Ты со мной пожизненно

Глава 2. Запись вторая: Если у тебя пробелы с памятью, лучше не знать, с чем они связаны.

Не стоило надеяться, что я смогу скрыться. Пробежала от силы пару метров, когда почувствовала, как когти впиваются в плечи и меня, под весом здоровой кошки, тянет к земле. Равновесие удержать не смогла. Выставить перед собой руки тоже не представлялось возможным. Пульсирующая боль быстро распространялась от лопаток, дальше, по позвоночнику. Вдобавок, я как следует приложилась правой стороной лица об асфальт. Перед глазами все поплыло. И я бы точно потеряла сознание, если бы не заметила в последний момент, как неподалеку промчалась еще одна такая кошка, только вполовину крупнее той, что продолжала впиваться острыми когтями в мои плечи. Она словно издевалась надо мной. Наслаждалась моей беззащитностью и страданиями.

Я не ждала, что вторая рысь встанет на мою защиту. Скорее, они бы разделили трапезу на двоих. Но я ошибалась. Именно это и заставило меня окончательно прийти в себя. Более крупная кошка буквально сбросила с меня свою соплеменницу. Зарычала утробно, прижала уши с черными кисточками на кончиках к широкой голове. Сейчас порыкивание напавшего на меня хищника больше походило на жалобное мяуканье. А вот моя защитница (или защитник?) продолжала рычать так, что и мне, признаться, захотелось прижать уши к голове. Или хотя бы прикрыть их ладонями. Странно, что на кошачьи разборки еще никто не сбежался. Да и из окон не выглядывали любопытные. Было, конечно, предположение, что я просто стала хуже видеть от боли, но…

Веки сами собой стали закрываться. Именно в этот момент рысь, решившая мной поужинать, пустилась наутек. Вторая кошка собиралась было побежать за ней, но в последний момент остановилась. Замерла, нервно задергала ушами, повернула голову влево, будто к чему-то прислушивалась или принюхивалась. Потом она обернулась ко мне и плавной походкой стала приближаться. И вот странность, мне на какую-то секунду показалось, что я вижу перед собой не здоровую кошку с забавными ушками, а мужчину. В до боли знакомых джинсах, кедах и клетчатом пиджаке.

Бред, который мог привидеться только человеку, находящемуся на границе между явью и навью.

Я прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и прогнать прочь непонятно с чего вдруг представший передо мной образ. Но, кажется, организм таки решил сдаться. И я провалилась в вязкую, холодную темноту.

Я не знаю, сколько провалялась на сырой от дождя дороге. В себя приходила урывками. И ничего кроме странного бреда перед моими глазами не представало. Я видела лица людей, рысей… И не понимала, что происходит. Иногда казалось, что это длится бесконечно. Я уже не знала, хочу ли приходить в себя или лучше сдаться и отдать богу душу. Тело продолжало болеть. Даже через тьму я, бывало, ощущала бегущий по нему огонь. Вероятно, его природа была в другом. Но я не могла этого узнать. Я напоминала самой себе куклу, с которой играют, пока она интересна. Но настанет момент, когда ее, то есть меня, забросят в дальний угол и забудут. Честно, я с нетерпением ждала того мига, когда меня оставят в покое. Когда из головы улетучатся последние воспоминания, связанные со встречей с рысями. И я больше не очнусь.

Противное треньканье будильника заставило открыть глаза. Сонливо потерла их руками, пытаясь избавиться от мутной пелены, за которой было сложно что-либо разглядеть. Черт… это сколько же времени? И…

Посмотрела на настенные часы и в следующее мгновение оказалась уже на ногах. Мой первый рабочий день! Я проспала! Как такое вообще возможно? Если через пять минут не выйду из дома, то точно не успею. И так влечу в контору Фораста к самому началу рабочего дня.

Забегала по квартире, в поисках своих любимых джинсов. И куда умудрилась их засунуть? Как оказалось, каким-то образом я оставила их в ванной комнате. А вот рубашку найти не смогла. Что ж, придется надеть другую. Благо она была у меня не единственная.

Не успела даже по-быстрому нарубить себе пару бутербродов. Но вдруг новый начальник, чтоб его, окажется милосердным и позволит мне потратить хотя бы полчаса на обед? Не то чтобы я очень на это надеялась. Уже успела понять, что у Вильяма Фроста мерзкий характер. И ущемленное самолюбие.

С автобусом повезло. Правда, пришлось поднажать. Влетала в салон я на полном ходу, чуть было не сбив щупленькую старушку. Вовремя успела отклониться. На меня недовольно посмотрели, но ворчать и причитать не стали.

Я нервничала. Что, если Вильям, недовольный моим опозданием (если такое все же случится) снова напустится на меня? Ох… поскорее бы прошли эти злосчастные два месяца, и я стала свободной!

Войдя в агентство, прошла мимо хмурых охранников, которые даже не удостоили меня и взглядом. Будто я здесь уже лет десять работаю и пропуск у меня проверять совершенно не обязательно. А если так подучать, чем это для меня плохо?

Поднявшись на лифте на нужный этаж, дошла до кабинета. На деревянной двери висела золотистая табличка, где черными буквами было напечатано: «Вильям Фораст — ведущий специалист». Вот значит, как их профессия завуалированно называется. Тоже мне, ведущий…

Постучав в дверь, дождалась, когда мне будет разрешено войти и, собственно, вошла в кабинет. Хм… а тут миленько, чистенько и светло. Странно, я почему-то думала, что все помещение будет завалено бумагами, ненужными документами, папками…

— Опаздываешь, — не отрывая взгляда от листка бумаги, лежащего на столе, проговорил мужчина. На меня он даже и не думал смотреть. Не сказала бы, что сей факт меня сильно расстраивал.

— Простите, — покаянно проговорила, опуская голову. Раскаяния не испытывала. Но знать боссу об этом не стоило. — Постараюсь больше не опаздывать.

— Посмотрим.

Как можно, обращаясь к человеку, вообще не смотреть в его сторону? Я не понимала этого. Однако, сейчас видела, что такое вполне возможно.

— Присаживайся, — снова подал голос мой новый начальник, и указал рукой на стул, стоящий с противоположной стороны стола. — Перед тем, как приступишь к работе, нужно обговорить, чем ты, собственно, будешь заниматься…

Ну мы и обсудили. Честно, никогда еще я не чувствовала себя настолько униженной. Вся моя работа заключалась в том, чтобы убирать в его кабинете. И в ближайших к нему помещениях. Если говорить простым языком — я из журналиста превратилась в уборщицу.

— Да вы… — я не могла найти слов, которыми бы выразила всю глубину своего недовольства. — Издеваетесь?

— Нет, что ты, — он и не думал переходить в общении со мной на «вы». — Мне просто жизненно необходим человек, который будет следить здесь за порядком. На эту мысль меня натолкнули совсем недавно. И я согласился. Туалет дальше по коридору. Ключи от подсобки дам. В общем, на этом все.

И вот сижу я, смотрю на этого Джонни Деппа недоделанного и… хочу огреть его по голове чем-нибудь тяжелым. Понимаю, конечно, что сама виновата, что со мной так разговаривают. Но и объяснить, что моя вина тут только частичная, не могу. Потому что не помню…

За спиной открылась дверь. Вошедший, судя по всему, не обладал хорошими манерами. Стучаться не стал.

— Вильям, ну сколько можно ждать? — возмутился мужчина.

Голос показался смутно знакомым. Но где я могла слышать его раньше, сразу вспомнить не смогла. Повернула голову в сторону входа и заскользила взглядом по шкафообразной фигуре новоприбывшего. Ну точно медведь, а не человек.

— Дору, обожди, — Фораст поморщился. — Я сам зайду к тебе минут через десять.

— Хм… — медведь не собирался уходить. Стоял неподалеку от входа в кабинет и… принюхивался? Или мне показалось? — Да, нам следует поговорить.

Только после этого, Дору соизволил удалиться, снова оставляя меня наедине с начальником. Не стоит расписывать все мои эмоции в тот момент. Скажу лишь, что хотелось последовать примеру Дору и ретироваться.

— Ну… я пойду? — пробормотала, когда стало уже совсем невмоготу. А чего, спрашивается, он сидит и буравит меня потемневшим взглядом? Злится? И дышит тяжело. Может, ему воздуха не хватает?

Не выдержав, поинтересовалась, не открыть ли ему в кабинете окошко. Реакция мужчины на мои слова была еще более странной. Он прикрыл глаза, тихо чертыхнулся и, в итоге, махнул рукой в сторону выхода. Бросив напоследок, чтобы я как можно быстрее скрылась с его глаз. Повторять дважды было не нужно. Я и сама мечтала о том, чтобы сбежать от босса. Пусть и в подсобку, в которой, предположительно, и хранились швабры с тряпками и ведрами.

О странном поведении детектива решила не задумываться. По нему было видно, что он со странностями. Если прибавить к этому грубость, хамство, нервозность, то не было ничего удивительного, что я не горела желанием лишний раз попадаться ему на глаза. А убираться в кабинете можно и когда его не будет.

Только потом, спустя пару часов пыхтения в одном из помещений, меня «обрадовали» новостью, что придется еще и туалеты мыть. Не сказала бы, что сильно удивилась. Особенно после того, как Вильям несколько раз приходил, чтобы проверить, как я намываю полы. Если учесть, что одно из помещений было захламлено пустыми коробками, каким-то барахлом, больше похожим на экипировку охотников за привидениями, то перед тем, как мыть полы, нужно было еще все это разобрать. А к приборам прикасаться было боязно. Сломаю еще чего или случайно нажму какую кнопку. Вильям же, будто издеваясь (хотя, почему будто?) ворчал, выказывая свое недовольство моей работой. Другого к себе отношения я и не ждала. Поэтому старалась не реагировать.

Увы, избежать еще одной встречи с боссом не получилось. Хотя я очень старалась. Оставила уборку в его кабинете напоследок, стараясь поймать момент, когда Вильяма не будет на месте.

— Вирес, что ты еле шевелишься, — проворчал начальник, когда я, работая шваброй, намывала полы неподалеку от его рабочего стола. Сил уже мало на что хватало. Конечности отваливались, волосы лезли в глаза. Форма, что мне выдала добрая женщина, заведующая складом (и он у них оказался) была великовата и приходилось ее поправлять. Она оказалась приятного бледно-голубого цвета. И чистая, слава богу. Это были единственные два плюса. Все остальное, включая наличие старой швабры и серой, не очень приятно пахнущей тряпки, было жирными минусами.

— Я устала, — и не думала скрывать очевидного. — И так и не успела пообедать.

— Хм…. — кажется, мое признание мужчине не понравилось. Что? Неужели стало совестно? Ан нет, ошиблась. Следующие его слова разрушили слабую надежду на то, что в этом типе есть хоть что-то человеческое: — Завтра начнешь уборку с моего кабинета. И туалета.

Сволочь, как есть — сволочь.

— А сейчас убери отсюда ведро со шваброй и иди переодеваться.

— Что? — я своим ушам не поверила.

— Собирайся, говорю.

Фораст встал со своего места и, собрав бумаги со столешницы, спрятал их в верхний ящик стола. Прокрутил ключ в замке и убрал оный (кое-есть ключ) в карман джинсов.

— Поторапливайся, — бросил он, направляясь к шкафу, в котором висел его пиджак. Сейчас же он был в простой черной футболке, джинсах и кедах. Странный детектив.

— А вам-то какое дело до голодной уборщицы? — проворчала, стараясь не смотреть на мужскую фигуру, которая, по какой-то странной причине, притягивала мой взгляд.

— Если ты упадешь в обморок при исполнении своих обязанностей, — стал объяснять Вильям, — рискуешь навредить себе. Доказать, что это не производственная травма я смогу лишь в том случае, если выволоку тебя на улицу и оставлю в каком-нибудь укромном местечке, сделав вид, что все так и было. Мне продолжать?

— Не стоит, — а вот теперь от его слов стало жутко.

— Тогда поторапливайся, — повысил голос Фораст и ткнул пальцем в сторону двери. — Быстрее, Вирес!

Не стоит говорить, какой неприличный жест мне хотелось показать ему в эту самую секунду, да? Еще и перед лицом рукой поводить, чтобы точно увидел.

Как говорила моя мамочка: «Молчи, за умную сойдешь». Не то чтобы она сомневалась в моих умственных способностях, но урок я запомнила. И сейчас, безразлично посмотрев на стоящего напротив меня мужчину, молча, с прямой спиной, отвернулась от него и стала собираться. Бросила тряпку в ведро, крепче сжала швабру и пошла на выход.

Никакой колкости мне вслед не полетело. На долю секунды показалось, что кабинет вообще опустел. Проверять и поворачивать голову в сторону письменного стола не стала. Чтобы лишний раз не расстраиваться из-за своего заблуждения.

Мои вещи находились в раздевалке, что располагалась рядом с туалетом. Небольшая комнатка для сотрудников, в чьи обязанности входит помахивать тряпкой и следить за пылью. Я знала, что такой выбор наказания целиком и полностью решение Фораста. Я почему-то его раздражала. Нет, ненависти ко мне он не испытывал. Такую яркую эмоцию практически невозможно скрыть. Да и с чего-то пришла уверенность, что несмотря на свой тяжелый характер, Вильям не желает мне зла. Проучить хочет, с этим не поспоришь. Но и подставлять, если что, не станет. Этот мужчина был язвительным, колючим, будто еж, да и язык у него ядовитый. Однако…

Мотнула головой, прогоняя дурацкие мысли. С чего это я ищу в этом типе что-нибудь хорошее? Если бы он по-другому отреагировал на статью, которая каким-то образом оказалась в газете, то я бы избежала увольнения. Хотя, еще неизвестно, на какой ноте закончился мой разговор с бывшим начальником.

Переодевшись, собрала волосы в высокий хвост и снова направилась в кабинет босса. Мужчина стоял у стола, повернувшись ко входу спиной и никак не отреагировал на мое появление. А я, между прочим, на этот раз решила не стучать. Вон, Дору сюда без предупреждения вламывается. С другой стороны, попробуй возрази такому медведю. В ширине плеч, росте и мускулатуре Вильям явно ему проигрывал.

— Готова?

— Да, — ответила, все так же смотря на спину детектива. — А что вы задумали?

— Ну, как тебе сказать, — он таки решил посмотреть на меня. Повернулся, убрал какую-то бумажку во внутренний карман пиджака и пошел на меня подобно катку, вот-вот готовому как следует спрессовать горячий асфальт. В смысле, если не отступлю, задавит.

Попыталась отойти с прохода, но Вильям, ловко ухватил меня за руку чуть выше локтя. Из кабинета мы выходили… странно. А чего стоили любопытные лица работников агентства. И снова мне казалось, что некоторые из встречных нами мужчин и женщин принюхиваются. Вдыхают глубоко воздух через нос, смотрят с прищуром.

Я хотела было спросить у босса, что происходит и не начались ли у меня галлюцинации, но в последний момент прикусила язык. Знала уже, чем грозят мне лишние вопросы. Он, я была в этом уверена, посмеется надо мной и посоветует хорошего психиатра. Тогда я скажу, что не по личному ли опыту он знает, что этот специалист по темным сторонам наших душ является одним из лучших. Мужчина зацепится за мои слова и начнется словесная перепалка.

Мы вышли из здания, в котором находилось детективное агентство и, держась правой стороны, пошли по широкой дороге вдоль домов. Мимо нас проходили люди. Почти никто не обращал внимание на пару, идущую и хмуро смотрящую прямо перед собой. И вот еще странность, тут никто не дышал, будто старался наполнить легкие кислородом под завязку.

— Господин Фораст, — когда наша прогулка стала затягиваться, позвала. Я устала и хотела домой. Ночное небо, мелькающие на нем немногочисленные звезды, прохладный ветерок… все это прямо-таки говорило о том, что лучше в гордом одиночестве сидеть дома, чем разгуливать по улицам в сомнительной компании.

— В чем дело, Вирес? — на меня посмотрели сверху вниз. Изогнули одну бровь, как бы безмолвно говоря: «Чего тебе надо, глупая девица? Неужели не в курсе, куда я тебя веду? Или боишься?»

— Куда вы меня ведете? — Тоже постаралась изобразить на своем лице именно те эмоции, которые бы больше всего говорили о моих душевных терзаниях и страхах. — У вас нет машины? Как я потом буду добираться до дома?

— Машина есть, — хмыкнул мужчина. — Но сегодня я не садился за руль.

Пил, что ли?

Нахмурилась, когда ощутила, как после этой неуместной мысли в душе стал подниматься самый настоящий протест. Я сама же пыталась оправдать своего начальника. Что со мной происходит? Ну не может же он мне нравиться? С чего вдруг? Еще вчера, на суде, я была готова разбить об его голову что-нибудь тяжелое. А сейчас с чего-то задумалась о том, насколько у него шелковистые или жесткие волосы. Самой от таких дум страшно становилось.

Примерно минут через пять мы наконец-то дошли до кафе. Милое, уютное место, в котором было тепло, светло и просто обалденно пахло едой. Я сразу ощутила, как желудок начинает крутить от предвкушения. Казалось, еще немного и он начнет переваривать сам себя. А тут такие запахи, что у меня чуть было голова не закружилась. Неужели я нормально поем? Что ж, если здесь вкусно готовят, я прощу своего начальника. По крайней мере, на этот раз.

К нам подошла администратор, облаченная в бежевое платье и удобные балетки. Посмотрела приветливо и… стала принюхиваться. После того, как она явно что-то почуяла, улыбка с ее губ слетела. Взгляд потяжелел. И обращен он был, стоит отметить, на меня.

Я исподлобья глянула на босса. Стоит невозмутимый, озирается по сторонам, присматривая столик.

— Добрый вечер, — соизволила поздороваться администратор, растягивая губы в фальшивой улыбке. — Вас будет двое?

— Да, — не смотря на девушку, ответил Вильям и, продолжая удерживать меня за руку, повел по проходу между столиками к лестнице, перила которой оплетали лианы.

Администратор открыла рот, собираясь что-то сказать, но не вымолвила ни слова. Раньше я не замечала такого за окружающими. Что изменилось сейчас?

— Странно, — пробормотала, оборачиваясь, и посматривая на девушку, которая усиленно делала вид, что не замечает нас.

— Что? — проговорил Фораст, но я никак не отреагировала на его короткий вопрос. Если поделюсь своими наблюдениями, он точно пальцем у виска покрутит.

Поднявшись на второй этаж, мы заняли столик у окна и стали ждать, когда нам принесут меню. Как ни странно, но здесь народу было гораздо меньше, чем внизу. А ведь там, прямо под нами, свободных столиков я не заметила. Тут же почти пустой зал. Мне все это не нравилось. Хотя первое впечатление было другим.

Меню нам принесла миловидная девушка, опять же, в бежевом платье. Ее огненные кудрявые волосы были собраны в низкий хвост. Яркие зеленые глаза, прищурены. Но если администратор посматривала на меня с неприязнью, то эта девчонка лукаво. Ее взгляд скакал с меня на Фораста. И чем дольше она на нас посматривала, тем шире становилась ее улыбка.

— Меня зовут Илина, — представилась официантка. — Сегодня вас обслуживаю я. Сразу готовы сделать заказ или подождать?

— Подожди, — по-свойски пробормотал Вильям, погружаясь в изучение меню.

Девушка слегка склонила голову и, так и продолжая улыбаться, отошла от нашего столика.

— Симпатичная, — проговорила я, смотря девчонке вслед. — Вы знакомы? — Не знаю, кто меня за язык тянул. Слова слетели с языка прежде, чем я успела понять, что и кому говорю.

— Да, здесь я частый гость, — последовал ответ. — Ты что-нибудь выберешь? Или на мое усмотрение? Учти, я люблю поострее. И горячее…

И кто мне объяснит, почему после этого уточнения кончиков моих ушей коснулся жар? Будто зажженную спичку к коже поднесли. Коснулась рукой правого уха, слегка потерла. Жар никуда уходить не собирался. А если этот детектив продолжит посматривать на меня, делая вид, что всем его вниманием завладело меню, то и щекам станет жарковато.

Кошмар, меня волнует его внимание к моей скромной персоне.

— Я выберу сама, — чуть было не перешла на шепот. Так, Кассандра, прекращай. Что за странная реакция? Ты просто голодна. Как только перед тобой поставят тарелку со съестным, ты забудешь об этом детективе. Правда, ненадолго. Не думаю, что меня хватит на то, чтобы есть маленькими порциями и чуть-чуть.

Минут через пять рыжеволосая официантка снова встала у нашего столика. Я даже не заметила, как она подошла. Хотя до этого сидела и осматривалась по сторонам, любуясь интерьером.

— Готовы сделать заказ? — снова улыбаясь, поинтересовалась Илина.

— Кассандра? — кажется, Фораст в первый раз обратился ко мне по имени.

— А… — я встрепенулась. — Да… заказ. Готова.

Казалось, еще немного и рыженькая рассмеется в голос. Только вот, что вызывает у нее такую реакцию? Я? Но вроде как на мне не шутовской костюм надет.

— Илина, — напряженно произнес сидящий напротив меня мужчина, — прими заказ. И прекрати улыбаться, будто тебя за пятку щекочут, и ты вот-вот перепугаешь собравшихся здесь гостей своим смехом.

— Не так уж и жутко я смеюсь, — притворно разобиделась девчонка. — Ладно, прости, Вильям. Я готова… — она попыталась сделать серьезное лицо. Но ее выдержки хватило на секунды три, не больше. — Хих… — наконец, она не выдержала. — Прости, но это… Ох, что будет, когда я расскажу бабуле…

— Я сам, — проворчал Фораст. Захлопнул кожаную папку и бросил ее на столешницу. — Записывай, хохотушка…

Минуточку… что за бабуля? И что Илина собирается ей рассказать? И какое ко всему этому имеет отношение Вильям? Надеюсь, меня они ни к чему приплетать не будут? Может, стоит спросить напрямую, что вообще происходит? Но, опять же, не факт, что я получу на свои вопросы конкретные ответы. Особенно, если буду интересоваться у того, кому случайно подбросила свинью.

Когда передо мной поставили две небольшие тарелки, наполненные едой и чашку с горячим ароматным чаем, я на время позабыла о своих подозрениях. Живот, будто издеваясь, громко «заворчал» привлекая ко мне лишнее внимание конкретного мужчины.

— Я же сказала, что ничего не ела, — пролепетала, опуская взгляд на тарелки. Ну вот, теперь и щек коснулся жар.

— Да, я припоминаю, — он точно издевался надо мной. — В таком случае, не медли.

— Я оплачу свой ужин, — произнесла, насаживая на вилку первую порцию картошки.

— Не стоит.

— Стоит, — заупрямилась. — Не хочу быть вам должной.

— Тебе, — поправил меня мужчина.

— Вам, — продолжала показывать характер. Да и не могла я к нему по-другому обращаться. Мало того, что начальник, старше меня лет на десять, так еще и вызывает в душе страх вперемешку со злостью. Сегодня к нему можно обращаться на «ты», а завтра он решит, что я не достойна этого. И как быть? Лучше продолжать соблюдать определенную дистанцию. Ни в коим случае не сокращая ее ни на миллиметр.

— Упрямая, — хмыкнул детектив, покачивая головой. — В кого такая, а?

— В мать, — тут скрывать не стала.

— Буду иметь ввиду.

Он улыбнулся, а у меня сердце быстрее забилось. И, в который раз, мне не понравилось, как я на него реагирую. Опять же, вчера такого не было.

— Да, пожалуй, — не знаю, почему я это сказала.

Даже общество Вильяма не могло испортить мне аппетит. Когда целый день ничего не ел и к горлу то и дело подступает тошнота, не до упрямства. Но я была в состоянии оплатить свой ужин. Карточка была при мне. Лежала в кармане джинсов. Сумку сегодня решила не брать. Да и что мне нужно? Ключи, немного денег на проезд, карточка…

Не знаю, сколько времени мы просидели, молча. В ресторане играла ненавязчивая музыка, собравшиеся на втором этаже гости переговаривались тихо и абсолютно нам не мешали. Илина стояла в стороне, ближе к лестнице и следила за порядком. Хотя не думаю, что, если вон тот мужчина, явно предпочитающий проводить свободное время в спортзале, наращивая мышечную массу, начнет буйствовать, официантка сможет его усмирить. Для таких случаев здесь должна была быть охрана. Но я не видела ни внизу, ни здесь, мужчин в форме.

— Скажите, господин Фораст, — когда голод был утолен, решила разъяснить некоторые моменты, — почему мне назначили столь необычное наказание? Почему я должна на вас работать? Что вы выигрываете, нанимая на время к себе ту, что по вашему мнению, в любой момент может заложить вас?

— Откуда у тебя оказалась та папка, еще предстоит узнать, — детектив напрягся. Поставил на столешницу чашку с кофе, которую только-только поднес к губам, чтобы отпить. — На кого ты работаешь? Впрочем, не надеюсь на то, что ты будешь откровенна. — Мужчина откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на меня. Зря я начала этот разговор. Теперь все его внимание было приковано ко мне. — Какова твоя выгода и так понятно. Наверняка тебе хорошо заплатили, чтобы ты слила эту информацию. Большего я тебе не скажу. У меня свои мотивы держать твою лживую персону поближе к себе. Еще вопросы?

О да, у меня были вопросы. Например, если я такая лживая сука, что же ты, весь такой благородный, не упек лживую девицу за решетку? Можешь ведь, я уверенна в этом. Попросил, небось, судью, чтобы он назначил конкретное наказание. И теперь издеваешься. Проверяешь меня, присматриваешься. Ждешь очередного удара. Предполагаешь, что, пока ты якобы ничего не видишь, я суну свой нос в твои бумаги. И документы в верхний ящик стола тогда при мне убрал не просто так. Замком щелкнул, как бы демонстрируя, что то, что лежит там, ценная для тебя информация. В одном только ошибся — мне не было до этого никакого дела.

— А что, если вы заблуждаетесь? — поинтересовалась. Кажется, меня привели сюда не просто так. Я думала, что сама буду допрашивать. Увы, допросу подвергалась сейчас я.

— В чем мое заблуждение? — Он улыбнулся. Холодно, с презрением даже. Что ж, теперь я могла лицезреть его истинные эмоции. Его настоящее отношение ко мне. Жаль… я надеялась, что все не настолько сложно. И мы смогли бы договориться. Я хотела поделиться с ним своими проблемами с памятью. Рассказать, что не помню разговора с бывшим начальником. Хотела, да. Теперь уже нет. По крайней мере, не сейчас. — Просто так у тебя документы оказаться не могли. И опубликованы они были в самое неподходящее для меня время. Ты не оспаривала слова судьи, когда он зачитывал предъявленные тебе обвинения. Ты безропотно согласилась на такое наказание. Не возразила. Стояла, будто неживая и смотрела. Почему-то на меня.

Заметил все-таки, что его пиджак не оставил меня равнодушной.

— Удивлялась, — смолчать не получилось, — что один из лучших детективов Бухареста одевается настолько непрезентабельно. Помятый пиджак, потертые джинсы, видавшие виды кеды. Денег нет? — Я пыталась его задеть. Кольнуть точно так же, как он меня. Ему доставляло удовольствие меня изводить. А я, наивная дура, надеялась, что вспышка гнева у этого мужчины прошла. И он может быть вполне адекватным.

— Что-нибудь еще желаете? — Илина подошла к нам как раз вовремя. Иначе мы бы тут вообще сцепились. По крайней мере я так точно хотела пройтись пятерней по небритой щеке своего собеседника. — Могу посоветовать вам замечательные десерты. Воздушный вишневый крем, нежнейший бисквит…

— Нет, спасибо, Илина, — перебил ее Фораст. — Принеси счет.

— Разделите, пожалуйста счет пополам, с учетом того, кто что заказывал, — попросила я. Не хватало еще, чтобы этот… за меня платил.

— Илина, нет, — возразил мой начальник.

— Да, — между нами снова началось противостояние. — Или вы думаете, что у бедной журналюги не хватит денег?

Отвечать мне не стали. Мужчина хмыкнул, махнул рукой, давая тем самым девушке понять, что тут он все-таки уступит. Как мило… Сижу и умиляюсь, как же. Этот мерзавец продолжал надо мной издеваться. Как я надеялась, что мое наказание пройдет хотя бы чуточку спокойнее. Наивная, глупая девица. А вроде раньше была неплохим журналистом.

— Одну минуту, — резко посерьезнев, произнесла Илина и ушла.

Пока Вильям не видел (потому что скользил взглядом по тонкой фигурке другой официантки), я проверила наличие в карманах карточки и… черт, ну как я умудрилась забыть сегодня телефон? И вспомнить о нем только сейчас? Может, стоит обратиться к врачу? Который из них занимается проблемами с памятью и рассеянностью?

Благо, что карточка была при мне. Иначе пришлось бы просить Фораста оплатить мою часть ужина. Быть ему чем-то обязанной не собиралась.

Когда принесли счет, Вильям, продолжа ухмыляться, протянул мне один из чеков.

Я, конечно, знала, что меня поджидала подстава, но чтобы такая… С каких это пор простой овощной салат и обычный чай стоят такую заоблачную цену? У них что, свой сад за рестораном, где свежие овощи и фрукты растут? И вода на вес золота?

— Что такое? — разумеется, мужчина не мог не заметить, как меня перекосило от приличной суммы. Черт, это же почти вся моя месячная зарплата! Не то чтобы у меня не было денег, но… Их не так чтобы много. И не факт, что мне хоть что-нибудь заплатят за изощренное наказание суда. А ведь еще нужно за квартиру платить.

— Ничего, — пробормотала, доставая карточку. Ладно, что-нибудь придумаю. Два месяца протяну на минимуме еды, а там уже буду решать, куда податься. Сомневаюсь, что меня после случившегося возьмут в какую-нибудь газету. По крайней мере, на территории Румынии. Придется переезжать.

Положив карточку в кожаную папку, размером чуть больше моей ладони, отвернулась, и снова приступила к изучению зала. Если у них такие цены на простую вроде бы еду, то почему залы не в позолоте? И вообще, для чего Вильям привел меня именно сюда? Чтобы я еще и в долги влезла. А вот не дождется!

Илина появилась буквально через минуту. Оплатив ужин, мы с Форастом стали собираться. Не хотелось не то, что видеть его, но и просто стоять рядом. Прибила бы, честное слово!

Выходя из ресторана, снова (в который раз за день) заметила, как некоторые из посетителей принюхиваются. Не то чтобы я слышала сопение, просто у них странно подергивались носы. А так они старались ничем не выдать своих проблем с дыханием.

— Вы ничего странного не заметили? — спросила, когда мы с Вильямом таки вышли на улицу.

— Ты о чем? — полюбопытствовал детектив, медленно бредя по дороге в сторону агентства. Я не торопилась следовать за ним. От здания, где находился ресторан, до остановки было рукой подать.

— Люди… — осмотрелась по сторонам, чтобы не дай бог никто не подслушал наш странный разговор, — принюхиваются, будто псы.

— Псы? — процедил Фораст, оборачиваясь и смотря на меня в упор. Руки сжал в кулаки и, почудилось, что еще немного, и он замахнется, чтобы ударить. — Не понимаю, о чем ты, — это он сказал уже спокойно. Словно еще секунду назад не смотрел на меня лютым взором.

Другого ответа я не ждала. Зато теперь полностью уверилась в том, что не словила галлюцинации и странное поведение незнакомых мне людей не почудилось. Узнать бы еще причину, из-за которой они столь странно на меня посматривали.

— Я пойду, — проговорила, махнув рукой в сторону виднеющейся неподалеку остановки. — Спасибо за… ужин.

И «спасибо» за то, что теперь придется считать каждую копейку, чтобы не переходить на одну воду с хлебом.

— Да не за что, — беззаботно откликнулся мужчина и, сунув руки в карманы джинсов, пошел дальше.

Я еще какое-то время постояла, смотря ему в след. Нет, я не была в шоке. Ничего другого я от этого… детектива не ожидала. Если бы не подъезжающий к остановке автобус, наверное, так бы и стояла еще, пока босс не скрылся бы за поворотом.

Он был в бешенстве. Надо же… сравнить рысей с псами. И почему его вторая суть откликнулась именно на эту девчонку? Она точно работала на какую-то мразь, что решила разрушить его многоходовую игру. Дело, которым Вильям занимался уже не один месяц, было сложным и запутанным. Хотя, все начиналось, казалось бы, с банальщины. Жена убила мужа. Пырнула ножом, прокрутив холоднее оружие, что уже находилось в теле жертвы, пару раз, для надежности. И скрылась. Найти ее пока не удалось. Собственно, по просьбе родственников покойного, поисками преступницы и занимался Фораст. Так же все осложнялось тем, что женщина оказалась оборотницей. Поэтому ей пока удавалось скрываться. И в тех документах, что попали в руки Вирес, находились данные о предполагаемом месте пребывания убийцы. Теперь же, когда об этом станет известно всем, кто купит ту чертову газетенку, придется начинать поиски сначала. Беглая рысь была осторожна. И ей точно помогал кто-то из оборотней. Тот, кто крутится рядом с Вильямом.

Так же оставалось пока только гадать, с чего вдруг она решила убить своего мужа. А если учесть, что он был обычным человеком и не являлся ее истиной парой… Ведь, будь наоборот, убийца бы и сама пострадала. Связь, крепнущая во время брачного ритуала, и ей бы причинила боль. Она навряд ли бы смогла сбежать. Теперь Фораст знал это наверняка. Ведь какую-то неделю назад и сам прошел брачный ритуал, связав себя с… обычной человечкой.

Он не пошел домой. Нет, пока его пара разгуливает по ночному городу, ни о каком покое не могло быть и речи. Чтобы поспеть за автобусом, пришлось на время перевоплотиться. Обернувшись рысью, он, прячась в тени домов и безлюдных улочек, продолжил слежку. Если одна глупая кошка решила, что имеет право навредить его женщине, то могут найтись и другие, обделенные вниманием Фораста. Обиженные дуры, считающие, что он им что-то должен. Теперь же, когда его зверь ярко отреагировал на Кассандру, им придется смириться с тем, что они никогда не станут парой для понравившегося кота.

Вильям хотел проучить девчонку, посмевшую так его подставить. Наказать… Но сам, лишь только увидел ее в зале суда, чуть было не перевоплотился, желая еще ярче ощутить ее запах. Окончательно убедиться, что невольно сам загнал себя в сети, из которых теперь было невозможно выбраться. И, проведя ритуал, окончательно связал свою вторую суть с ее. Тем самым он заявлял на нее свои права. И давал остальным оборотням понять, что если ее кто-нибудь посмеет тронуть, то боя не избежать. Но… женщины бывали глупы. Настолько, что от подобного предупреждения просто-напросто отмахнутся. И снова попытаются напасть.

Разумеется, Кассандра скоро поймет, что из ее жизни исчезли воспоминания о целой неделе, что она провела на территории рысей. Постепенно память будет возвращаться. И оставалось только гадать, как девушка отреагирует на то, что ее мужем стал оборотень. Да и вообще, на наличие мужа, которого раньше, само собой, не было.

Сейчас же его новоиспеченная пара, сидела на скамейке, неподалеку от дома и бездумно смотрела прямо перед собой. Фораст не стал пока возвращать себе человеческое обличье. Припал всем телом к земле, притаившись в густых кустах неподалеку, и наблюдал за девчонкой. И вот что она сидит?

Почему-то домой идти не хотелось. Я сидела на скамейке, смотрела прямо перед собой и думала, как быть дальше. Как таковых накоплений у меня не было. С моей зарплатой особо не разгуляешься. А ведь еще оплата за квартиру… Вот и поужинала. Может стоило попросить у Вильяма денег в долг? Нет, глупая затея. Он, вероятно, и не отказал бы. Зато бы потом отыгрался. Как же… я ведь его подставила. И теперь мужчина, словно разобидевшийся ребенок, будет мстить. И ужин этот была своего рода издевка. Он пытался поставить меня в неловкое положение. И, стоит отметить, поставил. В такое, что в пору за голову хвататься.

— Сволочь, — сорвалось тихое с губ.

Как доказать, что я не виновата? Все-таки рассказать, что я не помню, как так получилось, что я опубликовала информацию, которую вроде и не хотела светить в прессе. Чего там, плохо понимала, о ком идет речь. Если быть уж до конца с собой честной, то я смутно помню, что было не так с теми бумагами. Поэтому непонимание поведения Фораста с каждым его поступком становилось все больше и больше.

А что, если самой обратиться в суд? Или к адвокату… Правда, для этого придется продать часть своего скудного имущества.

Неподалеку послышался шорох. Вздрогнула, и стала быстро осматриваться по сторонам. Не знаю, почему, но внутри стал зарождаться страх. Словно я ждала нападения. Кусты, расположенные прямо напротив скамейки, на которой я сидела, пошевелились. Расстояние было небольшим. Но в потемках рассмотреть что-либо было практически невозможно.

Потом я увидела его. Пушистый, с забавной мордашкой, и одним нервно дергающимся ухом. Котенок, мяукнув, юркнул под скамейку. Я наклонилась, чтобы посмотреть, куда он там скрылся. Надеялась, что далеко этот так сильно меня напугавший хулиган не убежал. Но никого не увидела. А выпрямившись, подавилась криком ужаса. Прямо напротив моего лица находилась широкая морда. Уши с кисточками, густые усы, внушительные клыки. Кошка скалилась, порыкивала. А я сидела на скамейке, цеплялась руками за покрашенное в коричневый цвет дерево. И не могла пошевелиться. На краю сознания возникла мысль, что подобная ситуация со мной уже происходила. Я уже встречала эту кошку… Или все же кота? Но когда? И почему сейчас, первоначальный страх уходит на второй план, уступая место любопытству. Еще я не чувствовала опасности, которая должна была исходить от этого зверя. И это несмотря на то, что усатая рычала. Точнее… Нет, это все-таки был кот. Слишком широкая морда, умный, и вместе с тем напряженный взгляд желтых глаз. Лапы, опять же, мощные. Почему-то казалось, что у кошек телосложение не такое крупное.

Я знала, что рыси обитают на территории Румынии. Но вот чего никак не ожидала, так это того, что столкнусь с этой кисой в городе.

— Ты что здесь делаешь? — пробормотала, продолжая смотреть на животное.

Наверное, любая другая девушка на моем месте, уже погрузила бы свое тело в глубокий обморок, отдавая собственную судьбу в лапы зверя. Но… опять же, я не чувствовала опасности. Кот будто изучал меня. Наблюдал за реакцией.

— Р-р-р-р, — тихое.

А по моей спине уже бегут мурашки. И волосы на макушке шевелятся. Или причиной тому порыв ветра, коснувшийся тела?

Наверное, кот и сам был удивлен моей реакцией. Еще бы… что человек может противопоставить сильному существу, которое одним взмахом лапы может распороть кожу, превращая ее в лоскутки.

От осознания этого стало не по себе. Сижу тут, с котом разговариваю. Который в любую секунду может на меня напасть.

Но вот чего я никак не ожидала, так это того, что, приблизив свою морду к моему лицу, он слегка наклонит голову и начнет меня бодать. Шумное дыхание защекотало ухо, прошлось по шее. Я понимала, что играю с огнем. И если бы контролировала каждое свое действие, никогда бы не поступила так, как поступила сейчас. Осмелела, сама коснулась темных полосок над носом кота. Провела рукой вниз, ощущая под пальцами мягкую шерстку.

А потом… потом перед глазами все поплыло и мое сознание поглотила тьма.

Противный звук будильника разогнал образы, застывшие перед моим внутренним взором. Пришлось открывать глаза. И осознавать, что и сегодня придется вставать и идти на уже ненавистную работу. После того, как вчера вечером Вильям подбросил мне очередную свинью, в моей жизни стало на еще одну проблему больше. Иллюзий не питала, но, если Фораст будет недоволен моей работой, я просто так от него не отделаюсь.

Прошедшим вечером еле заставила себя подняться на свой этаж и войти в квартиру. Сил не было даже на то, чтобы переодеться и как все нормальные люди, залезть под одеяло. А не лежать, так как я сейчас. Одежда помялась, покрывало съехало, правая рука почему-то побаливает. Отлежала, наверное. Еще и телефон забыла зарядить. Лежит на столе и не подает никаких признаков жизни. Сегодня надо будет подключить его к зарядке. И таки позвонить матери. Но это потом. Сейчас нужно было по-быстрому сходить в душ, привести себя в порядок, надеть чистые вещи, по возможности позавтракать, и бежать на работу. По-хорошему, следовало бы еще и обед с собой захватить. Если бы он у меня был. Живя одна, я не часто баловала себя нормальной едой. Хотя готовить, вроде как, умела.

ОБНОВЛЕНИЕ

День в целом начинался неплохо. Я не опоздала на работу, охрана снова не обратила на меня внимания. Даже не принюхивались. Неужели это было временное явление?

Но я рано радовалась. Переодевшись в униформу, взяла из подсобки ведро, тряпку и швабру и пошла в уборную, набирать воду. У одной из раковин стояла симпатичная девушка. Длинные светлые волосы, утонченные черты лица, яркие зеленые глаза. Симпатичная. Вчера я с ней не сталкивалась. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Я редко когда поднимала взгляд от пола.

— Привет, — заметив меня, поздоровалась незнакомка. — Новенькая, да?

Она перестала рассматривать свое отражение в зеркале. Убрала помаду, которой красила до этого губы в небольшую черную сумочку и, отвернувшись от раковины, в упор посмотрела на меня. Такое пристальное внимание немного напрягало. Лучше бы я и раньше не сталкивалась с этой девицей. Да и вообще казалось, что она будто не от мира сего. И взгляд пугающий. Словно в любую секунду радужка может обхватить весь глаз, делая его зеленым.

— Да, — пробормотала, отходя подальше. К самой дальней раковине, если быть точной.

Перчатки, чтоб их, так и норовили слететь с рук. Волосы, я точно это знала, вскоре полезут в глаза. А рабочая форма начнет липнуть к телу. Потому что кто-то пожалел нормальных качественных материалов на одежду для сотрудников. Хотя… я же уборщица, чего на меня раскошеливаться.

— Любопытно, — девушка и не собиралась покидать уборную. Медленно, плавной походкой, словно кошка, почуявшая мышь, подошла ближе. Наклонила голову чуть в бок, посмотрела с интересом. — А я ведь так и знала. А он, дурак неблагодарный, думал отвертеться.

— Вы о чем? — не поняла я.

Старалась на нее не смотреть, полностью сосредоточившись на наливании воды из раковины в ведро. Блондинка стояла так близко, что я стала напрягаться еще больше. Никто, я думаю, не любит, когда в его личное пространство вторгаются. А эта особа особенно напрягала. Почему? Понятия не имела. Просто хотелось оказаться от нее как можно дальше. Желательно в другой стране.

— Да так, — хмыкнула девица. — Привет Форасту.

Сказав это, она отправилась на выход. Я не стала смотреть ей в след. Хотя, признаюсь, такое желание возникло. С какой стати я должна передавать приветы боссу? Тем более от тех, о ком ничего не знаю. Она даже не представилась. И вот что я должна сказать Вильяму? Доброе утро, тут вам привет передавали. Кто? Знать не знаю. Блондинка такая, с яркими зелеными глазами. Как зовут? Она не представилась. Так себе разговор, если честно.

Наполнив ведро водой, пошла намывать полы. Первым делом направилась в кабинет начальника. Он еще вчера выказывал желание, чтобы я начинала свой рабочий день с его кабинета. Мне, в принципе, было несложно. Просто не хотелось лишний раз с ним сталкиваться. Особенно после вчерашнего.

Постучав в дверь, дождалась, когда мне разрешат войти и, собственно, вошла.

В помещении царила идеальная чистота. Единственным грязным пятном являлся… начальник.

— Господин Фораст? — обеспокоенно спросила, опуская ведро с шваброй на пол. В мгновение ока оказалась рядом с боссом. — Что с вами?

Он еле стоял на ногах, опершись двумя руками о столешницу. Ко мне спиной, но я увидела красные пятна на груди. Пиджак, в котором мужчина, казалось, спал, валялся неподалеку на ковре. Футболка, в которой он был вчера, помята и в нескольких местах порвана. Про пропитавшую ее кровь вообще молчу.

— Позови Дору, — прохрипел Вильям. Он стал оседать на пол. Пришлось его подхватить, чтобы он не ударился об него.

Окно в кабинете было открыто нараспашку. Прохладный ветер ворвался в помещение и разметал вокруг нас бумаги, что до этого лежали на столе. Господи, как Фораст попал сюда? Неужели никто не заметил, что он ранен? И что вообще случилось?

Медлить не стала. Как только босс оказался лежащим на ковре, побежала на выход. Уже на пороге нервно дернула руками, сбрасывая дурацкие перчатки. Где же мне искать этого медведя? Я ведь понятия не имею, какой кабинет он занимает. Время играло не в мою пользу. Если я опоздаю, не найду Дору, то что тогда? А если… если Вильям умрет?

И вроде меня не особо должна была волновать его судьба. Все-таки он изрядно потрепал мне нервы. Но почему-то я боялась за него. Настолько, что была готова рвать от отчаяния на своей голове волосы.

Стала бездумно открывать все двери, в наивной надежде, что за одной из них обнаружится уже знакомый мне коллега Фораста. На удачу особо не рассчитывала. Она в последнее время любит шутить надо мной. Издеваться, насмехаться, испытывать.

Не знаю, на какой по счету двери мне повезло. Народ уже стал выходить из своих кабинетов, в непонимании смотря на девицу, что совала свой нос к каждому. Смотрела, наверное, осоловело, перепугано. Наверное, мой испуг и привлекал большее внимание.

Я молчала, хотя хотелось просто выть от отчаяния. Ну где же этот Дору?!

— Оу, крошка Вила, в чем дело? — послышался знакомый голос.

Встрепенулась, высунула голову из очередного кабинета и сразу же попала под прицел хитрых глазищ медведя.

— Чего бледная такая?

— Там, — указала дрожащей рукой в сторону двери, на которой висела табличка с именем Фораста.

Больше ничего говорить было не надо. Дору тут же направился в нужную сторону. Я же поплелась следом. И было уже все равно на сказанные им слова. Крошка Вила… ерунда какая.