Тьма

Глава 9

— Как прогулка Алараэль? — Сариния с ироничной улыбкой смотрела на подругу и готова была поставить годовой заработок на то, что у Алараэль появились чувства к одному очень интересному индивидууму, — что покупают нынче молодожены?

— Отвали, и так тошно — Сариния закатилась таким хохотом, какой она не слышала уже очень давно, — долбаные слухи… но знаешь? Я не жалею, что взяла его под руку и вообще, давно я себя так хорошо не чувствовала, а точнее спокойно. Находясь рядом с ним, мне казалось, что если весь мир обернется против меня, он сможет меня защитить, — Сариния резко перестала смеяться и подалась вперед.

— А вот тут поподробнее, людские чувства, могут быть обманчивы, а вот эльфийские… вы как будто людей на сквозь видите.

— Не знаю Сари, я не могу это сейчас объяснить, при этом я не могла считать его поверхностные мысли, его разум закрыт, на глухо! Кстати, он маг огня и воздуха и не слабый, его стихии прекрасно взаимодействуют, но при этом он полный ноль в магии. Как так? Он просил меня подыскать ему личного тренера, я думаю переговорить с твоим начальником охраны, если ты не против и еще он хочет напроситься к тебе в ученики… — Сариния хмыкнула и затянулась.

— В ученики говоришь…? По поводу тренера, я не против, а вот ученичество… нужно подумать, я давно этим не занималась и не горю желанием. Ты что-нибудь еще смогла выведать у него?

— Ему есть, что скрывать, но я больше не полезу к нему с расспросами, захочет? Сам расскажет и точка!

— Воу-воу подруга, эко тебя накрыло… хм… ладно, как скажешь. А вообще спасибо тебе, ты мне подняла настроение — Алараэль удивленно посмотрела на Саринию и взглядом попросила объяснений, — проблемы у нас в городе, и большие. Магические оборотни в городе — двое. Остатки от банды, которая чудила в столице и около нее, ее почти всю вырезали, включая одного магического, а вот двоим удалось сбежать и рванули они сюда, восполнять потери. Сегодня уже прибыл архимаг, а еще через пару дней прибудет отряд спецов с еще одним архимагом.

— Но зачем? Послали бы одного магистра, он размазал бы этих оборотней, а так, пока они их поймают, они тут такого наворотят.

— Их все двое в столице сейчас, четверо в разъездах, а король никогда не остается без двух магистров. Думаю, не просто так ко мне Мераний приходил, помощи будет просить — Сариния постукивая пальцами по столу уже начала прокручивать в голове возможные сценарии противостояния города и оборотней, понимая, что при любых раскладах, убытки будут колоссальные — …Ты не хочешь поучаствовать? Ты все-таки магистр жизни…

— Если хорошо заплатят…

После сытного ужина, Кай предавался воспоминаниям о сегодняшней прогулке с Алараэль: — «И все-таки она… нечто! Красивая, веселая, умная и до хрена чего скрывает… Она сильно отличается от простых людей, ее повадки сравнимы с богатыми и влиятельными людьми. Нет лишних движений, лишних слов, она правильно разговаривает. И все-таки интересно, как ее сюда занесло? Люди ей не сильно-то симпатичны. Явно начудила у своих, вот они ее и поперли. Да, я ее заинтересовал, но только, как вещь, как шкатулка с непонятным механизмом, которою, как только откроют, сразу закидывают к тысячам таких же шкатулок… а может нет? Можно же надеяться, что я ей еще и как человек интересен. Эх… че же делать-то и спать я с ней не хочу…, да я вообще ни с кем не хочу секса. Блин, Алиса, свалила бы ты на хрен из моей головы! Эх…, где мои студенческие годы…»:

— А, вот ты где.

— А? Чего? Привет Алараэль, ты чего такая серьезная? Че случилось?

— Из дома без моего ведома ни ногой, в городе нарисовались оборотни, на днях на них будет облава…

— Погоди, какие оборотни? Какая облава? Они что, днем тоже нападают?

— В плане тоже? Конечно нападают, не часто, но могут, какая им разница, когда нападать? А ты думал они только ночью?

— Ну мама рассказывала разные сказки в детстве, что типа, при полной луне и так далее…

— Так… Ты, эти сказки, оставь сказочникам, хорошо? А теперь, если ты закончил кушать, пойдем, я познакомлю тебя с Дамасом.

Спустившись на лифте и дойдя до холла, они свернули от выхода на право, прошли в секретную дверь и оказались в предбаннике.

— Значит так, Дамас, он же начальник охраны, человек… сложный, если ты ему не понравишься, и он пошлет тебя, не оспаривай, просто уйди — молча.

— Хорошо и спасибо за помощь.

— Пока не за что, жди здесь, он пригласит тебя.

Обычный серый предбанник, идеально ровные стены, словно ловушка. Заходишь и на тебя хоп! Потолок упал или стрелы из пазов полетели или вообще, с хлопнется и останется от тебя лепешка. С этими не веселыми мыслями Кай простоял минут 20, пока краем глаза не обратил внимание, как стена бесшумно отошла в сторону и голос из темноты не позвал его: — «Блин, как фильме ужасов…» — Войдя в помещение, он оказался в слабо освещенном коридоре и решив не задерживаться в нем, а то мало ли, да и не на экскурсию он пришел, быстро пошел в сторону более яркого света, который скрывали, что-то на подобии бамбуковых штор. Пройдя сквозь них, Кай оказался в большом просторном кабинете, в нем не было ничего лишнего: самый обычный большой стол на пяти ножках, небольшой диван справа, 2 стула слева, ни картин, ни расписных стен, магическая лампа и много светильников на стенах, хозяин этого кабинета явно не любит сидеть темноте. За столом сидел мужчина, смотря на него, ты понимаешь, что тебе на за что зацепиться, обычного телосложения, стандартная голова, короткая стрижка, невзрачная одежда, наверно так выглядят шпионы — посмотрел, отвернулся и забыл. Кай огляделся и подойдя ближе к столу, завел руки за спину, ноги слегка расставил и представился:

— Кайл Ричардсон — и спокойно посмотрел в глаза хозяину кабинета. Гляделки длились минуты 2…

— Меня зовут Дамас, так и зови меня. Пойдем.

Дамас встал и мягкой кошачьей походкой двинулся в его сторону, легко, словно облетев, обогнул Кайла и сместился чуть левее и подойдя к стене, что-то нажал, и часть стены отъехала в сторону: — «интересно, а в комнатах такие есть…? Это же идеальный дом для собирания компромата, хотя… это на земле влиятельному человеку может выйти боком история с девочкой по вызову, а тут…, сто пудов гаремы у каждого второго» — за стеной оказался еще один коридор, пройдя до конца и выйдя через очередную часть стены, они оказались на заднем дворе дома.

— Держи — Дамас достал из-под накидки меч Кайла и кинул ему. Тот поймал его конечно криво, но, как говориться, «лихая беда начало» — Посмотрим, что ты можешь для начала, — и достал деревянный.

Кай много смотрел фильмов про рыцарей, читал приключенческие романы, да и в реальной жизни, обучение — это серьезный труд, а физические, еще и пот, и кровь, а туда же и травмы. Сейчас он стоял и думал, о том, что его будут маленько убивать, пусть и обычной деревяшкой. Ни каких стоек он не знал и встал так, как удобно. Его пугали не тренировки, а то, что в этом мире, ему реально придется убивать, и убивать осознано, а не как в случае с теми разбойниками, где его на это подтолкнула тьма и сделать это можно, только научившись владеть оружием. Адреналин уже попер, начало слегка потряхивать: «Плевать, погнали» — Кай рванул… и даже… пару раз смог взмахнуть мечом, но дальше его везенье закончилось… но больно не было, его просто не били, а обозначили раз 30 его смерть. Его хватило минут на 10, а потом дыхалка сдохла и вот он уже стоит на коленях и пытается отдышаться: «черт, я так до седых бровей буду обучаться — 10 минут и я готов, берите тепленьким…:

— Я могу помочь — тихий шепот раздался в голове Кайла и заставил его вздрогнуть.

— Даже не думай — это вообще-то мой учитель по мечному бою и убивать я его не планирую, так что свали на хрен!

— Я не это имела ввиду…

— М? Погоди, я сейчас переварю твои слова и вообще, ты какая-то шибко умная, так стоп, давай позже поговорим, когда я спать буду ложиться, идет?

— Хорошо… я приду…

«И че за… это была?»

— Не слышу сарказма и разного рода острот в свой адрес — Кай уже более-менее мог дышать. Сменив положение с колен, на соприкосновение пятой точки с землей, уставился на Дамаса, но тот лишь слегка улыбнулся и сел в такой же позе на землю — почему так тяжко? Это нормально?

— Для тебя, да — Кай продолжал смотреть на Дамаса, но тот молчал, как партизан.

— Ты не многословен… — «И смотришь на меня, как кролик на удава».

— Сколько ты планируешь пробыть в городе?

— 3 месяца, плюс-минус месяц, а что?

— За это время, возможно, я смогу дать тебе небольшую базу, которую потом ты должен будешь развивать и желательно не сам. Самоучки долго не живут — резюмировал Дамас, — и твой меч…

— Баланс хромает — и заработал одобрительную улыбку этого монстра, почему монстра? Все просто, все его естество кричало, что перед ним, наемный убийца экстра-класса.

— Клинок отличный, а баланс можно поправить, сменив рукоять — ни каких эмоций на лице этого дядьки, только жалкое подобие улыбки и то, после такой улыбки хочется перепрыгнуть забор и бежать, и бежать подальше от этого человека.

— Мне это не интересно, — Кай призвал «Непревзойденного». Меч медленно стал появляться от рукоятки в его руке, до кончика лезвия. Кай чувствовал, как меч рвется в бой, как хочет ломать клинки врагов, резать доспехи и протыкать тех, кто в них — мечу хотелось крови. На лице Дамаса появилось удивление и любопытство — уже что-то новенькое, но взгляд его серых глаз оставался холодным, он оценивал угрозу. Понаблюдав на расстоянии, он решился-таки подойти.

— Ты полон сюрпризов парень, артефактное оружие, привязанное к тебе. Я чувствую его силу и чувствую, что ему не терпится подраться, но — и пристально посмотрел на меня, — я не чувствую этого желания в тебе, меч подчинен твоей воли… — помолчав еще пару минут и рассматривая мою катану он закончил наш первый урок, — на сегодня все, приходи завтра в это же время.

Распрощавшись с Дамасом в его кабинете, Кай сдал оружие и отправился в свою комнату, ему предстоял не легкий разговор со своей силой, со своей «тьмой». Он не знал, о чем с ней говорить, о чем спрашивать, как и что отвечать на ее вопросы и что вообще из этого получится. Каждый раз, когда дело заходило о его силе, он боялся потерять контроль и стать чудовищем, но где-то в глубинах его души, сидел маленький озорной мальчишка, который жаждал этой силы и Кайлу нужно было достать этого мальчишку и помирить со своей головой, которая прекрасно понимала, что на халяву ничего не будет, за все придется платить.

Добравшись до своей комнаты, он долго не решался поднести руку к открывающему амулету, его начало изрядно потряхивать, и он ничего не мог с этим сделать. Дверь отошла в сторону, он медленно сделал шаг вперед: вошел, оглянулся, хотелось дико пить — налил морса, но выпитый напиток не принес облегчения, ноги почему-то были ватными, да и все движения стали медлительными: — «че же меня так штырит-то?», — кое как добравшись до закутка с уборной, решил принять холодный душ, и это помогло. Уже более уверенный в себе он лег на кровать и позвал ее:

— Я здесь, я готов поговорить с тобой — Кайлу казалось все это нелепицей, он даже усмехнулся, когда позвал ее — «дичь какая-то, лечиться пора».

— Здравствуй Кай… Я ждала и боялась, что ты не придешь, опять испугаешься — ее шепот: мягкий, нежный, обволакивающий — проникал в каждую клеточку тела.

— Ты разумна?

— Не всегда, я могу быть, как маленький ребенок: капризничать и топать ножками — Кай не смог сдержать улыбку, — а могу быть взрослой и мудрой, жестокой к врагам и нежной к тебе…

— Ну прям мамочка… — «вот только на… такую мамочку» — и отчего этого зависит? В каких ситуациях ты ребенок, а в каких взрослая и умная?

— Не знаю… прости — Кай уловил грусть в ее голосе, она правда не знала.

— То есть, когда ты подталкивала меня на драку с разбойниками, а в последствии и на то, чтобы прикончить невинных крестьян — это был маленький ребенок?

— Не помню… я никогда не помню действия другой себя… ты расстроен? Я обидела тебя тогда?

— Нет, но ты подталкивала меня на убийство невинных людей, а для меня это неприемлемо… — запомни! Я бы хотел минимизировать в тебе наличие примитивного разума, он опасен и может привести к моей гибели, а я дорожу своей «тушкой» — Кай и сам не понял, как ушел страх, появилась уверенность, и он пошел в наступление, но пауза затягивалась, он уже начал думать, а не переборщил ли он с наездом, а то, кто ее знает — эту даму, размажет по стенке и поминай, как звали, хотя… не может она ему ни чего сделать, но вот почему? Саваш рассказывал ему, что последствия потери контроля аукнуться чуть ли не всему миру, а на деле? Девочка, девушка, женщина? — просто пытается найти к нему подход и не факт, что для захвата контроля над ним, может просто хочет узнать его? Подружиться и мирно сосуществовать? Кофе по утрам, вечерние прогулки, пикнички на выходных: — «Эээ, куда это меня понесло…, короче, пора начать задавать правильные вопросы» — тобой можно управлять? — вообще, такие вопросы не спрашивают у того, кто по твоему мнению, сам хочет посадить тебя на короткий поводок, но Кай был уверен, тут нужен другой подход и на хер логику — не сегодня.

…

— Направлять… Дружить… Не бояться… Понимать меня…

«Вот тебе раз…! Никто меня не любит, не обнимает, не понимает — здрасте, приехали и че мне с тобой делать?» — эти мысли почти вызвали улыбку на лице Кайла, но вот если охватывать проблему в целом, то смешного тут мало. Тьма тем временем продолжила:

— Если ты погибнешь, то и я погибну… Я не хочу исчезнуть, мне нравится жить! Мой друг всегда говорил — жизнь веселая штука… — В ее голосе появилась теплота, видимо она помнила прошлую жизнь и прошлого носителя, но помимо теплоты, Кай слышал в ее словах жажду жизни, а судя по последней фразе, ее прошлый носитель был, тот еще кадр: «Интересно, где и как они зависали?»

— Что ты можешь рассказать о своей прошлой жизни и о своем друге? И у тебя есть имя?

— Ты можешь дать мне любое имя…. Я мало что помню, мы были едины и разделение было подобной смерти…, но я точно помню, что дала ему слово ни чего тебе не рассказывать. — «он должен сам найти свой путь. Придет время, он поймет и примет тебя» — это были его последние слова. — в ее голосе было столько нежности, что Кай не сомневался, этот человек ей очень и очень дорог. Ему очень хотелось сказать, что он общался с ним, что он помог ему не умереть — поверить в себя, но риск непредсказуемой реакции его остановил.

— Хорошо, опустим эту тему, я вот что у тебя хотел спросить. На прогулке с Алараэль я просил тебя помочь с магией, и ты видимо услышала меня, помогла зажечь огненный шарик, он был красного цвета, почему? Ведь моя основа — темное пламя. Или у меня есть предрасположенность к обоим вида огня?

— Я помогла, потому что ты попросил. Я сама изменила его цвет, но мне пришлось для этого менять и его структуру, а это… не правильно. Каждый раз, когда меняешь темное пламя на красное, ты пытаешься изменить свою суть, заменить настоящие на не настоящие. Будь собой… Кай. Ложный выбор, приведет тебя на ложный путь. Тебе пора спать Кай, первое общение со мной аукнется тебе завтра… — Кай хотел возразить, но почувствовал, как его уносит. Через несколько секунд он уже спал.

Пробуждение было ужасным, голова раскалывалась, словно он не пил, а бухал неделю, пришлось подставить голову под ледяную струю и простоять так минуту минимум: «Почему с вами так сложно женщины? Боже, моя голова…». Приведя себя в порядок и уже подойдя к двери, Кай завис на несколько секунд, он не дал ей имя:

— Если ты тут и слышишь меня…

— Я всегда здесь, я всегда с тобой.

— Отныне, твое имя — Тьма — на этот раз зависла уже Тьма, видимо «пробовала на вкус» свое новое имя.

— Мне нравится… спасибо Кай…

— Всегда пожалуйста ќ- и с улыбкой на лице отправился завтракать.

За своим привычным столиком он обнаружил Алараэль. Девушка была явно чем-то обеспокоена, она нервно барабанила пальцами по столу, ее лицо выражало сильную усталость и судя по двум пустым бутылкам вина, ночка была та еще. Кай решил не отвлекать ее от тяжких дум, заказал еды и стал ждать, когда «королева почтит его своим вниманием». Но «королева» ушла в себя, видимо бремя государственных дел не позволяло отвлекаться на всякую челядь. Кай улыбнулся про себя, поел и уже собрался уходить, как эльфийка, весьма в претензионной манере выдала:

— Я вчера приходила к тебе и утром, даже стучала — «она даже стучала, божечки ты мой, что творится» — ты не открыл… — ее взгляд досказал то, что она не сказала вслух — «какого… ты не открыл? Как ты вообще мог не открыть МНЕ, жалкий человечишка!» — Вот только Кай никак не отреагировал на ее слова, сказанные в виде предъявы, общаться в подобном ключе он умел и сам, и любил обламывать таких людей.

— И? — Несколько секунд он наслаждался искренним непониманием в ее глазах, на ее лице, потом она пару раз открыла рот пытаясь, что-то сказать, — «Я даже вижу, как крутятся твои шестеренки в твоей милой головке», — а потом просто впала в ступор, — «Финиш, мозг сломался» — Я так понимаю, ответа я не дождусь и если это все, что ты хотела сказать мне с утра, то я, пожалуй, пойду. Как протрезвеешь и сможешь адекватно соображать — поговорим…

— СТОЙ, прости пожалуйста — это было сказано весьма громко, хорошо, что никого не было в обеденном зале. Алараэль поняла, что нужно срочно трезветь, а то она наворотит… и будет потом жалеть. Применив на себе заклинание очищения, она стала приходить в себя. Она мысленно проклинала себя, за то, что позволила сорваться и разговаривать с Кайлом в подобном ключе, правда, еще раз убедилась, что он точно не из джунглей вылез. — Ночь была тяжелой, 2 погибли и оборотней мы опустили, я позволила себе лишнего в отношении тебя, еще раз прости.

Кай все еще хотел высказать ей, по поводу их отношений, что они друг другу просто знакомые и он ей ничего не должен, а если должен, то только деньгами и отдаст все, что у него есть, так как помогла она ему реально сильно и не стала лезть в душ с расспросами о его происхождении, если не хватит, то заработает, но все же решил не накалять и оставил эти слова в голове, она все-таки быстро сообразила, что ее понесло не в ту сторону и извинилась.

— Соболезную, не буду спрашивать, зачем ты приходила, и так понятно. Ты обещала рассказать, что за оборотни такие и что случилось ночью, какое отношение ты ко всему этому имеешь?

— Месяц назад, в столицу заглянула стая оборотней во главе с магическими оборотнями. Магические — это бывшие маги, но сохранившие свой разум…

— Извини, перебью, а простые не разумны?

— На девяносто процентов нет, способны выполнять простые команды: принеси, иди, стой, убей и подобные, не могут менять ипостась, за исключением первых 3–4 дней после первого превращения, их невозможно убить обычным оружие, кроме как отрезать основные части тела и сжечь, восприимчивы к серебру и магии, оба типа оружия, смертельны для них, преданны своему создателю, коим является магический оборотень, только они могут создавать оборотней и именно поэтому оборотней очень мало, что очень хорошо. Так вот, магические…. Эти ребятки, становясь оборотнями, не теряют возможность менять ипостась на человеческую, но теряют магическую силу, которая трансформируется и превращается в своеобразный антимагический щит, чем больше оборотень убивает, тем сильнее его щит и тем сложнее его убить. Обычно с ними посылают расправиться магистра, щит оборотня не сопоставим с силой магистра. В столице на них быстро вышли и уничтожили, но двое магических смогли сбежать и рванули они сюда, отряд высланный за ними пропал, видимо оборотни смогли их убить. Пару дней назад прибыл еще один отряд, 2 архимага и 3 охотника, а сегодня ночью была облава и она с треском провалилась, 2 погибли, а убить смогли только одного простого. Я выступала в роли мага жизни и если бы не я, трупов было бы больше. Мы не рассчитывали, что они так быстро успеют пополнить свои ряды, но самое паршивое — к ним в стаю влился еще один магический, где они его нашли? Ума не приложу. Вчера я хотела побыть с тобой, перед ночной охотой, но ты видимо спал, а после… мне нужно было с кем-то поговорить, я была в полном ауте от провала операции… прости еще раз, что позволила себе лишнего в твой адрес…

— Все нормально, не бери в голову, у всех случаются неудачи и даже, когда цена — жизнь товарищей, не стоит топить горе в вине, нужно проанализировать ситуацию, понять, почему так случилось и в следующий раз размазать их. Расскажешь, что было ночью?

— Расскажу…

«В 10 часов вечера в кабинете Мерания было шумно, детали операции прорабатывались в спешке, времени было в обрез, пока оборотни вновь не восполнили стаю, не убили кучу народу и не смылись их нужно было уничтожить — любой ценой. В бедных кварталах развесили амулеты, настроенные специально на них, как только они примут звериную ипостась, те их засекут, но так как дальность у них слабовата, а отряд делить нельзя, на крыши посадили по стражнику с амулетом приемником, брали только добровольцев и за тройное месячное жалование, в случае смерти, семья обеспечивалась пожизненно. При получении сигнала стражник выстреливал из арбалета магической стрелой в небо, та взрывалась и весь отряд двигал на перехват, идея конечно так себе и шансы на выживание после этого у стражника стремили к нулю, поэтому и брали только добровольцев.

— Выдвигаемся через 2 минуты — скомандовал Мераний, — идем туннелем до южной площади, проверти еще раз экипировку и помните, разделяться, только в крайнем случае.

— Господа — окликнула всех Алараэль — меня не нужно защищать специально, если понадобится помощь — я дам знать. Усиление я дам не более чем на 30 минут. — Все кивнули, понимая, что если за это время они не убьют оборотней, то магу жизни нужно будет сосредоточиться на том, чтобы никто не умер от ран.

— Ты уверена? — озабоченно спросил Семетрус.

— Да — стальной взгляд зеленых глаз, резал не хуже острой стали, Семетрус не выдержал и отвернулся.

Спустя час отряд расположился в заброшенном доме близ площади и ждал. Никто не нервничал, все эти люди не раз бывали на волосок от смерти, участвовали не в одном локальном конфликте, а после, посветили себя, кто служению королевству, а кто охоте на нежить и прочих тварей. Но всех их объединяла одна цель — процветание и защита людской расы. Нежить была бичом этого мира, но эта проблема была связанна исключительно с магией. Магия способна вдохнуть жизнь даже в мертвое тело, дать псевдожизнь и заставить делать единственные 2 вещи — убивать и есть, что и делала нежить. Иногда по миру прокатывались огромные волны нежити, откуда они берутся — никто не знал, ни один некромант не в состоянии поднять такую армию и ей управлять — эта напасть объединяла людей, огромные армии соединённых королевств выступали единым фронтом, чтобы дать отпор общему врагу человечества. Война — это страшно, а война с нежитью — вдвойне…, с ней нельзя договориться, ее невозможно напугать, нельзя заставить отступить, ею движет только голод — желание отведать человеческой плоти… Магия изменчива, она постоянно меняется и это не остается без последствий, появляются различные животные, изменённые варварским способом, превращенные в злобных монстров, которым чуждо все человеческое, такие, как: оборотни, гигантские пауки, огромные змеи, невиданные чудовища из морских глубин, видя подобных существ, сложно поверить, что к их созданию приложила руку сама природа.

Алараэль уже давно не участвовала ни в каких заварушках и почему она подписалась на эту охоту — одним богам известно. Последний раз она охотилась 5 лет назад, на архилича и только благодаря ей, все выжили. Двое охотников тогда подались в жрецов, они не смогли забыть детей-зомби, которым было лет по 10–12. Еще вчера эти дети играли с другими детьми, а сегодня уже пытаются добраться до твоего горла, чтобы вырвать кусок по крупнее. Алараэль и сама долго отходила от увиденного и после этого решила сделать перерыв, и вот, она снова на охоте… — охота на тварей не менее опасных, чем архилич.

Алараэль так сильно ушла в воспоминания, что, когда раздался хлопок в небе — вздрогнула. Это был сигнал и отряд пришел в движение — направление запад, крики доносились оттуда — оборотни начали пировать. Стремительно продвигаясь в глубь кварталов, отряд не замечал, как за ними следят многочисленные пары глаз — глаза, налитые кровью, в которых читалась жажда убийств.

Добравшись до места, откуда была выпущена стрела, охотники увидели, как два оборотня раздирали какого-то человека, а вокруг были останки, ещё, как минимум троих. Алараэль чувствовала неправильность происходящего, оборотни не могли так быстро порвать на куски четверых. Двое охотников двинулись в глубь переулка, где трапезничали два оборотня, ни на кого не обращая внимания, а Делигиан окутал свои руки огнем и готовился подстраховать ребят парочкой фаерболов, как вдруг Алараэль закричала:

— ВСЕ НАЗАД! ЭТО ЛОВУШКА! — все поняли, что эльфийка, что-то почувствовала, но сделать уже ничего не успели.

Сверху на них прыгнуло сразу пять оборотней, два в центр, чтобы разбить их, а трое по краям, стараясь нанести хоть какие-то повреждения. Совершив первую молниеносную атаку, оборотни сразу должны были отскочить, но маги им не дали такой возможности, а точнее, не всем. Семетрус создал огненную плеть, ловко захлестнул оборотня за горло и движением руки с низу вверх, вздернул того в воздух, где тот словил от Делигиана огромный фаербол в грудь, который просто разорвал его на куски. Охотники, поняв, что повреждений благодаря магу жизни они не получили, успели выпустить серебряные стрелы из ручных арбалетов. Эти парни были отлично сыграны и выбрали одну цели одновременно — одна попала в горло, а две в голову, оборотень умер на месте, вот только, вожаки не дали насладиться победой, вступив в бой и проигнорировав атаки магов, они смогли выдернуть одного охотника, тут не помогла даже эльфийка — парня мгновенно порвали в клочья. Маги потерялись и стали пятиться, неожиданная атака зубастых огромных тварей, иммунных к магии, заставит кого угодно наложить в штаны…

— Маги, сделайте что-нибудь! Отбросьте их, иначе мы все тут сдохнем — рык Мерания привел в чувства магов и те, объединив огонь и воздух жахнули так, что пара ближайших домов снесло к черту, а оборотни вообще потерялись. Но это атака могла максимум, сломать пару костей оборотням, которые те, тут же восстановят. Мераний понимал, что все пошло не так, что маги почему-то потерялись, они были в панике и он принял единственное верное решение — отступить. На отходе отряд потерял еще одного охотника, когда неожиданно на них навалился, чуть ли, не десяток тварей, дальше площади их преследовать не стали. Это был полный провал.»

— Погоди, стоп! Это все? Вы просто свалили и потеряли двоих? То есть, два архимага, а как я понял, архимаги — это сила, при поддержке мага жизни ничего не смогли сделать даже обычным оборотням? Что же это за маги такие? Или я чего-то не понимаю?

— Скажем так, оба этих архимага уже давно не бывали в условиях, где нужно уметь реагировать за доли секунды, где обычным фаерболом ты не решишь проблему. Плюс физически они слабы, а в таких делах нужно иметь укрепленное тело — «тут Кай вспомнил, что забыл спросить у Тьмы, что за помощь она предлагала и не связанна ли она, как раз с телом» — Я вообще не понимаю, почему приехала не полноценная команда со своими магами, почему приехали маги из королевской гильдии, где один маг, никогда не был охотником. Думали, что оборотни еле живые? Это магические, мать вашу, оборотни, сюда должна была приехать полноценная звезда, да еще и с усилением. В общем, у меня вопросов, куда больше, чем ответов.

— Ты сказала про укрепленное тело — это как?

— Как правило, свое тело развивают обычные маги, которые не могут стать архимагами или им очень сложно ими стать. В охотники такие и идут, там отличная школа, причем в реальных условиях! Если через полгода ты еще жив, то ты реально крут, кстати добрая половина магов погибает именно, уходя в охотники. Магия способна укрепить твое тело, но для этого нужны массы физических тренировок и специальные тренировки по циркуляции твоей силы. Сила слабо циркулирует по твоему телу, в основном она концентрируется в области груди, своего рода — резерв и когда ты начинаешь правильно заниматься и гонять силу по телу, то часть ее сращивается с ним, заметно укрепляя его, делает быстрее, выносливее, сильнее, но и часть твоего резерва, тоже теряется, правда, его можно вернуть и даже увеличить, но на это уходят годы тренировок и схваток. Такой маг с 10 летним стажем, размажет архимага новичка.

Кайлу это было понятно, выходя с учебки, ты думаешь, что ты могуч и можешь все, но суровая реальность быстро ставит тебя на место, когда ты сталкиваешь с проблемой, которую в школе ты не проходил, ты начинаешь паниковать, к тебе приходит страх и ты проигрываешь. Люди, которые были троечниками, как правило более адаптированы к реальному миру, а здесь они заранее знают, что четыре им не получить или только потом и кровью и начинают себя развивать, так как таких как они пруд пруди и пройдя через суровый отбор жизни, они становятся великими охотниками. За фасадом у таких людей скрывается острый ум, природное чутье и мощнейшая внутренняя сила.

— То есть среди архимагов, охотников мало?

— Да нет, хватает — это хороший заработок и практика, но они больше уповают на свою магическую силу… тут вот какая штука, магические оборотни — редкие ребята, с ними не каждый магистр сталкивается за свою долгую жизнь. Ладно, я не хочу больше мусолить эту тему, как твоя первая тренировка? Как тебе Дамас?

— Молчаливый дядька… но свое дело явно знает. Сказал, что попробует дать мне базу, пока я буду здесь, а когда уеду, также заниматься под надзором тренера. В какую академию посоветуешь поступать? Какие вообще есть?

— Дааа, он такой — и Алараэль впервые улыбнулась за их разговор — А академий всего четыре: в Бошеме — столица Бермака, эльфийская, но она закрыта для простых смертных, на западном материке — на сколько я знаю, она закрыта для людей с остальных материков и на восточном — сильнейшая академия — королевство Нолор. По сути, в Нолор и Бермаке, лучшие академии, тебе в одну из них, но в Нолор приезжих редко берут, и то, только если у тебя очень хорошие способности и кабала там для таких умных 50 лет, а если ты еще и потенциальный магистр…, то с концами…

— 50 лет? Офигеть! — для Кайла это реально было что-то запредельное, он то мерил Землей. Он думал, что это как армия, только у нас она год, а тут от 20 и до бесконечности, правда, он не знал пока всех нюансов.

— Но для личного развития, я бы выбрала Нолор, там постоянная движуха: куча нежити, темные эльфы, пираты, и соседнее королевство, которое спит и видит уничтожение Нолора. Ходят слухи, что перевал между этими королевствами охраняют вампиры во главе с патриархом. Так что, если готов к острым ощущениям, то тебе туда — 10 золотых и неделя пути по морю, шансы выжить в этом путешествии 50\50 — и засмеявшись закончила — начнешь прямо с отплытия.

— А тут, что, все так плохо?

— Пока нет локальных конфликтах или нашествий многотысячных армий нежити — тут скучно, только в охотники на нечисть — это конечно тоже не прогулка по парку, но и не так, чтобы совсем опасно — Алараэль смачно зевнула и потянулась, — пойду я спать, хорошего дня Кай

— Давай, хорошо выспаться — Кай решил не просиживать штаны и направился к Дамасу, надеясь, что сможет начать тренировку сейчас или попытается узнать комплекс упражнений для циркуляции его силы по всему телу. Кай твердо решил развивать свое тело, чего-чего, а силы у него вагон.

Дамас был на месте и был не против раннего визита парня, показал комплекс упражнений, который смахивал на старую добрую медитацию, провел спарринг, который ничем не отличался от вчерашнего, а после показал комплекс ударов на манекене и сказал отрабатывать, пока руки не отвалятся.

Дело было дрянь, мышцы у Кайла были, но они были «искусственными», он получил их на халяву и работали они плохо. Нужно каждый день делать зарядку, нужно кардио, нужны упражнения на выносливость, как много всего нужно думал Кай и где взять время? Опять пошел к Дамасу, которому выложил все, как на духу, чем заработал одобрительную улыбку и спустя пару часов, стал обладателем еще одного комплекса тренировок: — «Я точно сдохну, не такую я себе жизнь представлял, а еще учиться, как я это на Земле не любил, хотя, может тут учеба интересная, все-таки — это магия, а не алгебра с геометрией, которые я не перевариваю».

Следующая неделя была для Кайла — один, большой, стресс! Он так не уматывался ни разу в жизни, и все это, нужно сделать своим смыслом на ближайшие месяцы и годы, конечно, когда он поступит в академию, придется заново разрабатывать комплекс тренировок, времени совмещать с учебой будет не много. По словам Алараэль учеба в академии начиналась в 11 и заканчивалась в 4, такой график очень нравился Кайлу, ему хватит время и на сон, и на тренировки до и после занятий. Главное войти в ритм всегда считал Кай, а дальше попрет.

— Дамас, мне есть резон сразу тренироваться с мечом и кинжалом или двумя мечами? — Кайлу с самого начала не давал покоя вопрос о возможности работать в бою двумя руками, да и хотелось ему это. Он видел в этом, что-то красивое, что-то, что отличало бы его от остальных. Он всегда старался представлять себя со стороны с двумя мечами, как бы это смотрелось? Как бы он крушил врагов?

— Ага, с тремя — один зубами будешь держать — сарказм, прямо сочился из уст Дамаса. Кайлу даже на секунду показалось, что он щас засмеется и это будет еще один плюс в пользу того, что Дамас, все-таки человек, а не долбанная машина, у которой нет ни капли сострадания и которая заставляет бедного его, каждый раз уползать с тренировки.

— Очень…, смешно.

— Какой вопрос, такой ответ. Давай еще пару заходов и на сегодня хватит.

— Ты, садист…

Кай уже хотел был встать в привычную для него стойку, как вдруг встал ровно и расслабился, глаза были закрыты, мир стал черно-белым, как тогда, у озера, при знакомстве с мечом. В правой руке появился второй меч, копия первого. Посмотрев на Дамаса, он увидел потоки силы, циркулирующей по телу и бьющееся сердце, он знал куда бить мечом, чтобы причинить максимум страданий, максимум боли.

Дамас слегка напрягся, увидев трансформацию парня, а через секунду он уже готовился биться на смерть. От него несло безумием — это был другой Кайл, смертельно опасный и эта опасность рванула в его сторону с бешенной скоростью — раз и он уже сбоку! Дамас успевает пригнуться, чтобы пропустить свистящий меч над головой и своим природным чутьем к опасности понимает, что тот уже, с другой стороны. Еле-еле успевает отпрянуть от пронесшегося снизу-вверх меча и блокирует другой удар, уже прилетевший сверху. Дальше парень выдает серию молниеносных ударов и неожиданно, не парирует удар Дамаса, а пропускает, потом, перехватывает его запястье левой рукой, а правой, с локтя, сильно бьет в челюсть. Дамас не знал, что такие манипуляции с мечом возможны, тот просто исчез из обоих рук парня, что позволило тому изменить тактику ведения боя, а в следующую секунду он уже готовился умирать, как Кай резко вскрикнул, оступился, его повело в сторону и он запричитал:

— Твою мать! Как больно-то — резкая боль в икре заставила Кайла оступиться и припасть на одно колено, — черт, че за хрень? — Кай сел и уже хотел спросить Дамаса, что произошло, но увидел, как тот с офигевшим лицом сам поднимается с земли и держится за челюсть — Дамас, че случилось? Ты цел?

— Ты ходячий сюрприз парень. Ох…, давненько меня в нокаут не отправляли. Ты неожиданно поменялся, а потом в бой рванул уже точно не ты: движения, техника, комбинации ударов, выбор позиции, смена стиля боя… я такого давно не видел. Ты видимо порвал или потянул мышцу, твое тело не готово, к тому, что знает твой разум: «Больше не буду его подкалывать, в моем возрасте — это небезопасно».

— И как мне это вытащить из головы, почему навыки всплывают хаотично? — все еще морщась от боли, спросил Кай — представь, что это произошло в драке с бандитами. Одного двоих я убью, а если их больше? Мне же конец тогда — Кай пребывал в легком недоумении и начинал злиться — это реально напрягало его, он наконец-то начинал осознавать, что цена, почти любой шибки тут — смерть, и никто тебе тут не поможет. Чувствуя, как злость переходит в ярость, как боль в ноге начинает затихать, понял, что сейчас сорвется и всем будет плохо. — интересно, долго я теперь буду восстанавливать ногу? — этот вопрос Кай пробубнил себе под нос и даже позволил себе легкую улыбку — ярость ушла.

— Обратись к Алараэль, она поможет, а на счет твоих навыков…, думаю, их запускает какой-то триггер, больше пока сказать не могу. На сегодня все, идти можешь?

— Да… черт…, как больно…