– Ты ведёшь себя вызывающе! – после третьего «провала» маман меня вытащила за локоть на крыльцо и впихнула в автомобиль.
– Я хотела пить, а было только шампанское! – возмутилась я.
– Юная леди, до замужества пребывая в обществе, может себе позволить пить только воду и сок! – маман дождалась, когда захлопнут дверь, и поспешила обратно.
– Да – да – да, – вздохнула я.
Приехав домой, скинула с себя цветные тряпки, буквально сорвав их, смыла слой косметики, и, надев домашнюю одежду, пошла в комнату матери. Конечно же, я не забыла прихватить рекламку, сунув ту в карман, времени рассматривать ее не было. Зайдя в спальню, я огляделась: куда она могла спрятать ключи?
Подошла к комоду, открыв верхний ящик, заглянула в него. Маман сильно и не шифровалась – среди мелочовки, бижутерии, украшений, булавок и еще кучи «нужных» вещичек, разложенных в строгом порядке в ячейках, лежала связка ключей. Так, теперь – сейф, подошла к стене, на которой висел ее портрет, и отодвинула его. Нужный ключ нашелся с третьей попытки. Все лежало в строгом порядке, и я аккуратно начала заглядывать под папки, в коробочки, обнаруживая еще одну связку ключей.
Взяв их, решительно направилась в кабинет отца. Я, конечно, не сыщик, но кое-что, мне кажется, могу, отец часто брал меня к себе. Что-то рассказывал, показывал картинки из книг… Может, что-то и вспомню, находясь на месте.
Слуг в этой половине дома не было после восьми вечера, так принято, они находятся на своей половине и не беспокоят хозяев. Могли прийти, только если их вызвать, а так – строго соблюдали правила.
Подойдя к кабинету, с каким-то трепетом в груди открыла дверь. Подошла к столу и зажгла лампу, стоящую на нем, и оглянулась. Потом прошла и села в кресло, в котором обычно сидела. Воспоминания о последнем вечере, проведенном с отцом, тут же нахлынули, словно ждали этого момента.
«Отец подошел ко мне и присел на корточки, взял за руки и заглянул мне в глаза.
– Ты должна запомнить: хочешь увидеть то, что спрятано – сними амулет. Хочешь жить так, как прежде – никогда не снимай амулет. Запомнила?
– Да, папа.
– Еще, давай повторим нашу с тобой тайную считалочку?
– Я ее помню! – рассмеялась я, – давай, я сама?
Отец встал, освобождая пространство перед креслом. Я прошла до середины ковра и развернулась к серебряным доспехам, стоявшим между книжными шкафами.
– Ноль – круг, раз – шаг, два – разворот на двенадцать, три – шага к цветку, четыре – разворот на три, пять – шагов в объятья леди, шесть – присесть в поклоне, семь – стереть пыль на ее туфельках. Правильно?
– Да, милая, ты у меня умничка! – отец подхватил меня на руки и закружил. – Я очень тебя люблю, и надеюсь, мы обязательно будем вместе!
– Я тоже тебя люблю! – обняла его за шею, прижимаясь к его груди».
В глазах защипало, сердце болезненно дернулось. Почему я так давно этого не вспоминала, а только когда пришла в кабинет?..
Встала, прошла по ковру и встала на рисунок в виде круга. Помня, о чем говорил отец, я сняла амулет и положила его на стол. Затем повторила все движения считалочки, обнаруживая себя стоящей перед статуей леди в мой рост…
До этого момента ее в кабинете не было!
Вспомнив о последней цифре считалочки, я присела на корточки и, протянув руку, стерла пыль с туфелек статуи. Подставка, на которой она стояла, щелкнула, и из нее выехал ящичек. В нем лежали какой-то свиток и пачка писем.
Я быстро все это схватила и выпрямилась, отходя к столу, снова надевая амулет. Статуя тут же исчезла…
Раздавшийся бой часов в холле заставил меня вздрогнуть. Уже десять, сейчас придет маман!
Выключив свет, я вышла из кабинета и закрыла его, поднялась в спальню, положила ключи в сейф, поправила все, как было. Закрыла сейф, связку ключей вернула обратно, в комод, расположив их так, как были. Вышла из комнат матери и пошла к себе, быстро спрятав письма и свиток, привела себя в порядок, легла и успокоила дыхание.
Едва я это сделала, как дверь в комнату тихо открылась…
– Детка, ты спишь? – я так и осталась лежать, не шевелясь.
– Спит… – маман подошла к кровати, заглянула мне в лицо. – Когда же я от тебя избавлюсь? Порвала платье, теперь не продать! – тихо бурча, она вышла из комнаты.
Что происходит?..
Едва все затихло, я, полежав еще немного, встала. Найдя в столе простой карманный фонарик, зашла в ванную и, сбросив полотенца на пол, села читать добытое сегодня из статуи – невидимки.
Первыми решилась открыть письма. Старые конверты, сделанные вручную. Едва я открыла первый, как на меня пахнуло каким-то невероятным сочетанием цветочных ноток…
Я вдохнула в себя воздух, с удивлением поняла: аромат мне знаком, но чей он, я не помню…
Письма были короткими записками – любовными посланиями. Моему отцу от некой леди Патрисии. Она признавалась ему в любви, верности, и ждала встреч. Если это – записки любовницы, то зачем мне об этом знать, отец же готовил меня к тому, что тайник открою именно я. Да, еще смущали даты, в это время отец точно уже был женат на матери… Двадцать два года назад, и меня тогда еще не было.
Письма ничего полезного не содержали, кроме последнего, леди явно была расстроена, она просила срочно приехать, так как не знала, что ей делать с некими «последствиями». Все в письмах завуалированно, и, кроме нежных слов и признаний в любви, ничего не понятно… Вернее, и нечего было понимать.
Взялась за свиток, вернее, листков, свернутых в трубочку, было два. Первый – это свидетельство о рождении… Мое? Зачем его прятать? Тем более, у меня давно есть паспорт. Пробежав глазами первые строчки, уперлась в слово «мать».
– Я не понимаю… – положила фонарик на пол, подошла к умывальнику, открыла кран с холодной водой. Умывшись, я окончательно взбодрилась, сна – ни в одном глазу…
Села на пол и снова поднесла к себе документ.
– Отец – Альберт Михайлович Дашкевич, русский, мать – Патрисия Ковач, полячка, – еще раз перечитала про себя, проверила дату рождения. – Я – не дочь маман?..
Развернула второй свиток, может он что-то прояснит. А там – лист удочерения… леди Эвьет и лордом Альбертом.
Поднявшись с пола, я, заметавшись по ванной, внезапно замерла, включила свет, и, облокотившись ладонями о раковину, посмотрела на себя в отражении.
Почему именно сейчас со мной случилось это?..
Двадцать один год подразумевает под собой возможность путешествовать без сопровождения… парням. А юным леди, и замужним – всегда с членами семьи или служанкой. Вдох – выдох… Посмотрела на пол, подняла письма, свитки, и обнаружила еще один небольшой листок, вырванный из блокнота.
«Я знаю, что ты это прочтешь, и примешь правильное решение. Карта хранится в гараже, потайное место ты найдешь, сняв амулет, но помни – его нельзя снимать надолго. Патруль магии заметит тебя, и ареста не избежать. Не все магически одаренные выдворяются в запретные земли. Байк, надеюсь, ты освоила, несмотря на запрет Эвьет. Не вини ее ни в чем, она тоже – заложница обстоятельств. Документы храни, они пригодятся тебе при въезде в запретную зону.
Твой папа Альберт».
Закусив губу, смотрела в пустоту, пытаясь понять – что делать?..
Внезапно вздрогнула, и, приняв решение, отыскала и надела на себя джинсы, кроссовки, футболку, толстовку на замке. В рюкзак пошли документы, журнал, старенький телефон, зарядка к нему. Подумав, огляделась: что мне взять еще в путешествие?
Наушники, паспорт, тонкая пачка денег, скопленных из выдаваемых маман Эвьет. Комплект белья, носки, зубная щетка, расческа, пачка салфеток, еще одна футболка…
Рюкзак уже был полным…
Можно, конечно, взять сумку, в мотоцикле есть ящик…, но лучше взять туда воды, печенья и несколько яблок. Чтобы первое время даже не останавливаться. У меня есть время до семи утра, когда придёт служанка будить меня к завтраку.
Все дорогостоящие украшения я сняла, оставив только амулет на шее… Не хватало еще вызвать ими чей-то алчный интерес.
Тихо открыв дверь, я прислушалась к тишине дома: ни единого звука. Спустилась на кухню, взяла несколько небольших бутылок с минеральной водой, коробку крекеров и три яблока. Подумав, положила это всё в небольшую сумку – шопер, плюс пару шоколадок, и, недолго думая, сделала себе несколько сэндвичей, завернув их в фольгу.
Выйдя через заднюю дверь, я повернула к гаражу, он закрывался на электронный замок, код от него я знала наизусть. Мой байк стоял в углу, накрытый чехлом, и да, я его освоила, спасибо нашему шоферу…
Пока маман была на собраниях леди, в кружках по цветоводству и так далее, меня обучали его водить. Бак у него был всегда полным, он содержался в полном техническом порядке. Теперь надо найти карту…
Сняв амулет, я, прикрыв глаза, рассматривала стеллажи с инструментом…
Внезапно на самом верхнем ярусе засветилась старая канистра из-под масла. Быстро надев амулет, я достала канистру и обнаружила в ней сверток. Свиток, завернутый в пленку. Вернув все на место, я развернула карту. Мой ближайший пункт остановки – следующий городок М*, там и заправлюсь…
Сложив карту в карман толстовки, застегнула его. Рюкзак был надет на спину, сумка уместилась в ящик на байке, шлем застегнут на голове, перчатки – на руках. Тихо вывела байк из гаража и повела через сад, к потайной калитке. Заведу его за пределами дома…
Через десяток минут я была на соседней улице. Щелкнув тумблером топлива, нажала кнопку зажигания, я удобно села в седло байка, и мгновенно унеслась навстречу приключениям…
Бензина мне хватило как раз до заправки, подъехав к ней, байк заглох, но докатился до колонки по инерции. У меня еще есть шесть с половиной часов до того как меня начнут искать, в том, что это случится, сомневаться не приходится.
Отсчитав нужную сумму, я поспешила к окошку заправки, шлем я не стала снимать, не рискуя показывать свое лицо. Сидевший за стеклом мужчина вроде бы безразлично принял деньги, выдал сдачу…
Заправив мотоцикл, я откатила его за заправку, откинув защитный экран на шлеме, выпила воды, съела бутерброды. Решившись, открыла карту, надо было посмотреть дальнейший маршрут. Я сейчас была на краю небольшого городка, и следующая заправка располагалась вообще просто на трассе, без жилья рядом. А вот потом будет небольшой поселок, а следом за ним – опять трасса и последняя остановка. Оттуда дорога ведет в большой мегаполис, столицу, это я точно знаю… Но на этой карте все не так, после заправки есть ответвление дороги.
Но ведь там – просто пустыня, зачем мне туда ехать?..
Нет, на моей карте есть знак города, того самого, запретного… Но на карте мира на этом месте – пусто!
Доев бутерброд, я завела байк, и рванула по трассе к следующей заправке. Сердце уже успокоилось, и я думаю, успею войти в запретный город до того, как меня объявят в розыск. Главное, вообще беспрепятственно проехать по трассе, благо, еще ночь, и патрульных нет. Я точно вызову кучу вопросов…
На второй заправке я решилась пойти в уборную, умыться. В небольшом магазинчике под пристальным взглядом продавца я прошла в комнату. Сняла шлем, быстро освежив себя, надела его снова и вернулась к прилавку.
– Вам придется снять шлем… – мужчина сверлил меня пристальным взглядом.
Отстегнув лямку, я стянула шлем. Если он сейчас нажмет кнопку и вызовет патрульных, это будет конец моего путешествия.
– В общем-то, мне все равно… За двойную плату, – хмыкнул он.
– Полный бак, – положила я банкноты на стол.
– Сдачи тоже нет, – он забрал деньги с прилавка.
Я вернулась к мотоциклу, вставила заправочный пистолет в бак, надеясь, что все же получу бензин. Автомат загудел, подавая вожделенную жидкость, а у меня даже пот выступил на лбу от напряжения.
Завинтив крышку бензобака, я поспешила покинуть заправку.
Трасса была почти пустой, я могла ехать, как хотела, не ограничивая скорость, получая некое подобие ощущения полета… Чувствуя свободу, которой у меня никогда не было.
К поселку я подъезжала с опаской, все же уже середина ночи, да и в уборную я не решилась идти. Положив на прилавок деньги, я с удивлением смотрела на девушку за прилавком, и она явно была здесь одна…
Заспанная заправщица приняла деньги, выдала сдачу, и кивнула мне.
– Хорошей дороги!
Я повернулась и поспешила к байку, заправив, и снова выезжая на трассу. Появилось чувство, как будто кто-то смотрит мне в спину…
Осталась ерунда, еще триста километров…
Подъезжая к последней заправке, у меня сердце странно дернулось, хотя она была абсолютно пустой. У нас вообще не принято путешествовать на машинах ночью. На трассе были только большегрузы, почтовые машины. Заправка была темной и словно не рабочей.
Мне стало плохо, я не доберусь до нужного места, а мне осталось чуть больше ста километров. Сняв шлем, я попыталась успокоиться, прохладный ветер начал обдувать лицо. На заправку внезапно завернул большегруз, останавливаясь просто на парковке.
За моей спиной заправка ожила, включился свет…
Я же заехала, тихо заглушая мотор, а может, наоборот, надо было привлечь внимание шумом байка?..
Водитель большегруза вошел в открытое здание заправки, уходя в уборную. Я быстро подкатила байк к автомату и, насчитав нужную сумму, поспешила туда же.
– Не обслуживаем… – цокнул сквозь зубы устрашающего вида мужчина.
– Мне нужен бензин, я не доеду до следующей заправки…
– Ты по что девчулю пугаешь? – за моей спиной стоял еще один громила.
– Ты же знаешь правила… Мы не берем наличные, только спецкарты!
– Ну, закинь на мой счет… Что там этого бензина, крохи!
– Тебе и отвечать, если спросят, – мужчина недобро ухмыльнулся.
– А мне нечего бояться! – водитель большегруза нахмурился, и чуть толкнул меня в плечо. – Иди, заправляйся, и поспеши, недоброе здесь место!
Выскочив на улицу, сняв заправочный пистолет, я направила его в бак. Но ничего не происходило…
Через пару минут автомат все же включился, и начал заправлять. Дверь заправки хлопнула, свет снова погас… и автомат замолк.
– Вот же гад, содрал по полной, а дал едва половину! – буркнул, проходя мимо меня, водитель.
– Три четверти, и у меня оставалось меньше литра… Спасибо вам!
– Езжай, и торопись, он вызвал патруль! – он сел в машину и, заведя мотор, вывел машину на трассу.
Байк завелся быстро, и я умчалась следом, обгоняя машину благодетеля, помигав ему фарами, помчалась по пустой трассе.
Через полчаса где-то вдали за мной завыли сирены патруля…
До нужной точки входа еще около сорока километров…