Туманные горы

Глава 7 Пленница замка Нэвермор

К счастью, шпионы лорда Морока не добрались до спрятавшейся в крепости «новой свиты принцессы», как шутливо обозвал их компанию Финн. Возможно, помогло его умение заметать следы, о секрете которого он предпочитал молчать.

Так или иначе, пару дней спустя герои устроились на привал у подножия Туманных Гор после долгого и изнурительного пути. Туман, оправдывая название этого места, густо окутывал вершины гор, словно живое существо, обвивающее их плотной, вязкой завесой. Вокруг раздавался лишь шорох листвы, когда ветер порывался сквозь лес, доносились лишь редкие крики ночных птиц, как эхо далёких таинственных сказаний.

Эдвин, всегда чуткий и бдительный, первым предложил остановиться на ночлег. Он выбрал место, скрытое от посторонних глаз, но достаточно открытое для быстрого обнаружения приближающейся опасности. Его решительный взгляд и каждая чётко расставленная деталь обеспечили безопасность и комфорт для всей группы. Алисия, уставшая от постоянного движения и напряжения, осторожно села на землю, ощущая, как её уставшие мышцы начинают расслабляться. Каждый её шаг от горной тропы до костра был продуманным, каждый взгляд в сторону мрачных теней на склонах был настороженным.

Герман, обладая искусством магии, занялся разведением костра. Его опыт был бесценен, когда дело касалось создания огня, который был тёплым и ярким, но не столь интенсивным, чтобы привлечь нежелательное внимание. Лейла, чья грациозность и изящество всегда притягивали взгляды, сидела рядом с Алисией. После долгого пути она старалась согреться, свернувшись у огня, её голубые глаза смотрели на пламя, полные размышлений и усталости.

Туман медленно двигался вокруг героев, обвивая их тёплым мраком, будто оценивал смельчаков, решивших нарушить его покой. Горы, высеченные вековыми стихиями, казались хранят тайны, которые могли бы поглотить любого, кто осмелился бы проникнуть в их недра.

— Сегодня был тяжёлый день, — произнесла Алисия, глядя на огонь, её голос был пронизан усталостью и одновременно оптимизмом. — Но мы сделали большой шаг вперёд. Я чувствую, что мы приближаемся к чему-то важному.

Эдвин, заняв удобное место рядом с девушками, держал свой меч наготове, готовый в любой момент встать на защиту своих друзей. Его уверенность и спокойствие всегда придавали группе дополнительную силу. Он кивнул, уставившись на огонь, его синие глаза отражали свет пламени.

— Эти горы хранят много тайн, — произнёс Герман, осторожно усаживаясь рядом с костром. — И не все они безобидны. Мы должны быть готовы ко всему, что может случиться.

Тишина, нарушаемая лишь лёгким шорохом листвы и редкими криками ночных птиц, была особенно тяжёлой в этом месте. Алисия почувствовала, как на неё давит усталость, но знала, что расслабляться нельзя. Она повернулась к Герману, её внимание сосредоточилось на его мудром лице, стремясь найти ответы на вопросы, которые беспокоили её.

Герман, почувствовав её напряжение, медленно поднял голову. Пламя костра отразилось в его глазах, делая их ещё более проницательными. Он откашлялся, будто готовясь к чему-то важному, и произнёс:

— Я думаю, настало время рассказать вам о Лорде Мороке.

Алисия и Эдвин, почувствовав важность момента, приблизились к костру, Лейла, также внимательно слушая, погрузилась в тишину. Тревожные мысли, которые не давали покоя, вдруг наполнили пространство вокруг них, создавая напряжённое ожидание.

Герман медленно начал свой рассказ, в его глазах читалась боль от нахлынувших воспоминаний.

Тени от огня танцевали на лицах героев, создавая мрачную атмосферу, словно сама природа слушала слова старца с затаённым дыханием. Алисия не отрывала глаз от наставника, чувствуя, как каждое его слово проникает в её душу, словно пробуждая старые, забытые страхи.

Герман вздохнул и посмотрел в огонь, словно ища в нём силу, чтобы начать свой рассказ. Пламя отразилось в его глазах, создавая иллюзию того, что он видит события, которые давно канули в лету.

— Лорд Морок не всегда был таким, каким мы его знаем сейчас, — начал он медленно, словно взвешивая каждое слово. — Когда-то он был моим другом. Мы вместе изучали магию и делились своими открытиями. В то время его звали Морис, простой крестьянский сын, но талантливый и амбициозный юноша, обнаруживший у себя магические способности.

Алисия чувствовала, как слова Германа, пронизанные тоской и горечью, проникают в её сердце. Она пыталась представить себе молодого Мориса, полного энергии и жажды знаний, но перед её внутренним взором всё время вставал образ жестокого Лорда Морока. Образ его чёрных глаз и ледяной решимости был слишком явным, чтобы смягчить его первоначальные идеалы.

— Как и я, Морис учился магии сам. Иногда мы подрабатывали на той или иной мельнице или пахали поля у особо зажиточных соседей, а на вырученные пару монет вместо еды покупали свитки с заклинаниями. Ведь у нас не было благородного происхождения и прямого доступа к хранилищам книг… Но жажда знаний Мориса вскоре переросла в жажду власти, — продолжал Герман, голос его становился всё более напряжённым. — Морис погружался всё глубже в тёмные искусства, в поисках силы, которую, как он полагал, сможет контролировать. Он верил, что тьма станет его слугой, не зная, что она в итоге начнёт контролировать его. Я пытался его остановить, говорил ему о последствиях, но он был уверен в своей непогрешимости.

Эдвин, сидя рядом с Алисией, сжимал рукоять своего меча, внимая рассказу. В его сознании возник контур будущих сражений и конфликтов. Он чувствовал, что эта история — ключ к пониманию того, как победить Лорда Морока, но она также несла в себе горечь и отчаяние. Лейла, напротив, выглядела испуганной, но её глаза горели желанием узнать правду.

— Однажды, — продолжал Герман, — Морис нашёл древний гримуар, содержащий запретные заклинания. Он не послушал моих предупреждений и решил использовать их. Когда он прочитал эти заклинания, его душа была поглощена тьмой. Он стал Лордом Мороком, чудовищем, лишённым человечности. В тот момент я потерял друга, а мир обрёл нового тирана.

Герман замолчал, погружённый в свои воспоминания. Огонь потрескивал, отбрасывая на лица героев причудливые тени. Взгляд Германа был далёк и опустошён, как будто он видел перед собой не только пламя, но и тени прошлого, от которых не мог избавиться.

— С тех пор, — добавил Герман, его голос дрожал, — Лорд Морок принёс лишь разрушение и страдания. Он выжигал деревни и города, не щадя никого и ничего. Он искал любые возможности для увеличения своей власти и силы, безжалостно уничтожая всё на своём пути. Мир, который он оставил за собой, был мёртвым и разрушенным, и его тень нависла над всеми нами.

Слова Германа повисли в воздухе, оставляя среди героев чувство глубокого беспокойства. Напряжение в лагере было настолько ощутимым, что его можно было почти потрогать. Костёр казался единственным источником тепла и света, окружённый непроглядной тьмой леса, которая скрывала множество тайн и опасностей.

— Мы знали, что его власть распространяется, — продолжал Герман. — Но до сих пор нам не удавалось найти способ его остановить. Мы все, кто знал Мориса, до сих пор надеемся на то, что в нём осталась хоть крупица прежнего человека. Надеемся, что он может быть спасён, что его можно вернуть к свету, который он когда-то искал.

Алисия смотрела на Германа, видя в его глазах не только сожаление, но и надежду. Она поняла, что их путь не просто борьба с тьмой, но и попытка вернуть то, что было утрачено. Это осознание сделало её решимость ещё сильнее, но она знала, что их борьба будет сложной и полной жертв.

Герман замолчал, и тишина снова окутала лагерь. Каждый из героев погрузился в свои мысли, осознавая масштаб предстоящей битвы. Ночь продолжала свой тихий танец вокруг них, а звуки леса становились всё более отчётливыми и зловещими.

Алисия, Эдвин и Лейла решили обсудить услышанное. В их глазах был виден тот глубокий шок, который может охватить только тех, кто только что столкнулся с мрачной правдой о своём враге. В их сердцах возникло твёрдое решение — не остановиться, пока не будет найдена и уничтожена угроза, исходящая от Лорда Морока. Впрочем, страх, если он и присутствовал, не мог затмить желание бороться за тех, кто уже пострадал от рук этого тёмного мага.

— Я всё ещё не могу поверить, что Морис был другом Германа, — произнесла Лейла, её голос звучал почти как шёпот. Она обняла себя руками, словно это могло защитить её от холодного ужаса, который наполнял её. — Как человек, с которым когда-то делились самым важным, может стать таким чудовищем?

Эдвин, сидя рядом с ней, задумчиво смотрел на пламя костра, которое едва освещало его лицо.

— Власть и магия могут изменить любого, если человек недостаточно силён, чтобы противостоять их соблазнам. Но это не оправдывает Морока. Мы должны остановить его, чтобы он больше не причинял вред.

Алисия, заметив, как Лейла дрожит, утешающе прикоснулась к её плечу.

— Мы все здесь ради одной цели, — сказала Алисия, её голос был полон уверенности и тепла. — Наши силы объединены, и мы не позволим тьме победить. Мы должны верить в свои способности и в то, что можем изменить будущее.

Лейла взглянула на Алисию с благодарностью.

— Ты права, — признала она. — Я тоже чувствую, что наша сила в единстве. Мы не одни в этой борьбе. Мы есть друг у друга, и это придаёт мне надежду.

Туман вокруг них стал плотнее, поглощая звуки и формы. Казалось, что сама природа поддерживала их, создавая атмосферу для принятия важного решения. Лейла вспомнила слова Германа о Мороке, который когда-то стремился изменить мир, но в итоге пришёл к выводу: не можешь бороться — возглавь. Это осознание стало для неё тяжёлым ударом. В памяти всплыли образы родителей, которые считали магию привилегией только для аристократов. Они считали, что бедных нельзя учить волшебству. Именно это порождало злобу Морока, когда он напал на замок Нэвермор и проклял его. Никто из стражей Лейлы не смог ему противостоять.

— Значит, лорд Морок когда-то хотел бороться против власти и устоев, — сказала Лейла с горечью в голосе. — Он хотел изменить систему, но в конце концов поддался искушению. Это всё очень напоминает мне то, что говорили мои родители: магия — это только для избранных, а теперь этот человек стал воплощением той самой несправедливости.

Алисия вздохнула, ощущая тяжесть слов Лейлы.

— В самом деле, — подтвердила она, — в каком-то смысле Морок воплотил в себе пропасть между теми, кто владеет властью, и теми, кто остаётся в тени. Думаю, именно это придаёт нашему делу ещё больше смысла. Мы должны разрушить его тёмные планы и освободить тех, кто находится под его властью.

Алисия сидела у костра, глядя на мерцающие языки пламени. Внезапно её мысли унеслись в прошлое, к тому времени, когда Герман и Морис, ныне известный как Лорд Морок, были неразлучными друзьями.

Герман был странствующим магом, жаждущим знаний о древних заклинаниях и легендах. Он не раз рассказывал Алисии о своих путешествиях по забытым землям, полным тайн и опасностей. Вместе с Морисом они исследовали руины, расшифровывали старинные манускрипты и познавали силу магии. Морис, родившийся в бедной семье, всегда мечтал о справедливости и равенстве, о мире, где каждый человек, независимо от своего происхождения, имел бы равные возможности.

Но однажды их пути разошлись. Морис всё больше увлекался тёмными искусствами, жажда власти начала затмевать его идеалы. Он хотел изменить мир, но не нашёл иного пути, кроме как захватить власть. Герман пытался его остановить, предупредить о последствиях, но тщетно. Их последняя встреча закончилась ссорой, и Морис покинул Германа, чтобы следовать своему пути.

Герман тяжело переживал предательство друга. Он решил поселиться в Лейк Дейле, где нашёл утешение в тихой жизни и изучении магии на благо общества. Вскоре он встретил женщину, с которой построил семью. Они были счастливы, пока магическая катастрофа не унесла жизни близких Германа. Это событие сделало его более осторожным и терпеливым. Он поклялся использовать свои знания только во благо и посвятил свою жизнь защите и обучению следующего поколения.

Алисия вспомнила, как Герман впервые упомянул Мориса. Его голос тогда был полон печали и сожаления. Он рассказывал ей, как они мечтали о мире без несправедливости, как боролись за идеалы, пока Морис не пошёл по тёмному пути. Это было уроком для Алисии — даже самые благородные цели могут быть искажены жаждой власти.

Она глубоко вздохнула, чувствуя тяжесть этих воспоминаний. Герман стал для неё не просто наставником, он заменил отца, которого она потеряла. Его мудрость и забота помогли ей справиться с внутренними страхами и сомнениями. Он научил её контролировать внутренние силы и использовать их на благо.

Глядя на звёздное небо, Алисия почувствовала, как эти воспоминания укрепили её решимость. Она знала, что впереди их ждёт трудная битва с Лордом Мороком, но верила, что сможет справиться. Она понимала, что её силы даны не просто так, и была готова принять все вызовы, чтобы защитить своих близких и тех, кто ей дорог.

— Герман, — тихо произнесла девушка, чувствуя присутствие старика рядом. — Я понимаю, почему ты так осторожен. Я понимаю, как трудно было потерять друга и семью. Но я благодарна тебе за всё, что ты сделал для меня. Я постараюсь не подвести тебя.

Герман, стоявший у края поляны, подошёл к Алисии и положил руку ей на плечо. Его глаза светились мудростью и спокойствием.

— Ты уже не маленькая девочка, Алисия, — мягко сказал он. — Ты стала сильной и мудрой. Твои силы — это дар, но и большая ответственность. Помни, что твоя цель — защищать и помогать. И я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя.

Алисия кивнула, ощущая тепло и уверенность в словах Германа.

Тем временем Эдвин, обдумав несколько раз всё услышанное, встал и положил ладонь на рукоять своего меча.

— Прошлое есть прошлое, его не изменить. А я? Я готов к любым испытаниям, которые мне пошлёт судьба. И мы все должны сражаться до конца, за настоящее, которое изменить в наших силах, несмотря ни на что.

Лейла встала рядом с Эдвином, в её глаза сияла надежда.

— Я тоже готова, — заявила она. — Мы справимся. Мы сильнее, чем думаем. Иначе как мы сможем противостоять такой угрозе?

Алисия встала и, оглядев окружающий туман, почувствовала, как внутреннее тепло силы и уверенности наполняет её.

— Мы не можем остановиться сейчас, — сказала она твёрдо. — Большая часть сил Морока исходит из страха и иллюзорного величия, что он сам о себе распространяет. Именно потому мы и должны найти способ остановить Морока.