Турнир

Глава 16. Борьба за власть

Просветив поверхность, я не обнаружил сгустков энергии и решил что лучшего шанса может и не представиться. Высунувшись так, чтобы была возможность осмотреться, я с удовлетворением увидел постройку почти прилегающую к стене. К тому же наступила ночь и народу на улице поубавилось.

Даже у элитных гвардейцев, охраняющих замок лорда, были слабые места и слепые зоны. Они просто не ожидали, что противник появится внутри охраняемого периметра.

Обойдя несколько патрулей, я приблизился к центральной башне. У входа стояла стража, спящими они, к сожалению, не выглядели. Значит через парадный вход войти не выйдет, по крайней мере без шума и пыли. Немного подумав, я направился на экскурсию по крепости.

Обычные каменные здания, без особых украшений. В цвете увиденных ранее домов, окружающих замок главы города, я ожидал встретить здесь что-то ещё более шикарное. Выходит здесь делают акцент на защите, а не на красоте.

Моё внимание привлекла постройка, стоящая отдельно от остальных. Там приходило что-то вроде смены караула, двое стражников стояли немного в стороне от входа. Это позволило мне проникнуть в приоткрытую дверь. Не торчать же на улице всю ночь.

Слабоосвещенный коридор уходил под землю, я опасаясь раскрытия в самом начале моей шпионской карьеры, быстро удалился подальше от входа. По бокам периодически мелькали двери, но все кроме первой оказались заперты, а открытая вела в комнату служившую пристанищем для стражников.

В итоге я добрался до самого конца, так и не обнаружив незапертых помещений. Неужели придется возвращаться не солоно хлебавши?

— Кха-кха… проклятый мир… — за ближайшей дверью зазвучал хриплый голос.

Сложив два плюс два, я предположил, что забрался в местный аналог тюрьмы. А где ещё людей могут держать взаперти? Как известно враг моего врага — мой друг. Значит есть смысл поговорить с узниками. Если же эта идея окажется провальной, прорвусь за периметр с боем. Других мыслей всё равно нет.

Я обладал невероятным талантом к взлому замков, поэтому отворил дверь практически без усилий. Хотя возможно дело не в таланте, а в том, что двери заперты на обычные засовы, расположенные со стороны коридора. И почему я сразу не обратил на это внимание?

— Кого ещё там черт принёс? — узник не особо обрадовался ночному визиту.

— Чтобы долго не объяснять, скажу главное: меня отправили на эту планету пару дней назад. Я ничего здесь не знаю.

— И поэтому ты приперся в темницу одного из семи. Учитывая, что замок окружен стеной с непреодолимой сигнализацией, а я не слышал веселья, ты либо нашел способ проникнуть в одно из самых защищенных мест, либо просто один из стражников заглянул ко мне от скуки. И почему-то я склоняюсь ко второму варианту. — мужчина криво улыбнулся.

Он висел на стене, истощенный, с еле светящейся энергетической системой. Тем не менее каждая его конечность надежно фиксировалась стальными браслетами, шею удерживало толстое металлическое кольцо, закрепленное к стене с помощью скобы. Лишенные зрачков глаза, смотрели куда-то сквозь стену, похоже узник слеп.

— В твоих словах есть смысл, не спорю. Я забрался в крепость через подкоп.

— И как же ты преодолел стену?

— Расковырял, а вот арматуру пришлось прожигать с помощью магии.

— Значит ты сильный маг, решетки изготовлены из необычной стали.

— Я заметил. Пришлось повозиться. Ответь на мои вопросы и я помогу тебе сбежать, по крайней мере попытаюсь.

— Побег для меня не имеет смысла. Ладно, я тебе помогу, а ты просто разрубишь мои оковы и убьёшь лорда.

— Хорошо, если информация будет соизмерима риску.

— Ещё как будет. Ты заглянул к единственному человеку, который знает об этом мире почти всё и при этом не прочь поделиться своими знаниями.

— Я буду возиться с оковами, а ты расскажи откуда здесь берется энергия, для чего её используют, зачем лордам такие меры безопасности и самое важное — как свалить с этой планеты.

— А ты амбициозен. Ладно начну с начала. Энергия добывается из тел поверженных врагов, по крайней мере так думает большая часть людей. Львиную долю энергов же планете дают источники. Их семь, по количеству лордов и крепостей.

Первые люди, нашедшие возможность добычи ресурсов, основали на их месте первые укрепления, со временем превратившиеся в крепости. Третья часть вопроса не требует объяснения, если ты не совсем дурак. Добавлю только, что у каждого правителя есть сокровищница, в которую складывают накопившиеся излишки.

Дальше, с помощью энергии люди продлевают себе жизнь, пользуются магией, торгуют и многое другое.

Теперь о самом главном: сбежать с Эджена можно, по всей планете разбросаны остатки древних порталов, только это требует такую прорву энергии, что такими темпами, как её копят сейчас, кто-либо добьется цели уже после гибели вселенной.

— А если собрать запасы всех семи лордов?

— Этого может хватить, но для одного. Сам понимаешь — никто не захочет уступать в подобном вопросе.

— А я их не собираюсь спрашивать. Где можно достать информацию о способе активации порталов?

— Да в библиотеке любого из лордов. Там есть много чего ценного. Если заглянешь к местному — в одной из стен его кабинета, есть ниша, там лежит книга в сером переплёте, она не большая, но информации из неё тебе хватит.

— Ты слишком хорошо осведомлён для обычного пленника. — я срезал последний замок и подхватил падающее тело. Аккуратно усадив его около стены, я отошел в сторону.

— Здесь нет обычных. На прощание добавлю — каждый ищет возможность быстрее накопить энергию и иногда находят очень изощренные способы. Некоторые из нас попали сюда с усиленной энергетической системой, так вот, лорды умеют выкачивать всё до последней капли. Постарайся не попасть в плен. А теперь уходи. Прощай странник. — мужчина тяжело вздохнул и прикрыл веки, показывая своим видом, что разговор окончен.

Дважды мне объяснять не требуется, поэтому я вышел в коридор, не забыв оставить дверь открытой и медленно пошагал к выходу. В голове крутился вопрос, в чём разница между добычей энергов из поверженных врагов и выкачиванием энергии.

Возвращаться и спрашивать не хотелось, спрошу у кого-нибудь из лордов, или не буду спрашивать, а просто свалю подальше.

У входа стоял стражник, он был один и расположился спиной ко мне, опрометчиво однако. Ладонь закрыла ему рот, а кинжал пробил сонную артерию. Теперь уже можно оставлять следы, шума всё равно не избежать.

Не особо петляя между построек, я направился прямиком к центральной башне. Два стражника рухнули на землю одновременно, а я полез по стене на самый верх. Логично предположить, что глава живет повыше.

Самое верхнее окно оказалось защищено толстой решеткой. Без шума здесь не проникнуть, поэтому я спустился ниже и залез в одну из бойниц, благо она оказалась достаточно большой, чтобы можно было пролезть в полном боевом облачении.

Все спали, никто не встречал нежданного визитера, а я особо и не расстроился. На последнем этаже располагались одни покои, возле которых бодрствовал стражник. Расслабившись я чуть ли не прозевал его присутствие.

Однако противник тоже никого не ждал, поэтому мы оказались в практически равных условиях. Мне хватило времени, чтобы вонзить «финку» ему в глаз, до того как страж поднял шум.

Аккуратно уложив труп на пол, я осмотрелся в поисках энергов и заметил мутный камушек голубого цвета, валявшийся возле его головы. Мало однако. Не выгодно это заниматься геноцидом населения. Хотя возможно я ошибаюсь и данный камень дорого стоит.

Дверь оказалась заперта, в принципе ожидаемо. Разрезав засов мечем, я зашел внутрь.

— И кто же это решил заглянуть ко мне среди ночи, да ещё и убил моих людей? — посреди комнаты стоял человек в полном боевом облачении и обнаженным клинком.

Блики факелов, развешанных на стене, отражались на остром металле. А всё таки хорошо, что он заметил моё приближение. Не знаю смог бы я убить спящего, тем более что он не сделал мне ничего плохого.

— Я мимо проходил, вижу свет горит, вот и зашел поздороваться. А вот люди твои умерли от нежелания жить дальше в этом несправедливом мире. Весна, депрессия, неразделенная любовь. Сам понимаешь всякое бывает.

— Это не тебя ли уже два дня ищут по всему городу? Мне как раз нужна новая батарейка, а то старый Альфред уже на исходе.

— И для чего тебе столько энергии? Неужели источник иссяк?

— Откуда ты знаешь об источнике? — взгляд мужчины стал серьёзнее, поза напряжённее, он словно приготовился к прыжку. — Тебя послал кто-то из лордов? Хотят нарушить пакт о ненападении? Жадные скоты, уничтожу всех и заберу их казну! Этого хватит чтобы свалить отсюда. — росчерк стали, но я был наготове, не смотря на расслабленную позу и отразил удар.

Металл зазвенел упав на каменный пол, а лорд с удивлением посмотрел на оставшийся в руках обломок меча. Я не стал ждать пока он придёт в себя, а просто обезглавил правителя. Не думаю что сильно очерню свою карму убийством ещё одного не особо хорошего человека.

Теперь мне предстоит поиск тайника. И всё таки откуда узник знает такие подробности? Простукивая стены, я прикидывал где может храниться казна. Вариантов не много, либо возле самого источника, который я обнаружил в подвале, при помощи сканирующего взгляда, либо в покоях лорда.

Глухой звук заставил меня вернуться к реальность. Расковыряв стену, я обнаружил описанную пленником книгу, скорее даже это был блокнот. Повезло и мне удалось понять что там написано. Не знаю как это действует, но при условии стабильного энерготока у моего организма, мне не требовалось время на изучение чего-то нового, буквы словно превращались в русские.

Отложив изучение находки до более спокойных времен, я стал обыскивать комнату, на наличие дополнительных тайников. Под кроватью нашелся сундук с небольшим мешочком энергов, в отличие от найденного ранее, они были ярко голубые, без мутных вкраплений.

Не думаю что это все накопления местного правителя, хотя кто его знает. Больше ничего меня не заинтересовало, поэтому я покинул апартаменты почившего лорда. Дорога к источнику не заняла много времени, однако новых сокровищ там не нашлось, да и назвать этот слабый ключик источником было большим преувеличением.

С другой стороны за неимением большего, даже этот небольшой дар казался великим сокровищем. Немного понаблюдав за формированием новой капли энергии, вышел через парадную дверь, но сразу же запрыгнул обратно и задвинул засов. Дверь открывалась внутрь, поэтому я для надежности подпер её, стоящим неподалеку, комодом.

Стража не спала в оглоблях, и поэтому нашла оставленные мной подарки. К дверям башни приближался большой отряд, до зубов вооруженных гвардейцев. Принимать бой на открытой местности, не зная возможностей противника, казалось опрометчивым решением. Я добежал до верхнего этажа и выбрался на крышу.

Слава создателю, что здесь не оказалось солдат, ибо я выскочил, даже не задумываясь о такой возможности. Осмотрев величину проблемы с высоты птичьего полета, я приуныл. Солдат оказалось больше чем я ожидал. Несколько сотен отборных головорезов столпилось возле входной двери и конструировали нечто похожее на таран.

— Это где ж я вас хоронить-то буду, ребятки? — неужели настолько много людей сослали на планету-тюрьму? А ведь это лишь один из семи крупных городов. Скорее всего есть люди, живущие вне системы. Торговец говорил об отшельниках. Если предположить, что каждый из них совершил что-то равное моему, удивительно, что вселенная ещё существует.

Внизу раздался треск и радостные возгласы сотен людей. Приплыли, теперь нас разделяет лишь лестница, которую я не стал баррикадировать. Решив рискнуть, я перелез через зубцы башни, со стороны противоположной входу. Спуск не занял много времени.

Гвардейцы не заметили моего маневра, видимо здесь альпинизм не в почёте. Мне же лучше. Не теряя времени, я добежал до крепостной стены и с помощью наработанных навыков покинул замок лорда.

Не знаю сработала ли сигнализация, но шуму от моего побега не прибавилось. Воодушевившись предыдущими успехами, я добрался до городской стены и не особо считаясь с прогуливающейся по ней стражей, покинул ограбленный город.

Когда выяснится, что убит лорд, внутренние распри дадут мне время скрыться. Не думаю что люди здесь идеальны и не вступят в борьбу за власть.

Ошарашенные солдаты даже не успели вскрикнуть, как упали на каменный пол. Отсутствие лишних свидетелей добавит мне ещё немного времени.

Вскоре город остался позади и я перешел на шаг. И тут мне в голову пришла одна мысль, от которой я чуть ли не повернул обратно. Я не знаю куда двигаться дальше, а поискать в апартаментах лорда карту ума не хватило. Понятное дело, что я спешил, но забыть о таком важном моменте это верх глупости.

Я даже остановился, задумавшись об упущенной возможности. Вернуться, конечно, не долго, но не стоит создавать себе новые проблемы. Не думаю, что в городе все уже успокоились и легли спать, да и зарево разливалась где-то в районе горизонта, а значит скоро проснутся даже те, кто проспал всё веселье.

С другой стороны, не смотря на большую скорость передвижения, найти шесть необходимых городов будет не простой задачей. На данный момент оптимальное решение добираться до нового города или поселения, и там купить карту. Благо денег хватает, однако светить ими тоже особо не стоит.

Приняв решение, я покрутил головой и направился подальше от покинутого города. Надеюсь в ближайшее время встретить кого-нибудь знающего дорогу или наткнуться на обитель одного из лордов.

Между нами пустыня, очень странный пейзаж. Как в суровые зимы, от него сердце стынет. Наше счастье — мираж. В голове крутились знакомые слова, но даже миражи не разбавляли каменные барханы. Я неспеша брел на восток. Двигаясь быстро, я наткнулся на отряд охотников и чуть ли не стал их добычей.

К сожалению, взять языка не удалось. Трофеями послужили с десяток мутных жемчужин энергии. И всё таки сколько же здесь народа? Хотя, есть вероятность, что на планете налажено естественное восполнение населения. Не вижу причин для обратного.

Карты у бедолаг тоже не оказалось, а следов на камнях они почему-то не оставили. Возможно я не особо талантливый следопыт, однако первый вариант мне нравится больше. Вот и приходилось идти спокойным шагом, сканируя окружающее пространство.

Попутно экспериментировал с энергами. Научился вытягивать запасы, пополняя свою энергетическую систему, затем удалось перекачать силу в спрятанную на груди сферу. Так же получилось вытянуть энергию из сферы на свои нужды. В общем результатами остался доволен, но что-то меня вывело из состояния полутранса.

Рука дернулась и остановила, летящую в голову стрелу. Ещё несколько ударились о броню и с огорченным звоном упали на землю. Решив не испытывать судьбу, я ушел перекатом за ближайший камень и осмотрелся вокруг.

Ничего, словно сюрприз прилетел из ниоткуда и запустил его в меня сам мистер «Никто». Прикинув траекторию полета, мне удалось выяснить точку старта, но и там я не заметил энергетических всплес3ов, означающих чьё-то присутствие.

Ещё раз прокрутив картинку прилетевшей стрелы, я запустил в предполагаемого противника несколько ножей, больше похожих на иглы. Вскрик, раздавшийся именно оттуда, куда я целился, убедил меня в том, что я не брежу и расчеты веду правильно.