Тунгусский метеорит

1

– Эраст Петрович, дорогой! Не верю своим глазам! – тучный мужчина в парадном сюртуке сбежал по мраморной лестнице и схватил в объятия мужчину средних лет в элегантном костюме лондонского кроя.

– Павел Степанович, я тоже рад вас снова видеть! – Фандорин, улыбаясь, пытался сдержать пылкие объятия хозяина дома, городского головы – Смирнова Павла Степановича.

– Я не поверил докладу, Эраст Петрович, вы – в Красноярске! Тысячи верст от Москвы, откуда, куда, как вы здесь?

– Из Петербурга. Я здесь с особым и, признаюсь, приятным поручением. Государь оценил ваши старания, при вас Красноярск п-превратился в культурную столицу Сибири. Водопровод, электричество, – Орден Святого Станислава первой степени – заслуженная награда. Позвольте вручить ее вам сейчас, неофициально, конечно. Официально, вручать п-положено в городской думе.

– Эраст Петрович, я рад вас видеть дважды! Нет, трижды! Во-первых, потому что вы здесь, у меня. Во-вторых – орден! А в-третьих, мне по секрету сообщили, что в город едет чиновник по особым поручениям, инкогнито из Петербурга! Я рад, что это вы! А я тут всю полицию поставил на уши – едет «инкогнито», а из острога сбежало два колодника. Эраст Петрович, я вас совсем заболтал, пойдемте наверх, мы как раз собирались обедать.

Павел Степанович потащил под руку Фандорина наверх. В столовой за столом сидела девочка. Нет, скорее, девушка – лет пятнадцать-шестнадцать, прелестное создание.

– Позвольте представить – моя дочь Наташа. Эраст Петрович Фандорин – мой друг и действительный статский советник.

Фандорин подошел к девушке и поцеловал ей руку. При виде этого столичного, пусть и не молодого, щеголя девушка смутилась, лицо ее покрылось румянцем. В свои пятьдесят семь лет Фандорин выглядел на сорок пять – крепкий, подтянутый и элегантный.

Не успел Павел Степанович усадить гостя, как в столовую ворвалась женщина. Она была великолепна – и лицом, и прической, и платьем.

– Павел, что творится у тебя в городе, это же безобразие … – женщина осеклась, увидев постороннего.

– Софочка, что случилось? Ах да, позвольте представить – моя двоюродная сестра Софья Андреевна Ковалева, а это – действительный статский советник Эраст Петрович Фандорин.

Фандорин внутренне напрягся, однако, вида не подал и, подойдя непринужденной походкой, поцеловал даме запястье руки выше перчатки, задержав руку чуть дольше, чем это позволяют приличия, но только самую малость. Женщина отнеслась к этому, казалось, равнодушно и снисходительно, как будто целовал руку старый знакомый. Фандорин поднял голову, взгляд его выражал холодную светскую любезность и больше ничего. Женщину это задело, но и она вида не подала.

– Павлуша, что это у тебя в руке? Орден Святого Станислава! Ах, дай я посмотрю. Поздравляю, я так за тебя рада!

– Так что случилось, Софочка?

– Меня ограбили, представляешь, средь бела дня, на кладбище возле церкви, на виду у полиции. Я вышла после заутрени и стала раздавать милостыню нищим, как вдруг из толпы выскочил какой-то тунгусец, сорвал у меня с шеи кулон и юркнул в толпу. Я даже вскрикнуть не успела, полицейский засвистел и бросился за негодяем на кладбище, но только вряд ли поймает – уж больно юркий стервец.

– Сорвал что, я не понял?

– Кулон, мою тунгусскую жемчужину в серебряной оправе на цепочке!

– Тунгусская жемчужина, что это? – вступил в разговор Фандорин.

– Было б что ценное, а то так, стекляшка. Нет, негодяя, конечно, надобно изловить и примерно наказать!

– И никакая это не стекляшка! Это минерал какой-то. Понимаете, Эраст Петрович, внешне она выглядела, как бусина черного перламутра, размером с вишню. Но на свету она меняла цвет и становилась полупрозрачной. Причем, цвет меняется произвольно, никогда не знаешь, какой она будет через пять минут. И еще мне кажется, жемчужина могла угадывать настроение – если подержать ее в зажатой ладони, а потом открыть, то она меняла цвет с черного на красный или синий, в зависимости – хорошее было настроение или плохое.

– И где вы взяли такое чудо?

– Софочке подарил ее Дмитрий Николаевич Одинцов, наш словесник из первой мужской гимназии, настоящий ученый и краевед, и тайный воздыхатель, между прочим.

– Никакой он не воздыхатель, а очень умный и интеллигентный человек!

– А где он ее взял?

– Нашел, где-то в районе Подкаменной Тунгуски. В прошлом году он совершил экспедицию, по поискам метеорита – нашел место его падения, но экспедиция закончилась трагически, его двое проводников погибли, а сам он чудом выбрался из тайги. Что же мы стоим? К столу, к столу!

Эраст Петрович галантно помог даме сесть за стол и, обойдя его, сел напротив. Очарование юной девушки как-то сразу померкло в свете красоты дамы, девушка это почувствовала и как-то сразу погрустнела.

– Тунгусский метеорит – это очень интересно, надо обязательно встретиться Дмитрием Николаевичем.

– Пренепременно! А какой музей он организовал в гимназии. Там у него и бивни мамонта, и старинные монеты, и каменные топоры. И наш чудесный город надо осмотреть! А вы видели наш мост? Где вы остановились?

– Пока нигде, я не удержался, с вокзала я попросил извозчика показать мне мост через Енисей, я видел его макет на всемирной выставке в Париже. Действительно, чудо инженерной мысли! А оттуда сразу к вам, коляска с вещами и моим слугой у вашего подъезда.

– Ах, я голова садовая, совсем не подумал! Ну конечно, сегодня вы ночуете у меня, но зная ваши вкусы, завтра мы подберем вам какой-нибудь уединенный флигель.

– Я видела вашего слугу, какой-то мандарин или манжур в европейском платье.

– Нет, он японец, настоящий самурай. Я сейчас распоряжусь, пусть его накормят, а вещи внесут в дом.

– Самурай, ах, как интересно! Послушайте, а зачем искать флигель, мой гостевой домик свободен. Всё, всё решено! Я сейчас поеду домой и распоряжусь, чтобы домик подготовили, а вы подъезжайте часика, так, через два, – дама решительно поднялась и, не прощаясь, вышла из комнаты.

Фандорин обалдело посмотрел на Павла Степановича.

– Вот такая у меня сестра. Овдовев три года тому назад, она как-то сильно изменилась, стала более самостоятельной, что ли. Раз в месяц она устраивает прием у себя в особняке, собирается весь цвет Красноярска. А в гостевом домике у нее всегда кто-нибудь проживает. Просто удивительно, что сейчас домик пустует.

– А что, Дмитрий Николаевич действительно нашел метеорит или кратер от его падения?

– Нет, только поваленный и выжженный лес, до кратера он не дошел. А потом на их стоянку напал медведь. Когда подоспел Дмитрий Николаевич, медведь уже задрал проводников. Медведя он застрелил, только вот остался один. Хе-хе, впрочем, если бы он остался с медведем, то было бы еще хуже. Две недели Дмитрий Николаевич брел по тайге на запад, пытаясь выйти к реке, пока не вышел на стойбище какого-то эвенка. Оказалось, что это древний старик – шаман, живший там безвылазно с внуком. Вывести его он не мог или не хотел. Ему-то Дмитрий Николаевич и показал жемчужины, которые он нашел в ручье в поваленном лесу. Шаман сказал, чтобы тот их отнес обратно, мол, они приносят несчастья, это, мол, застывшая кровь огненного орла. Старик, определенно, видел падение метеорита, но рассказывать ничего не хотел. Спустя неделю блужданий по окрестностям становища шамана, Дмитрий Николаевич вышел к реке и, к своему счастью, к каравану староверов. Они раз в год везут пушнину в Красноярск. Вот с ними он и смог вернуться.

– Значит, жемчужины принесли ему удачу.

– Я так не думаю, наверно, шаман был прав – жемчужины приносят несчастья. Посудите сами: с Дмитрием Николаевичем три месяца тому назад случился инфаркт, а ведь ранее он у нас считался здоровяком и спортсменом. Парень, ну, тот, который взял его собой в тайге – попал в наш острог, а ведь Дмитрий Николаевич ему тоже подарил одну жемчужину. А теперь вот и на Софочку напали, заметьте, опять из-за жемчужины.

– Не вижу системы, возможно совпадение.

В дверь столовой постучали. В столовую вошел полицейский чиновник. Смирнов и Фандорин поднялись.

– Я с докладом … – полицейский замолчал, вопросительно посмотрев на Смирнова.

– Знакомьтесь – действительный статский советник и чиновник по особым поручениям Эраст Петрович Фандорин – наш обер-полицмейстер Салтыков Владимир Иванович. Так что докладывайте спокойно.

– Я по поводу досадного происшествия на Покровским кладбище. В связи с усилиями по поиску беглецов из острога, мы вывели весь личный состав полиции на улицы и в места скопления людей. Возле церкви Святой Троицы околоточный Храпов, заметил, что какой-то оборванец сдернул цепочку с шеи Софьи Андреевны. Он погнался за негодяем и схватил его за ворот рубахи, но рубаха была старая, ворот оторвался, паренек скрылся, но в руке Храпова остался воротник и вот это – то ли кисет, то ли ладанка.

Обер-полицмейстер достал из кармана кисет и высыпал на ладонь три черных шарика.

– Вот вам и «случайное совпадение», Эраст Петрович – еще сразу три жемчужины.

– Прочесали все кладбище, но, к сожалению, ни цепочки, ни грабителя не нашли. А почему «ещё», что, были и другие?

– Были! На цепочке была подвеска с такой же жемчужиной! А что по беглецам?

– Тоже ничего, задержали два десятка подозрительных нищих и бродяг, но пока никаких зацепок. Павел Степанович, съезжу я в Покровский участок, перетряхну там все еще разок.

– Можно п-полюбопытствовать, что это за жемчужины?

– Можете пока оставить у себя, Эраст Петрович, я не прощаюсь, Павел Степанович.

Обер-полицмейстер вышел.

– А что за личности эти беглецы?

– Каторжане, сбежали при пересылке. А вообще-то, несчастные люди, попали в острог по глупости. Первый – студент, не эсер и не бомбист. Организовал социал-демократический кружок, изучали политическую экономию по какой-то немецкой книге. Читал я потом эту их книгу – «Товар-Деньги-Товар», короче, пособие для начинающих капиталистов, ну да сыскному ведомству виднее. А второй – тот самый парень из староверов, который Дмитрия Николаевича в тайге подобрал. Необычайной силы человек. На рынке фартовые налётчики срезали у него кошелек, так он одному руку сломал, а второго так стукнул, что тот и помер. Ну, задержали его для порядка и в острог. Подержали бы недели две, да и отпустили бы. А он там устроил бузу, дверь в камере сломал, надзирателей поколотил, а это уже другая статья, каторжная. Как ни старался Дмитрий Николаевич выгородить своего спасителя, ничего не вышло. Так вот, этот парень, на пересылке, голыми руками сломал кандалы себе и своему напарнику и был таков. А теперь ищи его, где он, куда пойдет?

– Куда пойдет п-понятно – домой, а вот где – я бы поискал его у Дмитрия Николаевича.

– Эраст Петрович, ох и дока же вы в сыскных делах! Вернется Салтыков – я ему скажу.

2

Эраст Петрович аккуратно вынул руку из-под головы Софьи и, прикрыв ее обнаженную грудь одеялом, поднялся. Накинув халат, пошел в кабинет. Усевшись в кресло перед письменным столом, включил настольную лампу. Достал из шкатулки папиросу, размял ее и закурил. Потом достал из ящика стола папиросную коробку и положил ее перед собой. Открыв крышку коробки, Фандорин, при свете электрической лампы, стал разглядывать жемчужины. Вначале жемчужины были абсолютно черными, но постепенно они начали набирать цвет, причем все по-разному. Неожиданно жемчужины сдвинулись и собрались в центре коробки. Фандорин раздвинул их по углам коробки, но жемчужины снова собрались в центре, как будто неведомая сила тянула их друг к другу. Фандорин откинулся на спинку кресла и серьезно задумался. На плечо ему легла женская рука. Фандорин поднял глаза, рядом с ним стояла Софья в сорочке Фандорина.

– Эраст, вы, конечно, считаете меня демимонденкой, но с тех пор как я вас увидела, я не могу обходиться без вас.

Фандорин, затушив сигарету в пепельнице, притянул Софью к себе, усадил ее на колени и поцеловал ее в мочку уха.

– Я считаю тебя Евой, а себя я чувствую Адамом, вкусившим запретное яблоко.

– Вы нашли ее, но у меня была только одна? – Софья придвинула ближе папиросную коробку с жемчужинами.

– Нет. Парнишка с вашей жемчужиной удрал, правда, полицейский сорвал ладанку у него с шеи, в которой были эти три. Странный случай клептомании. Воришка увидел вашу жемчужину и просто не мог удержаться.

– Посмотрите, как они прекрасны, а Павлуша называет их стекляшками.

– А вот мы это сейчас проверим. Софья, дайте мне на минуточку ваше кольцо.

Софья сняла кольцо. Фандорин попытался чиркнуть бриллиантом по одному из шариков:

– М-да, это не стекляшка, во всяком случае, снаружи.

Софья запустила руку под халат Фандорина и стала его щекотать.

– Положим, физические опыты можно отложить до утра, пойдем в спальню, – Фандорин вернул кольцо Софье, положил жемчужину в папиросную коробку и выключил настольную лампу.

Эраст проснулся довольно поздно – и совершенно один. Его разбудил слуга.

Его хитрая рожа расплывалась в ехидной ухмылке.

– Как отдыхари, господин?

– Ох, Маса, не спрашивай. А судя по твоей довольной физиономии, ты тоже. Уже, наверно, совратил, какую-нибудь п-пухлую кухарку или горничную?

Улыбка японца стала еще шире, но он скромно промолчал.

Фандорин, накинув халат, вышел в яблоневый сад, расположенный перед домиком. Низкорослые деревца цвели крупными белыми цветами. Похоже, это были райские яблоньки, или их еще называют китайки. «Неужели успевают созревать яблоки в этих краях?» Из сада открывался чудесный вид на знаменитую часовню Параскевы Пятницы. «Не из этой ли точки писал свои этюды великий русский живописец Василий Суриков? Надо будет расспросить Софью!»

Тщательно выбрившись и умывшись холодной водой, Фандорин пошел в столовую. После завтрака он попросил слугу принести ящик с фотографическими принадлежностями в кабинет. Порывшись в ящике, он достал аптекарские весы и цилиндрическую колбу с делениями.

– Это сьто? – заинтересовался Маса.

– О, это чрезвычайно занятные вещицы, найденные недалеко от упавшего метеорита. Внешне похожи на природное вулканическое стекло, но алмаз их не берет. Еще, на свету они меняют цвет и прозрачность и притягиваются друг к другу. И еще, смотри. Для природного стекла у них слишком правильная форма и одинаковый вес. Фандорин по очереди клал жемчужины в обе чашечки весов, и каждый раз весы выравнивались.

– А скрянка вам на сьто? – спросил Маса.

– Хочу рассчитать их плотность.

Тщательно взвесив жемчужины, Фандорин взял графин, налил в склянку воды и записал показания шкалы. Потом опустил в склянку жемчужины, они медленно опустились на дно колбы. Снова записал цифры и занялся вычислениями. Маса переместился за спину хозяина, пытаясь понять суть вычислений. Солнечный зайчик от раскрытого окна упал на колбу.

– Хозяин, смотри, смотри! – сдавленно зашептал Маса над ухом Фандорина. Тот поднял глаза.

Жемчужины, по мере того как менялся их цвет, стали медленно, одна за другой, всплывать на поверхность.

– Невероятно, никогда не слышал ни о чем подобном! По-видимому, внутри жемчужин под действием света происходят какие-то обратимые химические и физические процессы.

После обеда Фандорин поехал к городскому голове. Его без задержек проводили в кабинет. В кабинете, кроме Павла Степановича, находился и обер-полицмейстер; лица присутствующих, несмотря на приветливые улыбки, были хмурыми. Поздоровались, Фандорин устроился в свободном кресле.

– Эраст Петрович, по поводу Дмитрия Николаевича Одинцова вы оказались правы. Сегодня утром он был найден мертвым. Владимир Иванович, перескажите все еще раз.

– Вчера, поздно вечером, когда Павел Степанович высказал мне ваши соображения, я приказал установить за домом Дмитрия Николаевича негласное наблюдение. Филеры, решили до утра в дом не соваться – Павел Степанович слыл заядлым охотником, и в доме у него было оружие. А если два каторжника находятся в доме, могла приключиться ночная стрельба, с мало предсказуемыми последствиями. До утра в доме было тихо: никто не входил, и никто не выходил. Утром пришла кухарка и тут же с криками выбежала на улицу. Филеры бросились в дом. В доме был полный разгром, а Дмитрий Николаевич лежал на полу мертвый.

Владимир Иванович налил из графина в стакан воды, выпил и продолжил:

– Следов насильственной смерти у Дмитрия Николаевича не было. Положение разбросанных вещей показывало, что в доме был произведен тщательный и варварский обыск, а тело лежало поверх вещей. Тело срочно отправили в морг, судебный медик сделал однозначное заключение – обширный инфаркт, который случился не позднее суток тому назад. Складывалась такая картина – Дмитрий Николаевич увидел следы разгрома своих коллекций или даже застал грабителей, вот сердце у него и не выдержало. Произвели тщательный обыск и в чулане нашли арестантскую робу. Стало казаться, что с преступниками все ясно, но тут один из филеров вспомнил, где он видел Одинцова раньше. Третьего дня, когда филер дежурил на вокзале, он видел этого господина садящимся в поезд на Ачинск. Опросили кассиров на стации, один из кассиров вспомнил, что Одинцов покупал два билета до Енисейска через Ачинск. Бригаду проводников пока опросить не удалось, они сейчас в рейсе. Опросили машиниста того рейса, он как раз был дома. Машинист вспомнил, что в поездке случился инцидент – не успел поезд отойти от станции и пары километров, как кто-то в вагоне-ресторане сдернул стоп-кран. Пассажиры высыпали из вагонов, началась легкая паника. Поиски хулигана ничего не дали. Пассажиров с трудом препроводили по своим местам, и дальше поезд двигался без происшествий. Отсюда делаем вывод – Дмитрий Николаевич помог преступникам сбежать. Он купил два билета в вагон первого класса, сдернул стоп-кран в вагоне ресторана, а во время суматохи преступники заняли его место в вагоне.

– В квартире Дмитрия Николаевича что-нибудь п-пропало, ну, там, дневники, ценности, оружие? – спросил Фандорин.

– Пропала винтовка с оптическим прицелом и револьвер, дневники преступников вовсе не интересовали, а вещи просто разбросаны. По словам кухарки, кроме оружия ничего ценного не взяли. Насчет денег – пока неясно. Я уже телеграфировал приметы каторжников в Ачинск и Енисейск, предупредил, что преступники, возможно, вооружены. Дмитрий Николаевич мог сам отдать каторжникам оружие, еще до ограбления. Только неясно, кто разгромил его квартиру.

– А черные жемчужины, такие, как взяли у кладбищенского грабителя, нашли?

– Нет, в протоколе не значатся.

– Эраст Петрович, ну и чутье у вас! Вы думаете, что тунгусец мог быть тем погромщиком, – Павел Степанович даже привстал.

– Пожалуй, вы правы, Эраст Петрович – во всяком случае, у него было на это время. И если это он, то остается неясной его патологическая страсть к этим жемчужинам. Обер-полицмейстер выглядел раздосадованным, что такая версия не пришла ему в голову самому.

– Я хотел бы п-просмотреть дневники Дмитрия Николаевича.

– Я распоряжусь, вас пропустят в квартиру Одинцова, выберите сами, что вам надо. Скверная картина получается – с нашей пересылки сбежал политический в компании со старовером. Он благополучно выбрался из города и добрался до Енисейска или до Ачинска – билеты до Енисейска могут быть простой обманкой. Теперь он, вероятно, еще и вооружен. А оттуда, из Ачинска, по Московско-Иркутскому тракту, он может гулять в любую сторону. Я уже распорядился послать две следственных бригады в помощь Ачинцам и Енисейцам.

– Владимир Иванович, я бы хотел п-поехать с Енисейской бригадой, и помочь чем смогу.

– Вы считаете Енисейское направление более перспективным, а заводилой побега старовера?

– Нет, просто у меня есть еще одно особое поручение к городскому голове Енисейска. Этим летом, если все будет хорошо, в Енисейск на научно-исследовательской парусно-моторной яхте «Омуль», из устья Енисея, пройдет известный норвежский исследователь Арктики Фритьоф Нансен. Мне поручено подготовить его встречу. А если не придет в намеченные сроки, надо будет организовать поисково-спасательную экспедицию. А так как пока особой спешки нет, я мог бы оказать п-помощь в розыске беглецов.

– Эраст Петрович, я буду рад такой помощи! – обер-полицмейстер заметно повеселел.

– А я, откровенно говоря, огорчен! Приехали только вчера, не погостили и собираетесь уезжать!

– П-погощу на обратной дороге.

– Зная вашу фантастическую везучесть, Эраст Петрович, я бы поставил ставку на Енисейск.

– Вот и отлично, а я со своей стороны выделю вам своего лучшего следователя, Алоизия Акимовича Хвата. Он в делах не тороплив, но въедлив, и полностью оправдывает свою фамилию – если уж схватит след, то не упустит. И еще, откомандирую с вами околоточного Храпова Василия Савельевича. Так уж получилось, что он участвовал в задержании обоих беглецов, так что знает их в лицо. Конечно, Храпов нужен и здесь, для опознания грабителя-тунгуса. Но ничего, кого наловим – посадим в острог, – посидят, подождут вашего возвращения.

– Когда отбывают бригады?

– Сегодня поздно вечером. Тогда надо поторопиться. Эраст Петрович, давайте я сам отвезу вас на квартиру Одинцова.

– Хорошо, вот только позвоню своему слуге, пусть соберет вещи.

3

Фандорин сидел в купе вагона и смотрел в окно, за которым ничего интересного не было, – лишь мелькание силуэтов верхушек деревьев да звездное небо. Напротив него сидел следователь. Алоизий Акимович не был похож на следователя. Он был похож на учителя физкультуры – небольшой, коренастый, степенный. Широкие скулы выдавали в нем бурято-монгольские корни. Скорей всего его предки носили фамилию – Хван; Хватами, на русский манер, они стали уже потом. Следователь был неразговорчив. Он неторопливо пил чай. Ему откровенно не нравилось навязанное высокое начальство. Алоизий Акимович допил свой чай и достал тугой кожаный портфель.

– Ага, сейчас достанет дела на беглецов и будет их изучать, – подумал Фандорин.

К удивлению Фандорина, Алоизий Акимович достал книгу по любительскому пчеловодству и углубился в чтение. Следователь – любитель пчеловод – надо же!

С Масой было бы ехать веселей, но, по нелепому российскому правилу, слугам и нижним чинам не полагалось ездить первым классом. Храпов и Маса ехали в плацкартном вагоне. В коридоре послышалась крики, возня и беготня. Алоизий Акимович, увлеченный чтением, на возню и крики внимания не обратил. Фандорин вышел в коридор вагона.

– Что случилось? – спросил он у проводника.

– Ловят зайца. Загнали стервеца – китайца – аж к паровозу, а он возьми и вылези на крышу. Только там его не видать, уже и фонарями светили, наверно сорвался бедняга.

Фандорин вернулся в купе и тоже решил почитать. Достал дневник последней экспедиции Одинцова и, увлекшись, читал его до самого Ачинска.

В Ачинске их уже встречали, и, пока меняли паровоз, следователи обеих бригад, включая Храпова, собрались в кабинете начальника вокзала – устроили с местной полицией маленькое совместное совещание. Фандорин в совещательные дела не вмешивался, больше слушал, всем своим видом давая понять, что он тут не главный, а только наблюдатель и советник.

После совещания Фандорин и следователь вернулись в купе и легли спать.

В Енисейске на вокзале их уже ждали два экипажа. Алоизий Акимович уехал с местным полицмейстером. Фандорин и Маса поехали к городскому голове. По дороге Маса рассказал забавный случай, произошедший в Ачинске. Маса вышел на перрон, буквально на минуту, чтобы купить бубликов, а когда вернулся, то застал какого-то китайца, рывшегося в вещах Храпова. Маса схватил его и надавал тумаков, хотел сдать полицейскому на перроне, но потом пожалел, уж больно худющий был парнишка. Дал ему полпалки колбасы, бублик и отпустил.

Забавный случай не показался Фандорину забавным. Он рассказал все, что ему известно про охотника за жемчужинами. Сопоставив эти сведения с ночной беготней за безбилетником и рассказом Масы, Фандорин сделал предположение, что тунгусец, а вовсе не китаец, продолжает охоту за жемчужинами. Он, наверное, считает, что жемчужины у Храпова, и следит за ним.

– Вот что, Маса, как только устроимся, сходи на местный рынок и купи себе китайское платье. Сядешь на хвост Храпова, но так, чтобы тот не заметил, и постарайся засечь стервеца. Тебя он видел в лицо, постарайся замаскироваться – приклей усики или бороденку на китайский манер. Если увидишь – хватай и волоки в ближайший полицейский участок, только не спугни, – очень юркий парнишка.

– А есри он средит за вами?

– Не думаю, мы с Храповым почти не пересекались, но я буду п-посматривать по сторонам. Опиши мне его подробнее. Как он выглядит?

Енисейский городской голова, встретил Фандорина несколько подобострастно, еще бы, чиновник такого ранга – в Енисейске. Но когда узнал цель приезда – подготовка к встрече какого-то, пусть и знаменитого, полярника – стал весел и радушен. Фандорина поселили в лучшем номере лучшей, по меркам Енисейска, гостиницы. Даже к Масе отношение было не как к слуге, а, по меньшей мере, как к китайскому послу. Три дня ушло на выработку плана, рассылку депеш и циркуляров и разные светские мероприятия. Только после этого Фандорин смог вырваться в полицейскую управу к Алоизию Акимовичу.

Алоизий Акимович, совместно с местной полицией, доподлинно установил, что разыскиваемые лица, под видом купцов, прибыли в Енисейск. Нашли извозчика, который отвозил их с вокзала до здания пушного аукциона. Дальше следы их теряются. На пушном аукционе они не появлялись. Проверили все значимые гостиницы, потом и все прочие, включая ночлежки и странноприимные дома – никаких результатов. Встретились со старейшинами староверческой общины, которая располагалась на окраине города в виде отдельной слободы. Здесь проживали в основном зажиточные купцы, лояльно относившиеся к власти. Впустую. Либо нагло лгут, либо беглецы там не появлялись. Начали проверку всех ссыльных поселенцев в Енисейске и окрестных деревнях.

Выслушав доклад Алоизия Акимовича, Эраст Петрович посоветовал обратить внимание на пристани и верфи за чертой города. Если предположить, что верховодит политический студент, то решение отсидеться где-то у политических, в принципе, верно. Но если у беглецов главный – старовер, то лучшего места для отсидки, чем староверческий скит где-то на Тунгуске, не придумаешь. Озадачив Хвата, Фандорин уехал на очередной светский прием.

На следующий день Эраста Петровича разбудил ранний визит Алоизия Акимовича. Что ни говори – Хват есть хват. Алоизий Акимович выяснил, что три дня тому назад украли парусный струг с причала купца Кытманова, что в пяти верстах от Енисейска. Нашли бакалейщика, который подтвердил, что оные купцы закупили у него большую партию продуктов и снаряжения для поездки, как они сказали, в Ангарск. Только Алоизий Акимович считает, что Ангарск – это, так сказать, для прикрытия, чтобы сбить со следа, на самом деле беглецы рванули по Енисею к Чулакану, то есть к Подкаменной Тунгуске. Алоизий Акимович телеграфировал приметы преступников в Ангарск, но он считает, что надо организовать преследование беглецов вниз по течению Енисея.

Легко сказать «организовать преследование» – прошло четверо суток, тут бы гидроаэроплан, да где ж его взять, – это вам не Америка. Поехали к городскому голове. Городской голова развел руками – купец Кытманов Афанасий Иванович, у которого вчера гуляли на приеме – богатейший человек в Енисейске, владелец дюжины пароходов, вряд ли озаботится поисками какого-то парусного струга, а без его помощи беглецов не догнать. Тут Фандорину пришла интересная мысль – включить Кытманова в делегацию по встрече Нансена, так сказать, от местных промышленников. Поехали к Кытманову. Кытманов, растроганный таким лестным предложением, что ему, купцу первой гильдии, наряду с дворянством, доверяют такую почетную миссию, легко согласился помочь в поимке беглецов, тем более украли его собственный струг. Более того, он предложил для скорейшей поимки преступников свой прогулочный пароход.

Вопрос: как будут двигаться беглецы? Если только ночами, то, двигаясь на полных парах, беглецов можно перехватить до Чулаканских порогов. Если же они будут идти и днем и ночью, то они, при удачном направлении ветров, достигнут порогов первыми. Решили: взять на буксир к пароходу два четырехвесельных парусных струга и идти к порогам максимальным ходом.

Подготовка к походу шла долго – вплоть до следующего вечера. Пока подошел пароход, пока загрузили на пароход уголь и продукты, пока нашли охотника-следопыта, знающего эвенкийский язык, пока разместили роту солдат – беглецы выиграли еще полтора суток. Зато потом пошли полным ходом. Роскошь парохода превзошла все ожидания Эраста Петровича – великолепные каюты, лепнина и позолота кают-компаний, бильярдная и зал синематографа. Фандорин вспомнил о Софье, ведь он едва успел с ней попрощаться, вот бы взять её сюда с собой.

По Енисею шли полным ходом, а вот по Чулакану тихонько, на ощупь. Впереди, за порогами, мелькнул парус, наверно, это и были беглецы. Всех захлестнул охотничий азарт, но капитан не дал себя сбить, остановил пароход. Впереди пороги. Хотите преследовать – пожалуйста! Пересаживайтесь в струги и вперед! Причалили к берегу, подогнали струги. Вдруг из-под брезента одного из стругов вынырнул мальчишка. Продираясь через прибрежные кусты, бросился в тайгу. Мальчишку изловили и привели к Эрасту Петровичу. Маса опознал в мальчишке ночного воришку. Храпов тоже подтвердил, что это тот самый кладбищенский грабитель.

Мальчишка эвенк упорно молчал, несмотря на все уговоры и тумаки. Тогда Фандорин высыпал жемчужины из кисета себе на ладонь и показал их аборигену. Реакция мальчишки превзошла все ожидания – он вынул изо рта ещё одну жемчужину, положил ее на ладонь Фандорина и стал что-то быстро лопотать. Все посмотрели на проводника-толмача:

– Что он говорит?

– Я плохо понимаю этот чулаканский диалект, но, по-моему, он спрашивает, где пятая капля крови какого-то огненного орла. И еще говорит, что без пятой возвращаться нельзя.

– Объясни ему, что пятая жемчужина сейчас движется по Чулакану вместе с беглым каторжником, а далее по староверской тропе, мимо их стойбища.

Последовала долгая тарабарщина между проводником и мальчишкой. Наконец проводник сказал:

– Мальчишка готов провести к стойбищу напрямик, через тайгу.

Посовещавшись, решили разделиться на три группы. Большой отряд во главе с Хватом и со следопытом пойдет на стругах. Фандорин, Маса, Храпов и еще пятеро солдат пойдут с мальчишкой. Еще шесть солдат останется на берегу для устройства засады – ведь могло так случиться, что пароход обогнал беглецов, а мелькнувший парус принадлежит каким-то охотникам. Пароход решили убрать в боковой приток Тунгуски, а для засады останется шлюпка с парохода.

4

И все-таки они не успели – черная жемчужина лежала в ладонях маленького идола возле жилища шамана, а беглецов и след простыл. Старик шаман обнимал мальчишку, улыбался и слушал, а мальчишка что-то быстро-быстро рассказывал, то и дело показывая на Фандорина. Эраст Петрович опустился на камень возле идола, снял сапог, потрогал кровавую мозоль. О трудностях недельного похода не хотелось и вспоминать. Днем – переходы по непролазной тайге, болота и гнус. Ночью – холод и комары. Да еще один из солдат сильно повредил ногу, и последние два дня его пришлось нести. Сейчас солдаты лежали вповалку прямо на земле. Один Маса как истинный самурай стойко переносил все тяготы перехода. Вот и сейчас он присел у костра и уже что-то жует.

Жилище шамана было полусрубом, полуземлянкой. Два бивня мамонта поддерживали конек крыши. С тыльной стороны жилища стоял частокол идолов, вырезанных из цельных стволов деревьев в полтора человеческих роста. По углам землянки стояли шесты с оленьими черепами. Две косматые собаки с седыми мордами, чем-то схожие по внешнему виду со стариком, виляли хвостами и обнюхивали вновь прибывших. Было видно, что людей они за врагов не считали, а то, что вначале лаяли, – так это от радости.

Начало смеркаться. Все понемногу начали приходить в себя. Солдаты из еловых веток и брезента соорудили навес, развели костерок и варили похлебку. Фандорин присел у костра шамана. Шаман курил трубку и молчал.

Эраст Петрович вынул жемчужины и протянул их старику. Шаман покачал головой, брать в руки жемчужины он отказался.

– Тогда зачем ты посылал за ними мальчишку? – спросил Фандорин.

– Дух огненного орла гневается. Дети в стойбищах болеть, олешки дохнуть, зверь уходить. Надо возвращать.

– Так забери.

– Нет, ты принес, ты и возвращать.

– Куда возвращать?

– Я показать.

– А когда?

– Завтра.

Больше ничего Фандорину узнать не удалось. Старик молчал, а потом и вовсе поднялся и ушел в свое жилище.

На следующее утро подошел отряд Хвата. После радостной встречи обсудили дела. Решили, что Алоизий Акимович со своим отрядом продолжит преследование. Охотник быстро отыскал след, и отряд ушел.

– Через три дня возвращаться. Там болото, они тропа не знать, не пройти, – это к Фандорину подошел шаман.

– А ты знаешь тропу?

– Никто не знать, одни староверы знать. Пошли со мной, пора.

Шли долго, без остановок, до самого обеда. Впереди шаман и две собаки, за ними, прихрамывая, Фандорин. Маса замыкал шествие. Вот он и поваленный лес. Деревья, будто скошенные гигантской косой, лежали строго параллельно. Старик свернул к ручью. Идти по ручью стало легче. Вышли к небольшому озерцу почти идеально круглой формы. В центре озера над поверхностью воды возвышался округлый камень. Шаман сел на землю, скрестил ноги и закурил трубку.

– Привар, – сказал Маса и уселся так же, как шаман.

Фандорин тоже опустился на землю и снял сапог – мозоль прорвалась. Шаман взял свой бубен и начал ритмично стучать. Маса вскочил. Фандорин проследил за взглядом Масы и тоже поднялся. Цвет камня стал меняться с серого на черный. Фандорин вынул бинокль из чехла и навел его на камень. Прямо из воды на камень снизу вверх выкатывались шарики – такие же жемчужины, как и в кармане Фандорина. Камень из серого стал абсолютно черным – шарики покрыли его целиком. Вдруг в такт ударам шамана на поверхности камня стали вспыхивать цветные полосы. Шаман увеличил темп – полосы в ответ стали скручиваться и пересекаться. Фандорин и Маса стояли, как завороженные, не в силах отвести взгляды от камня. Пляска полос буквально гипнотизировала. Шаман перестал стучать, полосы тут же исчезли, и на поверхности камня стало что-то проявляться. Наконец краски сгустились. Это было стилизованное изображение лица человека, чем-то похожее на лицо шамана. Лицо смотрело на людей, глаза время от времени моргали. Фандорин полез в карман, достал жемчужины. Они пульсировали разными цветами и вздрагивали. Эраст Петрович разжал пальцы, жемчужины полетели в воду. Лицо улыбнулось и медленно растаяло. Камень стал совершенно черным, снизу появилась серая полоса, которая начала расширяться – это шарики стали осыпаться в воду.

– Хозяин, там было рицо! – Маса показывал рукой на камень, взгляд его был испуган.

– Ты тоже это видел?

– Хозяин, мне казалось, что я ничего не боюсь, даже смерти. А сегодня мне было страшно, до жути страшно. Значит, духи существуют, а? – Маса перешел на японский.

– Не знаю. Но думаю, уж точно, что это не человеческих рук дело. Знаешь, Маса, давай не будем никому рассказывать о том, что мы сегодня видели.