Тринадцатый) Том 8

Глава 9

* * Ещё несколько ранее, Земля, Сеул * *

Директор второго по важности офиса корпорации — сеульского, задумчиво смотрел на бурлящее у подножия небоскрёба компании море людей с транспарантами.

Возмущение от перезапуска «Единственной», поначалу вылившееся лишь в интернет, вскоре обрело зримость в виде митинга на площади перед зданием «наглядного виновника», до которого могли дотянуться местные возмущённые игроки. А возмущение вскоре переросло в агрессию — его машину три дня назад закидали камнями, некоторые из которых добрались до него, и с тех пор он не рисковал выходить из здания, укрывшись за спинами охранников. А главный офис, как назло, молчал, как-будто в мире ничего не происходит, отделываясь общими фразами.

Господин директор также играл, по ночам, через капсулу — выделить другое время он не мог себе позволить, ибо работа превыше всего, и он сам видел, что заново запущенная игра была далеко не тем, что прежде.

В толпе внизу, насколько смог разглядеть директор с высоты своего местонахождения, стала заметна непонятная округлая прогалина, вокруг которой образовалась плотная граница из людей. Другие люди, внутри круга, делали что-то непонятное, и это сильно заинтересовало директора.

— Выясните, что там происходит на площади, — по интеркому приказал он своему помощнику.

Спустя минут двадцать последовал доклад:

— Господин директор, как сумел выяснить один из наших работников, на площадь пришли члены секты имени Тринадцатого. Они взбудоражили толпу заявлением, что собираются строить портал прямиком в «Единственную».

— Да⁈ И что, люди им поверили? — спросил директор с чувством глубокого скепсиса.

— Господин директор, на площади собрались истово жаждущие попасть обратно в «настоящую» «Единственную», поэтому им однозначно не стали мешать, вдруг получится, люди хотят верить в чудеса.

«Да уж, я бы и сам с удовольствием вернул старую версию игры» — про себя вздохнул директор.

— Ясно. А что именно они там делают?

— Не до конца понятно, но вроде они рисуют точную копию портала-пентаграммы, что делал лично Тринадцатый в каком-то подвале в замке игрового барона Имелона, это такое маленькое…

— Я знаю, что это! — внезапно посуровевшим голосом прервал своего помощника директор, — Можете быть свободны.

— Слушаюсь, господин директор.

«Только там была не пентаграмма, а гексаграмма. Откуда у этих сектантов такая информация?» — удивился начальник.

В своё время данная история наделала немало шума, и он, как руководитель всего азиатско-тихоокеанского региона, опосля также получил знатный нагоняй ещё от Уилла Джеркса, тогдашнего исполнительного директора. Все следы произошедшего тщательно подтёрли, но вот гляди-ж ты, кто-то из присутствовавших на месте сотрудников не удержал языка за зубами, слил инфу на сторону, видимо, вместе с фото начерченного на полу того подвала.

«Ладно, нужно связаться с главным офисом, выяснить, что говорить игрокам и прессе? А для начала неплохо было бы узнать, кто именно сейчас является его непосредственным начальником…?»

Десять минут попыток дозвониться ни к чему не привели. Прежние прямые телефоны начальства отвечали длинными гудками, а звонки в секретариат закончились лишь тем, что ему ответили, что руководства сегодня нет и не будет.

— Господин директор!!!

«Помощник сошёл с ума, раз позволяет себе так бесцеремонно врываться в мой кабинет во время телефонных звонков» — крайне недовольно подумал директор.

Но помощнику было отчего так себя вести, он тыкал пальцем в окно, показывая вниз, не в силах вымолвить более ни слова от волнения.

«Ну что там такое?» — директор всё же решил встать и посмотреть на улицу.

Так они и стояли рядом неизвестное количество времени, смотря на играющую чёрно-красным цветом арку портала на площади, именно там, где сектанты рисовали гексаграмму…

* * Анжело Джори * *

Анжело, не отрываясь, на планшете, что принёс ему Франк, смотрел видеоролик — отрывок прямого эфира канала NBC:

— Мы экстренно прерываем наше вещание, чтобы рассказать вам о небывалом доселе событии, — торопливо тараторила ведущая, — Как нам стало известно, буквально пять минут назад возле сеульского офиса игровой компании «The One» членами религиозной секты имени всемирно известного игрока Тринадцатый, был открыт проход-телепорт в мир компьютерной игры «Единственная», которая не так давно была остановлена и перезапущена, что вызвало немалое возмущение игрового сообщества. А что именно там происходит сейчас, мы узнаем у нашего корреспондента Билла МакФлая. Билл, вы слышите меня?

— Да, Энн, прекрасно слышу.

— Расскажите нашим зрителям, что же в данную минуту происходит на площади перед зданием компании «The One»?

— Как вы уже сказали, Энн, случилось чудо, другими словами не описать. Многие люди в мире играют в «Единственную», поэтому они на видео за моей спиной без особого труда узнают арку стационарного портала, правда, немного необычного цвета. Вокруг неё творится сущее безумие, игроки, бывшие на площади, всеми силами стремятся прорваться сквозь неё, из-за чего возникла жуткая давка. Но как успел сообщить один из первых людей, попавший на ту сторону, и вышедший обратно, там реально находится мир «Единственной», где он перевоплотился в своего героя. Затем он нырнул обратно в портал, и туда же устремились остальные.

— Билл, простите, а у вас есть аккаунт в «Единственной»? Думаю, нашим зрителям было бы очень интересно узнать о подробностях из первых рук.

— Да, Энн, конечно есть. Как только позволит ситуация, я немедленно разузнаю всё лично. Правда, боюсь, этого придётся ожидать достаточно длительное время, как вы сами видите, поток желающих попасть в настоящую «Единственную» только нарастает. Но я непременно побываю там и поведаю нашим зрителям обо всём, что происходит в новом мире. С уважением, ваш Билл МакФлай.

— Что ж, с нетерпением будем ждать вашего нового репортажа, Билл.

«Лететь! Срочно лететь! Пока не арестовали» — пронеслось у Анжело.

— Вызовите секретаря и одежду мне! — начал выбираться из капсулы, чуть не ставшей гробом.

Наконец он очутился на свободе, приказывая оперативно появившемуся личному секретарю:

— Машину и срочно подготовить самолёт, я в аэропорт, вылет немедленно.

И отдельно проинструктировал Франка:

— Здесь полностью прибраться, все бумаги уничтожить, капсулу… в общем, просто сожги тут всё к чёрту.

— Понял, сэр.

Видео, показанное безопасником, перевернуло всё с ног на голову, Джори в душе начал испытывать ликование — шансы на вечную жизнь только что значительно выросли, ведь этот поспешный «уход» в неоживший игровой мир был крайне рискованным. А теперь совсем другое дело…

* * ТраАдар * *

Моим альвам «выпала честь» на ближайшее время стать основным источником продовольствия для клана «Ра-Марана» и бывшей игровой России вообще — наш Новый Лес буквально заполонили полянки со всякой съедобной растительностью, начиная с обыкновенной пшеницы, что даже гейм-дизайнеры не стали как-то «извращать» в угоду игровому стилю, и заканчивая особым альверским злаком, из муки которого выпекали не особо вкусные как по мне, однако чрезвычайно питательные хлебцы-«лембасы», позаимствованные у Толкиена. Ну и, конечно, всевозможные фрукты-овощи-ягоды-корнеплоды и грибы.

У Тринадцатого на Руси всё в гораздо больших масштабах (но у него и населения сколько уже — вывозил неписей на небесный материк как из столицы, так и из других городов, где стоят подконтрольные им телепорты). Зато у нас есть своя неоспоримая «фишка» — срок созревания, благодаря применению альверской «истинной магии природы», значительно сокращается. Это особенно важно в настоящем, когда Ра и Грану необходимо кормить уйму голодных ртов «вот прямо сейчас».

Естественно, трудимся мы не за красивые глазки, Род никогда прежде не был настолько богат, есть буквально всё и немного сверху.

Но… как обычно это вездесущее «но».

Нас мало, нас очень мало. Девять тысяч шестьсот двадцать шесть альв, счёт «по ушам» я решительно отменил. Его и придумали, возможно, для того, чтобы число родичей казалось больше, чем оно есть на самом деле. Самообман для самоуспокоения, так сказать.

Большинство альв-неписей по всему миру вымерло, многих из оставшихся я смог сманить на новое место жительства в Новый Лес, в окружение соплеменников. Хотя некоторых даже не пытался, например, немногочисленных выживших высших эльфов в ходе войсковой операции с удовольствием помножили на ноль, слишком уж они были высокого мнения, с какого-то перепуга возомнив себя всеэльфийскими правителями, заодно хапнув прилично опыта за высокоуровневых юнитов.

Золотых эльфов также пришлось вырезать, они бы ни за что не смирились с главенством «лесных», а тем более, нас, серебряных, какое-то время бывших в стане дроу. С дроу, «тёмными» эльфами, война по умолчанию, правда, мы пока с ними ни разу не пересекались, а специально выискивать их логова и лезть под землю в пещеры у меня нет никакого желания.

С нашими прямыми родичами, лесными альвами, ситуация такова, что они, в большинстве своём, ранее жили как раз в лесах, несколько обособленно от игроков, так что коса смерти после отделения мира прошлась по ним особенно сильно. Тех же, кто категорически не захотел переселяться, пришлось «передавать на исполнение» Арсолу, мои альвы не поняли, если бы я сам убивал лесных. В уничтожении всех не примкнувших ничего личного, только бизнес, как обычно говорят нагло-саксы: все альверские «технологии» должны быть в одних руках.

Так что теперь думаю, что пора как-то вливать в наши ряды альвов-игроков. Но, мля, это будет такой геморрой, просто жопа. Они ведь в сути своей хуманы, волею случая вырядившиеся в шкуры эльфов. Ни выдержки, ни приверженности идеалам альв. Есть ли у них хотя бы чувство Природы?

Через не могу и не хочу придётся организовать «учебное» поселение, где каждый желающий «эльф» сможет попробовать себя в качестве настоящего альва. Думаю, что такие всё же найдутся, роду необходим приток свежей крови, а говоря правдивее, спермы, или что там её пока заменяет…

Я сам в не таком далёком будущем стану отцом, малое число альв сподвигло на столь серьёзный шаг. Правда, предварительно провёл обстоятельную беседу с моей женой: ребёнок будет воспитываться в общем порядке, никакого выделения из сверстников как княжеского сына или дочери. Я, безусловно, буду рад, если он или она окажется впереди других в боевых искусствах и магии, сам приложу к этому и руки, и голову, и ремень. Но уж если нет, то нет, занять высокую должность из-за одного происхождения не позволю — именно так загнивают династии. И уж тем более, никаких даже намёков на избранность и «княжестость» — у руля рода я очень надолго, а куда могут повернуть курс молодые, читай — глупые и сумасбродные альвы, ни одному Древнему не известно. Оно мне надо?

И, да, ОрЛик, не расслабляйся, первенец у нас точно не будет расти в одиночестве.

А ещё МасФрин, моя «официальная» любовница. Заявила, что если у неё когда-нибудь появятся дети, то только от меня, ибо другого настолько умного, сильного, красивого, сексуального, заботливого, справедливого… и так далее (да уж, тут я свои длинные ушки немного развесил, приятно, даже если тебя явно перехваливают), нет во всём мире.

Слава творцам, она молода, ей рано заводить потомство, так что, к тому времени, как подойдёт дело, ОрЛик окажется плотно занята нашими двумя или даже тремя, сильно вскипеть по идее не должна.

Ладно, пора выдвигаться на объезд территории, окончательно дочищать Новый Лес от всех опасных тварей, которые нынче всё чаще не возрождаются. Вчера разведчики обнаружили гнездо Арахнидов — гигантских пауков, как ни странно, живущих семейством (хотя, есть ли там отец или его после спаривания «спорола» самка, доподлинно неизвестно). Опять довольно тесные тёмные пещеры, не хочется, но надо. В авангарде князь и княгиня, как самые сильные бойцы и продвинутые маги (не отсюда ли идёт то, что раньше лидер обычно шёл первым, ведя своих воинов за собой?).

В левой руке у меня магический фонарь, скопированный мастером Огнилой с того, что когда-то Три взял трофеем в Вилории при захвате полуэльфа Травенеля. Далеко не так удобно, как заклинание «светлячок» из магии Света, да при этом жрёт маны в девять раз больше. Хотя исходный оригинал потребляет в три раза меньше нашей самоделки — ну так, тот произведение ещё всесильных и ничем не ограниченных разработчиков игры, а этот — новодел, при этом сработанный уже после разделения миров.

Однако же, он всё равно несравнимо лучше факела — светит гораздо ярче и дальше, плюс самого себя не слепишь. Их производство на Руси поставили на широкий поток, ведь магические кристаллы, излучающие свет, давненько в жутком дефиците — они, как и хорошие камни маны, продавались исключительно в магазинах администрации, и в какой-то момент без объяснений пропали из продажи (наш «оживающий» мир не принимал от админов вновь нарисованных вещей). А так как игроков и «местных» с прокачанным ночным зрением почти не было, фонари требовались всем, правда, пользоваться именно этими могли лишь «существа» с магической составляющей.

В правой руке — новый жезл от Грана с заклами ранга «понимающий», высшими в этом мире. Мы осторожно пробираемся в завалах камней, тут и там свисает паутина, на полу трухлявые кости, арахниды не сидят на месте, ожидая проходящую добычу, а выбираются наружу на охоту. На чистых рефлексах, ну и благодаря вкачанной скорости, выставляю перед собой «улучшенный каменный щит», в который смачно врезается один из молодых арахнидов, вздумавший неожиданно напрыгнуть на меня. Молодой, однако ростом мне уже по пояс. Жёсткий удар «лезвий ветра II» состригает длинные мохнатые лапки, тот валится на пол. Выждав пяток секунд в готовности на случай повторной атаки другого арахнида, снимаю с пояса кхопеш, и отточенным ударом глубоко рассекаю «голову» жертвы, первый готов.

Дальше пошли уже «под прикрытием» заклинаний школы огня, ловя разбегающихся от нас арахнидов «улучшенными каменными руками». Несмотря на получасовое хождение по природным пещерам, особо крупных экземпляров мы не встретили, видимо, взрослые паукообразные, и главная самка в их числе, поняли, что связываться с нами не стоит, и попросту затихарились где-то на нижних уровнях. Но мне-то нужно вычистить их под ноль!

Тупой! Выходим из логова, удаляемся на максимально возможное расстояние, и я с жезла кастую «землетрясение». Кто не спрятался, я не виноват. Твердь перед нашими ногами проваливается вниз, обрушивая и закупоривая подземные ходы, в которых спрятались отчего-то поумневшие твари. Теперь отойдём ещё дальше, и на бывший вход в пещеры с небес падает «метеорит», запекая грунт, делая его подобным камню. К тому же, дополнительное мощное сотрясение от столкновения обвалит нерукотворные пещеры на ещё большей глубине, чтобы уже точно с гарантией. Арахнидам не повезло, но на вершине пищевой цепи должен остаться только один. Я очень надеюсь, что после такого акта вандализма с прямым физическим разрушением данжа-локации, о данных арахнидах мы никогда больше не услышим.

Кто у нас следующий в вымершие виды?

* * Арсол * *

Убиваю и убиваю, убиваю, ещё раз убиваю, и снова убиваю — всё, чем я занят последнее время. Нет, вру, ещё пытаюсь ускоренно прокачивать магию тьмы и ранги некромансерства, благо в подопытных для того и другого недостатка нет. А вот с имеющимся временем для прокачки, как подозревают абсолютно все ипостаси Тринадцатого, далеко не так радужно: нужно успевать как можно больше.

Особенно сильный прогресс у меня наметился после того, как вспомнил и решился усвоить опыт, переданный Мараной через касание пальцем после нашего с Соланой спасения из «пузырей» ангелов.

Чему поучиться у богини смерти (и немного жизни) нашлось. Первое время после «загрузки в оперативную память» массива знаний (прошедшего, к счастью, без обещанной Три боли, так, всего лишь небольшая мигрень) ходил как чумной, поражаясь тому нагромождению, что выдумал(-и) Творец/Творцы (пока ни одна из моих ипостасей не встречала того, кто бы мог уверенно ответить на вопрос: был ли Творец один?) в механизме «круговорота сути».

Такие тонкие материи и такие ограничения, что диву даёшься. Но при этом меня, как бывшую часть Тринадцатого… то есть не так, как бывшую часть АНДРЕЯ, что родился и вырос в атеистических реалиях, прошёл школу и пару курсов юридического факультета института, обрисованная картина мироздания не устраивает. Есть во всём этом нечто такое, что скорее кривда, чем правда.

Следует сесть и основательно разобраться во всей этой… галиматье. Желательно посоветоваться с Ра, узнать его мысли, так как сейчас прямой канал общения с другими воплощениями, к сожалению, закрыт. Да ещё вечная нехватка времени.

Надо, надо расставить точки над «ё»…

* * Гран * *

На тренировочной арене оттачивал мастерство владения копьём, имея в противниках Ратгара, моего телохранителя-напарника-друга, практически единственного, кто сейчас в состоянии на равных противостоять в схватке, когда услышал сигнал тревоги и общего сбора, а ко мне подбежал посыльный с просьбой Ивана-Иванона незамедлительно прибыть к Храму.

С большим сожалением прервал тренировку, Ратгар сильно прогрессировал по сравнению с самим собой до отрыва мира. Сейчас он вполне успешно справлялся с моим супер-копьём, используя новый щит и саблю. В парных шашках он, кстати, успел разочароваться, довольно узкоспециализированное оружие — практически исключительно против бездоспешных.

Этот хитрец за моей спиной втихаря подговорил Огнилу, Бахтирена, ТриДу, главу рода живущих у нас в Царьграде гномов и некоторых других великих мастеров на создание «чуда» — щита, способного выдерживать удар «копья судьбы». Если не сильно вдаваться в подробности изготовления, то в адаманто-мифриловую заготовку ювелир встроил три артефактных кольца, что вмещают любое заклинание, которые, в свою очередь, ТриДу «от всей души» запитала «улучшенным каменным щитом», а это вам не хухры-мухры, «мощща» нынче у неё ого-го-го-го. Зачарователи и гном-рунный маг также не оплошали, навесив на изделие несокрушимость и почти полное игнорирование действия дробящего урона.

В общем, на любой болт найдётся своя гайка. Впрочем, как и на гайку болт: когда я понял механизм, попросту перегрузил щит серией быстрых ударов, израсходовав его три заклинания защиты, и уже следующий отправил воина-хитреца в далёкий полёт. Сейчас Ратгар мне такого не позволяет, отпрыгивает и уворачивается, сбивает траекторию удара саблей, сам угрожает контратакой.

Впрочем, о чём это я, несколько отвлёкся. Раз просят прибыть незамедлительно, использую телепорт:

— Привет, что за срочность? — спрашиваю у паладина-свет Иванона, сегодняшнего ответственного дежурного, с некоторым удивлением наблюдая вокруг непривычную суматоху.

— Смотри сам, — указывает он рукой в направлении восток-северо-восток.

Гляжу вдоль линии руки: примерно там, где ранее в Царьграде стоял Кремль, вижу РАБОТАЮЩУЮ арку перехода, из которой плотным потоком валят игроки.

— Нападение?!? — офигеваю я.

— Пока не знаю, выслал разведчиков. Елена тоже не вытерпела, так что вскоре жду полный доклад.

За нашими спинами спешно собирались бойцы, как из клана «НН», так и из «Ра-Марана». Местных, что копали ров и подготавливали место под будущий фундамент крепостной стены на перешейке, Иванон уже приказал эвакуировать в тыл.

Задумчиво поглаживаю непростой перстенёк на пальце с непростым заклинанием «армагеддон». Если начнётся замес, прыгну в самую гущу, и вознесётся гнев небес… будем считать именно так.

На нападение это как-то не похоже — игроки, выйдя из портала, начинали растерянно крутить головами, хаотично перемещаясь под воздействием вновь выходящих из арки, что довольно бесцеремонно подталкивали в спину, ибо их самих также толкали.

Но на всякий случай наши уже на позиции: щиты сомкнуты; тройной ряд пик пока смотрит в небо; арбалеты с натянутыми тетивами и наложенными болтами; маги, словно пианисты, с небольшой нервинкой разминают пальцы и кисти, в ожидании обрушить на головы ворогов смертоносные заклинания; разбойники-диверсанты готовятся выпрыгивать из телепортов в рядах противника, чтобы учинить безжалостную резню.

— Это не нападение, — Колючка неожиданно возникает позади меня и своего мужа, так что мы дёргаемся.

— А что тогда? — уточняю у неё.

— Вы не поверите, это прямой портал на Землю…

Дальнейший рассказ мы выслушали с чувством вселенского охренения: данный портал далеко не первый, хотя в России, а конкретно в Москве, он долго не получался. А так по миру уже действует порядка пятнадцати штук, из них два в Корее, и целых шесть в Китае. Народ сходит с ума, получив возможность реально переселиться в прежде игровой мир, обретя сверхвозможности и бессмертие. Китайские власти уже даже взяли переходы в другой мир под жёсткий контроль, пытаясь ограничить масштабы бегства из реала.

— А знаешь, с чего всё началось? — вкрадчиво спрашивает у меня девушка.

— Удиви, с чего же?

— Секта имени Тринадцатого в Корее где-то достала фото гексаграммы, что ты лично начертал в винном подвале баронского замка Имелона для вызова демона!

Мою физиономию в тот момент надо было видеть.