! И не пытайся его разбудить, не выйдет. Еще минимум дня два нужно и то не факт, что он выживет. У него истрачено хоть и совсем немного, но жизненной силы. Ты же знаешь, что это означает.

— Да, знаю. Сам когда-то в такую ситуацию попал. — Я заметил удивленный взгляд Синелии. — Я не успел тебе рассказать. Это было перед тем, как я нашел ее, — я кивнул, указывая на Вилен, снимая свой свитер — тут было очень тепло, больше похоже на конец весны или начало лета, но никак не на зиму, царившую на Земле. Я подложил свитер под голову Вити, скомкав его и сделав хотя бы какое-то подобие подушки. — В горах меня заметил дракон. Он был очень молод и не знал, что ему делать. Так получилось, что он стал причиной снежной лавины и та пошла прямо на меня. Я растратил очень много сил, чтобы выбраться.

— А потом? Как ты попал к драконам?

Я стал рассказывать, как это случилось, а Вилен заявила, что хочет кушать, и отправилась полетать, в поисках чего-нибудь бегающего или прыгающего.

— А здесь хорошо, — заявила лаарийка, когда я закончил, и растянулась на зеленой короткой траве.

— Синелия, а почему ты решила отправиться меня искать? Я понимаю, почему Вилен, но почему ты?

— А ты бы хотел, чтобы это был кто-то другой? — спросила она, неотрывно следя за плывущими по небу облаками.

— Спасибо.

— За что?!

Она поднялась на локтях и посмотрела на меня. Наши взгляды пересеклись. Я отвел глаза, сделав вид, что меня заинтересовал какой-то кустик.

— Игорь?

— Что?

Внезапно из воздуха, прямо за ней возникло шестеро людей в военной форме. Я прекрасно чувствовал их силу — она была огромной. У каждого из них она была если не равной то превосходящей мою. У нас не было шанцев в бою против них. Синелия тоже почувствовала их присутствие. Это я понял по ее округлившимся глазам.

— Игорь, что происходит? — заверещал в моей голове голос Вилен. — Я возвращаюсь! Что происходит?!

— Кажется, жители этого мира…

— Сзади! Я чувствую их, — неожиданно на русском языке закричал кто-то из незнакомцев. На русском?! Как?! Но раздумывать было нельзя. В следующий момент незнакомцы уже окружили нас. Вот это скорость! Замедляют время… Я приготовился к неравному бою. Синелия тоже вскочила на ноги. Но никто не нападал, точно они ждали чего-то.

— Мы не собираемся с вами драться! — крикнул я на русском языке. Военные все как один удивленно уставились на меня.

— Ты знаешь русский язык? — удивленно спросила девушка, обнаружившая нас, видимо старшая по званию среди них.

— Да, знаю.

— Кто вы такие?

— Я Игорь, человек с планеты Земля. Это Виктор, он оттуда же. А она — Синелия из Мальвии. А вы кто такие?

— Я старший лейтенант вооруженных сил Росслава Смольина Виктория Андреевна. Имена остальных не важны. Вас только трое? Почему он лежит?

— Нет. Нас четверо. С ним все в порядке, он просто растратил слишком много сил. Через пару дней, он должен прийти в себя.

— Где четвертый?

Я показал пальцем вверх, Вилен уже кружила над нами, но с земли ее любой принял бы за птицу.

— Это что?

— Дракон.

— Кто?!

— Дракон по имени Вилен.

— Но ведь драконов не существует. Это все мифы!

— В вашем мире мифы, в Мальвии нет.

— Мне приземляться, — спросила Вилен.

— Да, но очень осторожно.

Военные разошлись, то и дело, поглядывая на Вилен с опаской, но одновременно с нескрываемым интересом, позволяя ей сесть рядом с нами.

— Он подчиняется тебе? — с недоверием спросила Виктория.

— Да, я ее хозяин.

— А как?

— Она разумна, так же как и мы. Некоторые драконы, как оказалось, вообще могут принимать человеческую форму. У меня с ней постоянная ментальная связь, которую любой дракон может установить с любым человеком, при желании.

— Например, сейчас я разговариваю с вами, Виктория, — добавила Вилен. Я научил ее русскому языку вместе в Синелией. Лейтенант с недоверием глянула на дракониху.

— Зачем вы прибыли в наш мир?

— Нас вынудили воспользоваться вратами.

— То есть?

— Мы предполагаем, что кто-то напал на Землю и скорее всего этот кто-то из еще одного мира. Мы попали в один из эпицентров атаки. Мне удалось схватить одного из врагов, но он так ничего и не сказал. Единственное, что мы получили от него, — я достал черную пластинку, — думаю, что это ключ от Миров, но он отличается от нашего. Этот черный. — Я показал пластинку Виктории. Она подошла, недоверчиво смотря на Вилен, стоявшую за моей спиной, подав какой-то знак своим людям. Интересно, что он означает?

— Можно? — спросила она, я протянул пластинку ей. Она внимательно рассмотрела ее на руке, потом покрутила и вернула мне.

— Наши власти хотели бы встретиться с вами и как можно скорее. Вашему другу будет оказана срочная медицинская помощь, мы умеем ускорять процесс реабилитации, и уже завтра он будет в полном порядке. Мои люди сейчас перенесут вас на нашу базу, прошу прощения у вас, дракон Вилен, но вам придется остаться там — мы не можем позволить вам пугать жителей наших городов.

— Мне не в первой, — заявила Вилен, я почувствовал в ее эмоциях, обиду.

— Вилен, не обижайся, они дадут тебе корову, — подбодрил ее я, вопросительно смотря на Викторию.

— Да, мы предоставим вам все что нужно. Прошу вас не обижаться, дракон Вилен…

— Ладно, человек Виктория, я не обижусь. — Вилен особенно сильно подчеркнула слово человек, и, кажется, не я один это заметил, лейтенант тут же принялась извиняться. С чего бы это она так изменилась в своей с нами речи. Сначала она была на «ты», что нравилось мне больше, пусть это и было грубо, теперь, похоже, что к каждому из нас она обращалась на «Вы».

— Вы можете успокоиться, лейтенант. Мы не требуем столь уважительного отношения к себе. Я, например, терпеть не могу, когда ко мне обращаются на «Вы». Если Вы другого мнения, то я смирюсь с этим.

Виктория выдохнула — мои слова произвели на нее благотворный эффект.

— Хорошо, если больше нет никаких возражений, мы срочно доставим вашего друга в госпиталь. Дра…, — она спохватилась и исправилась, — Вилен мы предоставляем большой ангар и три коровы в подарок от правительства. Вас же двоих, если вы конечно не против, доставим сразу на собрание глав совета империи Росслава.

Я бросил взгляд на Синелию, та кивнула.

— Хорошо, перемещайте нас.

Люди Виктории ждали нашего согласия, и как только я дал его, тут же подошли к нам, к Вилен даже двое из них. Довольно высокий мужчина положил на мое плечо руку. Я прекрасно видел его лицо, но совершенно не мог вглядеться ни в одну его черту. Я попросту не мог запомнить его, как и понять, сколько ему лет, видимо он использовал какое-то заклинание, не известное мне. Странный мир… По их одежде можно судить, что он как минимум настолько же технологически развит как и наш, но только по одежде. Никакого оружия на нем не было, только форма и знаки отличия, в которых я не разбирался.

На мгновение все вокруг потемнело. Я почувствовал, как меня окутывает энергия, исходящая от мужчины, и сливается с моей собственной. Внезапно все прекратилось. Свет снова ударил мне в глаза. Я стоял посреди большой круглой комнаты. Мужчина с незапоминающимся лицом, перенесший меня сюда, сам тут не материализовался, зато Синелия была тут же и с не меньшим интересом, чем я, рассматривала комнату. Ее стены были абсолютно белыми. На них совершенно ничего не висело. Посреди комнаты стоял большой круглый стол, сделанный из какого-то очень темного дерева. За столом сидело пять человек в черных, очень изящных и дорогих, что было заметно даже очень неопытному в этом деле глазу, костюмах. Всем было лет по пятьдесят, они с таким же любопытством, с каким я рассматривал их, разглядывали меня. Шестой человек возможно даже в еще более дорогом костюме стоял у округлого, но очень большого окна сделанного в дальней стене. Из окна оттуда, где я стоял, было видно только синее, безоблачное небо. Он повернулся к нам с Синелией лицом. На нем сияла самая добродушная из улыбок мною виденных, он прямо искрился радостью и светился ее светом. Я чувствовал, что их магическая сила очень велика, даже больше, чем у Виктории или ее людей, поэтому решил, что он вероятно, на самом деле светится. Мужчине на вид было лет тридцать, хотя точно определить это было очень тяжело, одно было ясно точно, он гораздо моложе своих коллег, сидящих за столом.

— Наконец-то вы прибыли! — очень радостно, изливая потоки счастья, поприветствовал нас этот странный мужчина. — Я Антон Михайлович, но для вас, дорогие гости, просто Антон. Лейтенант лично докладывала мне по мысленной связи о вашем с ней разговоре, на всем его протяжении. Я тоже не люблю это высокомерное «Вы»! Могу я общаться с вами в более дружественной манере? — Задал Антон Михайлович вопрос так, что ответить на него отрицательно было просто невозможно. Его речь была слишком приятной, его хотелось слушать и слушать. Я мотнул головой, сбрасывая с себя захватившее меня наваждение и только тогда смог ответить ему.

— Как вам будет угодно, Антон.

Тот задумался. Пробуравил меня взглядом, не переставая улыбаться, правда, вот свет, исходящий от него, я теперь не видел. Он исчез вместе с наваждением, снятым с меня мотанием головы.

— Что ж, Игорь, кажется, вы достойный человек. Вы прошли испытание, а вот ваша подруга, — он еще раз глянул на Синелию. Говорил он теперь совсем другим тоном, более уважительным, сухим и официальным, и перестал улыбаться. Лицо стало умным, и чем-то выделяющимся. Лицо этого человека запоминалось самом собой, даже пытаться не нужно было. — Синелия, вы можете расслабиться, я зачаровал вас, теперь вы вне моих чар.

Лаарийка, еще мгновение назад стоявшая, точно столб, ожила и непонимающе осмотрелась.

— Я прошу прощения у вас обоих за это испытание, но у нас такие традиции. Мы всегда приветствуем друг друга, используя чары, чтобы обозначить равных себе оппонентов. Думаю, что в этой беседе будут более уместны деловые речевые обороты, вы согласны со мной. Думаю, вам все равно, я прав? О, вижу, что прав. Не удивляйтесь, я очень хорошо разбираюсь в людях. Но я прошу прощения за мою бестактность. Ваши имена уже известны каждому из нас, поэтому я представлю вам советников. — Он стал называть имя и отчество каждого советника поочередно, указывая на них ладонью, повернутой вверх. Тот из советников чье имя называли, вставал, подходил, здоровался со мной и целовал руку Синелии, затем вновь садился на свое место. Когда все имена были названы, и последний из советников закончил приветствовать нас, Антон Михайлович продолжил. — Теперь, прошу вас, садитесь за стол. Эти места специально для вас, — он указал на два свободных места за столом, когда мы с Синелией сели, то он прошел к своему месту напротив меня. — В докладе лейтенанта я обнаружил, что вы утверждаете, будто на ваш мир напали неизвестные враги. Это так?

— Да.

— А чего они хотят?

— Я этого не представляю.

— А как именно они напали на вас?

— Они произвели мощные энергетические удары по мне и Синелии, но это не магическая атака, скорее физическая, поэтому я предполагаю, что жители мира агрессора не обладают магией, но уровень их технического прогресса во много раз превосходит земной. Кроме того, мой дракон, летя ко мне на помощь, увидела, что на города совершаются нападения.

— Можно взглянуть лично на тот предмет, что вы показывали лейтенанту?

— Да, вот он, — я достал пластинку из кармана и положил на стол, она сама поплыла по нему на середину. Да здесь все пропитано магией! Все советники устремили свой взгляд на нее.

— Вы считаете это ключом между мирами, насколько я знаю из доклада, объясните, почему вы так решили?

— Все очень просто. Синелия, — я посмотрел на нее. Она достала золотую пластинку и показала всем.

— Это наш ключ, с которым мы попали в ваш мир. Они очень похожи.

— Да. Действительно похожи… Если вы не против, то наши ученые изучат эту черную пластинку. Они смогут точно сказать, на что оно способно.

— Сколько времени это займет?

— Думаю, порядка суток или двух.

Я переглянулся с Синелией, она кивнула.

— Мы согласны.

— Хорошо. Тогда наш научный отдел начнет над ней работу прямо сейчас.

Пластинка исчезла со стола.

— Ваш мир ведь называется Земля, так?

— Да.

— Лет десять назад мы научились открывать врата Миров и создавать собственные ключи. После этого было решено отправить экспедиции в другие миры, что было успешно осуществлено. Одна из групп попала на планету, которую ее жители называли Землей. Думаю, это и есть ваш мир. Я уже отдал приказ о поиске всех данных по вашей планете. Экспедиции оставляли в крупнейших городах вашего мира особые устройства, что работают как видео трансляторы, но между мирами. Мы сможем посмотреть на то, что там творится, а заодно убедиться в ваших словах.

— Вы все еще не доверяете нам?

— Нет, просто у нас на это есть причины. Тем более что вы уже сами знакомы с одним из миров-агрессоров. У нас были неприятные случаи.

— Но ведь нас не побоялись впустить к вам. А если бы мы были злоумышленниками и собирались бы вас убить?

— Вы же сами понимаете, что ничего не сможете сделать нам, даже если встретитесь с нами один на один, — отрезал он и был абсолютно прав. Я уже давно понял, что в случае битвы с ними, смерти не избежать. — Все, мне сообщают, что данные найдены, и видео трансляторы уже активированы.

Я услышал какой-то звук за спиной и обернулся. Стена за моей спиной стала плоской и засветилась.

— Итак, прошу всех смотреть на экран. Мне докладывают, что время в наших мирах течет по-разному. У нас прошел где-то день, с момента открытия врат, как доложила мне лейтенант Виктория, проанализировав дыру, у вас должно было пройти что-то около минуты. Так что мы будем видеть все как медленно меняющиеся картинки.

Экран разделился на пятнадцать отдельных поменьше. Шесть из них не показывали ничего, только помехи. На остальных появились изображения. На первом я узнал Эйфелеву башню, на земле лежали тела, кто-то бежал, кто-то падал, то ли убитый, то ли запнувшись. Человек в сером плаще, таком же, какой был на незнакомце, назвавшемся Стэном, сжимая в руке саблю, стоял спиной к видеокамере, что не позволяло разглядеть его лицо.

— Тот, у которого была черная пластинка, был одет точно так же, — сказал я, не отрывая взгляда.

— Похоже, вы не врали… — Я посмотрел на остальные изображения. На всех картина была одна: множество тел, кто-то падает, кто-то пытается бежать, и человек в сером плаще где-нибудь в кадре, на одном из изображений их было даже двое, но ни один не стоял к снимающему устройству лицом, мы разглядывали только их спины. — Я уже отдал команду о круглосуточном наблюдении за вашим миром. Я очень извиняюсь за свое поведение и недоверие к вам. Мы обещаем вам любую помощь, но только если не придется идти с вами в ваш мир. — Он замолчал и замер, точно вслушиваясь во что-то. — Есть первые результаты по вашей пластине. Мне сообщили, что она излучает какой-то сигнал. Наши ученые заблокировали его.

— Что за сигнал? Куда он идет?

— Они пока что не знают, но примерно через час, — он сбился и поднял вверх ничего не понимающие глаза. Все советники тоже смотрели вверх.

— Что происходит?! Вы что-то чувствуете?

Тут почувствовал и я. Ужасающая опасность нахлынула на меня, как и в тот раз в школе.

— Пластинка, этот сигнал привел их сюда, — крикнул я. — Приготовьтесь!

Но в моих командах никто не нуждался.

— Впустите меня в ваше сознание, Игорь, — быстро проговорил Антон Михайлович, — я подключу вас к нашей линии с аналитиками.

Я впустил и тут же на меня обрушился шквал мыслей.

— Фиксирую разрывы в пространстве, — закричал уже знакомый мне голос Виктории. — десять, пятнадцать, двадцать… Сотня!

Я почувствовал, как из советников выходит энергия, создающая мощнейший барьер, и как раз вовремя, крышу здания полностью снесло, на барьер посыпались камни и пыль. В воздухе прямо над нами я увидел людей в серых плащах. Они все зависли в воздухе и смотрели на меня. Кто это такие, черт побери?! Между нами и ими материализовались люди в военной форме и тоже зависли в воздухе. Один из облаченных в серое исчез, в другой момент кто-то из людей согнулся и рухнул вниз, на его месте оказался стоять серый, держа в руке, уже знакомый мне меч, только этот не испарялся. Когда люди сообразили, что произошло, все серые уже ринулись в атаку, в одно мгновение, убив всех, преградивших им путь.

Я выпустил энергию, замедляя время. Все встало, едва шевелясь. Перемещение. Передо мной спина одного из серых. Я вырвал саблю из его рук и одним взмахом, с неожиданной легкостью, срубил ему голову. Сабля заметно полегчала, лезвие испарялось. Значит, я был прав — стоит убить хозяина сабли, как она становится бесполезной. Хорошо, тогда… Я отбросил рукоять и переместился к следующему нападающему. Отобрал его саблю, но на этот раз не стал убивать его. Еще перемещение, я вновь стоял в кругу советников под барьером, но на этот раз со мной был незнакомец. Я наложил на него сдерживающие заклинания, и хотел было снять замедление времени, как краем глаза заметил, что ко мне что-то довольно быстро приближается. Значит, они умеют быстро двигаться, и, видимо, пошли в атаку на меня, пока я еще стоял там до телепортаций. Что ж. Я одним движением выбил саблю из руки врага, что оказался рядом, затем отрубил ему голову, скорости ему явно не хватало. Тело незнакомца зависло в воздухе, потеряв ее совсем, точно так же, как и тело предыдущего серого. На этот раз лезвие сабли в моей руке не исчезло, но начало испаряться лезвие другой, только что убитого мною врага, что подтвердило мою версию еще раз. Я с удивлением заметил, что замедление времени уже не тратит так много энергии, как в предыдущем бою. Да я еще минут двадцать могу его использовать! Как это так?! Мои силы настолько возросли?!

Внезапно все люди в серых плащах начали быстрое движение в мою сторону, с еще большей скоростью, чем предыдущий враг. Но я не отменял действие заклинания?! Как?! Но не только они ускорились, советники перестали стоять как истуканы и зашевелились с обычной скоростью. Замедляют время, как и я, но как могут серые видеть меня? А они определенно видели, трое из них, самых быстрых, уже приближались ко мне, занеся сабли для удара. Я все же двигался раза в полтора быстрее, чем серые и с легкостью увернулся от первого удара, снеся попутно голову врагу, затем парировал удары с двух сторон, аккуратно отнимая вторую саблю у противника и втыкая ее в грудь другому. Следующий удар обрушился на голову обезоруженному серому, но тот смог увернуться от него. Но жил он не долго. Советники, разобравшись, что происходит, стали использовать какие-то неизвестные мне заклинания. Части их тела начинали сильно светиться ярким светом, при этом они, двигаясь с такой же скоростью, что и я сейчас, с легкостью убивали врагов, просто на просто пронзая их светящейся рукой. При этом ни один из них не тратил энергию ни на что, кроме управления временем. Но как заклинание может не тратить энергию использующего его, если в этом вся суть магии?!

Серые ускорились еще сильнее.

— Игорь, сзади! — закричал Антон Михайлович. Я резко обернулся и как раз вовремя. Сабля серого уже почти достигла спины Синелии. Я переместился ему за спину, предварительно занеся руку для удара, и отрубил противнику кисть. Его тело замерло, перестав так быстро двигаться. Я воткнул свою саблю ему где-то в районе живота, после чего не сумел ее вытянуть. Она застряла в теле противника и не хотела его покидать. Ладно, не проблема. Я оставил ее там и увернулся от еще одного удара следующего врага, попутно ударяя нападающего ладонью в районе шеи. То ли мой удар был очень сильным, то ли так усилило его замедление времени, но до меня донесся хруст, и сабля в руке у уже мертвого серого начала медленно испаряться. Интересно, как звук распространяется нормально при том, что время замедленно?! Да и откуда их столько?! И как они умудряются с каждым разом двигаться все быстрее?!

— Мы замедлили время. Спецгруппы сейчас будут у вас, — услышал я в голове голос старшего лейтенанта Виктории. Через мгновение я почувствовал ее присутствие где-то недалеко от меня, но от ее поисков меня отвлек серый, двигавшейся с моей скоростью. Сражаться против незнакомцев стало крайне сложно, а на замедление времени энергии у меня оставалось на несколько минут. Я увернулся от удара. Серый быстро развернулся и атаковал меня саблей снизу, я отпрыгнул и, сконцентрировавшись на воздухе, ударил его в грудь ста двадцати шести атмосферной струйкой, располосовав все его тело на кусочки. Те стали медленно сыпаться вниз, доказывая, что замедление времени все еще работает. Но вот мой запас сил уменьшился. За моей спиной послышался какой-то шорох. Я обернулся. Один из серых бежал на меня, занеся свою саблю. Я никак не успевал увернуться от удара, а парировать было нечем. Что делать?! Я метнулся прямо на врага, но внезапно уткнулся носом во что-то мягкое. В другую секунду я уже понял, что это спина Виктории. Она отразила удар светящейся рукой, и воткнула ее прямо в голову серому с неприятным звуком и еще более неприятными для глаз последствиями. Сначала смесь крови и мозговой жидкости брызнула прямо в лицо лейтенанту, а затем тело, кровь и все остальное тут же зависло в воздухе под действием пространственно-временного континуума.

— Отменяй действие своего заклинания! У тебя сейчас закончатся силы! — услышал я голос своей спасительницы. — Я прикрою и тебя и Синелию. Скорее!

Я не стал спорить и сразу же отменил действие заклинания. Все вокруг бешено побежало. Мир ожил. Трупы, висевшие в воздухе там и тут, полетели вниз, как им и должно и меня тут же окатило чьей-то кровью. Обезглавленное тело, которому, по-видимому, принадлежала кровь, упало прямо передо мной. А бой, как оказалось, сразу же завершился. Рядом появились старший лейтенант и все советники. Один из них даже держал еще одного связанного заклинаниями серого — мой все еще лежал рядом с Синелией, которая округленными от удивления глазами смотрела на все вокруг, ничего не понимая.

— Что там происходит?! — завопила в моей голове Вилен.

— Уже ничего, мы победили.

Больше вопросов у Вилен не появлялось. Она просто просмотрела мои мысли и поняла все. Ее эмоции успокоились, утягивая и мои в том же направлении. Мне же жутко захотелось спать — сказывалось магическое истощение. Жестокая бойня завершилась, а я с ужасом смотрел на ее последствия. Все вокруг было усеяно телами и их кусками в серых одеждах. Кое-где, правда, виднелась и военная форма. Крыша здания, в котором мы находились, опустилась на пару этажей после энергетического удара неизвестного происхождения. В прочем, вообще было непонятно, каким образом они могли двигаться настолько быстро, не обладая магическими способностями.

— Надеюсь, что эти два языка будут поразговорчивее, чем ваш предыдущий, — заявил Антон Михайлович за моей спиной. — А вы можете пойти отдохнуть, лейтенант Виктория покажет Вам и Вашей подруге ваши комнаты.

— Заблокировать возможность открытия врат в наш мир для всех! Конфедерация введена в военное положение! — После этой команды меня отключили от мысленной связи, и я увидел красное от чужой крови лицо лейтенанта Виктории перед собой.

Ненавижу я такие дни, когда с самого утра нахожу гору бед на свою голову. Но, как ни странно, я начинаю к ним привыкать. Да и как тут не привыкнуть и не смириться со всеми напастями и случайностями, если они так часто случаются?! Но ничего не поделаешь, видать судьба у меня такая, попадать в передряги, но вот как из них выбираться решать буду я, ну или вместе с Вилен.

От драконихи пошли удовлетворительные эмоции — она была рада моим выводом и тем, что ей не пришлось самой это говорить. Я стал лучше разбираться в ее эмоциях за это время, лучше чувствовать. Теперь мне иногда не нужно слышать ее мысленных слов, чтобы понять ее. Оно, наверное, к лучшему, так гораздо легче общаться.

Я стоял в своей комнате перед зеркалом, одетый в военную форму Росслава. Зелено-серый камуфляж шел мне. Мало того, что он был мне в самый раз, так ведь еще и невероятно удобен. Помимо всего этого, костюм был насквозь пропитан магией. Сотни или больше магических пут от защитных заклятий покрывали камуфляжную ткань плотной, беспрерывной сетью, выполнявшей большое количество функций. Насколько я понял из объяснений, именно благодаря этому костюму, по желанию хозяина, можно сделать его лицо неразличимым, как у того парня из отряда Виктории, что перемещал меня. Надел я его после того как вышел из душа и обнаружил, что моей грязной, в крови, одежды уже нет, а все мои вещи, выложенные из карманов лежат на столе. Вместо нее же я нашел лишь военную форму и инструкцию по ее эксплуатированию. Камуфляж, конечно, был надежным, но, как я успел заметить, против серых он — ничто.

Комнатка, в которой я находился, была довольно маленькой, но удобной. У стены напротив окна, выходившего на город, стояла достаточно большая кровать, для одного человека в самый раз. У окна небольшой столик, а рядом, справа шкаф, собственно, где и лежала до этого моя новая одежда в одном экземпляре.

— Игорь, — в комнату заглядывала Синелия. Она тоже оделась в похожую форму и уже даже успела высушить волосы, что не удивительно — скорее всего, использовала магию.

— Что?

— Там лейтенант, нас сейчас проводят к Вилен и расскажут все, что успели узнать о черной пластинке и о напавших на нас уже во второй раз.

— Языки заговорили?

— Не знаю, Виктория не пыталась ничего объяснять, просто просила меня зайти за тобой и спускаться вниз, на первый этаж на лифте, сказала, что ты знаешь что это.

— Да и ты тоже знаешь, я тебе ведь показывал.

Она посмотрела на меня, точно решая, правду я говорю или нет, а потом скорчила виноватую гримасу. Я сгреб свои вещи со стола: совершенно бесполезный в этом мире мобильник, ключи, кошелек, наручные часы, которые сразу же водрузил на левую руку, а все остальное положил в карман зачарованной формы. Как ни странно карманы оказались очень глубокими и удобными. Думаю, в один такой влезло бы гораздо больше, чем мои вещи, опять-таки без магии не обошлось…

Выйдя из комнаты, в конце короткого коридора я сразу же увидел упомянутый лифт. Когда мы подошли ближе, я сразу увидел кнопку вызова, нажал. Лифт распахнул двери, впуская нас в кабинку. До этого мы пришли на этот этаж пешком, по лестницам. Надо будет потом узнать почему. Я нажал на кнопку с цифрой один. Двери закрылись и тут же открылись. Никакого движения я даже заметить не успел, а лифт действительно доставил нас с Синелией на первый этаж. Мы с ней переглянулись. Это был не просто лифт, я бы даже сказал, что это был не лифт, это была комната телепортаций, все что осталось от лифта — это циферблат и двери. Почему же он называется лифтом, а не какой-нибудь телепорталкой, или что-нибудь подобное?

Из проема лифта нас с любопытством трехлетнего ребенка разглядывала уже знакомая лейтенант. Оценивающий взгляд сначала скользнул по мне, потом по Синелии.

— Форма вам к лицу, — заявила она и, развернувшись, направилась куда-то вперед.

Мы вышли следом за ней в большой зал. Вилен была тут и аккуратно, чтобы не повредить пол, неслась ко мне, перед этим обрушив на меня такой сокрушительный поток радостных эмоций, что я едва не заплакал от счастья. Когда она достигла меня, я слегка похлопал ее по боку морды, как ей нравилось и обнял за шею, которой та обвилась вокруг меня. Да, интересно, как выглядит со стороны эта сцена?

— Хорошо, — оборвала мои мысли Вилен и распутала шею.

— Игорь? Прошу, вам сюда, — донесся до меня голос Антона Михайловича. Он возник из воздуха и сейчас указывал на один из углов зала, в котором лежало два силуэта. — Они говорят, что будут говорить только с вами, причем говорят на русском…

Я не церемонясь, просто переместился к серым, лежащим в том углу.

— Наконец-то пришел, — тихо сказал один из них.

— И почему же вы будете говорить только со мной?

— Потому что ты — наша цель, — заявил все тот же серый.

— Кто вы такие?

— Мы? Это неправильный вопрос, человек. Далеко не правильный, и он не даст тебе ничего, но хорошо, я скажу: мы — нотарионы.

— Кто такие?!

— Нотарионы, — он рассмеялся, — вот видишь, это ничего тебе не говорит, человек.

— Что вам нужно?

— Твоя жизнь человек, но это тоже не правильный вопрос, ведь ты сам уже догадался до этого.

— Зачем вам моя жизнь?

— Теперь лучше, человек. Дело в том, что ты тот, с кем мы, нотарионы, призваны бороться. Ты Хозяин дракона, а это значит, что ты…это очень много что значит, человек, но самое главное, что ты наш враг. Кроме того, ты уже однажды избежал своей смерти дважды, человек, а это недопустимо! Как посмел ты, какой-то несуразный Хозяин дракона, которого и существовать-то не должно, жить после смерти?! — Нотарион замолчал, переводя дух, и продолжил уже спокойным, как в самом начале голосом, — но если честно, то мне плевать на тебя, живи, если тебе так хочется, да и не мне одному плевать. Мы бы закрыли на тебя глаза, если бы не ОН… — Нотарион замолчал, точно обдумывая, стоит ли ему говорить дальше.

— О ком идет речь, отвечай?

— Не важно, человек, важно то, что мы можем договориться с тобой. Ты же видел, что происходит в твоем родном мире, человек? Видел, я вижу это по твоим глазам, они не могут врать. Так вот, мы делаем это, потому что там, у вас, могут быть, и я даже скажу больше, есть еще те, кто смертствует, как ты. Но, если ты отпустишь нас, то мы оставим этот и твой мир в покое. Мы больше не будем нападать на него.

— И почему же мы должны верить вам, — вмешался в разговор Антон.

— Уйди, ходячее недоразумение, ты недостоин даже слышать нас! — он сильно повысил голос и его лицо покраснело. Впрочем, не только его лицо стало похоже на помидор. Я взял Антона за плечо, за что получил очень гневный взгляд в своем направлении, и уже было подумал, что он нападет сначала на меня, а затем на серого, но он не стал этого делать. Кажется, мое прикосновение привело его в норму. Он отошел от нас на пять шагов и полным безразличия взглядом смотрел на оскорбившего его серого.

— Почему я должен идти на эту сделку с тобой?

— Потому что иначе умрешь и ты, и она, и они все, и еще многие люди, человек. Да, мы понесем огромные потери, но мы обязаны из-за НЕГО.

— А какие у нас гарантии?

— Никаких, но если бы ты знал, кто такие нотарионы, то ты бы знал и то, что мы не нарушаем своих слов, собственно именно из-за данного когда-то слова, одному, тоже смертствователю, как ты, мы и были вынуждены нападать на вас. Но наш народ уже давно не тот, мы меньше всего в своей жизни хотим вражды, человек. Отпусти нас, и больше ни один нотарион не придет по твою душу или чью-либо еще из твоего и их мира.

— Откуда у тебя такая власть, чтобы не дать целому народу, если верить тебе, то вас много, прийти и напасть на нас?

— Оттуда, что говоришь ты сейчас с королем нотарионов, человек. Я клянусь словом святого короля и своей честью, что исполню свою часть договора. Отпусти же меня и моего слугу, человек, и я отпущу вас всех, сказав ЕМУ нет.

— Скажи мне кто ОН, и я отпущу вас.

— Прости, человек, я не могу этого сделать. Тот смертствователь очень силен и может уничтожить нас за свое имя, а если мы будем молчать, то у него не будет права убивать. Я вообще удивлен, почему он обратился к нам, а не пришел сам.

— Я должен подумать.

— Подумай, человек, очень хорошо подумай, и прими единственное правильное решение…

Я посмотрел на Антона, тот пожал плечами, Синелия тоже ничего не стала мне говорить, лишь улыбнулась, когда я перевел взгляд на нее. Вилен подавала спокойные эмоции и тоже предпочитала молчать.

— Хорошо, мы отпускаем вас.

На лице у короля нотарионов расцвела улыбка.

— Ты не пожалеешь, человек. Сними же заклинания, связывающие нас.

Я снял и свое, и чужое связывающее заклинание, но на всякий случай приготовился к нападению, впрочем, как это сделал и Антон Михайлович, и Синелия. Одна лишь Вилен продолжала источать холодное спокойствие. Нотарион встал и поднял своего слугу, как он назвал его, на ноги.

— Я исполняю свою часть договора, человек, удачи тебе. Прощай, и не забудь, ты уже встречался с НИМ!

Он быстро достал откуда-то из-за спины такую же черную пластинку, какая была у Стэна, и серые исчезли. И все-таки он козел!..

Глава VI. Смертствователь

— Ну, и что за бред несла эта крыса?! Стоило ли их отпускать, ведь кто знает, может он врал? — Вслух раздумывал над ситуацией Антон Михайлович.

— Может и врал, но о каком бреде речь?

— Так какие-то смертвователи, нотарионы, да еще и ко всему он заявил, что вы умерли, но на призрак вы не похожи…

— Не похож, а должен быть, именно это он в виду и имел.

Значит, я все-таки умер дважды, нет, бред какой-то, даже если я понял его правильно и после смерти я попадаю в другой мир, то как я смог-таки вернуться в тот же самый?! Нет, тут есть что-то еще.

— То есть, вы утверждаете, что мертвы?

— Нет, я жив, но однажды умер, один раз точно.

— И как же это случилось?!

— Антон Михайлович, что вы знаете о демонах?

— О ком?! — Удивился генеральный секретарь, как ни странно, его должность была такой же, как и у самого уполномоченного лица в СССР.

— Серый мог иметь в виду только три существа способных на нечто им сказанное. Это три демона, с которыми я повстречался в Мальвии, родине Синелии. Так вот, думаю, один из них собрал на меня охоту, и, скорее всего, я даже знаю который.

— Что? Какие демоны? Это все бабушкины бредни!

— Драконы — тоже бабушкины бредни.

Вилен возмущенно зарычала.

— Не беспокойся, ты не бредня, а если и бредня, то самая бредастая!

— Ладно, ладно, пошути у меня еще! — парировала она.

— Короче говоря, в вашем мире о демонах не знают и не нужно. Синелия, доставай ключ от врат Миров, забираем Витьку и идем в Мальвию.

— Я уже поняла, — с радостью в голосе заметила лаарийка. Ей явно не терпелось вернуться домой.

— Где наш друг?

— Вы собираетесь уходить в другой мир? — изумленно спросил Антон.

— Да, именно так. Как я понял, блокаду от переходов между мирами вы уже сняли, когда выпускали серых?

Генсек кивнул.

— Хорошо, мы были рады вас принять, Виктора доставят через…

Он не успел договорить, Виктория, лично отправившаяся за Витькой, уже появилась рядом с нами вместе с кроватью, на которой лежал бесчувственный парень.

— Он очнется через час.

— Спасибо за помощь…

Синелия коснулась моего плеча, а я положил свою ладонь Витьке на живот и на холодный нос Вилен. После чего закрыл глаза, проваливаясь в темную тьму врат Миров.

Мы возникли из воздуха прямо посреди лаарской столицы — города Лайлаты, что в переводе с лаарского означает скала. Собственно скалы, в которой был заключен Вейель, больше не существовало, из-за чего название города потеряло свой смысл, а раньше, оно напоминало лаарам о той цене и последствиях, которые пришлось заплатить и перенести после Великой битвы.

Несколько лааров, проходивших в этот момент мимо места, где мы появились, в ужасе разбежались. Ну, конечно, не каждый день увидишь, как перед тобой из воздуха появляется кровать, на ней человек, а затем огромный, изменяющий цвета, ящер с крыльями сложенными за спиной. Все-таки на первый взгляд Вилен выглядела более устрашающе, ну а на второй, если ты не враг, то, я бы сказал, что даже очень милой, особенно во сне…

Повсюду послышался лязг оружия, вытягиваемого из ножен и крики лааров, что очень легко определялось благодаря их возвышенным, благородным и звонким голосам. Нас вскоре окружили, но никто не нападал, все лишь с опаской, но теперь уже с восхищением смотрели на Вилен.

— Вы чего, все с ума сошли?! — услышал я до боли знакомый голос. — А ну все оружие в ножны! Это же вернулась Вилен!

Из толпы, спешно подчиняющейся приказу и расступающейся перед ним, выбрался Галатор. Он сильно изменился с того времени, когда я видел его в последний раз. Сколько же здесь времени прошло?!

— Галатор! Ты седой?!

В голосе Синелии звучало столько удивления, что в нем можно было утонуть.

— Да, с того дня как вы ушли, прошло ни много ни мало — шестьдесят лет. Мое время уже приближается, — с грустью заметил он. Шестьдесят лет?! Странно, в случае со мной за две минуты на Земле, здесь прошло два года, а сейчас на шесть месяцев прошло шестьдесят лет, слишком мало… — А вот ты не изменилась. А кто это с вами? Постой ка, Игорь?! Ты жив?! Но ведь я сам нес твое мертвое тело! Как это может быть?!

— Я это, я. Да я и сам не знаю, получилось так…

— Я не верю своим глазам!

— Придется! — заговорчески смеясь, брякнула Синелия, обнимая, теперь уже выглядящего действительно старым лаара. — Как же хорошо вернуться назад!

— А это кто? Что с ним?

— Это мой друг, Виктор. Он недавно открыл в себе магический дар, должен прийти в себя через час.

— Так, расскажете мне, что у вас произошло, и Синелия, а где все остальные? С тобой ведь еще девять лааров уходило…

— Они погибли, все до единого. Не во всех мирах живут мирные жители, в некоторых, в которые мы к несчастью и попали, были очень даже воинствующие племена и народы…

— Значит, смерть их была достойной — они воины и умерли в бою. Но Лаары! Не будем омрачать этот воистину грандиозный день! Сегодня у нас праздник: Великий спаситель Мальвии вернувший мир в наши земли восстал из мертвых! Хозяин дракона Игорь Виленский снова с нами!

После этих слов все лаары громким приветственным кличем оповестили всю округу о нашем прибытии. Галатор подошел к нам, а толпа начала расходиться.

— Галатор, это что еще на Виленский? — поинтересовался я.

— Твоего дракона как звать? Вилен. Отсюда и Виленский — так прозвали тебя и запомнили в легендах, — смеясь, ответил он. Больше у меня вопросов не возникало.

— Да, вы надолго к нам? — спросил Галатор. Мы медленно шли к дворцу. Двое лааров отнесли кровать с Витей в госпиталь. Мы же собирались увидеться с Сайлой — она все еще была лаарской королевой.

— Как получится. Когда я уходил их своего мира, на нас напали. И организатором нападения был, скорее всего, Беллард.

— Демоны от тебя не отстают?

— Похоже на то… Галатор, ты ничего не слышал о нотарионах?

— Нотарионах? Где-то слышал. Вроде бы какие-то рукописи их описывали, но давно это было, я уже не помню, а вот книжицу достать могу. Здесь она, в столицу, в библиотеке.

— Тогда сразу после аудиенции, веди меня туда. Интересно мне про них побольше узнать. А то связался с ними на свою голову… А про смертвователей слышал?

— Не знаю, может быть, что-то знакомое… Вот, вспомнил, еще во времена Великих старейшин, — он ухмыльнулся, — теперь я и сам старейшина, был как-то случай. Через врата Миров пришел человек. Он был очень молчалив и всегда говорил, что ему скучно, ибо он смертвователь. Но никто не понял, что он имеет в виду. Звали его Уку.

По моей спине пробежали мурашки.

— Как его звали?!

— Уку, а что такое?

— Галатор, Уку — это его голос я слышал, это он помогал мне тогда!

— Невозможно! Он точно был человеком, но люди так долго не живут. Он не мог тебе помогать… Может просто совпадение?

— Не думаю, слишком мало в моей жизни было того, что оказывалось совпадением…

Галатор задумался, да и я не прочь был бы погрузиться в себя. Так значит Уку тоже смертвователь… Интересно.

— Игорь, он говорил, что свяжется с нами, когда я найду тебя, и мы вернемся сюда, — проговорила мысленно Вилен.

— Тогда будем ждать. Надо бы с ним поболтать…

Сайла не изменилась. Все такая же короткая стрижка, все те же добрые глаза, все та же красота, свойственная всем лаарам, но их королеве в особенности. Все тот же взгляд человека, долгое время находящегося у власти, но только теперь в нем нет и следа на то, что когда-то там отсутствовала и малейшая частица надежды, появившаяся лишь после разговора со мной тогда, в тот давний для меня, и, подавно, для нее день. Она очень радовалась моему возвращению, и мне было обещано, что день, когда я, как мы договорились это называть, вернулся Домой отныне больше не будет трауром, но Великим праздником. Боже, как же в этом мире много Великого с большой буквы! Аудиенция прошла быстро. Вечером весь лаарский народ собирался праздновать мое возвращение и поминать погибших героев. Что ж, ушел после пира, пришел на пир — это становится традицией…

Меня поселили туда же, где я жил, когда пребывал здесь в прошлый раз. За моим деревом-домом следили, убирали, чистили, в общем, берегли как зеницу ока, потому что оно являлось для них каким-то местом средоточия силы или чем-то на подобии, как я понял, хотя ничего такого на магическом уровне не наблюдалось. Ну, да ладно. Теперь будем ждать, пока не объявится Уку. В самом домике ничего не изменилось, как я оставлял все перед уходом в горы, так все и было.

Для Вилен невдалеке от моего дерева-дома собрали большую кучу мягких и чистых листьев, которых в лесу было хоть пруд пруди. Дракониха улеглась на них и тут же уснула, показывая таким образом, что она очень благодарна лаарам.

Витька действительно пришел в себя через час и когда увидел лица прекрасных лаариек над собой, решил, что это ангелы, и он попал в Рай.

— Ты тоже умер? — Спросил он у меня прямо из кровати, когда я вошел к нему в палату. Лаары запретили ему вставать на всякий случай. Так как он не понимал ни мальвинского, ни лаарского языка, лаары общались с ним посредством передачи мысленных образов, кстати, очень действенный способ, похожий на мое общение с Вилен. Мне пришлось его расстроить и сообщить, что он все еще жив. Почему-то мне не пришлось долго доказывать ему свою правоту. Да и тот факт, что прелестные лица принадлежали таинственным лаарам, о которых на Земле легенд и сказок не счесть, только сильнее раззадорило его жажду изучить каждый уголок столь волшебного мира. А вот когда он узнал что он маг, он мне не поверил. Его убедил лишь парящий над землей камень, управляемый его взглядом, отправившийся в полет, после того как он сделал то, о чем я говорил и произнес нужные слова на лаарском языке. С этого момента он завопил на всю лаарскую улицу, чтобы ему срочно дали учебники по лаарскому языку. Но вот тут он действительно расстроился, узнав, что таких книжек на русском языке нет. Придется их ему наколдовать, пусть учится помаленьку.

Я лежал у себя в комнате на кровати и отдыхал. После битвы, что прошла утром этого дня, я чувствовал себя уставшим и вот наконец-то мог прилечь и слегка отдохнуть. В дверь постучали. Как же лень! Я отдал мысленный приказ, и дверь медленно открылась. Я сел на кровати и увидел на пороге Синелию. На душе сразу полегчало…

— Привет, — улыбаясь, как можно бодрее поприветствовал я, — как ты? Все хорошо?

— Привет! Да, спасибо. Ты как, будешь тут сидеть или, может, хочешь со мной прогуляться?

— Конечно! Что может быть лучше прогулки перед пиром?! — На самом деле я подумал, что может быть лучше прогулки с любимой…

Я хотел было вскочить с кровати, но зацепился за одеяло и рухнул на пол. Ненавижу такие дни! Синелия звонко засмеялась, вгоняя меня в дикую краску, я даже почувствовал, как кровь приливает к голове.

— Да ты красный, как помидор! — хохотала она, но мне не было обидно, что надо мной смеются, я только смущенно смотрел на нее и смеялся вместе с ней.

Мы шли по темнеющему лесу где-то рядом с городом. Она улыбалась и молчала, так же как и я, боясь нарушить такую светлую тишину. Где-то пели свою песню какие-то птицы, я не разбирался в них и на Земле, а здесь и подавно. Лето во всей красе! Удивительно, что у нас, там страшная, ледяная зима, а тут такое мягкое, дружелюбное, тихое и теплое лето. Как же хорошо…

— Ты не скучаешь? — вдруг спросила она.

— Что?

— Ты не скучаешь по тому, чего уж не вернуть? По счастливым моментам жизни, по лицам, давно забытых людей, по чувствам испытанным когда-то?

— Скучаю иногда…иногда мне хочется вернуться назад и просто посмотреть, ничего не меняя, просто сидеть и наблюдать за тем, что там происходит. Да, Синелия, я скучаю по этому…

— И я тоже, и знаешь, я буду когда-нибудь скучать по этому моменту. Точно буду, и не спорь!

— Да, я и не собирался, ведь, я…тоже буду скучать…

Мы сделали еще пару шагов и посмотрели друг на друга.

— Игорь?

— Что?

— Ты спросил тогда, почему я пошла искать тебя… Так вот, я скучала по тому дню, когда мы смотрели на звезды, вместе… В тот день ты так посмотрел на меня и улыбнулся. Я тогда… — она замолчала.

— Что?

— Я тогда поняла, что ты дорог мне. Не знаю почему, но ты дорог… — Она неожиданно развернулась и отошла на несколько шагов от меня. Да, девушка, которую я люблю, фактически призналась мне в любви…

— Синелия, постой, — она остановилась, а я догнал ее и положил руки ей на плечи. Лаарийка смотрела куда-то вдаль, туда, где еще за верхушками деревьев проглядывало Солнце. Скоро оно зайдет за горы и его не будет видно до завтрашнего утра, но мое Солнце стояло рядом. Я повернул ее к себе, она не сопротивлялась, но смотрела куда-то вниз, на ноги. Ее щеки были красными. Я приблизился к ее уху и прошептал, — Синелия, я люблю тебя.

Она слегка оттолкнула меня. Неужели я ошибся?! Но нет, она лишь подняла свои блестящие, как-то странно и неожиданно светящиеся глаза и посмотрела в мои. А затем я даже не заметил, как она оказалась так близко ко мне. Я обнял ее и мягкие лаарские губы нашли мои…

Пир лаары закатили на весь мир! Такого даже в День Победы над Беллардом не было. Все кипело и утопало в веселии. Фаппа и красное вино лились рекой, и отовсюду слышался смех и всякие байки да смешные истории. Танцы, песни и конечно же игры. Кто-то прыгал в хороводе под смешную песенку, кто-то укладывал всех в армреслинге, но атмосфера царила превосходная. Мы с Синелией тоже принимали участие, в чем попало, да и чем только не принимали! Витьку тоже пустили сюда. Правда был он тут не долго, с него хватило стакана фапы, после которого он под дружный смех вырубился и до самого утра глаз не открывал — это точно! Вилен на этом празднике тоже не скучала. Ей притащили несколько жареных баранов и бочку вина, которую она успешно выпила. Да уж, бухающий дракон — вот это было зрелище! Домой я отправился изрядно выпивший, да еще и фапы под конец глотнул и чуть прямо там не вырубился, чего не скажешь о моем Солнце. Короче говоря — повеселились!

Я забрал спящую Синелию с полянки, и где и устроили гулянку, и на руках отнес к ней домой, где уложил на кровать, не будя. Пускай, спит себе. Немного полюбовавшись ее светлым лицом, я нехотя побрел домой. Теперь, когда на моих руках не было такого ценного груза, я шел, спотыкаясь и заваливаясь на какой-нибудь бок. Еще бы, тяжело идти, когда в тебе несколько литров пива, вина и фапы!

Таки добравшись до своего дерева, я пробрался внутрь и улегся на кровать, не раздеваясь, в надежде наконец-то уснуть. Но у меня не получалось, из головы никак не выходил мой первый поцелуй. Те эмоции, что я испытал, даже Вилен заставили проснуться.

— Ты что там творишь? — непонимающе поинтересовалась она тогда, на что ответа так и не получила. Что-то там ворча, мне было не до нее, она снова улеглась спать, а мы, бережно взяв друг друга за руку, медленно пошли к городу. Это лучший день в моей жизни!

— Ну, наконец-то тебя нашли! — О Боже, ну почему Уку заявился именно сейчас?! Другого времени найти не мог?!

— Ну и чего ты хочешь, смертствователь, а?

В ответ тишина.

— Откуда ты знаешь об этом?!

— Повстречал нотарионов, ты-то меня не посвятил!

— Нотарионов? И сколько же их было, что ты до сих пор остаешься живым? Ты хоть и стал сильнее, но не настолько, чтобы с ними со всеми справиться.

— Да так, не важно. Уку, давай мы с тобой утром побеседуем, а? А то у меня тут проблемки небольшие…

— Перестань, ты уже трезв, и спать уже не хочешь.

И действительно, я уже был в полном порядке.

— Твоя работа?

— А чья же еще?

— Ладно, черт с тобой! Кто такие смертствователи?

— Ну, видишь ли, это те, кто должен был умереть, и умер, но выжил…эм…как-то странно получается.

— То есть, ты тоже когда-то умер, как я?

— Да, но ты умер дважды.

— А когда во второй раз?

— Когда тебя демон убил…

— А в первый?

— Когда ты под машину попал…

— А как же я вернулся на Землю?

— Ты не совсем на нее вернулся. Ты попал на другую Землю, просто она максимально совпадает с твоей первой по хронологии. Короче говоря, это был другой мир.

— Допустим, и что же с того, что я стал смертствователем?

— Собственно, ничего особенного. Только строение твоего организма слегка изменилось и теперь ты можешь накапливать большие энергии в себе, собственно только благодаря этому твои силы все еще растут, хоть уже заметно медленнее, чем раньше.

— Хорошо, а нотарионы кто такие?

— А вот об этом я и сам мало знаю. Это такая раса. Они живут в каком-то одном своем миру и обычно никуда из него не выходят, хотя уровень их технического развития настолько велик, что они с легкостью могут это сделать. Они напрочь лишены магического дара и полностью полагаются на технологии. С древних пор у них одна задача — убить любого обнаруженного смертвователя. Не знаю, кто, когда и зачем ее им навязал, но выполняли они ее прекрасно до поры до времени. Последние пятьсот лет о них не было ни слуху, ни духу. Я ответил на твои вопросы, и мы можем переходить к делу?

— Не совсем, меня еще очень многое интересует…

— Нет, я ответил на все вопросы, которые ты должен был задать, — резко оборвал меня Уку, — дело, по которому я с тобой связался, не терпит отлагательств, так как касается оно твоих старых друзей и твоего убийцы. На остальные твои вопросы ты получишь ответы, не задавая их. Да, я знаю, что тебя интересует Беллард и его отец. Демону, которого забросили обратно в его мир, тяжело выбраться назад, но иногда им это удается. Я не знаю, почему это так, но как показывает история, отосланные в Ад демоны либо возвращались через много лет, либо так и оставались там. Беллард — не исключение. Ему все еще не удалось выбраться оттуда. Но вот его папаша, изгнанный еще до появления Мальвии в каком-то древнем, уже давно умершем мире, он объявился спустя пять тысяч лет. И самое первое, что он сделал, так это убил тебя, и, если верить тому, что сообщила Вилен, так он еще и какого-то некроманта, невесть зачем, утащил с собой. Игорь, происходят странные вещи, и все стягивается к тебе. Если ты прав, и те мысли, что появляются в твоей голове — правда, то охота на тебя нотарионов — действительно их рук дело и я даже скажу больше, это его работа. Каждый демон — смертствователь, как и ты, и я. Когда-то очень давно они погибли и появились в другом мире, но только это был Ад. Не представляю через что они там прошли, но из-за этого их сущность изменилась. Они стали бессмертными, огромными и страшными. Поглощенные жаждой крови они только и делали, что убивали всех, кого только могли, даже себе подобных, наращивали свою силу и эволюционировали, как Вейель тогда, во время битвы, уменьшаясь в размерах. Потом жажда убийства ослабла, но не пропала, среди них появился лидер, очень хитрый лидер. Он собирал вокруг себя сильнейших демонов и задавливал тех, кто не подчинялся. И вот тогда-то мир узнал о них. Вспыхнула страшная война. От демонических бесчинств гибли целые миры. Но внезапно, кто-то дал им отпор. Никто не знает кто, когда и каким образом, но все демоны были изгнаны в свой мир, а через некоторое время появились драконы. Больше мне ничего не известно об их природе, но скажу тебе одно, если вся их разъяренная стая вырвется наружу, то всем мирам несдобровать. Игорь, мое время на исходе, больше я никогда не свяжусь с тобой мысленно. Но ты должен знать, они что-то готовят. Ты должен научиться кое-чему. Это связано с твоим драконом. У тебя мало времени! — Он начал говорить очень быстро, точно не успевал. — Дракон и его Хозяин — это по сути одно целое, именно потому их магическая сила становится общей, вот почему они постоянно слышат мысли друг друга. Именно поэтому их больше всего ненавидят нотарионы, которые призваны защищать миры от всего необычного, чем являются смертствователи и Хозяева драконов. Ты должен научиться превращению в полудр… — Он внезапно замолчал. Тишина…

— Уку? Слышишь? Чему я должен научиться?

Но ответа не последовало, а вот моя трезвость и ясность ума исчезли, я погрузился в сон.

Проснулся я от того, что что-то кусало меня за нос. Я открыл глаза и увидел карюю глубину глаз Синелии.

— Нели?! Ты что делаешь, — голосом известного переводчика старых фильмов, проговорил я с зажатым носом.

— Мне тебя укусить захотелось! — Радостно смеясь, объяснила она. — Нели? Мне нравится это имя! А как я могу тебя называть? Игорь, как-то грубо…

— Да как хочешь, называй.

— Тогда я назову тебя Помидором, а то ты постоянно красный!

Она нагнулась и поцеловала меня.

— Как спалось?

— Плохо. Вчера ночью объявился Уку. Мы с ним долго разговаривали. Он заявил, что демоны что-то готовят, а я должен научиться какому-то превращению в какого-то полудр… Дальше он не договорил, его голос пропал.

— Странно… — Лаарийка села на краю кровати, давая мне встать.

— Да уж, странно, но с другой стороны, если бы было меньше странного в нашей жизни, мы бы с тобой никогда бы не встретились.

Мы сидели на краю кровати, и улыбались друг другу.

— Здорово, голубки! Не помешал?

Прямо мне в лицо смотрела уже знакомая рожа демона. Это именно он тогда напал на меня и забрал некроманта. Во мне начала закипать ненависть к нему, сразу, как только я увидел его. Но снова я не мог даже пошевельнуться — настолько сильным он был. Воздух вокруг потяжелел от его энергетических потоков и давил со всех сторон. Все вокруг стало каким-то темным и тусклым и лишь ЕГО лицо оставалось неизменным.

— Знаешь, а я ведь думал, что ты подох, и ты не представляешь какого было мое удивление, когда я узнал, что не прикончил тебя, такого паршивого ублюдка. Но, радуйся, сегодня ты снова не умрешь! Я больше не буду нарушать свое слово и пытаться убить тебя… В тот раз я отплатил тебе сполна и, как я вижу, последствия до сих пор сказываются, дышишь-то ты с трудом, мой милый ходячий мертвец.

— Тогда зачем ты пришел? — сквозь зубы проговорил я.

— Ого! Ты говоришь?! Ну, надо же, сильнее стал… Что ж, раз уж такое дело, то отвечу я тебе. Я вот предупредить тебя приперся, будешь соваться, куда не надо и кирдык ей! Да, ты не ошибся, именно вот этой твоей голубке крышка будет, если помешаешь нам! Влип ты, парень, на все сто!

Вот теперь ко мне в душу забралось и чувство страха, которое почему-то отсутствовало там до сих пор. Вилен, непонятно почему, была совершенно спокойна и попросту не давала мне бояться. Но вот теперь даже ее стена безразличия рухнула.

— Не смей! — рявкнул я.

— Ой! Какие мы страшные! А ты знаешь, пожалуй из этой комнаты выйдет только одно живое существо. Пожалуй, заберу ка я твою красавицу в Ад, посмотрим, на что она сгодится, а для нас это будет гарантией, что ты исполнишь наше требование. Молчи лучше, герой хренов! Слышишь, красотка, а ведь я из-за его слов тебя забираю, — ехидно посмеиваясь и всячески кривляясь, произнес прямо ей в лицо демон. Затем он просто перекинул ее через плечо и, глядя в мои глаза, продолжил — Знаешь, было весело с тобой повстречаться, я пойду. И, кстати, тот нотарион рассказал мне, что ты хотел узнать мое имя. Парень, оно тебе не нужно, ибо я дьявол!

Он исчез, а меня поглотили необъятный ужас и отчаяние…

Глава VII. Ад

— Отстаньте от меня! Я должен туда пойти! — орал я, сам не зная, на кого именно ору. Просто орал, наверное, от безысходности. Королева, Галатор и несколько приближенных к ним лааров терпеливо слушали мою истерику, сами все прекрасно понимая.

Когда пришел ОН, весь город будто парализовало. Никто не мог ни говорить, ни кричать, ни шевелиться, потому никто даже не поспешил к нам на помощь. После того же, как ОН ушел, в мою комнату тут же вбежали перепуганные насмерть лаары, опасаясь не случилось ли чего, и вот тогда-то я и заявил, что иду в Ад. Меня тут же, как сошедшего с ума притащили сюда, в королевский дворец, где уже полчаса меня уговаривали бросить эту глупую затею, пытаясь убедить, что это сумасшествие. Но бросить ее я не мог. Там ОНА. Я просто не могу оставить ЕЕ там одну! Пусть я умру, но пойду туда в любом случае.

— Ты что, не понимаешь?! Ты же сам сказал, что не мог даже пошевелиться, когда ОН был рядом! Ты же сам прекрасно знаешь, чем это путешествие может закончиться?

— ЕГО там не будет, я уверен в этом! ОН оставит ее Белларду…

— Нет никаких гарантий, что он один там такой сильный!

— Мне плевать! Я должен, просто обязан пойти туда!

— Ты идиот! — Галатор сдался. — Но тогда я пойду с тобой!

— Даже не думай!

— А ты мне не указывай! Пойдешь ты — пойду и я, и точка!

— Оба заткнитесь! — донесся спокойный мужской голос. В зал медленно входило трое. У всех были светящиеся глаза.

— Драконы?!

Те молча подошли ко мне, и я узнал одного из них. Это был Самит. Мы молча посмотрели друг на друга. В зале воцарилась тишина.

— Наше почтение, королева Сайла. Мы рады видеть вас. Игорь, нам приказано пойти вместе с тобой. Больше никто не отправится туда с нами, только Игорь, потому прошу тебя, уважаемый лаар, умерь свой пыл и больше не пытайся остановить Хозяина. Он сам решает, что ему делать.

— Хорошо, драконы, если вы согласны с Игорем и идете вместе с ним, то мы не станем с вами спорить… Но, Игорь, у нас в гостях находится твой друг — Виктор. Что нам делать с ним?

— Научите его магии и отправьте, потом домой. Мы оставим вам ключ Миров…

— Но тогда вы не сможете вернуться назад! — запротестовал Галатор.

— Сможем. Мы, драконы, способны на то, чтобы открыть врата самостоятельно.

Это завело Галатора в тупик, и он растерянно отступил от меня, показывая свою полную капитуляцию. Я же достал из кармана золотую пластинку. Сразу после прибытия в Мальвию Синелия отдала ее мне, сказав, что ей она больше не нужна.

— Прошу, — я протянул пластинку Сайле. Она аккуратно приняла ее из моих рук.

— Хорошо, Игорь, мы сделаем то, о чем ты попросил. Твой друг станет одним из лучших магов этого мира…я сама буду учить его.

— Спасибо, — я низко поклонился. — А теперь позвольте, вы пойдем.

— Игорь, возьми хотя бы свой меч, — услышал я голос Игнара. Он стоял во входе в зал и держал в своей руке меч Орена. По словам Синелии этот меч лежал на могиле, где было закопано мое тело. Я молча взял его и взглянул на лезвие. Там красовалась каллиграфическим подчерком выведенная надпись: «Да пусть же хозяин мой будет настолько же крепок духом, как буду и я».

«Спасибо тебе, Орен», — промелькнула мысль, и на секунду мне показалось, что я услышал его ответ…

Мы с драконами вышли из дворца. Там нас уже ждала Вилен, безо всяких разговоров со мной она знала, что нужно делать и знала все, что я хотел ей сказать, как и я знал все, что хотела сказать мне она.

— Приготовьтесь, на всякий случай к бою, мы не знаем, что ждет нас там, — тихо, почти шепотом, проговорил Самит.

Нас поглотила тьма Мировой воронки, несущей нас возможно в самый страшный из когда-либо существовавших миров…

Я ожидал увидеть многое: кроваво-красные от текущей по ним магмы пустыни, темное, затянутое сплошными облаками небо, сквозь которое не просачивается ни один солнечный луч. Постоянно извергающиеся вулканы, бросающие в дрожь и ввергающие в трепет всех, кто видит их могучее проявление силы. В общем, я ожидал увидеть сущий Ад, как в легендах, сказках и библии. Нет, конечно, я не ожидал найти там сковородки или котлы, с варящимися и жарящимися там людьми. Но думал, что виды здесь будут более устрашающими…

Мы, словно дураки, стояли посреди поля, покрытого обычной сухой травой с обнаженными мечами, готовые в любой момент к сотрясающей округу схватке с неизвестным врагом. В небе светило три луны. Огромные, яркие и величественные они плыли по небосводу, освещая все отраженным от звезды светом, словно днем, только свет этот был очень печальным и тусклым. Воздух был сухим и довольно таки теплым, точно летом. Вокруг росли какие-то кусты. Всюду вздымались высокие, сухие деревья, кое-где на которых росло немного листьев. На нас из кустиков глядело два огромных удивленных глаза, какого-то местного истощенного зверька, похожего на зайца. А мы вообще туда пришли-то?

— А мы точно…

— Точно. Я уверен, это именно Ад, — понял меня с полуслова Самит.

— Но он не…

— Не похож? А те знания, которыми ты обладаешь, тебе предоставил кто-нибудь из тех, кто видел Ад?

— Нет, но…

— Это Ад, я уверен! Мы многие тысячелетия хранили в памяти способ попасть сюда. Им не пользовались уже очень-очень много лет.

Вилен взлетела в небо, чтобы осмотреть округу с высоты.

— Вижу какие-то домики, мне кажется, там кто-то живет, — сообщила она сразу же и повела нас в том направлении, где увидела здания. Мы шли медленно, обнажив оружие. У драконов были странной формы длинные обоюдоострые клинки. На первый взгляд они ничем не отличались от обычных клинков, но когда я посмотрел на них магическим зрением, то сразу понял — такими пронзить можно практически любого почти что через любую броню и магическую защиту.

Вскоре перед нами действительно стояли довольно приличные деревянные дома. Но никого не было на улице, пусто и тихо.

— Кто живет здесь?

— Не знаю, — ответил Самит.

— А они? — Я кивнул в сторону других двух драконов, они шли чуть поодаль от нас. Один был вооружен луком, и сейчас спрятал свой клинок в ножны, но положил стрелу на тетиву, держась чуть за нами.

— Они тоже не представляют.

Мы вошли в небольшой городок, и пошли по короткой улице к небольшой площади, к которой вело еще четыре дороги, с разных сторон города. Озираясь по сторонам, мы прошли по площади.

— Эй, стойте, вы кто?! — услышал я чей-то голос за спиной. Я обернулся, впрочем, среагировал я медленнее драконов.

— Я дракон по имени Самит, со мной еще два дракона, Галдур и Йорн, а это человек… — Он посмотрел на меня, давая мне возможность представиться. Окликнувший нас говорил на языке демонов, или Древнем языке. Я знал его.

— Локс?! — Удивился человек. Откуда он меня знает?! Да еще и под этим именем?! Я всмотрелся в его лицо. Оно до боли знакомо…

— Орен?! Как, ты же…

— Умер, похоже, как и вы…

— Нет, Великий маг, мы живы, — опроверг теорию Орена Самит.

— Но, тогда почему вы здесь?

— Мы пришли сюда вместе с ним по важному делу, — ответил на его вопрос Самит, чем вызвал у Орена еще больше вопросов. Я прекрасно видел любопытство в его глазах.

— Ребята, зря вы сюда сунулись, вы хоть знаете где вы?

— Да, мы в Аду, — ответил я за всех. — Орен, а почему ты здесь? Почему ты попал в это место?!

— Потому что…знаете, — он запнулся, — давайте пройдем ко мне в дом, здесь не лучшее место для разговора. Пойдемте, не стойте!

Орен повернулся и пошел по одной из пяти, ведущих на площадь улиц. Мы послушно побрели следом за ним, а Вилен летела сверху.

— Дракон? — спросил Орен, когда я догнал его. — Так вот как ты стал таким сильным, Ло…то есть Игорь, прости, я не успел тогда привыкнуть к тому, что тебя зовут не так…

— Да, дракон, — я проследил за взглядом Орена, он как раз смотрел на Вилен.

— И каково его имя?

— Это она. Ее зовут Вилен.

— Здравствуй Вилен! — крикнул он. — Никогда еще я не видел их. Скажи, а почему эти люди с тобой назвались драконами?

— Потому что они драконы, обратившиеся в людей.

— Они способны на это?

— Да, но не все, только некоторые. Насколько я понял, все они когда-то имели своих Хозяев, и те что-то сделали для них, из-за чего их драконы и обрели эту способность.

— Да, ты все правильно понял, — поддержал разговор Самит.

— Ладно, сейчас лучше молчать. Давайте дойдем до моего дома…не успели. Берегитесь! — внезапно произнес Орен и уставился на выбегающего из-за дома впереди человека. Тот громко хохоча, бросился в нашу сторону. Орен попытался его остановить, но тот ловко увернулся от него и прыгнул ко мне. Йорн выпустил давно заготовленную стрелу прямо в голову человеку, но это ничего не изменило. Тот все еще хохотал, словно сумасшедший. Я машинально вынес руку, в которой был зажат меч Орена, вперед и поваливший меня, все это время, смеясь так, что мурашки бежали по спине, человек, облив меня своей кровью, замолчал. Мне стало очень страшно, настолько, что даже Вилен заволновалась. Это выглядело очень жутко и как-то нереально.

— Что это было?! — прохрипел я, сплюнул попавшую в рот кровь и едва сдержал рвотный позыв. Орен уже подбежал ко мне и откинул труп этого хохотуна в сторону.

— Это был обращающийся, — произнес Орен, помогая мне встать. — Я вижу, мой меч все еще у тебя…

— Да, спасибо тебе, учитель…

— Перестань!

Я посмотрел на лежащий на спине труп. Его рот был открыт и изогнут в страшной, пугающей улыбке.

— Почему он так…смеялся?

— Потому что он смеется всегда, когда не спит. Смеется истерическим ужасающим смехом, пробирающим до самого костного мозга, пока, наконец, не умрет еще раз. Вот он умер и теперь возродится на другой стороне.

— Возродится?

— Ну да, здесь никто не умирает. Здесь невозможно умереть по-настоящему, ведь все мы уже мертвы.

— Вас тут много?!

— А как же?! Нас тут Триллионы…нет, не только здесь, вообще. Они стекаются сюда со всех миров. Но давайте поспешим, чтобы не наткнуться на еще одного и не сделать из него демона, как это получилось с тем.

— Не сделать демона?

— Поспешим. На все остальные вопросы я отвечу в доме!

Больше вопросов мы не задавали, точнее я не задавал. Драконы вообще предпочитали хранить молчание, особенно Йорн и Галдур. Может, им это было не интересно, а может, они просто позволили мне общаться со своим бывшим учителем. До дому Орена мы добрались через пять минут. Сам по себе он ничем не отличался от остальных домов в городке. Все они были одинаковыми, серыми, деревянными. Интересно, они крашенные или дерево такое — серое, выцветшее? Внутри же было тесно, хоть снаружи дом и выглядел просторным. Стояла твердая, совершенно не удобная кровать. Один стул стоял в углу, и больше ничего не было. Орен извинился перед Вилен, за то, что не может ее впустить в дом, потому что она не поместится. На что она ответила через меня, что ничего страшного, она посидит на крыше. На ее взгляд крыша должна была выдержать ее тушу. И та действительно держала.

— Прошу, садитесь на кровать, — предложил старик и, выдвинув стул на место перед кроватью, уселся прямо напротив меня. — Ну а теперь, я отвечу на все ваши вопросы, и попрошу вас ответить на мои.

— Орен, расскажи нам про Ад. Расскажи все, что знаешь. Кто такие обращающиеся, как ты их назвал. Почему тот бедняга возродится демоном? Из-за чего он так жутко смеялся?..

— Хорошо. Я буду рассказывать по порядку, так что внимательно слушайте. Все, что я расскажу, я узнал от тех, кто еще не успел потерять свой разум. Сейчас они уже либо на той стороне, либо сидят в своих домах и утопают в собственном диком смехе, как тот… За эти сто двадцать пять лет, что я нахожусь в этом мрачном месте, я успел узнать очень многое. Наверное, никто еще не знал столько об Аде, сколько знаю я, но чем больше я узнавал, тем слабее становилась моя надежда на то, что я когда-нибудь выберусь отсюда, пока она совсем не исчезла. Сейчас я абсолютно уверен, мне отсюда не выбраться даже вместе с вами. Тот, кто создал этот мир, позаботился об этом… Мне теперь одна дорога, если я хочу выбраться отсюда — стать демоном. Либо гнить тут, в этом домишке и медленно сходить с ума, видя каждую ночь смерти всех, кого я когда-то убил, видя смерти всех моих родных и близких, видя боль и страх, ненависть и гнев. И так пока я не стану так же хохотать, и не умру перерождаясь. Путь лишь один… — он задумчиво посмотрел в пол. — Насколько я понял, попасть сюда очень просто, нужно лишь лишить кого-нибудь жизни. Когда один человек убивает другого, что-то происходит с его душой. Он изменяется, после этого он может с легкостью убивать еще и еще, и иногда это даже начинает ему нравиться. Но те изменения души влекут за собой необратимые последствия — человек становится, как называют это состояние остальные, смертствователем. Это состояние можно получить разными способами и всегда оно влечет разные последствия, в зависимости от способа. Тот, кто убивал, отправляется сюда. Тот, кто жил по каким-то десяти заповедям Божьим, которые знают лишь люди с Земли, говорят, что он попадает в Рай. Я убил многих и потому я здесь.

— Орен, — оборвал его я. — Я тоже смертствователь, но я стал им, никого не убивая, и я не жил по десяти заповедям…

— Да, смертствователем можно стать случайно. Если человек просто умрет, то есть маленький шанс, что он возродится в другом мире, не в Аду или Раю, как остальные. Ты возродился в Мальвии. Это первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я узнал о смертствователях. Но это не столь важно, важнее то, что любое убийство влечет за собой попадание сюда. Неважно убил ли ты случайно или ты защищал себя, родину, других людей, ты все равно попадаешь сюда. — Он на секунду задумался. — Впрочем, так нам и надо! О, как бы я хотел сейчас выбраться отсюда, попасть в прошлое и изменить что-нибудь так, чтобы я не попадал сюда никогда! Это ужасное место. Тут человека, лаара или кого угодно ждут лишь долгие-долгие муки, которые всегда приводят к одному и тому же исходу.

Сам же этот мир тоже очень странный. Здесь, на этой стороне планеты, как ее называли люди, которые что-то понимали в звездах, стоит вечное сухое лето. Оно никогда не сменяется на зиму, осень или весну. Лишь лето. Но еще, здесь всегда ночь и три луны этого мира всегда светят так же ярко, как Солнце в Мальвии днем. Солнце есть лишь на другой стороне планеты и там оно светит всегда. На другой стороне творится что-то страшное. Там вместо воды в реках течет пламя! Все плавится и горит. Как мне объясняли — Солнце выжгло все с той стороны, потому что планета находится довольно близко к нему. Но она никогда не поворачивается к Солнцу второй стороной, на которой живем, если так можно назвать наше существование, мы. Они объясняли это тем, что какие-то скорости у планеты совпадают, но я не стал вдаваться в эти подробности, да и не нужно мне это было. Другое дело, что никто не хотел соваться туда, на другую сторону, под прямые лучи Солнца, ибо это не убьет нас, но сожжет, а когда мы возродимся в том же месте, сожжет еще раз, и еще, и еще. И так, пока каким-то чудом человек не выберется оттуда или не превратится в демона, ибо наши сны не покидают нас никогда. Стоит нам уснуть, и мы видим все ЭТО, мы чувствуем… — Орен замолчал, успокаиваясь. — Когда-то я слышал фразу: «Жить можно и в Аду», знаешь, НЕЛЬЗЯ! Жить здесь невозможно, здесь можно лишь мучиться и страдать, пока не обратишься. Но обращаться не хочет никто и это заставляет мучиться еще дольше. Мы сопротивляемся, пытаемся бороться с этим, но рано или поздно все равно сходим с ума.

А на той стороне, как вы уже догадались, живут демоны. Они редко приходят сюда, а если и приходят, то не обращают на нас никакого внимания, точно нас и нет тут. Они делают какие-то свои дела и уходят, порой оставив за собой изменившийся рельеф, в силу своих огромных размеров, если они еще на первой эволюционной ступени. Те, что достигли второй уже поменьше и посильнее, чем первые. Но и их ничего вокруг, кроме себя самих не интересует. Уж не знаю, что происходит с людьми, когда они перерождаются, но они теряют не только свой облик, но и свои убеждения, свою мораль, у них остаются лишь воспоминания, которые им хочется забыть. Поэтому о них известно вообще очень мало, практически ничего. Но одно я знаю точно — они готовятся к чему-то, и уже очень скоро все еще живые узнают к чему. Вот, наверное, и все, что я узнал за эти долгие годы. Теперь ответьте на мой вопрос. Он будет лишь один. — Закончил говорить Орен и с надеждой посмотрел на меня.

— Спрашивай.

— Зачем вы пришли сюда? Это же сумасшествие приходить в такое место!

— Да. Орен, мы пришли сюда за одной лаарийкой.

— Она умерла?

— Нет, ее украл Дьявол…

— Кто?! Это тот, что создал этот мир?! А зачем?

— Он сказал, что вернет ее, если я не буду вмешиваться в его дела…

— Он так сказал?! Ты хочешь сказать, что самое страшное в мире существо боится тебя?!

Орен расхохотался, почти таким же смехом, что был у того бедняги.

— Нет, Игорь, это не мог быть он. Я прекрасно чувствую твою силу, да, она огромна, но ее бы не хватило даже на то, чтобы создать кусок земли с этим городком! А этот монстр создал Ад! Он бы никогда не испугался тебя. Кто-то выдает себя за него, Локс.

Старый маг без сомнения был прав. Как-то я сам не подумал об этом. Ведь действительно, зачем ЕМУ меня бояться…

— И что вы будете делать?

— Мы пока что не придумали как, но вернем Синелию…

— Это будет крайне сложно для вас!

— Да, и все же, мы пойдем на ту сторону, искать нашего общего друга — Белларда. Тебе он больше известен, как император Эбенгейтс.

— Да, хотел бы я вонзить этот вот клинок, — он показал на свой бывший меч, который я острым концом упер в пол, а сам держал за рукоять, — в его печенку! Чтобы тот помер в страшных муках! Как жаль, что мне это не удастся, и еще больше жаль то, что даже если и удастся, то он все равно через мгновение уже будет здоров. Слишком уж живучие эти твари. Что ж, ребята, думаю, вам пора идти. Чем раньше вы уйдете отсюда, тем лучше для вас. Тот парень, что перевоплотится, поднимет на уши всех демонов известием о том, что в Ад прибыли ребята с оружием. Вода у вас есть?

— Есть, — отозвался Самит, — мы взяли достаточно воды. Нам всем, даже Вилен, хватит ее на год, — уверенно продолжил он.

— Тогда идите прямо сейчас! Обходите города — лучше, чтобы вас никто больше не видел. Вилен пускай идет по земле, полеты слишком заметны — здесь совсем нет птиц, и летают лишь демоны. И поспешите. В этом мире медлить нельзя, слишком дорога каждая его минута…

Мы медленно летели по воздуху над потоками лавы и расплавленной породой. Я сидел на спине Вилен, а мои спутники обратились в драконов. Вокруг все буквально кипело и взрывалось. Планета находилась слишком близко к Солнцу, которое занимало все небесное пространство и постоянно светило, не переставая, горячо обжигая даже защищенную заклинаниями кожу. Каким-то странным образом атмосфера присутствовала здесь, из-за чего планета не замерзала с другой стороны, там, где мы уже две недели назад оставили Орена.

Вначале мы двигались по земле, даже Вилен согласилась не летать. Но через неделю пути, мы вышли из какого-то сухого леса и увидели весь здешний пейзаж. Вот сейчас это место действительно походило на Ад… Потоки радиации и других солнечных излучений безостановочно били в мою магическую броню. Приходилось никогда не снимать защиту. Двигаться по земле было просто невозможно, нет, конечно, можно защититься от огня и просто плыть в лаве, но на это уйдет столько сил, что ни на какую схватку не хватит, и потому мы летели. Летели уже шестой день, останавливаясь передохнуть на каком-нибудь островке посреди огненного озера. Выставляли там дополнительные защитные барьеры и всеми способами остужали температуру воздуха. К счастью делать это было легко, и много энергии на это дело не уходило. Но по мере нашего продвижения вглубь планеты по эту сторону, тем жарче становилось, и тем сильнее была солнечная активность. Отсюда было видно, как на звезде проходят ее жизненные процессы — вспышки, темные пятна, протуберанцы, вырывающиеся с поверхности звезды. Неужели она так близко к этой несчастной планете?!

— Вижу довольно большой остров! — протрубила в моей голове Вилен. — Садимся?

— Нужно проверить, нет ли там никого…

— Йорн уже проверяет, пока что никого не нашел.

— Тогда садимся. Тебе пора отдохнуть, как и им…

Мы приземлились, я обнажил меч. Драконы засветились ярким светом, обращаясь в людей. Пока они это делали, я выставлял защиту от чужих глаз, и охлаждал воздух. После того, как земля немного остыла, мы все как один улеглись прямо на нее, и драконы тут же уснули. Мне спать не хотелось, да и не удивительно. Вилен лежала, свернувшись калачиком, а я опирался на ее мягкий, когда она пожелает, живот, точно лежал на подушке. Что это?! Я почувствовал, что в стороне Солнца от нас, кто-то есть. Это было едва уловимое чувство, но там точно кто-то был, во всяком случае, пару секунд назад. Я приподнялся на локтях и осмотрелся. За моим барьером, не пропускающим горячего воздуха к нам, бушевала огненная стихия, впрочем, как обычно в этих местах. Для меня это стало привычным за последнюю неделю. Ничего подозрительного для этого мира я не увидел. Я поднялся и подошел к Йорну, у него была очень маленькая на вид, но очень вместительная на самом деле фляга с водой. Конечно же, без магии не обошлось. Вот хорошо было бы, если бы на Земле существовали такие вещи, какие можно здесь создать с помощью пары слабеньких заклинаний.

Я напился и повернулся, чтобы вернуться к Вилен, когда заметил над потоками лавы чей-то силуэт, стремительно приближающийся к нам. Это могло быть только одно существо.

— Чего ты поспать-то не даешь?! — возмущенно просипел Самит, когда я растолкал его, но стоило ему проследить за моим взглядом, сон с него как рукой сняло. Он вскочил, разбудил Йорна и Галдура с помощью своей мысленной связи, Вилен уже проснулась сама. Наша мысленная связь укреплялась с каждым днем, и теперь мы могли не только чувствовать и слышать друг друга на расстоянии, но и видеть то, что видит другой. Вообще слово «видеть» в этой ситуации не очень подходит, это было какое-то новое чувство, не похожее на другие пять. Я постоянно знал все, что видит и думает она.

— Значит план такой: Игорь, ты садишься на Вилен и нападаешь на демона, как только снимешь барьеры скрывающие нас. Я превращаюсь в дракона и захожу к нему со спины, а Йорн и Галдур прикрывают нас отсюда. Действуем быстро, пока он не ушел.

Я кивнул, запрыгнул на спину к Вилен и обнажил свой меч. Демона мы искали с того самого момента, как покинули Орена. Информация, что могла быть у него должна была бы нам пригодиться, тем более что мы просто представить не могли, где держат Синелию. И вот, наконец-то, спустя неделю безуспешных поисков, один из этих мерзких уродцев попался нам. Вот это везение! Все оказалось даже лучше, чем я ожидал, по всем признакам этот демон был слабее каждого из нас, и я бы сам смог справиться с ним. Интересно, а Беллард стал сильнее или нет, если нет, то мы сейчас должны быть примерно равны по силе…

— Давай! — скомандовал Самит. Я снял барьеры, и Вилен взлетела вверх. Моя личная защита, что отключилась, пока мы находились в защищенном от жары, радиации и всего остального месте, начала тянуть из меня силу, и все равно в лицо ударил обжигающий поток ветра. Солнечный свет мгновенно ослепил меня, но защита сработала, и слепота ушла, а свет притемнился, точно я надел темные очки. Демон завис в воздухе на своих огромных кожистых крыльях, и стал озираться по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

— Стойте! — внезапно закричал он, смотря прямо на меня, — Игорь, это я — Вейель!

Глава VIII. Дайранг

Уже час Вейель напряженно рассказывал нам то, о чем я его спрашивал. Ему было не по себе находиться рядом сразу с четырьмя драконами, впрочем, как и им это не особо нравилось. Только Вилен и я вели себя спокойно в этой ситуации.

Тогда, час назад, мы едва не травмировали Вейеля и сами чуть не убились. Я с Вилен еле успели остановиться, а вот Самит набравший ускорение, с целью откусить здоровенный кусок от тела демона, услышав мою команду, кусать не стал, но вот остановиться не успел. Он вместе с демоном, кувыркаясь в воздухе, полетел прямо в лавовую реку, чуть не утянув и меня с Вилен за собой. Дракониха метнулась в сторону, спася, таким образом, меня и себя. А те двое пронеслись дальше. Вейелю то лава не навредила бы, а вот Самиту пришлось бы несладко. К счастью Йорн и Галдур успели среагировать и с помощью магии подхватили кувыркающегося Самита. А Вейель, подняв огромный столб огня и лавы в воздух, плюхнулся в озеро магмы.

— Ну, вы умеете встретить союзников! — загремел он, когда выбрался на берег. Вся его чешуйчатая кожа покраснела от высоких температур, но, тем не менее, вреда ему это купание не принесло.

Сейчас же мы сидели на земле. Я вновь поставил защищающие барьеры, так что снаружи нас никто бы не увидел. Вейель же сменил свою форму на человеческую, заявив, что та не очень-то удобна для того, чтобы просто сидеть и долго говорить.

Вейель оказался неудачником, как он сам себя называл, но с другой стороны ему все же повезло. Когда он изгонял Белларда из Мальвии, во время битвы с Эбенгейтсом, он не знал, что время в Аду течет быстрее, чем любом другом миру. За те пару секунд в Мальвии, что Вейель провел, прощаясь с нами и освобождая меня от данной мною клятвы, тут прошло уже несколько дней. Беллард уже давным-давно восстановился, а Вейеля поджидала довольно большая армия демонов во главе с его отцом, с которым я уже знаком. Но во время перемещения Вейеля что-то пошло не так, и он оказался в совершенно другом месте, не том, где его ждали, зато все Рорры, пришедшие сюда с ним, появились именно там. Собственно именно от них Вейель и узнал, что Беллард уже в полном порядке. Всех Рорров уничтожили, а их хозяин был вынужден скрываться на просторах Ада. Но несколько дней назад, случилось то, чего Вейель никак не ожидал. Оказалось, что Орен был прав насчет того смехача. Тот действительно перевоплотился, но нам повезло. Это случилось недалеко от того места где скрывался Вейель. Этот новоиспеченный демон поведал Вейелю о нас. Он сразу понял, о ком идет речь и решил, во что бы то ни стало, найти нас. Бедняга, напавший на меня две недели назад, превратившийся в гигантского жука или что-то подобное (по описанию Вейеля было не понять), мог рассказать о нас еще кому-то. Вейелю пришлось его убить (по его же словам, правило о том, что умереть здесь нельзя распространяется только на тех, кто попал сюда не по своей воле и еще не успел перевоплотиться). Он искал не переставая, пока, наконец, сегодня не почувствовал большую, даже в демонических мерках, силу, которая тут же пропала где-то посередь огненного океана. Он полетел искать ее источник, и вот, нашел.

Но самое важное, о чем он сказал, так это то, что Синелия все еще жива и находится, как я и предполагал, у Белларда. После этих слов с моей души, будто камень упал. Я не знал ничего, о ее судьбе и только и мог, что надеяться на лучшее, но теперь знал точно — она жива.

— Как мы можем спасти ее и вообще, где находится Беллард? — не унимался я, расспрашивая демона.

— Они в городе, можно назвать его столицей всех демонических городов — Дайранге. Там есть мой дом. Он давно уже пуст, и там никто не живет, но он защищен все различными заклинаниями, и в него можно смело перемещаться, что мы с вами и сделаем. Беллард живет в отцовском замке, точнее, в замке, который считают отцовским.

— Значит — он действительно не Дьявол?

— Да, как бы нет, — расхохотался Вейель, — это он сказал вам при встрече, да? Игорь, он серьезно так сказал?! — Не переставал заливаться хохотом очень загорелый лысый человек, сейчас он выглядел именно так. Черты лица необычные — волосы на лице полностью отсутствовали, придавая лицу какую-то суровость. Серые глаза под безбровыми дугами над ними смотрели каким-то странным, неприятным взглядом, чему способствовали полопавшиеся в глазном яблоке сосуды. Тело же не казалось очень сильным, но, как и у лааров, в нем чувствовалась сила.

— Ему еще далеко до настоящего повелителя Ада, которого никто не видел уже давно, — все еще посмеиваясь, проговорил Вейель, немного успокоившись. — Но его тип демонов, действительно называют дьяволами. Люциан, хотя я даже не знаю, действительно ли так звать моего отца, заявил, что он на самом деле и есть ТОТ САМЫЙ. Многие поверили ему, а те, кто не поверил, попросту исчезли, никто не знает куда.

— А где он сейчас, — вмешался в разговор Самит, демон поморщился.

— Он ушел, я не знаю куда. Мне вообще большущих усилий стоило разузнать и о том, что я вам сейчас рассказываю.

— И какой же наш план?

— Он прост. Мы перемещаемся туда, куда я вам покажу, идем во дворец, спускаемся в тюрьму, забираем вашу лаарийку и взамен я прошу помощи в убийстве Белларда. Вам все равно придется с ним встретиться, так вот, я прошу помочь мне убить его. Для вас это будет плевым делом…

— Значит, ты все еще хочешь убить его…

— Это значит, что такова цена за мою помощь. Поможете убить, покажу вам путь.

— И все?

— И все, — подтвердил Вейель.

— Почему мы должны тебе верить? — не унимался Самит.

— А у вас есть выбор? — усмехнулся демон.

— Хорошо, тогда отправляемся прямо сейчас! Нужно спешить! — Скомандовал я после небольшой паузы, во время которой все смотрели друг на друга, пытаясь решить, что делать дальше. Я больше не мог ждать. — Если есть хоть малейший шанс на спасение Синелии из плена, то мы должны сделать это как можно скорее!

— Хо-хо! Какой дерзкий! Что же, если никто не возражает, то впустите меня в ваши сознания, я передам вам образ места, куда мы отправимся. И да, свою подружку, — демон кивнул в сторону Вилен, он старался говорить как можно более уважительно, — тебе придется оставить здесь. Насколько я понимаю, она не умеет принимать человеческий облик?

— Не умеет.

— Тогда мы не можем ее взять с собой. Нас итак наверняка заметят, а с нею мы вообще не сможем спрятаться, а уж обмануть кого-то так и вообще не получится.

Вилен завистливо посмотрела на других драконов.

— Ну почему я не умею?!

— Откуда мне знать…

— Так что, я могу передавать образы?

Я открыл сознание и почувствовал ту самую, давно уже забытую змейку, что закралась ко мне в сознание. Она оставила склизкий след, указывающий именно на то, что мне было нужно. Перед глазами тут же всплыл образ совершенно пустой комнаты. Серые, облезлые стены, выложенные странным камнем, навевали грусть и говорили о том, что там никто уже давно не живет. Кое-где стена потрескалась, и сквозь трещины в ней в комнату пробивался яркий свет с улицы. К своему удивлению я обнаружил, что уже нахожусь в этой комнате, а не просто рассматриваю полученный образ, при этом практически никакого оттока сил я не почувствовал. Я стал настолько сильным?!

Мои барьеры напряглись, но активироваться в полном режиме не стали. Это помещение было защищенным, хоть и давным-давно. Вейель появился передо мной прямо из воздуха.

— Ты быстро…

— Да я и сам не ожидал…

— Что дальше? — Поинтересовался, возникший за моей спиной Самит.

— Дальше вы возьмете свое оружие и поведете меня во дворец к Белларду, притворяясь демонами. Если вы наткнетесь на какого-нибудь демона, то скажете ему, что поймали меня и ведете к Белларду, получить награду. Для правдоподобия свяжете меня спутывающим заклинанием.

— И как же мы это сделаем? К примеру, я прекрасно чувствую — кто ты, и без труда различаю, где дракон, а где человек! — возразил было я.

— Ну, допустим. Лови, — спокойно произнес Вейель, и кинул мне какой-то камень. Я поймал его и тут же заметил, что тот, будучи маленького размера, такого, что его легко можно было спрятать в ладони, весит несколько килограммов.

— Что это?

— Это такой амулет. Видишь ли, я давно готовил подобный план, проникновения в город. Когда любое существо берет этот камушек в руку, то магическая энергия в нем изменяет фон, благодаря которому ты и распознаешь это существо. В данном случае, камень настроен на силу демонов, поэтому любой, кто почувствует тебя, решит, что ты демон. Еще вопросы?

— А если нас попросят продемонстрировать свою истинную форму?

— Никто вас не заставит. Во-первых, вас никто не ждет. Во-вторых, в Дайранге строго настрого запрещено принимать свою истинную форму.

— А если не получится? — недоверчиво спросил Самит.

— У вас есть другой план? — парировал Вейель. — У меня, к примеру, нет, а этот я подготавливал сто лет.

— А что будем делать, когда проникнем во дворец?

— Искать твою лаарийку, для начала. А Беллард нас сам найдет, как только почувствует меня, и вот тогда-то мы и наваляем ему дров!

— А твой отец, как там его…Люциан?

— Он сейчас не здесь. Будь он тут, разве я сунулся бы сюда?! Я не такой дурак, Игорь. Короче, мы уже здесь, и мой план — единственный имеющийся у нас. Ты сам сказал, что нужно спешить, так что давайте поспешим.

Больше никаких возражений не последовало. Вейель дал еще три камня драконам, и я действительно почувствовал в них демонов. Мы прошли через пустую комнату в такой же пустой и старый коридор и вышли на улицу. Лицо тут же, уже привычно, обдало жаром. Хоть город и был окружен барьерами, не пропускающими большую часть солнечного света и радиации, но моя защита начала работать в более сильном режиме. А вот Вейель совершенно спокойно шел впереди, делая вид, что его пленили. Самит наложил на него связывающее заклинание, но только для виду, никакого эффекта оно не создавало и совершенно не помешало бы Вейелю в сражении, если бы оно все же случилось бы, чего никому из нас совсем не хотелось. Даже самый глупый человек на свете поймет, что впятером идти против сотни другой — это совершенно глупо и закончится более чем прискорбно.

Дайранг — самый главный из демонических городов — выглядел опустелым. На улице никого не было, все дома были древними, построенными из странного серого и черного камня, которого я еще никогда и нигде не видел, как и никогда не слышал о городах на лавовых озерах. От любого другого такого города Земли, этот отличался тем, что на Земле таких не было. Он повсюду был испещрен огненными реками. Над одной из них мы переходили по необычно длинному и высокому каменному мосту, скорее всего воздвигнутому с помощью магии, но даже на такой высоте камень, которым была выложена дорога, был раскаленным. Мне пришлось укреплять подошвы ботинок, чтобы те не расплавились.

Там, куда мы направлялись, виднелись высокие шпили башен дворца «Дьявола», уходящие высоко в безоблачное красное от здешнего вечно светящего Солнца небо. Казалось, что внутри этих строений есть путь, ведущий прямо туда — в звезду. Но мне как-то не особо хотелось это проверять. Я ускорил шаг, заметив, что отстал от остальных, разглядывая дворец издали.

Чем ближе мы подбирались к дворцу, тем более величественно и устрашающе выглядело это готическое строение. Сам дворец очень контрастировал с городским черным окружением — он был белый. Стены, украшенные древними, неизвестными мне символами пугали. Белый камень отражал свет здешнего красного Солнца, что прибавляло воплощению готической архитектурной мысли странную загадочность, не присущую больше ни одному зданию в Дайранге.

— Игорь, ты ведь с Земли, верно? — разорвал застоявшуюся уже тишину Вейель. Он говорил почти шепотом, но в этой тишине, сопровождаемой лишь шипением огненных рек и завыванием ветров, голос его звучал как-то особенно громко.

— Да…

— Тогда тот, кто построил этот дворец, возможно, — твой давний родственник. Никто не знает его имени, которое он носил до преобразования, но все знают, что он воплотил здесь в жизнь идеи готического искусства, которое в то время было распространенно у вас на Земле. Эти башни-шпили, — Вейель метнул краткий взгляд на них, — они действительно доходят до самых небес. С той высоты видно весь Дайранг и множество земель за его пределами. Но там невероятно жарко, даже магическая защита не помогает, поэтому туда редко кто-то поднимается, да и сам подъем занимает невероятно много времени, и отнимает очень много сил даже у нас.

— А он еще жив?

— Никто не знает. Его давно не видели, но также и не слышали, чтобы он умирал демоном. Так что, вполне возможно, что да, он жив.

Я еще раз посмотрел на дворец. Отсюда уже были видны горгульи и разные статуи, которыми тот был украшен, разными цветами отливали замысловатые витражи на окнах. Аркбутаны с контрфорсами динамично вписывались в структуру здания и тоже были украшены горгульями, восседавшими на пинаклях. Мне никогда не нравилась готическая архитектура, но вот тут я засомневался в своих убеждениях. Дворец Дьявола выглядел дьявольски хорошо! Но, к сожалению, он скрылся за крышами домов, несмотря на то, что мы были уже очень близко. Все, что еще можно было увидеть, так это врезающиеся в краснючее демоническое Солнце шпили дворца, которых, кстати, было шесть. Наверное, тот, кто строил его, читал откровения об Апокалипсисе, а может просто совпадение…

— Отчего на улицах никого нет? — настороженно поинтересовался Самит.

— Спят, а может попросту отсутствуют в городе, а может и в Аду. Тут вообще всегда так. Мы редко покидаем свой дом, так как снаружи попросту нечем заняться, а те, кто может уйти из Ада, те делают это, ведь они же не идиоты…

Мы повернули в какой-то переулок и прошли вдоль стены одного из домов, выйдя из-за которой попали на широкую мощеную белым камнем дорогу, ведущую прямо к вратам во дворец. И вот тут я впервые увидел жителей этого адского города. Два демона стояли возле входа. Оба были в человеческой форме, и я даже не сразу понял, кто передо мной, но от них исходила такая темная и нечеловеческая энергия, что все сомнения отпадали сами собой — это определенно были демоны. Начинается…

Стражники заметили нас и с явным любопытством разглядывали, о чем-то переговариваясь. Увидев их, мы тут же замедлили походку, имитируя конвой и на всякий случай увеличив силу сдерживающих Вейеля заклятий.

— Люциан тебя сожри! Да это же сам Вейель! Ну, надо же, набегался?! — голосом страшного интернетного тролля начал издеваться над ним на языке демонов стоявший ближе к нам стражник. Он выглядел обычным сильно загоревшим человеком. Черты лица ничем не примечательные: карие глаза, прямой нос, слегка заостренный подбородок, гладко выбритый, блестящая лысина. На его мускулистом теле почти не было одежды, только майка, какая-то слишком современная, земная, и шорты, я даже готов был поклясться, что это бывшие джинсы. Ухмылка на его лице становилась все кривее, когда он начал разглядывать нас. Второй демон стоял за его спиной и в разговор пока что не вмешивался, но ухмылялся не меньше первого. Он совершенно не был похож на человека. Лицо слишком округлое, черты его какие-то выпуклые, странные: огромные глаза, маленький, почти незаметный нос, тоненькие, странного синеватого цвета губы, впалые щеки, короткий ежик покрывал его вытянутой формы голову, а кожа была серой. Одет он был в какую-то странную тунику, спускавшуюся до самой земли, в ней же он прятал свои руки и тело, но он явно не был настолько же крепко сложенным как его товарищ. Это существо точно не было человеком.

— Как же ты, позволил поймать себя таким слабакам?!

Слабакам?! Не понял… Я сильнее этого парня, что уж говорить о драконах, а он говорит слабакам?! Я посмотрел на Вейеля, тот поймал мой взгляд, и, будто прочитав мои мысли, незаметно кивнул мне, давая понять, что камни не только маскируют вид нашей силы, но и заставляют врагов думать, что мы не так уж и сильны.

— Хах, да он так влип, что даже слова вымолвить не может?! — истерически хохоча, прохрипел первый демон. — Ты только посмотри на этого лошка, Таер!

Таер продолжал сильно ухмыляться, но ни слова не вымолвил. Я снова взглянул на Вейеля, который мог бы и ответить им, но решил промолчать, для пущей реалистичности ситуации. Тот стоял стиснув кулаки едва сдерживая себя от того, чтобы броситься на этих двух шутов и порвать их в клочья.

— Молчи, Дик, — неожиданно прошипел он, заставив того перестать ухмыляться. Выражение крайнего удивления появилось на его лице. — О, прошу, не удивляйся, — уже более спокойно продолжал Вейель, — хоть ты всего месяц здесь, я знаю, как тебя зовут…

— А ну, заткнулся! — прикрикнул я на подавшего голос Вейеля, перебивая его, и таким образом подыгрывая ему. Тот замолчал и злобно посмотрел на меня.

— Ха, молчи-молчи, зая, а то получишь дров, — используя земной жаргон русских подростков, продолжил издеваться над ним Дик. Странно, но этот демон откуда-то знал русские угрозы, хоть, судя по его имени, он был американцем.

— Дик, успокойся, давай лучше узнаем, кто это такие, — совсем странным, бросающим в дрожь, металлическим голосом предложил ему Таер, непереставая смотреть прямо на меня таким пронизивающим взглядом, что, казалось, он видел меня насквозь.

— А как же?! Ребятки, кто вы такие, а? Я вижу вас впервые…

— Я Локс, а остальные имена не должны волновать тебя, мои друзья не любят, когда их называют по имени…

— Да? А как же им нравится?

— Им нравится, когда о них забывают, — вмешался в разговор Самит, — так что если ты не хочешь забыть о нас навсегда, то советую забыть самому, без нашей помощи.

— Ох, ты какой страшный…

Но договорить он не успел, ведь к его горлу уже был приставлен меч Галдура, а Таеру в глаз, с расстояния в десять сантиметров, в любой момент могла угодить стрела Йорна, натянутая на тетиву так, что лук дракона заскрипел. Ухмылки с лиц стражников сразу исчезли.

— А вы не так просты, как кажитесь… — медленно, подбирая слова, произнес Дик, с подозрением уставившись на меч Галдура. Я посмотрел на Самита и быстро коснулся его сознания, передавая ему образ, он отвел взгляд, давая мне понять, что он согласен. Я поднял руку и драконы, готовые в любую минуту убить неприятелей, отошли на свои прежние места — Самит передал им, что здесь командую я.

— Куда нам вести его? — спросил я у растерявшегося Дика, взглядом указывая на Вейеля.

— Ну, э-э, в тюремные помещения, здесь, под замком.

— Проведешь нас, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я. Демон просто кивнул. Он махнул рукой, веля следовать за ним, и кивнул Таеру. Тот что-то сделал и ворота стали медленно открываться внутрь готического дворца. За ними глазам открывался внутренний мир дворца, ничуть не уступавший виду снаружи. Овальные своды потолка, поддерживаемые множеством арок и нервюр, упирающихся в огромные, толстенные столбы-колонны были расписаны фресками со сценами неизвестными мне, да и разглядеть их отсюда почти не представлялось возможным — нужно было хотя бы войти внутрь дворца. Что мы и сделали, пройдя следом за Диком мимо двух страшных горгулий, присевших на своих постаментах справа и слева он дверей ворот. Таер остался снаружи, и как только мы вошли внутрь, вновь сделал что-то, и двери захлопнулись за нами, заставляя гулкое эхо разнестись по всей колоннаде. Теперь я рассмотрел первую фреску. Там была изображена огромная красная звезда посреди пустоты. Темные пятна выступали на ее поверхности, кое-где перекрываемые многокилометровыми протуберанцами. А прямо по центру этого огромного огненного шара был изображен черный диск, явно не изображавший одно из пятен — это и был Ад. На следующей фреске была изображена сама планета с ее тремя лунами, делающими на одной из ее сторон, ночью день, а днем ночь. Ведь планета вращалась вокруг своей оси с такой скоростью, что одна ее сторона всегда была повернута к ней. На череде следующих фресок изображались две стороны планеты, одна пустынная, хоть немного, но живая, там даже была река с водой, а вот другая вся переполненная огня. Дальше было нарисовано, как на живую сторону попал первый человек, которому суждено было стать демоном, а над ним странный темный силуэт кого-то невидимого, но будто наблюдающего за ним. Следующая картинка изображала уже огромное количество людей, занятых постройкой первой деревни. Кто-то стучал молотком, непонятно откуда взявшимся у них, кто-то тащил срубленное дерево. Но на переднем плане человек, первым попавший сюда дергал какого-то мужчину за бороду, а тот замахнулся на него молотком. Человек упал на землю убитым, а вокруг него собрались остальные, удивленные лица их были искривлены от страха перед случившимся. Следующая фреска изображала его превращение из человека в гигантского крылатого змея, не дракона, ведь я точно знал, как они выглядят, а именно змея. Примерно такого, какого убивает архангел Михаил. Интересно, а ангелы тоже существуют, как и демоны, как и Дьявол? Тогда должен существовать и Он — Творец… Но почему тогда никто и никогда не говорил мне о них? Надо будет расспросить потом драконов или Вейеля, если мы конечно выберемся отсюда…

Я отвлекся от фресок, изображающих историю Ада, и посмотрел вперед. Мы прошли только десятую часть всего помещения. Впереди я увидел широкую лестницу, идущую откуда-то из подземных этажей дворца. Мы направились прямо туда. Шаги гулко раздавались в этих огромных помещениях разносимые эхом, казалось, по всему дворцу. Я снова посмотрел на фрески, но там не было ничего особо интересного. На еще нескольких я снова заметил эту странную наблюдающую за событием тень, скорее всего означавшую Дьявола, но не одна из находившихся здесь фресок не изображала его по-другому. А все же интересно, как он выглядит…

— Дик, слышал я, что Люциан лаарийку во дворец притащил…

— А? Да, а что?

— Она тоже в тюрьме? Я бы хотел взглянуть на нее — никогда еще не видел лааров.

— Нет, там ее нет.

— Тогда где она?

— Не знаю…

Я оставил его в покое, но был обеспокоен тем, что он понятия не имеет о том, где она находится.

Мы начали спускаться по лестнице вниз, а череда фресок закончилась. Если предыдущий зал освещался светом, проникавшим туда снаружи, то тут его давали факела, ведь окон на лестнице, и уж тем более под землей, не было. Спуск длился недолго, вскоре перед нами появилась решетка, которая поспешила подняться, как только мы к ней подошли.

— Дик? Чего тут забыл?! — удивленно окликнул нас кто-то на демоническом языке. — И кто это с тобой? Постой, Вейель?!

— Он самый, видишь, поймали его эти вот ребятки! — Он бросил на нас настороженный взгляд, словно пытался еще раз понять, действительно ли мы такие слабые, какими кажемся. Скорее всего, его ответом было «нет».

— Да ну, вот эти поймали демона, которого никто и найти-то толком не мог в течение ста двадцати лет?!

Откуда-то из боковых помещений вышел еще один демон. Он уставился на нас и внимательно осмотрел.

— А клинки-то у вас не из этого мира. Где взяли?

— Трофеи, — недолго думая ответил я.

— Трофеи говоришь? Хм, я слышал, что обладатель именно этого меча, который сейчас находится в твоих ножнах, умер, но не от твоей руки.

— О чем ты?!

Драконы напряженно взялись за оружие, и, кажется, это не укрылось от его глаз.

— Я о том, что его хозяин умер сто двадцать лет назад, тогда же, когда он, — и демон указал взглядом на Вейеля, — вернулся сюда. Если ты не Игорь Виленский, то ты убил его…

Стоило мне лишь подумать о том, чтобы время замедлилось, как это случилось. Я выхватил меч из ножен и в два прыжка оказался за спиной у тюремщика, вонзая блеснувшее в свете факелов лезвие ему в спину. Вейель в ту же секунду освободился от заклятий, связывавших их и, так же, как и я, замедлив время, обхватил Дика руками, не давая ему шевелиться. Я почувствовал, как Вейель накладывает заклинания на этого демона. Я вытащил меч из тела тюремщика и прислонил его ему к горлу, а затем, подав знак Вейелю, отменил действие заклинания, замедляющего время. Изо рта тюремщика брызнула кровь, а Стэн, ничего не понимая, попытался увидеть то, что его держит, но, не сумев даже повернуть головы, с ужасом уставился на меня.

— А ты оказался быстрее, — прохрипел тюремщик. Кровь стала капать на пол из его рта. Почему его раны не зарастают?! — Почему ты просто не убил меня?

— Потому что ты должен знать, где держат лаарийку…

— Лаарийку?! — он рассмеялся, но подавился кровью и закашлял в пол, отчего тот покраснел. — Значит, ты все-таки Виленский… С чего ты взял, что я скажу тебе?

— Потому что иначе я не убью тебя…

Тюремщик повернул голову, так чтобы хоть немного посмотреть на меня, но не смог. Затем снова засмеялся. Сильным и резким движением я повалил его на пол, повернув лицом к себе, и приставил меч острием к ямочке на его человеческой шее. Тот снова закашлялся, но продолжал хохотать.

— Хорошо, раз ты не хочешь говорить, то я сам узнаю.

Я ударил по его сознанию, сминая его защитные, изрядно пострадавшие от болевых ощущений барьеры. Он удивленно, с яростью посмотрел мне в глаза и тут же закрыл свои, пытаясь полностью сосредоточиться на мысленном поединке, но даже это ему не помогло. Я сломал всю его защиту и стал просматривать его воспоминания, пока не наткнулся на то, что искал.

— Беллард, проследи за ней. Пока она будет находиться здесь, она будет оставаться без сознания. Тебе всего лишь нужно убить любого, кто подойдет к ней ближе, чем на пять метров, — донесся до меня голос Люциана. Я видел все в какой-то дымке, видимо сознание тюремщика, чье имя было Кар, стало мутнеть от боли. Люциан снял Синелию с плеча и положил на пол. Беллард стоял рядом с ним и смотрел на отца.

— А почему бы просто не убить ее?

— Потому что это условия моего с ним договора…

— Отец, какого договора?! Ты с ума сошел? Ты что же, боишься его?

Люциан с такой ненавистью посмотрел на Белларда, что тот невольно отступил.

— Я не боюсь никого, просто этот твой Игорь, — он ухмыльнулся, — стал настоящей занозой в заднице… Если я его убью, то его вернут, а куда именно его вернут — непонятно, поэтому-то мне и пришлось заключить с ним эту, скажем так, сделку. Ты пока что сильнее его, поэтому я оставляю ее на тебя.

— Но…

— Никаких но! Если она умрет, нам больше нечем будет удерживать Игоря, а если это случится, то он сделает все, чтобы помешать мне.

— А если он придет сюда?

— Он не придет, он не знает как…

— А если все-таки придет?

— Тогда ты можешь убить его, ведь ты же так этого хочешь, я же сказал, ты все еще сильнее его.

Лицо Белларда, принявшего облик Эбенгейтса, видимо это был его человеческий облик, стало очень довольным.

— Хорошо, отец. А куда девать ее?

— Оставь здесь. Она погружена в очень глубокий сон, и пока это заклинание не будет снято, время для нее не будет идти…

Меня выкинуло из сознания тюремщика. Я посмотрел на его потное в крови лицо. Тот тяжело дышал и смотрел на меня с торжествующим видом. Почему же все-таки этот удар так подействовал на него?! Это же Ад, тут их регенерация больше, чем в других мирах, почему же он лежит тут и истекает кровью? Но плевать, что бы ни было тому причиной, а мне это только на руку!

— Я нашел что искал, даже больше… Тебе не следовало подсматривать за своими хозяевами через замочную скважину…

Торжество ушло из его глаз, и сменилось сначала непониманием, а затем страхом и ненавистью.

— Убей меня…

— Нет, ты будешь жить дальше…

— Ты не посмеешь!

Я резко наклонился к нему, прямо к его лицу, заставив его вжаться в самый каменный пол.

— Я уже посмел… — Шепнул я, смотря ему в глаза, и ударил рукоятью меча ему по голове. Тот вскрикнул от боли и отключился. Вейель сказал что-то Стэну на ухо, и тот упал на каменный пол без чувств. Я коснулся сознаний своих спутников, передавая им мысленный образ комнаты, где происходил разговор Люциана и Белларда, а сам мысленно захотел оказаться в этой комнате.

Я открыл глаза, Синелия лежала в углу комнаты, там, куда ее и положил Люциан. Беллард смотрел на меня, не понимая еще что происходит.

— Ты?! — заорал он.

— Я.

За моей спиной появились мои спутники. И глаза Белларда раскрылись от удивления. Вейель, быстро разобравшись в ситуации, без раздумий материализовал в своей руке меч и вихрем кинулся на Белларда. Сила прыжка Вейеля была настолько огромной, скорее всего подкрепленная заклинаниями, что Беллард, увернувшийся от удара мечем, столкнулся с братом и, пролетев вместе с ним еще два метра, врезался в стену, оставив в той хорошую вмятину. Вслед за ними полетела стрела, выпущенная Йорном, и вонзилась в плечо Белларду. Остальные драконы бросились на помощь Вейелю.

— Забирай ее и уходи, мы пойдем следом за тобой, — крикнул мне Самит, и я подчинился. Время тут же перестало для меня идти, и я побежал к Синелии. Она лежала совершенно без чувств, точно была мертвой. Я поднял ее на руки и мысленно захотел оказаться рядом с Вилен, всего лишь секунду помедлив, взглянув на ее лицо. Она была спокойной, а на ее губах застыла добрая улыбка. А затем заклятие подействовало и все вокруг потемнело…

На мгновение глаза ослепило ярким красным светом. Жар ударил в лицо, но, к счастью, я не снимал барьеров защищавших это место, тем более, что здесь оставалась Вилен. Она стояла в таком положении, что я мог с легкостью забраться на нее, и тут же отправиться в полет со скоростью, с которой могут летать лишь драконы, а летают они воистину очень быстро! Если бы я находился на одной стороне Земли, а Вилен на другой, как это возможно было перед нападением на Землю нотарионов, то она могла бы преодолеть это расстояние за несколько минут. Все дело в том, что во время полета начинает действовать скрытая драконья магия, и хоть скорость дракона остается не быстрее скорости полета орла такого же размера, но череда коротких и почти незаметных прыжков в пространстве дает драконам преимущество в преодолении расстояний.

Я взглянул на Синелию у меня на руках. Она совсем не изменилась с тех пор, как я видел ее в последний раз. Только щеки — абсолютно белые, будто неживые, и грудь вздымается очень редко, словно ей и не нужно было дышать. Заклинание Люциана действовало, и я решил пока что его не снимать.

За спиной послышался шум и из воздуха вывалился Самит. Он тяжело дышал, кровь тоненькой струйкой стекала по его лицу откуда-то из-под волос. Левой рукой он зажимал правый бок, тоже весь в крови, правой держал свой странный меч. Когда я увидел его в первый раз, я даже подумал, что он сделан не из металла.

— Что случилось?!

— Как только ты ушел, в комнату ворвалось с десяток этих тварей! Йорн, стоявший ближе всего ко входу, тут же и умер. Галдор напоролся на меч Белларда. Тот оттолкнул замешкавшегося Вейеля и совершенно случайно, вставая, пырнул Галдору в живот. Тот крикнул мне уходить, и я ушел, но все же и меня успели поранить.

— Что Вейель?

— Не знаю, скорее всего, мертв. Нужно срочно уходить, пока он не пришел сюда! Она в порядке?

— Да. Тогда вытаскивай нас отсюда!

Я аккуратно усадил спящую Синелию на спину к Вилен, как раз на ту мягкую впадину у нее на спине возле шеи, которую дракониха образовывала, как-то раздвигая острую как бритва чешую, на всякий случай, привязав лаарийку к драконихе невидимыми магическими путами, чтобы та не упала, если Вилен придется лететь.

— И куда мы собрались?! — донесся до меня удивленный голос Белларда. Он возник из воздуха, там же, где и Самит минутой назад. — А мне с вами можно?

Я выхватил спрятанный в ножны меч, а Самит принял защитную стойку.

— Ух, как страшно-то! Парни, вы меня бесите! Что это за фигня?! Зашел я проверить свою пленницу, а тут, вдруг, из воздуха появляется человек, которого я хочу убить, братишка и три Лишившихся…

Я косо взглянул на Самита. В первый раз я слышал, чтобы кто-то называл так драконов.

— И ты, — он с ненавистью посмотрел на меня, — крадешь свою лаарийку, оставляя друзей умирать поодиночке, — продолжал причитать Беллард. — Но за братишку тебе спасибо, я давно его найти не могу…

Мгновение и его лицо оказалось рядом с моим. Он пораженно уставился на меня, ведь его меч остановился в миллиметре от моего лица. Я сумел предугадать его действия и поднял свой меч. Но я удивился не меньше его, ведь еще никогда мне не удавалось среагировать на что-то так быстро. Я, сильно напрягшись всем телом, толкнул Белларда от себя и тот отлетел назад. Едва не упав, он сделал несколько шагов в том же направлении, когда на него набросился Самит. Они оба замедлили время, я понял это сразу и потому сам сделал то же самое.

Демон бросился к Самиту пытаясь нанести удар. Дракон вынес руку над собой, чтобы отбить удар меча, но боль в боку заставила его помедлить из-за чего, скорее всего, он так и остался бы лежать тут разрезанным пополам, но я вовремя успел среагировать и, воспользовавшись телепортацией лишь пожелав об этом, отразил удар Белларда. В ту же секунду я коснулся сознания Самита и тот впустил меня в свой разум. Это было опасно, если бы Беллард попытался бы нас мысленно атаковать, то скорее всего пробил бы нашу защиту, ведь он действительно был сильнее меня, и, похоже, даже сильнее, чем Самит.

— Мы не сможем победить его! Нам нужно уходить. Я попытаюсь выиграть для нас лишнюю секунду, и если мне это удастся, то перемещай нас сразу же! Если же мне не удастся, уходи с Синелией и Вилен. Сам же не вмешивайся в физический бой, для тебя это слишком сложно.

— Хорошо.

Я покинул его сознание и отразил рубящий удар Белларда справа. Разговор шел меньше секунды, ведь он велся мысленно. Демон резко повернулся и попытался нанести мне удар слева приблизительно в район шеи, но я присел, а мой меч рассек воздух, в надежде отрубить демону ногу. Беллард успел среагировать, а силы в его мышцах хватило на то, чтобы остановить свой меч. Он с большой скоростью опустил острие вниз и переложил рукоять в левую руку. Лезвия соприкоснулись, и послышался звон стали. Я почувствовал, что меч в моей руке перед самым ударом стал очень тяжелым. Когда я понял, что мечи не двигаются, вес меча стал таким же, как обычно. Я с легкостью занес свой клинок над головой, и нанес рубящий удар, но демон снова среагировал и сталь вновь зазвенела. Вновь тяжесть в руке, будто меч стал весить несколько десятков килограммов. Беллард не выдержал, и лезвие его меча слегка наклонилось, из-за чего мое, неожиданно ставшее таким тяжелым, оружие заскользило по нему. Но в тот же миг весь его вес исчез, и я без труда, обогнув острие меча Белларда, отступившего в сторону, чтобы лезвие моего меча не упало ему на ногу, порезал демону бедро, одновременно увернувшись от еще не начатого колющего удара в плечо. Это был маленький порез, можно сказать царапина, но, тем не менее, я смог достать его, а значит — в фехтовании Беллард слабоват. Но меня беспокоило неожиданное увеличение веса моего клинка. Раньше я не замечал такого при ударах, но дело тут точно было в магии, которой Орен пропитал клинок. Скорее всего, он сделан так, что он перед ударом становится тяжелым, что увеличивает энергию, с которой тот его наносит. Очень хитро, Орен! Очень! Легким мечом просто орудовать, а когда это нужно, чтобы сразить врага, то меч обретает свой настоящий вес… Спасибо тебе, Орен, за такой подарок!

Тем временем меч Белларда, которым тот произвел колющий удар, заранее предвиденный мной, в пустоту, пролетел справа от меня, а я занес свой, схватив его двумя руками, чтобы отрубить демону руку, но рука демона исчезла. Я даже не сразу понял, что произошло. Холодная сталь прорезала мою рубашку под левой подмышкой. Переместился?! Черт! Я дернулся в сторону и вперед, одновременно разворачиваясь и занося меч за плечо. Удар. Демона нет. На этот раз я среагировал мгновенно и переместился к себе же за спину и угадал. Мой меч еще не успел коснуться земли, когда я с легкостью изменил направление его движения, метя Белларду в спину. Тот же попытался снести мне голову. Догадавшись, что я раскусил его и нахожусь за его спиной, он не остановил движение меча, и столкнувшиеся лезвия вновь издали страшный стальной стон. На этот раз сила ударов была такой, что мечи разлетелись в противоположные стороны, и я переместился, но не за спину Белларду, а возник из воздуха прямо у него над головой. Демон удивленно повернул голову в сторону своего движения, пытаясь отыскать меня, а я схватил свой меч за гарду и стал опускать его вертикально вниз, прямо в голову демону. Но я не успел, демон почувствовал опасность и за мгновение до удара исчез из-под меня. Я упал на землю, воткнув меч в нее на половину острия. Беллард возник прямо передо мной, но спиной ко мне. Я не успевал вытащить меч так быстро, чтобы напасть на него, а тот, похоже, так и не поняв, где был я, озирался по сторонам. Я вытащил меч и успел вовремя выставить его перед собой. Беллард возник перед моим лицом, а мечи вновь издали свой вой. Наше дыхание участилось. Я начал задыхаться, сказывалось отсутствие одного легкого.

— А ты кое-чему научился с нашей последней встречи! — прорычал сквозь зубы Беллард. Резкий и сильный толчок едва не сбил меня с ног. Я отступил на три шага и, чтобы не попасть под удар сделал серию коротких перемещений, после чего отразил удар демона, гнавшегося за мной по пятам. Мечи еще не успели разлететься, как мы снова переместились и вновь наши клинки скрестились. И тут я увидел шанс. Совсем маленький, но все же шанс на то, чтобы отвлечь демона. Я заметил, что рана, оставленная мной ему, оказалась гораздо глубже, чем я думал. Кровь шла из нее, а Беллард слегка прихрамывал на левую ногу. Почему же она не регенерирует, как и у того тюремщика?! Ладно, не важно, главное суметь его обмануть еще раз.

Я отпрыгнул от демона и в прыжке переместился так, что Беллард оказался слева и сзади меня. Я выставил меч так, будто собирался порезать бок Белларда, пролетая мимо него. Он заметил мой маневр и стал поворачиваться, скрестив ноги. Но я и не собирался резать его в бок. Вместо этого я снова переместился, на этот раз так, что оказался в положении параллельном земле. Меч Белларда просвистел в миллиметре от моего носа, прежде чем мой удар достигнул бы раны на его бедре, он успел заметить меня и переместиться от меня подальше и вот теперь я мог сделать то, что задумал. В тот же миг как он начал перемещаться, я сделал то же самое прямо в небо. Беллард появился подо мной, и я переместился вновь, оказавшись над ним так, что, упав, разрезал бы его от шеи до пупка. Я все еще находился в прыжке, поэтому двигался в том же направлении, а скорость моего падения возросла. Как я и ожидал, Беллард немного пошатнулся, из-за чего не успел сразу найти то место, где я был секундой назад. Мой меч потяжелел и, наконец, мой план удался. Он вошел в тело Белларда как нож в масло. Так как время было замедленно для нас, а с его смертью оно ускорилось для него, две половинки его тела повисли в воздухе. Капельки крови застыли на краях среза, а я упал в горячий песок. Резкая боль разошлась по всему моему телу, но магическая защита сработала, и я ничего не поломал. Как-то слишком легко?!

— Ты победил, — радостно заголосил Самит. — Даже не верится, ты его убил!

Я перестал замедлять время, впрочем, заметив, что это не отняло у меня даже десятой части силы. Все эти перемещения оказались для меня слишком простой задачей. Беллард, разрубленный мной почти пополам, развалился и упал на песок. Я сел. Мое дыхание все еще было очень тяжелым и неравномерным — мне нужно было отдышаться.

— Браво! — Из-за спины до меня донеслись одинокие аплодисменты. Самит с ужасом уставился в том направлении. Я вскочил и переместился подальше от того места, где я сидел, узнав голос того, кого я только что убил. Беллард расхохотался.

— Но как?! — воскликнул я, когда узнал Белларда в его демоническом облике. Он усмехался и смотрел на меня как на мусор.

— Ха! Ты думал, что сможешь так просто меня убить?! Э нет, не выйдет. Брата моего да, ты убить можешь, тем более что ты это только что доказал, а вот меня — нет.

— Что?! Брата?! Вейеля?!

— Ох ты, какой догадливый, черт! Можешь посмотреть на труп, я разрешаю.

Беллард подошел к двум половинкам и пнул ту, что была с головой, и лежала лицом в песок. Тело перевернулось, и я увидел лицо Вейеля. Он мертвыми глазами смотрел прямо на меня. В них отчетливо читалась боль, даже несмотря на то, что они уже были неживыми.

— Но…

— Очень просто, — угадал мой вопрос Беллард. — слабенькое заклинаньице изменения внешности да обычный контроль над разумом и, хоп, все обмануты, а два моих заклятых врага убивают друг друга. Ты что же думаешь, он просто так не пытался атаковать тебя мысленно? Нет, просто он не мог этого сделать.

— Это подло!

— А никто и не спорит! Зато я теперь точно знаю, кто из вас был сильнейшим.

Вдруг я увидел яркую вспышку, и драконье пламя ударило по Белларду. Самит превратился в дракона и вместе с Вилен полевал демона из своей гигантской пасти. Лучшего момента было просто не придумать. Я начал концентрировать энергию у себя над рукой в виде пластины. На этот раз процесс занял две секунды. Пламя перестало сжигать все, и я вновь переместился, выставив руку с энергетическими сосульками перед собой. Беллард все еще стоял там же, и удар пришелся прямо ему в голову. Но ждать, пока выяснится — сдох он или нет, мы не могли, а потому, даже не сговариваясь, а лишь руководствуясь теми словами, которые я передал Самиту в самом начале боя, я бросился к нему. Он коснулся своим огромным змеиным хвостом Вилен и, издав громогласный рык, какой могут испускать лишь драконы, стал перемещать нас.

— Ты еще пожалеешь, что сбежа… — донеслись до меня обрывки последней фразы Белларда, прежде чем темная тьма окутала меня. Все звуки и запахи пропали, чтобы вновь появиться через мгновение уже в другом мире.

Первое, что я почувствовал, так это дикий холод. Я совершенно не ожидал такого, мне даже показалось, что мы очутились посреди Северного полюса. Ледяной ветер бил в лицо, из-за чего, еще не пришедшие в себя глаза, ослепленные ярким, после тьмы перемещения в пространстве, вечерним Солнцем, но совсем не таким ярким, как оно было в Аду, сильно слезились. Меня начал бить озноб и я, закрыв глаза, использовал заклинание, защищавшее меня от ветра и холода. Затем я наложил его еще и на Синелию, которая сидела на спине Вилен. Хоть она и была под действием заклинаний Люциана, но я решил перестраховаться, кроме того, самого заклинания я пока что снимать не хотел. До меня донесся громкий шум. Я осторожно открыл глаза и осмотрелся. Самит лег на бок и прижался головой к земле, как раз и издав тот шум. Из его груди торчала рукоять меча Вейеля. Дракон едва дышал, из его ноздрей шел дым, а пасть была в его же крови.

— Что произошло? — мысленно спросил я его через Вилен, с которой у него была мысленная связь. Мое сознание почти перестало различать разницу между мной и ей, но я до сих пор не мог понять — хорошо это или плохо.

— Беллард бросил в меня меч перед тем, как я успел нас перенести… — немного помедлив, ответил дракон, а я уже осматривал рану.

С помощью магии я сначала обезболил место ранения, а затем вытянул меч. Тот был очень тяжелым, и не удобным для моей руки. Драконья кровь испарялась с его лезвия, обнажая сталь. Я дотронулся до нее, и тут же отдернул руку обжегшись. Заживив раны Самита, я отступил от него и осмотрел Вилен, у которой очень болел бок. Ее задел уже сам Беллард, сразу после того, как я ударил его энергией. Скорее всего, я все-таки не попал по нему, слишком уж быстро он восстановился. Я воткнул меч в землю, отчего трава вокруг меча задымилась. Трава?! Я осмотрелся, вокруг явно царило лето. Недалеко от того места, где мы материализовались, росла небольшая роща. Оттуда доносились звуки жизни леса. Мимо пробежал серый заяц. Почему же так холодно?!

— После пребывания в очень жарком месте, например Аду, всегда так, — мысленно ответил мне Самит.

— Точно…

Аккуратно сняв Синелию с драконьей спины, естественное сидение на которой тут же покрылось чешуей и шипами и положив ее на спальный мешок, я преступил к излечиванию бока Вилен. Длинный порез шел от ее крыла и до хвоста. Ее чешуя, переливающаяся в солнечном свете и плавно меняющая цвет, была разорвана и прорезана. Очень много чешуек просто отсутствовало, но рана была неглубокая, все же природная драконья броня, хоть и испорченная теперь, ее защитила. Я представил, как края раны сходятся, не оставляя шрама, а сверху нарастает новая чешуя. Через мгновение Вилен была так же прекрасна, как в тот день, когда я впервые увидел ее.

— Ну и где мы, — спросил я у Самита, осматривая округу более внимательно. На востоке виднелись высокие горы, как и на севере. На западе простиралась огромная долина. Горизонт сходился с землей где-то за лесом, произраставшим за лугами и холмами. Я заметил пару оленей, а Вилен тут же поднялась в воздух, радуясь настоящей вкусной пище. Ничто сейчас не могло помешать ей. А вот на юге я увидел, совсем близко к горизонту, а возможно мне просто показалось, океан.

— Кажется, мы на другой стороне Западных гор, — пробормотал обратившийся в человека Самит. — Но тут они скорее называются Восточными! — Он засмеялся, поморщился от боли и схватился за бок. Я подбежал к нему и осмотрел рану. В человеческом облике она была больше похожа на порез. — Переживу, — пробурчал дракон. — Даже не верится, что мы справились!

— А ты уверен, что мы в Мальвии?

— Да, времени на точное место телепортации не было, но мир я выбрал верный. Эх, жаль, что Галдур погиб, он лучше меня разбирался в этой магии. — Самит печально посмотрел на небо. Радость исчезла из его глаз и слезы потекли по щекам. — Он и Йорн, знаешь, они ведь были мне почти как братья…

Самит погрузился в себя, борясь с грустью, охватившей его, а я посмотрел туда, где гоняла оленей Вилен. Она до сих пор никого не сожрала, играя со своей добычей. Олени в ужасе бегали от нее вперед-назад, но убежать не могли. Наконец, ей надоело охотиться, и она, с радостными криками, способными бросить в дрожь любого, кто не разбирается в драконах, бросилась на беззащитное перед ней животное. Я почувствовал, как ее когти, и зубы вгрызаются в оленью плоть, и мне неожиданно захотелось чего-нибудь поесть. Я заглянул в сумку, которую предусмотрительно снял с Вилен и из которой, собственно, и был вытащен спальный мешок. Там я нашел сухарей и немного вяленого мяса и продолжил размышлять, присев на землю рядом с лаарийкой, погруженной в сон. Когда-то в этих землях жили рорры. Тут была пустыня, но, кажется, за шестьдесят лет, после ухода этих демонов-слуг, жизнь пришла в эти места, а может, она тут появилась уже давно, когда рорры потеряли свою огненную силу… Не знаю, об этих землях вообще мало что известно.

Самит все еще грустил, а Вилен занималась кровавой расправой над бедными оленями, которым почти удалось, пока дракониха пожирала первого из них, скрыться где-то за холмами и молодыми деревьями, но, наверное, с высоты их было лучше видно, а потому, вскоре, еще два оленя угодило на пир к голодному дракону. Я перевел взгляд на Синелию. Ее грудь изредка вздымалась, затягивая кислород в легкие. Волосы были взъерошены, и, кажется, слегка отросли. Но само лицо ее действительно не изменилось. Две недели в Аду никак не повлияли на нее. Интересно, а сколько же времени прошло здесь? Орен здесь умер шестьдесят лет назад, а в Аду, где он, скорее всего, появился сразу же, прошло сто двадцать лет. Значит тут прошел почти месяц… Как там Витька поживает? Многому ли он научился?

— Будешь снимать заклятье? — послышался за моей спиной голос Самита.

— Да, прямо сейчас этим и займусь.

Я коснулся щеки лаарийки ладонью и прошептал слова на лаарском языке пытаясь вдохнуть в нее жизнь. Силы стали утекать из меня. Очень много сил. Давно уже никакие заклинания не отбирали их у меня столько за раз, и давно я уже не пользовался магией, произнося заклинание вслух. Белый цвет отхлынул от холодных щек Синелии. Она задышала гораздо чаще, но в себя все еще не приходила. Я осторожно потряс ее за плечо, но и это не сработало. Я снова потряс, проговорив ее имя, но она не хотела просыпаться. Я понял, что на ней все еще есть заклятие сна и поспешил его снять. Лаарийка так резко села, что я не успел отреагировать и увернуться от удара. Боль была очень сильной, но я как можно скорее схватил ничего не понимающую лаарийку обеими руками за плечи, а затем, убрал боль, сковавшую ее так, что слезы выступили на ее глазах.

— Игорь?! — удивленно воскликнула она. — Что случилось? Где этот гнусный демон? Ты убил его?

Я только покачал головой и рассмеялся. Она посмотрела на меня непонимающе. Затем осмотрелась.

— Чего ты смеешься?! Мы же даже пошевелиться не могли, когда он рядом был! Это не смешно! И вообще, где мы?

— Успокойся и слушай. Мы в Мальвии, на другой стороне Западных гор…

Синелия возмущалась как никто другой, когда я сказал ей, откуда мы ее только что вытащили. Сначала ее гнев обрушился на меня, потом под удар попала Вилен, которой досталось за то, что та не образумила меня и не остановила. Обозвав ее бессердечной хищницей, лаарийка начала ругать Самита за то, что помогал мне попасть туда. В конце концов, она, вся красная и возбужденная, уселась прямо на землю и обиженно на меня посмотрела.

— Больше так не делай! — Ее огромные карие глаза смотрели на меня, а в них набухали слезы. Я не мог дать ей такого обещания, и она прекрасно меня понимала, ведь сама когда-то отправилась неизвестно куда, искать того, кто умер. Я помотал головой, а по ее щекам побежали слезы. Не стерпев, я соскочил с теплой лапы лежащей Вилен, и, просто захотев оказаться рядом, переместился к ней. Синелия тут же просилась ко мне и прижалась к груди. Самит обратился в дракона, и улетел, как он сказал, размяться, забрав с собой Вилен. А я остался наедине с той, кого искал две недели, самые длинные две недели в жизни. Она все плакала и плакала, а я только сильнее прижимал ее к себе.

— Все позади, — шептал я, — все уже позади.

Солнце медленно уплывало за горизонт, из-за чего небо окрасилось в цвет, который очень редко появляется на небе, но именно такими были глаза у Вилен. Я смотрел туда, а лаарийка всхлипывала.

— Спасибо, — вдруг проговорила она. — Спасибо, что ты пришел опять.

Я поцеловал ее в лоб, а она перестала всхлипывать. Ее хватка ослабла, и я посмотрел на ее лицо. Раскрасневшиеся от слез глаза были закрыты, а она спала. Спала настоящим сном, а не волшебным.

— Все уже позади, — прошептал я и посмотрел на заходящее солнце, на совершенно безоблачном небе. В траве стрекотали кузнечики. Один выпрыгнул из травы и сел Синелии на плечо. Я смотрел на него, а тот, совсем не боясь, на меня.

— Чего тебе? — спросил у него я, на лаарском языке. На мгновение мне показалось, что он замотал своей головой, но проверить я не смог, проворный прыгун прыгнул куда-то в довольно высокую траву, и, возможно, вскоре присоединился к вечернему стрекоту своих собратьев.

Я встал и поднял Синелию на руки и позвал Вилен, которая кружила неподалеку. Через несколько минут она прилетела. Я положил лаарийку ей под крыло, где было очень тепло, а сам сел рядом, прислонившись спиной, к груди, лежащей на боку Вилен. Драконха потерлась об меня мордой и я погладил ее, от чего нам обоим было приятно, а затем, я и сам не заметил, как погрузился глубоко в королевство снов, где не бывал уже очень давно, того самого дня, когда впервые попал сюда. Хоть я и не запомнил сна, но знал, что он точно был хорошим…

Глава IX. Смерть

— Он ушел?!

Люциан изливал гнев с такой силой, что не контролировал себя. Его магическая энергия выходила из него мощными потоками и, смешиваясь с гневом, заставляла все вокруг трястись и дрожать, как при землетрясении. А что бы ни попало под его взгляд: будь то демон, стол, стена или пол — все это сжималось или трескалось. Сам же Дьявол-выскочка пылал магическим пламенем, что придавало его демоническому воистину ужасному облику, еще больше ярости и внушало еще больший страх. Беллард зажался в угол комнаты и жалобно верещал что-то пытаясь оправдаться, но его отец не желал слушать.

— Ты — грязное недоразумение, которое давно надо уже было истребить за ненадобностью! Как ты мог упустить его, да еще и с этой девкой?! Тебе можно доверить только чистку уборной вручную, и то, я сомневаюсь, что ты с этим справишься!

Беллард снова попытался что-то сказать, но Люциан перебил его, просто ударив под дых своим огромным, пылающим кулаком.

— Заткнись и хотя бы притворись, что ты мужик, а не кусок дерьма!

Внезапно все прекратилось, пламя, окутывавшее демона, улеглось, и он оставил задыхающегося сына в углу.

— Тебе повезло еще, что ты его все-таки не убил. Как оказалось, есть способ избавиться от него раз и навсегда. Его мне, после нескольких лет долгих мучений, выдал этот глупый дурак, что помогал Игорю тогда в Мальвии. Он думал, что сможет делать это незамеченным! — Люциан расхохотался. — Да, этот Уку совсем из ума выжил! Но хоть одно ему удалось, ведь даже он меньший неудачник, чем ты, идиот, — прорычал он, смотря на Белларда своим сминающим взглядом. Тот, едва успевший восстановить свои внутренние органы после удара в живот, и пытавшийся отдышаться, закряхтел и сжался в комок. Затем из его горла вырвался жуткий болезненный крик, и брызнула кровь. Люциан отвел свой полный ненависти взгляд на стену, которая тут же потрескалась. С потолка посыпалась пыль. Какая-то фреска раскололась пополам, и Люциан постарался взять себя в руки, чтобы к чертям собачьим не уничтожить весь свой дворец.

— Учитель, я нашел их, — сказал входящий в комнату парень. На вид ему было лет двадцать. Сильное тело, волосы не короткие, но и не длинные, обрамляли ничем не запоминающееся лицо. На груди виднелся кулон в виде сосульки. На поясе у него красовался широкий ремень, украшенный четырьмя рядами разноцветных драгоценных камней. Там же висел довольно длинный меч, рукоять которого украшал огромный рубин.

Люциан заинтересованно взглянул на него.

— Точно он?

— Да, они ушли в Мальвию…тупоголовые…

Дьявол-выскочка громко рассмеялся и растаял в воздухе, оставив своего сына — неудачника корчиться на полу, крикнув ему напоследок: «Учись, салага!». Вместе со своим учителем исчез и парень, сам открывший портал между мирами, от чего воздух рядом с ним засветился магическим зеленым светом, так же как светятся красным демоны, а белым драконы, когда меняют форму.

Я проснулся самым первым. Все тело затекло и болело — еще бы, я ведь спал сидя на твердой земле. Солнце еще не встало, но над горами на востоке светился золотой ореол. Небо за ними уже было утренним, а сумерки с каждой секундой становились все более светлыми. Дело близится к пяти утра, наверное… Эх, жаль, что я никогда не носил часов, они бы пригодились!

Я встал на ноги и размялся, спать дальше мне совершенно не хотелось, и я пошел собирать хворост для костра, а то пользоваться заклятьем надоело, хоть я понемногу ослаблял его, чтобы привыкнуть к температуре здесь. А вот Вилен и Самиту с Синелией изменение в температуре было по плечу, но ничего странного в этом я не находил. Идти до лесу было бы слишком долго, и я просто переместился туда, почувствовав небольшой отток сил, тут же начавший восстанавливаться. И вот теперь я заметил, что что-то изменилось в моей энергии. Она была не такой, но не из-за камня, который мне дал Вейель. Его я уже давно положил в свою сумку, впрочем, как и камень Самита. Он сказал, что ему он больше не пригодится, а вот мне, возможно, понадобится. С моей магической силой было что-то другое. Я закрыл глаза и погрузился в себя, как когда-то давно на первом уроке с Ореном, когда он учил меня выпускать магическую силу.

Предо мной предстал огромный океан энергий. Он бурлил и плескался, выглядя в моем сознании совсем как настоящий безбрежный и глубокий океан. Я зависал над его поверхностью, почти касаясь «воды» ногами. Здесь ничего странного нет… Я погрузился в него, и стал медленно опускаться куда-то в непроглядную голубую тьму магической энергии. Вокруг не было ничего, но одновременно находилось все, ведь эта сила, как когда-то говорил мне Галатор и есть моя душа, моя суть в ней. Я погружался все глубже и глубже, и тут я увидел ЕГО. ОН стоял на самом дне, освещенный неярким светом. Я опустился к нему за спину.

— А… Давно не виделись… — услышал я свой голос. — Ты же не собираешься меня выпускать?

ОН повернулся, и я посмотрел на СЕБЯ. Ухмылка не сходила с ЕГО лица.

— Однажды тебе придется выпустить меня, — сказал ОН и развернулся, чтобы уйти.

— Стой!

ОН рассмеялся страшным низким хохотом, но остановился.

— Зачем?!

— Я хочу узнать, что изменилось во мне…

— И ты спрашиваешь об этом у меня?! — ОН снова захохотал, но теперь повернулся ко мне лицом.

— Я спрашиваю об этом у себя!

ОН перестал хохотать, и ухмылка на ЕГО лице сменилась гневом.

— Ты! Я не ты! — заорал Он и бросился ко мне с такой скоростью, что я ничего не успел сделать. ОН врезался в меня, но я ничего не почувствовал, а он рассыпался на мелкие песчинки, которые осыпались на самое «дно» океана и поползли от меня.

— Что изменилось?

Песчинки перестали бежать, и из них вновь появился ОН. Теперь Он лишь безразлично смотрел вниз.

— Твоя сила перестала расти… Ты достиг своего предела, Игорь. — ОН сказал это с таким отвращением и безразличием, что по моей спине пробежали мурашки. А ОН пошел прочь, и вскоре лишь сжавшийся, темный силуэт виднелся впереди. Когда-то ОН мог завладеть мной, и мне приходилось защищать себя от НЕГО, но теперь ему было просто не под силу совершить такое. И все же, я достиг предела…

Ветки ели сгорали в огне, наполняя воздух приятным ароматом. Я снял заклятье, согревавшее меня, и теперь костер делал это, а на нем жарилась тушка выпотрошенного кролика. Солнце уже вовсю светило, поднявшись над горами, от чего их снежные, не закрытые облаками, шапки весело сверкали. Где-то пели какие-то птички.

Синелия проснулась, когда я вернулся на нашу стоянку. Она кинулась ко мне на шею, и мы долго так и стояли, обнявшись, после чего вместе пошли ловить кролика, что было слишком уж легко, когда оба охотника умеют пользоваться магией. Вилен и Самит, тоже решив позавтракать, полетели и поймали где-то за рощей нескольких кабанов. Пока же наш с Нели завтрак был не готов, я попытался в подробностях вспомнить бой с нотарионами. Меня очень интересовало то, как они использовали магическую силу в бою, не расходуя ее. Это могло бы оказаться очень полезным. Я попытался собрать энергию так, как делали они.

— Что ты делаешь, — удивленно спросила у меня Синелия, увидев, как моя рука начала немного светиться, и тут же свечение исчезло.

— Пытаюсь придумать способ использовать свои силы по-новому…

— Да? А в чем суть?

— Чтобы не расходовать энергию.

— А с чего ты взял, что это возможно?

Я коснулся ее сознания, и она впустила меня. Воспоминания проплывали у меня перед глазами, когда я показывал их лаарийке. Я еще раз посмотрел на руку Виктории, торчащую из живота нотариона. И меня сильно затошнило. Вообще все то, что видел я в этих воспоминаниях, было таким мерзким и противным, что мне совсем не хотелось не то, чтобы показывать их Синелии, я их сам смотреть вновь не хотел, а потому она увидела только самое важное. Тот факт, что использовать такую силу можно только с близкого расстояния мне совсем не нравился, тем более теперь, когда я снова увидел эту руку… Надо придумать что-нибудь новенькое…

Что если взять за основу энергетический диск лааров, но сделать так, чтобы тот не взрывался и мог бы находиться на более большом расстоянии от меня. Диск не мог покинуть мою руку из-за того тоненького энергетического канала, по которому в него поступала энергия. Галатор сказал, обучая меня этому приему, что теоритически, можно избавиться от этого канала, но сделать это трудно и на создание другой энергетической пластины уйдет в два, а то и в три раза больше энергии. Тогда это было проблемой для меня, теперь же — нет.

Я протянул руку перед собой и начал собирать энергию над ней. Сейчас все было, как обычно и я мысленно осмотрел энергетический канал. На своем собственном опыте я знал, что будет, если тот разорвется, но тогда как сделать так, чтобы его попросту не было?! И тут меня осенило. Я вспомнил один из первых уроков Орена. «Когда ты выпускаешь свою магическую силу наружу, она собирается вокруг тебя и ждет указаний о том, какую форму ей принимать или какие действия ей оказывать», — объяснял мне тогда Великий маг. «Если ты не произнесешь нужных слов, то сила вернется обратно. Ты всосешь ее в свой организм как губка. Поэтому некоторым магам легче использовать магию, делая пассы руками. Так магическая сила собирается вокруг рук и быстрее принимает нужную форму…»

Я убрал уже созданную пластину и выпустил большое количество энергии в воздух вокруг себя. Затем заставил энергию лечь на мою руку и принять форму диска. И это мне удалось. Над ладонью медленно стала материализовываться пластина света. Она светилась все ярче и ярче, по мере того, сколько силы я вкладывал в нее. Подвигав рукой из стороны в сторону и убедившись, что диск скользит по воздуху за моей рукой, я нашел глазами, уже давно примеченную мною, большую каменную глыбу. Замах, и я сделал сильное и резкое движение в том направлении, представляя, как диск срывается с моей руки и летит прямо в глыбу. С огромной скоростью диск пролетел сто метров отделявшие меня от камня, и исчез за ним. Никакого взрыва не последовало, а попадание в камень, на первый взгляд, никак не повлияло на него.

Я опустил руку и уже хотел создать новый диск, как неожиданно из глыбы вылетел старый и направился в моем направлении. Перед тем, как удариться в меня, он сильно затормозил и завис над повернутой вверх ладонью, вновь поднятой мной руки. Диск не потерял ни капли вложенной в него энергии, и я мог в любую секунду поглотить его, что я сразу же и сделал, но заклинание все еще работало как-то не так. Камень, по задумке, должно было разнести на части, но этого не произошло. Я прошел сто метров до него и только теперь увидел что случилось. Диск не просто пролетел через камень, и не просто скрылся за ним. В глыбе, в том месте, куда попал диск, зияла довольно широкая плоская дыра, такая же уходила в землю за камнем, куда, скорее всего, и попал диск. Так, неожиданный эффект.

Я отошел от камня и вновь собрал энергию вокруг себя, а затем направил ее на руку. Пластина вновь возникла над моей рукой, но на этот раз я вложил в нее больше энергии, и она стала гораздо больше в диаметре. Замах, бросок и через мгновение, огромная половина глыбы скатилась по свежему срезу на землю, подняв в воздух пыль и громко бабахнула, упав. Я потянул руку назад, за себя, и через несколько секунд увидел стремительно приближающуюся ко мне светящуюся пластину. Я вытянул руку перед собой и та, вновь замедлившись, как и в первый раз, зависла над ней.

— Как ты назовешь эту магию, — поинтересовалась Синелия, все это время наблюдавшая за мной. — Такой еще никто не использовал, во всяком случае, из лааров…

— Откуда ты знаешь?

— Поверь, никто… Так как назовешь ее?

— А зачем ее называть? Разве то, чему меня тогда научили вы с Галатором, имеет какое-то название?

— Да, конечно!

— И какое же? Почему я до сих пор не знал его?

Синелия задумалась.

— Да, я тоже не понимаю, почему Галатор не сказал тебе, что называется та древняя магия одним не менее древним словом — Баслра.

— Баслра? — Я посмотрел на пластину над моей рукой. — А это на лаарском?

— Да, на древне-лаарском. Им пользовались наши предки, — она напряглась, пытаясь что-то вспомнить, — эм, ну, очень давно. Это слово значит — боль.

— А как на этом языке будет «парящая»?

— Нанра.

Я улыбнулся.

— Тогда я назову эту магию парящей болью.

Я внимательно посмотрел на все еще парящую над ладонью пластину энергии.

— Нанра Баслра, — четко произнес я, и почувствовал, как сила, вытекавшая из меня в этот диск, ярко вспыхнула и вернулась ко мне тихой болью, слишком тихой, чтобы обратить на нее внимание в другой раз.

— Это имя подходит, — задумчиво проговорил я, обращаясь вроде как и к самому себе, а может и к Синелии. Я все еще прислушивался к своим чувствам и тут обратил внимание на то, что среди них притаилось чувство опасности.

Надо мной, в небе, раздался громкий радостный драконий крик, отвлекший меня. Это Вилен и Самит на огромных скоростях выписывали сложные фигуры, и пируэты, выпуская в воздух длинные струи пламени. Синелия подошла и прижалась ко мне. Я обнял ее, и мы вместе стояли и смотрели за игрой двух существ, принадлежащих касте самых прекрасных во всем белом свете, касте драконов.

Вечерело. Вилен и Самит пошли на посадку. Мы с Синелией воседали на спине у моей драконихи, в двух углублениях, созданных на ее спине, путем отодвигания острых как бритва чешуек. Конечно, два, пусть не совсем человека, на спине у одного дракона и замедляли его полет, но мы никуда не спешили, а Самиту была слишком дорога его честь, чтобы катать кого-то у себя на спине, без особой на то нужды. Западные горы, по иронии судьбы, оказавшиеся на востоке, были уже близко и завтра к полудню, мы непременно доберемся до них. Там Самит оставит нас, а мы с Синелией и Вилен полетим к лаарам за Витькой. Все позади, — говорил я сам себе, пытаясь успокоиться. Чувство опасности отчего-то не хотело меня покидать. Оно не тревожило меня с того самого момента, как я назвал магический прием, придуманный мной. Тогда меня отвлекли драконы, и я не придал этому чувству особого внимания, но сейчас оно стало сильнее и не давало мне покоя.

— Игорь, что такое, — спросила Синелия, когда я помог ей слезть со спины Вилен. Почему ты такой встревоженный?

— Опасность…

— Опасность? — непонимающе спросила она.

— Да, чувство опасности не покидает меня с тех пор, как мы полетели на Вилен. А сейчас оно наросло и продолжает нарастать.

И действительно. Я взялся за рукоять меча, готовый в любой момент обнажить его, Самит пригнулся к земле и выпустил из пасти струйку дыма. Вилен подпрыгнула в воздух, чтобы атаковать сверху. Синелия вытащила свой нож, который я дал ей, сразу после того, как разбудил от магического сна. Мы приготовились.

Чувство опасности возросло до предела. Я обнажил свой магический меч. Еще никогда мне не становилось так страшно от осознания опасности нависшей над нами. Я увидел по глазам Синелии, что и она теперь чувствует то же самое. Внезапно это жуткое чувство исчезло полностью, не оставив и следа. Лаарийка подняла на меня изумленные глаза и вопросительно посмотрела.

— Да, опасность исчезла, — подтвердил я, но все еще не убирал меч в ножны. Мы не покидали своих позиций минут десять, готовые в любой момент вступить в схватку с неизвестной опасностью, но никто не нападал на нас и я стал понемногу успокаиваться. Я хотел уже вложить меч в ножны и тут вспомнил утренний разговор с Синелией. Я понял, что не знаю имени меча! Орен не сказал мне его, — неожиданно понял я. Почему же он не назвал его?! Я осмотрел лезвие, там не было ничего, кроме уже знакомых надписей на лаарском языке. Я вложил его в ножны и осмотрел эфес и гарду меча. На них тоже не было ничего особенного. Эх, надо было спросить у Орена, когда у меня была такая возможность… Теперь я, наверное уже никогда не узнаю его имени…

— Я первый на страже, — заявил Самит, приняв человеческую форму. Я кивнул ему и пошел собирать хворост для костра. Мы специально приземлились у небольшой рощи, и вскоре я вернулся с огромной охапкой хвороста, не меньшей чем у дракона или лаарийки. Сложив шалашик из веток, я отступил от будущего костра, и Вилен, выпустив тонкую струйку пламени, подожгла его. Языки пламени устремились вверх, давая так нужное ночью тепло. Хоть и было лето, и днем воздух нагревался градусов до тридцати, точно я сказать не мог, ведь не имел термометра. Но ночью, почему-то становилось слишком холодно и после двух недель, проведенных в пекле, этот холод чувствовался слишком хорошо.

— Самит, тебе завтра лететь весь день, давай лучше я всю ночь подежурю, а ты спи.

— А ты?

— А я высплюсь на спине у Вилен.

Дракон немного подумал и согласился со мной. Очень скоро он уснул — целый день беспрерывного полета сказывался на его усталости. Синелия сидела рядом со мной, положив голову мне на плечо и обхватив мою талию руками. Мы сидели и смотрели на огонь. То и дело я подбрасывал в костер новые и новые ветки. Тихое потрескивание стояло в воздухе, и вместе с завораживающим пламенем, на которое смотреть не надоест никогда, понемногу затягивало в сон. Я почувствовал, что Нели уже уснула. Аккуратно подняв, я отнес ее к Вилен, на подготовленное заранее одеяло и укрыл ее другим. Самит спал прямо на земле. Он был драконом, и потому ему не было холодно. Я же потянулся и вернулся к костру.

Интересно, отчего возникло то чувство опасности. Оно было очень сильным и острым. И почему оно так внезапно исчезло? Я не понимаю… Ай, ну и ладно. Чтобы это ни было, сейчас нам ничего не угрожает. Мои мысли поплыли куда-то в сторону. Я смотрел на огонь и слушал свое неровное дыхание.

Так прошла почти вся ночь. Под утро глаза начали слипаться сильнее. Солнца еще не было видно, но над Западными горами уже горел яркий ореол, означавший, что уже давно наступило утро. Я протер глаза и встал, чтобы размяться. Ночью я всего раз поднимался от костра, после того, как уложил Синелию спать, чтобы взять себе одеяло. Так, укутавшись в него, я продолжал сторожить друзей. Мышцы затекли и стали какими-то непослушными. Сон навалился на меня всей своей тушей.

Я уже собирался всех разбудить, чтобы продолжить наш путь, как, вдруг, вновь ощутил страшную опасность. Я схватился за рукоять меча и обнажил его. Воздух наполнился звоном стали. Все тут же проснулись сами, их глаза открылись. Самит попытался встать, но замер и не смог пошевелиться. Синелия в ужасе уставилась на меня, не в состоянии даже сесть. Двигаться могли только я и Вилен. Чувство опасности никуда не исчезло, зато к нему добавилось другое. Я почувствовал Люциана, это без сомнения был он. Меня охватил ужас. Он все же нашел нас!

Я не ошибся, прямо передо мной из воздуха материализовалось ухмыляющееся лицо демона. Он пребывал в человеческом обличии, но это ничего не меняло. У нас не было ни шанса! Я замер.

— О, ты! А я как раз к тебе! — сделав вид, что удивлен, объявил Люциан. Он осмотрелся, переводя взгляд с одного из моих друзей на другого. — Да вы тут все! Ну, надо же какая удача!

Он посмотрел мне в лицо, и усмешка на его лице стала еще более заметной.

— Ты меня порядком достал, человек, — это слово он сказал, выделив его какой-то особой интонацией отвращения. — Я предложил тебе выбор, я дал тебе честные условия, которые бы не нарушил, но ты…ты глупец, человек! Неужели ты думал, что я не найду тебя?! Что ж, человек, придется убить тебя второй раз, только вот, — он ухмыльнулся еще сильнее, — теперь ты умрешь по-настоящему. Я обрадую тебя, я все-таки нашел способ это сделать. Можешь сказать спасибо своему дружку, как там его, эм…ах, да, Уку. Он долго мучился, прежде чем сказал мне как это сделать, — его ухмылка сменилась блаженной улыбкой. — Но сначала, я, пожалуй, выполню свое обещание, — он приблизился ко мне еще ближе, не отрывая своих глаз от моих — это внушило мне еще больший страх, чем тот, что я испытывал до этого, — я убью девчонку!

Он развернулся и направился к лежащей на земле Синелии обнажая возникший из воздуха у него на поясе меч. Я попытался побороть страх и мне это удалось, во многом благодаря Вилен. Не сговариваясь, в тот самый момент, когда он занес меч чтобы ударить лаарку, дракониха сделав молниеносное движение, ударила демона когтистой лапой прямо по лицу. От удара такой силы, демона подняло в воздух. Он отлетел назад и в него вонзился мой меч. Я остался стоять на ногах, а тело демона повисло на лезвии моего клинка. Я едва удерживал его в том же положении, мышцы напряглись до предела под его весом. Неужели все?! Так просто?! Но нет. Его тело исчезло, и до меня донесся удивленный и одновременно раздраженный голос Люциана.

— Вы! Как вы это сделали?! Этого не может быть!

— Может.

Я повернулся к демону, стоявшему прямо в костре, не причиняющем ему никакого вреда. В его груди зияла зарастающая дыра. Демон регенерировал. Странно, я думал, после ранения этим мечом, демоны не могут этого. Люциан исчез. За мгновение до этого я заметил, как он начал поднимать меч, и знал, что удар последует сверху. Я начал приседать и поднял руку с мечом в верх, в тот самый момент, когда демон возник из воздуха. Послышался звон ударяющегося железа. Этот удар был настолько сильным, что я едва не выронил меч из рук. У меня нет ни единого шанса!.. Нет, держись до конца! С этой мыслью я замедлил время и переместился за спину к демону. Демон исчез, я снова переместился за спину, тот снова исчез, я переместился, демона нет. Я услышал свит рассекаемого воздуха справа. Перемещение. Острая боль возникла в левой руке. Его меч успел задеть меня. Я глянул туда, где должен был быть демон, но его не было. Снова свист, на этот раз справа, и я успел выставить меч, отражая его удар. Но свист уже донесся слева. Перемещение ему за спину и на этот раз я успел. Удар, звон стали.

Демон успел повернуть корпус и принять мой удар на свой меч. Наши взгляды пересеклись. Он был разъярен и не понимал, что происходит. По его мнению, кажется, я не мог шевелиться, а я вел бой, причем, практически не уступая ему. Перемещение, но на этот раз я решил воспользоваться новым приемом, который еще никогда не пробовал использовать. Я сделал так, что воздух вокруг меня стал таким образом отражать свет, что я стал невидимым. Демон попался, он решил, что я переместился к нему за спину, но я оказался на том же самом месте, с которого исчез. Удар. Противник слишком поздно сообразил, что случилось, и прежде, чем он переместился подальше от меня, мой меч рассек ему спину. Я почувствовал, как лезвие зацепило один из позвонков. Раздался вой. Ему было очень больно. Яркая красная вспышка ослепила меня. Демон менял форму. Мгновение и удар справа, я парировал. Удар слева, Я присел, подвинув ногу в сторону и переводя меч в нужном направлении. Послышался скрежет двух мечей, прошедших по касательной друг к другу. Я переместился несколько раз, чтобы запутать Люциана, но ничего не получилось, и мне едва не отрубило голову. Демон стал двигаться быстрее. Видимо использует заклятье замедления времени второй степени, но я не знал, хватит ли мне сил на долгий поединок, используя его. Оно замедляло время немного сильнее, чем то, что я использовал сейчас, но отнимало силы во много раз больше. Но у меня не было выхода, и я замедлил время еще сильнее. Силы стремительным потоком стали покидать меня. Да, я знал, что оно потребует очень много энергии, но что ее мне хватит буквально на несколько минут, я не ожидал. Слишком мало времени, но пути назад уже не было.

Я переместился и нанес удар Люциану, целясь в грудь. Он взмахнул мечом и отодвинул лезвие в сторону, так, что оно пролетало рядом с ним, справа. По инерции, от взятого ускорения перед телепортацией, я полетел телом прямо на него, и он ударил меня коленом в живот, после чего оттолкнул левой рукой от себя. Правую же руку он занес в колющем ударе и его меч непременно вонзился бы в цель — в меня — если бы я не успел вовремя переместиться. Кровь брызнула у меня изо рта. Сила удара коленом этого существа была слишком сильной для человека. Лежа на спине, не дожидаясь демона, я снял боль в животе, возникшую при этом ударе. Перемещение со сменой положения тела в пространстве и я за спиной у него. Тот вновь исчез. Снова перемещение и удар почти достиг цели, но все же Люциан успел уйти от него. Силы осталось на несколько секунд. Перемещение, Люциан замешкался, видимо не заметив, что я сделал. Я опустил меч на его голову, почувствовав, как тот сильно тяжелеет. Люциан раздвоился под моим ударом, а мои силы почти истекли и я отменил действие заклинания. Кровь с силой брызнула мне в лицо, обжигая его, ибо кровь демонов горяча. Две половинки тела того, кто назвал себя Дьяволом, упали на землю, окрашивая ее в красный цвет. Я опустился на колено. Сил у меня не осталось, и усталость навалилась на меня. Я победил?!

Послышался дикий, знакомый мне хохот. Так могут смеяться лишь те, кто стал, или становится демоном. Ужас охватил меня. Еще никогда мне не было так страшно.

— Я поздравляю тебя! — сквозь хохот выдавил Люциан, появляясь передо мной. Он стоял прямо на половинках своего же тела. Я дернул было рукой, пытаясь пронзить его, и демон позволил это сделать. Он спокойно смотрел на рукоять моего меча, торчащую у него из груди. Затем он сделал шаг назад, и я, не в силах больше держать меч, выпустил его. Рука безвольно опустилась вниз. Я истратил слишком много сил. — Нет, я действительно поздравляю тебя! Ты смог убить моего клона!

После этих слов две половинки его уродливого, убитого тела исчезли.

— Знаешь, его никто не мог убить вот уже три тысячи лет! — Лицо демона стало серьезным. — Никто три тысячи лет не мог пошевелиться в моем присутствии… Но ты…ты умрешь и прямо сейчас!

Вилен, секундой назад бросившаяся на демона, замерла как в копанная. Демон повернулся к ней и заглянул ей в глаза. Я понял, что она больше не может пошевелиться. А Люциан снова смотрел на меня.

— Я скажу тебе, как ты умрешь, — он снова ухмылялся, — она, твой дракон, съест тебя!

Мой страх удвоился с этими словами. Если до сих пор Вилен пыталась быть спокойной, что давало толику спокойствия и мне, то теперь она пребывала в оцепенении и страхе, не меньшем чем мой.

— Фас, — приказал Люциан Вилен на демоническом языке. Она пыталась сопротивляться, но не могла. Она медленно подошла ко мне и издала громогласный рык, наполненный болью и злобой. Демон хохотал все тем же ужасным истерическим смехом. Я закрыл глаза, жар драконьего дыхания ударил мне в лицо, и нестерпимая боль пронзила все мое тело. Тьма вокруг сгустилась. На мгновение я забыл про боль, испытываемую мной, и перед моими глазами пронеслась вся моя жизнь, прежде чем я погрузился в Темную Тьму.

Дракониха, громко взревев, упала на землю и перестала подавать признаки жизни. Хохот демона разносился по долине, внушая ужас всему сущему вокруг. Это продолжалось несколько минут. Люциан посерьезнел и посмотрел туда, где еще совсем недавно стоял самый сильный его противник за эти три тысячи лет. Но теперь он был мертв.

— Ха, и дракон сдох, ну надо же, — усмехнулся он. — Ваша очередь, заявил демон, повернувшись к друзьям своего врага. — А знаете что? Я, пожалуй, дам вам возможность двигаться! — Демон вновь расхохотался. Красное свечение окутало его, и ужасный облик огромного черта сменился на человеческий. Мощь его магии, сотрясавшая воздух, начала слабеть — он прятал свою силу, уменьшал ее намеренно. Лаарийка, по чьему лицу текли слезы, пронзительно закричала и громко зарыдала, придя в себя первой. Но то, что последовало дальше, удивило демона. Дракон, а это без сомнения был дракон, принявший человеческое обличие — Люциан чувствовал это всей своей кожей, ибо кожа демонов чувствует этих существ, захохотал.

— Почему ты смеешься?!

— Потому что ты самый глупый демон на свете!

— Да как ты смеешь?!

В ответ Люциан услышал лишь смех. Он переместился к дракону и схватил его за ворот рубахи.

— Почему ты смеешься?! Ты с ума сошел? — заорал демон, потрясая дракона.

— Ты мертвец… — хохоча, проговорил Самит.

Яркий белый свет вспыхнул за спиной у демона. Он обернулся в том направлении, и то, что он увидел, внушило владетелю Ада, тому, кто называл себя Дьяволом, такой ужас, какого он не испытывал уже много-много тысяч лет. Уку, этот грязный смертствователь, обманул его…

Глава X. Полудрак

Я открыл глаза и в них брызнул яркий свет. Боль исчезла, будто ее вообще не существовало. Немного поморгав, я смог осмотреться. Я находился в большой белой зале. Точно сказать какой она была формы, было невозможно. От стен и потолка шел яркий свет, который поначалу и ослепил меня. Где я?

— Здравствуй, Игорь, — услышал я знакомый голос за спиной, — вот мы и встретились.

Я обернулся. Передо мной стоял кто-то высокий в черном балахоне. На его голову был натянут капюшон, скрывающий лицо. На поясе висели пустые ножны, а меча, что вкладывался в них, нигде не было.

— Здравствуй, Уку…

Тот поднял руки и отбросил капюшон. Из-под него на меня смотрел человек средних лет, но я знал, что ему гораздо больше, чем могло бы показаться. Голубые глаза окидывали меня мудрым взглядом. Густые брови нависали над ними, придавая его лицу странный суровый вид, даже не смотря на то, что его тонкие, почти лаарские губы, расплылись в загадочной улыбке. Лицо было чисто выбрито. Темные, длинные волосы, обрамлявшие лицо, прятали под балахоном свою истинную длину.

— Я не думал, что ты человек…

— А я и не человек, — все так же загадочно улыбаясь, заявил Уку.

— Кто же ты?

— Это не важно, ты все равно никогда не слышал о моем народе. Для тебя важно лишь то, что я смертствователь, как и ты.

Я кивнул ему.

— Где мы?

— Не мы, ты. Я уже мертв… А ты сейчас находишься под действием моего последнего заклинания. Оно вернуло часть моего сознания, каким оно было в момент, когда я умирал, поэтому прости, я не могу ответить тебе на такой вопрос, ответа на который я не знал тогда. — Заметив, что я вопросительно смотрю на него, он добавил, — я наложил это заклятье на тебя, когда не успел рассказать о полудраках.

— О ком?!

— О полудраках.

— И кто это такие?

— Это кто-либо и дракон слившееся в одно, более могущественное существо. Так могут лишь Хозяева и их драконы. Иными словами, ты можешь стать полудраком.

Я с непониманием уставился на него.

— Тебе не победить Люциана, если ты не сольешься со своим драконом. Впрочем, видимо ты сам в этом убедился, иначе бы не стоял здесь, ведь мое заклинание могло сработать лишь тогда, когда тебя съел бы твой собственный дракон. А раз это произошло, значит ты встретился с этим демоном… Да, вижу по твоему взгляду, что я прав.

— Но тогда я уже мертв…

— Нет, не мертв. Я сказал Люциану, что это убьет тебя специально, чтобы он, сам того не желая, помог бы тебе обратиться. Ты превращаешься в полудрака.

— Как? — не понял я.

— Хозяин и дракон сливаются в одно целое в первый раз в тот момент, когда его дракон изопьёт крови Хозяина.

Я вспомнил тот день, когда спешил к лаарам, уходя из драконьей деревни. Тогда их старейшина, Кайрил, прошептал мне на ухо слова: «Когда придет тяжелый час и силы покинут тебя, позволь испить тебя твоему слуге, или сам испей его». Теперь для меня дошел смысл этих слов. И тяжелый час пришел…

— А как потом разъединиться?

— Тебе нужно лишь пожелать, и твое тело и душа отделятся от тела дракона и его души. Твоя сила вернется к тому состоянию, в котором она пребывала, до слияния. А если ты вновь захочешь воспользоваться ей, то просто прикоснись ладонью к Вилен и пожелай обратиться.

— И что теперь будет?

— Я расскажу тебе то, что хотел рассказать и действие заклинания прекратится. Ты вернешься туда, откуда пришел сюда и остановишь демона. Все очень просто.

— Тогда рассказывай быстрее. Там мои друзья, он убьет их!

— Не беспокойся, пока ты находишься здесь время не властно над тобой. Мы можем проговорить здесь хоть год, в том мире, откуда ты пришел сюда, ничего не изменится. Таковы свойства времени этого места, ибо находится оно во вневременном пространстве. Ты знаешь, какую цель преследует Люциан?

— Нет.

— В принципе, ты мог бы догадаться и сам. Он хочет найти Создателя Всего.

— Создателя Всего, ты имеешь в виду Бога? Он существует?!

— Не знаю, но это ничего не изменит. Люциан уже начал осуществлять задуманное. Целые миры гибнут по его вине. Он уничтожил уже три.

— Зачем?! Как это может помочь ему найти Создателя?

— Очень просто. Вот представь, что ты создал что-нибудь, и вдруг кто-то начинает уничтожать это. Разве ты будешь сидеть, сложа руки и смотреть на то, как это происходит? Нет, рано или поздно ты вмешаешься.

— Ну, допустим, а как же Люциан собирается убить его? Ведь Создатель должен быть гораздо сильнее любого из живущих…

— Он сделает это не сам.

— А кто тогда?

— Шестьдесят мальвинских лет назад Люциан нашел того, кто должен стать королем нового мира — мальчишку некроманта.

По моей спине побежали мурашки. Я знал, о чем говорит Уку, ибо сам был свидетелем этому.

— Лейявиин?!

— Да. В Аду, за те сто двадцать лет, что прошли там, он научил парня очень многому. Он окончательно развратил его итак извращенный Беллардом ум. Мальчишка запутался и решил, что то, что предлагает ему демон — это его предназначение. В Аду демон создал для Лейявиина новые камни душ. Тот стал заполнять их душами многих, что находились в Аду, ибо все они были мертвыми. Но этого слишком мало, ведь питаться силой обитателей Ада было не так выгодно, ибо души людей там слабеют, впрочем, это одна из причин, почему, в конце концов, они превращаются в демонов.

— Темная суть захватывает их! — догадался я, вспомнив слова ТОГО, кто живет в океане моей силы, прямо в моей душе.

Уку кивнул.

— Так вот, такие люди, даже пускай ты поглотишь триллионы из них, не дадут тебе энергии столько, сколько бы дало в десятки тысяч раз меньшее количество существ вне Ада. А потому Люциан со своим учеником принялись уничтожать чужие миры, таким образом, убив сразу двух зайцев: они выманивают Создателя, а заодно набираются силы для битвы с ним. Три мира уже пали и душа каждого существа пленена Лейявиином. Сейчас он настолько силен, что даже я не могу вообразить себе эту силу, равно как и твою. В форме полудрака ты можешь сравниться с ним, пока что…

— А Люциан?

— Что Люциан? Люциан больше не помеха для тебя. Когда ты вернешься в реальность, то сам убедишься в этом, ибо твоя сила теперь достигла невообразимых высот. Поверь мне, именно невообразимых. Но вся беда в том, что то, где находится Лейявиин, известно лишь Люциану. Тебе придется выбить это из него, прежде чем заставить замолкнуть навсегда, как он заставил меня сделать это. — Лицо Уку передернулось.

— Но, а если я убью Люциана, разве Лейявиин не перестанет уничтожать миры?

— Нет, не перестанет, ведь единственное, ради чего он живет — это убийство Создателя. А потому он продолжит убивать, чтобы стать сильнее, чтобы выманить Бога.

— И что же мне делать?

— Ответ очевиден, и ты уже знаешь его. Ты должен убить его, ты должен был это сделать уже очень давно…

— Я не знал!

— Поэтому тебя никто и не винит в свершившимся. Виноват Люциан, и он заплатит за это, сегодня. — Довольная ухмылка расплылась по лицу Уку. Он сложил руки на груди и окинул меня оценивающим взглядом. — Я сказал тебе все, что хотел и теперь оставляю судьбу Всего в твоих руках, уходя навсегда. Прощай Игорь Виленский, Хозяин дракона и полудрак!..

Больше я не успел сказать ни слова. Яркий свет ослепил меня. Я закрыл глаза, когда же я открыл их, меня снова окутывала тьма. Прошло мгновение и все вокруг посерело, понемногу принимая какие-то формы и силуэты. Становилось все светлее. Появлялись краски. Я уже мог различить траву. Затем из сероватой дымки выплыли люди. Реальность возвращалась…

Все закрутилось в каком-то странном хороводе красок, и к горлу подступила тошнота. Правильно говорили мне когда-то родители: «Космонавтом тебе не быть», но все же я справился с рвотными рефлексами. Мир перестал крутиться и обрел правильные цвета. В лицо мне ударил ветер, приятно поглаживая его струями воздуха. Запахи стали невероятно четкими и ясными. Я отчетливо ощущал запах мышей, что населяли это поле. Где-то под камнем сидела ящерка. Я чувствовал приятный запах волос Синелии. Его я ощущал и раньше и не раз, но это случалось, только если я был совсем рядом с ней. Впрочем, отчего они так пахли, я не знал, и сейчас этого определить не мог. Раньше я думал, что это возможно запах какого-нибудь средства, которым она мыла волосы, но сейчас точно знал, что нет, и решил, что это одно из лаарских отличий от нас — людей.

Я чувствовал мускусный запах, исходивший от тела Самита. До этого мне не доводилось вдыхать его. Но главенствовал здесь запах гари, гнили и пота. Они исходили от демона. Интересно, от меня тоже всегда так воняет? Только гари нет — понял я, что знаю ответ. Он пришел из сознания Вилен, которая была здесь, совсем рядом. Я осмотрелся, но не увидел ее. Затем я понял, что стою на том самом месте, где только что был съеден. Синелия заплаканными глазами, удивленно смотрела на меня, с какой-то толикой надежды во взгляде. Не менее удивленно на меня смотрели и остальные: Самит с радостью и гордостью, Люциан с завистью, гневом, непониманием и злобой. Я не только прекрасно различал запахи, но и видел чувства окружающих существ ко мне.

Тут я заметил, что стал гораздо выше, чем был раньше. В то же время я ощущал необыкновенную легкость во всем теле. Я согнул руки в локтях и посмотрел на ладони. Кожа посветлела и стала такой, какой была у лааров. Пальцы стали тоньше, изящнее, а мышцы больше, сильнее. Я ощущал мышечную силу, но вот своей магической не чувствовал совсем. И это Уку назвал «невообразимая»?! Он издевается?! Может ее совсем нет? Я посмотрел на большой камень, под которым и сидела ящерица, и пожелал, чтобы тот раскололся пополам. Камень мгновенно испарился, не оставив и следа. Ящерица, заметившая, что лишилась своего укрытия, поспешила убраться отсюда подальше. Что за черт?! Я не этого хотел! Почему настолько сильный эффект?! После применения магии я не почувствовал никаких изменений в себе, хотя если бы я сделал то же самое до превращения, отток сил был бы заметным. Не понимаю…

Я подвигал плечами, покрутил руками и головой и тут же заметил, какое-то странное ощущение чуть ниже плеч, на спине, где-то в районе лопаток. Интересно, что это? Ладно, потом разберусь. Я вновь посмотрел на Синелию. Она ведь не может двигаться! В следующее мгновения я уже был рядом с ней. Это заклятие, к моему удивлению и величайшему облегчению, работало. Я взял лаарийку за плечи и поставил на ноги, после чего вытер слезу, каким-то чудом застывшую у нее на щеке. К ней тут же вернулись способности говорить и двигаться, и она заплакала, только теперь это были слезы радости. Я обнял ее и прижал к себе.

Сзади послышались шаги — Люциан подкрадывался ко мне. Я услышал, как звенит его меч, и я готов был поклясться, что звенит он, задевая воздух. Не дожидаясь, пока демон попытается меня убить второй раз, я переместился вместе с Синелией к Самиту. Коснулся его, вернув ему возможность двигаться и говорить.

— Уходите отсюда, сейчас тут будет слишком горячо…

— Игорь! Ты стал…

— Полудраком, а теперь уходите, — спокойно повторил я, как ни странно, своим голосом. Спокойствие появилось в моей душе, перейдя в нее из души Вилен. Сейчас от нее оставалась только душа, вместившаяся в меня, вместе с моей собственной Сутью.

В следующий миг я оказался за спиной у Люциана. Тот бежал в направлении моих друзей, но когда я взял его за плечо, а он понял, что там меня больше нет, демон остановился как вкопанный. Затем он исчез и появился за моей спиной. Я ощутил это всем телом, ибо от места, где он появился, разошлась волна энергии, а воздух завибрировал. Я услышал свист рассекаемого воздуха и поднял руку над головой ладонью вверх, а затем согнул пальцы. Лезвие меча демона остановилось, замерев в моей ладони. Звон стал громче. Я повернулся и посмотрел в глаза Люциану. Там был лишь страх, необъятный ужас и ярость — жалкая, никчемная… Мне, вдруг, почему-то стало жаль его. И в это мгновение на моем поясе появились ножны, точно так же, как это случалось у демонов или у Самита. Демон заорал невероятно громко. Я увидел, как напряглись жилы на его висках. В следующий миг меня невероятной силой подбросило вверх. Я поднимался все выше и выше, вращаясь и крутясь. Я взялся за рукоять меча и потянул его. Привычного звона не последовало, зато я услышал шепот. Это был шепот меча. Я не мог разобрать, что именно он шепчет, то ли потому что потоки воздуха уносили слова, то ли потому, что это было невозможно, скорее второе. Но этот шепот завораживал, как и внешний вид меча. Пламя, синее безмерно холодное пламя, не горевшее, а текшее в воздухе, от рукояти, заменяло ему лезвие. В пламени яркими красными лаарскими письменами было написано: «Да пусть же хозяин мой будет настолько же крепок духом, как буду и я, ибо имя мне Жалость». Что ж, я все же узнал имя меча, что подарил мне мой учитель. Тем временем земля все дальше отдалялась от меня. Мимо пронеслась какая-то птица, и я увидел, что приближаюсь к облакам. Невероятная у тебя сила, Люциан!

Я раздвинул руки и ноги в стороны, замедляя полет и останавливая вращение. Справившись со второй задачей, я заметил внизу, приближающуюся ко мне от земли красную точку, и тут же меня поглотило огромное облако, закрывавшее Солнце. Но я услышал звон меча Люциана, свист, возникающий, когда крылья демона вспаривали воздух. Как я могу слышать это?! Крылья! Меня осенило. Я понял, что это было за чувство у моих лопаток. Это были крылья. Я обернулся, но того, что я там искал, не увидел, и, тем не менее, я был уверен, что они есть.

— Материализуйтесь! — Мысленно приказал я и почувствовал, как стремительно у меня за спиной растут широкие крылья. Я обернулся. Они были черными и кожистыми, почти как у летучей мыши. Я понял, что знаю, как управлять полетом и сделал несколько взмахов, полностью останавливая подъем вверх. Тем временем звон меча демона стал совсем близко. Я развернулся и сложил крылья, входя в свободное падение. Волосы затрепетали за спиной. Тот факт, что они стали очень длинными, умудрялся ускользать от меня до этого момента. Звон стал еще громче, и я увидел лезвие меча, летящее мне на встречу. Выставив руку мечом перед собой, и направив Жалость острием в направлении, откуда доносился звон, я продолжал падать, и через мгновение мечи столкнулись остриями. Шепот и звон наполнили все вокруг а мой полет, равно как и полет демона остановились. Я почувствовал боль, ощущаемую Люцианом в руке, после такого удара. Мне же это столкновение не причинило ни малейшего вреда. Я расправил крылья и завис в воздухе так же, как это делал сейчас Люциан. Наши клинки все еще соприкасались остриями, громко шепча и звеня. Я заметил, что трещинка пробежала по всему лезвию демонического оружия, от места соприкосновения с Жалостью. Демон, заметив это, охваченный злобой и ужасом, резко дернулся вперед, убирая свой клинок. Я не стал мешать ему и позволил нанести мне удар, который, если бы меч был бы целым, убил бы меня, но лезвие его оружия рассыпалось мельчайшими осколками металла, блестящими и сверкающими, будто волшебная пыль из детских сказок, стоило ему коснуться поверхности кожи у меня на шее. Я так и не понял, из-за чего это произошло: то ли из-за моей магической защиты, то ли просто от того, что кожа стала гораздо плотнее, что ощущалось мной очень ясно, видимо передались свойства прочной драконьей чешуи. Люциан странным взглядом уставился на свою руку, сжимавшую рукоять с жалким огрызком, некогда могучего меча. Демон бросился камнем вниз, а я полетел за ним, сложив крылья, как и до соударения мечей. Воздух вновь наполнился шепотом. Свист в ушах не умолкал, а взгляд мой был прикован к красноватому силуэту внизу.

Мы вылетели из облака и устремились к земле. Люциан, пытаясь избежать столкновения с ней, выпрямил крылья, и хотел было изменить траекторию полета, но я нагнал его и обхватил рукой за шею, увлекая за собой. В самый последний момент я отпустил его, а сам, распрямив крылья, заставляя себя пронестись над землей в нескольких сантиметрах от нее. Поток воздуха едва не вывернул мне лопатки, настолько сильным был его удар по расправленным крыльям. Я даже услышал треск растянувшихся до предела сухожилий и мышц.

За спиной раздался громкий хлопок и звериный, нечеловеческий вопль демона донесся до меня. Я сделал петлю в воздухе, и приземлился на землю. Легкость, с которой я управлялся в полете, поражала меня. Сам же полет доставлял мне большое удовольствие и только теперь, несмотря даже на то, что и раньше я почти ощущал все то, что чувствовала Вилен, во время полета, только теперь я понял, почему она так любит летать… Это чувство, когда ты паришь в небе, а ветер дует тебе в лицо, оно напоминает свободу. Наверное это и есть свобода — самому выбирать направление, путь и лететь туда, не на что не обращая внимания, кроме движения твоих крыльев… Те, кто летают сами, только те свободны по-настоящему…

Демон лежал передо мной на спине. Из его бесовской пасти текла демоническая кровь. Несколько капель попало на траву, и та тут же сгорела, будто ее бросили в костер. Он тяжело дышал — это было видно, по тому, как вздымалась его грудь, но я знал, что он уже начал регенерировать. Я встал над ним и приставил конец, текучего пламени меча к его горлу. Пламя поменяло цвет на черный, едва коснувшись тела Люциана.

— Где Лейявиин?

Демон поднял на меня глаза, но страх исчез из них. Ухмылка вспыхнула на его лице.

— Ты победил меня, но его не сможешь, — демон расхохотался, отчего кровь брызнула из его пасти, и он поперхнулся, регенерация еще не вылечила его внутренние органы. Его вид вызывал у меня отвращение и жалость, нескончаемую жалость. Почему? Может в этом виноват мой меч, ведь не зря он так называется…

— Где он?

Демон хохотал, отчего кашлял кровью, и всякий раз, когда брызги касались травы, та сгорала. Наконец, Люциан перестал хохотать и с яростью в глазах посмотрел на меня.

— Ты убьешь меня, в этом я не сомневаюсь, поэтому с чего бы мне говорить, где он?

— Ты сам сказал, что я проиграю ему…

Демон вновь расхохотался.

— Да, ты проиграешь, ведь ты не владеешь собой, — демон закашлял.

— Чем же я не владею?

— Магией, человек, магией. И я не скажу тебе, где некромант! Прощай, — заговорил он скороговоркой, и совершенно неожиданно дернулся вперед. Пламя моего меча вошло в его шею, глаза демона наполнились жутким страхом, и я почувствовал, что он испытывает настолько невыносимую боль, что никогда бы сам не пожелал бы своему самому страшному врагу испытать такую. Он забился в конвульсиях, но все никак не умирал, а я не мог убрать свой меч — мой взгляд и все мое внимание были прикованы к его мучениям. Мучениям, созданным моей Жалостью. Глаза демона широко раскрылись и, я поймал его взгляд, в эту секунду мое сознание, без моей на то воли проникло в его умирающий разум. Создалось такое ощущение, что весь он изъеден и почти полностью уничтожен, но не пыткой моего клинка, а им самим. Он уничтожал себя с того момента, как стал демоном, уничтожал не физически, а ментально. А сейчас та сущность Люциана, что все это время была задавлена его злобой, гневом и жестокостью вырвалась и взяла верх над тьмой внутри. Тот Люциан, которого я знал, ослаб настолько, что почти исчез, лишь из-за того, что пламя моего клинка заставило его понять все то, что он совершил. Понять и осмыслить так, как должно.

— Спасибо, — услышал я мысленную благодарность.

— Как твое имя?

— Как и твое, полудрак. Меня зовут Игорь, — донеслись до меня мысленные слова настоящего Люциана.

Меня выбросило из его сознания, и я вновь различал реальный мир. Демон издал отчаянный крик и затих. Его форма сменилась на человеческую. Глаза его смотрели в небо, а на губах застыла блаженная улыбка.

— Прощай, Игорь, — прошептал я, и, присев на корточки, закрыл свободной рукой ему глаза. Затем выпрямился, вложил свой пылающий клинок в ножны, из-за чего мгновенно стих шепот, издаваемый им, и, ни о чем не думая, смотрел вдаль, на запад.

— Игорь? — услышал я голос Синелии у себя за спиной. Я обернулся. Она смотрела на меня с опаской и то и дело поглядывала на тело моего тески.

— Я же просил вас уходить отсюда, — устало проговорил я. Почему-то меня сильно истощило именно убийство демона. Нет, я был в отличной форме, и все еще чувствовал ту же легкость во всем теле. Моя магическая сила ничуть не изменилась, да и я все еще не ощущал ее, но я устал, устал душой. — Почему ты до сих пор здесь?

Она не ответила. Слезы выступили на ее глазах, и она, немного помедлив, бросилась мне на шею. Мы долго стояли, и я вытирал ее слезы.

— А ты останешься таким? — внезапно спросила у меня Синелия, не разжимая объятий.

— Нет, а ты хочешь, чтобы я остался?

Она выскользнула из моих объятий и задумчиво посмотрела на меня.

— Неа, то, как ты выглядел раньше, нравилось мне больше! Твои глаза пугают меня…

— Глаза? — удивленно переспросил я.

— Да, они светятся фиолетовым светом.

Я улыбнулся и, как говорил мне Уку, захотел отделиться от Вилен. На мгновение все вокруг стало бледно белым. В другую секунду я осел на землю совершенно лишенный всяких сил — мое состояние действительно вернулось к тому, что было перед превращением. Вилен появилась у меня за спиной, что я определил по шуму, возникшему там.

— Ну, что, теперь лучше?

— Ага, — засмеялась Нели.

Самит подошел к нам. Все это время он стоял в сторонке и наблюдал.

— Кто такой Лейявиин?

— Что? А ты откуда…

— Я слышал, ты ведь на своем опыте убедился в том, что значит драконий слух. Так кто он? Почему он тебя, вдруг, заинтересовал настолько, что ты заставлял этого демона, — он с отвращением посмотрел на труп, валяющийся неподалеку, — сказать, где он?

— Это человек — некромант. Шестьдесят мальвинских лет назад, сразу после победы над Беллардом, я встретил его рядом с лагерем. Он шатался по полю и собирал в свой камень энергию душ. Я сломал его камень и отпустил мальчишку, но вскоре туда пришел Люциан и, как выяснилось, за ним. — Я быстро пересказывал Самиту и Синелии все что знал. Когда я дошел до моей последней встречи с Уку, Самит погрустнел. — Если не найдем некроманта и не остановим его, то, думаю, он выполнит то, что задумал…

— Убьет Создателя, — закончила за меня Синелия.

— Что будем делать? Насколько я понимаю, тебе не удалось узнать, где его искать, — уточнил Самит, садясь на траву.

— Я не уверен, но думаю, что нам и не придется этого делать, он сам придет.

— С чего ты взял?

— Я думаю, он захочет отомстить…

— Но если некромант придет, то ты с легкостью победишь его, ведь ты стал полудраком!

— Возможно, но тут есть одна большая загвоздка…

— Какая?

— Я не чувствую своей магической силы. Кроме того, в той форме я воспользовался простеньким заклятием, и оно сработало, но сработало не так, как хотел я. Заклинания типа телепортации срабатывали так, как надо, а тут: я приказывал глыбе расколоться, а та просто испарилась! И демон заявил, что я не контролирую силу, мне кажется, что он был прав насчет этого.

— А чем это вызвано?

— Я не представляю.

— Возможно, это случилось из-за того, что она слишком резко возросла, — вмешалась в разговор Синелия.

— Самит, ты ведь знаешь о полудраках больше меня.

Дракон кивнул.

— Тогда скажи, с другими полудраками случалось то же самое? Они тоже не контролировали свою силу?

— Нет. Но они меняли обличие, испив всего лишь несколько капель крови дракона или наоборот, тебя же сожрал твой дракон! Думаю — это и есть причина отсутствия контроля над магией. Я не уверен, но когда-то давно слышал от старейшины, что от того, сколько крови выпьет Хозяин или его дракон что-то зависит в форме полудрака, но что именно — я не знал. В любом случае, нам по этому вопросу лучше обратиться к Кайрилу. Он точно будет знать, как взять твою магию под контроль.

— Тогда не будем терять времени, — устало проговорил я и поднялся на ноги, но пошатнулся. Синелия бросилась ко мне и придержала. Я благодарно посмотрел на нее. Вилен присела на землю и я, не без помощи друзей, забрался на свое место. Сзади пристроилась Синелия. Я окинул поле боя взглядом и тот уткнулся в труп демона. Я вспомнил момент его смерти, и в моей душе вновь проснулась жалость.

— Закопай его, пожалуйста, — попросил я Самита. И дракон, не задавая вопросов, выполнил мою просьбу.

Вскоре мы уже летели высоко в небе. Я опутал себя заклинаниями, которые должны были удержать меня на спине дракона. Сил совсем не осталось, и я погрузился в глубокий сон, в котором так нуждался.

Глава XI. Кровь

Мы летели два дня. Каменные громады, некогда воздвигнутые здесь лаарами, становились все ближе и казались все более высокими, величественными. Здесь, по эту сторону Западных гор магия драконов отчего-то не действовала, и лететь пришлось действительно долго. Если бы все было бы более благоприятно нам, то мы бы добрались до гор еще до встречи с Люцианом, но, к сожалению, а может и к счастью, этого не случилось.

— Давно тебя у нас не было, — заговорил мысленно Самит. До этого он хранил мрачное молчание, да и никто не пытался разговаривать, тем более что это можно было делать только мысленно. Синелия спала, и дракон разговаривал только со мной.

— Давно, — согласился я. — А там что-то изменилось?

— О, да, очень многое! С тех пор, как Беллард был изгнан из этого мира, мы перестали бояться, что нас убьют. К нам в деревню пару раз приходили лаары, и даже люди. Всем там очень понравилось. Но самое главное — это дети! У драконов вновь стали рождаться дети!

— А почему до этого не рождались? Я как-то не спрашивал об этом…

— Да никто и не знает! Многие думали над этим вопросом, но ответа на него так и не нашли. Но теперь, почти в каждой семье родились малыши.

— А как живут те, что не могут обращаться?

— Лучше, чем когда-либо! Они теперь могут спокойно летать, где им вздумается, и не заботиться о том, что их кто-то увидит, ведь все знают теперь, что драконы друзья, и это благодаря тебе, Игорь! У нас ты герой, как и у лааров…

— Мне приятно это слышать, но моя заслуга в этом минимальна. Все что я сделал — это упустил шанс убить тогда Белларда. Я думаю, что мы о нем еще услышим.

— Не сомневаюсь!

Дракон замолчал, а потом добавил:

— Я тебя познакомлю со своей семьей. Они уже давно хотели это сделать.

— Буду рад.

Тем временем мы пролетели над первым высоким пиком, завершавшимся снежной шапкой. Тут было холодно и мы с Синелией давно уже пользовались согревающими заклинаниями. Впереди выросла огромная стена ледяной скалы, и драконы взмыли вверх, со свистом рассекая воздух своими широкими крыльями.

— Мне знакомо это место. Нам какой час пути до деревни остался, если магия не начнет действовать. В лучшем же случае доберемся минут за десять. — сообщил Самит и снова замолчал.

Внизу мелькали вершины гор, покрытые снегом. Изредка мы пролетали мимо очередной слишком высокой скалы. Воздух тут был сильно разряженным, и полет из-за этого немного замедлялся, да и дышать было не так просто. Из-за одной из гор выскользнул чей-то летящий силуэт. Я сразу же узнал в нем дракона.

— Это мой сын! Помнишь его?

— Как же забудешь?! Я из-за него в тот раз чуть копыта не откинул! До сих пор помню тот ужас, что охватил меня тогда…

— Отец! Хозяин! — мысленно завопил сын Самита, обращаясь к нам, как только замети. Когда он постучался, мы тут же впустили его в свое сознание, — Слава предкам, я нашел вас! Там… — он запнулся, — в деревне человек!

— Ну, и что? — Не понял Самит.

— Он сказал, лететь в этом направлении и найти вас! Сказал, что если вы немедленно не прилетите, то он убьет всех в деревне. Он уже покалечил одного из старейшин! Быстрее!

— Как его имя, — вмешался я. — Его имя Лейявиин?

— Да, откуда ты знаешь?!

— Проклятье!

Гнев охватил меня.

— Мы должны спешить, — сказал я, взяв себя в руки и напрягся, вспоминая в голове, как выглядит деревня драконов. Перед телепортацией я разбудил Синелию и мысленными образами объяснил ей, что происходит.

— Тебе лучше попасть в безопасное место. Эй, сын Самита, — мысленно окликнул я дракона, имени я его до сих пор не знал.

— Да, Игорь, мое имя Саил.

— Спасибо, Саил, прости, но я вынужден просить тебя унести Синелию на себе куда-нибудь, где безопасно.

— Хорошо, — сразу, без тени сомнения, ответил молодой дракон.

— Еще раз прости.

— Ничего, так я выплачу тебе свой долг.

— Тогда я перемещаю ее тебе на спину. Приготовьтесь, — сказал я, уже обращаясь к ним обоим.

— Береги себя! — шепнула мне в ухо Синелия, приблизившись к нему так близко, что я смог услышать эти слова. — И обязательно возвращайся ко мне!

В следующий миг она уже сидела на спине у Саила. Заклинание отняло у меня довольно большой запас сил, но это нисколько не удивило меня, ибо заклинания перемещения, используемые не для себя, или своего дракона, отнимают в разы больше энергии, чем когда маг использует их для себя. Образы деревни встали перед моими глазами сначала мысленно, а затем и реально. Я почувствовал некроманта, он действительно был здесь. Я не мог явиться Лейявиину в такой форме, ибо чувствовал силу камней этого человека. Он был сильнее всего, что мне когда-либо доводилось видеть. Если бы я встретил такую силу раньше, то непременно подумал бы, что она принадлежит Богу. Насколько же силен тогда Создатель, если этот парень обладает такой мощью?! Где-то рядом со мной возник Самит.

В моем сознании вспыхнуло желание стать полудраком. Яркий свет окружил меня. Знакомая уже легкость вновь возникла во всем теле. Материализуйтесь, — приказал я и почувствовал, как за моей спиной отрастают крылья. Несколько могучих взмахов ими полностью остановили, начавшееся было после трансформации, падение. Мы с Самитом опустились прямо в центре деревни, откуда исходило откровенное безразличие ко всему — испускать его могло лишь одно существо — Лейявиин, — и страх толпы драконов.

Никто из жителей деревни не мог пошевелиться. Они были скованны магической энергией некроманта. Самит, лишь только он коснулся земли, сам потерял способность двигаться. Я прикоснулся к нему, в надежде, что прикосновение вернет ему утерянную способность, как это случилось тогда, во время боя с Люцианом, но мое прикосновение не оказало на нем никакого эффекта. Да, я правильно поступил, что заставил Синелию уйти…

Я оставил попытки побороть влияние силы некроманта и нашел его взглядом. Передо мной был все тот же маленький мальчишка. Его внешность ничуть не изменилась с нашей последней встречи. И, тем не менее, ему было более ста двадцати лет! Что же, я слышал о такой способности этого вида магов от Орена.

— О, ну надо же, а я уже думал, что ты не придешь! — Тихо вымолвил Лейявиин. Он сидел прямо на земле и сейчас встал, смотря мне прямо в глаза. — Так вот почему мой учитель не справился с тобой! Да, ты стал гораздо сильнее, чем во время нашей последней встречи, но все еще совершаешь те же ошибки. — Парень запустил пятерню в свои белые волосы. Голубые глаза смотрели на меня, и невольно в моей памяти всплыло слово — ариец.

— Зачем тебе все это нужно?

Некромант рассмеялся.

— Это мое призвание! Я король Ада, и я убью Его!

Уку был абсолютно прав насчет него. Но что мне делать. Его сила вряд ли была меньше моей, а ведь я ее даже не чувствовал. Зато отлично ощущал всю мощь душ, плененных камнем некроманта, висевшим у того на шее. Я решил, что нечего ждать его хода и, выхватив возникшую на поясе пламенную Жалость, я метнулся в сторону парня. Мое восприятие мира усилилось, будто я пользовался заклинанием замедления времени второй ступени, и настолько же возросла скорость моих движений. В мгновение ока я оказался перед лицом некроманта, и хотел было вонзить в него свой клинок, как его спокойное, насмешливое лицо сменилось испуганной прекрасной физиономией той, кого я люблю. Передо мной возникла Синелия, причем она была настоящей. Мгновенно сообразив, что к чему, я сильно взмахнул крыльями, заставляя свое тело двигаться назад и вверх, едва успев сделать это, чтобы мой магический меч не убил ее. Я в гневе посмотрел на того, кто прикрылся ею. Он все еще стоял за ее спиной. Стоял так близко, что если бы я пронзил бы лаарийку своим мечом, то непременно убил бы и его. Он поднял глаза. На его лице была такая ухмылка, что оно не просто искривилось, оно стало пугающим, истинно демоническим, как я представлял себе когда-то последних.

— Я так и знал!

Хохот разнесся по окрестностям, отражаясь от гор и многократно усиливаясь эхом.

— Ты так предсказуем! Ну что ж, раз ты этого сам не сделал, то это сделаю я.

До меня не сразу дошло то, что произошло. Лезвие длинного клинка торчало из груди лаарийки. С него капала алая кровь. Я завороженно смотрел, как красные капельки бегут по лезвию и, зависая на острие, срываются вниз. Капельки переросли в струйки, тоненькие, будто трещинами, покрыли они лезвие меча некроманта.

— Не-е-е-ет! Синелия! — завопил я в панике, бросившись к ней. Некромант выдернул свой меч, с неприятным звуком, из ее тела и отступил на несколько шагов. Тело, обмякнув, стало падать на землю. Лаарийка, все еще находившаяся под действием силы Лейявиина, не могла пошевелиться и просто упала, не в силах больше стоять. Я подхватил ее, не дав ей коснуться земли. Я приложил руки к ее ране, пытаясь остановить кровь, но та хлыстала и из дыры в ее спине. Я попытался воспользоваться магией, но ничего не получалось, вместо излечения, я лишь ухудшил ситуацию. Кровь полилась ручьем. Я закричал, запрокинув голову назад. Во мне закипала ярость, ярость настолько страшная, что воздух потяжелел.

Где-то в стороне послышался истерический смех. От этого моя ярость стала еще сильнее. Я аккуратно положил, все еще живую, судорожно хватающую воздух ртом, Синелию на холодную землю и оказался рядом с некромантом. Мой клинок не просто пылал сейчас, он горел так, будто в моей руке был зажат огнемет, сжигающий все черным пламенем. Ярость переполняла меня, она изливалась из меня и перетекала в меч, заставляя его делать это.

Пламя застыло в миллиметре от шеи хохочущего до слез некроманта.

— Комедия! — выдавил он, продолжая сотрясать все вокруг своим нечеловеческим хохотом.

Я попытался снова ударить его, но ничего не получилось. Ярость стала сильнее, но ничего не изменилось. Я наносил удар за ударом, и они не причиняли некроманту никакого вреда, всякий раз останавливаясь в воздухе, тоненьким слоем отделяющим острие пламени от тела парня. Бесполезно! Совершенно бесполезно, мне нужна магия, но она не работает как надо! Меня осенило, недаром я провел целый день после побега из Ада.

Я отпрыгнул от хохочущего парня и стал высвобождать силу из своего тела. Невероятный ее поток выплыл из меня. Здесь магической энергии было столько, что вполне можно было создать новые западные горы. Я собрал всю ее над ладонью и спрессовал в тонкую пластину. Некромант перестал хохотать и посмотрел на меня удивленно.

— Эй, ты чего? Я сильнее смеяться не могу, а ты тут еще большую комедию мне устроить захотел?!

Ухмылка внезапно исчезла с его лица. Кажется, он понял, какую угрозу несет моя энергетическая пластина — единственный вид магии, который все еще подчинялся мне.

— А, я знаю эту технику. Баслра, кажется… Что ж, она хорошая, но не против меня, полудрак.

Некромант решил, что ему вновь не о чем волноваться, и вновь хохотнул. Я не собирался боле ждать. Замахнувшись, я с огромной скоростью метнул пластину в некроманта. Удивление и непонимание вспыхнули в нем. Он дернулся в сторону и какого было мое разочарование, когда он смог увернуться он нее.

— Ну, надо же, ты смог меня удивить! Очень сильно удивить! Я не ждал.

— Это не просто Баслра. Это Нанра Баслра!

Я вытянул руку вперед.

— И этого ты тоже не ожидал!

Энергетическая пластина застыла над моей рукой, а вот кисть левой, свободной руки некроманта, упала на землю. Он уставился на обрубок своей руки, из которого хлыстала кровища. Слезы брызнули из глаз мальчишки и тот закричал.

Я вновь замахнулся, целясь в шею некроманту, но тот заговорил на демоническом языке. В то же мгновение кровь перестала литься из его руки, и на месте старой кисти выросла новая. Я метнул пластину, но некромант не останавливался и все продолжал выкрикивать слова, теперь уже неизвестные мне. Это был не демонический язык, а что-то другое. Увернувшись от пластины некромант остановился и торжествующе посмотрел на меня, но тут же торжество в его глазах исчезло.

— Как?! Ты должен был умереть прямо сейчас?! Почему ты до сих пор жив?!

Я вытянул руку, возвращая диск. Яркая вспышка и я увидел, как держит пластину некромант своей заново выросшей левой рукой. Он довольно ухмылялся.

— Твоя Нанра Баслра теперь бесполезна против меня, маг. Но тебе повезло. Сегодня никто из нас не сможет убить другого, поэтому я ухожу.

— Не смей! Я убью тебя!

В ответ тот лишь рассмеялся.

— Это мои слова, полудрак. Помнишь, я сказал тебе то же самое, когда ты отправил моего учителя в Ад. И я повторю их: Я убью тебя, за то, что ты убил моего учителя! И умрешь ты очень скоро, а пока что живи и наслаждайся плодами встречи со мной, ибо я Лейявиин, король Ада, будущий богоубийца!

— Стой!

— До встречи!

Округу вновь залил хохот сумасшедшего некроманта и тот испарился в воздухе. А эхо еще долго терзало мой слух его голосом.

Я услышал хлюпанье и стоны где-то за своей спиной. Синелия лежала не спине. Вокруг нее уже была довольно большая лужа крови, но лаарийка все еще была жива. Во мне мелькнула надежда. Пускай я не могу контролировать магию в этой форме, но могу в человеческой!

Я отделился от Вилен и бросился к Синелии. Слезы бежали у меня по щекам лишь от ее вида. Я стал произносить слова заклинания и почувствовал, как силы вытекают из меня. Я выпустил все, что у меня было. Самит, получивший контроль над своим телом, уже стоял у меня за спиной и передавал мне свою силу. И я, не жалея, вкладывал ее в заклинание. Но раны не хотели зарастать — слишком мало я смыслил в медицине, слишком мало практиковался в том, что знал. Отчаяние поглотило меня. Я схватил Синелию за плечи и зашептал: «Не покидай меня, не покидай…».

Карие глаза лаарийки закатывались. Она судорожно дышала и с каждым выдохом из нее выходила жизнь. Внезапно глаза ее прояснились, и она устремила свой взор на меня. Надежда вспыхнула во мне, надежда на то, что заклинание сработало.

— Игорек, — она кашлянула.

— Тихо, тебе нельзя говорить. Сохраняй силы…

— Прощай… — донесся до меня ее шепот, прежде чем глаза ее вновь заволокло пеленой. Дыхание ее участилось, из-за чего кровь брызнула струйками в разные стороны. Слезы потекли из моих глаз. Я прижал ее к себе.

— Не покидай меня! Только не покидай, — шептал я, но лаарийка не внимала моим мольбам, и вскоре ее дыхание остановилось и полностью исчезло, как и жизнь, что до этого момента теплилась в ней. Нестерпимая боль обожгла мою душу. Страшная жуткая горечь утраты накинулась на меня. Я громко зарыдал, прижимая к себе бесчувственное, мертвое тело своей любимой.

Я лежал на земле, смотря в небо, во рту все еще ощущая металлический привкус крови Синелии. Слезы струились из моих глаз и сбегали по щекам.

Я никого не подпускал к телу лаарийки и не в силах больше смотреть на нее попросил Вилен сжечь его. Дым от сгорающей плоти метнулся вверх, а я так и упал тут, на землю, и смотрел в небо несколько часов. Самит никого не подпускал ко мне, и я был благодарен ему за это. Все, что было у меня теперь так это боль и лишь одно желание терзало меня: найти и уничтожить, стереть с лица мироздания этого ничтожного урода сотворившего такое с НЕЙ!

— Клянусь, я заставлю ТЕБЯ молить о пощаде! Я уничтожу ТЕБЯ! Клянусь, — прошептал я.

Глава XII. Игорь

Виктор смотрел на своего друга, слезающего с дракона. Он не видел его два с лишним месяца и гадал, что же случилось с ним. Увиденное не предвещало ничего хорошего. Игорь весь был в крови и грязи. Его красные заплаканные, что было отлично видно, глаза, ни на кого не смотрели и видели перед собой лишь пустоту и боль. Сайла и Галатор с добрым десятком лааров, увидев его в таком состоянии, бросились к нему, спрашивая, не ранен ли он, на что он лишь помотал головой.

— Я в порядке, — сорванным, сиплым голосом проговорил он. Больше ни на один вопрос он не ответил. С ним прилетел лишь дракон Самит, который о чем-то поговорил с королевой лааров и улетел.

Что сказала Сайла, Виктор не понял, лаарский язык он все еще знал очень плохо. За эти два месяца он успел многому научиться, но этих знаний ему не хватало, чтобы понять все. Одно было ясно. Та девушка, ради которой Игорь отправился в Ад, погибла. Как, почему, где — Виктор так и не понял.

Следующую неделю Игорь сидел в своем доме в дереве и не выходил из него, никого не впуская туда и не выпуская. В конце концов, он вышел и отправился куда-то в лес, как он сказал к озеру, да и не помешало бы ему хорошенько отмыться, ведь до сих пор он весь был в кровищи.

Лаары, по просьбе своего ученика, пытались объяснить ему, что же произошло, и Виктор кое-что из этой грустной истории понял и не завидовал другу. Другу, выбравшемуся из Ада, и вырвавшему из лап демонов ту, ради которой полез туда, чтобы потерять ее навсегда… Виктор много раз пытался понять, что бы он чувствовал, окажись он в такой ситуации, но ему это не удавалось. Представить ТАКОЕ он был не в состоянии и лишь смотрел, как мучается его товарищ.

Вернувшись из леса через три дня, совершенно чистый и немного пришедший в себя. Он поблагодарил лааров за их гостеприимство. Извинился за свое поведение и сказал, что он уходит назад, в свой мир. Он спросил у Виктора пойдет ли тот вместе с ним или он хочет остаться тут.

— А ты научишь меня тому, чего я еще не умею?

— Да, — коротко отрезал Игорь, и, показав, что не нуждается в ответе на вопрос о том, возвращается Виктор или нет, попросил Сайлу вернуть ему ключ от Врат Миров.

Всего на один день, после долгих уговоров всех своих друзей, Игорь решил задержаться у лааров. Те устроили небольшой прощальный пир, на котором все, кроме Игоря напились до чертиков. Сам же Хозяин дракона провел вечер, сидя под деревом и смотря на звезды, думая о чем-то своем.

Он сильно изменился, и это чувствовалось всеми. Изменения касались его во всем: он осунулся, посуровел, стал более задумчивым и неразговорчивым.

Утром Сайла отдала ему золотую пластинку.

— Прощай, королева лааров Сайла. Не думаю, что меня еще когда-нибудь забросит в этот мир. Мне жаль, что я так и не дождался его Величества Лока Мальвинского. Передавай ему от меня привет!

Затем он произнес несколько непонятных для Виктора слов и обратился к Галатору.

— Прощай, старый друг! Спасибо, что когда-то помог мне понять кто прав, а кто нет. Прости за те хлопоты, что я причинил тебе.

И снова Виктор услышал те самые непонятные для него слова. Когда Игорь договорил, все лаары вокруг радостно закричали его имя.

— И ты здравствуй, Великий маг, Хозяин дракона, полудрак Игорь Виленский и друг его, Виктор, и ты Вилен! Прощайте!

После этих слов Игорь взял Витю за плечо и посмотрел на золотую пластину, сжатую в его руке. Слезы выступили на его глазах от нахлынувших на него воспоминаний.

Двое и дракон исчезли из лаарской столицы, а на земле, там, где стоял самый великий из всех за всю историю Мальвии, остались лишь две маленькие прозрачные капли слез, ушедшего из этого мира, как он считал, навсегда человека. Лаары еще несколько минут стояли и смотрели туда. Они все еще чувствовали всю ту боль утраты, что испытывал он. И они хотели помочь ему, как когда-то он помог им, но не могли ничего для него сделать. Теперь уже точно — совершенно ничего…

Игорь зашел домой и повалился на кровать, на которой спала Синелия, по меркам Земли, три часа назад.

В квартире все еще очень остро чувствовался запах лаарийки. Это он установил, специально приняв форму полудрака, чтобы почувствовать его. Вся та боль, что царила в его душе, немного улеглась, и он переместился туда, где хотела бы остаться его дракониха. И теперь лежал на кровати в своем человеческом обличии, вдыхая запах ЕЕ волос. Только так, представляя, что она все еще лежит рядом с ним, он отвлекался от тех образов, где видел ее мертвой, с дырой в груди.

Игорь вскоре заснул, оставив все беспорядки, что царили сейчас на Земле людям, населявшим ее. Нотарионы устроили здесь сущий хаос. Они провели здесь всего несколько минут, но за это время успели убить столько народу, что страшно становится от одной только мысли об этом.

Открыв портал, Виктор и Игорь вместе с Вилен появились там же, откуда уходили из этого мира — в развалинах кабинета физики. Ученикам и учителю повезло — второй удар энергетической волны серых был хорошо направлен, и не задел никого из них.

Зазвонил будильник, заведенный Синелией, перед уходом в школу. Она проверяла, как он работает и, вдоволь набаловавшись с ним, сама, не понимая, зачем это делает, завела его на половину шестого.

Громко мяукнув, кошка прыгнула на тумбочку и сбросила с нее будильник, который тут же заткнулся.

«Спи сладко», — подумала она, следя за тем, как вздымается грудь, под вдохами исцелившихся легких ее хозяина…