Ты снова будешь моей, Рида!

Глава 5

Академия демонической

магии Санторри

Боевой полигон

Аданари

Сражаясь с братом на магических боевых клинках, я даже и не подозревал, как буквально через несколько часов круто перевернется моя жизнь.

Мои мысли сейчас были совсем не о бремени власти, вот-вот готовые рухнуть на плечи. Ни о будущих интригах моего дома, ни о молоденьких девицах, готовых штабелями ложиться у моих ног и в постель. Преследуя только свои выгоды.

Нет.

Все мои мысли были направлены на маленькую демонессу, подругу детства. Чьи прекрасные карие, теплого оттенка глаза и соблазнительные губы, виделись мне во снах.

Еще почти два года назад, с восхода той самой коварной моарги, я даже и думать не смел о своей Риде в подобном ключе.

Только не о ней.

Но не после того, что она посмела сделать.

О, только не после этого коварного, достойного высшей демонессы поступка.

И как только отважилась?

Неужели думала, что я не узнаю?

Рида, Рида, — едва заметная усмешка появилась на губах, — какая же ты иногда глупая, моя девочка.

Неужели она думала, что идиотка Рана не придет ко мне с повинной? А вычислить маленькую слишком умную соблазнительницу, не составило труда.

Один ее запах оставшийся на подушке, поначалу показавшийся фантазией, бредом. Да и маленькая родинка в форме причудливой звездочки на ключице, ей я тогда не придал никого значения. До появления на пороге моих покоев Милори.

И после ее сопливых излияний и ненужного покаяния, все сошлось воедино. Не оставляя никаких сомнений о том, кто именно отдал мне свою плоть и часть души.

И скольких сил мне потом стоило вести себя, как ни в чем не бывало.

А так порой хотелось схватить, прижать, сорвать синюю ученическую мантию и овладеть узким лоном, выбивая гортанные стоны.

Хотелось. Но одно дело хотеть, а другое дело уметь держать лицо в любых ситуациях и выполнять то, чего совсем не хочется.

А вот глупышку Рану пришлось исключить, таким идиоткам не место в АДС.

При воспоминании о зареванном и уже далеко не прекрасном личике Милори, поморщился, нанося Рейдениру сразу семь ударов, затем снова уходя в глухую оборону.

Стоит признать, мое мнение об Ариде в корне поменялось еще тогда, когда малышке исполнилось пятнадцать лет. Ее ладная, округлившаяся во всех местах фигурка, которую она спокойно оголяла передо мной и братом, даже не подозревая, какие нецеломудренные мысли витали в моей голове. К счастью, только в моей. И эти соблазнительные губки.

Девчонка просто не знала, что со мной творила!

Но я быстро пресек пошлые, не достойные в ее сторону мысли.

Арида — только моя. Всегда была.

Но я не мог себе позволить дать ей что-то кроме дружбы.

Она не заслуживала ничего кроме как доброты, понимания, поддержки и исполнения всех ее желаний. Ничего из этого я ей дать не мог.

Но также видя, как моя Рида даже не смотрела ни на кого из демонов, кроме меня, эгоистично радовало мою черствую душу. Ставшая еще черствей после жестокой смерти матери.

Я стал сам себе противен, когда невольно срывался на самых дорогих мне существах, еще больше испытывая к себе отвращение, когда горечь в глазах Риды и брата мелькала после каждого сухого или раздраженно брошенного в их сторону слова.

Мне становилось легче, когда я видел, как сам планомерно отталкиваю их.

Почему? Этого понять не мог и сам.

Однажды Сальтор вызвал меня к себе, учиняя непозволительный к принцу, тем более наследному, допрос на тему моего эгоистичного даже для демона поведения.

И я не выдержал, словно плотину прорвало. И я выложил старому демону все, что было на душе. Легче мне от этого не стало, но Ректор, выслушав, дал, возможно, правильное объяснение.

Он пояснил, что возможно такая реакция вызвана желанием оградить самых дорогих существ от участи своей матушки. Ведь рано или поздно я должен буду принять титул негласного повелителя Домена.

И если Рейденир все же будет вариться в соку уничтожения неугодных, дворцовых интриг и предательства, то Рида…

Моей девочки никоим образом не должна коснуться подобная участь.

Кто угодно, но не она.

С того разговора, внутренне содрогаясь, жестоко и упорно начал отгораживаться от Ариды, уже целенаправленно причиняя ей боль.

Только удовлетворения это больше не доставляло. Только отвращение к себе.

Я стал чудовищем. И мне нравилась моя новая роль. Все что угодно, чтобы оградить от лишних посягательств на мое самое дорогое. Рида должна быть счастлива, и, увы, не со мной.

— Адепты, Аданари и Рейденир Флагмер, прекратить бой, — прервал наш с братом бой окрик Раинана. — Живо в кабинет Ректора!

Переглянувшись с братом, молча отправились к Ректору, напоследок поклонившись в церемониальном поклоне перед Магистром.

Идя по узким коридорам академии, я уже знал, что вызов Ректора не предвещает ничего хорошего, по мрачному выражению лица Рейденира я понял, что и у него были схожие мысли.

Но реальность оказалась жестче, чем мы оба думали.

— Сожалею, — были первые слова Ректора, стоило нам пройти через рамку допуска. — Присаживайтесь, адепты.

— Что с отцом? — глухо спросил я, усаживаясь в кресло.

— Он жив? — задал вопрос Рейденир.

— Сожалею, — повторил Сальтор, пряча от нас глаза, в которых плескалось сочувствие. — Около часа назад его душа отошла к Аросу. Мне только сообщили.

Заледенев, я сжал руки в кулаки, раня выступившими когтями кожу ладоней и забрызгивая ею алый ковер.

— Прошу дозволения на открытие портала в Теневой дворец, — глухо отозвался я и, поднимаясь, взглядом показал брату подняться.

У него с этого момента не было права ослушаться меня. Как и у Ректора. Ибо с этого момента я больше не был наследным принцем, я был Его Темным Величеством, Аданари.

— Конечно, — спокойно кивнул Сальтор, активируя портал, и когда мы уже переступали рамку, я услышал: — Да поможет всем нам Арос.

Да, помощь Ароса была бы кстати. Но вот в чем проблема, Ароса больше не было в нашем мире.

И он никому больше не мог помочь. Особенно врагам короны.

Раздавая указания вытянувшимся по струнке слугам, я сразу назначил подготовку к погребению отца, также как незамедлительную подготовку передачи власти.

Расторопные слуги, видя в каком духе прибывают их господа, не смели ослушаться и только дрожащие руки, как мужчин, так и женщин, говорили об их страхе за свои жизни и сохранности должностей.

Никто не хотел попасть под горячую руку практически новоиспеченного Темного Величества.

Прощание прошло как в тумане. Стоя на коленях, я и брат прощались с отцом, прося Ароса сохранить его душу и направить на новый виток пути, надеясь, что его новая жизнь будет соединена с погибшей королевой.

Поклонившись отцу, я повернулся к брату:

— После сжигания, я жду тебя в кабинете.

— Ты уверен, что Изначальный огонь примет тебя?

Повернув голову, через плечо взглянул на окаменевшего брата, вздернул бровь:

— Ты сомневаешься во мне, Рейденир?

Брат, поджав губы, мотнул головой:

— Опасаюсь.

— Опасайся, — кивнул. — Только меня, брат. Опасайся и будь всегда предан. Только это теперь важно. Твоя преданность короне, будущий Палач, Его Величества.

Ошарашенный возглас брата, я уже не слышал, направляясь в сердце дворца, к источнику божественной магии.

Процедура передачи власти и наделение истинным Изначальным огнем была болезненной и утомительной, а пронизывающий тело огонь, заставляющий гореть заживо, буду помнить еще очень долго.

Но я выдержал. По-другому и быть не могло.

Выйдя от источника, я чувствовал себя обновленным, мой разум больше не затмевали никакие ненужные порывы. Только власть и достаток демонического народа.

Мой разум с этой минуты должен был быть всегда холодным и твердым.

Безжалостным.

Церемониально сжигая отца своим огнем, я удовлетворенно кивнул, когда на месте бледного тела на каменной подложке остался только белый пепел и белоснежная прядь волос.

— Собрать все до последней частички, — приказал двум личным слугам. — И уложить в лиал*. Запечатывание будет проводить новый Палач.

При упоминании этой страшной для всех демонов должности, которую отменили из-за жестокости действующих лиц примерно сто лет назад, слуги вздрогнули, неверяще посмотрев на своего спокойного и хладнокровного правителя.

— Простите, Ваше Темное Величество, но кто займет данную почетную должность?

— Его Высочество, Рейденир, — коротко ответил я.

Отправляясь в свои покои, чтобы привести себя в должный порядок, меня перехватил один из ищеек. Поклонившись, демон негромко произнес:

— Ваше Темнейшество, к вам прорывается Арида эс Дрегомор. Графиня не терпит никаких отказов и утверждает, что вы ее примете. Что прикажете делать?

Услышав о Риде, мое сердце дрогнуло, а дыхание сбилось. Но это совсем ненужное помешательство длилось к облегчению не дольше секунды.

Выдохнув сквозь зубы, кивнул:

— Проведите в тронный зал.

С этим надо было покончить. И лучше это сделать сейчас.

— Мы больше не друзья, Рида, — прошептал, с тоской посмотрев в спину удаляющемуся ищейке. — Так будет лучше для тебя.

Арида

Во дворец меня не хотели пускать, ссылаясь на слишком большую занятость короля. Меня! Графиню эс Дрегомор! Не хотели пускать!

Совсем эти ищейки от рук отбились, вот узнает об этом мой Нари, им же хуже будет!

— Не велено, графиня, — в который раз заявил ищейка. — Идите домой!

— Не желаю ничего слышать, — рявкнула я. — Доложите Его Величеству о моем приходе! К тому же, вы сейчас нарушаете устав!

Мы с ищейкой гневно уставились друг другу в глаза. Я не собиралась уступать, как и он. Но ему пришлось сдаться первым.

— Хорошо, графиня, я доложу, — вздохнул демон. — Но вы выбрали неудачный момент для аудиенции.

Я на это только вздернула нос, но промолчала, однако сочувствие, мелькнувшее в глазах демона, коим он окатил меня напоследок, неприятно сдавило сердце.

Закусив губу, я прогнала начинающие пробиваться в сознании неуверенные мысли и, расправив складки на ученической мантии, нервным движением поправила хвостик.

— Прошу следовать за мной, — словно тень выплыл ищейка, вежливо махнул рукой.

Прикрыв глаза, борясь с сомнениями, я, чеканя шаг, проследовала за демоном, который привел меня неожиданно в тронный зал.

Распахнув передо мной двери, он закрыл их за моей спиной, удалившись. А я, переступив с ноги на ногу, подняла глаза, сразу же находя взглядом своего демона.

Аданари стоял возле окна и со стуком двери, повернулся, впиваясь в меня полным ледяного холода и безразличия взглядом. И во мне больше не осталось сомнений.

Все закончится сейчас.

Все года нашей дружбы рухнули, перечеркнув смертью обоих дорогих Нари существ.

— Что привело вас, леди эс Дрегомор? — спросил уже не мой друг, а король. Металлические нотки в его голосе заставили мое сердце дрогнуть и опуститься в пятки.

Присев в положенном реверансе, я выпрямилась, словно проглотила стрелу, чопорно ответив:

— Прошу прощения за несвоевременный визит, Ваше Темное Величество, я всего лишь хотела выразить свои соболезнования.

Демон, даже не дрогнув, отрешенно кивнул, отворачиваясь к окну:

— Принято, леди. А теперь прошу вас уйти, у меня слишком много хлопот, чтобы отвлекаться на бесцеремонно возникших гостей.

Подавившись воздухом, я дернулась, словно он меня ударил, а не всего лишь завуалировано сказал, что в его сердце для меня больше нет места.

Ох, лучше бы ударил. Было бы не так больно.

Судорожно вздохнув, быстрым движением стерла слезинку и уже развернулась, чтобы уйти, но в душе кольнула надежда.

Робкая, глупая.

Резко развернувшись, я ступила на несколько шагов вперед, сталкиваясь с заледеневшим лицом короля, дрогнувшим голосом прошептала:

— Нари, позволь мне…

Черты друга обострились, а в глазах взметнулась такая ярость, что я едва не упала на попу, но все же смогла устоять.

— Убирайся, Арида. Просто уходи. Иначе мне придется вызвать ищеек и выкинуть тебя из дворца! Уходи, слышишь?

Смотря в его налившиеся тьмой глаза, я все еще не могла поверить, что все, что было между нами, все же рухнуло в один миг.

Скатилось в бездну.

Кинув на любимого последний взгляд, я развернулась на пятках с гордой ровной спиной вышла из тронной залы, осторожно закрывая дверь, которая моментально отрезала все хорошее, что у меня было.

Там, стоя в коридоре дворца, из меня словно вытянули стержень. Тихо разрыдавшись, сетуя на то, что не смогла сдержаться, просто побежала, хватая ртом воздух и почти ничего не видя из-за застилавших слез глаза.

В академию я не вернулась в этот день.

В этот день, я не нашла ничего лучше, как прийти в наше тайное с Нари место, расположенное недалеко от дворца. Просто маленькая речка и мостик. Сколько раз мы приходили сюда, будучи детьми.

И уже никогда не придем.

— Арос, почему так больно? — усевшись на теплую землю и взглянув на небо, прошептала.

Но бог-отец мне не ответил.

[Лиал — сосуд для погребения, сделанный из прочного затемненного стекла.]