Тупо практик

Главы 164-166

Глава 164

К счастью, уже через неполные три недели первый этап закончился. Минхе даже не пытался подсчитать общее количество участников, но… их было много. Очень много. Постоянные, беспрерывные битвы, хоть и урезали этот список, тем не менее он продолжал быть огромным.

Зрители, наблюдавшие за зрелищами, ушли довольными, и остались лишь сами участники. Касательно же мутного и очень стрёмного кролика…

Когда зрители, заплатившие за мордобой, уже стали расходиться и организаторы созвали всех участников, ушастый схватил за руку парня.

— Тело… Развивай Тело… ТЫ ДОЛЖЕН ИСПОЛЬЗОВАТЬ ВЕСЬ СВОЙ ПОТЕНЦИАЛ!!! — чуть ли не заорал он в лицо ошалевшему Минхе, после чего тупо исчез без всяких «вспышек» духовной энергии.

Переселенец, немного нервно хихикнув, осмотрелся, надеясь, что никто на него сейчас не выпрыгнет, — учитывая, что он находился в толпе из других участников, это было вполне возможным событием. Наверное.

— Мне нужно обратиться к психологу…

С этими важными умозаключениями он пошёл к Индао. Уже не мутный молодой господин, судя по всему, пока первый, и, возможно, единственный специалист на ближайшие тысячи и сотни тысяч километров.

Если не один на весь мир, но это уже маловероятно. Тут хватало разных разумных, и должны быть хорошие психологи. Они просто затаились…

***

Группа Минхе на пару с ордой прошедших дальше участников направлялась к огромной телепортационной арке, к которой их вел мужчина средних лет с усталым, немного раздражённым лицом. Видимо, плохой день на работе.

Примечательно, что он парил, и не на мече, а в самой натуральной лодке — только летающей.

— Интересно, тут есть летающие дома?.. — пробормотал задумчиво парень, представив, что он путешествует, так сказать, не выходя из дома.

А если ещё и добавить какое-нибудь «джакузи», его гарем, открытую крышу, то вообще супер будет.

Дед, услышавший бормотания переселенца, серьёзно задумался о такой перспективе.

— Это вполне возможно, Старший Минхе, но слишком тяжело и невыгодно реализовать. Этот старик как-то спрашивал нечто похожее у Учителя. Голова потом болела неделю.

— От знаний?.. — умудрилась не понять причину боли Хилинь.

— Учитель, проводя лекцию на тему моей безнадёжности как ученика, бил меня палкой по голове, — ненадолго прикрыл глаза Омин, погружаясь в «светлые» воспоминания.

— Разве это был не тупой меч? — веско заметил Индао, постоянно осматриваясь. Ему, судя по всему, было немного некомфортно в этой толпе.

— Учитель был очень изобретателен, — «похвастался» дед. — Ещё словно вчера я был простым Учеником(1), мечтавшим стать Воином Земли(2)… — вздохнул дед, покачав головой.

— Воин Земли(2)? — не понял Минхе.

— Ты не знаешь систему Практики, Старший брат Минхе? — спросила удивлённая девушка.

Человек-обезьяна, понимающе помахав хвостом, — они же земляки, по факту, не считая того, что парень прибыл из другой реальности, — стал усиленно жестикулировать руками.

Ранее молчавший Бао, «дослушав» человека-обезьяну, неуверенно заговорил:

— На родине Старшего Минхе нет единой системы. В Великой Империи Прекрасного Неба проживают в большинстве своём только люди. На соседних территориях про единую систему уже давно забыли, и помнят о ней лишь единицы — каждый использует свою систему развития.

— Варварство, — выдохнул дед. — Удивительно, что Старший Минхе смог выжить в той пустоши!

— Старший брат Минхе, почему не рассказывал, что из столь дальних мест? — округлил глаза Хао, кушая яблоко.

— Какая «пустошь»? — искренне возмутился переселенец. Человек-обезьян закивал головой, поддерживая недовольство Минхе. — Нормально у нас там. Куча лесов с горами, злобных культиваторов, поехавших соседей-Императоров. Всё, так сказать, по канонам.

Обезьян уже не так уверенно кивал.

— «Культиватор»?.. — к удивлению, зацепился за слово Донтан. Всё ещё отходил от битв, видимо. Он там отжигал со своими превозмоганиями как бы не больше всех. Судя по всему, критическое мышление временно повысилось.

— Почти то же самое, что и Практик, — отмахнулся парень. — Ну так что насчет того «Ученика» и этого «Воина Земли»?..

— Если переводить на человеческий Путь, — заговорил Индао, — то Ученик(1) — это Первая Звезда. После Ученика идёт Воин, который делится на Воина Земли(2) и Воина Неба(3). Их можно перевести на Вторую и Третью Звёзды. На континенте таких абсолютное большинство.

Переселенец похлопал глазами, чуть не врезавшись в шедшего впереди него участника, вовремя затормозив.

— А зачем это вообще нужно?.. — не понял немного парень.

— Путей мучительной смерти слишком много, — подал голос меланхолик. — Пока один Практик расы крепких волков будет идти к Воину Неба триста лет, пройдя всего одну ступень, человек уже будет на Третьей Звезде, имея точно такую же силу за более долгий или короткий отрезок времени. Мир несправедлив…

— То есть, это не буквально «уровень», а просто общий показатель сил разных рас? — понял парень.

Он уже как-то думал о том, есть ли подобное — в конце концов, люди и местные мутанты шли хоть и чрезвычайно похожими, но разными «Путями» развития. Не самая справедливая вещь, да только в подобном, культиваторском мире, о честности лучше лишний раз не говорить. Всякое может случится…

— Старший Минхе, этот старик уверен, что в Альянсе вообще не будет упоминаний какого-то определённого Пути. Разве что между Учителем и учеником, — задумчиво добавил дед.

Парень кивнул, постаравшись запомнить.

— А что дальше?.. После «Воина»?

— После Воина идёт Мастер, — вновь заговорил с лёгкой улыбкой Индао. Как показалось Минхе, он на роль преподавателя бы очень подошёл. Преподаватель-психолог — звучит. — Мастер делится на Мастера Тела(4), Мастера Души(5) и Мастера Пути(6). Если перевести на нашу систему, то это будет Четвёртая, Пятая и Шестая Звёзды.

— Это всё придумал человек, да? — поднял бровь Минхе.

Индао нахмурился.

— Люди считаются одной из древнейших рас континента, Старший брат Минхе. Я практически на сто процентов уверен, что они внесли вклад в общую систему, но насколько — не знаю.

— Многие Пути между собой пересекаются, а некоторые так вообще отличаются разве что какими-нибудь особенными способностями, — пренебрежительно махнул рукой старик. — Мы, люди, имеем один из самых стабильных и простых Путей!

Ему, очевидно, нравилось чувствовать принадлежность к столь древней расе. Вообще, в обычных культиваторских новеллах, как правило, люди — это эдакие бомжи на задворках мира с мизерным потенциалом стать кем-то выше. Конечно, учитывая, что другие расы вообще есть. Философия превозмоганий не могла обойти эту тему стороной, но тут явно история пошла по другому «пути». Люди тут были не внизу списка, а где-то посередине — не сказать, что прямо «Дракон», тем не менее и не какой-нибудь человек-рыба, — просто к примеру.

— А после?..

Группа Минхе, услышав парня, немного замешкалась. Человек-обезьян понимающе помахал хвостом, видимо, вспоминая своё первое замешательство. С учетом того, что он немой, его «расспрос» происходил ещё более феерично.

— Старший брат Минхе, встретить на своём пути Мастера Души(5) уже очень сложно. Патриарх моей секты говорил, что лишь Старейшины Альянса обладают подобной силой, не говоря уже о Мастере Пути(6)… — немного робко пробормотала Хилинь. — Про тех, кто смог прорваться выше, лишь ходят легенды. На нашем континенте, скорее всего, уже нет таких Практиков.

— После Мастера идёт Почтённый, — с сомнением в голосе сказал Хао, доедая яблоко. Интересно, что он ещё там таскает в пространственном кольце?.. — Старший брат Минхе, это не проверенная информация. Мне её рассказал отец, а моему отцу — его отец. У клана Утренней Зари очень богатая история, — увидев замешательство своих друзей, ещё более неуверенно добавил толстяк.

— Удивительно, — загорелись глаза Индао. — Даже в семье, где я родился, про это ничего не слышали!

— Выходит, Ученик(1), Воин Земли(2), Воин Неба(3), Мастер Тела(4), Мастер Души(5), Мастер Пути(6) и дальше сомнительный Почтённый?.. — запомнил новые реалии переселенец.

— Всё так, Старший брат Минхе, — важно покивал Донтан.

Тем временем, пока они разговаривали, мужик в летающей лодке привёл их к огромной арке, которая должна отправить их на следующее испытание.

Да… Минхе опять стал задумываться о летающем доме. Жаль, что пока он не мог даже в теории такое реализовать, но какие его годы. Главное — идея. Наверное, да.

Глава 165

— И кто это вообще?.. — с сомнением спросил Фахао, смотря на приведённых его вампирессой каких-то лохов с воинственным взглядом.

Накачанные, лысые, обвешанные мечами и топорами… В общем, придурки.

— Почему они не используют пространственное кольцо?.. — продолжил задавать вопросы своей женщине древний Практик.

Диминь пожала плечами.

— Господин Фахао, сейчас собрать группировку подготовленных Практиков на постоянной основе не так просто. Разве что наемники, но это временное решение.

— Мы готовы подписать духовный контракт, Господин! — торжественно проорал придурок, чуть не перебивший нанимателя.

— Думаешь, в этом мясе будет какой-то толк?.. — поднял бровь древний Практик.

— Мы… Мы не мясо! — проявил полное отсутствие интеллекта другой лысый бугай. Ещё и злобно так зыркнул на Фахао — будто враг какой-то. Хоть обращение древнего Практика и было грубым, но как иначе?.. Он искренне считал, что перед ним было какое-то «проходное мясо».

Древний Практик слушал Минхе часто, много и долго. Он уже сам научился… довольно многому. По крайней мере, проходных разбойников он узнал сразу. В конце концов, лысых в этом мире почти нет, а тут целая группа боевых придурков, что ещё и смели кидать какие-то взгляды на его вампирессу.

В общем-то, это было последней каплей.

Подойдя к их лысому главарю, что с высока на него смотрел, — нет, реально высокий — минимум метра два в нём точно было, а то и два с половиной, — Фахао одним резким «лещом» снёс череп Практику, после чего, сам немного охренев, посмотрел на свою ладонь.

— Старший брат Минхе знает толк в страшных приемах, — задумчиво пробормотал он, окинув взглядом застывших разбойников, что пытались стать частью «группировки».

— М-мы…

Кинув выразительный взгляд на Диминь, которая нашла этот мусор где-то на улице, древний Практик мгновенно поубивал не успевших отойти от смерти главаря разбойников всё той же Техникой Леща Минхе, которую он сделал на основе ещё самой первой техники от красноволосого психа в кольце, что должен был устроить ему арку страданий.

— Господин, мы уберем за собой?.. — с сомнением спросила женщина, горящим взглядом смотря на древнего Практика.

Так-то, они были сейчас в населенном городе в подземном помещении, которое временно себе зарезервировали.

Фахао не ответил на этот вопрос, о чём-то задумавшись.

— Никогда не думал, что скажу это, но нам нужно найти группу обычных младших из деревни. Думаю, они будут идеальными кандидатами.

Диминь зависла.

— Кто?..

— Самые опасные и пугающие существа в этом мире, — прищурился Фахао.

Он слишком много знал…

***

— Турниры, — удар головой об стену, — турниры, — удар головой об стену, — ТУРНИРЫ!!!

Ванвао, находясь в тех самых «легендарных» Землях Алхимиков, понял, что это полная шляпа. По факту оказалось, что это земли каких-то психов, для которых турнир — это чуть ли не смысл жизни. Если бы не общение скромного алхимика с Минхе, то он мог бы этого и не заметить.

Сначала Ванвао ещё думал, выиграв первых три турнира, что это просто такой «отбор». Он искренне верил деду, который помог ему и взял в ученики. Но реальность оказалась намного страшнее…

Всё началось после первых «вступительных» турниров.

Первый звоночек — нарисовался какой-то мужик, что стал обвинять бедного алхимика в том, что тот «украл его место» и вызвал его на турнир. Скромный алхимик, конечно же, легко победил. Потом нарисовалась семья побитого, и пошли ещё турниры.

Каким-то образом всё дошло до того, что про Ванвао уже слышал практически каждый местный, а уж про его вражду с парой Старейшин не знали только глухие — даже обычные люди, проживавшие в Землях Алхимиков, и то слышали про «приключения» одного алхимика.

Теперь бедному алхимику нужно победить за десять дней в восьми турнирах, иначе его могут просто убить.

А что дед, который ему помог?.. Ну… «Испытания закаляют»!

— Как мог Учитель отправить меня в это место… Я ему верил… — ещё раз ударился головой об стену Ванвао.

— Будете делать заказ? — безразлично спросил у Ванвао и его «большой женщины» владелец заведения, в котором в последнее время стал по-чёрному пить алхимик.

Он нашел его случайно — просто шёл по улице, в один миг заметив, что на месте, где ничего не было, появилось какое-то заведение. Любопытство победило и Ванвао зашёл туда, в новый ресторан, который уже успел буквально за месяц покорить все Земли Алхимиков своей едой.

— Две жареных курицы в кисло-сладком соусе, пожалуйста, — мягким, мелодичным голосом попросила «большая женщина». Если бы не её «помощь» в снятии стресса, то Ванвао поехал бы уже крышей окончательно. Он, очевидно, перестал уже быть столь целомудренным.

Из-за своей «большой женщины» он пережил уже три турнира. Просто за один факт её существования. Мол, не может у него быть в спутниках такая красавица.

И всем, конечно же, было немного пофиг на мнение самой «большой женщины», которая могла многим алхимикам лопнуть голову как шарик. К слову, она назвалась «Бинг». Видимо, сама придумала, ибо изначально имени у неё не было.

Черноволосый молодой мужчина лет двадцати пяти с самой «обычной внешностью», кивнув, отдал приказ своей железной марионетке, работающей на абсолютно неизвестных местным принципах, которая своим внешним видом чем-то походила на робота из будущего, после чего пошёл на кухню.

Вообще, попади в этот ресторан Минхе, то мог бы словить просто немеряно флешбеков — хай-тек интерьер, в конце концов, не говоря уже о кухне, в которую один раз случайно вошёл бедный алхимик…

Попал бы туда переселенец — просто бы расплакался, наверное.

— Мне нужно сбежать отсюда… я больше не выдержу… — перестал биться головой об стену замученный алхимик, сев за столик.

Сейчас в ресторане больше никого не было — он уже закрывался, но у Ванвао, как первого посетителя, было пару привилегий, да и он смог плюс-минус подружиться с владельцем — в конце концов, алхимик, что ни говори, отличался от местных в лучшую сторону — минхотерапия ещё никогда не подводила, хоть и не полная.

Тем временем владелец ресторана принёс заказ, поставив еду перед посетителями. От неё просто несло духовной энергией, что чувствовал даже Ванвао, у которого чувствительность была далеко не самая лучшая.

— Скоро я планирую открыть новый ресторан в другом месте, младший брат Ванвао, — немного засветились глаза владельца ресторана. — Я могу предложить тебе место младшего повара там.

Ванвао, взгляд которого был уже пуст, буквально запылал от надежды.

— Старший брат Донг, но… но я же алхимик, а не духовный повар…

— Эти два пути пересекаются, — перебил его Донг. — Я уверен, что у тебя всё получится — твой потенциал очень высок.

— Когда… когда мы отправляемся? — был готов валить уже прямо сейчас алхимик.

— Через пару недель, наверное, — задумался мужчина, посмотрев куда-то в «никуда».

Увидел бы это «никуда» Минхе, то моментально бы понял, посчитав своего собеседника чёртовым читером, но Ванвао про подобные уничтожающие баланс «вещи» не слышал, посчитав, что Донг просто о чём-то задумался.

— Значит, ещё пару недель… — сжал кулаки Ванвао, после чего повернул голову на выход, прямиком на «легендарные» Земли Алхимиков. Его взгляд пылал от ненависти к этим «Землям» и турнирам, в частности, знатно пошатнувшие его психику. — Пару недель на то, чтобы отомстить…

Таким раздражённым бедный алхимик ещё не был. Он отомстит им всем за весь тот звиздец, который пережил. Отомстит сполна…

Ещё и возьмет себе компенсацию. В тройном размере. Первый Учитель научил, что услуги скромных алхимиков могут быть неподъемно дорогими. Не говоря уже о том, что и сам его дорогой Учитель получит за устроенную подлянку, но это уже планы на будущее. Пока бедного алхимика интересовали лишь клятые «Земли».

Глава 166

Мужик в летающей лодке, презрительно осмотрев победителей, заговорил:

— Младшие, следующее ваше испытание — добыча духовных камней. Вы все будете перенесены в горно-лесной пояс, прямиком в Горы Мучительной Смерти, — ошарашил всех Практик. Даже переселенец, не понимавший того, куда их хотят выкинуть, осознавал, — как бы не лучше всех, — что «Горы Мучительной Смерти» звучит не очень дружелюбно. Ну так, совсем чуть-чуть. — Не волнуйтесь, никто вас не собирается отправлять умирать. Добыча камней будет проводиться на границе.

Слушая Практика, Минхе всё больше понимал, что их тупо используют. Сначала с этим «турниром», где были зрители, явно заплатившие этими «духовными камнями» за представление, так теперь они ещё и ищейками станут, что должны будут, грубо говоря, «купить» себе место в Альянсе.

Ещё и ограничение по времени поставили — мол, если не прибудут в нужный пункт за три месяца, то всё — их проблемы.

Да, добытые «духовные камни», понятное дело, они не получат. Формально, они могут их себе оставить, но тогда они не станут членами Альянса, так как дабы стать полноценным членом «избранных», необходимо было, по меньшей мере, тысяча таких камней. Причем, какого-то «среднего ранга».

Много? Судя по всему — охренеть как много.

О чём и сообщил начавший ныть Хао, выругавшийся дед, злобный взгляд Индао, отчаянный вздох Хилинь, решительный «зырк» Донтана, злобные жестикуляции человека-обезьяна, что сразу перевёл Бао, научив парня паре новых слов, и даже в какой-то степени безразличный вздох Тао. Как бы — ну, умер и ладно.

В общем, пришлось переселенцу на всякий случай дать каждому по пять массив-бомбочек. Все сразу немного просветлели.

Не стоит забывать, что халяву могут просто украсть уже после «испытания». В общем-то, заработать духовные камни было вполне возможно, но только остаток от той тысячи «духовных камней среднего ранга». Переселенец понимал, что многие могут просто попробовать откупиться, тем не менее тысячи этих самых «духовных камней среднего ранга» ни у кого, судя по лицам местных, не наберется и в теории — даже у самых богатых молодых господ. Максимум местных, учитывая «тихие» разговоры пары напыщенных индюков недалеко от него, равняются тысяче «духовных камней низкого ранга», а один такой камень, как можно понять, не равен одному камню среднего уровня. Кажется, местных «богачей» не предупреждали, что придется платить.

Как услышал парень, тысяча духовных камней низкого ранга равняются ста камням среднего ранга. Охренеть можно. А если «высокого ранга»?..

— А что такое эти «духовные камни»? — шепотом спросил у стоявшего возле него деда. У Минхе были догадки, но лучше уточнить подобное — все равно ничего не потеряет.

Хмурый от новостей Омин, услышав вопрос переселенца, сначала немного глупо на него уставился, потом, словно что-то вспомнив, схватился за голову, начав тихо что-то шептать о том, из какой же дыры вылез парень, попутно восхищаясь, что Минхе такой молодец, раз смог выбраться оттуда.

Почему-то парню захотелось дать леща деду. Такого опыта у него ещё не было, но начать никогда не поздно.

— Старший Минхе, духовные камни — основная валюта на континенте. Удивительно, что Вы про них не слышали, — покачал сокрушенно головой старик. — Духовные камни делятся на духовные камни низкого ранга, духовные камни среднего ранга и высокого. Возможно, существуют и более редкие случаи, но в основном всё именно так.

— Что они из себя вообще представляют?.. — параллельно слушая ленивый монолог мужика в летающей лодке, спросил переселенец.

— Они являются природным вместилищем духовной энергии, — пожал плечами Омин, мол, логично. — Вполне возможно, что из-за низкой плотности духовного фона на Вашей родине, Старший Минхе, они просто не могли сформироваться.

— То есть, почти у всего континента эти «духовные камни» были — а у нас не было? — меланхолично спросил переселенец.

Тао уже думал что-то сказать, как Минхе, словно почувствовав это, повернул на него голову. Меланхолик, немного подумав, что-то едва слышно пробормотал про боль и несправедливость с самого рождения, и замолчал.

На том и поговорили.

Вскоре мужик в летающей лодке закончил говорить, пассом руки активировав телепортационную арку, в которую резво стали заходить Практики.

В тот момент, когда переселенец уже думал спокойно войти вместе со своей группой, летающий мужик, ранее не обращавший на него и вообще кого-либо внимания, мгновенно оказался рядом с ним, гадко улыбнулся и толкнул ладонью парня в арку, духовной энергией, хоть и незначительно, исказив координаты переноса.

Всё было настолько быстро, что действия Практика, окружившего себя ещё и какой-то, насколько успел понять Минхе, иллюзией, заметили разве что члены его группы, которые, понятное дело, не успели совершенно ничего сделать, — да и не смогли бы.

Переселенец, выругавшись, вылетел прямиком в какой-то пещере, умудрившись в воздухе духовной энергией скорректировать своё падение, эффектно приземлившись на ноги. У нинзов подсмотрел.

— Какого хрена… — пришибленно пробормотал Минхе в кромешной тьме. Столь резкая смена обстановки и температуры его немного дезориентировали.

Дотронувшись до груди, парень облегченно вздохнул. Выходит, его хотели только толкнуть, исказив перенос, а не убить одним ударом — уже хоть что-то, хоть и такая гениальная «тактика» вызывает вопросы.

— Гр-р-р…

Минхе сглотнул, медленно повернув голову на звук.

— Ну да, бл*ть. Конечно… конечно, херов мир злобных мудаков… как же я вас всех терпеть не могу…

Прямо перед ним лежал огромный медведь ростом метров семь-восемь. Чёрная туша в кромешной тьме отчётливо выпускала жажду крови с духовным давлением, которое, если бы не талант парня, просто раздавило бы его. Чувствительность духовной энергии буквально орала переселенцу о том, что в прямом столкновении ему не победить.

Из кармана Минхе вылетел не менее охреневший хомячок, почувствовавший смертельную опасность, в которую умудрился вляпаться Старший.

Увидев рычащую тушу медведя, хомячок застыл.

— Пи-и-и…

Переселенец нервно хмыкнул.

— И не говори…