Тринадцатый III

Глава 22

— Мне никто не платил, — лепетал испуганный мужчина.

Он мог отойти, отпрянуть от ножа, приставленного к горлу. Но охвативший тело страх не давал двигаться и адекватно соображать. А ведь хватило всего капли крови на шее, чтобы он начал говорить.

— Тогда кто отдал приказ? — строго спросил я.

— Пришло указание свыше. Я честно… Честно ничего не знал. Мне велели заменить ритуальные ножи, когда придёт настоящий наследник Воронцовых.

— Тогда почему испорчены не все? Где логика?

— Могли прийти и другие дворяне для ритуалов, нужен был хоть один, — спешно отвечал он, не опуская рук.

— Они прокляты?

— Не… не знаю. Нам прислали новые наборы. Но я подумал и смешал со старыми…

— И думал, что никто не заметит подвоха? — ухмыльнулся я.

— Нет. Там же мелкие трещины.

— Ясно. Кто отдаёт приказы свыше?

— Банк имперский, мы подчиняемся главному филиалу в Москве, а они уже имперской канцелярии.

Навряд ли кто-то в имперской канцелярии хотел меня устранить. Ни императору, ни его свите, нет от этого никакой выгоды. Наоборот, им лучше, чтобы новый князь Воронцов скорее приступил к своим обязанностям. Значит, предателя стоило искать где-то в середине этой цепочки.

— Кто управляет главным отделением в Москве?

— Граф Трубецкой, он напрямую его курирует.

— То есть он мог отдать такой приказ?

— Либо он, либо кто-то ещё выше, — Харитон Константинович ткнул пальцем вверх.

— Ладно, ответ принят, — я убрал нож, бросил его на пол, также как и остальные. — Буду ждать в вашем кабинете для подписания бумаг.

Я пошёл к выходу, не оборачиваясь. Если управляющий решил подобрать нож и напасть, то я бы это услышал. Но нет, мужчина остался стоять в попытках совладать с собственным страхом. А я был уверен, что он никому не расскажет о том, что произошло. Заменив один из ножей, он нарушил приказ сверху. А заменив остальные, пытался подставить меня.

Я провёл в банке ещё два часа, подписывая всевозможные бумаги, большинство из которых при мне заверялись с помощью магических печатей. В конце мне выдали бумагу о присвоении титула и толстую стопку бумаг, чтобы я мог ознакомиться с делами рода, обсуживающихся через имперский банк.

За управляющим я внимательно следил. Он делал всё быстро и аккуратно, больше не пытаясь меня обмануть. Из банка я выходил, держа в руках платиновую карточку вип клиента.

— Мы на удивление быстро. Думал, что до вечера всё заполнять будешь, — сказал Евгений, пока мы ждали такси.

Брат косился на чёрную бронированную машину, но находящиеся внутри люди не спешили выходить.

— Поздравляю, теперь ты князь! Будешь собирать пресс-конференцию и рассказывать о своих планах? — спросила сестра.

— Пока рано, — холодно ответил я, наблюдая за той же машиной.

— Они не выйдут, — тихо сообщил брат. — Увидели тебя.

— Они же могут меня убить, пока не принесли клятву.

— Поэтому советую тебе сегодня же написать завещание, — хмыкнул брат, а я уже искал в глобале ближайшее отделение нотариуса.

— Какие у нашего рода дела с Трубецкими? — как бы невзначай спросил я.

— Никаких. Но они дружат с Шолоховыми. Это один из трёх княжеских родов, — намекнул брат на то, что в их роду передаётся та же сила.

— Хорошо, а Шолоховым мы чем не угодили?

— Тем, что они разорились, а мы возвысились, — ответила сестра.

— Да. А ещё отец при жизни отнял у них три последние прибыльные компании, — добавил брат.

— Вот так взял и отжал? — ухмыльнулся я.

— Нет, поглотил. Провёл махинации с акциями. Если интересно, то лучше нанять нового финансиста. Пусть разберётся и расскажет. Старого я бы уволил, — буркнул Евгений.

— Тогда уволь, что мешает?

— Если глава рода даёт согласие, то нет проблем. Я не могу распоряжаться твоими людьми.

— Да, представляю какое осиное гнездо мне досталось…

— Скорее змеиная ферма, где яд собирают каждый день.

Такси приехало, и мы направились к нотариусу. Там я составил завещание, согласно которому после моей смерти всё переходит в благотворительный фонд, который я сразу и переписал на Свету. Она же составила завещание, что в случае её смерти, все деньги следует отдать бедным. Вот в прямом смысле, взять и раздать наличными деньгами в самых бедных районах. Всё это было подписано в нескольких экземплярах и заверено магическими печатями. Через пару дней копия должна поступить в имперскую канцелярию, как и бумаги о том, что я унаследовал титул.

Князь Воронцов. А приятно звучит. Только вот этот титул сулит огромное количество проблем. Поэтому пока что я останусь Алмазовым Алексеем — обычным кадетом из Смоленска, где меня никто не знает. Потребуется время, чтобы подготовить почву для раскрытия.

Остаток дня прошёл в рутине. Евгений позвонил почти всем родственникам и сообщил, что я чудесным образом нашёлся и вступил в наследство. Все согласились принести клятву, кроме троих братьев, которых он называл ранее. Кроме них, дураков в нашем роду не было. Все хотели быть ближе к власти и деньгам. Каждый спрашивал мой личный номер, и на этом моменте Евгений каждый раз бросал трубку, ссылаясь на плохую связь.

На обратном пути я продлил аренду дома до конца каникул. Заказал питомцам пятнадцать килограммов мяса и закинул денег на карту сестры. Целый миллион, одним нажатием кнопки. Столько ей полагалось в месяц по завещанию отца. Чёрт, если такое обеспечение у одной Светы, то мне страшно представить доход рода в целом. Надо искать финансиста… Но не на сайте объявлений же его выбирать!

— Так, завтра встреча с Пашей, а потом можем сгонять в столицу, — предложила сестра, пока мы ехали домой.

— Нет. Пока мне нечего там делать. Или родственникам без меня денег уже не выпишут?

— Ну, для этого можно настроить авто-переводы. Обычно этим занимался бухгалтерский отдел отца, но ты уже успел там всех уволить.

— Ничего, подождут. Ещё и службу безопасности надо убрать.

— Займусь этим, — вызвался Евгений, сидящий на переднем сидении такси.

— У тебя, смотрю, особая любовь к увольнениям.

— Да. Но сразу говорю, что со слугами рода сам разбирайся. Они служили только твоему отцу и по идее должны остаться верны тебе, — сообщил брат.

— Много их?

— Около пятидесяти человек. Отец принимал клятву лишь от тех, кому безоговорочно доверял. В службе безопасности рода трое таких, их уводить не смогу, уж извини.

— Ясно, тогда и им надо выписать зарплату, пока не разберусь, кого оставить. Есть вообще какая-то инструкция, как это делать? — спросил я, уже предвидя, как много рутины предстоит.

— Ты можешь обратиться к нашей матери. Она раньше работала младшим бухгалтером, так и познакомилась с отцом, — улыбнулась сестра.

— Ты ей веришь?

— Лёш, ты чего? Это же наша мама, — выпучила на меня глаза Света.

Да, наша мама… Которую я ни разу не видел, но Свете об этом знать не обязательно.

— Последнее время я стал слишком подозрительным. Ты права, нет оснований ещё и маму подозревать в заговорах.

Света с облегчением выдохнула, открыла маркетплейс и стала листать бесконечный каталог товаров. А я для себя решил, что сперва понаблюдаю за женщиной, которую сестра с гордостью называла нашей матерью, а уж потом решу, насколько готов ей доверять.

— А отдел по связям с общественностью можно уволить? — спросил Евгений, обернувшись.

— Они-то чем тебе не угодили? — я слегка удивился.

— Там работает его бывшая жена, — хмыкнула Света. — Жень, это крайне низко с твоей стороны. Аристократы так не поступают. Нас с детства учили нести ответственность за свои поступки.

— Моя бывшая сука, а эти уроки я благополучно пропил, — усмехнулся брат.

— Пока больше никого не увольняй, — велел я.

А то ему только дай волю. И ничего рационального ждать не стоит.

После всех дел мы вернулись в арендованный дом только к вечеру. Поздней осенью рано начинало темнеть. Вот вроде всего семь часов вечера, а уже на дорогах горят фонари.

Стоило открыть калитку, как мне в лицо чуть не попал футбольный мяч. Это я вовремя увернулся, и спортивный снаряд угодил прямо в лоб брату.

— Ой! Да что за хрень! — воскликнул он, растирая покрасневшую кожу.

— Простите! — закричала Лесси.

Стоило брату её увидеть в свете фонарей, как он застыл. Выпрямился, поправил пиджак и ответил добродушным тоном:

— Да что вы, ничего страшного. Это всего лишь мяч. Как вас зовут?

— Лесси, — осторожно ответила красноволосая.

— Какое необычное имя. Оно, как и весь ваш образ напоминает солнце. А меня зовут Евгений.

— Знаю, вы брат Алексея, — девушка улыбалась, словно не замечала подвоха.

— У вас есть планы на вечер?

Ни мне, ни Зубастику этот вопрос не понравился. Да, я был предвзят, для Лесси такая связь ничем хорошим не закончится. Она была моей подругой, поэтому мы с питомцем решили остановить её от необдуманных действий.

Зубастик снова потянулся к мячу и бросил его в брата. На этот раз намеренно. И попал прямо в пах. Брат еле устоял на ногах.

— Что за… — простонал он.

— Ты не понравился моему питомцу, — я похлопал его по плечу.

— Злорадствуешь?

— Нет, ты что? — ответил я, а затем наклонился к его уху и тихо продолжил, так чтобы Лесси не услышала. — Даже не думай к ней клеиться.

— Простите, Зубастик что-то разыгрался, — начала извиняться девушка.

А Света с улыбкой наблюдала в стороне, её забавляло происходящее.

— Что ещё за Зубастик? — Евгений выпрямился и осмотрелся. — Я только Марса вижу.

— Ой, Лёш, я кажется лишнего сболтнула, — зарепереживала Лесси.

— Всё нормально, мой брат никому не скажет, что у нас во дворе живёт приручённый малёк регата. Ведь так? — я посмотрел брату в глаза.

Он был гораздо старше меня, но ростом мы вышли одинаковые. Клятва на крови работала не только в сторону моей защиты. Теперь моё слово становилось законом. И даже если брат захочет всему миру рассказать про Зубастика, просто не сможет открыть рот. Удобно предки придумали! Правда, всегда есть нюанс… Сказать-то он не сможет, а вот написать или сообщить на языке жестов придётся запрещать отдельно.

— Ты сейчас шутишь? — не поверил он.

— Нет, — я говорил серьёзно.

Зубастику не понравилось, что в него не верят. Поэтому он в очередной раз проявил самостоятельность, чтоб её! Этот мелкий монстр нашёл рядом с домом грязную лужу и щедро в ней искупался. Уверен, что если бы хозяева листья не убрали, то он бы и в них извалялся.

Этот грязный находчивый регат подошёл к брату и потянулся к нему лапками, желая обнять. Брат окончательно поверил и вскрикнул. Да он так перепугался, что чуть через забор не перепрыгнул.

— Твою мать! Лёш! Ты совсем с ума сошёл?

— Нет, — ответил я и осуждающе посмотрел на Зубастика, передавая ему образы купания в ванне.

— Ты регата приручил! Да это невозможно. Он же нас всех ночью сожрёт!

— А ты громче кричи, тогда тебя соседи раньше сожрут, — усмехнулась сестра.

— Знаешь, немой ты мне нравилась гораздо больше…

Спор решила закончить Лесси:

— Ой, а пойдёмте в дом! Там доставка еды пришла, и я курочку запекаться поставила.

— Мне нравится идея, — первым согласился я. — Поедим, а потом научим Зубастика мыть полы.

— Чувствую, намечается веселье, — проявился в воздухе Макар.

Лесси увидела, и у неё чуть глаза не выпали из орбит от удивления.

— Это… это призрак? — дрожащими губами спросила она, тыкая пальцем в Макара.

— Невежливо тыкать пальцами в привидений, — полупрозрачный друг демонстративно отвернулся.

— А-а-а, так он реальный!

— Да у вас тут ещё и призраки обитают? Лёш, ты меня прости, но я лучше в Москву вернусь… — высказался брат, чем насмешил сестру.

— Не знала, что ты такой трус! — усмехнулась она.

Их общение было построено на взаимных подколах, но никто не обижался. Видимо, раньше Света делала тоже самое, но на языке жестов.

— Я не трус! Но мне претит мысль ночевать с теми, кого я не вижу!

— А хочешь? — спросил я.

— Что? — хором спросили брат и сестра.

— У тебя нет дара. Нет источника. Значит, я могу его создать. И уже к утру начнёшь видеть привидений. И оценить всю прелесть домашнего регата.

Я не собирался раздавать дар налево и направо, но близким людям можно было предложить.

— Эм… А можно подумать? Не уверен, что мне нужна… — брат запнулся.

— Ответственность? — закончил я вопросом.

— Да, да. Я безответственный аристократ. Осуждайте меня! Но я не хочу, чтобы меня втягивали в эти ваши интриги, а в борьбу с монстрами тем более.

С этими словами Евгений зашёл в дом.

— Ботинки сними, а то будешь мыть пол вместе с Зубастиком! — крикнула ему вслед Света.

— Ещё один аристократ на мою голову, — начала негодовать Лесси.

— Я тоже аристократ! — подал голос Макар и закончил призрачным завыванием, чем заставил девушку вздрогнуть.

— Хватит её пугать. Иначе оставлю кирпич у соседнего дома до конца недели, — пригрозил я.

— Ла-адно, — протянул призрак и поплыл в дом вместе со всеми.

Хах, угрозы с ним работают безотказно. А всё потому, что нет ничего хуже после смерти, чем скука.

Как только зашли в дом, я сразу погнал Зубастика в ванную на первом этаже. Пока он не разбросал грязь повсюду. В итоге он запачкал только меня, пока я его отмывал. Новым квестом стало вытереть его полотенцем. Зубастик всячески сопротивлялся и отправлял мне образы, где вытирается сам об диван в гостиной.

Когда мы вышли, то малёк сразу побежал на кухню. Оттуда доносился запах сочной жареной курочки. Ммм…

— Зубастик! Нельзя! — раздался крик Лесси, и я побежал её спасать. — Нельзя, я сказала!

Девушка в кухонных перчатках держала поднос над головой, пока малёк пытался до него допрыгнуть. Но из-за массивных ног прыжки не были сильный стороной регатов. Поэтому я поспешил остановить питомца, пока он не начал вытягивать свою безразмерную пасть.

Я отодвинул от девушки питомца и положил в тарелки свежего мяса. Это отлично сработало как для регата, так и для волка.

— Вы на него хоть шляпу повесьте, — нервно предложил брат, наливая себе полный стакан коньяка.

— Я вроде не заказывал алкоголь, — сказал я, переводя тему, но это не сработало.

— Ну, бантик ему тоже подойдёт, если есть куда приляпать. А алкоголь. Это часть меня.

— Да он по пути заказал себе запас на неделю, — сдала Евгения сестра.

— Такими темпами ты скоро в вытрезвителе окажешься, — предостерёг я.

— А вот нет! Я постоянно посещаю целителя. Моя печень здорова, как у младенца, — похвастался брат.

— Удобно, однако, — констатировала Лесси, разрезая курочку. — Лёш, тебе какую часть положить?

— Давай ножку, — попросил я.

— Хорошо. Тогда ножку и грудку.

— И мне! — воскликнул голодный брат.

— Ему положи самое маленькое крылышко, — усмехнулась сестра.

С появлением Евгения она стала куда веселее.

— Так, ну если у вас нет банта, давайте хоть очки ему на голову оденем? Не могу я спокойно сидеть, когда вокруг бегает невидимый монстр, — продолжил брат.

— Нет у нас очков с собой, — ответил я.

— Хорошо. Тогда дайте маркер! Я на нём крестик нарисую! Кстати, а на призраке так не получится?

Это предложение заставило рассмеяться всех. Даже Зубастик радостно запищал. Ему в прошлый раз понравилась игра с тенями, поэтому он и маркеру бы обрадовался. Ему самому нравилось, когда его замечают, разговаривают с ним и играют.

— На себе нарисуй, — фыркнула сестра, как отсмеялась.

— Жень, тебе придётся смириться, что в мире существует то, что тебе не дано видеть, — продолжил я. — Да, можно нарисовать на нём крестик для твоего спокойствия, но кто его потом будем отмывать, когда нам надо будет выйти в город?

— Ты ещё и в город регата брать собрался? Это же верх сумасшествия! — не унимался брат.

— Отнюдь. Этот монстр не просто питомец. Он даст надежду всему человечеству.

— Да, этот регат сможет помочь в борьбе со своими сородичами, — поддержала Лесси. — Я с ним была целый день. Он невероятно умный.

— Согласна с Лёшей. Раз отказываешься от дара, то фиг тебе, а не крестик! — добавила сестра.

Мне начинала нравиться её прямолинейность.

— Ладно, но если меня сегодня ночью сожрут, то это будет на твоей совести, — Ответил Евгений сестре.

Висящий над диваном в гостиной Макар всё слышал. Он со злобной улыбкой потирал ладони, словно уже придумал себе развлечение на ближайшие дни. Но его шутки никогда не переходили грань дозволенного, поэтому я не стал его останавливать.

Внезапно раздался звонок, и мы переглянулись.

— Я больше ничего не заказывал, а вы? — спросил я у всех присутствующих, даже на Макара взгляд бросил, потому что нажимать кнопку заказа он уже научился.

— Это не я, — замотал головой призрак и снова состроил обиженную физиономию.

Остальные также сказали, что ничего не заказывали. Поэтому я сам пошёл открывать.

— Макар, на разведку! — указал я.

Призрак скрылся в стене, ожидая чего-то интересного. Быстро он забыл про свою обиду.

Вышел из дома и подошёл к калитке. Но не спешил открывать без информации от призрачной разведки. И уже через несколько секунд Макар выплыл ко мне из забора.

— Высокий мужчина в дорогом костюме. Оружия нет. Очень на тебя похож, — сообщил призрак.

Я открыл калитку и посмотрел в глаза тому, кто всё это время пытался меня убить. Из-за него мой предшественник и оказался в тюрьме. И сейчас он сам ко мне пришёл. Но как нашёл? Я же проверил Евгения на наличие жучков, а его телефон должен был иметь защиту от прослушки и слежки.

— Зачем пришёл? — грубо спросил я.

С этим человеком мне не хотелось иметь ничего общего. Я был в любой момент готов выставить щит, чтобы отразить магическую атаку. Но он не убивать меня пришёл, иначе бы взял с собой целый отряд магов, а не явился безоружным.

— У меня к тебе деловое предложение, которое будет выгодно нам обоим, — ответил Александр.