Тропа вторая, поворотная

Глава 18

Они снова были в пути. В другой раз Ренальд обязательно бы подивился на окружающую их природу, но сейчас все его мысли занимала Таня. Девушка пребывала в расстроенных чувствах, переживая из-за того, что им пришлось оставить Элхарда у ведьмы. На удивление ночь на сеновале прошла спокойно, но радовались они недолго, потому что с рассветом старая карга выгнала их. Таня просила, чтобы они остались на пару дней и подождали выздоровления наемника, предлагала ведьме деньги, но та была непреклонна.

— У меня не гостиный двор, — презрительно произнесла она. — Ваши деньги мне не нужны. А человек потом сам рассчитается за мои услуги.

Ведьма даже отказалась от вирга, Таня хотела оставить одно животное на тот случай, если они не успеют забрать Эла в течении десяти дней. Именно такой срок озвучила ведьма, который потребуется для полного выздоровления человека. Ренальд мог бы сказать, что ведьма лжет, но решил не вмешиваться. Угрозы от ведьмы не исходило, а Элхарду будет полезно провести несколько дней в тишине леса, а самое главное подальше от Танюши.

Супруга практически заставила старуху показать ей Элхарда. Дракон в тот момент с трудом сдержал ревность, а вот ведьма молчать не стала и спросила ехидно посмеиваясь:

— А не слишком ли ты печешься о чужом мужике, красавица?!

— Предлагаете мне бросить друга и забыть о нем? — возмутилась Таня.

— Хорошо, пошли. Но не будить, — ворчливо произнесла старуха и увела девушку в свой дом.

Таня вернулась быстро, сказала, что Элхард выглядит хорошо, жар спал и наемник идет на поправку. Но в пику собственным словам Искорка все равно переживала. Несмотря на ревность, Рен решил успокоить супругу и рассказал, что кинул в вещи Эла часть денег и записку. В ней дракон писал о том, где они будут искать наемника, если ведьма выгонит его раньше. Танюша повеселела, сказала, как ей повезло с таким умным и предусмотрительным Реном, и поцеловала. Радовался мужчина недолго, очень скоро Таня поняла, что шансы найти мага будут мизерными, если они не успеют вернуться за десять дней. Максимум, что мог сделать в такой ситуации дракон, оставить метку портала. Теперь им нужен только источник.

Ренальд был настолько занят своими мыслями, что почти не обращал внимания на спутников. Ральф убежал вперед, ему было в удовольствие побегать зверем по лесу, дракон ему немного завидовал, он сам хотел расправить крылья. Эльф ехал с надменным видом, периодически бросая взгляды на Таню. Он смотрел на девушку и не мог понять, что с ним происходит. Почему ему так нравится цеплять словами свою спасительницу? Почему бесит ее искренняя забота? Но в то же время притягивает ее недоступность. Похоже ведьма была права, ничему-то его жизнь не учит. Вчера он вообще повел себя как мальчишка, Таня всколыхнула в нем желание и пришлось сбегать на улицу чтобы не объясняться с ней и ее драконом. Кмела подвернулась очень удачно, поэтому на сеновал эльф вернулся довольным и спал, как младенец. Правда, у него были опасения, что с утра девчонка не даст ему прохода, но мужчина знал, как отвадить навязчивых любовниц и не особо переживал на этот счет. Какого же было его удивления, когда Кмела вызвалась ехать отдельно. Более того на эльфа она не смотрела и делала вид, что между ними ничего не было. Радости Ильдиналя не было предела, девушка оказалась не совсем глупа и решила скрыть их интрижку. И это правильно, повторять вчерашнее эльф не собирался, вампа все так же его раздражала, а снова представлять другую на ее месте, не хотелось.

Дин удивился бы еще больше, если бы узнал о чем думает Кмела. А девушка размышляла о несправедливости бытия. Ее занимал только один вопрос, как так получилось, что с Соргом, с жутковатым оборотнем, ей было намного лучше, чем с красавцем эльфом? Может, потому что мохнатик старался доставить ей удовольствие? Он наверняка это делал, чтобы Кмела не обвинила его в изнасиловании, но одно другого не отменяет. Так что девушка успела пожалеть, что связалась с эльфом. И вообще, куда она едет и зачем?

Я чувствовала себя предательницей. Почему я послушала ведьму? Надо было разбудить Эла, поговорить с ним и все объяснить. А теперь он будет думать, что мы его бросили. Немного успокаивали слова Рена о том, что он написал блондину записку. Но ведьме у меня доверия не было, мало ли что она задумала. Вдруг она не передаст письмо Элу? А может, вообще решила продать наемника вампирам? Не то чтобы я почувствовала в ведьме зло или уловила ее негативные эмоции, но было кое-что не дающее мне покоя. Какая-то неправильность в старухе, диссонанс. Я и так, и эдак прокручивала в мыслях наш с ней недолгий разговор, но так и не смогла найти то, что меня гнетет. Да и Элхард не выглядел больным. Мужчина был бледен, но дышал ровно, жара не было и даже пульс хорошо прощупывался. Откуда тогда взялись десять дней? Повернуть назад и потребовать ответа у ведьмы? А лучше поговорить с наемником.

— Рен, нам надо вернуться, — решительно произнесла я, уверенная в своей правоте.

— Зачем? — нахмурился дракон.

— Мы не можем так просто оставить Эла, надо с ним поговорить. Вдруг ведьма наврала и он уже хорошо себя чувствует?

— Предлагаешь прорываться в дом ведьмы с боем? Она нам ворота не откроет, а магическая защита у нее стоит неплохая. И где гарантия, что пока мы будем ее взламывать, старуха не убьет Эла? Но это лишь предположения, а я больше склонен верить Ральфу. Он поручился за эту ведьму и, что немало важно, она спасла наемника от смерти. К тому же, ты не знаешь, какие могут быть последствия отравления. Вдруг Эл дней пять проведет без сознания? — сказал дракон. Я согласилась бы со словами Ренальда, если бы не улавливала его эмоции. А уж ревность я легко научилась распознавать.

— Просто скажи, что не хочешь возвращаться! И не надо выдумывать причины, — не сдержалась я, чувствуя, как вместе с раздражением разгорается пламя в груди.

— А может, это ты выдумываешь причины?! Не слишком ли ты переживаешь о бывшем муже, который и не муж вовсе? — Рен пытался сохранить спокойствие, но ему это не удавалось, его мучила обида и ревность. Наверное, надо было с пониманием отнестись к дракону, но меня сильно задело его недоверие. Подсознательно я приготовилась к тому, что он еще и об Хадриане напомнит. Хотелось сказать, что у него нет никаких прав что-то мне предъявлять, но разум тут подсказал, что по законам этого мира я принадлежу Рену. Сама же стала его любовницей, а сейчас обижаюсь на него, будто он должен мне верить и понимать. А он мне ничего не должен. Похоже, вот так и проходит влюбленность. Только почему мне так больно? Я же не рассчитывала, что наши отношения продляться долго. А может, потому что они начали рушится до обидного рано?

Я молчала, отгородившись мысленно от дракона, выстроив баррикаду в своем сердце, если уж физически не могла уйти от Рена. Все-таки ехать на одном животном бывает очень неудобно.

Дракон до привала тоже не проронил не слова. Хотя я и отгородилась от его эмоций, но спиной чувствовала его напряжение, он будто закаменел. А его ладонь, что придерживала меня за талию побелела, на ней стали проглядывать вены и натянутые сухожилия. «Похоже, кто-то борется с собой, чтобы не скинуть меня с седла», - промелькнула тоскливая мысль, глаза защипало, тянуло позорно разрыдаться, но мне претила показывать свою слабость. Решение пришло спонтанно, перекинула ногу и вознамерилась спрыгнуть с вирга, но рука Ренальда крепко сжалась вокруг моей талии.

— Таня, ты куда? — глухо спросил мужчина.

— Мне надо, — не глядя на него ответила я. — И не дави на живот…

Меня тут же отпустили, еще одно доказательство, что Рену я не так уж и нужна. Ведь если бы любил по-настоящему, обязательно спросил бы не плохо ли мне. А еще врал, что чувствует мои эмоции. Если бы это было так, то он бы знал, как мне сейчас погано. В кусты я ломилась, как лось, не разбирая дороги и не замечая местную ядовитую живность. Да что там, мне даже захотелось, чтобы меня кто-нибудь укусил.

Села под каким-то деревом, уткнулась лицом в колени и заплакала. Слезы тихо стекали по щекам, капали на штаны и куртку. Я не сторонник показательных истерик или громких душераздирающих рыданий. Я вообще редко плачу, но тут сама душа требовала дать выход эмоциям. В памяти возникали картины всего того, что мне довелось пережить за неполных два месяца. Чем я провинилась перед богами или мирозданием? Почему это все выпало мне, а не другой более подготовленной девушке? Ведь наверняка в нашем мире нашлось бы много желающих оказаться на моем месте. А я наоборот никогда не мечтала о чужих мирах, о приключениях и неземной любви. Да мне даже не нужна вечная жизнь и магия, потому что я не знаю, что с ними делать. Я устала быть сильной, а быть слабой не умею.

Слезы все текли, а вместе с ними уходило напряжение последних недель. Я понимала, что нельзя раскисать, но иногда нужно поплакать, чтобы стало малость легче. Не знаю, правильно ли я сделала, сбежав от Рена, но лучше так, чем если бы я сорвалась и наговорила ему гадостей. Вздохнула, надо возвращаться. Вдруг Ренальд все-таки переживает? Сердце кольнуло болью, ведь я надеялась, что он догонит, обнимет, скажет, что любит. Всхлипнула, вытерла слезы и подняла голову, решив, что глупо оплакивать то, что возможно и не было.

Напротив меня в двух метрах сидел Рен. Его поза почти в точности повторяла мою. Он смотрел на меня, в его взгляде была растерянность и боль. Как долго он так сидит? Почему ничем не выдал свое присутствие? Сердце сделало кульбит и забилось с удвоенной силой, эмоции смешались, здесь была и радость, и стыд, и чувство вины. Получается, я незаслуженно обидела Рена, плохо о нем думала.

— Я, наверное, плохой дракон, — заговорил мой мужчина. — Я дважды не смог защитить свою единственную. Из-за меня любимая женщина подверглась тому, что не прощается и не забывается. Но она все же дала мне шанс. А я не знаю, как сделать ее счастливой. Что я делаю не так, Танюша?!

Видимо, слова Рена прорвали тщательно возведенную мною стену и я ощутила весь спектр его эмоций. Дракону было так же плохо, как и мне, его боль и чувство вины не уступали моей, а даже превосходили.

— Рен, я не виню тебя за то, что произошло, — мне хотелось его обнять, но что-то удерживало. — Это было стечение обстоятельств.

— Я себя виню! — резко, с затаенной мукой, произнес дракон.

— Зачем? Изменить все равно ничего нельзя, — ожившее было сердце вновь затосковало, слезы навернулись на глазах, но я их сморгнула и продолжила: — Рен, если ты понял, что для тебя все это имеет большое значение. Если тебе неприятна мысль, что я… э, что у меня был до тебя другой мужчина, то скажи это сейчас, пока у нас все не зашло слишком далеко. Лучше расстаться, чем мучить друг друга недоверием и обидами.

Дракон был другого мнения, после моих слов тоска и обида исчезли из его глаз, зато появилось упрямство. Он одним движением пересел ко мне, обхватил руками, сжал.

— Нет, — выдохнул он мне в волосы. — Я никому тебя не отдам! Не могу, не хочу. Потом что ты моя, Танюша. Я с ума схожу от ревности, но не к прошлому, а к настоящему. Я боюсь увидеть в твоих глазах любовь к другому мужчине. А вампира я все равно убью.

Я бы многое могла возразить на такое заявление. В первую очередь то, что он даже не спросил, чего хочу я. Во вторую, что на Эла или того же Дина я смотрю с дружеским участием и не более. Тем обиднее претензии Рена. Ну и в последнюю очередь, о чем точно не стала бы говорить дракону, что смерти Хадриану я не желаю. Наверное, порядочная влюбленная девушка должна была хотя бы мысленно перечеркнуть прошлое и жаждать избавиться от своего мучителя, но вампир вызывал у меня неоднозначные эмоции. Да, большую часть времени, что мы с ним провели вместе, мне хотелось его убить. Но все равно остается один неоспоримый факт — он раскрыл для меня чувственную сторону отношений. Показал, что натура у меня страстная, чем немало удивил. Но это не та правда, которую мечтает услышать влюбленный мужчина, а тем более такой ревнивый, как Рен. Поэтому, если первые два пункта я ему обязательно скажу, то про Хадриана упоминать не буду. Глядишь, мой ревнивец о вампире забудет.

— Рен, мне не нужен другой мужчина, — положила голову на плечо дракону. — Неужели за эти дни у тебя был повод во мне усомниться? Я с кем-то заигрывала или испытывала влечение? Ты же ощущаешь мои эмоции, так что знаешь точно. И еще, ты же понимаешь, что даже в этом диком лесу мы с тобой не одни? Прикажешь, мне разговаривать только с Кмелой?

— Нет, с ней тебе точно не о чем разговаривать, — тут же оживился Рен, а я боялась, что он опять обидится. — Танюша, я согласен, временами мое поведение глупо, но это только оттого, что мы с тобой не женаты. Именно по этой причине мне и лезут в голову странные мысли. Вот почему ты отказываешься провести брачный обряд?

— Я не отказываюсь, — ответила я, спешно придумывая слова, которые не оттолкнут Рена. — Но ты сам говорил, что магии недостаточно, да и храма поблизости я не наблюдаю. Или где вы проводите свои ритуалы?

— У нас по такому поводу в храм не ходят. Образование пары процесс личностный и данное таинство происходит вдали от посторонних глаз. Значит, все упирается в магию, а ты сама согласна стать моей женой? — обрадовался Рен. Я немного растерялась, замужество очень серьезное событие, уверенности в том, что наши с Реном чувства настоящие, не было. Но все же кивнула, решив быть последовательной, сама же страдала и обливалась слезами, переживая, что Рен меня разлюбил. — Тогда ты не обидишься…

— Хватит болтать, — раздался неподалеку голос Ральфа. — Привал кончается, а еще пожрать надо.

— Да, конечно, — первая подскочила я, поправляя волосы и отряхивая одежду. Я была рада приходу оборотня, интуиция подсказывала мне, что взаимные откровения надо дозировать, а то мы опять поругаемся. Рен поднялся следом, окинул Ральфа хмурым взглядом и помог мне. Кстати, меня занимал несколько один вопрос, который я то забывала задать, то боялась обидеть Эла. — Рен, а почему с нами едет Кмела? Кто она вообще?

— Протеже, Элхарда, — скривился дракон. — Я был против, но он настоял на том, чтобы взять вампу с собой. Вроде бы собирался проводить ее к родственникам.

— И что нам теперь с ней делать? — задала риторический вопрос, не надеясь на ответ.

— Ничего, — между тем произнес оборотень. — Оставить в первом городе, Сорг ее найдет.

— Кто? — спросила я.

— Тот оборотень, с которым ты постоянно ругалась. У них с этой девкой будет щенок, — усмехнулся Ральф, чересчур плотоядно поглядывая на нас с Реном. Да, точно пора кушать, пока волколак не решил перекусить нами.

— Не поняла, а когда они успели? И почему Сорг тогда сбежал? — моему изумлению не было предела. — Тащить с собой беременную женщину не выход, но и бросать ее на произвол судьбы нельзя.

— Танюша, оно тебе надо? Дадим ей денег и пусть дожидается своего Сорга в комфорте. Раз у нее хватило ума забеременеть от малознакомого оборотня, значит, позаботится о себе и будущем ребенке сможет, — предложение Ренальда показалось мне циничным.

— Мудрое решение, — поддержал Ральф дракона.

— А если этот Сорг ее изнасиловал?! Она же совсем девочка, вы об этом подумали?! — пусть Кмела мне не нравилась и эмоции от нее исходили совершенно неподходящие ее внешности, но она оставалась молодой и неопытной девушкой. Ответом на мои эмоциональные вопросы стал громовой хохот обоих мужчин. Оборотень даже за дерево схватился, чтобы не упасть, так ржал.

— Танюша, не обижайся, — обнял меня Рен, видя, что я начинаю злиться. Дракон пытался сделать серьезный вид, но улыбка так и растягивала его губы. — Кмела только выглядит, как ребенок. А так она вполне созревшая для отношений женщина.

— Сорг был не первый, — отсмеявшись, сказал Ральф. — Чтобы у пары появился щенок, самка должна сильно хотеть самца. От насилия беременности не будет.

— Но он сбежал, значит, испугался ответственности… — все равно не могла понять их смеха.

— Он испугался меня, — хмыкнул Ральф. — Сорг нарушил мой приказ — никаких баб в походе. За такое либо выгоняют из стаи, либо убивают. Молодой предпочел бежать, знал, что я самку не трону.

— Ну это более менее понятно, но второй почему сбежал? — если уточнять, то все.

— Он младший брат Сорга, — пояснил Ральф, а я только заметила, что мы уже дошли до нашего импровизированного лагеря. Кмела задумчиво ела, она была настолько погружена в себя, что не заметила наш приход, как и то, что эльф бросает в ее сторону жгучие взгляды. Тут Дин увидел нас, мы с ним случайно встретились взглядами, и меня окотило го эмоциями: раздражением, недоумением и любопытством. Мне даже стало интересно к кому он испытывает подобные чувства? Ко мне или к вампе? И все же надо будет с девушкой поговорить, узнать, чего хочет она. Неправильно решать за нее.